Bab 1: Memanggil
Matahari pagi baru mulai mengintip dari cakrawala. Di taman sebuah perkebunan di bangsal Suginami Tokyo, dua pria berhadapan satu sama lain, dengan pedang di tangan.
“Cepat dan datanglah padaku!” Teriakan marah menggema di seluruh tempat itu, berbenturan dengan keheningan yang biasa terjadi di distrik perumahan saat fajar.
Namun, tanah ini luas, dan rumpun bambu yang tumbuh di halaman dan dinding mortar memisahkan tanah ini dari bagian lain di lingkungan itu. Mungkin karena itu, tidak ada yang menyaksikan pelatihan mereka.
Sumber teriakan itu adalah seorang lelaki tua, dengan rambut putihnya diikat ke belakang. Tingginya sekitar 170 sentimeter. Dada tebal yang mengintip dari celah di pakaian kendo-nya dibentuk dengan halus dan dibagi menjadi enam pak yang jelas. Lengan atasnya tebal dan berotot, dan ia memegang katana panjang 63 sentimeter.
Kalau bukan karena kerutan yang terukir di wajahnya dan rambutnya yang memutih, tak seorang pun akan mencurigainya sebagai orang tua. Tubuhnya sangat bagus dan terlatih. Dan di atas itu, tatapannya memiliki kilatan tajam dan terfokus padanya. Jenis kilatan yang akan membuat orang awam menjauh darinya dengan gugup.
Kombinasi ciri-cirinya, fisiknya, kilatan di matanya, dan kilau keseluruhan, dengan sempurna mempertahankan katana di tangannya membuat lelaki tua ini menjadi sosok yang akan mengejutkan dan menakuti siapa pun yang menatapnya.
Tapi ekspresi pria muda yang menghadapnya itu tidak diselimuti oleh keraguan atau keraguan. Sebaliknya, dia tampaknya menikmati situasi ini.
“Kakek, jika aku mendatangimu dengan pedang terhunus, kamu akan mati! Tidak seperti saya sangat peduli jika Anda melakukannya, tetapi harus berurusan dengan polisi akan menjadi hambatan nyata. ”
Ketika pemuda itu berbicara, bibirnya melengkung membentuk senyum provokatif. Tapi itu bukan gertakan. Dia benar-benar dan jujur tidak merasa takut terhadap aura mengancam orang tua itu atau pedang di tangannya.
Pria muda menggoda ini menjulang pada ketinggian lebih dari 190 sentimeter, bahkan mungkin meluas hingga dua meter penuh. Otot-otot yang menghiasi tubuhnya sama kencang dengan otot lelaki tua yang berdiri di seberangnya. Jika ada, tubuhnya yang lebih muda tampak lebih lentur dan kuat.
Mengingat tinggi dan pelindung otot-ototnya yang kokoh, berat badan pemuda ini tak diragukan lagi melebihi 100 kilogram. Sebuah Goliat yang sesungguhnya, dihiasi dengan tubuh yang dihilangkan dari tubuh Jepang biasa.
Seandainya dia juga memiliki wajah ganas, tentu saja tidak ada yang berani mendekati pemuda ini. Tetapi mungkin karena asuhannya yang baik, dia diberkati dengan sikap yang lembut dan ramah, dan wajah yang memberikan kualitas tertentu yang membuat orang-orang di sekitarnya nyaman.
“Hmph. Kamu pikir kamu bisa membunuhku? ” Lelaki tua itu menganggap perkataan yang lebih muda dengan tidak mengacuhkan.
Namun, penghinaan itu hanya terbatas pada kata-katanya. Dia pasti percaya pada kemampuan pemuda itu, dan ada semacam kehangatan yang berada dalam tatapan tajam lelaki tua itu.
“Siapa tahu?” Pria muda itu berkata, mengalihkan pandangan menyelidik ke yang lebih tua. “Aku sudah melakukan banyak pelatihan, jadi mungkin sudah saatnya kau gagal memblokir pedangku dan menendang ember.”
“Pedangmu, eh? Nah, jika saat itu tiba, saya akan memaafkan Anda dari semua sesi pelatihan, dan Anda bahkan dapat memiliki warisan saya sama sekali. ”
Mengenai kata-kata bocah itu dengan senyum puas, lelaki tua itu memegang katana dengan kedua tangan, memegangnya dengan posisi setinggi mata.
“Seperti orang yang akan tinggal bersamaku untuk latihan pagi jika kau mati, Kakek.”
Sambil menyeringai pada kata-kata pria tua itu, yang lebih muda memasuki posisi yang sama dengan katananya sendiri, panjangnya 90 cm.
“Tapi warisanmu adalah hadiah yang menggoda!”
Bertukar penghinaan, keduanya melirik setiap bagian tubuh masing-masing. Dalam keadaan mereka saat ini, di mana pun orang memandang yang lain, dia tidak akan bisa memusatkan pandangannya. Hampir terasa seolah-olah udara di antara mereka membeku. Tidak ada jejak yang tersisa dari atmosfir bersahabat dan intim yang tinggal di antara mereka beberapa saat yang lalu.
Niat membunuh sejati terpancar dari kedua tubuh mereka. Tidak ada yang lain selain keinginan untuk memotong yang lain.
“Aaaaaaaaaaaaaaaah!”
“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Mereka berdua menghembuskan napas pada saat yang sama, dan haus darah yang telah mencapai puncaknya menyebar dari mereka. Setiap orang biasa akan menjadi tidak bergerak, disapu oleh keinginan untuk membunuh.
Kedua sosok itu berpotongan, suara baja berbenturan dengan baja yang keluar saat pertemuan mereka. Pancuran bunga api menari-nari di atas hutan bambu.
Melintasi dua meter yang memisahkan mereka dalam sekejap mata, keduanya bertukar posisi, sekali lagi memegang pedang mereka setinggi mata.
“Kau bocah cilik yang menyebalkan!” Pria tua itu memandang bocah itu dengan amarah belaka. “Kau benar-benar pergi untuk tenggorokanku setelah masuk ke posisi tengahmu!”
Pembicaraan tentang penyerahan warisannya tampaknya telah sepenuhnya dilupakan pada saat itu. Tebasan pemuda itu benar-benar bertujuan untuk memisahkan jiwanya yang lebih tua. Tetapi hal yang sama berlaku untuk orang tua itu, dan dia tidak punya hak untuk menyalahkan yang lebih muda atas tindakannya.
“Seorang guru tertentu mengajari saya untuk bahkan memotong orang tua saya sendiri ketika berhadapan dengan bentrokan pedang … Selain itu, jika Anda ingin berbicara tentang memotongnya, Anda juga membidik tenggorokan saya!”
Pria tua itu tersinggung kepadanya secara tidak adil membuat nada bicara bocah itu menjadi lebih sulit dari biasanya.
Awalnya, teknik dan mentalitas bocah itu dipukuli sejak dia masih bayi oleh lelaki tua ini. Cara berpikir bahwa seseorang hanya harus mengangkat pedang ketika diputuskan untuk benar, pertempuran fana adalah yang diajarkan kepadanya oleh kakeknya. Dan itulah sebabnya pria muda itu merasa bahwa dia merasa jengkel terhadapnya karena menjalankan metode ini adalah tidak masuk akal.
“Tentu saja! Pedangku selalu membunuh dengan satu tebasan! ” Seruan yang masuk akal seperti itu tidak akan mencapai orang tua itu, sekarang semua darah telah mengalir ke kepalanya. “Seseorang hanya mengangkat pedang ketika memutuskan untuk mengambil nyawa orang lain!”
Pemuda itu memandang teriakan kakeknya yang marah dan berwajah merah dengan ekspresi putus asa.
“Lihat, itu masalahnya di sana. Tidak ada gunanya untuk hal berbahaya semacam itu! Di mana di Jepang Anda bisa menggunakan teknik semacam itu ?! Selain itu, di mana Anda turun mencoba sesuatu yang mematikan pada siswa Anda sendiri? ”
Cukup benar, di Jepang modern, membawa pedang sungguhan dilarang, apalagi berduel dengan mereka. Orang tua yang memegang kepercayaan itu sebagai seniman bela diri dapat diterima, tetapi ketika benar-benar memanfaatkannya, klaim pemuda itu kemungkinan besar akan dianggap lebih valid.
Seseorang dapat memoles teknik membunuh mereka sebanyak yang mereka inginkan, tetapi akan ada gunanya melakukannya tanpa tempat untuk memanfaatkannya. Tetapi mendengar suara muridnya klaim yang masuk akal ini hanya membuat pembuluh darah menyembul di pelipis lelaki tua itu.
“Diam, diamlah! Hentikan omong kosong megah Anda dan kembali berlatih! ” Pria tua itu berteriak, dan mengayunkan pedangnya ke anak itu lagi.
Itu adalah tebasan yang, jika bocah itu tidak menghalanginya, pasti akan membelah tengkoraknya menjadi dua.
“Tapi aku terus memberitahumu! Apa ide besar di balik duel hidup dan mati ini jika ini latihan ?! ”
Suara pedang mereka berbenturan bergema melalui distrik perumahan yang tenang. Tidak satu pun dari ini akan mengganggu tetangga, sehingga keduanya bebas berdebat (?) Dengan penuh semangat seperti yang mereka inginkan.
Pada awalnya, keduanya tampak cocok satu sama lain dengan sempurna. Tetapi pada akhirnya, salah satu dari mereka sudah tua dan yang lainnya masih muda, dan timbangan kemenangan berangsur-angsur menguntungkan anak itu. Sekuat latihannya, orang tua itu tidak punya kesempatan untuk mencocokkannya. Jika ada, fakta bahwa dia terus mengikutinya selama dia melakukannya sangat mengejutkan.
Mendorong lelaki tua itu kembali dengan kekuatan semata, pedang bocah itu mendekati leher gurunya. Tetapi dengan pedang beberapa sentimeter dari tenggorokannya, lelaki tua itu tiba-tiba mengendurkan genggamannya, membuat muridnya kehilangan keseimbangan karena kurangnya tekanan yang tiba-tiba dan meluncur ke depan.
Mengambil kesempatan ini, pria tua itu mendorong ibu jarinya ke arah mata yang lebih muda. Mungkin menyadari bahwa dia tidak bisa menandingi muridnya dalam hal kekuatan semata, dia membiarkan tangan kirinya menjauh dari pukulan pedang dan malah berusaha mencungkil matanya. Serangan mendadak ini mendorong bocah itu untuk mundur dan membuat jarak di antara mereka.
“Sialan, jika ini latihan, jangan mainkan ini! Berhentilah bertingkah seperti anak yang menyebalkan! ”
Kesabaran pemuda itu terasa pada batasnya, karena bahasanya terhadap orang tua itu menjadi semakin profan.
“Hmph. Tidak ada yang penting dalam pertarungan sejati, baik itu busuk, atau menyebalkan, atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya! ”
Lelaki tua itu mengklaim tidak ada yang namanya kecurangan dalam pertempuran di mana kehidupan seseorang tergantung pada keseimbangan. Tidak ada sedikit rasa malu dalam kata-katanya dalam menggunakan serangan yang tidak bersenjata di tengah latihan permainan pedang. Jika ada, fakta bahwa bocah itu sadar dan cukup mampu untuk mengantisipasi dan menilai bahwa serangan yang tidak bersenjata berarti dia hampir tidak masuk akal atau normal seperti yang dia bayangkan …
Pelatihan mereka selalu membawa risiko cedera, dan bahkan kematian. Tapi itu hanya karena mereka berdua sangat menyadari tingkat keterampilan masing-masing, dan selalu berhenti menyerang pada saat terakhir. Tebasan mereka mungkin penuh dengan haus darah, tetapi tidak ada niat untuk membunuh mereka. Itu adalah latihan yang benar-benar meniru pertarungan sejati.
Melompat ke belakang, lelaki tua itu mengembalikan katana ke sarungnya dan meletakkannya di tumpukan bambu. Dia kemudian berbalik menghadap pria yang lebih muda itu perlahan, mengendurkan otot-otot tubuhnya dan membiarkan tangannya terkulai dengan tenang. Postur alami yang benar. Kurangnya sikap adalah sikap utama, seperti yang mereka katakan.
“Ayo, aku tidak bersenjata! Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana kekuatan berlebihan Anda tidak baik untuk apa pun! ”
“Kamu yakin?” Pria muda itu mencibir. “Aku akan dengan senang hati ikut dengan permintaanmu! Tetapi apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat mengalahkan saya dengan tangan kosong, ketika Anda bahkan tidak bisa mengalahkan saya dengan pedang? ”
Tetapi lelaki tua itu tidak mengatakan apa-apa, hanya memberi isyarat agar dagunya melepaskan pedangnya. Mengikuti permintaan itu, bocah itu menyarungkan pedangnya dan meletakkannya di tumpukan bambu juga, lalu berbalik menghadap lelaki tua itu.
Dia menyandarkan tangan kirinya di sepanjang wajahnya, dan menurunkan tangan kanannya untuk menutupi garis mediannya. Menggeser pusat gravitasinya ke kaki kirinya, dia melengkungkan jari-jari kaki ke dalam. Itu adalah sikap yang menyeimbangkan serangan dan pertahanan, memungkinkannya untuk secara bebas bergeser dari pukulan ke tendangan sesuai permintaan dan menyembunyikan tanda vitalnya dari serangan.
Bagi mereka berdua, pertempuran tak bersenjata sama mematikannya dengan permainan pedang. Ketegangan membuat napas mereka tercekat di tenggorokan. Tapi kesunyian itu segera tiba-tiba terganggu … oleh suara perut bocah itu yang mengeluh, tentu saja.
Dia bangun sebelum fajar, dan pelatihan mereka telah berlangsung selama lebih dari satu jam. Itu benar tentang waktu perutnya akan mulai memprotes rasa lapar. Tetapi guru dan kakeknya tidak cukup lunak untuk memotong pelatihan hanya karena cucunya lapar.
Sial, aku kelaparan … Ayo, kakek, selesaikan ini sudah …
Tetapi berdoalah semampunya, lelaki tua itu tidak menunjukkan celah dalam sikapnya. Jika ada, dia tampak bersemangat untuk pergi, dan bersandar untuk mengambil keuntungan dari setiap pembukaan yang ceroboh yang mungkin diungkapkan bocah itu.
Bocah itu ditendang keluar dari tempat tidur lebih awal di pagi hari dan dipaksa untuk ikut serta dalam pelatihan mematikan dengan perut kosong … Ketika tiba-tiba, seorang malaikat turun untuk menyelamatkannya.
“Apakah kamu sudah hentikan ?! Saya kesulitan membuatkan Anda sarapan dan ini yang Anda lakukan? Tuhan. Kenapa kalian berdua bermain-main pagi-pagi begini? ”
Seorang gadis yang mengenakan celemek, rambut hitamnya diikat ekor kuda, muncul di tepi garis pandang anak laki-laki itu. Dia adalah seorang wanita muda yang menarik dengan mata hitam yang disengaja, berdiri rambut lebih dari 170 sentimeter.
Namanya adalah Asuka Kiryuu.
“Saya? Bermain-main? Dengan kakek tua ini? Humor Anda bisa menggunakan beberapa pekerjaan … ”
Paling tidak, pemuda itu tidak melakukan pertarungan latihan pagi ini, mengayunkan pedang sungguhan atau bertarung dalam pertarungan tanpa senjata setengah manusia, untuk bersenang-senang.
“Nah, lalu apa yang kamu lakukan?” Asuka menyipitkan matanya pada bocah itu, yang menggelengkan kepalanya dengan sikap yang hampir tersinggung.
Pertanyaannya yang tajam membuat bocah itu memiringkan kepalanya dengan bingung, mencari kata-kata yang tepat untuk menggambarkan apa yang terlalu berbahaya untuk dianggap latihan biasa.
“… Mencoba saling membunuh?”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara tumpul bergema di tumpukan bambu, dan dengan itu, suara tinju berbenturan dengan telapak tangan yang terbuka.
“O-Aduh …”
“Sudah berhenti bicara seperti orang tolol!” Memiringkan alisnya yang berbentuk sempurna karena kesal, Asuka mengancamnya dengan sendok di tangan.
Dari mana dia menarik itu?
Sendok Asuka yang saat ini dipegangnya telah mendaratkan pukulan di kepala pemuda itu, dicap dengan apa yang benar-benar dapat digambarkan sebagai kecepatan kilat.
Meskipun kemampuan fisiknya sangat halus, pukulan yang dia mendarat masih sangat pandai. Sebagai bukti kemampuannya, dia telah menangkap serangan yang dilepaskan lelaki tua itu – sebuah tinju dengan sendi jari ketiga yang melebar seperti tanduk – saat dia tersentak dari serangan Asuka. Itu tidak memiliki kekuatan pukulan normal, tetapi sebagai gantinya optimal untuk menembus vital lawan.
Dengan cara ini, bocah itu memblokir serangan yang diarahkan ke pelipisnya dengan reaksi yang sama-sama disebabkan oleh insting dan refleks yang dikembangkan dari latihan yang kejam. Dan meskipun begitu, dia gagal memblokir serangan gadis itu.
Meskipun, jika ada, ini jauh lebih disukai daripada apa yang dia baca di komik-komik lama. Setiap kali pahlawan dalam komik-komik itu mencoba menumpangkan tangan ke gadis lain, pahlawan itu akan memukul kepalanya dengan palu. Dia biasanya bisa menghindari peluru yang melaju cepat, tetapi anehnya tidak pernah berhasil menghindari palu pahlawan wanita.
Memang, tentu saja situasi ini lebih rendah dari dua kejahatan. Sekuat tubuhnya mungkin, pukulan dari palu masih akan membunuhnya …
“Ah, Asuka. Menikmati pertengkaran pengantin barumu bertindak? ” Orang yang baru saja bertanggung jawab atas bocah laki-laki itu dipukuli di atas kepala dengan sendok menyapa Asuka dengan ekspresi acuh tak acuh.
Tidak ada jejak kekuatan intimidasi yang dia miliki selama pelatihan tetap dalam suaranya; dia tampak seperti orang tua yang ramah yang mungkin kamu temukan di mana saja.
Saya mungkin telah memblokirnya, tetapi dia masih meluncurkan serangan mendadak kepada saya, dan ini dia, hanya tertawa seolah tidak terjadi apa-apa. Inilah sebabnya saya membenci kakek tua ini …
Jujur berbicara, meskipun itu adalah kakeknya, dia tidak bisa mengikuti perbedaan dalam perilakunya.
“Apa yang kamu katakan, kakek! Saya sudah punya pacar … Dan selain itu, seperti. Ini Ryoma yang sedang kita bicarakan. ”
Mengatakan ini, Asuka mengarahkan pandangan penuh arti ke arah bocah itu. Jenis penampilan kucing mungkin mata tikus. Tampaknya tidak peduli bagaimana dia menjawab ini, itu akan berjalan lurus ke jalan menuju neraka.
Serius, ini bukan lelucon. Saya tidak ingin ini lebih dari yang Anda inginkan.
Jika seseorang menganggapnya sebagai wanita muda, Asuka Kiryuu memang sangat menarik, dan pria muda itu tidak punya niat untuk menyangkal hal itu. Tapi itu juga fakta bahwa tahun-tahun yang mereka habiskan bersama membatalkan sesuatu yang akan membuat hubungan mereka berkembang menjadi romantis. Di mata pemuda ini, Asuka Kiryuu adalah semacam saudara perempuan.
Bukannya dia berani menyuarakan kata-kata itu di mana pun kecuali di dalam hatinya. Dia lebih akrab dengan kepribadian sepupunya daripada yang dia inginkan. Jadi dia memegang lidahnya. Ini adalah satu-satunya jalan yang aman baginya. Tidak ada yang harus terluka dengan cara ini.
“Jangan katakan itu, Asuka.” Tapi ada seseorang di sini yang bersikeras mengganggu keseimbangan damai ini. “Kamu tidak akan datang setiap pagi untuk membuatnya sarapan jika dia hanya teman masa kecil, kan?”
Pria tua itu dengan keras kepala terus menggoda Asuka. Apakah karena penasaran sebenarnya dia melakukan ini, atau apakah dia memiliki motif tersembunyi di benaknya? Apa pun itu, hasil akhirnya bukanlah yang akan dihargai oleh pemuda itu.
Tapi bertentangan dengan harapan bocah itu, Asuka hanya tersenyum polos.
“Nah, tidak juga. Lagipula, aku tidak melakukan ini secara gratis. Uang saku bulanan saya naik sebesar dua puluh ribu yen karena melakukan ini! ”
Kata-kata itu membuat segalanya berjalan dengan baik di benak pemuda itu. Jadi dia tidak melakukan ini karena kebaikan hatinya. Rupanya, bibinya telah merundingkan hal-hal dengan Asuka untuk meningkatkan uang sakunya dengan imbalan ini.
“Ahh … Memikirkan darah dan dagingku sendiri akan sangat menyedihkan …”
Ketika lelaki tua itu membisikkan kata-kata itu dengan jengkel, sebuah pikiran melayang di benak si bocah.
Benar, bibi melakukan pembunuhan dalam perdagangan saham, bukan …?
Seperti ibu, seperti anak perempuan, sepertinya. Asuka Kiryuu diberkahi dengan wajah yang menarik dan sosok yang terbentuk dengan baik, serta kepala yang tajam dan tajam di bahunya. Selain itu, dia ramah dan bersahabat, dan juga tidak menyombongkan diri. Kombinasi kemenangan ini menjadikannya salah satu gadis paling populer di sekolah.
Dia unggul dalam hal memasak, dan ia mampu dalam hal membersihkan, mencuci, dan kerajinan tangan, di antara pekerjaan rumah lainnya. Dia, dalam banyak hal, sempurna. Benar, dia bisa bersikap keras dalam mengatur anggaran, tetapi itu hanya berarti dia memiliki kepekaan terhadap ekonomi; itu tidak bisa benar-benar dilihat sebagai titik terhadapnya.
Dan sementara dia mungkin tampak seperti gadis yang ideal bagi orang lain, bocah lelaki itu hanya bisa menertawakan ide itu. Dia terlalu dekat dengan Asuka untuk melihatnya sebagai seorang wanita.
“Aaah!” Tiba-tiba Asuka mengangkat suaranya, memeriksa arloji di tangan kanannya. “Aku punya latihan untuk memanah, jadi aku akan pergi. Pastikan untuk mencuci piring setelah selesai, mengerti, Ryoma ?! ”
Dengan ucapan perpisahan itu, Asuka melepas celemeknya dengan karikatur berlebihan seekor kucing belacu yang tergambar di atasnya, dan berlari menuju bangunan utama.
“Hmph … Tergesa-gesa pagi ini.” Pria tua itu berkata, menyilangkan tangannya dengan ekspresi puas.
“Bukankah kita akan punya lebih banyak waktu untuk makan jika kamu tidak terlalu menggodanya, Kakek?” Pria muda itu menunjukkan kritik yang valid ini.
Dalam praktiknya, kecenderungan lelaki tua ini untuk mengatakan hal yang salah di setiap kesempatan dan merusak suasana demi kesenangannya sendiri benar-benar merepotkan.
“Itu karena kamu tidak menunjukkan rasa hormat yang cukup kepada orang tua kamu.” Kata lelaki tua itu, membusungkan dadanya tanpa sedikit pun penyesalan.
Dia tidak berniat menangani keluhan pria muda itu. Rupanya kata ‘introspeksi’ tidak ada dalam leksikonnya.
Kakek sialan! Aku akan mencekikmu suatu hari nanti …
Kakek atau bukan, dia benar-benar menyusahkan.
“Haaah …” Bocah itu menghela nafas panjang, yang mengkhianati perasaan sejatinya.
“Apa yang salah?”
Mengabaikan pertanyaan lelaki tua itu, bocah itu berjalan ke gedung utama. Buang-buang waktu berurusan dengan kakeknya hanya menyisakan sedikit waktu untuk makan, untuk tidak mencuci keringat. Sama terpisahnya dengan bocah itu dari penampilannya, pergi ke sekolah ketika dia berbau keringat seolah-olah ini tidak mungkin.
Dia melanjutkan untuk mandi dan mencuci, seperti yang dia lakukan setiap pagi. Kemudian, setelah berganti ke seragam sekolahnya, dia berjalan ke meja makan, dan ternyata sarapannya sudah lama menjadi dingin. Seperti yang diharapkan.
Nama bocah itu adalah Ryoma Mikoshiba. Dia, seperti orang mungkin duga, adalah seorang pemuda yang tidak cukup diberkati dengan kegembiraan dalam hidupnya, setidaknya dari sudut pandang orang awam. Namun Ryoma melihatnya secara berbeda.
Setiap hari, ia berlatih seni bela diri dengan kakeknya, jenis latihan keras yang mungkin akan dilihat sebagai hal lain selain pelecehan dari mata pengamat. Ketika dia masih anak-anak yang tidak memiliki keterampilan, goresan dan tanda biru adalah kejadian sehari-hari, dan mengingat bahwa dia dilatih dengan pedang kayu dan tidak ada alat pelindung apa pun, satu atau dua patah tulang diharapkan terjadi.
Meskipun orang tua itu kadang-kadang bersikap tenang, dia masih dirawat di rumah sakit setelah menerima pukulan dari pedang kayu ke kepala. Itu semacam latihan yang berat, tapi tetap saja Ryoma tetap melakukannya. Dia terus melakukan rutinitas ini selama yang bisa diingatnya, jadi dia sudah melakukannya setidaknya selama sepuluh tahun.
