Bab 3: Clash
“Semua orang! Kami akhirnya mencapai medan perang ini …! Konfrontasi terakhir akan segera dimulai. Pertempuran ini akan menentukan nasib kerajaan Rhoadseria. Jumlah musuh sedikit. Saya yakin bahwa jika Anda masing-masing akan berjuang sebaik mungkin, kemenangan kami tidak akan tergoyahkan. Saya percaya pada kesetiaan dan kekuatan Anda …! Biarkan kemenangan ada di kita! Kemuliaan bagi kerajaan Rhoadseria! ”
Putri Lupis berdiri di atas panggung, berbicara di depan para ksatria. Mereka menanggapi orasinya dengan bersorak yang mengguncang dataran Heraklion.
“””Kemenangan! Biarkan kemenangan ada di kita! Kemuliaan bagi kerajaan Rhoadseria! “” ”
Mengangkat kepalan tangan mereka ke langit, para ksatria bersorak saat mereka mengklik ujung tombak mereka ke tanah. Dendam Jenderal Albrecht telah membangun selama bertahun-tahun di antara para ksatria sekarang di ambang meletus seperti gunung berapi. Akhirnya, mereka memiliki kesempatan untuk membalas dendam.
Dan di bawah kondisi yang sangat menguntungkan, pada saat itu. Efek pembelotan Duke Gelhart ke pihak Putri Lupis cepat dan nyata. Bukan sia-sia bahwa ia menghabiskan tahun-tahun di istana, terlibat dalam perjuangan kekuasaan politik.
Duke Gelhart menerima semua kondisi Ryoma, dan segera mulai bekerja untuk melemahkan bangsawan lain, yaitu yang berada di bawah Pangeran Adelheit. Ditambah dengan upaya Ryoma sendiri, hasil dari upaya itu sangat kuat.
Itu semua terjadi sehari sebelum Lupis memberikan pidato pada para ksatria. Pangeran Adelheit tidak dapat menahan keterkejutannya setelah mengetahui kunjungan tak terduga dari Duke Gelhart, tetapi masih menyambutnya dengan sopan.
“Ah, Duke Gelhart … Maafkan aku untuk kemarin …”
Pangeran Adelheit saat ini berada di sebuah kamp di luar Heraklion, mengumpulkan pasukannya untuk bertemu dengan Putri Lupis. Pangeran Adelheit cukup terkejut mendapati Duke Gelhart telah meninggalkan keamanan tembok Heraklion untuk area berbahaya di medan perang.
“Oh, tidak, maafkan gangguan tiba-tiba saya.”
Mengatakan ini sebanyak itu adalah jenis layanan bibir yang diharapkan. Tidak dapat disangkal bahwa Duke Gelhart merasa sangat pahit atas pengkhianatan Count Adelheit. Dia memang melayani bersamanya selama bertahun-tahun di faksi para bangsawan. Wajar jika dia marah.
Namun, orang tidak bisa melihat kemarahan yang membakar di mata Duke Gelhart. Dia memang orang yang sombong, tapi dia sanggup mencela dirinya sebanyak yang diperlukan jika itu sesuai dengan kebutuhannya. Mungkin orang akan memanggilnya aktor yang baik. Atau hanya orang dewasa.
Tentu saja, dia tidak bisa membohongi Count Adelheit, yang telah menjabat sebagai nomor dua selama bertahun-tahun, tetapi itu masih memudahkan pembicaraan. Orang-orang lebih cenderung mendengarkan seseorang ketika mereka berbicara dengan tenang, dan tidak mendengarkan ketika mereka dipandang rendah.
“Tetap saja, untuk melihatmu datang jauh-jauh ke sini … Aku pasti bertanya-tanya dalam urusan apa kamu bisa bersamaku. Kami sedang bersiap untuk bertarung sesuai perintah Jenderal Albrecht, jadi aku tidak punya banyak waktu luang … Pertempuran kami dengan Putri Lupis akan segera dimulai … ”
Kata-kata Count Adelheit benar, tetapi membawa implikasinya. Dengan kata lain, dia tidak punya waktu luang untuk Duke Gelhart, seorang pria dalam kemundurannya.
“Ah, aku menyesal mendengar aku menemukanmu di waktu yang buruk … Tapi Count Adelheit, apakah kamu pernah mendengar tentang tindakan curam yang diambil Putri Lupis sekarang?” Duke Gelhart bertanya dengan tidak menyenangkan.
Count Adelheit tahu apa tujuan Duke Gelhart, tetapi dia masih tidak bisa tidak bertanya.
“Langkah-langkah curam …? Apa yang sedang direncanakan sang putri? ”
“Kamu tertarik untuk mendengar?”
“Tentu saja. Katakan. ”
Jika Putri Lupis mencoba semacam taktik, Pangeran Adelheit tidak bisa mengabaikannya, bahkan jika Duke Gelhart yang menyampaikan berita itu. Naluri para bangsawan mendorong mereka untuk menjaga rumah tangga mereka aman, dan karena itu didorong oleh emosi dan mengabaikan ini tidak akan berhasil. Dia hanya perlu mengkonfirmasi kebenaran dari apa yang dia dengar di sini nanti.
Duke Gelhart berbicara dengan tiba-tiba, dengan Pangeran Adelheit menatapnya dengan curiga, mencoba memastikan keaslian kata-katanya.
“Putri Lupis telah mengirim kelompok kecil ksatria untuk membakar wilayah para bangsawan yang terkait dengan Jenderal Albrecht.”
Pada saat itu, Count Adelheit menjadi benar-benar pucat.
“A-Itu tidak mungkin! Itu tidak mungkin … Putri Lupis bukan orang yang membiarkan tingkah laku seperti itu! ”
Adelheit tidak bisa membantu tetapi menaikkan suaranya. Benar, membakar wilayah adalah taktik yang layak dalam perang yang berkepanjangan. Merusak wilayah musuh menyapu kehebatan finansial mereka dan menerapkan tekanan psikologis. Itu juga memungkinkan pihak lain untuk memperoleh lebih banyak barang untuk membiayai upaya perang mereka. Itu adalah strategi yang benar-benar efektif.
Tetapi perang ini berbeda. Itu adalah perang antara sesama Rhoadserians. Putri Lupis membakar wilayah para bangsawan akan menjadi pukulan bagi perekonomian negaranya sendiri. Secara efektif itu adalah taktik bunuh diri yang menghasilkan banyak kerusakan pada dirinya seperti halnya pada musuh-musuhnya.
Dan untuk memulainya, akankah Lupis Rhoadserians, yang dikenal penyayang, menggunakan taktik yang membebani rakyat jelata?
“Aku merasa sulit untuk percaya … Sang putri tidak akan melakukan itu … Apakah kamu yakin kamu belum salah dengar?”
Pertanyaan Count Adelheit bisa dimengerti. Dia telah melihatnya di beberapa audiensi, dan tidak berpikir dia adalah orang yang berkaliber itu. Pikiran itu adalah tujuan utama Duke Gelhart. Dia yakin dia berhasil menipu Count Adelheit dengan kata-katanya.
“Benar. Putri Lupis adalah tipe yang baik, seperti yang Anda katakan … ”
“Ya, jadi kamu pasti salah paham. Dia tidak akan pernah setuju untuk melukai warga Rhoadseria! ”
Nada suaranya sepertinya menyiratkan bahwa meskipun berpihak pada para pemberontak, Pangeran Adelheit tampaknya tidak terlalu mengerti bahwa dia menentang Putri Lupis. Ini mungkin bukti bahwa dia tidak mengerti arti sebenarnya dari perang ini. Dalam perang konvensional, menyerang wilayah musuh ketika mereka relatif tidak dijaga adalah taktik yang jelas.
Tapi persepsi Count Adelheit yang agak terlena adalah salah satu bangsawan yang pernah bertemu Putri Lupis di antara audiensnya. Dengan kata lain, sifatnya yang baik hati dan penyayang adalah yang mendorong mereka untuk memberontak.
Ya, perspektif hitungan sebenarnya sudah benar … Sampai sekarang.
Duke Gelhart menekan seringai naik ke bibirnya dan terus berbicara dengan ekspresi rendah hati.
“Namun … Pria yang melayani di bawah sang putri tidak akan menjauh dari cara busuk seperti itu …”
Ekspresi wajah Adelheit menegang. Dia sudah menebak apa yang coba dikatakan Duke Gelhart.
“Pria itu … Maksudmu, setan yang dikabarkan itu …”
“Memang …” Duke Gelhart mengangguk pelan. “Iblis Heraklion, mereka memanggilnya.”
“Ryoma Mikoshiba …” Pangeran Adelheit mengucapkan namanya dengan takut.
Duke Gelhart mengangguk tanpa suara.
Ryoma Mikoshiba. Pria yang menenggelamkan ribuan orang dengan serangan banjir dan dengan kejam membunuh para penyintas. Orang-orang yang tinggal di Heraklion dan sekitarnya dengan takut menjulukinya “Iblis Heraklion.”
Ini adalah gambar yang salah yang dihasilkan dari rumor bahwa Ryoma menyebar sangat dibesar-besarkan, tetapi massa yang tidak berpendidikan percaya pada mereka. Memang, bahkan di dunia yang penuh dengan perselisihan tak berujung ini, seorang komandan yang tidak menerima penyerahan diri dan tidak mengambil tahanan adalah hal yang biasa. Sebagian besar akan mengambil semua tahanan yang mereka bisa dengan harapan menuntut tebusan untuk mereka, atau menjualnya kepada pedagang budak.
