Prolog
Kabut pagi menyelimuti kota Sirius saat matahari mulai mengintip dari ufuk timur, menandakan dimulainya hari baru. Saat itu baru lewat pukul enam pagi, saat tidak ada yang mau meninggalkan pelukan hangat selimut, tetapi mereka terpaksa bangun dari tempat tidur dan bersiap-siap.
Namun, beberapa orang tidak hidup dengan jadwal ini. Petugas polisi, petugas pemadam kebakaran, dokter, dan bahkan insinyur IT bekerja pada shift malam. Masyarakat maju yang diberkati dengan kenyamanan modernitas tidak selalu melihat banyak perbedaan antara siang dan malam. Harga kemajuan adalah bahwa beberapa orang harus hidup di luar rutinitas alami mereka.
Ini benar, dalam arti tertentu, bahkan di dunia ini. Meskipun tidak ada petugas polisi atau petugas pemadam kebakaran, para pelayan dan petugas bangsawan harus bekerja sepanjang malam untuk menjalankan tugas mereka, begitu pula tentara dan penjaga yang berpatroli.
Tentara berjalan dalam kelompok berlima, mengangkat obor atau lampu untuk memandu jalan mereka saat mereka berpatroli di jalan-jalan Sirius. Di satu sisi, mereka berfungsi mirip dengan kepolisian masyarakat modern atau bahkan tentara. Ada sedikit perhatian untuk keamanan publik di dunia ini, dan bahkan dengan pilar penghalang yang melindungi kota, monster ganas masih berkeliaran di dekatnya. Bagi orang-orang yang tinggal di Semenanjung Wortenia yang berbahaya, para penjaga ini sangat membantu.
Meski begitu, tugas mereka hanyalah bereaksi jika terjadi keadaan darurat. Sebenarnya, kecuali sesuatu terjadi, mereka relatif bebas. Terlebih lagi, Ryoma Mikoshiba membayar ekstra kepada prajurit yang bertugas malam, jadi itu bukan pekerjaan yang tidak diinginkan. Itu memang mengganggu ritme harian seseorang, tetapi sebagai ganti kehilangan sedikit kebahagiaan dari rutinitas sehari-hari, mereka diberi kompensasi secara finansial.
Beberapa orang, sebaliknya, terlibat dalam pekerjaan yang bahkan lebih jauh dari jadwal siang hari daripada mereka yang menjaga kota.
Di jantung Sirius adalah perkebunan Baron Ryoma Mikoshiba, dan dapurnya, meski masih dini hari, ramai dengan aktivitas.
“Apakah kamu sudah selesai merebus kentang ?! Jika sudah, kupas dan hancurkan segera!”
“Apakah ovennya bersih? Kalau begitu tolong tangani roti ini selanjutnya.”
“Apakah kamu sudah selesai memanggang daging babi? Bawa ke ruang makan selagi masih panas!”
“Pelayan yang menyiapkan ruang makan baru saja mengatakan dia tidak punya cukup mangkuk sup! Apa yang mereka lakukan?! Cepat dan cuci piring itu!”
Teriakan agresif memenuhi dapur, bersamaan dengan dentang keras panci dan peralatan masak. Para juru masak terus mengaduk-aduk sementara anak-anak dipekerjakan saat murid mereka dengan cepat memberikan instruksi kepada para pelayan.
Dapur benar-benar medan perang. Lagi pula, mereka ditugasi memberi makan ratusan tentara yang menjaga kota dengan nyawa mereka. Selain itu, ini adalah sarapan, makanan terpenting hari itu. Sarapan memberi otak glukosa yang dibutuhkannya untuk berfungsi — fakta biologi yang juga berlaku di dunia ini.
Karena alasan itu, mereka tidak bisa hanya menyajikan sup dan roti dan selesai dengan itu. Rata-rata bangsawan mungkin menyetujui hal ini untuk menghemat biaya, tapi tentu saja itu tidak berlaku untuk Baron Mikoshiba. Dia mengatur tidak hanya berapa banyak makanan yang disediakan, tetapi juga kualitasnya. Dia memperhitungkan keseimbangan nutrisi dari makanan mereka, untuk lebih memuaskan para prajurit yang lapar.
Selain itu, ia memerintahkan para juru masak untuk mengutamakan rasa. Antara itu dan kualitas bahannya, makanan ini cukup mahal, bahkan sebelum memperhitungkan semua kerja keras yang dilakukan para juru masak.
Di antara para juru masak yang bekerja mati-matian di atas panci, satu orang menonjol — wanita yang mengelola dapur ini. Dia mengenakan mantel juru masak putih tanpa cacat dan dengan tenang mengaduk panci di sudut dapurnya yang khusus, di mana tidak ada juru masak lain yang diizinkan untuk mengganggu.
Yang mengatakan, dia tidak malas. Dibandingkan dengan keributan di sekelilingnya, dia tampak bergerak lambat, tapi dia menatap ke dalam panci dengan mata sungguh-sungguh dari seorang tentara berbaris ke pertempuran. Setiap kali sampah melayang di dalam panci, dia dengan cepat menyendoknya. Seolah-olah dia sedang berduel dengan ramuannya.
Setelah beberapa waktu, wanita itu mencelupkan sendok pribadinya ke dalam panci, mengambil sedikit sup, dan meletakkannya di atas piring. Dia kemudian membawa piring itu ke bibirnya yang indah untuk memeriksa aromanya.
