Bab 436 – Martabat Hitman Walker
Meskipun boneka hiu martil raksasa itu meninju sekeras yang dia alami di Marle, boneka itu mampu memberi cukup waktu bagi para Voidwalker untuk melarikan diri.
The Giant Grandruler berteriak dengan marah. Itu hampir diliputi oleh keinginan untuk menghancurkan musuh-musuhnya, menggunakan semua makhluk undeadnya. Namun, cukup rasional untuk menyadari bahwa langkah seperti itu akan berakhir dengan kesalahan besar. Oleh karena itu, ia memerintahkan undead untuk kembali merebut kota manusia. Dia tetap di kastil hitam yang hancur dan memanggil kembali pengikutnya.
Namun, hanya dua yang kembali padanya.
Szackal, pemimpin zombie, yang dikirim untuk menghabisi Blacksmith Walker, adalah orang pertama yang kembali. Karena kecepatan gerakannya rendah, itu tidak memasuki jangkauan Blacksmith Walker saat dia meledakkan dirinya sendiri, jadi dia tetap hidup. Yang kedua tiba adalah pengikut terkuat Grandruler, Revenant Taamik. Namun, pengikut lainnya tidak mengindahkan panggilan Grandruler, termasuk orang yang berdiri paling dekat dengan Grandruler – Vampire King. Dia telah menjadi MIA sejak pertempurannya dengan Huffing Piggies.
Dalam pertahanan vampir, sebagai makhluk yang paling dikenal karena menyembuhkan diri sendiri dengan menghisap darah musuh mereka, melawan sekelompok armor bergerak menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan, sejak awal.
Sebuah realisasi yang mengerikan telah muncul di Grandruler. Dia dengan cepat mencoba merasakan posisi pengikut lainnya dan menemukan Raja Tengkorak terkunci dalam pertarungan tanpa akhir dengan seseorang. Lich King hanya memiliki seutas jiwa yang tersisa; itu akan membutuhkan waktu yang sangat, sangat lama untuk memulihkan kondisi puncaknya. Subjek Grandruler yang paling tidak berguna, Charnal, telah dibunuh oleh musuh!
‘Fakta bahwa rakyatku tidak kompeten ini sungguh menyedihkan,’ pikir Sang Grandruler dengan cemas. Sebuah pertanyaan segera terlintas di benaknya: siapa yang harus bertindak sebagai jenderal legiun undead di lapangan mulai sekarang dan seterusnya?
Alasan mengapa ini penting adalah karena makhluk undead cacat mental. Ini berlaku untuk siapa pun yang memimpin mereka. Tidak masalah jika makhluk undead menangkap desa dan kota manusia melalui jumlah yang banyak, tapi itu tidak menjamin bahwa mereka tidak akan adil melawan manusia, yang sangat licik.
Bahkan keunggulan jumlah yang dimiliki oleh undead telah melemah secara signifikan, dan ini adalah kesalahan dari Grandruler itu sendiri.
Strategi Grandruler adalah menempatkan pasukan undead yang berbeda di sekitar kota besar dan kota kecil di Benua Selatan Isythre. Hanya setelah itu barulah Duat bisa bergabung dengan Isythre, menggunakan peta yang disediakan oleh pengkhianat kerangka yang telah dibunuh Baiyi. Ketika dua alam mulai bergabung, itu akan memanfaatkan elemen kejutan untuk segera memusnahkan kota-kota di Isythre.
Bahkan jika beberapa kota yang lebih besar dan lebih dijaga tetap keras kepala, pemberantasan semua kota kecil lainnya akan berarti bahwa jumlah pasukan undeadnya akan meningkat cukup banyak untuk menargetkan yang lebih sulit. Dia akan menyuruh pengikutnya mengelilingi satu kota pada satu waktu dan menyerang tanpa henti, menebas sebanyak mungkin manusia yang akan melemahkan tenaga manusia tetapi meningkatkan jumlah tentara undead di pasukan. Terakhir, dengan kartu truf Grandruler, bahkan jika manusia melemparkan semua yang mereka miliki ke pertahanan mereka, cepat atau lambat mereka akan jatuh di hadapannya juga.