Rumor itu sudah sampai di telinga Count Adelheit. Banyak rakyat jelata membesarkan mereka ketika mereka memohon untuk diizinkan pulang, setelah semua.
“Tapi … Itu hanya rumor, kan? Kamu tidak mengatakan dia benar-benar setan, kan? ”
Duke Gelhart tertawa keras dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak berharap mendengar omong kosong seperti itu dari hitungan seperti dirimu sendiri. Satu-satunya yang akan percaya dia sebagai iblis adalah massa rendahan. ”
Tetapi dia kemudian berhenti tertawa, dan semua emosi meninggalkan wajahnya. Dia melihat sekeliling, seolah khawatir setan ini mungkin bersembunyi di dekatnya.
“Tapi aku tentu berpikir bahwa sesama Mikoshiba itu cukup kejam dan tanpa ampun untuk disebut Iblis. Serangan banjir itu dan tindakannya setelah itu menjelaskan kepada saya bahwa dia tidak akan ragu untuk membakar wilayah mana pun. ”
Bisikannya penuh teror kepada Ryoma. Dia bukan iblis sungguhan, tentu saja. Meski kejam, mungkin dia tidak mendapatkan kesenangan sakit karena membunuh. Tapi citra iblis itu penting, dan Duke Gelhart benar-benar menyembunyikan rasa takut terhadap Ryoma. Dia hanya setengah akting di sini. Setengah lainnya adalah perasaan jujurnya.
“Yah, ya, kurasa itu sesuatu yang mungkin dilakukan oleh Iblis Heraklion, tapi … Apakah kamu yakin apa yang kamu katakan padaku benar?”
Count Adelheit tampaknya belum percaya. Atau lebih tepatnya, tidak mau percaya. Dan Duke Gelhart memahami perasaannya dengan sangat baik. Tetapi dia hanya datang ke sini untuk menabur benih ketakutan dan kecurigaan di dalam hatinya.
“Oh, aku hanya mendengar rumor ini dan berpikir aku harus membaginya denganmu. Apakah Anda percaya atau tidak itu terserah Anda, Hitung baik … Sekarang. Saya kira saya seharusnya tidak mengambil waktu Anda yang berharga lagi. Saya akan pergi. ”
“H-Huh … G-Sudah kembali? Anda tidak harus terburu-buru! ”
Pangeran Adelheit tampaknya telah melupakan apa yang dia katakan pada awalnya dan sekarang mencoba untuk membuat Duke tetap tinggal. Sebagian dari dirinya merasa dia tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja setelah dia meninggalkannya dalam begitu banyak kecemasan. Dia menginginkan informasi yang lebih jelas.
“Oh, tidak, aku tidak berani lagi memaksamu … Ah, aku tahu. Jika Anda ingin mendengar lebih banyak tentang ini, tanyakan pada pedagang kota. Di situlah saya mengetahui rumor ini. Saya yakin mereka akan dapat memberi Anda jawaban yang lebih jelas. ”
Count Adelheit tidak bisa menahannya lagi setelah dia mengatakan ini banyak.
“Saya melihat. Terima kasih telah berbagi informasi ini dengan saya. ”
“Oh, tidak, maafkan saya karena mengganggu ketika Anda sangat sibuk. Saya mengucapkan selamat tinggal, kalau begitu. ”
Dengan mengatakan itu, Duke Gelhart meninggalkan tenda. Ketika dia melihat pria itu pergi, pikiran Count Adelheit mulai berakselerasi.
“Datang! Saya butuh seseorang! ”
Dia membunyikan bel, yang mendorong seorang ajudan masuk. Pangeran Adelheit memerintahkannya untuk mengumpulkan komandan pasukannya. Dia akan mengirim mereka untuk menyelidiki keaslian rumor Duke Gelhart.
Informasi itu akan menghubunginya malam itu juga. Rupanya, beberapa bawahannya menangkap desas-desus dan sudah melihat mereka.
“Lalu itu benar ?!”
Count Adelheit terkejut dengan laporan bawahannya.
“Sulit untuk mengatakan apakah itu benar, tapi … Itu pasti yang dikatakan para pedagang di Heraklion …”
Kata-kata ajudannya dengan kejam merubuhkan hatinya. Para bangsawan selalu menjadi orang yang hanya bertaruh pada kuda yang menang. Mempertahankan prestise, kekayaan, dan wilayah keluarga mereka selalu menjadi hal pertama yang ada di pikiran mereka. Mereka berpegang teguh pada wilayah mereka, dan bahkan jika mereka tidak menghargai rakyat mereka, tidak ada gubernur yang akan duduk dan membiarkan tanahnya terbakar.
Bagaimanapun, para bangsawan tidak menghasilkan apa-apa. Mereka hidup dengan menikmati kekayaan yang diproduksi oleh rakyat mereka. Jadi mereka tidak bisa membiarkan tanah mereka terbakar. Dan di atas itu, pengiriman tentara ini mengambil sebagian besar laki-laki di negeri mereka, hanya menyisakan para wanita dan anak-anak di sana. Membuat garis pertahanan seperti itu tidak terpikirkan, dan bangsawan mana pun yang meninggalkan tanah mereka untuk datang ke sini akan terpukul sangat keras.
Ini mengerikan … Mengerikan, bahkan … Tapi … Apa yang harus saya lakukan …?
Count Adelheit merasakan kegelisahan membasuhnya. Jika desas-desus itu benar, dia hanya punya satu pilihan: untuk menarik kembali pasukannya, dan menggunakannya untuk mempertahankan wilayah dan keluarganya. Tetapi jika mereka kembali dan pulang tanpa membawa apa-apa untuk itu, yang tersisa hanyalah hutang. Anak buahnya sendiri belum mengunci pedang dengan musuh, tetapi mereka masih mempertaruhkan nyawa mereka. Tidak menawarkan balasan kepada mereka akan terlalu banyak.
Hal yang sama berlaku untuk rakyat jelata. Mereka mengesampingkan mata pencaharian sehari-hari mereka untuk mendaftar. Mereka tidak memerlukan hadiah yang sebenarnya, tetapi dia harus setidaknya membebaskan mereka dari pajak tahun depan. Jadi, apa pun yang dia lakukan, kembali dengan tangan kosong hanya akan menghasilkan ketidakpuasan.
Tetapi jika itu benar, keluarga saya … Istri dan cucu saya …
Jika mereka ditawan, dia akan membayar tebusan mereka. Jika mereka dijual kepada para budak, dia akan membeli kebebasan mereka kembali. Tetapi jika mereka jatuh ke tangan Iblis Heraklion … Pria itu akan mengabaikan semua martabat yang diperlihatkan kepada para bangsawan dan pembantaian baik wanita maupun anak.
Hitung jantung Adelheit dibelenggu ketakutan. Putra-putranya, yang berdiri di sisinya, memahami alasan di balik ekspresi rumit ayah mereka dengan sempurna, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata. Tidak, kemungkinan semua orang yang ada di tenda tidak menginginkan apa pun selain meninggalkan tempat ini untuk membantu keluarga mereka …
“Tuan menghitung! Permintaan maaf saya!” Seorang tentara memasuki tenda mereka, tampaknya melaporkan sesuatu.
“Apa ini?!” Count Adelheit meliriknya dengan dingin, kesal karena teralihkan dari pikirannya, dan dengan acuh melambaikan tangannya. “Aku mengatakan bahwa kita tidak boleh diganggu!”
“Y-Ya, aku sadar, tapi …” prajurit itu tergagap dengan takut-takut. “Viscount Romane dan beberapa bangsawan lainnya telah tiba, mengatakan mereka mencari audiensi denganmu … Aku sudah memberi tahu mereka tentang perintahmu, tetapi mereka bersikeras bahwa ini mendesak … Erm … Bagaimana denganmu?”
Hitungan itu menghela nafas. Dia mungkin tahu alasan Viscount Romane tiba.
“Sangat baik. Bimbing mereka masuk … ”
Menyaksikan kepergian prajurit itu, Pangeran Adelheit berbicara kepada putra sulungnya.
“Bagaimana menurut anda? Jadi itu benar-benar … ”
“Pendapat saya kemungkinan sama dengan Anda, Ayah …”
“Jadi menurutmu juga … Apa yang harus kita lakukan?”
Pangeran Adelheit membanggakan diri karena telah membesarkan putra sulungnya menjadi seorang yang bijak.
Dia memiliki pendapat yang sama dengan saya. Jadi jika tidak ada yang lain, dia tidak bodoh … Namun …
“Mungkin yang terbaik jika kita menarik kembali jumlah kita, bahkan jika dengan kekuatan … Tetap di sini tidak akan meningkatkan moral kita dan aku tidak percaya kita akan menang. Dan semakin lama kita menarik ini, semakin besar kesempatan prajurit wajib militer kita bangkit dalam pemberontakan. ”
Mereka ingin pulang ke rumah jika mereka bisa, tetapi para bangsawan tidak bisa begitu saja menarik diri dari pertempuran ini dengan mudah. Melakukannya tanpa berpikir hanya akan menandai mereka sebagai pengkhianat dan mengubah sisa faksi bangsawan melawan mereka. Tetapi putranya menyarankan agar mereka mundur, bahkan dengan mengingat hal itu.