Seandainya dia benar-benar ingin menghentikan sesi pelatihan ini, ada banyak peluang untuk melakukannya. Departemen kesejahteraan anak lingkungan adalah pilihan, seperti orang tua Asuka, Kiryuus. Mereka semua menawarkan bantuan mereka kepada Ryoma, tetapi dia masih memilih untuk menolak bantuan mereka atas kemauannya sendiri.
Salah satu alasannya adalah, kakeknya bukan orang yang sepenuhnya ketat. Di luar pelatihan, pria tua itu memperlakukan cucunya dengan kasih sayang yang jujur. Jika tidak ada yang lain, dia tidak memiliki jenis hati yang kejam, terdistorsi yang akan mendapatkan kesenangan dari menyakiti seorang anak.
Dan alasan lainnya adalah, Ryoma sendiri menikmati latihan kakeknya. Teori pertarungan yang mengasumsikan pertempuran sejati, dan pelatihan mental berdasarkan pada premis pertempuran dengan nyawa seseorang dipertaruhkan. Itu pada dasarnya berbeda dari seni bela diri modern, yang sebagian besar telah diubah menjadi olahraga. Jika seseorang mengkategorikannya dengan benar, pelatihan yang Ryoma rasakan lebih dekat dengan pelatihan militer.
Itu adalah seni bela diri yang akan tampak seperti bid’ah dari perspektif zaman modern, tapi itu tampaknya cocok untuk Ryoma. Bahkan, suatu kali di sekolah dasar, seorang guru mengundangnya ke sesi pelatihan judo, tetapi Ryoma tidak pernah kembali ke sana setelah kunjungan pertama. Hati mudanya merasakan bahwa itu bukan yang ia cari.
Dan sejak saat itu, Ryoma telah mengabdikan dirinya untuk pelatihan itu dengan kekuatan yang lebih besar. Dia mungkin mengumpat dan mengeluh setiap hari, tetapi dia dengan rela memilih untuk tinggal bersama kakeknya di lingkungan yang sunyi ini di lingkungan Suginami.
Orang tua Ryoma rupanya meninggal ketika dia masih kecil. “Rupanya,” karena kakeknya tidak pernah merinci bagaimana mereka telah mati. Dia tidak tahu apakah itu karena penyakit atau kecelakaan, dan dia tidak pernah melihat kuburan mereka. Mereka masih bisa berada di luar sana, hidup dan sehat, yang diketahui Ryoma.
Namun, dia jujur tidak peduli dengan satu atau lain cara untuk orang tuanya, yang belum pernah ada untuknya. Hidup atau mati, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka tidak pernah membesarkannya. Jadi, dia tidak tertarik pada mereka. Ryoma Mikoshiba, baik atau buruk, adalah seorang realis.
Sementara orang yang berbeda memiliki gagasan berbeda tentang apa yang dianggap menarik, Ryoma sama sekali bukan pria jelek. Tapi dia juga bukan anak yang cantik. Ciri-ciri wajahnya adalah apa yang secara positif disebut jantan, atau lebih negatif, berbeda. Itu bisa lebih sederhana sebagai wajah khas Jepang.
Dengan kata lain, fisiknya besar. Lengan atasnya sekitar setebal pinggang wanita langsing. Tapi massa ini bukan hasil dari lemak, tetapi dari otot baja yang berkembang sempurna dan marah. Lengan dan pahanya setebal batang kayu, membuatnya berbeda dengan tipe macho tipis yang populer saat ini.
Rekan-rekan sekolah menengahnya memberinya julukan ‘The Sleeping Bear,’ yang terinspirasi oleh kelembutan dan fisiknya yang seperti binatang buas. Atau setidaknya itulah penjelasan tingkat permukaan. Hanya segelintir orang yang sadar akan arti sebenarnya di balik nama itu, dan mereka bukan orang-orang yang berbicara tentang masalah ini secara terbuka.
Tidak, bahkan mereka tidak menyadari diri Ryoma yang sebenarnya.
Ryoma memiliki kompleks pribadinya sendiri; wajahnya membuatnya tampak lebih tua dari dirinya yang sebenarnya. Orang-orang memperkirakan usianya berkisar antara dua puluh empat tahun hingga tiga puluh tahun yang memalukan. Jenis perkiraan yang sangat mengejutkan Ryoma, dia akan berbaring di tempat tidurnya merenungi mereka.
Yang mengatakan, bukan karena wajahnya benar-benar tampak jauh lebih tua. Dia tidak memiliki wajah bayi atau semacamnya, tapi itu rata-rata secara keseluruhan. Dia bisa saja meninggal sebagai satu atau dua tahun lebih tua, tapi hanya itu. Jika ada faktor yang bisa dikaitkan dengan masalah, itu adalah sikapnya yang tenang ditambah dengan fisiknya yang berbeda, tidak cocok untuk orang Jepang biasa.
Jika ada sisi positif dari semua ini, itu memungkinkan dia untuk membeli alkohol di toko-toko tanpa kasir repot-repot untuk meminta ID. Suatu ketika, ketika Ryoma masih kecil, kakeknya mabuk dan menawarkan beberapa kepadanya sebagai lelucon; ini membuatnya mengembangkan rasa untuk alkohol.
Kakeknya juga tidak terlalu berisik tentang masalah ini, tidak pernah benar-benar memperingatkannya terlalu ketat tentang hal itu. Jika ada, dia tampak senang memiliki seseorang untuk diminum.
Hobi Ryoma adalah menonton film, membaca buku, dan bermain video game. Sementara keterampilan atletiknya jauh dari buruk, dia adalah tipe orang yang menikmati sendirian di kamarnya. Dia tidak anti-sosial, tetapi dia tidak menghargai hal-hal yang terlalu hidup. Karena sifat-sifat ini, dia tidak menarik banyak perhatian di sekolah kecuali ketika sampai pada ukurannya, dan dia secara alami tidak punya pacar.
Jadi, dilihat dari sudut pandang orang awam, Ryoma sepertinya seperti seorang pemuda yang tidak cukup diberkati dengan kegembiraan dalam hidupnya. Dan itu mungkin nilai dari orang yang disebut Ryoma Mikoshiba. Tetapi jika dia tinggal lebih lama di Jepang seperti ini, dia pasti suatu hari akan bertemu dengan seorang wanita yang akan dia cintai dan pergi untuk menciptakan rumah tangga yang hangat dengannya.
Tetapi dewi nasib tidak memiliki rencana untuk membiarkan impiannya yang sederhana ini menjadi kenyataan. Karena pada istirahat makan siang hari ini, dia akan dicampakkan ke neraka.
“Fiuh, akhirnya waktunya makan siang …” Ryoma Mikoshiba menghela nafas saat pelajaran terakhirnya untuk pagi itu berakhir.
Meskipun itu bukan sekolah yang berpusat untuk memasukkan siswa ke universitas, itu masih sekolah menengah umum dengan tingkat penerimaan yang cukup tinggi. Ryoma baru mendaftar musim semi ini, tapi bahannya sudah sangat sulit untuk diimbangi.
Ryoma tidak terlalu bodoh, tetapi dia cenderung menunjukkan kecerdasan luar biasa ketika datang ke topik yang setuju dengannya, sementara tidak cukup pintar ketika datang ke topik yang tidak dia sukai. Dengan kata lain, ia memiliki kepribadian yang aneh dan bebas secara fundamental.
Ryoma berbaring telentang di kursinya. Topik favoritnya adalah sejarah dan sastra. Dia bisa digambarkan memiliki minat pada humaniora, tetapi meskipun begitu, dia mengerikan ketika datang ke bahasa Inggris.
Maksudku, aku tinggal di Jepang. Mengapa saya tidak bisa hanya belajar bahasa Jepang dan membiarkannya begitu saja?
Kelas keempat hari itu adalah bahasa Inggris yang sangat dibenci, dan beratnya fakta itu sangat membebani saraf Ryoma.
Yah, terserahlah. Saya hanya akan makan siang di atap, dan mungkin tidur siang. Sangat menyenangkan hari ini dan semuanya.
Sambil mengomel keluhan yang tidak terlalu cocok dengan masyarakat internasional modern, Ryoma meraih ke dalam tasnya dan mengeluarkan kotak makan siang yang terbungkus. Asuka membuatnya untuknya pagi itu. Dengan kotak makan siang dan botol plastik penuh teh di tangan, Ryoma menuju pintu ruang kelas.
Tetapi salah satu teman sekelasnya, yang sedang bersiap untuk makan siang bersama teman-temannya di kelas, tiba-tiba memanggilnya ketika dia akan pergi.
“Mikoshiba … Apa kamu akan makan di atap lagi? Bagaimana kalau kamu makan siang bersama kami sekali? Saya ingin berbicara dengan Anda tentang kegiatan klub juga. ”
Suaranya menghentikan Ryoma di dekat pintu. Dan setelah ragu-ragu sejenak, dia menoleh padanya dan berkata sambil tersenyum, “Maaf, saya tidak bisa. Mungkin lain kali!”
Bukannya Ryoma tidak mau makan bersama gadis-gadis itu. Tidak, daya tarik makan siang dengan gadis-gadis di kelasnya tidak hilang sedikit pun padanya. Tapi dia punya dua alasan untuk menolak tawarannya.
Alasan pertama dia menolak makan siang dengan teman-teman sekelasnya adalah alasan yang cukup sederhana; dia tidak ingin mereka melihat kotak makan siangnya. Asuka selalu menghiasinya dengan hiasan lucu, dan itu tidak cocok dengan citranya sendiri, atau setidaknya begitu pikirnya.
Seseorang di luar sana pernah mendapat ide untuk menciptakan apa yang dikenal sebagai chara-ben . Itu adalah makan siang kotak yang ramuannya mengambil bentuk berbagai karakter kartun, dan kemudian menjadi bentuk seni ibu dari semua lapisan masyarakat akan menuangkan darah dan keringat mereka sendiri untuk dikuasai.
Dan Asuka juga cukup mahir dalam membuatnya. Ciptaannya berkisar dari mouse elektrik tertentu dari video game, hingga hampir semua karakter lain yang mungkin dipikirkan. Dan Ryoma harus mengakui keahliannya dalam melakukan itu tentu mengesankan, dan bahkan mengagumkan. Setiap kali dia berdiri di dapur dan mencoba memasak, dia menyadari betapa terampilnya Asuka.
Tetapi jika dia diizinkan untuk jujur, dia berharap dia akan berhenti membuat mereka sepenuhnya. Membawa salah satu dari ini ke sekolah menengah adalah … Yah, itu mungkin cocok dengan gadis-gadis itu, tetapi itu akan menghamburkan martabat yang dimilikinya di antara anak laki-laki. Sampai sekolah menengah, dia makan di kafetaria, jadi tidak ada masalah di sana. Tetapi dengan munculnya SMA, ia harus mulai membawa makan siangnya sendiri.
Ryoma tidak memiliki orang tua, dan kakeknya bukan tipe orang yang membuatkannya makan siang kotak, jadi dia puas dengan roti dari toko sekolah. Tetapi sekitar pertengahan April, Asuka menyarankan ide untuk membuatnya makan siang. Dia dengan penuh syukur menerima tawaran yang ramah ini, tetapi dia tidak cukup terkejut ketika dia membuka kotak istirahat makan siang berikutnya.
Untung tidak ada yang melihat bahwa …
Kenangan itu masih membuatnya sedikit menggigil. Dia menggerogoti sebelum orang lain bisa melihatnya, entah bagaimana mempertahankan jejak kecil martabat yang berhasil dia bangun sampai hari itu. Tetapi ketika dia memanggilnya untuk mengeluh setelah sekolah, makan siangnya pada hari berikutnya adalah makan siang paling dasar yang bisa dibayangkan; nasi dengan plum acar tunggal.
Sarapan sangat buruk, juga … Dia membuat kami cornflake dengan susu dan tidak ada yang lain …
Bukannya dia bermaksud sedikit membuat cornflake dengan susu sebagai pilihan sarapan, tapi itu bukan masalah penyiksaan setelah sesi latihan pagi yang keras.
Tapi dia masih menahan rasa lapar sampai makan siang, hanya untuk sekali lagi bertemu dengan putus asa ketika dia membuka tutup pada kotak makan siangnya yang biasa. Pada akhirnya dia menelan harga dirinya dan meminta maaf kepada Asuka, sambil memaki-maki lubuk hatinya. Dia tahu betul bahwa membeli roti atau membuat makan siang sendiri hanya akan memperburuk suasana hati Asuka.
Dan begitulah makan siang kotak Ryoma Mikoshiba semuanya didekorasi dengan cara ini, mendorongnya untuk melarikan diri ke atap dan makan sendirian setiap waktu. Itulah alasan lain mengapa dia menolak tawaran teman sekelasnya pagi ini.
“Kamu terus mengatakan kamu akan bergabung dengan kami lain kali!” Dia berkata. “Dan kamu selalu langsung pulang ketika sekolah berakhir. Dengan tubuh seperti tubuh Anda, Anda terbuang sia-sia di klub sastra! Ayo, kakak kelas saya tidak akan berhenti mengganggu saya tentang hal itu. Ayo lihat klub karate. Yang harus Anda lakukan hanyalah menonton, jadi tolong? ”
Dia menatapnya dengan tatapan terbalik. Itu adalah gerakan yang cukup menggemaskan, jenis yang akan membuat sebagian besar pria tidak mampu melakukan apa pun kecuali mengangguk pada sarannya. Tapi Ryoma dengan keras kepala menyingkirkan godaan. Taktik rekrutmen semacam ini telah menjadi rutinitas sehari-hari dalam sebulan sejak dia memasuki sekolah ini.
“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya tidak bermaksud melakukan kendo, karate atau bergabung dengan tim lintasan. Saya benar-benar minta maaf, tetapi saya tidak bisa datang. ”
Dia menghadapi seorang gadis SMA, dan salah satu yang lebih menarik dan berpengaruh di kelasnya saat itu. Dia tidak ingin menolak dengan cara yang akan mengungkapkan ketidaksenangannya terlalu kuat, sehingga tidak membeli permusuhannya. Jadi, sembari menjaga nada dan mengucap kata-kata sesulit mungkin, Ryoma membuat penolakannya sejelas mungkin. Terutama karena penyebutan karate membuat teman sekelas lainnya mendengarkan percakapan mereka.
Sementara sekolah ini berfokus pada akademisi, itu juga cukup serius tentang olahraga. Prestasi mereka dalam hal kendo sangat luar biasa. Mereka memenangkan turnamen regional secara teratur, dan meskipun mereka tidak pernah memenangkan kompetisi nasional, bukan hal yang aneh jika sekolah ini diperingkatkan di 16 besar atau 8 besar.
Jadi apa yang akan terjadi ketika seorang siswa baru yang berotot seperti Ryoma Mikoshiba akan mendaftar ke sekolah? Seperti yang bisa diduga, setiap klub yang bisa dibayangkan segera mulai merekrutnya, dan semua 190 atau lebih sentimeter dari otot marah yang menyertainya. Ini bukan otot-otot binaragawan, yang dikembangkan hanya untuk pamer, tetapi pelindung daging yang luwes, dipenuhi dengan jumlah lemak yang tepat. Jelas dia punya pengalaman dari semacam klub.
“Hmm, well, kurasa aku tidak bisa memaksamu datang hari ini. Tetap saja, saya harap Anda setidaknya akan mempertimbangkannya. Kami pasti bisa membunuhnya di warga negara jika Anda bergabung! ”
Dengan mengatakan itu, dia dengan gembira berbalik dan kembali ke meja temannya. Dia mungkin sudah tahu dari pengalaman bahwa memburunya dengan keras kepala tidak akan ada gunanya.
Dia melakukannya hari ini demi hari, dan dia masih belum menyerah … Mungkin aku akan mempertimbangkannya jika dia hanya mengajakku makan siang seperti orang normal …
Sambil tersenyum masam pada sosoknya yang mundur, Ryoma meletakkan tangannya di pintu ruang kelas.
Sejujurnya, makan siang kotak Asuka bukanlah masalah besar. Dia hanya bisa membeli roti atau makan siang kotak lain ketika makan bersama mereka, dan kemudian makan Asuka untuk camilan nanti. Tapi ada alasan utama lainnya Ryoma tidak membuat pilihan itu.
Sederhananya, upaya berulang mereka untuk merekrutnya ke klub mereka sangat menjengkelkan. Bukannya dia berpikir ada yang salah dengan klub olahraga atau seni bela diri di dalam dan tentang diri mereka sendiri, juga tidak punya niat untuk menghakimi orang-orang yang mengabdikan hidup mereka kepada mereka.
Tetapi sekarang setelah mereka semua menjadi olahraga yang dimuliakan, dibagi berdasarkan kelas berat badan dan berdasarkan perolehan poin, Ryoma tidak menganggap mereka sedikit pun menarik, dan tidak memiliki keinginan untuk melakukannya hanya demi memamerkan kekuatannya.
Bagi Ryoma, seni bela diri adalah alat untuk membunuh lawan, dan untuk mencegah dirinya terbunuh di tangan mereka. Itu bukan sesuatu yang dia ingin tampilkan, dan dia tidak melihatnya sebagai sesuatu untuk bersaing untuk mendapatkan keunggulan. Tetapi dia tahu betul bahwa garis pemikiran ini tidak selaras dengan Jepang yang damai dan modern, dan tidak peduli seberapa banyak dia mencoba menjelaskannya dengan kata-kata, dia tidak akan dipahami atau diterima.
Mayoritas orang melihat seni bela diri tidak lebih dari olahraga, atau sebaliknya, suatu bentuk pelatihan mental atau sepotong budaya untuk dilestarikan. Dan ada perbedaan selebar langit dan bumi antara garis pemikiran itu dan garis Ryoma, celah yang tidak bisa dijembatani atau ditengahi.
Jadi Ryoma hanya menolak, tidak mengatakan apa-apa lagi, dan pada hari-hari cerah seperti ini dia akan melarikan diri ke atap untuk makan siang dan tidur siang sampai bel berbunyi. Ini lebih baik untuk semua orang dengan cara ini.
“Baiklah, sampai jumpa, kalau begitu.” Ryoma melemparkan kata-kata itu ke arah tatapan ingin tahu teman-teman sekelasnya dan meninggalkan kelas.
Benar, hari itu sama seperti hari lainnya. Tapi waktu damai itu tidak akan bertahan lama.
Itu terjadi tepat ketika Ryoma menaiki tangga ke atap. Inilah saat perjalanannya yang sangat panjang dimulai.
“Hah?” Tiba-tiba, Ryoma kehilangan semua sensasi lantai di bawah kakinya.
Tubuhnya mulai jatuh secara vertikal. Bukannya dia ketinggalan satu langkah. Papan lantai yang terdiri dari tangga tempat dia berjalan tiba-tiba menghilang. Ryoma mengulurkan tangan, mencoba meraih tepi tangga dan mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi sisa tangga itu tampaknya menghilang bersama dengan papan lantai, dan tangannya hanya meraba-raba udara.
Melihat ke atas, dia melihat cahaya lampu gedung sekolah menjadi semakin kecil, akhirnya menghilang sama sekali. Dia terus jatuh ke dalam jurang yang gelap ini.
“H-Hah?”
Ryoma segera melihat perubahan; pada titik tertentu ia tampaknya naik bukannya jatuh.
“Apakah ini mimpi? Atau semacam halusinasi? ” Ryoma berbisik pada dirinya sendiri. “Apa yang terjadi padaku?”
Sebuah pertanyaan alami untuk ditanyakan. Jatuh sempurna sesuai dengan hukum fisika. Kemungkinan itu terjadi adalah rendah, tetapi konstruksi yang salah atau gempa bumi yang kuat bisa membuat papan lantai tangga longgar. Tapi dia melayang menentang semua logika. Orang-orang tidak mampu terbang sendiri, tidak peduli bagaimana mereka mungkin meredam tubuh mereka.
Ryoma mendongak. Dia memperhatikan bahwa, pada titik tertentu, cahaya mulai menyinari dirinya. Tubuhnya melayang, dan Ryoma mendapati dirinya terbang ke cahaya.
“Apa yang sedang terjadi? Sekolah … tidak memiliki tempat seperti ini, kan …? ” Memerhatikan cahaya, Ryoma melihat sekeliling.
Dari sudut pandang Ryoma, ini seharusnya sekolah, atau setidaknya seperti sesuatu yang dapat ditemukan di mana saja di bangunannya. Jadi ketika dia melihat ruang suci seperti menyebar di depannya, dia awalnya berpikir itu semacam fasilitas sekolah. Tetapi begitu dia melihat orang-orang berdiri di sekitarnya, gagasan itu benar-benar dibatalkan dalam benaknya.
Matanya perlahan disesuaikan dengan cahaya, dan siluet yang berantakan di ruangan itu perlahan-lahan menjadi lebih jelas.
Siapakah orang-orang ini…? Guru? Tidak, mereka tidak mungkin …
Lima pria berdiri di depan Ryoma. Salah satu dari mereka adalah seorang lelaki tua, mengenakan jubah yang tampak tebal, disulam dengan benang perak dan emas. Itu adalah jenis hal yang bisa diharapkan untuk dilihat dalam film yang didasarkan pada Eropa Abad Pertengahan. Tapi itu bukan masalah sebenarnya di sini. Masalahnya terletak pada empat benda mengkilap dan tajam yang dipegang oleh empat orang yang berdiri di belakang orang tua itu.
Para lelaki itu memiliki berat dan fisik yang tidak jauh berbeda dari Ryoma, dan mereka terlihat terlatih dengan baik. Dia bisa tahu dengan pandangan sekilas, dari ketebalan lengan dan paha mereka, bahwa mereka bukan amatir. Mereka mengenakan armor logam seluruh tubuh, dan mengenakan di kepala mereka apa yang tampak seperti helm Galea Romawi kuno; mereka memiliki bulu ayam di bagian atas dan pelindung hidung berbentuk T. Di tangan mereka mereka memegang tombak.
Ryoma tidak bisa mengetahui dengan jelas apakah baju besi mereka adalah barang asli atau tidak, tetapi setelah melihat kakeknya memegang pedang sungguhan dalam latihan yang tak terhitung jumlahnya, matanya bisa mengatakan tombak di tangan mereka adalah alat pembunuhan yang sebenarnya. Dan jika demikian, itu sangat mungkin berarti pedang yang ada di pinggang mereka juga merupakan senjata asli.
Kalau itu hanya baju besi mereka, Ryoma akan cenderung percaya ini adalah kostum dan alat peraga. Mereka mungkin memiliki desain yang tidak biasa, tetapi alat peraga palsu seperti ini bukan sesuatu yang mustahil untuk dibeli di Jepang jika diinginkan. Tentu saja, tidak banyak yang akan membelinya, dan bahkan kemudian, mereka tidak akan benar-benar memakainya. Tapi meskipun tidak masuk akal, itu tidak mustahil, dan itu tidak menganggap Ryoma sebagai sesuatu yang tidak pernah bisa terjadi dalam kehidupan nyata.
Tetapi sementara dia tidak bisa menebak kenyataan bahwa dia berada di dunia lain, kesadaran bahwa tempat ini bukan bagian dari kehidupan sehari-hari yang biasa dia sadari dengan kejelasan yang sempurna dan tidak dapat disangkal. Itu karena bagaimana tombak mengarahkan caranya semua diasah menjadi kemilau yang mematikan. Setelah membantu memelihara dan mengasah pedang berharga kakeknya, dia sangat mampu untuk membedakan pisau asli dari yang palsu.
Dan di atas itu semua, Ryoma tidak bisa percaya seseorang akan mengumpulkan tombak nyata untuk semacam lelucon praktis. Dia tidak bisa membayangkan memiliki senjata seperti ini yang disodorkan padanya di Jepang, yang membanggakan kedamaian dan pasifisme bahkan di antara seluruh dunia modern. Bahkan pencuri dan pembunuh tidak akan kesulitan menemukan tombak. Mereka mungkin menggunakan semacam pisau, mungkin, tetapi tidak seperti ini.
Dan akhirnya, niat membunuh yang muncul dari tubuh mereka adalah nyata. Ryoma telah mempelajari seni bela diri sejak ia masih muda, dan ini adalah jenis aura yang sama yang bisa ia rasakan dari kakeknya. Sensasi yang dikenalnya menusuk kulit Ryoma.
Sial, mereka serius. Saya tidak suka sorot mata orang-orang ini …
Gerakan kaki mereka dan cara mereka menangani tombak mereka memberi kesan bahwa mereka berpengalaman. Mereka, tanpa diragukan lagi, tentara profesional dilatih dan terbiasa dengan penggunaan senjata unik ini.
Begitu dia menyadarinya, sebuah saklar sepertinya berputar di benak Ryoma. Seolah beralih dari yang biasa ke yang luar biasa. Dia praktis bisa mendengar suara kehidupan sehari-harinya yang damai runtuh menjadi debu …
“Oh?” Pria tua berjubah itu berbicara kepada salah satu prajurit yang berdiri di belakangnya, menjaga pandangannya tertuju pada Ryoma. “Sepertinya kita menangkap spesimen yang cukup bagus dengan pemanggilan kita kali ini.”
Pria yang diajaknya bicara memiliki bulu merah yang menghiasi bagian atas helmnya. Dari empat prajurit, ini kemungkinan besar adalah kapten kelompok.
