Bab 1: Awan Pembuatan Bir
Sebuah kapal kelas galleon yang dikenal sebagai Atalanta berlayar melintasi laut yang tenang, berpacu ke wilayah timur laut benua. Berlayar begitu cepat sehingga orang hanya bisa menganggap layarnya diberkati dengan angin godwind. Dan meskipun layar memang diberkati oleh angin yang lembut, itu tidak dikabulkan oleh para dewa.
“Melaporkan! Port Sirius terlihat di timur laut! ” salah satu pengintai berteriak.
Tanah samar terlihat di cakrawala.
“Dimengerti. Saya akan menelepon Kapten Kuningan, ”salah satu awak menjawab dan pergi ke bawah dek.
“Hmm, ya, itu kota Sirius, memang …” Kapten yang kecokelatan itu melihat melalui teleskop, membenarkan bahwa mereka hampir sampai ke kota pelabuhan. “Hei! Kami hampir di pelabuhan. Mulailah persiapan untuk berlabuh. ”
Tidak harus menunggu angin dan terus-menerus mengalami angin kencang … Itu membuat perjalanan cepat, bukan? Brass berpikir dalam hati ketika dia menjatuhkan teleskopnya.
Mereka berlayar dari kota Myspos, di ujung timur Helnesgoula, pada akhir bulan kesembilan. Dan sekarang, empat hari kemudian, mereka tiba di Sirius. Dan sementara itu benar bahwa tidak seperti terakhir kali, mereka tidak berlayar di sepanjang pantai, tetapi memilih untuk berlayar langsung di seberang lautan terbuka, perjalanan singkat seperti itu masih menentang logika dunia ini.
Saya tidak yakin apa yang akan terjadi pada awalnya, tetapi saya benar untuk menerima lamarannya … Saya pikir dia hanya seorang amatir yang kurang ajar, tapi saya kira lelucon ini ada pada saya saat ini.
Wajah Brass memelintir menjadi senyum mencela diri. Itu terjadi tiga malam sebelum dia berangkat dalam pelayaran ini. Dia telah hidup selama bertahun-tahun sebagai seorang lelaki di laut, dan sementara bocah itu agak hormat, dia juga mendikte rutenya dan memerintahkannya untuk mengurangi perjalanan.
Menurut logika yang berlaku, mengingat waktu yang diperlukan sampai mereka mendapatkan angin yang tepat, perjalanan itu diperkirakan akan memakan waktu antara sepuluh hari hingga dua minggu. Jadi ketika Brass diberi tahu terlalu santai untuk menyelesaikan perjalanan dalam seminggu, dia harus benar-benar meragukan kewarasan Ryoma Mikoshiba. Terlalu konyol untuk ditertawakan sebagai permintaan sembrono seorang amatir. Tetapi melihat fakta yang sekarang ada di depan matanya, dia bisa mengerti bagaimana dia mengajukan permintaan itu.
Brass mengalihkan pandangannya ke kelompok yang duduk di buritan kapal. Dalam perjalanan kembali ke Myspos dari Sirius, mereka semua mabuk laut dan praktis tidak berguna, tetapi kali ini segalanya berbeda. Mereka semua, bagaimanapun, masih muda dan baru saja berumur lima belas tahun. Dan tidak satu pun dari mereka adalah pelaut. Para pemuda yang mengenakan baju kulit hitam adalah tentara di bawah dinas House Mikoshiba. Dan meskipun mereka adalah pemula tanpa pengalaman berlayar di atas kapal, mereka sekarang lebih penting dan dapat diandalkan daripada pelaut yang paling berpengalaman.
“Bagaimana anginnya, Kapten Brass? Haruskah kita membuatnya sedikit lebih kuat? ” Salah satu gadis dalam kelompok memanggilnya, memperhatikan tatapannya.
“Tidak, jika kamu membuatnya lebih kuat, ada kemungkinan kamu akan merobek layarnya. ‘Sisi, kita hampir sampai ke Sirius. Jaga kecepatannya seperti sekarang. Terima kasih, Nona Melissa. ”
Meskipun gadis itu tentu saja cukup muda untuk lulus sebagai putrinya, Brass merujuknya dengan hormat. Di atas kapal ini, gadis muda ini dan teman-temannya jauh lebih penting daripada kapten itu sendiri.
“Dimengerti. Lalu kita akan menjaga kecepatan angin seperti ini. ” Melissa tersenyum padanya dan menundukkan kepalanya.
Dia hanya memandangnya dengan kasih sayang di matanya. Rasanya seperti dia memperhatikan putrinya sendiri … Semua kapal laut di dunia ini adalah kapal layar atau galai. Masing-masing memiliki kelebihan, tetapi dalam hal daya dukung dan jangkauan berlayar, kapal layar lebih disukai sebagai kapal perdagangan dan transportasi. Dan di antara semua kapal layar, kapal kelas galleon memiliki kapasitas pemuatan tertinggi.
Lambungnya berbentuk bujur dan drafnya dangkal, dan dengan demikian mudah menambah kecepatan. Kapasitas pemuatannya yang tinggi juga membuatnya menjadi kapal yang sangat nyaman. Tetapi galleon, seperti halnya semua kapal layar, memiliki kelemahan kritis karena bergantung pada kemauan angin untuk bergerak. Ini menggunakan beberapa layar untuk berlayar.
Beberapa kapal layar juga dilengkapi dengan dayung, tetapi itu membutuhkan pendayung. Dan para pendayung itu tentu saja membutuhkan makanan dan air, yang berarti lebih sedikit ruang untuk menyimpan barang dagang. Dengan demikian, layar digunakan sebagai kekuatan pendorong utama sebuah kapal layar.
