Bab 560 – Lihatlah, Salah Satu Taktik Terbaik di Bumi!
Noirciel, alasan konflik tersebut, sekarang dalam kondisi yang lebih baik. Meskipun dia masih dalam keadaan hipnopompik, rasa sakit yang menyiksa yang dia rasakan beberapa hari yang lalu, yang menyebabkan wajahnya menjadi pucat, telah hilang. Tenda yang digunakan untuk menampungnya telah lama ditingkatkan menjadi benteng, yang diperkuat oleh banyak formasi.
Malaikat itu melayang di udara, dalam formasi kompleks dengan pola yang sangat mirip dengan yang ada di kompleks ritual pemanggilan malaikat. Ini memfasilitasi proses kritis jiwa Noirciel dan kompresi Energi Ilahi.
Di dalam tubuh Noirciel ada sebuah wadah yang Alchemist ciptakan hanya untuknya. Itu adalah gelang manik seukuran kepalan tangan, di dalamnya ada kotak hitam. Kotak hitam ini adalah sub-dimensi, tempat Energi Ilahi malaikat tersedot.
Jika orang biasa melihat kotak hitam, mereka akan mengira itu adalah senjata pemusnah. Hanya Scholar Walker yang diizinkan memasuki benteng Noirciel, karena dialah yang menciptakan dan mengawasi keseluruhan proses. Bahkan Attie dan Laeticia tidak diizinkan masuk, jadi mereka bisa mengawasi dari luar.
Menurut perhitungan Archmage, fase pertama transfer pikiran Noirciel bisa memakan waktu sepuluh hari, dan jika Gereja dan dewa mereka tidak menyerang dalam periode ini, fase pertama akan diselesaikan dengan lancar, dengan Noirciel aman dari bahaya. Tepat setelah fase selesai, Noirciel akan dipindahkan ke Da Xue melalui portal transporter. Setelah itu, hanya udara tipis yang akan menyapa para malaikat saat mereka tiba.
Tiga hari kemudian, Paus menerima wahyu lain: para malaikat akan tiba dalam tiga hari. Keberuntungan para Voidwalker sudah habis.
Pada hari itulah Gereja berharap untuk menyelesaikan persiapan perangnya. Milisi dari banyak bangsawan di seluruh benua akan datang dan bergabung dengan Gereja, meningkatkan jumlah pasukannya menjadi dua belas juta. Makanan, air, dan sumber daya lainnya akan siap saat itu.
Ketika hari itu tiba, Gereja akan menjadi tak terhentikan.
Sehari setelah Paus menerima wahyu ini, pasukan Gereja berbaris keluar dari Canningham dan masuk ke portal transporter, tiba di sebuah kota kecil dekat kota Arfin. Dari kota ke kota target mereka hanya menempuh perjalanan sehari, jadi kota ini adalah tempat terbaik untuk mendirikan markas.
“Ooh. Itu umpan meriam yang cukup banyak, ”kata Archmage saat menerima laporan intelijen terbaru Umbra. Meski dia tampak tidak khawatir, Tisdale panik.
Dia tidak bisa menahannya. Voidwalker hanya mampu mengumpulkan satu juta tentara; jumlah ini termasuk mereka yang masih dalam perjalanan. Sebagian besar milisi yang ada adalah tentara bayaran yang disewa ayah Vidomina dan pasukan yang sebelumnya ditempatkan di perbatasan. Gereja tidak hanya memiliki dua belas kali lebih banyak dari yang dimiliki para Voidwalker, tapi para malaikat belum turun. Realitas ini sangat mengguncang kepercayaan Tisdale. Meskipun dia percaya pada kekuatan para Voidwalker, dia takut pada musuh, terutama karena Baiyi tidak ada untuk memimpin mereka, kali ini.
“Tenangkan sarafmu, Dale. Perang ini akan menjadi pelajaran tentang bagaimana jumlah pasukan bukanlah jaminan kemenangan, ”kata Archmage lembut. “Meskipun, harus saya katakan, dengan mengumpulkan dan mengorganisasi begitu banyak orang hanya dalam dua hari, Gereja telah melampaui harapan saya.”
“Yah, itu adalah organisasi yang terlalu besar untuk gagal dalam hal semacam ini. Namun, mereka mendapatkan bantuan dari Sorcerers ‘Association, dan betapa menjadi misteri bagiku, ”kata Tisdale. “Awalnya mereka enggan membantu, bukan? Tiba-tiba, mereka melakukan satu-delapan puluh dan menawarkan dukungan penuh kepada Gereja, bahkan memberi mereka portal pengangkut. Bukankah VP Grant bertanggung jawab atas portal-portal itu? Saya pikir dia ada di pihak kita. Apakah… Apa terjadi sesuatu padanya? ”
“Aku yakin ini adalah ‘konsesi’ yang dia sebutkan,” gumam Archmage.
Grant terus memperbarui Archmage dengan berita tentang portal transporter rahasia. Dia telah menyebutkan sebelumnya bahwa dia harus merahasiakan proyek itu dari orang lain di Asosiasi Penyihir, membuat mereka berpikir bahwa dia telah kehilangan dorongan untuk menjadi presiden. Banyak yang mengira dia akan drop out dari kompetisi.
Untuk apa pun nilainya, kelonggaran yang jelas dari pihak Grant ini telah memberi Gereja pengaruh dan tekanan untuk menyelesaikan persiapan perangnya dalam waktu yang lebih singkat dan Voidwalker portal pengangkut rahasia yang mereka butuhkan untuk membawa kalvari stepa Attie ke Arfin secara instan.
