Bab 575 – Hari Berikutnya
Saat matahari terbit keesokan harinya, Cahaya Suci kembali. Cahaya yang mempesona memaksa orang-orang beriman untuk berlutut dan berdoa. Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, penduduk Kota Suci tidak meniru tindakan ini; mereka dipaksa untuk membersihkan, menguburkan mayat orang-orang yang dibantai malam sebelumnya. Warga melakukan ini dengan berlinang air mata.
Pada pukul 10 malam sebelumnya, beberapa orang berhasil menyelinap ke Kota Suci. Banyak orang percaya telah kehilangan nyawa mereka selama pertempuran yang terjadi sebelumnya, dan sebagian besar yang selamat telah ditempatkan di Shamshire, seperti yang diperintahkan malaikat. Dengan demikian, Kota Suci tidak memiliki banyak penjaga dan berada pada kondisi terlemahnya. Sekelompok orang yang menyelinap kemudian melanjutkan pembunuhan massal.
Sebelum pembantaian tersebut, sesosok tubuh yang mengenakan pakaian hitam pekat memanjat tembok kota dan membuka gerbang kota dari dalam kota. Gangguan ini dengan cepat mengingatkan penjaga gerbang akan kehadiran penyusup. Ini membuat penyusup marah, dan dalam keadaan gila, dia membunuh semua orang di sekitarnya, setelah itu dia terus membuka gerbang.
Sekelompok penyusup bergegas masuk melalui gerbang kota dan membuang apa pun yang memasuki pandangan mereka. Beberapa tentara memasuki kota tepat setelah penyusup melakukannya, dan tanpa basa-basi lagi, mereka juga mulai membuat kekacauan.
Kelompok ini tampaknya bertekad untuk membuat kekacauan; setiap gereja yang mereka temui dibakar habis. Keributan itu memaksa Paus bangun, dan ketika pria itu melihat apa yang sedang terjadi, dia buru-buru mulai menggunakan keahliannya yang luar biasa di bidang liturgi dalam upaya untuk menyelamatkan kotanya.
Namun, seorang penyihir misterius muncul, mengangkat tongkat sihir, dan berteriak, “Wrrrryyyyyyy !!!!” Penyihir itu dengan cepat melibatkan Paus dan anak buahnya dalam pertempuran jarak dekat, memberi cukup waktu bagi para penyusup untuk melarikan diri. Paus berjuang keras, tetapi dia tidak dapat mencegah para penyusup pergi sesantai mereka datang. Hanya mayat, puing-puing, dan pemandangan terbakar yang tersisa setelah kehancuran.
Paus masih mencoba untuk menerima kengerian ketika dia menerima lebih banyak berita buruk: Mausoleum Paus digerebek selama serangan itu. Banyak artefak dan relik suci dicuri, dan kuburan para paus sebelumnya dinodai dengan gambar yang tidak senonoh.
Ini membuat Paus merasa seolah-olah dia baru saja ditikam. Kejutannya terlalu berat untuk hatinya yang lemah, dan dia pingsan beberapa saat kemudian. Saat matahari terbit keesokan harinya, Paus belum bangun.
Benteng Templar, yang terletak di utara kota, menanggung beban serangan malam sebelumnya. Pada awalnya, tentara dan peralatan luar biasa yang ditempatkan di sana cukup untuk mengurangi sebagian besar kerusakan. Namun, sebelum orang-orang di dalam benteng dapat merayakannya, retakan spasial terbentuk di luar benteng, menghubungkan ke Abyss. Sekelompok setan bergegas keluar dari celah, menyerbu ke arah benteng.
Penghancuran yang cepat dari dua lokasi penting ini – Templar Forte dan Papal Mausoleum – membuat Gereja tertekan. Eselon atas Gereja tahu bahwa para malaikat akan menolak permintaan untuk mengirim lebih banyak orang percaya ke Kota Suci. Bahkan jika mereka ingin bertanya, siapa yang akan setuju untuk pergi? Mereka bahkan tidak bisa meminta bala bantuan untuk Benteng Templar, tidak ketika baru saja diserang oleh undead.
Yang mengejutkan Gereja, Kekaisaran Walthart tiba-tiba menawarkan bantuan. Beberapa bangsawan telah menawarkan untuk menempatkan milisi mereka di Kota Suci untuk mempertahankannya. Para bangsawan tidak meminta kompensasi, tetapi mereka meminta hak untuk memimpin milisi mereka.
Dengan Paus masih koma, Hakim Ketua dirasuki malaikat, dan Paladin Grand Cross masih di garis depan, hanya Imam Besar dan kardinal lainnya yang tersisa untuk membuat keputusan. Mereka segera berkumpul dan memutuskan untuk menerima tawaran para bangsawan. Satu-satunya peran Gereja adalah menyediakan milisi baru, jadi akan sangat bodoh jika mereka menolak tawaran itu. Beberapa bangsawan telah meminta beberapa gelar upacara Anugrah Tuhan. Meskipun milisi ini masih akan dipimpin oleh para bangsawan, para kardinal masih menganggap tawaran itu bagus.