Ini membuat keadaan cuaca dan arah angin menjadi faktor penting. Syukurlah, dunia ini mirip dengan Rearth dalam hal kapal-kapal diperbaiki sehingga mereka mempekerjakan tidak hanya layar-layar persegi dan layar depan-belakang, tetapi juga sejumlah layar tambahan. Ini memungkinkan kapal beberapa tingkat pergerakan bahkan ketika berlayar menuju angin sakal.
Tetapi bahkan solusi itu ada batasnya. Jika angin benar-benar keluar dan laut benar-benar tenang, kapal layar normal tanpa dayung pada dasarnya akan terdampar di tempat, diguncang oleh air sampai angin mulai bertiup lagi. Dan karena mengendalikan cuaca di luar kemanusiaan, seorang pelaut yang terjebak dalam kesulitan ini hanya bisa berdoa kepada Tuhan untuk meminta bantuan.
Setidaknya, sampai sekarang …
Apa yang Melissa dan rekan-rekannya lakukan bukanlah tugas yang sulit. Melepaskan angin kencang yang terkompresi adalah yang paling dasar dari proses angin. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa alih-alih melepaskannya dengan cara terkompresi, mereka menyebarkan angin secara bertahap ke area yang lebih besar. Itu memiliki daya serang yang sangat sedikit, tetapi kapal hanya membutuhkan angin ringan untuk bergerak. Embusan angin yang terlalu kuat sebenarnya akan merugikan, karena bisa merusak layar.
Ini berarti kurangnya pengalaman para prajurit muda di sini. Dan melihat mantra mereka menjadi begitu penting dan efektif mengisi hati Melissa dan rekan-rekannya dengan sukacita, tepatnya karena mereka sadar akan kurangnya pengalaman mereka. Ini adalah cara sempurna untuk meningkatkan pengalaman dan kecakapan mereka dalam thaumaturgy.
Fakta bahwa mereka dibutuhkan dan diandalkan mengisi ekspresi mereka dengan percaya diri. Mereka juga tidak diragukan lagi gembira untuk kembali ke Sirius setelah perjalanan satu bulan. Kebanyakan orang takut tempat itu sebagai tanah tak bertuan yang terkutuk, tetapi kota Sirius, tanpa diragukan lagi, adalah kampung halaman kedua bagi mereka.
“Sekarang dengarkan ini!” Brass berteriak pada para pelaut, beralih dari sikapnya yang tenang. “Lady Simone memerintahkan kita untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang apa pun yang kita lihat di tempat ini, mengerti ?!”
Semua pelaut mengangguk atas perintah kapten mereka, dan mulai bekerja menurunkan jangkar. Mereka sudah melakukan perjalanan dari Myspos ke Sirius empat kali, dan agak sakit dan lelah disuruh diam waktu dan lagi. Namun, mereka mengerti mengapa mereka disuruh diam, dan apa yang akan terjadi jika mereka mengabaikan peringatan itu.
Perjalanan pertama mereka ke Sirius meninggalkan kesan mencolok pada mereka. Pemandangan kota dibagi menjadi beberapa sektor. Jalanan lebar, luas, dan diaspal dengan batu. Dindingnya cukup tinggi, dan mengelilingi keseluruhan kota.
Itu sendiri tidak akan mengejutkan mereka secara normal. Kota dengan skala yang sama dapat ditemukan di hampir semua wilayah bangsawan lainnya. Tetapi kejutan datang dari fakta bahwa kota seperti itu dibangun di Semenanjung Wortenia, dan hanya dalam beberapa bulan.
“Cap’n … Apakah aku mata mempermainkanku?” salah satu pelaut bertanya kepada Brass, menggosok matanya saat pemandangan kota Sirius mulai terlihat.
Brass tidak bertanya apa yang dilihatnya. Dia juga kesulitan mempercayai pemandangan itu di depan matanya.
“Jangan khawatir. Anda melihat baik-baik saja, ”katanya.
“Kalau begitu itu nyata …” gumam pelaut itu.
“Iya. Kota ini semakin besar. ”
Sudah enam bulan sejak Brass dan krunya pertama kali datang ke Sirius. Itu hanya cukup siap untuk memungkinkan pelabuhan untuk beroperasi, dan masih kira-kira seukuran desa nelayan yang bisa Anda temukan di mana saja. Tetapi setiap kali kapal Brass kembali dari pelayaran, kota telah berubah. Hanya pelabuhan yang dibangun di sepanjang garis pantai sudah dua kali ukuran aslinya sekarang. Tidak, itu cocok dengan fasilitas dok Myspos sekarang.
Kami tidak bisa mengatakan ini kepada orang lain. Dan siapa pun akan menertawakan kita bahkan jika kita lakukan … Ini adalah yang terburuk …
Pikiran itu terlintas di benak Brass. Lagi pula, jika ini ada di tempat lain, orang mungkin berasumsi bahwa puluhan atau ratusan ribu orang bekerja keras untuk membangun dermaga besar, tetapi ini adalah Semenanjung Wortenia. Itu bukan pilihan. Beberapa bulan yang lalu, Brass membawa seribu budak dari Myspos ke Sirius di atas kapal Merallion – kapal galleon Simone.
