Bab 5: Membuktikan Kekuatan Seseorang
Udara tegang memenuhi ruang audiensi. Tentara berdiri di kedua sisi karpet merah membentang dari pintu masuk ke tahta, berdiri diam. Di belakang mereka berdiri pejabat sipil dan perwira militer di kedua sisi. Banyak dari mereka juga bangsawan dengan gelar.
Para pejabat itu mengenakan pakaian sutra mewah, dilapisi dengan benang perak dan emas yang bertatahkan batu permata di dalamnya, seolah-olah berdiri sebagai simbol otoritas mereka. Mungkin satu-satunya alasan pakaian ini tidak terlihat terlalu mencolok adalah karena darah bangsawan mengalir di nadi mereka … Meskipun nasib negara mereka tergantung pada seutas benang, mereka masih berupaya mempertahankan martabat mereka, seperti kosong dari gerakan yang mungkin.
Ini juga berlaku bagi para perwira seperti bagi para ksatria. Mereka tentu saja mengenakan armor, dan mengenakan pedang berselubung mereka. Tapi baju besi mereka memiliki desain rumit yang dibuat di tangan pengrajin ahli. Pedang yang mereka bawa tidak terlihat seperti senjata untuk digunakan di medan perang, dan lebih seperti karya seni yang harus dikagumi.
Saya kira terlihat terlalu kumuh hanya akan menurunkan moral pasukan … Saya kira itu adalah jenis orang yang harus saya lawan …
Sementara mengakui pilihan dekorasi mereka sampai batas tertentu, Ryoma menghela nafas. Berdasarkan pengalamannya sejak dipanggil ke dunia ini, bangsawan yang mengenakan pakaian mahal untuk membuktikan stasiun mereka adalah orang yang paling berbahaya dan tidak berharga dari semua – terlepas dari seberapa terampil atau tidak kompetennya mereka.
“Tolong, ayo maju.” Seorang bendahara yang berdiri di sampingnya berbisik ke telinganya, mendorong Ryoma untuk naik ke tahta.
Nah, apakah Anda akan melihat itu …
Ruang audiensi dipagari oleh para ksatria dan bangsawan, dan mereka semua mengenakan berbagai macam ekspresi. Kegembiraan, harapan, kekecewaan, kekesalan, mengejek. Itulah lima emosi utama yang tampaknya memenuhi ruang audiensi yang besar ini. Sekitar 30% dari emosi itu adalah kegembiraan dan harapan, dengan kekecewaan, kesal dan mengejek yang membentuk 70% persen lainnya.
Saya kira mereka mengharapkan bala bantuan tetapi mendapat anak nakal tanpa nama seperti saya sebagai gantinya. Masuk akal mereka pesimis. Pikiran masokis melintas di benak Ryoma.
Namun meski begitu, dia dengan tenang mengamati sekelilingnya, mengambil segala macam informasi.
Ada … lebih banyak dari yang saya harapkan. Saya kira itu hanya celah dalam pengalaman antara Lupis, yang baru saja naik tahta, dan seorang penguasa yang telah memegang tahta selama tiga puluh tahun.
Itu adalah sebuah istana di mana banyak plot dan niat saling bertemu dan bertindak melawan satu sama lain, tetapi fakta bahwa orang-orang di sini berarti bahwa Julianus I masih memegang pengaruh. Jika dia adalah raja yang tidak berpengalaman seperti Lupis, para bangsawan, dengan kegemaran mereka untuk mempertahankan diri, akan sudah lama meninggalkan istana. Sama seperti tidak ada bangsawan berkumpul di bawah Lupis ketika perang saudara pecah.
Tidak seperti ksatria, yang biasanya tidak memiliki wilayah dan hanya bekerja untuk upah di bawah majikan, bangsawan memiliki tanah mereka sendiri. Beberapa lebih atau kurang kaya daripada yang lain, tetapi mereka semua memiliki pengaruh independen, membuat mereka menjadi kelompok yang kuat.
Dengan demikian, bahkan jika selama masa damai mereka mengizinkan pemerintahan otoriter yang terpusat di bawah raja, jika kemampuan raja untuk memerintah diragukan, para bangsawan segera beralih ke perlindungan diri. Dan dalam hal itu, karena ini tidak terjadi di sini, itu menjadi bukti bahwa Xarooda masih memiliki harapan sebagai kerajaan.
Tentu saja, mungkin ada pengkhianat dalam persembunyian, dan kebanyakan orang mengadopsi pendekatan menunggu dan melihat. Tetapi fakta bahwa orang-orang mau menunggu menunjukkan bahwa mereka masih percaya Xarooda memiliki peluang untuk muncul sebagai pemenang. Bahkan jika kesempatan itu hanya beberapa persen, kemungkinan mengikat hati para bangsawan, melarang mereka meninggalkan istana.
Seandainya mereka merasakan kekalahan sudah dekat, para bangsawan akan terjun untuk menjaga diri mereka dibayar sambil sedikit membayar untuk tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang mereka. Dan itu akan terjadi ketika kerajaan itu benar-benar berakhir.
Ini benar-benar harus menjadi kesempatan terakhir mereka … Siapa pun yang menyadari ini membaca situasi dengan baik. Apakah itu Lupis atau Meltina? Tidak … Mungkin itu Count Bergstone … Namun, mana pun itu, sungguh ironis.
Tekanan dari Myest pasti berkontribusi, tetapi pada akhirnya kepemimpinan Rhoadseria yang memutuskan untuk mengirim bala bantuan ke Xarooda meskipun ada risiko. Dan sementara mereka buta terhadap masalah yang melanda negara mereka sendiri, mereka dengan tepat memahami keadaan tetangga mereka.
Ryoma menahan senyum yang mencoba merayap ke bibirnya. Dan saat itulah dia merasakannya. Tatapan dingin menuduhnya saat dia mendekati tahta.
Ini bukan cemoohan atau evaluasi … Ini lebih dekat dengan kemarahan dan haus darah.
Ryoma mengalihkan pandangannya ke sumber tatapan itu.
Pasti mereka … Sepertinya mereka tidak terlalu menyukaiku.
Dia mengarahkan pandangannya pada orang-orang yang memelototinya, berdiri di dekat takhta. Mereka semua adalah orang-orang yang belum pernah dia temui sebelumnya, namun, tatapan gelap yang mereka berikan kepadanya tidak dapat disimpulkan sebagai ejekan atau cemoohan. Mereka penuh dengan permusuhan yang jelas. Pakaian mereka lebih mewah daripada yang ada di sekitar mereka, menyiratkan bahwa mereka berada di posisi yang cukup tinggi. Dan mengingat posisi mereka di ruangan itu, mereka kemungkinan memiliki sedikit kekuatan dan otoritas …
Kebenaran dari masalah ini adalah status sosial seseorang tidak selalu sama dengan kekuatan dan pengaruh efektif mereka. Beberapa adipati memegang gelar yang hanya nominal dan tidak memberikan pengaruh nyata, sementara ada baron yang dipercayai oleh raja dan diangkat ke posisi penting.
Tetapi kelompok yang memandang Ryoma dengan permusuhan memiliki posisi dan kekuatan.
Cih … Ini akan mengganggu. Mengapa tidak ada yang berjalan lancar sekali …?!
Itu terjadi selama perang sipil Rhoadserian dan tampaknya akan terjadi sekarang juga, tetapi entah bagaimana Ryoma ditakdirkan untuk selalu memiliki bangsawan yang paling berpengaruh dan paling kuat yang menentangnya.
Tapi pria gorila itu tidak ada di sini … Grahalt, kurasa dia dipanggil …?
Menahan keinginan untuk menghela nafasnya yang kurang beruntung, Ryoma mencari Grahalt. Posisinya adalah yang paling menarik baginya saat ini, dan itu akan diperjelas dengan melihat posisinya di ruang audiensi ini. Tapi Ryoma tidak bisa melihat wajahnya di antara para ksatria. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke singgasana kosong, mendapati Grahalt berdiri di sebelah kiri singgasana. Meskipun berdiri di dekat raja, dia masih mengenakan baju besi dan membawa pedang, seperti para ksatria lainnya.
Wah, wow … kurasa raja harus benar-benar percaya padanya.
Grahalt berdiri, seolah memamerkan tubuh besarnya, seperti perisai yang menjaga takhta.
Karena dia sangat dekat dengan raja … Sikapnya sebelumnya pasti saran seseorang. Meskipun kurasa aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan dia datang dengan ide sendiri, tapi tersangka utama adalah Helena, kurasa …
Mereka yang berdiri paling dekat dengan takhta adalah mereka yang memiliki pengaruh lebih dan kedudukan lebih tinggi, tetapi berdiri di samping takhta itu berbeda. Berdiri dan pengaruh tidak cukup untuk memungkinkan itu – seseorang perlu dipercaya oleh raja. Penjaga kerajaan – pelindung raja – keduanya adalah pedang dan perisai raja. Fakta bahwa raja membiarkan seseorang berdiri di sampingnya berdiri sebagai bukti kepercayaan besar yang dia tempatkan pada orang itu.
Sebagai perbandingan, itu seperti bagaimana Lupis memercayai Meltina dan Mikhail. Dan orang seperti itu dikirim ke pinggiran ibukota untuk menyambut Ryoma. Ada sedikit atau tidak ada kesempatan, Julianus yang akan saya kenal dengan seseorang seperti Ryoma pada tingkat praktis apa pun. Jika dia memiliki jaringan informasi untuk mengetahui lebih dekat tentang Ryoma, Xarooda tidak akan pernah ditempatkan di posisi inferioritas seperti itu.
Seseorang pasti menasihati raja – untuk suatu tujuan, tentu saja.
Tetapi bahkan jika itu adalah ide Helena, itu akan sia-sia kecuali dia memiliki toleransi untuk menerimanya … Julianus I … Aku seharusnya tidak meremehkannya.
Ryoma berlutut di depan takhta yang kosong dan menunggu dengan gelisah kedatangan raja yang biasa-biasa saja …
“Kamu telah melakukannya dengan baik untuk datang ke sini dari jauh.” Sebuah suara yang tenang akhirnya berbicara dari atas kepala Ryoma, dari arah takhta.