“Tidak, Tuan Gayus, saya percaya ini terlalu dini untuk membuat keputusan itu. Fisiknya memang mengesankan, tentu saja, tapi kesan pertama bisa menipu … Lagipula, kita telah memanggil lebih dari seratus sejauh ini, tetapi kurang dari sepuluh terbukti bermanfaat. ”
Mata pria itu memandang Ryoma dengan berat seorang pedagang menilai nilai barang dagangannya.
“Hmm, cukup benar … Baiklah. Kami akan mencari tahu seberapa berguna dia begitu kami membesarkannya. ” Mengangguk pada kata-kata pria muda itu, yang tua itu menunjuk dengan dagunya ke arah Ryoma. “Mari kita bergegas dan mengukir meterai padanya … Ayo.”
Mendengar kata-katanya, tiga prajurit lainnya bergerak perlahan di Ryoma dalam formasi, mengelilinginya sambil menjaga tombak menunjuk ke arahnya.
Siapakah orang-orang ini? Apa yang terjadi di sini?!
Ryoma berjuang untuk menekan pertanyaan yang membebani pikirannya. Pada saat ini, apa yang orang-orang ini rencanakan untuk lakukan dengannya bukanlah sesuatu yang dia tahu. Lagipula, dia sudah menjalankan bisnisnya di sekolah beberapa saat yang lalu. Dilemparkan dari situ ke dalam situasi di mana dia menatap mata pedang dalam sekejap mata bukanlah sesuatu yang dia bisa dengan mudah mengerti.
Tetapi Ryoma bisa mengatakan bahwa niat lelaki itu baginya jauh dari saleh. Seseorang tidak mengarahkan senjata ke senjata lain tanpa bermaksud melukai mereka.
Ryoma dengan cepat mengamati sekelilingnya. Yang penting saat ini adalah mengamankan jalan keluar. Ada empat musuh, ditambah lelaki tua berjubah. Mencoba melawan mereka secara langsung hanya akan berakhir dengan kekalahannya, tetapi ruangan itu tampaknya tidak memiliki jendela yang bisa ia gunakan untuk melarikan diri. Dia bisa melihat apa yang tampak seperti jendela yang digunakan untuk ventilasi sekitar sepuluh meter di atas lantai, tetapi tidak ada yang mencapainya tanpa tangga. Yang berarti satu-satunya jalan keluarnya adalah pintu besi di belakang lelaki tua itu.
Ryoma harus memilih sekarang. Apakah dia akan duduk diam dan menerima nasib buruk apa pun yang akan datang, atau melarikan diri meskipun itu berarti membunuh semua orang di ruangan itu?
Kata-kata kakeknya melayang di benaknya: Jika Anda benar-benar ingin melindungi sesuatu, jangan perlihatkan musuh Anda belas kasihan.
Itu adalah kata-kata yang lebih mudah diucapkan daripada dipraktikkan. Paling tidak, tidak pernah sebelumnya dalam hidupnya Ryoma Mikoshiba harus memutuskan untuk membunuh orang lain. Tetapi situasi yang luar biasa ini menuntut mengambil langkah-langkah luar biasa.
Berlari mungkin adalah ide terbaik, tetapi saya masih perlu mencari tahu di mana saya berada dan apa yang terjadi.
Karena kurangnya pemahaman tentang situasinya, ia harus meminta seseorang untuk menjelaskannya kepadanya. Jika tidak ada yang lain, dia tidak melihat bagaimana mengambil bubuk tanpa firasat tentang keadaan di sekitarnya akan mengurangi kemungkinannya.
Yang meninggalkannya dengan satu pilihan. Biarkan yang terlemah dari kelompok itu — lelaki tua dalam jubah itu — hidup-hidup, dan bunuh empat lainnya.
Itu adalah pilihan yang tak termaafkan untuk dibuat. Itu lebih dari sekedar tekad untuk membunuh; itu adalah tabu yang tidak boleh dilanggar oleh pria yang hidup di zaman modern. Tapi Ryoma tidak ragu. Dia memilih jalan yang akan mengarah pada kelangsungan hidupnya, bahkan jika itu adalah jalan pembantaian berlumuran darah. Insting kebinatangan yang tertidur di dalam Ryoma mulai terbangun.
Saya tidak bersenjata, dan menghadapi empat musuh dalam baju besi yang membawa senjata … Menyerang dari depan membuat saya tidak beruntung. Saya perlu mengejutkan mereka dan mengeluarkannya segera, atau saya gagal … Benar, hanya satu hal yang harus dilakukan.
Ryoma merumuskan sebuah rencana di kepalanya yang memberinya peluang bertahan hidup tertinggi. Kakeknya sudah mengajarinya keterampilan yang diperlukan untuk mewujudkannya, meskipun dia tidak pernah benar-benar memanfaatkan keterampilan ini sebelumnya. Tapi ini bukan waktunya untuk ragu.
Ryoma membersihkan semua pikiran keras dari benaknya, dan saat dia melakukannya, semua kecemasan dan amarahnya juga memuncak. Ryoma kemudian menjatuhkan makan siang kotak di tangannya, dan menyapa tentara yang mendekat dengan senyum lebar. Seolah-olah mereka adalah teman dekat menuju ke arahnya.
Melihat senyum diarahkan pada mereka, para prajurit bertukar pandangan dalam apa yang tampak seperti kebingungan. Mereka tidak pernah memahami gagasan bahwa manusia yang dipanggil akan tersenyum kepada mereka dengan cara ini. Dan kebingungan mereka sudah diduga. Seseorang yang diculik biasanya tidak akan menyeringai pada penculiknya.
Karena diliputi keraguan dan kebingungan, para prajurit berdiri diam, menghentikan gerak maju mereka ke arahnya. Dan itulah yang diharapkan Ryoma dari mereka.
Kemudian, dalam sekejap, Ryoma berlari ke arah prajurit di sisi paling kiri, dan menusukkan jari telunjuknya jauh ke dalam rongga mata kirinya, sampai ke buku jari.
“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ?!” Lolongan kebinatangan meletus dari paru-paru prajurit.
Mata adalah salah satu bagian tubuh manusia yang lebih vital dan mudah rusak. Bahkan sebutir pasir yang masuk ke dalamnya bisa menimbulkan rasa sakit yang signifikan, dan Ryoma mencungkilnya tanpa ampun. Itu bukan area yang mudah untuk diserang, tetapi senyum Ryoma telah menyebabkan prajurit itu untuk sementara waktu menurunkan penjagaannya.
Serangan kejutan, berdasarkan sifatnya, diluncurkan dari luar persepsi musuh. Jika kedua lawan berhadapan satu sama lain dengan pijakan yang sama, serangan mendadak tidak akan pernah terbukti efektif. Tapi serangan semacam ini tidak terbatas hanya dengan menyelinap dan menyerang dari bayang-bayang.
Jadi, seperti yang telah dilatihnya, Ryoma memberikan pukulan terakhir pada lawannya. Dengan jarinya yang masih mencungkil bola mata prajurit itu, dia mengayunkan tangannya ke bawah. Kemalangan terbesar prajurit itu berasal dari kenyataan bahwa ia mengenakan baju besi. Bahkan dengan tubuhnya yang kuat, Ryoma tidak bisa berharap untuk mengalahkan empat prajurit lapis baja dengan tangan kosong. Dia perlu menemukan celah untuk menyerang. Dan yang paling mudah adalah mata mereka, yang memberi seseorang nasib yang jauh lebih menyakitkan daripada kematian.
Prajurit yang dicungkil mata jatuh ke lantai, melolong dan menjerit kesakitan seperti binatang. Tatapan Ryoma jatuh pada vertebra serviksnya, terekspos di celah di antara armornya. Dalam satu gerakan cair, dia tanpa ampun mengarahkan sikunya ke leher prajurit yang tak berdaya, menempatkan semua 100 kilogram berat tubuhnya yang dimasukkan ke dalam pukulan.
Suara tumbukan yang basah dan tumpul memenuhi ruangan. Itu adalah suara dari tulang leher prajurit yang patah di bawah kekuatan pukulan Ryoma. Tentara itu dengan keras jatuh ke lantai, darah keluar dari mulutnya.
Ryoma hanya perlu beberapa detik untuk menyerang dan mengirim satu prajurit.
Perkembangan yang benar-benar tak terduga ini membuat semua orang di ruangan tertegun. Dan sementara semua orang di sekitarnya berjuang untuk memproses apa yang baru saja terjadi, Ryoma menarik pedang dari pinggang prajurit yang jatuh dan berlari ke arah dua prajurit lainnya. Serangan mendadaknya mungkin berjalan dengan baik, tetapi dia masih berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.
“Aaaaaaaaaah!” Mengaum seperti binatang buas, Ryoma melemparkan pedang di tangannya ke wajah prajurit lain yang terpana.
Shock mengisi ekspresi prajurit itu. Dia pasti tidak pernah memperkirakan Ryoma akan membuang senjatanya sendiri. Dia buru-buru mengangkat tombak ke arah Ryoma, membelokkan pedang yang dilemparkan itu dengan penjaganya.
Tapi itu juga persis seperti yang diharapkan Ryoma untuk dia lakukan.
Prajurit itu menekuk tubuhnya ke belakang untuk menghindari pedang, akibatnya menggeser baju zirah di tenggorokannya, memperlihatkannya ke Ryoma. Tidak peduli seberapa banyak tubuh yang bisa ditutupi oleh baju zirah, harus ada celah di suatu tempat, dan jika tidak ada yang tersedia, mereka hanya bisa dibuat.
Ryoma mengayunkan tangan kanannya seperti tombak dengan semua kekuatan yang dia bisa ke tenggorokan prajurit yang terekspos. Sensasi berbeda dari pecahnya batang tenggorokan pria itu menjalari tubuhnya.
Itu dua turun. Sekarang kesenangan nyata dimulai!
Itu bukan pembunuhan instan, tetapi sekarang prajurit itu telah mematahkan tenggorokannya, tidak ada yang tersisa baginya selain kematian karena mati lemas. Ryoma menarik tangannya menjauh dari prajurit itu dan menyesuaikan posisinya. Hanya tiga yang tersisa, termasuk lelaki tua itu, dan kejutan awal serangan kejutan itu telah hilang untuk mereka sekarang.
“Mati!” Seseorang tiba-tiba berteriak di belakangnya, dan mengayunkan tombak ke arahnya.
Ekspresi prajurit itu dipenuhi dengan amarah atas pembunuhan rekan-rekannya. Tapi Ryoma, berkat kesadarannya yang sempurna tentang lingkungannya, dengan mudah menghindari serangan itu. Ryoma meraih prajurit yang tenggorokannya telah dihancurkan oleh bahunya, dan melompati tubuhnya, memposisikannya di depannya sebagai perisai.
Suara tumpul terdengar. Itu adalah suara tombak yang menempatkan dirinya dengan kekuatan penuh ke dalam armor prajurit yang hancur, menusuk ke dalam tubuhnya.
Bodoh.
Ryoma bergerak di sekitar prajurit itu, yang mati-matian berjuang untuk menarik tombak keluar dari tubuh rekannya, dan sekali lagi memukul tombak di tenggorokannya yang terbuka.
Tubuh manusia bisa jadi sangat kuat, dan bilah menusukkan terlalu dalam ke perut seseorang bisa terbukti sangat sulit untuk ditarik, karena kontraksi otot lebih kuat daripada yang diperkirakan orang awam. Dan kali ini juga ditusukkan ke lapisan baju besi, membuatnya lebih sulit untuk diekstraksi.
Tinggal dua.
Ryoma memelototi dua yang tersisa. Tentara dengan helm yang didekorasi berbeda, yang diasumsikan Ryoma adalah kapten mereka, dan lelaki tua berjubah.
Kapten melemparkan tombak di tangannya ke lantai dan menghunus pedangnya. Melihat serangan Ryoma mungkin membuatnya menyimpulkan bahwa pedang yang lebih gesit dan fleksibel akan lebih efektif terhadapnya. Dia, yang keempat di antara mereka, kemungkinan akan lebih menantang daripada tiga sebelumnya. Dia benar-benar pasti kapten. Dia telah membuat penilaian situasi yang optimal.
Kapten menggeser ujung pedangnya ke bawah, dan menggeser bilah ke dalam di bawah sayapnya, seolah berusaha menyembunyikannya.
Sikap sayap … Dia tidak ingin aku melihat berapa lama pedangnya. Dia ingin memotong saya dalam satu pukulan.
Tidak ada gunanya menggunakan posisi sayap di kendo. Panjang pedang kayu diatur, dan titik memukul yang valid terbatas pada bagian-bagian seperti sarung tangan dan helm. Posisi sayap berguna untuk menyembunyikan panjang pedang Anda dan mengenai kaki dan bagian bawah tubuh, membuatnya sebagian besar tidak dapat digunakan.
Tapi Ryoma sekarang memegang pedang di tangan dalam pertempuran sampai mati, yang membuat semuanya berbeda. Terutama ketika menyangkut pedang, di mana tidak menghakimi sepenuhnya atau memblokir tebasan lawan akan menyebabkan cedera. Dan cedera itu akan menyebabkan kehilangan darah, yang akan menyebabkan staminanya jatuh dan konsentrasinya terganggu oleh rasa sakit. Tidak, bahkan sebelum itu, jika dia dipotong di sepanjang kaki dan memiliki arteri yang terputus, itu akan memutuskan pertempuran di sana dan kemudian.
Melihat sikap kapten, Ryoma dengan akurat menyadari niatnya. Ada dua tebasan optimal yang bisa berasal dari sikap ini. Tebasan horizontal dari kanan ke kiri, dan tebasan ke atas dari kaki kanan ke bahu kiri. Tebasan lainnya akan membutuhkan perubahan posisi, dan itu bisa menciptakan celah fatal. Pria di depannya tidak akan pernah membuat keputusan bodoh seperti itu. Ryoma hampir bisa merasakan ketegangan di udara menusuk kulitnya. Sementara Ryoma tidak bisa membaca jangkauan lawan, kapten berdiri dengan tenang, menunggu pembukaan untuk menghadirkan dirinya. Satu-satunya hal yang tampaknya bergerak lamban dalam kebuntuan ini adalah aliran waktu.
Tapi situasinya tiba-tiba berubah. Sementara Ryoma fokus pada lawan di depannya, suara lelaki tua itu tiba-tiba mencapai telinganya.
“Roh guntur! Roh angin! ”
Berbalik, dia mendapati pria berjubah itu mengacungkan tangannya ke arahnya dan mulai melafalkan apa yang terdengar seperti doa yang ditujukan pada semacam makhluk transenden.
Apa? Siapa dia … Tidak, sial!
Ryoma tidak memiliki cara untuk mengetahui apa itu thaumaturgy pada saat ini, tetapi naluri kelangsungan hidupnya berteriak dalam dirinya.
Menjauhlah!
Ryoma menyiapkan pedangnya dan berlari ke arah kapten. Itu semua atau tidak sama sekali. Mengisi lawannya ketika dia berdiri pada posisi yang ideal sedang melompat ke mulut maut. Tetapi sekarang seekor naga akan menembaki dia dari belakang; dia tidak punya pilihan lain.
Ryoma menghindari tebasan kapten, membidik perutnya dari posisi sayap kanan. Menyelip ke sisi kiri kapten, tubuhnya menyelinap di bawah bilah, menghindarinya. Pedang itu melesat beberapa inci di bawah kepalanya, memotong helai rambutnya.
Itu pertaruhan berisiko. Jika kapten melakukan tebasan horizontal, tubuh Ryoma akan dipotong setengah. Tetapi dia melakukan tebasan dari kaki kanan ke bahu kiri, dan pilihan itu memutuskan duel.
Setelah menyelinap di belakang kapten, Ryoma memberikan tendangan ke punggungnya yang terbuka. Dia melakukannya untuk memposisikan tubuh kapten sebagai perisai. Dan keputusan itu adalah yang benar.
“Kumpulkan bersama di sisiku. Patuhi kehendak saya dan hancurkan musuh saya! Badai Badai! ”
Saat Ryoma terjun ke tanah, lelaki tua itu menyelesaikan mantra dan bilah angin kencang dan tembakan kilat dari tangannya.
“Dia jatuh mati!” Pria tua itu meludahkan setelah menembakkan mantra yang kuat.
Berbeda dengan napasnya yang berat, wajah lelaki tua itu terdistorsi dengan senyuman, jelas senang dengan keberhasilannya membunuh. Di antara thaumaturgy di gudang senjatanya, ia memilih mantra ini karena mantra itu sangat mematikan, dan memiliki mantra yang sangat singkat. Tidak ada yang bisa menerimanya dan bertahan hidup. Dia yakin dengan kekuatan mantra ini.
Karena itu, lelaki tua itu menurunkan penjagaannya tanpa memastikan dia benar-benar membunuh Ryoma … Dia tidak tahu seberapa fatal kesalahan itu.
Menyadari lelaki tua itu telah menurunkan penjaganya, Ryoma segera bangkit berdiri dengan gesitnya seekor kera liar menerjang mangsanya. Dia menutup jarak antara pria tua dan dirinya dalam sekejap mata. Lelaki tua itu, yang menyadari apa yang terjadi sekaligus, mulai membaca mantra lain, tetapi sudah terlambat.
“Apa? Itu tidak mungkin! Bagaimana kamu bisa selamat dari itu … Sialan. Mahakuasa— Ngh ?! ”
Terkejut oleh dinding daging yang mendekatinya, wajah lelaki tua itu terdistorsi kesakitan. Suara rendah dan berat datang dari sisi kanan pria tua itu, dan tubuhnya menegang ketika dia tidak bisa bergerak. Pukulan kejam Ryoma secara paksa menjatuhkan semua udara keluar dari paru-paru kanannya, menyela mantranya. Cukup mudah untuk dicegah begitu Anda tahu triknya.
Setelah menendang kapten, Ryoma terjun ke lantai. Hanya itu yang perlu dia lakukan. Jika orang tua itu melepaskan mantra api, suhunya yang tinggi akan menyebabkan kerusakan besar pada tubuh Ryoma bahkan jika dia menghindari serangan langsung. Jika dia menggunakan mantra bumi untuk menusuknya dengan tombak batu yang tak terhitung jumlahnya, Ryoma pasti akan ditabrak oleh mereka.
Tetapi lelaki tua itu menggunakan mantra angin dan kilat, yang dia anggap sebagai serangan instan dan mematikan. Armor prajurit telah berfungsi sebagai penangkal petir dan menyerap serangan itu, sementara Ryoma telah menghindari bilah angin dengan menyelam ke lantai. Ryoma secara naluriah mengambil kata-kata yang diucapkan lelaki tua itu dalam mantra dan tahu dia harus menyelam.
Orang-orang paling ceroboh ketika mereka percaya diri. Lelaki tua itu percaya thaumaturgy-nya mutlak, dan bahwa setiap pukulan pada lawannya akan berarti pembunuhan instan. Dua potong kepercayaan yang berlebihan itu merampas kemenangan orang tua itu.
“Katakan, orang tua. Tempat apa ini?”
Beberapa tulang rusuk lelaki tua itu kemungkinan patah. Ketika lelaki tua itu berkeliaran di lantai, memegangi sisi kanannya yang terluka, Ryoma berbicara kepadanya dengan suara tenang. Tetapi matanya memiliki kilatan dingin yang akan membekukan darah yang mengalir di pembuluh darah siapa pun yang berani melihatnya.
“Gaaah …” Rasa sakit merampas kata-kata orang tua itu.
“Hei? Aku berbicara padamu.” Ryoma tampaknya tidak terlalu peduli dengan kondisi buruk pria tua itu.
Suara gertakan yang keras terdengar di dalam ruangan. Itu adalah suara siku kiri pria tua yang dihancurkan dari tendangan oleh kaki Ryoma. Dia kemudian tanpa henti menusuk sisi orang tua yang terluka itu dengan ujung jarinya.
“Ayo, pak tua. Jawab aku. Anda meneriaki saya untuk ‘mati’ dan ‘mati’ tadi, jadi saya tahu kita bisa mengerti bahasa masing-masing. ”
Penampilan lelaki tua itu bahkan tidak terlihat seperti orang Jepang, tetapi Ryoma tidak terlalu peduli soal itu untuk saat ini. Yang penting adalah mereka mampu berkomunikasi.
Senyum lembut memainkan bibir Ryoma. Senyum yang lembut dan ramah. Tetapi bagi mata lelaki tua itu, tidak ada yang lebih menakutkan.
“Guuuh …”
Menolak menjawab pertanyaan Ryoma bukanlah pilihan bagi lelaki tua itu. Dia segera menyadari ini bukan lawan yang bisa dia pura-pura diam. Tetapi dia tidak bisa berbicara melalui rasa sakit. Yang bisa dia lakukan adalah meringkuk dan menahan penderitaan yang diderita karena tendangan dan tulang rusuknya yang patah.
“Ayo, bung. Anda tahu, saya tidak begitu suka melakukan hal semacam ini! ”
Ryoma meraih telinga kiri lelaki tua yang sedang berbaring itu dan memutarnya. Itu mulai merobek karena harus menopang seluruh berat badannya, dan perlahan-lahan mulai berdarah.
“B-Berhenti. Biarkan aku pergi.”
Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika dia tutup mulut. Hati lelaki tua itu dipenuhi teror pada pikiran itu.
“Apa? Biarkan kamu pergi Apakah kamu tidak tahu bagaimana bertanya sedikit lebih baik, brengsek? Saya pikir kebijaksanaan yang lebih besar sejalan dengan usia Anda. ”
Senyum tetap di bibir Ryoma, tetapi matanya menyipit menjadi celah dan membeku dalam kilatan berbahaya. Itu mungkin sifat asli Ryoma Mikoshiba, yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya — disegel oleh rantai akal. Dan lelaki tua ini akan menjadi korban malang pertama dari sifat dasar itu.
Suara menjemukan lainnya bergema dari sisi lelaki tua itu, dan dia menjerit yang tidak mungkin dilakukan manusia. Tubuh Ryoma yang bertubuh kekar melepaskan tinju kiri yang mengetuk lelaki tua itu, yang tingginya 170 sentimeter dan beratnya 60 kilogram, dua meter jauhnya.
Genangan merah menyebar di lantai. Ryoma terus mencengkeram telinga lelaki tua itu ketika dia memukulnya, merobeknya. Telinga berdarah dan putus-putus itu tetap berada di tangan Ryoma.
“Sekarang, orang tua. Mari kita jujur satu sama lain. Itu hanya beberapa pertanyaan. ”
Ryoma berjalan dengan percaya diri menuju korbannya yang terluka. Baginya, lelaki tua ini tidak lebih dari sesuatu yang berbentuk manusia. Sebuah contoh utama tentang bagaimana saat seseorang berhenti memandang orang lain sebagai sesama manusia, mereka menjadi mampu melakukan kekejaman apa pun.
“S-Stop … t-tolong. Aku akan bicara … aku akan memberitahumu … semuanya … ”
Tulang rusuknya yang patah mungkin menusuk paru-parunya, karena dengan setiap kata yang diucapkan lelaki tua itu, darah keluar dari mulutnya. Wajahnya memerah karena pendarahan yang datang dari telinganya yang hilang. Tidak mungkin dia bisa menahan rasa sakit lagi. Lelaki tua itu berbicara, setiap kata terasa menyakitkan.
“Oooh. Ya, itu melegakan. Baiklah, jadi, pertanyaan nomor satu. Tempat apa ini?”
Itu adalah pertanyaan pertama Ryoma. Dia perlu tahu apakah tempat ini adalah Jepang. Tergantung pada apakah itu, perawatannya terhadap orang tua ini memiliki potensi untuk berubah secara signifikan.
“Ini … Kekaisaran O’ltormea … istana, di ibu kota …”
“Kekaisaran O’ltormea?”
Kata-kata pria tua itu membuat ekspresi Ryoma menjadi bingung. Ryoma menyukai studi sosial, dan geografi adalah salah satu mata pelajaran yang lebih kuat. Dia membanggakan dirinya karena mampu melafalkan nama-nama dari hampir setiap negara di planet ini. Tetapi dia belum pernah mendengar tentang Kekaisaran O’ltormea yang dibicarakan lelaki tua ini.
“Itu … benar … Penguasa … pusat … benua barat …” Kata lelaki tua itu, meludahkan lebih banyak air liur bercampur darah.
Hmm … Jadi ini bukan Jepang. Ya, itu melegakan.
Jepang memiliki konsep pertahanan diri yang sah, tetapi dibandingkan dengan Amerika Serikat, itu diterapkan dalam kasus yang sangat terbatas. Dia baru saja membunuh empat manusia untuk membela diri, dan sekarang menyiksa orang tua, meskipun dia telah menyerang lebih dulu. Meragukan apakah situasi ini, apakah akan diselidiki oleh polisi, akan dianggap sebagai pembelaan diri yang sah atau bahkan tindakan di bawah keadaan darurat.
Memikirkannya secara rasional, kemungkinan akan dinilai sebagai kasus pembelaan diri yang berlebihan, dengan hukuman percobaan. Paling buruk, posisi penyerang dan korban bahkan bisa dibalik. Tentu saja, pemeriksaan yang teliti akan mengungkap Ryoma memang korban, tetapi perlu waktu lama untuk dibuktikan. Ryoma tidak ingin kehilangan waktu berharga dalam hidupnya hanya karena dia berjuang untuk mempertahankan hidupnya.
Tetapi jika ini bukan Jepang, tidak ada yang menjadi perhatian. Apa pun hukum di negara ini, Ryoma memiliki niat untuk mengabaikannya dan kembali ke Jepang sesegera mungkin.
“Pertanyaan selanjutnya, kalau begitu. Kenapa saya disini?”