Baunya enak. Kikuna mengangguk, membenarkan bahwa aromanya cocok dengan apa yang dia pikirkan. Dia telah melewati fase pertama.
Kikuna menggunakan daging monster yang disebut tanduk besar, yang mirip dengan domba. Suku dark elf memberikannya kepada baroni Mikoshiba melalui perdagangan. Dengan ini dan sayuran yang juga disediakan oleh para dark elf, dia menggunakan keahliannya dalam masakan Prancis untuk menyiapkan sup yang sudah lama direbus.
Sementara monster itu mirip dengan domba, itu tidak seperti kambing peliharaan yang dikenal orang modern. Itu lebih mirip dengan jenis domba liar, seperti mouflon atau argali, kecuali jauh lebih besar. Seperti namanya, tanduk besar memiliki tanduk besar yang menonjol dari kepalanya dan bersifat omnivora dan sangat agresif. Binatang besar itu diisi dengan kekuatan yang menakutkan, dan tanduknya dapat dengan mudah menembus armor pelat yang dikenakan para ksatria, belum lagi armor kulit yang dikenakan para petualang. Begitu tanduk besar itu mengirim sasarannya dengan muatan berbahaya ini, ia akan segera melahap korbannya.
Meski begitu, monster menakutkan ini pun terkadang diburu oleh manusia. Dalam masyarakat modern, itu mirip dengan klub berburu yang menembak beruang atau babi hutan yang berbahaya.
“Sekarang untuk mencicipinya…”
Kikuna Samejima membawa piring itu ke bibirnya yang kemerahan, tapi kemudian tangannya membeku. Ekspresinya diselimuti keraguan, kebingungan, dan kecemasan. Dia telah memoles keterampilannya sebagai koki selama bertahun-tahun, jadi berhenti seperti ini sangat tidak biasa baginya. Namun, reaksinya dibenarkan.
Aku belum pernah memasak dengan monster seperti ini sebelumnya. Yah, ini tidak berbeda dengan memasak gibier, tapi saya perlu memeriksa keseimbangan rasa dagingnya.
Dalam masakan Prancis—keistimewaan Kikuna—gibier adalah hewan buruan apa pun yang diburu dengan jebakan atau senjata. Monster tidak sepenuhnya sama dengan kelinci atau bebek, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya berbeda. Selain itu, ketika datang ke koki pengalaman dan keahliannya, memasak daging monster bukanlah rintangan yang besar.
Meski begitu, Kikuna mau tidak mau merasa tidak nyaman bekerja dengan bahan yang sama sekali tidak dikenal. Tugasnya bukan hanya membuat hidangan yang rasanya enak; dia perlu menciptakan kelezatan. Lagi pula, orang yang dia masak untuk mementingkan selera.
Tentu saja, tidak seperti pembuat tembikar dan pencicip makanan dari manga memasak tertentu, dia tidak akan membuang pancinya dan memulai dari awal jika rasanya tidak enak. Di manga, dia membuat istrinya mulai dari awal lagi dan lagi. Jika seseorang melakukan itu dalam masyarakat modern, itu mungkin dianggap sebagai pelecehan di tempat kerja atau menyebabkan perceraian dalam lingkungan keluarga.
Meski begitu, manga tersebut dicintai sebagai simbol budaya manga periode Showa Jepang, dan hal itu memicu minat memasak bagi banyak pembacanya. Sebenarnya, itu menginspirasi Kikuna untuk mengejar karir sebagai koki ketika dia membacanya di sekolah dasar.
Jika saya bertemu dengan pria seperti itu dalam kehidupan nyata, saya akan merasa jijik. Secara pribadi, saya akan menendangnya keluar dari toko saya.
Garis pemikiran Kikuna adalah upaya untuk mengalihkan dirinya dari kenyataan. Memikirkan kembali manga yang telah menjadi kitab suci pribadinya, dia tersenyum mencela diri sendiri. Menawarkan makanan lezat adalah tugas koki, tetapi rasa berbeda pada setiap individu dan dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti suhu dan kondisi fisik seseorang. Selera bahkan bisa berubah menurut negara. Hidangan yang dibuat sembarangan atau yang mengandung sesuatu yang seharusnya tidak boleh dipertanyakan, tetapi pada akhirnya, apakah sesuatu itu enak tergantung pada orangnya. Bahkan jika hidangan yang dia sajikan tidak sesuai dengan selera seseorang, itu tidak berarti keahliannya sebagai juru masak.
Saya kira karena itu adalah karakter dari manga, mereka adalah karikatur kehidupan nyata yang dilebih-lebihkan.
Sebagai perbandingan, orang yang akan mencicipi hidangan ini jauh lebih tidak kaku dan aneh. Dia tidak akan membuang sup jika dia tidak suka rasanya, juga tidak akan menghina, tetapi dia akan memberikan kritik yang akurat. Kritiknya sudah tepat sejak Kikuna mulai memasak untuknya juga.
Dia sangat berpengetahuan.
Orang yang dimaksud tidak suka disebut ahli kuliner atau ahli kuliner, tetapi sebenarnya dia bertindak seperti contoh contoh dari kata-kata itu. Dia pasti dibesarkan di rumah yang makmur.
