Bab 1: Spanner in the Works
Pukulan irama kapak terhadap pohon bergema. Ini adalah hutan yang dalam di dekat ibukota, Pireas. Seorang penebang pohon yang tinggal di desa pertanian terdekat bekerja di sana.
“Oh … Mereka datang lagi?” Mendengar suara roda kereta yang mendekat, si penebang pohon berhenti, tangannya masih memegang gagang kapaknya yang usang.
Menyeka butiran keringat dari wajahnya dengan sapu tangan yang menjuntai dari pinggangnya, dia membalikkan wajahnya ke jalan setapak di hutan. Itu dipotong cukup lebar untuk memungkinkan kereta untuk lewat. Jalan itu sudah diaspal, tetapi tidak benar-benar mengarah ke kota. Satu-satunya hal di ujung jalan ini adalah warisan seorang ksatria penjaga kerajaan tua yang sudah pensiun.
“Hmph. Itu tidak terlihat seperti gerobak yang khas. Pasti tamu di perkebunan. ”
Bukanlah hal yang tidak pernah terdengar bagi pedagang eceran untuk mengambil jalan yang salah dengan gerobaknya dan menemukan jalannya ke sini, tetapi karena itu adalah kereta kuda – meskipun bukan kereta yang sangat mewah – teori itu tidak mungkin.
Itu hanya jalan samping yang tidak pernah melihat banyak lalu lintas untuk memulai. Satu-satunya yang menggunakannya adalah penebang pohon di desa dan tamu orang tua itu.
Konon, perkebunan itu tidak melihat banyak tamu bahkan ketika pemiliknya adalah seorang ksatria aktif, dan karena dia sudah pensiun dari layanan, jumlah itu telah dikurangi menjadi satu kunjungan setahun sekali. Lelaki tua itu tidak bisa disebut eksentrik, tetapi si penebang kayu tersenyum masam ketika wajah lelaki yang tidak terlalu ramah itu muncul kembali dalam ingatannya.
“Hal-hal aneh bisa terjadi, kurasa … aku berharap kondisinya tidak berubah menjadi lebih buruk.”
Sampai beberapa tahun yang lalu, dia sesekali melakukan kunjungan ke desa tempat dia akan membantu membunuh monster, tetapi baru-baru ini, dia berhenti meninggalkan tanah miliknya sama sekali. Sebagai gantinya, pelatihan para ksatria magang di sana akan datang untuk membantu, jadi bukan berarti desa itu membutuhkan bantuan, tetapi mereka masih mengenalnya selama bertahun-tahun. Jika tidak ada yang lain, mereka merasa cukup berhutang budi untuk berduka jika mereka mendengar dia meninggal.
“Mungkin kita harus segera berkunjung …”
Rumor di desa adalah bahwa ia telah terinfeksi penyakit fatal dan terus terbaring di tempat tidur. Meninggalkan bisikan yang bersangkutan, si penebang kayu menatap ke arah kereta yang telah masuk.
“Aku merasa terhormat bisa berkenalan denganmu,” kata Chris dan membungkuk di depan Helena dengan hormat, menunjukkan kehormatan seorang ksatria. “Aku Chris, cucu Frank Morgan.”
Tidak ada satu pun cacat pada penampilannya, yang merupakan bukti dari latihan kerasnya sebagai seorang ksatria. Melihat Chris ketika dia membungkuk, Helena memandangnya dengan senyum lembut.
“Ini adalah surat yang ditinggalkan kakekku untuk menjadi milikku.”
Pengirim surat ini adalah salah satu bawahan Helena yang dipercaya dari zamannya sebagai seorang jenderal yang aktif, seperti halnya tuan tanah ini, Baroque Warren. Cucu lelakinya datang jauh-jauh untuk mengantarkan surat itu, dan dari sudut pandang Helena, orang-orang itu mirip keluarga.
“Kamu tidak perlu berdiri di atas upacara yang begitu banyak, sayang. Semua orang yang berkumpul di sini adalah sebagai keluarga. Anda mungkin berbicara lebih lembut. Tenang. ”
Matanya memiliki tatapan lembut dari seseorang yang dengan ramah mengawasi cucu.
“Ya, Nyonya,” kata Chris, suaranya seperti bunyi bel yang lembut.
Chris mengangkat kepalanya.
“” Aaaah … “”
Desahan adorasi bocor dari sekitar Helena. Kecantikan pria muda itu sedemikian rupa sehingga pria dan wanita tidak bisa menahan diri untuk menahan napas. Ikal keemasan, mata biru yang bersinar seperti es dan putih, kulit lembut yang hampir transparan.
Kecantikan Chris sedemikian rupa sehingga jika dia seorang wanita, orang lain akan melihatnya sebagai anugerah yang akan membangkitkan nafsu siapa pun yang akan memandangnya. Dan Helena, setua usianya, tidak terkecuali.
“Aku sudah mendengar desas-desus, tetapi kecantikanmu hampir menakutkan … Rasanya hampir sia-sia karena kamu dilahirkan sebagai seorang pria.”
Chris memperhatikan ucapan Helena, yang setara dengan menggoda dan iri, dengan senyum pahit.
“Namun, aku tidak ingat berkali-kali wajah tampan ini telah menghasilkan pengalaman yang baik … Tapi jika kau menganggapnya menyenangkan, Lady Helena, aku merasa terhormat.”
Kepahitan di balik kata-kata itu tidak hilang pada Helena. Sekilas, Chris Morgan mungkin keliru untuk seorang wanita, tetapi dia jelas seorang pria dan seorang ksatria Rhoadserian. Tidak masalah seberapa banyak orang memuji penampilannya, karena bagi Chris, itu tidak lebih dari gangguan.
Meskipun jika Chris adalah penyanyi atau aktor, atau bahkan pelacur pria, penampilannya pasti akan menjadi senjata terhebatnya.
Ibu Chris dipuji sebagai salah satu wanita paling cantik di dunia, bahkan di antara negara-negara tetangga mereka, dan Chris mengambil banyak darahnya. Itu sama sekali bukan hal yang negatif.
Tetapi bagi seorang pria yang hidup di medan perang, keindahan itu hanya bisa menjadi gangguan. Kecantikan itu hanya membuatnya semakin dijauhi. Hal-hal indah dapat membeli kemarahan orang lain sama seperti kekaguman mereka.
Dan fakta bahwa dia adalah cucu Frank Morgan juga tidak mendukung Chris. Tidak ada keraguan bahwa orang-orang terkemuka di faksi ksatria, yaitu Jenderal Albrecht, memerhatikannya, dan ditambah dengan kecantikan itu, dia menjadi terlalu mencolok. Sepertinya bukan perasaan yang menyenangkan baginya sedikit pun.
“Benar … Kamu benar, itu bukan cara untuk berbicara dengan seorang ksatria … Itu tidak sopan bagiku. Maafkan saya. Bisakah Anda memaafkan saya? ”
Helena meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Pensiunan atau tidak, ini bukan kata-kata jenderal suatu negara akan naik level ke anak yang baru berumur dua puluh tahun. Permintaan maaf Helena membuat Chris menelan ludah, setelah itu dia membuka bibirnya perlahan.
“Kau seperti yang Kakek uraikan …”
“Oh, dan bagaimana Frank berbicara tentangku?”
“Dia mengatakan kamu adalah orang yang layak bagiku mengabdikan hidupku untuk melayani.”
Kata-kata itu dalam, penuh dengan makna dan sarat dengan bahaya. Dia menyiratkan dia akan melayani Helena atas tuannya yang sah, raja. Kata-kata itu bisa diambil seperti itu, dan jika seseorang dengan niat jahat mendengarnya, Chris bisa dengan mudah difitnah karena pengkhianatan.
Tetapi Helena menerima kata-kata Chris dengan tenang.
“Heheh … Jadi Frank bilang begitu, kan?”
Itu adalah kata-kata ajudan dari masa-masa aktifnya. Fakta bahwa dia mengirim cucunya sendiri adalah bukti yang dia butuhkan untuk melihat kata-kata itu jujur.
“Iya. Ketika dia menerima suratmu tempo hari, dia sangat menyesalkan fakta tubuhnya tidak cukup baik untuk datang ke sisimu. ”
“Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Frank berada di sini akan sangat membesarkan hati, tapi … Tidak ketika dia begitu sakit. ”
Helena memejamkan matanya dengan sedih, mengingat kembali gambaran Frank saat dia masih di masa lalu, ketika dia baru berusia tiga puluhan.
Penyakit yang telah menginfeksi Frank Morgan disebut Penyakit Carrion; penyakit yang sama menyiksa pemilik tanah ini. Itu dimulai di ujung jari dan menyebar dari sana, secara bertahap memakan jalannya ke pusat tubuh dan membusuk daging di belakangnya. Itu adalah penyakit langka, dan bukan penyakit menular, tetapi ditakuti untuk seberapa mahal perawatannya.
Suatu metode pengobatan telah ditetapkan, tetapi membutuhkan lubang hidung yang diimpor dari benua tengah, dan itu sangat mahal dan diimpor dalam jumlah kecil. Kecuali jika seseorang memiliki koneksi dengan pedagang terkemuka, sulit mendapatkannya.
Lebih buruk lagi, lubang hidung itu hanya pada saat yang paling efektif selama tahap awal penyakit, jadi jika ada yang berharap untuk mengambilnya, mungkin sudah terlambat untuk mengobatinya.
“Maafkan aku … Ini semua salahku. Saya telah membuat Anda sangat sedih. ” Helena tiba-tiba meminta maaf.
Namun, Chris menggelengkan kepalanya. Chris cukup dewasa untuk memahami apa yang dia minta maaf, bahkan tanpa konteks apa pun.
“Tidak, ini semua seperti yang Kakek harapkan … Dia berkata dengan cukup tegas bahwa jika dia mati, dia akan mengutuk Jenderal Albrecht hingga mati di akhirat. Dan Anda tidak perlu meminta maaf kepada saya. Bagaimanapun juga, nilai sejati seorang ksatria terletak pada perang. ”
Chris berbicara dengan nada yang meniru suara kakeknya. Berapa banyak tekad yang tersembunyi di balik kata-katanya?
Mereka gagal mendapatkan lubang hidung, tetapi itu tidak berarti rumah tangga Morgan kekurangan kekayaan yang dibutuhkan untuk membelinya. Sama seperti Helena, Frank Morgan telah naik dari menjadi orang biasa, naik ke posisi ksatria berpangkat tinggi. Dia selalu pria pendiam yang tidak menyukai gaya hidup mewah dan terbatas dalam bagaimana dia bisa menghabiskan gajinya.
Bahkan jika dia dalam kesulitan keuangan, dia bisa meminta bantuan kenalannya. Dengan Helena sendiri yang menjadi contoh utama, banyak teman masa lalunya dengan senang hati akan memberi dan meminjamkan uang kepada Frank jika ia memintanya, dan hal yang sama dapat dikatakan tentang Baroque. Helena berkata mereka semua seperti keluarga, dan kata-kata itu benar. Ikatan yang dibentuk oleh berjuang kembali ke belakang di medan perang sangat kuat.
Hal yang sama berlaku untuk koneksinya. Bahkan pensiun, dia bisa mengandalkan koneksi yang dia buat selama pelayanannya. Dia tidak naik ke eselon atas militer suatu negara tanpa alasan, setelah semua.
Dalam hal ini, mengapa Frank Morgan dan Baroque, penguasa tanah ini, tersiksa oleh Penyakit Carrion seperti ini?
Jawabannya sederhana. Karena kepala faksi ksatria, Jenderal Albrecht, dan para pembantunya membenci siapa pun yang dekat dengan Helena. Jenderal Albrecht sangat mementingkan status sosial dan keluarga seseorang dan tidak menemukan hal yang lebih menjijikkan daripada orang biasa yang bekerja keras, seperti Helena dan teman-temannya.
Dia telah melecehkan mereka ketika mereka adalah ksatria aktif dan terus melakukannya bahkan setelah mereka pensiun. Tentu saja, Helena dan yang lainnya tidak melakukan apa pun untuk melawan secara langsung, tetapi dengan ujung bilah berbalik melawan keluarga dan teman, tangan mereka diikat sekarang setelah mereka pensiun dari dinas aktif.
Penyebab semua masalah ini adalah kebencian Jenderal Albrecht. Dan untuk memotong sumber kebencian itu, Frank dan Baroque pada dasarnya kehilangan nyawa mereka sendiri, semua untuk menampilkan diri mereka sebagai tunduk dan tidak berdaya …
“Kakek telah memberitahuku bahwa dengan meninggalnya Yang Mulia, Raja Pharst Kedua, beban yang menahan faksi ksatria dan bangsawan akan hilang, dan antagonisme mereka akan meningkat, memecah kerajaan menjadi dua … Tetapi itu untuk alasan itulah tepatnya pertemuan kita di bawah Putri Lupis akan memiliki makna. ”
Mendengar kata-kata Chris, bibir Helena melengkung ke atas. Itu adalah senyum yang seperti api gelap, senyum yang biasanya tidak dia tunjukkan. Penyebab yang adil. Seseorang tidak bisa menyatukan para ksatria tanpanya. Dan saat ini, spanduk brokat itu membentang di atas Helena.
