Bab 456 – Situasi Saat Ini
Selama beberapa konferensi berikutnya, Baiyi tetap pantang menyerah pada kompromi. Seolah-olah dia melakukannya untuk melihat apakah ada yang masih berani melewatinya. Untungnya, tidak ada yang terluka – juga tidak ada yang mati – tidak seperti tanah malang itu, karena tidak banyak yang cukup bodoh untuk mencoba peruntungan.
Sejak Da Xue didirikan, Baiyi bersikap lemah lembut sebagai seorang sarjana bagi kebanyakan orang. Banyak yang mengira kepentingannya hanya terletak pada pencarian pengetahuan. Dikombinasikan dengan kekeliruan ingatan manusia, sepuluh tahun sudah cukup untuk membuat anggota masyarakat yang lebih pelupa – dan kurang waspada – untuk melupakan siapa Baiyi sebenarnya. Mereka juga telah melupakan bagaimana dia mencapai posisi dan status yang dia pegang saat ini.
Sikap garis keras yang baru saja ditunjukkan Baiyi merampok massa yang membangunkan kembali betapa kejamnya dia. Meskipun Baiyi tampak ramah – pria baik yang kebetulan kuat – emosinya tidak seimbang. Para barbar di dataran, beberapa Abyss Lords, kultus Godsfall, Divine Marionette yang dikendalikan Molocchus, dan bahkan penghuni Duat semuanya memiliki kesamaan: mereka melintasi Baiyi, dan mereka yang melintasinya akhirnya mencium hidup mereka selamat tinggal, terlepas dari tentang seberapa besar kekuatan yang mereka miliki.
Bagaimanapun juga, dia bukan hanya Kepala Sekolah Agung dari sebuah institusi elit; dia juga utusan dari Void – tempat yang sangat mengerikan, di mana beberapa ilmuwan terkuat yang pernah disaksikan alam semesta dipenjarakan. Orang-orang ini begitu kuat ketika mereka masih hidup, hukum manusia dan Hukum Alam telah mengusir mereka dari keberadaan. Para Voidwalker telah menunjukkan keahlian mereka dengan mengasuh siswa yang bisa menghadapi situasi hampir apokaliptik sementara seluruh dunia panik. Semua ini membuat sikap yang baru saja ditampilkan Baiyi sesuai dengan kedudukan dan kekuatannya.
Baiyi telah mengindahkan nasihat Archmage dan akhirnya “meninggikan suaranya”. Itu adalah peringatan yang memekakkan telinga bagi setiap orang bodoh oportunistik yang hadir, mendesak mereka untuk mengevaluasi kembali kesan yang mereka miliki tentang dia dan lembaganya. Karena itu, konferensi yang tidak ada gunanya dibatalkan, satu per satu.
Terlepas dari pendapat masyarakat tentang pria itu, tidak ada yang berani mencoba melawan Baiyi secara terbuka seperti ini lagi.
Mengapa perubahan sikap yang tajam? Ini jelas bukan karena kepala Baiyi dipukul, menyebabkan perubahan kepribadian yang dramatis, juga bukan sepenuhnya karena Ember of Hope – proyek terbarunya di mana dia menanamkan dunia ini dengan pengetahuan dari Bumi, yang akan memberinya lebih banyak kekuatan dan kendali. setelah itu selesai.
Situasi politik saat ini yang telah memotivasi perubahan Baiyi.
Negara-negara utara tidak menjadi sasaran selama invasi Duat, tetapi Benua Selatan mengalami pukulan besar, dengan rezim sekuler yang menanggung beban tersebut. Jutaan rakyat biasa, yang seharusnya dilindungi, telah meninggal. Kota-kota, di mana ekonomi berkembang, telah hancur.
Bahkan tanah yang digunakan untuk produksi massal makanan telah tercemar parah oleh undead, dan proses pemurnian masih berlangsung. Jika situasinya tidak berbalik sebelum musim dingin tiba, akan ada panen yang tidak mencukupi bagi penduduk, yang akan menyebabkan kelaparan yang meluas. Tidak ada negara bagian yang lebih sulit untuk diatur yang penuh dengan massa yang kelaparan; Di tempat seperti ini, massa pasti akan selalu melakukan kerusuhan terhadap kelas penguasa. Jika Kekaisaran Walthart memburuk ke keadaan ini, keamanan keluarga kekaisaran akan terancam.
Sementara itu, organisasi besar dan independen bernasib jauh lebih baik. Kerugian mereka, baik itu tenaga atau kekayaan, tidak parah. Da Xue, misalnya, sama sekali tidak terluka. Itu hanya kehilangan sejumlah besar boneka ajaib dalam perang.
