Bab 2: Membuka Permusuhan
Beberapa hari kemudian, Ryoma dan kelompoknya menemukan diri mereka di tepi barat daya sungai Thebes.
“Baiklah, mulai sekarang kamu harus mendengarkan instruksi tentara bayaran dan membangun instalasi defensif di sini. Kelangsungan hidup kita di sini bergantung pada seberapa baik Anda membangunnya. Lakukan dengan segenap kemampuan Anda! ”
Matahari bersinar di pusat langit, dan langit bebas dari awan, seolah-olah menunjukkan jaminan keberhasilan Ryoma.
Kelompok pendahulu Ryoma melintasi Thebes dengan cepat berkat gerakan cepat mereka dan sekarang membentuk jembatan yang memungkinkan pasukan utama untuk menyeberang dan berkumpul kembali dengan mereka.
Di depan mata Ryoma adalah dua ribu ksatria yang telah dipinjamkan Lupis kepadanya, serta dua ratus tentara bayaran yang dipimpin oleh Lione. Mereka harus mengamankan jembatan sehingga ketika pasukan utama Putri dua puluh ribu tiba, mereka akan dengan aman menyeberangi sungai. Dan, tentu saja, untuk menjaga diri mereka aman sampai mereka melakukannya.
“Semuanya berjalan sesuai rencana sejauh ini, tetapi musuh harus memperhatikan gerakan kita dan harus bersiap untuk mencegat kita. Kami tidak punya banyak waktu. Tapi kami memiliki keadilan di pihak kami! ”
Ryoma meluangkan waktu sejenak untuk membuat pernyataan tegas dan memeriksa reaksi para prajurit, dan setelah membaca suasana membelah bibirnya lagi dengan waktu yang tepat.
Dikatakan orang bisa mabuk atmosfer, dan antusiasme itu menular di kerumunan. Selama seseorang tahu bagaimana menggunakan titik itu untuk keuntungan mereka, memanipulasi hati manusia itu sederhana.
“Kita tidak akan kalah dari Jenderal Albrecht yang keji dan pengkhianat, atau Duke Gelhart, orang di balik perang ini! Saya ingin Anda meminjamkan saya kekuatan Anda untuk masa depan negara ini! Dan setelah menang, Puteri Lupis pasti akan menghargai upayamu! ”
“” Oooooooh! Kemenangan akan menjadi milik kita! Kemuliaan bagi Kerajaan Rhoadseria! “” ”
Alamat Ryoma dijawab dengan sorak-sorai dan pertempuran. Bahkan benteng yang paling aman pun akan runtuh jika moral para prajurit rendah. Ini adalah fakta yang terbukti berulang kali di dunia Ryoma dan berlaku tidak berbeda bahkan di dunia lain ini.
Fiuh, kami lelah setelah perjalanan panjang itu tetapi semangat masih tinggi … Tidak ada masalah untuk saat ini, dari penampilan. Sisanya tergantung pada perintah saya dan seberapa jauh kita dapat mempersiapkan …
Setelah pidatonya selesai, Ryoma menyaksikan setiap unit bergerak ke posisi yang ditentukan, ketika seorang pria menghalangi jalannya.
“Tuan Mikoshiba. Apakah Anda keberatan jika saya mengambil lima ratus ksatria dan melakukan pengintaian? ”
Pria ini, yang mengenakan baju besi seluruh tubuh, adalah Mikhail Vanash.
“Tidak, saya tidak keberatan. Namun, saya tahu ini mungkin terdengar berulang di pihak saya, tetapi tetap berpegang pada pengintaian dan tidak ada yang lain. Jika Anda bertemu musuh, jangan melawan mereka dan segera mundur. ”
Memunculkan kecurigaan yang muncul dalam hatinya, Ryoma menjawab Mikhail sambil tersenyum. Meskipun mungkin tampak seperti tidak ada artinya di dalamnya jika mereka tidak bertemu musuh, tujuan pengintaian adalah untuk mengumpulkan informasi. Tidak perlu berkelahi dengan musuh. Masalahnya adalah bahwa pria di depannya tidak mampu membuat perbedaan itu.
“Saya sangat sadar. Sebagai seorang ksatria, saya tidak bisa mengatakan saya sangat menghargai membalikkan punggung saya kepada musuh, tapi … ini adalah bagian dari rencana. ”
Mikhail menjawab dengan ekspresi yang dengan jujur merasa frustrasi. Dia tidak bisa mengabaikan perintah Ryoma karena dia diberi hak untuk diperintah oleh Putri Lupis, jadi sepertinya dia toleran karena kurangnya pilihan.
“Tepatnya karena aku tidak ingin kehilangan apa pun jika kau ketahuan bahwa aku meminta seorang elit sepertimu untuk melakukannya, Mikhail. Saya tidak melebih-lebihkan ketika saya mengatakan hasil dari operasi ini ada di pundak Anda. ”
Ini adalah peran seseorang yang sembrono karena Mikhail paling tidak cocok untuk itu, tapi sayangnya tidak ada orang lain yang Ryoma bisa kirimkan untuk itu. Lione dan Boltz mengerahkan semua upaya mereka untuk membangun instalasi pertahanan, sementara Laura dan Sara terjebak dengan pekerjaan lain.
Pengintaian adalah tugas penting, tetapi dalam hal prioritas, pekerjaan Lione dan Laura lebih kritis, jadi Ryoma tidak punya pilihan selain membiarkan Mikhail menanganinya.
“Dimengerti. Kita pergi, kalau begitu! ”
Menjawab dengan keras, Mikhail berbalik. Ryoma hanya bisa menatap punggung Mikhail saat dia mundur dengan penyesalan. Dan sementara tidak ada orang lain yang tersedia untuk tugas itu, dan pilihan personel ini berada di luar kendalinya, keputusan ini akan menjadi keputusan yang Ryoma akan sesali nanti di kemudian hari.
“Siap?! Lakukan seperti yang kami lakukan! Tetap tenang dan fokus! ”
“” “Roh yang mengatur bumi! Perhatikan panggilan kita dan patuhi kehendak kita! “” ”
Mengikuti panggilan Boltz, tentara bayaran mulai menyanyi sebagai satu.
“” “Earth Sink!” “”
Ini adalah jenis thaumaturgy verbal tingkat rendah yang termasuk dalam kategori roh. Setelah menyelesaikan nyanyian mereka, tentara bayaran membenturkan tangan mereka ke bumi, dan tanah yang satu meter di depan kastor tenggelam dan runtuh seketika.
“Baik! Kerja bagus. Baris pertama kastor, istirahat lima belas menit dan kemudian kembali untuk menggali lebih jauh. Mereka yang ada di baris kedua, bantu meratakan sektor-sektor yang tidak pada tempatnya! Semua orang, kita sudah selesai di sini untuk saat ini, jadi tolong bantu orang-orang di sisi utara! ”
Di bawah komando Boltz, tentara bayaran tersebar ke stasiun masing-masing.
“Jadi, bagaimana pekerjaanmu?”
Ryoma memanggil Boltz, yang bertanggung jawab atas pekerjaan konstruksi, dari belakang tepat saat matahari mulai turun ke barat. Hanya tiga jam sejak mereka mulai bekerja, tetapi parit selebar dua puluh meter dan kedalaman lima meter sudah mulai terbentuk. Mengingat mereka sedang menggali parit dengan panjang keseluruhan 500 meter, pekerjaan mereka sangat cepat.
“Oh, Nak …!” Boltz merespons dan melihat ke depan. “Yah, aku akan mengatakan semuanya berjalan sesuai jadwal. Masih … Aku terkejut kamu datang dengan metode seperti ini. Saya sudah bertahun-tahun menjadi tentara, tetapi saya tidak pernah mendengar ada yang menggunakan thaumaturgy seperti ini. Harus bertanya-tanya apa yang terjadi di kepala Anda itu … ”
Boltz mengangkat bahu, menghela napas dalam campuran kesal dan kekaguman. Namun, kata-katanya tidak berlebihan. Di dunia ini, thaumaturgy dilihat sebagai senjata untuk membunuh musuh seseorang. Alat untuk memenangkan perang, diperlakukan sama seperti tombak atau alat lainnya.
“Itu bukan masalah besar.”
Ryoma mengabaikan pujian Boltz, tetapi idenya bisa datang untuk merevolusi struktur ekonomi dan militer dunia ini. Thaumaturgy hanya pernah dilihat sebagai cara untuk langsung menyerang musuh seseorang, tetapi memiliki kegunaan lain juga. Terutama ketika datang ke konstruksi, itu dapat meningkatkan efisiensi ke tingkat yang luar biasa.
Earth Sink adalah mantra yang membentuk lubang perangkap dengan diameter dan kedalaman lima meter di depan kastornya. Itu tidak melakukan apa pun seperti melontarkan batu atau melepaskan api dan guntur dari tangan seseorang. Yang bisa dilakukannya hanyalah membuka lubang di tanah.
Dan benar, jika musuh jatuh ke dalamnya, itu dapat menyebabkan beberapa kerusakan, tetapi pada akhirnya, itu hanya sebuah lubang. Aplikasi yang paling umum adalah membentuk lubang di bawah musuh, tetapi kebanyakan orang tidak repot-repot menggunakannya di tempat pertama.
Diameter lima meter mungkin terdengar seperti jangkauan yang luas, tetapi dalam pertempuran itu tidak banyak berguna. Ketika musuh tetap berada di satu tempat, segalanya berbeda, tetapi sulit untuk memprediksi bagaimana target akan bergerak dan melemparkan mantra dengan tepat. Dan sementara lima meter bukanlah ketinggian yang dangkal untuk sebuah lubang, itu tidak cukup dalam untuk membunuh dengan tegas. Rasanya seperti jatuh dari lantai tiga sebuah bangunan. Seseorang mungkin mati jika mereka jatuh ke tempat yang salah, tetapi itu bukan cara yang tepat untuk membunuh seseorang.
Kecuali jika tidak ada pilihan lain, ada banyak mantra lain dari tipe bumi, dan secara umum juga, yang lebih mematikan dan lebih mudah untuk dibidik, jadi tidak ada yang cukup bodoh untuk menggunakan ketidaknyamanan seperti itu. mengeja dalam situasi ekstrem seperti pertempuran. Mantra tanpa digunakan; itu adalah konsensus umum mengenai mantra Earth Sink.
Tetapi ketika dilihat dari sudut yang berbeda, keunggulan mantra menjadi jelas. Mampu menggali lubang dengan diameter dan kedalaman lima meter dalam beberapa saat memungkinkan mereka untuk menggali parit kosong dalam waktu singkat. Dibandingkan dengan upaya besar dan waktu yang diperlukan untuk menggali satu menggunakan sekop dan tenaga kerja, menjadi jelas betapa efisiennya solusi ini.
“Tidak, kamu sama sekali tidak mengerti harga dirimu, Nak!”
