Bab 563 – Apa Yang Baru Saja Terjadi?
Para penyihir Haydyn mulai mencari rute yang diambil kereta logistik. Saat itu sedang berlangsung, Paus, yang masih di Kota Suci, menerima kabar buruk pertamanya.
Sudut matanya bergerak-gerak tak terkendali, dan dia menoleh ke uskup agung, yang datang dengan laporan itu, dan berkata dengan ketenangan yang dipaksakan, “Ini adalah kerugian yang tidak berarti! Efeknya pada hasil perang dapat diabaikan. Tidak perlu melaporkan sesuatu yang sepele ini kepada saya; Saya yakin Sir Aaron akan mampu menanganinya. ”
“T-tapi Yang Mulia! Tanggapan Sir Aaron adalah memerintahkan semua penyihir untuk mencari rute jebakan apa pun. Ini akan memakan waktu lama dan membutuhkan banyak tenaga, termasuk anak buah Master Haydyn. Saya khawatir ini akan menutupi semua rencana lain, ”uskup agung itu dengan cepat menjawab.
Eselon atas Gereja telah lama memutuskan bahwa para penyihir akan memainkan peran penting dalam pengepungan Arfin, dan dalam mempertahankan Benteng Praxidike. Jika masing-masing dari mereka harus mengambil bagian dalam pencarian yang panjang dan sulit ini, siapa yang tersisa untuk menjalankan misi yang sebenarnya? Rencana untuk menyerang kota itu akan ditunda. Nyatanya, operasi lain kemungkinan besar juga akan ditunda sampai pasukan di Fort Praxidike dapat membersihkan jalur logistik.
“Bukankah kita juga memiliki beberapa penyihir independen, yang disewa oleh para bangsawan?” Paus bertanya, menyuarakan satu-satunya solusi yang dapat dia pikirkan.
“Mereka semua dikerahkan untuk membantu pencarian. Rute logistik kami sepuluh mil panjangnya, ”jawab uskup agung itu. “Semua ini bisa dicegah jika kami memiliki portal transporter jarak pendek untuk mengirimkan suplai kami. Tapi supervisor dari departemen itu bertekad untuk menyulitkan kami. ”
Paus mencibir. “Apakah ada hal lain yang bisa diharapkan dari seseorang yang menjual jiwa mereka kepada iblis itu? Grant itu masih menyimpan delusi bahwa iblis-iblis itu dapat memenangkan perang ini! Ck. Tidak penting. Kami akan meminta para dukun agar cepat dengan operasi mereka saat ini. Paket kami fleksibel; ada jendela waktu yang lama untuk penundaan tak terduga seperti ini. Kami akan memberi mereka cukup waktu untuk menetapkan rute seaman mungkin bagi tim logistik kami. Bagaimanapun, ini tidak hanya mempengaruhi moral pasukan kita, tapi juga mempengaruhi bagaimana malaikat akan bergabung dalam medan perang ketika mereka menghiasi alam kita yang tercemar dengan kehadiran mereka, ”kata Paus.
Di kota Arfin, para prajurit Voidwalker masih bingung dengan tidak adanya hasil dari serangan Archmage, sama sekali tidak menyadari bahwa hal itu telah berhasil menggagalkan rencana musuh dan menipu mereka untuk membuang-buang waktu dan sumber daya mereka untuk mencari jebakan yang tidak pernah ada di sana. . Jika tentara tahu, mereka akan mendapatkan lebih banyak semangat.
Sayangnya, tidak ada yang bisa menjadi lalat di dinding untuk menyaksikan tentara Gereja terbang dengan panik. Sebaliknya, ketika keheningan antiklimaks terus berlanjut, para prajurit menjadi semakin gentar.
“Ssst, apa yang kamu lakukan, Engineer Walker? Mengapa tiba-tiba ada masalah teknis? ” Archmage dengan panik berbisik saat dia merasakan ratusan mata membakar punggungnya.
Menurut rencana para Voidwalker, demonstrasi Archmage tentang “keajaiban generasi mendatang” Void akan menjadi tindakan awal yang diikuti oleh demo EngineerWalker dan Blacksmith Walker untuk memamerkan revolusi teknologi Void, tetapi menjadi jelas bahwa pertunjukan itu kurang pizzazz yang diharapkan. Pertama, pilihan mantra Archmage, meskipun cocok dalam hal fungsionalitas dan jangkauan, menghasilkan akhir yang tak teramati dan antiklimaks; sekarang, tepat ketika giliran Engineer Walker dan Blacksmith Walker untuk menjaga bola tetap bergulir, mereka tiba-tiba dihentikan oleh “masalah teknis”, menyebabkan tentara yang tercengang itu tetap mundur dengan canggung untuk apa pun yang seharusnya mereka lihat.