Tetapi bahkan dengan mengingat angka itu, pemandangan di depan matanya tidak terasa masuk akal. Terutama karena dia tahu semua budak yang dia bawa adalah anak laki-laki dan perempuan muda dengan tubuh terbelakang. Mereka telah dianiaya oleh budak mereka dan semuanya sangat lemah dan kurus. Mereka sepertinya tidak mampu bekerja. Mereka diberi makan dengan benar di atas kapal, tetapi sulit untuk percaya bahwa stamina mereka akan pulih secepat itu.
Saya bisa melihat mengapa rindu bersikeras kita diam tentang ini …
Pandangan Brass kembali ke buritan, tempat kelompok Melissa berada. Dia menyadari, samar-samar, trik di balik pemandangan yang luar biasa ini.
“Apa yang kau lihat? Saya bilang pergi dan bersiaplah untuk membuang sauh. ” Membotolkan rasa penasarannya, Brass memarahi sekelompok pelaut yang sedang menatap rahang kendur di cakrawala.
Brass tahu sepenuhnya bahwa rasa ingin tahu dapat dengan mudah membunuh kucing …
♱
Nama kota pelabuhan Sirius berasal dari bahasa Yunani, di mana artinya “apa yang hangus” atau “apa yang bersinar.”
“Tuan Ryoma, Atalanta telah merapat setelah kembali dari Myspos,” Sara memberi tahu Ryoma.
“Benar, mengerti. Mereka akhirnya kembali … Apakah Kapten Brass mengatakan sesuatu tentang mengapa mereka terlambat kembali? ” Ryoma bertanya.
Sara menjawab pertanyaannya dengan mata masih tertuju pada sepotong perkamen di tangannya. Apakah ini dunia Ryoma, ia tidak akan keberatan dengan keterlambatan sebanyak itu, tetapi di dunia ini segalanya terlalu berbeda. Mungkin ada alasan aneh yang tidak bisa dipertimbangkan Ryoma sebelumnya.
“Menurut laporan Kapten Brass, tim Melissa mabuk laut selama perjalanan ke Myspos. Dalam perjalanan kembali, mereka menjadi lebih baik dan memenuhi peran mereka dengan sempurna. ”
“Seasick, ya? Dan itu sebabnya mereka kembali lebih lambat dari yang direncanakan … Ya, saya kira saya tidak memperhitungkan itu. ”
Mungkin memberitahu mereka untuk bekerja di atas kapal tanpa pelatihan atau peringatan mungkin ceroboh, Ryoma menyadari. Beberapa orang secara fisik kurang rentan terhadap mabuk laut, tetapi tampaknya pasukan yang ia kirim bersama Brass kali ini tidak memiliki konstitusi itu. Jika ada, dia terkejut mereka menjadi lebih baik di perjalanan pulang.
Saya kira itu adalah pertama kalinya mereka naik perahu. Mereka akan menjadi cemas, dan mereka mengatakan mabuk perjalanan banyak berkaitan dengan faktor psikologis …
“Namun, tidak ada masalah dengan kargo. Syukurlah mereka diberkati dengan cuaca yang baik, dan ombak yang mengguncang perahu tidak merusak apa pun. ”
Jika sebuah kapal harus melewati badai, muatannya sering rusak. Air juga bisa masuk ke lambung kapal dan merusak barang. Keberuntungan ada di pihak mereka kali ini.
“Baik. Untuk saat ini, terus bawa senjata dan bahan makanan yang bisa diawetkan. Taring dan kulit monster akan melakukan pembayaran seperti biasa, kan? ”
“Ya, kita punya cukup uang untuk membayar,” Sara mengangguk. “Tetapi menurut surat Miss Simone, stok klien mereka hampir habis, dan dia bertanya apakah kami bisa mengirim lebih banyak dari mereka. Dia akan membayar sisanya dengan emas, tentu saja. ”
Ryoma tenggelam dalam pikirannya.
“Menambah jumlah kita berurusan, ya …?”
Semua monster yang berkembang biak di Semenanjung Wortenia semuanya dianggap kuat, dan karena itu bahan yang dipanen dari mereka mendapatkan harga yang bagus di pasaran. Simone saat ini menyiapkan posisi di Myspos, dan bahkan baginya, bahan-bahan yang dibawa dari Wortenia adalah komoditas yang sangat layak.
Saya berharap bisa melakukan sesuatu untuknya, tapi …
Biasanya, dia ingin mengirim semua kulit dan taring yang mereka dapatkan kepadanya, terutama karena Simone sendiri berada di tengah perang penjualan dengan pedagang licik lainnya. Mereka bersumpah untuk saling berbagi satu sama lain, jadi dia ingin memberikan bantuan apa pun yang dia bisa.
Tetapi kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa ia tidak mampu menjual bahan-bahan itu ke Epirus. Atau lebih tepatnya, itu bukan karena dia tidak bisa melakukannya, melainkan dia takut akan serangan balik yang akan ditimbulkannya. Dan tiba-tiba menurunkan jumlah yang dijualnya mungkin memperlihatkan kepada Count Salzberg fakta bahwa dia menjual barang kepada pedagang di luar Epirus.
“Bagaimana pelatihannya?”
“Belum enam bulan sejak kita mulai.”
Menyebarkan lebih banyak tentara akan memungkinkan mereka untuk berburu lebih banyak monster, tetapi jika mereka mengirim pasukan sebelum pelatihan mereka mencapai titik tertentu, mereka hanya akan memberi makan monster daripada memburu mereka.
“Kita akan membutuhkan Simone untuk menunggu sedikit lebih lama … Kita tidak punya pilihan.”
Pasokan mereka tidak bisa mengimbangi peningkatan permintaan.
Kemudian lagi, menjadi gila dengan penjualan sampai harga anjlok tidak baik, baik … Simone hanya harus bersabar.
