Bab 2: Messenger Tidak Terduga
Lupis dengan cermat memeriksa pria yang tiba-tiba muncul di depannya. Namanya Akitake Sudou. Dia memiliki rambut hitam, mata hitam dan kulit kuning. Dia tampak berusia empat puluhan, dan meskipun dia tidak terlalu tinggi, tubuhnya secara keseluruhan tampak agak padat. Dia memang punya sedikit nyali, tapi itu mungkin bisa dikaitkan dengan usianya yang menyusulnya. Namun lengan dan lehernya memang memiliki ketebalan yang membuatnya tampak seperti seorang prajurit kawakan.
Dia telah melihat orang-orang dengan beberapa kombinasi dari sifat-sifat ini, tetapi itu adalah pertama kalinya dia melihat seseorang memenuhi semuanya. Ya, dengan pengecualian satu orang. Ryoma Mikoshiba …
“Tolong jangan menatapku dengan saksama. Saya mungkin memerah. ”
Nada suara Sudou terlalu kasar untuk orang yang berbicara dengan putri negara, tetapi ekspresi wajahnya entah bagaimana membuatnya memaafkan kata-katanya. Itu adalah atmosfir yang dia berikan. Namun, kata-katanya yang santai hanya membuat Lupis tegang dalam kehati-hatian yang diperbarui.
“Aku sadar itu wajar bagimu untuk waspada, mengingat aku telah muncul di tengah malam tanpa janji, tapi … Apakah kamu keberatan jika aku setidaknya bisa duduk? Berdiri sangat lama menjadi sulit pada usia saya, Anda tahu. ”
Dan dengan itu, Sudou duduk di kursi tanpa menunggu persetujuan Lupis. Pendekatan yang benar-benar kurang ajar. Lupis belum pernah bertemu orang yang kurang ajar sebelumnya, jika tidak ada yang lain.
“Aku bertanya lagi: Siapa kamu?” Lupis berkata, mengarahkan pedangnya ke leher pria itu ketika dia menyilangkan kakinya dengan tenang di kursinya.
“Aku pergi oleh Akitake Sudou. Anda mungkin menganggap saya sebagai mediator, boleh dikatakan. Dipekerjakan oleh individu tertentu. ”
Kata-kata Sudou tersusun, tetapi isinya cukup berbahaya. Tidak seperti pedagang resmi, utusan rahasia seperti dia mempertaruhkan nyawa mereka. Tergantung pada apa yang ia biarkan tergelincir, ia bisa saja dieksekusi untuk menjaga mulutnya tetap tertutup.
Dia tidak tampil sebagai orang bodoh yang tidak tahu tempatnya … Tapi dia sangat tenang.
Sesuatu tentang ketenangan itu menarik perhatian Lupis.
“Apa tujuanmu di sini?”
“Untuk bernegosiasi denganmu, Yang Mulia Lupis Rhoadserians. Apa lagi?”
“Bagaimana kamu bisa masuk?”
“Aku berenang ke hulu melawan Thebes untuk mencapai sisi belakang kamp. Tapi saya, komandan Anda … Mikoshiba, saya percaya? Dia benar-benar terampil. Dia tidak berhenti hanya untuk memastikan parit dilindungi sepenuhnya, dan memperpanjang jaring pengamannya ke Thebes juga. Berenang sangat memakan waktu seusiaku, dan aku hampir tertangkap oleh para penjaga … Horrid, sudah kubilang. Cukup mengerikan. ” Sudou tertawa riang.
Lupis tidak bisa membantu tetapi terkejut dengan kata-katanya.
Dia … berenang ke Thebes …?
Ada orang-orang yang tahu cara berenang jika ada kebutuhan, jadi itu saja tidak begitu tidak masuk akal. Bahkan jika tidak ada banyak kesempatan untuk berenang, beberapa orang di Bumi ini tahu bagaimana berenang jika hanya berdasarkan mata pencaharian mereka, seperti nelayan dan pelaut. Dan benar saja, bagian belakang pangkalan dipatroli, tetapi tidak sekencang bagian depannya.
Tapi Sungai Thebes adalah sungai besar yang membuahi keseluruhan Rhoadseria, dan selalu kaya dengan air, tidak pernah kering. Pada titik terdalamnya, ketinggiannya empat kali hingga lima kali tinggi manusia, dan tidak hanya cukup lebar sehingga seseorang tidak bisa melewatinya tanpa perahu, arusnya juga agak cepat.
Kecuali kapal seseorang tenggelam dan nyawa mereka ada di garis, tidak ada yang akan serius mempertimbangkan berenang di seberang sungai ini, bahkan jika mereka adalah pelaut dan nelayan. Paling-paling mereka akan berkeliaran di beting. Dan itulah sebabnya sisi yang menghadap Thebes kurang aman.
Lalu, pertanyaannya adalah, mengapa Sudou begitu ingin menyelinap ke kamp?
“Apa niatmu? Negosiasi apa …? ”
“Bisakah kamu menyingkirkan hal berbahaya itu dulu? Lagipula aku seorang lelaki yang pemalu … Mendapat pedang yang diarahkan kepadaku oleh wanita yang dikenal sebagai putri jenderal itu paling mengerikan, ”kata Sudou, dan memindahkan ujung pedang dari dadanya dengan jari.
Sulit untuk mengatakan apakah dia jujur atau hanya mencoba memujinya, tetapi Lupis tidak bisa membedakan niat orang yang duduk di depannya. Namun, memang benar bahwa menyapa seorang pria yang datang untuk bernegosiasi dengan pedang yang ditujukan pada mereka kejam. Bahkan jika dia menyelinap ke tenda seorang putri di tengah malam.
Lupis dengan ragu-ragu menyarungkan pedangnya, meskipun dia tetap berada dalam jangkauan lengannya, sehingga bereaksi terhadap serangan mendadak.
“Baiklah … Sekarang kita bisa membahas masalah dengan tenang.”
“Kamu tidak perlu mengomentari semuanya.” Lupis memperbaiki pandangannya pada Sudou. “Nyatakan bisnismu.”
Namun, Sudou tetap kurang ajar.
“Yah, seperti yang saya yakin Anda bayangkan, saya telah dikirim oleh satu Duke Gelhart … Meskipun kebenaran adalah sentuhan yang lebih bernuansa dari itu, tetapi untuk sekarang penjelasan itu akan berhasil.”
Lupis mengabaikan nadanya yang kurang ajar. Jika dia harus berpegang teguh pada setiap komentar ceroboh yang dibuatnya, percakapan itu tidak akan pergi ke mana pun. Sudou, sementara itu, menebak pikirannya dari tatapannya, dan mengeraskan ekspresinya saat dia melanjutkan.
