Bab 442 – Dia Akan Terbang Lurus Sampai Pagi
Jalan menuju Da Xue telah ditutup, dan aktivitas di dalam kampus telah dihentikan. Hanya ada suasana firasat yang mendahului perang. Para siswa yang namanya dipanggil dengan cepat mengambil senjata dan gadget terbaiknya, sedangkan siswa yang namanya tidak dipanggil membentuk kelompok dan bergosip dengan suara pelan.
Para siswa di Da Xue menerima seluruh situasi dengan tenang – sesuatu yang jarang terlihat dari siswa seusia mereka. Ini tidak mengherankan, karena siswa Da Xue harus lulus tes ketat sebelum mereka diterima. Tes ini telah dirancang untuk menyiangi mereka yang tidak berani dan tenang.
Attie tidak ada hubungannya dalam tahap persiapan ini, jadi dia menuju ke markas penjaga kota. Pakaiannya yang terbuka menarik banyak perhatian dari para penjaga, yang sekarang mendapati diri mereka melongo padanya, alih-alih fokus pada musuh yang mendekat.
Ketika Attie mencapai pintu masuk markas, jalannya diblokir oleh seorang penjaga.
“Tidak masalah. Tolong, biarkan Profesor Attie masuk. ” Suara seorang pemuda terdengar; itu milik seorang ahli taktik muda, yang bergegas keluar dari gedung hanya beberapa saat setelah berbicara. Dia membungkuk rendah pada Attie dan berkata, “Senang bertemu denganmu, Profesor Attie!”
Ada liontin di lehernya; itu memiliki lambang Da Xue terukir di atasnya. Lambangnya pun tidak terbuat dari platinum, melainkan perunggu. Liontin itu adalah kenang-kenangan bagi orang-orang yang telah lulus dari Da Xue, tetapi liontin perunggu memiliki prestise yang jauh lebih rendah daripada liontin platinum.
Namun demikian, liontin perunggu sudah cukup untuk membuat lulusan itu menduduki posisi sebagai ahli taktik dari penjaga kota terbesar.
“Kamu sudah lulus dari akademi, oke? Tidak perlu terlalu formal, ”jawab Attie santai, mengacak-acak rambut ahli taktik muda itu seolah dia masih anak-anak.
Wajah pemuda itu memerah, dan dia buru-buru memalingkan wajahnya untuk tidak menatap lekuk tubuh mempesona yang terlihat dari pakaian satin Attie yang minim. Pemuda yang gugup itu tidak bisa menahan gagap, “Adakah … Adakah yang bisa kami bantu, Profesor Attie?”
“Ada.” Dia melemparkan lempengan komunikasi padanya. “Sebentar lagi, Tisdale, seniormu akan mengirim strategi pertempuran Da Xue ke markas, supaya kamu bisa mencari cara untuk bekerja sama.”
Setelah itu, Attie berbalik dan pergi. Ketika dia hendak meninggalkan barak, dia berhenti dan menoleh ke pemuda, yang telah melihatnya berjalan pergi. “Tidak ada profesor yang melindungi kalian semua, sekarang, jadi jaga dirimu, dan jangan mati!”
“Dimengerti!” Pemuda itu berdiri tegak dan berteriak. “Saya akan menunjukkan kepada Profesor Attie betapa saya tumbuh setelah saya lulus!”
Meniru gaya Baiyi, Attie berbalik dan melambai saat dia pergi.
Ketika Attie mencapai tembok luar kota, dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengingat nama ahli taktik muda itu. Dia bisa, bagaimanapun, mengingat bahwa dia sangat pemberani pada masanya di Da Xue, karena dia termasuk di antara anak nakal yang telah mengiriminya surat cinta. Sekarang, bajingan kecil itu telah tumbuh menjadi seseorang yang bertanggung jawab melindungi nyawa ratusan juta.
Senyuman kecil muncul di wajah Attie. Dia percaya bahwa dia sekarang mengerti mengapa gurunya sangat suka mengajar. Itu mungkin karena kegembiraan yang ditimbulkan oleh melihat anak-anak nakal itu tumbuh.
