Bab 502 – Kecemasan Kaisar
Bab 502: Kecemasan Kaisar
Ketika Baiyi akhirnya kembali ke Aegir dengan pemuda yang tidak sadar tetapi pemberani di pundaknya, dia disambut dengan tepuk tangan meriah dan sorak-sorai.
Penduduk kota yang bersukacita tidak tahu bahwa beberapa mil dari lokasi mereka, beberapa sosok telah muncul di langit, mengamati reruntuhan mengerikan di bawah.
Pria dengan wajah pahat itu mengerutkan kening. Dia mengangkat kepalanya, dan subjeknya, seolah-olah diberi isyarat, menukik ke bumi hangus di bawah.
Mereka mulai mencari, berniat tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk mendapatkan petunjuk. Karena Baiyi sedang terburu-buru untuk pergi, dia tidak menghancurkan petunjuk yang bisa membawanya kembali.
Orang-orang itu memakai baju besi logam yang mirip dengan Baiyi, tapi baju besi mereka lebih halus dalam pengerjaan. Selanjutnya, baju besi itu dilapisi emas dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan setiap helm memiliki tonjolan seperti tanduk yang mencuat dari sisinya. Saat para pria itu mencari, mata tajam mereka terlihat melalui celah halus dari helm yang mereka kenakan, yang menutupi setiap inci wajah mereka.
Setiap orang memegang senjata yang tampak seperti persilangan antara tongkat sihir dan tombak. Itu adalah senjata hibrida Rohlserlian kuno yang disebut Gambanteinn. Ia dikenal karena keserbagunaannya dalam perapalan mantra dan pertempuran jarak dekat. Gambanteinns diperkuat untuk menahan serangan fisik, sedangkan puncaknya adalah ujung tombak yang menyerupai polearm.
Orang-orang itu adalah anggota dari Royal Praetorian Sorcerers dan disebut “Empire’s Most Elite” dan “His Majesty’s Unbreakable Shield”. Praetorian Sorcerers dilatih dalam seni pertempuran quarterstaff, jadi mereka secara fisik bugar, tidak seperti penyihir lainnya. Pelatihan jarak dekat memungkinkan mereka untuk terus bertarung jika mana mereka habis, atau jika mereka dipukul dengan hex Silence. Sejarawan kontemporer membandingkannya dengan Perang Druid Molocchian.
Perbedaan antara Royal Praetorian Sorcerers dan Molocchian War Druid adalah bahwa para penyihir terutama menyerang menggunakan sihir; pertempuran fisik diperlakukan sebagai pilihan terakhir. War Druid, di sisi lain, sepertinya lupa bahwa mereka adalah perapal mantra; mereka sepertinya memprioritaskan serangan fisik.
Kehadiran Royal Praetorian Sorcerers menandai kedatangan Kaisar Rohlserlian. Pria berwajah pahat dengan watak agung adalah Kaisar Rohlserl ke-19. Ini sebelum dia mendapatkan gelar Sage-Emperor of the Magi yang terkenal. Pria ini adalah guru Baiyi, di masa mudanya, dan orang terakhir yang ingin dilihat Biayi sekarang.
Sebagian besar dari Praetorian Sorcerer yang menemani Kaisar telah mendarat untuk menyelidiki lokasi pembantaian baru-baru ini; hanya Kaisar dan dua penyihir yang tersisa di udara. Seorang penyihir mengenakan jubah penyihir yang luar biasa, dan penyihir lainnya mengenakan baju besi standar Praetorian Sorcerer. Pembebasan mereka dari perintah Kaisar menyiratkan bahwa mereka memiliki otoritas yang lebih tinggi daripada yang lain.
Para penyihir tidak mengatakan apa-apa kepada Kaisar, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan keingintahuan dalam tatapan yang mereka tujukan padanya.
