SETELAH PERANG, DI LONDINIUM
Kata-kata operasi , kampanye militer , pertempuran sengit , dan pertempuran yang menentukan langsung mengingatkan kita pada gambaran pertempuran yang keras dan brutal. Dan tentu saja, situasi apa pun yang dijelaskan dengan cara ini pasti akan melibatkan pertempuran.
Tapi di front timur, itu adalah tetesan darah yang lebih lambat yang menguras dua pasukan yang berlawanan.
Ketika para veteran berbicara tentang front timur, mereka memikirkan pertempuran tak terbatas yang terjadi di teater operasi besar-besaran di mana manuver besar tidak terjadi.
Hal yang sama terjadi di Rhine.
Itu adalah tempat lain di mana tumpukan mayat mengintai di balik kata-kata yang tidak perlu dilaporkan .
Keterlibatan kecil itu tidak muncul dalam buku sejarah dan hampir tidak pernah diingat. Tetapi tidak ada keraguan bahwa sebagian besar sejarah telah diputuskan pada saat-saat ini, dan sekarang mereka yang memberikan hidup mereka tidur dalam keheningan.
Nama saya Andrew.
Saya adalah salah satu reporter tertanam yang mengunjungi medan pertempuran yang terlupakan ini yang tidak dibicarakan oleh siapa pun.
Saya mengambil pena saya dengan maksud untuk menulis memoar, tetapi kata pengantar saya menjadi sangat panjang. Mungkin aku terlalu berempati.
Atau mungkin dengan menceritakan kisah saya, saya berharap bisa lepas dari masa lalu saya?
Saya tidak akan mengatakan saya sangat tertarik untuk melarikan diri, tetapi pemuda yang hidup melalui tahun-tahun itu kembali menjadi bajingan yang lelah dunia… Bagaimanapun, saya tidak akan menggambarkannya sebagai saat-saat bahagia.
Tetap saja, saya adalah seorang saksi.
Sulit untuk mengatakan seberapa banyak wawasan yang saya tawarkan atau apakah saya bahkan dapat dianggap sebagai pengamat yang andal. Sejujurnya, kecil kemungkinan saya mengingat semua yang saya lihat dengan akurat. Selain itu, saya tidak berpengalaman dan tidak benar-benar memahami apa yang sedang terjadi di Federasi.
Tetapi karena nasib yang aneh, saya diizinkan untuk bekerja sebagai reporter yang bekerja di unit multinasional yang didirikan oleh Federasi dan Persemakmuran. (Pada saat itu, Federasi dan Persemakmuran dapat melakukan hal-hal yang bersahabat seperti itu. Apakah pembaca yang lebih muda tahu bahwa daripada mengutuk ideologi yang menyaingi, para kepala negara saat itu saling memuji sebagai saudara seperjuangan yang berharga?)
Alasan mengapa seorang reporter muda diberi kesempatan seperti itu — secara paradoks — karena saya masih muda.
Bagi otoritas Federasi, yang dengan marah memelototi sebagian besar jurnalis, seseorang yang tidak berpengalaman dan bodoh adalah kandidat yang tepat.
Mayoritas reporter tersemat lainnya juga seusia saya. Saya ingat bahwa reporter yang lebih tua yang saya temui di tempat kejadian biasanya ternyata gila — permintaan maaf, maksud saya “bersemangat” —Communist.
Tetapi mungkin saya harus bersyukur bahwa pengalaman ini memungkinkan saya untuk berteman lama.
Bagaimanapun, kami keluar dari topik. Rupanya, ketika Anda beranjak dewasa, cerita Anda mulai berbelit-belit. Mungkin terlalu banyak kenangan.
Kenangan, ya. Kenangan.
Bagi saya, ada Serangan Katak, serangkaian operasi yang berlangsung sekitar waktu yang sama dengan Operasi Tentara Kekaisaran Andromeda. Saya bahkan melihat unit yang mungkin adalah hantu Lergen Kampfgruppe. Ketika saya menyadari betapa liciknya musuh yang sedang kami lawan, saya menulis artikel pahit yang segera ditempel oleh sensor.
Saat itu, badan sensor pasti bekerja keras berurusan dengan unit multinasional dari Federasi dan pasukan Persemakmuran. Kedua belah pihak memiliki gagasan yang saling bertentangan tentang apa yang harus dan tidak boleh ditulis sehingga tidak mungkin untuk tidak melanggar satu aturan atau lainnya.
Hasilnya akhirnya menjadi referensi yang baik untuk belajar bagaimana menafsirkan artikel surat kabar dengan benar.
Kepada semua pembaca muda di luar sana, saya sarankan Anda mengambil koran dari periode waktu itu dan mempelajarinya di samping buku teks Anda. Betapa berbedanya buku sejarah dengan cerita surat kabar!