“Yang membawa saya ke bisnis saya … saya akan langsung. Duke Gelhart ingin berjanji setia kepada Anda, Yang Mulia. ”
“Janji kesetiaan?” Lupis mendengus. “Apakah kamu yakin tidak bermaksud menyerah?”
Meskipun belum berpengalaman, dia masih bangsawan, dan menerima pendidikan yang cukup. Dia tahu bahwa jika Duke Gelhart memerintahkan sesuatu pada saat ini, itu adalah penyerahan diri atau membunuh Lupis.
Tentu saja, karena dia menyerah sebelum pertikaian terakhir, patut dipertanyakan seberapa keras dia bisa menghukumnya, tetapi ke mana pun itu pergi, kekuatan dan otoritas Duke Gelhart akan sangat berkurang. Tidak akan ada kesempatan baginya untuk mendapatkan kembali kekuasaan.
Tetapi jika dia menyerah, dia tidak bisa membuatnya dieksekusi untuk memulai. Wilayahnya juga akan menjadi perhatian, karena bahkan jika dia bisa menguranginya, dia tidak akan bisa mengambil semua tanahnya, dan hal yang sama berlaku untuk kekayaannya.
Ada perbedaan antara menyerah setelah perang berakhir dan menyerah di tengah pertempuran. Pemenang tidak dapat menekan pihak yang menyerahkan diri dengan syarat sekeras itu.
Tetapi sementara itu akan menjadi satu hal jika pasukan mereka sama-sama cocok, tidak ada alasan bagi Duke Gelhart untuk memutuskan untuk bersumpah setia kepada Putri Lupis pada saat ini dalam perang.
Faksi para bangsawan memiliki keunggulan numerik, tetapi Putri Lupis akan menang karena memiliki beberapa kali jumlah ksatria, yang terlatih dan mahir dalam halaturaturgi. Ryoma Mikoshiba mengambil keuntungan lokasi faksi para bangsawan. Dan yang terpenting, faksi para bangsawan pada akhirnya tidak lebih dari massa yang kacau. Mereka akan melakukan apa saja untuk mempertahankan posisi keluarga mereka.
Seandainya Duke Gelhart menawarkan kesetiaannya sebelum pasukan Putri Lupis menyeberangi sungai, ia mungkin dengan enggan setuju. Mengangkut pasukan melintasi sungai jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Itulah mengapa prestasi Mikoshiba sangat signifikan.
Lupis mengerti hal ini, jadi dia menganggap kata-kata Sudou tidak bisa diterima. Selain itu, Duke Gelhart adalah orang yang menggunakan anak haram yang ia bawa entah dari mana, Radine, dan isi keinginan untuk membentuk alasan yang adil untuk pertempuran. Dia pada dasarnya pengkhianat terhadap mahkota.
Yang diperhatikan Lupis, Duke Gelhart adalah sumber dan biang keladi pertikaian politik ini. Menyelamatkan hidupnya bukan pilihan baginya.
Setidaknya tidak sampai dia mendengar kata-kata yang Sudou katakan selanjutnya.
“Pernahkah kamu mendengar tentang seorang ksatria dengan nama Mikhail Vanash?”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Lupis menjadi pucat. Dia tidak menyangka akan mendengar nama pria yang kematiannya dia ratapi sampai sekarang, dan keterkejutannya bisa dimengerti.
“Hah…? Maksud kamu apa…? Tidak mungkin! ”
Seorang utusan yang datang untuk negosiasi menyebutkan nama seorang pria yang seharusnya mati. Itu menyebabkan satu kemungkinan berkecambah di hati Lupis.
“Tidak mungkin … Mikhail adalah …”
Tapi kemudian sesuatu merobek kain tenda dan memaksa masuk, seolah memotong kata-katanya.
“Hah?”
Lupis kemudian terpana oleh gerakan-gerakan yang dilakukan Sudou tepat di depan matanya. Tubuhnya yang setengah baya dan berat telah menghilang dari kursi, dan berdiri dengan kedua kaki. Matanya tidak bisa merasakan saat dia bangun. Sekali lagi sesuatu menebas udara, tetapi menusuk ke kursi yang diduduki Sudou beberapa saat yang lalu.
“Itu berbahaya. Menyerang tanpa peringatan adalah hal yang mengerikan, bahkan jika saya seorang pengganggu, ”kata Sudou, dengan tetap menatap chakram yang menusuk ke kursi. “Tapi oh, ini tidak biasa. Chakra … Jika ada yang menggunakan senjata ini, itu adalah Ryoma Mikoshiba sendiri, ya? ”
Suara Sudou menggema melalui tenda, tetapi tidak ada jawaban. Di tempat jawaban, chakram lain meluncur di udara, kali ini dari pintu masuk tenda, menderu saat menuju wajah Sudou.
“Astaga, abaikan aku, kan …?” Sudou memblokir chakram yang masuk dengan mengambil kursi.
Bahkan saat lebih dari setengah bilah menembus kayu, nada suara Sudou tetap seringan sebelumnya. Bahkan saat chakra semakin banyak dilemparkan ke arahnya.
“Bisakah kamu menunjukkan dirimu saja? Rasanya seperti saya berbicara pada diri saya sendiri, dan itu membuat saya merasa sangat bodoh. ”
Chakra lebih banyak terbang bahkan ketika dia mengatakan itu. Tentu saja, Sudou sendiri tidak tahu apakah dia benar-benar berbicara kepada Ryoma, tetapi dia hanya mencoba untuk memancing pihak lain. Nada suaranya tetap tidak jelas, tetapi konsentrasinya terpusat sepenuhnya pada pintu masuk tenda … Tanpa mengetahui bahwa inilah yang Ryoma ingin dia lakukan.
“Yang mulia! Di sini, cepat! ”
Tiba-tiba kain tenda terkoyak, dan Meltina bergegas masuk dari belakang Lupis. Bahkan tenda yang kokoh dibuat untuk menahan hujan dan angin pun terbuat dari kain, dan dapat dengan mudah dihancurkan oleh pedang.
“Meltina!”
“Ayo, Yang Mulia, kita harus bergegas!”
Meltina memimpin Lupis keluar dari tenda melalui air mata, di mana perimeter benar-benar dikelilingi oleh para ksatria. Ketika Putri Lupis masih terguncang, tidak mampu mengikuti situasi yang berubah dengan cepat, Meltina mengangkat suaranya.
“Tuan Mikoshiba, saya sudah mendapatkan Yang Mulia!”
Seolah menanggapi kata-katanya, para ksatria semua memiringkan obor yang mereka pegang.
“Baiklah. Lakukan!”
Atas perintah Ryoma, beberapa lusin obor dilemparkan ke tenda, menghamburkan bara api dan percikan api ketika mereka melayang di udara.
