Pagi Shardina
“Putri, sudah waktunya untuk bangun.”
Pembantu pribadi Shardina memanggilnya dari balik pintu kamar, disertai ketukan.
Ketika sinar lembut sinar matahari pagi mengalir masuk melalui celah di tirai, putri pertama kerajaan O’ltormea, Shardina Eisenheit, membalikkan tidurnya di atas tempat tidur mewahnya. Erangan sedih keluar dari bibirnya yang lembut dan putih seperti buah persik. Sepasang kaki sensual, seputih salju muncul dari bawah selimut yang dipenuhi bulu. Anggota tubuhnya yang cantik memiliki bagian yang sama dengan kecantikan memikat seorang wanita dewasa, dan pesona seorang gadis yang belum mencapai kematangan penuh.
Fakta bahwa Shardina masih belum menikah adalah agak tidak biasa di kalangan bangsawan, di mana itu adalah norma bagi seseorang untuk menikah sedini akhir remaja mereka. O’ltormea termasuk di antara negara-negara terkuat di benua barat. Sebagai putri kaisar, Shardina tidak akan kesulitan untuk menemukan pengantin pria tidak peduli seberapa buruk penampilannya.
Tetapi di atas, pada kenyataannya, salah satu dari orang-orang kaisar yang paling tepercaya dan seorang jenderal dari banyak eksploitasi militer, penampilan Shardina menyombongkan apa yang tidak akan ragu-ragu disebut kecantikan yang sempurna.
Dia memiliki kombinasi garis keturunan, silsilah, kecerdasan, dan status sosial yang bersih, tetapi ditambah dengan keberanian dan kepandaian; banyak yang ingin menikahi wanita seperti itu. Dan memang, dia telah menerima banyak proposal, bahkan tak henti-hentinya, proposal. Sebagian besar dari bangsawan peringkat tinggi dari seluruh kekaisaran, tetapi juga dari keluarga kerajaan dan bangsawan berpengaruh dari negara lain.
Jadi, jika ada yang bisa menjelaskan fakta dia belum menikah, itu bisa dikaitkan dengan dua fakta; dia terlalu terampil, dan di antara banyak anak kaisar, dia terutama dicintai oleh ayahnya.
“Putri, saatnya bangun!”
Nada pelayannya menjadi sedikit ketat, dan ketukan di pintu terdengar sedikit lebih keras. Namanya Emma; seorang pelayan yang telah melayani Shardina sejak masa bayi sang putri, dan sampai sekarang satu-satunya orang yang diizinkan memasuki tempat pribadinya.
Menyadari bahwa Shardina tidak menanggapi panggilannya, Emma menghela napas dan mengambil kunci kamar dari saku celemeknya.
“Apa pun yang akan kulakukan denganmu, tuan putri …”
Yang menyapa Emma ketika memasuki ruangan adalah pemandangan Shardina dengan selimut yang menutupi kepalanya dan dengan sangat keras mengabaikan kemungkinan bangun dan bangun dari tempat tidur.
“Ayo, tuan putri, saatnya bangun. Sudah pagi, Anda dengar? Pagi!”
Emma merobek selimutnya dan mulai mengguncang bahunya. Itu adalah tindakan yang akan membuat orang lain pasti dieksekusi karena ketidaksopanan terhadap mahkota, tetapi mengingat ini adalah bagaimana dia membangunkan Shardina selama bertahun-tahun, itu pasti sudah terlambat.
“Ugh … Aku tahu ini pagi, aku mengerti, jadi biarkan aku tidur sedikit lebih lama …”
“Lain malam, Nyonya?” Emma menggelengkan kepalanya, melirik kertas-kertas yang mengotori meja di sebelah ranjangnya. “Aku mengerti betapa pentingnya pekerjaanmu, tapi tolong, jangan abaikan kesehatanmu karenanya.”
Dan sementara Shardina jelas bertindak manja, Emma telah melayaninya selama bertahun-tahun dan memahami posisinya. Sedikit tidur berlebihan bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan. Terutama selama beberapa hari terakhir, dia menjadi sangat sibuk. Ya, sejak hari itu kebakaran terjadi di kastil …
Emma kemudian meletakkan selimut itu di atas Shardina lagi, dan menutup gorden, mematikan sinar matahari pagi dari kamar.
