Bab 488 – Kontras
Malam berlalu, dan fajar segera tiba, menandakan hari lain di Pengadilan Parazonium telah tiba.
Kitty Cat Maid Baiyi bangun lebih awal. Dia menguap dengan rahang saat dia memasuki kantornya, meletakkan buku catatan kinerja siswa itu di atas mejanya. Sedikit meremas matanya, dia mengumpulkan perhatiannya ke layar dan mengamati keadaan para siswa di pagi hari untuk memberi mereka poin atas penampilan semalam.
Seseorang mungkin mengangkat alis pada gagasan menilai kinerja masa lalu berdasarkan keadaan mereka saat ini di pagi hari, tetapi itu logis. Betapa segar dan bersemangatnya para siswa ini di pagi hari membuat Attie menyimpulkan pengalaman yang mereka alami tadi malam. Apakah itu istirahat yang menyenangkan? Apakah mereka dipaksa untuk bergumul dengan Jawflower? Atau mungkin mereka menderita serangan dari beberapa penduduk asli nokturnal lainnya?
Melihat betapa bersemangatnya Tim Egghead dan Tim Eisenrose, misalnya, adalah pertanda besar bahwa malam telah berlalu sebaik mungkin. Mereka terlihat sangat bersemangat saat mereka mulai mengejar target misi mereka. Hal yang sama, bagaimanapun, tidak dapat dikatakan kepada tim yang dipimpin oleh yang seharusnya menjadi yang terbaik, Lee. Mereka sebenarnya tampak lebih lelah daripada hari dimulainya.
Keingintahuan menguasai Attie. Sebagai salah satu pesaing kalung platinum, Lee selalu menjadi target perhatiannya. Inilah mengapa jika dia goyah, dia langsung mengambilnya. Bukan itu saja; Attie memerhatikan bahwa bocah itu muncul bukan dari sarang beruang yang telah diambil alihnya dengan paksa kemarin, tetapi dari puncak paku berbatu yang menggantung. Dia telah bermalam di sini.
Itu mengejutkan. Ini adalah keempat kalinya Lee bergabung dengan Ujian, yang berarti dia adalah salah satu veteran paling berpengalaman di antara para siswa. Tentunya dia di atas melakukan kesalahan mengerikan yang bisa menyebabkan pengurangan poin seperti ini. Apa yang bisa terjadi sehingga dia meninggalkan kamp yang aman dekat dengan sumber makanan yang aman? Bagaimana dia bisa sampai dalam kondisi ini?
Attie mengetuk layar Lee dan menjentikkan pergelangan tangannya. Dengan cepat, adegan itu mulai diputar mundur sampai tadi malam.
Kejatuhan dimulai dengan kesalahan jujur-tapi-mematikan dari dua siswa kelas satu yang telah diterima Lee dengan baik sebagai rekan satu timnya. Sebagai pemula, mereka tidak terbiasa dengan karakter dan aturan tak tertulis dari Da Xue, termasuk siapa Jawflower atau reputasinya sebagai monster menakutkan yang menjaga asrama wanita. Ketika mereka mendengar dentuman ritmis yang aneh di luar ruang kerja, dengan keberanian yang palsu, mereka pergi keluar.
Tentu saja, dengan bantuan obor di tangan mereka, mereka dengan mudah ditemukan oleh Jawflower X. Mereka membuat kesalahan besar berikutnya dengan berlari kembali ke satu-satunya tempat yang mereka tahu aman, secara efektif mengarahkan Jawflower X ke markas mereka.
Tidak ada siswa yang dapat memiliki Jawflower yang ditingkatkan dan diperbesar – bahkan siswa teladan Lee. Berkat rekan satu timnya yang tidak berguna, dia dipaksa untuk berlari, dan dalam upaya untuk menggagalkan Jawflower X, dia mengabaikan kesejahteraan rekan satu timnya dan melarikan diri sendirian. Timnya berantakan, tetapi setelah beberapa pemikiran, dia memutuskan untuk meninggalkan mereka sama sekali dan menghabiskan malam di paku berbatu yang tinggi, jauh di atas jangkauan Jawflower X.