“Tunggu, tidak, kamu tidak bisa membunuhnya …!” Lupis berteriak sekeras yang dia bisa. “Meltina, kumohon! Cepat, dapatkan air! Padamkan api itu! ”
Setidaknya belum! Dari apa yang dikatakan orang Sudou itu, Mikhail mungkin masih …
Emosi itu mendorong Putri Lupis ke depan. Dia tahu betapa rendahnya kesempatan itu, tetapi orang-orang memiliki cara berpegang teguh pada harapan di depan mata mereka. Tetapi kata-katanya terlampau terlambat, dan kesibukan obor telah menyalakan tenda. Selain itu, para ksatria sudah memiliki pedang mereka ditarik, mengharapkan Sudou meledak dari tenda. Semua orang yang hadir bertekad mengantarkan penyusup yang menyelinap ke tenda putri sampai mati.
“Apa yang kamu katakan, Yang Mulia? Bukankah dia seorang pembunuh? ” Tanya Meltina.
Dia juga berjuang untuk mengatasi situasinya. Dia terbangun dari tempat tidurnya, diberitahu bahwa Putri Lupis dalam bahaya dan bergegas setelah mengenakan baju besinya. Dia kemudian hanya mematuhi instruksi Ryoma.
Meltina tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan tidak dapat memahami apa yang dikatakan Putri Lupis. Dia tidak tahu tentang petunjuk yang Sudou jatuhkan tentang keselamatan Mikhail.
“Lupakan semua itu, selamatkan dia, selamatkan Sudou!” Lupis memerintahkan anak buahnya untuk menyelamatkan Sudou dari mulut kematian.
Terkejut oleh teriakan Putri Lupis yang marah, Meltina mengalihkan pandangannya ke tenda yang terbakar.
“Tapi … Pada titik ini …”
Api telah benar-benar menyusul kain yang membentuk tenda, yang sekarang telah menjadi api unggun besar. Pergi ke tenda itu akan melemparkan diri ke salah satu dari dua takdir: mati lemas karena kekurangan oksigen atau terbakar dan terbakar sampai mati. Yang mana dari keduanya itu, diragukan Sudou akan bertahan.
Tapi saat itulah suara kaget suara para ksatria mencapai telinga Meltina.
“Oh! Dia hanya…!”
“Siapkan tombak! Meneruskan! Meneruskan!”
“Jangan biarkan dia pergi!”
Para ksatria dari sisi lain tenda berseru.
“Meltina!”
“Iya!”
Meltina masih tidak mengerti situasinya, tetapi dia tahu Putri Lupis berharap agar nyawa pembunuh ini diselamatkan. Jadi, Meltina pergi untuk memenuhi keinginan nyonyanya, meski merasa agak meragukannya.
“Kata-kataku … itu hal yang mengerikan untuk dilakukan … aku mungkin musuh, tapi kamu bisa mengampuni sedikit lebih banyak belas kasihan. Membakar seseorang hidup-hidup … Tidak dapat diterima. Cukup tidak bisa diterima. Melawan kesopanan manusia, menurutku. ”
Sudou muncul di hadapan Ryoma. Pakaiannya hangus di sana-sini, tetapi dia tidak memiliki luka yang terlihat.
“Apakah kamu benar-benar manusia …?”
Meskipun dia tenang, Ryoma tidak bisa menahan keterkejutannya saat melihat Sudou berjalan dengan tenang keluar dari pintu masuk tenda yang terbakar.
“Ah, akhirnya ingat bagaimana berbicara, kan? Astaga, sangat gembira. ”
Tapi Ryoma mengabaikan kata-katanya, menggambar katananya.
“Hmm, diam lagi? Bahkan ketelitian harus memiliki batasnya … ”
Tapi Ryoma mengabaikan kue-kue Sudou, menyembunyikan katana dengan tubuhnya dengan memegangnya di posisi sayap, menutup celah di antara mereka dalam sekejap. Dan kemudian, dengan pandangan tertuju pada perut Sudou, dia menyapu pedangnya ke depan.
Pada saat itu, suara tumbukan logam bentrok terdengar, ketika percikan bunga api mekar di antara keduanya.
“Bisakah kita menyelesaikan ini di lain hari, mengingat betapa ringannya aku? Ini benar-benar menjadi terlalu berat untuk ditanggung, bahkan bagi saya. ”
Pada titik tertentu, belati muncul di tangan Sudou, dan dia berbicara saat menggunakannya untuk menangkis serangan Ryoma. Sulit untuk mengatakan apakah dia berbicara dengan jujur atau tidak – apakah dia benar-benar memiliki waktu luang untuk tetap tenang atau tidak. Tak satu pun dari para ksatria di sekitarnya yang tahu apa yang dipikirkan Sudou – bahkan Ryoma pun tidak bisa tahu. Tapi Ryoma hanya peduli pada satu hal saat ini, dan itu bukan niat pria ini.
Niat orang mati sama sekali tidak penting.
Kaki kanan Ryoma menginjak tanah dengan keras. Sudou menghindar, menghindari bagian depan kakinya diinjak, dan itu membuat Ryoma kehilangan fokus untuk sepersekian detik, yang diambil Sudou sebagai kesempatan untuk memperlebar jarak di antara mereka.
“Hmph … Mengerikan. Kamu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan … Aku tidak mampu melawanmu di sini … ”
Tapi sementara Sudou mungkin tidak memiliki keinginan untuk bertarung, Ryoma justru sebaliknya. Dia diam-diam memegang katana di atas kepalanya, mengencangkan otot-ototnya untuk memberikan tebasan. Matanya bersinar dengan haus darah, yang mengancam Sudou.
“Posisi di atas kepala, posisi api … Ini masalah …” Sudou bergumam dengan gaya yang hampir pasrah.
Saya sudah mencoba untuk mengguncangnya sebanyak yang saya bisa, tetapi tidak ada yang berhasil. Saya pikir itu mungkin membuat permainan pedangnya goyah, tetapi itu tidak berhasil. Dia bahkan dengan tenang membaca tindakanku … Dia mungkin menyadari bahwa yang kumiliki hanyalah belati ini untuk pertahanan diri …
Dia telah meninggalkan pedangnya yang biasa dan banyak senjata tersembunyi yang dia sembunyikan di pakaiannya, karena mereka akan membebani dia dengan berenang melalui Thebes. Senjata satu-satunya adalah belati ini, dan setelah menyadari ini, Ryoma memilih kuda-kuda. Sikap yang paling agresif, yang juga paling tidak cocok untuk pertahanan – sikap yang dalam banyak hal ceroboh. Tetapi dengan hanya belati di tangan, Sudou tidak akan bisa memblokir tebasan yang masuk.