Jika Gereja melewatkan tawaran ini, mungkin tidak ada tawaran lain yang sebaik itu; dengan demikian, cap resmi Paus segera dipasang pada kontrak tertulis. Setelah melihat pengaturan yang diperlukan, eselon atas Gereja tetap berada di sisi Paus. Ketika Paus bangun, para kardinal dengan cepat memberi tahu dia tentang kesepakatan dan keputusan mereka, berharap mereka akan mendapatkan pahala dan ketenaran atas tindakan cepat mereka.
Bertentangan dengan harapan mereka, bagaimanapun, mata Paus melebar dan menjadi merah, dan pria itu batuk darah. Tiba-tiba saat dia bangun, dia pingsan lagi.
Para idiot di sekitar Paus tidak memahami implikasi dari mengundang pasukan asing ke kota, tetapi dia tahu inti masalahnya; ini membuatnya marah. Dia tahu bahwa kesepakatan ini sama sekali tidak mirip dengan kesepakatan sebelum perang yang dibuat Gereja dengan beberapa bangsawan.
Bagi seseorang yang setuju untuk memberikan kekayaan, sumber daya, dan tanah kepada tentara asing yang tidak mereka perintahkan adalah sangat bodoh – sesuatu yang dipahami dengan jelas oleh Jepang dan Korea. [1]
“Mereka setuju ? Seperti itu?” Archmage bertanya dengan tidak percaya, berbicara kepada Charlatan Walker, yang baru kembali ke Arfin City malam sebelumnya.
“Tidak bercanda; bahkan saya terkejut dengan kesuksesannya. Meskipun Pedagang Walker menyuap beberapa dari para kardinal itu, keadaan seharusnya tidak berjalan mulus. Paus seharusnya lebih pintar dari itu! ” Charlatan Walker menjawab, tidak menyadari kemarahan yang dirasakan Paus ketika dia diberitahu apa yang telah terjadi. “Grup Thane Walker mungkin sedikit berlebihan, dan sekarang, mereka sedikit terlalu terpengaruh dengan tawaran kami…”
Namun demikian, kesepakatan yang tidak adil secara terbuka itu sekarang mengikat secara hukum. Kaisar dan bangsawan lainnya dengan cepat memobilisasi pasukan mereka yang terdiri dari lima juta tentara dan mengirim mereka ke pinggiran Kota Suci. Pasukan membentuk formasi pertahanan di luar kota dan mulai menjaganya. Seolah-olah mereka sedang menjaga kota yang penuh dengan harta karun. Ini membuat penduduk Canningham menarik napas lega, percaya bahwa mereka sekarang aman dari serangan.
“Tapi, Kaisar itu sangat mudah. Dia mengatakan ya setelah dua kalimat, ”kata Charlatan Walker, terkekeh.
“Itulah yang akan dilakukan oleh kaisar ambisius mana pun. Dia tidak bisa senang melihat mangsa sebesar itu berkeliaran dengan bebas. Kekaisaran tidak dapat menaklukkannya sebelumnya, tetapi serangan kami telah membuka jalan. Raja yang bijak akan tahu untuk bekerja sama, ”jawab Archmage, tidak terkejut dengan persetujuan cepat Kaisar Walthart. Para Rulers berpikir sama, bagaimanapun juga, itulah mengapa Archmage tahu bahwa Kaisar akan segera tiba saat Gereja ditundukkan oleh Voidwalker.
Janji Gereja untuk tidak mencampuri urusan negara tidak cukup bagi Kaisar. Selama Gereja itu kuat, itu akan tetap menjadi ancaman. Gereja telah melanggar janjinya kepada Kekaisaran ketika mengumumkan perang terhadap para Voidwalker di tanah Kerajaan, tanpa memberitahu Kaisar terlebih dahulu. Jika Kekaisaran gagal melepaskan diri dari ancaman ini, Isythre akan diperintah oleh paus, bukan kaisar, di masa depan.
Kaisar Walthart hanya mengayunkan kapalnya sesuai arah angin bertiup. Baginya, tidak masalah siapa yang memenangkan perang; kedua belah pihak menganggapnya sebagai sekutu.
Thane Walker bertanggung jawab atas peristiwa yang terjadi pada malam sebelumnya. Dia bersikeras menempatkan Voidwalker lain ke dalam tim kecil karena dia ingin menyerang militer Gereja secara rahasia untuk melemahkan mereka dan, jika mungkin – membasmi mereka.
Ada banyak metode untuk mencapai ini: Pertama, para Voidwalker dapat melakukan pembunuhan massal; ini sudah merupakan opsi yang mereka sukai. The Thane Walker, bagaimanapun, percaya bahwa orang percaya tidak perlu mati untuk dosa para pemimpin mereka – sentimen yang dibagikan Baiyi. Dia juga tidak ingin menghancurkan Gereja sepenuhnya. Lebih disukai Gereja terus beroperasi sebagai organisasi amal. Untuk mencapai ini, Thane Walker memutuskan untuk mengirim tentaranya ke setiap kota yang memiliki banyak orang religius dan katedral besar. Dia berencana untuk melanjutkan ini bahkan setelah perang usai. Thane Walker bertekad untuk membuat Gereja berlutut di depan Kekaisaran.
