Bab 495 – Mengipasi Api
Ketika Baiyi tiba, Wakil Presiden Grant bergegas maju, siap untuk menyapa, dan menjabat tangan Soul Armature. “Semuanya hampir sampai; silakan duduk, ”katanya sebelum mengangguk dengan sopan pada Tisdale, yang berdiri di samping Baiyi.
Setelah itu, tanpa basa-basi, dia berbalik dan memimpin pasangan itu ke aula.
‘Hah. Untuk langsung ke poin seperti itu, dia benar-benar khawatir, ‘ Baiyi mengamati. VP Grant suka mengoceh tanpa henti – dalam upaya untuk terlihat ramah dan santai. Bagi Baiyi, melakukan “obrolan ringan” dengan pria itu sama sekali tidak menunjukkan bahwa percakapan itu akan singkat.
Hari ini, bagaimanapun, VP Grant telah melewatkan semua itu, memimpin mereka ke aula sebagai gantinya. Itu adalah perubahan yang halus, tapi itu cukup untuk menyoroti urgensinya.
Baiyi mencatat jumlah organisasi penting yang telah diundang oleh Asosiasi Penyihir. Dia bisa melihat Master Sage dari Doors of Conundrum bersama perwakilan dari Blacksmith Association dan Alchemist ‘Association. Baiyi bahkan melihat seorang pangeran yang menurutnya mewakili Rumah Tangga Kekaisaran, serta dua perwakilan dari Asosiasi Ksatria. Baiyi mau tidak mau bertanya-tanya apakah perwakilan Ksatria itu cocok untuk pertemuan yang sifatnya intelektual dan sarat teori sihir.
Absennya perwakilan Gereja mencuat seperti jempol yang sakit. Gereja pasti sudah diberitahu tentang keadaan darurat tersebut, dan Baiyi bisa bertaruh bahwa mereka pasti pihak pertama yang diundang ke pertemuan itu. Ketidakhadiran Gereja yang mencolok adalah bendera merah besar dari peran mereka dalam penghilangan itu.
Asosiasi Sorcerers telah mengatur tempat duduk untuk setiap perwakilan, dan karena jumlah orang sedikit lebih banyak daripada yang seharusnya ditampung oleh aula, sekitarnya cukup ramai. Meski begitu, kursi di samping Baiyi kosong, memberi kesan bahwa dia sedang diasingkan. Bahkan orang bijak dari Doors of Conundrum tidak duduk terlalu dekat dengannya.
Sejak Baiyi menunjukkan kekuatannya yang berbahaya dan tabu di depan umum – mengabaikan segala bentuk perselisihan sipil dengan Gereja – bahkan institusi akademis lainnya memilih untuk membatasi interaksi mereka dengannya, sebanyak mungkin.
“Kami telah mengumpulkan setiap informasi yang terkait dengan anomali terbaru kami, dan kami mengumpulkannya menjadi ini,” VP Grant memulai, memanggil salah satu asistennya untuk mendistribusikan laporan kepada semua orang di sana.
Baiyi membuka-buka halaman, membaca sekilas catatan mengkhawatirkan tentang kejadian aneh yang disebutkan dalam laporan itu.
Sebagian besar kasus adalah penghilangan orang atau benda. Misalnya, tim penggalian hilang di alam mikro yang dipenuhi bahan mentah langka. Kemudian, di alam mikro lain, sejumlah besar barang yang disimpan di gudang yang aman telah lenyap tanpa jejak.
Beberapa kasus bahkan lebih aneh . Seorang penjelajah sedang menyelidiki alam yang baru saja ditemukan ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa setengah lengannya, dari siku ke tangannya, telah menghilang ke udara. Kasus yang lebih mengerikan menimpa seorang bangsawan, yang memiliki dunia mikro yang dia gunakan sebagai tanah pribadinya. Selama pesta yang dia adakan untuk beberapa tamu dan pelayan, rekan bangsawan itu membenturkan pinggulnya ke arahnya. Tiba-tiba, penglihatannya tertutup selubung cairan panas dan lengket. Ketika uapnya hilang, pancuran darah bisa terlihat keluar dari pinggang pasangan bangsawan itu, karena tubuhnya, yang tidak bisa ditemukan di mana pun, sepertinya telah dipotong bersih. [1].