Kaisar, yang telah memperhatikan ini, memasang penghalang kedap suara di sekitar mereka dan menjawab pertanyaan mereka yang belum ditanyakan dengan suara rendah.
Orang bodoh yang memperebutkan Kitab Perbudakan ada di sini.
Ucapannya terdengar biasa-biasa saja seolah-olah “bodoh” itu adalah pengganggu, tetapi para penyihir di sampingnya, yang memahami pentingnya pernyataan itu, terkejut.
Kata-kata itu tidak sederhana. Penafsiran terbaik dari pernyataan itu adalah bahwa seseorang telah mencoba mencuri senjata suci yang berfungsi sebagai dasar Kerajaan Rohlserlian, secara keseluruhan. Kitab Perbudakan – yang merupakan tongkat kerajaan yang saat ini dimiliki Kaisar – adalah simbol dari hak Kaisar yang tak terbantahkan untuk memerintah; bersaing untuk itu adalah memperebutkan takhta dan mahkota. Ini adalah jenis berita yang bisa membuat seorang pria menangis dan seorang wanita diam-diam menggigit bibirnya.
Kedua penyihir itu bereaksi berbeda.
“Bagaimana mungkin? The Book of Servitude hanya menjawab panggilan dari penguasa Kerajaan Rohlserlian yang agung. Itu adalah simbol dari hak kaisar yang tak terbantahkan untuk memerintah! Siapa yang mungkin melihatnya? ”
“Siapa itu?”
Ledakan kontras membuat Kaisar geli. Penyihir yang mengenakan jubah megah adalah Ben Taurus. Jubahnya yang indah cocok dengan posisinya sebagai penyihir utama Kekaisaran. Tidak hanya dia pemimpin dari Sorcerers Corp yang terkenal, tetapi dia juga Menteri Luar Negeri negara.
Penyihir lapis baja, yang wajahnya tersembunyi di balik topeng, adalah Kapten Aegis – pemimpin yang baru diangkat dari Royal Praetorian Sorcerers. Aegis telah menjadi yatim piatu karena perang di usia yang sangat muda, dan penampilan keberanian dan kesetiaannya membantu dia sampai sejauh ini. Kehebatan sihirnya tidak luar biasa untuk seseorang yang menduduki posisi setinggi itu. Dia jauh lebih lemah dari Ben Taurus, Master Sorcerer.
Latar belakang dan pengalaman hidup mereka sangat mempengaruhi reaksi mereka terhadap kata-kata Kaisar.
Kaisar tidak mengatakannya lagi. Tatapannya beralih ke hutan di bawah saat dia menunggu laporan. Ketika Kapten Aegis menyadari bahwa Kaisar tidak akan menjawab, dia juga menunduk sambil merenung dalam diam.
Energi psikis Ben Taurus melonjak dan meliputi area di bawah. “Sepertinya kita memiliki penyihir yang kuat tapi sadis di tangan kita, Yang Mulia. Dia jelas memiliki kekuatan yang cukup untuk melenyapkan musuhnya dalam satu gerakan, namun dia dengan senang hati membunuh mereka satu per satu. Kekejaman yang tidak perlu seperti itu di luar normal! Saya membayangkan orang menyimpang menikmati serbuan menginjak-injak yang lemah saat mereka menangis minta ampun, yang tidak pernah mereka terima. Dia bahkan mungkin tertawa terbahak-bahak saat dia membantai orang-orang ini! ”
Untungnya bagi Kaisar Rohlserl ke Dua Puluh – Baiyi – dia tidak ada di sana untuk mendengarkan penceritaan ulang peristiwa yang berlebihan oleh Ben Taurus. Dia akan tercengang karena tidak bisa berkata-kata. Tampaknya para bangsawan – di masa lalu dan masa kini – selalu menyukai drama dan cerita yang dilebih-lebihkan.
Kaisar tetap diam, menunggu laporan resmi dari temuan tersebut.