“Ya yang Mulia!”
“Ayo, tidak perlu berdiri di atas upacara. Tunjukkan pada saya wajah pahlawan muda Rhoadseria. Anda bukan bangsawan Xarooda, jadi Anda mungkin merasa nyaman. ”
Ryoma mengangkat kepalanya, menatap pria tua dengan janggut putih lebat. Dia mengenakan mantel sutra merah, dan bertengger di kepalanya adalah mahkota yang dilapisi berlian berkilauan. Kerutan dalam terukir di wajahnya yang tenang, dan dia memandang Ryoma dengan mata biru.
Dia sama sekali bukan orang yang sangat besar. Sulit untuk mengatakannya karena dia duduk di atas takhta, tetapi dia terlihat seperti tubuh sedang. Tetapi suasana yang dia berikan adalah, tanpa keraguan, adalah seorang raja.
“Aku menyambutmu setelah perjalanan panjangmu. Saya adalah Raja Kerajaan Xarooda, Johann Julianus I. ”
Dia memiliki garis keturunan garis kerajaan yang panjang dan tidak terputus, dan pencapaian yang pasti telah mempertahankan kekuasaannya selama beberapa dekade. Keduanya berbaur bersama, menciptakan semacam tekanan aneh yang membebani Ryoma.
Ya ampun … Jika mereka menyebut Julianus aku raja yang biasa-biasa saja, kurasa kau tidak bisa mempercayai rumor …
Benar, pemerintahannya tidak memiliki banyak catatan, dan orang itu sendiri tampaknya tidak unggul atau sangat buruk dalam hal apa pun. Tetapi faktanya tetap bahwa dia mampu mempertahankan tanah yang dia warisi dalam dunia peperangan yang konstan, dan mungkin itulah bukti yang Ryoma perlu tahu bahwa dia bukan orang biasa-biasa saja atau orang biasa.
“Hmm, Lady Helena memang memberitahuku tentangmu sebelumnya, tetapi … Ya, aku mengerti,” kataku Julianus, sedikit senyum di bibirnya.
Jadi itu adalah ide Helena, setelah semua …
Kata-kata raja membenarkan kecurigaan Ryoma. Ada hubungan yang mendalam antara Helena dan raja Xarooda.
“Saat ini, negaraku dikepung oleh Kekaisaran O’ltormea, dan telah didorong ke titik tanpa jalan lain,” kata Julianus.
Ryoma mengangguk tanpa kata.
“Namun, sekarang kami memiliki bala bantuan dari Rhoadseria dan Myest, kami mungkin memiliki kesempatan untuk merebut kembali tanah kami. Bagaimana denganmu? Apakah kita punya kesempatan? ” sang raja bertanya dengan penuh tanya.
“Jika saya boleh, Yang Mulia, saya meminta Anda memberi saya waktu sebelum saya menjawab pertanyaan itu.” Ryoma menggelengkan kepalanya.
Tanggapan Ryoma menyebabkan semua orang yang hadir bergerak dan mulai saling berbisik. Sekarang Rhoadseria dan Myest telah mengirim bala bantuan mereka, sekarang akan menjadi waktu untuk mengambil risiko semuanya dan melakukan serangan. Itulah yang ditunggu-tunggu oleh sebagian besar orang di ruang audiensi ini.
Tapi Ryoma menyarankan agar mereka tidak dengan ceroboh melemparkan diri ke dalam pertempuran. Dia tiba di negara ini untuk memenangkan perang melawan O’ltormea, dan meredakan kegelisahan orang-orang atau meningkatkan moral mereka adalah nomor dua baginya.
“Oho … Kamu pikir sekarang bukan waktunya?”
“Aku tidak akan mengatakan itu bukan, tapi aku juga tidak akan mengatakan itu. Saya percaya tindakan yang tepat adalah pertama-tama saya memeriksa dengan cermat informasi yang kami miliki, memahami situasinya, dan memberi Anda jawaban yang lebih terinformasi. ”
Bisikan para bangsawan tumbuh lebih kuat, dan permusuhan yang diarahkan pada Ryoma tumbuh dalam intensitas. Apakah itu karena permusuhan belaka, atau mungkin karena beberapa alasan …?
“Aku mengerti … Itu cukup berhati-hati darimu.”
“Ada garis tipis antara keberanian dan kecerobohan, Yang Mulia.”
Semua orang di ruangan itu disusul oleh fakta bahwa Ryoma berbicara kepada raja seperti yang dilakukannya. Matanya melihat kembali ke tatapan kuat yang diarahkan padanya dari tahta. Itu adalah tatapan tajam, seolah-olah pria itu telah berusaha melihat menembus hatinya.
Keributan tiba-tiba padam, dan keheningan menyelimuti ruang audiensi.
Matanya tak tergoyahkan … Julianus aku merasa kuat akan membakar di mata Ryoma.
Yang dia lihat di sana adalah kekuatan baja yang menjelma menjadi manusia.
Kehidupan seperti apa yang harus dituntun seseorang untuk melahirkan mata ini di usia yang begitu muda …?
Julianus I mengenal dua orang lain dengan mata yang sama dengan pria muda ini menatap balik padanya. Salah satunya adalah Jenderal Belares yang sudah meninggal, Dewa Penjaga Xarooda. Yang lainnya adalah Dewi Perang Rhoadseria, Helena Steiner. Mereka menyembunyikan cahaya tertentu di dalam diri mereka. Mereka yakin akan cahaya itu, dan itu terlihat di mata mereka.
“Baiklah … Aku ingin kamu meminjamkan kekuatanmu, bersama Lady Helena,” kata Julianus, intensitas dalam tatapan pertanyaannya membuka jalan bagi ketenangan yang ditunjukkan sebelumnya.
“Aku akan melakukan segalanya dengan kemampuan rendah hati untuk memastikan kemenangan Xarooda.” Ryoma menundukkan kepalanya pelan saat dia berjanji akan menang kepada raja.
“Hmm. Kami berharap banyak dari Anda … ”
Kata-kata Julianus I membuat udara di ruang penonton rileks. Bala bantuan yang dikirim oleh Rhoadseria diterima. Tetapi beberapa orang tidak begitu senang menyambut mereka. Ketika Julianus I menyetujui tanggapan Ryoma dengan senyum, seorang pria menerobos penahanan penjaga kerajaan dan melangkah di depan takhta.
“Tunggu, Yang Mulia!”
Julianus I melirik ke arah pria itu dan memerintahkan para ksatria berusaha menariknya kembali untuk melepaskannya.
“Ada apa, Pangeran Schwartzheim?” Raja memandang lelaki itu berlutut di depan tahtanya dengan ekspresi agak geli, meletakkan dagunya di tangannya ketika dia memberinya izin untuk berbicara.
Pria itu – Pangeran Schwartzheim – mengenakan pakaian sutra berhiaskan benang emas dan bertatahkan batu permata. Rupanya, dia cukup berpengaruh di dalam istana. Fakta bahwa dia bahkan diberi izin untuk berbicara setelah menerobos penjaga kerajaan adalah bukti dari posisinya.
Dia adalah seorang pria berusia empat puluhan, dengan rambut pirang yang disisir ke belakang dan memiliki perut bulat yang menggembung. Tapi bahunya lebih lebar dari 170 cm tingginya, dan lengannya setebal balok kayu. Jelas dia bukan hanya bangsawan berpengaruh.
“Jika aku bisa, aku ingin mengatakan sesuatu, meskipun itu bisa membuatku marah, Yang Mulia,” katanya dengan kepala tertunduk.
Saat dia berbicara, tatapan diarahkan pada Ryoma oleh para bangsawan di sampingnya menjadi lebih tajam. Kebencian, kemarahan, iri hati, benci. Emosi yang terlalu jelas bagi seseorang untuk biasanya mengarahkan pada seorang pria yang mereka temui pertama kali.
Apa masalah orang-orang ini …?
Siapa pun akan terkejut dengan membuat orang asing menganggap mereka dengan kebencian terang-terangan, tetapi Ryoma berusaha menekan kebingungannya. Dia tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun di ruang audiensi ini, di mana orang-orang di sisinya berbaur dengan musuh-musuhnya.
Tentu saja, dia bisa membuat dirinya sengaja terlihat lemah untuk membuat orang lain meremehkannya, tetapi saat ini Ryoma membutuhkan para bangsawan Xarooda untuk benar-benar mengaguminya. Dan dengan demikian, dia berusaha menjaga ekspresinya sekeras yang dia bisa.
“Jika Anda memiliki pendapat tentang keputusan saya, ungkapkan pikiran Anda.”
“Aku percaya bahwa pria ini, Mikoshiba, tidak memiliki kekuatan yang kau harapkan darinya, Yang Mulia. Saya percaya akan lebih baik jika dia mengambil tentaranya dan kembali ke negaranya. ”
Itu adalah pernyataan yang provokatif dan tidak tahu malu, semua orang yang hadir di ruang audiensi ini tidak bisa tidak mulai bergumam.
“Ohoh. Kau menyuruhku untuk mengirim Tuan Mikoshiba dan bala bantuannya pergi setelah perjalanan panjang yang mereka lakukan untuk datang ke sini? ” Julianus saya bertanya.
“Ya, memang.” Count Schwartzheim mengangguk, tidak menunjukkan tanda-tanda rasa malu atau penyesalan.
“Hitung Schwartzheim …” Julianus I mulai, suaranya menyenangkan dan hampir geli. “Kamu menyadari arti dari apa yang kamu katakan di sini, ya? Apakah Anda berniat untuk mendorong irisan antara negara kita dan Rhoadseria? ”
Memang, mengirim Ryoma pergi sekarang akan menjadi langkah diplomatik yang mengerikan, tapi itu tidak perlu dikatakan.
“Itu kekhawatiran yang saya sadari, ya. Tapi Yang Mulia, Anda hanya bisa mengatakan itu karena Anda belum melihat apa yang disebut bala bantuan yang dibawa orang ini. ” Kata Count Schwartzheim, membungkam keributan yang memenuhi ruangan.
