Bab 504 – Kami Akan Keluar
Ketika mereka meninggalkan rumah, Mia membawa Lulu ke tempat favoritnya: dataran tinggi di atas bukit kecil yang subur. Mereka berbaring tengkurap dan menatap ke arah pasukan patroli perbatasan pergi.
Pandangan Lulu tertuju pada tempat Kapten Aegis berdiri beberapa saat sebelum menuju ke desa berikutnya. “Sekarang, seperti itulah rupa penyihir sejati, kan ?! Apakah Anda melihat betapa memerintahnya dia? Aku menahan napas sepanjang waktu dia berada di kamar bersama kami, dan… ”
Tidak seperti Lulu-nya, yang terlihat bersemangat dengan pertemuan sebelumnya, Mia tetap diam, dan matanya telah berubah menjadi busur. Tatapannya kosong seolah-olah dia tersesat dalam pikirannya.
Saat Lulu merasakan keresahan di balik ekspresi tenang Mia, dia dengan lembut menyenggol pipi Mia dengan wajahnya. “Hei, ada apa?”
“Bukan apa-apa,” jawab Mia, mengesampingkan pikirannya. “Saya … Saya hanya merasa sedikit kesal setiap kali saya mengingat wajah Ayah saya.”
Itu bohong. Mia tahu tentang mantra ilusi — terutama mantra yang telah dilemparkan dengan baik — jauh lebih banyak daripada yang diketahui Rohlserlian; dengan demikian, dia bisa tahu kapan yang sederhana sedang digunakan. Dia telah berbohong karena masalahnya bukanlah sesuatu yang bisa dia bagi dengan Lulu, teman dekatnya, saat ini.
“Apakah begitu?” Lulu teringat wajah cacat yang dia lihat ketika Tuan Magang melepas topengnya. Dia juga bisa mengingat betapa hal itu membuatnya terkejut. Namun, rasa takutnya sudah lama digantikan dengan simpati.
Lulu membuka lengannya dan memeluk Mia dengan hangat, berusaha menghiburnya. Terlihat serius seperti biasanya, Lulu berkata, “Hei, semuanya baik-baik saja sekarang. Semuanya sudah lewat, bukan? Ayahmu adalah jiwa yang baik dan lembut. Dia bersembunyi di baju besinya sepanjang waktu karena dia tidak ingin menakut-nakuti siapa pun. Tidak peduli seberapa buruk kejadian itu meninggalkannya; orang baik seperti dia tidak akan pernah kehilangan cinta dan rasa hormat! ”
“Selain itu,” lanjut Lulu, “Dari betapa cantiknya kamu, kita semua bisa membayangkan betapa tampannya ayahmu!”
Upaya canggung Lulu untuk menghibur Mia membuat malu Mia. Ketika Mia teringat penampilan lama Baiyi, dia tersipu. Dia menyukai penampilan Baiyi saat ini lebih dari yang sebelumnya, karena topeng yang dia gunakan sebelumnya — yang memiliki tiga garis di atasnya yang dapat digunakan untuk mensimulasikan ekspresi manusia yang kompleks — benar-benar lucu, membuatnya sulit untuk menganggapnya serius.
Wajah Lulu kembali seperti biasa, lucu. “Oh, saya baru ingat! Ada beberapa obat untuk luka bakar yang ada di konter. Ayo kita periksa, cari tahu dan temukan yang terbaik untuk ayahmu! Mungkin berguna! ”
Lulu menarik tangan Mia dan menuntunnya menuruni bukit, setelah itu Lulu sengaja berlari ke rumahnya dengan Mia di belakangnya. Keluarga Lulu adalah apoteker, yang meramu ramuan menggunakan tumbuhan. Profesi alkimia mereka masih dalam tahap awal.
Mia pulang lebih awal dari biasanya dengan setumpuk kaleng berisi obat penghilang luka bakar di pelukannya.
