Bab 500 – Permohonan
Mia dan Lulu berlari di trotoar, tawa mereka terdengar keras di jalan.
Baiyi berdiri dengan kaku di dekat pintu. Dia memegang kenop pintu selama beberapa detik, tampak ragu-ragu, tetapi akhirnya tangannya jatuh ke samping. Meskipun semuanya damai saat ini, Baiyi tidak mampu memaksakan peruntungannya dengan menghadiri pesta apa pun.
Mia kembali ke rumah saat senja, dengan kuncir kudanya dalam keadaan acak-acakan. Dia kelelahan dan bahagia pada saat bersamaan. Seringai di wajahnya bisa mengalihkan perhatian dari kondisinya yang acak-acakan; ini adalah tanda yang jelas bahwa dia menikmati dirinya sendiri. Sebelum Mia memasuki pondok, dia terdengar menjanjikan teman barunya Lulu – dengan suara sekeras suara Lulu – bahwa petualangan mereka akan berlanjut keesokan harinya.
“Kota ini yang terbaik! Mia mengumumkan begitu dia masuk. “Semua orang begitu, sangat, sangat ramah! Dan baik! Anda tidak akan percaya berapa banyak suguhan yang mereka berikan kepada saya! Setiap orang begitu hangat dan nyaman satu sama lain, dan lingkungan itu ramai dengan aktivitas. Aku hampir mengira aku kembali ke tempat lamaku! ”
“Sejujurnya, kenapa kamu tidak pernah bertingkah seusiamu? Kau bukan anak kecil lagi, ”gumam Baiyi sambil menyerahkan handuk hangat untuk menyeka keringat dan kotoran dari wajahnya.
Mia dengan main-main menarik diri darinya dan meletakkan lengannya di punggungnya saat dia berseri-seri seperti anak kecil yang akan meminta hadiah ulang tahun dari ayah mereka. “Tidak, kamu bantu aku melakukannya, Ayah!”
Baiyi menggelengkan kepalanya tanpa daya, tapi dia menurut. Saat dia menggunakan handuk untuk menyeka wajahnya dengan lembut, dia bertanya dengan cemas, “Mereka tidak tahu kamu adalah seorang penyihir, kan?”
“Hee hee! Itu menggelitik. Nggak; mereka tidak tahu, ”jawab Mia manis, menyipitkan matanya saat menikmati pembersihan Baiyi. “Saya tidak menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa menggunakan sihir, Ayah; seperti yang kau minta dariku. ”
Baiyi merasakan gelombang kehangatan di sekujur tubuhnya. ‘Apakah hanya aku atau Mia jauh lebih manis sekarang?’ Dia bertanya-tanya.
Namun, pikirannya dengan cepat melayang ke arah lain, yang merupakan norma bagi Baiyi. ‘Bukankah usia Mia harus diputar kembali ribuan tahun karena, yah, kita melakukan perjalanan ke masa lalu? Tunggu… Itu berarti dia berumur negatif enam ribu tahun! Itu membuatnya di bawah umur, kan? Seperti anak di bawah umur yang paling ekstrim , bukan? ‘
Baiyi menggelengkan kepalanya ke samping, membuang pemikiran konyol itu.
Begitulah cara ayah penyendiri dan putrinya yang seperti malaikat – yang, pada kenyataannya, sebenarnya adalah muridnya – memulai tinggal sementara mereka di Aegir, kota perbatasan Kekaisaran Rohlserlian Kuno.
Gala itu berlangsung selama tiga hari lagi. Baiyi menunggu dengan cemas untuk bencana yang pasti akan terjadi setiap kali dia berada di dekat festival, tetapi hari-hari berlalu dengan lancar. Seolah-olah perjalanan waktu telah menyembuhkannya dari kutukannya, di mana peristiwa-peristiwa yang hampir kiamat menemaninya ke setiap festival yang dia hadiri.
