Bab 485 – Mm, Enak sekali ~
Ketika Hunky Joe akhirnya kembali, dia menemukan Bald Wu’ke sudah kembali ke kemah, beberapa kantong besar berisi air bersandar satu sama lain di tanah di dekatnya.
Di dekatnya, Short Morad menggunakan air Wu’ke untuk membersihkan dan menyiapkan Molebbits yang ditangkap Wu’ke sebelumnya. Dengan cekatan, dia menguliti dua Molebbit sebelum mencucinya sampai bersih. Dia kemudian dengan hati-hati mengubur isi perut permainan dengan hati-hati ke bumi untuk mencegah baunya menyadarkan hewan buas karnivora.
“Huh, kau cukup ahli dalam hal ini,” kata Joe sambil menjatuhkan balok kristal garam yang dibawanya ke tanah dengan suara keras. Dari sakunya, dia mengeluarkan lima bilah herba, senyuman kecil muncul di bibirnya saat udara mulai terisi dengan aroma tajam yang berbeda.
Morad menyadarinya hampir dalam hitungan milidetik, hidungnya mencium bau itu. Tiba-tiba, dia berhenti di tengah aksi dan mengangkat kepalanya dengan heran. “Ya Tuhan, apakah ini yang kupikir !?”
“Cukup yakin itu. Kami beruntung, Sobat! ” Joe meledak menjadi tawa yang ramah. “Aku sudah merindukan rasa ini sejak lama!”
Bald Wu’ke mendengus keras, pikirannya mencoba menyimpulkan identitas pedang di tangan seniornya. “Apakah ini semacam jinten?” Dia bertanya dengan ragu-ragu saat dinding teks yang menggambarkan bumbu lokal, yang dikumpulkan dari buku panduannya yang mahal, melayang di benaknya. Dia ingat menyebutkan lada liar biasa dan mungkin tanaman serupa lainnya, tetapi jintan tidak disebutkan – dia bertanya-tanya apakah itu karena penulis asli buku itu tidak cukup beruntung.
“Sepertinya begitu. Atau mungkin itu hanya sesuatu yang mirip dengan itu — maksud saya, mereka terlihat sama bagi seorang noob botani seperti saya. Yang saya tahu adalah bahwa menerapkan bayi-bayi ini berbeda dari cara kita menggunakan jintan biasa, ”jawab Hunky Joe. “Intinya adalah, Anda pasti akan terpesona setelah Anda mencicipinya!”
“Tunggu, Senior! Anda… Anda tidak menyiratkan bahwa Anda akan membaginya dengan kami, bukan? ” Morad pendek menyela dengan terkejut. Maksud saya, saya mendengar bahwa Anda dapat menggunakan Lucky Cumin sebagai hadiah untuk mendapatkan seseorang untuk menyelesaikan misi Anda.
Tidak jarang seseorang “mempekerjakan” sesama siswa – seperti menyewa tentara bayaran – untuk menyelesaikan misi mereka melalui materi dan permainan langka yang ditemukan di Gunung Parazonium. Memang, sudah menjadi rahasia umum bahwa banyak siswa yang mampu sering menyelesaikan misi siswa lain untuk mereka dengan imbalan makanan dan bahan yang diinginkan.
Tidak mengherankan, aspek lain dari ujian yang sangat ditentang oleh Baiyi; dia melihatnya sebagai ejekan terhadap tujuan dasar Pengadilan. Sungguh tidak masuk akal bahwa setiap siswa yang cukup beruntung untuk menemukan sesuatu yang lezat entah bagaimana bisa lulus Ujian sambil mencetak poin penyelesaian misi hanya dengan prestasi itu!
The Hitman, bagaimanapun, punya pendapatnya sendiri. Dia telah menyampaikan pesan Grand Principal Bai kepada fakultas dan mahasiswanya, tetapi dia sendiri tidak pernah sepenuhnya melarang mahasiswa untuk melakukannya. Benda yang secara eksplisit dilarang dari pertukaran ini adalah uang dan senjata dan / atau perlengkapan terkait; yang lainnya – dari sumber daya alam yang ditemukan di lingkungan hingga permainan dan bahan mentah dari monster – adalah permainan yang adil. Oleh karena itu, adalah hal biasa bagi siswa untuk bertukar materi satu sama lain atau bahkan menjalankan misi orang lain dengan imbalan bahan makanan langka.