Jadi apa yang kita lakukan…? Apakah kita mundur, atau tetap di sini …?
Berbagai kemungkinan muncul dan kemudian menguap di benaknya, tetapi pikirannya segera terganggu oleh suara pria.
“Kata-kata anak lelaki sulungmu sangat tepat! Perang ini sudah berakhir. ”
Prajurit itu sepertinya menunjukkan jalan ke sini. Enam pria yang mengenakan baju besi memasuki tenda.
“Oh, Viscount Romane …” Count Adelheit berbicara kepada pria paruh baya yang berdiri di tengah barisan. “Senang melihatmu … Tapi tetap, bisakah kamu menjelaskan apa yang kamu maksud dengan ini? Kita tidak bisa begitu saja berbalik dan kembali ke wilayah kita dengan Putri Lupis berbaris pada kita. ”
Romane adalah seorang pria paruh baya yang pendek, yang dengan kasar duduk di kursi tanpa diminta untuk melakukannya dan menyilangkan tangannya dengan berani. Perilakunya jauh lebih kasar daripada yang biasanya ditoleransi oleh kaum bangsawan, tetapi tidak ada yang menyalahkannya karenanya. Mereka tahu mengatakan apa pun akan sia-sia.
“Beri aku kesopanan kosong, hitung baik. Kami tidak punya waktu untuk ini sekarang … Kami akan kembali ke wilayah kami, ”kata viscount dengan jelas.
Namun kesederhanaan dari semua itu hanya menambah kredibilitas kata-katanya.
“Apa?!” Count Adelheit menjadi pucat.
Apakah dia sudah gila …?!
Viscount Romane adalah bagian dari faksi Count Adelheit, tetapi selalu orang yang sangat sombong yang sangat sulit dihadapi. Tapi sifat itu juga memberinya beberapa sifat positif. Dia adalah seorang prajurit yang terampil dan menjadikan dirinya sebagai sosok pemimpin bangsawan berpangkat rendah.
Para bangsawan berpangkat rendah masing-masing hanya memiliki kekuatan beberapa puluh hingga seratus atau lebih, yang dengan sendirinya bukan nomor satu yang bisa berperang dengan. Paling-paling, itu bisa digunakan untuk keamanan kamp atau mengelola toko makanan. Tetapi bahkan kekuatan sekecil itu bisa menjadi jumlah yang signifikan ketika dikumpulkan.
Tapi tentu saja, kerja sama sederhana tidak cukup. Ketika orang-orang dari peringkat yang sama berkumpul bersama, itu hanya akan menyebabkan mereka saling menghalangi. Begitulah kecenderungan para bangsawan. Namun, selama seseorang memegang wewenang atas tentara sebagai komandan, setiap pertemuan orang bisa menjadi kekuatan yang berguna.
Itu bisa terjadi melalui martabat, intimidasi, atau kekayaan. Selama orang dipimpin oleh seseorang dengan sesuatu yang membuat mereka lebih unggul dari yang lain, setiap pion di papan catur bisa dibuat menjadi seorang ksatria. Itulah mengapa Count Adelheit diam-diam menerima sikap Viscount Romane.
Tetapi pernyataannya bahwa mereka akan pergi atas kemauan sendiri adalah satu hal yang tidak bisa dia diamkan.
“Itu tidak mungkin!” dia berteriak padanya, mengumpulkan semua martabat yang dia bisa. “Beraninya kamu melakukan itu atas kebijaksanaanmu ?! Apakah Anda berniat mengkhianati Duke Gelhart ?! ”
Pangeran Adelheit dan para bangsawan lainnya telah merebut faksi dari Duke Gelhart untuk mendukung Jenderal Albrecht, tetapi secara teknis masih dianggap tentara Duke. Bahkan jika dia dibiarkan tanpa wewenang atau kekuasaan yang efektif, dia masih merupakan panji yang mereka kumpulkan di bawahnya.
Tapi Viscount Romane hanya menganggap Count dengan mencibir.
“Kau mengatakan itu sekarang, sepanjang waktu? Kami hanya berpaling pada Duke Gelhart beberapa hari yang lalu. Setua usia Anda, hitung baik, saya yakin pikiran lama Anda masih bisa mengingat apa yang terjadi beberapa hari yang lalu. ”
Suaranya tebal dengan cemoohan yang jernih, di mana para pembantu penghitung bereaksi dengan meraih pedang mereka.
“Berhenti!”
Count Adelheit menghentikan anak buahnya untuk memotong viscount. Dia kemudian menampakkan ekspresi pasrah pada pria itu.
“Kamu benar. Tidak ada gunanya mencoba menjaga penampilan pada saat ini. Kalau begitu mari kita ke pertanyaan utama di sini … Kenapa? ”
Dia bertanya kepada viscount mengapa dia memutuskan untuk mundur kembali ke wilayahnya. Dia sudah memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang akan dia katakan, tetapi dia ingin mendengarnya langsung dari mulut pria itu. Dengan melakukan itu, ia akan dapat memutuskan bagaimana harus bertindak sendiri.
“Apakah itu perlu dikatakan …?” Viscount Romane menjadi merah karena iritasi. “Ini rumor …”
Dia mungkin sangat kesal.
“Aku tahu itu … Jadi itu benar …?”
Viscount Romane menggelengkan kepalanya.
“Jadi, kamu mundur tanpa mengkonfirmasi rumor …? Kalian semua…?” Count Adelheit memandang ke arah para pemuda yang berdiri di belakang viscount.
Seorang pria muda melangkah maju untuk memenuhi pandangannya.
“Kami tidak percaya keaslian dari rumor itu penting pada saat ini, Pak menghitung,” katanya.
Count Adelheit tidak dapat mengingat namanya.
Dia pasti salah satu bangsawan berpangkat rendah di bawah Viscount Romane.
“Kamu berasal dari rumah mana, anak muda?”
“Yang ini adalah Lechre, putra tertua dari keluarga Baron Mondo,” jawab Viscount Romane. “Aku membawanya di bawah sayapku. Ayahnya benar-benar bodoh dan sama sekali tidak berguna, tetapi Lechre di sini adalah pria muda yang cukup menjanjikan. Dia ajudanku yang paling berharga. ”
Pandangan Count Adelheit berubah tajam saat perkenalan itu.
Putra tertua dari keluarga Mondo … Ayahnya, gubernur saat ini, dikatakan cukup bodoh, tapi aku mendengar putranya cukup mengesankan … Dan tentu saja …
Ada beberapa ratus bangsawan di Rhoadseria. Sebagian besar bangsawan mungkin berkenalan dengan sebagian besar yang lain, tetapi Pangeran Adelheit adalah orang nomor dua golongan bangsawan. Baginya, mayoritas bangsawan tidak berbeda dari rakyat jelata.
Tapi dia tahu sedikit tentang keluarga Mondo. Gubernur saat ini, ayah Lechre, tiba-tiba mulai menaikkan ongkos untuk memasuki wilayahnya. Berkat itu, para pedagang yang dipekerjakan oleh pangeran itu telah mengeluh cukup banyak.
Setelah menggali apa yang dia bisa dari ingatannya, penghitungan sekali lagi mengarahkan pandangannya pada Lechre.
“Saya melihat. Lalu, Tuan Lechre, izinkan saya bertanya lagi. Apa yang kamu maksud dengan itu?”
“Desas-desus sudah beredar di kalangan rakyat jelata, dan mereka menolak untuk mendengarkan perintah kami, bersikeras bahwa mereka pulang.”
Rakyat jelata akan menjadi pihak yang paling dirugikan oleh wilayah yang dihancurkan, karena rumah dan aset mereka semua akan dibakar menjadi abu. Bangsawan masih bisa menerima bantuan dari kerabat mereka, tetapi rakyat jelata berjuang hanya untuk mempertahankan mata pencaharian mereka yang susah payah. Mereka tidak terlalu peduli dengan kehidupan orang lain saat ini. Jadi, mereka ingin pulang dan melindungi kekayaan dan keluarga mereka yang tidak seberapa.
Namun, Count Adelheit, hanya mendecakkan lidahnya dan menatap bocah itu dengan jengkel.
“Kebodohan seperti itu … Apakah pernah ada waktu mereka tidak mengeluh karena sesuatu atau yang lain? Terluka beberapa dari mereka untuk memberi contoh dan selesai dengan itu. ”
Jika seseorang mengatakan hal seperti ini di dunia Ryoma, itu akan menyebabkan skandal besar. Dia akan dilabeli sebagai fasis dan militeris dan menerima padanan verbal dari hukuman mati tanpa pengadilan dalam hal kritik.
Tapi apa yang baru saja dia gambarkan adalah cara yang biasa digunakan untuk menjaga ketertiban umum dan mengatur wilayah bangsawan di dunia ini. Dan yang sangat efektif, pada saat itu … Setidaknya secara normal. Tapi kali ini segalanya berbeda.
“Yah, begini …” Lechre menggelengkan kepalanya. “Rakyat jelata bersedia untuk memberontak … Mereka secara fisik melawan kita.”
“Rakyat jelata melakukan apa?” Count Adelheit bangkit dari kursinya.
Dia cukup terkejut dengan apa yang baru saja dia dengar. Dia tidak berpikir rakyat jelata yang didukung dengan baik.