Apakah Empire sendiri suatu hari akan menikam Void adalah masalah nugatory. Para Voidwalker adalah pasukan penjaga perdamaian yang tujuannya selalu membawa kemajuan bagi umat manusia. Mereka selalu berada di pihak yang baik dan memiliki reputasi sebagai orang yang sangat terbuka dan adil untuk negosiasi. Tidak ada orang lain selain Gereja yang begitu tidak berperasaan untuk mencurigai kebajikan Void, bukan?
Rumah tangga kekaisaran sama sekali tidak memiliki senjata apa pun untuk melawan para Voidalker – tidak ada malaikat di pihak mereka, dan tentu saja tidak ada Cahaya Suci. Semua perwira terbaik Kekaisaran dilatih oleh Voidwalker, dan semua senjata terbaik mereka diproduksi oleh Da Xue. Siapa yang mengira Kekaisaran memiliki sesuatu untuk dimenangkan atas Void?
Para malaikat tidak peduli dengan politik; mereka hanya memperhatikan tujuan mereka.
Namun, pagi ini, mereka menunda serangan mereka karena beberapa kemegahan dan keadaan. Itu adalah pemakaman yang mewah bagi mereka yang telah menyerahkan hidup mereka untuk tujuan ilahi.
Dengan dua Malaikat memimpin prosesi, para Malaikat mengatur diri mereka menjadi formasi yang indah di langit saat mereka menyanyikan himne merdu untuk orang mati. Kemudian, seolah-olah dibawa oleh suara mereka, bayangan hantu memenuhi langit di atas kota Arfin, menuju ke pusat formasi Malaikat berbondong-bondong di bawah bimbingan Arfin. Beberapa dari mereka bergabung menjadi cahaya yang menyilaukan sementara beberapa dari mereka diam-diam meleleh ke bumi.
Para malaikat telah menggunakan sihir untuk memastikan bahwa seluruh Isythre adalah saksi dari upacara tersebut. Di mana-mana, orang-orang percaya digembleng oleh mukjizat, moralitas mereka yang sebelumnya melemah meningkat. Tiba-tiba, frustrasi dan keputusasaan dari kegagalan hari sebelumnya diubah menjadi kegembiraan dan semangat yang sungguh-sungguh untuk mengorbankan hidup mereka dalam Perang Suci ini dan terlahir kembali sebagai pejuang cahaya. Bagi kebanyakan dari mereka, pintu masuk ke surga dan janji kebahagiaan abadi adalah tujuan dari kehidupan material mereka. Beberapa dari mereka bahkan diam-diam iri pada mereka yang tewas dalam perang.
“Tapi apa gunanya semua ini? Pada akhirnya, orang-orang ini masih mati. Mereka selamanya terpisah dari orang yang mereka cintai, “Laeticia bergumam saat dia menatap langit, tangannya mencengkeram kalung Kitab Suci di lehernya saat kata-kata yang bisa mencapnya sebagai bidah keluar dari bibirnya.
Tanpa sepengetahuan dirinya sendiri, keyakinannya mulai bermutasi.
Malaikat melancarkan serangan mereka ke Arfin setelah ritual selesai, menggunakan taktik yang sama dan mengangkut pasukan manusia mereka tepat di sebelah kota melalui teknik teleportasi yang sama yang mereka gunakan. Sama seperti itu, legiun sepuluh juta manusia yang baru diisi kembali muncul tepat di luar tembok kota, mengenakan armor emas, senjata, dan berkah ilahi yang sama.
Bertentangan dengan pengalaman mereka, tanah segera meledak saat mereka mendarat di atasnya, memicu lebih banyak ledakan sampai orang-orang terbang di udara. Mereka yang terlalu dekat dengan bom juga meledak menjadi daging cincang meskipun berkah kuat menutupi mereka.
“Kamu hanya bisa menggunakan teknik yang sama untuk melawan kami sekali , sobat. Taruhan Anda tidak mengharapkan kami untuk menanam ranjau darat di tanah, bukan? ” Blacksmith Walker meraung dengan riuh. Setelah mencurahkan begitu banyak waktu siswa dan waktunya sendiri untuk mengembangkan ranjau darat ini beberapa waktu yang lalu, dia sangat gelisah untuk akhirnya dapat menerapkannya!
Secara alami, kegembiraannya tidak menipu dia untuk berpikir bahwa itu sudah cukup sebagai pencegah. Jumlah musuh mereka terlalu banyak, dan berkah para malaikat terlalu kuat untuk ledakan untuk mengalahkan musuh mereka dalam jumlah yang signifikan. Namun, ranjau darat ini harus bekerja dengan sempurna dalam menyebarkan kekacauan di antara orang-orang beriman.
Para Voidwalker segera menyadari bahwa penjajah, tidak seperti sebelumnya, tampaknya tidak peduli dengan pemandangan dan suara ledakan yang tidak terduga ini.