Terlepas dari usianya, dia pasti pernah makan di berbagai restoran di seluruh Jepang. Atau mungkin dia memasak setiap hari dengan bahan-bahan yang dipilih dengan cermat. Either way, jelas dia mengerti seluk-beluk rasa.
Ini adalah kebetulan yang membahagiakan bagi Kikuna, yang telah diperintahkan oleh Akitake Sudou untuk memata-matai baroni Mikoshiba. Koki sangat menyukai memasak untuk orang-orang dengan selera yang cerdas. Siapa pun dapat mengatakan apakah suatu hidangan enak atau tidak, tetapi hanya sedikit orang yang dapat membaca maksud dan orisinalitas di balik cara seorang koki menyiapkannya.
Menumbuhkan sifat-sifat itu membutuhkan indera perasa yang unik serta kekayaan pengalaman dalam menikmati masakan. Bahkan banyak bangsawan terkaya di dunia ini tidak memiliki atribut berharga ini. Mereka mungkin makan masakan enak, seperti yang diharapkan dari kekayaan dan status sosial mereka yang tinggi, namun makanan mereka dibuat dengan cara yang tetap karena takut diracuni. Koki mereka dipaksa menggunakan template yang telah ditentukan sebelumnya.
Dengan kata lain, meskipun mereka bangsawan dan bangsawan, kelas yang lebih tinggi tidak menikmati masakan lezat seperti yang mereka yakini. Bagi seseorang yang tinggal di Tokyo, kota yang penuh dengan masakan lezat, tingkat memasak ini akan dianggap sangat kurang.
Pada hari-hari sejak Kikuna dipanggil ke dunia ini, dia telah memperluas layanannya kepada para bangsawan, yang memuji masakannya yang unik dan baru, tetapi kebanyakan dari mereka tidak dapat mengenali niat dan orisinalitas yang dia masukkan ke dalam masakannya. Inilah mengapa dia menghargai fakta bahwa takdir telah membawanya ke majikan yang benar-benar dapat menghargai bakatnya, dan dia merasa terdorong untuk memberikan hasil yang dapat dia banggakan — bahkan jika pekerjaannya di bawahnya hanya palsu.
Ketika Kikuna akhirnya mencoba sup di piringnya, kekhawatirannya benar-benar terlupakan.
“Mm, ya… Rasanya enak,” bisiknya sambil meletakkan piringnya. Saat itulah dia mendengar seorang pria berbicara kepadanya dari belakang.
“Nah, itu bau yang menggugah selera. Aku sudah tak sabar untuk sarapan.”
Kikuna berbalik untuk melihat seorang pria bertubuh besar yang mengenakan tuksedo. Meski masih pagi, dia mengenakan dasi kupu-kupu merah. Untuk pakaian formal, dia berpakaian rapi, tapi dia berada di dapur, dunia juru masak. Orang luar seperti dia tidak diterima di sini.
Biasanya, dia akan mengusir pria itu keluar dari dapurnya sekaligus, tetapi yang dia lakukan hanyalah meliriknya dan tanpa berkata apa-apa kembali ke bisnisnya. Dia kemudian mengambil sekeranjang penuh roti gulung yang baru dipanggang yang ditinggalkan oleh salah satu asistennya dan meletakkannya di atas gerobak, di samping piring sup dan hidangan lainnya.
“Terima kasih telah menunggu, Tuan Zheng,” katanya dengan nada datar dan lugas. “Ini sarapan Tuan Koichiro. Jangan ragu untuk mengambilnya.”
Sikap Kikuna sangat bisa diterima di permukaan; dia dan pria itu hanya melakukan pekerjaan mereka. Pada saat yang sama, dia bersikap sangat jauh terhadap Zheng. Namun, dia tidak menanggapinya dengan kebingungan atau ketidaksenangan. Dia hanya mengangguk dengan senyum tenang dan mendorong gerobak keluar dari dapur.
Dia meliriknya dari balik bahunya, mengawasinya pergi, dan melanjutkan memasaknya.
Beberapa waktu berlalu setelah itu. Jarum jam mekanis di dinding hampir menunjuk jam sembilan pagi. Dengan hiruk-pikuk sarapan di belakang mereka, staf dapur beristirahat tiga puluh menit sebelum memulai persiapan makan siang. Beberapa pekerja masih bergerak tergesa-gesa di sekitar dapur, tapi pada dasarnya suasana tenang sebelum badai.
Kikuna tetap berada di dapur, memoles dan mengasah pisau andalannya sambil melamun.
Haruskah saya menemukan kesempatan untuk berbicara dengan mereka?
Pertanyaan ini telah ada di benaknya sejak dia melarikan diri dari Epirus bersama dengan para pekerja lainnya di perkebunan Count Salzberg dan pergi ke Pireas. Wajah dua orang memenuhi pikirannya. Salah satunya adalah pria Tionghoa yang dia lihat sebelumnya, Zheng Motoku, dan yang lainnya adalah seorang wanita cantik Rusia dengan kulit seputih salju, Veronica Kozlova.
Keduanya saat ini bertindak sebagai pelayan pribadi Koichiro Mikoshiba, kakek dari gubernur Semenanjung Wortenia, Ryoma Mikoshiba. Mereka masing-masing menjabat sebagai kepala pelayan dan sekretaris Koichiro, tetapi mereka secara efektif adalah pengawalnya.