Berbicara tentang penunggang kuda nomaden, Archmage telah memutuskan bahwa waktu untuk memanfaatkan mereka harus jauh lebih lama setelah serangan pertama musuh. Mereka akan menjadi serangan mendadak para Voidwalker.
“Ikuti aku,” kata Penyihir, memimpin Tisdale mendaki tembok kota Arfin ke benteng. Prajurit Duke Utara berdiri di pos mereka di benteng dengan patuh, menandai perhatian mereka pada dua pendatang baru dengan busur hormat.
Duke harus keluar dari pertempuran karena masalah kesehatannya, jadi dia mengalihkan hak untuk memerintah kepada putrinya, yang kemudian menikmatinya ke Archmage. Akibatnya, para prajurit ini tahu, dengan pengetahuan dan naluri, bahwa Jiwa Armature yang memiliki semua ciri dan aura seorang pemimpin ini adalah panglima tertinggi mereka.
Namun demikian, kebanyakan dari mereka diam-diam tidak berharap untuk memenangkan perang melawan Gereja; kata-kata, meskipun dalam potongan yang tidak lengkap, adalah bahwa musuh mereka jauh lebih banyak daripada mereka. Gagasan untuk bertarung melawan jumlah yang sangat tidak adil dengan mudah mengguncang tekad mereka, dan segera, kecemasan dan keraguan atas peluang mereka secara diam-diam tetapi dengan cepat menyebar ke seluruh pasukan. Banyak yang diam-diam mendiskusikan pilihan melarikan diri di antara mereka sendiri, banyak dari mereka telah menuliskan keinginan mereka kepada orang yang mereka cintai, dan beberapa bahkan menulis surat kepada keluarga mereka menginstruksikan mereka untuk mengumpulkan sejumlah uang untuk ditukar dengan musuh ketika mereka ” pasti ”disandera.
Untungnya, perwira staf yang menyertai tentara sangat teliti dan juga kejam, secara efektif mencegah eksodus massal tentara bahkan sebelum perang dimulai.
Sebagai komandan tertinggi pasukan, Archmage tahu tentang perasaan yang mendasari ini. Dia hanya berpikir itu tidak menjamin adanya reaksi berlebihan.
“Apa yang kamu coba lakukan, Royal Gramps?” Tisdale bertanya.
“Saya akan meningkatkan moral tentara kami secara pribadi. Saya terinspirasi oleh tokoh sejarah di Bumi. Untuk menenangkan orang-orangnya yang ragu-ragu, seorang komandan terkenal memainkan alat musiknya di menara tertinggi untuk menunjukkan betapa damai dia karena dia memiliki kecerdasan yang tepat untuk bahaya yang akan datang. Berhasil! Tidak hanya menenangkan tentara, tapi juga membuat takut musuh-musuhnya! ” [1]
“Itu adalah skema hebat yang ditemukan oleh ahli taktik jenius,” tambah Archmage. “Pria yang luar biasa, pria yang luar biasa! Dia pintar, licik seperti rubah, dan sangat alami dalam merampok orang untuk barang-barang mereka. Kemudian, ketika dia meninggal dan berubah menjadi einherjar, dia begitu kuat sehingga dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan, tetapi tidak ada yang pernah membicarakannya. Lima bintang, saya beritahu Anda. Karakter bintang lima. Belum pernah terjadi sebelumnya. ”
“Tunggu sebentar. Saya tidak ingat beberapa bagian terakhir. ” Tisdale menunjukkan. Tentu saja, dia tahu siapa ahli taktik itu dari buku-buku yang dibawakan Baiyi dari Bumi, tapi dia yakin tidak disebutkan bahwa dia benar-benar pandai merobek orang karena kesalahan mereka atau bahkan menjadi seorang einherjar. “Dan um, Kakek? Saya tidak berpikir dia sedang memainkan biola… ”
“Hush, Nak. Tidak perlu marah pada hal-hal sepele. Apa yang kita kejar adalah roh dan prinsip yang mendasari taktiknya, ”kata Archmage, menepis kecurigaannya dengan percaya diri. “Saya banyak hal, termasuk seorang jenderal yang tangguh dan pejuang dengan prestasi luar biasa yang tidak ada duanya, tapi saya sebenarnya tidak tahu bagaimana memotivasi tentara saya. Saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk melatih keterampilan itu, Anda tahu? Saat itu, tentara saya secara otomatis menjadi sangat bersemangat dan termotivasi hanya dengan melihat saya dalam pertempuran… ”
Saat dia membual, Archmage meletakkan biolanya di bahunya dan menyiapkan busurnya sebelum mengeluarkan biola seolah-olah itu adalah gerakan pro-gamernya.
Udara yang relatif tenang di sekitar kota yang kosong tiba-tiba tercabik-cabik oleh jeritan seperti banshee, yang kemudian menyebar ke seluruh bangunan dan jalan-jalan kosong melalui sihir amplifikasi seseorang.
Para prajurit tampak gemetar ketakutan saat pikiran tentang monster mengerikan yang muncul dari suatu tempat jauh di dalam Arfin muncul di benak mereka yang sudah gelisah. Tapi untungnya, tangisan monster tak dikenal itu berhenti beberapa menit kemudian saat Walkers lainnya masuk ke menara tempat jeritan itu datang dan menghentikan penyiksaan pendengaran itu.