Senyuman Attie tidak bertahan lama. Garis hitam tipis di cakrawala mulai menebal.
Saat itu jam tiga sore, dan sinar matahari seharusnya berada di puncaknya; namun, saat Duat ditumpangkan ke Isythre, langit menjadi gelap. Seolah-olah senja telah tiba. Malam teror akan segera dimulai. Garis hitam yang panjang dan menebal di kejauhan seperti kegelapan malam, beringsut ke arah mereka.
“Mereka sudah disini?” Attie bergumam. Dia berjalan ke depan dan mengambil belati yang tergeletak tepat di luar tembok kota, lalu dia mencabut bilah dari sarungnya. Dia mengangkat tangan kirinya dan menghancurkannya ke bilah belati, memotongnya menjadi dua.
Tanda Ilahi yang tersembunyi di dadanya pindah ke dahinya dan mulai bersinar terang. Kilau gemerlapnya segera terbagi menjadi tiga warna: merah, biru, dan kuning. Tiga berkas cahaya meledak dari Tanda Ilahi. Lampu merah, yang di tengah, bersinar paling terang, seolah-olah itu adalah pemimpin balok. Baloknya melesat ke atas dan bersinar lebih terang, dan sepertinya Attie mengenakan mahkota dengan tiga warna.
Bilah terputus di tangannya mulai bersinar dalam tiga warna berbeda, dan sinar cahaya tiga warna meledak dari pegangan belati, membuatnya menyerupai pedang dengan bilah tiga warna. Attie telah mengubah belati biasa menjadi Pedang Dewa Perang!
Dia melayang ke udara dan mengarahkan pedang tiga warnanya ke lautan undead yang akan datang. Tanpa ledakan keras, dia melaju ke arah mereka. Pedang triwarna miliknya meninggalkan tiga berkas cahaya di belakangnya, dan berkas ini mulai berputar di sekitar Attie yang melaju kencang. Dia seperti bor berlian berwarna-warni yang melintasi langit.
Sebuah boneka mata-mata sekecil butiran pasir, yang digunakan Tisdale, berputar-putar di sekitar tembok kota menangkap pemandangan itu. Vidomina tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kaget, “Apakah itu Pedang Dewa Perang? Saya pikir Godfather telah meminjamnya! Kenapa sekarang ada di tangannya? Apakah ayah baptis sudah kembali? ”
“Kurasa tidak,” jawab Tisdale, menggelengkan kepalanya ke samping. “Tuan pernah berkata bahwa Pedang Dewa Perang hanyalah perwujudan dari salah satu Hak Arbiter yang dimiliki Dewa Perang. Sekarang manifestasi asli hilang, Dewa Perang mungkin memberi Attie Hak Arbiter baru yang serupa … Dewa dapat memberikan sebagian dari Haknya kepada siapa pun yang mereka pilih.
“Jika itu masalahnya, maka aku merasa jauh lebih lega, karena kita memiliki Dewa Perang di pihak kita!” Vidomina menjawab, ekspresinya santai.
“Setidaknya itulah yang terjadi di Arfin City. Saya tidak akan begitu santai dalam hal, yah, yang lain, ”gumam Tisdale.
Meja di depan mereka memiliki sepuluh lempengan komunikasi di atasnya. Vidomina mencondongkan tubuh ke depan untuk mempelajarinya dan menyadari bahwa masing-masing dari mereka menunjukkan tanda bahaya dari kota lain!
Dia mengerutkan kening. ‘Berapa banyak undead yang sebenarnya kita hadapi?’
“Gerombolan tanpa akhir” mungkin bukan istilah yang tepat untuk menggambarkan jumlah penyerang. Ini didukung oleh fakta bahwa meskipun lautan undead yang mendekati Kota Arfin tampak tak berujung, undead ini telah dikumpulkan dari beberapa pasukan undead di dekatnya. Mereka hanya sepertiga dari undead yang meneror Isythre.
