Bab 469 – Sederhana, Namun Hampir Tidak Sederhana
Bangsawan pertama yang maju adalah seorang pemula yang berspesialisasi dalam bisnis perkebunan.
Menyebut bisnis perkebunannya sebagai “pertanian kelas atas” tidaklah salah, karena bangsawan ini tidak hanya menghasilkan setengah dari total tebu yang dikonsumsi di dalam Kekaisaran, tetapi juga bahan mentah yang dibutuhkan untuk memproduksi berbagai obat. Penghasilan gabungan menjadikannya salah satu orang terkaya di Kekaisaran. Namun, sampai Duat mencoba untuk menyerang Isythre, bangsawan ini belum berada pada level tertinggi dari status sosial ekonomi.
Seperti yang lainnya, bangsawan ini kehilangan beberapa properti selama invasi; akan tetapi, permintaan akan obat-obatan meningkat setelah invasi, mendorong permintaan bahan bakunya meningkat, memberinya keuntungan yang cukup besar untuk menutupi kerugiannya berkali-kali lipat. Memanfaatkan kesempatan yang telah muncul dengan sendirinya, para bangsawan dengan cepat membeli tanah dan properti dengan harga murah dari orang-orang yang telah bangkrut, kehilangan kerabat, atau tidak lagi dapat menghidupi diri sendiri dan keluarga mereka. Asetnya bertambah, dan dia segera bergabung dengan barisan orang paling kaya di Kekaisaran. Ini memberinya kesempatan untuk memasuki pelelangan Baiyi. Ini menunjukkan bahwa pemenang muncul bahkan dari peristiwa yang paling merusak sekalipun.
Invasi Duat telah memberikan pukulan telak bagi Isythre, menyebabkan perubahan besar dalam hierarki status. Bangsawan yang lebih tua mulai bergerak; dalam upaya untuk mengikuti miliarder baru, mereka menarik semua berhenti.
Tidak seperti kebanyakan bangsawan yang hadir di pesta, pemula kaya ini tidak memiliki kotak besar berisi emas dan bahan berharga lainnya. Yang dia bawa hanyalah kontrak, dan ketika dia berdiri, dia membacakan isinya untuk didengar semua orang. Jika Da Xue memberi kerabatnya salah satu kursi semester ini, maka mulai tahun ini dan seterusnya, Da Xue akan menerima lima persen dari keuntungan tahunan pemula.
Jika kesepakatan tercapai, maka setiap tahun, Da Xue akan menerima lima persen dari pendapatan tahunan pemula, sampai kontrak berakhir. Bahkan jika kerabat pemula lulus sebelum kontrak berakhir, akademi akan terus menerima untung!
Tawaran itu begitu murah hati sehingga membuat bangsawan lain – yang percaya bahwa telah melihat semuanya – terkejut. Baiyi kaget juga. Siapa yang mengira pelelangan akan dimulai dengan kesepakatan yang begitu eksplosif ?!
Grand Principal Hope dikenal sebagai orang yang tamak, lebih menyukai bahan mentah yang langka daripada uang, tetapi dia merasa sulit untuk menolak tawaran uang dari perusahaan pemula itu. Apa yang ditawarkan oleh pemula itu adalah bagian dalam bisnis yang baru lahir, di mana keuntungan diharapkan meningkat dalam beberapa tahun. Jika keuntungan bisnis terus meningkat dengan kecepatan saat ini, dalam beberapa tahun, lima persen darinya akan bernilai sepuluh juta koin emas atau lebih!
Yang harus dilakukan Baiyi hanyalah memberi kursi kepada bangsal pemula itu.
Barter itu cukup tidak seimbang dan sepertinya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Baiyi diam-diam merenung sejenak, dan dia memutuskan untuk menolak tawaran pemula, karena beberapa alasan.
Pertama, Baiyi tidak ingin menjadi bangsawan bodoh. Jika dia menerima tawaran itu, dia akan mulai mengandalkan keuntungan sebagai pendapatan untuk Da Xue. Dia kemudian harus lebih memusatkan perhatian pada bisnis pemula, untuk memastikan bahwa dia menerima keuntungan lima persen setiap tahun. Para Voidwalker akan menjadi asisten pemula, yang akan melakukan segalanya untuk menjaganya dan bisnisnya.
Mengaitkan Da Xue, yang telah lama mempertahankan sikap netral, dengan seorang kapitalis pasti akan membawa masalah! Baiyi bahkan percaya bahwa niat sebenarnya dari orang baru ini adalah untuk mendapatkan pelindung yang kuat untuk dirinya sendiri.