“Lady Helena memberitahuku bahwa mereka semua adalah elit terpilih.”
“Jika Jenderal Helena Steiner benar-benar mengatakannya padamu, Yang Mulia, maka saya sedih mengatakan bahwa dia telah sangat menyesatkan Anda. Saya telah melihat pasukannya, dan jumlah mereka hanya tiga ratus. Bukan hanya itu, tetapi mereka sebagian besar terdiri dari gadis-gadis biasa yang hampir tidak seusia, jika sama sekali. Saya tidak bisa melihat apa yang akan mereka bawa pada kami di medan perang. Paling buruk, mereka akan direnggut oleh musuh, menurunkan moral tentara kita. Dan di samping itu, setelah satu tahun memegang garis itu, pasukan kita tidak punya cadangan berlimpah. Karena mereka tidak berguna dalam pertempuran, saya berpendapat bahwa mereka harus berbalik dan kembali ke Rhoadseria. ”
Suara Count Schwartzheim menggema melalui ruang audiensi. Bala bantuan Rhoadseria dibuat oleh 2.500 ksatria yang dipimpin oleh Helena dan tiga ratus yang dibawa oleh Ryoma, dengan total 2.800 tentara. Bahkan dengan Helena, yang diakui, sebagai komandan mereka, fakta sederhananya adalah bahwa pasukan mereka jauh lebih kecil daripada sepuluh ribu elit yang dikirim oleh Myest.
Sementara sikap Count Schwartzheim sangat kasar mengingat dia berbicara kepada seorang pria yang datang untuk membantu mereka dari jauh, sikapnya tidak salah sama sekali. Sekutu yang lemah bisa menjadi tanggung jawab yang jauh lebih besar daripada musuh yang kuat, dan perang tergantung pada bagaimana seseorang menghancurkan hati manusia.
Memang, kadang-kadang seseorang hanya perlu mengklaim kehidupan jenderal yang memimpin medan perang, dan di lain waktu seseorang harus mengalahkan setiap prajurit yang dimiliki musuh. Tetapi ketika dengan benar memeriksa berbagai hal, alasan kekalahan seorang jenderal dapat menyimpulkan perang berasal dari kenyataan bahwa kematian seorang pemimpin memaksa hati para prajurit untuk hancur di bawah beban kenyataan. Sebuah perang diputuskan ketika tentara satu pihak dan jenderal mereka mulai mengkhawatirkan nyawa mereka dan menjadi sadar akan kekalahan mereka.
Oh … Jadi dia tahu cara kerja perang. Pria ini tidak bodoh.
Dia memiliki alasan logis yang masuk akal untuk mengatakan apa yang dia lakukan. Ryoma benar-benar terkesan dengan pria yang berlutut di sampingnya. Dia tampak seperti orang yang sombong, tapi kesan pertama menipu. Dan dengan prasangka itu hilang, Ryoma mulai melihat niat sebenarnya pria ini.
Ada dua opsi di sini. Dia serius, atau dia berusaha menipu … Jika dia serius, pria ini dapat dipercaya dan dapat diandalkan. Tetapi jika dia menipu raja di sini, orang ini adalah penjahat.
Ryoma diam-diam menatap wajah Count Schwartzheim saat dia berteriak. Seolah mencoba mengintip ke dalam hatinya …
Masalah yang dia tunjukkan bisa dimengerti. Jika seseorang hanya melihat ke permukaan, tiga ratus prajurit Ryoma tidak berharga, terutama karena sebagian besar tentaranya adalah gadis biasa.
Seandainya pasukannya terdiri dari orang-orang yang kuat, mungkin Count tidak akan mengangkat suaranya terlalu banyak. Seseorang biasanya tidak akan mengirim pasukan wajib militer keluar pada misi seperti itu, tetapi mengingat masalah Rhoadseria, orang mungkin merasa cenderung menelan kemarahan mereka.
Dapat dimengerti bahwa karena mereka pulih dari perang saudara, mereka tidak akan memiliki banyak prajurit untuk dikirim ke luar negeri … Untuk itu, Count Schwartzheim menghargai kenyataan bahwa Rhoadseria pergi ke masalah mengirim 2.500 ksatria di bawah keterampilan Helena yang terampil , perintah berpengalaman.
Tapi itu tidak terjadi dengan Ryoma dan tentaranya. Pasukan tentara yang tampaknya tidak ada gunanya di medan perang, dipimpin oleh seorang bangsawan muda dengan sedikit atau tidak pantas untuk namanya.
Membawa rakyat jelata ini dan memanggil mereka bala bantuan … Ini merupakan penghinaan bagi Xarooda!
Kemarahan itu berkobar di dalam hatinya. Dari sudut pandang Count Schwartzheim, Ryoma mendandani rakyat jelata sebagai tentara dan mencoba menganggap mereka sebagai tentara.
“Saya menghargai mereka datang ke sini dan menawarkan bantuan mereka, tetapi kami tidak memiliki banyak waktu luang. Aku tidak tahu apa niatmu membawa pasukan ini ke sini, tapi aku akan jujur - itu tidak lebih dari gangguan bagi kami! Mereka mungkin hanya tiga ratus, tetapi kami tidak memiliki ketentuan untuk ditawarkan kepada prajurit Anda! ”
Teriakannya menggema melalui ruang audiensi. Memang, seseorang tidak akan menyia-nyiakan persediaan berharga pada prajurit yang tidak berguna.
“Hitung Schwartzheim, apakah kamu tidak mengambil ini terlalu jauh?” Grahalt mencoba menegurnya karena ledakannya.
Grahalt telah melontarkan tuduhan yang sama terhadap Ryoma sebelumnya, tapi itu dalam suasana informal. Mengatakan semua yang dia lakukan selama audiensi, saat semua orang mendengarkan, berlebihan. Tapi sekarang, tingkat dasar pertimbangan itu di luar Count.
“Apa yang kamu katakan, Kapten Henschel? Pertama-tama, apa yang Anda pikirkan? Saya mendengar Anda dikirim untuk menyambut pria ini di pinggiran ibukota. Jika Anda tahu sebelumnya, mengapa Anda tidak memberi tahu Yang Mulia tentang hal itu? Anda seharusnya mendorong pria ini kembali sebelum dia datang ke audiensi ini! ”
Argumennya masuk akal dan tidak bisa disangkal. Xarooda membutuhkan bala bantuan – bukan bagasi yang tidak perlu. Dengan pemikiran itu, Grahalt seharusnya memaksa pasukan ini untuk kembali. Sementara ini mungkin tidak berlaku untuk semua bangsawan lainnya, Pangeran Schwartzheim bersedia mempertaruhkan segalanya untuk kelanjutan keberadaan Xarooda dan keluarga kerajaannya. Julianus I mungkin telah diejek sebagai raja biasa-biasa saja oleh negara-negara lain, tetapi dalam mata Schwartzheim, ia adalah penguasa yang layak untuk dilayani.
Yang Mulia sama sekali tidak biasa-biasa saja. Dia telah mengatasi krisis yang tak terhitung jumlahnya di dunia yang penuh kekerasan ini, dan mempertahankan negara dengan hormat!
Emosi itu mendorong Count maju. Namun, Julianus I tidak punya niat untuk menerima nasihatnya.
“Hmm, aku mengerti kekhawatiranmu, Count Schwartzheim …” Julianus kataku sambil tersenyum, membelai janggutnya saat dia berbicara. “Namun, aku tidak punya niat untuk meminta Tuan Mikoshiba pergi.”
Kata-katanya yang tak tergoyahkan bergema di seluruh ruang audiensi, membuat semua orang kembali bergumam.
“Mengapa?! Kenapa tidak?!” Count Schwartzheim mendekati tahta, wajahnya merah karena marah.
“Hentikan, Hitung Schwartzheim! Anda berbatasan dengan ketidaksopanan! ” Bingkai besar Grahalt mendorong Count kembali.
“Sialan! Lepaskan saya!” Pangeran Schwartzheim berusaha keluar dari genggaman Grahalt, wajahnya memerah karena emosi. “Yang Mulia, mengapa ?!”
“Henschel, tidak apa-apa. Lepaskan dia, ”kata Julianus dengan tenang.
Nada suara raja membuat Count Schwartzheim menyadari arti dari apa yang baru saja dia lakukan. Bersembunyi di singgasana dalam kemarahan bisa dengan mudah dianggap pengkhianatan.
“M-permintaan maaf saya, Yang Mulia … saya …” Count Schwartzheim berlutut seolah menyusut di tempat, tetapi Julianus saya memberi isyarat agar dia bangkit.
“Itu baik-baik saja. Seperti yang sudah saya katakan, kekhawatiran Anda jelas bagi saya … ”katanya, lalu mengalihkan pandangannya yang tenang dan geli kepada Ryoma, yang berdiri di samping. “Bagaimana menurutmu? Saya percaya semua orang yang hadir berbagi keraguan Count Schwartzheim. Betapa merepotkan bagi Anda, akankah Anda menunjukkan kekuatan Anda, dan kekuatan prajurit Anda? ”
Setelah menutup mulutnya ketika dia melihat semuanya terbuka sejauh ini, Ryoma membuka bibirnya untuk berbicara.
“Apakah kamu memintaku untuk bertarung dengan seseorang?” Dia bertanya.
Bibir Julianus I melengkung dalam senyum yang sedikit kejam, provokatif.
Oh, aku mengerti … Agak menyebalkan telah dipimpin oleh hidung, tapi apa pun itu. Saya harus melakukan ini cepat atau lambat. Mungkin seharusnya aku senang hal-hal berjalan lebih cepat …
Dia tidak datang sejauh ini hanya untuk memperkuat pertahanan Xarooda. Sekarang setelah dia berhasil mengendalikan Semenanjung Wortenia, dia membutuhkan ketenaran untuk membuat langkah selanjutnya. Dan mendapatkan ketenaran itu, untuk semua maksud dan tujuan, tujuan utamanya di sini.