“Ya … Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah seberapa cepat kita dapat membalik yang lain dari pihak Jenderal Albrecht. Ini adalah perlombaan melawan saat dia menyadari apa yang terjadi dan mulai bertindak sesuai dengannya. ”
Helena membenci Jenderal Albrecht tetapi tidak meragukan keterampilannya sebagai politisi.
Bahkan ketika dia dibenci oleh semua orang di sekitarnya, dia mempertahankan perebutan kekuasaannya dengan pemimpin faksi bangsawan selama bertahun-tahun dan berdiri di puncak salah satu dari dua faksi Kerajaan dibagi menjadi Kerajaan Rhoadseria.
“Aku dengar para ksatria yang lebih muda sangat tidak puas dengannya. Lagipula, bahkan di dalam fraksi para ksatria, hanya orang-orang dari silsilah yang menerima bantuannya. Jujur saja, banyak ksatria hanya mematuhinya karena sudah berapa lama dia berkuasa. Tetapi begitu mereka mendengar Anda telah kembali bekerja di bawah Putri Lupis, segalanya pasti akan menguntungkan kita. Tidak, saya akan memastikan mereka melakukannya! ”
Chris mengakhiri kata-katanya dengan senyum dingin. Rupanya, hal-hal sudah tampak cukup menguntungkan, karena dia membuat deklarasi dengan sedikit kekuatan di belakangnya.
“Ya … Menunggu selama kita masih ada sia-sia.” Helena mengangguk pada Chris setelah menghela nafas panjang.
Alasan untuk membenarkan pembalasan pribadinya. Dengan alasan yang tepat menempatkan Kerajaan Rhoadseria di jalur yang benar dengan mendukung garis pertama di atas takhta, Putri Lupis, legitimasi perjuangan mereka dibuat lebih solid. Kesempatan akhirnya datang untuk Helena dan teman-temannya, yang telah dianiaya dan dianiaya oleh Jenderal Albrecht dengan sangat besar.
“Terima kasih, Chris. Dan kalian semua … Aku membuatmu menunggu lama. ”
Kata-kata itu hanya bisa berarti satu hal. Ketika Helena menundukkan kepalanya, semua yang hadir bangkit berdiri dan mengayunkan tinju mereka ke langit.
“” “Semua memuji Kerajaan Rhoadseria! Kemuliaan bagi Dewi Perang Gading! “” ”
Pada saat ini, para ksatria bangkit untuk mengukir jalan menuju masa depan Rhoadseria. Tapi Helena dan kawan-kawannya tidak tahu bahwa ini akan menghasilkan sesuatu yang tidak pernah bisa mereka prediksi dan mendekatkan mereka dengan permusuhan yang lebih dekat.
Itu adalah rumah bordil tertentu di gang-gang belakang kota Epirus. Berdiri di depan pintu masuk adalah wanita dengan pakaian bernafsu yang mengekspos dada mereka, yang mengulurkan tangan untuk menarik lengan baju pria yang lewat. Itu adalah dunia yang menggoda, dipenuhi dengan aroma yang tak terlukiskan yang lahir dari campuran parfum dan alkohol.
Di salah satu kamar mewah perusahaan ini adalah Akitake Sudou, seorang agen Kekaisaran O’ltormea yang menyamar. Ini adalah basis operasi untuk ekspansi timur O’ltormea, dan sumber dana untuk Organisasi.
“Hmm …” Sudou memicingkan matanya, melihat dokumen yang diserahkan kepadanya oleh seorang bawahan. “Ini adalah perkembangan yang tidak terduga.”
“Jadi ada kemungkinan itu dapat mengganggu rencana Organisasi … Apa yang harus kita lakukan, Tuan Sudou?”
“Mari kita lihat, lalu …” Sudou mengangguk ringan pada pertanyaan bawahannya, meletakkan dokumen di atas meja.
Bersandar ke sofa, Sudou menatap ke udara.
Ini adalah sebuah masalah. Jadi Ryoma Mikoshiba akan menempelkan lehernya ke sini … Saya tidak berpikir dia akan menjadi sumber kemalangan bagi Organisasi.
Pertama-tama, ia membunuh thaumaturgist pengadilan O’ltormea, Gayus. Pembunuhannya memicu serangkaian gangguan. Sudou mengangkat tangan di depan Saitou, tapi sebenarnya, kematian Gayus sama mengejutkannya dengan Organisasi.
Organisasi melanjutkan untuk menyeimbangkan akun dengan satu atau lain cara, tetapi diperlukan perubahan besar-besaran untuk rencana jangka panjang mereka, dan anggota-anggotanya perlu bekerja pada kecepatan yang jauh lebih cepat untuk mengonfirmasi semuanya dan mengikuti perubahan kebijakan ini. Karena keadaan tertentu dalam permainan, Organisasi tidak memiliki rencana untuk membunuh Ryoma Mikoshiba, tetapi untuk sementara waktu, itu pasti dimaksudkan untuk itu.
Dan kemudian muncul masalah ini. Bahkan Sudou kesulitan membuat tindakan balasan cepat.
Mungkin ini adalah takdir yang berperan di sini … Siapa yang akan membayangkan guildmaster Pherzaad akan mengambil bagian dalam skema tanpa tujuan seperti itu? Dan dia menggunakan salah satu dari si kembar itu sebagai umpan …
Serikat adalah front publik Organisasi. Itu tersebar di seluruh benua barat dan melampaui batas-batas negara, membentuk kelompok besar. Inilah mengapa guild dituntut untuk bersikap netral dan adil. Jika seseorang membandingkan dengan Bumi Sudou sendiri, itu seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Tetapi pada saat yang sama, Sudou sangat menyadari bahwa ini hanya kepura-puraan. Keadilan, kesetaraan, netralitas. Itu adalah konsep yang mudah untuk dimasukkan ke dalam kata-kata, tetapi mereka jelas bukan orang-orang yang berkomitmen.
Faktanya, sebagian besar guildmaster berurusan di bawah permukaan. Itu semacam rahasia umum, dan ini wajar saja mengingat guildmaster itu memiliki kekuatan yang setara dengan bangsawan. Korupsi dan penyuapan adalah kejadian biasa.
Dan tetap saja, waktu di sini terlalu buruk bagi kami. Untuk berpikir dia akhirnya akan datang ke Rhoadseria …
Untuk Organisasi, Kekaisaran O’ltormea adalah tuan rumah yang berharga untuk lintah. Otoritas Organisasi atas negara memungkinkan mereka untuk menentukan arah perang dan mengambil keuntungan darinya dengan aman.
O’ltormea bergerak untuk menyerang Xarooda … Dan untuk melakukan itu, situasi politik di Rhoadseria harus tetap tidak stabil.
Bagian timur benua barat terdiri dari Myest, Rhoadseria, dan Xarooda. Myest memegang kekuatan perdagangan terkuat di negara itu, tetapi bahkan itu saja tidak bisa menandingi kekuatan nasional O’ltormea. Hal yang sama berlaku untuk Rhoadseria, dengan karunia sungai Thebes yang berlimpah di sisinya, dan Xarooda, dengan pegunungan di sekitarnya yang berfungsi sebagai benteng alami yang perkasa. Aliansi kedua negara juga tidak akan berhasil.
Tetapi ketiga negara yang bersatu akan mengubah banyak hal.
Dengan kata lain, invasi O’ltormea ke timur bergantung pada tiga negara yang berdiri terpecah.
Itu karena Sudou tahu ini bahwa dia datang ke Rhoadseria. Dari sudut pandang geografis, Rhoadseria terjepit di antara Myest dan Xarooda. Jika Myest mengirim bala bantuan ke Xarooda, mereka harus berbaris melalui tanah Rhoadserian.
Jika mereka tidak diizinkan melakukan itu, mereka harus berkeliling melalui selatan, tetapi banyak negara selatan telah lama mengalami konflik perbatasan dengan Myest dan Rhoadseria, menempatkan mereka dalam posisi yang buruk dengan negara-negara tersebut. Mereka tidak akan pernah membiarkan Myest dan Rhoadseria melintasi wilayah mereka.
Dan mengirim pasukan melalui laut secara efektif tidak mungkin. Keadaan tertentu telah membuat laut timur laut dari benua barat tidak bisa dilalui dengan kapal.
Dengan keadaan benua barat seperti itu, tujuan Sudou untuk datang ke Rhoadseria dari O’ltormea jelas.
Dan yang terpenting, Helena Steiner … Saya sudah mendengar desas-desus, tetapi saya tidak pernah membayangkan Tuan Mikoshiba akan membawanya kembali setelah bertahun-tahun pensiun.
Sudou berbicara pada dirinya sendiri dalam sesuatu yang menggerutu. Dia adalah orang yang memutar plot sendiri, dan tahu tentang tokoh berpengaruh Rhoadseria dan hubungan mereka. Dia secara alami melihat ke dalam Dewi Perang Gading milik Rhoadseria juga. Dia punya firasat tentang pertentangannya dengan Jenderal Albrecht juga, tetapi tidak pernah membayangkan dia akan kembali ke tugas aktif sekarang.
Keterampilan Jenderal Albrecht adalah satu hal, tetapi popularitasnya serendah mungkin. Dia menahan lawan-lawannya di bawah ibu jarinya karena takut akan kekuatannya, tetapi situasinya akan segera berubah secara drastis.
Dia mampu menentang Duke Gelhart, dan dengan demikian sikap Jenderal Sbrecht yang angkuh dan sombong tidak berarti dia tanpa pendukungnya. Banyak ksatria membenci para bangsawan karena kelancangan mereka, dan bagi mereka, mematuhi Jenderal Albrecht adalah cara untuk melawan mereka.
Tetapi cara segala sesuatu mengarah sekarang, itu akan segera berubah secara signifikan.
Seorang pria yang sombong dan eksklusif yang menganjurkan silsilah melawan pahlawan nasional yang bangkit dari massa. Dilihat oleh ketidaksenangan dan keadaan negara, jelas orang-orang yang akan tertarik. Yang berarti Jenderal Albrecht hanya memiliki dua jalan yang tersedia baginya. Dia tetap berpegang pada perjuangan mengetahui dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan, atau dia melarikan diri ke negara lain dan menunggu kesempatan untuk muncul kembali. Kesempatan terbaiknya adalah mencari perlindungan di Tarja dengan beberapa ksatria yang setia. Tetapi menilai dari kepribadiannya, dia hanya memilih untuk melakukannya pada situasi yang paling buruk.
Istri Jenderal Albrecht terkait dengan royalti Tarja. Tindakan membandingkan wilayah Tarja dengan wilayah Rhoadseria terasa sangat bodoh, tetapi negara-negara selatan bertahan dalam perang sengit melawan para ksatria sebelumnya dan membual kekuatan yang harus diperhitungkan dari sudut pandang militer. Jika niatnya adalah untuk menunggu waktunya untuk kembali, melarikan diri sekarang bukanlah pilihan yang buruk.
Tetapi dia harus membersihkan beberapa syarat untuk memungkinkan hal itu. Dia harus disandarkan ke dinding dengan putus asa, dan mengingat kepribadian Jenderal Albrecht, sulit membayangkan dia meninggalkan segalanya hanya karena segalanya tidak berjalan sesuai harapan.
Pria itu bukan hanya tamak, dia juga sombong. Jika saya tidak membuat semacam permainan sekarang, dia kemungkinan akan bertahan dan memprioritaskan menjaga fraksinya tetap utuh di semua biaya. Dan jika dia melakukannya, Helena Steiner akan melahap fraksinya, membuatnya tidak bisa bertindak.
Setelah menyadari ini banyak, Sudou bisa melihat jalan apa yang harus diambilnya. Hal terburuk bagi O’ltormea saat ini adalah jika Rhoadseria menyelesaikan perang sipilnya dan mengkonsolidasikan urusan politiknya di bawah pemerintahan tunggal yang stabil. Organisasi juga tidak menginginkan hal ini terjadi.
Saya tidak punya banyak pilihan. Saya harus menyimpang dari rencana awal saya dan mengulurkan tangan untuk Jenderal Albrecht.
Sudou bangkit dari sofa, dengan senyum yang sama seperti yang dimiliki seorang anak yang baru saja menemukan mainan baru untuk dimainkan di bibirnya.