Apa yang seharusnya menjadi pelaporan berbasis fakta sering kali berakhir dengan bacaan seperti kisah misi ke permukaan bulan. Saya harap Anda akan memahami alasan dari semua omong kosong yang membuat tidak mungkin menemukan apa yang sebenarnya terjadi tanpa membaca yang tersirat.
Namun, terkadang kebenaran pahit yang tidak bisa disembunyikan secara mengejutkan muncul tepat di halaman depan.
Saya sendiri mengetahui tentang “Zettour yang Mengerikan” di front timur, dan jenderal itu benar-benar… makhluk yang menakutkan.
Bahkan sekarang, saya tidak berpikir ada orang yang dapat memberikan penjelasan lengkap tentang semua yang telah dia lakukan, tetapi sebagai warga negara Persemakmuran sederhana yang melihatnya dengan mata kepala saya sendiri, saya pikir menyimpulkan keberadaannya sederhana:
Kutukan Staf Umum Tentara Kerajaan karena mengirim orang gila itu ke front timur.
Secara keseluruhan, itu bisa dianggap bencana bagi Tentara Kekaisaran. Mungkin saya harus merayakannya, sebagai seseorang yang berasal dari Persemakmuran. Tapi sebagai salah satu orang di front timur itu, saya harus mengatakan bahwa tidak lain adalah Zettour yang membuat hidup kami seperti neraka.
Kehadirannya tidak bisa digambarkan sebagai mimpi buruk.
Sebagai jurnalis tertanam, saya harus mengakui situasi kami agak ideal. Kami tidak pernah kehabisan bahan untuk cerita, dan Anda tidak dapat meminta lingkungan yang lebih baik untuk menggali informasi. Namun, pada akhirnya, kami menjadi terlalu terbiasa dengan jumlah tubuh harian.
Kami koresponden khusus dipuji karena artikel kami yang luar biasa, tetapi… pasti ada sesuatu yang salah dengan waktu.
Saya sering menulis kiriman khusus yang menampilkan rekan-rekan dan saudara seperjuangan kami dari Federasi saat mereka bertarung di front timur yang luas melawan penyihir “rel kereta api” yang menumpuk tumpukan mayat. Orang-orang di negara asalnya tidak bisa cukup dengan cerita tentang pertempuran sengit ini.
Saya yakin ada sesuatu yang salah saat itu.
Dan itulah mengapa saya ingin tahu.
Saya tidak mencari penilaian, kecaman, atau balas dendam.
Saya hanya ingin tahu yang sebenarnya.
“Apa pendapat Anda tentang naskah baru saya, Jenderal Drake?”
“… Itu memoar Anda. Tulis apa pun yang Anda inginkan. Saya menghargai Anda menunjukkan kepada saya, karena kita adalah teman lama, tapi jujur … apakah Anda meminta saya untuk menyensornya? Cari Komite untuk itu. ”
Kami sedang mendiskusikan naskah tentang apa yang saya kira bisa Anda sebut sebagai kronik saya. Tapi reaksi pria yang menyempatkan waktunya untuk duduk di kafe ini dan membacanya adalah kasar.
Tidak peduli dan acuh tak acuh.
Aku tiba-tiba merasa ingin menggendong kepalaku di tanganku. Saya kurang lebih mengantisipasi reaksi ini, tetapi dia bahkan lebih tanpa kompromi dari yang saya harapkan.
Mengingat ini baru rintangan pertama, saya merasa sulit untuk merasa optimis.
“Sungguh penerimaan yang keras. Bukankah lebih menyenangkan hanya bernostalgia bersama? Bukankah itu salah satu klub lama pensiun? ”
Terima kasih atas pendapat Anda yang menarik, Andrew.
Itu ada. Saya menguatkan diri.
Terlepas dari apa yang mungkin dikatakan para kolonial, jika seseorang dari kampung halaman memegang secangkir teh di satu tangan sementara dia menggambarkan sesuatu yang menarik, tidak ada cara untuk menafsirkannya selain sarkasme pedas. Dia mungkin juga telah menyatakan Apakah kamu idiot? ke wajahku.
“Meskipun demikian, saya tidak percaya saya telah kehilangan keunggulan saya saat pensiun. Jika terlihat seperti itu bagi Anda, saya tidak dapat menyangkal bahwa saya kecewa. Bagaimana kalau kami mempertimbangkan kembali proposal Anda setelah kami kehilangan semua tulang punggung dan alasan untuk melanjutkan? ” Menyalurkan semangat John Bull dengan ucapannya yang menggigit, Drake dengan santai meraih tehnya. Sikapnya tidak berubah sejak dulu. Dengan kata lain, dia tidak berniat untuk mengatakan apapun.