Itu juga pertanyaan yang cukup jelas. Ryoma seharusnya berada di sekolah, tetapi tiba-tiba menemukan dirinya di suatu Kekaisaran O’ltormea yang belum pernah dilihat atau didengar sebelumnya. Dia ingin tahu mengapa. Dan jawaban yang diterimanya adalah …
“K-Karena aku … memanggilmu …”
Itu klaim yang aneh, jika tidak terduga,. Tapi ekspresi Ryoma tidak berubah.
“Hmm. Yah, saya kira itu bertambah. ” Ryoma menanggapi kata-kata pria tua itu dengan santai.
Tetapi tidak ada yang bisa mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan dalam hatinya, di mana emosi yang diseduh tidak akan berani dia bawa ke permukaan. Tidak ada cara untuk membaca kedalaman itu, tetapi pertanyaan ketiga membuat perasaannya terlalu jelas.
“Benar, ini pertanyaan ketiga untukmu. Dan itu yang paling penting, jadi sebaiknya jawab. Itu bisa memengaruhi masa depan langsung Anda. ”
Ryoma menatap pria tua itu tepat di wajahnya sebelum bertanya.
“Aku bisa kembali ke dunia tempat asalku, kan?”
Nada suaranya tenang. Kata-katanya mungkin kasar, tetapi itu tidak terasa mengancam. Dan itu membuatnya semakin menakutkan. Jantung pria tua itu berdetak cukup kencang hingga bisa meledak. Itulah pertanyaan yang paling tidak ingin didengarnya saat ini. Lelaki tua itu berusaha memikirkan kebohongan yang akan membuatnya keluar dari situasi ini.
Haruskah aku memberitahunya bahwa dia bisa kembali? Tidak, jika aku mengatakan itu, dia akan memberitahuku untuk mengirimnya kembali sekarang. Apa yang harus saya katakan? Jika aku mengatakan yang sebenarnya, dia akan membunuhku tanpa pikir panjang. Bagaimana jika saya katakan kepadanya saya perlu waktu untuk mempersiapkan?
Gaius Valkland, lelaki yang dipuji sebagai otak dan kecerdasan Kekaisaran O’ltormea oleh tetangga mereka, dan mahaguru pengadilan istana O’ltormean, tidak dapat menemui ajalnya di tangan orang yang begitu bodoh. Masa depan kekaisaran terletak di pundaknya.
Saya perlu membeli sendiri waktu … Begitu mereka melihat gangguan, penjaga pasti akan bergegas ke sini.
Tetapi keinginan Gayus tidak akan terjadi. Saat dia membenturkan otaknya sambil menghilangkan rasa sakit dari tulangnya yang patah, Gayus tiba-tiba menyadari jari-jari Ryoma melingkar di lehernya. Dia sama sekali tidak mengencangkan genggamannya, jadi lelaki tua itu tidak memperhatikan.
“Ayo, pak tua, itu tidak baik. Berbohong tidak akan membawamu ke mana pun. ” Ryoma berbisik, mengintip ke wajahnya saat dia menjambak rambutnya dengan kasar.
“A-aku … tidak berbohong …”
Kata-kata percaya diri itu membuat hati Gayus gugup lebih jauh.
“Tapi kamu berpikir untuk melakukannya, bukan?”
Melihat niat Gayus, Ryoma melanjutkan.
“Aku bisa tahu dari darahmu. Anda takut saya akan melihat melalui Anda jika Anda berbohong, bukan? Jadi denyut nadi Anda bertambah cepat. ”
Kepastian dan keyakinan penuh di balik kata-kata itu membuat Gayus benar-benar dan benar-benar terdiam saat dia memalingkan muka dengan tidak nyaman. Dan sikap itu memberi tahu Ryoma anggapannya benar.
Sebenarnya, kata-kata Ryoma hanyalah gertakan semata. Ryoma benar-benar memperhatikan denyut nadi lelaki tua itu, tetapi dia tidak punya cara untuk mengatakan apakah itu karena rasa sakit dari tulangnya yang patah atau ketakutannya pada pria yang saat ini mencengkeram hidupnya di telapak tangannya.
Tapi Ryoma tahu dia benar. Dan itu karena ekspresi teror yang menyalip ciri-ciri Gayus ketika Ryoma mengajukan pertanyaan ketiga. Jawaban atas pertanyaan itu adalah yang akan memacu Ryoma untuk membunuhnya. Dan seandainya dia menolak untuk menjawab, itu karena dia mencoba memikirkan kebohongan yang akan mengeluarkannya dari ini.
“K-Kamu … Bagaimana kamu … memiliki kemampuan itu …”
Seperti yang Ryoma maksudkan, wajah Gayus tertutupi oleh teror terhadap kekuatan yang tidak diketahui.
“Sekarang, jawab aku. Bisakah saya kembali, atau tidak? ”
“Itu tidak mungkin.” Setelah sangat ragu, Gayus akhirnya mengucapkan kata-kata itu. “Paling tidak, itu tidak dalam kemampuanku …”
Ekspresinya penuh dengan pengunduran diri. Tetapi meskipun telah mendengar berita terburuk, ekspresi Ryoma masih belum diatasi dengan kemarahan. Setidaknya, di permukaan.
“Hmm … Yah, aku juga curiga, mengingat sikapmu dan semuanya. Jadi, apakah ada cara bagi saya untuk kembali ke rumah? ”
Bahkan setelah kata-kata penolakan lelaki tua itu, nada bicara Ryoma tetap tenang. Dan sikap itu hanya membuat ketakutan semakin mengental di hati Gayus.
Mengapa…? Kenapa dia tidak marah? Kenapa dia tidak terkejut?
Gayus telah memanggil lebih dari 100 orang dunia lain selama bertahun-tahun, dan dia telah melihat reaksi yang tak terhitung jumlahnya. Kebanyakan orang lain panik. Mereka akan menangis, memohon, dan menjerit — yang sudah diduga. Tetapi tidak satu pun dari reaksi itu yang memiliki kekuatan untuk mereka, dan mereka semua sama-sama ditangkap oleh tentara dan diukir dengan meterai perbudakan oleh Gayus.
Tentu saja, beberapa orang dunia lain menyadari ancaman yang mereka hadapi dan mencoba menyerang Gayus dan tentaranya, tetapi mereka masih tidak bersenjata dan tidak mampu menghadapi lawan bersenjata. Itu adalah sentuhan yang lebih kasar, tetapi pada akhirnya mereka ditekan oleh tentara yang sama, dan dipaksa untuk berlutut di hadapan Gayus.
Tetapi pemuda yang berdiri di depannya berbeda. Meskipun sulit dipercaya, orang lain yang dia panggil hari ini telah membunuh empat prajurit seorang diri.
“A-Sejauh yang aku tahu … Tidak ada negara … yang memiliki pengetahuan itu.” Dengan keraguan yang tak terhitung jumlahnya di benaknya, Gayus menjawab pertanyaan itu.
Mengingat pertukaran mereka sebelumnya, tidak ada alasan Gayus akan berbohong.
“Jadi kamu tahu bagaimana memanggil orang ke dunia ini, tetapi kamu tidak bisa mengirim mereka kembali. Mengapa?” Ryoma bertanya, menggosok dagunya.
“I-Itu …”
Pertanyaan itu mendorong denyut nadi Gayus untuk melompat ke kecepatan tercepat yang ia dapatkan hingga saat ini.
Tidak bagus … Apa yang harus saya katakan? Apa yang bisa saya katakan yang akan menyelamatkan hidup saya?
Menilai dari tindakan Ryoma sebelumnya, Gayus menyadari dengan sangat baik bahwa ia berhadapan dengan seorang pria yang kejam dan tanpa ampun yang tidak mengasihani musuh-musuhnya. Dan jika dia menjawab pertanyaan itu, pria berhati dingin ini tidak akan pernah membiarkannya hidup.
“Hmm.” Ryoma tersenyum, memperhatikan ketakutan Gayus untuk menjawab. “Sepertinya kamu benar-benar tidak ingin menjawab itu … Yah, itu baik-baik saja. Aku akan menjawabnya untukmu, kalau begitu. ”
Kata-kata itu membuat ciri-ciri Gayus berubah menjadi ketakutan dan kejutan lebih lanjut. Hatinya terasa seperti berada di ambang meledak.
Tidak mungkin … Tidak, tidak mungkin dia bisa tahu. Tidak mungkin orang yang baru saja tiba dari dunia lain ini akan … Oh, Tuhan … Meneos, Dewa Cahaya …
Dia berdoa kepada Tuhannya, tetapi doa itu tidak akan dijawab. Kata-kata yang diucapkan Ryoma seolah-olah akan menjatuhkannya ke neraka.
“Alasan mengapa tidak ada metode untuk mengirim orang lain kembali ke tempat asal mereka adalah karena kamu tidak pernah berencana untuk membiarkan orang-orang yang kamu panggil pergi hidup-hidup, kan? Tidak ada gunanya mengirim kembali mayat, jadi Anda tidak pernah meneliti metode untuk melakukannya, dan tidak ada negara yang memiliki metode untuk melakukannya. Itu saja? Ayo, beri tahu aku. Apakah aku salah?”
“K-Kamu …”
Kata-kata Ryoma adalah setara dengan hukuman mati yang ditandatangani oleh malaikat maut itu sendiri. Itu adalah hal yang ingin dihindari Gayus dengan cara apa pun, dan dia melihat semuanya.
Sekarang semuanya tanpa harapan. Jika dia tahu sebanyak ini … Tidak ada yang saya katakan akan mencegahnya membunuh saya.
Dia memiliki kecerdasan yang cukup cepat untuk melancarkan serangan pendahuluan pada mereka, pertempuran itu bertujuan untuk mengalahkan empat tentara bersenjata dengan tangan kosong, dan sifat berhati dingin untuk menyiksa seseorang untuk mendapatkan informasi. Untuk melengkapi semua ini, ia memiliki kemampuan deduktif untuk tahu persis apa yang harus ditanyakan Gayus.
Pria yang menakutkan. Kalau saja kita bisa memanfaatkannya dengan baik … Kerajaan kita kemungkinan akan berhasil menaklukkan benua barat.
Pikiran itu memenuhi pikiran Gayus. Dan itu bisa terjadi dengan sangat baik. Tetapi pria yang berdiri di depannya benar-benar dan benar-benar memusuhi kekaisaran. Dia bisa melihat mengapa mereka memanggil orang lain, dan apa yang mereka lihat sebagai.
Apakah saya akan mati di sini …? Tidak! Saya tidak harus mati di sini. Mimpi raja, dan impian saya, tidak dapat dihancurkan di sini!
Gayus mencoba memaksa hatinya yang putus asa. Dia mendukung O’ltormea karena dia berbagi cita-cita kaisar, yang telah mencoba membawa perdamaian ke dunia yang kacau ini, dan jika dia memikirkan pengorbanan yang diperlukan untuk mencapai itu, menyerah di sini bukanlah pilihan.
Syukurlah, thaumaturgi saya secara bertahap menyembuhkan luka saya. Saya akan menunggu waktu saya dan menunggu saat yang tepat … Itulah satu-satunya kesempatan saya.
Karena dia tidak mungkin mengirim orang ini kembali ke dunianya, dia pasti tidak akan pernah membiarkan Gayus hidup. Dia sudah tahu bahwa sekali pria ini telah mengalahkan semua informasi yang dia butuhkan darinya, hidupnya akan berakhir tanpa basa-basi.
Si bodoh ini menurunkan penjagaannya, mengira aku akan terluka … Jadi saat dia memutuskan untuk membunuhku, aku akan …!
“Bullseye, ya … Yah, itu buruk setengah.” Berbeda dengan perjuangan internal tragis Gayus, Ryoma tetap acuh tak acuh.
Ryoma mendongak dan menghela nafas. Dia bisa tahu dari wajah lelaki tua itu bahwa dia tidak berbohong. Dia tidak menikmati siksaan, dan hanya melakukannya untuk memastikan orang tua itu tidak berbohong, tetapi sayangnya, hasilnya adalah yang paling buruk. Meski begitu, itu masih belum cukup.
Jika dia tidak memiliki jalan kembali, itu membuka serangkaian pertanyaan baru yang dia butuhkan untuk dijawab lelaki tua ini. Dan jika Ryoma ingin selamat, dia akan mendapatkan jawaban itu dari orang tua itu dengan cara apa pun yang diperlukan.
“Untuk apa kamu memanggil orang? Jika Anda tidak berniat mengirim kembali orang lain ke dunia lain, Anda harus menggunakannya sebagai budak atau semacamnya, bukan? ”
Pertanyaan ini adalah satu lagi yang Gayai ragu untuk menjawab.
Lagi … Dia terus mengajukan pertanyaan-pertanyaan semacam ini …
Ryoma memperhatikan ekspresi Gayus dengan cermat.
Tidak! Pria ini sudah tahu jawabannya. Dia menguji untuk melihat apakah aku berbohong … Dia hanya memintaku untuk memastikan!
Ryoma hanya bertanya untuk memastikan apakah jawaban yang ia ajukan, yang ia yakini sembilan puluh persen, adalah jawaban yang benar. Gayus menyadari hal ini ketika dia mengintip ke mata Ryoma yang tak tergoyahkan, dan setelah beberapa saat goyah, dia akhirnya membuka bibirnya untuk berbicara.
“Kami memanfaatkan dunia lain seperti dirimu … untuk memenangkan perang.”
Itu adalah alasan yang sangat egois, penuh kebencian. Mereka memanggil manusia dari Bumi dan mengirim mereka ke medan perang, terlepas dari keinginan mereka. Mereka hanya dipaksa oleh Gayus untuk menumpahkan darah mereka atas nama kekaisaran.
Tetapi bahkan setelah mendengar kata-kata itu, ekspresi Ryoma tidak berubah. Dia hanya meminta konfirmasi lebih lanjut tentang fakta.
“Perang, ya … Bisakah kamu menjelaskannya sedikit lebih banyak?” Ryoma mengalihkan pandangannya ke arah para prajurit yang terbaring di lantai saat dia berbicara. “Sejauh yang bisa kukatakan, teman-teman lapis bajamu di sini sepertinya lebih terbiasa bertarung dengan pedang dan tombak daripada kebanyakan orang di duniaku.”
Dari segi keterampilan, mereka cukup kompeten dari apa yang Ryoma bisa lihat. Dia mendapatkan lompatan pada mereka dan selamat, tapi itu sebagian besar berkat keberuntungan berada di sisinya. Mereka mengenakan armor, dan berpengalaman dalam pertarungan sejati. Dengan kata lain, kebanyakan orang yang dipanggil ke ruangan ini jauh lebih lemah daripada para prajurit ini.
“Ditambah lagi, tidak ada seorang pun di duniaku yang bisa menembakkan angin dan kilat seperti yang kau bisa, pak tua. Atau ada, seperti, beberapa dunia lain, dan Anda mencoba memanggil seseorang dengan kekuatan seperti itu? ”
Hal-hal semacam ini biasa terjadi dalam komik dan kartun, tetapi sejauh yang Ryoma tahu, orang sungguhan tidak bisa melakukannya.
“Tidak. Ada dunia lain, tetapi hanya dunia Anda yang dihuni oleh manusia. ”
Jadi tidak ada kesempatan bagi mereka untuk menjangkau dunia yang salah. Tapi itu membuat segalanya semakin aneh.
“Hmm. Tetapi memanggil orang-orang dari duniaku tidak akan banyak membantu Anda dalam perang, bukan? Mengapa harus repot-repot? ”
Mungkin jika mereka menarik orang dari zaman di mana ksatria dan pejuang ada, mereka mungkin bisa mengharapkan beberapa potensi pertempuran. Bahkan rakyat jelata sejak saat itu tidak terlepas dari kenyataan perang, dan lebih terbiasa dengan pertumpahan darah dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Tetapi jika mereka memanggil dari sekarang, tidak ada keuntungan seperti itu. Tentu saja, perang itu sendiri masih ada, tetapi sebagian besar senjata pada zaman sekarang adalah senjata api, dan sebagian besar senjata yang ditujukan untuk pertempuran jarak dekat, paling tidak, adalah pisau. Jika Anda memerintahkan orang-orang seusia ini untuk bertarung dengan pedang atau tombak, mereka tidak akan bisa memenuhi sebagian besar kasus. Busur dan panah hampir tidak digunakan, bahkan untuk berburu. Dalam hal ini, memanggil orang-orang dari dunia Ryoma tampak seperti usaha yang sia-sia.
Dalam hal efisiensi, kemungkinan mereka benar-benar menangkap seseorang yang akan berguna untuk tujuan mereka tipis.
Yang tersisa satu opsi; mereka memiliki semacam nilai yang Ryoma tidak sadari, yang membuat mereka layak untuk digunakan.
“Itu karena kalian para penjahat lain memiliki potensi untuk menjadi pejuang terhebat di dunia ini.”
Menjawab pertanyaan itu benar-benar berbahaya. Membiarkan Ryoma mengetahui hal ini mengandung risiko menciptakan monster yang sangat rumit untuk kekaisaran. Tapi Gayus masih mengambil judi itu, meski ada bahaya. Memegang lidahnya hanya akan membuatnya terbunuh.
“Pejuang terhebat … katamu?” Ekspresi Ryoma menampakkan tanda tanya pada kata-kata Gayus. “Maksudmu orang yang tidak terlatih bisa menjadi pejuang terhebat di dunia ini?”
Klaim Gayus dimengerti membuat Ryoma memiringkan kepalanya dengan bingung. Tidak ada jaminan bahwa siapa pun yang mereka panggil akan menjadi seniman bela diri yang terlatih seperti Ryoma.
“Apakah orang yang kamu panggil terbatas pada suatu kondisi, seperti memiliki tingkat kekuatan tertentu pada mereka?”
Itu akan menjelaskan banyak hal. Namun Gayus menggelengkan kepalanya karena menyangkal.
“Siapa pun yang dipanggil ditentukan oleh keberuntungan sewenang-wenang dan tidak ada yang lain.”
Apakah kakek tua ini menggertakkan giginya? Ryoma berpikir. Tidak, itu sepertinya tidak mungkin, dilihat dari cara dia bersikap.
Kemungkinan Gayus berbohong tipis, tetapi itu berarti sebagian besar orang yang mereka panggil datang ke sini tanpa pengetahuan tentang pertempuran. Mereka datang dari zaman tanpa perang, di mana seni bela diri hanya ada sebagai bagian dari budaya. Sangat sedikit orang yang berlatih seni bela diri di masyarakat modern sebagai sarana untuk benar-benar berkelahi.
Cukup benar, Ryoma mempraktikkannya sebagai alat untuk membunuh dan menjaga dirinya tetap hidup. Dia berlatih seandainya suatu situasi mungkin muncul di mana dia akan membutuhkannya. Tetapi sebagian besar orang tidak menyukainya. Rata-rata orang akan ragu untuk membunuh binatang, apalagi sesama manusia. Jadi apa artinya memanggil mereka ke dunia ini?
“Lalu apa gunanya memanggil total amatir dari dunia lain?”
Gaius mengangguk pada pertanyaan Ryoma. “Di dunia ini, ketika kamu membunuh makhluk hidup lain, kamu menyerap sebagian kecil dari kekuatan hidupnya. Itu sebabnya kami memanggil mereka. ”
Itu ide yang terlalu absurd dan konyol untuk telinga Ryoma. Kebanyakan orang akan mengejeknya. Tapi dia hanya menatap Gayus dalam diam.
Sepertinya dia tidak berbohong. Maksudku, jika dia ingin membuat jalan keluar dari ini, dia akan memikirkan kebohongan yang lebih meyakinkan … Tapi tetap saja, ini sangat dibuat-buat …
Ekspresi Gayus sepenuhnya serius, dan dia tampaknya tidak berbohong. Seandainya dia berniat berbohong, dia mungkin akan memikirkan yang lebih bisa dipercaya. Tetapi ini masih merupakan wahyu yang sangat sulit untuk dipercaya.
“Apa artinya itu? Maksudmu aku menyerap kekuatan keempat mooks yang baru saja kubunuh? ”
“Tepat.” Gayus menanggapi ekspresi ragu Ryoma dengan anggukan.
Ryoma menatap tubuhnya, tetapi tidak ada yang terasa berbeda. Lengannya tidak lebih tebal dan kakinya tidak lebih panjang, jadi setidaknya dilihat dari penampilan luarnya, dia terlihat sama seperti sebelumnya.
“Tentu tidak terasa seperti itu untukku.”
“Kehidupan beberapa orang tidak terlalu berarti.”
“Kamu kehilangan aku.”
Membunuh orang untuk menyerap kekuatan hidup mereka … Itu adalah fenomena yang tak dapat dijelaskan yang Ryoma belum pernah dengar sebelumnya, jadi wajar saja dia akan kesulitan memahaminya dengan segera.
“Tepatnya, setelah kamu membunuh seribu orang, kamu mendapatkan kekuatan yang setara dengan satu orang.”
Sementara Gayus menjelaskan prasyarat tambahan di tempat untuk fenomena ini, Ryoma merasa kaget dan takjub di hatinya. Bunuh seribu orang untuk mendapatkan kekuatan setara dengan satu orang? Apa gyp.
“Bukankah pengembalian itu sangat berkurang? Kelihatannya tidak terlalu berarti jika Anda harus mengorbankan sebanyak itu untuk itu. ”
Kegusaran Ryoma sudah bisa diduga. Sepertinya itu adalah hadiah yang terlalu remeh, mengingat upaya yang diperlukan untuk membunuh seribu orang.
“Itu tergantung pada kondisinya, dan tidak terbatas pada manusia. Jika seseorang membunuh seekor naga, dia kemungkinan akan mendapatkan kekuatan yang sama dengan selusin orang. ”
Gayus terus berbicara, dengan putus asa berusaha membuat Ryoma sibuk.
Sedikit lagi! Jika saya bisa membeli sedikit waktu lagi, para penjaga pasti akan datang. Mereka akan curiga pada kita tidak melakukan kontak selama ini, dan datang untuk bertanya apa yang terjadi!
Itulah harapan terakhir yang bisa dipertahankan Gayus.
“Hmm. Yah, aku mengerti seluruh masalah penyerapan daya, tapi tetap saja, mengapa harus bersusah payah memanggil orang dari duniaku? ”
“Salah satu alasannya adalah efisiensi penyerapan Anda lebih tinggi.”
“Hah?” Kata-kata Gayus membuat Ryoma terkejut lagi.
“Dengan kata lain, jika dunia lain dan seseorang dari dunia ini membunuh jumlah makhluk yang sama dari spesies yang sama, akan ada perbedaan nyata dalam jumlah kekuatan hidup yang diserap masing-masing.”
“Saya melihat.” Mata Ryoma menyipit. “Jadi yang kamu fokuskan adalah tingkat pertumbuhan mereka setelah kamu memanggil mereka … Bahkan orang yang tidak memiliki pengalaman tempur akhirnya bisa menjadi lebih kuat daripada orang-orang di dunia ini. Jadi itu sebabnya kamu memilih untuk merawat dunia lain. ”
Kemungkinan besar ada rahasia lain yang dimainkan di sini, tetapi untuk sekarang dia sebagian besar mengerti apa yang perlu dia ketahui.
“Kurasa sudah waktunya …” Bisikan samar keluar dari bibir Ryoma.
Dan kemudian dia mengarahkan tatapan yang menembus setajam jarum ke Gayus.
“Yah, aku tidak tahu berapa banyak dari apa yang kamu katakan itu benar, tapi aku akan percaya kamu untuk saat ini …”
Dan setelah membisikkan itu, Ryoma mengarahkan senyum keji pada Gayus, yang berjongkok di lantai.
“Ngomong-ngomong, pak tua. Sepertinya lukamu sembuh dengan sangat cepat. ”
Kata-kata itu diucapkan sepenuhnya dengan acuh tak acuh, tetapi mendengarnya membuat Gayus merasa tulang punggungnya baru saja berubah menjadi es.
Setelah dipukul oleh Ryoma, Gayus terus meringkuk ke posisi janin, dan telah menggunakan mantra penyembuhan sepanjang waktu. Dan Ryoma telah melihatnya.
“Apa …!” Gaius berteriak kaget, dan Ryoma hanya mencibir padanya.
“Maksudku, tentu saja aku akan memperhatikan itu. Saya mematahkan tulang rusuk Anda cukup keras untuk merusak paru-paru Anda. Anda bahkan tidak dapat berbicara mengingat berapa banyak darah yang Anda batuk, tetapi tiba-tiba Anda mulai mengobrol, keras dan jelas. Yang berarti Anda telah menyembuhkan diri sendiri … saat Anda memegang perut Anda di lantai. ”
“K-Kamu! Kamu tahu itu selama ini? ”
Ryoma menjawab pertanyaannya dengan mengangkat bahu.
“Kenapa kenapa?”
Mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa, dan biarkan saya berbaring di sana dan menyembuhkan diri sendiri?
Ryoma hanya memberikan senyum dingin sebagai jawaban atas kata-kata Gayus. “Kenapa aku tidak mengatakan apa-apa, kau bertanya? Karena saya pikir Anda akan terus mengepakkan lidah Anda, berpikir itu akan memberi Anda waktu. Selain itu, Anda sedang menunggu saya untuk menunjukkan pembukaan, bukan? ”
“S-Sialan kamu! Kamu membiarkanku melakukan apa yang aku inginkan meskipun mengetahui sebanyak itu ?! ”
Gayus mengangkat suaranya dengan marah. Itu pada tingkat di luar tipu daya atau kelicikan. Bagi Gayus, sosok Ryoma yang tersenyum padanya dapat dilihat sebagai tidak lain dari inkarnasi manusia dari iblis itu sendiri.