Itu sendiri tidak aneh. Sebagai tuan tanah ini, Ryoma, mengakui mereka. Masalahnya adalah mereka berdua adalah anggota Organisasi berpangkat tinggi. Zheng Motoku ditetapkan untuk mewarisi posisi Liu Daijin sebagai salah satu tetua, dan Veronica adalah komandan tertinggi unit operasinya, Anjing Pemburu. Dia juga komandan militer atas operasi Organisasi di wilayah timur benua barat.
Bagi Kikuna, yang hanyalah seorang agen pinggiran dari Organisasi, posisi mereka jauh di luar jangkauan, dan mereka jauh lebih unggul darinya. Jadi apa yang dilakukan dua tokoh besar seperti mereka di tanah perbatasan yang hampir tidak berpenghuni ini? Mengapa mereka bertindak begitu tunduk pada Koichiro Mikoshiba? Sejujurnya dia tidak tahu. Materi awal yang diberikan kontaknya di Organisasi ketika dia ditugaskan tugas ini tidak menyebutkan apapun tentang situasi ini.
Apakah saya hanya salah paham? Tidak, itu tidak mungkin benar.
Untuk sesaat, dia mempertimbangkan bahwa dia mungkin salah mengira orang lain sebagai Zheng dan Veronica, tetapi mereka terlihat persis seperti yang dijelaskan dan memperkenalkan diri dengan nama yang sama. Etnis mereka juga cocok. Itu pasti mereka.
Mereka mungkin tidak tahu namaku, tapi mereka pasti tahu aku dari Organisasi.
Organisasi itu seperti konglomerat internasional dalam masyarakat modern. Tidak mungkin mengetahui nama dan wajah setiap anggota. Meskipun demikian, Zheng dan Veronica adalah tokoh utama dalam Organisasi, nomor dua setelah para tetua. Mereka mirip dengan anggota dewan perusahaan, sedangkan Kikuna adalah karyawan biasa. Sementara dia akan mengenali mereka dan mengetahui nama mereka, mereka tidak akan mengetahui namanya. Dia tidak yakin bagaimana harus bertindak karena itu.
Sejujurnya, saya berharap bisa berkonsultasi dengan Sir Sudou sekarang.
Dia tahu itu tidak mungkin. Sudou telah menugaskannya misi ini, tetapi dia sibuk mengawasi operasi di Organisasi dan bertindak sebagai agen untuk Kekaisaran O’ltormea, yang berarti dia harus melakukan perjalanan ke seluruh benua. Sulit baginya untuk menghubunginya. Plus, dia tidak bisa keluar dari cara untuk menghubunginya karena itu akan membongkar kedoknya.
Ini juga mengapa dia tidak bisa mendekati Zheng. Memata-matai berfokus pada pengumpulan intelijen, dan akal-akalan membutuhkan kerahasiaan total.
Aku ragu keduanya akan menangani pekerjaan semacam itu.
Tetap saja, dia juga tidak bisa mendiskreditkan kemungkinan itu sepenuhnya, jadi dia tidak mengambil risiko.
Siapa sebenarnya Koichiro Mikoshiba?
Sejauh yang dia bisa lihat, Zheng dan Veronica memperlakukan Koichiro dengan sangat hormat, dan mereka melakukannya terlalu serius untuk bisa berakting. Ini membuat Kikuna semakin meragukan dirinya sendiri. Dia merasa seperti tersesat dalam labirin tanpa jalan keluar.
Untungnya, seseorang yang bisa menghapus keraguan itu memanggilnya.
“Mengasah pisau dapur di waktu luangmu, kan? Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya berbicara?”
Kikuna bergidik mendengar suara tak terduga ini, tapi keterkejutannya hanya sesaat. Dia berbalik dan menemukan itu persis seperti yang dia pikirkan.
Dia benar-benar…
Kikuna Samejima adalah seorang koki. Selama hidupnya di Rearth, dia bukanlah seorang prajurit atau pejuang, namun sejak dipanggil ke dunia ini, dia harus bertarung di medan perang, memberikan pengalaman dan keterampilan tempurnya. Dia tidak begitu ceroboh membiarkan seseorang menyelinap ke arahnya tanpa disadari, jadi fakta bahwa seseorang baru saja melakukan itu membuatnya sangat khawatir. Dia harus mengakui bahwa pria ini lebih terampil daripada dia.
Kikuna tetap diam dan mengangguk ke arah Zheng, matanya menatap penuh tanya. “Jika Anda memiliki sesuatu untuk didiskusikan, bisakah kita mengalihkan pembicaraan ini ke tempat lain?”
Mereka berdua sendirian saat ini, tetapi banyak juru masak masih keluar masuk dapur, bersiap untuk kembali bekerja. Mempertimbangkan sifat percakapan yang akan mereka lakukan, masuk akal jika dia ingin menghindari mata dan telinga yang mengintip.
Zheng, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan. “Tidak, itu tidak perlu. Nika berjaga di luar dapur. Jika ada yang mencoba masuk, dia akan memberi tahu kami.
Kikuna mengangguk.
