Bab 409 – Umpan Buruk Dan Dasar Untuk Baiyi
“Tolong, lihat ini,” kata sekretaris muda itu, menyerahkan sepotong batu pada Baiyi.
Segera setelah Baiyi menyentuh lempengan itu, dia menyadari bahwa ada video yang direkam di dalamnya. Ini mirip dengan trik kecil yang dia lakukan dengan kerikil, ketika dia pertama kali mengiklankan Da Xue kepada dunia. Baiyi tertawa dan berkata, “Itu pelanggaran hak cipta, setuju?”
Dia mengaktifkan sihir yang ditempatkan di lempengan batu dan mulai menonton video yang direkam. Beberapa menit kemudian, Baiyi menyelesaikan lempengan itu, ekspresi kebingungan muncul di wajahnya. ‘Mengapa saya merasa bahwa pekerjaan ini lebih cocok untuk Gereja, bukan saya?’
Ada dua video di lempengan itu. Yang pertama menunjukkan desa pegunungan yang telah dimusnahkan oleh pasukan bahu kerangka. Mayat penduduk desa terlihat bangkit kembali; mereka telah berubah menjadi zombie! Hantu yang melayang bisa dilihat di sekitar, dan sedikit lebih jauh dari desa, sekelompok revenant, yang dibalut baju besi hitam, bisa dilihat di atas kuda undead mereka.
Video kedua jauh lebih epik, jika tidak mengerikan. Itu menunjukkan dataran datar besar yang dipenuhi lautan mayat hidup, yang membentang bermil-mil. Mereka berbaris maju, dan langit di atas mereka dipenuhi dengan naga kerangka yang terbang dengan lintasan yang tampaknya acak. Ukuran pasukan undead ini bahkan menyaingi ukuran pasukan Lich Walker, di masa jayanya.
Sangat jelas bahwa di suatu tempat, entah bagaimana, Lich tertentu telah menembus ke level Demigod. Pasukan ini pada dasarnya adalah cara Lich untuk memamerkan kekuatannya. Desa kecil itu tidak beruntung karena telah dipilih untuk menunjukkan kekuatan yang fatal ini. Inilah alasan mengapa Baiyi berpikir bahwa Gereja harus menangani masalah ini; itu tidak harus menjadi perhatian Kepala Sekolah akademi.
“Kamu juga harus melihat ini.” Melihat tidak adanya ketertarikan di wajah Baiyi, sekretaris itu mengangkat tangannya dan memberikan lencana kepada Baiyi. Lambang pada lencana pada awalnya tampak aneh, tetapi setelah diteliti lebih dekat, itu sangat familiar. Api hitam, yang dimiliki musuh lamanya – kultus Godsfall.
Pertempuran besar yang terjadi di Mars sepuluh tahun yang lalu telah membuat kultus Godsfall kehilangan dua pendukungnya yang paling kuat: Raja Peri dan Dewa Jurang. Seperti yang dinubuatkan oleh almarhum Raja Gila yang Bijaksana, setelah pertempuran, kultus kehilangan kekuatan dan pengaruhnya. Sebelumnya, Godsfall telah cukup kuat untuk mengindoktrinasi beberapa anggota Gereja, sebuah organisasi berbasis agama. Namun, setelah pertempuran besar di Mars, Godsfall semakin memburuk, bahkan organisasi yang lebih kecil mulai memburu mereka untuk olahraga. Sekarang, kultus itu dianggap tidak ada, bahkan dengan sekutu lama mereka – orang barbar di utara dan para kurcaci di alam kembar, Mars dan Marle – memburu mereka.
Oleh karena itu, bahkan Baiyi perlahan-lahan melupakan Godsfall. Dia memiliki begitu banyak hal yang harus dilakukan saat ini, jadi tidak ada waktu untuk dihabiskan untuk menyelidiki kesejahteraan yang telah terjadi yang merupakan Godsfall.
Sepertinya dia sekarang menyaksikan kembalinya Godsfall, yang tampaknya meminta bantuan Lich yang sangat kuat. Namun, seberapa besar ancaman yang bisa ditimbulkan oleh Lich padanya? Bahkan in-house Lich Void, yang secara luas dianggap sebagai Demigod Lich terkuat yang pernah ada, menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi dari semua orang untuk menghindari pemukulan. Apa lagi yang bisa dikatakan tentang Lich yang tidak dikenal ini; mungkinkah itu berdiri sendiri melawan manusia?
Tidak, itu tidak mungkin.
Jika sekretaris mengetahui hal ini, mengapa dia menunjukkan video pada Baiyi? Mengapa menggunakannya untuk memulai transaksi antara militer kekaisaran dan Baiyi?