Da Xue terkenal memuji kebajikan kolektivisme dan mencegah kepahlawanan individualistis [1] – sebuah prinsip yang dapat diraba dalam sistem pemberian poin untuk Pengadilan Parazonium. Meskipun tidak secara eksplisit menyatakan bahwa siswa harus membentuk tim selama Uji Coba, mereka tetap diberi insentif untuk melakukannya, hanya karena ada banyak poin tambahan untuk kerja tim. Jika seseorang tampil luar biasa dan berhasil membawa seluruh tim mereka selama Ujian, mereka akan mendapatkan hadiah yang lebih mahal.
Singkatnya, siapa pun yang bekerja dalam tim akan selalu mendapatkan poin lebih banyak daripada serigala yang sendirian.
Ini benar-benar alasan terbesar mengapa Lee memutuskan untuk menerima siswa kelas satu ini. Jika dia berharap mendapatkan kalung platinum itu, dia akan memiliki kesempatan yang lebih baik dengan mendapatkan lebih banyak pahala. Mengambil junior ke dalam timnya hanyalah salah satu cara yang dia coba dan benar untuk mendapatkan poin, dan merupakan salah satu yang telah dia gunakan selama tiga Ujian terakhirnya.
Apakah niatnya egois atau tidak menjadi masalah karena, pada akhirnya, hal itu mendorong seseorang sekuat dirinya untuk membantu yang lemah – hal yang sangat diharapkan Da Xue untuk dicapai dengan insentif. Namun, yang merusak rencana Lee adalah penambahan monster bermutasi yang tidak diumumkan tahun ini, serta perubahan tiba-tiba bahwa rekan satu timnya bukanlah orang yang dia pilih dan rencanakan sebelum Ujian tetapi siapa pun yang dia temui.
Begitulah cara dia berakhir dalam kegagalan ini: dia tidak dapat membantu rekan satu timnya dan berakhir dengan sengsara dan sendirian di puncak tebing berbatu dengan hampir tidak cukup tidur.
Sementara mengumpulkan tim menuju kemenangan akan menghasilkan sejumlah besar poin, kebalikannya – meninggalkan rekan satu tim Anda saat menghadapi bahaya – akan menyebabkan hilangnya poin yang cukup besar untuk secara drastis menghambat seseorang mencapai perbedaan. Dengan kata lain, pergantian peristiwa ini telah memberikan pukulan fatal bagi kinerja Lee secara keseluruhan; satu-satunya cara dia bisa menutupi kerugian itu adalah jika dia berhasil menyelesaikan setiap misi ditambah pencarian sampingan tambahan.
Dengan kata lain, dia akan kehilangan kelayakannya untuk mendapatkan kalung platinum.
Namun, ada celah kecil yang bisa menyelamatkannya: keputusan Attie. Jika dia mengabaikan kesalahan ini dan mengizinkannya untuk mempertahankan skornya saat ini, bahkan jika dia memilih untuk bertahan dalam Ujian tanpa tim, kehebatan pribadinya masih dapat mendorongnya kembali ke bar pembeda.
Haruskah dia membiarkan kesalahan ini pergi, karena Lee adalah Fakultas Ksatria hanya berharap untuk membawa kemuliaan kalung platinum, atau haruskah dia tidak memihak dan mengurangi poinnya sesuai?
Senyuman terlihat di bibir Attie. Dengan jentikan kecil bulu ayamnya, dia memotong sejumlah besar ujung pena Lee seolah pena itu adalah pedang. Mungkin juga begitu, karena pada dasarnya dia telah membunuh kesempatan Fakultas Ksatria untuk mendapatkan prestise dan hak membual melalui kalung platinum Lee.
Dia sama sekali tidak kesal memikirkannya. “Melarikan diri dari hal yang tidak terduga? Ha! Untuk berpikir bahwa seorang pengecut sepertimu pernah berpikir bahwa kamu pantas mendapatkan Mia-ku! ” Dia bergurau seolah Lee ada di kantornya. “Tidak sepertimu, jika ada bahaya, Mia pasti akan melemparkan dirinya ke depan orang lain!”
Dia tidak mengharapkan seseorang untuk mendengarkan dalam percakapannya, tetapi suara yang dikenalnya berdering dari sisi lain pintunya berkata sebaliknya. “Hah? Siapa yang bermasalah? ”
Pemilik suara itu membuka pintu dan membuat dirinya dikenal.