Jadi begitu. Dalam hal itu…
Mengingat hubungan Zheng dan Veronica, masuk akal jika mereka berdua ada di sini bersama, dan Kikuna bertanya-tanya mengapa Veronica tidak ada di sini untuk percakapan ini. Fakta bahwa dia bertindak sebagai pengintai menjelaskan ketidakhadirannya.
Kikuna duduk di peti kosong yang pernah berisi sayur-sayuran sementara Zheng membawa kursi dari sudut dapur dan duduk juga. Mereka saling berhadapan.
“Lalu apa yang ingin kau bicarakan denganku?” dia bertanya, yang pertama berbicara.
“Saya pikir Anda sudah tahu, Ms. Samejima,” jawab Zheng, secara implisit memintanya untuk berhenti berbelit-belit.
Kata-katanya cukup kabur dan terbuka untuk interpretasi, tetapi dia memahami maksudnya dengan sempurna. Ini sedikit menenangkan keraguan di hatinya. Dengan ini, dia tahu pria di depannya persis seperti yang dia pikirkan.
“Jadi begitu. Jadi kalian berdua benar-benar…”
“Ya. Seperti yang Anda duga.
Inilah yang dia harapkan untuk didengar, mungkin jawaban yang jelas untuk keraguannya. Mereka mencocokkan nama dan deskripsi mereka, dan mereka mengeluarkan aura kekuatan dan kekuatan tertentu yang tidak bisa sepenuhnya ditutupi. Pada saat yang sama, wahyu ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Siapakah lelaki tua itu, Koichiro Mikoshiba? Mengapa mereka memperlakukannya dengan sangat hormat?
Zheng pasti menangkap keraguannya, karena bibirnya membentuk senyuman. Matanya, di sisi lain, berkilat tajam.
“Apakah kamu ingin tahu tentang Tuan Koichiro?”
“Tuan…Koichiro. Apakah dia bagian dari Organisasi?” tanya Kikuna.
Dia telah sampai pada kesimpulan alami. Zheng adalah anggota peringkat atas Organisasi, dan meskipun berada di luar jangkauan pendengaran orang lain, dia tetap memperlakukan Koichiro dengan sangat hormat. Penghormatannya kepada pria yang lebih tua pasti tulus, yang berarti bahwa peringkat Koichiro Mikoshiba bahkan lebih tinggi daripada calon penatua di masa depan.
Yang mengejutkan Kikuna, Zheng menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan. “Dia sangat terlibat dengan Organisasi, ya, tapi statusnya mungkin tidak seperti yang Anda pikirkan.”
“Apa maksudmu?” dia bertanya, bingung.
Zheng mengulurkan tangannya dan memotongnya. “Maaf, tapi saya khawatir saya tidak bisa menjelaskannya. Setidaknya tidak sampai saya mengkonfirmasi alasan Anda ada di sini.
“Alasanku?”
“Tentunya kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu dipekerjakan oleh baroni Mikoshiba secara kebetulan.”
Kikuna kebingungan.
Itu bukan kebetulan, tidak. Dia tahu sebanyak itu. Tapi aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan yang sebenarnya.
Kikuna dan Zheng adalah bagian dari Organisasi yang sama, tetapi apakah mereka berada di pihak yang sama patut dipertanyakan. Organisasi itu, sebenarnya, adalah kumpulan dari beberapa perusahaan kecil, kelompok tentara bayaran, dan guild, semuanya dipimpin oleh para tetua. Itu bukan monolit, tetapi lebih merupakan grup perusahaan atau kumpulan perusahaan terkait. Dua orang bisa menjadi anggota Organisasi, tapi itu tidak berarti mereka harus bekerja sama satu sama lain. Bahkan, sangat mungkin mereka bersaing memperebutkan mangsa yang sama. Bahkan jika Zheng adalah anggota peringkat atas dan penatua masa depan, dia tidak bisa sembarangan menjawab pertanyaannya.
Tetapi…
Sejauh yang Kikuna tahu, Sudou menatap Ryoma dengan hati-hati, tapi dia tidak ingin dia tersingkir. Jika tidak ada yang lain, dia belum memerintahkan pembunuhan Ryoma. Itu sudah jelas, karena Sudou telah memerintahkannya untuk menyamar sebagai koki dan mengumpulkan informasi untuknya.
Berdasarkan nada dan sikapnya, jika maksud saya Ryoma tidak ada salahnya, keluar dari cara saya untuk menyangkal itu akan menjadi permainan yang buruk.
Ini adalah intuisi Kikuna yang berbicara, tetapi berdasarkan sikap Zheng, ini adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia dapatkan. Karena itu, dia memutuskan untuk menjawab dengan jujur.
“Saya diperintahkan oleh atasan saya, Akitake Sudou, untuk melayani baroni Mikoshiba dan mengumpulkan informasi. Itu semuanya.”
“Itu saja, katamu… Hm.”
Tanggapan Zheng sulit dibaca. Terlalu kabur baginya untuk mengetahui apakah ada permusuhan di dalamnya. Namun demikian, dia tidak menanyainya lebih jauh. Dia hanya menyilangkan lengannya dan menepuk dagunya dengan tangan kanannya dalam diam termenung.
“Begitu ya… Nah, dari apa yang saya pahami, Tuan Sudou tidak ingin melenyapkan Ryoma Mikoshiba, ya?”