Sangat baik. Saya menguatkan tekad saya.
Saya akan menunjukkan kepadanya perbedaan antara jurnalis gadungan — yang hanya berusaha melakukan yang terbaik tanpa terlalu banyak mengungkit — dan saya sendiri, seorang profesional sejati.
“Aku sudah bertahun-tahun. Begitu banyak hal menjadi merepotkan. ”
“Hei sekarang, Andrew. Kamu lebih muda dariku. ”
Meskipun dia bisa dibilang pensiunan veteran, mau tidak mau aku meringis mendengar kata-kata jenderal ini, yang posturnya begitu tegap, seolah-olah tubuhnya dijahit kanvas kaku.
Apa yang dikatakan Drake benar jika Anda menghitung tahun, tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan kata-kata usia fisik . Bahkan tubuh yang bisa menerima pukulan ketika lebih muda mau tidak mau melunak seiring bertambahnya usia.
“Kalau begitu aku akan sangat menghargai jika kau bertingkah seperti orang tua, Jenderal. Tidak bisakah Anda mempertimbangkan persahabatan kami yang baik? Bagaimana kalau memberiku intip perutmu yang lembut? ”
Sejujurnya, saya iri dengan energinya.
Aku pernah mendengar bahwa petugas sihir udara yang selamat dari perang mati muda karena tekanan yang luar biasa karena menggunakan terlalu banyak sihir atau akhirnya hidup sampai usia tua yang aneh … Drake pasti salah satu dari yang terakhir.
“Ha ha ha.” Melihat dia tertawa begitu ceria, jelas dia asing dengan konsep menyia-nyiakan di masa pensiun. “Perutku yang lembut? Baiklah kalau begitu. Saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang telah saya simpan. Dulu saat saya masih menjadi perwira muda di angkatan laut, saya menelegram kekasih saya— ”
Maafkan interupsi saya, Jenderal, saya ingin mendengar tentang front timur.
Setelah mengerutkan alisnya sejenak, tidak senang, dia menghela nafas berat. Itu adalah sikap yang sangat alami… Dia tampaknya benar-benar tersinggung karena dipotong, tetapi apakah itu benar-benar masalahnya?
Di sinilah segalanya menjadi menarik. Saya merasa seperti membuat kemajuan nyata.
“… Andrew, kamu ingin membicarakan tentang itu? Betulkah?”
“Yah begitulah.”
“Apa yang kamu ingin aku katakan?”
“Hmm.” Saya tersenyum kecut dan mengaku. “Saya ingin dapat memberi tahu generasi mendatang tentang hal-hal yang saya sendiri tidak mengerti saat itu.”
Saya melihatnya.
Saya mendengarnya.
Tapi saya tidak memahaminya.
Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa hanya hadir pada saat itu tidak membawa pemahaman.
“Kamu orang yang sangat gigih.”
Itu adalah semangat jurnalisme.
“Semangat, ya? Yah, kurasa itu alasan yang cukup bagus. ” Drake mengangkat bahu dan menggigit sandwichnya dengan elegan. Asuhannya yang baik terungkap dengan sendirinya di saat-saat teraneh, seperti dulu di masa itu.
“Katakanlah Anda tidak bisa menahan dan menyerah pada kegigihan saya. Hari ini adalah hari yang baik untuk akhirnya mengetahui tentang peran Jenderal Habergram di front timur. Saya juga tidak akan mengatakan tidak untuk mendengarkan kisah Tuan Johnson. ”
“Maaf, tapi saya tidak tahu.”
“Maaf, tapi …,” aku memotong dengan cepat. “Bagaimana dengan catatan Intelijen yang mengerahkan unit penyihir laut Anda secara rahasia? Meskipun ini adalah bukti tidak langsung, temuan survei terbaru yang dilakukan oleh beberapa peneliti membuktikan bahwa unit Anda berpartisipasi. Selain itu, itu terjadi di wilayah Federasi yang sama tempat kita pertama kali bertemu, Jenderal. ”
“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Seperti yang Anda lihat, saya bukan tipe orang yang berprestasi baik di sekolah. Saya tidak tahu apa yang ditulis akademisi. ”
Hanya amatir kelas dua yang akan terjebak dalam kebingungan dalam suaranya. Saya tahu pasti fakta bahwa Drake mengatakan dia benci sekolah adalah kebohongan botak.