Faktanya, jeda antara serangan Archmage dan demo Void Geeks inilah yang membuat Gereja memiliki ruang untuk belajar tentang serangan pertama sebelum memberikan respon. Jika tidak, Paus bisa kecewa atas dua berita buruk dalam satu kesempatan.
Rasa malu yang mendung semakin menebal. Motivasi tentara sudah cukup rendah sebelum pertunjukan dimulai, tetapi sekarang telah mencapai titik nadir sehingga tentara dapat mengubah air menjadi es dengan semangat mereka.
“Hei sekarang, jangan terburu-buru kami teknisi dan pekerjaan rumit kami! Kami akan segera selesai, dan itu benar-benar kesalahan Blacksmith Walker. Dia adalah orang yang memiliki ide cemerlang untuk mengubah beberapa bagian dengan model yang berbeda tepat sebelum kita bangun, dan sekarang kita tidak dapat memulai bayi ini tepat waktu. Tetap saja, tidak ada yang perlu dikhawatirkan; pemecahan masalah kami hampir selesai… Oh. ”
Omelan setengah minta maaf Engineer Walker dipotong pendek oleh rekannya, yang memberinya tanda cepat yang mengatakan semuanya sudah siap.
“Akhirnya! Izinkan kami untuk mendemonstrasikan masa depan Teknik – hibrida yang lahir dari sekelompok pionir yang berani melintasi batas teknologi Isythre dengan konsep futuristik di luar sana dari Bumi. Lihatlah dan tunjukkan datangnya fajar baru! ” Engineer Walker mengumumkan secara dramatis, melambaikan tangannya kepada beberapa muridnya yang memilih untuk berkontribusi dalam perang.
Dengan isyarat, para siswa mengambil posisi mereka di sekitar alat aneh itu.
Itu adalah senjata yang menjulang tinggi, melihat mulut panjang seperti tongkat yang didukung oleh dua tanda kurung besar di setiap sisi. Sudut ke atas dari mulut seperti tongkat mengingatkan pengamat biasa pada katak yang tampak sangat aneh yang menatap langit; mereka yang akrab dengan persenjataan Bumi, bagaimanapun, akan langsung melihat kemiripannya dengan howitzer berkekuatan tinggi. Ada enam dari mereka berbaris dalam satu baris, mencerminkan jumlah khas baterai artileri dalam peperangan Bumi.
Dengan mata tertuju pada gambar real-time yang ditangkap oleh Tinkerbell si drone capung, Insinyur Walker meludahkan serangkaian angka ke Blacksmith Walker yang sangat perhatian dan para siswa. Sebagai gantinya, mereka merespons dengan memutar kenop pada panel kontrol, menyesuaikan posisi mulut tembak 203 mm ke sudut kanan.
Mulut sebagian besar artileri darat di Bumi mungkin akan melihat mulut 122 mm atau 155 mm, jadi orang hanya bisa bertanya-tanya tentang pertimbangan Blacksmith Walker yang mendorongnya untuk mengadopsi ukuran selebar 203 mm. [1]
Satu per satu, suara para siswa berdering. “Sudut elevasi dikalibrasi!”
“Kerang dimuat!”
“Penyesuaian untuk memperhitungkan kecepatan angin dan lintasan balistik selesai!”
“Saatnya memberi anak laki-laki gereja ini rasa Penguasa Perang! Fireeeee! Blacksmith Walker meraung saat dia menepuk pelatuknya.
Alih-alih rentetan ledakan yang memekakkan telinga yang diharapkan, enam howitzer bertenaga ajaib itu mengeluarkan suara “Pop! Pop! ” seolah-olah itu hanya enam botol besar yang dibuka secara bersamaan. Suara kerang yang melesat dengan kecepatan tinggi menjadi anugrah penyelamatan mereka, namun, karena mereka berhasil memancarkan ramalan mengerikan yang mencerminkan rekan-rekan Bumi mereka.
Suara dari cangkang kerang menarik perhatian tentara Void dan Gereja.
“Apakah Anda mendengar apa yang saya dengar?”
“Kedengarannya seperti panah atau semacamnya…”
“Lihat! Di sana!”