Baiyi mengajukan pertanyaan yang ada di benaknya. “Ada apa dengan undead itu? Mereka tampaknya tidak diciptakan oleh satu Lich. Selain itu, dengan ancaman sebesar ini, mengejutkan bahwa Isythre relatif diam. Saya dapat berasumsi bahwa hal-hal keji itu … itu bukan dari alam kita, bukan? ”
Satu hal yang Baiyi ambil dari ingatan Lich Walker adalah bahwa Lich tidak pernah bekerja bersama Lich lain. Mereka memiliki tingkat kepercayaan yang sangat tinggi untuk hal-hal yang tidak bisa mereka kendalikan. Satu-satunya saat Lich terlihat bersama adalah saat mereka menjadi bahan lelucon; misalnya, “Tiga Lich pergi ke bar …”
Jika seorang Lich ingin membangun pasukan undead, ia tidak dapat melakukannya dengan menulis angka di udara sambil melantunkan sajak. Lich pertama-tama harus mengatur kejadian mengerikan yang akan meninggalkan banyak mayat; ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dalam sepuluh tahun terakhir, Baiyi telah menerima berita tentang Lich yang sembarangan membantai orang, jadi dari mana asal semua undead di video itu?
Satu-satunya hal yang Baiyi ketahui tentang video itu adalah bahwa video itu direkam di alam lain.
Sekretaris itu tersenyum kagum. “Tuan Kepala Sekolah sama pintarnya dengan kecerdasannya. Sekali melihat video dan Anda telah menyatukan semuanya. Seperti yang Anda katakan, video ini direkam di alam yang sangat besar yang baru saja kami temukan. Kami menyebut alam ini ‘Duat’. Makhluk yang baru saja Anda lihat adalah penguasa alam. ”
Penemuan alam besar tempat kehidupan ada tidaklah mengherankan, karena Gouve dan Mars keduanya telah ditemukan dengan kehidupan yang sudah ada di dalamnya. Yang menarik perhatian Baiyi adalah baris terakhir.
“Apakah ini wilayah yang benar-benar dikendalikan oleh Lich?”
“Tidak. Undead tampaknya tidak dikendalikan oleh apapun; tindakan mereka atas kehendak bebas mereka sendiri, ”sekretaris itu menjawab. “Setiap prajurit kerangka yang Anda lihat di video memiliki kemauan mereka sendiri, meskipun tingkat kecerdasan mereka lebih rendah daripada hewan. Tidak ada tempat yang dekat dengan undead tanpa pikiran yang dikendalikan oleh ahli nujum. Sebuah hierarki tampaknya ada di antara mereka, seperti yang terjadi pada iblis di Abyss. Di alam itu, yang kuat pasti mendominasi yang lemah. ”
Alam yang sepenuhnya dikendalikan oleh undead yang lahir secara alami? Baiyi menangis karena terkejut. Di Void, dia mengalihkan perhatiannya ke Lich Walker dan bertanya, “Apakah ini mungkin?”
Necromancy masih dianggap tabu, dan tindakan Lich Walker, ketika masih hidup, belum dimaafkan, atau dilupakan; karenanya, Baiyi tidak membiarkan Lich Walker meninggalkan Void, apalagi membiarkannya mengajar di Da Xue. Sangat beruntung dia telah melakukan ini, mengingat dia sekarang dapat mengajukan pertanyaan Lich Walker.
“Saya tidak akan mengabaikan hal yang masuk akal,” jawab Lich Walker, dengan keterkejutan yang terlihat dalam suaranya. “Ada juga makhluk undead liar di sini, di Isythre, tapi jumlah mereka sangat sedikit. Mayat hidup ini lahir dari Formasi Transformasi-Mati yang sangat langka yang terbentuk secara alami, atau sebagai hasil dari kesalahan Lich. Namun, tak satu pun dari alasan ini yang mungkin bisa menimbulkan sejumlah besar undead, dengan semua memiliki kemauan sendiri! Tempat Duat ini sangat menarik…
“Ini pengingat yang bersahabat: makhluk undead ini jauh berbeda dari undead yang kita kenal,” tambah Lich Walker. “Undead yang kita kenal, versi kita dari tentara kerangka, semua memiliki sisa jiwa mereka di tubuh mereka, yang bisa dikendalikan oleh ahli nujum untuk membuat boneka dari mayat dan tulang. Agar undead dapat mempertahankan kesadaran diri mereka, fragmen kesadaran mereka harus tetap ada. Saya yakin Anda tahu betapa sulit dan menjengkelkannya hal itu. Inilah sebabnya mengapa saya yakin pasukan undead ini, yang semuanya memiliki kesadaran diri, tidak mungkin merupakan hasil karya seseorang. Oh, ya, saya sangat penasaran bagaimana mereka terbentuk… ”
Baiyi mengangguk mengerti, dan kemudian dia mengarahkan pertanyaan ke sekretaris. “Godsfall telah bergandengan tangan dengan makhluk undead ini, bukan? Apakah mereka berniat membuat badai bersama pasangan mereka yang sudah meninggal? ”
“Sejujurnya, kami masih ragu,” jawab sekretaris itu dengan tulus. “Kami menemukan lencana dengan lambang api hitam di desa yang telah hancur. Lencana itu mungkin secara tidak sengaja ditinggalkan di sana oleh salah satu pemuja, atau bisa jadi itu semua yang tersisa dari pemuja setelah mereka bertarung dengan mayat hidup. Terus terang, kita tidak bisa membedakan apa yang dimiliki sekte itu dengan mayat hidup. Kami juga tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa Lich berada di balik penyerangan ke desa. Satu-satunya hal yang kami curigai, sampai tingkat tertentu, adalah bahwa Godsfall terhubung dengan undead ini. ”
“Dan, di sinilah aku masuk, kan?” Kata Baiyi, akhirnya memahami inti dari segala sesuatunya.