Mungkin Hitman hanya percaya bahwa mendapatkan makanan yang diinginkan seseorang di lingkungan yang berbahaya adalah ujiannya sendiri. Dia bahkan mungkin berpikir bahwa itu akan membantu menghasilkan pembunuh bayaran dengan berbagai keterampilan juga.
Sangat menyenangkan bagi rekan satu timnya, Hunky Joe memberi mereka senyum berseri-seri sebelum mengkonfirmasi kata-kata Short Morad. “Nah, hal-hal baik menjadi lebih baik jika Anda membaginya dengan orang lain. Selain itu, saya tidak perlu menukar Lucky Cumin untuk menyelesaikan misi saya; Aku hanya butuh tangan ekstra… Seperti tanganmu. ”
“Y-ya! Ya tentu saja! Oke, saya akan membantu menyiapkan garam! ” Short Morad berseru dengan semangat tinggi dan bergegas menuju balok kristal garam yang tergeletak di tanah. Dia mematahkan sebagian darinya dan mengeluarkan ayakan dari kantong penyimpanannya. Menempatkan potongan di atasnya, dia menghancurkannya dengan telapak tangan saat bintik garam melayang turun ke ayak seperti salju.
Melihat para seniornya bekerja keras memaksa Wu’ke untuk membuat dirinya berguna sebisa mungkin. Memutuskan untuk meniru apa yang Morad lakukan, dia mengambil sebongkah kecil garam yang mengkristal di tangannya juga sebelum mencoba untuk menghancurkannya dengan tangan kosong.
Dia berhasil menggilingnya menjadi bubuk pada akhirnya, tetapi dia mengeluarkan lebih banyak kerutan dan geraman yang pernah dia duga. Garam yang mengkristal mungkin terbentuk dari komposisi yang berbeda dari batu, tetapi perbedaan itu tidak terlalu berarti bagi tangan manusia yang berdaging – terutama jika tangan tersebut adalah milik putra dari keluarga bangsawan yang tidak pernah melakukan pekerjaan manual.
Short Morad dengan mudah melihat kerutannya, jadi dia berkata, “Hei sekarang, kamu benar-benar tidak perlu memaksakan diri. Saya bisa mengatur. ”
Seolah mencoba membuktikan maksudnya, dia mempercepat, menghancurkan bongkahan demi bongkahan kristal garam dengan telapak tangannya yang gemuk seolah-olah dia sedang mengerjakan tanah liat.
Wu’ke merasa malu. Dia selalu memperingatkan saudara-saudaranya di Utara – dan dirinya sendiri, secara tidak langsung – untuk tidak pernah meremehkan “pemulung Selatan” ini. Namun, setiap kali dia berada di sekitar teman-teman Selatannya, dia secara bawaan merasakan keangkuhan yang mendekati penghinaan. Dia merasa dirinya jauh lebih baik daripada orang Selatan karena, di matanya, budaya dan asuhan Utara yang ketat menghasilkan orang-orang yang kuat dan berkuasa yang tidak dilemahkan oleh “kesenangan” dan kelebihan “kehidupan mewah”. Kebanggaan nasionalis yang sama inilah yang mendorongnya untuk menyatakan ambisinya yang sangat tidak realistis dengan keras kepada dua rekan setimnya di Selatan sebelumnya.
Semakin banyak waktu yang dia habiskan dengan dua rekan Selatannya, dia semakin rendah hati berkali-kali. Wu’ke sekarang menyadari bahwa dia tidak pernah mendekati yang terbaik di fakultasnya, asal-usul mereka terkutuk. Mungkin dia mungkin menunjukkan sedikit keunggulan atas kedua rekan satu timnya dalam pertarungan, tapi dia sama tidak mengerti dan bingungnya seperti siswa kelas satu pada umumnya.
“Dengar, jika kamu punya waktu luang, bisakah kamu membantuku menyelesaikan persiapan Molebbit itu?” Morad pendek menyarankan. “Rebus air saat Anda melakukannya juga. Kami akan membutuhkannya untuk memurnikan tumpukan garam ini sebelum kami benar-benar dapat menggunakannya untuk apa pun. ”
Wu’ke mengangguk tanpa berkata-kata dan buru-buru menghadiri apa yang diminta.