“Mia! Saya tidak berharap Anda berada di sini hari ini. Bukankah kamu seharusnya waspada untuk ujian sihir yang akan datang? ” Attie menyapa sebelum memindai Mia dengan penuh tanya. “Kenapa… kamu memakai sesuatu seperti itu?”
Seragam Profesor Mia akan selalu menjadi yang baru dirancang dengan rok panjang yang menutupi lantai dan celah berpotongan tinggi di samping yang terkadang berfungsi sebagai jendela untuk kaki rampingnya. Hari ini, bagaimanapun, dia mengenakan klasik Da Xue asli – jubah tebal dan panjang, dengan setiap inci dari kulitnya tertutup seluruhnya. Seolah-olah dia memakai ember.
Tidak mengherankan, ini adalah desain favorit Baiyi, tetapi itu adalah salah satu pakaian terburuk yang pernah dimiliki Mia, seorang fashionista yang rajin melakukan apa saja untuk pamer, pernah merasa tidak senang dalam memakainya. Namun, saat ini, di sinilah dia, mengenakan sesuatu yang hanya akan disetujui Baiyi.
“Karena ujian aku memakai sesuatu seperti ini!” Dia menggerutu tanpa daya dan tersandung ke dalam kantor Attie seperti ember animasi dengan kaki pendek yang kokoh. “Maksudku, siswa selalu terganggu setiap kali aku memakai seragam biasa. Tidak apa-apa selama kuliah, tapi sangat buruk selama ujian. ”
Tahun lalu, ketika dia mengenakan seragam favoritnya untuk menghadapi ujian, potongan asimetrisnya telah membuat celah potongan tingginya jauh lebih bersifat cabul dari yang dia duga. Sedikit lebih baik selama kuliah karena Mia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berdiri atau berjalan-jalan; tetapi karena selama pengintaian, tindakan yang paling dia lakukan adalah duduk di atas meja, kakinya yang ramping dan panjang dibungkus oleh stoking putih seksi menjadi benar-benar terbuka untuk dilihat semua orang. Tentu, hal itu terlalu sering mengalihkan pandangan anak laki-laki dari kertas mereka .
Efeknya, yang membuat Mia kecewa, adalah substansial. Nilai dalam setiap ujian yang dipelajari Mia sangat menderita, dan setelah mengetahui perannya di dalamnya, dia dengan sukarela mengenakan seragam paling konservatif yang dia miliki untuk semua invigilasinya sejak saat itu.
“Huh, kamu cukup perhatian,” komentar Attie dengan senyum geli setelah mendengarkan penjelasan Mia.
“Aku masih punya waktu tersisa sebelum ujian dimulai, jadi kupikir akan mengunjungimu untuk mengobrol,” lanjut Mia. “Bagaimana ujian di pihakmu?”
Attie mengerutkan bibirnya dan menjawab dengan sederhana, “Lihat sendiri.”
Dia memberi isyarat kepada Mia untuk mendekat ke tempat layar tergantung di udara. “Mengikuti permintaan Kepala Sekolah Hitman, kami menambahkan beberapa perubahan pada ujian, dan sekarang semuanya sedikit… berbeda dari tahun lalu.”
Baiyi telah membahas kesulitan Ujian Parazonium secara panjang lebar dengan Hitman di masa lalu. Pada tingkat yang dangkal, Ujian adalah jumlah tantangan yang tepat, tetapi begitu siswa terbiasa dengan penawarannya kemudian membentuk tim yang bisa diterapkan, tingkat kesulitannya turun secara tidak proporsional. Karena Ujian telah dilakukan sejak berdirinya Da Xue, para siswa memiliki banyak pengetahuan tentang Gunung Parazonium itu sendiri; mulai dari zona berbahaya, zona aman, makanan lezat terbaik, hingga ekosistemnya dan tempat tinggal hewan paling berbahaya. Jika tidak ada hal baru yang akan terjadi, kata Baiyi, Pengadilan Parazonium akan segera berubah menjadi Waktu Minum Teh di Gunung Parazonium. Namun, dengan itu dikatakan, Gunung Parazonium secara obyektif terlalu sulit untuk pemula tanpa bimbingan dari para veteran.