Saat status bangsawan meningkat, mereka mencari entitas yang kuat untuk mendukung dan melindungi mereka. Bangsawan seperti itu akan menargetkan keluarga kerajaan, seperti keluarga Kekaisaran, atau organisasi besar, seperti Gereja. Karena bangsawan yang lebih tua telah melekat pada keluarga Kekaisaran dan Gereja, akan sulit bagi bangsawan pemula untuk mengamankan perlindungan mereka. Oleh karena itu, masuk akal jika bangsawan pemula memilih untuk menargetkan entitas yang kekuatannya tumbuh dengan cepat, seperti Da Xue.
Ini adalah alasan besar mengapa Baiyi menolak tawaran pemula tersebut. Para Voidwalker tidak akan pernah membiarkan diri mereka diombang-ambingkan oleh sekantong koin emas yang tergantung di depan wajah mereka! Seingat Baiyi, ini bukan pertama kalinya dia tergoda seperti ini. Setelah dia menciptakan Da Xue, dia telah diperpanjang tawaran dengan sifat yang sama beberapa kali. Beberapa bangsawan bahkan berani menawarkan tangan putri muda mereka sebagai bagian dari perdagangan! Namun, Baiyi telah menolak semuanya.
Inilah alasan mengapa hanya keluarga Dole yang menikmati perlindungan Baiyi pada saat ini. Mereka tidak punya cukup uang untuk memuaskan selera Baiyi, tapi mereka adalah keturunan seorang Voidwalker. Ikatan Undines dengan Baiyi’s Angels, wataknya yang imut, dan terkadang sangat seksi, membantu memperkuat ikatan antara Baiyi dan keluarga Dole.
Tawaran uang dalam jumlah besar tidak membuat Baiyi kehilangan akal sehatnya di masa lalu, dan tidak akan terjadi sekarang.
Keheningan Baiyi sudah cukup bagi pemula untuk menyadari bahwa Kepala Sekolah tidak tertarik dengan tawarannya. Ini tidak mengejutkannya. Pada awalnya, dia berpikir bahwa tawaran seperti itu akan menarik bagi Da Xue karena tampaknya berada di ambang perang dengan Gereja yang kuat. Namun, yang mengejutkan para bangsawan yang hadir, Baiyi telah mengumumkan bahwa dia tidak akan membutuhkan bantuan mereka ketika Da Xue dan Gereja bertabrakan. Ini secara drastis mengurangi kemungkinan tawarannya diterima.
Dengan pemikiran ini, pemula masih melanjutkan untuk mengajukan tawarannya, berharap Master Harapan akan menggigit. Sayangnya, tawarannya ditolak.
Namun, pemula tidak pergi setelah itu; dia tetap di aula. Ada hal lain yang menarik minatnya: boneka laba-laba yang telah dipajang sebelumnya. Jika boneka laba-laba digunakan untuk mempertahankan kekaisaran pada suatu saat, sebagai seseorang yang berinvestasi dalam proyek tersebut, dia akan mendapatkan tempat di halaman buku sejarah!
Adapun para bangsawan lainnya, mereka telah memperhatikan ekspresi Baiyi dengan hati-hati saat mempertimbangkan tawaran pemula. Ketika mereka melihat ketidaktertarikan Baiyi pada uang, para bangsawan merasa lega. Kebanyakan dari mereka tidak siap mengajukan penawaran dengan uang tunai.
Bangsawan berikutnya yang akan maju mewakili keluarga pembuat teh. Meskipun keluarganya belum sepenuhnya pulih dari invasi, kepala keluarga ingin mengirim anaknya ke Da Xue. Dia berjalan menuju Baiyi dengan membawa kotak seperti peti mati. Semua orang menyaksikan pedagang teh membuka tutup kotak.
Di dalam kotak seperti peti mati itu ada set baju besi abu-abu pucat yang menyerupai yang dipakai oleh penyihir biasa. Namun, armor abu-abu pucat ini terlihat lebih tua dan ketinggalan zaman. Desainnya tidak estetis, juga tidak memiliki pola dekoratif. Bahkan pekerjaan pemulihan yang tampaknya telah dilakukan armor itu tidak menyembunyikan bekas luka yang didapatnya selama periode keberadaannya yang lama. Armor itu terlihat sangat kuno sehingga membuat armor Augustril Baiyi, yang telah melewati neraka dan kembali, terlihat murni!