Memperoleh reputasi akan membutuhkan pengorbanan. Semakin banyak darah mengalir, semakin keras nama Ryoma Mikoshiba akan bergema di seluruh benua barat.
“Memang. Atau apakah keraguan Count Schwartzheim didasarkan pada fakta? ”
“Tidak semuanya. Prajurit tentara saya akan membuktikan kekuatan mereka sebelum Anda semua. ”
“Lalu diputuskan. Kita bisa memegang tantangannya sedini malam ini. ”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Ryoma berkerut. Itu adalah senyum karnivora, menjilat bibirnya saat melihat mangsa. Tapi dengan wajahnya tertunduk di hadapan tahta, tak seorang pun di ruang penonton bisa melihat seringai setan yang menyalip fitur Ryoma …
Tempat manuver diterangi oleh api unggun ketika sejumlah besar bangsawan dan bangsawan berkumpul di daerah ini, yang biasanya dihuni hanya oleh tentara.
“Mereka semua punya waktu, bukan?” Ryoma mendengus, melirik ke arah penonton yang ingin tahu yang berkumpul untuk menonton. ”
“Kamu tidak bisa menyalahkan mereka,” Helena menegurnya, berdiri di sisinya. “Kamu tidak akan menemukan tontonan seperti ini di tengah-tengah perang. Dan bukan hanya mereka. Saya ingin tahu bagaimana hasilnya juga. ”
Mereka belum banyak bertemu sejak perang saudara Rhoadserian berakhir, tetapi tidak ada sedikit pun keterasingan atau kecanggungan di antara mereka. Bagi siapa pun yang melihat mereka dari samping, mereka seperti gambar nenek yang baik hati dan cucunya.
“Aku bersumpah, Lady Helena, kau membuatnya terlihat seperti ini tidak ada hubungannya denganmu …” Ryoma mengangkat bahu dengan senyum sinis.
Helena hanya tersenyum damai.
“Tentu saja,” katanya. “Ini adalah kesempatan untuk melihat kekuatanmu, dan kekuatan prajuritmu. Dalam hal itu, ini bukan masalah saya. ”
“Tidak apa-apa, tapi Xarooda terlihat cukup serius tentang ini …” kata Ryoma, mengalihkan pandangannya ke kelompok di sisi berlawanan dari tempat manuver.
Sebuah kontes di hadapan raja akan berlangsung, antara Pengawal Raja Xaroodian dan tentara Baron Mikoshiba. Biasanya, kedua belah pihak akan memiliki senjata yang mereka gunakan terbatas, untuk mencegah niat buruk menghalangi jalannya pertandingan.
Namun, kali ini, lawan mereka bersikeras bahwa pertandingan mereka harus lebih dekat dengan pertempuran sejati, dan karenanya tidak ada batasan ditempatkan pada senjata. Mereka mengenakan baju besi piring dan dipersenjatai dengan tombak yang ditarik. Kilatan pedang mereka yang tumpul memperjelas bahwa pertempuran di depan mereka bukanlah pertandingan latihan.
“Mengenalmu, aku yakin kamu punya peluang untuk menang, tapi jangan gegabah. Xarooda diketahui memiliki tombak dan perisai untuk menangkal musuh mereka, dan mereka tanpa keraguan tombak itu … Dan mereka benar-benar bermaksud membunuhmu dan prajuritmu, ya? ”
Pada titik tertentu, senyum itu menghilang dari bibir Helena. Sebagai gantinya adalah kehendak baja. Ekspresi yang dikenakannya memberi kesan bahwa dialah yang akan berangkat ke medan perang.
“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Apakah Anda pikir saya akan bertengkar saya tidak tahu saya bisa menang? ” Kata Ryoma, mengarahkan tatapan menggoda padanya.
Helena menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.
“Ini bukan lelucon. Aku tahu kamu, tentu saja, dan aku tahu kamu sendirian mengalahkan Kael Iruna, salah satu pendekar pedang terkemuka di Rhoadseria. Anda mungkin baik-baik saja, tetapi saya tidak tahu tentang anak-anak itu. Belum terlambat, Ryoma. Saya tahu Anda telah melatih tentara bayaran di antara prajurit Anda. Suruh mereka mengambil tempat mereka … Dan jika Anda tidak bisa mundur, biarkan saya menanganinya. Saya akan datang dengan sesuatu. ”
Ryoma hanya tersenyum dan diam mendengar sarannya. Helena hanya jenderal bala bantuan, dan bahkan dia tidak bisa memadamkan situasi ini sekarang karena sudah sejauh ini. Bahkan dengan hubungannya dengan Julianus I, dia tidak memberikan banyak pengaruh pada para bangsawan dan ksatria Xarooda. Paling buruk, itu bahkan bisa mendorong posisi Rhoadseria yang sudah sulit semakin jauh ke bawah.
Tetapi bahkan ketika mengetahui itu, Helena tidak bisa hanya berdiri dan mengatakan apa-apa tanpa mengkonfirmasi ini dengan Ryoma. Matanya beralih ke kelompok yang berdiri di belakang mereka. Dan dia hanya bisa melihat tentara muda. Mereka bahkan tidak bisa disebut tidak berpengalaman, mereka masih muda . Dan tidak hanya laki-laki di sana, tetapi perempuan juga.
Tentu saja, cara mereka memegang dan menyervis senjata mereka cocok dengan tentara bayaran yang berpengalaman, tetapi ketika segala sesuatunya berbenturan dengan pedang yang sebenarnya, semuanya bisa terbukti sangat berbeda.
Di banyak medan perang, Helena telah melihat tubuh anak-anak kecil. Prajurit biasa wajib militer, putra muda dari keluarga ksatria terhormat. Mesin penuai turun untuk menyambut semua orang dengan adil di medan perang – terlepas dari status sosial atau usia mereka. Itu adalah realitas yang tak terhindarkan.
Maka, Helena tidak ingin melihat mayat anak-anak berserakan di mana pun kecuali di medan perang.
Pada akhirnya, ini hanya atas nama kepuasan diriku sendiri … Pikiran bersalah terlintas di benak Helena.
Dan pikiran itu tidak mungkin tidak berhubungan dengan fakta bahwa dia telah kehilangan putrinya sendiri dalam perebutan kekuasaan.
“Kita sekarang akan memulai pertandingan,” seru bangsawan tua yang bertindak sebagai wasit, suaranya membungkam semua bisikan. “Baron Ryoma Mikoshiba dari Kerajaan Rhoadseria, dan Kapten Pengawal Raja Xaroodian, Sir Orson Greed. Kalian berdua, mendekati pusat lapangan. ”
“Oh, mereka memanggilku … Aku akan segera kembali,” kata Ryoma sambil menyeringai.
Pertandingan itu merupakan pertarungan kelompok lima lawan lima. Count Schwartzheim ingin melihat kemampuan mereka dalam pertempuran kelompok atas kecakapan bela diri pribadi mereka. Sepertinya Count tidak begitu menyukai Ryoma. Dan karena Grahalt tidak melaporkan kebenaran pasukan Ryoma kepada Julianus I, dia bersikeras bahwa Ryoma cocok dengan Pengawal Raja dan bukan pengawal kerajaan. Dari sudut pandangnya, Grahalt dan pengawal kerajaannya mungkin melemparkan pertandingan dengan sengaja.
“Saya akan baik-baik saja. Oh, mengapa tidak bertaruh siapa yang akan menang? Anda bisa menghasilkan banyak uang. Sebenarnya, aku sudah memasang taruhanku … Oh, tapi rahasiakan itu, ”Ryoma berbisik kepada Helena, dan kemudian tanpa kata-kata memberi isyarat dengan tangannya agar para prajurit melangkah maju.
Perjudian…? Kata saya, anak ini …
Rupanya, Ryoma berjudi di belakang layar dengan para bangsawan Xarooda. Rasanya cukup berani mengingat kelangsungan hidup kerajaan tergantung dalam keseimbangan, tetapi orang-orang bodoh tidak pernah kekurangan pasokan, ke mana pun orang pergi. Yang mengatakan, bahkan Helena harus mengakui bahwa ini mungkin tidak dapat dihindari; orang tidak bisa bertahan lama tanpa outlet untuk stres konstan.
Dia bukan orang yang berubah pikiran hanya dengan kata-kataku … Tapi tetap saja, dari mana kepercayaan itu berasal?
Helena tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya pada dirinya sendiri ketika melihat senyum percaya diri Ryoma. Kenapa dia begitu yakin dia akan memenangkan pertandingan ini? Judi penonton mungkin terlihat tidak sopan, tetapi Helena tidak bisa menyalahkan mereka karena melakukan itu. Tapi Ryoma bertaruh pada dirinya sendiri hanya terlihat sangat berani.
Apakah dia punya alasan untuk percaya bahwa dia akan menang …?
Ryoma membual kecerdasan dan kecerdikan dengan ujung seperti bilah es. Itu adalah ketajaman yang Helena tahu dengan sangat baik, karena itu berkat dia mencapai balas dendam yang dia cari selama bertahun-tahun …
Dua emosi yang saling bertentangan berselisih di dalam hati Helena. Hati prajuritnya sangat ingin melihat keterampilan yang dimiliki prajurit Ryoma. Tetapi sisi ibunya sakit karena prospek melihat anak-anak mati. Kedua hal yang dia katakan sebelumnya kepada Ryoma adalah perasaan jujurnya.
Aku percaya padamu, Ryoma … Helena berpikir ketika dia menatap punggung Ryoma dengan harapan dan kesedihan.
♱
“Nah, apakah kedua belah pihak sudah siap?” pria tua berambut putih yang dipilih sebagai wasit bertanya pada Ryoma dan Greed.
Pria tua ini sering membual tentang masa mudanya dan kepahlawanan yang pernah ia lakukan, dan karenanya mencalonkan diri untuk menjadi wasit. Namun, sebenarnya, ia kurang sebagai wasit dan lebih banyak fasilitator dan pembawa acara duel, serta saksi. Begitu pertempuran dimulai, seorang lelaki tua seperti dia akan tidak berdaya untuk menghentikan seorang ksatria bersenjata lengkap.