Ryoma mengangguk pada dirinya sendiri. Melihat Ryoma mengambil keputusan, Sara mengemukakan hal lain yang mengganggunya.
“Ada … sesuatu yang lain, sebenarnya.”
“Apa itu? Bukannya kamu penakut seperti ini … ”kata Ryoma dengan cemberut.
Setiap kali Sara berbicara seperti ini, kabar baik tidak pernah mengikuti. Bukan karena kesalahannya, tentu saja, tetapi Ryoma tidak bisa membantu tetapi tegang.
“Apakah ini tentang para-manusia?” Ryoma bertanya.
“Tidak, itu yang ditulis Miss Simone dalam suratnya …” jawab Sara, yang Ryoma memiringkan busur dengan bingung.
Masalah terbesar dalam pikiran Ryoma saat ini adalah masalah setengah manusia. Dia baru-baru ini mengantar tiga gadis setengah manusia yang dia selamatkan dari bajak laut kembali ke kepala, yang butuh sedikit masalah.
Dalam novel yang dibaca Ryoma, seorang ksatria putih yang menyelamatkan seorang gadis disambut oleh rekan-rekannya segera. Realitas, bagaimanapun, tidak cukup baik untuk hidup sampai fiksi. Itu bukan untuk mengatakan setengah manusia itu sama sekali tidak berterima kasih, tetapi mereka juga tidak mempercayai Ryoma Mikoshiba sebagai pribadi. Bahkan, mengharapkan mereka untuk percaya padanya itu sembrono.
Sejarah mereka dengan penganiayaan manusia sangat dalam dan sudah berjalan lama, dan beban sejarah itu mengikat hati mereka. Mereka benar-benar dan jujur tidak ingin melakukan apa pun dengan umat manusia, dan butuh waktu cukup lama bagi Ryoma untuk meyakinkan mereka. Para-manusia adalah masalah yang Ryoma merasa tidak mampu dia abaikan dengan cara apa pun. Paling buruk, dia ingin mereka mempertahankan sikap saling tidak agresif. Paling-paling, dia berharap untuk menyerap mereka ke dalam pasukannya.
Jika dia tidak bisa mengelola itu, tidak ada gunanya mendirikan pangkalan di tanah terpencil Wortenia. Selama mereka tetap mengendalikan lautan, Epirus tetap satu-satunya cara untuk memasuki Semenanjung Wortenia. Ryoma bisa memfokuskan pasukannya ke selatan dan mengusir musuh. Ini adalah keuntungan terbesar untuk memiliki tanahnya menjadi semenanjung di sudut benua.
Tetapi semua itu tidak akan berarti apa-apa jika kekuatan yang menentangnya ada di dalam semenanjung, bahkan jika oposisi mereka tidak eksplisit dan langsung. Fakta bahwa mereka tidak ramah padanya cukup masalah. Itu berarti dia akan terus harus menjaga semacam kekuatan di sekitar untuk melindungi Sirius.
Jadi ketika Ryoma mengembalikan gadis-gadis elf yang diculik dari para perompak, dia mengajukan usul kepada Nelcius, sang kepala. Sarannya adalah bahwa Nelcius, bersama dengan para kepala lainnya, akan melakukan kunjungan bulanan ke Sirius di mana mereka akan makan bersama Ryoma. Dia berharap pertemuan makan berkala ini akan membantu menghilangkan ketidakpercayaan mereka pada kemanusiaan.
Itu adalah solusi bundaran, tentu saja, tetapi Ryoma merasa bahwa menuntut sesuatu yang lebih dari mereka akan membuat negosiasi gagal saat itu juga. Ketakutan dan kecurigaan mereka terhadap ras manusia begitu tinggi.
Karena itu, Ryoma sebagian besar gugup tentang setengah manusia. Dan dengan kata lain, masalah lain tidak ada dalam pikirannya. Setidaknya sampai dia benar-benar membaca surat Simone …
“Ada gerakan di Helnesgoula. Ada tanda-tanda bahwa segera pasukan puluhan ribu akan berbaris ke Xarooda lagi … Ugh. ”
Membaca surat itu sampai selesai, Ryoma mendecakkan lidahnya dan menghancurkannya di tangannya.
Sialan, apakah binatang dari utara akan langsung ikut campur sekarang …?!
Surat itu memberi tahu Ryoma bahwa harga persenjataan seperti pedang dan baju besi meningkat, bersama dengan biaya ransum. Itu, ditambah dengan fakta bahwa beberapa perintah ksatria yang ditempatkan di perbatasan barat untuk berfungsi sebagai cek ke Kekaisaran Suci Qwiltantia dipindahkan ke timur, menandakan bahwa beberapa jenis gerakan akan terjadi dalam bulan mendatang. Akhir surat itu adalah janji Simone untuk terus mengumpulkan informasi.
“Sepertinya organisasi intelijennya mulai terbentuk,” komentar Sara.
Peran Simone adalah menangani perdagangan. Dia harus mengumpulkan dana, mendapatkan persediaan, dan menyimpan serta mengumpulkan intelijen tentang gerakan diplomatik dari berbagai negara. Ini, pada dasarnya, sedikit berbeda dari peran yang diharapkan Ryoma dari Gennou, cucunya Sakuya, dan klan Igasaki lainnya.
Peran Gennou berfokus pada kontra-intelijen – menghilangkan mata-mata yang berusaha menyelinap ke semenanjung, serta menangani pembunuh yang berlawanan. Peran Simone adalah untuk mengawasi pergerakan keseluruhan dan keadaan urusan negara-negara lain di benua ini, dan memberi tahu Ryoma.