Jelas bahwa bahkan jika dia berhasil memblokirnya, dia akan dikalahkan. Katana yang terangkat akan menurunkannya dengan semua kekuatan dan berat Ryoma, yang dua kali lipat dari orang biasa. Yang paling bisa dia lakukan adalah memprediksi jangkauannya dan mencoba menghindari tebasan itu sama sekali.
Betapa merepotkan … Saya tidak mampu mati di sini … Tetapi pada saat yang sama, saya tidak bisa membunuhnya tanpa benar-benar menilai dia …
Sudou mengalihkan kesadarannya ke chakranya sendiri, tetapi saat itulah dewi nasib tersenyum padanya.
“Tuan Mikoshiba, berhenti! Cukup!” Meltina mendorong di antara mereka, akhirnya muncul di tempat kejadian.
Dia pasti terlindas, karena dadanya yang indah naik dan turun dengan napas yang lelah.
“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Ryoma bertanya, mempertahankan posisinya. “Mengapa kamu menghentikan saya?”
Pandangannya masih menatap Sudou tanpa henti.
Suaranya setajam pisau, dan tidak seperti nada biasanya.
“Aku sendiri tidak tahu! Tapi Yang Mulia memerintahkannya! ”
“Putri Lupis …? Benarkah itu?”
“Ya, tidak salah lagi. Dia memberi saya perintah langsung untuk menyelamatkannya. ”
Mendengar kata-katanya, Ryoma menghembuskan napas dengan megah dan menurunkan pedangnya. Tapi dia hanya mengubah posisinya ke posisi rendah, sehingga dia bisa menurunkan Sudou jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan. Dia tidak membiarkan kecerobohan menyelinap ke dalam hatinya.
“Baik. Saya tidak akan menebangnya untuk saat ini, tetapi kita perlu memahami situasinya. Maaf, tetapi bisakah Anda membawa Yang Mulia kesini? ”
“Aku disini!” Putri Lupis bergegas, berlari di antara para ksatria.
Ryoma lalu bertanya padanya. Sikapnya mungkin terlalu kasar mengingat dia berbicara dengan bangsawan, tetapi tidak ada yang menyalahkan Ryoma untuk itu dalam situasi ini. Bahkan jika itu adalah perintah Putri Lupis, tidak ada yang melihat alasan untuk menjaga penyusup yang menyelinap ke kamp di bawah tabir malam hidup.
“Aku sudah mendengar apa yang dikatakan Lady Meltina … Bisakah kamu menjelaskan apa maksudnya?”
“Sangat baik.” Putri Lupis mengangguk. “Tapi pertama-tama, aku harus bertanya pada orang ini sesuatu.”
Dia lalu mengalihkan pandangannya ke Sudou.
“Kamu menyebut dirimu Sudou, ya? Saya ingin berbicara dengan Anda. Bisakah Anda ikut dengan saya? ”
“Ya ya. Tentu saja.” Sudou siap menerima proposal Putri Lupis. “Saya ingin hal-hal menjadi tenang dan bagi kita untuk melanjutkan percakapan kita dari sebelumnya.”
“Lalu Mikoshiba, tolong siapkan tenda baru. Meltina, pergi dan panggillah Helena dan yang lainnya. ”
“Baiklah … Tapi hati-hati …”
Sementara Ryoma tidak yakin, dia pergi bersama Meltina untuk melakukan apa yang diperintahkan Putri Lupis.
“Yang Mulia … Mengapa Anda mengumpulkan orang?” Sudou bertanya dengan curiga setelah mendengar kata-kata Putri Lupis. “Aku lebih suka berbicara denganmu secara pribadi.”
Dia menilai dari perilakunya bahwa Putri Lupis tertarik dalam negosiasi, dan fakta bahwa dia belum terbunuh berarti dia tertarik mendengar kondisi Mikhail. Tapi dia masih mengumpulkan orang.
Mengapa?
Ini sangat banyak Putri Lupis membiarkan emosi pribadinya menguasai, dan bukan sesuatu yang dia ingin orang lihat.
“Ketika sampai pada memutuskan masalah negara, bahkan seorang penguasa tidak dapat membuat pilihan secara sewenang-wenang. Atau akankah Anda memberi tahu saya bahwa Anda tidak akan berbicara kecuali hanya kami berdua? ”
Sudou menyadari bahwa dia telah mempermalukan sang putri.
Hmm … Sepertinya dia tidak sebodoh yang kupikirkan. Tapi ini hanya mengharuskan saya untuk sedikit mengubah hal-hal sedikit … Dia masih hanya seorang putri yang tidak berpengalaman … Masalahnya adalah pria itu … Aku tahu dia akan mengesankan, karena dia membunuh Gayus Valkland, tapi … Dia benar-benar merepotkan. Aku bisa melihat bagaimana dia berhasil memberi Saitou slip.
Sudou berjuang untuk mempertahankan nafsu darah hitam yang naik di dalam hatinya. Belum waktunya untuk terlibat dengan Ryoma Mikoshiba. Sudou memiliki misi yang harus diselesaikan.
Bahkan jika aku akhirnya membuatnya terbunuh, dia tidak bisa diperlakukan sama dengan target lainnya … Terlibat dengannya tidak perlu akan berbahaya … Tapi biarlah. Untuk saat ini, saya harus fokus pada tugas yang ada.
Sudou dengan cepat menghitung pilihannya dan menundukkan kepalanya pada Putri Lupis.
Di tenda yang baru disiapkan berdiri enam belas orang. Putri Lupis, Meltina, Helena dan Ryoma secara alami ada di sana, tetapi begitu juga kepercayaan pribadi Ryoma – Laura, Sara, Lione dan Boltz – serta Count Bergstone dan yang lainnya dari bangsawan faksi netral. Dengan kata lain, setiap orang yang menjadi inti dari faksi Putri.
Pandangan mereka semua diarahkan pada pria misterius yang memperkenalkan dirinya sebagai Sudou, yang akhirnya membuka bibirnya dan berbicara dengan tegas.
“Jadi, seperti yang sudah saya jelaskan, Duke Gelhart ingin berjanji setia kepada Yang Mulia … Dan sebagai buktinya, dia berjanji untuk mengembalikan Mikhail Vanash, yang saat ini berada di bawah perlindungannya di Heraklion. Untuk itu, dia mengirim saya sebagai mediator. ”
Sudou menyimpulkan kata-katanya, dan keheningan yang mendalam jatuh di atas tenda. Atau lebih tepatnya, tawaran itu begitu mendadak sehingga semua orang tidak bisa mengikuti perkembangannya. Pemimpin gerilyawan pemberontakan datang untuk mengikrarkan kesetiaan kepada mereka pada malam pertempuran terakhir. Tidak ada yang lebih tak terduga.