Semua untuk menenggelamkan negara ini dalam kematian dan penderitaan …
“Aww, bung. Tidak kusangka ini akan terjadi … Sial, ini membuat semua rencanaku … ”
Menutup dirinya di ruangan yang telah diberikannya kemarin di kastil, Ryoma menggaruk kepalanya saat dia melihat ke atas ke udara. Sinar matahari senja yang mengalir masuk membasahi wajahnya dengan cahaya merah. Kursi tempat dia bersandar pada beban berderit di bawah tekanan.
“Aku tidak berpikir bahwa bajingan Albrecht akan menyerah begitu saja … Kurasa dia tidak sebodoh yang kukira. Saya meremehkannya … Tidak, waktunya terlalu bagus. Ini seperti seseorang yang melihat gerakanku … Kalau begitu, itu semakin … ”
Kata-katanya sama menjengkelkan dan memuji. Namun, dia tidak berbicara dengan siapa pun. Satu-satunya orang di ruangan itu adalah Sara dan Laura, yang mengenakan seragam pelayan, tetapi Ryoma tidak berbicara kepada mereka.
Seperti yang sering terjadi, Ryoma menatap ke udara tipis, tenggelam dalam pikirannya. Bisikan-bisikannya hanyalah pikirannya yang bocor ke permukaan, secara efektif adalah soliloquy. Setelah menghabiskan berbulan-bulan bersamanya, saudari-saudari Malfist memahami ini dengan sangat baik.
“Laura …” Sara berbisik di telinga kakaknya. “Tuan Ryoma sepertinya sedang tenggelam dalam pikirannya, tapi … Apakah dia lupa sudah waktunya untuk pesta makan malam?”
Dia berbicara dengan suara setenang mungkin, sehingga tidak mengganggu tuannya.
“Dia mungkin dilupakan … Tapi kita tidak boleh mengganggunya sekarang … Dia akhirnya akan menyelesaikan pikirannya dan memanggil kita … Kita hanya bisa mengatakan kepadanya bahwa kita menolak undangan atas namanya.”
Para suster menyadari bahwa ketidakhadirannya dari pesta makan malam sudah diatur di atas batu. Itu menunjukkan bahwa mereka menyadari apa yang dibutuhkan tuannya saat ini.
“Benar, begitu … Lalu aku akan memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan berhasil malam ini.”
“Ya, tolong lakukan …” Laura mengangguk, mengalihkan pandangannya ke Ryoma, yang masih menatap ke angkasa. “Aku akan tinggal di sisi Tuan Ryoma … Tolong beri hormat pada Yang Mulia.”
Kata-katanya penuh dengan keinginan kuat. Dapat diperdebatkan jika Ryoma Mikoshiba bahkan membutuhkan seseorang untuk mengawasinya. Benar, dia belum mampu melakukan thaumaturgy, tetapi tubuh besarnya dan keterampilan yang dimilikinya memungkinkannya untuk dengan mudah mengirim tentara bayaran yang berpengalaman.
Tapi sekuat apa pun dia, Ryoma bukanlah legenda pahlawan yang tak terkalahkan yang mungkin dinyanyikan. Dan selama dia manusia, dia akan meninggalkan celah dan membuat beberapa kekhilafan.
Si kembar Malfist mengetahui hal ini, jadi mereka tidak pernah meninggalkan sisi Ryoma. Mereka berdua akan melindungi Ryoma dengan daging mereka sendiri jika perlu, karena hati mereka dicengkeram dengan kasih sayang tanpa pamrih dan kesetiaan abadi untuk pria itu.
“Apakah ada yang lain?”
“Hmm, yah … Kamu harus mampir ke dapur dan menyiapkan makan malam. Saya yakin dia akan sangat kelaparan ketika dia datang ke. ”
“Ya, mengerti.” Sara mengangguk pada kakak perempuannya dengan bisikan dan diam-diam menyelinap keluar dari kamar.
Berapa lama waktu yang diperlukan? Matahari merah terbenam di cakrawala, dan kegelapan memerintah di luar jendela. Hanya cahaya bintang lembut dan api unggun menyala di halaman menerangi ruangan.
“Ugh … Aku kelaparan …”
Mulut Ryoma tiba-tiba terbuka saat dia menatap ke luar angkasa.
“Tunggu, jam berapa sekarang?”
“Bel berbunyi selama sepuluh malam.” Laura menanggapi bisikannya.
Dia pasti sangat terkonsentrasi untuk melewatkan suara bel besar itu.
“Oh. Sudah selarut ini, ya … ”
Pada saat itu, Ryoma mengingat di benaknya bahwa Putri Lupis telah mengundangnya ke pesta makan malam di hari lain.
“Aww, sial! Aku seharusnya ada di pesta makan malam Putri Lupis malam ini! ”
“Kami sudah memberi tahu mereka bahwa kamu tidak akan pergi.”
Ryoma menjadi pucat mengingat janji itu, tetapi kata-kata Laura membuatnya menghela nafas lega.
“Benar … Terima kasih.”
Bahkan Ryoma, yang tidak terlalu peduli dengan status sosial, tahu bahwa membolos pesta makan malam yang diadakan oleh anggota keluarga kerajaan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan santai. Dinding kelas dan posisi sosial sangat tebal di dunia ini, dan ketidaksopanan adalah alasan yang cukup untuk dikirim ke tiang gantungan.
“Apakah dia mengatakan sesuatu?”
“Dia bilang dia menyadari kamu kemungkinan sedang memikirkan solusi untuk masalah dengan Jenderal Albrecht, dan bahwa ketidakhadiranmu bisa dimengerti. Namun, dia akan mengadakan pertemuan besok pagi, dan dia ingin kamu menyiapkan rencana untuk menangani situasi. ”
Mengulangi pesan Sara tanpa hambatan, Laura memberi Ryoma secangkir air.
“Oh terima kasih…”
Menelan air yang cukup dingin memuaskan dahaga Ryoma.
“Besok, ya … Sang Putri membuatnya terdengar sangat mudah … Tetap saja, kita tidak bisa membiarkan Jenderal Albrecht melakukan apa yang diinginkannya.”
Putri Lupis cukup ramah untuk memaafkan ketidakhadirannya di menit terakhir dari pesta makan malam kerajaan, tapi itu tentu saja karena laporan yang mereka terima sebelumnya pada hari itu.
Tapi sedikit banyak, ini adalah Putri Lupis yang berusaha menutupi kesalahannya sendiri. Lagipula, orang bisa dengan mudah mengklaim apa yang menyebabkan masalah ini dimulai adalah kenaifannya sendiri.
Perut Ryoma tiba-tiba menggerutu keras karena tidak senang. Setelah merenungkan semuanya secara diam-diam sampai setelah matahari terbenam, Ryoma belum makan sejak makan siang, dan perutnya secara alami naik dalam pemberontakan melawan tuannya yang pelit.
“Aku kelaparan. Adakah yang bisa saya gigit? ”
“Ya, Sara meminjam dapur dan menyiapkan sesuatu, jika itu sesuai dengan kesukaanmu …”
“Benar … Lalu, bagaimana kalau kalian bergabung dengan saya? Anda belum makan juga, bukan? Saya punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Anda. ”
Menilai dari pengalaman, Ryoma tahu keduanya tidak akan makan sebelum dia melakukannya.
“Kita akan siap sebentar lagi.” Laura mengangguk senang atas kata-katanya.
“Sekarang. Kami kekurangan waktu, jadi mari kita bicara saat makan malam. ”
Si kembar Malfist mengangguk atas sarannya, tatapan mereka tertuju padanya. Keduanya melayani sebagai pelayan yang menunggu dia, pengawalnya, dan juga orang kepercayaannya. Dengan berbagi pemikirannya dengan orang lain, Ryoma memperdalam pemahamannya sendiri, dan itu juga berfungsi sebagai latihan ketika dia menjelaskan berbagai hal kepada Putri Lupis dan rombongannya.
Terlebih lagi, bagian yang paling penting adalah dia memastikan perbendaharaan katanya tidak bisa dipahami orang lain. Menjadi anak-anak dari sebuah rumah para ksatria berpangkat tinggi, pendidikan si kembar Malfis dianggap sebagai puncak dari apa yang akan ditemukan di dunia ini.
Tapi tentu saja, itu tidak membuat mereka mendekati tingkat pendidikan modern Jepang. Dari sudut pandang Ryoma, mereka berada pada level seorang anak pada tahun-tahun terakhir sekolah dasar, bahkan tidak mencapai tingkat seorang siswa sekolah menengah sekalipun tidak peduli betapa baiknya dia mencoba untuk mengungkapkan berbagai hal.
Namun di dunia peperangan yang tak henti-hentinya ini, pengetahuan mereka dianggap luas. Lagipula, 90% dari populasi buta huruf sampai pada titik di mana mereka tidak tahu bagaimana menulis nama mereka sendiri. Membaca buku adalah hak istimewa di luar jangkauan siapa pun yang setidaknya tidak dilahirkan dari keluarga ksatria.
Standar pendidikan yang rendah itu juga muncul dalam pemahaman seseorang tentang matematika. Sebagian besar pedagang dan penjaja di kota paling mampu melakukan penambahan dan pengurangan. Siapa pun yang mampu melipatgandakan dan membagi dipandang cukup tinggi dan menguntungkan. Sementara itu, sebagian besar petani tidak dapat menghitung lebih tinggi dari jumlah jari di tangan mereka.
Tapi itu mungkin bisa dimengerti. Sebagian besar profesi di Bumi ini adalah pekerja kasar, dan akal sehat menyatakan bahwa siapa pun yang memiliki waktu luang untuk belajar harus dikirim ke luar untuk bekerja di ladang dan meningkatkan panen tahun ini. Bahkan anak-anak dianggap sebagai pekerja yang berharga begitu mereka tumbuh dari bayi.
Dengan dunia seperti ini, orang sering tidak mengerti apa yang dikatakan Ryoma. Banyak orang bercita-cita menjadi tentara bayaran, tetapi banyak di antara mereka mulai menjadi rakyat jelata yang miskin. Ryoma tidak mengerti bagaimana cara kerjanya, tetapi setelah dipanggil ke dunia ini, dia bisa mengerti bahasa mereka dan orang lain mengerti apa yang dia katakan. Dia bahkan bisa membaca buku dalam bahasa Jerman dan Cina.
Tetapi bahkan jika dia bisa mengadakan percakapan sehari-hari, setiap kali dia mencoba menggambarkan sebuah konsep yang tidak akrab atau tidak ada di dunia ini, orang tidak bisa memahaminya. Mengatakan sesuatu seperti ‘mari makan’ berhasil, karena itu bukan konsep atau frasa yang eksklusif untuk bahasa Jepang, tetapi itu kehilangan beberapa makna yang dimilikinya ketika dia mengatakannya dalam bahasa aslinya. Bagaimanapun, ia memiliki nuansa dan konteks budaya yang tidak ada dalam bahasa dan masyarakat lain.
Tanpa konteks dan latar belakang yang tepat, makna kata-kata dapat menjadi miring. Dan mengingat perbedaan dalam pengetahuan rata-rata antara orang Jepang modern dan seseorang dari dunia ini, hanya masuk akal jika ada kasus-kasus miskomunikasi.
Inilah mengapa Ryoma memutuskan untuk melakukan segalanya terlebih dahulu dengan saudara Malfist. Dengan begitu, jika si kembar tidak mengerti apa pun yang dia katakan, dia akan bisa mengenalinya, mengubah kata-katanya dan menjelaskan sesuatu dengan lebih jelas.
Namun, memang benar bahwa upaya yang dilakukan untuk membuat orang lain memahami dia juga memperdalam pemahamannya sendiri. Dan Ryoma menemukan diskusi dengan si kembar, yang menyerap semua informasi seperti spons, menjadi perubahan kecepatan yang menyenangkan.
“Kalian berdua tahu bahwa Jenderal Albrecht bergabung dengan faksi para bangsawan, benar?”
Para suster mengangguk tanpa kata menanggapi pertanyaan Ryoma. Inilah yang cukup mengganggu Ryoma untuk melewatkan pesta makan malam. Biasanya, ini adalah informasi sensitif yang hanya diketahui oleh orang-orang tertentu, tetapi justru informasi berharga semacam inilah yang paling mudah bocor.
Sepotong berita buruk ini telah menjadi perhatian Ryoma pagi ini, dan saat matahari terbenam itu telah menjadi rahasia umum yang diketahui semua orang di kastil.
Ryoma sendiri tidak menyukai informasi rahasia seperti ini menyebar dengan mudah, tetapi karena perasaan individu dari orang-orang yang terlibat sangat lemah, tidak banyak yang bisa dia lakukan mengenai hal itu. Pada akhirnya, Ryoma Mikoshiba adalah orang luar yang dipanggil ke dunia ini. Dia tidak akan bisa mengubah cara negara ini menjadi secepat itu. Yang bisa dia lakukan adalah memprioritaskan mengatasi masalah di depan matanya.