Invasi Duat mungkin tampak seperti berita buruk bagi semua orang, tetapi sejarah telah menunjukkan bahwa akan selalu ada entitas yang mendapat untung dari situasi yang mengerikan, terlepas dari besarnya. Lain dari Baiyi, yang keuntungan terbesarnya dari krisis adalah penemuan Ember of Hope, satu-satunya entitas lain yang diharapkan menghasilkan keuntungan dalam jangka panjang… adalah Gereja.
Mayat hidup tersentak pada prospek menyerang archnemesis mereka, Gereja, sehingga Kota Suci Canningham dan Benteng Templar – jantung dan pusat Gereja dan iman Rahmat Tuhan – tidak mengalami serangan. Beberapa kapel dan gereja di beberapa kota dihancurkan, tetapi itu serupa dengan setetes air di lautan properti milik Gereja di seluruh benua.
Saat ini, Isythre seperti bayi yang baru lahir yang terengah-engah. Orang-orang yang selamat sekarang mengembara di tanah bobrok yang dulunya adalah rumah mereka. Yang tersisa hanyalah harapan yang mereka rawat untuk keselamatan – jenis mentalitas yang tepat untuk membawa kebangkitan suatu agama.
Setelah perang saudara pertama di Kekaisaran Rohserlian Kuno, perang yang terjadi selanjutnya menyebabkan harapan berkurang, setelah itu ada lonjakan dramatis dalam kekuatan dan pengaruh Gereja.
Sederhananya, rasa sakit dan penderitaan umat manusia adalah yang menopang Gereja.
Pola celup-dan-lonjakan ini akan terulang – sesuatu yang menurut Baiyi paling tidak diinginkan. Sayangnya, kekuatan agama memanfaatkan kerentanan rezim sekuler untuk memperluas pengaruh mereka langsung ke dalam politik.
Baiyi harus mengakui bahwa kenetralan Gereja pada konflik sekuler, serta komitmen kuatnya untuk melindungi manusia dari iblis Abyss, patut dipuji. Namun, ketika keberadaan para Voidwalker terungkap ke dunia, Gereja mengubah target. Para Voidwalker dengan cepat dianggap sebagai ancaman kuat yang bertentangan dengan hukum Tuhan Yang Maha Esa. Iblis Abyss belum menyelesaikan perselisihan internal yang pecah setelah kekalahan Lord Abyss lainnya di Marle, jadi Gereja perlahan-lahan menggeser ujung pedangnya ke arah Baiyi dan para Voidwalker.
Tidak hanya Gereja yang menganggap Void dan energinya cabul dan menyinggung, tetapi mereka juga menganggap upaya aktif Baiyi untuk memperluas pengaruhnya sebagai ancaman yang berbahaya. Seperti yang mereka amati, Baiyi telah bekerja keras untuk mengerahkan pengaruhnya, melatih siswa yang cerdas dan berbakat tetapi juga setia pada dirinya sendiri di Da Xue, dan kemudian memasok mereka ke berbagai organisasi penting.
Ini adalah momen penting untuk perluasan pengaruh. Baru dari krisis, kekaisaran dan rakyatnya sekarang mencari dukungan; Sisi mana pun yang diputuskan oleh rezim sekuler untuk bersekutu secara otomatis akan mendapatkan dukungan dari rakyat, dan pihak yang diabaikan secara otomatis akan kehilangan signifikansi dan pengaruh sosial.
Inilah mengapa diasumsikan bahwa Baiyi sedang melakukan semua yang dia bisa untuk memperluas pengaruhnya, karena ini akan merusak perluasan Gereja, menjadikannya musuh terbesarnya. Meskipun asumsi seperti itu dapat diterapkan pada kebanyakan orang, mereka yang memikirkan hal ini telah membuat Baiyi sangat, sangat salah.
Pada kenyataannya, Baiyi tidak haus kekuasaan seperti yang mereka pikirkan. Pertama, dia tidak memiliki ambisi besar untuk menguasai dunia atau menciptakan negara baru untuk dirinya sendiri; motifnya tetap sama sejak hari pertama: dia ingin membebaskan para Voidwalker dari Void. Dia ingin mereka kembali ke dunia dan menjalani kehidupan normal, hanya menjalani hidup orang lain. Itu jauh lebih baik daripada menggunakan Pseudo-Descent Spell untuk kembali ke dunia. Baiyi juga tidak ingin para Voidwalker, yang banyak dianggap bidah, kembali ke dunia di mana garpu rumput dan obor akan dinaikkan melawan mereka yang berbeda dari yang lain.