Betapa mengerikan … Pikiran itu terlintas dalam pikiran Emma ketika dia membuka kunci pintu ke kamar Shardina lagi. Sepertinya akan cukup lama sampai Lady Shardina akan melahirkan seorang anak yang bisa aku rawat …
Sumpah sara
Sebuah kandang diletakkan di atas nampan kereta, tersentak setiap kali roda melaju di atas batu di jalan.
Sudah berapa lama sejak hari mimpi buruk itu? Gadis-gadis itu duduk di dalam sangkar, memeluk lutut mereka. Mereka semua takut dan takut akan nasib yang menunggu mereka. Setiap kali Sara mendengar suara isakan yang datang dari satu arah atau lain, dia merasakan kemarahan dan kebencian berputar di hatinya.
“Apa … Apa yang akan terjadi pada kita sekarang …? Apakah Ibu dan Ayah baik-baik saja …? ”
Ketika saudara perempuannya menempel di tubuh Sara, batuk keluar dari bibirnya. Mendengar kata-kata itu, Sara mempererat genggamannya di tangan kakaknya. Tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan itu sekarang. Fakta bahwa gadis-gadis muda ini dijual kepada pedagang budak mengatakan kepada semua orang bahwa perlu tahu untuk mengambil kesimpulan yang benar, dan itu adalah kebenaran yang berlaku untuk orang tua kedua saudara perempuan itu.
Ayah mereka telah bersumpah demi Kerajaan Quift seumur hidup, dan tidak perlu dikatakan bahwa dia bukan orang yang membalikkan punggungnya di negaranya karena bergantung pada ambang kehancuran untuk melarikan diri demi mempertahankan diri. Jika dia yang cerdik, mungkin para pengikut yang dia percayakan kepada putrinya tidak akan melakukan sesuatu yang bodoh seperti mengkhianati mereka, dan saudara-saudara perempuan itu tidak akan pernah jatuh dalam kesusahan untuk dijual ke pedagang budak ini.
Kakak Sara tidak sebodoh itu sehingga tidak memahaminya. Melihat adiknya menahan kecemasannya memacu Sara untuk mendukungnya dari lubuk hatinya. Nasib sial menimpa saudara-saudari miskin ini, hari-hari damai sejahtera mereka hancur menjadi abu suatu hari, menghilang bersama keluarga dan pengikut mereka ke dalam nyala api. Mereka ditinggalkan sendirian dan dilemparkan ke dalam perbudakan.
“Sara …”
Ekspresi kosong di mata Laura mengirimkan riak di hati Sara. Laura selalu pandai dalam segala hal. Dia lembut dan baik hati, dan selalu lebih terampil daripada Sara dalam seni bela diri dan mentalitas. Tetapi saudari yang sama yang selalu dia pandangi sekarang duduk ketakutan di sebelahnya.
“Tidak apa-apa, Laura. Saya yakin segala sesuatunya akan menjadi lebih baik. ”
Itu adalah kebohongan yang Sara buat untuk menekan kegelisahan yang menggelegak di dalam hatinya, sebuah gertakan yang dia coba untuk meyakinkan dirinya sendiri dengan menggunakan seluruh kekuatannya. Kebohongan bahkan seorang anak akan melihat. Namun, cahaya akan kembali ke mata Laura.
“Kamu benar … aku minta maaf.”
Kata-kata itu begitu lemah dan lemah, mereka hampir tidak mencapai telinga Sara.
Ketika matahari terbenam pada hari itu, kereta akhirnya tiba di kota benteng tertentu, dilindungi dari semua sisi oleh tembok kokoh. Di luar gerbong mereka bisa mendengar keributan orang-orang yang lewat. Kereta berguling di sepanjang jalan utama, akhirnya menghilang ke sebuah rumah besar.
“Hei, kita di sini.” Pintu kandang terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan wajah vulgar menyalak dengan marah. “Turun, mulai dari yang paling dekat dengan pintu.”
Rumah besar seperti itu … Pedagang mana pun yang dapat mendukung tanah seluas itu tidak akan hanya menggunakan kami dan membiarkan kami membusuk. Kami pasti akan menemukan kesempatan untuk melarikan diri.
Mereka masih memiliki sarana final yang tersembunyi bagi kebebasan yang pernah diajarkan ayah mereka kepada mereka. Saat ini, jalan itu tertutup bagi mereka, tetapi mereka pasti memperoleh thaumaturgy untuk memungkinkannya.
“Laura. Mari kita patuhi sekarang. ”
Melihat tekad yang membara di mata Sara, Laura balas mengangguk.