“Apakah kamu tahu keadaan di belakangnya melakukan itu, kalau begitu?”
Kali ini, para suster menggelengkan kepala karena menyangkal. Semua si kembar yang diambil dari pelayan wanita istana adalah hasil akhirnya; Jenderal Albrecht telah membelot ke faksi bangsawan. Bagaimana itu terjadi masih tersembunyi, tampaknya.
“Baik. Lalu … Aku harus mulai menjelaskan dari sana. ”
Mengirim anggur dan daging di mulutnya ke perutnya, Ryoma mulai dengan muram memberi tahu mereka apa yang terjadi. Jenderal Albrecht meninggalkan ibukota Pireas dengan perintah ksatria pertama, di bawah komandonya, dengan alasan memulihkan ketertiban umum kerajaan. Itu empat hari yang lalu.
Ryoma tidak diberitahu tentang itu. Jika dia, Ryoma kemungkinan akan menggunakan segala cara yang ada untuk menyabot gerakan Albrecht. Meltina memberitahunya kemudian, memberi tahu dia tentang bagaimana sang jenderal membuat saran yang kuat kepada Putri Lupis.
Memulihkan ketertiban umum negara. Itu hanya alasan untuk memobilisasi tentara, tetapi saran itu sendiri sangat valid.
Setelah semua, mengikuti dukungan faksi para bangsawan terhadap Putri Radine, persaingan politik semakin kuat, yang secara alami menyebabkan semakin buruknya keselamatan publik Rhoadseria.
Serangan dari bandit menjadi lebih sering dari hari ke hari, dan warga sipil meningkatkan suara mereka sebagai protes. Penyebabnya jelas: kedua faksi telah menarik kembali para ksatria dan penjaga mereka, yang biasanya bertugas menjaga ketertiban umum, dari stasiun mereka. Kedua belah pihak mengambil aroma konflik yang akan datang dan bergegas mengumpulkan kekuatan untuk mendapatkan keuntungan, tetapi hasil akhirnya adalah bencana.
Ibukota dan kota-kota provinsi besar lainnya dipandang oleh faksi-faksi ksatria dan bangsawan sebagai hal yang penting secara strategis dan dikepung oleh pasukan, sehingga kemunduran ketertiban umum tidak begitu terlihat di sana. Namun di sisi lain, desa dan kota yang tidak memiliki nilai taktis semacam itu dibiarkan tanpa ksatria dan penjaga, dan dengan demikian ketertiban umum mereka berkurang dengan cepat.
Di satu sisi, itu tidak bisa dihindari. Baik Putri Lupis maupun Duke Gelhart tidak memiliki pasokan pasukan yang tak ada habisnya. Jika mereka ingin menguasai lawan dalam kondisi terbatas, meninggalkan area dengan nilai strategis rendah adalah permainan yang diperlukan.
Ryoma, tentu saja, tidak menganggap ini ideal sedikitpun. Jika ada, mempertimbangkan apa yang akan datang, dia pikir itu adalah keputusan yang mengerikan. Bahkan jika mereka memenangkan perang dengan faksi para bangsawan, jelas baginya kekuasaan Putri Lupis akan mendapat pukulan menyakitkan dari ini.
Tetapi di sisi lain, jika mereka tidak memenangkan perang sekarang, tidak akan ada gunanya membahas pemerintahan Putri Lupis. Itu mengganggu Ryoma, tetapi kenyataannya adalah tidak banyak yang bisa dilakukan.
Dan Jenderal Albrecht memanfaatkannya dengan pintar untuk keuntungannya.
“Sebuah kerajaan hanya ada selama rakyatnya ada!”
Dengan satu kalimat itu, dia mengguncang hati Putri Lupis, yang terganggu oleh rakyatnya yang berada dalam bahaya dari ketertiban umum yang buruk.
Dan Ryoma sendiri setuju bahwa kata-kata itu benar. Suatu negara hanya ada berdasarkan rakyatnya, dan penguasa dinilai oleh kemampuan mereka untuk mempertahankan kehidupan rakyatnya. Kata-kata itu saja memiliki alasan kuat untuk mendukungnya.
Tetapi akankah seorang pria yang ambisius, yang sampai sekarang tetap pada posisi istimewanya dan memandang rendah rakyat jelata, tiba-tiba terbangun dengan rasa iba terhadap orang biasa?
Jawabannya adalah “Tidak.”
Kemungkinannya tidak sepenuhnya nol, tentu saja, tetapi sudah pasti mendekati nol. Jika Ryoma atau Helena hadir di sana, mereka tidak akan pernah menerima kata-kata Albrecht begitu saja. Jika tidak ada yang lain, mereka akan benar-benar melarang Jenderal Albrecht dari mengambil alih perintah seperti yang dia lakukan.
Tapi Putri Lupis tidak tahu itu. Tidak, mungkin dia melakukannya, jauh di lubuk hati; tidak berpengalaman seperti dia, dia tidak bodoh. Tetapi hasil akhirnya adalah bahwa Putri Lupis tunduk pada klaim Jenderal Albrecht, kemungkinan karena kepedulian yang tulus terhadap rakyat Rhoadseria.
Itu adalah sifat yang sangat bagus untuk dimiliki oleh seorang penguasa. Tapi dalam nasib yang ironis, keinginan seperti itu mendorong takhta beberapa langkah dari tangan Putri Lupis.
“Jadi pada akhirnya, dia ditipu oleh Jenderal Albrecht …”
“Itu tentang jumlah itu, ya.”
Para suster Malfist diam-diam menggelengkan kepala pada kata-katanya. Mereka benar-benar telah terdiam. Albrecht mungkin menjadi sekutu baginya, tetapi dia kemungkinan akan menjadi musuh di kemudian hari. Untuk dengan mudah menelan alasan mencurigakan dari pria itu membuat keputusan Putri Lupis tampak terlalu dipikirkan.
Untuk memulainya, tidak ada alasan bagi seorang jenderal untuk secara pribadi memperhatikan ketertiban umum kota-kota provinsi. Jika Lione mendengarnya, dia mungkin akan berteriak beberapa ratus kutukan atas masalah ini.
“Jadi, itulah yang terjadi …” Setelah mendengar detailnya, Laura menatap Ryoma dengan mata ingin tahu. “Namun…”
“Apa yang salah? Apakah ada yang mengganggumu? ”
Dengan cekatan mengambil sorot matanya, Ryoma mendorongnya untuk melanjutkan dengan puas. Sebagian besar orang akan pulang dengan menyeberang ganda Jenderal Albrecht. Dan itu tentu saja merupakan detail penting, tetapi tidak banyak yang akan melihat keraguan lain yang tersembunyi di balik itu pada saat ini.
Dari semua orang yang berperan sebagai otak Rhoadseria sekarang, hanya sedikit, yaitu Helena Steiner dan Count Bergstone, yang akan menyadarinya. Dengan mempertimbangkan itu, fakta yang diterima oleh para suster Malfis itu penting.
“Iya. Aku hanya ingin tahu apakah yang mengganggumu adalah pembelotan Jenderal Albrecht ke faksi bangsawan, atau … ”
Dia melemparkan pandangan bertanya ke arahnya.
“Bagaimana denganmu, Sara?” Mengabaikan pertanyaan Laura, Ryoma menoleh ke Sara.
“Saya yakin Anda mencurigai tindakan Jenderal Albrecht mungkin dipicu oleh intrik beberapa pihak ketiga?”
Ryoma mengangguk puas dengan jawabannya. Ya, justru kecurigaan inilah yang membuat Ryoma khawatir selama lebih dari setengah hari.
Ryoma tidak ragu dalam benaknya bahwa menggunakan Helena Steiner adalah keputusan yang tepat. Namun, dia sekarang menyadari bahwa untuk Kerajaan Rhoadseria, Dewi Perang Gading setara dengan obat kuat. Efektif kuat seperti itu, mengkonsumsinya dengan cara yang salah dapat membuatnya sama mematikannya dengan racun.
Dan Ryoma sekarang melihat bahwa dia telah keliru dalam menangani obatnya bernama Helena Steiner.
Memang benar bahwa kembalinya ke layanan memberikan hasil yang langsung dan memuaskan. Dalam hal itu, dia adalah segalanya yang Ryoma harapkan. Dia dengan cepat menghubungi para ksatria yang pernah bertugas bersamanya dan membalikkan para ksatria yang lebih muda ke sisi Putri Lupis dalam satu gerakan.
Helena memiliki pemahaman dan pemahaman yang baik tentang dendam dan ketidakpuasan yang dirasakan para ksatria terhadap Jenderal Albrecht, dan hanya dalam waktu setengah bulan, setengah dari faksi ksatria telah beralih ke kebaikan Helena.
Ada banyak kemarahan terhadap Jenderal Albrecht, yang telah membangun selama bertahun-tahun kekuasaannya. Kembalinya Helena ke layanan aktif memungkinkan ksatria-ksatria itu menemukan jalan keluar untuk frustrasi mereka, yang berbondong-bondong untuk berkumpul di bawah panji-panji. Semakin banyak yang bergabung dari hari ke hari.
Akhirnya, satu-satunya yang akan tetap berada di sisi Jenderal Albrecht adalah urutan 2.500 ksatria yang ia pimpin, dijaga oleh anak didiknya, dan beberapa ksatria lain yang telah ia sebar di seluruh perintah lainnya. Itu adalah kemunduran yang tidak akan pernah bisa dipercaya oleh seorang lelaki yang bersemangat dengan ambisi, yang hingga baru-baru ini menjabat sebagai kepala salah satu faksi terkemuka Rhoadseria dengan pasukan berdiri terdiri dari enam ordo ksatria, yang terdiri atas 15.000 orang.
Tapi Jenderal Albrecht bukan satu-satunya yang bingung dengan perubahan mendadak ini. Dia mungkin terkejut melihat fraksinya dimakan begitu cepat karena kedatangan Helena Steiner yang tiba-tiba untuk beraksi, tetapi Ryoma sama terkejutnya.
Ryoma hanya berencana untuk memindahkan Jenderal Albrecht setelah mereka mengurus faksi bangsawan. Tetapi dengan fraksinya dilahap seperti itu, Jenderal Albrecht tidak akan duduk diam dan terus mendukung Putri Lupis. Mengetahui kepribadiannya, pria itu pasti akan mencoba membalikkan keadaan.
Mereka seharusnya menjatuhkan Jenderal Albrecht dengan paksa sebelum dia membuat gerakan mencurigakan. Sama seperti Ryoma yang berniat mengusulkan untuk mengubah rencana Putri Lupis saat ini, semua urusan ini berlangsung.
“Benar, ini agak terlalu tidak wajar … Jenderal Hodram Albrecht sedang dipojokkan, itu sudah pasti. Dia ingin bala bantuan … Masih banyak yang saya ikuti. Tapi yang saya tidak mengerti adalah mengapa Duke Gelhart akan menerimanya, dan saya tidak bisa membayangkan jenderal jahat itu tunduk kepada lawan politiknya. ”
Pertemuan pertama mereka di ruang audiensi muncul di benak Ryoma. Dia bisa mengingat matanya, penuh dengan nafsu dan ambisi, dan tatapan dingin yang dia arahkan pada Ryoma saat pertama kali melihatnya, yang sepertinya berteriak positif, ‘kamu petani rendahan!’
Dia angkuh, fanatik dan tanpa ampun melawan musuh-musuhnya. Dan yang terpenting, harga dirinya sangat tinggi. Dan fakta bahwa hubungannya dengan Duke Gelhart mengerikan dari tahun-tahun oposisi di bidang politik.
Bukan hal yang aneh bagi tentara untuk menentang pemerintah, tetapi bahkan terlepas dari itu, keduanya memendam permusuhan berbahaya satu sama lain.
Jadi antara hubungan mereka yang ada dan kepribadian Jenderal Albrecht, sulit membayangkan dia dengan mudah memilih untuk berpihak pada Duke Gelhart, bahkan jika dia menyadari betapa mengancam posisinya sebagai jenderal. Inilah mengapa Ryoma dengan sukarela mengabaikan kemungkinan Jenderal Albrecht bergabung dengan faksi para bangsawan sampai sekarang.
“Benar … Tapi bukankah mungkin Duke Gelhart yang mengusulkan kekuatan gabungan mereka kali ini?” Sara bertanya, memahami apa keraguan Ryoma tentang masalah itu. Ini sebenarnya adalah inti dari jawaban yang Ryoma habiskan begitu lama memikirkannya.
“Ya, itu benar. Terus terang, saya tidak bisa melihat itu terjadi dengan cara lain. Tetapi pertanyaannya kemudian, siapakah yang meyakinkan Duke Gelhart untuk melakukan itu? ”
Jika tidak ada kesempatan Jenderal Albrecht menelan harga dirinya dan meminta untuk bergabung dengan Duke Gelhart, itu masuk akal bahwa faksi bangsawan yang melangkah maju dan mengusulkannya.