“Orang yang membentuk kurikulum pendidikan perwira komprehensif menjadi apa yang saat ini diklaim membenci sekolah? Saya ingin memberitahukan hal itu kepada anak-anak yang sedang menjalani proses penggiling sekarang. ”
“Saya hanya mengikuti perintah dan melakukan tugas saya. Ini tidak seperti pilihanku untuk bekerja di bidang pendidikan. ”
“… Itu cerita yang sangat berbeda dari apa yang saya dengar. Bagaimanapun, mari kembali ke topik awal. Tolong beritahu saya tentang operasi rahasia. ”
“Apa kau lupa peringkatku saat itu? Saya hanya seorang letnan kolonel, karena menangis dengan suara keras. Menurut Anda, apa sebenarnya yang saya ketahui? ”
Sikap yang dia sukai setiap kali dia berpura-pura tidak tahu benar-benar membawa saya kembali ke masa lalu. Tidak heran jika banyak jurnalis muda salah membaca perwira sihir kelautan yang gagah itu.
Tapi saya tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi.
“’Hanya seorang letnan kolonel,’ Anda berkata — ya, saya pernah cukup hijau untuk membeli alasan itu. Betapa nostalgia. Saya kadang-kadang memikirkan hari-hari itu, bahkan sekarang. ”
“Rindu…? Saya memiliki perasaan yang rumit saat mendengarnya dari seseorang yang juga berada di sana di front timur yang sama. ”
“Dalam hal itu, memikirkan Kolonel Mikel membuatku merindukan juga.”
Untuk sesaat, saya melihat sekilas emosi yang saling bertentangan di wajah sang jenderal, tetapi tentu saja, topeng kepolosannya itu kokoh seperti baja. Mengangguk dengan senyum masam, dia melanjutkan untuk mengubah topik. “… Itu nama yang sudah lama tidak kudengar. Anda seorang yang licik. Kami adalah bukti nyata bahwa pernah ada saat kami memanggil tentara Federasi sekutu, ya? ”
“Tidakkah kamu ingin meninggalkan sesuatu saat kamu masih hidup?”
“Bagaimana dengan sebuah cerita? Saya tidak bisa berbicara tentang apa yang saya tidak tahu. Tapi, baiklah… Apakah Anda keberatan jika saya merokok? ”
“Tidak semuanya.”
Saat asap lembut dari cerutu kecilnya memenuhi udara, dia menunjukkan senyum pahit. “… Itu benar-benar hari yang aneh, Andrew.”
8 JUNI, TAHUN BERSAMA 1927, MASA DEPAN TIMUR MULTINASIONAL
“… Haaagh, aku berhasil,” gumamku pelan. Bahkan sebagai Andrew, koresponden WTN yang mempelajari tali di garis Rhine, saya merasa sangat tidak nyaman memasuki Federasi.
Sejujurnya, saya terkejut kredensial saya tidak menghalangi. Bahkan sebelum perang dengan Kekaisaran pecah, surat kabar Partai Komunis menyebut tanah air saya “sarang kaum reaksioner fanatik.”
Tidak ada rahmat Tuhan yang bisa menyelamatkan rencana ini untuk memungkinkan lusinan jurnalis dari negara kapitalis untuk melintasi perbatasan.
Akibat penyimpangan yang disebabkan oleh monster yang dikenal sebagai politik, keajaiban terjadi.
Musuh kemarin menjadi sekutu hari ini. Commies dan Limey bersama akhirnya , menyindir para imperial dari aliansi aneh itu, tetapi hasilnya adalah musuh bebuyutan ini, Komunis dan kapitalis, akan bersatu untuk melawan ancaman bersama.
Sekalipun hanya di permukaan, perubahan itu menjadi peluang bagi terobosan potensial atas segala sesuatu yang selama ini dianggap tidak bisa dinegosiasikan. Wajar jika hubungan antara Federasi dan Persemakmuran meningkat secara dramatis. Berkat tingkat kerja sama yang tinggi ini, Partai Komunis mengizinkan sekelompok wartawan Persemakmuran memasuki wilayah mereka, meskipun itu hanya karena mereka menemani pasukan ekspedisi.
Federasi secara tradisional melarang sebagian besar pers asing. Sungguh keajaiban bahwa wartawan diizinkan dalam bentuk atau bentuk apa pun.
Ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para veteran industri memulai negosiasi sengit untuk mengamankan slot terbatas. Beberapa memanfaatkan luasnya pengalaman mereka atau menekankan kemahiran mereka dalam bahasa Federasi. Ada juga yang membanggakan pengetahuannya yang luas tentang sejarah. Tak satu pun dari keterampilan ini adalah sesuatu yang bisa diperoleh dalam semalam, jadi tentu saja, sulit bagi jurnalis kecil untuk bersaing.
Meskipun saya memiliki pengalaman melaporkan dari front Rhine, saya adalah salah satu reporter muda di WTN . Saya sadar diri dan cukup obyektif untuk menyadari bahwa saya memiliki sedikit kesempatan untuk dipilih daripada senior saya.