Kelaparan, tulah, perang, pemberontakan. Selalu ada tanda-tanda yang tercermin dalam ekonomi pasar yang mendahului peristiwa semacam itu. Biaya makanan meroket selama kelaparan, dan harga obat meningkat selama wabah. Ekonomi suatu negara adalah jendela ke dalam urusan internalnya.
Jadi ketika harga ransum dan persenjataan meningkat seperti sekarang, aman untuk menganggap operasi militer sudah dekat. Dengan mengingat hal ini, jelas Simone melakukan pekerjaannya dengan baik.
“Ya, dia melakukan pekerjaan dengan baik.” Ryoma mengangguk pelan.
Tapi tatapannya, tidak seperti kata-katanya, sangat parah. Melihat suasana hati tuannya, Sara membuka bibir untuk berbicara.
“Ini waktu yang buruk, bukan …?”
Beberapa bulan yang lalu, pertempuran di dataran Notis terjadi. Kekaisaran O’ltormea memenangkan pertempuran, tetapi invasi mereka tidak meluas ke wilayah Xarooda karena Kerajaan Helnesgoula melancarkan invasi mereka sendiri ke Xarooda.
Satu-satunya alasan Kerajaan Xarooda belum dihapus dari peta benua barat adalah karena O’ltormea takut kemungkinan invasi bersamaan dari binatang di utara. Tetapi jika surat ini mengatakan yang sebenarnya, situasinya akan segera berubah.
“Yah, kurasa mengeluh tentang itu tidak akan mengubah apa pun …” Ekspresi Ryoma melunak pada kata-kata Sara, dan dia mengangkat bahu sinis.
Perang seperti batu raksasa yang dilemparkan ke kolam yang tenang. Batuan itu mengguncang permukaan air, dan riaknya menyebar ke segala arah. Serupa dengan itu, perang memengaruhi negara-negara sekitarnya dengan banyak cara. Pengaruh-pengaruh itu bisa menjadi lebih baik atau lebih buruk, tetapi satu hal yang pasti – akan selalu ada semacam pengaruh atau perubahan.
Masalahnya adalah tidak ada yang tahu di mana pengaruh itu akan muncul dan bagaimana. Kenaikan harga pasar barang-barang tertentu bisa diabaikan, tetapi Xarooda bisa meminta bala bantuan kepada Rhoadseria. Dan bagaimana reaksi Ratu Lupis jika dia diminta mengirim pasukan?
Pilihan yang paling mungkin adalah Helena Steiner akan memimpin pasukan, tetapi diragukan bahwa semuanya akan berakhir hanya dengan dia yang turun ke lapangan. Paling buruk, dia sendiri akan dipaksa pergi berperang, dan ini adalah perkembangan terburuk yang mungkin bagi Ryoma, yang ingin memprioritaskan mengembangkan dan memerintah tanahnya. Lebih buruk lagi, tidak ada jaminan ini bukan apa yang Lupis dan pengikutnya rencanakan untuk dilakukan.
Saya harap saya menjadi cemas tanpa alasan di sini …
Ryoma menghela nafas panjang lagi. Dia menyadari dia terlalu memikirkan hal-hal, tetapi dia juga tahu kenyataan adalah serangkaian perkembangan yang tidak terduga. Dia tahu dia harus mempersiapkan diri untuk hal-hal yang tidak terduga jika mungkin.
Setelah mendapat laporan dari Boltz bahwa tugasnya berjalan dengan baik, saya pikir saya mungkin bisa mengambil nafas. Tapi kurasa tidak … Serius, itu sakit kepala satu demi satu.
Ryoma memiliki benteng yang dibangun di kaki Pegunungan Tilt, yang berada di dasar semenanjung. Boltz saat ini bertanggung jawab atas keamanan wilayah itu, dan menuju ke sana dengan lima puluh pasukan terbaik mereka.
Ryoma baru-baru ini bertemu dengan Count Salzberg, dan benteng itu dibangun dengan persetujuannya. Di atas kertas, itu adalah fasilitas pertahanan yang dibangun untuk menghentikan perkembangan monster yang datang dari wilayah selatan Epirus. Yang benar adalah bahwa tujuan di balik pembangunannya sangat bertolak belakang. Itu adalah pos pemeriksaan yang dimaksudkan untuk mengusir para petualang dan mata-mata yang mencoba memasuki semenanjung.
Kehadiran petualangan biasanya tidak merepotkan. Mereka mengirim monster, yang biasanya merupakan hama dan ancaman berbahaya. Tapi sekarang, perburuan monster adalah salah satu industri terkemuka Wortenia. Ryoma lebih suka memiliki prajurit sendiri untuk mengurus monster yang perlu dibantai karena membiarkan petualangan melakukannya.
Selain itu, semenanjung itu saat ini berurusan dengan masalah setengah manusia. Jika Ryoma ingin memelihara hubungan antara sisinya dan elf, dia perlu membuat mereka mempercayainya sebagai manusia, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh seorang petualang yang mengembara ke Wortenia. Mereka mungkin menangkap setengah manusia seperti yang dilakukan perompak, dan itu akan menjadi pukulan yang melumpuhkan bagi upayanya untuk membangun hubungan dengan Nelcius.
