Bab 568 – Pertempuran Berikutnya Ada di Atas Kita
Keesokan paginya, Paus terbangun karena berita yang menghancurkan. Tentara Gereja, yang awalnya berjumlah dua belas juta, kini telah berkurang menjadi satu juta orang hanya dua hari setelah perang dimulai.
Pada kenyataannya, jumlah korban yang dilaporkan terlalu dibesar-besarkan. Setelah pengepungan yang gagal di Kota Arfin, satu juta tentara dapat melarikan diri kembali ke kamp di Shamshire. Tidak setiap orang yang gagal untuk kembali tewas di medan perang; beberapa tentara lenyap di tengah kekacauan itu.
Di dunia ini, media juga menyukai berita utama yang sensasional. Dalam perang di mana Voidwalker jelas berada di atas angin, “The Voidwalkers ‘melakukan genosida sebagai pembalasan” adalah tajuk utama yang digunakan media konservatif. Akibatnya, rumor bahwa Voidwalker tak terkalahkan mulai menyebar.
Archmage tidak peduli dengan opini publik positif yang baru ditemukan; sebaliknya, dia tidak senang dengan hasil dari pertempuran hari sebelumnya. Dia meletakkan laporan dan menggeram. “Orang barbar ini payah! Dengan betapa senangnya mereka, orang akan berpikir bahwa mereka akan dengan mudah memburu target mereka, tetapi tidak; mereka akhirnya membiarkan terlalu banyak musuh lolos dari genggaman mereka! Di masa lalu yang indah, Kekaisaran tidak memiliki pasukan kavaleri, namun orang-orangku tidak akan membiarkan siapa pun selamat! ”
“Agar adil, mereka adalah sekelompok besar manusia biasa yang menunggang kuda; mereka tidak memiliki kekuatan super untuk melawan ahli Gereja yang paling luar biasa, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah mundur, ”kata Thane Walker. “Ingat, sudah kubilang agar Attie memimpin orang barbar itu! Anda tidak mendengarkan. ”
“Kamu mengatakan itu seolah-olah aku akan membiarkan muridku tersayang pergi ke sana dan membahayakan dirinya sendiri,” jawab Archmage, menggelengkan kepalanya. “Saya lebih kecewa dengan Hitman Walker dan Caveman Walker: terlepas dari semua aksi yang mereka lakukan kemarin, mereka tidak memiliki harapan untuk menunggang kuda. Namun, mereka berani menyebut diri mereka ahli dalam semua aktivitas fisik! ”
“Maafkan aku, Putri! Tidak ada pembunuh bayaran yang menghargai diri sendiri yang perlu menunggang kuda! ” Hitman Walker membalas. “Menyarankan agar saya membuang waktu untuk belajar, itu sama dengan meludahi seni saya!”
“Lihat, sobat; bukan karena aku tidak bisa menunggang kuda. Saya bisa jika saya benar-benar ingin. Masalahnya adalah kuda; mereka kurus dan lemah, man. Mereka tidak bisa menangani saya. Bukan sebaliknya, ”kata Caveman Walker.
“Cukup! Kalian berdua membuatku malu, ”Archmage berbicara dengan keras. “Kita tidak boleh sombong karena kemenangan kita saat ini. Bagaimanapun, ini hanya pemanasan untuk apa yang ada di depan. Bagaimana persiapan semua orang? ”
“Jika para Malaikat hanya sekuat yang dikatakan Sir Hope, maka ada kemungkinan besar bahwa kita akan bertahan selama tiga hari tanpa masalah, dan itu hanya jika kita tidak mendapatkan lebih banyak malaikat daripada yang bisa kita tangani,” kata Insinyur Walker. “Saya senang memberi tahu Anda bahwa semua marionette saya telah ditingkatkan untuk pertempuran udara. Sir Blacksmith Walker dengan cepat memasang proximity fuzes 1 di mesin kami. ”
“Oh? Kami bisa membuatnya? ” Thane Walker bertanya dengan heran. Sebagai seorang ahli dalam peperangan, Thane Walker adalah penggemar berat ilmu senjata dan peperangan di Bumi. Dia telah mencurahkan banyak waktu untuk mempelajari keduanya. Meskipun dia tidak tahu sebanyak Blacksmith Walker di bidang ini, dia pasti tahu apa proximity fuzes itu, dan mengapa Voidwalker tidak bisa membuatnya.