“Itu betul. Lord Principal adalah ahli dalam jenis urusan ini, dan archnemesis dari kultus Godsfall. Tidak ada orang lain yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Untuk menunjukkan ketulusan kami, kami bersedia menambahkan nama Anda ke dalam daftar calon pemasok senjata, ”kata sekretaris itu.
Di permukaan, kedengarannya seolah-olah kekaisaran telah memujinya, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, orang akan melihat bahwa pernyataan itu dicampur dengan ejekan. Kekaisaran tidak menganggap Baiyi sebagai kandidat terbaik untuk pekerjaan itu karena mereka melihatnya sebagai detektif kelas dunia. Itu karena Baiyi tidak memiliki hubungan dengan siapa pun kecuali keluarganya. Jika terjadi sesuatu selama ekspedisi, kekaisaran tidak perlu menjawabnya. Dengan kata lain, Baiyi dianggap sebagai tentara bayaran dalam misi bunuh diri.
Selain itu, satu-satunya hadiah yang ditawarkan tempat di daftar pemasok senjata potensial. Kekaisaran bertindak seolah-olah bisnis penyediaan senjata belum dimonopoli oleh bangsawan kaya, yang akarnya sudah tertanam dalam. Militer hanya berpura-pura menerima pemasok non-bangsawan sehingga publik memandang mereka transparan dan adil. Sebagian besar tahu bahwa militer tidak akan pernah benar-benar menugaskan warga sipil untuk memasok senjata kepadanya.
Baiyi merasa sangat terhina sehingga kekaisaran akan berpikir untuk meyakinkannya dengan hadiah yang begitu murah. Marah, Baiyi diam-diam berdiri dan berjalan menuju pintu.
Duke Selatan, yang diam sepanjang waktu, bergegas ke depan untuk menghalangi jalan Baiyi. “Temanku, setidaknya kau harus percaya padaku tentang yang ini. Ini bukan seperti yang kamu pikirkan. ”
Dia dengan hati-hati menuntun Baiyi kembali ke kursinya dan memaksanya untuk duduk. Kali ini, Duke Link mengambil alih untuk memberi tahu Baiyi lebih banyak tentang masalah ini.
Keluarga bangsawan yang memasok persenjataan untuk militer baru-baru ini menderita kerugian besar. Suatu hari, pewaris muda keluarga, tiba-tiba, memutuskan untuk pergi menjelajah. Dalam perjalanan mereka, ahli waris bertemu dengan legenda Barbarian Alpen, dan sayangnya, mereka memiliki kesalahpahaman dengan orang barbar ini, yang segera mengirim mereka untuk menemui pembuat mereka.
Oleh karena itu, pertikaian berdarah pun terjadi. Keluarga tersebut meminta kekaisaran untuk menyatakan perang terhadap orang barbar yang tercela. Kaisar, yang tidak ingin menyinggung keluarga, setuju, mengirim dua ribu tentara elit dan dua puluh penyihir ke keluarga. Orang akan berpikir bahwa kekuatan yang begitu besar akan menjadi satu-satunya yang dibutuhkan untuk mengekang orang barbar yang menginjak.
Siapa pun yang mengira itu salah. Tentara, yang berbaris bersama beberapa anggota keluarga, dihancurkan. Hanya ini yang diperlukan keluarga untuk jatuh dari kasih karunia.
Setelah kehilangan prestise, kekaisaran menganggap keluarga tersebut tidak layak untuk tetap menjadi pemasok senjata bagi militernya; karenanya, kekaisaran mulai mencari pemasok baru.