“Ya, kami telah memadamkan perlawanan mereka kali ini, tetapi beberapa ksatria terluka parah. Segalanya berakhir dengan baik kali ini, tetapi mereka bisa saja mati pada tingkat itu. Kami sudah memeriksanya, dan hal-hal serupa terjadi di seluruh fraksi bangsawan … Dan … ”
“Dan apa? Masih ada lagi ?! ”
Pangeran Adelheit jujur tidak ingin Lechre mengatakan lagi. Jika keadaan menjadi lebih buruk, bahkan orang yang berani seperti dia tidak akan bisa menerimanya.
“Marquis Schwartzen dan kliknya sudah mundur.”
Semua darah mengalir dari wajah Count Adelheit saat mendengar nama itu.
“Tidak mungkin … Beraninya dia ?!”
Marquis Schwartzen adalah orang ketiga terkuat dari golongan bangsawan. Duke Gelhart lebih mempercayai Count Adelheit, dan karena itu ia berada di atasnya di dalam fraksi. Tetapi dalam hal ukuran wilayah mereka dan bangsawan berpangkat rendah di bawah sayap mereka, Marquis Schwartzen adalah yang kedua setelah Duke Gelhart sendiri. Kekuatan yang dia kontribusikan membentuk bagian terbesar kedua dari peringkat total golongan bangsawan dalam perang ini. Mundur dari medan perang adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan.
“Apakah kamu melaporkan ini ke Jenderal Albrecht ?!”
Inilah yang paling diminati Count Adelheit. Itu wajar untuk melihat keputusan Jenderal Albrecht, karena ia memegang otoritas tertinggi atas tentara. Tapi Lechre hanya menjawab dengan senyum bengkok, jahat.
“Tentunya kamu bercanda. Apa yang akan dicapai dengan melaporkan ini kepadanya …? Pasukan Marquis Schwartzen telah memberi tahu kami bahwa mereka akan menyerang kami jika kami mengganggu retret mereka. Jadi kita tidak bisa melakukan apa-apa … Pasukan Marquis Schwartzen membentuk pasukan keempat dari golongan bangsawan. Jika kita berbenturan dengan mereka, mungkin kita akan menang, tetapi kita tidak akan lolos tanpa cedera. ”
“Itu benar.”
“Dalam hal apa, apa yang harus dilakukan para bangsawan sekarang? Apa yang akan menjamin kelangsungan hidup kita? Apakah akan melapor ke Jenderal Albrecht? ”
Merasakan makna yang bersembunyi di balik kata-kata itu, ekspresi Count Adelheit berubah dengan cara yang buruk.
“Pasukan Pengorbanan Jenderal Albrecht …? Dan Anda semua setuju dengan ini? ”
Mereka menanggapi kata-katanya dengan diam. Keheningan yang berarti persetujuan. Itu memuakkan busuk, tetapi bahkan ketika dia jijik dengan pendekatan mereka, dia mengerti mengapa mereka melakukan ini. Ini semua pekerjaan naluri para bangsawan, ditanamkan pada mereka sejak lahir. Mereka mendorong mereka untuk melakukan apa saja untuk mempertahankan status dan nama keluarga mereka.
Dan Count Adelheit tahu bahwa membuat keributan sendiri pada saat ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Bersandar berat ke sandaran kursinya, dia menghela nafas pasrah ke udara.
“Baiklah … Jika kamu memutuskan untuk melangkah sejauh itu, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Saya akan mematuhi keputusan Anda. ”
Semua orang mengangguk dalam diam.
“Aku senang kamu mengerti,” kata Viscount Romane dan berbalik. “Kalau begitu, kita akan segera mundur. Terlepas dari apakah rumor itu benar atau tidak, kita harus hadir untuk membela wilayah kita! ”
Ketika dia menyaksikan dia pergi, sebuah bisikan keluar dari mulut Count Adelheit.
“Kami mengkhianati Duke Gelhart, dan kemudian menghidupkan Jenderal Albrecht juga … Mempertahankan kekuatan keluarga seseorang mungkin mengharuskan seseorang untuk mengotori tangan mereka, tetapi masih …”
Para pembantu yang berdiri di sampingnya semuanya diam-diam seragam. Mereka juga merasakan pahitnya arti menjadi seorang bangsawan.
“Tapi Yang Mulia! Anda harus memberi perintah untuk berbaris! ”
Ketika Putri Lupis berdiri membeku di tempat, tidak dapat memberikan perintah untuk berbaris di Heraklion, Meltina memohon padanya. Berkat skema Ryoma, pasukan bangsawan yang dikerahkan di sekitar Heraklion semuanya telah kembali ke wilayah mereka.
Dengan Duke Gelhart di pihak mereka, yang tersisa hanyalah mengalahkan Jenderal Albrecht, 2.500 ksatria di bawah komandonya dan pasukan kecil seribu orang milik bangsawan berpangkat rendah yang tidak mengerti apa yang dilakukan orang lain dan tetap tinggal. Mereka bersembunyi di sudut Heraklion. Moral mereka, tentu saja, berada di dasar.
Sebagai perbandingan, Putri Lupis memiliki 25.000 orang di bawah komandonya. Belum lama berselang, Puteri Lupis berada di kaki belakang, tetapi sekarang meja telah berubah sepenuhnya. Para ksatria yang berdiri di hadapannya dengan sabar menunggu perintahnya. Memang sepuluh kali lipat jumlah musuh, moral mereka, secara alami, setinggi langit.
Tetapi hati Putri Lupis dicengkeram oleh emosi gelap yang merupakan kebalikan langsung dari kegembiraan para ksatria. Dia tidak bisa bersukacita dalam situasi di mana tidak aneh baginya untuk terbang dengan gembira.
Terornya padanya menggantung di atasnya seperti bayangan.
Jadi ini kekuatannya … Dia membalikkan posisi kelemahan seperti itu … Ryoma Mikoshiba … Dia membuatku takut. Kecerdasan dan kecerdasannya membuatku takut. Kekejamannya membuatku takut. Hati, yang tidak memiliki rasa hormat pada keluarga, membuatku takut … Dan jika kita mengalahkan Albrecht, pria itu akan meninggalkan negara ini. Tidak apa-apa … Untuk itulah kami sepakat, untuk memulai. Tetapi bagaimana jika dia berbalik melawan saya …? Saya tidak akan bisa menandinginya, tidak peduli apa … Apakah ada orang di negara ini yang dapat melakukannya? Bahkan Helena mengakui bahwa dia lebih baik daripada dia … Jika dia pernah berbalik melawan kita … Negara ini akan jatuh ke dalam krisis yang jauh lebih besar dari yang pernah dialami Gelhart atau Albrecht …
Dia tahu ini sejak awal. Tidak, mungkin akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia menipu dirinya sendiri dengan berpikir dia tahu itu. Kecemasan yang dia sadari, dan bahwa dia telah berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkannya, melonjak di dalam hatinya sekarang, ketika mereka berada di puncak rute pasukan tentara Jenderal Albrecht.
Tetap saja, dia harus menyingkirkan rasa takut itu.
Tidak … Aku harus memikirkannya nanti. Saat ini aku harus menyingkirkan Albrecht!
Mengangguk kembali ke Meltina tak lama, Putri Lupis mengarahkan pandangannya ke depan.
Ini semua … semua untuk saat ini!
“Semua kekuatan, berbaris!”
Meltina mengangguk pada Putri Lupis dan menunjuk ke arah Heraklion. Saat ini, mengalahkan Albrecht adalah yang terpenting.
“” “Ooooh!” “”
Mengangkat suara mereka sekali lagi, para prajurit segera berangkat. Mereka hanya memiliki satu tujuan: Untuk mengklaim kepala Jenderal Albrecht.
“Tuan Ryoma … Apakah kamu yakin?”
Ksatria yang dipimpin oleh Putri Lupis dibuat untuk Heraklion, menendang awan debu di belakang mereka. Sekelompok orang mengabaikan pawai dari tempat tinggi yang terletak tidak jauh dari para ksatria.
“Ya, kita yang berpartisipasi dalam invasi Heraklion tidak akan mencapai apa-apa,” Ryoma menjawab pertanyaan Laura dengan singkat.
Orang-orang yang hadir di sini adalah sekitar seratus tentara bayaran yang dipimpin oleh Lione dan Boltz, serta saudara Malfist. Semua orang siap dan siap untuk menuju garis depan, tetapi komandan mereka, Ryoma, tidak bergerak ke medan perang.
“Tapi, Nak … Perang ini tidak akan berakhir jika kita tidak menyerang Heraklion, kau tahu?” Boltz menyuarakan keraguannya, mengucapkan pertanyaan yang diajukan semua orang pada diri mereka sendiri.
“Itu tidak akan berakhir jika kita tidak menyerang kota, eh …? Begitu ya … Apakah kalian semua merasa seperti itu? ”
Semua orang mengangguk pada pertanyaan Ryoma. Jenderal Albrecht tidak akan memindahkan pasukannya ke luar kota, jadi perang tidak akan berakhir sampai mereka merebut Heraklion. Bagaimanapun, Duke Gelhart sudah berpaling ke sisi sang putri. Ryoma tersenyum, menyadari makna di balik pertanyaan Boltz.