‘Bisakah perjalanan waktu membuat seseorang lebih baik? Itukah sebabnya Mia sekarang sepuluh kali lebih manis dan tidak terlalu nakal? Apakah itu juga mengapa skill pasif saya yang tidak diinginkan, “Doomed to Doom”, telah dinonaktifkan? ‘ Baiyi bertanya-tanya. ‘Ini pasti lapisan perak, kan? ‘
Meskipun ada pikiran yang menenangkan di benaknya, Baiyi tidak ingin pergi keluar. Hanya karena dia telah mencoba baju besi baru, dia dan Mia sekarang terdampar di masa lalu, dan dia tidak tahu bagaimana memperbaiki situasi; ini membuatnya tertekan. Ketidakmampuannya untuk menemukan solusi apa pun membuatnya terlalu sedih untuk mempertimbangkan mengalami budaya Rohserlian bersama Mia.
Mia tidak mempermasalahkan ketidakhadiran Baiyi. Dia merasa senang karena bisa berpetualang dengan Lulu setiap hari. Pada cahaya pertama setiap hari, kedua wanita akan meninggalkan rumah mereka pada waktu yang sama, hanya untuk kembali saat senja dengan pakaian berlumpur dan rambut acak-acakan. Baiyi bertanya-tanya apakah kelakuan Mia yang kekanak-kanakan itu karena dia sekarang berusia negatif enam ribu tahun, atau karena dia tertular apa pun yang membuat Lulu begitu hiperaktif.
Sementara itu, warga Aegir semakin penasaran dengan ayah gadis baru itu, yang tidak pernah meninggalkan rumahnya. Dari pesan perpisahan Nick, mereka tahu bahwa orang asing itu adalah murid ahli sihir. Meskipun mereka telah berinteraksi dengan malaikat putrinya, mereka belum pernah melihat atau berbicara dengan orang asing itu. Hal ini menyebabkan penduduk kota sering mampir, berharap dapat berinteraksi dengan pria misterius itu.
Namun, Baiyi tetap berpegang teguh pada persona yang dia ciptakan dan tidak menerima pengunjung. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan dengan kasar menutup pintunya setiap saat.
Ini membuat semua orang kecuali Lulu keluar, karena dia tidak pernah menunggu di dekat pintunya. Setiap kali dia datang berkunjung, dia akan menendang pintu hingga terbuka dan masuk.
Sudah seminggu sejak Mia dan Baiyi dikirim kembali ke masa lalu.
Tidak ada peristiwa bencana yang terjadi di Aegir meskipun Baiyi berada di dekat festival. Semuanya tenang dan damai. Tentara Kekaisaran tidak melewati kota, karena mereka telah mengubah rute mereka sejak awal.
Mia, yang matanya sekarang mirip dengan anak anjing yang sedih, berdiri di depan Baiyi dengan tangan terkatup saat dia memohon. Di pangkuannya ada sejumlah kecil koin tembaga, yang tidak cukup untuk membeli makanan. Sepertinya semua uang mereka telah dihabiskan.
Sebenarnya, mereka hanya dari koin Rohlserlians kuno. Dalam seminggu terakhir, Mia menghabiskan semua koin yang disimpan Nick, mantan pemilik rumah, di pondoknya. Tampak jelas bahwa penghasilan sederhana tukang batu tidak cukup untuk pemborosan.
Mia tampak muram. ” Sekarang apa yang akan kita lakukan?”
“Bisa aja. Pernahkah saya membuat Anda khawatir tentang uang? ” Baiyi menjawab dengan acuh tak acuh saat dia mengambil sekantong kecil koin emas yang digunakan di Isythre zaman modern.
Dengan mantra api, Baiyi melebur koin-koin itu menjadi emas cair, dan kemudian ia membentuknya kembali menjadi koin-koin yang digunakan di Rohlserlia kuno. Beberapa menit kemudian, setumpuk koin emas baru ada di tangan Mia. Koin-koin itu masih sangat hangat.