Sejujurnya, ketika bos saya memberi tahu saya bahwa saya dipilih untuk pergi, saya langsung curiga ada motif tersembunyi.
Tetapi begitu saya menginjakkan kaki di kapal menuju Federasi, saya mengerti bahwa saya tidak dipilih karena para petinggi mengira saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada rekan-rekan saya.
Mengapa WTN memilih saya? Penjelasannya sangat sederhana: Satu-satunya jawaban yang mungkin adalah usia saya dan kurangnya pengalaman saya.
Satu pandangan membuatnya sangat jelas. Dengan sedikit pengecualian, korps pers terdiri dari anak-anak muda dari setiap publikasi.
Saya juga akan menyebutkan di sini bahwa industri kami adalah industri kecil. Kanan atau kiri, setidaknya aku mendengar nama-nama pemikir yang lebih terpolarisasi.
Dengan angka yang begitu miring, bahkan seorang anak kecil pun bisa memahami maksud Federasi. Hanya daftar anggota sudah cukup untuk mengetahuinya. Satu pandangan memberitahuku bahwa mereka telah memilih sendiri sekelompok pemula yang bias yang belum membuat nama untuk diri mereka sendiri bersama segelintir simpatisan veteran Merah.
Saya akui bahwa para jurnalis muda memanfaatkan kesempatan itu dan menutupi kurangnya pengalaman mereka dengan semangat; saat kami mencapai dasar di Federasi, kami mulai mengirimkan laporan tentang semua yang kami lihat dan dengar kembali ke kantor kami. Terus terang, jurnalis bayi yang rakus, bersemangat untuk meraih prestasi dan kelaparan untuk mendapatkan apa pun yang bisa mereka dapatkan, bergegas ke garis depan untuk meraup keuntungan.
Memang, kami memiliki gelar pendidikan dan mempertahankan lapisan kesopanan… tetapi Anda membutuhkan ambisi yang serius untuk bersedia datang jauh-jauh ke front timur.
Lagipula, saya juga datang ke sini dengan niat untuk memulai karir saya.
Hal pertama yang saya pikirkan adalah menerapkan beberapa tindakan pengamanan yang saya ambil selama berada di jalur Rhine, seperti membiasakan diri dengan lingkungan sekitar tempat tinggal saya untuk membakar lahan ke dalam otak saya. Saya melakukan ini sambil mencoba yang terbaik untuk merasakan unit tempat kami terikat.
Langkah pertama saya adalah, jika saya jujur, gagal total.
Meskipun beberapa orang melonggarkan pertanyaan tentang kampung halaman mereka dan kehidupan mereka di sana, penyihir laut yang sempurna ini tidak akan mengungkapkan sepatah kata pun tentang sesuatu yang penting. Ketika saya mencoba untuk mewawancarai mantan unit penyihir relawan Entente Alliance, seorang petugas politik dari Federasi Partai Komunis segera menghalangi saya. Setelah beberapa kali mencoba untuk mengajak orang keluar, saya merasa bahwa mereka bertekad untuk tidak membiarkan berita yang signifikan bocor.
Tetapi jika yang saya lakukan hanyalah meneruskan pernyataan resmi ke Londinium, tidak akan ada alasan untuk membayar gaji saya. Jika saya akan pulang dengan tangan kosong, saya harus bersiap untuk tidak memiliki pekerjaan lagi pada saat saya sampai di rumah.
Saat dibutuhkan, orang menjadi kreatif. Rencana saya sekarang adalah mendapatkan wawancara dengan komandan unit Persemakmuran yang dikirim ke Federasi, Letnan Kolonel Drake.
Sambil menghafal letak tanahnya, saya dengan cerdik mencari tahu tempat-tempat yang disukai para petinggi untuk menghabiskan waktu mereka. Setelah mengisi termos dengan teh, saya menjelajahi garnisun sampai saya menemukan target saya.
Berpura-pura seolah itu kebetulan, saya mengeluarkan termos saya dan menyapa. “Anda Kolonel Drake, kan? Lucu bertemu denganmu di sini. Apakah Anda ingin secangkir teh? ”
“Terima kasih. Andrew, apakah itu? Jadi tentang apa ini? ”
“Datang lagi?”
“Anda seorang jurnalis, bukan? Saya tidak membayangkan Anda adalah tipe orang yang baik hati yang akan menyajikan teh gratis kepada pegawai negeri yang kebetulan Anda temui. ”
Aku memiringkan kepalaku padanya untuk menunjukkan kebingungan, tetapi dalam pikiranku, aku mengklik lidahku. Jurnalis selalu membayar untuk teh, dan segala sesuatunya cenderung menjadi kacau ketika sumbernya mengetahui dengan tepat berapa biayanya.