“Kamu pulang lebih awal. Sudah kehabisan tempat untuk membuat kekacauan? ” Baiyi — yang duduk di depan meja, melakukan beberapa perhitungan di selembar perkamen — bertanya. Ketika dia melihat kaleng yang dibawa Mia, dia bertanya, “Apa makanan khas setempat yang kamu bawa pulang kali ini?”
Mia geli sekaligus malu. “Dia sangat yakin obat tersebut efektif untuk luka bakar.”
“Er, benar. Hmm, sekarang saya ingat. Begitulah cara kakekmu bertemu dengannya, ”kata Baiyi sambil menggunakan mana untuk membuat kaleng melayang ke udara, setelah itu bergetar sedikit. “Dia memberikan obat-obatan ini kepada tentara yang terluka di ketentaraan. Itu menarik perhatian Royal Gramps. Tentu saja, ini akan terjadi lama sekali dari sekarang. ”
Baiyi memeriksa obat yang melayang beberapa saat lagi dan berkata, “Formula untuk ramuan pelepas luka bakar ini telah hilang dari sejarah, jadi saya pikir kita harus menyimpan semua ini untuk diri kita sendiri. Kami mungkin dapat mereplikasi formulanya saat kembali ke masa depan. ”
Mia tampaknya tidak tertarik dengan cerita latar Royal Gramp-nya. Beberapa saat kemudian, dia merengek, “Aww …”
Baiyi dengan cepat duduk tegak. “Apa masalahnya?”
Kapanpun Mia memulai kalimat dengan “Aww” – atau sesuatu yang seperti itu – dia kemudian akan memainkan ‘kartu putrinya’ untuk mendapatkan sesuatu yang dia inginkan. Baiyi tidak dapat melihat alasan mengapa dia melakukan itu sekarang; ini membuatnya tegang.
Mia terdiam selama beberapa detik, setelah itu dia berkata, “Tuan. Ho – tidak, Ayah, apakah menurutmu kita sebaiknya tidak mengunjungi Royal Gramps? Aku yakin dia sudah tahu tentangmu. ”
Baiyi menghembuskan napas yang selama ini ditahannya. Dia belum membicarakan kegagalan yang melingkupi Kitab Perbudakan dengannya, jadi dia cukup terkejut karena Mia telah memikirkan semuanya sendiri.
“Anda bertengkar kemarin saat Anda pergi untuk menyelamatkan putra pasangan tua itu, bukan? Anda bahkan mencoba menggunakan Mantra Terlarang juga; Saya bisa merasakannya. Dan kapten yang datang lebih awal, dia mencarimu, bukan? ” Mia bertanya, tampak prihatin.
“Kamu tidak sengaja membuat dirimu terlibat dalam masalah yang sangat serius, kan?”
Inilah yang dikhawatirkan Mia. Dia khawatir Tuan Harapan diburu oleh pemerintah Rohlserlian Kuno. Karena Baiyi saat ini adalah makhluk terkuat di alam semesta, satu-satunya orang saat ini yang bisa bersaing dengannya adalah penyihir terkuat kekaisaran, Royal Gramps-nya. Pikiran tentang dua orang yang paling disayanginya dalam pertempuran membuatnya takut.
“Oh, apakah itu yang kamu khawatirkan? Sungguh, itu semua hanya kesalahpahaman kecil. Selain itu, aku yakin semuanya sudah terpecahkan sekarang, ”jawab Baiyi dengan acuh tak acuh, tidak menyadari kegelisahan yang melanda Kaisar karena kehilangan kendali atas Buku Pelayanan.
“Oh benarkah?” Mia menghela napas lega. “Tetap saja, apakah kita benar-benar akan melewatkan kesempatan untuk melihat Royal Gramps di masa jayanya? Saya tahu Anda menyebutkan kupu-kupu itu, tetapi bagaimana kita bisa begitu yakin bahwa apa pun yang kita lakukan akan, Anda tahu, menyebabkan badai besar? Pada akhirnya, itu hanya metafora dan teori. Ini bukan kebenaran obyektif, bukan? ”
Mia bertanya sambil duduk di meja dan menatap Baiyi dengan antisipasi.