“Apakah ini benar-benar mengejutkan? Nah, jika Anda benar-benar mencari saya untuk mengacau dan memberi Anda kesempatan untuk menyerang, Anda lebih baik berpura-pura terluka. Panggilan penilaian yang buruk di sana, orang tua. ”
Mengatakan itu, Ryoma mengepalkan tangan seukuran bisbolnya menjadi kepalan seperti batu.
“Tapi tidak apa-apa. Saya mendapatkan intisari dari apa yang Anda katakan kepada saya, setidaknya. Saya tidak tahu seberapa banyak kisah Anda yang benar, tetapi jika tidak ada yang lain, sepertinya saya tidak akan kembali ke rumah untuk sementara waktu … ”
Begitulah peringatan terakhirnya. Bibir Ryoma melengkung membentuk senyum mengejek, menyatakan bahwa dia tidak lagi berguna untuk Gayus. Melihat senyum itu, pria tua itu secara naluriah mundur. Ketakutannya pada Ryoma mendorong tubuhnya untuk bergerak.
“Ya. Aku tidak akan melakukan hal yang sembrono jika aku jadi kamu. Bagaimanapun, saya harus berterima kasih atas semua informasi yang Anda berikan kepada saya. Aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit. Anda sangat membantu, jadi saya pikir itu adalah perdagangan yang adil. Baik? Apa yang kamu katakan?”
Itulah kebaikan yang diarahkan Ryoma Mikoshiba kepada Gayus, pria yang telah menculiknya. Tapi kebaikan itu tidak berlaku untuk Gayus. Menyadari niat Ryoma, dia bertaruh terakhir. Sekarang akan menjadi satu-satunya kesempatan untuk keluar di atas. Tidak peduli seberapa dekat dengan nol kemungkinan itu, dia harus mengambilnya.
“Roh wi — Kagh ?!”
Mantra Gayus dipotong pendek oleh Ryoma menyodorkan tombak ke tenggorokannya.
“Apa yang baru saja aku katakan padamu?” Ryoma memberi tahu Gayus ketika dia jatuh ke lantai, menatapnya dengan mata tanpa emosi.
Dan kemudian, Ryoma tanpa ampun menyampaikan pukulan akhir, tendangan rendah yang merosot ke bagian belakang kepala Gayus. Suara seperti semangka yang dihancurkan bergema di seluruh ruangan.
“Kamu seharusnya tidak melakukan hal yang sembrono.”
Dan kata-kata bisikan itu adalah hal terakhir yang Gaius Valkland pernah dengar, saat dia diinjak dan dibunuh seperti serangga.
“Semua yang kamu katakan membuatku kesal. Kau benar-benar bajingan yang menjijikkan … ”
Ryoma berbicara kepada mayat Gayus yang tergeletak di kakinya, dan kemudian tanpa ampun menendangnya sekuat tenaga, mengirimnya terbang tiga meter jauhnya. Itu adalah jenis kemarahan yang Ryoma tidak pernah tunjukkan di wajahnya saat Gayus masih hidup, tapi sekarang semuanya tampak terlalu jelas pada wajahnya. Dia memiliki ekspresi iblis yang marah.
Kemarahan bisa mengaburkan penilaian seseorang. Kehilangan diri sendiri karena marah di tengah-tengah pertempuran sama saja dengan meminta lawan untuk membunuhmu. Setelah pelajaran itu dipukulinya dengan pelatihan, ia secara alami mampu menjaga ketenangannya. Tapi itu tidak lebih dari sekadar kesabaran sementara.
Ryoma bukan orang suci, tetapi manusia yang sederhana; dia sama mudahnya dengan kemarahan seperti orang lain. Terutama dalam situasi seperti ini. Jadi Ryoma menyimpannya dalam botol dan bersembunyi di dalam hatinya sampai saat lawannya menghembuskan napas terakhir mereka.
Gayus dan bawahannya kemungkinan telah memanggil orang ke dunia ini sejak lama sebelum mereka memanggil Ryoma di sini, dan dia hanya bisa membayangkan hasil dari itu … Berapa banyak orang yang dipanggil ke dunia ini hanya untuk mati, berkubang dalam keputusasaan? Orang-orang itu pasti memiliki harapan dan impian mereka sendiri.
Pikiran itu memenuhi hati Ryoma dengan kesedihan baru dan kebencian lebih lanjut terhadap lelaki tua itu, dan terhadap kekaisaran O’ltormea. Ryoma Mikoshiba mungkin bukan orang yang menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya, tetapi dia masih seorang manusia — manusia biasa yang tahu sakit dan kesedihan, juga yang lainnya.
Tiba-tiba, gedoran keras bergema dari pintu besi ruangan itu.
“Apa apaan?” Ryoma secara refleks menegang karena perubahan yang tiba-tiba, berusaha keras untuk mengetahui apa yang terjadi.
“Ada sesuatu, Tuan Gayus?”
Terdengar ketukan lagi di pintu. Seorang pria buru-buru mengetuk dari sisi lain, memanggil ke dalam ruangan.
“Para penjaga memberi tahu kami bahwa mereka mendengar suara keras dari ruangan ini. Saya mengerti Anda berada di tengah-tengah upacara pemanggilan Anda, tapi tolong, tunjukkan wajah Anda sebentar! ”
“Cih … Kupikir ini akan terjadi.” Suara di sisi lain pintu mendorong Ryoma mengklik lidahnya dengan jengkel.
Rupanya orang-orang di sisi lain pintu adalah tentara, seperti yang dia bunuh, yang memperhatikan gangguan di dalamnya. Ini bukan perkembangan yang tidak dapat diprediksi, namun merupakan perkembangan yang tidak menguntungkan.
Apakah saya memiliki jalan keluar dari ini? Ryoma berpikir dalam hati. Pasti ada sesuatu. Semacam metode.
Tetapi cobalah sekuat tenaga, dia tidak bisa menemukan apa pun. Tidak ada jendela di ruangan ini yang bisa dijangkau. Satu-satunya jalan keluar dari ruangan itu adalah pintu dengan tentara menunggu di sisi lain, dan itu tidak terasa seperti jalan keluar yang dapat digunakan. Tetapi pada saat yang sama, ia tidak mampu melakukan apa pun.
Tidak ada jalan mulus untuk keluar dari ini, juga. Mungkin aku seharusnya tidak membunuh kakek itu begitu cepat.
Penyesalan itu terlintas di benak Ryoma sejenak.
Tidak, saya tidak bisa membuat orang tua itu tetap hidup. Tidak ada yang tahu trik apa yang mungkin ia lakukan. Untung aku menghabisinya.
Benar, ada pilihan untuk menyandera Gayus, tetapi dia lebih dari sekadar seorang tua. Dia mampu menembakkan petir dari tangannya dan menendang hembusan angin yang kuat. Tidak ada jumlah kehati-hatian yang cukup jika datang untuk menanganinya.
Tapi itu hanya membuat keluar dari sini semakin sulit. Ryoma telah membunuh Gayus dan empat prajurit, yang berarti negosiasi bukanlah suatu pilihan. Tidak, bahkan jika itu benar, Ryoma tidak akan pernah memilih untuk bernegosiasi dengan mereka. Martabatnya sebagai seorang pria tidak akan membiarkannya. Menghasilkan keparat ini? Tidak pernah.
Memutuskan dia perlu mengamankan senjata, Ryoma menyerahkan salah satu mayat tentara, berbaring telungkup di tanah, untuk mendapatkan pedangnya. Ketika dia melakukan itu, sebuah ide muncul di benaknya.
Itu pertaruhan yang cukup berbahaya, dengan peluang kurang dari lima puluh persen untuk bekerja. Atau lebih pesimistis, tiga puluh persen, jika tidak kurang. Tapi dia tidak punya pilihan lain. Setelah beberapa saat merenung, Ryoma sampai pada kesimpulannya …
“Layak dicoba …”
Ketukan kuat terdengar di pintu. Pintu besi itu diamankan dengan baut logam juga, tetapi jika orang-orang di sisi lain bersikeras untuk membukanya, itu hanya akan memakan waktu beberapa menit untuk melakukannya; dunia ini memiliki orang-orang yang mampu menembakkan petir dari tangan mereka. Dia tidak punya banyak waktu.
Ryoma mencari-cari di saku mayat-mayat itu. Bagaimanapun, ini adalah dunia lain. Melarikan diri kastil ini tanpa uang di tangan berarti dia harus pergi untuk merampok orang demi mereka, atau mencuri makanan. Bahkan jika dia mempertimbangkan untuk mencari pekerjaan, tidak ada yang tahu pada titik ini apakah dunia ini memiliki pekerjaan yang dapat dilakukan oleh seorang siswa sekolah menengah.
Dalam sebuah novel ringan yang khas, sekaranglah saatnya ketika karakter yang membantu yang mendukung protagonis dan memberinya makanan dan penginapan akan muncul, tetapi Ryoma tidak berniat untuk bergantung pada pengembangan yang nyaman seperti itu.
Untuk saat ini, ia mengambil lima kantong kulit yang diisi dengan koin dari saku mayat. Uang ini adalah harapan dan nyawanya. Paling tidak, dia harus menemukan jalan kembali ke Jepang, atau semacam pekerjaan, sebelum uang ini habis; kalau tidak, ia akan dipaksa membungkuk untuk mencuri agar tetap hidup. Dia tidak tahu nilai pasti dari koin-koin ini, atau berapa lama dia bisa hidup dari jumlah ini, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan untuk saat ini.
“Tuan Gayus! Tuan Gayus! ” Terdengar ketukan lagi di pintu.
Teriakan dari balik pintu semakin keras. Orang-orang di luar menjadi yakin sesuatu terjadi. Ryoma tidak punya waktu untuk ragu.
Ryoma melepas seragam sekolahnya dan, setelah melepas sabuk kulitnya, mengikatnya di dadanya. Itu adalah pemandangan yang konyol, tapi itu tidak masalah sekarang. Setelah mengencangkan ikat pinggang, ia mengikat kantong kulit berisi uang itu dengan erat.
Selanjutnya, Ryoma melepas baju besi dari mayat yang ukuran tubuhnya hampir sama, lalu mengenakannya dengan seragamnya sendiri dan membakar wajahnya menggunakan obor, agar tidak dikenali. Dia kemudian mengenakan pakaian dan baju besi yang telah diambilnya dari prajurit itu.
“Fiuh. Aku memakainya, entah bagaimana … ”Kata-kata kelegaan keluar dari bibir Ryoma.
Lagipula dia tidak pernah memakai baju besi. Tetapi sementara itu butuh sedikit waktu, dia berhasil melakukannya. Untungnya bagi Ryoma, baju zirah ini bukan pakaian tunggal, tapi dibuat-buat dengan menempelkan beberapa bagian pada tubuh.
Gedoran keras lainnya datang dari pintu.
Ryoma sangat fokus dalam mengenakan baju besi sehingga dia sebentar melupakan orang-orang di belakang pintu, tapi sepertinya mereka baru saja siap untuk memaksa masuk.
Ryoma mendekati salah satu mayat tentara dan menyayat arteri karotis di lehernya. Tentu saja, karena itu adalah mayat, darah tidak menyembur keluar, karena tidak mengalir melalui pembuluh darah. Sebaliknya, darah dari luka itu perlahan-lahan tumpah ke lantai; lebih dari cukup untuk membodohi siapa pun yang masuk ke ruangan. Ryoma kemudian menurunkan dirinya dengan lembut ke lantai dan berbaring di genangan darah.
“Bukan pertaruhan yang paling bijaksana, tapi itu lebih baik daripada mencoba memaksaku keluar …”
Ryoma menunggu dengan sabar saat pintu akan terbuka.
Sementara Ryoma sedang berbaring di lantai, kerumunan tentara berteriak-teriak di balik pintu.
“Komandan, asisten thaumaturgist pengadilan, Lady Celia Valkland, mendekat!”
Sejalan dengan laporan tentara, seorang wanita dengan rambut merah muncul.
“Apa artinya ini, Tuan Rolfe? Apa yang terjadi pada kakek saya? ”
Kata-kata pertama yang keluar dari bibirnya adalah pertanyaan keras itu, diarahkan pada pria yang oleh para prajurit disebut komandan. Terampil seperti dia, dia bukan orang yang ramah.
“Tenangkan dirimu, Lady Celia.” Kata Rolfe, kilatan di mata tunggalnya.
“Bagaimana kamu berharap aku tetap tenang ?!”
Tampaknya dia datang dengan tergesa-gesa. Rambut merahnya, biasanya rapi dan sempurna, kusut dan berantakan, dan payudaranya yang cukup besar memantul dengan setiap langkah yang diambilnya. Tidak ada orang yang cukup bodoh untuk memerah penampilannya di tempat dan waktu ini. Semua orang yang hadir bertekad untuk menyelesaikan situasi yang tidak biasa ini.
“Aku bilang tenanglah sendiri!” Kali ini, Rolfe yang mengangkat suaranya dengan marah.
Dia adalah seorang veteran yang berlari melalui banyak medan perang sebagai anggota penjaga kekaisaran, dan pernah bahkan memblokir panah yang dimaksudkan untuk mengklaim kehidupan kaisar dengan tubuhnya sendiri, suatu prestasi yang merugikan matanya, tetapi memberinya gelar “Kaisar” Melindungi.” Kisah kehilangan matanya bergema di seluruh benua.
Dia telah mendapatkan kepercayaan Kaisar, dan sekarang didakwa dengan keamanan istana sebagai komandan Ordo Kesatria Kekaisaran. Kata-kata pria ini, yang telah hidup melalui lumpur dan darah di medan perang bertahun-tahun sebelum Celia bahkan lahir, menimbulkan keraguan di hati asisten asisten pengadilan thaumaturgist. Terperanjat oleh teriakan marahnya, Celia tampak tenang dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
“Maafkan saya, Sir Rolfe. Itu adalah kegagalan menyedihkan dari ketenangan atas nama saya. ” Celia berkata, menundukkan kepalanya dengan tulus.
Dia sepertinya menyadari betapa gelisahnya dia. Jika tidak ada yang lain, dia memiliki pikiran untuk mencoba dan menyisir rambutnya yang kusut dan menyesuaikan pakaiannya yang terganggu.
“Tidak, aku minta maaf atas kebodohanku sendiri. ‘Ini wajar saja kamu akan terganggu ketika itu menyangkut darah dan dagingmu sendiri. Saya sangat menyesal karena meninggikan suara saya. ”
Melihat sikap Celia, tatapan mata tunggal Rolfe melembut, dan dipenuhi dengan kasih sayang yang mungkin dirasakan seorang ayah terhadap putrinya.
“Dengan itu, Sir Rolfe, bagaimana dengan situasinya?” Nada bicara Celia kembali tenang.
Wajahnya dipenuhi dengan sikap dingin dan hati dingin dari kejeniusan muda yang kemudian dikenal sebagai “Ratu Badai Salju” oleh negara-negara tetangga.
“Kami saat ini hanya tahu sedikit.” Rolfe menggelengkan kepalanya pada Celia.
Rolfe sendiri baru saja bergegas setelah mendengar laporan dari bawahannya, dan juga tidak cukup memahami situasi, tetapi masih tahu sedikit lebih dari Celia, yang baru saja tiba.
“Ini baik saja. Apa pun yang Anda tahu akan dilakukan; tolong, bicara. ”
“Baiklah,” Rolfe mengangguk. “Untuk melakukan upacara pemanggilan, Lord Gaius memasuki ruangan ini dengan empat prajurit. Itu sekitar tiga jam yang lalu sekarang … ”
“Tiga jam …” Ekspresi Celia memucat. “Butuh dua jam untuk mempersiapkan upacara pemanggilan, dan mantera mantera itu kira-kira tiga puluh menit. Bahkan membiarkan beberapa kesalahan, tidak mendengar kata selama lebih dari tiga jam adalah yang paling tidak biasa … ”
Perasaan bahwa ada sesuatu yang sangat salah menyinggung hati Celia.
“Iya. Menurut laporan yang diberikan penjaga, mereka mendengar getaran dari kamar sekitar tiga puluh menit yang lalu. Saya memerintahkan para penjaga untuk menghubungi Anda dan menuju ke sini sendiri. ”
“Saya melihat. Lalu?” Mengangguk pada penjelasan Rolfe, Celia mendesaknya untuk melanjutkan.
“Ketika datang ke sini, saya menemukan tentara-tentara ini menunggu di depan pintu. Rupanya mereka dilarang membiarkan siapa pun masuk atau membuat keributan selama ritual, jadi beberapa dari mereka pergi untuk membuat laporan sementara mereka tetap di sini bersiaga … Benarkah begitu, kawan ?! ”
Rolfe tiba-tiba berteriak, mengalihkan pandangannya ke dua prajurit yang berdiri di belakang. Ekspresi mereka penuh dengan keputusasaan, berdiri sebagai bukti bahwa mereka tidak nyaman tentang apakah mereka telah menangani situasi dengan benar.
“Begitu … Penghakimanmu cukup masuk akal.”
“Ya Bu!”
Celia memandangi para prajurit, yang berdiri memperhatikan kata-kata penyemangatnya. Menerima senyumnya membuat ekspresi para prajurit santai. Mereka memiliki keyakinan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan mereka sebagai penjaga istana dengan benar, tetapi tidak ada banyak bangsawan yang akan melihatnya seperti itu. Paling buruk, mereka mungkin menuntut untuk tahu mengapa mereka tidak menerobos masuk sekaligus, dan menghukum mereka karenanya. Tapi karena mereka menyadari bukan itu masalahnya, ekspresi mereka melunak.
Rolfe mengabaikan sikap kedua prajurit itu, dan melanjutkan penjelasannya. Sekarang bukan saatnya untuk memikirkan tindakan mereka.
“Tapi faktanya tetap bahwa terlalu banyak waktu telah berlalu. Jadi saya sudah mencoba sendiri untuk mengetuk beberapa kali sejak saya tiba, tapi … ”
“Tidak ada respon?”
“Ya, Nyonya.”
“Persiapan untuk ritus dan mantra untuk mantranya seharusnya tidak memakan waktu tiga jam, bahkan paling lama.” Celia mengucapkan pikirannya setelah mendengar penjelasan Rolfe. “Dan jika seorang praktisi yang sama terampilnya dengan Kakek tidak keluar setelah selama itu … Bagaimanapun, Kakek telah melakukan lebih dari seratus upacara pemanggilan …”
“Benar sekali,” Rolfe mengangguk pada kata-kata Celia yang ragu. “Lord Gayus telah melakukan upacara pemanggilan seratus dua puluh satu kali, dan tidak pernah sekalipun gagal.”
Ekspresi Rolfe berdiri sebagai bukti ikatan mendalam dan kepercayaannya pada keterampilan Gayus sebagai ahli thaumatur. Upacara pemanggilan dari dunia lain terkenal di dunia ini. Keberadaan dunia lain didokumentasikan dalam mitos kuno negara lain juga. Tetapi sementara keberadaan ritus itu terkenal, itu bukan sesuatu yang dilakukan secara teratur. Beberapa ahli genologi mampu melakukannya, bahkan jika seseorang mencari benua barat naik turun.
Ritme pemanggilan adalah seni rahasia terbesar, paling sulit dari semuanya. Fakta bahwa Gayus Valkland telah melakukannya dengan tingkat keberhasilan seratus persen merupakan bukti dari keterampilannya yang menakutkan. Tapi itu hanya untuk berbicara tentang prestasi masa lalunya.
“Ya, sejauh ini belum ada masalah.” Celia berkata, keraguan tergantung di balik kata-katanya.
“Jadi menurutmu Tuan Gayus mungkin telah gagal dalam ritual itu, Nyonya Celia?” Ekspresi Rolf berkabut.
“Sulit untuk membedakan pada titik ini. Tetapi jika kita menganggap tidak ada yang terjadi, menjadi sulit untuk menjelaskan getaran yang dirasakan para prajurit. Tidak ada aspek ritual pemanggilan yang akan menyebabkan gangguan seperti itu. ”
“Jadi maksudmu ada semacam … kecelakaan? Haruskah kita meminta Yang Mulia mengevakuasi istana sekaligus? ”
Rolfe tidak cukup bodoh untuk secara naif berasumsi bahwa tidak ada kemungkinan kecelakaan terjadi hanya karena tidak ada yang pernah terjadi sampai sekarang. Dan dia juga tahu bahwa kecelakaan paraaturatur dapat memiliki konsekuensi jangka panjang.
Bencana thaumaturgical. Gambar kesimpulan paling buruk terlintas di benak Rolfe. Jika ada sesuatu yang terjadi untuk mengganggu upacara pemanggilan dan mantranya akan lepas kendali, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi. Hanya memiliki seluruh bangsal di istana yang terhanyut optimis. Paling buruk, seluruh negara bisa terhapus, seperti yang pernah menimpa kerajaan kuno kuno.
Saya mungkin hanya mengasumsikan yang terburuk mutlak. Tetapi jika anggapan itu terbukti benar, kita harus mengamankan keselamatan Rahmat-Nya, demi bangsa kita …
Keselamatan kaisar, jika tidak ada orang lain, harus diamankan. Pikiran itu mendorong Rolfe untuk bertindak. Tapi Celia menggelengkan kepalanya, menyangkal kekhawatirannya. Seandainya ada bencana thaumaturgical, beberapa tanda-tanda itu sudah akan terwujud di luar ruangan sekarang. Sekalipun efeknya terbatas pada ruangan saja, Celia unggul dalam mendeteksi paraaturaturgi dan akan mendeteksi gangguan apa pun pada kisaran ini. Yang tersisa hanya satu kesimpulan.
“Tidak. Kemungkinan besar, Kakek pasti memanfaatkan thaumaturgy-nya. ”
Mata tunggal Rolfe berkilat melihat saran Celia. Gayus mungkin telah menggunakan serangan thaumaturgy saat melawan seseorang.
“Serang thaumaturgy … Itu pasti mungkin. Tetapi jika itu masalahnya, mengapa Lord Gaius tidak meninggalkan ruangan? ”
Itulah alasan utama Rolfe tidak bisa mengabaikan kemungkinan kecelakaan. Beberapa di seluruh benua bisa selamat dari mantra yang dipecat oleh Gayus, ahli thaumaturgist istana Kekaisaran O’ltormea. Gagasan tentang sesuatu yang terjadi di tengah-tengah upacara untuk melumpuhkannya tampak lebih mungkin dari itu. Tentu saja, Rolfe tahu tidak ada yang absolut dalam pertempuran, tetapi Rolfe tidak bisa membayangkan Gayus dibunuh oleh seseorang.
“Mungkin dia tidak bisa meninggalkan kamar.”
“Mustahil.” Ekspresi Rolfe berubah pada kata-kata Celia. “Tentunya seorang pria kaliber Lord Gaius …”
Celia telah menunjukkan satu kemungkinan yang sengaja diabaikan Rolfe.
“Jika kita mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin …” Fitur Celia menegang.
Itu adalah ekspresi seseorang yang menyadari kemungkinan kematian kerabat.
“Permintaan maaf saya!” Rolfe tiba-tiba menundukkan kepalanya ke Celia.
“A-Apa yang kamu lakukan, Tuan Rolfe?” Celia menjadi bingung atas permintaan maaf Rolfe yang tiba-tiba.
“Lady Celia, aku telah keliru dalam penilaianku.”
Saya seharusnya menerobos begitu saya mendengar laporan. Seandainya saya memasuki ruangan secepat mungkin, mungkin saya bisa menyelamatkan nyawa Lord Gayus.
Pikiran itu terlintas di benak Rolfe, tetapi Celia menggelengkan kepalanya.
“Tidak, Sir Rolfe. Sudah menjadi hukum bahwa tidak seorang pun boleh mengganggu upacara pemanggilan saat sedang berlangsung. Jika Anda masuk ke ruangan atas kebijakan Anda sendiri, itu sendiri dapat menyebabkan bencana. Saya percaya bahwa apa pun yang terjadi, penantian Anda untuk saya adalah keputusan yang bijaksana … Jadi tolong, hentikan ini sekaligus. ”
Menenangkan Rolfe, dia menyuruhnya mengangkat kepalanya yang lebih rendah. Benar saja, tidak ada yang diizinkan masuk ke ruang pemanggilan di tengah ritus, karena takut akan bencana sekunder. Demikianlah tingkat perhatian yang hati-hati yang diperlukan pemanggilan.
“Saya memang meragukan kemungkinan kecelakaan. Jika itu terjadi, pengaruhnya akan terlihat oleh kita sekarang. ”
Makna di balik kata-kata Celia adalah firasat yang terlalu kejam.
“Lady Celia …” Rolfe memperhatikan bahu Celia gemetar.
Dia mati-matian berusaha menahan emosinya terhadap satu-satunya kerabat darahnya.
“Tentu saja, ini hanya mengasumsikan skenario terburuk yang mungkin terjadi. Untuk sekarang, mari kita masuk ke dalam dan mengkonfirmasi situasi untuk diri kita sendiri! ”
Rolfe hanya bisa mengawasi Celia saat dia bergantung pada untaian harapan terakhir.
“Karena pintunya terbuat dari besi, maka dibaut dari dalam. Saya akan membawa seekor domba jantan pemukul untuk dibawa terbuka, jadi tolong beri kami waktu. ”
Rolfe dengan cepat bersiap untuk memerintahkan tentaranya, tetapi Celia tampaknya tidak berniat mematuhi saran Rolfe.