“Jadi, aku ingin bertanya sesuatu padamu. Saat ini, Jenderal Albrecht berada di kota dengan para ksatria dan para bangsawan yang tidak menjamin waktu. Sekarang Gelhart ada di pihak sang putri, sang jenderal adalah musuh terakhir yang kita miliki. Sejauh ini kita baik-baik saja? ”
Semua orang mengangguk. Rumor yang Ryoma sebarkan tentang taktik bumi hangusnya seharusnya membuat para bangsawan yang mempertahankan menarik kembali pasukan mereka dan mundur ke rumah. Berkat itu, tidak ada tanda-tanda tentara di sekitar Heraklion, dan ini adalah bagaimana Putri Lupis dapat melakukan pertempuran terakhir ini. Karena Duke Gelhart bersumpah setia kepada Putri Lupis, satu-satunya musuh yang tersisa adalah Jenderal Albrecht dan antek-anteknya.
“Berapa ukuran pasukan Putri Lupis?”
“Dua puluh lima ribu pria.”
“Seperti kata Sara. Dan milik Albrecht? ”
“Tiga ribu, beri atau ambil lima ratus orang!” Boltz menimpali.
“Persis.” Ryoma memandang sekeliling pada semua orang. “Mereka mendapatkan hampir sepuluh kali pasukannya, jadi apakah Anda benar-benar berpikir Albrecht bersembunyi di Heraklion dalam situasi itu?”
Semua orang kemudian menyadari apa yang dimaksud Ryoma.
“Jadi kamu mengatakan dia tidak bersembunyi di kota, Nak?” Tanya Lione.
“Ya. Yah, jujur itu mungkin lebih dari peluang 50-50 … Dari yang saya tahu, Albrecht adalah orang tua yang sangat angkuh dan tidak menyenangkan, tetapi pada saat yang sama, dia tidak tahu kapan harus menyerah. ”
“Jadi whaddaya berpikir tuan jenderal-siapa-tidak-mau-menyerah akan melakukan?”
“Yah, sebagai permulaan, jika dia berlubang di Heraklion, dia tidak bisa berharap untuk bala bantuan. Faksi para bangsawan memalingkan punggungnya sekali dan tidak akan mengirim pasukan untuk membantunya lagi. Duke Gelhart juga tidak akan melindunginya. Jika dia muncul, dia akan mengatur pasukannya dan mengirimkannya untuk menghancurkan Albrecht. Yang berarti dia punya dua pilihan, menerima kekalahan, atau melarikan diri … Tapi aku tidak bisa melihat bahwa musang memilih kekalahan yang terhormat. ”
“Apa, jadi dia melarikan diri adalah satu-satunya pilihan yang tersisa … Tapi bisakah dia benar-benar melakukannya di bawah kelemahan seperti itu? Kita berbicara sepuluh kali anak buahnya dalam jumlah di sini. Sepuluh kali. Runnin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan; dia harus memotong pengepungan dan menghindari pengejaran. ”
Dia tidak akan menerima kekalahan, dan mengepung tidak akan berhasil. Jadi satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri dari Heraklion dan melarikan diri. Bahkan seorang anak pun bisa sampai pada kesimpulan itu. Namun, respons Lione tepat. Dia telah melihat banyak pertempuran dan tahu betapa sulitnya mundur.
Berbaris maju pasukan relatif sederhana, tetapi begitu seseorang ingin mundur, tiba-tiba segalanya menjadi jauh lebih rumit.
Selain itu, para ksatria memiliki keterampilan bertarung individu yang hebat, tetapi kinerjanya menurun ketika harus bekerja dalam formasi. Dan yang paling penting dalam pertempuran retret bukanlah kekuatan individu, tetapi secara khusus kerja tim dan bekerja dalam suatu formasi. Sebuah kelompok hanya dapat bertahan selama semua orang saling melindungi.
Sebaliknya, ketika orang-orang mulai mengabaikan formasi dan pergi sendiri, mereka yang tertinggal hanya mati. Tentu saja, berdasarkan pada kondisi pertempuran, taktik yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda, karena sejarah telah menunjukkan banyak kali.
Jadi bukan hanya para ksatria dipaksa ke dalam pertempuran mundur, yang pada awalnya mereka tidak cocok, mereka harus melakukannya di bawah kerugian numerik yang luar biasa. Peluang mereka untuk bertahan hidup pada dasarnya nol.
“Ya, aku pikir kamu ada di sana.” Ryoma mengangguk pada keraguan Lione, dan melanjutkan untuk menyatakan keprihatinannya sendiri. “Yah, aku melakukan sedikit perubahan untuk membuatnya menjadi seperti ini … Tapi semua itu dengan asumsi Jenderal Albrecht mundur dengan orang-orangnya … Kupikir yang terburuk, dia mungkin telah meninggalkan para kesatria dan menebus sendirian … ”
Semua orang tercengang oleh saran Ryoma.
“Tidak, Nak … Itu terlalu banyak.”
“Lad! Bukankah itu sedikit …? ”
Benar, dia bisa melarikan diri tanpa pasukannya, tetapi apakah seorang ksatria yang naik ke pangkat jenderal akan membuat pilihan itu? Seorang raja atau bangsawan adalah satu hal, tetapi para ksatria dengan keras kepala berpegang teguh pada kehormatan dan nama baik mereka. Jadi meninggalkan orang dan mundur, dan sebelum pertempuran terakhir yang menentukan, pada saat itu?
Bahkan Boltz dan Lione, yang telah melihat pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mengalami kesulitan mengingat siapa pun yang tidak tahu malu. Tapi Ryoma masih mempertimbangkan kemungkinan itu. Dia tahu beberapa orang tidak akan berhenti jika itu akan memastikan kelangsungan hidup mereka.
“Maksudku, sejauh ini semuanya masih dalam kemungkinan …” Ryoma mengangkat bahu. “Itu tidak mengubah fakta bahwa pihak kita perlu menyerang Heraklion. Tapi kekuatan sebesar kita tidak akan memengaruhi hasil pertarungan itu, kau tahu? Jadi saya meminta izin kepada Putri Lupis untuk bertindak dalam kelompok terpisah. ”
Saya melihat. Lione mengalihkan tatapan putus asa pada Ryoma. Jadi sang jenderal menyembunyikan pasukannya di kota sehingga mereka bisa berfungsi sebagai umpan untuk menarik perhatian darinya. Dia pada dasarnya memerintahkan orang-orangnya untuk mati baginya … Seorang lelaki tua yang jahat sampai akhir, bukan begitu. Tapi tetap saja, bocah itu membaca tindakan musang dan bergerak sesuai. Sial…
Lione mengutuk jenderal tua di dalam hatinya. Ryoma tidak membuat pernyataan definitif, tetapi semua orang yang hadir tidak berpikir itu lima puluh lima puluh seperti yang dia katakan. Mereka merasa bahwa masa depan pasti akan terjadi. Dan memang benar bahwa dengan banyak keuntungan ini, hampir tidak masalah jika Ryoma dan kelompoknya mengambil bagian dalam serangan terhadap Heraklion.
Tetapi mempertimbangkan imbalan mereka setelah perang, keputusan mereka untuk tidak berpartisipasi mungkin tidak menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan, tetapi tentu saja itu tidak membantu mereka. Ryoma berada di sini meskipun itu berarti kemungkinan Albrecht mencoba melarikan diri sangat tinggi.
“Masih tidak yakin?” Ryoma bertanya, yang semua orang menggelengkan kepala.
Sepertinya penjelasannya sudah cukup.
“Baiklah. Sekarang kita hanya perlu menunggu Gennou kembali … ”
“Gennou?” Laura bertanya, melihat sekeliling.
Benar saja, Gennou dan Sakuya tidak terlihat.
“Oh, jangan khawatir … Aku baru saja mengirim mereka untuk menghubungi orang-orang kita di dalam kota … Oh! Bicaralah tentang iblis, ini dia … Bagaimana hasilnya, Gennou? ”
Para tentara bayaran yang dia sembunyikan sebagai pedagang tersebar di sekitar Heraklion, bekerja secara menyamar. Sebagian besar pekerjaan mereka terdiri dari membocorkan rumor kepada rakyat jelata tentang Ryoma Mikoshiba, sementara beberapa juga menyusup ke kota itu sendiri dan melaporkan pergerakan musuh. Dengan mantel balik Duke Gelhart, mereka memfokuskan investigasi mereka pada Jenderal Albrecht.
Gennou dan Sakuya menyelinap ke Heraklion untuk melayani sebagai kontak mereka, dan Ryoma baru saja melihat mereka mendekat.
“Kami sudah membuatmu menunggu, tuan.”
“Maafkan keterlambatan kami.”
Keduanya menundukkan kepala di Ryoma, meminta maaf karena terlalu lama untuk kembali sebelum beralih ke topik utama yang ada.
“Tebakanmu akurat, tuan … Yang mengawasi laporan umum sang jenderal bahwa dia memanggil para pedagang baru kemarin, dan tampaknya menegosiasikan semacam kesepakatan dengan mereka.”
Ryoma mengangguk pada kata-kata Gennou.
“Negosiasi, ya? Apakah mereka tahu apa itu? ”
Ryoma mengantisipasi laporan Gennou, tetapi belum berencana untuk mengambil kesimpulan mengenai motif Jenderal Albrecht.