“Laura … Ini buruk, bukan …?” Sara berbisik ke telinga Laura.
“Itu … Ini mungkin berpengaruh pada rencana Tuan Ryoma …” jawab Laura, mengarahkan pandangannya pada Ryoma, yang memperhatikan Sudou berbicara.
“Hampir pasti akan …”
“Ya … Sangat …”
Bisikan keduanya ditenggelamkan oleh keributan yang memenuhi tenda. Lione berbicara kepada Boltz, Meltina berbisik kepada Putri Lupis, dan para bangsawan saling berkonsultasi dengan suara rendah. Hanya dua yang benar-benar diam adalah Ryoma dan Helena.
“Apa yang akan dilakukan Master Ryoma …?” Sara bertanya, tetapi Laura tidak punya jawaban.
Pada akhirnya, para suster hanya bisa dengan cemas mengawasi Ryoma. Orang bisa mengatakan bahwa tidak masalah bagi para sister yang mana kesimpulan dicapai pada akhir pertemuan ini. Mereka hanya perlu bertindak demi Ryoma Mikoshiba.
Ryoma menutup matanya dan dengan tenang menyesuaikan postur tubuhnya. Melakukan hal itu membantunya menahan emosi yang melonjak dalam hatinya, dan itulah satu-satunya cara untuk menembus situasi saat ini. Begitu Sudou menyimpulkan penjelasannya, Ryoma melirik sekilas pada Putri Lupis, yang terdiam.
Jadi dia benar-benar tidak mau mengalah … Ini membuat saya sakit kepala …
Jujur berbicara, sementara Ryoma mempercayai Putri Lupis sebagai pribadi, dia memiliki sedikit atau tidak percaya pada keterampilannya. Dia dididik sebagai seorang bangsawan dan sama sekali tidak bodoh, dan memiliki pengetahuan yang cukup dalam urusan militer, yang berarti bahwa ketika para penguasa pergi, dia memenuhi syarat.
Tetapi Ryoma secara samar-samar memperhatikan bahwa Lupis Rhoadserians tidak memiliki satu sifat yang penting untuk seorang penguasa, namun ia tidak mengharapkannya muncul sebagai orang bodoh ini.
Apa yang dikatakan Sudou … Bahwa mereka hanya memulai pemberontakan karena menghormati kehendak almarhum raja, dan tidak bermaksud berbalik melawan keluarga kerajaan? Omong kosong … Mereka melakukan terlalu banyak untuk itu menjadi motif mereka … Dan dia bilang dia ingin berbalik ke pihak kita karena dia tidak bisa memaafkan Hodram Albrecht karena berbalik melawan keluarga kerajaan dan merencanakan pemberontakan? Dia pasti berpikir kita bodoh.
Itulah perasaan Ryoma setelah mendengar cerita Sudou. Duke Gelhart berharap untuk pergi dengan mengatakan dia hanya bertindak atas kehendak raja, dan untuk menjilat dan menunjukkan kesetiaannya dengan mengatakan dia marah oleh Jenderal Albrecht yang mengenakan mantel. Dia akan menyematkan stigma menjadi pemberontak sepenuhnya pada Jenderal Albrecht dan bebas dari hukuman.
Biasanya, orang tidak akan mengumpulkan semua orang untuk mendengarkan proposal ini, tetapi tidak ada yang mengangkat suara mereka dengan marah pada prospek bodoh ini.
Semua orang memikirkan hal yang sama …
Sekasar mungkin menganggap ini sebagai penguasa, Ryoma tidak memercayai keterampilan politiknya sejak awal, dan begitu percaya dia tidak seharusnya diizinkan untuk secara sewenang-wenang membuat keputusan mengenai proposal Sudou. Lupis sendiri tahu dia tidak memadai dalam situasi ini, tetapi Ryoma hanya bisa memuji penilaian ini jika, setelah mendengar penjelasan Sudou, dia akan menolaknya atas kehendaknya sendiri.
Pada akhirnya, Putri Lupis tidak ingin Mikhail Vanash mati …
Hati Ryoma menjadi dingin. Benar, Mikhail adalah ksatria yang setia dan terampil, dan merupakan salah satu pengikut Putri Lupis yang paling tepercaya bersama Meltina. Itu adalah sifat manusia bagi Putri Lupis untuk tidak ingin meninggalkannya, dan Ryoma tidak bermaksud menyalahkannya karena hal itu. Tetapi seorang penguasa tidak bisa membiarkan emosi pribadi mengambil alih. Dia harus menahan mereka.
Ini bukan pertanyaan tentang seberapa tepercaya atau setianya Mikhail. Tidak ada pengikut, tidak peduli seberapa mahal hati atau keterampilan mereka, layak melepaskan kesempatan untuk mengklaim kepala Duke Gelhart.
Duke Gelhart adalah seorang pengkhianat yang mengangkat pemberontakan terhadap Putri Lupis. Tidak ada kehidupan tunggal, sedekat dan setianya mungkin, yang layak diselamatkan jika itu berarti mengampuni dia …
Apakah dia benar-benar lebih penting daripada memenangkan perang, lebih penting daripada menjaga Rhoadseria bersatu sebagai sebuah negara …?
Benar, Putri Lupis masih belum menyatakan perasaannya tentang masalah itu, jadi untuk saat ini, Ryoma hanya berasumsi dia ingin Mikhail diselamatkan. Namun, Ryoma yakin ini adalah masalahnya.
Tidak, kemungkinan semua orang yang hadir berpikiran sama. Dia tidak akan membiarkan Sudou hidup-hidup setelah dia menyelinap ke tenda kerajaan tanpa izin jika dia tidak berpikir begitu. Tampaknya tidak ada hukuman yang ringan, tetapi dia bersikeras agar Sudou dibebaskan dan dibawa ke sini, sehingga dia bisa mendengar apa yang harus dikatakannya. Ini saja menempatkan perasaannya pada tampilan penuh.
Dia tidak ingin Mikhail mati, jadi dia harus menerima tawaran Duke Gelhart. Tetapi Puteri Lupis tahu dia tidak memiliki legitimasi untuk membuat keputusan itu, dan itulah sebabnya dia mengumpulkan semua orang di sini. Jadi bukan hanya namanya diseret melalui lumpur.
Jika Putri Lupis menerima tawaran penilaiannya sendiri, yang lain pasti akan keberatan dengan keputusannya. Dan itulah sebabnya dia mengumpulkan semua orang di sini – untuk mengaburkan siapa yang bertanggung jawab untuk membuat pilihan itu.
“Kalau begitu, aku ingin mendengar pendapatmu.”