“… Apa salahnya memiliki setidaknya satu jurnalis yang baik hati?”
“Ha ha ha. Lalu bagaimana kalau kita menghabiskan sepanjang hari mengobrol tentang cuaca? Atau mungkin saya harus melafalkan kalimat resmi tentang kerja sama yang indah antara Federasi dan Persemakmuran seperti rekor yang rusak? ”
“Apa pun selain itu, saya mohon.”
Antara mengangkat bahu sebagai tanggapan atas keluhan saya dan cara biasa dia berpura-pura tidak menyembunyikan apa-apa, Drake terbukti sangat tahan terhadap pelayanan media massa.
“Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, apakah Anda bagian dari unit urusan publik garis depan, Kolonel?”
“Tidak, seperti yang kau lihat, aku adalah penyihir laut yang kasar dan lemah.”
Oh ayolah. Aku menghela nafas, mengira itu sedikit — yah, lebih seperti sedikit — reaksi berlebihan. Saya mencoba untuk membuatnya bingung.
“Jadi maksudmu adalah perwira sihir kelautan … Oh, jangan tersinggung.”
“Tidak ada yang diambil. Anda adalah warga sipil, belum lagi jurnalis kotor. Anda memiliki hak untuk mengatakan apa yang Anda pikirkan. ”
“… Saya merasa terhormat, Kolonel.”
Yang saya pelajari dari mencoba memprovokasi dia adalah bahwa sayangnya dia lebih baik dari saya. Dia tidak marah dengan kekasaran saya, dan dia juga tidak memilih untuk mengabaikan saya; Aku tidak perlu bergerak lagi jika dia akan membalasku dengan sarkasme dan senyuman.
Dia bisa melihat setiap kartu di tanganku.
Menghormati jurnalisme itu bagus, tapi tidak diragukan lagi ini adalah petugas yang tahu bagaimana hal-hal dilakukan. Akan sangat sulit untuk membuatnya mengatakan apa pun yang mungkin ingin saya dengar.
“Ayolah, Andrew, tidak ada gunanya dua orang dari Persemakmuran yang diam-diam mencoba menyelidiki satu sama lain. Mengapa kita tidak berkompromi? Pertama, ceritakan sedikit tentang diri Anda dan karier Anda. ”
“Uhhh, saya pikir resume saya dilampirkan pada lamaran saya untuk datang ke sini.”
Mengajukan permohonan visa di Kedutaan Besar Federasi Londinium merupakan mimpi buruk. Menjadi sangat buruk sehingga saya tergoda untuk bertanya apakah mereka mencoba membuat seperangkat aturan yang mengatur aturan yang mengatur aturan.
“Saya harus mengisi banyak dokumen untuk kedua negara untuk mendapatkan otorisasi untuk ikut sebagai reporter melekat. Apa lagi yang harus saya taruh di sana? ”
“Maksudku, aku sudah melihat dokumenmu. Bersama teman Federasi yang paranoid. ”
Kamu bilang mereka paranoid?
“Oh, apakah kamu seorang Merah?”
“Aku mungkin tidak hijau lagi, tapi itu tidak membuatku menjadi Merah.”
Rupanya, upaya saya untuk mengucapkan kata-kata jenaka membuat letnan kolonel terkesan. Dia tidak mengejekku karena mengudara — sebaliknya, dia mengangguk puas.
“… Kalau begitu kau minta maaf. Kurasa aku banyak memikirkan akhir-akhir ini. ”
“Mungkinkah komentar itu… Anda melempar saya tulang?”
Apakah dia mengisyaratkan perjuangan bekerja dengan Federasi? Tidak dapat disangkal bahwa letnan kolonel yang menyeringai ini adalah pelanggan yang tangguh. Kepentingan siapa pun akan terganggu jika seorang pejabat yang terlibat langsung dalam operasi bersama Federasi-Persemakmuran mengisyaratkan berita semacam itu.
Jika saya ingin mendengar lebih banyak, saya harus bermain sesuai aturannya. Saya menjelaskan bahwa saya mengerti dan mengangguk.
“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri kembali. Koresponden khusus Andrew dari WTN , seorang jurnalis miskin yang, setelah ditempatkan di garis Rhine, meliput pengungsi Entente Alliance dan kemudian, melalui beberapa ironi nasib, diberitahu bahwa ada sendok yang bisa didapat di front timur dan dibuang ke sini. ”
“Dilempar?”
“ WTN lebih suka mengirim veteran. Anehnya, tampaknya semua surat kabar hanya berhasil membuat orang muda diterima di Federasi. ”
Sulit untuk mengatakan siapa yang mewawancarai siapa, tapi… jika saya bisa menarik Drake dengan cara ini, saya akan sangat senang untuk bermain bersama. Apakah saya akan dapat mengungkap beberapa berita nyata dan tidak hanya mengambil apa pun yang dia ingin berbagi tergantung pada keahlian saya.