Untuk semua demi-human yang peduli, satu tindakan manusia mencerminkan keseluruhan ras. Dan untuk alasan itu, Ryoma tidak mampu meminta petualang melakukan sesuatu yang tidak diinginkan. Dan sesuai dengan niat Ryoma, pekerjaan Boltz memang menghasilkan penurunan yang nyata dalam jumlah petualang yang masuk ke semenanjung. Beberapa memang mencoba masuk tanpa melalui jalan raya, tetapi Gennou dan klannya secara efektif membuangnya.
Sejauh ini, hasil dari usaha mereka terlihat bagus. Tetapi jika perang pecah di negara tetangga, ada kemungkinan perang itu meluas. Tidak, itu bukan kesempatan – api perang akan menyebar. Itu sudah pasti. Dan itu bukan sesuatu yang dibutuhkan Ryoma saat ini, ketika dia fokus mengembangkan Semenanjung Wortenia.
Bagi seorang penonton, dia sepertinya terlihat seperti pahlawan yang bangkit menjadi bangsawan meskipun menjadi orang biasa, tetapi sebenarnya, dia tidak setinggi itu. Bahkan, Ryoma cukup yakin dewi nasib membencinya. Jika dia menyukainya, dia tidak akan pernah dipanggil ke dunia ini untuk memulai.
“Tapi pertempuran hanya akan terjadi di Kerajaan Xarooda. Seharusnya tidak terlalu memengaruhi kita secara langsung … ”kata Sara, yang membuat Ryoma tersenyum pahit.
Dia benar. Tidak ada keraguan bahwa perang akan mempengaruhi mereka entah bagaimana, tetapi bahkan jika Xarooda meminta bantuan Rhoadseria, perang seharusnya tidak mempengaruhi mereka terlalu lama asalkan Ryoma tidak diminta menjadi orang yang mengirim pasukan itu.
Ryoma tidak bisa mengangguk pada penilaiannya. Perasaan buruk dan tak menyenangkan muncul di hatinya. Ryoma memiliki sejumlah kecil pasukan. Jumlah mereka sekarang agak lebih besar karena mereka bergabung kembali dengan klan Gennou, tetapi mereka hanya memiliki empat ratus pasukan yang siap tempur. Butuh waktu lebih lama sebelum budak yang dikirimkan Simone akan berguna.
Tetapi bahkan jika Ryoma berasumsi bahwa pelatihan mereka akan selesai tepat waktu, ia masih akan mampu memobilisasi kurang dari seribu pasukan. Paling-paling, dia bisa mengumpulkan delapan ratus atau sembilan ratus. Paling buruk, dia hanya mengelola enam ratus. Sebagai perbandingan, ukuran rata-rata pesanan ksatria adalah 2.500 pasukan. Pasukan Ryoma yang tersedia bahkan tidak akan mencapai setengah dari jumlah itu.
Yang mengatakan, angka-angka ini tidak cocok dengan apa yang dimiliki gubernur satu wilayah sebagai pasukan cadangan. Dan ketika mempertimbangkan bahwa mereka semua mampu melakukan penyinaran, mereka sama sekali tidak dapat diabaikan. Sebagai kekuatan untuk mempertahankan wilayahnya, mereka lebih dari cukup mampu.
Namun…
Kita membutuhkan lebih banyak angka, bahkan jika itu berarti mendorongnya. Saya perlu meminta Simone untuk segera mengirimkan seribu budak kepada kami … Dan kami juga perlu mempercepat pekerjaan pada hal itu.
Naluri bertahan hidup Ryoma memberitahunya bahwa jumlah pasukan saat ini yang dia tinggalkan dalam bahaya. Dan Ryoma mematuhi naluri itu, yang hanya menjadi lebih akut ketika dia menipu waktu kematian dan lagi sejak dipanggil ke dunia ini. Dan dia tahu bahwa kelangsungan hidupnya dan kelangsungan hidup teman-temannya bergantung pada seberapa banyak yang dapat mereka persiapkan sebelumnya.
“Hmm … Gennou sudah banyak memberitahuku, tapi kota ini dibangun dengan cukup rumit. Apakah parit yang dibangun di sepanjang jalan dimaksudkan untuk memastikan air hujan tidak sia-sia? ” Jinnai bertanya, menyipitkan matanya saat dia melihat keluar jendela.
Cahaya bulan menyinari jalanan. Beberapa hari yang lalu, Ryoma memberikan klan Igasaki sebuah sektor kota untuk memanggil mereka sendiri. Lima pria dan wanita duduk mengelilingi sebuah meja, di sebuah perkebunan yang dibangun di pusat sektor itu. Itu adalah dewan penatua, yang berdiri sebagai kehendak klan Igasaki.
“Memang. Itu adalah gagasan tuan kami. Jalan raya dibangun dengan cara yang sama, ”kata Gennou.
“Terlepas dari masa mudanya, yang satu itu banyak akal.” Gennai mengangguk.
“Ini agak kasar, tapi cukup fungsional, kota yang efisien. Dan itu berkembang dengan kecepatan yang mengejutkan, ”kata Ryuusai, suaranya cukup terkesan.
Pemandangan kota yang menyebar di luar jendela mereka tampaknya berubah setiap hari. Kota ini terus tumbuh lebih besar, dan begitu cepat. Dan perkembangannya sama sekali tidak sembarangan atau acak. Itu dilakukan di bawah perhitungan terperinci dan perencanaan kota yang hati-hati.
“Tapi itu kurang elegan.” Sae menjawab kata-kata Ryuusai dengan nada menggoda.