“Tidak, Sir Rolfe. Kami tidak punya waktu luang. Saya akan menerobosnya. ”
Kata-kata itu membuat Rolfe panik. Pintu ke ruang pemanggilan agak tebal dan kokoh, dan seorang ahli genius normal tidak akan mampu menerobosnya. Tentu saja, Celia, sebagai asisten thaumaturgist, akan bisa; tetapi masalahnya adalah apa yang akan terjadi setelah itu.
“I-Itu …” Rolfe bergumam dengan bingung.
Tapi tidak ada pemotongan mantra Celia.
“Roh yang mengatur api! Beri aku perlindungan Anda dan patuhi kehendak saya! ”
“Lady Celia, tidak! Pria, berlindung! ”
Mengabaikan upayanya untuk menghentikannya, Celia menyelesaikan mantra nya.
“Hancurkan musuh yang menghalangi jalanku! Flame Blast! ”
Sebuah bola api berputar di telapak tangan Celia, yang menjulurkan tangannya ke pintu besi. Saat dia melakukannya, pintu terdistorsi, dan suara ledakan menggema di seluruh kastil. Kejutan dan suara ledakan membuat Rolfe tidak bisa melihat dan mendengar selama beberapa saat. Panas dan aroma hangus khas api memenuhi koridor. Kekuatan ledakan berlari retakan menit melalui dinding kastil.
Penglihatan Rolfe berangsur-angsur pulih, dan hal pertama yang dilihatnya adalah pintu, bersinar merah. Udara di sekitarnya goyah karena linglung, seolah-olah sebagian dari neraka itu sendiri terwujud di sana. Namun pintunya tetap utuh. Tidak, jika ada, dengan pintu yang terbakar sekarang, tidak mungkin untuk mendekatinya. Segalanya bahkan lebih buruk.
Inilah sebabnya saya mencoba menghentikannya. Apa yang akan dilakukan Lady Celia sekarang …
Namun, sebelum Rolfe bisa membuat surat wasiatnya diketahui Celia, pintu itu hancur dengan suara keras.
“Ayo, mari kita masuk.” Suara Celia bergema.
Para prajurit menyeberangi pintu, yang telah didinginkan ke titik di mana menyentuhnya akan mengikat kulit seseorang ke sana, menyaring ke dalam ruangan.
“Begitu … Jadi kamu menggunakan perbedaan ekspansi termal untuk menghancurkan pintu. Paling mengesankan. ”
Celia mengangguk ringan pada kata-kata pujian Rolfe. Dia pertama kali menggunakan thaumaturgy api, yang membuat Rolfe percaya bahwa dia mencoba untuk melelehkan pintu. Dia telah mencoba memperingatkannya tentang masalah yang akan terjadi, dan kemudian mencoba menghentikannya. Tapi Celia memahami masalah itu dengan sangat baik. Jika dia menggunakan api yang cukup kuat untuk melelehkan pintu, area di sekitarnya akan berkurang menjadi api neraka. Celia dan Rolfe mungkin akan lolos tanpa cedera, tetapi prajurit yang lebih sederhana kemungkinan tidak akan selamat.
Selain itu, mereka tidak akan bisa memasuki ruangan sampai udara mendingin. Jadi Celia menyiram pintu dengan panas luar biasa, dan kemudian menggunakan proses pembekuan untuk mendinginkan pintu yang mendidih. Panas menyebabkan pintu logam mengembang, dan dengan mendinginkannya dengan cepat, pintu itu pecah.
“Ayo, Tuan Rolfe. Mari kita bergegas masuk. ”
Rolfe mengangguk diam-diam pada kata-kata Celia.
“Pindah. Untuk apa kamu berdiri di depan pintu? Sudah masuk. ”
“Apa masalahnya? Apakah Kakek aman ?! ”
Memotong para prajurit yang berdiri di depan pintu, napas mereka terlihat dalam kepulan putih, mereka berdua menyaksikan lokasi tragedi. Aroma berkarat yang unik untuk menumpahkan darah memenuhi lubang hidung mereka; aroma yang biasa digunakan Rolfe.
“Nona Celia … Apa … Apa ini …?”
“Ini mengerikan …”
Pemandangan itu membuat mereka terdiam. Mereka mungkin telah meramalkan ini di suatu tempat di hati mereka, tetapi bahkan dengan kenyataan itu didorong di depan mata mereka, masih sulit untuk percaya.
“A-Bagaimana dengan Kakek?”
Melihat sekeliling, Celia melihat jubah putih yang tergeletak di lantai, jubah unik yang disukai kakeknya. Tidak mungkin salah lagi.
“Tidaaa … Kakek!” Celia berlutut, jatuh ke lantai.
Rolfe buru-buru mendukungnya, tetapi Celia menarik lengannya dengan keras dan berlari ke Gayus, yang tergeletak di lantai terlebih dahulu. Dia mengangkat tubuhnya dengan panik. Tangannya berlumuran darah.
“Ini … terlalu mengerikan.” Rolfe meringis, memandangi tubuh Gayus yang terbaring di lengan Celia.
Bahkan dia, yang telah berlari melalui medan perang yang tak terhitung jumlahnya, hanya bisa mengingat melihat mayat yang dipukuli dengan kejam beberapa kali. Dari cedera di belakang kepala Gayus, Rolfe menduga dia diserang dari belakang atau dipukuli saat berjongkok. Jika itu adalah yang pertama, itu berdiri sebagai bukti keterampilan si penyerang; jika itu yang terakhir, itu berdiri sebagai bukti kekejaman mereka.
Bagaimanapun, ini akan menjadi musuh yang tangguh … Hmm, ini …
Entah bagaimana meyakinkan Celia untuk melepaskan tubuh Gayus, mereka meletakkannya kembali di lantai, dan setelah diperiksa lebih dekat, Rolfe meringis.
Satu pukulan ke tenggorokan. Itu mungkin luka yang fatal. Dalam hal ini…
Penyerang telah memblokir saluran pernapasan Gayus, dan kemudian memberikan pukulan terakhir ke bagian belakang kepalanya.
“Siapa yang akan melakukan sesuatu yang sangat mengerikan …” Bisikan kecil itu keluar dari bibir Rolfe.
Kata-kata itu penuh dengan amarah dan kesedihan. Rolfe telah berada di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, dan melihat mayat biasanya tidak akan membuat hatinya goyah. Dia hanya akan memikirkan pemandangan seperti orang lemah yang menemui ajalnya. Tetapi melihat mayat Gayus Valkland berbeda. Gaius berjuang selama bertahun-tahun di pihak Rolfe sebagai teman, dan telah membantu membangun O’ltormea menjadi negara besar seperti sekarang.
Mustahil untuk tetap tenang dalam menghadapi kematian seorang teman, tetapi Rolfe melakukan semua yang dia bisa untuk menahan keinginan untuk berteriak.
“Apakah itu tidak jelas ?!” Jeritan kebencian muncul dari bibir Celia. “Itu adalah dunia lain yang dia panggil!”
Matanya terbakar dengan nyala api murka atas pembunuhan kakeknya. Dan saat Rolfe melihat api dalam pandangannya, dia menahan jantungnya yang goyah.
Saya tidak bisa mengatakan saya menyalahkannya … Mereka lebih dekat daripada kebanyakan ayah dan anak perempuan …
Orang tua Celia meninggal ketika dia masih bayi. Mereka tewas dalam pertempuran melawan negara tetangga yang pernah ada di dekat kekaisaran, dan Gayus yang membawanya dan membesarkannya. Dia adalah gurunya di thaumaturgy, dan pada saat yang sama, satu-satunya yang tersisa relatif darah. Jadi wajar bagi Celia untuk kehilangan ketenangannya setelah mengetahui kematiannya. Namun…
“Dengar, Nyonya Celia.” Dia memiliki keraguan tentang pernyataannya. “Dunia lain memang bisa menjadi sangat kuat jika diangkat, tetapi kita berbicara tentang orang lemah yang baru saja dipanggil. Dunia itu bebas dari perang, tidak seperti kita, dan dari apa yang saya dengar, mereka biasanya tidak diizinkan membawa senjata. ”
Menilai dari kasus-kasus masa lalu, seseorang yang bisa menjadi ancaman seperti itu belum pernah dipanggil sebelumnya. Kebanyakan orang yang pernah membawa mereka adalah pisau kecil atau batang logam, dan sebagian besar dari dunia lain yang dipanggil bahkan tidak bisa menggunakan senjata-senjata itu. Dari sudut pandang seorang pejuang, penjahat lain yang baru dipanggil tampaknya bahkan lebih lemah daripada orang biasa di dunia ini.
“Tapi…!” Celia menggelengkan kepalanya dengan liar karena kata-kata Rolfe yang ragu.
Tidak ada penjelasan lain yang muncul di benak saya. Itulah yang Celia coba katakan dengan panik.
Tidak. Seperti yang dikatakan Lady Celia, ada kemungkinan kuat bahwa ini adalah hasil karya orang lain. Tetapi kita tidak harus langsung mengambil kesimpulan.
Rolfe sendiri setuju dengan Celia bahwa dunia lain adalah tersangka yang paling mungkin, tetapi saat ini tidak ada cukup bukti untuk sepenuhnya yakin.
“Aku setuju denganmu bahwa orang lain yang dipanggil adalah tersangka terbesar, tapi kita kekurangan bukti yang cukup.” Rolfe berusaha menenangkan protesnya. “Ada kemungkinan sesuatu yang lain terjadi.”
Satu-satunya pilihan yang dia miliki saat ini adalah memadamkan emosinya, jangan sampai membutakannya dan membiarkan pelakunya melarikan diri.
“Pertama, kita harus memeriksa situasi dan memahami apa yang terjadi di sini.”
Peringatan Rolfe membuat ekspresinya tegang. Dia adalah seorang jenius kaliber sehingga dia telah diberi stasiun asisten pengadilan thaumaturgist, bahkan di usia mudanya. Kata-kata Rolfe mengingatkannya akan peran dan tanggung jawabnya.
“Permintaan maaf saya. Anda benar, Sir Rolfe. ”
“Asal kamu mengerti. Saya akan mengambil komando, kalau begitu. ”
Menghentikan Celia dari menundukkan kepalanya lebih lama, Rolfe segera mulai memerintahkan tentaranya.
“Konfirmasikan apakah ada prajurit yang masih hidup! Dan pastikan bahwa pria berpakaian aneh di sana benar-benar mati. Semua orang, cari di ruangan itu dan periksa apakah tidak ada lubang yang bisa dilewati oleh pelakunya. Selain itu … Apakah Anda menemukan sesuatu, Lady Celia? ”
Celia menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Rolfe.
Pakaian itu memang terlihat seperti sesuatu yang akan dikenakan orang lain, tapi mengapa dia mati? Bukankah dunia lain itu sendirian?
Dia mungkin telah mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi kematian satu-satunya kerabat darahnya masih membebani hatinya, dan kecerdasannya tidak setajam biasanya.
“Tuan Rolfe! Nona Celia! ”
“Dia hidup. Yang ini masih hidup! ”
Setelah beberapa saat, orang-orang yang dikirim untuk mengkonfirmasi kelangsungan hidup para prajurit memanggil Rolfe dan Celia.
“Apa?!”
“Betulkah?”
Rolfe dan Celia bergegas ke tempat salah satu prajurit terbaring dalam genangan darah.
“S-Sir Rolfe …” Suara yang mengatakan nama Rolfe memang berasal dari prajurit ini, yang mereka anggap sudah mati.
“Apa kamu baik baik saja?”
“Apa yang terjadi? Bisakah Anda memberi tahu kami sesuatu? ”
Karena dia adalah satu-satunya saksi yang hidup, Rolfe dan Celia langsung menuju pokok permasalahan dengan pertanyaan mereka.
“Tuan Rolfe … Monster …”
Mendengar kata-katanya, keduanya menjadi pucat. Pria ini adalah satu-satunya yang tahu apa yang terjadi di ruangan ini.
“Apa?! Seekor monster…?” Rolfe merasakan warna mengering dari wajahnya setelah mendengar kata asing dari bibir prajurit itu.
Celia juga panik, bertanya-tanya apakah kakeknya mungkin gagal dalam upacara pemanggilan dan secara tidak sengaja memanggil makhluk tak terduga dari dunia lain.
“Apa yang terjadi?! Sadarlah! ”
“Ga-Gai … he …” Keduanya mendengarkan kata-katanya dengan hati-hati, tetapi gagal untuk mengumpulkan segala makna dari kalimat yang terfragmentasi meninggalkan bibirnya.
Mereka memang mengetahui bahwa beberapa monster telah muncul, tetapi situasinya tetap tidak jelas seperti sebelumnya.
“Jawab aku! Apa yang terjadi pada kakek ?! Monster apa yang kamu bicarakan? ”
Meraih prajurit itu, yang sedang berbaring di lantai, dengan erat di bahu, Celia mengguncangnya dengan keras. Celia biasanya tidak akan pernah membiarkan dirinya terlihat dalam keadaan terganggu seperti ini, tetapi saat ini dia tidak peduli sedikit pun tentang siapa yang melihatnya dalam keadaan ini.
Seekor monster? Monster macam apa? Tidak, yang lebih penting, di mana monster ini sekarang?
Jika ada makhluk yang cukup kuat untuk membunuh para thaumaturgist yang berlari di sekitar istana, maka segala sesuatunya cukup berbahaya. Secara harfiah, inilah jantung kekaisaran O’ltormea.
Tapi semakin Celia panik, situasinya akan semakin mengerikan. Prajurit itu, yang sudah tidak berbicara dengan jelas, mendadak tersengal-sengal. Tubuhnya benar-benar lemas, dan dia tidak bereaksi terhadap prajurit mereka.
“I-Ini tidak baik. Seseorang bawa orang ini ke dokter! Sekarang juga!”
Menghentikan Celia dari menekan prajurit untuk pertanyaan lebih lanjut, Rolfe dengan cepat memerintahkan para prajurit untuk meletakkan prajurit itu di atas tandu, yang telah mereka bawa bersama mereka ke dalam ruangan, dan membawanya ke rumah sakit.
“Mengapa?! Kenapa kau menghentikanku ?! ” Celia mengamuk padanya dengan ekspresi iblis.
Rolfe mengingatkannya. Dia mungkin menyadari bahwa jika dia tidak mengatakannya sekarang, dia akan kehilangan semua kendali atas gadis ini, sudah hampir marah karena kesedihan. Ini mungkin karena kurangnya pengalaman bermain di sini. Berbakat seperti dia, Celia masih tidak mahir mengendalikan emosinya. Dia akhirnya tenang, tetapi prajurit yang menyebutkan ‘monster’ membuatnya kehilangan ketenangannya lagi.
Tentu saja, mungkin itu yang diharapkan, mengingat implikasi bahwa kakeknya yang terhormat telah gagal dalam upacara pemanggilan dan meninggal. Tapi di atas itu, tempat ini adalah rumah bagi bangsawan dan bangsawan. Jika ada kerusakan yang menimpa kehidupan manusia, bahkan keluarga para ahli thaumatur pengadilan yang mengumpulkan prestasi sebanyak Gayus akan kehilangan kehormatannya dan mengalami kemunduran. Paling buruk, jika dia harus bertanggung jawab atas insiden itu, seluruh klannya akan dihukum.
Perasaannya menyaksikan kematian kakeknya dan keinginannya untuk membela keluarganya membuat hati Celia panik. Rolfe mengerti ini, namun …
“Jika kamu terus menanyai dia seperti itu, pria itu bisa saja mati.” Rolfe memberi tahu Celia yang histeris, berusaha berbicara setenang mungkin tanpa mengkhianati emosinya.
Kata-katanya tidak memungkinkan adanya argumen. Mempertanyakan prajurit berdarah sekarang pasti akan menyebabkan kematiannya, mengingat kondisinya.
“Memang betul, lihatlah situasi ini. Bukankah memahami apa yang terjadi di ruangan ini lebih penting daripada kehidupan pria itu? ” Tapi kata-katanya sepertinya tidak mencapai Celia.
Dia masih yakin bahwa mendapatkan informasi tentang kakeknya lebih diutamakan daripada kehidupan seorang prajurit, jadi dia membantah alasan Rolfe. Dia menyadari Rolfe benar, tetapi hatinya menghalangi akal sehatnya. Tetap saja, Rolfe menjelaskan situasinya dengan rinci, berharap bisa menenangkannya.
“Itu memang penting, tetapi satu-satunya yang tahu apa yang terjadi adalah pria itu. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa Anda akan mendapatkan informasi yang berguna jika Anda menanyainya, terluka seperti dia. Paling buruk, dia akan mati sebelum memberi tahu kita apa yang kita butuhkan, dan semuanya benar-benar sia-sia. Dengan sabar menunggunya untuk pulih lebih aman, bukan? Untuk sekarang, mari kita fokus mengkonfirmasi situasi di sini. ”
Celia tidak bisa berdebat lagi melawan Rolfe setelah itu. Kata-katanya berdering benar, tetapi emosinya sebagai orang yang meninggalkan keluarganya, dan martabatnya sebagai seorang bangsawan, mencegahnya untuk dapat sepenuhnya menerima hal itu.
“Haah … aku mengerti. Penilaianmu bagus, Tuan Rolfe. Maafkan saya karena kehilangan kesabaran. ”
Dengan napas berat, Celia kembali tenang. Bentaknya pada Rolfe kemungkinan merupakan hasil dari ketegangan di hatinya. Dia memang jenius, tetapi kurangnya pengalaman yang berasal dari usianya yang masih muda jelas terlihat.
“Tapi aku bertanya-tanya monster apa yang dia bicarakan … Aku tidak bisa membayangkan kakek gagal seperti ini. Dan kemana perginya monster itu? ” Keraguan itu keluar dari bibir Celia dengan berbisik.
Dia berbicara pada dirinya sendiri, tetapi mendengar kata-kata itu, Rolfe merasakan sesuatu yang mendorongnya. Perasaan tidak nyaman yang berasal dari pengalaman bertahun-tahun di medan perang. Tapi dia menyingkirkan keraguan itu, tidak mengatakannya dengan kata-kata.
“Benar. Jika monster benar-benar dipanggil dari dunia lain, ini adalah krisis … Tidak, untuk saat ini, mari kita periksa mayat yang tersisa. Kami mungkin menemukan sesuatu. ”
Rolfe sendiri agak bingung dengan situasi ini, dan itu menyebabkan dia melakukan kesalahan yang seharusnya tidak akan pernah dia lakukan — kesalahan karena mengabaikan intuisinya sendiri. Dan penilaian Rolfe yang akhirnya akan memotong kemungkinan samar apa yang masih mereka miliki untuk menyelesaikan situasi ini.
“B-Masalah besar! Tuan Rolfe, rumah sakit! Rumah sakit adalah …! ”
Seorang tentara menyerbu ke ruang pemanggilan. Kepanikan dalam suaranya membuatnya jelas bahwa dia melaporkan keadaan darurat yang sebenarnya.
“Tenang! Apa masalahnya?!” Kulit marah Rolfe bergema di seluruh ruangan.
Prajurit yang diteriakkannya mundur oleh tatapan Rolfe yang mengancam, dan membuat laporannya melalui napas yang berat.
“Pak! Api penyebab yang tidak diketahui telah dimulai di rumah sakit … Itu menyebar dengan cepat, dan telah mencapai ruang penyimpanan obat juga. ”
Rolfe tidak bisa berkata-kata di tengah-tengah laporan prajurit itu. Waktunya terlalu mengerikan.
“Apa?! Bagaimana semua ini bisa terjadi secara berurutan? Bagaimana dengan apinya? Adakah yang datang untuk memadamkannya ?! ”
Gudang obat memiliki berbagai zat yang mudah terbakar, dan mereka baru saja mengirim seorang prajurit yang terluka ke rumah sakit — satu-satunya saksi hidup mereka. Rolfe tahu dia hanya melampiaskan amarahnya pada pesta yang tidak berhubungan, tetapi dia menatap tajam ke arah prajurit itu.
“Y-Ya.” Prajurit itu berkata dengan ekspresi putus asa, kewalahan oleh tatapan Rolfe. “Kami telah segera memberi tahu para ahli thaumatur istana, dan memerintahkan mereka untuk menangani api.”
Laporan lanjutan prajurit itu sedikit menenangkan Rolfe. Jika tidak ada yang lain, api tampaknya tidak menyebar ke istana, dan itu saja melegakan.
“Apa pendapatmu, Nona Celia?”
Rolfe mengalihkan pandangannya ke Celia, yang berdiri di sampingnya tenggelam dalam pikiran, dengan jarinya menempel di dagunya yang terbentuk dengan baik. Keraguan muncul di hatinya lagi.
“Sesuatu terasa sangat salah …” Dia menjawab pertanyaan Rolfe tanpa ragu.
Sepertinya dia juga memahami itu.
“Jadi … kamu juga berpikir begitu, Nyonya?”
“Ya … Terlalu banyak hal terjadi sekaligus.”
Gayus Valkland sudah mati. Kegagalan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam upacara pemanggilan telah terjadi. Monster yang tidak dikenal bisa saja dipanggil. Dan sekarang, apinya. Rolfe merenungkan semuanya, dan jawabannya muncul di benaknya.
Konyol. Bisakah semua ini benar-benar terjadi?
Seperti kata Celia, terlalu banyak hal terjadi sekaligus, dan hanya ada satu penjelasan yang masuk akal. Tapi itu yang tidak selaras dengan akal sehat Rolfe.
“Saya punya satu hipotesis yang mungkin menjelaskan situasi ini. Namun…”
“Kamu pikir itu tidak mungkin?”
Celia benar menebak ide Rolfe, dan tahu alasannya untuk tidak mengatakannya.
“Aku tidak tahu … Setidaknya, tidak sekarang.”
Rolfe memutar lehernya lagi, menatap para prajurit yang sibuk memeriksa kamar. Pada akhirnya, spekulasi hanyalah spekulasi, dan Rolfe menginginkan kebenaran yang dingin, keras, bukan dugaan.
“Kami punya laporan!”
Percakapan mereka terganggu oleh para prajurit yang telah kembali dari pemeriksaan mereka.
“Ya, silahkan!”
“Aku sudah memastikan sisa prajuritnya sudah mati.”
“Dan? Apa penyebab kematian mereka? ”
Para prajurit bertukar pandang dengan pertanyaan Celia. Tampaknya ini sesuatu yang sulit untuk dilaporkan.
“Apa yang salah? Bicaralah dengan jelas! Apa penyebab kematian mereka? ”
Ditekan oleh Celia untuk mendapat jawaban, salah satu tentara berbicara sebagai perwakilan.
“K-Sepertinya mereka dibunuh dengan tangan kosong seorang pria …”
“Apa? Tangan kosong?! Bagaimana Anda bisa yakin akan hal itu? ” Rolfe bertanya balik dengan marah.
Tangan kosong? Jadi seorang lelaki tak bersenjata berhasil membunuh para prajurit bersenjata lengkap dan Sir Gayus? Tak terbayangkan.
Rolfe hanya bisa membayangkan betapa sulitnya suatu prestasi.
“Salah satu dari mayat-mayat itu tampaknya telah dihancurkan tenggorokannya, tetapi ada bekas jari di leher …”
“Tanda jari …” geram Rolfe.
Rolfe memerintahkan para prajurit membawanya ke mayat yang dimaksud, dan mereka berdua segera berdiri di depan mayat. Tenggorokannya memang dalam.
“Begitu, itu memang terlihat seperti bekas jari …”
Rolfe tidak keberatan dengan pernyataan Celia.
“Bagaimana dengan mayat-mayat lainnya?” Dia bertanya pada tentara.
“Dari apa yang sudah aku konfirmasi, tulang lehernya patah karena pukulan ke leher. Baju besi dan helm itu utuh, yang membuat saya percaya bahwa tidak ada senjata yang digunakan. Yang ini kemungkinan terbunuh oleh tangan telanjang penyerang juga. ”
Dan memang, melihat tubuh, sepertinya dikirim dengan cara tidak bersenjata.
“Ada hal lain yang menggangguku …” Seorang prajurit lain berkata dengan takut-takut ketika keduanya memelototi mayat itu.
“Apa?! Jernihkan dengan itu! ” Rolfe yang biasanya tenang tidak bisa menyembunyikan rasa jengkelnya.
Tapi itu wajar saja. Kejadian ini bisa mengguncang negara, dan ada beberapa petunjuk yang tersisa.
“Ya pak!” Tentara itu memberikan laporannya, menggigil ketakutan karena kemarahan Rolfe. “Mayat ini kami anggap sebagai dunia lain yang wajahnya terbakar, dan juga ada bekas jari di lehernya. Dan, erm … Sabuk untuk celana tubuh adalah … ”
“Apa?! Cepatlah! ”
“Ya pak!” Prajurit itu tersentak mendengar kekesalan Celia. “Ikat sabuknya hilang! Celana panjangnya terlepas dari mayatnya. Aku tidak bisa membayangkan dia mencoba bertarung dengan cara itu … ”
Mendengar ini, ekspresi Celia dan Rolfe berubah, dan mereka bergegas ke mayat.
“Dia benar…”
“Mereka tidak mungkin bertarung seperti ini … Jadi bagaimana?”
Mayat yang tergeletak di depan mereka tampak layak berpakaian dalam sekejap, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ada beberapa perbedaan. Khususnya, lengan baju itu terlalu panjang. Borgol celana panjangnya juga terlalu panjang untuk kakinya, membuatnya sulit untuk percaya dia bisa berjalan di dalamnya tanpa tersandung. Dan masalah terbesar, seperti yang dikatakan prajurit, adalah celana panjangnya juga longgar.