Di dunia ini, nilai thaumaturgy ditentukan oleh seberapa banyak daya tembak yang dimilikinya. Kekuatan untuk menembus pertahanan musuh dipandang sebagai mutlak. Dan memang, dibandingkan dengan mantra yang digunakan dalam pertempuran langsung, Earth Sink akan tampak tidak berguna. Tapi begitu satu pemikiran melampaui mengalahkan musuh secara langsung, Earth Sink mengungkapkan kemungkinan yang sama sekali berbeda.
Dan ketika seseorang berpikir bahwa itu adalah Ryoma yang memikirkan dan menyadari kemungkinan itu, pujian Boltz tampak sangat wajar.
“Kamu pikir?” Tapi Ryoma memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Boltz.
Bagi seseorang di dunia modern seperti Ryoma, ide itu tampaknya tidak terlalu istimewa. Jika ada, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana tidak ada yang memikirkan ini sebelumnya.
“Tapi tentu saja!”
Yah, kurasa tidak ada salahnya membuat mereka berpikir seperti itu …
Pada saat ini, satu-satunya cara Ryoma menjalani hidup adalah membuktikan kekuatannya dan mendapatkan rasa hormat prajuritnya. Tetapi ini bukan masalah kebijaksanaan atau ketiadaan, hanya perbedaan murni dalam informasi yang tersedia. Tetap saja, jika mereka dengan rela memasuki kesalahpahaman itu, itu hanya nilai tambah bagi Ryoma.
“Itu semua tergantung pada informasi yang dibawa Mikhail dari pengintaiannya, tetapi kita mungkin tidak punya banyak waktu. Maaf, Boltz, tapi aku ingin kamu menyelesaikan ini secepatnya. ”
“Tidak masalah! Serahkan pada … ”
Kata-kata Boltz terhenti saat dia menundukkan kepalanya.
“Kau disana! Jika Anda tidak mengukur jarak dengan benar sebelum mengucapkan mantra, itu tidak ada gunanya. Anda mendengar? Kami ingin menyesuaikan lubang sehingga mereka terhubung. Jika Anda malas, saya akan memiliki kepala Anda …! Maaf nak Saya harus kembali. ”
Bahkan ketika dia berbicara dengan Ryoma, dia terus mengawasi pekerjaan yang sedang berlangsung. Dia benar-benar berpengalaman. Merasa puas dengan bawahannya yang andal, Ryoma mengganti topik pembicaraan. Ada tujuan lain selain memeriksa pembangunan parit yang membawa Ryoma ke sini.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Sara?”
“Nona Sara …? Oh, dia ada di sana. Dia menempel padanya seperti lem, seperti yang kau pesan. ”
Ryoma memperhatikan rambut emas yang mengarah ke arah yang ditunjuk Boltz.
“Yang berarti gadis berambut hitam di sebelahnya adalah yang itu?”
“Ya itu betul.”
Tatapan Ryoma jatuh pada gadis berambut hitam yang bekerja bersama Sara.
“Dia belum melakukan sesuatu yang aneh, mungkin karena Miss Sara mengawasinya dengan ketat. Kami juga memastikan untuk menjaga dia di pandangan kami setiap sekarang, jadi Anda tidak perlu khawatir, Nak! ”
“Terima kasih. Kita akan berada dalam masalah jika dia menyelinap ke arah kita. ” Bahkan ketika dia berbicara sambil tersenyum, matanya bersinar dengan cahaya dingin.
“Ya, kita semua sangat sadar!”
“Jika ada yang tidak beres, jangan ragu untuk membuangnya.”
Ekspresi Boltz dipenuhi dengan keterkejutan atas pernyataan Ryoma. Memanfaatkan gadis ini dengan baik adalah bagian yang cukup sentral dari operasi. Dia adalah alat yang tak tergantikan untuk menghisap dalang tersembunyi di balik kejadian ini. Dan terlepas dari itu, Ryoma memerintahkannya untuk membuangnya jika segalanya menjadi sia-sia. Boltz tidak bisa menahan keterkejutannya.
Tetapi setelah melihat ekspresi Boltz, Ryoma tersenyum.
“Aku membiarkan dia bebas sekarang sehingga kita bisa menggunakannya, tapi selalu ada kesempatan bahkan itu bisa menjadi jebakan. Jika segalanya berjalan ke selatan, Anda bisa membawanya keluar berdasarkan penilaian Anda. ”
Kesimpulan paling menakutkan yang mungkin terjadi adalah rencana Anda untuk menggunakan seseorang berbalik melawan Anda. Tentu saja, tidak ada yang berani, tidak ada keuntungan, seperti kata pepatah, tetapi bahkan itu hanya benar sampai tingkat tertentu. Terkadang, seseorang harus menyadari bahwa mereka bingung dan tahu kapan harus menyerah.
“Dimengerti. Anda bisa menyerahkan semuanya kepada kami! ”
Dengan itu, Boltz menundukkan kepalanya ke Ryoma dan kembali untuk memimpin pekerjaan.
“Kurasa aku akan pergi memeriksa Lione selanjutnya …” Ryoma berbisik pada dirinya sendiri dan pergi mencari Lione.
“Persiapan berjalan baik sejauh ini …! Kita hanya harus menunggu kelompok Boltz selesai! ” Lione mengenali Ryoma yang mendekatinya segera dan memanggil, melambaikan tangannya.
Ryoma memandang suaranya dengan senyum masam dan gelombang cahaya ke belakang.
“Aku melihat pekerjaan di pagar berjalan dengan baik.”
“Ya, pohon-pohon dari hutan di sana memberi kami semua kayu yang perlu kami kerjakan.” Dia mengalihkan pandangannya ke gunung kecil pagar yang menumpuk di belakangnya.
Pohon-pohon cincang sudah diukir menjadi ukuran yang seragam dan disatukan menggunakan tali. Mereka siap dibentuk segera setelah kelompok Boltz selesai menggali parit.
“Dan rakit?”
“Kita akan mengerjakan itu selanjutnya. Kami menebang pohon untuk itu sekarang. ”
Para lelaki kembali dari hutan dalam kelompok, membawa pohon-pohon cincang kembali ke kemah, kemungkinan menggunakan paraaturatur untuk memperkuat tubuh mereka sesuai instruksi Ryoma. Ini memungkinkan mereka membawa kembali kayu yang biasanya tidak bisa mereka angkat sendiri.
“Namun, pastikan itu cukup tahan lama untuk mendukung para cavalier.”
“Jangan khawatir! Aku tahu. Salah satu anak buah saya memiliki pengalaman dalam pertukangan kayu, jadi saya akan menugaskannya untuk itu. ”
Ryoma mengangguk puas, dan kemudian merendahkan suaranya menjadi bisikan.
“Yang tersisa hanyalah memilih orang yang tepat … Bagaimana denganmu?”
“Itu juga berjalan lancar,” kata Lione, menutup sebelah matanya. “Bagaimanapun, ini adalah inti dari operasi. Saya akan pastikan untuk memilih pria berpenampilan terbaik yang bisa saya temukan. ”
“Bagus, kalau begitu. Aku akan menyerahkannya padamu. ” Ryoma mengangguk dalam dan berbalik, kembali ke tendanya.
Masih banyak yang harus mereka lakukan untuk menjamin kelangsungan hidup mereka …
Sementara Ryoma dan yang lainnya berjuang untuk membangun posisi bertahan mereka, Mikhail Vanash berdiri di tempat tinggi sekitar lima kilometer jauhnya dari tepi sungai.
Kecepatan pawai mereka lambat, meskipun mereka melakukan pengintaian berarti itu tidak bisa dihindari, karena mereka harus memprioritaskan menemukan musuh.
“Hmm … Sejauh ini tidak ada musuh?”
“Iya! Belum ada satu pun, “salah satu pembantu Mikhail menjawab pertanyaannya.
“Jadi semuanya berjalan sesuai dengan rencana pria itu untuk saat ini …” Mikhail mendecakkan lidahnya dengan ringan.
Dataran lebar menyebar di bawah matanya. Ini adalah daerah penghasil biji-bijian, dan di kejauhan, mereka bisa melihat bentuk jauh dari kota benteng Heraklion. Posisi ini memungkinkan mereka untuk melihat pasukan Heraklion dikirim bahkan dari kejauhan.
Memastikan tidak ada pasukan musuh di dekatnya, Mikhail duduk di atas batu yang cukup besar.
Jadi pertempuran pendahuluan ini akan menentukan hasil perang, kan …? Tetapi wajah pria itu … Apakah dia memandang rendah saya?
Ekspresi menyesal Ryoma menempel di mata pikiran Mikhail. Sudah beberapa bulan sejak keduanya bertemu pertama, dan sementara mereka berada di permukaan yang menguntungkan, hati Mikhail diliputi oleh ketidakpuasan dan kepahitan terhadap bocah itu.
Itu karena Putri Lupis mengalihkan kepercayaannya bukan kepada ajudan lama seperti dia, tetapi kepada seorang tentara bayaran pengembara tak dikenal seperti Ryoma …
Untuk memulainya, apa yang dia pikirkan tentang kita para ksatria …?! Kami bertarung, kami adalah pejuang! Namun dia memerintahkan kita untuk melakukan kerja kasar seolah-olah kita adalah orang biasa!
Dalam menghadapi kesombongan kesatria yang intens, operasi Ryoma saat ini tidak dapat ditoleransi. Memiliki ksatria menggunakan thaumaturgy bela diri mereka untuk pekerjaan konstruksi? Benar, itu efisien, dan itu adalah sesuatu yang Mikhail tidak menentang untuk mengakui.
Tapi meski begitu, menggunakan thaumaturgy ksatria untuk memotong pohon dan menggali parit? Tidak bisa diterima
Bahkan, banyak ksatria Rhoadseria tidak senang dengan situasi itu. Tidak, itu tidak berlebihan untuk mengatakan hampir semua dari mereka kesal dengan itu. Tetapi mereka masih mematuhi perintah Ryoma karena dia diberi hak untuk diperintah oleh Putri Lupis. Itu adalah fakta luar biasa yang memberinya kekuatan yang tidak bisa mereka jungkirbalikkan.
Ini sangat … hambar …
Sesuatu yang gelap dan keji menggelegak dari dalam Mikhail, campuran rasa iri dan kebencian. Kemalangan terbesarnya adalah dia cukup bijak untuk memahami efek dari gagasan dan kebijakan Ryoma dan bisa melihat bahwa kepercayaan Putri Lupis berubah ke arahnya, tetapi pada saat yang sama tidak cukup jujur untuk menerima kenyataan itu. Kebanggaan kesatrianya mengisinya dengan kecemburuan intens untuk Ryoma.
Kesetiaannya kepada sang putri tak tergoyahkan, hanya ditandingi oleh Meltina, yang berdiri di sisinya sebagai ajudan. Tetapi orang yang benar-benar berguna baginya sekarang bukanlah Mikhail yang setia, tetapi orang biasa yang namanya bahkan tidak dikenalnya beberapa bulan yang lalu.