Akhirnya, setelah beberapa waktu berlalu, seorang Praetorian Sorcerer terbang kembali dan dengan rendah hati melayang di depan Kaisar. “Yang Mulia, kami memeriksa tempat kejadian dengan saksama, tapi kami tidak menemukan petunjuk yang bisa mengarah ke pembunuhnya. Namun, kami dapat mengidentifikasi yang terbunuh: mereka adalah penjahat, dari berbagai suku. Mereka sepertinya berkumpul di sini setelah melarikan diri dari perbatasan kita. ”
Apakah ada yang selamat? Kaisar dengan tenang bertanya.
“Hanya ada satu, Yang Mulia, tapi…”
“Bawa dia padaku.”
Setelah dia mengatakan itu, Kaisar perlahan turun ke hutan. Beberapa menit kemudian, satu-satunya orang yang selamat, yang melarikan diri dari amukan Baiyi dengan bersembunyi di bawah mayat teman-temannya, diseret ke hadapan Kaisar.
Peristiwa yang disaksikan oleh orang yang selamat telah memberikan pukulan telak bagi kewarasannya. Wajahnya bengkak, dan air mata mengalir di pipinya dan ingus mengalir di hidungnya. Pidatonya tidak koheren. Para penyihir telah menginterogasinya, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan jawaban yang berarti darinya. Orang yang selamat hanya bisa berkata, “Itu adalah iblis … Itu adalah iblis …”
Penjahat yang masih hidup sangat ketakutan dengan kehadiran para Penyihir Praetorian. Setelah gumaman yang tidak jelas, dia menjauhkan diri dari para penyihir dan mulai merengek. Dia tetap ketakutan dan terus berbicara tentang iblis. Tidak ada yang tahu apa yang membuatnya begitu ketakutan.
“Saya khawatir tidak ada artinya menginterogasi orang gila tanpa harapan, Yang Mulia; Saya benar-benar meragukan ingatannya akan berguna. Bagaimanapun, ingatannya dapat membantu mengungkap petunjuk yang dapat membantu kasus kita, ya? ” Ben Taurus sang Master Sorcerer berkata, meminta izin Kaisar.
Kaisar mengangguk.
Sebuah formasi magis besar muncul di tangan Ben Taurus. Itu menembak dan mengenai wajah penjahat hampir seketika, menyebabkan dia kejang. Setelah beberapa detik berkedut parah, lutut penjahat itu menyerah, dan pria itu jatuh ke tanah.
Naik turunnya dada penjahat itu masih terlihat, tapi dia tetap tidak bergerak. Setelah ekstraksi ingatannya yang kejam, penjahat itu ditinggalkan mati otak.
Ben Taurus sang Ahli Sihir menarik tangannya dan mulai melantunkan mantra dengan suara rendah. Formasi di wajah penjahat tak bergerak itu melonjak ke udara dan berkembang dalam ukuran, membentuk panel cahaya besar. Pertemuan terakhir penjahat itu mulai terungkap di panel cahaya yang melayang.
Siluet hitam terlihat melayang di langit. Kabut hitam menutupi penampilan pria itu. Busur petir yang mengerikan merobek awan tebal yang mengapung di atas pria itu, dan di bawahnya ada hutan terbakar yang menyerupai lautan api. Pria yang dikaburkan merapalkan mantra demi mantra dengan liar, membunuh setiap penjahat yang melarikan diri di bawah dalam satu serangan.
Adegan itu sangat mengerikan. Ini bisa membingungkan untuk adegan kiamat atau kedatangan Iblis.
“Ini tidak menawarkan apa-apa,” kata Kaisar, yang tampak tidak terganggu.
“Pikirannya sangat menderita, Yang Mulia. Distorsi beberapa bagian dari ingatannya tidak terduga, ”kata Ben Taurus sang Ahli Sihir, yang sedikit memerah karena malu. “Kami berhasil melihat sekilas tersangka; bukankah kita? Aku bisa melihat sosok dengan baju besi hitam pekat. Kekuatan sihirnya sangat mengesankan. ”
“Itu pada dasarnya semua orang di daftar paling dicari kami,” Kapten Aegis tiba-tiba memotong.