Bagaimanapun, mereka adalah pihak yang memegang kekuasaan melalui cara politik. Mereka mahir dalam transaksi yang cerdik itu, tetapi karena kedua belah pihak di sini memiliki kepentingan yang saling bertentangan, akan butuh waktu bagi mereka untuk meredakan perbedaan itu, dan itu adalah masalah di mana mereka tidak bisa mengesampingkan bias mereka.
Dalam hal ini, agar mereka bisa bekerja sama, mereka membutuhkan seseorang yang memiliki kecerdasan tinggi, kesabaran, dan keterampilan negosiasi yang transenden. Ini bukan prestasi yang bisa dilakukan oleh bangsawan rakus. Jika faksi para bangsawan memiliki seseorang seperti ini di pihak mereka, Duke Gelhart tidak akan bersusah payah mendukung Putri Radine sebagai panji. Dia baru saja mengintegrasikan Putri Lupis, yang merupakan yang pertama di garis takhta, ke dalam faksi bangsawan.
Yang berarti rangkaian gerakan ini oleh Duke Gelhart didalangi oleh kebijaksanaan beberapa pihak ketiga lainnya. Oleh seseorang yang tidak ingin melihat Rhoadseria stabil …
“Aku mengerti … Tapi dalam kasus itu … Apakah ini tipuan oleh negara-negara tetangga?”
“Ya …” Ryoma mengangguk pelan. “Itulah yang paling membuatku khawatir. Saya harap saya terlalu memikirkan hal-hal, tapi … ”
Dia tidak punya bukti untuk mendukung teori itu. Ini tidak lebih dari intuisinya yang berbisik di telinganya. Namun, meskipun Helena pernah berbaris pasukan Rhoadseria dalam pembelaannya, kedua negara telah jatuh ke oposisi atas perpajakan akhir-akhir ini. Hubungan tidak bisa disebut tegang sampai putus, tapi orang tidak bisa terlalu optimis.
Demikian juga, hubungan Rhoadseria dengan Kerajaan Myest tidak terlalu buruk, tetapi orang juga tidak bisa menyebutnya baik. Tiga negara timur pernah berdiri di sebuah front persatuan untuk mengusir Kekaisaran O’ltormea, tetapi itu tidak berarti hubungan antara ketiganya ramah.
Dan hubungan Rhoadseria dengan negara-negara selatan bahkan lebih buruk daripada hubungan dengan Xarooda dan Myest. Negara mana pun dapat melakukan upaya di tanah Rhoadseria kapan saja dan Ryoma tidak akan terkejut.
“Pada akhirnya, kita hanya tidak memiliki informasi tentang negara lain …” Ryoma tanpa sengaja membiarkan frustrasinya terlepas dari bibirnya. “Lagipula, tidak di negara ini …”
Ryoma tidak bisa menilai apakah ini masalah unik bagi negara ini atau dunia ini secara keseluruhan, tetapi ia terlalu kekurangan informasi mengenai pergerakan negara-negara lain. Ryoma hanya bisa menghasilkan dua cara untuk mendapatkan informasi tentang negara lain dengan cepat.
Salah satunya adalah membayar orang-orang yang sering bepergian melintasi negara, seperti tentara bayaran dan pedagang, untuk mendapatkan informasi. Tetapi informasi apa pun yang diperolehnya dari mereka mungkin tidak ses mutakhir dan setanggal yang seharusnya, dan mungkin bukan jenis informasi yang dia butuhkan untuk memulai. Lagi pula, pekerjaan orang-orang itu bukanlah untuk mengangkut informasi.
Yang lainnya adalah Ryoma untuk mempekerjakan orang yang akan mengumpulkan informasi secara langsung untuknya. Dengan kata lain, membentuk jaringan intelijen. Tetapi itu akan membutuhkan banyak waktu dan dana, dan yang paling penting, bergantung padanya untuk menemukan orang yang dapat diandalkan.
Informasi berharga, dan mengira informasi palsu itu benar bisa menjadi kesalahan yang mematikan. Organisasi semacam itu hanya menjadi benar-benar bermakna setelah bertahun-tahun bekerja di dalamnya, dan itu bukan sesuatu yang bisa didirikan dan digunakan pada saat itu juga.
Para suster Malfist memahami dengan benar alasan frustrasi Ryoma. Setelah bertingkah bersama Ryoma selama berbulan-bulan, mereka telah mengalami dengan baik pentingnya persiapan dan informasi.
Tapi mereka juga tahu keinginan Ryoma bukanlah keinginan yang mudah dikabulkan. Orang-orang dari kelas khusus di dunia ini tidak memahami pentingnya informasi. Dan mereka yang melakukannya tidak akan membocorkan informasi kepada orang asing yang asal usulnya meragukan seperti Ryoma.
Pada akhirnya, jika dia menginginkan informasi, dia harus mempekerjakan orang untuk melakukannya, tetapi dalam situasi ini, mendirikan badan intelijen terasa seperti lamunan. Pada akhirnya dia harus mengakui bahwa solusi yang paling ideal bukanlah solusi yang masuk akal dan puas dengan kenyataan dingin yang diberikan kepadanya.
“Tuan Ryoma … kurasa membiarkan apa yang tidak kita ketahui menyiksa kita akan membawa kita ke mana pun. Tidakkah kita harus menjatuhkan Jenderal Albrecht dan Duke Gelhart sebelum negara-negara sekitarnya dapat menebarkan taring mereka terhadap kita? ”
Ryoma tidak punya pilihan selain mengangguk atas saran Laura. Dia tidak dapat menemukan solusi lain.
“Duke Gelhart memiliki sekitar 60.000 pasukan. Itu termasuk pasukan di bawah kendali langsung dan jumlah maksimum rakyat jelata yang dapat dimobilisasi. Tambahkan ke urutan 2.500 ksatria Albrecht dan melengkapi dengan tentara bayaran, dan dia punya sekitar 65.000 hingga 70.000 orang. Sementara itu, kami memiliki 12.500 ksatria, dan dengan para bangsawan netral yang kami terima berkat Count Bergstone, kami memiliki sekitar 20.000 orang. Menambahkan tentara bayaran, kita mencapai sekitar 35.000. Dalam hal jumlah semata, kita berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan … ”
Ryoma bisa tersenyum pahit pada ringkasan Sara.
“Fraksi para bangsawan sebagian besar terdiri dari bangsawan peringkat tinggi di peringkat hitungan dan di atas. Mereka memiliki wilayah untuk mengerahkan banyak pria dari. Dan karena kita tidak bisa merekrut orang-orang dari wilayah yang dimiliki langsung oleh keluarga kerajaan, hampir wajar fraksi bangsawan mengalahkan kita di sana. ”
Ryoma menghela nafas, masam. Putri Lupis tidak melihat wajib militer rakyat jelata, tetapi masalah besar lainnya adalah bahwa sebagian besar menteri dan birokrat yang menangani bisnis praktis negara adalah bagian dari faksi para bangsawan. Mereka menggunakan segala macam manuver obstruktif dalam hal penggalangan dana dan jalur pasokan, yang mengurangi efisiensi ladang-ladang itu hingga merangkak.
Situasinya terlihat buruk. Tapi Laura menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Ryoma.
“Tapi kita sudah tahu sebelumnya. Dan bahkan jika kita kurang dalam jumlah, kita mencocokkannya dalam hal kekuatan bertarung. ”
Ksatria dapat menggunakan thaumaturgy, dan sementara ada beberapa perbedaan individu dalam seberapa jauh seseorang telah memperdalam kekuatan mereka, mereka semua harus mampu memperkuat tubuh mereka. Terlebih lagi, para ksatria semuanya dilatih secara individu, jadi jika seseorang membandingkan ksatria dengan rakyat jelata, perbedaan dalam kekuatan bertarung menjadi sangat berbeda.
“Kurasa … Pada akhirnya, bahkan dengan Jenderal Albrecht di pihak musuh, situasinya tidak banyak berubah dibandingkan sebelumnya.”
“Itu kedengarannya benar bagiku … Kecuali, sementara kita seharusnya tidak terlalu sibuk dengan musuh yang tak terlihat ini, kita juga seharusnya tidak sepenuhnya mengabaikan mereka, menurutku.”
Kata-kata Laura menunjukkan dia memahami situasi dengan sempurna. Cara paling menakutkan ini bisa berakhir adalah jika mereka gagal berurusan dengan Jenderal Albrecht dan Duke Gelhart sebelum negara lain meluncurkan invasi. Tidak ada bukti itu akan terjadi, tetapi mereka tentu tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu, karena Putri Lupis tidak memiliki kekuatan untuk mengusir invasi sekarang.
“Kalau begitu, menyelesaikan ini dengan cepat akan menjadi tindakan terbaik … Mempekerjakan lebih banyak tentara bayaran adalah ide yang tepat.”
Setelah mengalahkan Branzo the Black Spider, Ryoma mengumpulkan tujuh puluh hingga delapan puluh tentara bayaran, tetapi sekarang mereka telah merekrut empat kali jumlah itu.
Mempekerjakan bahwa banyak orang adalah pemborosan dari sudut pandang keuangan, tetapi berkat itu, mereka memiliki lebih banyak kelonggaran dalam hal keputusan yang dapat mereka ambil.
Saya tidak yakin apa yang akan kami lakukan dengan begitu banyak tentara bayaran pada awalnya, tetapi Anda tidak pernah bisa terlalu yakin, eh …
Mata Ryoma menatap tajam ke udara. Semua untuk memutuskan pertempuran yang akan datang …
Pagi setelah berita buruk itu dibawa ke kastil. Suatu kelompok yang mengesankan sedang berjalan di salah satu koridor istana, yang memiliki karpet merah. Tubuh mereka ditutupi dengan baju besi, membuat mereka gambar prajurit dalam masa perselisihan.
Yang memimpin mereka adalah Helena Steiner, yang baru saja kembali ke kantornya sebagai jenderal. Orang-orang yang mengelilinginya adalah orang-orang tepercaya, seperti rekan-rekannya dari masa lalu, atau anak-anak dan cucu-cucu mereka.
Orang yang berjalan paling dekat bersama Helena adalah Chris Morgan, rambut emasnya mengalir di belakangnya.
“Maafkan saya, Nyonya Helena. Saya tidak pernah mengharapkan Jenderal Albrecht untuk bergerak begitu cepat … Saya telah membuat kesalahan besar dalam penilaian, “Chris membisikkan kata-kata permintaan maaf kepada Helena ketika mereka bergegas ke ruang pertemuan, alisnya berkerut cemas.
Suaranya penuh penyesalan dan rasa malu, kata-katanya penuh dengan kepahitan. Lagi pula, tindakan Chris adalah, tanpa keraguan, yang menyebabkan situasi ini.
Dia mungkin bertindak atas perintah Helena, tetapi ada sedikit keraguan bahwa manuver Chris telah membangkitkan perasaan krisis Jenderal Albrecht. Akan lebih bijaksana jika melihat ke belakang untuk mengawasi pergerakan Jenderal Albrecht dan menjaga rencana mereka agar tidak mengganggu permukaan air selama mungkin.
Tapi Chris tidak pernah bisa meramalkan seberapa besar para kesatria yang tertindas akan tertarik pada Helena begitu dia muncul. Dia mengerti dan menyesali ini dengan sangat baik sekarang.
Chris tetap terjaga sampai subuh mengumpulkan informasi tentang situasi dan menjaga para ksatria tetap terkendali ketika mereka dengan panik berlari dalam upaya untuk mengambil informasi tentang penerbangan Jenderal Albrecht dari ibukota. Sebagai buktinya, matanya bengkak dan merah dengan tas-tas berat di sekelilingnya.
“Itu jelas di luar prediksi kami, tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang itu,” Helena berbicara dengan penuh simpati kepada Chris tanpa berbalik untuk menatapnya. “Tak satu pun dari kita yang tahu Jenderal Albrecht akan bergabung dengan faksi para bangsawan setelah mereka menjadi saingan begitu lama. Saya gagal membaca situasi sebanyak yang Anda miliki. Dan selain itu, situasi ini tidak terlalu buruk bagi kita … Tidak, jika ada, kita mungkin lebih baik dari sini. ”
Situasinya bukan masalah tertawa, dan meskipun begitu, tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya. Nada geli dari kata-katanya menggema di telinga Chris. Seolah mengatakan semuanya berjalan seperti yang direncanakan …
“Namun …” kata Chris ambigu.
Bahkan jika Helena mengatakan kepadanya untuk tidak memikirkannya, dia tidak bisa. Tidak selama dia percaya ini adalah akibat langsung dari tindakannya.
Banyak ksatria yang setia pada kerajaan, seperti Chris, menderita di bawah tirani Jenderal Albrecht selama bertahun-tahun karena keyakinan bahwa hari itu akan tiba ketika mereka mengusirnya dan mengembalikan Rhoadseria ke keadaan yang seharusnya.