Prajurit Void mengerumuni benteng di atas tembok kota Arfin dan menjulurkan leher mereka ke langit, mata mereka melacak apa pun yang ada di sepanjang busur mereka sebelum menghujani Fort Praxidike. Mereka bahkan bisa melihat beberapa awan keluar dari tembok benteng di bawah kekuatan pelemparan.
“Er, kupikir kita baru saja memukul mereka dengan semacam ketapel. Bukannya aku bisa mengatakannya dengan akurat; itu terlalu berbahaya jauh dari sini, ”kata seorang pemanah, melihat ke kejauhan melalui mata elang yang diperkuat secara ajaib.
“Ketapel? Dari sisi kita? Dimana mereka berada? Karena aku tidak ingat ketapel apa pun yang mampu melemparkan proyektil apa pun dalam jarak sejauh ini. ”
“Kamu gila? Anda dapat melihat bebatuan jika dikirim dengan ketapel bahkan dari jarak ini dengan mata telanjang! ”
“Selain itu, benteng terkutuk itu masih berdiri bahkan setelah serangan itu. Aku bahkan tidak tahu ketapel yang jelek dan tidak berdaya ini ada! ‘
Paduan suara lain dari wusss melengking yang sama menenggelamkan suara mereka saat baterai menembakkan ronde lain pada target yang sama.
Tidak ada percikan api atau ledakan saat peluru mengenai; orang bahkan mungkin salah mengira mereka sebagai batu besar dan baru yang turun dari langit. Serangan itu sangat tidak mencolok sehingga bahkan Gereja, meskipun menjadi targetnya, baru mengetahui bahwa mereka sedang diserang setelah ronde keenam.
“Demi nama Tuhan apa ini?” Seorang tentara salib bertanya-tanya ketika dia mempelajari sebuah peluru yang tertanam dalam di celah di dinding. Salah satu ujung tubuhnya terbuka dan berkedip secara ritmis.
“Apakah kita, um, sedang diserang?” Seorang tentara salib lain bertanya dengan suara keras ketika dia melihat peluru lain menempel di dinding. “Apakah ini panah super besar atau senjata baru seluruhnya?”
Salah satu dari mereka bahkan mengumpulkan cukup keberanian untuk menyentuh proyektil itu. Dia menggambarkannya sebagai tidak dingin atau panas dan tidak akan berbeda dengan kerikil jika bukan karena denyut ritmisnya.
Itu sangat tidak mengancam sehingga tentara Gereja yang pemalu mengeluarkan beberapa tawa lega sementara yang lebih bodoh mencemooh. “Selain lampu yang berkedip itu, benda ini tidak melakukan apapun! Sungguh, benteng ajaib seperti Fort Praxidike tidak akan mengempis hanya karena beberapa mainan seperti ini! ”
Saat Gereja mencemooh serangan musuh mereka yang tidak efektif, salah satu pengintai berbentuk capung sedang beristirahat di titik pandang tertinggi benteng, kepalanya secara metodis berbalik untuk menangkap setiap titik data sebelum mengirim mereka kembali ke Insinyur Walker.
“Ya, sepertinya sudah cukup. Jika tidak, kami akan menembakkan beberapa putaran lagi nanti, ”kata Engineer Walker setelah mengkuadratkan angka.
Dia memberikan perintah terakhirnya kepada capung itu.
Itu melesat ke udara di atas Fort Praxidike dan mengepakkan sayapnya lebih cepat dan lebih cepat sampai mereka bergetar menjadi kabur. Setiap cangkang yang tertanam di dinding, tersebar di lantai, atau terkubur di tanah di sekitar benteng mulai berkedip lebih cepat dan lebih cepat seolah-olah mereka mencoba untuk menyelaraskan dengan frekuensi sayap capung. Dengung pelan mulai memenuhi udara.
Kemudian yang tak terduga menghantam pasukan Gereja seperti truk: tiba-tiba, ledakan keras yang memekakkan telinga meletus satu demi satu saat Benteng Praxidike, yang sebelumnya berdiri tinggi, kokoh, dan megah, runtuh dengan cara yang mengalir sebelum runtuh ke tanah tanpa banyak peringatan.
Itu terjadi begitu cepat. Beberapa kedipan mata dan sebuah tengara benar-benar terhapus dari keberadaan seperti istana pasir yang tenggelam di bawah gelombang yang tepat waktu, hanya menyisakan dataran datar ketika air surut. Prajurit, yang tertangkap tanpa sedetik pun untuk bereaksi, langsung jatuh di bawah seluncuran lumpur, batu, dan batu bata.