“Oh, kamu tahu kalau kami menggunakan sihir untuk meniru yang asli, kan? Menambahkan formasi deteksi miniatur dengan menempatkan gulungan sihir ke dalam amunisi kami dan semua itu. Ini adalah hal yang sama yang kami lakukan untuk amunisi howitzer kami, ”jelas Engineer Walker. “Kita bisa saja menyuruh sekelompok penyihir bersiap untuk menyihir peluru kita sebelum kita menembak, tapi itu akan sangat tidak efisien. Selain itu, jika kami menggunakan gulungan, kami tidak akan membutuhkan banyak tenaga, dan akurasi serta jangkauan serangan kami akan meningkat. ”
“Nah, begitulah cara berpikir pro-gamer! Silakan lanjutkan pekerjaan baikmu, ”jawab Archmage, terkekeh. Kemudian, dia mengeluarkan lempengan komunikasinya dan menghubungi Scholar Walker, dan saat dia menerima koneksi tersebut, dia bertanya, “Bagaimana kabarmu?”
“Akankah sedikit kesabaran sesekali menyakitkan? Bahkan jika itu adalah di luar Anda, jangan pengamatan kasual ketekunan saya cukup untuk menjawab pertanyaan Anda.” Kejengkelan dalam nada Scholar Walker terbukti bahkan melalui mantra komunikasi. “Haruskah saya mengingatkan Anda bahwa meskipun Anda telah dengan murah hati membebani saya sendirian dengan pembangunan sistem pertahanan kita, saya masih memikul tanggung jawab untuk mengawasi kesejahteraan Noirciel dan jalannya yang sulit menuju pemulihan? Mungkin Anda bisa menukar permintaan Anda yang tak henti-hentinya dengan memasok lebih banyak tenaga kerja – setidaknya ituakan mempercepat prosesnya dan membebaskan murid-murid saya yang malang dan kelelahan! Pada catatan itu, subjek oh-sangat-serius apa yang saat ini menarik upaya Anda untuk membantu kami, katakan? Haruskah saya menjadi orang percaya sekali ini saja, sehingga saya dapat berdoa agar Anda tidak menyia-nyiakan waktu Anda dengan memandangi kartu-kartu Anda yang sangat berharga? ”
“B-betapa memalukan! Apakah Anda menyarankan bahwa saya tidak tahu prioritas saya? Saya akan memberi tahu Anda bahwa saya saat ini menjadi tuan rumah dewan perang penting yang berkaitan dengan tindakan kita selanjutnya – termasuk strategi dan penyebaran unit khusus kami. Langsung dari itu, saya memiliki pertemuan penting dengan para bangsawan! ” Kata Penyihir dalam pertahanan, seolah-olah dia tidak terlibat dalam hobinya yang sepele. “Oh ayolah. Saya percaya pada Anda, Scholar Walker. Saya pasti akan datang dan membantu sedikit jika saya punya waktu luang. ”
Thane Walker berkata dengan tenang setelah komunikasi berakhir, “Kupikir Vidomina sedang menjaga para bangsawan.”
Archmage terbatuk. “Yah, aku khawatir mereka akan membuatnya kewalahan. Aku pendukungnya jika menjadi sulit, ”jawabnya tanpa basa-basi. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan beruang itu? Apakah itu sudah membuat keputusan? ”
“Ia menolak untuk bergabung dalam pertempuran kita, itu sudah pasti. Katanya tidak bisa mengatasi rasa hormat dan ketakutan bawaannya terhadap Malaikat, ”jawab Thane Walker. “Tapi kami masih mendapatkan bantuan Pak Bear. Ia mengatakan senang membantu Aya melatih kembali dan membujuk naga-naga itu, jadi saya berharap ksatria naga baru kita cukup berfungsi dalam tugas penjaga pasokan selama pertempuran yang akan datang. ”
Sejak Aya mengusir setiap ksatria naga yang menolak untuk menegaskan kembali kesetiaan mereka kepada Baiyi, banyak naga telah kehilangan penunggangnya, menyebabkan penurunan yang parah dalam kekuatan bertarung keseluruhan Voidwalker. Bukan orang yang membiarkan sumber daya menjadi sia-sia, Walkers telah menemukan solusi solusi: Insinyur telah memasang beberapa peralatan yang andal pada naga, seperti tali pengaman, untuk memudahkan mereka yang tidak memiliki pelatihan bertahun-tahun untuk dapat mengendarainya. Kemudian, Thane mencari individu yang lebih luar biasa dari tentara bayaran bayaran untuk dilatih sebagai ksatria naga sementara di bawah Aya dan Mordred.