Jika itu adalah kesatria Rhoadseria lain, mungkin dia masih akan mempertahankan kehormatannya. Tapi keadaannya tidak begitu, dan Mikhail tahu dia tidak bisa meniru kualitas Ryoma Mikoshiba. Jadi, dia iri padanya, dan tidak bisa memaafkannya. Hati Mikhail menyerah pada kegelapan justru karena dia tahu dia tidak punya legitimasi.
“Tuan Mikhail! Ada awan debu yang ditendang ke depan. Sepertinya pihak pengintai musuh! ”
Ketika Mikhail tenggelam dalam pikirannya, teriakan seorang bawahan bergema di telinganya.
“Apa?! Musuh?”
“Ya, tuan. Kami tidak dapat mengkonfirmasi jumlah mereka, tetapi jumlahnya tampaknya sedikit! ”
“Kamu menyebut itu laporan ?! Majulah dan konfirmasikan berapa banyak dari mereka di luar sana! ”
Mendengar amarah Mikhail yang marah, bawahannya kembali ke ruang lingkup musuh.
Pasukan kecil pasukan musuh …? Kita harus mengkonfirmasi nomor musuh dan kemudian melapor ke Sir Mikoshiba …
Pada saat itu, Mikhail masih cukup terkumpul untuk menyadari pentingnya tugasnya. Yang penting adalah mendeteksi musuh dan menjaga kerugian seminimal mungkin. Ryoma secara khusus menekankan pentingnya tidak kehilangan salah satu dari pasukan mereka, karena mereka saat ini hanya memiliki dua ribu pasukan di pihak mereka. Yang penting bukanlah mengurangi jumlah musuh tetapi mempertahankannya sendiri.
Tetapi kesadaran itu terhempas ketika bawahannya kembali, membawa berita.
“Tuan Mikhail, kami telah mengkonfirmasi bahwa jumlah pasukan musuh kira-kira seratus orang!”
“Seratus! Anda yakin akan hal itu? ”
Bawahannya mengangguk, dan Mikhail tenggelam dalam pikiran, memutar-mutar kumisnya.
Jika hanya seratus, itu hanya seperlima dari jumlah yang saya miliki dengan saya … Jika kita berasumsi tidak ada kekuatan lain yang terlihat, itu mungkin benar-benar unit pengintai musuh … Mereka kemungkinan panik dan mengirim mereka keluar setelah mendengar Tebing-tebing telah dilintasi … Orang-orang bodoh.
Mikhail tersenyum dengan percaya diri dan tidak menghina komandan musuh. Membuang pasukan musuh adalah pencapaian yang cukup mudah, dan mangsa yang mudah ini muncul begitu saja di depan matanya.
“Tuan Mikhail! Tolong beri perintah untuk kembali ke kemah sekaligus! ” ajudan yang menunggu Mikhail menyarankan.
Sarannya tidak salah, tetapi itu tidak akan membawa keuntungan bagi Mikhail. Pikiran itu melekat di benak Mikhail.
Mereka hanyalah unit pengintai, dan kami memiliki lima ratus ksatria. Pertarungan telah diperbaiki untuk kita. Tetapi jika kita dapat mengurangi musuh di sini, betapapun kecilnya kerugiannya, itu akan menjadi pencapaian besar. Dan selain itu …
Banyak alasan untuk bertarung muncul di pikiran. Pada titik ini, satu-satunya hal di benaknya adalah untuk mendapatkan prestasi atas namanya. Pertempuran adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan jasa, dan dia memahami fakta itu dengan sangat baik.
Aku tidak akan membiarkan dia menganggapku bodoh …!
Didorong oleh perasaan itu, Mikhail dengan cepat bangkit dari batu yang didudukinya, ekspresinya dipenuhi dengan hawa nafsu seorang prajurit yang akan segera berperang.
“Tidak, kami akan mencegat mereka di sini. Semua tangan bersiap untuk bertarung. Kami akan menghancurkan kekuatan sebesar itu menjadi bubuk dalam beberapa saat! ”
Hati Mikhail tumbuh gembira ketika merasakan angin medan perang, dan kegembiraan itu bercampur dengan ambisinya untuk membuat penilaiannya menjadi gila.
Dia telah melupakan misinya sendiri …
“Apakah kamu mengerti?! Tidak perlu menahan diri! Kami akan menginjak musuh dengan satu pukulan dan menunjukkan kepada para pengkhianat ini kekuatan para ksatria Rhoadseria! ”
Atas perintah Mikhail, pasukan lima ratus bersiap untuk berperang, membentuk garis melintasi tanah tinggi. Mendengar desakannya, gelombang adrenalin mengalir melalui para ksatria. Hal yang sama juga berlaku untuk Mikhail, bahkan ketika telah memberikan perintah sendiri.
Jumlah musuh kira-kira seratus, dan sementara dalam hal kekuatan bertarung mereka akan menjadi keuntungan besar, karena ini merupakan pelanggaran langsung atas perintah Ryoma, Mikhail tidak bisa kehilangan di sini. Tidak ada yang hidup akan menutupi seseorang yang melanggar perintah atasan dan hanya memiliki kekalahan untuk menunjukkan untuk itu.
Terlebih lagi, dia baru-baru ini gagal secara besar-besaran, dan sementara Putri Lupis merapikannya, jika dia gagal lagi, bahkan Putri Lupis tidak akan bisa membantunya.
Saya harus menang. Aku tidak akan … Aku tidak akan kehilangan dia!
Satu-satunya hal yang ada dalam pikiran Mikhail adalah kemenangan. Dan hati yang haus akan kemenangan adalah hati yang buta akan kebenaran.
“Chaaaaaaarge!”
“” “Oooooooooh!” “” Sebuah teriakan perang bangkit, membuat bumi bergemuruh.
Saat pedang Mikhail terayun ke arah pengintai musuh, lima ratus ksatria menendang awan debu ketika mereka menyerang musuh mereka dengan tangisan.
“Bodoh itu, Mikhail! Saya tahu dia tidak akan bisa menahan diri. Kupikir bertindak sebagai ajudan sang puteri mungkin akan sedikit memperdulikannya, tetapi dia tidak kurang bijaksana daripada dia ketika kita masih muda. ”
Ketika gemuruh derap kuda berguling turun dari tanah tinggi, Kael mengenali panji-panji para ksatria kerajaan Rhoadserian terangkat tinggi, dan di sampingnya, panji-panji rumah bangsawan Vanash.
Itu adalah pemandangan nostalgia. Sebagai ksatria Rhoadseria, Kael dan Mikhail tinggal di barak yang sama dan bersaing dalam seni perang melawan satu sama lain. Dari waktu ke waktu, keduanya berjuang bersama untuk hidup mereka di bawah panji yang sama.
Kapan tepatnya jalur mereka terpisah, lalu? Kael tidak pernah berbaur dengan yang lain, tetapi baginya, Mikhail adalah saingannya untuk kemuliaan di bidang permainan pedang, dan pada saat yang sama salah satu dari sedikit teman-temannya.
Kali ini, giliranku untuk menang, Mikhail. Hari ini, hutang itu akan dilunasi.
Turnamen seni bela diri yang disponsori oleh istana adalah untuk menentukan pendekar pedang terhebat di Rhoadseria. Di babak pertama, keduanya bentrok dalam pertempuran sengit. Dan setelah menang, Mikhail mendapatkan gelar itu dan diangkat ke posisi terhormat pembantu Putri Lupis. Sementara itu, Kael dikalahkan dan menjadi sasaran cemoohan dan ejekan.
Itu mungkin pertandingan, dan keterampilan mereka hampir sama, tetapi jalur mereka telah berpisah secara besar-besaran. Dan kedua jalan itu, yang telah terbelah dua pada hari itu, akan berpotongan di jalan ini.
“Apakah persiapannya selesai?”
Ajudan Kael mengangguk pada pertanyaan komandannya.
“Baik. Kalau begitu mari kita bertarung! ”
Dengan senyum dingin, Kael menghunus pedang yang terselubung di pinggangnya dan memacu kudanya ke arah musuh.
“Apa?! Katakan itu lagi!” Teriakan marah mengguncang perkemahan.
Ryoma tidak percaya laporan ksatria yang terbaring di hadapannya. Atau lebih tepatnya, dia tidak ingin mempercayainya.
“Y-Ya … Tuan … kepramukaan Mikhail … pesta-p … dihapus … keluar …”
Darah menetes dari luka yang mengoyak tubuh pria itu, membentuk genangan kecil di kaki Ryoma. Para suster Malfist mencoba menyembuhkan mereka dengan mantera mereka, tetapi siapa pun bisa melihat bahwa yang bisa mereka lakukan hanyalah memperpanjang hidupnya beberapa menit saja.
Meskipun terluka sampai batas yang pasti akan membunuh sebagian besar pria, ksatria ini membuat nyala hidupnya menyala tanpa apa-apa selain tekad belaka dan kekuatan keinginan yang kuat. Cahaya di matanya adalah buktinya.
“Mikhail … Bagaimana dengan dia? Apakah dia mati?”
Menyadari betapa salahnya dia karena berteriak pada seorang pria yang telah memperpanjang sisa hidupnya yang tersisa untuk membuat laporan ini, Ryoma memaksakan dirinya untuk tenang dan mempertahankan ketenangannya sebaik mungkin. Prajurit yang terbaring di hadapannya sudah mati. Hanya masalah waktu sebelum jiwanya meninggalkan tubuhnya.
Namun terlepas dari itu, ia menggunakan bara api terakhir dalam hidupnya untuk menyampaikan sesuatu. Dan sebagai sesama manusia, Ryoma ingin menghormati keinginannya dan menerima informasi yang dibawanya sebaik mungkin. Itu adalah penghormatan terakhir dan terbesar yang bisa dia tunjukkan kepada ksatria ini, yang akan memulai perjalanan terakhirnya ke alam baka.
“Sir Mikhail diserang … sambil mengejar K … K-Kael ke arah … pasukan musuh …”
“Kael?” Ini adalah Ryoma pertama yang mendengar nama itu, dan dia mengulanginya dengan curiga.
“Ya … M-Awalnya, Sir Mikhail memerintahkan kami … dengan tenang, tetapi ketika ia melihat … pengkhianat Kael Iruna … adalah komandan pasukan musuh, ia … Aaah … ”
Setelah mendengar kata-katanya, beberapa ksatria di sekitarnya mengutuk dengan suara keras. Sepertinya mereka tahu tentang Kael Iruna ini, tetapi Ryoma tidak punya waktu untuk menginterogasi mereka tentang hal ini sekarang.
“Begitu … Jadi Mikhail mengerahkan pasukannya untuk mengalahkan pengkhianat itu?”
Ksatria yang tergeletak menjawab pertanyaan Ryoma dengan anggukan yang sepertinya mengambil seluruh kekuatannya untuk tampil.