Sesuai dengan kata-katanya, kota Sirius dibangun dengan menekankan fungsionalitas, tetapi sepenuhnya mengabaikan gagasan estetika. Itu memiliki semacam kesan buatan dan anorganik. Berbeda dengan konstruksi Jepang kuno, yang sebagian besar menggunakan kayu. Ryoma memiliki sebagian besar bangunan yang terbuat dari batu, mungkin untuk mengurangi kemungkinan bahaya kebakaran. Itu hanya membuat Sirius lebih jorok dan tak sedap dipandang.
“Yah, kita hidup di zaman perang. Keanggunan menawarkan sedikit manfaat praktis, ”kata Gennai.
“Kau mungkin mengatakan itu, Gennai, tapi pikirkan kembali ke ibu kota Kyoto, nenek pernah memberi tahu kami,” Ume sedikit menegurnya. “Apakah kita benar-benar tidak membutuhkan sentuhan keanggunan? Lagipula, itu tidak akan membuat tuan kita dipandang sebagai gubernur negara terpencil. ”
Keanggunan. Sebuah kata yang menyiratkan selera dan kehalusan. Keharuman budaya, atau rasa artistik yang halus. Tentu saja, kekerasan pedesaan pada dasarnya bukanlah hal yang buruk, tetapi itu saja tidak cukup. Budaya adalah kekuatan. Itu adalah aspek kekuatan nasional – berbeda dari kekuatan militer, tetapi masih krusial. Aspek penting untuk dipertimbangkan saat membangun negara.
“Itu mungkin benar … Tapi itu bukan seolah-olah kita memiliki sedikit pun keanggunan untuk nama kita, juga.”
Sesuai dengan sifat profesi mereka, para ninja tidak sepenuhnya tidak terampil dalam hal lagu, tarian atau musik. Berpura-pura menjadi penginjil keliling atau bard memberi mereka cerita sampul yang cukup fleksibel ketika mereka perlu menyusup ke negara lain. Tetapi pada saat yang sama, mereka bukan benar-benar seniman – mereka adalah ninja. Mereka tidak memiliki kegiatan artistik yang sebenarnya. Keterampilan mereka cukup untuk menghibur telinga yang amatir, tetapi tidak cukup baik untuk menarik perhatian audiens. Paling tidak, mereka hanya sedikit di atas rata-rata dalam hal keterampilan artistik mereka.
“Gennai, mungkin kamu harus menggunakan puisi? Saya percaya rumah tangga Anda menerbitkan antologi puisi selama periode Heian? ” Kata Ryuusai menggoda ketika Gennai menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Hmm. Mungkin saya harus. ” Gennai menjawab dengan nada serius, membuat semua orang tertawa senang.
“Tapi selain lelucon, kita harus membahas itu lain kali,” lanjut Ryuusai. “Aku percaya bahwa mengejar gagasan tentang keanggunan saat ini hanya akan membuat tuan kita lebih cemas.”
Budaya adalah sumber penting kekuatan nasional, tetapi negara-negara yang terlalu bergantung pada kekayaan budaya hanya mendorong diri mereka sendiri untuk hancur. Kata-kata Ryuusai benar bagi mereka.
“Tuan kita menunjukkan minat besar pada budaya setengah manusia,” kata Gennou. “Tapi tentu saja, itu tergantung pada apakah dia bisa membuat mereka membuka hati mereka kepadanya. Dan itu akan memakan waktu yang cukup lama. ”
Semua orang menundukkan kepala karena kata-kata itu.
“Ooh, setengah manusia … Dari yang kudengar, mereka cukup berhati-hati terhadap kita?” Jinnai bertanya.
“Ya, benar sekali.” Gennou mengangguk.
Gennou mengingat ekspresi ketakutan dan permusuhan yang mereka arahkan pada mereka. Ketika para ninja yang ia kirim untuk mengintai Semenanjung Wortenia menemui mereka di hutan, para-manusia menyerang mereka tanpa ada kesempatan untuk berdialog. Banyak ninja sangat terluka dalam pertukaran itu.
Mengawal gadis-gadis elf yang mereka selamatkan dari bajak laut kembali ke desa juga mengambil banyak upaya. Tapi untungnya – dan karena negosiasi yang terus-menerus dan tak henti-hentinya – hubungan antara setengah manusia dan sisi Ryoma membaik sedikit demi sedikit, dibandingkan dengan permusuhan terbuka yang awalnya mereka tunjukkan. Namun, seseorang belum bisa menyebutnya hubungan yang benar-benar ramah.
Satu-satunya bagian yang benar-benar baik adalah bahwa orang-orang di pihak mereka tidak menunjukkan banyak ketidaksukaan terhadap para-manusia. Sebagian besar penghuni Sirius berusia awal remaja, dan sisanya adalah tentara bayaran. Tak satu pun dari mereka yang percaya pada Dewa Cahaya, Meneos. Tapi tentu saja, jika setengah manusia berubah bermusuhan terhadap mereka, tidak ada penduduk Sirius yang akan ragu membantu mengusir mereka.
Namun, fakta bahwa rakyatnya tidak menentang demi-manusia karena alasan agama adalah keberuntungan bagi Ryoma. Jika semua berjalan sesuai rencana Ryoma, hanya perlu waktu agar air mata antara manusia dan setengah manusia ditutup.
Yang tersisa hanyalah …
Gennou telah bertugas di sisi Ryoma sejak perang sipil Rhoadserian, dan dia yakin dia memiliki pemahaman yang baik tentang kemampuan pemuda itu.
“Aku masih percaya tuanku adalah tipe orang yang dicari leluhur kita. Bagaimana menurutmu? ” Gennou bertanya.