“Saya kira Anda benar. Tidak ada bukti untuk mendukung atau membantah kemungkinan terjadinya Efek Kupu-kupu. Selain itu, kami tidak akan tahu berapa banyak perubahan yang akan terjadi dari tindakan kami kecuali kami benar-benar mencoba, ”gumam Baiyi.
Dia juga ingin melihat versi mudanya dari Tuannya. Mencoba menyusun teori tentang perjalanan waktu saja terbukti menjadi pekerjaan yang melelahkan. Lebih jauh, dia tidak akan pergi kemana-mana jika dia terus mengurung diri di pondok. Dia akan jauh lebih baik mendapatkan masukan dan bantuan dari gurunya, dan jika dia mendapat izin dari tuannya untuk membentuk tim yang terdiri dari para penyihir Rohserlian terbaik.
Ada juga fakta bahwa Waktu sendiri adalah wilayah yang belum dijelajahi – sebidang tanah subur di bumi untuk semua jenis penelitian. Begitu Baiyi belajar bagaimana kembali ke timeline-nya sendiri, dia akan melakukan beberapa hal di sini di masa lalu, setelah itu dia akan kembali ke masa depan untuk mempelajari perubahan apa pun yang disebabkan oleh tindakannya di masa lalu. Ini adalah eksperimen yang akan membantunya memahami Hukum Waktu lebih baik daripada yang telah dia lakukan.
Namun, metode ini membawa banyak risiko, yang harus dikhawatirkan Baiyi. Kemungkinan mengacaukan masa depan, jika dia menggunakan metode ini, jauh lebih tinggi, jadi Baiyi tidak dapat mengambil keputusan tentang itu.
“Sejujurnya, Mia, kurasa aku perlu mengingatkanmu bahwa kakekmu, saat ini, jauh dari lelaki tua baik hati yang kau ingat,” Baiyi memperingatkan. “Dia tidak akan mudah diajak bicara.”
“Tapi dia akan selalu menjadi Royal Gramps. Mereka adalah orang yang sama. Saya yakin seseorang seperti dia memiliki kepribadian yang konsisten, ”jawab Mia.
“Er, kupikir kau meremehkan betapa tidak konsistennya kepribadiannya sebenarnya,” jawab Baiyi, mendesah tak berdaya. Perbedaan antara kedua pria tersebut tidak bisa lebih besar dari sekarang: yang satu adalah seorang kaisar yang mengesankan, yang memerintah rakyatnya dengan tangan yang tegas, dan yang lainnya adalah seorang lelaki tua yang ramah.
“Kau tahu, biarkan aku memikirkannya,” kata Baiyi dan terdiam.
Sayangnya, bahkan setelah seminggu berlalu, dia belum mengambil keputusan. Haruskah dia berbicara dengan Archmage sekarang? Jika ya, lalu bagaimana dia akan berbicara dengan Archmage? Apa yang harus dia lakukan untuk mengurangi kemungkinan terjadinya Efek Kupu-kupu? Ini adalah pertanyaan yang tidak bisa dia jawab.
Untungnya, setelah pertengkarannya dengan Kapten Aegis sebelumnya, Baiyi tidak lagi menjadi tersangka. Selain itu, dikabarkan bahwa beberapa orang dalam daftar penjahat paling dicari telah ditangkap selama perburuan.
Karenanya, Baiyi tidak menjadi sorotan untuk saat ini.
Namun, penduduk kota Aegir sering mengunjunginya, membawa hadiah hasil pertanian dan, terkadang, makanan panggang. Tampak jelas bahwa mereka melakukan yang terbaik untuk membangun hubungan yang ramah dengan Mr. Apprentice yang misterius dan berkuasa.