Saya cukup yakin Mikhail tenang sampai ia menemukan bahwa orang Kael ada di bawah komando. Kemudian dia entah bagaimana mengetahui bahwa dia adalah seorang pengkhianat … Menilai dari kepribadian Mikhail, aku bisa membayangkan dia tidak bisa menahan diri …
Ryoma dapat dengan mudah membayangkan apa yang terjadi. Dia juga tidak bisa memahami ketidaksabaran Mikhail. Itulah mengapa dia ragu-ragu untuk menempatkannya di unit pengintaian. Tetapi pada saat yang sama, ia juga memahami kemampuan Mikhail sampai batas tertentu. Bahkan jika dia ingin mendapatkan pahala, dia akan tahu kapan harus mundur.
Inilah sebabnya dia kesulitan mempercayai unit Mikhail tidak mundur sampai ia hampir musnah. Tapi dengan pengkhianat tepat di depan matanya, Ryoma bisa membayangkan dia kehilangan kesabaran. Ksatria membenci tidak lebih dari pengkhianat.
“Jadi, seberapa dekat musuh itu? Berapa banyak pasukan yang mereka miliki? ”
Ryoma menutup pikiran dan perasaannya yang tak terhitung jumlahnya dan fokus pada apa yang paling penting saat ini. Pertanyaan krusial adalah kapan musuh akan menyerang mereka, dan seberapa kuat kekuatan mereka. Mereka berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara numerik, dan dengan pengintai yang dimusnahkan, situasi mereka bahkan lebih buruk.
Jika mereka digerebek sekarang, dengan para prajurit yang bingung dengan kekalahan Mikhail, bahkan posisi defensif mereka dengan parit dan pagar yang mereka persiapkan tidak akan menghentikan mereka untuk dihancurkan.
“Mereka sekitar lima … ribu … meskipun kita tidak tahu berapa banyak pasukan yang mereka miliki di … belakang mereka. Pesta muka mereka akan tiba … di sini … dalam lima belas menit … ”
Ketika dia mendengar prajurit itu berbicara di antara terengah-engah, Ryoma menjadi pucat.
“Lione, Boltz!”
Ryoma langsung membentak nama mereka dengan kurangnya sopan santun yang tidak biasa.
“” Ya! “” Lione dan Boltz melangkah di depannya.
“Ambil masing-masing empat ratus orang dan amankan utara dan selatan. Laura dan saya akan mengambil enam ratus sisanya dan memegang pusat. Sara! Anda memerintahkan sisanya, dan setelah Anda selesai bersiap, siaga di belakang! Juga, kirim partai pengintai untuk mengendus posisi musuh saat ini! Segera!”
Bangkit berdiri, Ryoma dengan cepat mengalokasikan posisi defensif untuk Lione dan yang lainnya.
Mereka semua memiliki posisi dan tenaga kerja yang ditugaskan sebelumnya, sehingga mereka mematuhi perintahnya tanpa hambatan. Atau lebih tepatnya, mereka tidak memiliki waktu luang untuk menolak perintah tegas Ryoma. Semua orang di sekitar menyetujui perintahnya dan menghilang di luar tendanya.
“S-Tuan … Mikoshiba …”
Ketika Ryoma hendak meninggalkan tenda sendiri, prajurit yang sekarat itu berbicara di punggungnya dengan kekuatan terakhir.
“Apa? Apakah ada hal lain? ”
“A-aku … maaf … Kami tidak mematuhi … perintahmu …”
Mendengar kata-kata ksatria, Ryoma mengangguk kecil pada Laura dan Sara, dan keduanya meninggalkan tenda ketika dia berlutut di samping prajurit itu. Hanya ada sedikit waktu sampai musuh datang, tetapi ini adalah kata-kata terakhir dari seorang kesatria yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyampaikan informasi ini kepada mereka. Ryoma diam-diam mendengarkan.
“Tidak apa-apa. Saya mengerti.” Ryoma mengangguk dalam.
Pria di depannya hanya mematuhi perintah Mikhail. Ryoma tidak bisa mengutuknya, karena dia berada di pergolakan kematiannya. Ryoma mengambil tubuh ksatria yang berlumuran darah dan menggendongnya lebih dekat. Jika tidak, dia tidak bisa melihat suaranya yang semakin berkurang.
“Tuan … Miko … shiba. Tolong … bawa … Putri Lupis … ke tahta … ”
Dan dengan itu, tubuh knight itu menjadi lemas.
Mungkin ada lebih banyak kesatria yang ingin dikatakan, tetapi kerlipan hidupnya akan segera keluar setelah memberikan permintaan maaf itu. Maka, dengan kekuatan terakhirnya, dia berhasil mempercayakan permintaan terakhir itu. Keinginan tunggal, terbesarnya …
“Kamu orang bodoh…”
Setelah mendengar keinginan ksatria yang namanya tidak pernah dikenalnya, kata-kata yang bisa berupa welas asih atau cemoohan keluar dari bibir Ryoma. Tapi sentimen itu segera terhapus pada teriakan pengintai yang dikirim Ryoma.
“Tuan Mikoshiba! Musuh sudah terlihat, satu kilometer jauhnya! Jumlah mereka kira-kira 8000! ”
Tiga ribu lebih dari laporan terakhir.
Sial. Mereka berkumpul kembali dengan bala bantuan dari Heraklion!
Ryoma berusaha menekan rasa frustrasi yang menumpuk dalam dirinya. Jika komandan tampak terguncang dengan pasukannya berada dalam keadaan inferior, itu akan menyebar ke tentara di bawah komandonya. Dan mereka tidak akan bisa menang dengan cara itu.
“Dimengerti. Suruh Lione dan Boltz untuk bergerak sesuai rencana. Saya akan perintahkan pusat! ”
Tentara itu berangkat untuk memberi tahu Lione tentang perintah Ryoma.
Bawa Putri Lupis ke tahta, eh …
Ryoma mengusir kata-kata ksatria yang mati itu dari benaknya. Menyadari hal itu sekarang akan menghabiskan hidupnya. Yang penting di medan perang adalah keinginan dan kemauan keras untuk hidup. Itu, dan tidak ada yang lain.
Kita harus menjalani ini dulu … Sisanya datang setelah itu!
Ryoma menutup matanya tanpa suara dan menghunus pedang dari sarungnya. Semua untuk memahami masa depannya …
“Apa-apaan yang terjadi ini ?! Bagaimana mereka mempersiapkan pertahanan yang solid ini dalam waktu sesingkat itu ?! ”
Matahari baru saja akan turun di bawah langit barat. Mempertimbangkan bahwa pertempuran akan menjadi sulit setelah malam tiba, ini adalah titik terakhir dalam waktu mereka dapat melakukan serangan untuk hari itu. Biasanya, berbaris di pasukan utama setelah mereka mengeluarkan partai pengintai lima ratus akan menjadi taktik yang dapat diterima. Tidak perlu goyah.
Tetapi ketika dia melihat formasi musuh di bawah matahari terbenam, Kael ragu-ragu untuk memberikan perintah untuk menyerang.
Bagaimana ini bisa terjadi? Saya tidak bisa menyelesaikan pesanan Duke Gelhart seperti ini …
“Tapi Tuan Kael, itu akan mengabaikan perintah Yang Mulia …”
Nasihat ajudannya yang tidak sopan mengganggu Kael. Mendengar suara orang lain, pikirannya sendiri membuatnya marah.
“Aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku, bodoh!”
Ajudan itu menyusut ketakutan karena teguran marah Kael.
Idiot! Tidak bisakah kamu melihat pertahanan mereka ?!
Di depan mereka terbentang parit kering yang lebarnya lebih dari dua puluh meter. Menurut laporan itu, pengintai-pengintainya kembali dengan sebelumnya, perkemahan mereka dibangun di sepanjang tepi Sungai Thebes dalam bentuk bulan sabit. Parit itu kemungkinan membentang sepanjang panjang perimeter itu.
Lebih buruk lagi, itu adalah parit yang cukup dalam. Dari sudut pandang Kael, itu bukanlah posisi yang mereka akan dengan mudah mampu menerobos.
Tapi … Ini baru setengah hari sejak mereka menyeberangi sungai. Tipuan apa yang mereka gunakan untuk melakukan ini?
Kael menggigit thumbnail-nya dengan jengkel. Dunia ini tidak memiliki mesin berat, jadi konstruksi harus dilakukan secara manual. Dengan kata lain, apa pun yang terjadi, mereka harus mengumpulkan pria untuk melakukannya.
Saya tidak ingat pernah mendengar sesuatu tentang mereka mengumpulkan petani dari desa-desa terdekat …
Pikiran itu muncul di benaknya, tetapi Kael membantahnya. Bahkan jika mereka mengumpulkan orang-orang dari desa-desa sekitarnya, tidak mungkin Duke Gelhart tidak akan mengetahuinya.
Apakah mereka membawa orang dari ibukota? Tidak, itu juga tidak mungkin. Itu akan memperlambat kecepatan gerak mereka … Lalu apa itu? Menurut mata-mata itu, partai yang maju hanya dua ribu orang. Bahkan dengan asumsi mereka semua bekerja, mereka tidak bisa melakukan semua ini dengan cepat …
Ada pagar kayu yang dipasang di sepanjang tepi parit, dan itu juga akan membutuhkan waktu untuk diproduksi.
Kuh! Haruskah aku meninggalkan Mikhail dan menyerang tempat ini dulu? Tidak … Aku benci memuji pria itu, tetapi keterampilan Mikhail adalah ancaman. Saya benar untuk menghancurkannya ketika saya bisa.
Keahlian Mikhail Vanash sebagai seorang ksatria adalah transenden. Dia tidak mampu menyatukan para ksatria atau menenun plot licik, tetapi sebagai gantinya, orang bisa menghitung jumlah orang di Rhoadseria yang mampu menyamai kekuatannya sebagai seorang pejuang tunggal di satu sisi.
Khususnya di lapangan, kemampuan Mikhail untuk menerobos sangat luar biasa. Lebih dari sekali, satu unit kecil dengan dia dalam memimpin menerobos barisan musuh dan membalikkan gelombang pertempuran. Tidak salah bahwa dia adalah bagian yang lebih baik dihapus dari papan jika memungkinkan.
Tapi rencana Kael tidak tepat sasaran, dan prospek pertempuran itu tidak menguntungkan. Persiapan ini tampaknya tidak mungkin dilakukan untuk pasukan yang baru tiba setengah hari yang lalu, dengan fasilitas pertahanannya menahan Kael.
Ledakan! Berapa lama Anda berniat menghalangi saya ?!
Gambar wajah berjenggot Mikhail muncul di benak Kael. Dia menyadari bahwa dia melampiaskan kemarahannya pada seseorang yang tidak terkait, tetapi dengan pembentukan tegas di depan matanya, dia tidak bisa membantu tetapi menyesal memilih untuk disibukkan dengan Mikhail.
“Tuan Kael … Apa yang harus kita lakukan?” salah seorang pembantunya dengan takut bertanya kepada Kael, yang telah terdiam.