Lima lainnya terdiam. Keinginan pemimpin pertama klan Igasaki – motif yang dimiliki klan Igasaki untuk mengasah keterampilan mereka selama periode panjang lima abad. Mereka mengembara di tanah itu, tak memiliki tuan, mencari seseorang yang akan memimpin mereka. Kadang-kadang mereka dijauhi sebagai orang luar. Di waktu lain, mereka langsung dianiaya. Tetapi sekarang, mereka akhirnya menemukan seseorang.
Ryoma Mikoshiba.
“Aku merasa kita bisa melempar banyak barang kita dengannya,” kata Ryuusai.
“Aku setuju dengan pendapat Ryuusai. Ada juga masalah apa yang terjadi kemarin … “Jinnai setuju.
Sae mengangguk tanpa suara.
“Waktunya mungkin tepat untuk mengadakan pertemuan kepala keluarga cabang … Tinggal kita lihat apakah tuan kita bisa menggambarnya, kurasa …” Ume berbisik.
“Itu, saya tidak tahu. Tapi itu menangis baru-baru ini. Kemungkinannya, dia akan bisa menggambarnya. ”
Mereka berlima mengalihkan pandangan mereka ke satu katana yang disajikan di rak di ruangan itu. Pedang itu, yang dikenal sebagai Kikoku – Iblis Ratapan – tertidur dalam pelukan sarung putihnya. Itu tetap diam, menunggu kedatangan pengguna yang layak …
♱
Kira-kira pada saat yang sama ketika Ryoma menerima surat dari Simone, seorang Owen Spiegel – perdana menteri dari suatu negara yang duduk di ujung timur benua barat – memasuki kantor tuannya. Tujuan dari kunjungan itu adalah pertemuan rahasia untuk membahas perang melawan Kekaisaran O’ltormea.
“Yang Mulia … Saya sudah membuat persiapan sesuai surat Anda sebelumnya … Saya yakin seorang utusan dari Xarooda sedang dalam perjalanan sekarang,” kata Owen.
Mendengar kata-kata itu, pria tua yang dia ajak bicara mengangguk dalam-dalam.
“Dan bagaimana perangnya?”
“Sepuluh ribu orang yang dipimpin oleh Ecclesia Marinelle mendekati perbatasan Rhoadseria.”
“Dimengerti. Pekerjaan yang dilakukan dengan baik, Owen … Jalan menuju Xarooda harus segera dibuka. ”
“Aku tidak layak, Yang Mulia.” Owen menundukkan kepalanya, meskipun kegelisahan mengisi ekspresinya. “Tapi apakah menurutmu ratu itu akan menyetujui permohonan kita semudah itu?”
Owen mengkhawatirkan ratu baru Kerajaan Rhoadseria, Lupis Rhoadserians. Di matanya, dia adalah wanita yang bimbang. Ini terlepas dari kenyataan bahwa, ketika mempertimbangkan lokasi negara-negara di benua itu, jelas untuk melihat negara mana yang akan diserang selanjutnya jika Xarooda jatuh. Dalam kebanyakan kasus, Rhoadseria yang akan mengirim permohonan bantuan ke Kerajaan Myest.
Saya mengerti bahwa rezimnya belum stabil karena perang saudara baru-baru ini, namun …
Bahkan dengan itu dalam pikiran, fakta bahwa dia belum mengumpulkan cukup pengaruh atas negara selama ini mencerminkan buruknya pada pemerintahannya. Dan itu hanya membuat kecakapan militer yang dikabarkannya tampak meragukan. Bahkan jika dia sama terampilnya dengan rumor yang diklaim, itu benar-benar bakat yang sia-sia jika dia tidak bisa mengambil keputusan.
“Tentu saja, kupikir kemungkinan besar dia akan melakukannya. Dan Anda tahu apa yang harus dilakukan, ya? ”
“Tentu saja, Yang Mulia. Saya telah menekankan poin untuk Ecclesia, juga. Namun … Apakah Anda yakin ini adalah keputusan yang tepat? ”
“Aku mengerti keraguanmu, Owen. Saya juga tidak memiliki keinginan untuk terlibat dalam perang yang tidak berarti. Namun … Bahkan para ksatria Xarooda, sekuat apa pun mereka dinyanyikan, tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi. Putra ketiga Jenderal Belares agak mampu, tetapi setuju dengan saya bahwa tidak mungkin dia melampaui ayahnya. ”
Bahkan dengan posisi menguntungkan yang diberikan topografi Xarooda kepada mereka, jarak antara pasukan mereka dan jumlah Kekaisaran O’ltormea terlalu besar. Dan di atas itu, hilangnya Jenderal Belares – pahlawan yang dipuji sebagai dewa pelindung Xarooda – terlalu menyakitkan dari pukulan.
“Dan tidak ada yang tahu kapan vixen dari utara mungkin bertindak atas ambisinya, juga.”
Penguasa Kerajaan Helnesgoula, Grindiana Helnecharles, sama sekali tidak serakah dan serakah seperti rumor yang membuatnya. Owen tahu betul ini, setelah bertemu muka dengan muka sekali sebelumnya. Dia tidak cukup ceroboh untuk melakukan upaya buta untuk memperluas wilayahnya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak cukup naif untuk membiarkan pertempuran dia yakin dia bisa menang melewatinya.
Saat ini, segala sesuatunya bisa berjalan baik … Tapi keadaan pasti akan menjadi jauh lebih sulit ketika Kerajaan Helnesgoula bertekad untuk menghancurkan Xarooda …
Dan jalan apa yang akan dipilih Myest? Owen tidak bisa membantu tetapi menghela nafas berat.