Gelombang tawa tidak baik terdengar dari kerumunan. Tidak mengherankan bahwa seseorang akan mencoba menukar baju besi untuk mendapatkan tempat di Da Xue, tetapi upaya seperti itu gagal, karena tidak ada yang bisa menampilkan baju besi yang cukup baik untuk memikat para Voidwalker.
Sebagai permulaan, baju besi Baiyi, Sanctus, dibuat dari Augustril, logam peningkat sihir yang sangat langka. Itu diberikan kepadanya oleh Kaisar Kekaisaran Walthart, dan ini meningkatkan nilai baju besi. Baju besi yang digunakan oleh Voidwalker lainnya telah dibuat dengan hati-hati oleh Blacksmith Walker yang luar biasa dan Engineer Walker yang jenius, menggunakan bahan yang dikembangkan oleh Alchemist Walker, seorang alkemis ulung. Penemuan yang dihasilkan oleh trio ini lebih unggul dari yang dibuat oleh pengrajin lain di Isythre. Ini bukanlah kejutan; penemuan ketiganya menggabungkan konsep dunia lain – seperti ergonomi dan ilmu anatomi manusia – yang diperoleh dari Bumi. Setiap baju besi juga telah dirancang untuk mengakomodasi preferensi masing-masing Voidwalker.
Bagaimana mungkin ada hal lain di dunia yang cocok dengan standar seperti itu? Memamerkan baju besi yang dibuat oleh pengrajin di Isythre hanyalah lelucon bagi para Voidwalker. Itu mirip dengan menyajikan sosis microwave untuk Gordon Ramsey! [1]
“Set baju besi ini adalah harta leluhur keluarga saya, yang diturunkan kepada kami dari generasi sebelumnya,” kata pedagang teh itu. “Legenda mengatakan bahwa itu diberikan kepada salah satu leluhur saya karena membantu keberadaan yang misterius dan kuat. Tidak ada catatan nama baju besi yang ditemukan. Kami memiliki banyak ahli yang menilai itu, dan mereka semua setuju bahwa itu tidak biasa. Baju besi seperti itu cocok untuk pria misterius sepertimu, bukan? ”
Tawa kerumunan semakin intens. Mereka tidak bisa menahannya; bagi mereka, promosi itu terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang penjual minyak ular.
“Kau tidak bosan dengan kisah istri tua itu, kan, Hanks? Anda sangat percaya sehingga Anda membawa sampah itu ke sini, mencoba untuk menjadikannya sebagai harta karun! ” Sebuah tawa terdengar dari seorang bangsawan yang terlihat membungkuk dalam tawa. “Aku tidak percaya itu! Anda benar-benar melakukannya kali ini! ”
“Ha ha! Kau hanya bisa menipu pemabuk dengan cerita ini, pak tua. Untuk memiliki keberanian untuk mengulanginya di depan semua orang di sini, apakah menurut Anda Tuan Harapan adalah seorang idiot ?! Atau, apakah kamu akhirnya pikun? ”
“Oh, Hanks Tua, kau baru saja membuat lelucon. Saya tidak percaya bahwa Anda dan keluarga Anda benar-benar memperlakukan sampah berkarat ini sebagai ‘harta leluhur’! ”
Jelas bahwa pedagang teh telah menceritakan kisah itu berkali-kali di masa lalu. Saat itu, keluarganya terkenal di kalangan bangsawan, jadi tidak ada yang berani mengejeknya. Teman-temannya bahkan berpura-pura terpesona oleh cerita latar baju besi itu.
Namun, sekarang setelah kekayaan pedagang teh hampir habis, bangsawan lain mengharapkannya, setidaknya, keluar dari grup dengan kesan yang baik! Tapi, di sinilah dia, menceritakan kisah bodoh, membodohi dirinya sendiri!
Pedagang teh tidak terganggu oleh ejekan itu. Dia sangat percaya bahwa ayahnya – dan mereka yang datang sebelum dia – tidak akan mengarang cerita seperti itu, dengan maksud untuk menipu keturunan mereka. Para kampungan di sekitarnya mungkin tidak dapat mengenali nilai dari baju besi kuno, tapi pastinya seorang bijak yang ulung seperti yang akan dilakukan oleh Guru Harapan!