Setelah merebut seluruh Benua Selatan dan menjadikannya bagian dari kerajaan mayat hidup, Grandruler akan maju ke atas ke Benua Utara dan merebut negara bagian lainnya. Pada waktunya, seluruh Isythre akan menjadi miliknya untuk memerintah!
Itu seharusnya adalah strategi yang kokoh tanpa celah sampai terjadi anomali — bahwa pengkhianat manusia telah mencoba menggunakan Grandruler sendiri untuk balas dendam pribadi yang pertama serta mengirimkan ancaman kepada manusia, menyebabkan mereka disiagakan ke wilayahnya dan mengirim keluar dari tim investigasi. Jika tim tersebut terdiri dari seseorang yang lebih normal, Grandruler tidak akan pusing juga… Masalahnya adalah tim investigasi ini ternyata menjadi sangat kuat!
Hanya ada enam orang di tim itu, namun sudah dua pengikutnya terbunuh, satu telah dipenggal dengan sangat parah, markasnya sendiri — kastil hitam — telah dihancurkan, langkah-langkah dalam rencananya benar-benar kacau, dan banyak dari kekuatan di kartu trufnya telah habis. Sementara itu, satu-satunya kerugian yang diderita tim investigasi hanyalah satu orang yang meledakkan dirinya sendiri — dan dia bahkan menjatuhkan pasukannya yang cukup besar dengannya!
Perang baru saja dimulai dan Grandruler telah mengalami kekalahan yang memalukan. Namun, alih-alih menurunkan semangatnya, hal itu malah semakin membuatnya marah; Hanya pemikiran rasionalnya sendiri yang telah menghentikannya untuk mengarahkan semua pasukannya kepada para penyusup yang mengganggu itu meskipun kemarahannya sendiri.
Setelah merenung sebentar, Grandruler akhirnya berkata, “Szackal, kamu sekarang akan memimpin garis depan sebagai jendralku. Sejak kami menarik pasukan kami kembali kepada kami sekarang, kami telah kehilangan elemen kejutan terbaik kami. Anda harus mengarahkan pasukan kami ke desa dan kota yang lebih kecil di mana pertahanan mereka lemah, sehingga menciptakan lebih banyak orang mati untuk mengisi pasukan kami sebelum mencoba menaklukkan kota yang lebih tahan lama. Adapun individu manusia dalam pelarian … Anda dapat mengabaikan mereka jika Anda anggap cocok. ”
Szackal mengangguk kaku dan berbalik ke arah Raja Tengkorak dan Hitman perlahan sambil menyeret kakinya.
The Grandruler facepalmed, menghasilkan Fragmen Hukum di tangannya dan mengirim Szackal pergi melewatinya. Jika Grandruler membiarkannya bergerak dengan kecepatannya sendiri, siapa yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan untuk akhirnya mencapai tujuannya …
Kemudian, Grandruler menoleh ke Zombie King — yang menatapnya dengan ekspresi pikun, lesu, dan lesu — dan memerintahkan, “Taamik, kamu harus bergabung dengan Galthran secepat mungkin. Selesaikan penyusup itu dan segera kembali ke saya, karena tujuan terpenting Anda adalah melindungi saya. Saat itu, minta Galthran memimpin naga kerangka untuk mengintai dan menghancurkan para penyusup lainnya. ”
Taamik mengeluarkan pedang putihnya yang bersalju dan membungkuk dengan hormat.
Grandruler mengirimnya pergi melalui kekuatan Fragmen. Sekarang, sekali lagi sendirian dan tanpa bantuan, Grandruler tetap dalam bentuk raksasa sebagai alat pengamanan, berdiri tegak dan menatap ke cakrawala seperti raksasa mengawasi pertempuran kecil dari jauh.
Saat itu, tidak jauh dari tempat Grandruler berada, sebuah batu bulat tiba-tiba berguling ke sebongkah batu lainnya. “Hei, lihat itu!” Tiba-tiba menangis. “Kalian melihat benda itu di tangannya?”