“Ah, yah, jurnalis memang membuat rekan Federasi gugup.”
“… Saya telah memperhatikan. Maksudku, mereka sangat perhatian bahkan pada pemula seperti aku. Saya mendapatkan ‘pemandu’ dan ‘juru bahasa.’ Terus terang, itu semua sedikit berlebihan. ”
“Masalahnya, Andrew, dan mungkin kamu tidak menyadarinya, tapi keramahan mereka bisa lebih jauh lagi.”
Oh?
Apakah dia akhirnya akan memberitahuku sesuatu yang berharga?
Drake terkekeh pada dirinya sendiri sebagai tanggapan atas keinginan saya. Namun, ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat senyuman tidak pernah mencapai matanya.
“Kamu bisa minta teh, snack, atau apa saja asalkan bukan film atau telegraf. Mereka dengan senang hati akan mengakomodasi permintaan yang masuk akal. ”
Ah. Saya mengangguk. “Jadi tentara Federasi ingin terlihat bagus untuk pers — propaganda … Namun, sejujurnya, ini bukan pertama kalinya saya melaporkan di garis depan, jadi saya tidak mengharapkan perlakuan khusus.”
“Maksudmu?”
“Jika saya bisa tidur di ranjang militer, itu cukup baik untuk saya. Kolonel Drake, saya akan memberi tahu Anda bahwa saya berada di jalur Rhine. Tentu, itu berarti saya melaporkan dari parit. ”
Itu adalah pengalaman yang mengerikan, tetapi kebanyakan yang mendidik biasanya begitu. Suatu hari bersembunyi di parit dengan pasukan Republik dan tidak banyak yang akan mengejutkan Anda lagi.
Dengan keberanian yang saya kembangkan, saya yakin saya bisa berhasil di mana saja sekarang.
“Saya telah mendapatkan bagian dari ‘makanan lezat yang dikemas dengan nutrisi’ yang ternyata adalah sekaleng daging kornet dan beberapa makanan keras berjamur, jadi saya terbiasa dengan keramahan militer.”
Drake hanya menggelengkan kepalanya karena ini. Apakah dia geli karena saya salah menafsirkan senyumnya?
“Ah, Andrew, kamu sangat murni.”
“Hah?”
“Di area di mana unit multinasional dikerahkan dan hanya area ini, masalah pasokan Tentara Federasi semuanya telah diselesaikan secara misterius. Saya pikir Anda benar-benar bisa mendapatkan apa saja, selama Anda memintanya. ”
“Seperti roti lapis scone dan teh dan mentimun?”
“Teh sore yang elegan seperti di rumah? Saya yakin mereka bisa mewujudkannya. ”
Tepat saat aku akan tertawa sambil berpikir dia pasti bercanda, aku melihat Drake mengangguk dengan wajah lurus.
“Maaf, tapi itu tampaknya sama sekali tidak mungkin di zona perang … Apakah Anda serius?”
Saya hampir berteriak. Apakah dia benar-benar memberi tahu saya bahwa meskipun ada perang, militer Federasi bersedia menyajikan acara minum teh mewah kepada wartawan?
“Mungkin sulit dipercaya, tapi saya rasa itu sangat mungkin.”
“Ini adalah garis paling depan, demi kebaikan.”
“Mentimun mungkin tidak segar — mungkin asinan — tetapi mereka akan melakukan apa pun untuk memenuhi permintaan Anda, dua ratus persen.”
“…Tunggu. Pasti ada tangkapan, kan? ”
Tidak peduli apa pun alasan kami, reporter tersemat adalah penyusup yang tidak diinginkan di sini. Yang terbaik yang biasanya kami harapkan adalah diperlakukan seperti itu, terutama mengingat cara kami makan secara gratis.
Tetapi jika apa yang dikatakan kolonel itu benar, hadiah seperti itu akan jauh lebih mahal daripada yang biasa ditawarkan oleh wartawan secangkir teh.
“Apakah itu untuk propaganda…?”
“Itu level satu.” Seringai Drake menghilang, dan dia tiba-tiba terlihat lelah. “Kemungkinan juga Anda akan menemukan banyak peluang untuk memiliki romansa yang berapi-api dengan gadis-gadis cantik atau pendamping apa pun yang Anda sukai di seluruh bagian timur, jadi berhati-hatilah.”
“Hh-tunggu sebentar!” Aku berteriak pada diriku sendiri, tidak bisa mengabaikannya.
Setelah melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang Federasi di sini… akhirnya aku ingat bahwa kita sedang berbicara di luar tanpa ada orang di dekatnya. Aku sangat panik hingga aku benar-benar lupa.