Putra pedagang teh itu jauh lebih kurus daripada ayahnya. Saat tawa terdengar dari kerumunan bangsawan di sekitar, wajahnya menjadi merah padam, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencaci ayahnya dalam pikirannya. Jika pria pikun harus menawarkan harta leluhur keluarga, dia bisa membuat kebohongan yang lebih baik untuk menjual hasil karyanya. Kejujuran lelaki tua itu hanya mempermalukan keluarga!
Bahkan jika baju besi rongsokan itu berharga, nilainya tidak akan cukup untuk menarik perhatian Kepala Sekolah yang rakus.
Pedagang teh dan putranya, yang sama-sama merawat pikiran yang berbeda, menatap Baiyi dengan ekspresi berbeda. Pedagang teh itu tampak penuh harapan, tetapi putranya tampak malu.
Baiyi tidak tertawa. Sebagai gantinya, dia mempelajari armor itu dengan tenang selama beberapa menit. Setelah selesai, dia melemparkan plakat itu ke putra pedagang teh itu. “Kamu beruntung memiliki ayah yang baik, anak muda. Tolong, jangan mengecewakannya saat kamu masuk akademi. ”
Tawa itu langsung mereda, digantikan oleh ekspresi kaget. Kecuali pedagang teh, setiap bangsawan di aula kehilangan kata-kata, termasuk Duke Selatan dan Undine. Sebagai bangsawan yang berkuasa, semua orang yang hadir telah melihat banyak harta, jadi mereka memiliki kemampuan untuk mengenali barang berharga; Namun, tak satu pun dari mereka bisa melihat nilai apa pun di dalam baju besi milik pedagang teh.
Mengapa Harapan yang rakus menerima baju besi seperti itu? Mungkinkah karena…
Baiyi tidak repot-repot menjelaskan apa pun kepada siapa pun. Dia berjalan menuju kotak seperti peti mati dan menatap baju besi itu. Beberapa saat kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke putra pedagang teh itu.
“Da Xue adalah akademi yang sangat menuntut, anak muda. Jika Anda tidak cukup rajin, Anda mungkin kewalahan, ”kata Baiyi. “Jadi, sebelum saya mengambil baju besi ini, saya akan bertanya kepada Anda untuk terakhir kalinya: apakah Anda benar-benar ingin bergabung dengan Da Xue?”
Karena putra pedagang teh yang akan menghadiri akademi, pertanyaan Baiyi ditujukan padanya, bukan ayahnya. Itu adalah persetujuannya yang penting.
Pemuda itu sepertinya tidak mendengar pertanyaan Baiyi, karena wajahnya masih menunjukkan ekspresi kosong. Dia terus menatap kosong ke plakat logam dingin di tangan Baiyi. Dia masih tidak bisa mengerti bagaimana baju besi tua itu, yang memiliki cerita latar murahan, bisa memuaskan selera Guru Harapan. Mungkinkah baju besi itu sama istimewanya dengan yang diklaim ayahnya? Apakah cerita latar yang banyak ditertawakan itu benar?
Pedagang teh yang malu itu harus mencubit putranya sebelum putranya tersentak dari pikirannya. Menyadari kelancangannya, putra pedagang teh itu segera membungkuk dan berkata, “M-maaf, Guru Harapan. Aku, eh, tersesat dalam pikiranku. ”
Baiyi menepis perhatiannya dengan lambaian tangannya dan berkata, “Maukah kamu mengikuti aturan Da Xue, dan bercita-cita untuk bekerja sekuat tenaga?”
“Y-ya!” Anak pedagang teh buru-buru berseru. “Tanpa ragu, ya! T-terima kasih banyak atas kesempatannya, Guru Harapan! ”
“Baik. Sebelum semester baru dimulai, Anda boleh memutuskan fakultas dan jurusan mana yang ingin Anda daftarkan. Kalau sudah, bawa saja plakat ini ke konter kemahasiswaan kita, ”kata Baiyi. Saat dia dengan hati-hati mengeluarkan baju besi lama dari kotak, Baiyi menambahkan, “Panggil aku Harapan Utama mulai sekarang.”
Putranya berada di luar dirinya karena keberuntungan yang tiba-tiba ini, tetapi ayahnya tidak terlalu bersemangat. Dengan ekspresi muram, pedagang teh itu bertanya dengan tajam, “Harapan Utama, jika saya boleh … Bisakah Anda mengungkapkan kebenaran baju besi ini kepada kami?” Itu selalu menjadi misteri yang tidak terpecahkan, diturunkan dari generasi ke generasi, bahkan sebelum keluarga kami mencapai prestise kami saat ini. Saya telah menghabiskan cukup banyak sumber daya untuk mencari tahu latar belakangnya, namun tidak ada yang muncul. Tapi Anda … Anda sepertinya tahu sesuatu tentang itu, Guru Harapan. Tolong, beri tahu saya. ”
“Apakah kamu yakin? Aku tidak ingin kamu menyesali keputusanmu, ”kata Baiyi, nadanya memungkiri tanda peringatan yang tajam.