Jurang kesulitan antara yang berpengalaman dan pemula sangat mencolok.
Jika bukan karena fakta bahwa mendapatkan mikro-alam yang baik untuk latihan mereka adalah beban masalah sementara membentuk All-Seeing Eye menjengkelkan dan sulit dilakukan, Baiyi akan meminta Hitman untuk mengubah mikro-ranah baru. untuk ujian mereka setiap beberapa kali atau hentikan uji coba sama sekali.
Hitman telah memastikan bahwa Ujian tersebut masih sangat relevan. Dia setuju, bagaimanapun, setuju bahwa fakultas perlu meningkatkan segalanya untuk para veteran. Untuk itu, fakultas telah memperkenalkan berbagai tingkat kesulitan misi sesuai dengan nilai siswa saat ini, serta melarang mereka membawa paket obat-obatan, air, dan jatah dari luar. Fakultas bahkan menyesuaikan skema penilaian beberapa kali, tetapi efeknya masih dapat diabaikan.
Baru tahun ini ketika Hitman memutuskan untuk meningkatkan taruhan dengan melemparkan Jawflower X, Cactus Z, dan Watermelon Omega – tiga binatang ajaib yang tidak mungkin dapat dikalahkan oleh para siswa – ke dalam pertempuran untuk mengguncang segalanya. Oleh karena itu, pengalaman siswa yang selama ini masih relevan tidak lagi menjadi jaminan untuk sukses. Kegagalan Lee hanyalah sebuah contoh; menggunakan metode yang sama yang telah dia terapkan sejak dia pertama kali bergabung dengan Ujian telah menyebabkan dia gagal pada malam pertama itu sendiri.
Ketika perubahan diperkenalkan, hanya mereka yang dapat beradaptasi yang memiliki peluang untuk menang dan mendapat skor tinggi. Tim Eisenrose, meskipun terdiri dari siswa kelas satu seperti Lee, menunjukkannya secara spektakuler. Karena nasib buruk, kemahnya berada di tengah jalur patroli malam Jawflower X, menyebabkan mereka dengan cepat ditemukan oleh monster yang bermutasi.
Meskipun seorang gadis dan oleh karena itu tidak pernah menjadi sasaran Jawflower sebelumnya, dia secara mengejutkan memiliki pengetahuan tentang pola dan perilaku Jawflower. Dengan pemikirannya yang cepat, dia berhasil memimpin timnya menjauh dari Jawflower secara sistematis, lalu dengan cepat mendapatkan lokasi baru untuk mendirikan markas mereka di kegelapan malam, agar rekan satu timnya tidak kehilangan waktu tidur.
Kemudian, keesokan paginya, kemalangan mereka terjadi lagi, kali ini dalam bentuk Cactus Z. Itu adalah situasi yang genting, tetapi Eisenrose berpikir dengan cepat. Dia tahu bahwa Cactus adalah monster yang jauh lebih agresif daripada Jawflower, dan dengan bekal pengetahuannya tentang geografi Gunung Parazonium, dia dengan tenang berhasil memimpin timnya mundur sambil memancing Cactus Z ke sarang cacing lind. Saat Cactus Z terjebak dalam pertarungan dengan mereka, dia menggunakan celah untuk mengawal timnya ke tempat yang aman.
Beberapa menit kemudian, dia memimpin timnya kembali ke sarang yang sekarang rusak untuk menyelamatkan bahan-bahan, seperti telur cacing lind, dari akibatnya. Hal ini, pada gilirannya, memungkinkan dia rekan setimnya untuk menyelesaikan nya misi.
Secara alami, penampilannya yang penuh akal, berkepala dingin, dan kepemimpinan telah mendapatkan sambutan hangat dari Attie, terutama jika dibandingkan dengan Lee yang tidak baik itu.
Mia terkesan setelah mendengarkan komentar Attie juga. “Gadis itu seperti salinan dirimu, Attie! Dia sangat pandai merawat orang lain dengan sempurna… Apakah kalian semua gadis berkulit gelap selalu begitu lembut dan pandai merawat orang lain? ” [2]