“Iya. Pengamatan yang dangkal menunjukkan bahwa itu mungkin Fragmen Hukum, meskipun saya menyarankannya dengan peringatan ketidakpastian. Keyakinan saya pada hipotesis saya hanya didukung oleh seberapa cermat dia menggunakan dan menyimpan objek khusus ini. Mungkin beginilah cara musuh kita berhasil membawa kita tepat di antara musuh kita? ” Sebuah batu berbentuk persegi menjawab. “Merebutnya dari dia mungkin menjadi kunci untuk mengembalikan Harapan kepada kita.”
“Apakah kita selalu harus membawa Pejalan Kelima ke dalam segala hal? Kita bisa menyelesaikannya sendiri! ” Tumpukan batu kecil di dekatnya membantah. “Begitu Hitman melihat sinyal marabahaya kita dan bergegas bergabung dengan kita, kekuatan kita sendiri sudah cukup untuk memusnahkannya.”
“Oh, kau bertindak seperti kau adalah kekuatan penghancur yang tidak bisa diperhitungkan saat pertarungan simulasi dengan Pejalan Pertama, tapi sekarang lihat siapa yang bersembunyi?” Puing-puing bundar membalas dengan marah. “Apa yang terjadi dengan mesin penuai raksasa itu, ya? Mengapa itu berubah menjadi boneka hiu martil compang-camping? ”
Tumpukan batu itu menjawab dengan putus asa, “Dengar, nona. Jika pria Anda dipengaruhi oleh pembatas daya yang parah, apa yang membuat Anda berpikir saya tidak ? ”
“Tolong, hentikan pertengkaran anakmu sekarang juga. Bisakah Anda mengingat perintah musuh kita? Dia berencana untuk merebut kota manusia — persis seperti yang kusimpulkan, musuh kita telah menggunakan metode yang tidak diketahui untuk secara langsung bergabung dengan dunia ini dan Isythre. Pada titik waktu ini, kita berada di kedua alam secara bersamaan, ”batu berbentuk persegi itu dengan cepat masuk, ingin menghentikan pertengkaran mereka.
“Maka hanya ada satu hal yang harus dilakukan — kita harus ‘menghentikannya!” Batu bundar itu diumumkan. “Jika dia berhasil menaklukkan Isythre, semua pekerjaan kita akan sia-sia!”
“Hee hee, mungkin itu mimpi indah yang jadi kenyataan?” Tumpukan batu berserakan terkekeh dengan cara yang jahat. “Tentu saja, saya bercanda.”
“Selera humormu mengerikan bagi semua orang kecuali dirimu sendiri,” balas batu berbentuk persegi itu.
Pada titik ini, cukup jelas bahwa ketiga batu yang berbeda ini adalah Huffing Piggy yang berkumpul dan menyamar, Scholar Walker, dan Lich Walker.
Lich Walker telah menduga bahwa Grandruler merasakan musuh-musuhnya dengan menggunakan energi undead sebagai pengganti energi psikis yang digunakan makhluk hidup, itulah sebabnya teknik penyembunyian normal tidak efektif, oleh karena itu dibutuhkan dirinya sendiri untuk merancang wilayah untuk mengganggu energi undead, dikombinasikan dengan sihir penyamaran milik Scholar dan teknik penyembunyian Lady Assassin Walker, ketiganya berhasil menyembunyikan diri sebagai batu, berguling dan merangkak kembali ke tempat Grandruler berada. Saat itulah mereka mendengar percakapan Grandruler dengan dua pengikutnya, oleh karena itu mengetahui rahasia rencana musuh mereka.
Berkat upaya gabungan ketiganya, Grandruler tidak curiga — dia memperlakukan mereka sebagai batu run-of-the-mill di antara puing-puing.
“Lihat dia, tak berdaya… Ini kesempatan kita, kan?” Kata batu bundar sedikit bersemangat.
“Jangan! Tak satu pun dari kita memiliki cara untuk benar-benar menyakitinya; Tubuh yang saya tinggali sekarang dan kondisinya berarti saya tidak bisa melawannya secara langsung, ”Tumpukan batu yang berserakan memperingatkan. “Taruhan terbaik yang kita miliki adalah melemparkan sihir tipe Mantra Terlarang yang menghancurkan berskala besar padanya.”