Sementara itu, Hunky Joe telah menemukan sebidang ruang di suatu tempat jauh dari keduanya. Dia duduk, dan dengan ketelitian seorang insinyur memperbaiki peralatan mereka, dia mulai membersihkan dan merapikan bilah jintan itu. Kemudian, dari saku dalam, dia mengeluarkan kotak besi yang tidak mencolok dan memasukkan ramuan ke dalamnya sebelum menangkupkan tangannya.
Dia mengumpulkan chi tempurnya ke telapak tangannya dan memproyeksikannya ke kotak di tangannya, memasak herba melalui panas dari chi tempurnya. Membiarkan jintan mengering dengan kecepatannya sendiri bisa memakan waktu berhari-hari, jadi Joe memutuskan untuk mempercepat dehidrasinya dengan trik yang dia pelajari dari para seniornya sendiri.
Menarik untuk melacak asal mula penemuan yang begitu cerdik, tetapi penemu dan ceritanya telah hilang seiring waktu. Namun, itu membuat satu hal pasti: manusia adalah makhluk dengan kreativitas dan akal yang tak terbatas, terutama ketika mereka didorong oleh tekanan untuk bertahan hidup.
Sisa hari itu dihabiskan sepenuhnya untuk persiapan makan malam mereka. Setelah menyaring butiran garam menggunakan ayakannya beberapa kali untuk menghilangkan kotoran, Morad menuangkannya ke dalam panci berisi air mendidih dan menunggu sampai menguap. Ketika itu terjadi, yang tersisa hanyalah garam meja yang bisa dimakan, meski rasanya mungkin lebih rendah daripada garam yang dibeli dari pasar.
Menunggu panci mendidih membutuhkan waktu terlalu lama daripada yang bisa ditunggu oleh Wu’ke. Saat dia melihat garpu api yang malu-malu membelai dasar panci dengan lincah, dia merasa semakin tidak sabar sampai akhirnya, dia memutuskan untuk menyalakan api dengan elemen chi tempurnya.
Usahanya terbukti bermanfaat. Air segera mendidih dan meninggalkan uap yang mengalir keluar dari panci sampai yang tersisa hanyalah bintik kecil garam putih yang menempel di dasar panci. Dengan hati-hati, Morad mengikis garam dan memindahkannya ke dalam wajan baja yang baru saja dihangatkannya. Saat dia mulai memanggang garam, dia menjelaskan kepada Wu’ke dengan mata terbelalak, “Ini akan terasa lebih enak dengan cara ini.”
Sementara dua rekan satu timnya bekerja, perhatian Hunky Joe hanya ditujukan untuk memasak bilah Jintan Beruntung itu, tidak menggerakkan satu otot pun sejak dia mulai. Mengontrol chi tempur seseorang untuk memastikan bahwa panas di dalam kotak besi terus-menerus berada pada optimal adalah proses yang menuntut dan mengganggu, jadi cukup mengejutkan bahwa seseorang yang tampak seperti bro gym yang gelisah memiliki kesabaran sama sekali.
Yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa semua dedikasi biksu mereka hanya untuk memasak makan malam!
Saat langit mulai gelap dan ketiganya mulai merasakan rasa lapar yang menggerogoti perut mereka, Joe akhirnya meletakkan kotak besi itu dan mengangguk ke arah Morad. Morad, sementara itu, baru saja selesai menyiapkan Molebbit di atas tongkat sebelum dipanggang.
Joe mengeluarkan jintan kering dari kotaknya. Sekarang, mereka telah kehilangan semangat kehijauan serta aromanya yang segar dan malah layu menjadi rumput kering karena setiap molekul air yang tersimpan di dalamnya telah diuapkan oleh chi tempur.
Sekali lagi dari saku dalam, Joe mengeluarkan beberapa lembar kertas yang menyerupai aluminium foil modern dan membungkus herba kering dengan erat sebelum memasukkannya ke dalam api. Dengan cepat, Morad menyandarkan tongkat Molebbit ke tiang yang dipasang di atas api dan membiarkan dagingnya matang.
Saat nyala api berkobar di sekitar aluminium foil, aroma Lucky Cumin perlahan kembali semakin kuat. Aromanya, didorong oleh udara panas, naik ke atas dan menyelimuti Molebbit sepenuhnya dan meresap ke dalam dagingnya yang berair.