Dua pertiga undead lainnya, bertindak atas perintah Grandruler, pergi menyerang kota-kota dengan pertahanan lemah – ‘kota lemah’. Semakin banyak manusia mati di satu kota, semakin banyak undead yang menghantam kota berikutnya. Jumlah mereka meroket dengan kecepatan gila, tetapi jumlah manusia yang bisa melawan mereka tidak meningkat meski rendah. Hanya beberapa pria dan wanita muda yang cukup kuat untuk melawan. Kebanyakan orang yang mendiami Kota Arfin bukanlah pejuang; jika mereka mati, mereka hanya akan meningkatkan jumlah undead yang membuat kekacauan di Isythre.
Perbedaan antara jumlah undead dan manusia tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan!
Penduduk kota lemah yang dekat dengan kota lain dengan pertahanan kuat, ‘kota kuat’, lebih beruntung; dalam menghadapi invasi, mereka bisa melarikan diri ke kota-kota kuat di dekatnya, berlindung di sana. Ini tidak bisa dikatakan untuk kota kecil hingga menengah lemah yang terletak di daerah pedesaan. Kota-kota ini adalah target utama para undead.
“Prioritas mereka adalah menyerang kota-kota dengan sedikit atau tanpa pertahanan !?” Ekspresi Vidomina berubah serius. “Ini bukan perang; itu pembantaian! ”
“Mengapa mengharapkan moral dan standar manusia dari sekumpulan mayat berjalan?” Tisdale berkata, terlihat sedikit bingung.
“Masa bodo. Apa yang akan kita lakukan sekarang? ” Vidomina bertanya. Dia tampak sangat tertekan.
Tisdale tidak punya jawaban. Alisnya diikat erat saat dia berpikir keras.
Tidaklah mengherankan jika Kekaisaran tidak memiliki cukup tenaga atau sumber daya untuk menyelamatkan semua kota dari serangan gencar. Gereja, Asosiasi Penyihir, dan Da Xue adalah satu-satunya organisasi dengan tenaga yang cukup untuk menawarkan bantuan yang berarti ke kota-kota yang sedang berjuang.
Setelah sampai pada realisasinya, Tisdale bergegas ke salah satu papan komunikasi di atas meja, bermaksud untuk menghubungi seseorang, tetapi sebelum dia bisa mencapainya, lempengan itu mulai berkedip, menunjukkan pesan yang masuk.
Pesan itu dikirim dari seseorang yang dia kenal saat itu.
“Selamat malam, Nona Dale. Saya khawatir itu adalah sapaan yang bisa saya berikan di bawah batasan waktu kita yang mengerikan. Saya Wakil Presiden Asosiasi Penyihir, Grant. Saya ingin menanyakan tentang rencana Da Xue terkait krisis kita saat ini. ”
Wakil Presiden Grant, yang terkenal karena duelnya dengan Baiyi, pernah dicurigai memiliki hubungan dengan kultus Godsfall. Baiyi telah melaporkannya ke Pengadilan Kehakiman Gereja. Namun, sepuluh tahun telah berlalu sejak mereka, tetapi Grant mempertahankan posisinya, karena tidak ada bukti yang memberatkan untuk mendukung klaim Baiyi yang terungkap, terlepas dari berapa banyak upaya yang dilakukan Gereja untuk menemukannya. Sebagian besar orang yang mengamati persidangan datang dengan dua kemungkinan: satu, Grant benar-benar tidak bersalah atas apa yang dituduhkan kepadanya, atau dua, dia benar-benar telah menjadi bagian dari Godsfall tetapi memutuskan hubungan dengan kultus pada waktu yang tepat. .
Namun pada saat itu, Wakil Presiden Grant masih merupakan pihak yang terkenal tetapi netral yang dapat dinegosiasikan.
Ketika Tisdale menyadari dengan siapa dia berbicara, dia berhenti sejenak sebelum menjawab, “Wakil Presiden yang Terhormat, secara kebetulan, kami juga ingin mengetahui pendirian Asosiasi tentang masalah ini.”