Ini adalah kesan Kikuna tentang situasinya, dan tampaknya penonton pihak ketiga ini sampai pada kesimpulan yang sama.
“Kamu juga berpikir begitu?” dia bertanya.
“Ya. Tentara penaklukan utara akan berbaris di semenanjung. Jika dia ingin melenyapkan Ryoma, sekarang adalah saat yang tepat untuk melakukannya. Jika itu rencananya, dia tidak akan mengirimmu untuk mengendus informasi.”
Menjadi koki, Kikuna dapat dengan mudah meracuni makanan, dan dengan pasukan Lupis Rhoadserian yang terdiri dari dua ratus ribu orang dalam perjalanan, pasukan keamanan baroni Mikoshiba akan mengincar ancaman eksternal yang mendekat. Itu akan memudahkan tahi lalat untuk bertindak. Jika Akitake Sudou melewatkan kesempatan emas ini, satu-satunya kesimpulan adalah dia tidak ingin Ryoma mati.
Tuan Zheng sepertinya juga tidak senang dengan itu. Itu berarti bahwa Organisasi secara keseluruhan tidak melihat baroni Mikoshiba sebagai musuh.
Kikuna tidak memiliki cara untuk mengetahui jenis plot apa yang sedang dikerjakan petinggi Organisasi, tetapi mengetahui bahwa itu tidak memiliki niat untuk menghancurkan baroni Mikoshiba melegakan beberapa sudut hatinya.
Tuan Zheng adalah tetua masa depan, dan Veronica adalah komandan Anjing Pemburu. Jika mereka memutuskan untuk melakukannya, Organisasi bahkan dapat memberikan dukungannya kepada baroni.
Dukungan semacam itu bisa sangat penting bagi baroni Mikoshiba untuk mengusir tentara penaklukan utara. Tentu saja, mengingat sifat Organisasi, akan sulit untuk menyebarkan unit operasinya secara terbuka, tetapi serikat dapat menggunakan serikat untuk mendorong tentara bayaran untuk bergabung dan menyediakan dana perang dan pasokan melalui perusahaan di bawah kepemilikannya. Bahkan hal kecil itu akan sangat membantu meringankan beban baroni.
Segala macam kemungkinan muncul dalam pikiran Kikuna, dan dia tidak bisa tidak menegur dirinya sendiri karena merasa seperti ini.
Saya kira saya seharusnya tidak membiarkan ini menjadi perhatian saya, tapi …
Dia berada dalam posisi yang aneh. Dia hanya berada di baroni Mikoshiba karena atasannya, Sudou, telah memerintahkannya untuk memata-matai mereka. Dalam hal ini, dia tidak memiliki keterikatan atau kesetiaan pada Ryoma atau domainnya. Atau lebih tepatnya, dia tidak memiliki keterikatan pada mereka pada awalnya. Namun, meskipun dia sedikit berkonflik, dia puas secara keseluruhan.
Saya tidak yakin apakah itu hal yang baik.
Karena dia adalah seorang koki dan tahi lalat, dia tidak seharusnya tumbuh terikat pada orang-orang dan kelompok yang dia infiltrasi. Dia seharusnya tidak merasa seperti ini, tapi dia tumbuh merasa lebih atau kurang betah di baroni Mikoshiba. Mungkin itu hanya karena gubernurnya, Ryoma Mikoshiba, telah dipanggil dari Jepang seperti dia. Dia tidak bisa tetap sepenuhnya tidak memihak karena itu. Tindakannya sering bertentangan dengan dirinya sendiri; dia memiliki kebaikan khas orang Jepang, tetapi dia juga memiliki kemampuan beradaptasi yang diperlukan untuk menyesuaikan diri dengan dunia ini dan bakat menjadi seorang penakluk. Memandangnya mengingatkannya pada tanah airnya, tetapi itu juga memenuhi dirinya dengan harapan akan masa depan.
Selain itu, secara mengejutkan saya merasa betah di dapur ini.
Dia menyadari bahwa Ryoma kemungkinan besar mengambil tindakan untuk melindungi dirinya sendiri selama ini, tetapi fakta bahwa gubernur dengan rela memakan hidangan yang dia siapkan, meskipun dia relatif baru di baroni, menurutnya sangat berani. Semua itu membuat Kikuna merasa bekerja di baroni ini tidak seburuk itu—meskipun dia tahu itu hanya mimpi yang pasti akan berakhir cepat atau lambat.
Zheng bangkit dari tempat duduknya, meskipun dia tidak tahu apakah dia memiliki firasat tentang apa yang ada dalam pikirannya.
“Sudahkah kita selesai?” dia bertanya.
“Ya, setidaknya untuk hari ini.” Dia mengangguk singkat. “Nona Samejima, perlakukan dirimu seperti yang kamu lakukan sampai sekarang. Jika ada sesuatu yang muncul, saya akan datang berbicara dengan Anda lagi.
Dia mungkin memberinya jawaban yang ingin dia dengar.
Kikuna melihat Zheng meninggalkan dapur, campuran antara harapan dan kegelisahan tersembunyi di dalam hatinya.
Veronica, yang bersandar di dinding dengan tangan bersilang saat dia berdiri berjaga, memanggil Zheng. Dia baru saja meninggalkan dapur setelah berbicara dengan Kikuna Samejima. Begitu dia memastikan tidak ada orang di sekitar, dia berjalan ke sisinya.