Setelah bangsawan itu pulih dari keterkejutan dan menyeka darah dari matanya, dia menyadari bahwa pasangannya bukanlah satu-satunya orang yang kehilangan tubuh. Rumah besarnya kehilangan setengah bagian atasnya. Seolah-olah seseorang telah membelahnya dengan rapi menjadi dua.
Baiyi melakukan penghitungan cepat dan menyadari bahwa total tiga puluh tiga kasus abnormal telah terjadi dalam semalam, dan para korban, yang berasal dari berbagai kelas sosial, tampaknya dipilih secara acak. Kasus-kasus itu terjadi terlalu cepat dan tidak mengikuti pola yang bisa dibayangkan. Bahkan sebelum pertemuan dimulai, jumlah korban masih belum tersedia.
Namun, ada kabar baik. Misalnya, sejumlah besar uang di salah satu dari sekian banyak brankas Asosiasi Penyihir lenyap secara misterius, hanya untuk muncul kembali di lokasi konstruksi di alam lain sebagai hujan koin emas. Para pekerja yang gembira di lokasi konstruksi menganggap peristiwa aneh itu sebagai mukjizat ilahi, dan mereka bergegas menangkap sebanyak yang mereka bisa. Seorang pelayan yang telah bekerja di tanah bangsawan menghilang dan muncul kembali di alam tak berpenghuni. Dia berada di ambang kematian ketika sekelompok penjelajah menemukannya dan menyelamatkannya.
Laporan itu berisi catatan dua perampok yang memiliki nama tim penjahat yang aneh. Siswa dari Da Xue tiba-tiba muncul dari salah satu perkebunan pribadi bangsawan, dan salah satunya adalah orang Utara! Kegagalan dimulai dengan perselisihan yang memanas, dan segera meningkat menjadi pertarungan yang berantakan, yang berakhir dengan beberapa orang terluka. Namun, kedua perampok itu berhasil ditundukkan. Identitas asli mereka masih diselidiki.
Sepuluh dari tiga puluh tiga kasus, kurang lebih, diakhiri dengan catatan yang sedikit lebih penuh harapan. Kasus-kasus lain memiliki akhir yang aneh, dan akumulasi kerugian – baik orang maupun harta benda – sangat besar.
Da Xue menggunakan alam mikro sebagai fakultas, laboratorium, tempat pelatihan, dan tambang mereka. Seiring dengan melonjaknya reputasi sekolah, secara tidak sengaja mendorong masyarakat untuk juga berinvestasi di bidang mikro. Saat ini, tidak ada bangsawan yang berani memperhatikan diri mereka sendiri jika mereka belum memiliki alam mikro untuk digunakan sebagai tanah pribadi mereka. Lebih jauh lagi, organisasi dan bisnis besar dapat dengan mudah tertinggal dalam industrinya masing-masing jika mereka tidak memiliki kepemilikan atas beberapa mikro-alam yang mengandung bahan mentah yang berharga.
Karena alam mikro membantu mendorong perekonomian bangsa, pemimpin negara secara terbuka mendorong semangat tersebut. Berita tabloid bahkan melaporkan bahwa Kaisar memiliki selusin mikro-alam, yang merupakan tempat tinggal harem besarnya.
Satu-satunya konglomerat yang tidak terjebak dalam kegilaan itu adalah Gereja. Itu belum menggali alam apapun dengan sukarela. Yang dilakukannya hanyalah membangun kapel di alam yang mulai mengumpulkan komunitas manusia. Ini tidak berbeda dengan pekerjaan misionaris yang dilakukan di alam utama.
Bagi Baiyi, keengganan Gereja untuk menggali alam mikro mencurigakan. Alasan ini pasti berasal dari pengetahuannya tentang pemanggilan Malaikat dan konsekuensinya. Sebelumnya, ketika pemanfaatan alam mikro belum mendapatkan daya tarik yang luas, efek dari pemanggilan Gereja dirahasiakan, dan publik tidak tahu apa-apa tentang itu. Namun, bahkan di bawah zeitgeist penggunaan mikro-alam saat ini, yang kemudian memungkinkan setiap anomali diamati dan dilaporkan, Gereja masih memutuskan untuk terus maju dan memanggil Malaikatnya.