“Kita tidak punya pilihan selain menyerang …” kata Kael berat.
Sebenarnya, Kael tidak punya pilihan lain. Dia hanya naik ke garis depan sekarang karena dia telah belajar dari pengintai bahwa jumlah musuh sangat tipis, dan sebelum dia pergi, tuannya, Duke Gelhart, dengan ketat memerintahkannya untuk memusnahkan mereka. Melaporkan kembali dengan mengatakan bahwa musuh telah membangun fasilitas pertahanan mereka dan mereka tidak dapat menyentuhnya tidak akan berfungsi sebagai alasan.
Menurut informasi kami, musuh hanya memiliki sedikit lebih dari dua ribu orang. Dan unit Mikhail kira-kira lima ratus orang. Dengan mereka dihilangkan, musuh hanya memiliki sekitar 1.500 hingga 1.800 pasukan … Sebagai perbandingan, saya memiliki 8.000 orang. Kami melebihi jumlah mereka empat atau lima kali lipat. Jika kita dengan kasar memaksa jalan kita, kita bisa mengalahkan mereka … Baiklah, kalau begitu. Kami akan menunjukkan kepada mereka parit mereka yang tergesa-gesa tidak akan melakukan apa pun untuk menghentikan kita!
Secara bertahap, Kael mendapatkan kembali ketenangannya. Mereka mungkin telah membangun pertahanan mereka dengan sangat baik, tetapi dia masih memiliki kekuatan dalam jumlah yang luar biasa.
Saya tidak bisa kehilangan …! Tidak … saya akan menang!
Sementara ia pernah menjadi salah satu penjaga kerajaan yang melayani Putri Lupis, Kael beralih ke sisi Duke Gelhart karena persaingannya dengan Mikhail dan keinginannya sendiri untuk maju dan sukses. Pada titik ini, ia tidak memiliki jalan mundur lain. Jika dia ingin bertahan hidup di faksi para bangsawan, dia perlu mendapatkan beberapa jasa atas namanya.
Namun, Kael tidak menyadari. Dia tidak tahu seberapa mirip keadaan pikirannya dengan Mikhail, yang baru saja dia kalahkan …
“Tuan Kael! Persiapan sudah selesai! ”
Kael mengangguk dengan anggun pada laporan ajudannya. Menarik pedangnya dari sarungnya, dia memberi isyarat di kamp musuh dan berteriak.
“Chaaaaarge!”
“” “Ooooooooh!” “” Mematuhi gerakan tangannya, semua pasukannya mengangkat spanduk mereka dalam persiapan untuk menyerbu musuh.
Delapan ribu ksatria mengangkat teriakan perang dan bergegas ke parit kering. Tetapi mereka tidak menyadari bahwa tidak ada yang menunggu mereka kecuali jebakan maut …
Jadi, di sini dan sekarang, gorden naik untuk pertempuran masa depan Rhoadseria.
“Gambar busurmu! Jangan goyah, apa pun yang terjadi! ”
Di bawah teriakan Lione yang marah, para ksatria menarik tali busur dan panah yang telah mereka berikan dengan sekuat tenaga.
“Jangan berpikir terlalu keras tentang membidik, teruslah menembak. Musuh lima kali lipat dari jumlah kita. Cukup yakin Anda akan mengenai sesuatu bahkan jika Anda menembak dengan mata tertutup! ”
Longsoran musuh bergegas menuju gerbang selatan, yang Lione bertugas menjaga, tanah bergemuruh dari langkah mereka. Tangisan kebinatangan yang meletus dari paru-paru mereka mengenai tubuh Lione seperti gelombang kejut.
Aku tidak bisa mendapatkan cukup sensasi ini … Aku mungkin basah di sini.
Lione menjilat bibirnya sendiri yang kering saat dia menggambar busurnya sendiri. Tak lama, barisan pertama musuh mulai mengalir ke parit kering.
Kurasa mereka akan menyelamatkan para profesional untuk nanti … Seperti yang dikatakan bocah itu.
Tidak ada garis atau formasi; mereka hanya maju dengan membabi buta. Bibir Lione melengkung membentuk senyum mengejek.
Sebagian besar tentara musuh adalah orang biasa yang dikerahkan dari Duke Gelhart dan wilayah bangsawan lainnya. Tak perlu dikatakan, mereka tidak terlatih, dan perlengkapan mereka sebesar tombak dan baju kulit yang diberikan kepada mereka oleh Duke Gelhart.
Wajib militer di dunia ini adalah masalah yang sangat melelahkan. Satu perintah dari gubernur mereka dapat mengirim mereka ke dalam bahaya, dan meskipun demikian, mereka tidak dibayar untuk layanan mereka sama sekali. Itu karena wajib militer dipandang sebagai bentuk pajak. Dalam hal itu, itu mirip dengan sistem wajib militer yang telah lama dihapus di Jepang modern.
Tentu saja, wajib militer yang telah mendapatkan pahala dan prestasi memang dihargai, tetapi sangat sedikit orang yang diberkati dengan kekayaan seperti itu di medan perang. Sebagian besar hanya putus asa untuk tetap hidup.
Tapi itu tidak berarti bahkan orang-orang itu tanpa bantuan. Aturannya adalah bahwa mereka harus menjaga apa pun yang mereka rampas dari musuh. Setiap musuh yang mereka bunuh membuatkan pedang, tombak, dan baju besi untuk mereka, serta uang yang mungkin mereka bawa untuk orang itu.
Dalam hal invasi ke negara lain, ada rampasan yang lebih besar untuk diterima. Ada perempuan untuk diperkosa, dan rumah-rumah dibakar dan dijarah untuk barang-barang mereka. Pria akan menjadi budak pekerja, sementara wanita akan menjadi budak seks.
Dengan kehidupan mereka sendiri sebagai tawar menawar, mereka bisa mendapat untung besar. Inilah sebabnya mengapa orang biasa di dunia ini pergi berperang, meskipun membenci para bangsawan dan konflik yang ditakuti. Semua untuk menginjak mereka yang lebih lemah dari mereka dan meringankan kesulitan hidup mereka bahkan sedikit …
“Ingat, semua yang kamu ambil dari musuh adalah milikmu! Saya jamin itu atas nama Duke Gelhart! Ayo, terus berjalan! ”
Kata-kata bangsawan yang bertanggung jawab atas terobosan gerbang selatan memunculkan teriakan dari tentara di sekitarnya.
Perlengkapan ksatria itu mahal. Baju besi dan pedang mereka dibuat khusus, dan kuda perang mereka secara khusus dibobol dan bernilai baik. Mungkin sudah jelas bahwa para ksatria yang berkembang di medan perang menempatkan semua kebanggaan mereka pada perlengkapan mereka. Jadi, di mata para prajurit ini, para ksatria seperti berjalan seonggok uang.
Tentu saja, itu sangat sulit bagi rakyat jelata belaka untuk membunuh para ksatria yang telah memperoleh sihir. Ada beberapa perbedaan individu dalam berapa banyak yang mereka peroleh dan keterampilan mereka di pesawat itu, tetapi secara keseluruhan, para ksatria yang memegang thaumaturgy dengan mudah dua kali lebih kuat dari manusia normal. Mereka adalah binatang buas yang efektif dalam bentuk manusia.
Namun, bahkan jika mengalahkan mereka satu lawan satu adalah hal yang mustahil, yang harus dilakukan adalah membanjiri mereka dengan jumlah yang lebih tinggi. Seperti kawanan semut yang menggigit gajah sampai mati, mereka bisa dikepung dan dibunuh.
“” “Oooooh!” “” Bingung oleh teriakan perang dari belakang, garis depan melangkah maju.
Sisi Ryoma tampak seperti gunung harta bagi mereka, dan mereka yakin mereka memiliki kekuatan yang besar di pihak mereka. Maka, mereka melangkah ke parit kosong tanpa sedikit keraguan, keyakinan mereka bahwa mereka akan menguasai musuh tidak peduli apa yang menumpulkan rasa takut mereka.
Tiga … dua … satu … Sekarang!
Mengukur jarak antara mereka dengan matanya, Lione jelas melihat tentara musuh dan perlengkapan sederhana mereka.
“Baris pertama, fireeeeeeee!”
Pada teriakan Lione, para ksatria menembakkan panah yang telah mereka tempatkan pada busur mereka. Suara udara yang terpotong terdengar saat panah menghujani pihak yang memimpin musuh.
“” Gah! “”
“Sial, panah!”
Suara tentara yang mengutuk ketika mereka terluka oleh panah mengguncang udara, dan saat berikutnya, suara teriakan itu mengingatkan para prajurit akan teror di medan perang.
“Apa yang sedang kamu lakukan?! Teruskan!” komandan musuh memanggil dari belakang. “Musuh jumlahnya sedikit. Apakah kamu tidak ingin barang-barang berharga mereka ?! Ayo, biaya! ”
Dia mungkin memperhatikan kecepatan pengisian mereka melambat, jadi dia mencoba membangunkan mereka menggunakan cambuk yang disebut keserakahan.
“Baris kedua! Fireeee! ”
Dan dengan pengaturan waktu yang sempurna, rentetan panah kedua menghujani mereka. Serangan yang menimpa mereka begitu mereka mencoba berkumpul kembali membuat hati para prajurit semakin kebingungan.
“Kuh, kenapa kamu tersentak ?! Kami melebihi jumlah mereka, dan mereka tidak bisa memiliki persediaan panah tanpa akhir! Mereka tidak tahan dengan jumlah kita. Ayo, serang! Saya akan memastikan bahwa siapa pun yang mencapai pagar terlebih dahulu mendapat hadiah khusus! Sekarang jangan takut dan teruskan! ”
Niat bangsawan itu jelas — dia ingin mengambil keuntungan dari jumlah mereka yang lebih besar dengan menjadikan pertempuran itu pertarungan jarak dekat. Bahkan jika itu mengorbankan nyawa empat rakyat jelata, membunuh satu ksatria masih akan memberi keseimbangan padanya.
Pasukan Ryoma, di sisi lain, berniat untuk mengalahkan musuh dengan menjaga jarak mereka. Setelah mendapatkan posisi menguntungkan, tidak ada artinya pergi ke pertempuran jarak dekat dan kehilangan pasukan sia-sia.
Sisi para bangsawan ingin mengubahnya menjadi pertempuran jarak dekat, sementara sisi Ryoma ingin mempertahankan jarak yang aman.
Tetapi tidak peduli seberapa menguntungkan posisi yang mereka miliki, memblokir kekerasan dari jumlah yang superior itu sulit. Para prajurit bangsawan memotong hujan panah tanpa henti, melangkahi mayat rekan-rekan mereka, kadang-kadang bahkan menggunakan mereka sebagai perisai dari proyektil yang jatuh.
Tiga meter, dua meter, satu meter … Mereka maju terus, menahan rentetan panah. Dan akhirnya, mars kematian berakhir.