Memiliki wasit dalam bentuk saja mungkin merupakan upaya para bangsawan untuk menjaga penampilan dari pertandingan yang adil. Sebenarnya, mereka hanya bisa melihat apa yang akan terjadi sebagai pembantaian sepihak, dan ini adalah upaya mereka untuk membuatnya merasa kurang mengerikan.
“Tentu saja,” jawab Greed ketus dengan anggukan, mengarahkan tatapan cemooh pada Ryoma.
Jelas dia tidak senang dengan pertempuran ini. Pandangannya sepertinya bertanya-tanya mengapa Pengawal Raja, tombak kerajaan, harus bertarung dengan sekelompok anak-anak. Sebagian besar orang di lapangan manuver ini tidak terlalu peduli siapa yang menang atau kalah. Ini adalah pertempuran antara ksatria kekar, bersenjata lengkap dan sekelompok anak-anak. Yang terakhir dipersenjatai dengan baju besi kulit yang kokoh dan senjata nyata, tetapi perbedaan fisik mereka sangat mencolok.
Seni bela diri modern membagi pertandingan menjadi kelas berat, karena kenyataan yang suram adalah berat dan ukuran yang superior membuat seseorang lebih kuat. Judo sering menekankan bahwa fleksibilitas lebih kuat daripada otot, tetapi kenyataannya adalah bahwa dalam kebanyakan kasus, semakin besar dan lebih kuat mengalahkan yang lebih kecil dan lebih lemah.
Keserakahan, tentu saja, tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri modern, tetapi bahkan di seluruh dunia yang berbeda orang-orang memikirkan hal yang sama. Ini, untuk semua maksud dan tujuan, pertandingan yang akan dimenangkannya. Dan karena kemenangannya adalah kesimpulan yang sudah pasti, pergi ke masalah pertempuran terasa seperti buang-buang waktu.
Namun, dia tahu lebih baik daripada membiarkan pikiran itu muncul. Ini adalah pertandingan yang dilakukan di depan mata raja Xaroodian, Julianus I. Meskipun dia tidak senang, dia tidak mampu tampil tanpa motivasi di hadapan raja.
“Ya, kita siap kapan saja,” jawab Ryoma dengan senyum yang begitu tenang sehingga membuat alis Greed yang berkedut-kedut berkedut.
“Sangat baik. Kedua belah pihak melangkah maju, lalu … Semoga Anda tidak memiliki niat jahat terhadap satu sama lain, terlepas dari hasil pertempuran ini! Dipahami? ” Wasit mendorong Ryoma dan Greed untuk melangkah maju.
Rupanya, dia ingin mereka berjabat tangan sebelum pertempuran.
“Untuk pertarungan yang adil,” kata Ryoma, mengulurkan tangan kanannya ke Keserakahan.
Pria itu, bagaimanapun, hanya mengejek Ryoma dengan mengejek, berbalik dan berjalan pergi.
“H-Hei sekarang, Kapten Keserakahan, kemana kamu pergi?” Bangsawan tua itu mengangkat suaranya karena terkejut dengan sikap Greed.
Apa pun alasannya, tindakannya bertentangan dengan kesopanan dan kesopanan.
“Aku minta maaf, tapi aku tidak punya niat untuk berteman dengan lawan sebelum pertandingan … Aku akan menerima teguran,” sembur Greed dengan punggung berbalik dan mendekati bawahannya.
“Sungguh merepotkan. Sepertinya dia membenciku, ”gumam Ryoma, menggerakkan tangan kanannya yang terulur untuk menggaruk pipinya dengan canggung.
Namun, ekspresinya tidak tampak terganggu sedikit pun.
“Keserakahan itu … Sepertinya dia bersemangat sebelum pertandingan. Jangan berpikir buruk tentangnya, Tuan Mikoshiba. ”
“Ya, itu masuk akal mengingat posisinya,” Ryoma memberi tahu bangsawan tua itu dengan nyaman. “Selain itu, aku bisa melihat bagaimana dia tidak senang karena diperintahkan untuk menjadi lawan kita secara tiba-tiba. Anda tidak perlu khawatir tentang itu, orang tua. ”
Dia kemudian berbalik dengan senyum tenang dan berjalan kembali. Sebenarnya, Ryoma tidak peduli tentang sikap Greed. Bagaimanapun, dia tidak lebih dari mangsa yang dibawa di hadapannya.
“Sekarang, pesta dimulai … Kuharap setidaknya kau melakukan pertunjukan yang bagus.” Bisikan lembut keluar dari bibir Ryoma.
♱
Keheningan menyelimuti dasar manuver. Kevin nyaris tidak bisa mengeluarkan suara napas samar dari sekelilingnya. Mereka berada di tempat yang ukurannya hampir seratus meter. Berdiri di sekitarnya adalah bangsawan yang tak terhitung jumlahnya dan ksatria tingkat tinggi. Tidak ada kursi seperti coliseum di Roma – hanya tanah dan kerikil yang terbuka.
Tempat ini besar … Kita akan dirugikan dalam pertarungan normal … pikir Kevin, matanya menoleh ke arah para ksatria yang berdiri lima puluh meter jauhnya, menunggu sinyal untuk memulai.
Pertempuran dimulai dengan menilai perbedaan kekuatan antara sisi seseorang dan lawan. Kutipan dari Seni Perang Sun Tzu, “Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri sendiri, Anda tidak perlu takut dengan hasil dari seratus pertempuran,” sama sekali tidak berlebihan. Itu adalah tindakan alami bagi mereka yang bersiap untuk berperang.
Maka, seperti yang selalu dilakukannya, Kevin mengamati lima ksatria yang berbaris di sisi yang berlawanan dari mereka. Dia masih berusia pertengahan remaja – ketinggian masa remaja – dan dibandingkan dengannya, mereka berdiri dengan tinggi 170 sentimeter, dengan tubuh mereka besar dan lebar. Dalam hal fisik murni, pertandingan sepertinya diputuskan.
Hal yang sama berlaku untuk peralatan mereka. Para ksatria mengenakan baju besi baja berat, dan kepala mereka ditutupi oleh helm. Tombak di tangan mereka panjangnya tiga meter. Sebagai perbandingan, Kevin dan teman-temannya hanya dilindungi oleh baju besi kulit yang diberikan kepada mereka oleh Ryoma dan perisai besi.
Tentu saja, baju besi ini – terbuat dari kulit monster yang saling bertumpuk – sama sekali tidak kalah dengan baju besi baja. Tapi baju besi kulit ini menekankan mobilitas, dan akibatnya baju besi logam, yang sambungannya juga terlindungi, tentu saja menawarkan pertahanan yang lebih besar. Memilih baju besi ringan yang disukai mobilitas bukanlah kesalahan di medan pegunungan Xarooda, tetapi dalam bentrokan langsung kekuatan kasar, itu menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan.
Kevin sangat sadar bagaimana bibirnya kering karena ketegangan. Denyut nadinya berdebar seperti drum di telinganya, dan pinggulnya terasa seperti kesemutan. Rasanya seperti seekor serangga sedang berlari-lari di sana – serangga yang disebut teror. Emosi yang paling akrab dari semua itu selalu tampak merayap sebelum bertengkar.
Kevin menjilat bibirnya yang kering saat dia mencengkeram pedang besinya dengan erat, melirik kawan-kawannya. Ekspresi mereka sekencang miliknya.
Mereka semua merasakan hal yang sama … Tapi siapa yang bisa menyalahkan kita? Ini hanya kedua kalinya kami, setelah semua …
Mereka diliputi teror sebelum pertandingan sampai mati. Ketakutan karena nyawa mereka diambil dari mereka mencengkeram hati mereka – seperti halnya ketakutan mengambil nyawa musuh mereka. Bahkan ketika mereka berperang dengan para perompak – sebuah pertempuran yang memiliki arti balas dendam kepada anak-anak ini – mereka masih terguncang oleh teror.
Tapi Kevin tidak menyangkal ketakutan itu. Dia mengubahnya menjadi kekuatan. Ketakutan sama sekali bukan kelemahan, dan dia tahu bahwa itu sebenarnya bisa dijadikan kekuatan. Sudah berbulan-bulan, dan Kevin selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya melawan monster yang menyerang Semenanjung Wortenia. Dia adalah bagian dari pasukan yang dikirim dalam pelayaran melalui laut kasar ke Myspos. Ketakutan adalah sekutu terdekatnya, senjatanya untuk bertahan hidup.
Jangan berpikir. Pihak kita lebih lemah … Jika kita ragu, mereka akan membunuh kita tanpa berpikir dua kali.
Ini hanya pertandingan di atas kertas, tetapi apa yang ada di depan mereka adalah pertempuran sejati dengan hidup mereka di telepon. Pemenang akan diputuskan ketika satu pihak meninggal atau ketika wasit memutuskan mereka tidak memiliki keinginan untuk bertarung. Tidak ada putaran atau poin, hanya pertanyaan sisi mana yang dikalahkan.
Jika seseorang menghitung kekuatan ksatria sebagai seratus, Kevin dan rekan-rekannya hanya enam puluh, atau tujuh puluh di terbaik. Jika seseorang bertanya mana yang lebih kuat dan mana yang lemah, kelompok Kevin akan dianggap lemah.
Tetapi kekuatan dan kelemahan tidak selalu menentukan hasilnya.
Sama seperti biasanya. Kita hanya perlu melawan cara instruktur mengajari kita … Jadi kita bisa selamat dari ini.
Kehidupan di Semenanjung Wortenia telah membuat tubuh Kevin menjadi seperti binatang dalam bentuk manusia. Yang perlu ia lakukan hanyalah memiliki tubuh itu bertindak sesuai dengan kehendaknya, dan membiarkan teror itu menekan semua akal sehat dan etika dalam dirinya.
“Mari kita lakukan. Sama seperti biasa … ”Bisikan kecil keluar dari bibir Kevin, dan rekan-rekannya mengangguk tanpa kata.