Grant terdiam beberapa saat, dan ketika dia akhirnya berbicara, jawabannya tidak langsung. “Apakah Grand Principal Hope tidak tersedia? Apakah Yang Mulia juga tidak tersedia? ”
“Iya; keduanya tidak ada di sini bersama kita. Da Xue sekarang di bawah komando Vidomina dan saya, ”jawab Tisdale.
Grant terdiam lebih lama, kali ini. Beberapa saat kemudian, dia berkata, “Sejujurnya, Asosiasi juga telah menerima banyak sinyal bahaya, dan kami telah mencoba yang terbaik untuk memberikan bantuan kepada mereka yang mencari kami. Namun, ada batasan untuk apa yang dapat kami lakukan; ini adalah sesuatu yang saya yakin Anda, sesama penyihir, akan mengerti. Sesuai aturan Asosiasi, kami tidak bisa memberikan terlalu banyak tangan. ”
Ada banyak penyihir di alam semesta ini, dan sebagian besar dari mereka telah terdaftar di Asosiasi Bertuah. Namun, kendali yang dimiliki oleh Sorcerer’s Association atas anggotanya terbatas. Beberapa adalah dosen di Da Xue atau setia pada organisasi lain. Oleh karena itu, dalam menghadapi krisis berskala besar, jumlah personel yang bisa disediakan oleh Asosiasi Sorcerer sebenarnya lebih sedikit daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.
Saat ini, Asosiasi Penyihir hanya dapat mengumpulkan antara tiga hingga lima pasukan penyihir, yang masing-masing pasukan terdiri dari dua hingga lima ratus penyihir. Meskipun ini tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah undead yang berbaris serempak, jika para penyihir bekerja sama dengan pasukan pertahanan lokal, mereka masih bisa mengulur waktu yang cukup bagi penduduk Kota Arfin untuk melarikan diri.
Pada akhirnya, masalah terbesar yang dihadapi adalah jumlah undead yang membuat kekacauan di Isythre. Ada terlalu banyak kota yang membutuhkan bantuan, dan jumlah personel yang dapat disediakan oleh Asosiasi Sorcerer dan Da Xue sangat kecil; tangan mereka diikat.
“Berapa banyak yang bisa Anda berikan?” Tisdale bertanya.
“Tiga pasukan penyihir lengkap, yang jumlahnya mencapai seribu lima ratus orang; Saya secara pribadi akan memimpin mereka, ”jawab Wakil Presiden Grant. Dia tidak terdengar optimis. “Aku tahu ini tidak banyak, tapi mau bagaimana lagi. Sekitar setengah dari pasukan kami dibawa ke tempat lain, misalnya, Kota Kekaisaran, Kota Suci, dan Benteng Templar. Kami tidak bisa menolak permintaan mereka. Sekarang, hanya ini yang bisa kita kumpulkan. ”
“Bagaimana dengan Asosiasi Ksatria? Saya berani bertaruh bahwa Anda sudah menghubungi mereka, ”kata Tisdale.
“Mereka memiliki sedikit lebih banyak untuk ditawarkan, tapi itu hanya sekitar lima ribu orang.”
Vidomina, yang mendengarkan percakapan mereka, meringis. Lima ribu ksatria akan terdengar seperti banyak, sampai seseorang menyadari bahwa jumlah ksatria di dunia ini jauh lebih banyak daripada jumlah penyihir. Dengan jumlah ksatria yang menjawab Asosiasi Ksatria, lima ribu ksatria yang saat ini ditawarkan adalah unit kecil. Asosiasi Ksatria tampak lebih kikir daripada Asosiasi Penyihir.
“Mereka juga punya masalah,” bisik Tisdale di telinga Vidomina. “Tidak seperti Da Xue dan markas besar Asosiasi Penyihir, markas besar Asosiasi Ksatria tidak sepenuhnya diamankan. Mereka membutuhkan banyak orang untuk melindunginya. ”
Tisdale mengalihkan perhatiannya kembali ke papan komunikasi dan mulai bernegosiasi dengan Grant. Dia menawarkan untuk mengumpulkan beberapa pasukan, tetapi jumlah mereka juga tidak terlalu banyak.