“Ya ampun! Tuan Ho – maksud saya, Ayah, Anda luar biasa! ” Mia menyeringai begitu keras hingga matanya menjadi garis-garis halus. Tiba-tiba, senyuman menghilang dari wajahnya saat sebuah pikiran muncul di benaknya, mendorongnya untuk bertanya dengan cemas, “Bukankah ini kejahatan? Jika ada yang tahu… ”
Memalsukan uang adalah kejahatan yang menarik hukuman mati, bahkan di Kekaisaran Rohlserlian kuno.
“Permisi; apakah Anda meragukan keahlian saya? ” Baiyi mencubit pipi Mia dengan berpura-pura marah, setelah itu dia mengeluarkan koin emas dari kantong penyimpanannya. Koin emas ini berkarat dan kuno. Koin itu adalah versi yang jauh lebih tua dari koin yang baru saja dibuat Baiyi.
Baiyi telah menemukan koin antik ini dalam ekspedisinya untuk menemukan Book of Servitude Archmage. Setelah menggosok dan membersihkan dengan hati-hati, dia menambahkan koin itu ke koleksinya. Itu adalah koin Rohlserlian Kuno asli yang telah bertahan dalam ujian waktu.
“Datang. Kamu bandingkan mereka, ”kata Baiyi, menyerahkan koin antik itu padanya.
“Wow! Ini replika yang persis! ” Mia berseru saat dia memeriksa koin baru, yang ada di satu tangan, dan koin antik, yang ada di tangannya yang lain. “Apakah keahlianmu dengan sihir sudah mencapai level seperti itu, Ayah? Anda bahkan dapat membuat replika koin tanpa menggunakan model! ”
“Apa lagi yang kamu harapkan?” Baiyi mendengus saat dia memasukkan kembali koin antik itu ke dalam kantongnya. “Jadi sungguh, lanjutkan dan gunakan; Sejujurnya saya ragu ada orang yang bisa membedakannya. Bahkan jika mereka melakukannya, saya tetap tidak berpikir kita telah melakukan kesalahan; bagaimanapun juga, koin-koin tersebut terbuat dari emas asli. Saya bisa membuatnya kembali menjadi balok emas, tapi itu akan sangat merepotkan. Inilah mengapa saya memilih untuk mengubah emas menjadi koin. ”
“Hee hee! Anda adalah ayah terbaik dunia! Mia terkekeh manis.
Dia berjinjit dan mencium topeng Baiyi, setelah itu dia memasukkan koin-koin itu ke dalam kantongnya. Setelah itu, Mia kabur dari rumah, dan Baiyi bisa mendengarnya berteriak, “Lulu! Ayo pergi! Hari ini, aku akan membelikanmu makanan terbaik di kota! ”
Baiyi menggelengkan kepalanya tanpa daya. Jika itu yang putrinya ingin lakukan dengan uangnya, hanya sedikit yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.
Dengan tangan sahabat barunya di tangannya, Mia berlari menuju pusat kota, dan tak lama kemudian, mereka mencapai kios penganan di utara. Mia tidak menyia-nyiakan waktu untuk membeli kue mahal yang sudah lama dirindukan Lulu.
Setelah pembelian, gadis-gadis itu menemukan lapangan hijau yang luas dan subur di luar kota. Dengan saling memunggungi, mereka membagi kue menjadi dua dan makan, menikmati rasa kue terlezat di Aegir.
“Terima kasih, Mia,” kata Lulu, memecah keheningan yang tenang. “Aku tidak percaya kamu membelikanku sesuatu semahal ini.”
“Hmm? Tidak apa-apa. Lagipula, kalau ditanya, menurutku tidak mahal, ”Mia terkikik sambil menjilat jari-jarinya yang berlapis krim.
“Tidak ada sama sekali ?!” Lulu berseru. “Harganya koin perak! Itu sesuatu – banyak sekali ! Kecuali … Apakah ayahmu diam-diam kaya? ”
“Saya tidak tahu. Mungkin dia menghitung, kurasa? ” Mia bergumam. Namun di kepalanya, dia menambahkan, ‘Kamu belum melihat apa-apa. Tunggu saja sampai kamu melihat betapa kaya Royal Gramps-ku … ‘
Setelah mencuci kue dengan segelas jus jeruk segar, gadis-gadis itu turun ke lapangan di samping satu sama lain, memakai ekspresi konten yang identik. Dengan bahu saling bersentuhan, kedua gadis itu menyaksikan awan melintasi langit biru yang tenang.