Keberanian dan pengabaiannya terhadap prospek kecaman publik, paling tidak, menghibur Baiyi; dia yakin bahwa ini akan membantu tujuannya juga. Dia bangkit dari kursinya, siap membuat publik gusar.
Keriuhan di ruang pertemuan mereda hampir seketika, dan semua orang memperhatikan Fifth Voidwalker.
“Tidak perlu menebak-nebak, hadirin sekalian. Saya tahu pelaku di balik semua yang tercatat dalam laporan ini. Sekarang, mari saya tunjukkan apa yang terjadi, ”kata Baiyi.
Dia kemudian menceritakan penjelasan Dewa Perang, dan dia bahkan menyalin demonstrasi dewa untuk menggambarkan fenomena tersebut dengan lebih baik. Namun, Baiyi dengan sengaja mengabaikan peringatan Dewa Perang untuk tidak menghentikan ritual secara paksa.
Alasan kelalaian itu sederhana: dia ingin orang-orang ini, yang semuanya menderita kerugian yang luar biasa, untuk bersatu dan memfokuskan kemarahan mereka pada Gereja. Ada kemungkinan bahwa kutukan bersama akan memaksa Gereja untuk menghentikan ritual itu atas kemauannya sendiri. Dewa Perang telah memperingatkan Baiyi untuk tidak menghentikan ritual secara paksa, tetapi jika Gereja menghentikan kemauan mereka, bukankah itu baik?
Pengamatan itu mungkin membuatnya berpikir dua kali untuk dengan begitu berani memanggil seluruh pasukan Malaikat. Jika Gereja melanjutkan ritualnya, itu harus mengurangi jumlah Malaikat yang dipanggil untuk menjaga kerahasiaannya. Ini berarti Baiyi harus melawan lebih sedikit malaikat.
Ini adalah strategi yang bagus untuk melemahkan lawannya. Untuk memastikan bahwa rencananya berhasil, Baiyi tidak berencana untuk membiarkan nimrod berhias bunga lili di ruangan itu menjadi lunak di Gereja dan mengungkapkan fakta bahwa ritual itu sebenarnya tidak dapat dihentikan.
Baiyi juga tidak naif untuk percaya bahwa orang-orang ini akan mendukungnya, karena mereka juga memiliki hubungan yang penting dan menguntungkan dengan Gereja. Yang dia harapkan dari mereka hanyalah berdiri di sampingnya dan memberikan beberapa kata tegas kepada Gereja.
Dia tidak begitu yakin orang lemah bisa memberikan bantuan padanya jika dia benar-benar melawan Malaikat.
Upaya Baiyi untuk mengusir gadis antara kelompok ini dan Gereja tidak segera berhasil. Karena Gereja telah membangun reputasi, yang dihormati oleh publik, mereka yang berada di ruangan itu tampaknya tidak mempercayai Baiyi, terlepas dari kenyataan bahwa dia telah mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.
“Tidak masuk akal! Sulit dipercaya bahwa Gereja akan melakukan sesuatu yang berbahaya dan berbahaya ini, ”kata pangeran, yang pertama kali menyuarakan ketidakpercayaannya.
Baiyi membaca sekilas laporan itu dalam genggamannya selama beberapa detik dan menjawab, “Tolong, anakmu yang berharga telah dipindahkan ke perkebunan seseorang. Apa kau tahu dia sedang menggosok lantai bangsawan itu sekarang? ”
“Meh, aku punya delapan belas putra!” Sang pangeran membantah dengan sombong. Siapa anak itu lagi?
Perwakilan Asosiasi Penyihir berdiri dan berkata, “Lihat, ini bukan pertama kalinya Gereja melakukan ritual pemanggilan Malaikat, namun tidak ada catatan peristiwa seperti ini dalam sejarah.”
“Dulu, kami belum memiliki begitu banyak alam mikro. Wajar jika sebagian besar tanda berlangsung tanpa disadari dan tidak tercatat! ” Baiyi menjawab.