Itu adalah tugas yang menakutkan. Aturan pelatihan standar seorang ksatria naga akan membutuhkan waktu sekitar lima hingga delapan tahun pelatihan sebelum mengendarai naga mereka ke dalam pertempuran karena mereka tidak hanya harus dilatih dalam berbagai keterampilan dan teknik tetapi juga membutuhkan waktu untuk membina ikatan dengan tunggangan mereka. Secara teori, tidak mungkin untuk mempercepat pelatihan ksatria naga.
Untungnya, membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin adalah salah satu dari banyak spesialisasi Walkers. Alat kecil Engineer Walker telah menyediakan perancah yang cukup bagi seorang pemula untuk menguasai manuver dengan cukup cepat, sementara kemampuan Druid unik Tn. Beruang digunakan untuk membantu Aya dalam melatih kembali naga.
Itu yang paling bisa dilakukan Tuan Beruang. Sejak awal, ia secara eksplisit mengungkapkan keengganannya untuk berpartisipasi dalam perang – seorang pasifis yang teguh di hati, Tuan Beruang tidak akan membantu siapa pun untuk mengambil nyawa orang lain. Archmage hanya berhasil meyakinkannya melalui teknik persuasi dengan menusuk mata beruang itu.
Tidak hanya itu, dia meminta bantuan dari Anna dan Santa, dua serial boneka beruang-mata-pokers, untuk “membujuk” Tuan Beruang juga. Anehnya, druid yang maha kuasa berubah menjadi boneka beruang animasi saat kedua gadis kecil ini terlibat.
Dengan bantuan druid, pengendara baru mulai mengembangkan chemistry yang baik di antara mereka sendiri saat tunggangan drakonik mereka. Dari kelihatannya, para pengendara ini seharusnya bisa segera bergabung dalam perang.
Di sisi lain, dua ratus prajurit Utara yang disuplai oleh kerajaan Utara telah tiba dan sekarang bersatu dengan Baldy dan teman-temannya. Saat ini, para prajurit Utara ini berada di bawah pengawasan intensif Prajurit; mereka bahkan memutuskan untuk memberikan pelatihan khusus mereka sebuah nama chuunibyo, “Seni yang Membunuh Dewa”. Untuk apa nilainya, para pejuang Utara ini menjilatnya dengan sungguh-sungguh, menangis tentang “menunjukkan kepada dewa-dewa ini kekuatan kami para pemuda Utara” seolah-olah mereka sedang kesurupan. Mungkin juga begitu, karena mereka telah berlatih selama dua hari tanpa tidur.
“Uh, tolong pastikan mereka tidak bunuh diri karena itu? Mereka adalah puncak dari tanaman di Utara, bukan? Jika sesuatu terjadi pada mereka… anggap saja Hope akan merasakan sakit yang luar biasa di lehernya, ”kata The Thane kepada Warrior.
Terus terang, Thane Walker beralasan bahwa akan lebih baik jika tidak menggunakan Northerners. Tidak seperti kavaleri nomaden yang lebih berkembang, bantuan kerajaan Utara lebih merupakan isyarat simbolis. Akan lebih baik jika mereka tetap di akademi selama perang sampai mereka menerima berita tentang kemenangan para Voidalker, dan dia yakin bahwa kepala yang mengirim para pejuang ini ke Da Xue berpikiran sama.