Apa yang akan dia lakukan setelah mencapai tujuannya? Dia bisa melewatkan hari-harinya sebagai miliarder yang menganggur, jenis yang memiliki istri yang sangat seksi. Namun, bagi Baiyi, rencana pensiun tidak menjadi masalah untuk saat ini. Meskipun dia tidak membuat rencana untuk masa depannya, dia yakin bahwa dia tidak akan menguasai dunia.
Ini telah menjadi pemikiran Baiyi sejak awal. Dia telah membuat ini diketahui, tetapi tidak seorang pun, termasuk Gereja dan elit Kekaisaran, mempercayainya. Mengapa ada orang yang percaya bahwa seseorang sekuat Baiyi bisa puas dengan sesuatu yang sederhana ini? [1]
Sayangnya, karena Baiyi tidak memiliki keinginan untuk memperjuangkan kekuasaan politik, hanya ada sedikit alasan untuk mencegahnya menggunakan aset favoritnya: kepalan tangannya yang baik, dan banyak kemampuan yang dikuasai.
Sekarang faksi yang lebih moderat dari Gereja sedang sekarat, melihat pengaruh paus tua itu memudar, para ekstremis mengambil kesempatan untuk secara terbuka menyatakan ketidaksukaan mereka terhadap Voidwalers. Hal ini memperjelas penolakan Gereja untuk berkompromi. Baiyi secara pribadi menyukai perkembangan ini, karena perasaan tidak suka itu saling menguntungkan.
Apa lagi yang bisa terjadi selanjutnya? Perang besar-besaran? Tentu! Baiyi tidak pernah sekalipun memendam ilusi bahwa Gereja akan dapat mempertahankan hidup berdampingan secara damai dengannya, seseorang yang telah lama mereka sebut sebagai bidah. Oleh karena itu, dia telah mempersiapkan hal yang tak terhindarkan – hari dimana dia dan Gereja akan berperang satu sama lain – untuk waktu yang lama. Untuk semua yang dia tahu, waktu itu sudah dekat!
Baiyi hanya khawatir, meski sedikit, tentang dewa-dewa yang tak terlukiskan itu. Namun, ketika Dewa Perang memberinya Fragmen Hukum Kakek, kekhawatiran Baiyi berkurang. Dewa Luar Angkasa, yang tahu apa yang mampu dilakukan Baiyi, telah menyetujui penelitian Baiyi tentang sesuatu yang seharusnya eksklusif untuk para dewa! Melihat bahwa penelitiannya tidak memicu reaksi ilahi, Baiyi berasumsi bahwa para dewa secara diam-diam telah mengizinkannya untuk belajar tentang Hukum, langkah demi langkah. Setelah secara samar-samar menunjukkan Baiyi tali dan membantunya dalam penelitiannya, Ember of Hope lahir. Jika para dewa melawan Baiyi dan yang lainnya, mengapa salah satu dari mereka membantu secara terbuka, tanpa masalah?
Oleh karena itu, sikap permisif yang ambigu dari para dewa adalah faktor penentu mengapa Baiyi tanpa pamrih menggunakan Void Energy di depan umum, seperti untuk “menghukum” pendeta bermulut kotor itu sebelumnya. Itu adalah deru peringatan dan tindakan provokasi. Jika Gereja mengambil umpan dan mengobarkan konflik, Baiyi akan dengan gembira menemui mereka di medan perang dan memukul mereka dengan keras, atas nama pertahanan diri yang mulia.
Siapa yang peduli dengan pendapat kelas penguasa sekuler? Begitu Gereja jatuh, mereka bahkan tidak punya pilihan lagi. Sekarang mereka semua dipaksa ke dalam periode kerentanan yang tidak ditentukan, bahkan ada lebih sedikit alasan untuk peduli.
Namun, tampaknya kelas penguasa sekuler sendiri tidak menyadarinya. Kaisar Kekaisaran Walhart, misalnya, telah menunggu Baiyi untuk melihatnya secara pribadi. Dia berpikir bahwa Baiyi pasti merindukan dukungan kekaisaran untuk menyaingi perluasan kekuatan Gereja yang akhirnya.
Sejujurnya, Kaisar sendiri membenci kemungkinan Gereja atau Voidwalker menjadi terlalu berpengaruh, karena hal itu akan, pertama dan terutama, mengancam kedaulatannya sendiri untuk memerintah. Oleh karena itu, untuk memaksimalkan keuntungan bagi dirinya sendiri, Kaisar telah memutuskan untuk membuat kesepakatan dengan kedua belah pihak, membayangkan segala macam perkembangan yang masuk akal di bawah situasi saat ini untuk merumuskan skema elaboratif dan rencana kontinjensi.