Batu berbentuk persegi hampir bisa merasakan tusukan nyata di leher saat dua batu lainnya segera berbalik untuk menatap yang pertama dengan saksama. “T-kumohon, alihkan pandanganmu! Saya mungkin tahu beberapa Mantra Terlarang atau dua, tapi kemampuan khusus saya untuk merapalkannya sangat dirusak tanpa Kitab Perbudakan! Seberapa besar kemungkinan ada di antara Anda yang membawa materi yang diperlukan untuk latihan seperti itu? ”
“Aku memang membawa sesuatu yang mungkin sesuai dengan kebutuhanmu, semuanya dipinjam dari Hope’s Magus Lab,” jawab tumpukan batu yang berserakan, melemparkan sepotong kerikil ke batu berbentuk persegi. Anehnya, kerikil tersebut lenyap sama sekali ketika mendekati batu berbentuk persegi itu seolah-olah telah tenggelam ke dalam air.
“Baiklah, biarkan aku melihat… Zounds! Saya tidak menyangka materi langka akan tersedia juga…! ” Batu berbentuk persegi itu berteriak kaget. “Tanpa takut dilebih-lebihkan — apakah Anda merampok Lab Magus Harapan? Apakah Anda tidak khawatir bahwa perbuatan Anda akan memaksanya untuk mengekspos Anda ke Void selama sebulan? ”
“Bah, kurasa dia lebih tahu dari pada memainkan sesuatu yang sepele seperti ini, apalagi jika semua itu hanya sebagian kecil dari timbunannya,” jawab tumpukan batu yang berserakan. “Apa kau benar-benar tidak menyadari betapa dia sekarang stoking sutra? Apakah Anda benar-benar berpikir dia memilih murid-muridnya yang disponsori hanya berdasarkan jumlah uang? Nah, uang bukanlah satu-satunya pembayaran yang dia terima… ”
“Mm, sentuh. Terlepas dari itu, dengan bahan-bahan yang diperlukan ini, kemungkinan mengirimkan Mantra Terlarang ini sangat membaik, “jawab batu berbentuk persegi. “Namun, keberhasilannya juga bergantung pada variabel waktu dan perlindungan yang cukup pada aktivitas saya.”
“Yah, itu tidak akan menjadi masalah jika Hitman bisa saja datang kemari! Serius, apa yang membuat orang itu lama sekali ?! ” Batu bundar itu berseru, bingung.
Hitman Walker masih terlibat dalam pertarungan yang sangat membuat frustrasi dengan Galthran sang Raja Tengkorak. Bukan karena pertarungan itu sendiri secara praktis sulit untuk dimenangkan, Raja Tengkorak juga bukan lawan yang layak dengan kekuatan atau keterampilan atau teknik yang luar biasa — alasan mengapa itu menyakitkan bagi Hitman Walker adalah karena Raja Tengkorak tidak akan tinggal mati. Hitman telah membongkarnya menjadi tumpukan tulang yang patah berkali-kali, namun selalu menemukan cara untuk memasang kembali dirinya …
Hitman Walker bahkan telah mencoba melelehkan Raja Tengkorak sepenuhnya dengan chi tempur yang intens, namun minyak mentah itu selalu berhasil menangkap kerangka yang buruk yang dapat dibuang di dekatnya dan membangkitkan dirinya sendiri melalui tubuh prajurit itu. Nyatanya, semakin jelas bahwa satu-satunya strategi nyata Raja Tengkorak adalah mati, bangkit, dan berulang; Satu-satunya tujuan tampaknya untuk menjebak Hitman dalam pertarungan ini selamanya!
Hitman Walker, seperti yang diharapkan, muak. Dia bahkan lebih tidak sabar sejak menerima sinyal marabahaya rekan-rekannya beberapa waktu yang lalu karena dia pikir itu berarti mereka dalam bahaya besar dan sangat membutuhkan bantuannya. Di bawah pengaruh ketidaksabaran dan perhatian, dia mulai bertarung lebih dan lebih gegabah, yang meninggalkan cukup banyak celah bagi Raja Tengkorak untuk melukainya dua kali.