Pasukan Void menyaksikan adegan itu terbuka dengan ketakutan. Sebelum mereka bisa pulih dari keterkejutan mereka, suara meriah dari Archmage menembus linglung mereka, “Buka matamu dan lihatlah! Ini adalah hasil dari memadukan teknik canggih dan kekuatan mentah! ”
Para prajurit berpaling padanya, terlalu bingung untuk merayakan kemenangan pertama mereka. “Itu kita? Tapi kami tidak melakukan jacks ***! ” Seseorang menangis.
Alih-alih membuang-buang waktunya memberikan kelas Fisika 101 pada resonansi, Archmage melanjutkan dengan lantang, “Jumlah kita mungkin lebih rendah dari musuh kita, tetapi kita yang memiliki keuntungan yang tidak dapat dilampaui oleh lawan kita yang menyedihkan, bahkan dengan tenaga yang sangat besar: kuat, tidak dapat diprediksi teknik! Strategi yang tidak hanya ujung tapi membalik seluruh skala untuk kebaikan kita! Mata tidak menipu; apa yang Anda saksikan hari ini hanyalah yang pertama dari banyak kemenangan besar kita. Dari runtuhnya benteng Gereja dan seterusnya, Anda sekarang menjadi saksi dari pertempuran yang meningkat di atas semua yang pernah tercatat dalam sejarah! ”
Orang-orang itu tidak bisa benar-benar memahami kata-kata Archmage, tapi nada bicara panglima itu setidaknya cukup meriah karena kata-katanya terdengar mengesankan. Jadi, beberapa dari mereka memberikan tepuk tangan yang sopan dan sorak-sorai tersebar yang mengalir melalui keheningan mayoritas.
Menjadi jelas bahwa bahkan setelah melihat bukti yang tak terbantahkan dari pihak mereka yang menghancurkan musuh mereka, motivasi para prajurit masih di bawah keinginan Archmage. Itu cukup menggosok First Walker sehingga dia diam-diam mengeluh tentang pasukan Duke yang menjadi pecundang rahasia. Terlepas dari itu, dia melanjutkan meskipun tidak ada perayaan yang meriah, “Baik. Semuanya, kembali ke posmu sekarang, meskipun aku jamin kalian semua bahwa musuh kita pasti tidak akan menyerang kita selama sisa hari ini. Adapun besok, ya! Jika mereka memiliki nyali untuk mendekati kita alih-alih pergi, saya masih memiliki banyak demonstrasi yang mendebarkan tentang kekuatan sejati untuk Anda semua lihat. ”
Meskipun tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bahwa Gereja akan melupakan serangan mereka besok, masih mudah untuk melihat bahwa mereka telah mengambil korban yang luar biasa hari ini. Yang dibutuhkan hanyalah satu pagi untuk kehilangan seperlima logistik dan benteng yang baru saja mereka bangun kemarin. Tidak hanya itu, dua juta tentara di dalam Fort Praxidike juga menjadi tidak tersedia – bahkan sebelum mereka mengangkat senjata mereka – karena kematian atau luka parah.
Bagian terburuk dari kegagalan itu adalah tidak ada yang tahu mengapa sesuatu terjadi. Musuh tidak melakukan apa-apa selain bersembunyi di balik tembok kota kecil mereka, terlalu ketakutan bahkan untuk keluar dari gerbang mereka, Namun itu adalah Gereja yang menderita kerugian besar!
Jenderal Aaron, Paladin Grand Cross, diam-diam mengusap pelipisnya sebelum berbalik ke VP Haydyn di sampingnya. “Tuan Haydyn. Apakah Anda ingin menawarkan beberapa wawasan tentang apa yang baru saja terjadi di tarnasi? ”
“Mm-mungkin mereka berhasil, eh, menemukan beberapa cara untuk mengganggu sistem benteng pertahanan magis?” Penyihir itu tergagap. Setiap ons kepercayaan sebelumnya telah bocor darinya dan digantikan oleh keraguan dan kebingungan.
Dia telah mendengar desas-desus tentang proyektil misterius jatuh dari langit beberapa menit sebelum keruntuhan beredar di antara para penyintas, tetapi pikirannya tidak dapat menghubungkan titik antara itu dan jatuhnya benteng berumur satu hari secara tiba-tiba.
“Mungkinkah …” Paladin Grand Cross menghela napas. “Sihir yang kamu dan orang-orangmu gunakan untuk membangun benteng tidak berfungsi?”