Mustahil. Mereka tidak akan bisa berjalan dengan benar di sini.
Pada saat itu, semuanya tiba-tiba menjadi jelas bagi Rolfe, dan Celia juga.
“Oh tidak. Pak Rolfe, prajurit yang Anda kirim ke rumah sakit! Dia adalah dunia lain! ”
Semua warna mengering dari wajahnya, Celia menguatkan kakinya dengan gerakan bela diri dan merobek keluar ruangan seperti embusan angin.
“Letakkan kastil dalam kondisi siaga tinggi! Mengerti? Musuh menyamar sebagai seorang prajurit. Saya tidak peduli jika Anda harus menangkap prajurit yang mencurigakan yang Anda temukan. ”
Memberikan perintah secara berurutan, Rolfe mengejar Celia, meninggalkan ruangan di belakangnya. Setelah mengumpulkan semuanya, mereka menyadari semua yang terjadi.
“Hasil terburuk benar-benar terjadi … Semoga dia masih di sini.” Rolfe memanggil Celia, yang berlari di depannya.
“Iya. Untuk sekarang, kita harus memeriksa rumah sakit … Tapi dia mungkin sudah pergi sekarang. ” Celia mempercepat langkahnya dengan ekspresi pahit.
Penjahat mengerikan yang membunuh kakeknya ada tepat di depan matanya, dan dia bahkan tidak menyadarinya. Rolfe hanya bisa menebak betapa frustrasinya dia merasa.
“Kalau begitu, dunia lain punya sarana untuk bertarung …” Dia berkata padanya berlari kembali, dengan napas berat.
“Ya, dan dia cukup terampil untuk menghadapi empat tentara bersenjata dan ahli thaumatur pada tingkat Kakek … Sepertinya.”
“Untuk memiliki keterampilan sebanyak ini ketika dia baru saja dipanggil …” Jawaban Celia membuat punggungnya menggigil.
Dunia lain dengan kekuatan sebesar ini bisa berkeliaran di istana, dan dia memendam permusuhan yang jelas terhadap kekaisaran. Bekas luka pada mayat Gayus berdiri sebagai bukti kebencian itu.
Dia pria yang berbahaya, tapi kami tidak akan membiarkannya pergi. Dia akan menyesali hari dia dengan bodohnya berani menentang kekaisaran.
“Orlando!” Celia berteriak segera setelah dia melihat seorang pria muda, yang bertanggung jawab atas tentara yang membersihkan kekacauan itu.
“Celia, Sir Rolfe. Apakah kabar api membawamu ke sini? ” Pria muda itu menoleh ke suara Celia dengan ekspresi terkejut, dan menunjuk ke rumah sakit saat dia berbicara. “Kalau begitu, jangan khawatir. Saya sudah mengatasinya. Tidak ada bahaya api menyebar lebih jauh. ”
“Aku bisa melihatnya sendiri.” Celia mengabaikan Orlando, dan mulai menanyainya. “Yang lebih penting, aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu. Seharusnya ada tentara yang dibawa ke rumah sakit tepat sebelum kebakaran dimulai. Dimana dia? Apakah Ronbert hadir? Adakah yang bisa menjelaskan situasinya di sini? ”
Pertanyaan Celia membuat pidato Orlando menjadi gagap. Dia hadir di sini murni karena kebetulan, baru saja berjalan di halaman ketika dia mendengar teriakan tentang api, yang membuatnya bergegas. Dia tidak sepenuhnya diberitahu tentang situasi ini.
“T-Tunggu sebentar, Celia. Saya tidak mengikuti apa yang terjadi. Kenapa kamu begitu panik? Ini sangat berbeda dengan Anda. ”
Orlando tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada ketiadaan ketenangan Celia yang tidak seperti biasanya, tetapi Celia sendiri tampaknya tidak berpikir jernih untuk menjawab pertanyaan Orlando.
“Lupakan.” Nada suaranya yang berduri membuatnya jelas bahwa dia menyerah untuk bertanya padanya. “Apakah ada orang di sini yang bisa menjelaskan apa yang sedang terjadi?”
Tatapan tajam Celia memindai semua orang yang hadir, tetapi pertanyaannya hanya berhasil dengan kesunyian yang panjang. Semua orang tampaknya berhenti bekerja dan memalingkan muka dengan tidak nyaman, berusaha untuk melepaskan pandangannya. Untuk semua yang mereka khawatirkan, mereka hanya bergegas untuk membantu memadamkan api.
Akhirnya, suara seorang pria mengganggu ketenangan yang tidak nyaman itu.
“Kamu benar. Prajurit yang kamu cari pasti ada di sini. ”
Itu adalah seorang pria berpakaian putih, botak di bagian paling atas kepalanya, dengan rambut di sekitar kulit kepalanya yang terbuka seputih salju. Jenggotnya yang tidak terawat dan tidak dicukur memberi kesan orang yang ceroboh.
“Ronbert … Itu kamu.”
Lelaki tua itu keluar dari sisa-sisa rumah sakit yang terbakar, berbau alkohol ketika ia bergerak maju melewati sekelompok orang untuk mencapai Celia. Dalam keadaan normal, dia mungkin akan mengkritiknya sekarang. Meskipun dia cukup terampil sebagai tabib istana, berjalan di sekitar kastil dengan bau alkohol di sekitarnya tidak masuk akal. Tetapi Celia menelan amarah di tenggorokannya, karena nyala api amarah di matanya membuatnya terpaku pada tempatnya.
“Aku baru saja memeriksa rumah sakit, tetapi orang itu sudah lama hilang sekarang.” Dia berkata dengan suara rendah, gelap. “Dia mungkin berhasil melarikan diri di tengah kepanikan api. Jika Anda mengejarnya, lebih baik lanjutkan. Dia pria yang berbahaya. ”
Suaranya tidak memiliki jejak keceriaan seperti biasanya.
“Ada tiga mayat di dalam. Pasti memiliki keterampilan yang cukup mengesankan untuk membunuh mereka seperti itu. Sepertinya juga tidak ada keraguan. ”
“Kalau begitu, Alan …” Celia menebak alasan kemarahan Ronbert.
“Ya … Tulang selangnya hancur.”
Kata-kata itu membuat semua orang tak bisa berkata-kata. Alan adalah putra kesayangan Ronbert, yang akan segera memiliki anak sendiri. Setiap orang yang tahu betapa Ronbert menanti cucunya yang pertama semakin berjuang untuk memikirkan kata-kata penghiburan. Namun, di luar semua orang, Orlando adalah satu-satunya yang tampaknya tidak mampu memahami situasi.
“Celia, apa yang terjadi di sini ?! Apa yang dibicarakan oleh Sir Ronbert? Siapa yang membunuh Alan ?! ”
Orlando mengira segalanya sudah beres sekarang setelah apinya padam, jadi kata-kata Celia dan Ronbert terlalu tak terduga baginya.
“Orlando, pergi dan kumpulkan unit thaturaturgist sekaligus.” Mengabaikan pertanyaannya, Celia mulai memberi perintah. “Tuan Rolfe, tolong atur penjaga kekaisaran. Saya akan pergi ke Rahmat-Nya dan meminta izin untuk mengerahkan pasukan! Kami akan berkumpul kembali di halaman. ”
“Dimengerti!”
“T-Tunggu, Celia, aku tidak tahu apa …”
Berbeda dengan Rolfe, yang tahu situasinya dengan baik, Orlando meminta penjelasan dengan takut-takut, takut akan kemarahan Celia.
“Sudahlah, Sir Orlando! Untuk saat ini, patuhi perintah Lady Celia! ”
“Tolong, Orlando, kita tidak punya waktu untuk ini! Dia mungkin pergi! ”
Ekspresi Orlando berubah saat mendengar kata-kata Rolfe dan Celia. Orlando Armstrum adalah thaumaturgist istana kursi ketiga, dan seorang pejuang yang telah hidup melalui beberapa medan perang. Meskipun dia mungkin terlihat tidak dapat diandalkan pada pandangan pertama, dia memiliki hal-hal yang tepat dalam menangani situasi semacam ini. Suara Celia menyebabkan pikirannya beralih dari masa damai ke medan perang.
“Berapa banyak pasukan?” Dia bertanya dengan suara dingin dan dalam yang sepertinya bukan milik orang yang terguncang dari sebelumnya.
“Sebanyak yang kamu bisa kerahkan! Musuh adalah orang yang berbahaya. Kami dalam keadaan darurat, jadi saya menyetujui penggunaan teleportasi! ”
Celia telah memberikan izin kepada para ahli thaumatur untuk memanfaatkan thaumaturgi yang dilarang di kastil. Itu adalah indikator utama betapa mendesaknya keadaan darurat ini.
“Diakui.” Mengangguk pada kata-kata Celia, Orlando dengan cepat mulai mengucapkan mantra. “Dewa Cahaya, Meneos. Saya meminta kontrak saya dengan Anda, berikan saya kecepatan untuk menyaingi cahaya itu sendiri. ”
Saat berikutnya, ia dibawa ke depan barak para thaumaturgists. Pemandangan itu membuat Rolfe heran.
“Aku akan mengharapkan thaumaturgist kursi ketiga. Mampu berteleportasi dengan mantra sesingkat itu sangat mengesankan. ”
Semakin besar keterampilan kastor, semakin pendek mantra mereka. Fakta bahwa Orlando mampu meringkas mantra secara lisan setinggi teleportasi merupakan bukti dari keahliannya.
“Tentu saja. Lagipula, dia adalah murid Kakek. Itu tidak bisa dimaafkan baginya untuk tidak memiliki keterampilan semacam itu. ”
Kata-kata Rolfe membuat ekspresi keras Celia melembut sedikit. Dia senang mendengar teman sekolahnya menerima pujian. Tetapi saat berikutnya, emosi itu memudar dari benak Celia.
“Tuan Rolfe, kita harus bergerak. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. ” Dia mengangkat tangannya ke arah Rolfe. “Aku akan menggunakan mantra untuk mengirimmu ke barak Pengawal Kekaisaran. Tolong kumpulkan pasukan. ”
“Dimengerti. Pergi dan dapatkan persetujuan Yang Mulia. ”
Dia mungkin adalah kapten penjaga kerajaan, tetapi dia masih tidak bisa mengerahkan pasukan itu tanpa persetujuan eksplisit Kaisar.
“Aku akan! Dewa Cahaya, Meneos. Saya meminta kontrak saya dengan Anda, berikan kepada pria ini kecepatan untuk menyaingi cahaya itu sendiri. ”
Setelah memastikan Rolfe pergi, Celia mengucapkan mantra lain, semua untuk menyudutkan bayangan pembunuh yang melarikan diri itu.
Ketika Celia memindahkan dirinya ke pintu ruang audiensi, para penjaga mengarahkan tombak mereka dengan mengancam ke arahnya.
“Beraninya kamu menggunakan teleportasi dalam batas-batas kastil ?!”
“Apakah kamu berniat meludahi hukum nasional ?!”
Teriakan kemarahan mereka menyerang Celia.
“Ini darurat! Saya harus menyampaikan situasinya kepada Yang Mulia! ” Celia mengabaikan interogasi penjaga.
Menyadari asisten pengadilan thaumaturgist telah berteleportasi, para penjaga yang berdiri di kedua sisi pintu menuju ruang audiensi menurunkan tombak dengan hormat. Tetapi seiring dengan rasa malu mereka karena meneriaki sosok seperti itu, ekspresi mereka penuh dengan kebingungan.
“Ini kamu, Nona Celia. Permintaan maaf saya! Tapi kenapa kamu teleport …? ” Salah satu penjaga bertanya. “Kamu sadar akan hukum, bukan? Apakah Anda melakukan ini dengan persetujuan Sir Gayus? ”
Kebingungan mereka jelas terlihat. Biasanya, menggunakan thaumaturgy di kastil dilarang, dan penggunaannya terhambat oleh penghalang yang ditetapkan di sekitar bangunan. Penghalang khusus ini mencegah teleportasi ke dalam kastil dari luar, dan juga melemahkan penggunaan thaumaturgy di dalam bangunan. Karena itu, menggunakannya di dalam istana mengharuskan melakukan ritual khusus sebelumnya, yang diperuntukkan bagi ahli sihir istana dan beberapa ksatria berpangkat tinggi. Itu adalah tindakan nyata yang harus mereka ambil atas nama keamanan.
Selain itu, hanya thaumaturgist pengadilan yang diizinkan untuk menggunakan thaumaturgi di dalam istana itu sendiri, dan bahkan kemudian, ia tidak diizinkan untuk menggunakannya secara bebas. Sebaliknya, undang-undang secara eksplisit menyatakan itu hanya bisa digunakan dalam keadaan darurat sepenuhnya; situasi langka di mana kehidupan beresiko.
Itu juga bukan hukum yang bisa dengan mudah dilanggar. Semua yang melanggar itu dijatuhi hukuman mati, dengan pengecualian sangat kecil. Keraguan para penjaga itu benar, tetapi Celia tidak punya waktu untuk menjawabnya.
“Diam! Sudah kubilang, ini mendesak! Kami membuang-buang waktu berharga di sini! Jika Anda tidak akan membuka pintu, saya akan memaksanya membuka dengan mantra saya! ”
Mata Celia berkedip pada apa yang berbatasan dengan kegilaan. Kematian kakek kesayangannya dan kebenciannya terhadap pembunuhnya menguapkan semua jejak ketenangan dari hatinya. Etiket pengadilan yang dipukuli sejak dia masih muda sudah memudar dari pikirannya. Yang tersisa dalam pikirannya adalah keinginan untuk memojokkan dan membunuh si pembunuh.
“T-Tunggu sebentar, Nona Celia. Kami akan mengantarmu sekaligus! ”
Terkesima oleh kemarahan Celia, penjaga itu menggigil ketika dia mengangguk kepada rekannya, yang bergerak kembali ke pintu. Mereka mungkin secara naluriah menyadari tekadnya benar dari kata-kata dan sikapnya. Tidak butuh sepuluh detik dari ketika penjaga masuk ke pintu agar mereka diam-diam mengayun terbuka, kali ini untuk menyambutnya.
“Apa artinya ini, Celia Valkland ?! Berani-beraninya Anda menunjukkan rasa tidak hormat di hadapan Yang Mulia!
Ketika Celia memasuki ruang audiensi, dia disambut dengan teriakan marah dari Perdana Menteri berdarah besi, Durnest.
Cih, menteri juga ada di sini … Aku sudah kekurangan waktu untuk menjelaskan semuanya … Celia mendecakkan lidahnya sambil berpikir sendiri.
Ini bukan sesuatu yang bisa membuatnya senang, mengingat setiap detiknya berarti. Perdana Menteri Durnest adalah ajudan yang sangat setia kepada Kaisar, dan pengikut yang berpengaruh terhadap nasib O’ltormea, tetapi ia juga seorang pria yang sangat tidak masuk akal. Wajahnya, terutama tentang masalah menegakkan hukum, adalah apa yang membuatnya mendapatkan reputasinya sebagai pria baja.
“Diammu tidak memberi tahu kami apa-apa. Apa yang membawamu ke sini? Bagaimana dengan Sir Gayus? Adalah tugas ahli thaumaturg pengadilan untuk datang jika terjadi masalah. Asisten pengadilan thaumaturgist, Celia Valkland! Aku memerintahkanmu dengan wewenangku sebagai perdana menteri Kekaisaran ini, jawab! ”
Pertanyaan-pertanyaannya muncul secara berurutan, semuanya jelas. Tetapi dalam situasi di mana setiap detik diperhitungkan, pertanyaan yang dibenarkan Durnest tidak lain hanyalah gangguan. Namun, ada satu orang di ruangan ini yang Celia tidak mampu menunjukkan rasa tidak hormat; Kaisar, duduk di Tahta.
“Cukup, Durnest. Celia meminta audiensi dengan kami dengan sangat mendesak. Tentunya sesuatu yang tidak biasa telah terjadi. ”
“Tapi, Yang Mulia …” Durnest bersikeras bahwa memaafkannya tidak akan menjadi contoh yang baik.
Durnest sendiri menyadari tindakan Celia mungkin memiliki alasan di balik mereka, tapi itu masalah yang berbeda. Dia adalah pelindung hukum, baik atau buruk.
“Hentikan kekerasanmu.” Suara Kaisar dingin dan tenang.
Bahkan Durnest tidak mampu memprotes suara itu. Mata Kaisar menyipit, tatapan mereka menusuk padanya.
“Terserah Anda, Yang Mulia. Tolong maafkan rasa tidak hormat saya. ”
Bahkan Perdana Menteri tidak mampu menentang kata-kata langsung Kaisar. Kaisar saat ini lebih dari sekadar gelar nominal untuk pertunjukan. Pria ini adalah penguasa tertinggi yang telah membuat pusat benua barat berlutut karena kekuatan yang kuat. Durnest menunduk dan mundur selangkah, berdiri di belakang singgasana. Kehendak Kaisar berdiri di atas semua hukum. Itu adalah kekuatan dan kelemahan kediktatoran despotik.
“Baik. Sekarang, Celia Valkland. Apa yang membawamu di hadapanku? ”
Saat dia mengucapkan kata-kata ini, gelombang tekanan memancar dari tubuhnya ke arah Celia. Tekanan memaksanya untuk berlutut.
Sungguh, orang akan mengharapkan tidak kurang dari Rahmat-Nya …
Kaisar Pertama Kekaisaran O’ltormea dan lelaki yang dikenal oleh negara-negara sekitarnya sebagai Kaisar Singa— Lionel Eisenheit.
Ia dilahirkan sebagai pangeran ketiga dari kerajaan tua O’ltormea, yang terletak di pegunungan di pusat benua barat. Kerajaan tua O’ltormea memiliki sedikit wilayah dan ekonomi yang sulit. Selain itu, urusan internal kerajaan berada dalam keadaan kacau, dan perebutan kekuasaan antara bangsawan dan rumah kerajaan telah membawa negara ke jurang kemunduran. Tampaknya nasib kerajaan akan diserap oleh negara-negara sekitarnya.
Tapi, meratapi keadaan negaranya, Lionel muda bercita-cita untuk memulihkan kekuatannya. Dia memenangkan perang suksesi, dan dengan membersihkan kaum bangsawan yang berseberangan, dia mengembalikan kekuasaan ke istana. Dalam prosesnya, Lionel sendiri berjuang melalui banyak pertempuran.
Dan empat puluh tahun yang lalu, dengan invasi dan pengambilalihan Kerajaan Thene yang bertetangga, ia mengubah nama negara itu menjadi Kekaisaran O’ltormea. Sejak saat itu, ia telah berkomitmen untuk memperjuangkan kedaulatan atas pusat benua.
Bahkan pada usia 68, Kaisar ini, yang telah mengetahui medan perang berdarah, ditutupi otot jantan dan memiliki kekuatan yang cukup untuk membanjiri sebagian besar komandan dalam pertempuran. Setelah membunuh banyak prajurit dan menyerap prana mereka selama bertahun-tahun, dia masih membual tubuh terkuat di Kekaisaran dalam hal kekuatan mentah.
“Hmm. Ada apa, Celia? ” Lionel perlahan bertanya pada Celia, yang menggantung kepalanya. “Aku tidak akan mengerti kecuali kamu berbicara. Anda berharap untuk audiensi yang mendesak dengan saya. Anda dapat menjawab saya, segera. ”
Suara tenangnya melepaskan tekanan di hatinya.
“Ya, Yang Mulia! Saya dengan rendah hati meminta agar Anda memberi saya perintah atas Pengawal Kekaisaran! ”
Memperkuat tekadnya, Celia mengajukan permintaannya, tetapi kata-katanya terlalu tiba-tiba dan tidak terduga. Keheningan menggantung di atas takhta, ketika pandangan Lionel tetap terpaku pada wajah Celia.
“Apa yang kamu katakan, Nona Celia ?!” Teriak Durnest, pulih dari keterkejutan. “Seorang asisten ahli thaumaturgi yang meminta komando atas prajurit, dan Pengawal Kekaisaran bermaksud melindungi Kaisar sendiri pada saat itu? Apakah Sir Gayus mengetahui hal ini ?! ”
Diam kembali memerintah. Durnest berteriak, wajahnya merah, menuntut jawaban dari Celia. Kemarahannya dibenarkan; Celia tidak memiliki wewenang seperti itu, meskipun ia diizinkan untuk memberikan pendapatnya, karena para thaumaturgaris istana juga merangkap sebagai petugas sipil dan staf. Tapi itu hanya dalam ruang lingkup saran verbal. Dia tidak punya hak apa pun untuk memerintah prajurit, apalagi Pasukan Pengawal Kerajaan yang ditempatkan untuk membela pribadi Kaisar.
“Perintah atas Pengawal Kekaisaran, katamu … sangat baik.” Namun, suara Lionel tenang dibandingkan dengan suara Durnest. “Bergantung pada alasannya, aku boleh mengizinkannya. Gunakan mereka sesuka Anda. ”
“Apa … Yang Mulia! Apa yang kamu katakan?!”
“Aku bilang aku tidak melihat alasan untuk menolak, Durnest. Celia pasti punya alasan untuk datang ke sini membawa permintaan seperti itu. ”
Sementara Durnest berdebat keras, Lionel berbicara dengan nada yang sangat tenang.
“Namun, Celia, pertama kamu harus menyampaikan alasanmu. Mengapa thaumaturgist istana membutuhkan prajurit? Seperti yang Durnest tanyakan, apakah Gayus mengetahui tindakanmu? ”
Itu adalah pertanyaan yang bisa diajukan siapa pun yang tidak mengetahui situasi ini. Celia menahan kesedihan yang menggelegak di hatinya untuk menjawab pertanyaan Kaisar.
“Maafkan saya, Yang Mulia. Yang benar adalah, Kakek … permisi, Gayus Valkland telah dibunuh oleh seseorang. ”
Kata-katanya bergema keras melalui ruang audiensi, dan keheningan mendominasi, semua orang tampaknya lupa untuk bernapas sejenak. Pernyataannya membuat Lionel dan Durnest tak bisa berkata-kata. Lagipula, Gayus adalah ahli genetika terbesar di kekaisaran, yang berdiri di sisi Durnest dalam menjalankan urusan internal, diplomatik, dan militer O’ltormea.
“A-Itu tidak mungkin. Sir Gayus … mati? ”
“Mustahil. Itu tidak mungkin! Celia! ”
Kata-kata penolakan datang dari keduanya bersamaan. Mereka berdua tidak bisa mempercayainya, karena mereka tahu kekuatan Gayus. Atau mungkin kemauan gabungan mereka menolak untuk menerima bahwa kawan mereka, yang dengannya mereka berbagi suka dan duka sejak remaja, dan yang telah mendukung kerajaan mereka, sudah mati.
“Aku sedih mengatakan itu benar, Yang Mulia … Gayus Valkland dibunuh.”
Sekali lagi kesunyian jatuh ke atas ruangan, dan Lionel adalah orang pertama yang mendobraknya.
“Mengapa? Mengapa Gayus terbunuh? Siapa yang bisa … Apa yang terjadi? ”
Celia bisa mendengar suara rendah dan berat. Lionel menahan amarahnya, mencengkeram sandaran tangan takhtanya dengan erat.
“Ada banyak hal yang belum kita ketahui secara pasti. Kami tidak memiliki bukti, atau saksi. Tapi kami tahu ada seseorang yang bisa menjadi pelakunya, berdasarkan situasinya. ”
“Siapa ini?”
Sandaran tangan memekik.
“Sir Gayus dijadwalkan untuk melakukan pemanggilan hari ini. Karena semua prajurit yang dibawa untuk menjaga ritual juga dibunuh, aman untuk berasumsi bahwa pembunuhnya adalah dunia lain yang dia panggil. ”
“Aku-Tidak Mungkin. Aku tidak percaya … “Durnest, yang telah lama terdiam, akhirnya berhasil berbicara.
Mereka telah memanggil dunia lain yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, dan tidak pernah ada masalah sampai sekarang.
“Kami juga melihat ada kemungkinan besar dia menyamar sebagai salah satu prajurit kastil. Saya menyadari betapa maju ini, tetapi untuk saat ini saya memiliki kapten Pengawal Kekaisaran, Sir Rolfe, dan Orlando thaumaturgist istana ketiga mempersiapkan unit mereka untuk mengejar. Kami siap memulai pengejaran segera setelah Anda memberikan izin, Yang Mulia. ”
Setelah mendengar sebanyak itu, Lionel dengan cepat memberikan keputusannya.
“Kamu punya izin saya! Menulis surat perintah akan memakan waktu, jadi ambillah pedang ini sebagai bukti hidup dan ketertiban saya! ”
Setelah mengatakan ini, Kaisar menghunuskan pedang di pinggangnya dan melemparkannya ke Celia. Ini adalah saat Kaisar sendiri mengakui situasi ini sebagai keadaan darurat kaliber tertinggi.
“Celia. Gayus adalah orang kepercayaan saya, teman selama beberapa dekade, seorang guru bagi saya … Dan pilar yang mendukung negara saya. ”
Suara Lionel bergema di punggungnya saat dia keluar dari ruang audiensi.
“Baik tuan ku.” Dia hanya bisa mengangguk mendengar kata-katanya.
Tentu saja, tidak seperti Celia, tidak ada hubungan darah antara Gayus dan Kaisar, tetapi kata-katanya memperjelas bahwa ada ikatan yang melampaui kedekatan keluarga di antara mereka.