“Saya berhasil! Aku yang pertama sampai ke pagar! ”
Seorang prajurit tani mencapai pagar. Sang bangsawan, yang biasanya murah tak tertahankan, menawarkan hadiah yang mengejutkan untuk itu. Hadiah uang yang pasti akan meringankan hidup mereka yang dirusak oleh pajak tinggi.
Tidak, mungkin keberaniannya dalam pertempuran akan dihormati dan dia akan diangkat menjadi pejabat. Menjadi seorang ksatria mungkin sudah di luar jangkauan, tetapi diangkat menjadi pelayan seseorang adalah langkah besar dalam kehidupan bagi orang biasa.
Dan itulah sebabnya dia harus menunjukkan dirinya di sini, menunjukkan bahwa dia adalah yang pertama melakukannya.
Tapi itu akan membuatnya kehilangan harga tertinggi. Harga hidupnya sendiri …
“Baris ketiga, maju!” Atas instruksi Lione, para pemanah mundur, dan para kesatria lapis baja dengan tombak panjang di tangan melangkah maju di tempat mereka.
“Dorong ke depan!”
Atas perintah Lione, mereka menusukkan tombak mereka ke depan melalui celah di pagar, membidik wajah prajurit biasa, menghasilkan pria yang berteriak, “Aku yang pertama sampai ke pagar!” titik tombak ke mata kirinya.
“Gyaaaaah ?!” Pekikan kebinatangan keluar dari tenggorokannya.
“Menarik kembali!”
Tombak dorong mundur kembali ke pagar …
“Dorong ke depan!”
… Hanya bagi mereka untuk didorong kembali melalui celah, mengklaim kehidupan rakyat jelata bodoh.
“Sialan semuanya! Saudaraku, Loiyd! Beraninya kau membunuh saudaraku ?! Aku akan membunuh kalian semua! ”
“Mataku! Mataku! ”
“Yiiii! Saya tidak tahan lagi …! Saya sudah cukup. Aku tidak sekarat seperti ini! ”
Jeritan dan ratapan memenuhi medan perang. Beberapa bergegas ke depan, sementara yang lain mencoba melarikan diri dari tombak. Kedua kelompok, yang awalnya tidak memiliki formasi secanggih apapun, bertemu dan tersandung satu sama lain.
Dan Lione tidak cukup baik untuk tidak memanfaatkan kekacauan ini.
Itu ada. Saat kita mengambil inisiatif oleh tanduk sialan itu!
Dia mengendusnya dengan indera penciuman khusus untuk mereka yang telah melewati medan perang yang tak terhitung jumlahnya.
“Baris pertama, baris kedua, siap! Fireeee! ”
Lione meminta spearmen mundur untuk saat ini, mengirim pemanah maju lagi untuk tendangan voli lagi.
“Kamu akan mendengarku ?! Tembak dan tembak, dan terus tembak seperti tidak ada hari esok! Tidak perlu pelit! Kami punya lebih banyak anak panah daripada yang kami tahu harus bagaimana! ”
Dengan dorongan Lione mendorong mereka ke depan, para ksatria melanjutkan dengan kejam menghujani panah pada rakyat jelata.
“Kuh! Ini tidak menuju ke mana-mana … ”Sang bangsawan meludah dengan getir. “Kurasa kita tidak punya pilihan lain.”
“Pelari! Beri tahu Sir Kael bahwa perlawanan di sisi selatan sangat sengit dan kami membutuhkan bala bantuan! ”
Sang bangsawan mencoba dan gagal menerobos gerbang selatan dalam sekali jalan, jadi dia memohon kepada Kael agar perintah untuk mundur dan berkumpul kembali.
Bahkan dia, yang kurang berpengalaman dalam pengalaman di lapangan, dapat melihat bahwa berusaha dengan kasar memaksa masuk tidak akan ada gunanya. Tubuhnya menggigil karena marah dan tidak puas.
“Dasar orang bodoh yang tidak berguna! Kami empat kali lipat dari jumlah mereka! Kenapa kamu mengalami begitu banyak masalah ?! ”
Pada saat itu, tongkat komandan yang dicengkeram di tangannya patah menjadi dua dengan pekikan bernada tinggi.
“Bala bantuan? Apa yang kamu katakan?!” Kael memerah, meneriaki kata-kata pelari yang berlutut. “Kami memiliki semua kelebihan di sini! Mengapa kamu membutuhkan bala bantuan ?! ”
“T-Tapi … Perlawanan di gerbang selatan sangat kuat, dan pada tingkat ini, kita tidak akan bisa menerobos …” Tidak peduli berapa banyak dia diteriaki, pelari tidak mundur.
Terlepas dari apakah itu untuk mempertahankan diri atau kesetiaan sejati, ia tetap setia pada tugasnya. Tapi ini justru mengapa kata-katanya hanya membuat Kael lebih marah.
“Apakah kamu menganggapku bodoh?” Kael mengayunkan tinjunya ke wajah pelari karena marah, meneriaki kepalanya yang lebih rendah. “Kamu pasti, brengsek! Saya memiliki tugas untuk Duke Gelhart untuk patuh! ”
Kael tidak akan pernah bertindak seperti ini secara normal. Karakteristiknya yang khas adalah membuat panggilan penghakiman dengan tenang, dan setelah menyaksikan tirani bangsawan dan perwira atasan dari sela-sela, Kael selalu membencinya. Tetapi dengan punggung menempel ke dinding, Kael tidak memiliki kehadiran pikiran untuk merefleksikan tindakannya.
Mengabaikan tatapan celaan dan kebingungan tertuju padanya dari tentara di sekitarnya, Kael mundur untuk merencanakan langkah selanjutnya.
Dia menerima utusan tidak hanya dari selatan, tetapi juga dari unit yang menyerang utara, meminta izin untuk mundur dan menerima bala bantuan. Tapi Kael, yang bertugas menyerang pusat, tidak mampu menembus pertahanan Ryoma juga. Dia tidak dalam posisi untuk mengirim bala bantuan. Jika ada, dia lebih suka memanggil pasukan lain kembali untuk memperkuat posisinya.
“Aku tidak punya bala bantuan untuk dikirim ke jalanmu! Menerobos dengan kekuatan yang telah Anda berikan …! Untuk mulai dengan, bagaimana kekuatan empat kali ukuran mereka berjuang untuk menembus garis mereka? Gunakan semua rakyat jelata untuk semua yang saya pedulikan. Menerobos garis mereka dan bergegas ke posisi mereka! ”
Sebenarnya, kata-kata Kael tidak lebih dari dia melampiaskan amarahnya, tetapi pelari itu mengangguk, tahu bahwa membantah dengan sia-sia akan menghadiahinya dengan apa pun kecuali tebasan sampai mati. Kegilaan gamblang yang dilontarkan Kael begitu kuat.
Pelari berlari dengan kudanya ketika Kael melemparnya dengan fitnah di dalam hatinya.
Bagus untuk apa-apa! Anda mencoba menyeret saya ke bawah, banyak dari Anda!
Parit dan pagar yang dia pikir hanya ada di sana untuk pertunjukan terbukti lebih kuat dari yang dia perkirakan. Terlepas dari kekalahannya atas lima ratus ksatria Mikhail, moral musuh tetap sangat tinggi, yang merupakan hal lain yang tidak ia duga.
Mengapa?! Bagaimana mereka bisa mempertahankan pertahanan mereka dengan keras kepala …?! Mengapa mereka tidak hancur?
Kael bertekad untuk memenangkan pertempuran ini dengan segala cara. Hanya karena Duke Gelhart mengakui keahliannya sebagai komandan maka dia menerima pembelotannya dari faksi sang putri, dan dengan demikian kekalahan bukanlah suatu pilihan.
Tidak, bukan hanya itu. Dia bahkan tidak bisa membuatnya tampak seperti perjuangan baginya. Jika dia mengalami kesulitan mengalahkan mereka di bawah keuntungan luar biasa, setiap orang di faksi bangsawan akan meragukan kemampuannya. Dan jika dia dicap tidak berguna bahkan sekali, tidak akan ada label yang dibuang. Bahkan Duke Gelhart, yang mengakui keahliannya, akan memunggungi dirinya.
Dan itu akan menjadi hukuman mati bagi Kael, yang telah memalingkan punggungnya pada Putri Lupis. Kael tidak bisa mengakui bahwa dia sedang berjuang saat ini.
Kotoran! Kotoran! Semua orang, benar-benar semua orang, memandang rendah saya!
Dia ingin percaya bahwa semua orang mengendur untuk menyeretnya melewati lumpur.
“Aku akan maju ke depan! Kami menuju gerbang pusat! ”
Ketika Kael menyatakan demikian, setelah menguatkan tekadnya, ajudannya menjadi pucat. Jika Kael, komandan tertinggi, naik ke depan, itu berarti semua ksatria yang mereka simpan di belakang harus berbaris ke garis depan juga. Kali ini, pasukan Kael dibagi antara dua ribu ksatria dan enam ribu wajib militer yang telah mereka kumpulkan dari desa-desa sekitarnya.
Namun, para ksatria itu bukanlah kekuatan yang bisa sia-sia. Itu adalah kartu as yang Duke Gelhart telah kumpulkan secara rahasia selama bertahun-tahun untuk menentang faksi para ksatria. Duke mungkin membenci Jenderal Albrecht, tapi itu tidak berarti dia tidak menghargai kemampuan para ksatria.
Perintah ksatria yang seluruhnya terdiri dari orang-orang yang mampu melakukan thaumaturgy adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di dunia ini. Duke Gelhart cukup mengetahui hal ini, karena ia sendiri mampu melakukan thaturaturgy. Dan inilah mengapa dia diam-diam membentuk ordo kesatria sendiri, suatu keistimewaan yang biasanya hanya diperuntukkan bagi raja.
Itu terdiri dari tentara bayaran yang berpengalaman dan ksatria yang diasingkan. Sebagai imbalan atas sejumlah besar uang sebagai imbalan, orang-orang macam itu bersedia bergabung dengan perintahnya.
Jumlah mereka hampir enam ribu; jumlah yang terlalu berlebihan jika seseorang mengklaim bahwa mereka hanya disewa untuk membela diri. Kael telah diberi dua ribu di antara mereka dan mengerti arti hal itu dengan sangat baik.
“Tunggu, tuan! Bukankah ini terlalu cepat? ”
Kael berbalik untuk menghadapi letnan pucatnya. Rencana awal mereka adalah membuat rakyat jelata menerobos gerbang, dan kemudian mengirim para ksatria untuk menyelesaikan musuh dalam satu gerakan.
“Diam! Aku bodoh karena mengira rakyat jelata bisa menembus blokade. Tapi musuh kelelahan menahan mereka di cek. Jika kita menyerang sekarang, mereka tidak akan bisa mendorong ksatriaku! Atau apakah Anda punya rencana yang lebih baik? ”
Tetapi Kael mengabaikan nasihat ajudannya, mengklaim sekarang adalah kesempatan mereka.