“Hee hee hee, kamu cepat dan sangat fit, Penyusup. Gerakan Anda juga sempurna dan indah. Dalam begitu banyak duel lain yang pernah saya alami, saya bisa memahami dan memprediksi setiap taktik dan teknik musuh saya paling banyak dengan kebangkitan ketiga saya — tetapi Anda! Kamu membuatku bingung bahkan sekarang, Penyusup. Kamu adalah pejuang yang sempurna! ” The Skeleton King berseru, menjadi orang yang suka memberi penghargaan saat mereka jatuh tempo.
“Serius, apa kamu bahkan mengerti bahasa manusia lagi? SAYA! Saya! Sebuah! Assassin – dan hebat sekali! ” Bentak Hitman Walker, dan dalam ledakan frustrasi itu, dia menghancurkan Raja Tengkorak menjadi berkeping-keping dengan kapak gandanya.
Dia berbalik ke suatu arah ke kejauhan dan berlari, berharap langkah itu akhirnya akan memberinya cukup waktu. Namun, bahkan setelah menggunakan teknik penyembunyiannya, dia tidak berhasil melarikan diri cukup lama sebelum Raja Tengkorak memblokirnya dalam perjalanan.
“Betapa menyebalkan di a ** saya!” Hitman Walker – yang tidak dikenal karena sabar – menggeram pelan. Dia akan menguapkan lawannya dengan chi tempur murni ketika dia merasakan sengatan bahaya yang tiba-tiba datang dari belakang.
Dia merunduk ke samping, dan nyaris menghindari pedang yang muncul di belakangnya tiba-tiba,
“Taamik? Mengapa kamu di sini?!” Galthran bergumam dengan juling saat matanya melihat Revenant King di belakang Hitman.
“Aku akan menanganinya, bodoh. The Grandruler ingin kau mencari penyusup lainnya, “Revenant King menjawab dengan suara dingin dan menyeramkan. Karena helm heavy-duty yang dipakainya, juga terdengar sedikit teredam.
Api jiwa di dalam soket Raja Tengkorak berkobar terang untuk beberapa saat seolah-olah sedang berdebat dengan dirinya sendiri. Kemudian, ia mengayunkan pedangnya ke arah Hitman, malah terbelah sepenuhnya menjadi dua, dan tubuhnya yang terputus mengeluh, “Mengapa itu tidak bisa didelegasikan kepada yang lain? Mengapa menunjuk saya, secara khusus? ”
“Mati,” jawab Revenant King singkat.
“Aku mendengarkan perintah Tuanku, Taamik, tapi kamu tidak tahu dengan siapa kamu berurusan. Aku bahkan tidak berpikir kamu bisa – ”The Skeleton King roboh ke tanah, jarinya sudah mengarah ke Hitman.
“Hmph!” Revenant mencibir dingin dan melompat ke depan. Tiba-tiba, seekor kuda kerangka tiba-tiba menyerbu keluar dari bayangan Taamik sendiri sehingga bayangan Taamik mendarat tepat di punggungnya.
Dengan kudanya, kecepatan Revenant meningkat pesat. Dalam sekejap, ia berhasil mengejar Hitman — yang baru saja akan kabur dengan teknik penyembunyiannya lagi — dan memenggal kepala yang terakhir.
Itu adalah pukulan yang sangat cepat, Hitman bahkan tidak memprediksinya. Dengan isyarat, kepalanya muncul dari lehernya dan melayang ke udara.
“Melemah,” Revenant King menghentikan kudanya dan menyarungkan pedangnya, menyaksikan armor tanpa kepala itu runtuh perlahan ke tanah. Kemudian, dengan satu belokan, ia pergi.
Beberapa saat setelah itu ketika tubuh tanpa kepala tiba-tiba tersentak dari tanah, lengannya mengayun-ayunkan sebelum meraih kepala yang terpenggal dan meletakkannya kembali di atas bahu.
Hitman memastikan kepalanya diamankan di tempatnya dan mulai berlari.