Ketakutan Kevin telah disublimasikan menjadi haus darah yang mengalir di sekujur tubuhnya. Prana yang mereka peroleh dari membunuh monster Wortenia melonjak seperti aliran kekerasan dari chakra di perinea mereka, mengalir ke chakra muladhara-nya dan memberikan tubuh mereka kekuatan super. Semangat juang mereka telah ditarik hingga batasnya seperti tali busur …
“Mulai!” Suara wasit tua merobek keheningan.
“Leon dan Rina, ke kanan. Annette, ke kiri. Melissa! Sesuaikan waktu saya! ”
Setelah secara resmi diakui sebagai tentara, mereka diorganisasi menjadi peleton yang terdiri dari lima orang. Peleton Kevin telah mengatasi cobaan yang tak terhitung jumlahnya, memasukkan taktik itu ke dalam tubuh mereka. Atas sinyal Kevin, ia dan tiga orang lainnya langsung bertindak seperti panah dari busur.
Tentu saja, kecepatan mereka berada dalam batas manusia. Keempat pergi dari kedua sisi, menggambar busur seperti yang mereka lakukan. Satu-satunya yang tinggal di belakang dan menghadapi para ksatria adalah Melissa.
“Apa? Pada akhirnya, mereka berlarian seperti anak nakal … “salah satu ksatria mengejek mengejek. “Idiot. Berpisah hanya memperkuat kekalahanmu. ”
Mereka terkejut melihat mereka berlari ke depan segera setelah sinyal diberikan, tetapi bahkan disatukan, sekelompok anak-anak yang tidak mampu melakukan thaumaturgy bukanlah ancaman. Mereka hanya mengenakan armor ringan, jadi jelas siapa yang akan menang dalam bentrokan langsung. Setidaknya itu adalah persepsi umum para ksatria.
Satu-satunya kesempatan anak-anak untuk menang bergantung pada mereka berlima bertindak sebagai satu untuk membentuk pertahanan yang kuat dan menunggu kesempatan untuk menyerang.
“Hei … Kapten berkata jangan menahan mereka, tapi … Aku tidak bisa bilang aku suka ini. Ayo cepat habisi mereka, ”kata pemimpin peleton itu.
Yang lain mengangguk dan mencengkeram tombak mereka dengan erat. Mereka tidak akan menghindari pembunuhan jika itu adalah perintah mereka, tetapi mereka tidak menikmati pembunuhan.
Paling tidak, kita bisa memastikan mereka pergi tanpa rasa sakit …
Tampaknya hanya muncul sebagai kemunafikan kecil, tetapi itu adalah perasaan mereka yang sebenarnya. Para ksatria mengangkat tombak mereka ketika mereka menyaksikan anak-anak menyerang ke arah mereka. Mereka tidak berniat menggunakan thaumaturgy bela diri. Tetapi mereka akan membayar harga yang mahal untuk keputusan itu …
“Melissa, lakukan itu!” Teriakan Kevin menggema melalui alasan manuver.
Saat dia melakukannya, kecepatan gerakan anak-anak semakin cepat, dan mereka menutupi jarak dua puluh meter di antara mereka dan tentara dalam sekejap.
“Angin kencang, nafas para roh, patuhi doaku dan selubung bumi!” Melissa, yang tetap tinggal, mulai melantunkan mantra.
“A-Apa ?! Thaumaturgi verbal ?! ”
“Tidak bagus, bela dirimu!”
Setelah melihat Melissa memulai nyanyiannya, para ksatria buru-buru mengalirkan prana ke chakra mereka dan mereka mengangkat gagang tombak mereka untuk melindungi diri mereka sendiri. Biasanya, mantra pertahanan yang diterapkan pada perisai mereka akan melindungi mereka, tetapi karena mereka meremehkan musuh mereka, mereka lalai untuk mengaktifkannya. Meski begitu, thaumaturgy bela diri mereka biasanya sudah cukup untuk meningkatkan pertahanan mereka.
Setidaknya secara normal …
Melissa mengakhiri nyanyiannya dan meregangkan tubuhnya seperti busur.
“Gelombang Angin!”
Dia kemudian mengayunkan tangannya ke bawah seperti lemparan di bawah tangan, membalikkannya tepat di atas tanah sebelum mengangkatnya ke langit. Mantra yang baru saja dia gunakan dianggap sebagai mantra thaumaturgy verbal tingkat rendah. Itu biasanya tidak mematikan, dan yang dilakukannya hanyalah melepaskan gelombang angin melintasi area yang luas. Itu hanya melepaskan angin tanpa mengompresnya, dan jadi itu mudah didapat.
Tetapi trade off untuk kemudahan itu, tentu saja, adalah bahwa ia tidak memiliki kekuatan untuk berguna dalam pertempuran. Dalam hal bagaimana rasanya, itu seperti embusan angin yang agak kuat yang paling banyak akan membuat seseorang melindungi wajah mereka dengan tangan.
Para ksatria tahu mantra apa yang dia gunakan, jadi mereka hanya tertawa terkekeh. Tetapi mereka tidak tahu bahwa tujuannya adalah di tempat lain. Angin kencang menyerempet tanah saat mendorong menuju para ksatria, menendang debu ke udara – membentuk tirai pasir dan sedimen.
“Kotoran! Mataku!”
Asap dan endapan dalam angin menghalangi garis pandang para ksatria. Wajah mereka ditutupi oleh helm wajah penuh yang sudah membatasi bidang penglihatan mereka, membuat mereka tidak berdaya untuk melawan. Dan ketika mereka berdiri di sana dengan mata tertutup, Kevin dan ketiga pedang anak-anak lainnya mengayunkannya ke atas mereka.
Kevin dan yang lainnya mengesampingkan semua konsep sembunyi-sembunyi, mengungkap peningkatan kekuatan fisik yang diberikan kepada mereka oleh thaumaturgy bela diri mereka.
“Apa?! Ini tidak mungkin! Bagaimana anak nakal seperti mereka menggunakan bela diri bela diri ?! ”
“Siapa mereka ?!”
Para prajurit berseru saat mereka mengayunkan tombak mereka sebagai perlawanan.
Tetapi karena para ksatria dilanda keterkejutan, mereka mengayunkan senjata mereka dengan kikuk, tanpa ada tanda-tanda dorongan halus dan terlatih yang biasanya mereka tunjukkan. Dan bagi Kevin dan yang lainnya, yang bertahan hidup berkali-kali melawan monster biadab, lawan yang meluncurkan serangan canggung yang tidak memiliki jejak haus darah sama dengan bebek yang duduk.
Kevin menghindari tusukan tusukan dengan bergerak menjauh dan mengayunkan pedangnya ke jari ksatria yang memegangi pegangan itu. Selubung lapis baja ksatria itu, karena anatomi manusia, area bersendi seperti jari-jari harus lapis baja ringan. Jika seseorang benar-benar menutupi jari-jari mereka dengan papan logam, mereka tidak akan bisa memegang apa pun.
“Gaaaaah! Sialan kecil itu— Aaah, jari jariku! ”
Bilah Kevin memotong sepanjang tombak, memotong jari ksatria. Biasanya, ksatria itu tidak akan mengangkat suaranya dalam jeritan yang menyedihkan, tapi dia benar-benar tidak siap untuk ini.
“Apa yang sedang terjadi, bukankah ini hanya anak nakal ?!” salah satu ksatria berbisik kaget ketika dia melihat rekannya berjongkok kesakitan.
Mereka tampak terlalu tak berdaya mengingat mereka berada di tengah pertempuran. Dan musuh yang menyerang mereka tidak cukup bodoh untuk mengabaikan pembukaan yang jelas. Kevin menebas dengan sekuat tenaga ke arah ksatria tertegun, membidik sendi lututnya. Sensasi patah ranting kering bergema di tangan Kevin.
Hal-hal tidak akan berakhir hanya dengan itu. Ketika prajurit itu berjongkok di tempat dalam upaya untuk menekan rasa sakit, Annette melesat di belakangnya dan mengayunkan pedangnya ke kepalanya yang tak berdaya. Pisau itu menyapu helmnya secara diagonal. Seandainya Ryoma tidak menginstruksikan mereka sebelumnya untuk tidak membunuh lawan mereka dengan sia-sia, Annette pasti akan memotong kepalanya. Tetap saja, kekuatannya masih ditingkatkan oleh bela diri bela diri, dan karenanya pukulan itu memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat prajurit yang kuat itu pingsan. Dan memang, prajurit itu mengambil pukulan dan jatuh ke tanah dengan lemas.
♱
“Saya melihat. Jadi itu sebabnya. Karena itulah dia sangat percaya diri … ”Helena, yang menonton pertandingan dengan Julianus I dan Grahalt, bergumam kaget.
Pertukaran yang terjadi di depan mata mereka membuat level dan kualitas prajurit yang Ryoma angkat jelas untuk dilihat.
“Mustahil … Bagaimana anak-anak mampu melakukan thaumaturgy? Itu tidak mungkin, mereka rakyat jelata, ”gumam Grahalt, ekspresinya tercengang.
“Grahalt, fakta-fakta selaras di depan mata kita,” Helena menatapnya dengan dingin. “Akui. Anda tidak ingin saya meragukan kelayakan Anda sebagai kapten penjaga kerajaan. ”
Grahalt menjadi merah karena malu. Seorang pria yang tidak bisa mengakui kenyataan di depan matanya tidak layak memerintah orang lain.
“M-permintaan maaf saya, perilaku saya memalukan … Tolong, maafkan saya.” Grahalt menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa.
“Hmm, jadi semua prajurit yang dibawanya berada pada level yang bertarung di luar sana. Kalau begitu … Mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, “Julianus aku berbisik pelan, membelai jenggot putihnya.
“Yang Mulia, maksud Anda bukan setiap dari tiga ratus prajurit itu …?!” Grahalt menggelengkan kepalanya karena tak percaya.