Ajudan itu terdiam mendengar kata-kata itu. Dia juga tahu posisi dia cukup baik. Hal yang sama berlaku untuk rekan-rekannya, yang melihat bagaimana hal-hal terjadi di sekitar mereka.
Tugas mereka adalah membantu Kael, dan karena itu kegagalan yang dia lakukan juga kegagalan mereka. Dan Duke Gelhart tidak cukup baik untuk meninggalkan pria yang tidak berguna. Mereka akan beruntung jika hukuman mereka hanya akan menurunkan pangkat. Bergantung pada seberapa parah mereka kehilangan, mereka bahkan dapat dihukum mati.
“Dimengerti,” kata ajudan itu, di akhir banyak emosinya yang saling bertentangan. “Atas kehendakmu, tuan … Tapi kalau begitu, bukankah kita harus memerintahkan unit ke selatan dan utara untuk maju juga? Jika kita menekan mereka di tiga titik, parit dan pagar seukuran itu seharusnya tidak menjadi masalah. ”
Kata-kata ajudan itu disambut dengan gumaman persetujuan dari rekan-rekannya.
“Hmph, baiklah. Berikan perintah sekaligus. ”
Hanya satu jam tersisa sampai matahari terbenam. Karena mereka tidak siap untuk pertempuran malam, begitu matahari terbenam, daerah itu akan diselimuti kegelapan total. Tetapi jika mereka menerobos dan memburu posisi musuh, api yang akan mereka nyalakan akan memberi mereka semua cahaya yang mereka butuhkan.
“Kami akan menyelesaikan ini sebelum matahari terbenam! Hancurkan mereka dalam sekali jalan! ”
Dengan perhitungan itu, Kael memerintahkan seluruh tentaranya untuk menyerang. Hari pertama pertempuran antara faksi para bangsawan dan faksi putri berubah menjadi perang habis-habisan dimana tidak ada pihak yang mampu mundur.
Yang mana yang akan menang? Jelas bagi semua pihak mana pun yang mengambil pertempuran ini akan memiliki situasi yang sangat menguntungkan mereka.
“Tuan Mikoshiba, ada pergerakan dari garis musuh!” Seorang kesatria bergegas ke sisi Ryoma, yang memimpin pasukan belakang.
“Hmm …? Aku ragu mereka menarik pasukan mereka kembali … Komandan musuh berencana untuk mendorong masuk dan membawa kita keluar, kan? ”
Mata Ryoma dengan cepat melihat gerakan musuh. Dalam hal ini, pertempuran tidak berbeda dengan perkelahian. Kemenangan terletak pada apakah seseorang dapat menyesuaikan diri dengan bagaimana musuh memilih untuk bertindak.
“Musuh terlihat seperti mereka benar-benar sibuk di sekitar kekuatan utama mereka … Mereka pasti bertujuan untuk menerobos gerbang pusat.”
“Ya, mereka pasti ingin menyelesaikan pertarungan hari ini. Saya tidak yakin mengapa mereka terburu-buru … ”
Ryoma tidak mengenal Kael secara pribadi, dan tentu saja tidak tahu Duke Gelhart mengirimnya secara pribadi untuk menyerang mereka. Tapi entah bagaimana dia bisa membedakan kepanikan dalam taktiknya.
Mungkin lebih mudah daripada mencoba menyeberangi parit di ketiga gerbang, tetapi pasukan tidak akan bisa menyeberang tanpa persiapan apa pun. Apakah dia cukup bodoh untuk tidak menyadarinya?
Ryoma menyingkirkan pikiran itu. Dia tidak bisa seperti Meltina dan Mikhail.
Tidak, tunggu Dia mungkin meremehkan pertahanan kita, berpikir bahwa tekad kita akan hancur jika dia membanjiri kita dengan jumlah. Itu sebabnya dia begitu kuat … Tapi mengapa tidak mundur pasukannya? Apa yang seharusnya dia lakukan adalah kembali ke titik awal untuk awal yang baru.
Paling tidak, jika Ryoma adalah komandan musuh, dia akan mundur untuk membuat persiapan sebelum menantang musuh lagi. Sesingkat kehidupan manusia di dunia ini, tidak memiliki cukup petani akan membahayakan pengumpulan pajak. Setebal dinding kedudukan sosial mungkin, tidak ada yang akan menyia-nyiakan nyawa orang-orang mereka begitu ceroboh. Pasti ada alasan.
Apa yang membuatnya panik? Apakah dia khawatir bala bantuan kita akan tiba? Tidak … Mereka tahu butuh waktu untuk berbaris di sini. Jadi itu berarti…
Menyatukan potongan-potongan informasi yang tersebar yang telah membawanya ke satu kesimpulan.
“Hei! Adakah yang bisa memberi tahu saya tentang Kael di sini? ”
“Ya, tuan!” Seorang kesatria yang berada di dekatnya menjawab pertanyaan Ryoma. “Aku mengenalnya dengan sangat baik!”
“Orang macam apa dia?”
Knight itu menjawab pertanyaan Ryoma dengan fitnah yang penuh kebencian. Dia mungkin pantas mendapatkannya karena pengkhianatannya terhadap Putri Lupis, tetapi Ryoma hanya bisa mengerutkan alisnya.
Semua yang dia katakan bias … Apakah dia bahkan mengerti apa yang saya minta?
Ryoma meminta informasi berdasarkan fakta objektif, bukan perasaan pribadi mereka terhadap pria itu. Dia bebas untuk membenci Kael, dan mengingat bagaimana dia berbalik pada Putri Lupis dan pergi ke sisi Duke Gelhart, kebencian ini adalah reaksi alami, tetapi tidak ada yang memenangkan pertempuran jika mereka tidak dapat memperkirakan kecakapan musuh secara adil.
Orang ini kuat karena mereka mengagumkan. Orang itu lemah karena mereka hina. Apakah mereka pintar atau tidak? Apakah mereka tampan atau tidak? Orang memiliki cara memperkirakan kemampuan orang lain berdasarkan preferensi mereka.
Tetapi kemampuan orang tidak memiliki korelasi dengan perasaan orang lain terhadap mereka. Tentu saja, orang akan selalu memendam bias tertentu, tetapi pertanyaannya adalah apakah seseorang berusaha untuk tidak membiarkan hal itu mengaburkan persepsi mereka tentang sesuatu.
Sederhananya, apakah mereka rentan terhadap diskriminasi.
Sayangnya, para ksatria Rhoadseria ditemukan kekurangan ketika harus membuat perbedaan itu. Mereka seperti anak-anak yang belum dewasa dalam hal itu.
Mengabaikan setengah dari banjir penghinaan ksatria itu melepaskan, Ryoma mencoba menggambar sketsa Kael di mata pikirannya.
Sombong, tanpa perut, pengecut, pembohong … Dia benar-benar membenci pria itu, ya … Tetap saja, meskipun aku harus mengambil apa yang dia katakan dengan sebutir garam, Kael terlihat seperti orang yang aneh … Yang cara…
Mendengar semua kebencian, Kael entah bagaimana berhasil mendapatkan namanya, Ryoma tersenyum pahit ketika dia memiringkan kepalanya. Gambar yang Ryoma kumpulkan bersama adalah tipe intelektual yang bermartabat yang memiliki keyakinan mutlak pada dirinya sendiri; bukan tipe yang mengandalkan pendekatan sederhana dari brute force.
Yang tersisa hanya dua opsi. Ryoma membiarkan pandangannya berkeliaran di atas ksatria, yang masih melemparkan penghinaan pada Kael.
Entah penilaian mereka terhadapnya benar-benar melenceng, atau sesuatu terjadi membuat orang seperti itu kehilangan ketenangan mereka …
Apa yang akan dia lakukan, apakah dia dalam posisi Kael? Dia tidak tahu keadaan di balik itu, tetapi Kael Iruna mengkhianati nyonya yang telah dia layani selama bertahun-tahun. Pertanyaannya adalah, apa yang ingin dia capai dalam melakukan itu?
Pada saat itu, sebuah pikiran muncul di benak Ryoma.
Saya mengerti. Bukannya dia tidak akan mundur … Dia tidak sanggup untuk mundur …
Ryoma secara akurat memahami kesulitan Kael. Sekarang setelah dia mengkhianati Putri Lupis, posisinya di dalam faksi bangsawan itu rapuh, dan dia saat ini memeras otaknya untuk cara membela diri dengan satu tangan dan meninggikan posisinya di dalam faksi dengan yang lain.
Itu bagus, lalu … Jika itu yang dilakukan musuh, tidak perlu ragu untuk menggunakan tindakan balasan kita …
Orang-orang yang bertindak sembarangan karena keinginan rakus untuk mendapatkan prestasi atas nama mereka sudah cukup umum, dan peluang Kael untuk menang tampak menjanjikan.
Dan memang, jika mereka tidak memiliki kartu as di lubang menggunakan thaumaturgy verbal untuk membangun pertahanan mereka dan digerebek setengah jalan melalui memperkuat posisi mereka, mereka tidak diragukan lagi akan musnah.
Kael tidak memiliki pilihan untuk mundur. Jika dia melakukan itu, dia akan diejek selama sisa hidupnya. Dan dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Jadi dia harus memenangkan pertempuran ini tidak peduli apa, bahkan jika itu berarti membangun gunung mayat dalam proses.
Setelah menyimpulkan bahwa tidak ada trik lebih lanjut di balik taktik Kael, Ryoma memutuskan untuk memainkan ace lain yang ia miliki.
“Pelari! Musuh harus segera menekan kita dari ketiga arah. Kami akan menggunakan kartu as kami lebih awal dari biasanya. Berikan Sara sinyal untuk bergerak ke utara. Aku akan pergi menggantikan Laura! ”
“Ya, tuan!”
Di Ryoma memberi isyarat, beberapa pelari menunggang kuda berangkat untuk memberi tahu yang lain tentang perintahnya.
“Tingkatkan laju tembakanmu! Tidak perlu membuang waktu membidik. Kekuatan musuh sangat luas! ” Laura berteriak ketika pertempuran sengit terjadi di posisinya di sepanjang gerbang pusat.
Musuh mengerumuni mereka seperti kawanan belalang, dengan kegilaan menjadi kekuatan pendorong mereka. Menahan hujan panah, sekelompok tentara biasa mencapai gerbang lagi.
“Tidak baik! Unit Spearmen, bergerak maju …! Dorongan!” Laura mengulangi urutan yang terasa seperti kesekian kalinya.
“Nyonya Laura! Musuh terlalu banyak! Kalau terus begini … ”Seorang kesatria yang berdiri di sampingnya mengangkat suaranya sebagai keluhan.
Tuduhan deretan prajurit musuh yang tak ada habisnya memberikan tekanan besar pada para ksatria yang membela.