Pikiran Laura
Tiga sosok berlari melintasi hutan yang gelap, menuju ke timur. Satu-satunya hal yang menerangi jalan mereka adalah cahaya bulan yang redup dari langit. Napas mereka yang keras bergema melalui hutan yang dalam yang sunyi senyap.
“Seharusnya ada lubang air di dekat sini.”
Ketika Sara, yang memimpin, mengatakan kata-kata itu, tuan para suster, Ryoma Mikoshiba, mengangguk tanpa kata.
Laura, yang telah menjaga bagian belakang formasi mereka, melirik sekilas ke belakang. Mereka sedang dalam pelarian, dan dari kekaisaran O’ltormea, yang memerintah pusat benua barat. Rencana licik mereka membantu mereka menyingkirkan pengejar mereka sekali, tetapi mereka tidak bisa berpuas diri.
“Tidak ada tanda-tanda pengejaran. Kita harus baik-baik saja. Akan sulit bagi mereka untuk mengumpulkan pasukan yang mereka hamburkan di sekitar hutan. ”
“Benar … Kalau begitu mari kita istirahat sebentar di sini.”
Napasnya sangat terganggu. Dia mencoba berpura-pura tenang dengan nada suaranya, tetapi jelas bahwa stamina Ryoma sangat menipis. Tetap saja, dia terus mengikuti para suster, yang telah memperkuat tubuh mereka dengan gerakan bela diri.
Staminanya sangat mencengangkan, dan ia memiliki hati baja yang cocok dengan itu. Ini hampir menakutkan … Itu sebabnya pria ini mampu melarikan diri dari kekaisaran … dan bagaimana dia mengubah nasib kita.
Pria yang mengubah nasib saudari-saudari ini. Melihat punggungnya yang besar, kenangan hari itu muncul di benak Laura.
Enam bulan yang lalu majikan mereka saat itu, Azoth si pedagang budak, memberi tahu mereka tentang migrasi mereka ke benua barat. Azoth sudah dipandang dingin oleh orang-orang dalam perdagangan yang sama dengannya karena taktik bisnisnya, tetapi setelah gagal dalam transaksi, dia akhirnya mendapatkan kemarahan orang lain.
Merasa hidupnya dalam bahaya, Azoth kemungkinan tidak memiliki cara lain untuk menghindari pembunuh yang dikirim setelah dia tetapi untuk pindah ke benua lain. Membawa semua kekayaan dan aset yang bisa dibawanya dan budak terbaik, dia naik kapal, berlayar dan menjual budaknya kepada orang-orang berpengaruh untuk memulihkan kerugiannya dan kembali sebagai pedagang budak.
Laura dan Sara. Satu-satunya alasan mereka tidak terjual sampai akhir adalah karena harga mereka terlalu tinggi. Penampilan, silsilah, kecerdasan, dan kecakapan bela diri mereka; mereka sempurna dalam segala hal. Dan mereka bahkan suci dan belum mengenal seorang pria. Harga mereka bahkan mengalahkan perhiasan terbaik.
Memperhatikan sesama budak mereka dijual satu demi satu, Laura menghabiskan hari-harinya berjuang mengatasi rasa takut yang melumpuhkan bahwa lain kali mungkin giliran mereka.
Ya, sampai hari yang menentukan itu …
Hari itu mereka dikepung oleh para bandit, dan, sambil membuang segala yang lainnya, Azoth lari untuk melindungi kulitnya sendiri. Setelah tertinggal di kompartemen gerbong, para suster tidak dapat melakukan apa pun. Ketika dia mengalihkan pandangannya dari bau napas bandit, Laura hanya bisa mengutuk nasibnya.
Tapi dewi takdir mengabulkan rahmat keduanya.
Saya ingin melayani pria ini. Untuk melakukan sesuatu untuknya …
Apakah itu rasa kewajiban, hutang, atau mungkin kekaguman bagi orang yang menyelamatkan mereka dari kesulitan? Kata-kata itu membawa kebenaran bagi mereka, tetapi entah bagaimana rasanya tidak sepenuhnya relevan. Tapi apa pun itu, satu-satunya hal dalam hati Laura adalah kesetiaan dan pengabdian untuk pria bernama Ryoma Mikoshiba. Dengan perasaan-perasaan itu di dalam hatinya, Laura terus menatap ke belakang, ke belakang lelaki yang seperti beruang di hadapannya. Dia hanya melihat, diam-diam …