Sebagai putra seorang bangsawan, Wu’ke tidak asing dengan semua jenis makanan lezat sebelumnya, tetapi mulutnya berair tak terkendali begitu dia merasakan aromanya. Dia tidak sendiri; rekan satu timnya menelan ludah mereka sendiri dengan suara yang sama.
Mereka berhasil mengendalikan diri selama beberapa menit agar dagingnya matang sebelum Hunky Joe, yang kalah karena kelaparannya sendiri, tersentak ke depan. Dengan kecepatan kilat dia mengambil bagiannya dan mulai merobek sepotong dari kaki belakang Molebbit yang berasap itu.
Rasa pedas yang tajam menyerang lidahnya. Jus keluar dari daging saat dia memasukkan gigi ke dalamnya. Yang membuatnya senang, tidak ada rasa lemak berlebih yang membuat mual bahkan ketika dia secara aktif menyedot setiap cairan dari daging. Itu dimasak dengan tepat, teksturnya sempurna – makanan yang begitu sederhana, tapi rasanya begitu nikmat sehingga mata pemuda kekar dan gagah itu mulai berkaca-kaca.
Wu’ke, sementara itu, telah benar-benar kehilangan kemampuannya untuk berpikir saat Molebbit yang merokok itu masuk ke mulutnya. Dia telah kehilangan semua rasa ketenangan dan beroperasi pada naluri dasarnya, mengunyah seluruh Molebbit seperti serigala lapar sampai yang tersisa hanyalah tumpukan tulang.
Meratapi pengalamannya yang singkat, Wu’ke menjilat jarinya beberapa kali, berharap rasa yang tertinggal bisa memperpanjangnya lebih lama. Ketika jelas bahwa dia telah menghabiskan makanannya, kesadarannya berangsur-angsur kembali dan dia mengamati sekelilingnya dengan perasaan kepuasan yang baru. Dia tidak dapat membayangkan bagaimana makanan sederhana – dimasak dan disiapkan dengan metode potong kasar di lingkungan yang keras, hanya menggunakan bumbu sederhana – berhasil mengalahkan setiap kelezatan mewah yang pernah dia rasakan sepanjang hidupnya.
“Demi dewa … Aku tidak pernah mengharapkan surga di tempat seperti ini,” desah Wu’ke.
“Alam adalah surga, temanku,” Hunky Joe mengoceh. Dia sudah mabuk dengan pengalamannya saat dia melihat tulang di tangannya. “Ini, di sini… Ini murni, rasa murni yang ditawarkan oleh alam yang tidak akan pernah Anda temukan di tempat lain.”
Dia melipat aluminium foil bekas dengan hati-hati dan memasukkannya kembali ke dalam kotak besi. Dia dapat menggunakan kembali aroma Jintan Keberuntungan saat mereka ingin membuat daging asap lagi.
“Ho, masih banyak lagi yang bisa dinikmati di sini. Jika kita selalu seberuntung ini, kita akan bisa merasakan semuanya, ”kicau Morad dengan gembira. “Seperti Perisai Gar itu dalam misimu! Apa kamu tahu betapa enaknya telur mereka ?! ”
“Oh ho ho! Saya melihat Anda seorang pria dengan selera yang baik, Morad! Shield Gar roes adalah salah satu hal terbaik yang lidah Anda akan senang bertemu … dan Anda masih bisa membuatnya lebih baik dengan mencocokkannya dengan Popoberries! Pasangkan itu dengan putih telur dari telur lindworm… Astaga, aku akan mengorbankan hidupku hanya untuk memakannya lagi! ” Joe menangis.
Dengan bersemangat, kedua senior itu mulai menceritakan makanan terbaik yang pernah mereka rasakan di Gunung Parazonium dengan detail yang semakin banyak memuji. Mendengarkan mereka membuat mulut Wu’ke berair sekali lagi sementara wajahnya diliputi kerinduan dan kesedihan. Betapa dia berharap dia bisa merasakan setiap hal yang dikatakan para seniornya sekarang!
Dia gagal untuk menyadari bahwa dia telah benar-benar melupakan ketidakmampuannya untuk menyelesaikan pencarian samping – pada kenyataannya, dia hampir tidak ingat tujuan sebenarnya berada di Gunung Parazonium. Tiba-tiba, seolah-olah dia berada di sini hanya untuk menikmati makan malam yang tak terlupakan.