Dan mereka baru saja kehilangan kesempatan berharga itu. Banyak ksatria jelas putus asa di berita. Tapi pandangan Helena tentang hal itu justru sebaliknya.
“Ini adalah kesempatan bagus untuk menyapu bersih negara ini … Tidakkah menurutmu?”
Menyadari apa yang dia maksudkan dengan itu, Chris mengerutkan alisnya yang berbentuk bagus.
“Kalau begitu, kita akan membuka permusuhan? Tapi…”
Itu karena dia menyadari apa yang dia maksudkan bahwa suaranya kental dengan kecemasan. Dia tahu itu tidak akan berjalan lancar.
Pada awalnya, baik Jenderal Albrecht dan Duke Gelhart berdiri di jalan Putri Lupis memerintah atas Rhoadseria dan membangun kembali kerajaan. Dalam hal itu, melawan mereka berdua tidak bisa dihindari. Tetapi di sisi lain, ada perbedaan besar antara berurusan dengan mereka secara individu dan bersama-sama.
Manuver Chris telah membawa sebagian besar ksatria ke sisi Helena, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana mereka akan berperang melawan faksi bangsawan, yang membualkan pasukan terbesar di negara itu, dengan Jenderal Albrecht dan ordo kesatria pertamanya membantu mereka.
“Jika Puteri Lupis mengizinkan kita untuk mengerahkan orang-orang di wilayah langsungnya, kita mungkin bisa membanjiri mereka dengan jumlah. Tetapi mempertimbangkan apa yang akan datang, melibatkan warga negara dalam memadamkan perang saudara akan menjadi keputusan yang buruk. Dan ketertiban umum adalah masalah lain. Mungkin jika situasinya lebih condong ke arah kita, itu akan menjadi cerita yang berbeda … tetapi jika semuanya berjalan, memobilisasi mereka akan menjadi permainan yang buruk. ”
Helena menanggapi keraguan Chris dengan seringai. Dalam hal jumlah, Adipati Gelhart dan para bangsawan di bawahnya dapat memobilisasi antara dua hingga lima kali lebih besar sejumlah ksatria yang tidak mampu melakukan hal-hal seperti itu daripada mereka yang mampu melakukannya. Ksatria memiliki beberapa perbedaan individu dalam hal kemampuan dan bakat mereka, tetapi rata-rata mereka dua kali lebih kuat dari orang normal.
Memecah oposisi seperti yang mereka lakukan membawa lima perintah ksatria ke pihak Putri Lupis, yang berjumlah 12.500 anggota, semuanya dua kali lebih kuat, menempatkan mereka pada hampir 30.000 orang dalam hal kekuatan tempur yang efektif.
Jika seseorang membandingkan kedua kekuatan kubu, rasionya akan membuat Putri Lupis berada pada posisi yang kurang menguntungkan yaitu 4 hingga 6, atau 3 hingga 7. Tapi jaraknya tidak terlalu jauh sehingga tidak bisa ditutupi. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar, masih mungkin bagi mereka untuk menang jika pasukan mereka diperintahkan dengan tepat.
Jika keadaannya lebih buruk, mungkin Putri Lupis akan terpaksa mengubah pendiriannya, tetapi karena dia adalah orang yang baik hati, dia menolak untuk memaksa bangsanya untuk ikut serta dalam pertempuran dalam keadaan seperti ini.
“Sisanya tergantung pada penilaian bocah itu …” Bisikan itu keluar dari bibir Helena dengan lembut.
“Bocah itu, katamu …?”
Menyadari siapa yang Helena bicarakan, Chris menyipitkan matanya.
Dia sudah mendengar desas-desus tentang pria itu. Dia adalah petualang pengembara yang datang entah dari mana, dan salah satu biang keladi konflik yang akan datang.
Semuanya dimulai dengan penampilannya.
Memikirkan Lady Helena sangat mempercayainya …
Mendengar kata-kata yang memadukan kepercayaan dan kasih sayang dari Helena Steiner, wanita itu menyembah dan memberikan kepercayaan penuh sebagai dewi perang oleh orang-orang Rhoadseria, Chris merasakan emosi hitam, yang tidak seperti iri, membakar dalam hatinya.
Syukurlah, dia menahan diri untuk menghentikan emosi itu agar tidak muncul ke permukaan. Penindasan bertahun-tahun di bawah Jenderal Albrecht dan fraksinya memberinya banyak pengalaman dalam menyembunyikan emosinya. Maka, Chris menahan lidahnya dan mengikuti Helena.
Heheh … Anak laki-laki yang lucu, kamu. Ambisius dan penuh percaya diri, tetapi Anda memiliki alasan untuk menahan kedua sifat tersebut. Dan menilai dari bagaimana Anda melakukan kali ini, Anda lulus dalam hal kepintaran juga. Seorang kesatria berbakat dari pengasuhan orang awam … Aku tidak bisa membayangkan siapa pun yang akan dibenci Albrecht lebih dari kamu.
Helena tersenyum ketika memandang Chris. Wajar bagi orang untuk menyimpan ambisi dan kecemburuan. Tetapi siapa pun yang membuat tampilan yang terlihat tidak layak untuk berbaris bersama dewi perang.
Setelah melihat kualitas Chris, Helena tersenyum senang ketika dia mempercepat langkahnya. Dan akhirnya, dia menghentikan langkahnya.
Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.
Gambaran tentang bagaimana segala sesuatu harus bergerak maju sudah ditarik ke detail sempurna dalam pikiran Helena. Ini adalah hal yang wajar bagi seorang jenderal suatu negara.
Tetapi sekali lagi, ini bukan ujian dengan jawaban yang benar yang telah ditentukan. Setiap pilihan memiliki pro dan kontra, dan tidak ada jalan yang ideal untuk diambil.
Tunjukkan pada saya jika Anda adalah artikel asli … Ryoma Mikoshiba …
Justru karena tidak ada jawaban yang benar bahwa nilai dan kemampuan sejati orang-orang datang ke permukaan. Ketika dia berhenti di depan pintu kayu ek yang berat menuju ruang konferensi, dijaga oleh tentara lapis baja, bibir Helena melengkung ke atas menjadi senyuman.
“Menipu! Apakah Anda mendengarkan diri sendiri? Bagaimana Anda bisa menyarankan itu ?! ” Teriakan Meltina menggema melalui ruang konferensi saat dia membanting tinju yang terkepal ke meja bundar.
“Nona Meltina, tolong, tunggu dia selesai …”
“Apakah kamu akan diam, Count Bergstone ?!”
Pangeran Bergstone, yang berbagi tempat duduk di meja bundar ini, mencoba memotong kata-katanya, tetapi tatapan menusuk dari Meltina membuatnya diam segera.
Jauh dari Jupiter, jauh dari gunturnya, seperti kata mereka. Tetapi saat ini, Meltina kurang dari dewa dan lebih dari iblis. Mengatasi kemarahan wanita bisa cukup sulit, tetapi ketika mempertimbangkan bagaimana hubungan asam antara ksatria dan para bangsawan, itu wajar Count Bergstone dengan cepat memilih untuk menyerah.
Dengan rambut hitamnya yang disisir rapi tumbuh acak-acakan, Meltina memelototi bocah itu, yang wajahnya mengkhianati usianya yang sebenarnya, duduk di hadapannya dengan senyum puas.
Dan sekarang Anda akhirnya menunjukkan sifat sejati Anda … Anda benar-benar amatir!
Melihat senyumnya yang percaya diri membuat Meltina ingin melempari dia dengan semua penghinaan yang telah dia bangun. Dia hanya menahan lidahnya karena dia tidak ingin berbicara seperti itu di hadapan Putri Lupis.
“Oh, tenanglah sekarang …” Suara serak seorang pria memenuhi ruang konferensi.
Duduk di sebelah Puteri Lupis dengan tangan bersedekap, Mikhail, yang mendengarkan diskusi itu dengan diam sampai sekarang, mengalihkan pandangannya kepada mereka berdua.
“Apakah kamu benar-benar berniat mendengarkan omong kosong pria ini pada saat yang kritis ?!” Teriak Meltina agresif.
Dari sudut pandang taktis, rencana yang disarankan Ryoma Mikoshiba tidak bisa disebut efektif. Tidak, dari sudut pandang Meltina, yang telah dididik dalam keluarga ksatria kelas tinggi dan merupakan pembantu Putri Lupis, itu tampak seperti gagasan ceroboh tentang seorang amatir yang feckless.
Mikhail juga, meski mengangkat tangan untuk membungkam Meltina, mengalihkan tatapan tajam ke arah Ryoma, yang membuatnya jelas dia tidak menghentikannya dengan niat baik terhadap bocah itu.
“Aku bersedia mendengarmu, tetapi biarkan aku tahu bahwa aku memiliki sikap yang sama dengan Meltina,” kata Mikhail kepada Ryoma, alisnya mengerut dengan cermat. “Jika aku ingat … rencana kita sampai sekarang bergantung pada menarik musuh masuk dan memegang garis pertahanan. Sementara penggabungan faksi ksatria kami berjalan lebih baik dari yang diharapkan, aku masih tidak melihat mengapa ini akan menyebabkan kami mengubah kebijakan kami pada saat ini. Tentunya Anda belum melupakannya? Jika Anda memiliki alasan yang bagus, kami akan mendengarnya di sini dan sekarang. ”
Mematuhi harga diri orang-orang yang lebih tua darinya, dia tidak membuat ketidaksenangannya diketahui dengan meninggikan suaranya seperti yang dilakukan Meltina, tetapi suaranya dingin dan marah.
Kemarahannya dibenarkan, dengan cara tertentu. Ada beberapa masalah topografi dengan memindahkan tentara antara Pireas dan kubu Duke Gelhart, Heraklion. Tetapi bahkan dengan kemarahan Mikhail diarahkan kepadanya, sikap Ryoma tetap tidak berubah.
“Tidak perlu khawatir. Saya punya beberapa ide tentang bagaimana melakukannya. ” Nada suaranya tidak goyah sedikit pun, dan Mikhail tidak bisa membantu tetapi mengklik lidahnya sebagai tanggapan.
Keributan bergerak di semua orang yang hadir kemungkinan karena terkejut pada kepercayaan tak terduga Ryoma. Satu-satunya yang tetap tidak terpengaruh olehnya, tetap diam, adalah Helena.
“Apakah kamu yakin kamu mengerti? Melewati hutan Herkshua adalah satu hal, tetapi bagaimana Anda berniat menyeberangi sungai Thebes …? Bukankah Anda mengusulkan garis pertahanan karena tidak ada cara untuk melewatinya? ”
Kata-kata Mikhail membuat gumaman persetujuan dari orang-orang di sekitarnya. Ibukota dan Heraklion dipisahkan oleh dua hambatan signifikan, hutan Herkshua dan sungai Thebes.
Yang pertama adalah rumah hutan besar bagi banyak monster berbahaya, dengan jalan berkelok-kelok melewatinya. Namun, itu adalah jalan yang tidak terlalu sulit untuk dilewati. Itu jauh dari kota, dan karenanya tidak diaspal dengan batu, tetapi cukup lebar untuk memungkinkan kereta melintas. Itu juga memiliki pilar penghalang yang didirikan secara berkala untuk menangkal monster, memungkinkan pedagang dan pelancong untuk menyeberang dengan aman.
Tapi itu hanya berlaku untuk orang biasa. Jika dilihat dari perspektif memobilisasi pasukan, hutan Herkshua adalah hambatan yang sangat bermasalah untuk ditebang. Tentu saja itu tidak mungkin, tetapi dengan betapa sempitnya barisannya, kecepatan barisan mereka akan sangat lambat, dan pohon-pohon yang lebat akan menghalangi jarak pandang, sehingga memudahkan musuh untuk melakukan penyergapan.
Jika mereka bergerak hanya beberapa unit, itu akan lebih layak, tetapi medan tidak mengakomodasi untuk memobilisasi pasukan besar.
Dan bahkan jika mereka berhasil melewati hutan Herkshua, mereka akan membutuhkan sarana untuk menyeberangi sungai raksasa Thebes.
“Anda khawatir tentang menyeberangi sungai, kan, Sir Mikhail?”
Mikhail mengangguk diam-diam pada kata-kata Ryoma. Sungai ini, yang berasal dari pegunungan Woar yang terletak di sepanjang perbatasan kerajaan dengan Xarooda, digabungkan dengan cabang-cabang dari sekeliling dan membasahi bumi saat mengalir dari barat daya negara ke timur laut. Rhoadseria berutang hasil pertanian yang luar biasa pada perairan sungai yang berlimpah ini.