“Pembicaraan berakhir dengan baik, dari kelihatannya?” dia bertanya. Dia sudah memiliki gambaran tentang hasilnya, tetapi keingintahuannya wajar.
Zheng mengangguk singkat. “Ya, untuk saat ini …” jawabnya, terdiam.
“Apakah dia mengatakan sesuatu yang mengkhawatirkanmu? Jangan bilang perintah pembunuhan telah dikeluarkan…”
Zheng menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang mencurigakan tentang dia. Dia benar-benar dikirim oleh Organisasi untuk memata-matai baroni Mikoshiba, tapi dia tidak diperintahkan untuk melakukan hal lain. Organisasi mungkin putus asa untuk mendapatkan informasi tentang baroni Mikoshiba, jadi ini bukan kejutan.”
“Tapi ada hal lain yang mengganggumu, bukan?” Veronica bertanya.
“Ya …” jawab Zheng. “Saya mendapatkan perasaan berbeda bahwa seseorang bergerak melawan kehendak Organisasi.”
Sebagian besar orang yang dipanggil ke dunia kejam ini dari Rearth diliputi oleh keanehan takdir, jadi masuk akal jika Ryoma, yang berhasil mencapai bangsawan tanpa bantuan dari Organisasi dan akan berperang dengan salah satu dari tiga kerajaan di timur, akan menarik perhatian kelompok itu.
Organisasi harus memutuskan apakah akan melenyapkannya atau membawanya ke pihak mereka, dan keputusan itu membutuhkan pengetahuan tentang pria seperti apa Ryoma itu. Untuk itu, bukanlah hal yang aneh atau mencurigakan bahwa Akitake Sudou mengirim Kikuna untuk mengumpulkan informasi tentang baroni Mikoshiba.
Tapi apakah hanya itu yang dia cari?
Zheng telah mendengar tentang perselisihan internal Organisasi di masa lalu dari Liu Daijin dan Koichiro. Dia tahu bahwa beberapa anggotanya tidak akan berhenti jika itu akan membuat mereka kembali ke kehidupan lama mereka. Zheng tidak tahu apakah Sudou memiliki kecenderungan itu, tetapi karena tidak ada cara untuk mengetahui rahasia apa yang dimiliki hati manusia, Zheng harus berhati-hati di sekitar Sudou.
“Kamu pikir seseorang di Organisasi bertindak atas kemauannya sendiri?” Veronica bertanya.
“Ya. Sama seperti ketika faksi mudik, yang berusaha untuk kembali ke Rearth tidak peduli berapa pun biaya atau pengorbanannya, bentrok dengan oposisinya.
Ekspresi netral Veronica berubah menjadi cemberut. Topik ini tabu, dan tidak seorang pun di Organisasi ingin atau diizinkan untuk menyentuhnya, tetapi Veronica tidak membantah karena dia memiliki kecurigaannya sendiri.
“Ada juga insiden penembakan di Dataran Cannat,” lanjut Zheng.
“Apakah dia punya sesuatu untuk dikatakan tentang itu? Anda memang bertanya padanya tentang hal itu, kan?
“TIDAK. Samejima hanyalah seorang koki, jadi sepertinya dia tidak ada hubungannya dengan itu. Aku ragu dia bisa berbohong dengan meyakinkan kepadaku. Tapi pria yang memberikan perintah padanya, Akitake Sudou… aku tidak begitu yakin tentang dia…”
“Kamu pikir Sudou menarik tali di belakang layar? Itu memang mungkin, tetapi mengapa dia melakukan itu? Pasti ada alasannya.”
“Aku juga tidak akan tahu tentang itu. Pada akhirnya, Organisasi adalah kumpulan kelompok independen. Saya tidak mengetahui rahasia apa yang sedang dilakukan kelompok lain.
“Benar. Jika Anda mulai mencurigai orang, tidak ada habisnya untuk mempertanyakan … ”Veronica bergumam.
Dia tidak ingin mencurigai sesama anggota Organisasi, tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak bisa menghilangkan keraguan Zheng.
Serangan penembak jitu itu mungkin merupakan peringatan dari Organisasi. Jika mereka benar-benar ingin Baron Mikoshiba mati, mereka akan mengincar kepalanya.
Keberadaan senjata api dirahasiakan dengan baik, jadi fakta bahwa senapan sniper telah digunakan menyiratkan bahwa seseorang dari Organisasi pasti terlibat. Namun, fakta bahwa penembak jitu tidak membidik kepala Ryoma menyiratkan bahwa mereka tidak diperintahkan untuk langsung membunuhnya.
Teknologi dan sains dunia ini jauh di belakang standar Rearth. Yang paling dekat adalah alkimia dibandingkan dengan Abad Pertengahan. Serat sintetis, seperti serat aramid, dan benda-benda seperti plastik tidak ditemukan di mana pun.
Tapi hanya karena teknologi dunia ini masih primitif, bukan berarti senjata api memiliki keunggulan yang luar biasa dibanding semua senjata lainnya. Sisik dan kulit yang dikumpulkan dari monster kuat bisa mereplikasi sifat defensif dari serat sintetis. Thaumaturgy bela diri dapat digunakan tidak hanya untuk memperkuat otot-otot tubuh, tetapi juga untuk menyembuhkan cedera. Meskipun tidak dapat memulihkan luka dalam sekejap mata, seperti dalam banyak cerita fiksi, thaumaturgy dapat — dengan asumsi seseorang tidak langsung mati dan diberi waktu yang tepat untuk beristirahat — menyembuhkan luka yang tidak mungkin pulih di masyarakat modern. .