Setelah beberapa saat, Lulu mengalihkan perhatiannya ke gadis di sampingnya. Dia mengamati wajah Mia yang dipahat sempurna dan dengan malu-malu berkata, “Mia, aku tidak tahu kenapa, tapi aku hanya merasa… dekat denganmu. Setiap kali aku melihatmu, aku merasa seperti sedang melihat saudara kembarku yang telah lama hilang. ”
Mia terkejut, dan dia menoleh untuk menatap mata Lulu. Ekspresinya melembut, dan dia dengan lembut menjawab, “Aku bisa mengatakan hal yang sama, Lulu …”
Lulu mengulurkan tangan dan dengan lembut meraih tangan Mia. “Aku sangat diberkati telah bertemu denganmu.”
“Aku juga, Lulu. Saya juga. ”
Mia benar-benar melupakan peringatan Baiyi tentang efek kupu-kupu. Pada saat itu, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana perasaannya mencerminkan gadis baik dan polos di sampingnya.
Baiyi tidak tahu bahwa Mia saat ini tidak mematuhinya. Bahkan jika dia melakukannya, dia masih akan disibukkan dengan situasi merepotkan yang terjadi di rumah.
Berlutut di depannya adalah pasangan lansia, yang menangis saat memohon bantuannya. Putra bungsu mereka belum pulang dari perjalanan berburu, dan ini membuat pasangan lansia itu sengsara. Putra-putra mereka yang lain semuanya telah meninggal untuk mengabdi kepada kekaisaran, dan putra bungsu adalah satu-satunya yang tersisa. Pasangan lansia itu meminta bantuan semua orang. Bahkan tim SAR bahkan dibentuk untuk menemukan putra bungsu, namun tidak berhasil.
Ketika pasangan yang putus asa melihat Mia yang bersemangat menyeret Lulu melintasi kota, mereka ingat bahwa seorang magang penyihir baru saja pindah ke kota mereka. Meskipun Baiyi seharusnya magang rendahan, dia masih menggunakan sihir, yang membuatnya lebih kuat dari orang biasa seperti mereka.
Pasangan lansia itu bukanlah satu-satunya pengunjung yang datang mencari bantuan Baiyi. Faktanya, pondok itu dikelilingi oleh beberapa orang dari kota, dan mereka semua memiliki ekspresi putus asa. Mereka begitu putus asa sehingga mereka tidak takut pada orang asing yang tampak aneh, yang hanya mengenakan baju zirah – tepatnya baju besi yang meresahkan.
Sebuah perang pecah di benak Baiyi. Dia tahu bahwa tindakan terbaik adalah mengabaikan semuanya. Meskipun menolak mereka itu kejam, dia tidak akan terseret ke dalam situasi yang merepotkan dan berisiko memicu efek kupu-kupu yang ditakuti. Jika dia memang mencari anak laki-laki yang hilang hari ini, maka besok dia mungkin diminta untuk mencari anak perempuan yang kawin lari dengan seorang laki-laki. Lusa, dia mungkin diminta untuk mencari anak kucing seseorang yang tersangkut di pohon!
Namun, Baiyi tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak pasangan tua itu, karena mereka terisak dan terengah-engah di depannya. Mereka sangat terpukul.
Oleh karena itu, dengan gigi terkatup, dia akhirnya mendengus, “Katakan padaku di mana dia terakhir terlihat, dan jelaskan penampilannya.”
Beberapa menit kemudian, Baiyi mendapati dirinya sendirian di hutan di utara Aegir.
Perang di benaknya tidak berhenti meski sudah mengambil keputusan. Mengapa dia menerima permintaan mereka? Dia hampir saja menolak mereka! Dia ingin menolak mereka.
‘Jadi, mengapa saya mengatakan ya?’