“Guru Harapan, dengan segala hormat atas pengetahuan dan penilaian Anda, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Anda bisa mendapatkan penjelasan rinci seperti itu. Bisakah Anda membocorkan sumber intel Anda dan menguatkan intel dengan bukti kuat? ” Seorang Guru Bijak dari Pintu Teka-Teki bertanya dengan sopan, untuk menghormati gelar kehormatan Baiyi.
Lihatlah ke sekeliling: apakah Gereja mengirim seseorang ke sini?
“Saya… Saya khawatir itu hanyalah bukti tidak langsung, Guru Harapan. Mungkin mereka tidak hadir karena… ”
Orang bijak itu ragu-ragu dan menatap Baiyi dengan penuh arti, dan semua orang di kerumunan melakukan hal yang sama. Orang bijak itu belum menyelesaikan hukumannya, namun banyak yang memahami apa yang tidak terucapkan: Gereja mungkin tidak menghadiri pertemuan itu karena tahu bahwa musuhnya, Harapan, akan ada di sana. Harapan yang sama yang mungkin menguap secara tiba-tiba, karena dia bisa , dan tidak ada yang bisa menghentikannya.
“Nah, jika bukti substantif yang Anda inginkan, bagaimana dengan ini? Untuk memulai ritual pemanggilan sebesar itu, Gereja membutuhkan banyak material. Karena bahan sihir spasial ini sangat diatur oleh Asosiasi Penyihir, saya yakin ada catatan pembelian mereka. Haruskah kita melihatnya? ” Baiyi berkata, melihat VP Grant.
“Tolong tunggu sebentar.” Grant mengangguk dengan serius dan bergumam kepada seorang asisten.
Beberapa saat kemudian, helper kembali dengan membawa beberapa dokumen dan mulai membolak-baliknya. Tak lama kemudian, dia menyerahkan sebuah buku kepada VP, yang dengan cepat membukanya. Ekspresi VP Grant tampak gelap saat dia membalik-balik halaman; seperti yang dikatakan Baiyi.
Seseorang bisa menyalakan api tanpa bahan bakar. Untuk membangun saluran spasial yang begitu besar, keyakinan saja tidak akan memotongnya; Gereja membutuhkan material nyata yang hanya bisa diperoleh dari Asosiasi Sorcerers. Meskipun Baiyi tidak tahu mantra yang mungkin dibutuhkan oleh ritual pemanggilan Malaikat atau bahan yang dibutuhkan untuk merapalkannya, masih ada begitu banyak bahan sihir spasial di bawah matahari.
” Sejak tahun lalu. Gereja telah membeli secara massal semua jenis bahan sihir spasial dari kami! ” Ketika VP Grant akhirnya memecah kesunyiannya dengan suara yang dipenuhi rasa gentar. Pandangannya tetap tertuju pada angka astronomis dalam catatannya. “Alasan mereka adalah karena mereka ingin membuat serangkaian portal teleportasi pribadi untuk memudahkan perjalanan misionaris mereka. Namun, jumlah yang mereka pesan jauh melebihi itu … ”
Jadi semua ini benar-benar terjadi? Perwakilan Asosiasi Ksatria bertanya sambil melambaikan laporan di tangannya. Dia jelas tidak berpendidikan sihir.
“Iya. Siapkan terlalu banyak portal teleportasi tanpa konsultasi profesional, dan pada dasarnya Anda menyambut segala macam kecelakaan mematikan. Inilah salah satu alasan mengapa Asosiasi mengatur materi tersebut sejak awal, ”Grant menjelaskan.
Tapi dia mengerutkan kening. “Jika itu adalah organisasi atau individu lain, kami akan segera menghentikan pembelian mereka,” kata Grant. “Tapi itu adalah Gereja, jadi…”
Udara terasa berat saat keheningan turun. Semua orang, kecuali Baiyi, memakai ekspresi kaget. Bukti yang mereka butuhkan saat ini telah menatap wajah mereka selama beberapa bulan.
Tidak ada yang mempertanyakan Baiyi sekarang, jadi dia pergi dan menaikkan taruhannya. “Nah, sekarang setelah kita berhasil menangkap pelaku, aku yakin kalian semua tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, ya?”