Sejauh ini, Gereja telah bertindak persis seperti yang diharapkannya. Mereka dengan cepat mengirim utusan kepadanya, berjanji bahwa mereka akan membersihkan lahan pertanian yang rusak secepat mungkin sehingga produksi tanaman akan mencapai standar minimum tahun depan. Lebih penting lagi, Gereja telah setuju untuk membiarkan Kaisar mengendalikan Da Xue, akademi top benua, setelah Gereja menyingkirkan para Voidwalker.
Tentu saja, Kaisar sangat senang dengan kesepakatan itu. Yang dia butuhkan saat ini hanyalah Baiyi yang datang menghampirinya untuk berunding.
Namun, segera terlihat bahwa Baiyi tidak pernah memperlakukan Kaisar sebagai perhatian, terutama tidak cukup penting untuk membuatnya meninggalkan lab dan penelitiannya. Bahkan konferensi yang telah diselenggarakan Kaisar – yang hanya merupakan alasan yang biasa dia ajukan kepada Baiyi – hanya dihadiri oleh tangan kanan dari Fifth Walker, Vidomina.
Dia bisa memberikan basa-basi kepada Kaisar sebanyak yang dia bisa, namun tidak ada yang dia katakan bisa berfungsi sebagai konfirmasi dari Hope sendiri. Karena tidak berdaya, Kaisar kemudian mengisyaratkan wanita muda itu agar Baiyi menemuinya sesegera mungkin.
Vidomina dengan mudah memahami keinginan mendasar Kaisar, jadi dia menyampaikan pesan itu kepada pria itu sendiri secepat mungkin. Namun, Baiyi sangat asyik dengan penelitiannya saat itu sehingga dia lebih suka menghabiskan waktunya membuang segala macam hal di beberapa coretan daripada memperhatikan permintaan Kaisar.
Pada akhirnya, satu-satunya pilihan Kaisar yang tersisa adalah menunggu dengan sabar sampai pria itu akhirnya menyelesaikan apa pun yang dia lakukan.
Akhirnya, tibalah waktunya, dan sekarang sikap pria itu berubah menjadi satu-delapan puluh!
Itu benar-benar membuatnya bingung. Seberapa besar kutu buku orang ini? Ada badai yang datang tepat ke pintunya dan reaksinya adalah “Tunggu, saya punya beberapa penelitian untuk ditangani”? Tahukah Anda bahwa Gereja bersiap untuk melawan Anda dan bahwa mereka sudah secara aktif berusaha mendapatkan dukungan saya?
Kaisar mencoba yang terbaik untuk mencari alasan atas ketidaktahuan Baiyi yang kronis, namun tidak ada yang tampak sesuai. Satu-satunya kesimpulan yang berhasil dia buat adalah bahwa orang ini pasti sama gilanya dengan pembenci berpikir bahwa dia bisa melawan organisasi raksasa seperti Gereja tanpa terlebih dahulu mendapatkan dukungan dari Kekaisaran, sebuah ide yang gila dan muluk, sungguh! Bahkan jika Da Xue adalah institusi yang sangat dihormati, “rasa hormat” tidak akan menyelamatkan Anda dari pedang di medan perang!
Saat Kaisar masih memikirkan tentang perilaku Baiyi yang tidak bisa dijelaskan, dia mendengar serangkaian ketukan panik di pintunya.
Itu adalah salah satu pelayan pribadinya, yang sudah mandi dengan keringat saat dia mengoceh, “Y-Yang Mulia, GG-Grand Principal H-Hope, he–!”
Kemudian, langkah kaki yang pelan dan berdebar bergema di belakang petugas sebelum dia bisa menyelesaikannya, mendorong dia untuk berbalik dan melindungi pintu dengan dirinya sendiri saat dia bergumam, “T-tolong, Tuan Harapan, Anda tidak bisa lewat kecuali Anda telah diberi izin khusus untuk— ”
Baiyi mencengkeram lengan bajunya, melemparkannya ke samping, dan berlari ke ruang kerja Kaisar tanpa menunggu persetujuan Kaisar. Pejalan Kelima bahkan menutup pintunya sendiri sebelum mengukur ruangan, bergumam, “Huh. Tidak terlalu buruk sama sekali.”
Tidak ada membungkuk, tidak berlutut atau pertukaran formalitas. Seolah-olah Baiyi tidak sedang berbicara dengan seorang kaisar.