Banyak pengunjung bertanya kepada Baiyi apakah dia percaya bahwa anak-anak mereka memiliki masa depan dalam ilmu sihir. Terhadap hal ini, Baiyi tanpa lelah menjawab – sering sampai mengulangi dirinya sendiri secara kata demi kata – bahwa “Sihir tidak membeda-bedakan. Siapapun bisa berjalan di jalur sihir; Anda hanya membutuhkan kesabaran dan ketekunan. ”
Pidato ini bukanlah pidato yang dibuat-buat. Kekaisaran Rohserlian Kuno tidak melarang warganya mempelajari sihir. Penyihir berpengalaman mengajar di banyak sekolah di kekaisaran. Belajar sihir bukanlah hal yang eksklusif bagi kaum elit; bahkan orang-orang dari kelas bawah bisa berpartisipasi jika mereka mau.
Inilah alasan mengapa Baiyi menganggap kekaisaran Rohlserlian kuno lebih ramah pengetahuan daripada Isythre zaman modern. Hanya persyaratan sulit untuk menjadi seorang penyihir yang membuat jumlah penyihir sangat rendah.
Sepasang suami istri yang cemas dan putra mereka mengunjungi Baiyi. Setelah ditawari kursi, pasangan itu langsung menjelaskan alasan kedatangan mereka.
“Sejujurnya, putra kami tidak terlalu pintar. Dia tidak lebih pintar dari anak laki-laki keluarga Smith. Apa menurutmu dia bisa menjadi penyihir? ”
“Selama dia mau.”
“Itu dia? Anak laki-laki keluarga Smith, yang lebih pintar dari anak laki-laki kita yang bodoh di sini, ada di Akademi Sihir, tapi dia tidak membuat Pa dan Ma bangga. Juga, biaya sekolah ini benar-benar… tidak terjangkau. ”
Biayanya tidak terlalu tinggi – hanya pasangan yang tidak mampu membelinya. Produktivitas rendah, sekali lagi, harus disalahkan. Jumlah perdagangan terbatas yang dilakukan di kota-kota perbatasan seperti Aegir juga menjadi masalah. Ini adalah konsekuensi berbahaya dari kebanggaan ganas Rohserlians. Rohlserlians sangat percaya pada superioritas kekaisaran sehingga mereka menolak untuk melakukan perdagangan internasional dengan negara lain. Hal ini menghambat potensi ekonomi banyak kota perbatasan sebagai pusat perdagangan.
Pasangan yang khawatir terus berbicara tentang kesulitan keuangan mereka, dan setelah beberapa waktu berlalu, mereka pergi tanpa mencapai kesimpulan. Baiyi memandangi sekarung besar jagung di atas mejanya, yang dia pahami sebagai biaya konsultasi.
Hari-hari berlalu dengan lancar. Mia telah menjelajahi setiap inci Aegir dan mulai bosan dengan kota itu. Keinginannya untuk bepergian ke lokasi lain semakin meningkat.
“Keluarga Lulu akan mengunjungi kota dalam beberapa hari. Bisakah kita ikut? ” Mia berkata dengan nada kelucuan ekstra dalam suaranya.
Yang membuatnya terkejut, Baiyi langsung setuju. “Saya setuju. Kami memang membutuhkan perubahan pemandangan, ”katanya. Saat mereka berbicara, Baiyi membakar tumpukan kertas di atas meja, sampai menjadi abu. Jelas sekali bahwa dia telah mencapai kemacetan lain dalam penelitiannya, jadi dia mencari inspirasi di tempat lain.
Mia dan Baiyi menerima undangan Lulu untuk pergi ke kota yang paling dekat dengan Aegir. Karena mereka akan bepergian dengan kereta kuda, perjalanan itu akan menjadi sangat lama. Selain itu, mereka akan melintasi banyak jalan menanjak dalam perjalanan ke dataran tinggi.
Karena kedua keluarga itu bertetangga dan gadis-gadis itu adalah teman dekat, Baiyi merasa cukup nyaman untuk berbicara dengan bebas. Dia berbicara tentang budaya beberapa bagian lain kekaisaran, dan ini menyebabkan mata Lulu berbinar sebagai antisipasi.