“Diam! Kami sama sekali tidak dirugikan! Tuan Ryoma memerintahkan kita untuk mempertahankan gerbang ini, kan ?! ”
Kata-kata Laura benar; semuanya berjalan sesuai dengan rencana Ryoma sejauh ini. Parit dan pagar kering telah memperlambat kecepatan gerak musuh menjadi merangkak, memungkinkan mereka untuk mengurangi jumlah mereka. Dia dengan tegas melarang para ksatria dari pertarungan jarak dekat, bukannya menekankan kerja sama mereka sebagai satu kesatuan, dan menurunkan tingkat kecelakaan mereka dengan meminta mereka saling melindungi.
Para ksatria membencinya, tetapi Laura melihat taktik Ryoma dengan sangat hormat. Mereka pada dasarnya seimbang dengan musuh mereka, dan tidak ada yang bisa mengatakan mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Tetapi bahkan pada teguran Laura, wajah kesatria itu tetap suram.
“Tapi kalau begini … Bisakah kita bertahan sampai bala bantuan Yang Mulia tiba?”
Pertanyaannya tentu saja valid. Mereka terisolasi di wilayah musuh, di mana musuh mampu memperkuat jumlah mereka, sementara perkemahan Ryoma tidak memiliki garis pasokan. Lebih buruk lagi, musuh mengulangi tindakan nekat dan bunuh diri tanpa mempedulikan kerugian mereka. Semangat mereka semakin kuat. Kemampuan mereka untuk mendorong musuh kembali sekarang tidak berarti mereka akan mampu melakukannya untuk jangka waktu yang lama.
Dan manusia memiliki kecenderungan untuk merasa jauh lebih cemas tentang kemungkinan masa depan daripada masa kini. Itu wajar ksatria akan mulai menyembunyikan keraguan.
Ini buruk … Kita harus melakukan sesuatu …
Laura juga tidak terpengaruh oleh hal ini. Tetapi dia tahu bahwa jika rohnya hancur di sini, semua akan hilang. Dia dengan putus asa teringat kembali pada kata-kata yang pernah ayahnya katakan padanya, ketika dia masih kecil.
Ingat ini, Laura. Mereka yang berdiri di atas orang lain tidak boleh membuat kelemahan mereka diketahui. Bahkan ketika Anda takut dan ingin melarikan diri, Anda tidak boleh membiarkannya muncul ke permukaan dan tetap tenang. Kualitas itulah yang dituntut dari mereka yang memerintah orang lain.
Yang paling penting di medan perang adalah kekuatan kemauan seseorang. Jika dia membiarkan kata-kata lemah ksatria ksatria ini berdiri, mereka akan menyebar seperti virus dan menyebabkan semangat unit menurun.
Tetapi, lebih cepat dari yang bisa dibicarakan Laura, sebuah uluran tangan mengulurkan tangan untuk membantunya.
“Jangan khawatir, semuanya! Musuh akan segera dimusnahkan. Tunggu sampai saat itu! ”
“Tuan Ryoma!” Laura mengangkat suaranya karena terkejut mendengar suara yang bergema tiba-tiba di medan perang. “Apa yang kamu lakukan di sini…? Bagaimana dengan komando benteng? Dan apa maksudmu, musuh akan musnah …? ”
Ryoma memandang rentetan pertanyaan Laura dengan anggukan kecil di kepala.
“Kekuatan utama musuh bergerak … Mereka cenderung berniat menyelesaikan ini dengan satu dorongan.”
“Jadi … Inilah sebabnya musuh memberikan tekanan lebih besar …” Laura mengangguk.
“Ya, kupikir, itulah sebabnya aku datang ke garis depan sendiri.”
Tatapan Ryoma berkeliaran di sekitar daerah itu. Sepertinya tidak ada yang salah untuk saat ini, tetapi dia tidak gagal untuk melihat keraguan di mata para ksatria yang menatapnya.
Sepertinya mereka benar-benar gelisah …
Seperti gelas berisi air sampai penuh, di mana gerakan sekecil apa pun bisa membuat cairan meluap.
“Tapi apakah ini baik-baik saja …? Maksudku … Bagaimana dengan Lione dan yang lainnya? ”
Ryoma meletakkan tangan di kepala Laura ketika tatapan cemasnya melekat padanya, menepuknya dengan lembut.
“Jangan khawatir. Saya memberi mereka perintah. Sisanya tergantung kapan kita memberi Sara sinyal. ”
Mendengar kata-kata Ryoma, mata Laura membelalak.
“Apakah kamu yakin kita harus menggunakannya sekarang …?”
Ace itu disiapkan untuk menghentikan musuh ketika mereka mengirim pasukan utama mereka. Ada dua poin utama yang harus diwaspadai oleh pihak Ryoma, mengingat inferioritas mereka dalam jumlah. Yang pertama adalah meminimalkan kerugian mereka dengan segala cara, dan yang lainnya adalah untuk menghancurkan moral musuh.
Parit dan pagar sudah cukup mencapai tujuan pertama. Tapi bagaimana dengan yang kedua? Terus terang, mereka hanya mempertahankan garis paling minimal dalam hal itu. Dan itu, mungkin, wajar saja. Dalam hal moral, sisi pertahanan berada di bawah tekanan yang lebih besar dibandingkan dengan para penyerang, karena yang terakhir memiliki keunggulan yang jelas.
Dan ada masalah lain— para prajurit yang dipimpinnya. Sebagian besar prajurit Ryoma kali ini adalah ksatria Putri Lupis yang memberinya hak untuk memerintah. Awalnya, kepercayaan mereka pada pengembara seperti Ryoma rendah. Mereka kurang dalam bagian terpenting dari mempertahankan garis pertahanan — keyakinan pada komandan mereka. Karena itu mengapa moral mereka rendah.
Mereka mematuhi Ryoma karena sejauh ini tidak ada kerugian, tetapi kesabaran mereka tidak akan bertahan lama jika musuh menerobos salah satu gerbang. Jadi, Ryoma perlu menunjukkan pencapaian nyata untuk membeli kesetiaan para ksatria.
Prestasi dalam bentuk mayat musuh …
“Ya, kita harus melakukannya lebih awal dari yang direncanakan, tapi itu taruhan terbaik kita … Selain itu, membunuh sebanyak yang kita bisa sementara kita memiliki kesempatan untuk melakukannya akan membuat segalanya menjadi lebih mudah nanti … Dan hei, kita masih punya kartu lain untuk dimainkan. Tidak apa-apa. ”
Ada senyum mengerikan di bibir Ryoma. Itu mencibir, diarahkan pada komandan musuh yang bodoh dan prajuritnya yang menyedihkan.
“Apa yang kamu lakukan ?! Apakah kamu belum menembus gerbang ?! ” Teriak Kael, kesal dengan pertahanan gigih musuh.
Dua ribu ksatria berharganya telah dibawa ke garis depan, dan Kael berharap pagar itu akan diturunkan dan mereka akan bergegas ke markas musuh sekarang. Tapi pertahanan Ryoma masih tetap kuat.
“Ugh, cukup! Saya akan mengambil perintah langsung! ”
Setelah kehabisan kesabaran, ia menunggang kudanya ke parit untuk menginspirasi pasukannya, rela berjalan ke tanah yang berbahaya.
Gemetar sedikit berlari melintasi medan perang. Sedikit gangguan, perubahan terkecil yang tidak disadari kebanyakan orang.
Tapi Ryoma bukan orang yang membiarkannya lewat tanpa memperhatikannya.
“Sekarang! Berikan Sara sinyal! ” Ryoma memerintahkan tentara bayaran menunggu di belakangnya.
Sebuah panah menyala terbang melintasi langit. Itu berfungsi sebagai suar yang memberitakan pembantaian yang akan datang.
“Itu sinyal dari Sir Mikoshiba!” Salah satu tentara bayaran yang bertugas di bawah Sara menunjuk ke cahaya merah yang membumbung tinggi di langit.
“Apakah semuanya sudah siap? Apakah kita memiliki cukup air? ”
“Semua tampak beres!”
Sebuah bendungan berbentuk tapal kuda telah dibangun di sepanjang tepi sungai Thebes, menghentikan sebagian aliran sungai. Dan sesuai dengan reputasi sungai yang melimpah, meskipun baru beberapa jam sejak bendungan didirikan, ia telah mengumpulkan cukup air untuk mengisi parit.
“Kami sudah lebih dari cukup untuk mengisi parit!”
“Baik! Maka lakukanlah!”
“””Ya Bu!”””
Atas instruksi Sara, tentara bayaran mulai melantunkan mantra.
“” “Roh yang mengatur bumi! Perhatikan panggilan kita dan patuhi kehendak kita! “” ”
“Kamu mengerti, ya? Kami merobohkan tanah di antara sungai dan parit! Pastikan untuk mengukur jarak dengan hati-hati! ”
Sara mengayunkan pedang ke titik yang dia tanyakan.
“” “Earth Sink!” “”
Para tentara bayaran menghancurkan tangan mereka ke tanah sekaligus, dan saat berikutnya, tanah bergetar dengan raungan gemuruh.
Air Thebes yang dibendung menemukan jalan keluar dan mengalir ke parit, melonjak dengan kebiadaban, seolah-olah akhirnya melepaskan beberapa kemarahan yang terpendam …
Yang pertama memperhatikan adalah orang biasa yang menyerang sisi utara. Dia adalah seorang pemburu dalam profesi, dan penglihatannya serta pendengarannya tajam karena pekerjaannya sehari-hari.
“Hei!” dia berbicara kepada kawan di sebelahnya, meskipun berada di tengah pertempuran. “Bisakah kamu mendengar itu?”
Pria itu tidak bisa menghilangkan firasat buruk yang menyusulnya.
“Idiot, kita tidak punya waktu untuk bicara! Anda berdua akan terbunuh! ” orang itu, yang datang dari desa yang sama dengan pemburu, balas balas padanya.
Mungkin karena hubungan itu, dia menjawabnya, meskipun dengan sedikit fitnah. Di sisi lain pagar, para ksatria di bawah komando Boltz terus menghujani mereka dengan panah. Pemburu pastilah orang yang cukup ceroboh untuk mulai berbicara dalam situasi ini.
“Kamu yakin tidak mendengar sesuatu ?!”
“Apa-apaan yang kau katakan ?! Dari semua waktu untuk terganggu, Anda memilih sekarang?
Penegasannya benar. Siapa pun yang berpaling dari medan perang sebelum mereka ditakdirkan untuk mati. Tetapi pria itu tidak bisa melepaskan firasat itu.
“Tidak, aku punya firasat buruk tentang ini …”
Pria itu mengalihkan pandangannya ke arah getaran itu, dan kemudian dia melihatnya. Dinding air mengalir melalui parit, ke arah mereka.
“W-Wateeeeeeeer!” Pria itu menjerit.
Dinding air membasahi mereka, dan jeritannya alami. Keributan medan perang mereda seketika. Tidak ada yang mengangkat suara mereka, karena para prajurit semua bisa mendengar derasnya air.
Dan itu karena bagi mereka, itu adalah suara trompet yang ditiup dari langit di atas.