Ryoma harus menahan bunyi klik lidah saat mendengar kata-kata itu meninggalkan bibir Putri Lupis. Tapi walaupun itu membuatnya marah, dia tidak bisa menyerang di sini.
“Adakah yang mau berbagi pemikiran mereka?”
Kata-kata Putri Lupis disambut dengan diam. Ketika semua orang memegang lidah mereka, pandangan Putri Lupis berkeliaran di meja bundar. Ryoma sendiri tidak berpikir hidup Mikhail layak diampuni Duke Gelhart, dan semua orang yang hadir, termasuk Putri Lupis, juga berpikiran sama. Perbandingan belaka terasa bodoh.
Jadi, sudah jelas apa yang perlu dikatakan, tetapi karena Putri Lupis ingin menyelamatkan Mikhail, tidak ada yang bisa memaksa diri untuk mengatakannya. Apa yang diinginkan Putri Lupis adalah membuatnya disetujui dengan kedok pendapat.
Jika Ryoma menyarankan mereka harus membuang nyawa Mikhail, Putri Lupis pasti akan membencinya setelah pertemuan ini. Dan dendam itu akan tumbuh seiring berjalannya waktu, akhirnya membuatnya mengabaikan pendapat Ryoma karena alasan emosional. Dan di atas itu, ksatria lain seperti Mikhail akan membuat kerusuhan pada keputusan.
“Kau meninggalkan Mikhail untuk mati ?!”
“Apa gunanya jika kamu tidak akan menyelamatkan orangmu sendiri ?!”
“Beraninya kau mengatakan itu, kau orang luar!”
Ryoma akan benar-benar dihujani dengan penghinaan itu. Terkadang, alasan muncul dengan mengorbankan emosi. Itu sudah pasti. Tetapi jika penguasa tenggelam dalam emosi mereka sendiri, itu akan menyebabkan distorsi terbentuk di tempat lain. Distorsi yang pasti akan menyakiti orang lain.
Pada saat itu, Ryoma merasa Helena mengalihkan pandangan tajam padanya.
“Aku tidak bisa …” Ryoma menggelengkan kepalanya ketika dia berbisik pada Helena.
Dia menyadari dari pandangannya apa yang dia katakan.
“Kalau begitu biarkan aku …,” bisiknya kembali, tetapi dia menggelengkan kepalanya lagi.
“Jangan. Jika Putri Lupis curiga terhadapmu di sini, akan sulit untuk mengatur kembali semuanya nanti … ”
Bahkan Helena akan dianggap sebagai penjahat jika dia mengatakan padanya untuk menyerah pada Mikhail. Dia tidak dipercaya oleh Putri Lupis seperti Meltina dan Mikhail. Helena cukup terampil untuk dikenal sebagai Dewi Perang Putih karya Rhoadseria, jadi akan ada lebih sedikit oposisi terhadapnya membuat saran dibandingkan dengan orang baru seperti Ryoma.
Tapi Ryoma tidak melihat Putri Lupis memilih untuk membuang kehidupan Mikhail atas saran Helena.
“Lalu apa yang kita lakukan? Yang terjadi adalah … ”Helena kelihatannya merasa situasinya sama berbahayanya dengan yang dipikirkan Ryoma.
Menerima alasan Duke Gelhart dan mengizinkannya bersumpah akan berarti secara tidak langsung mengakui Putri Radine. Itu akan membuatnya jadi dia hanya bertindak sesuai dengan keinginan terakhir almarhum raja.
Menerima turncoat yang dikenal sebagai Duke Gelhart ke dalam kerajaan Rhoadseria juga akan secara otomatis mengangkat Putri Radine ke posisi kedua dalam garis untuk tahta. Putri Lupis akan menciptakan lawan politik terbesarnya dengan tindakannya sendiri, menjadikan posisinya yang sudah goyah semakin tidak stabil.
Jika hanya satu yang bisa memperbaiki ini, itu adalah Meltina, tapi …
Mata Ryoma beralih ke Meltina, yang duduk di samping sang putri.
Tidak bagus … Dia hanya senang Mikhail masih hidup … Aku mengerti menjadi bahagia kolega dan temanmu masih hidup, tapi … Dia tidak melihat betapa buruknya keadaan. Tidak ada gunanya mengharapkan sesuatu darinya … Yang berarti …
Menyerah pada Meltina, yang hanya tersenyum lega dan gembira, Ryoma mengerahkan otaknya untuk memecahkan kebuntuan ini.
Membunuh Duke Gelhart adalah sebuah larangan … Tapi menyingkirkan Jenderal Albrecht akan cukup … Masalahnya adalah apa yang terjadi kemudian … Putri Lupis tidak akan dapat mengendalikan Duke Gelhart di … Bahkan jika dia sementara melucuti kekuasaannya, dia masih akhirnya mengumpulkan kekuatan politik cepat atau lambat …
Sebuah pikiran dingin muncul di benak Ryoma. Membunuh Duke Gelhart adalah pilihan yang harus dia buat hanya karena dia menganggap masa depan kerajaan Rhoadseria sebagai sebuah negara. Itu masalah Putri Lupis. Mengapa orang luar ke negara ini seperti Ryoma mengambil risiko posisinya untuk membunuh Duke Gelhart?
Jika dia ingin menyelamatkan Mikhail dengan buruk … Kurasa kita harus membiarkannya …
Pada saat itu, Ryoma menyerah pada Putri Lupis.
Atau tepatnya, dia menyerah pada masa depannya. Sejak saat itu, nasib Lupis Rhoadserians akan bergantung pada kemampuannya sendiri.
Tenang, Yang Mulia. Aku tidak akan mengkhianatimu. Tetapi dengan jalannya segala sesuatu, Anda akan benar-benar mati secara positif. Aku tidak tahu berapa tahun lagi akan datang, tapi aku bisa melihatnya dengan jelas … Jadi aku akan meninggalkan Helena dan yang lainnya dengan peringatanku. Tapi itu terakhir kali aku akan membantumu. Orang-orang Rhoadseria harus menangani sisanya. Aku akan terus mengawasi Gelhart jika aku jadi kamu.
Berbisik di hatinya, Ryoma mengangkat tangannya untuk menerima izin untuk berbicara.
“Kalau begitu, bolehkah aku, jika kamu tidak keberatan?”
Ketika kata-kata itu bergema di tenda, Lupis sejenak dikalahkan oleh rasa takut. Dia tahu keputusannya salah. Tetapi emosi, kebaikannya melarangnya memilih untuk mengesampingkan kehidupan Mikhail.
“Sangat baik. Anda mungkin berbicara. ”
“Terima kasih.” Ryoma bangkit berdiri atas persetujuan Putri Lupis. “Aku mendukung untuk menerima tawaran Tuan Sudou dan menerima tawaran kesetiaan Duke Gelhart!”