Kekaisaran Rohserlian Kuno bukanlah utopia. Kejahatan berkembang pesat, dan terkadang, pelakunya adalah orang asing, yang rumahnya telah dihancurkan atau dianeksasi oleh kekaisaran. Ada terlalu banyak orang di daftar Kekaisaran yang paling dicari, dan seperti yang ditunjukkan Aegis, ciri-ciri pembunuh dalam ingatan penjahat itu dikaburkan. Mereka belum cukup untuk mulai mempersempit ruang lingkup pencarian mereka.
“Pelaku mungkin tidak bekerja sendiri,” kata seorang Praetorian Sorcerer yang juga menyaksikan pemutaran ulang ingatan itu. “Kami menemukan mayat yang terkena serangan fisik, bukan yang ajaib. Tengkorak itu tertusuk pisau tajam ini. ”
Penyihir itu mengeluarkan seikat kecil linen putih, yang kemudian dibukanya, memperlihatkan bilah belati yang patah. Pedang ini dilapisi dengan cairan merah dan putih yang membuatnya berkilau.
Kaisar hanya melihatnya sebentar sebelum menolaknya. Pandangannya beralih ke subjeknya saat dia berkata, “Tutupi area ini dan bawa lebih banyak pria. Saya ingin setiap inci dari tempat ini diperiksa secara menyeluruh, dan saya ingin setiap permukiman di dekatnya diperiksa. Jangan biarkan kebutuhan bisnis terlewat. ”
Sebuah formasi magis muncul di bawah Kaisar, dan di bawah siapa pun yang bisa berkedip, dia telah menghilang. Dia muncul kembali seketika di Lab Magus di Ibukota Kekaisaran. Kaisar tidak lagi dalam suasana perayaan.
Baiyi selalu bertanya-tanya, Penyihir lebih suka menggunakan gerbong lambat untuk mengangkut dirinya sendiri. Pria itu dengan jelas telah menyiapkan formasi teleportasi, yang akan langsung membawanya pulang, sebelumnya, jadi mengapa membuang waktu untuk bergerak perlahan bersama pasukan?
Ketika Baiyi bertanya kepada Archmage – yang, dalam pikiran Baiyi, telah diturunkan dari seorang badass yang bonafid menjadi seorang yang jahat – tentang hal ini, tuannya tertawa dan berkata, “Meh, kamu akan mendapatkannya begitu kamu menjadi kaisar.”
Di Lab Magus, Kaisar ini tidak lagi ingin menikmati perjalanan yang lambat. Dia mengambil Royal Scepter dan menatapnya. Semakin lama dia menatapnya, semakin parah ekspresinya. Segera, ekspresinya berubah menjadi lebih serius daripada para penyihirnya.
Beberapa detik kemudian, Kaisar – yang kata-katanya selanjutnya dapat menimbulkan kepanikan, jika didengar oleh orang lain selain dirinya – berbisik, “Mengapa? Mengapa Anda memutuskan untuk tidur? Bukankah saya kaisar? Apakah saya tidak di sini di sisi Anda? Mengapa Anda mengabaikan perintah saya sekarang? ”
“Apakah ada orang lain di luar sana yang Anda anggap lebih berharga dari Anda?” Kaisar menatap tongkat itu dengan tajam, tidak mampu menahan kecemasannya. “Sudahkah kamu menemukan seseorang yang lebih pantas untukmu?”
Kitab Perbudakan, yang telah berbentuk tongkat, ada di genggamannya, namun terasa di luar jangkauan Kaisar. Itu tidak mendengarkan panggilan atau perintahnya.
Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Semuanya dimulai ketika dia merasakan orang asing memanggil buku itu.