Sungai benar-benar memberi berkah bagi Rhoadseria, tetapi ketika datang untuk memindahkan pasukan, itu menjadi penghalang utama. Itu adalah 500 meter lebar – tidak jauh teknik arsitektur dunia ini bisa berharap untuk menjembatani. Itu agak dalam juga, jadi mengarungi bukanlah pilihan.
Tentu saja, ada beberapa dermaga di setiap sisi sungai, tetapi saat melintasi Thebes bukan masalah selama masa damai, mengangkut pasukan di seberang adalah cerita yang berbeda sama sekali.
Masalah terbesar adalah bahwa tidak ada feri yang cukup besar untuk membawa ratusan orang sekaligus. Pengangkut barang atau kapal perang angkatan laut mungkin mampu melakukannya, tetapi tidak ada feri yang dimaksudkan untuk menyeberangi sungai sebesar itu. Yang terbesar yang tersedia hanya bisa mengangkut dua puluh hingga tiga puluh tentara bersenjata.
Dan lebih jauh lagi, hanya mengangkut tentara tidak cukup. Mengangkut persediaan adalah pertimbangan lain. Senjata cadangan dan baju besi, jatah untuk para prajurit, makanan untuk kuda-kuda, serta persediaan medis untuk merawat prajurit yang terluka. Mencoba menghitung segala sesuatu membuatnya jelas betapa tak berujung tugas itu bisa …
Dan tidak akan ada perang tanpa semua persediaan itu, jadi mereka harus membawa barang-barang konsumsi itu ketika mereka menyeberang.
Keraguan Mikhail tidak salah … Menyeberangi sungai adalah masalah besar. Dan selama itu masih belum terpecahkan, mengirimkan tentara tidak mungkin …
Helena membawa secangkir teh ke bibirnya. Karena mereka perlu mengangkut semua orang menyeberangi sungai sekaligus, hanya ada satu solusi yang tersisa: mengumpulkan kapal dari desa-desa sekitarnya, memuat sebanyak mungkin tentara ke mereka, dan melakukan beberapa perjalanan bolak-balik melintasi sungai untuk memindahkan semua orang.
Tetapi seperti banyak teks taktis yang diuraikan, taktik itu sangat berbahaya. Memisahkan kekuatan seseorang membuat masing-masing kelompok individu lebih mudah dihilangkan.
Dia tidak salah untuk memahami itu. Tapi dia agak terlalu keras kepala. Meskipun saya kira itu berasal dari kurangnya pengalaman …
Dia lebih baik daripada Meltina, yang masih membuat ketidaksenangannya terang-terangan jelas dengan memelototi belati di Ryoma, tetapi Mikhail juga tidak bisa disebut terlalu pintar. Itu tidak berarti dia bodoh. Dia terlahir dari keluarga ksatria tingkat tinggi dan diberikan pendidikan yang sesuai sejak masa bayi.
Tapi hanya itu yang dia miliki. Mengetahui cara bermain dengan buku itu penting, tetapi jika seseorang ingin memenangkan perang, bertindak di luar taktik yang sudah ada kadang-kadang diperlukan.
“Saya melihat. Cukup cerdas dari Anda, Sir Ryoma … Anda melihat dengan baik kondisi mental dan keadaan lawan. Tapi kesempatan ini tidak akan bertahan lama. ”
Kata-kata Helena membuat semua orang yang hadir di ruangan itu terkejut. Melihat reaksi mereka, Helena menghela nafas kecil.
Saya kira itulah bagaimana chip jatuh …
Sangat sedikit orang yang membaca keadaan hubungan di antara pertempuran, dan hanya mereka yang diberkati oleh para dewa dengan kehati-hatian yang diberikan hak untuk menyesap dari piala kemenangan.
“Apa yang kamu maksudkan? Sir Ryoma, Helena, apa yang kamu bicarakan? ”
“Sekarang akan menjadi waktu termudah untuk menyerang wilayah musuh, Yang Mulia.”
Ryoma menjawab pertanyaan Puteri Lupis begitu dia menanyakannya, tapi itu tidak banyak menghilangkan keraguannya. Dia masih tidak jelas mengapa sekarang ini saat yang tepat untuk menyerang.
Ryoma mulai menjelaskan hal-hal sesederhana mungkin, sehingga membuat pikirannya jernih bagi anggota konferensi yang tidak mengerti.
“Awalnya aku mengusulkan agar kita memancing musuh ke arah ibukota, karena aku pikir menyerang musuh sendiri akan terlalu sulit. Tapi situasinya telah berubah. ”
Karena penyeberangan yang berbahaya akan membuat pasukan mereka terbuka untuk serangan dari musuh, baik Duke Gelhart dan Putri Lupis dibiarkan saling menatap ke bawah dari sisi berlawanan dari sungai, tak satu pun dari mereka menyeberang ke wilayah yang lain. Mempertimbangkan kesulitan pawai dan mengamankan jalur pasokan, memikat musuh lebih dekat ke markas seseorang dan mencegat mereka akan ada yang jauh lebih sederhana.
Tetapi situasi perang mengambil arah yang tidak terduga dengan pilihan mengejutkan Jenderal Albrecht, dan sementara itu hanya melahirkan kemungkinan yang sangat kecil, itu adalah kesempatan yang dapat menyebabkan mereka mengakhiri perang dalam satu gerakan.
“Saya tidak berpikir Jenderal Albrecht bergabung dengan Duke Gelhart adalah masalah sama sekali. Jika ada, saya percaya mereka berdua membuat kesalahan besar dengan melakukannya. ”
Ketika suara Ryoma bergema di ruang konferensi, semua orang berdiri diam. Itu adalah bukti bahwa orang-orang menaruh kepercayaan mutlak pada apa yang dia katakan. Meskipun, sejujurnya, hanya beberapa orang, di antara mereka Helena dan Chris, yang benar-benar menyadari makna di balik kata-kata Ryoma.
“Aku tidak begitu mengerti … Pasukan musuh didukung. Dalam hal apa kesalahan itu? ”
Putri Lupis dan Meltina mengangguk dalam pada pertanyaan Mikhail. Cukup benar, jika seseorang hanya memeriksa situasi pada tingkat permukaan, pendapatnya akan tampak valid. Kekuatan musuh yang tumbuh biasanya akan dilihat sebagai hal yang sangat negatif.
Memang, biasanya …
“Bagaimana tidak? Tentu menyusahkan bahwa mereka memiliki lebih banyak tentara sekarang, tetapi itu akan menimbulkan masalah tersendiri bagi mereka. Mikhail, mengenal Jenderal Albrecht, apakah Anda pikir dia akan menerima perintah Duke Gelhart, tidak peduli seberapa parahnya dia terpojok? ”
Pertanyaan itu akhirnya membuat cahaya pemahaman menyala di wajah Mikhail.
“Tak usah dikatakan, bukan? Jika Jenderal Albrecht adalah tipe orang yang hanya akan mematuhi orang lain tanpa keributan, kita tidak akan berada dalam situasi ini. Pada awalnya, dia pasti akan bergulat dengan Duke Gelhart atas hak untuk memimpin … ”
Desahan kecil keluar dari bibir Mikhail.
Keduanya bercita-cita untuk mengambil kendali atas Rhoadseria dan kemungkinan akan pergi ke perebutan kekuasaan atasnya. Mereka juga memiliki kepribadian yang angkuh dan tidak dapat ditoleransi. Mereka tidak mungkin mau berjalan berdampingan dengan damai.
“Yah, keduanya tidak bodoh. Akhirnya mereka akan berkompromi … Tapi jika kita harus menyerang sekarang … ”
Tidak perlu menyelesaikan kalimat itu. Bagian terpenting dari menjalankan perang adalah hak untuk memerintah. Seseorang dapat mengumpulkan pasukan terbesar yang bisa dibayangkan, tetapi tanpa seorang jenderal yang memutuskan untuk memerintahkannya, kemenangan tidak akan datang. Sejarah telah membuktikan itu lebih dari cukup.
Dalam istilah yang lebih sederhana, Anda bisa menyamakannya dengan mengubah posisi dalam perusahaan. Jika seorang manajer seksi dan kepala departemen memberikan perintah yang bertentangan, perintah mana yang akan diikuti oleh pekerja? Dalam kebanyakan kasus, mereka akan mematuhi kepala departemen, karena dia akan lebih tinggi dari rantai.
Tetapi bagaimana jika itu adalah presiden perusahaan dan kepala departemen? Presiden akan diberikan prioritas. Hampir setiap orang akan cenderung setuju dengan itu. Kecuali jika beberapa keadaan yang tidak biasa berperan, individu yang berperingkat lebih tinggi akan mendapat prioritas pesanannya.
Tetapi bagaimana jika sebuah perusahaan memiliki dua presiden? Mereka berdua akan menjadi bos, dan jika mereka memberikan perintah yang bertentangan, orang-orang di bawah mereka tidak akan tahu harus berbuat apa, karena mereka tidak bisa membedakan perintah mana yang harus mereka patuhi.
Situasi sekarang sebanding dengan itu. Jika Duke Gelhart cukup dari seorang pria untuk memberikan perintah Jenderal Albrecht atas pasukannya untuk menghormati keunggulannya sebagai komandan militer, atau jika Jenderal cukup gagah untuk menyadari betapa kecilnya pasukannya dan akan mematuhi Duke dan atasannya angka, Ryoma tidak akan optimis dalam situasi ini.
Tapi Duke Gelhart dan Jenderal Albrecht adalah manusia rendahan. Angkuh dan tidak toleran. Dan karena Ryoma mengetahui hal ini sebelumnya, dia menyimpulkan bahwa sekarang akan menjadi saat yang tepat untuk menyerang.
“Jadi itu yang kamu maksud … Begitu.” Mata Putri Lupis berbinar penuh pengertian.
Setelah dijelaskan, alasannya bisa dimengerti. Putri Lupis telah dikaitkan dengan kedua pria itu selama bertahun-tahun, dan penjelasan Ryoma diklik dengan banyak ingatannya tentang keduanya. Orang lain yang hadir juga tampaknya setuju. Namun masih ada keraguan yang tersisa.
“Aku mengerti apa yang kamu dapatkan sekarang. Asumsi Anda kemungkinan benar, Sir Ryoma, ”kata Count Bergstone. “Tetapi bahkan jika kita berangkat sekarang, apakah kita akan sampai di sana tepat waktu?”
Benar, Duke Gelhart dan Jenderal Albrecht sama-sama sombong dan tidak sabar, tetapi mereka berdua memegang posisi orang-orang terkuat di negara ini selama bertahun-tahun. Mereka bukan orang bodoh. Pembukaan untuk menyerang ini hanya ada untuk saat ini, karena mereka baru saja bergabung. Jika keduanya mendiskusikan hal-hal dan mencapai pemahaman, pembukaan itu akan hilang.
“Boleh aku bertanya sesuatu?” Untuk pertama kalinya sejak konferensi dibuka, Chris, yang duduk diam di kursi di samping Ryoma, membuka bibir untuk berbicara.
“Dan siapa kamu?”
“Permintaan maaf saya. Saya Chris Morgan, ajudan Lady Helena, ”Chris menjawab pertanyaan Count Bergstone, menundukkan kepalanya. “Ada sesuatu yang menggangguku, jadi kupikir aku harus bertanya.”
“Begitu, jadi kaulah …”
Beberapa orang lain mengangguk pada kata-kata Count Bergstone.
Dia duduk di samping Helena seolah-olah jelas baginya berada di sana, jadi tidak ada yang berani bertanya, tetapi semua orang cukup penasaran siapa dia.
Tapi Chris tidak memedulikan sikap semua orang, berbalik menatap Ryoma dengan dokumen-dokumen yang dibawanya.
“Saya yakin analisis Anda tentang situasinya akurat, Sir Mikoshiba. Tapi tetap saja, itu terlalu mendadak. Kami datang untuk membuat persiapan untuk garis pertahanan, sesuai dengan jadwal awal kami. Bahkan jika kita memanggil pasukan sekarang, mengatur pangkat dan menyiapkan persediaan dan persediaan akan membawa kita empat hingga lima hari. Mempertimbangkan kecepatan pasukan, kami hanya akan mencapai sungai Thebes dalam dua belas hingga empat belas hari. Apakah Anda yakin musuh akan tetap berselisih sampai saat itu? ”
Mata Chris bersinar dengan cahaya provokatif.
“Apakah kamu mengatakan kita tidak punya waktu?”
Chris mengangguk pelan pada pertanyaan Count Bergstone.
Kata-kata Chris itu akurat. Kesempatan tidak berarti apa-apa jika seseorang tidak dapat menangkapnya tepat waktu. Rencana awal mereka adalah untuk mencegat tentara bangsawan di sekitar ibukota, dan sejumlah besar persediaan disimpan di gudang ibukota untuk tujuan itu.