Kata-kata Ryoma mengguncang tenda.
“Apa?! Apakah Anda serius, Tuan Mikoshiba ?! ”
“Ya, Hitung Bergstone. Cukup serius. ”
“Luar biasa. Saya tidak pernah membayangkan kata-kata seperti itu mungkin meninggalkan bibir Anda … ”
Count Bergstone telah menghabiskan seluruh hari-harinya di istana, bergulat dengan masalah kerusuhan politik ini. Sebagai seorang bangsawan, ia memiliki pengetahuan yang mendalam tentang hal-hal yang penting dan diplomasi dalam negeri. Dan pengalaman itu membuatnya sangat jelas baginya betapa berbahayanya mengambil tawaran itu untuk Putri Lupis.
“Apakah kamu … punya semacam rencana …?”
Pangeran Bergstone sangat terkejut dengan kata-kata Ryoma sehingga dia mengajukan pertanyaan meskipun utusan musuh, Sudou, hadir.
“Tidak semuanya. Tapi kita tidak bisa meninggalkan seorang ksatria yang setia seperti Sir Mikhail, dan kata-kata Duke Gelhart memiliki kebenaran. Yang terbaik adalah menghindari perang jika memungkinkan. Heraklion dikelilingi oleh tanah pertanian, jadi merusak tanah-tanah itu akan memengaruhi pengumpulan pajak. Tidakkah Adipati Gelhart bersumpah setia pada Putri Lupis menyelamatkan kita dari masalah itu? ”
Tidak ada yang dikatakan Ryoma adalah kebohongan. Menyakiti tanah adipati memang akan merusak pengumpulan pajak, dan dari perspektif jangka pendek, menyuruhnya bersumpah setia pada pihak mereka bukanlah pilihan yang buruk.
Namun hitungan itu dibiarkan tidak meyakinkan. Mereka sudah memperhitungkan dampak yang akan ditimbulkan Heraklion terhadap pajak, jadi Ryoma sudah membuat kelonggaran dalam hal ini.
“Tapi Yang Mulia! Sebelum kita menerima proposal duke, saya sarankan kita menambahkan beberapa syarat kita sendiri. ”
“Maksud kamu apa?”
“Bahkan jika dia tidak bertindak karena kedengkian, pasukan kita sudah pernah melewati pedang sekali. Pembebasan Sir Mikhail tidak akan cukup untuk menyeimbangkan semuanya. Bagaimana kalau Anda mencabut jabatannya sebagai adipati dan menuntut ganti rugi? ”
Putri Lupis merenungkan kata-kata Ryoma. Dia juga tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa usulan Sudou sama sekali tidak sepadan. Dia bahkan tidak akan mempertimbangkannya jika kembalinya Mikhail tidak disebutkan, dan pendapat Ryoma cukup jelas baginya.
Tetapi jika kita mendorong negosiasi sejauh ini mereka berakhir berantakan … Mikhail mungkin tidak diselamatkan …
Dia sudah pernah mengira dia mati, tetapi jika dia masih hidup, dia ingin menyelamatkannya dengan segala cara. Hati Lupis bimbang antara akal dan emosi. Tetapi tanpa memperhatikan konfliknya, Sudou membuat permainan berikutnya.
“Sangat baik. Duke Gelhart telah mempercayakan saya dengan otoritas penuh jika tuntutan seperti itu meningkat … Jadi, saya memilih untuk melepaskan gelarnya sebagai seorang duke dan lima puluh ribu koin emas dalam ganti rugi. ”
Kata-katanya sekali lagi memenuhi tenda dengan keributan.
“””Lima puluh ribu?!”””
Jumlah yang ditawarkan Sudou lebih dari sekadar menutupi biaya perang. Para bangsawan menghela nafas lega. Jika tidak ada yang lain, mereka akan dapat membayar bawahan mereka untuk menempatkan hidup mereka dalam risiko dan menjamin penghasilan kasual rumah tangga mereka.
Sudou tersenyum tipis, merasakan suasana di tenda melunak.
Hmph, bangsawan selalu memprioritaskan rumah mereka. Untung saya memilih sejumlah besar yang akan meninggalkan dampak yang langgeng daripada memulai dari yang kecil dan mencoba untuk menawar …
Lima puluh ribu koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar, bahkan untuk rumah bangsawan yang kaya seperti milik Duke Gelhart. Dia hanya menawarkan jumlah ini untuk mengendalikan situasi. Tapi ketika Ryoma berbicara selanjutnya, wajah Sudou berkerut pahit.
“Tidak, aku juga ingin meminta selain permintaan itu, dia tidak akan memiliki posisi di istana selama lima tahun.”
Hmph … Jadi dia memperkirakan saya akan menawarkan itu. Itu adalah risiko yang saya siapkan untuk ambil sebelum saya datang ke sini … Tetapi melarang dia untuk memiliki posting tidak terduga.
Tapi itu adalah satu syarat yang Ryoma tidak akan mundur. Jika itu tidak ditegakkan, Putri Lupis dan kecakapan politiknya yang lebih rendah hanya akan menjadi korban Duke Gelhart. Jadi, katanya lima tahun. Dalam lima tahun, Putri Lupis dan para bangsawan di bawahnya akan terbiasa mengelola negara dan mungkin bisa mengabaikan upaya Duke Gelhart untuk mendapatkan kekuasaan.
Tentu saja, apakah itu terjadi tergantung pada Lupis dan pengikut-pengikutnya, dan bahkan Ryoma tidak dapat mengambil tanggung jawab untuk melihatnya terjadi. Ini adalah caranya mengamankan potensi masa depan negara itu sementara mematuhi keinginan Lupis untuk menyelamatkan Mikhail.
“Dan ada sesuatu yang aku inginkan dari bantuan duke,” kata Ryoma penuh arti, yang membuat Sudou menyipitkan matanya.
Hmph … Dia mungkin berarti mata-mata yang bertopeng sebagai pedagang yang dia pekerjakan sebelumnya … Dia ingin Duke Gelhart menyebarkan desas-desus itu melalui faksi para bangsawan, juga … Benar, rumor yang berasal dari berbagai sumber tampaknya lebih dapat dipercaya …
Sudou sudah mulai melihat apa yang Ryoma rencanakan. Setelah hidup di dunia yang berbeda dari dunia yang diberkahi dengan teknologi dan sains ini, ia cukup tahu betapa pentingnya informasi dan kecerdasan.
Apapun masalahnya, saya harus melakukan apa yang saya bisa untuk mempertahankan posisi Duke Gelhart.