Dengan mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, jika seseorang berusaha untuk menembak seseorang di dunia ini, satu-satunya pilihan mereka adalah menembak kepala target mereka untuk memastikan pembunuhan. Dengan begitu, tembakan akan langsung membunuh target atau, jika gagal, membuat mereka pingsan saat gelombang kejut peluru menembus tengkorak mereka. Ini akan mencegah mereka menggunakan sihir bela diri untuk menyelamatkan diri. Jika otak seseorang tidak berfungsi, tidak mungkin mereka bisa mengaktifkan atau mengendalikan mantra apapun.
Tapi siapa pun di Organisasi tahu itu.
Masalah sebenarnya bukanlah tembakan itu sendiri, tetapi makna di balik dugaan peringatan ini.
Atasan Akitake Sudou adalah Akimitsu Kuze, teman lama Liu Daijin dan Tuan Koichiro. Apakah ini rencananya?
Zheng tahu tentang Kuze, tapi dia tidak tahu orang seperti apa dia. Yang dia tahu hanyalah, di masa lalu, Kuze, Koichiro Mikoshiba, dan Liu Daijin bertengkar. Selain itu, tidak ada seorang pun di Organisasi saat itu yang benar-benar mengetahuinya seperti saat ini. Kuze telah menjadi penyendiri yang jarang menunjukkan dirinya di depan umum, dan dalam rapat Organisasi baru-baru ini, dia mengumumkan bahwa dia akan absen karena sakit.
Tidak jelas apakah dia benar-benar sakit atau dia berpura-pura sakit karena alasan lain. Tentu saja, tidak ada cara untuk memastikan kecurigaan itu, dan mungkin kekhawatiran Zheng tidak berdasar. Tetap saja, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya. Intuisi prajuritnya, lahir dari pelatihan seorang prajurit dan ditempa dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang salah.
“Akitake Sudou dan Akimitsu Kuze… Apa yang mereka berdua pikirkan?” dia berbisik.
Saat nama-nama itu keluar dari bibir Zheng, ekspresi Veronica menjadi murung. Dia langsung mengerti apa yang dikhawatirkan Zheng.
“Ya, saya mengerti,” katanya. “Jika kamu akan mengatakan sebanyak itu, aku akan menggunakan koneksiku untuk menyelidiki berbagai hal. Akitake Sudou ini terlalu aneh, dan Lord Kuze tidak menunjukkan dirinya. Mungkin saja Sudou melakukan ini atas kemauannya sendiri.”
Jika itu benar, cara menanganinya sudah jelas. Jika Sudou menolak perintah Veronica dan Zheng, mereka akan menghancurkannya secara paksa. Paling buruk, Veronica akan menggunakan otoritasnya untuk memerintahkan Anjing Pemburu melenyapkan Sudou. Jika Sudou bergerak atas perintah Kuze, Zheng dan Veronica tidak punya pilihan selain meminta Liu Daijin untuk menggunakan otoritasnya sebagai sesama tetua untuk membereskan semuanya. Either way, mereka harus mencari tahu lebih banyak tentang situasi ini sebelum membuat keputusan.
Gagasan Veronica menunjukkan bahwa dia memahami situasinya dengan baik, tetapi Zheng memandangnya dengan prihatin.
“Apa kamu yakin? Saya tidak bisa berjanji kepada Anda bahwa Anda tidak akan menggigit lebih dari yang bisa Anda kunyah.
Sepertinya ini bukan usaha yang berbahaya, tapi bukan tidak mungkin juga, jadi kekhawatiran Zheng bisa dibenarkan.
Veronica memberi kekasihnya senyuman tenang. “Jangan khawatir. Aku juga tidak membenci mereka berdua.”
Zheng segera menyadari siapa yang dia maksud, dan itu membuat tekadnya terlihat.
“Begitu ya… Tapi berhati-hatilah. Aku juga tidak ingin kehilanganmu, Nica…”
Veronica mengangguk pelan—tidak tahu bahwa pilihan ini akan menjadi percikan yang memicu perselisihan baru.
Next Vol. 19, Semangat bang? (12.04.23)
Vol 14 chapter 7
Next read v 18 see u in December of next year
volume 16 mana nih ?
Vol 15 kapan?
Nitip baru smpe vol 14 chap 7
Ceritanya seru konfliknya bagus, mc nya pinter, op dan juga licik gak naif. Tpi isinya perang terooos gak ada istirahat nya. Kpan ngembangin wilayahnya terus moga aja ada Romancenya sma si kembar.
jejak v 12
(21102021)
min ampe mentok di up karena lagi seru² ny ?
Vol 12 ditunggu min
Vol 12 kapan min?
Mantep min
Min lop you
min, update dong vol 10 nya. udah vol 14 nih di fandom nya
Ditunggu min update vol 10. Di fandom udh sampe 14 vol. Ditunggu intiny ?
Vol 10 nya di tunggu min
Lanjut min vol 9
Semangat minn…