Bahkan Kaisar, yang berdiri di puncak negara ini, menyesali kematiannya …
Kata-kata jujur dan tanpa rasa bersalah itu membuat Celia mengerti betapa pentingnya kakeknya.
“Mengira Gayus dibunuh … Ini adalah deklarasi perang melawan kekaisaran O’ltormea sendiri. Temukan pelakunya yang melakukan ini dan menangkapnya, dan jika dia tidak bisa ditahan, Anda dapat mengakhiri hidupnya! ”
Celia menundukkan kepalanya dalam-dalam di hadapan Kaisar dengan hormat dan rasa terima kasih, lalu meninggalkan ruangan. Lionel menghela nafas berat, dan berbicara ke tirai di belakang singgasana.
“Shardina. Apakah Anda mendengar semuanya? ”
“Ya, Ayah.”
Suara yang menjawab panggilan Lionel adalah suara seorang wanita berusia awal dua puluhan. Dia memiliki rambut emas bergelombang yang diikat di bagian atas dan mencapai ke pinggangnya. Dia tinggi, tetapi memiliki bentuk yang proporsional. Yang terpenting, dia adalah wanita yang mencolok dengan mata biru yang sama dengan Kaisar.
“Aku baru saja menerima laporan dari bawahanku, juga. Tidak salah lagi bahwa Sir Gayus sudah mati. Kebakaran terjadi di rumah sakit pada saat yang bersamaan, dan seorang prajurit hilang saat terjadi. Lady Celia tampaknya mendapat kesan bahwa prajurit yang hilang tersebut adalah orang lain. ”
“Aku mengerti … Dan bagaimana menurutmu, Shardina?”
“Saya percaya pernyataannya tentang identitas pelakunya benar. Jika tidak ada yang lain, saya tidak percaya ini adalah pembunuhan oleh salah satu negara tetangga. Namun…”
“Namun, apa?” Tatapan Lionel menatap Shardina saat dia berbicara dengan cara yang sulit dipahami.
“Saya pikir peluangnya untuk menangkap pelakunya jelas rendah.” Shardina menjawab pertanyaan itu dengan takut-takut.
“Apa?!” Durnest berseru kaget. “Nona Shardina, apakah Anda mengklaim itu tidak mungkin untuk Nona Celia ?!”
Kaisar sendiri telah menyetujui perintah ini, tetapi Shardina menyatakan bahwa hampir tidak mungkin untuk menangkap pelakunya.
“Tuan Durnest, klaim saya tidak berasal dari kurangnya kepercayaan pada kemampuan Lady Celia.” Shardina menggelengkan kepalanya tanpa tersentak menjauh dari wajah merah Durnest. “Bahkan jika saya sendiri yang akan mengambil alih komando, saya yakin peluangnya akan tipis. Bahkan, saya ragu ada orang yang akan berhasil. ”
“Mengapa?!” Durnest berteriak, meski tahu betapa tidak sopan rasanya itu.
“Kita tidak tahu wajah atau usia dari dunia lain, jadi bagaimana kita bisa menangkapnya?”
“Apa? Maksud kamu apa?” Lionel mengangkat suaranya karena terkejut.
Celia tidak memperhitungkan bahwa mereka tidak tahu wajah si pembunuh. Tanpa menunjukkan sedikit keraguan pada pandangan mundur ayahnya, Shardina melanjutkan penjelasannya dengan jelas.
“Semua prajurit yang hadir di ruang pemanggilan di bawah komando Sir Gayus terbunuh. Ketika dia dibawa ke rumah sakit, dia dengan kedok seorang tentara dan tidak melepas helmnya, jadi tidak ada yang mengkonfirmasi wajahnya. Para prajurit yang membawanya ke rumah sakit dan dokter yang hadir juga dibunuh. Akibatnya, tidak ada yang tahu seperti apa pria ini. Yang kami tahu adalah dia pria muda yang tegap. ”
Ibukota O’ltormea adalah kota besar dengan ukuran tak tertandingi di benua barat, seperti yang diperkirakan dari kekaisaran yang kuat. Jika satu-satunya deskripsi yang harus mereka lakukan adalah ‘seorang pemuda yang tegap,’ akan sulit untuk mempersempitnya menjadi hanya satu orang di kota yang luas ini.
Selain itu, memaksa blokade di kota sebesar itu cukup sulit. Jika negara-negara tetangga mengetahui bahwa seorang pria lajang membunuh seorang thaumaturgist pengadilan tingkat tinggi, itu akan meninggalkan bekas luka abadi pada martabat bangsa.
“Betapa mengerikannya …” Lionel mengerang di hadapan kenyataan yang ditunjukkan putrinya yang tercinta. “Lalu, bagaimana Celia melacak pelakunya?”
“Itu pertaruhan, Yang Mulia. Fakta bahwa dunia lain disamarkan sebagai seorang prajurit itu baik untuk kita. Kita harus menginterogasi tentara yang mencoba untuk keluar dari seragam di dekat kastil, atau buru-buru mencoba untuk pergi. Bahkan jika itu tidak mungkin, kami masih dapat memperoleh beberapa informasi. Karena Lady Celia mengerti hal ini maka dia terburu-buru. ”
Kata-kata Shardina membuat Lionel tenggelam dalam pikirannya. Kemudian, dia berbicara lagi dengan suara rendah.
“Saya melihat. Jadi ada peluang? ”
“Iya. Namun…”
“Baik! Selama kita tahu banyak. Shardina! Anda juga harus mengambil komando para ksatria dan bergabung dengan pencarian. ”
Shardina tidak bisa menyembunyikan kekesalannya atas kata-kata Lionel. Untuk semua yang dia khawatirkan, selama probabilitasnya tidak nol, itu sudah cukup.
“Y-Yang Mulia?” Wajah Durnest dipenuhi dengan ketegangan. “Apakah mengeluarkan Putri Shardina dari kehadiranmu bijaksana?”
Shardina dituduh sebagai garis pertahanan terakhir untuk melindungi Kaisar. Dia tidak pernah, tidak sekali pun, dibebaskan dari tugas ini. Kekhawatiran Durnest, kemudian, dibenarkan. Kekaisaran O’ltormea menjadi sama megahnya dengan itu karena telah membawa tetangganya tunduk pada tekanan konstan dan menyerap mereka sebagai pengikut. Dengan demikian, masih ada percikan api perselisihan, baik di dalam negeri maupun di luar negeri. Seorang pembunuh dapat melakukan upaya pada kehidupan Kaisar setiap saat.
“Aku bilang berhenti bersikap keras kepala, Durnest!” Lionel, bagaimanapun, mengurangi kekhawatirannya tanpa ampun.
Dia kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Shardina, dan berseru dengan keras:
“Shardina Eisenheit, putri pertama Kekaisaran O’ltormea dan kapten Ksatria Succubus! Regroup dengan Celia dan lanjutkan dengan mencari pelakunya! ”
Tatapan tajamnya menusuk padanya. Mata Lionel berkedip dengan tekad yang tak tergoyahkan, yang juga bisa dipahami dari fakta bahwa dia memanggil putrinya dengan nama lengkapnya.
“Terserah Anda, Ayah. Saya akan melakukan yang terbaik dari kemampuan saya, betapapun buruknya itu. ”
Merasakan ayahnya, sang Kaisar, Shardina menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruang audiensi dengan tenang.
Itulah saat Kekaisaran O’ltormea mengakui Ryoma Mikoshiba sebagai musuhnya.
Akhirnya, hanya mereka berdua yang tersisa di ruang audiensi. Setelah terdiam lama, Lionel berbicara kepada Durnest, yang berdiri di sisinya, dengan suara lelah.
“Segalanya menjadi sangat mengerikan, Durnest.”
“Ya, Yang Mulia. Kita harus menyelesaikan situasi ini sebelum negara-negara sekitarnya mengetahuinya. ”
“Mm. Dan ini terjadi tepat ketika kita telah menguasai pusat benua, dan berada di puncak menaklukkan timur. ”
“Ya … Sangat disesalkan. Memikirkan hal seperti ini akan terjadi pada Sir Gayus … ”
Lionel menggelengkan kepalanya perlahan. Lebih dari sekadar kemunduran jalannya untuk penaklukan, hilangnya pengikut selama bertahun-tahun sangat membebani hatinya.
“Kami tidak punya pilihan. Durnest, kita harus dengan cepat memilih thaumaturgist pengadilan baru. Panggil para menteri. ”
“Sesuai keinginan kamu. Apakah itu Lady Celia? ” Suara Durnest penuh dengan kecemasan.
Dia memiliki bakat lebih dari cukup, dan kesetiaan serta silsilahnya tanpa kesalahan, tetapi kurangnya pengalamannya luar biasa.
“Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang masa mudanya … Kecuali berharap apa yang akan datang akan membantunya menjadi dewasa.”
“Dimengerti. Aku akan pergi ke persiapan sekaligus, kalau begitu. ”
Durnest mundur, meninggalkan Lionel sendirian di singgasananya.
“Kamu bodoh, Gayus … Tepat ketika dominasiku sudah dekat …”
Setetes air mata jatuh ke karpet merah. Isinya semua emosi yang dikenal pria Lionel untuk orang yang telah berjuang lama melalui pertempuran kejam di sisinya.
Mari kita mundur sedikit waktu. Prajurit yang terluka diambil dari ruang pemanggilan, tentu saja, Ryoma Mikoshiba. Taruhannya telah membuahkan hasil.
Tentu saja, dia agak percaya diri dengan peluangnya. Ryoma berasumsi bahwa ketika orang-orang yang mendobrak pintu dihadapkan dengan lantai yang berlumuran darah dan empat mayat terbaring di sana, mereka tidak akan dapat membuat panggilan penghakiman yang tenang. Dan dia benar. Memang, para prajurit yang masuk ke ruangan terguncang oleh pemandangan mengerikan.
Kekhawatiran terbesar Ryoma adalah kemungkinan bahwa mereka akan melepas helmnya dan melihat wajahnya, karena jika mereka melakukan itu, para prajurit pasti akan menjadi curiga. Bagaimanapun, tidak satu pun dari mereka yang akan mengenalinya. Dan bahkan jika dia cukup beruntung untuk melarikan diri dari tempat ini, memiliki wajah yang dikenal akan membuat pelariannya jauh lebih sulit.
Akibatnya, pria dan wanita yang masuk ke ruangan setelah memanggil satu sama lain dengan nama adalah anugerah. Ryoma memanggil pria itu dengan namanya, Rolfe, mengurangi kecurigaannya, dan membimbingnya untuk memesan agar Ryoma dikirim ke rumah sakit. Tindakan sederhana yang dipanggil namanya itu menipu Rolfe untuk berpikir bahwa prajurit di hadapannya adalah sekutu, dan dia tidak pernah berani berpikir bahwa ini semua adalah bagian dari taktik Ryoma.
“Guh … Gaah … Guah …” Ryoma, berbaring di tandu, pura-pura batuk.
“Hei! Tetaplah bersama kami! Kami akan segera membawamu ke rumah sakit! ”
“Ya, simpan saja itu sedikit lebih lama! Anda mendengar saya?! Tetap sadar dan jangan Anda berani pingsan pada kami! Anda akan mati!”
Para prajurit yang membawa tandu itu berbicara terus-menerus, mencoba memberi Ryoma semangat. Mereka dengan jujur dan benar-benar percaya bahwa pria yang berada di tandu adalah seorang kawan yang terluka di ambang kematian.
Ryoma terus berpura-pura kesakitan. Dia tidak pernah benar-benar berpikir untuk menjadi seorang aktor, tetapi orang-orang yang putus asa dengan punggung menghadap dinding mampu melakukan hal-hal yang biasanya tidak mampu mereka lakukan. Dan saat ini, Ryoma memberikan penampilan yang benar-benar layak Oscar saat ia berpura-pura terluka.
“Benar, kita berhasil!” Seorang tentara memanggil dan menggedor pintu kayu. “Dokter! Ini mendesak, tolong buka pintunya! ”
Setelah beberapa saat, pintu terbuka dari dalam dengan kuat.
“Hei, Alan, mereka bilang ini mendesak!” Seorang lelaki tua berteriak ke dalam ruangan sambil memegang kenop.
Bau alkohol mencapai hidung Ryoma.
“Aku bisa mendengar mereka baik-baik saja tanpa berteriak, Ayah! Kalian berdua, letakkan dia di tempat tidur di sana, cepat. ”
Seorang pria muda berusia akhir dua puluhan segera menginstruksikan mereka, ketika pria tua itu meninggalkan rumah sakit, menatapnya dengan pandangan ke belakang.
“Kamu juga, Fath— Hah, Ayah? Kemana dia pergi?”
“Dokter Kepala sudah tidak ada. Mungkin artinya pergi minum lagi. ” Salah satu tentara berkata dengan suara jengkel, melihat pemuda itu melihat sekeliling dengan bingung.
“Lagi? Apa pun yang akan saya lakukan dengannya … ”
Ini mungkin kejadian biasa. Pria muda itu tersenyum pahit.
“Ayo sekarang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Para prajurit bertukar pandang setelah melihat ekspresinya. “Keterampilan asisten kepala dokter sama kuatnya dengan gurunya, bukan?”
“Tidak diragukan lagi. Jika ada, tangannya tidak mulai bergetar ketika dia menangis, jadi dia mungkin bahkan lebih baik. ”
Mengatakan itu, salah satu tentara mengetuk helm Ryoma.
“Pokoknya, mari kita periksa pasien … Hmm? Ini terlihat sangat buruk. ” Melihat Ryoma, pria muda itu mengerutkan alisnya.
Seluruh tubuhnya basah kuyup, dia mencium bau darah logam yang berkarat dan terengah-engah. Dari sudut pandang dokter muda, dia tampak terluka parah.
“Untuk sekarang, mari kita periksa lukanya. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda melepaskan baju besi dan helm pasien? ”
Atas permintaan pemuda itu, para prajurit mendekat ke tempat tidur.
Tempat itu akan segera menjadi kuburan mereka.
Salah satu tentara tiba-tiba pingsan di tempat, dan cairan merah menyembur keluar dari lehernya dengan penuh semangat. Saat dia duduk, Ryoma menghunjamkan pedangnya ke depan, memotong leher prajurit itu. Dan ketika dia melompat keluar dari tempat tidur, dia menerkam prajurit lain yang berdiri di sana dengan kaget. Dia tidak memiliki cara untuk menghindari serangan oleh tentara yang dia pikir menggeliat kesakitan beberapa saat yang lalu. Prajurit itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dan pedang Ryoma menyayat lehernya tanpa ampun.
“Ap …! Apakah kamu…?!” Dokter muda itu berteriak kaget, dan berbalik ke arah pintu, melarikan diri dengan putus asa.
Dia tahu betul dia tidak cocok untuk bertarung, jadi tindakan langsungnya adalah lepas landas dan lari. Tapi itu kesimpulan terburuk yang mungkin untuk Ryoma.
Sialan, jika aku membiarkannya pergi, dia akan meminta bala bantuan!
Ryoma dengan cepat melepaskan sarungnya dari pinggangnya dan melemparkannya ke arah kaki pemuda itu. Ini tidak dilakukan sebagai serangan, tetapi untuk mendapatkan kakinya untuk sesaat dan menghalangi jalannya untuk melarikan diri. Dan upayanya berhasil. Untungnya bagi Ryoma, sarungnya mengenai pria muda itu di pinggulnya, membuatnya kehilangan keseimbangan tepat sebelum dia berhasil keluar.
Tidak membiarkan kesempatan melewatinya, Ryoma berlari ke dokter yang pingsan, dan ketika dia meletakkan berat badannya di punggungnya, melingkarkan tangannya yang tebal di leher pemuda itu. Pria muda itu kurus, dan berat tubuhnya beberapa kilogram kurang dari Ryoma. Meskipun demikian, dia berjuang keras, merasakan bahaya bagi hidupnya, tetapi pengaruhnya yang sia-sia hanya membuat Ryoma mengencangkan cengkeraman di tenggorokannya.
“L-Lepaskan … A-Siapa kamu …” Pria muda itu mengeluarkan kata-kata dengan menyakitkan saat lehernya mengerut.
“Maaf, sobat. Saya punya beberapa hal yang perlu Anda sampaikan kepada saya. ”
Ryoma berbicara dengan ceria, tetapi cengkeramannya pada leher dokter muda itu tidak pernah kendur sedikitpun. Dia bisa mencekik kehidupan darinya atau mematahkan lehernya dengan sedikit atau tanpa usaha. Dengan Ryoma benar-benar memegang hidupnya di tangannya, pemuda itu tidak punya pilihan.
“Apa yang ingin Anda dengar?” Suara pemuda itu serak, karena cengkeraman di tenggorokannya.
Namun, niatnya cukup jelas. Ryoma berbicara dengan suara selembut mungkin. Dia tahu betul bahwa tergantung pada situasinya, berbicara dengan lembut bisa jauh lebih menakutkan daripada berteriak.
“Tidak banyak, aku hanya ingin keluar dari kastil ini. Pikir Anda bisa mengarahkan saya ke arah yang benar? ”
Suara Ryoma benar-benar santai, seperti dia menanyakan arah di jalan. Tapi itu dengan sendirinya membuat pemuda itu lebih ketakutan.
“Kamu siapa? Mengapa kamu membunuh mereka? Bukankah mereka temanmu? ”
Dari sudut pandang dokter muda, itu akan menjadi kesimpulan alami. Hanya beberapa lusin detik yang lalu, pria di hadapannya adalah pasien yang terluka parah. Ryoma, bagaimanapun, tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaannya.
“Ya, maaf. Saya tidak suka ini lebih dari Anda, tetapi Anda harus menjawab pertanyaan saya, dan cepat. ” Ryoma berbisik pelan di telinganya dan mengencangkan genggamannya.
“Gauh … Gugah …” Wajah pemuda itu berangsur-angsur memerah.
“Merasa ingin bicara?”
Pria muda itu mengangguk putus asa. Jika Ryoma terus mencekiknya seperti ini, pria itu akan mati tanpa keraguan. Ketakutan akan kematian membuat tekadnya patah.
“Gho baik-baik saja ‘khorridor, dan’ akhross th ‘ko’tya’t …”
“Langsung menyusuri koridor, dan melintasi halaman?”
Melihatnya mengangguk dengan putus asa, Ryoma mengencangkan cengkeramannya di leher pemuda itu semakin jauh, cukup kuat untuk mematahkan lehernya …
Ryoma tidak memiliki pilihan untuk membiarkannya tetap hidup. Tidak masalah seberapa baik orang itu, atau betapa pun tidak berbahayanya dia. Dia tidak bisa membiarkan saksi jika dia ingin melarikan diri dari kastil ini hidup-hidup. Satu-satunya keuntungan yang dimiliki Ryoma dalam situasi yang benar-benar tidak menguntungkan ini adalah bahwa musuh hanya memiliki sedikit informasi tentang dirinya.
“Guah … Gaaaugh …” Gurgles dan erangan keluar dari mulut pemuda itu, dan suara tumpul lehernya bergema di antara tangan Ryoma.
Mencoba mendorong tubuh Ryoma dengan kemampuan terbaiknya, tubuh pemuda itu benar-benar lemas. Otot-ototnya benar-benar rileks, dan bau busuk bocor dari selangkangannya.
“Maaf.” Ryoma berbisik ke mayat di kakinya, setelah melepaskan tangannya dari tenggorokan pemuda itu.
Kata itu adalah satu-satunya hal yang Ryoma bisa tawarkan kepada dokter yang percaya dia sekutu, dan sejujurnya khawatir tentang kesejahteraannya. Menyatukan tangannya di depan mayat, Ryoma sekali lagi membuat persiapan untuk berlari. Pertama, dia mencari di saku tiga mayat, mengeluarkan karung koin mereka. Menuangkan semuanya ke dalam satu karung, dia mengikatkannya di pinggangnya.
Dia kemudian mencelupkan perban ke dalam air panas di ruangan itu dan menggunakannya untuk membersihkan darah dari bajunya. Berjalan-jalan dengan baju besi berlumuran darah akan menarik perhatian.
Benar, saya punya uang delapan orang sekarang. Kira ini harus menjadi dana saya untuk saat ini.
Memiliki uang di tangan adalah penting. Tanpa itu, dia tidak akan bisa terlalu jauh dalam pelariannya. Setelah memastikan berat kantong di pinggangnya, Ryoma merobek tirai dan seprai, serta kain di lemari obat, dan menyalakan segala sesuatu di rumah sakit terbakar. Karena dia telah mengambil semua benda mudah terbakar yang bisa dia temukan, api menyebar dengan cepat ke seluruh ruangan.
Baik. Inilah saat yang menentukan.
Ryoma meninggalkan rumah sakit ketika mulai mengepulkan asap hitam, dan mengambil napas dalam-dalam.
“Fiiiiiiiiiiiiiiiiiiiire! Ada fiiiiiiiiiiiiiiiiire! ” Suara Ryoma bergema di seluruh kastil.
Salah satu ahli thaumaturgaris istana, Orlando, sedang melintasi halaman dalam perjalanan kembali ke kantornya dari barak, ketika dia mendengar teriakan itu.
“Apa?! Api?!” Darah mengering dari wajahnya saat dia mendengarnya.
Api di kastil adalah krisis serius. Jika rumah kerajaan dan pusat pemerintahan terbakar, itu akan meninggalkan bekas luka di kekaisaran O’ltormea sendiri. Dan di samping itu, kerusakan properti tidak dapat dibayangkan. Sebagian besar item di kastil adalah kelas tinggi dan mahal, dan jika ada kerusakan yang dilakukan pada bangsawan, itu bisa menyebabkan perselisihan internal yang paling buruk. Bahkan Orlando, yang dianggap ceroboh dan santai oleh rekan-rekannya, menyadari beratnya situasi.
Lubang hidung Orlando lalu menangkap aroma wangi di udara. Bunga-bunga itu penuh dengan bunga-bunga yang mekar dengan bangga, melepaskan aroma yang harum ke udara. Tapi di dalamnya tercampur aroma busuk yang membakar. Dan ketika dia mendengarkan dengan seksama, teriakan itu mencapai telinganya lagi.
“Itu api! Api di rumah sakit! ”
“Api? Di mana Anda mengatakan itu ?! ”
“Rumah sakit terbakar! Dapatkan air, cepat! ”
“Tidak, panggil thaumaturgist istana! Mereka bisa memadamkannya lebih cepat! ”
“Jangan bodoh! Kita harus mengevakuasi Rahmat-Nya dan para bangsawan terlebih dahulu! ”
Banyak prajurit, pelayan dan pelayan bekerja keras untuk memadamkan api. Mereka semua berteriak dan bergerak dengan panik. Beberapa mencoba untuk memindahkan barang-barang berharga keluar dari jalan, beberapa mencari atasan untuk memberi mereka perintah, dan yang lain membawa ember untuk memadamkan api. Itu benar-benar wadah kekacauan dan kekacauan. Dan di dalamnya ada para bangsawan melarikan diri dari rumah sakit ke halaman dengan penjaga pribadi mereka.
Menyadari benar-benar ada kebakaran, Orlando berlari melewati petak bunga. Dia merasa bersalah menginjak-injak bunga yang cenderung rajin, tapi sekarang bukan waktunya untuk peduli. Dia memotong petak bunga dan berjalan ke rumah sakit. Dia tahu bahwa begitu dia sampai di sana, dia akan dapat dengan cepat memadamkan api. Pikiran itu mendominasi hati Orlando.
Dan itulah tepatnya mengapa dia gagal memperhatikan pemandangan seorang prajurit yang mencurigakan, bercampur dengan para penjaga bangsawan lainnya, berjalan menuju pintu keluar dan mengabaikan api dan kekacauan di belakangnya …
Saya harus bisa keluar selama saya hanya berbaur dengan mereka …
Itu adalah kesalahan perhitungan untung di pihak Ryoma, dan dia tidak bisa menahan senyum bermain di bibirnya. Dia menyalakan api berharap untuk menyelinap pergi dalam kekacauan, tetapi dia tidak berharap para bangsawan berlari untuk hidup mereka seperti ini. Melihat mereka semua berlari ke gerbang tercermin di mata Ryoma.
“Fiuh. Yah, aku sudah sampai sejauh ini sekarang … ”
Memadukan para bangsawan yang melarikan diri, Ryoma menghindari pertanyaan dari para penjaga dan berhasil menyelinap keluar dari kastil. Dia kemudian melihat ke belakang, memelototi kastil putih yang baru saja berhasil melarikan diri, api kebencian yang dingin dan gelap membakar di matanya.
Next Vol. 19, Semangat bang? (12.04.23)
Vol 14 chapter 7
Next read v 18 see u in December of next year
volume 16 mana nih ?
Vol 15 kapan?
Nitip baru smpe vol 14 chap 7
Ceritanya seru konfliknya bagus, mc nya pinter, op dan juga licik gak naif. Tpi isinya perang terooos gak ada istirahat nya. Kpan ngembangin wilayahnya terus moga aja ada Romancenya sma si kembar.
jejak v 12
(21102021)
min ampe mentok di up karena lagi seru² ny ?
Vol 12 ditunggu min
Vol 12 kapan min?
Mantep min
Min lop you
min, update dong vol 10 nya. udah vol 14 nih di fandom nya
Ditunggu min update vol 10. Di fandom udh sampe 14 vol. Ditunggu intiny ?
Vol 10 nya di tunggu min
Lanjut min vol 9
Semangat minn…