Hal yang sama berlaku untuk formasi pasukan. Mengirim pasukan ke Heraklion akan berarti semua persiapan mereka sia-sia, dan itu akan mengharuskan mereka untuk mengatur kembali formasi mereka dari awal.
Tentu saja, ada beberapa aspek yang dapat mereka gunakan kembali, tetapi masih perlu waktu untuk mengatur kembali semuanya. Ryoma sangat menyadari hal ini.
“Benar, menggerakkan semua kekuatan kita saat ini tidak mungkin, dan jika kita mencoba memaksanya, itu tidak ada gunanya, karena kita tidak akan melintasi Thebes sebelum Jenderal dan Duke mencapai kesepakatan. Tetapi jika kita hanya mengambil sejumlah kecil tentara … Satu unit kavaleri sekitar dua ribu ksatria dan tentara bayaran, kita memiliki peluang bagus untuk tiba tepat waktu. ”
Perkiraan jumlah hari Chris didasarkan pada asumsi bahwa pasukannya adalah para ksatria dan tentara yang berjalan kaki — kecepatan gerak paling lambat yang mungkin terjadi. Tetapi jika mereka hanya memiliki orang-orang yang mampu menunggang kuda dengan menunggang kuda, mereka akan bisa bergerak lebih cepat dan tiba tanpa memerlukan banyak istirahat atau menggunakan mantra apa pun. Mereka akan tiba jauh lebih cepat daripada yang diantisipasi.
“Tapi … Bahkan jika kamu menyeberangi Tebes dengan dua ribu tentara, apa yang akan dicapai?” Meltina mengangkat titik bermasalah terakhir menggantikan Chris, yang terdiam. “Musuh memiliki lebih dari enam puluh ribu orang di pihak mereka. Tidak peduli berapa banyak trik yang kamu lakukan, aku tidak melihat kamu menang dengan peluang itu. ”
Tentu saja mungkin bagi dua ribu orang angkuh untuk menyeberangi sungai Thebes dalam waktu beberapa hari, tetapi begitu mereka melakukannya, mereka akan dengan kuat berada di wilayah Duke Gelhart. Kata-kata Meltina itu benar, bahkan ketika penuh dengan dendam, tetapi Ryoma mengerti itu bahkan lebih baik daripada dia.
“Aku juga mempertimbangkan itu, tentu saja. Dua ribu tidak akan cocok untuk kekuatan enam puluh ribu. Tetapi jika sisa militer memulai persiapan mereka segera setelah kavaleri meninggalkan ibukota, itu akan memakan waktu sepuluh hari untuk melintasi Thebes. Bahkan jika kita mengambil waktu persiapan kita, itu akan memakan waktu dua minggu. Dan saya memiliki keyakinan bahwa dengan dua ribu orang, kita akan dapat memegang posisi sampai saat itu. ”
Kata-kata Ryoma dipenuhi dengan keyakinan, dan sikapnya membuat semua orang yang hadir terdiam.
Apakah dia marah?
Wajar jika Chris meliriknya dengan curiga. Dia baru saja menyarankan menggunakan dua ribu pasukan untuk menahan kekuatan tiga puluh kali ukuran itu. Ini bukan saran yang bisa dengan mudah disetujui. Tapi mereka tidak bisa menyangkal sama sekali. Helena memperhatikan senyum Ryoma yang percaya diri dan tak tergoyahkan dengan senyumnya sendiri yang melarang mereka melakukannya.
“Apakah kamu mempunyai rencana?” Kata-kata Putri Lupis memecah keheningan, yang membuat Ryoma mengangguk.
Ryoma tidak percaya dia bisa menahan musuh dalam pertempuran langsung, juga, tapi dia tidak ingin melihat kesempatan ini berlalu begitu saja. Jika mereka membiarkan kesempatan itu hilang, Jenderal Albrecht dan Duke Gelhart belum bisa membentuk aliansi melawan mereka. Dan begitu mereka melakukannya, Thebes akan menjadi penghalang yang hampir tidak bisa dilewati bagi mereka, membuat konflik semakin panjang. Mereka harus menyerang sekarang, bahkan jika itu mungkin sentuhan sembrono.
Tatapan semua orang di sekitar meja secara alami terfokus pada Putri Lupis. Semua argumen telah habis, dan yang tersisa hanyalah keputusannya.
Bisakah kita benar-benar menang jika kita menyerang mereka sekarang? Keraguan muncul dan menghilang di hati Puteri Lupis. Apakah benar-benar mungkin untuk menahan kekuatan lebih dari enam puluh ribu hanya dengan dua ribu?
Sang putri merenungkan kata-kata Ryoma, tahu betul bahwa penilaiannya akan mempengaruhi nasib negara. Dengan tekanan yang menekannya, Helena memecah kesunyiannya yang lama untuk memberinya dorongan yang dia butuhkan.
“Aku yakin kita harus pergi dengan rencananya. Memutar-mutar ibu jari kita sekarang tidak akan membuat situasi kita lebih baik. Dan seperti yang dia katakan, keadaan sekarang, saya percaya kita harus menyerang. ”
Dengan Helena, yang selamat dari medan perang mematikan yang tak terhitung jumlahnya, memberikan nasihatnya, Putri Lupis mencapai keputusan.
“Dimengerti. Ryoma Mikoshiba, aku mempercayakan komando dari pasukan pendahulu yang terdiri dari dua ribu pasukan kepadamu. Pertahankan sampai mati sampai pasukan utama tiba! ”
Momen ini akan tercatat dalam sejarah sebagai momen dimulainya aksi pertama Pertempuran Heraklion.
Dengan keputusan Putri Lupis, pengiriman pasukan diputuskan, dan konferensi berakhir, tetapi Ryoma, Lione dan Boltz berkumpul di salah satu kamar kastil.
“Aku bersumpah, nak, nyali pada kamu …” Lione tersenyum ketika Ryoma menyelesaikan laporannya. “Ya tidak harus menginjak es tipis seperti itu.”
Namun, dia tidak benar-benar mengkritiknya, tetapi berbicara seperti seorang kakak perempuan yang harus membersihkan diri setelah kesalahan adik laki-lakinya yang nakal.
“Kehilangan kesempatan hanya akan membuat perang berlangsung lebih lama, meskipun …” Menyeringai, Lione mengambil seteguk dari sebotol minuman keras.
“Kecurigaanmu juga cukup memprihatinkan, dan mungkin yang terbaik jika kita menyelesaikan perang ini secepat mungkin, Nak.” Boltz sedang mengunyah dendeng yang mereka miliki sebagai camilan untuk pergi dengan alkohol.
Lione dan Boltz, dengan beragam pengalaman mereka, memahami aliran perang yang dibicarakan Ryoma dengan sangat baik.
“Tapi, Nak … Bagaimana kamu akan menangkal enam puluh ribu pasukan?” Boltz dengan lembut mengajukan pertanyaan terbesar.
Boltz sangat menghormati Ryoma, tetapi itu bukan karena keyakinan buta. Tidak perlu ahli matematika untuk memahami bahwa dua ribu pasukan tidak ada peluang sebelum enam puluh ribu.
Jika Ryoma Mikoshiba bukan orang yang mengendalikan operasi ini, Boltz pasti sudah mengumpulkan orang-orangnya dan meredakannya sekarang. Jika pemuda itu memiliki tipu muslihat yang akan membuat hal yang mustahil menjadi mungkin, dia ingin mendengarnya.
“Yah, itu juga tergantung pada seberapa baik kamu menangani sesuatu. Saya harus meminta kalian berdua untuk mengurus hal-hal tertentu, dan kemenangan kami tergantung pada bagaimana kinerja Anda. ”
Dengan itu, Ryoma sudah tahu prospek kemenangan mereka.
Tidak ada yang tahu bagaimana variabel muncul, setelah semua … Kita harus bergegas dan menyiapkan persiapan kita …
Seberapa banyak mereka dapat mempersiapkan sebelumnya akan memutuskan apakah ini berakhir dengan kemenangan atau kekalahan bagi mereka. Dan ini tidak hanya berlaku untuk perang. Bahkan hal-hal biasa seperti studi atau olahraga diperlukan persiapan. Seorang individu yang cukup siap memiliki kelonggaran untuk membuat lebih banyak pilihan.
Meskipun sebaliknya, sedang dipersiapkan tidak selalu berarti seseorang akan mendapatkan hasil yang diinginkan. Persiapan tidak ada artinya jika seseorang melewatkan kesempatan untuk menggunakannya.
“Oh! Maksudmu itu? ” Boltz mengangkat suaranya dengan terkejut mendengar ucapan Ryoma. “Maksudku, itu mengesankan, tapi … Apakah kamu benar-benar berpikir kita bisa menghalanginya hanya dengan itu?”
“Untuk apa kau menggigil seperti anak rusa? Bocah itu sudah melatih kamu untuk itu, jadi kamu akan baik-baik saja. ”
Boltz pucat mendengar ide itu, tetapi Lione menjawab dengan suara tenang.
“Karyawan baru kami sudah siap juga, kan?”
“Ya, semuanya baik-baik saja. Awalnya mereka agak kaget, tapi aku mengalahkan urutannya! Kamu bisa tenang di bagian depan itu. ”
Perintah Ryoma agak tidak biasa untuk tentara bayaran dunia ini, tetapi Lione melanjutkan perannya.
“Kalau begitu, kurasa kita akan baik-baik saja, Boltz.”
Mendengar kata-kata Ryoma, senyum lega menyebar di wajah Boltz.
“Yah, kami memasang taruhan kami pada Anda, Nak. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah berdoa agar kamu tidak bodoh. ”
Nada Lione santai, tetapi matanya sangat serius. Bagaimanapun, dia adalah orang yang memimpin dan memikul tanggung jawab atas orang-orang, meskipun sedikit, sebagai pemimpin brigade.
“Aku bisa menjanjikanmu sebanyak itu,” Ryoma bisa menjawab sambil mengangkat bahu.
Dia hanyalah seorang lelaki, bukan dewa atau pahlawan dalam bentuk apa pun, jadi dia tidak bisa mengatakan dia akan menang tanpa keraguan …
Begitu Lione dan Boltz meninggalkan kamarnya, Ryoma menerima laporan dari saudara Malfist.
“Tuan Ryoma, pengaturan yang kamu minta sudah lengkap.”
“Terima kasih,” dia mengangguk lembut pada kata-kata Laura.
Biayanya cukup tinggi, tetapi hidup mereka di telepon. Dia tidak tahu apakah dia benar-benar akan memanfaatkan ini, tetapi lebih baik untuk memiliki kartu as di lengan bajunya jika memungkinkan.
“Dan untuk instruksimu yang lain … Kami menemukan mereka.”
Bibir Ryoma meringkuk mendengar kata-kata Laura.
“Apakah mereka tercampur menjadi tentara bayaran?”
“Seperti yang kamu katakan, mereka akan berada dalam kelompok tentara bayaran yang baru disewa.”
“Itu masuk akal … Pastikan untuk tetap mengawasi mereka, oke?”
“Ya, kami terus mengawasi mereka. Aku, Sara dan salah satu pasukan Lione sedang bekerja bergiliran untuk tujuan itu. ”
“Apakah kita tahu siapa yang mengirim mereka?”
Sara menggelengkan kepalanya tanpa kata.
“Aku mengerti … Yah, tidak apa-apa. Biarkan mereka bebas untuk saat ini. Kami akan menggunakannya untuk mereka cepat atau lambat. ”
“Bukankah kita harus membuangnya secepat mungkin, Tuan Ryoma?”
“Tidak, lebih baik untuk memiliki kartu sebanyak mungkin di dek kami. Selain itu, jika kita membuangnya sekarang, siapa pun yang mengirim mereka hanya akan mengirim orang lain. ”
Membunuh mata-mata adalah tugas yang melelahkan dalam hal itu. Sama seperti tikus dan hama, satu-satunya cara untuk merawat mereka secara definitif adalah dengan menyerang sumbernya.
“Sesuai keinginan kamu.” Laura menundukkan kepalanya diam-diam.
Keesokan harinya, kuda-kuda para kavaleri meraung ketika mereka naik dari Pireas, naluri binatang mereka menangkap aroma mendekati perang. Bahkan tanpa memperhatikan fakta bahwa mereka dibiakkan sebagai kuda perang, mereka dengan bersemangat menendang tanah ketika kepala mereka bergetar.
“Ayo pergi!” Berbagi kuda Laura, Ryoma mengangkat suaranya, dan tentara bayaran sekitarnya segera berangkat.
““ Kami berangkat! Mulailah pawai! “” ”
“” Ooooooooooh! Kemuliaan bagi Kerajaan Rhoadseria! Untuk kemenangan! “” ”
Dengan tinju yang tak terhitung jumlahnya mengayun ke udara, mereka mengisi harness mereka dengan prana, mengaktifkan thaumaturgy mereka. Tujuan mereka — kekuasaan Duke Gelhart, Heraklion.