“Ya, mereka bertanya pada salah satu pedagang di jalan keluar. Rupanya dia menjual pakaian dan beberapa sertifikat. Sepertinya dia terburu-buru mencairkan asetnya. ”
“Benar … Jadi itu berarti …”
Mengubah asetnya menjadi uang tunai hanya bisa berarti satu hal. Dia mencoba melarikan diri dari negeri itu.
“Kurasa aman untuk menganggap dia mengumpulkan dana untuk melarikan diri …”
“Dia rupanya membeli banyak makanan yang diawetkan juga,” kata Gennou.
“Makanan yang diawetkan … Ya, dia pasti memotong anak buahnya …” Tatapan Ryoma menajam.
Jika dia pergi bersama dengan orang-orangnya, dia tidak perlu membeli makanan, karena tentara memiliki unit yang berurusan dengan ketentuan. Komandan tertinggi tidak perlu bergantung pada pedagang untuk makanan, namun dia melakukannya. Yang berarti dia tidak ingin anak buahnya mengetahui tentang apa yang dia lakukan.
“Dia sepertinya menarik perhatian semua orang ke Heraklion sehingga dia bisa melarikan diri selama pertempuran.”
“Bagaimana dengan rute pelariannya? Ada ide, Gennou? ”
“Bahkan.” Ninja tua itu menggelengkan kepalanya. “Sayangnya saya tidak bisa menggali sedalam itu. Namun…”
“Apa? Apakah ada sesuatu yang aneh bagi Anda? ”
“Jika dia ingin membawa serta keluarganya, saya tidak berpikir kemungkinan dia akan melarikan diri dengan berjalan kaki. Saya telah melihat gerbong sedang dimuat, jadi saya curiga dia mungkin menggunakan jalan raya. ”
“Tuan Ryoma! Sini!” Sara dengan cepat membentangkan peta yang dia bawa di depan Ryoma.
“Jadi ini di sini adalah Heraklion … Ada sekitar empat jalan yang bisa dilewatinya.”
Ryoma dengan cepat menemukan tujuh jalan raya yang membentang dari Heraklion. Tiga dari mereka sudah ditangkap oleh pasukan Putri Lupis. Ada kemungkinan bahwa Albrecht akan memilih jalan-jalan itu justru demi menyelinap tepat di bawah hidung sang putri, tetapi itu adalah pilihan yang berbahaya untuk dilakukan jika keluarganya bersamanya. Ryoma mengingat bahwa nama dan wajah Albrecht terkenal di dalam batas Rhoadseria ketika dia mempersempit pilihannya.
“Itu meninggalkan jalan raya tenggara, selatan, barat daya dan barat …” Laura menunjukkan. “Dan karena dia membawa keluarganya, kita mungkin bisa menyingkirkan yang barat menuju Xarooda.”
Ryoma mengangguk.
Benar … Tanah besi, Xarooda, memiliki gunung yang curam. Medannya terlalu keras baginya untuk melarikan diri bersama keluarganya …
“Saya pikir Laura benar.” Kata Sara. “Kami telah dilatih secara khusus sehingga kami dapat melewati medan itu, tetapi wanita dan anak-anak biasa akan mengalami kesulitan. Dalam hal ini, kita dapat menyingkirkan barat daya karena alasan yang sama. ”
Lione mengintip ke peta, dan menunjuk ke dua jalan yang membentang ke selatan.
“Yang meninggalkan tenggara dan selatan.”
Kedua jalan mengarah ke wilayah negara selatan. Itu adalah pertemuan negara-negara dan tempat dari beberapa pertempuran paling rusuh di semua benua barat. Tapi itu hanya berarti bahwa itu adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi.
“Dua jalan, ya … Jadi yang mana …?”
Ryoma mendongak. Dia memiliki sekitar seratus orang di tangan. Mereka semua adalah prajurit yang terampil dan cerdas, tetapi musuh akan melawan dengan putus asa. Mungkin akan lebih bijak untuk menganggap mereka cocok dengan pasukannya. Dalam hal ini, faktor penentu adalah berapa banyak pria yang mereka miliki.
Jenderal Albrecht ingin menghindari terlihat, jadi dia tidak bisa membawa pasukan besar untuk membelanya. Yang mengatakan, sepuluh atau dua puluh ksatria tidak akan cukup untuk menjaganya dan keluarganya.
Memisahkan pasukanku akan menjadi ide yang buruk … Tapi kita juga tidak bisa membiarkan Albrecht pergi. Apa yang harus saya lakukan di sini …?
Mempertimbangkan masa depan Rhoadseria, mereka harus membunuh Jenderal Albrecht di sini. Dan ada janji yang dia buat untuk Helena juga. Gagasan muncul dan keluar dari benaknya. Secerdas dia, semuanya ada batasnya. Dia hanya punya begitu banyak orang dan dua jalan yang harus diambil, dan dia tidak bisa memikirkan taktik yang akan mengimbangi itu.
“Tuan Ryoma,” bisik Sara di telinganya, menariknya dari pikirannya.
“Apa, ada yang salah?”
“Kami telah menerima laporan tentang unit yang mendekati kami.”
“Musuh?”
Sara menggelengkan kepalanya.
“Ini Lady Helena.”
Ekspresi Ryoma berubah setelah mendengar namanya.
“Helena … Dia seharusnya menyerang Heraklion dengan Putri Lupis … Apakah kamu yakin?”
“Iya. Mereka akan segera tiba. ”
“Baiklah. Tunjukkan pada mereka jalannya. ”
Sara mengangguk dan pergi. Akhirnya, suara kuku mencapai telinganya dari jalan di depan ketika sekelompok dua puluh hingga tiga puluh orang tiba dengan menunggang kuda.
“Oh, syukurlah. Saya tiba di sini tepat waktu! ”
Helena turun dari kudanya di depan Ryoma, menyambutnya dengan senyum tenang. Ryoma merasakan ada gairah gelap pada senyumnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini, Nyonya Helena? Bukankah kamu seharusnya membantu menyerang Heraklion sekarang …? Apakah Anda yakin tidak apa-apa bagi Anda untuk tidak berada di sana? ”
Helena bertemu dengan pertanyaan alami Ryoma dengan senyum tersirat.
“Oh, tapi kamu juga tidak ikut dalam serangan itu, kan? Jadi hal yang sama berlaku untuk saya … Anda lihat? Bukannya aku tidak percaya padamu, tapi … ”
Tidak heran dia menjadi pahlawan nasional … Dia mungkin sudah tua, tetapi pikirannya masih tajam. Dan dia ingin memberikan pukulan akhir sendiri …
Ryoma menyadari apa yang diinginkan Helena. Dia datang untuk memotong jalan keluar Albrecht, sama seperti yang dilakukan Ryoma, dan menyelesaikan skor dengan kedua tangannya sendiri.
“Berapa banyak pria yang kau miliki, Nyonya Helena?”
“Sekitar tiga ratus.”
Ya Tuhan, dia benar-benar keluar untuk membunuhnya … Angka, kurasa …
Api hitam pembalasan membakar di Helena. Helena memiliki sekitar tiga ribu orang di bawah komandonya langsung dalam perang ini, dan dia membawa tiga ratus orang terdekat dengannya untuk datang ke sini. Itu adalah pertunjukan betapa tekadnya dia. Itu berarti bahwa dia tidak akan berhenti untuk mengklaim kepala Albrecht. Bahkan jika Jenderal Albrecht memilih untuk menyerah, dia akan mengabaikannya.
“Jadi, bagaimana situasinya? Apakah Albrecht lolos dari Heraklion? ”
Ryoma menggelengkan kepalanya.
“Begitu … Dan tidak ada kemungkinan dia mencoba bersembunyi di Heraklion dan mati secara terhormat, kan?” dia bertanya dengan cemas.
Itu semua spekulasi, dan Helena tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa ramalannya selalu benar. Dan kali ini mereka tidak mungkin melakukan kesalahan, karena jika benar, pembalasan Helena akan berakhir saat itu juga.
“Tidak, kurasa tidak. Saya meminta orang-orang saya untuk melihatnya, dan tampaknya dia melikuidasi banyak asetnya untuk mendanai pelariannya … Saya pikir ini adalah taruhan yang aman bahwa dia berusaha melarikan diri ke perbatasan dan mencoba untuk kembali ke negara lain. ”
“Aku tahu itu … Rasanya seperti sesuatu yang dia pikirkan,” sembur Helena pahit. “Ada ide ke arah mana dia pergi?”
Ryoma mengambil peta dari Sara dan menyebarkannya agar Helena bisa melihatnya.
“Kami mempersempitnya menjadi dua opsi. Mengingat mereka sedang mempersiapkan gerbong dan bahwa keluarganya tidak terbiasa dengan perjalanan yang keras, kami pikir dia akan pergi ke selatan. ”
“Hmm, ya … Jika dia pergi ke utara atau timur, dia harus pergi melalui ibukota.” Helena mengangguk ringan. “Dia mungkin menghindari pergi ke sana. Dia bisa mencoba untuk mengelilinginya, tetapi wilayah itu berada di bawah kendali fraksi bangsawan. Jika dia mencoba melewati mereka, mereka mungkin akan menjualnya kepada sang putri untuk membelikannya … Ditambah lagi, itu adalah jalan terpanjang ke perbatasan. ”
Putri Lupis berada di ambang memenangkan perang, dan orang-orang yang hanya melihat dari sela-sela atau menentangnya sedang berjuang mencari cara untuk mendapatkan bantuannya dan mempertahankan status mereka. Menuju ke sekitar ibukota pada saat seperti ini akan menjadi bunuh diri untuk Albrecht.