Asumsinya tidak salah – berdasarkan standar dunia ini, wilayah Ryoma seharusnya dibatasi dalam jumlah prajurit yang bisa didukungnya. Grahalt sendiri berpikir bahwa perkiraan Schwartzheim benar. Rumor Semenanjung Wortenia mencapai Xarooda juga, dan mereka tahu bahwa tanah yang tidak berkembang ini tidak akan menghasilkan keuntungan apa pun. Dan tanpa pajak, seseorang tidak dapat mempertahankan pasukan.
“Namun, kita tidak memiliki dasar untuk menganggap bahwa prajurit-prajurit itu adalah segelintir orang terpilih yang memiliki keterampilan seperti itu,” kata Julianus I, bibirnya melengkung tertarik. “Mengesampingkan bagaimana mereka memperoleh paraaturatur sebagai orang biasa, jika mereka berlima bisa mempelajarinya, tidak ada alasan mengapa mereka semua tidak akan bisa. Tidak masuk akal untuk mengasumsikan bahwa ketiga ratus prajurit Sir Mikoshiba telah memperoleh kekuatan itu? Tentu saja, ini bisa menjadi gertakan, yang dimaksudkan untuk membodohi kita dengan berpikir bahwa mereka semua ahli. ”
Raja menyaksikan pertandingan itu berlangsung bukan dengan mata lelaki tua yang baik hati, tetapi mata tajam seekor rajawali yang telah mendeteksi mangsanya.
“Itu tidak masuk akal … Ini tidak mungkin terjadi …” Orson Greed tidak percaya apa yang dilihatnya.
Dia adalah seorang prajurit pemberani yang telah bertarung di medan perang sejak masa mudanya, tetapi sekarang bisikan itu keluar dari bibirnya. Dia memperhatikan bahwa pada titik tertentu, tinjunya yang terkepal meneteskan keringat. Xarooda dipuji sebagai kekuatan militer yang telah mengendalikan Kekaisaran O’ltormea selama bertahun-tahun, dan Pengawal Raja terdiri dari pasukan paling elit di tentaranya. Para prajurit yang terpilih untuk pertandingan itu juga anggota Pengawal Raja yang paling tersertifikasi.
Tentu saja, Orson tidak mengirim orang-orangnya yang paling terampil karena dia pikir kekuatan pasukan lebih rendah, tetapi mereka semua adalah prajurit yang sangat berbakat dan sangat berpengalaman. Dia yakin bahwa mereka akan lebih dari pertandingan melawan pasukan yang mampu mempertahankan tanahnya di benua barat.
Tetapi para prajurit perkasa yang sangat ia banggakan dibawa berlutut oleh serangan binatang buas muda yang masih remaja ini.
“Ini tidak mungkin … Bagaimana anak-anak biasa memperoleh thaumaturgy pada usia seperti itu …?” salah satu dari orang-orang yang menyaksikan perkelahian diucapkan, yang orang-orang di sekitarnya bersenandung setuju
Kejutan itu sudah diduga. Siapa pun dapat memperoleh thaumaturgy dengan pelatihan yang cukup, tetapi rakyat jelata jarang memiliki kesempatan untuk mempelajarinya. Ada dua metode untuk mendapatkan thaumaturgy. Yang pertama adalah mencuri kehidupan banyak makhluk hidup lain sampai prana di dalam tubuh seseorang secara alami mencapai chakra mereka, atau untuk diajar oleh seorang guru yang telah mendapatkan thaturaturgy.
Guru seperti itu tidak mudah ditemukan. Alasan terbesar untuk itu adalah biaya yang diperlukan untuk belajar thaumaturgy. Secara keseluruhan, thaumaturgy adalah senjata yang kuat, perisai, dan seni penyembuhan yang, untuk semua maksud dan tujuan, merupakan simbol status. Tidak setiap orang yang mempelajari thaumaturgy adalah bangsawan, tentu saja, tetapi semua bangsawan harus belajar bagaimana menggunakannya.
Inti dari pemikiran itu adalah pengaruh kepercayaan elitis bahwa mereka yang telah mendapatkan thaturaturgi dipilih oleh para dewa, dan teknik yang begitu berharga tidak dapat diajarkan dengan mudah. Dan mengesampingkan pertanyaan tentang keterlibatan para dewa dalam masalah ini, secara realistis mereka yang memperoleh sihir tidak perlu hidup dalam kekurangan pekerjaan. Rakyat jelata bisa bekerja untuk rumah kerajaan sebagai ksatria, dan jika layanan mereka dalam perang cukup dibedakan, mereka bahkan bisa naik ke bangsawan.
Bahkan jika mereka tidak memilih untuk menjadi ksatria untuk melayani mahkota, mereka bisa menjadi petualang atau tentara bayaran, berpenghasilan cukup untuk menjalani kehidupan yang kaya. Thaumaturgy adalah teknik yang memungkinkan seseorang memperoleh uang dengan mudah, dan bisa mengubah hidup seorang pria sama sekali. Dan sesuatu yang berharga tidak bisa dibiarkan didapat dengan mudah.
Jika orang biasa mencari guru thaumaturgy, mereka akan sulit sekali menemukan satu kecuali mereka kebetulan memiliki satu. Dan bahkan jika mereka menemukannya, guru mana pun akan membutuhkan sejumlah besar uang untuk layanan mereka. Dalam beberapa kasus guru memang tertarik pada siswa karena potensinya, tetapi itu adalah pengecualian yang beruntung yang jarang terjadi.
Jadi, sebagian besar rakyat jelata yang memperoleh thaumaturgy tidak bisa dihindari hanya melakukannya melalui metode pertama; mereka menjadi petualang atau tentara bayaran, dan memperoleh cukup prana melalui pertempuran untuk secara alami memaksa chakra mereka beroperasi.
Tetapi tidak seperti orang lain di antara hadirin, yang terkejut dengan gagasan anak-anak menggunakan thaumaturgy, Greed dengan tepat memperhatikan sesuatu yang dimiliki oleh Kevin dan anak-anak lain yang tidak dapat dipahami oleh yang lain.
Bagaimana ini bisa … Mereka menggunakan thaumaturgy dengan sempurna pada usia seperti itu … Tapi cara mereka diatur, meskipun … Itu membutuhkan banyak pelatihan dan pengalaman dalam pertarungan langsung …
Thaumaturgy adalah teknik yang ampuh, dan menggunakan itu bisa jadi sulit. Dan para ksatria memiliki kecenderungan untuk melebih-lebihkan kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh para ahli bela diri dan menantang musuh mereka sendiri. Melihat seorang ksatria yang sendirian dipukuli oleh banyak prajurit sebenarnya tidak biasa.
Jumlah prana yang dapat dikandung tubuh manusia berbeda dari orang ke orang, tetapi tidak ada yang dapat memiliki jumlah prana yang tidak terbatas. Sama seperti bagaimana mobil mengkonsumsi bensin untuk bergerak, para pranaatur mengkonsumsi prana untuk memberikan kekuatan manusia super kepada penggunanya, dan jika seseorang kehabisan prana, mereka tidak akan mampu menggunakan kekuatan itu.
Dan tanpa sihir, seorang ksatria hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa. Jadi, bahkan para ksatria – yang dipuji sebagai tentara satu orang – tidak bisa berharap untuk menang dan kembali hidup-hidup dengan menyerang ke garis musuh sendirian.
Namun, selalu ada di antara para ksatria yang masih akan menyerang dengan gegabah, dan alasan untuk itu adalah bahwa paraaturatur itu begitu kuat dari suatu teknik. Itu cara menarik orang-orang yang menggunakannya.
Tetapi Kevin dan anak-anak lainnya tidak hanya mendapatkan kekuatan thaumaturgy dan menggunakannya dengan mudah, mereka terus berjuang sebagai satu kesatuan, yang saling melindungi. Sementara stamina para ksatria Pengawal Raja Xarood sedang perlahan dan pasti hilang, anak-anak memperhatikan dengan tajam kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir.
Ini buruk … Kalau terus begini, anak-anak akan menang dengan mendorong mereka ke bawah dengan angka tipis. Saya harus menghentikan pertempuran ini di sini …
Tangan Greed bergetar tak terkendali saat dia menyaksikan pertempuran yang jelas memihak anak-anak. Dalam hal keterampilan dan kemampuan individu, para ksatria Xaroodian lebih unggul. Tapi kecerobohan mereka membuat mereka rentan terhadap serangan mendadak. Salah satu dari mereka memiliki jari-jarinya terputus, membuatnya tidak mampu memegang senjata. Yang lain dipukuli kepalanya dan dipukul sampai pingsan.
Pertandingan sudah diputuskan.
Kelompok Kevin bertindak dalam koordinasi yang sempurna, dan perbedaan jumlah lima hingga tiga akan memungkinkan mereka untuk mengatasi perbedaan dalam keterampilan dan kekuatan.
Tapi … Memberi sekarang berarti menyerah kepada anak-anak ini …
Fakta bahwa serangan Annette hanya menjatuhkan knight itu keluar tanpa membunuhnya berarti anak-anak tidak bermaksud membunuh lawan mereka. Tapi tetap saja, mereka tidak ragu-ragu untuk melukai mereka – seperti yang bisa dilihat oleh jari kesatria pertama yang terputus.
Jadi dia menyuruh mereka berhenti membunuh mereka … Ledakan mereka ke neraka … Saraf mereka.
Sekarang, setelah semua pertandingan diputuskan, dia tahu bahwa prioritas pertamanya adalah memastikan tubuh prajuritnya tetap utuh. Tapi Greed tahu apa arti kehilangan pertandingan ini, jadi dia tidak bisa kehilangan pertandingan untuk menjaga anak buahnya tetap aman.
“Yang Mulia …” Pandangan Greed beralih ke satu orang yang bisa memecahkan kebuntuan ini.
♱
“Melissa! Kita tidak perlu langkah besar. Dengar, terus musuh ditembaki dan buang mereka, sama seperti biasa! Annette, lindungi aku. Kita bisa menghabisi mereka begitu mereka kehabisan tenaga! ”
Kevin meneriakkan instruksi berturut-turut dengan cepat sambil menjaga pedangnya tetap di arah ksatria di depannya. Serangan mendadak awal mereka membuat dua ksatria Xarooda keluar dari tugas, dan kedua pasukan mundur dan saling melotot. Para ksatria mengambil formasi pertahanan di sekitar kawan mereka yang telah tersingkir oleh Annette.