Grant bukannya tidak senang. Jarang sekali akademi menawarkan bantuan dalam situasi seperti saat ini. Da Xue bahkan tidak sebesar Doors of Conundrum. Yang terakhir menawarkan untuk mengirim banyak eksekutifnya, tetapi orang-orang ini hanyalah kutu buku, yang pengetahuannya tentang pertempuran tidak cukup. Tidak ada yang tahu apakah para eksekutif ini akan sangat membantu atau menghalangi yang lain.
Da Xue jauh lebih dapat diandalkan dari itu.
Rencana Wakil Presiden Grant adalah mengumpulkan pasukan sebanyak yang dia bisa menjadi pasukan bantuan besar-besaran, yang fokusnya adalah menyelamatkan kota-kota yang masih bisa diselamatkan. Sebelum menelepon ke Tisdale, Grant telah menghubungi organisasi penting lainnya, dan selain Gereja, yang percaya bahwa mereka dapat mengalahkan musuh dengan baik sendiri, semua orang yang dia dekati setuju untuk bergabung.
Dengan itu, kekuatan terbesar, diciptakan untuk penyelamatan dan pertolongan, dibentuk dari anggota organisasi terkemuka didirikan. Grant akan memimpin pasukan, dan Tisdale, yang menolak untuk mengambil peran kepemimpinan, mengumpulkan sekitar tiga ratus siswa dan beberapa ceramah dari Fakultas Ksatria dan Fakultas Penyihir Da Xue.
Dia memastikan untuk mengingatkan Grant dengan cara yang mengancam untuk menjaga para siswa dengan baik. “Saya yakin Wakil Presiden ingat bagaimana kami melakukan sesuatu di Da Xue, ya? Astaga, guruku dan Yang Mulia Grampa memiliki temperamen yang tinggi! Tidak masalah untuk menerima bantuan dari siswa kami, tetapi keselamatan mereka harus menjadi prioritas Anda. ”
Ketika Grant mendengar kata-kata “Grand Principal Hope” dan “Sage-Emperor of the Magi”, dia merasakan hawa dingin merayapi punggungnya. Keduanya memiliki kebiasaan mengabaikan akal kapan pun mereka mau; mereka tidak akan ragu untuk mencari pembalasan terhadap siapa pun yang telah menyulut api amarah mereka.
Grant masih ingat sesuatu yang terjadi dua tahun sebelumnya. Tesis seorang siswa di Da Xue dijiplak oleh seorang penyihir dengan latar belakang yang terhubung dengan baik. Grant dengan cepat bergegas untuk memperbaiki situasi, tapi yang menunggunya adalah pemandangan Harapan dan Kaisar Sage yang sudah berada di dalam Menara Babel.
Mereka tidak berbicara dengan siapa pun. Mereka berdua mengulurkan tangan mereka, dan sebuah buku tebal hitam besar muncul di atas tangan mereka dan mulai membuka-buka halamannya sendiri. Tanpa membuang waktu, mereka mulai menggumamkan beberapa mantra.
Beberapa saat kemudian, mereka pergi dengan perasaan puas. Pencuri tesis telah berlutut di depan siswa yang dicuri, memohon maaf padanya. Siswa yang dicuri dibayar sejumlah besar uang. Namun, pencuri tesis itu masih ditendang dari Asosiasi Penyihir.
Grant tiba-tiba mulai merasa bahwa dia mungkin tidak membuat keputusan yang tepat. Apakah dia hanya mengundang masalah dengan mengundang mereka masuk?
Setelah komunikasi terputus, Vidomina menyeringai licik pada Tisdale. “Coba tebak; orang-orang yang kita kirim bukan merupakan bagian dari kekuatan kita yang sebenarnya, bukan? ”
“Tentu saja. Tuan tidak mempercayai orang itu, jadi kami juga tidak, ”jawab Tisdale tanpa basa-basi.