Sangat mungkin dia menghindarinya. Bagaimanapun, semua orang keluar untuk menawarkan upeti sebagai upeti.
“Timur tidak mungkin, baik … daerah perbatasan Xarooda bergunung-gunung dan curam … Yang mana …”
Helena sampai pada kesimpulan yang sama dengan Ryoma, meskipun dia tampaknya tidak saling bertentangan. Dia percaya diri, entah bagaimana.
“Ryoma, apakah kamu terbelah antara selatan dan tenggara?”
Ryoma mengangguk pelan.
“Kalau begitu biarkan aku menyelesaikan masalah itu untukmu.” Helena berkata dan menunjuk ke titik tertentu di peta. “Albrecht akan berusaha melarikan diri dari selatan. Saya tidak bisa melihatnya pergi ke tempat lain. ”
Helena benar-benar percaya diri.
“Bukan untuk tidak sopan, tapi apa dasar kamu mengatakan itu?” Ryoma bertanya.
Dia merasakan kepercayaan pada kata-kata Helena, tetapi tidak berniat untuk memercayainya secara membabi buta sampai dia memberi tahu apa dasar di baliknya. Tetapi kata-kata selanjutnya untuk meninggalkan bibir Helena membuatnya menjadi jelas.
“Istrinya adalah keturunan dari keluarga bangsawan di kerajaan Tarja.”
Kerajaan Tarja terletak beberapa ratus kilometer di selatan Heraklion. Negara asal istrinya memang akan menjadi tempat yang baik untuk melarikan diri. Hubungannya dengan mereka akan membantu ketika mereka mencari perlindungan.
“Aku mengerti … Ya, dia memiliki koneksi ke tempat itu membuat Tarja pilihan yang baik … Kecuali, bagaimana jika dia menganggap kita akan berpikir seperti itu dan pergi ke arah lain?”
Ryoma tidak berniat untuk melakukan nitpick, dan mengakui bahwa idenya meyakinkan. Tetapi ketika Ryoma berencana untuk melarikan diri dari Kekaisaran O’ltormea, dia tahu bahwa memilih cara yang optimal tidak selalu menghasilkan hasil terbaik. Karena justru jalur itulah yang paling menarik perhatian dan paling mudah diprediksi.
Itulah sebabnya kadang-kadang dengan sengaja memilih cara yang kurang optimal akan membuat lawan kita lengah.
“Jadi maksudmu dia mungkin sengaja memilih cara lain. Tapi saya pikir kita tidak perlu khawatir tentang hal ini kali ini … Karena jika dia pergi ke tenggara, dia akan mendapati dirinya di kerajaan Britania. ”
Helena menunjuk ke negara tetangga, Tarja.
“Jaraknya kira-kira sama dengan Tarja, bukan? Tidak bisakah dia melarikan diri ke sana? ”
Helena tersenyum kecut.
“Aku ragu dia bisa. Tarja dan Britannia telah menjadi saingan selama bertahun-tahun. Jika itu hanya Albrecht, mungkin dia akan pergi ke sana, tetapi istrinya adalah Tarjan. Membawanya ke sana akan berbahaya. Dan dia juga tidak bisa membuang istrinya. Jika dia melakukan itu, dia benar-benar akan kehabisan faksi yang akan membantunya … ”
“Kamu pikir dia bermaksud membangun kembali kekuatannya di Tarja? Bahwa dia masih mencari untuk membangun pengaruhnya? ”
“Oh ya. Tidak mungkin dia akan mundur bahkan setelah ini … Dia bukan orang yang naif seperti itu, kau tahu. ”
Jika Helena benar, maka tidak ada keraguan dia menuju Tarja. Dia lebih suka pergi ke negara yang berhubungan dengan istrinya di seluruh negeri yang tidak ada hubungannya dengan dia.
Tapi kata-kata Helena hanya membuat keraguan lain muncul di pikiran Ryoma. Dia belum mempertimbangkan istri Albrecht sampai sekarang, tetapi sekarang menyadari pembalasan Helena tidak terbatas pada Albrecht sendiri. Pedang balas dendamnya akan meluas ke keluarganya juga, yang tentu saja termasuk istrinya …
Masalahnya adalah potensi kerajaan Rhoadseria akan menjadi musuh baru bagi dirinya sendiri dengan membiarkan istri Albrecht mati.
Helena mengenal Albrecht lebih baik daripada saya … Saya mungkin harus bekerja sesuai dengan penilaiannya di sini, tapi … Saya khawatir istrinya menjadi bangsawan negara lain. Haruskah kita membiarkannya membunuh seseorang seperti itu …?
Ryoma tidak berpikir suatu negara akan tahan dengan salah satu warganya terbunuh oleh tentara negara asing. Mereka mengabaikan keadaan dan bereaksi secara emosional, yang merupakan berapa banyak perang pecah.
Ryoma mengabaikan kekhawatiran itu.
Satu sen, satu pound. Ini bukan duniaku. Selama kita menyingkirkan mayat dengan cara itu tidak akan ditemukan, Rhoadseria dapat bertindak bodoh.
Baik atau buruk, standar teknologi dunia ini rendah. Mengubur mayat akan cukup untuk memastikan tidak ditemukan. Tidak ada cara untuk mengidentifikasi DNA di dunia ini, jadi sekali mayat cukup membusuk tidak akan ada cara untuk mengetahui siapa itu milik.
“Sangat baik. Saya akan mematuhi perintah Anda. ”
Dengan mengatakan itu, Ryoma menunjukkan bahwa dia memprioritaskan pembalasan Helena. Helena mengangguk pelan.
“Sangat baik. Apa yang harus kita lakukan? ” Ryoma bertanya. “Serang mereka begitu mereka meninggalkan Heraklion? Atau menunggu lebih jauh ke depan dan menyergap mereka? ”
Membunuhnya di dekat Heraklion akan membuatnya mudah untuk membuat alasan kalau-kalau motif balas dendamnya terungkap. Membunuhnya jauh dari kota, memungkinkan mereka untuk bergerak lebih terbuka dan membuang mayat tanpa takut terlihat.
“Saya pikir di sini akan menjadi tempat yang bagus …” kata Helena, menunjukkan titik tertentu pada peta. “Bagaimana menurutmu?”
Itu adalah hutan yang berdiri relatif terisolasi dari kota mana pun, tempat ideal untuk mengerahkan pasukan mereka.
“Benar … Kalau begitu, kita mungkin harus membagi pasukan kita menjadi dua … Aku akan mengambil dua ratus dan memainkan peran anjing pemburu. Itu seharusnya membuatmu lebih mudah, kan? ”
Helena memejamkan matanya, merasakan niat di balik kata-katanya.
“Ryoma … Terima kasih.”
Kata-kata itu mencerminkan emosi di dalam hatinya … dan dieja malapetaka untuk Jenderal Albrecht dan keluarganya.
“Tidak ada yang mengejar kita, kan, Kael …?” Jenderal Albrecht bertanya ketika dia mengintip kereta, memandang Kael yang mengendarai kudanya sejajar dengannya.
“Ya, tuan … Untuk saat ini … kurasa tidak ada orang yang menyadari kita telah melarikan diri.”
“Begitu … Itu hal yang baik aku mematuhi saranmu dan membuat untuk melarikan diri segera setelah pasukan Lupis bergerak pada kita.”
“Iya! Saya berterima kasih atas kata-kata baik Anda! ” Kael menundukkan kepalanya dengan hormat.
Hmm, itu pada dasarnya adalah pertaruhan, tapi … Sepertinya itu berjalan dengan baik. Pria ini lebih berguna daripada yang kupikirkan. Tenaga kerja yang baik untuk diambil, mengingat apa yang akan terjadi …
Jenderal Albrecht mengangguk, menghargai kinerja Kael sejauh ini. Albrecht telah mencairkan asetnya dan mengumpulkan para pembantunya di tanah miliknya, menunggu waktu yang tepat. Untuk kesempatan melarikan diri dari Heraklion.
Waktu itu sore hari itu. Ketika pasukan Putri Lupis mulai berbaris untuk mengambil Heraklion.
Kota itu sendiri dalam keadaan kacau. Berita tentang Duke Gelhart yang berpaling ke sisi Putri Lupis tidak menyebar ke rakyat jelata, dan tampaknya bagi mereka bahwa sang putri berbaris untuk membersihkan kekuasaan sang duke.
Biasanya, apa yang dilakukan kelas penguasa tidak ada hubungannya dengan rakyat jelata, tetapi pasukan berbaris di kota berarti secara alami akan ada korban sipil. Maka, rakyat jelata memilih untuk melarikan diri dari kota, semua untuk melindungi hidup mereka dan kekayaan yang sedikit.
Jenderal Albrecht dan rombongannya menggunakan kekacauan yang dihasilkan dari penerbangan rakyat jelata untuk melarikan diri dari kota.
“Hmph! Mereka sebaiknya tidak menipu diri sendiri untuk berpikir ini sudah berakhir. Aku akan membalas mereka karena mempermalukanku … Lupis! Gelhart! Anda akan menyesali hari Anda menyeberang Hodram Albrecht! ”
Lega oleh kenyataan bahwa tidak ada pengejar yang terlihat, kata-kata fitnah menyelinap dari bibir Jenderal Albrecht. Dia menjadi benar-benar marah. Memanggil seorang anggota keluarga kerajaan dengan nama mereka dan tidak ada yang lain biasanya merupakan kejahatan yang dapat dihukum mati, tetapi dia sudah menyerah pada posisinya di Rhoadseria.