Pedagang teh itu membeku. Kemudian, dengan berat hati, dia melontarkan senyuman tak berdaya pada Pejalan Kelima dan berkata, “Tidak masalah apakah itu peninggalan legendaris atau tanda kebesaran yang telah lama hilang — itu akan selalu menjadi sampah jika tidak ada orang di keluarga kita yang tahu. bagaimana cara menggunakannya. Saya menimbang nilai masa depan keturunan saya dengan kemungkinan nilai harta ini, dan saya memilih yang pertama. Saya hanya ingin tahu tentang asalnya. ”
“Apakah begitu?” Baiyi bergumam. Dengan cepat, dia membongkar baju besi itu dengan potongan-potongan dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya seolah-olah dia khawatir pedagang teh itu akan menyesali pilihannya setelah mendengar penjelasannya.
Dia baru mulai menjawab pertanyaan pedagang teh setelah memasukkan setiap komponen terakhir ke dalam kantong. “Jika saya tidak salah, nama baju besi ini seharusnya ‘Mystique’.”
Kerumunan itu menarik napas dengan tajam. Mistik? Seperti dalam, ‘Misteri’ yang disebutkan dalam legenda? Armor itu dikabarkan sebagai Regalia Ilahi terkuat yang pernah ada?
Mystique begitu misterius bahkan legenda yang mengelilinginya tidak konsisten dan berselisih satu sama lain; satu-satunya detail yang disetujui legenda ini adalah bahwa Mystique telah menghilang dari muka dunia dua ribu tahun yang lalu. Penampilannya, pemiliknya, dan bahkan untuk apa benda itu digunakan sebelum menghilang tidak pernah disepakati. Beberapa orang mengatakan bahwa itu adalah baju besi ilahi legendaris yang dikenakan oleh seorang paladin yang kuat untuk memukul semua dewa dan iblis sesat dengan palu ilahi yang kuat; Beberapa orang mengatakan bahwa itu dipakai oleh seorang druid yang kuat, yang menggunakan baju besi itu untuk memanggil roh serigala dan pohon yang hebat untuk membunuh setiap paladin yang datang ke negerinya untuk menyebarkan agama. Namun, beberapa mengklaim bahwa itu pernah dipakai oleh ahli nujum yang kuat atau pembunuh misterius yang namanya telah hilang dalam waktu, atau bahkan …
Tidak ada yang bisa memberikan penjelasan kanonik tentang legenda itu, tetapi semua orang yakin bahwa pasti sangat luar biasa untuk menjadi legenda seperti itu sejak awal. Ini adalah alasan mengapa tidak ada yang bisa mengharapkan Mystique dongeng terlihat seperti baju besi penyihir yang tidak mencolok, dan tumpukan besi tua paling buruk. Tidak heran jika keluarga pemiliknya telah menguncinya di ruang bawah tanah mereka selama ribuan tahun!
“Sejujurnya, Aku bahkan tidak tahu banyak tentang legenda, karena bahkan kami para Voidwalker tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya hanya berhasil mendapatkan namanya dari detail yang terukir di tubuhnya, ”Baiyi menjelaskan dan mengeluarkan pelat dada dari kantong penyimpanannya. Menangguhkan pelat di udara, ia melapisi lapisan mana di atasnya, menyebabkan pelat bereaksi dengan memproyeksikan formasi Rohlserlian Kuno ke udara.
“Beberapa dari Anda mungkin tahu bahwa menemukan teks tersembunyi dalam formasi Rohlserlian Kuno adalah hal yang umum, mirip dengan teks yang tersembunyi di lambang Asosiasi Penyihir. Yang ini di sini, ”Baiyi menunjuk. Yang ini menyatakan namanya: Mystique.
Para bangsawan melongo. Tidak banyak yang hidup fasih dalam bahasa Rohlserlian Kuno yang hampir hilang, apalagi memecahkan kode formasi yang dibuat darinya. Itu terlalu mustahil untuk dipercaya, tetapi tampaknya Grand Principal Hope mereka yang paling berpengetahuan percaya ini adalah artikel asli!