Duke Gelhart adalah alat yang sangat berguna untuk Kekaisaran O’ltormea dan organisasi. Mereka bisa membuang dan menggantikannya jika perlu, tetapi Sudou terus terang ingin tetap menggunakannya selama mungkin. Bagaimanapun, mencari alat baru akan membutuhkan waktu dan usaha.
“Ya, sangat baik … Aku akan menerima persyaratan itu sebagai pengganti Duke Gelhart. Apakah ini semua, Yang Mulia? ”
Sudou mengalihkan pembicaraan ke Putri Lupis, yang berdiri di sana dengan tercengang, dan tidak punya pilihan selain mengangguk.
“Ya itu baik baik saja…”
Mendengar kata-kata itu, Sudou mengangguk puas. Negosiasi ini juga tidak mudah baginya.
“Baik. Kemudian saya akan kembali ke Heraklion untuk melapor ke Duke Gelhart dan memastikan pembebasan Sir Mikhail. Setelah itu, kita akan berbicara dengan Tuan Mikoshiba mengenai permintaannya. ” Dan dengan mengatakan itu, Sudou menundukkan kepalanya kepada sang putri dan meninggalkan tenda.
Dengan Sudou pergi, pertemuan berakhir. Para peserta kembali ke tenda masing-masing, hanya menyisakan Ryoma, Lione, Boltz, dan saudara Malfist di tenda tempat perundingan berlangsung.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?” Tanya Lione.
“Aku melakukan apa yang aku bisa.” Ryoma mengangkat bahu. “Aku mencoba melakukan sebanyak mungkin mengingat situasinya … Meminta lebih dari itu tanpa menyerah pada Mikhail akan meminta bulan.”
Ryoma yakin dia mencapai hasil terbaik yang diberikan mengingat keadaan. Dia hampir ingin memuji dirinya sendiri karena mengurangi kerusakan sebanyak ini di bawah kemabukan emosional Putri Lupis.
“Apakah lima tahun sudah cukup?” Sara bertanya.
“Siapa tahu?” Ryoma mengangkat bahu lagi. “Jujur, aku tidak bisa diganggu untuk peduli tentang mereka selama itu.”
Tindakan Ryoma dalam konferensi itu secara efektif merupakan pemberian waktu pinjaman. Jika seluruh masalah ini dapat diringkas dalam istilah obat, maka Duke Gelhart dan Jenderal Albrecht adalah penyakit fatal yang menggerogoti Kerajaan Rhoadseria.
Tetapi Puteri Lupis, yang disebut pasien yang membutuhkan pembedahan, tidak ingin Duke Gelhart dipindahkan, atau lebih tepatnya, menolak biaya pemindahannya. Biaya dapat disamakan dengan biaya dokter atau waktu yang dihabiskan di rumah sakit. Untuk mendapatkan sesuatu, seseorang harus menyerah pada sesuatu yang lain, dan itu benar terlepas dari apakah itu dunia ini atau dunia Ryoma.
Jadi karena pasien, Lupis, menolak operasi, Ryoma tidak punya pilihan selain mengambil tindakan terbaik kedua sambil menyadari risikonya. Dia mengandung wabah penyakit yang disebut Duke Gelhart selama lima tahun, berharap bahwa selama waktu itu pasien akan mendapatkan vitalitas yang diperlukan untuk melawan penyakit ini.
Dia tidak punya pilihan lain. Yang bisa ia lakukan hanyalah berharap bahwa Putri Lupis akan menggunakan lima tahun yang ia beli dengan bijak. Tapi itu adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh orang-orang Rhoadseria. Itu bukan sesuatu yang harus diperhatikan Ryoma, yang hanya terlibat dengan negara ini secara kebetulan.
“Saya kira itu berarti satu-satunya musuh yang tersisa untuk kita kalahkan adalah Jenderal Albrecht dan dua ribu ksatria … Sekarang Duke Gelhart telah beralih ke pertahanan diri, para bangsawan lainnya akan berjuang untuk mempertahankan posisi mereka.”
Lione dan yang lainnya mengangguk pada senyum Ryoma. Para bangsawan hadir dengan kekuatan finansial dan militer di wilayah mereka, tetapi mereka memiliki satu kelemahan besar. Para bangsawan adalah kumpulan penguasa individu, dan begitu situasi berbalik melawan mereka, mereka akan bergegas untuk mempertahankan wilayah mereka tidak peduli seberapa buruk itu membuat mereka terlihat, bahkan jika mereka harus mendorong apa yang disebut sekutu mereka, para bangsawan lainnya, keluar dari jalan untuk melakukannya.
Dan Ryoma sudah menanam cerita yang akan membuat mereka bergegas membela diri.
“Jadi Jenderal Albrecht akan menjadi orang yang terjebak dengan Pembantu Tua di tangan, eh …?”
“Bahkan sesama bangsawan akan berkorban satu sama lain jika mereka harus, jadi mereka tidak akan pernah memprioritaskan Jenderal Albrecht, yang awalnya musuh mereka. Tapi lupakan itu, sang jenderal akan memiliki tangannya yang melindungi dirinya sendiri dan bahkan tidak akan peduli dengan apa yang terjadi di sekitarnya. Pada dasarnya tidak mungkin baginya untuk tinggal di wilayah Rhoadseria sekarang. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri ke negara lain. Kita bisa berasumsi kita sudah memeriksa Albrecht. Pertanyaannya adalah, berapa banyak bangsawan yang bisa kita pilih …? ”
Dengan Jenderal Albrecht mati, perang saat ini akan berakhir. Tetapi dalam hal apa yang akan terjadi pada kerajaan yang akan maju, itu hanya akan menandai dimulainya langkah-langkah pascaperang.
“Aku ingin setidaknya sepertiga dari mereka pergi, tetapi bisakah putri itu membuat pilihan yang menentukan …? Siapa tahu.”
“Semua sesuai dengan naskahmu, Nak … Menggigilkanku,” kata Lione bercanda, mengangkat bahu.
“Tapi aku harus membuat banyak perubahan pada rencanaku di tengah jalan,” jawab Ryoma dengan senyum pahit.
Partisipasi Helena, ketidaktaatan Mikhail, pengkhianatan Jenderal Albrecht dan kesetiaan Duke Gelhart. Ryoma tidak bisa mengatakan semuanya terjadi tepat seperti yang ia rencanakan. Tapi itu semua akan segera berakhir.
“Baik besok atau lusa …”
“Kami akan menyerang Heraklion,” kata Laura.
“Ya. Dan itu adalah pertempuran terakhir! ” Ryoma mengangguk.
Maka pertempuran terakhir Kerajaan Rhoadseria mendekati klimaksnya, dengan cara yang tidak seperti apa yang awalnya dipahami Ryoma.