“Mereka membuat pilihan sendiri,” jawab Warrior Walker datar. “Satu-satunya cara seseorang dapat memajukan diri dalam seni bela diri adalah dengan menantang diri mereka sendiri – melewati batas Anda. Mereka memahami bahwa mengatasi lawan yang kuat, seperti para malaikat, akan sangat bermanfaat bagi kultivasi mereka. Oleh karena itu, saya menghormati keputusan mereka untuk tidak mengabaikan yang ini. ”
Karena tidak menemukan kata-kata untuk melawannya, Thane Walker mengalah dan menambahkan nama orang Utara ke dalam daftar aset tempur Voidwalker.
Sementara para Voidwalker bekerja tanpa lelah untuk mempersiapkan bagian utama perang, Gereja juga sibuk. Para kardinal baru saja menyadarkan Paus, yang pingsan sebelumnya.
Ketika dia bangun, kata-kata pertama pria itu adalah: “Demi para dewa, saya berharap kalian membiarkan saya tidak sadar lebih lama lagi.”
Berita tentang kekalahan Gereja telah memukulnya dengan keras. Bagaimana mereka menderita kerugian seperti itu adalah sesuatu yang masih tidak bisa dia jelaskan. Ketika dia mendapat laporan, mentalnya rusak sementara, seperti program komputer rusak. “Bagaimana ini bisa terjadi?” Dia mengulangi pertanyaan itu berulang kali sampai dia pingsan.
Setelah Paus dihidupkan kembali, dia ingat kata-kata iblis itu. Itu mengingatkan Paus berapa kali pria itu mengatakan dia tidak takut pada Gereja. Dia juga mengatakan bahwa dia menahan diri untuk tidak memusnahkan Gereja karena dia tidak ingin pertumpahan darah.
Paus telah menganggapnya sebagai gertakan, tetapi sekarang, setelah mengalami serangkaian kekalahan, kepercayaan dirinya telah menghilang. Melawan para Voidwalker mirip dengan salju yang mencoba melawan matahari; hanya sinar matahari yang cukup untuk melelehkan mereka.
Dia merasa takut dan bingung pada kenyataan bahwa Gereja, sebuah organisasi yang telah ada selama ribuan tahun, telah hancur begitu cepat di depan para Voidwalker.
Merasakan depresi Paus, Imam Besar melangkah masuk. “Yang Mulia, tolong! Semuanya belum hilang! Kekuatan sejati kita belum dilepaskan! ”
“Kekuatan sejati? Malaikat. Mereka akan berada di sini besok, ”gumam Paus. Aku ingin tahu apa yang akan mereka pikirkan tentang kita ketika mereka melihat keadaan kita yang menyedihkan.
Sebelum Imam Besar dapat mengatakan apa pun, Paus melanjutkan, “Saya kira kita tidak akan memiliki apa pun yang layak untuk ditunjukkan kepada sekutu kita yang tak bernoda …”
Dia membiarkan penyesalannya bertahan untuk sementara waktu. Kemudian, seolah-olah dia telah mendapatkan kembali kewarasannya, dia memerintahkan, “Beri tahu Sir Aaron bahwa saya ingin restrukturisasi pasukan Gereja secara menyeluruh. Bebaskan setiap tentara salib dan ulama yang biasa-biasa saja, atau ajukan mereka sebagai penjaga kehormatan untuk Malaikat. Peran mereka dalam perang ini sudah selesai. Lagi pula, bagi iblis-iblis itu, angka tidak berarti apa-apa. Bagaimana ritualnya di Shamshire? ”
“Sudah siap, seperti yang kita rencanakan. Kota Suci, Shamshire, dan bahkan kota kecil dan kota besar di sepanjang rute ke Arfin sudah siap. Malaikat akan turun ke dunia kita dalam bentuk yang paling mulia, memancarkan cahaya ke dalam kegelapan perang ini karena sanjungan dan kekaguman dari orang-orang percaya yang paling setia dari Tuhan! ” Imam Besar menjawab.
Saat dia menatap wajah pendeta muda itu, sebuah pemikiran perlahan terbentuk di kepala Paus: bagaimana jika mereka telah mengerahkan semua upaya mereka dalam membangun ritual ini ke dalam pertempuran sebelumnya?
“Apakah hasil perang akan berubah?”
Dia menggelengkan kepalanya dan membiarkan pikiran itu memudar kembali ke mana asalnya.