Pada titik ini, mereka tidak lagi meremehkan anak-anak sebagai rakyat jelata belaka. Mereka mencoba untuk mengandalkan pertahanan baju besi piring mereka saat mereka mencari jalan serangan. Sementara itu, kelompok lima Kevin secara bertahap memojokkan lawan mereka menggunakan taktik serangan hit-and-away yang berhati-hati dan berulang.
“Kapten, kalau begini kita akan kalah!” salah satu ksatria berteriak ketika dia mati-matian mendorong serangan biadab lain oleh kelompok Kevin. “Kita tidak punya pilihan, kita harus menagih mereka dan berharap untuk mengambil sebanyak mungkin dari mereka sebelum kita jatuh!”
Kapten tetap diam. Pikiran yang sama telah terlintas di benaknya.
Dia benar. Jika kita akan memenangkan ini sama sekali, itu harus sekarang …
Setiap pukulan anak-anak itu ringan, tetapi serangan mereka banyak dan cepat. Para ksatria dilemparkan dan stamina mereka berkurang, dan sementara mereka bisa tetap bertahan, ada batas berapa lama itu akan berlangsung.
Itu membuat mereka memiliki dua opsi. Mereka bisa dengan gagah mengakui kekalahan mereka, atau mati sebagai kematian terhormat yang merangkul kehormatan ksatria mereka …
Mereka cukup tahu bahwa karena ini bukan medan perang sejati, mengakui kekalahan dapat menjamin kelangsungan hidup mereka. Tetapi bahkan jika ini bukan kehendak mereka, ini adalah pertandingan di mana mereka diharapkan untuk membunuh lawan mereka. Tidak satu pun dari mereka yang berpikir untuk mengandalkan format pertandingan untuk bertahan hidup hanya karena mereka akhirnya berada di pihak yang kalah.
Melakukan hal itu akan sangat menyedihkan bagi mereka. Dan bahkan jika tidak ada orang lain yang mengetahuinya, hati mereka sendiri akan tahu. Dan membuat pilihan itu juga akan menjalankan reputasi Xarooda sebagai kekuatan militer ke tanah, menjadikan mereka bahan tertawaan tetangga mereka.
“Ayo lakukan!” teriak kapten.
Salah satu ksatria, yang telah memblokir tebasan dari pedang Leon, mengangguk mengerti. Kapten tidak bisa mengatakan ekspresinya di balik helm, tetapi entah bagaimana dia tahu bahwa senyum murni seorang pria yang memutuskan untuk mati ada di bibirnya.
Maafkan saya, Anda semua … Kami menarik jerami pendek … Tapi sementara kami mungkin tidak bisa menang, kami tidak akan berjalan menjauh dari ini sebagai pecundang.
Bahkan jika penghargaan kemenangan tidak akan datang kepada mereka, ini adalah pertandingan sampai mati. Kapten itu diliputi rasa bersalah karena melibatkan anak buahnya dalam pertempuran yang tidak berarti. Namun, mereka tidak bisa menodai nama Xarooda. Mereka akan mempertahankan kehormatan ksatria mereka bahkan jika itu akan mengorbankan nyawa mereka, atau mereka akan benar-benar kehilangan semua cara mereka untuk menghentikan invasi O’ltormea.
Tetapi tepat ketika para ksatria telah bersiap untuk melemparkan diri mereka lebih dulu dengan serangan bunuh diri, Grahalt menyerbu arena di antara mereka dengan pedangnya yang ditarik dan diangkat. Dan ketika dia melakukannya, suara Julianus I bergema di seluruh area manuver.
“Cukup! Cukup.”
Sorak-sorai dan ejekan yang datang dari para penonton langsung mereda, dan keheningan menyelimuti area itu. Grahalt berdiri dengan anggun di antara kelompok Kevin dan para ksatria ketika Julianus I bangkit dari singgasananya dan menatap mereka. Tatapan penonton berkeliaran dengan gelisah di antara kedua sisi pertempuran.
“Y-Yang Mulia, apa yang kamu katakan ?!” Teriakan wasit tua itu merobek keheningan, wajahnya memerah. “Pertandingan belum diputuskan!”
“Tidak, membiarkan ini berlanjut tidak ada gunanya,” kata Julianus. “Pertempuran lagi hanya akan mengakibatkan korban, dan itu hanya akan membuat keretakan di antara kedua belah pihak kita. Tentara Sir Mikoshiba bertempur dari ujung ke ujung dengan para ksatria kita. Bukankah hanya itu yang perlu kita ketahui? ”
Mengingat mengapa pertandingan ini bahkan disarankan untuk dimulai, penilaian Julianus I benar. Biasanya, tentara yang datang untuk membantu tetangga mereka tidak perlu membuktikan diri dengan mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertandingan sampai mati.
Tapi reaksi para bangsawan dan ksatria yang mengawasi pertarungan ini beragam. Beberapa mengangguk setuju, sementara yang lain mengeluh bahwa kehilangan anak-anak seperti itu memalukan. Tetapi yang paling tidak puas dari semuanya adalah bangsawan tua yang bertindak sebagai wasit.
“Yang Mulia, ini akan melukai kebanggaan ksatria Xarooda! Bukankah begitu, Kapten Keserakahan ?! ” Sang bangsawan tua berteriak, berpaling kepada Keserakahan untuk meminta dukungan.
Ryoma mengerutkan alisnya. Perilaku ini jauh berbeda dari sikap netral yang diharapkan dilakukan oleh wasit.
“Tidak,” Keserakahan menggelengkan kepalanya. “Maafkan aku, tapi aku juga berpikir bahwa membiarkan pertempuran ini berlangsung lebih lama tidak ada gunanya.”
“Apa?!” bangsawan tua itu berseru dengan marah. “Dan kamu menyebut dirimu kapten Pengawal Raja yang mulia ?! Malu pada dirimu sendiri! ”
Bahu Greed bergetar mendengar teriakan itu. Dia juga tidak puas dengan ini. Tetapi sementara dia tidak akan ragu-ragu untuk memerintahkan bawahannya untuk mati jika ini adalah pertempuran untuk nasib negara, dia tidak bisa melakukannya dalam duel seperti ini.
“Cukup, hentikan,” kata Julianus tajam. “Ini perintahku sebagai raja. Pertandingan ini berakhir seri. Tidak ada yang menang, dan tidak ada yang kalah. Kalian semua harus menganggap hasilnya seperti itu … Tuan Mikoshiba, apakah ini menyenangkan? ”
Mendengar kata-kata itu, semua mata di dalam ruangan menoleh ke Ryoma, yang mendorong masuk melalui audiens.
“Tentu saja,” kata Ryoma, membungkuk di satu lutut. “Bahwa kamu telah mengizinkan anak buahku untuk bertanding dengan para ksatria terampil Xarooda adalah suatu kehormatan besar bagi kami. Kami hanya berharap bahwa kekuatan kami dapat menjadi bantuan sementara untuk Anda, Yang Mulia. ”
“Hmm. Saya percaya bahwa setelah melihat pertandingan ini, tidak ada yang akan memandang rendah tentara Anda sebagai beban yang tidak perlu lagi. Saya meminta Anda tinggal, dan memberikan negara ini layanan Anda … Tidak ada keberatan, ya? ” Julianus I menyatakan dan melihat sekeliling dengan tajam.
Tidak ada yang bisa membantah pernyataan yang jelas dari raja. Semua orang terdiam, mengisi setiap ketidakpuasan dan menggerutu.
Sepertinya semuanya berakhir cukup banyak seperti yang aku rencanakan … Aku merasa sedih untuk Helena karena dia mempertaruhkan kemenangan kita, tetapi dia harus memaafkan aku untuk yang itu.
Ryoma bertaruh pada kemenangannya sendiri untuk menekankan bahwa pertandingan ini dilakukan dengan sungguh-sungguh, dan Helena terjebak di dalamnya, tetapi Ryoma menganggap pertandingan itu akan berakhir imbang. Atau, jika tidak ada yang lain, Ryoma tidak berniat agar pertandingan ini berakhir dengan kemenangan dengan membunuh para ksatria.
Orang tua ini cukup mengesankan, meskipun … Jika ini adalah tipe orang yang negara-negara lain sebut sebagai raja biasa-biasa saja, itu hanya untuk menunjukkan rumor yang tidak berharga.
Rencana awal Ryoma membuatnya menyarankan pertandingan ke Julianus I, tetapi raja telah membuat keputusan sebelum itu terjadi. Itu berarti bahwa Julianus I tahu apa artinya kehilangan para ksatria Xaroodian terhadap prajurit Ryoma. Dan bahkan tanpa mengungkapkan itu, dia mengakhiri pertarungan dengan hasil seri.
Itu adalah tampilan kecerobohan yang mengesankan. Negara-negara lain adalah salah satu hakim karakter yang mengerikan, atau dia menyembunyikan taringnya selama bertahun-tahun …
Ya, Lupis bukan tandingannya … Dan lelaki tua itu juga menyadarinya.
Dia telah memperhatikan keberadaan penyengat beracun yang telah disuntikkan ke negaranya.
Dengan kepala yang masih digantung, Ryoma melirik ke sekeliling. Orang pertama yang menjadi tatapannya adalah bangsawan tua yang bertindak sebagai wasit. Ryoma tidak tahu apakah dia berbicara seperti yang dia lakukan karena tanggung jawab yang dia berikan ketika wasit mendorongnya untuk melakukannya, tetapi seseorang membutuhkan keberanian untuk berdebat langsung melawan raja. Namun kata-kata yang diucapkannya mengandung satu dari dua makna.
Sekarang … Apa alasan dia harus berdebat melawan rajanya?
Itu adalah kata-kata tidak bersalah yang diucapkan karena cinta sejati pada negara, atau kata-kata yang ditimbulkan oleh kebencian …
Bibir Ryoma meringkuk dengan senyum kejam.