Bangsawan, ksatria, bangsawan. Hodram Albrecht sudah dikeluarkan dari kelas penguasa kerajaan Rhoadseria. Namun, dendamnya tidak memiliki legitimasi. Faktanya adalah bahwa Putri Lupis tidak menjebaknya. Dia mengkhianatinya atas kehendaknya sendiri dan mendirikan Duke Gelhart. Satu-satunya yang memasang perangkap dan mengkhianati siapa pun adalah Jenderal Albrecht.
Tetapi saat ini, pikirannya tidak berpikir seperti itu. Satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah bagaimana menyalahkan orang lain atas penderitaannya. Dan mungkin sifat inilah yang membuatnya terpaksa meninggalkan negara itu sejak awal.
“Bagaimana kabar istri dan anakku?” Jenderal Albrecht mengalihkan pandangannya ke gerbong yang bergerak di belakangnya. “Kuharap mereka tidak merasa tidak nyaman?”
“Tidak, tuan! Para lelaki melakukan yang terbaik untuk memastikan mereka menghabiskan waktu dengan senang hati. ”
“Baik. Keduanya adalah harapan terakhir saya. Apakah saya jelas? Saya tidak akan mentolerir kesalahan. ”
“Yakinlah, tuan. Kami akan mengantarmu ke Tarja dengan aman … Apakah aku benar, kawan ?! ”
Kael mendorong para lelaki berkuda di sekitar gerbong.
“” “Serahkan semuanya pada kami, tuan!” “”
Harapan terakhir Albrecht juga merupakan harapan terakhir semua orang di sini. Mereka semua adalah orang-orang yang tidak bisa lagi tinggal di Rhoadseria. Itulah hukuman mereka karena hidup mewah di balik perisai tirani sang jenderal.
Menerima suap dari pedagang yang lewat atau mencuri prestasi orang lain untuk naik pangkat adalah beberapa kejahatan ringan yang dilakukan orang di sini. Yang lebih buruk merusak istri dan anak perempuan dari teman sebayanya, dan yang paling hina dari mereka bahkan membunuh mereka untuk memastikan mereka tidak berbicara.
Dukungan sang jenderal adalah satu-satunya alasan orang-orang ini dapat berjalan dengan kepala terangkat tinggi dengan mengabaikan hukum dan kesopanan manusia pada umumnya. Dan dengan itu, hidup mereka tergantung pada seutas benang. Bahkan jika mereka tidak diadili oleh pengadilan, korban mereka tidak akan pernah memaafkan mereka.
Orang-orang memahami ini dengan sangat baik, dan inilah sebabnya mereka tidak mengkhianati Jenderal Albrecht. Kemakmurannya menerjemahkan kesuksesan mereka, dan kemundurannya berarti kematian mereka. Mereka bukan di sisinya karena kesetiaan, tetapi karena persepsi pragmatis sederhana tentang keuntungan. Tapi dengan kata lain, inilah yang membuat mereka bidak berharga, dapat dipercaya untuk umum.
“Baik! Anda hanya perlu menunggu sampai saya menikahi putri saya dengan pangeran Tarja. Saya akan mendapatkan kekuatan sebagai kerabat ibu, dan segala sesuatunya akan menguntungkan saya. Saya akan memastikan bahwa Anda semua akan diperlakukan sesuai! ” Jenderal Albrecht tertawa puas.
“” “Ya !!!” “” Para ksatria sekitarnya menjawab bersamaan dan menundukkan kepala mereka.
Ini adalah pilihan terakhir Jenderal Albrecht. Keberadaan putri yang ia hasilkan bersama istrinya, seorang bangsawan Tarjan. Dia bermaksud agar dia menikahi seorang pangeran Tarjan, dan menggunakannya untuk meningkatkan statusnya.
Tentu saja, ini hanya keinginannya. Dia belum memutar plot di antara royalti Tarjan. Tetapi dia memiliki sangat sedikit jalan terbuka baginya, dan ini adalah jalan yang memberinya peluang terbaik untuk mendapatkan kembali posisinya yang kuat. Hatinya jauh dari patah. Pria yang telah mencicipi buah manis kekuasaan cenderung menjadi serakah.
Aku … aku tidak bisa selesai di sini! Aku akan mendapatkan kembali kekuatan, aku bersumpah!
Itu adalah kesenangan yang mendominasi hati manusia. Dan seperti narkotika, itu menggerogoti hati.
“Aku tidak akan membiarkan semuanya berakhir di sini!”
Api hitam keyakinan tertipu dibakar di Jenderal Albrecht.
Saat matahari mendekati puncaknya, sinar matahari menyapu daratan. Jalan raya bersih dari orang-orang karena kekacauan perang. Pasukan Albrecht terus mendorong kuda-kuda mereka ke depan, bergegas menyusuri jalan. Mereka adalah sekelompok ksatria lapis baja yang menunggang kuda, melindungi beberapa gerbong. Jumlah mereka mencapai dua ratus.
Satu deretan ksatria, mengendarai di depan orang lain, lalu melihat daerah berhutan di depan.
“Akhirnya, kita sudah sampai di sini …” Jenderal Albrecht meludah dengan lelah. “Apakah ada tanda-tanda pengejar?”
“Tidak, Tuan … Sejauh ini tidak ada. Saya pikir setelah sampai sejauh ini, kita bisa berasumsi bahwa kita aman. Setelah melintasi hutan ini, itu akan menjadi jarak pendek ke perbatasan Tarjan. ”
“Hanya sedikit lebih lama …” Jenderal Albrecht tersenyum pada kata-kata itu.
Dia kemudian mengalihkan pandangan khawatir ke kereta di belakang mereka. Kael juga melihat ke arah itu.
“Keduanya cukup sabar.”
“Mmm …” Albrecht menghela nafas sebagai tanggapan. “Ya, mereka sudah … Tapi aku yakin mereka sedang mendekati batas kesabaran mereka. Tampaknya istri saya telah kehilangan nafsu makan, dan juga tidak mau minum air putih. Dia bilang itu membuatnya mual … Putriku dalam kondisi serupa … Daya tahan mereka hampir habis. ”
Sudah dua hari sejak mereka lolos dari Heraklion. Kereta bergetar dan tersentak saat bergerak, dan itu mengambil korban pada istri dan anak perempuan Jenderal Albrecht. Lagipula ini bukan tur keliling. Mereka melarikan diri dari Heraklion dengan nyawa mereka, dan itu adalah sumber stres yang signifikan bagi para wanita terlindung ini. Namun, mereka tidak mengatakan sepatah kata pun karena mereka tersentak oleh kereta. Mereka memahami posisi Albrecht.
“Kael. Saya katakan kita menemukan tempat yang nyaman untuk mendirikan kemah, dan berhenti untuk beristirahat lebih awal. Bagaimana denganmu? ”
Matahari masih terbenam, tetapi Jenderal Albrecht meminta untuk mendirikan kemah lebih awal. Wajahnya penuh perhatian dan kasih sayang untuk kesehatan dan kesejahteraan istri dan putrinya.
Dia bisa merasakan keduanya mendekati batas mereka. Dan dia tidak mampu membiarkan mereka mati di sini. Istrinya diperlukan untuk menengahi jalannya ke kaum bangsawan Tarja, dan ia membutuhkan putrinya untuk menikah untuk menyelamatkan posisinya.
“Itu keputusan yang masuk akal, tuan … Aku yakin para wanita itu cukup lelah. Saya akan meminta ksatria mendirikan kemah begitu kita memasuki hutan. ”
Kael tampaknya sangat menyadari kondisi perempuan. Mereka tidak jauh dari perbatasan Tarja, dan mereka tidak bertemu musuh sejak mereka melarikan diri dari Heraklion.
Seharusnya tidak apa-apa … Kami telah lolos dari pengejaran musuh … Mereka kemungkinan mengirim pasukan mereka ke arah yang berlawanan. Yang penting sekarang adalah memastikan para wanita tetap dalam kesehatan yang baik … Hidup mereka adalah hidup kita.
Kecerobohan dan kepentingan pribadi. Kedua sifat itu menyegel nasib mereka. Karena mereka gagal memperhatikan pedang balas dendam, secara bertahap menekan mereka …
Next Vol. 19, Semangat bang? (12.04.23)
Vol 14 chapter 7
Next read v 18 see u in December of next year
volume 16 mana nih ?
Vol 15 kapan?
Nitip baru smpe vol 14 chap 7
Ceritanya seru konfliknya bagus, mc nya pinter, op dan juga licik gak naif. Tpi isinya perang terooos gak ada istirahat nya. Kpan ngembangin wilayahnya terus moga aja ada Romancenya sma si kembar.
jejak v 12
(21102021)
min ampe mentok di up karena lagi seru² ny ?
Vol 12 ditunggu min
Vol 12 kapan min?
Mantep min
Min lop you
min, update dong vol 10 nya. udah vol 14 nih di fandom nya
Ditunggu min update vol 10. Di fandom udh sampe 14 vol. Ditunggu intiny ?
Vol 10 nya di tunggu min
Lanjut min vol 9
Semangat minn…