Ada desas-desus tentang hal yang baru saja disebutkan oleh sang kolonel, semacam gosip lelucon tentang minuman. Tentu saja, itu bukan jenis cerita yang bisa Anda ambil begitu saja. Atau begitulah yang saya pikirkan.
Itu benar-benar terjadi?
“Saya suka bercanda, tapi saya akan bersumpah pada rum saya bahwa ini benar. Jika saya bisa, saya akan memperingatkan semua orang. ”
“… Aku pernah mendengar rumornya, tapi seburuk itu?”
“Mengerikan,” gumamnya. “Aku selalu berusaha memberi tahu semua orang secara pribadi … meskipun teman-teman Merahmu benar-benar menyukaiku karenanya.” Dia mengangkat bahu dengan gumaman jengkel. Ekspresinya benar-benar kelelahan.
Jelas dia muak dengan itu semua.
“Dalam pembelaan mereka, Partai Komunis juga putus asa.”
“Maksudmu mereka di ujung tali?”
“Tidak terlalu.” Mengambil waktu sejenak untuk memikirkan cara terbaik menjelaskan, Drake terdiam sejenak sebelum melanjutkan pemikirannya. “Mereka bilang pesta mereka sempurna, tapi hampir tidak bertahan di sana. Itulah mengapa mereka akan melakukan apa saja pada saat ini untuk menjaga penampilan. ”
Saya tidak tahu apa yang dia coba katakan, tapi sepertinya itu sangat penting. Saya pasti melewatkan sesuatu. Membuat frustrasi tidak memiliki semua bagian yang saya butuhkan.
“Yah, aku sudah berbagi cukup banyak untuk satu hari. Kami cukup menyukainya untuk satu cangkir teh. Lebih banyak lagi akan dikenakan biaya tambahan. ”
“Kalau begitu lain kali, aku akan membawa cerutu.”
“… Itu undangan yang menggoda, tapi sebagai petugas sihir angkatan laut, saya lebih suka teman lama saya alkohol — lebih mudah di paru-paru. Aku sudah punya rum, jadi permintaanku adalah scotch yang enak. ”
Permintaan yang sangat mahal.
Akankah pengembaliannya sepadan? Namun, jika saya tidak berinvestasi, tidak akan ada pengembalian sama sekali.
Tidak ada pilihan selain berkomitmen.
“Dimengerti, Kolonel. Saya akan menyiapkannya sebelum operasi Anda berikutnya. Begitu…”
“Maksudmu aku harus memberitahumu saat operasi selanjutnya? Kamu tahu aku tidak bisa melakukan itu, Andrew. Temukan saja botolnya dan simpan di tempat yang mudah. ”
Dia mendapatkan aku. Ini kekalahanku. Saya tidak berpikir taktik saya akan berhasil, tetapi Anda tidak dapat menyalahkan saya karena mencoba … Dan tentu saja, kolonel tahu bagaimana menemukan jebakan ketika dia melihatnya.
Di atas semua itu, yang saya dapat sebagai balasannya adalah janji lisan, tapi saya tetap menerimanya. Karena saya mengatakan saya akan mewujudkannya, saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan melakukannya tepat waktu. Tidak ada yang lebih dibenci daripada janji seorang jurnalis yang tidak bisa menepati janji.
Aku harus buru-buru dan merasakan rumah entah bagaimana.
“Baiklah, Kolonel. Aku akan memberikannya untukmu tepat waktu untuk operasimu. ”
“Oh? Kalau begitu jika kamu tidak keberatan… aku akan mengambil botol itu sekarang. ”
“Apa?”
Aku bingung saat Drake tersenyum geli dan meletakkan tangannya di bahuku.
“Andrew, saya memberikan pengarahan untuk operasi gabungan dengan Federasi hari ini. Di ruang kuliah besar pada 1700. Menantikan scotch itu. ”
Dia memenangkan babak ini, tidak diragukan lagi.
Setelah membujuk saya dengan percakapan tidak langsung, dia berhasil membuat saya membuat janji ceroboh juga. Sebagai seorang jurnalis, saat Anda menyadari bahwa Anda telah membiarkan narasumber menguasai Anda, tidak ada yang bisa dilakukan selain merasa malu.
“Kolonel, ini tidak terlalu sportif. Kamu melawan kotor. ”
“Anggap saja uang sekolahmu, anak muda. Sekarang, jam terus berdetak. Anda akan membuktikan kepada saya bahwa Anda bukan orang baru yang berbohong, bukan? ”
HARI YANG SAMA, Aula KULIAH BESAR, 1700
Saya pikir Partai Komunis Federasi pasti ventrilokuis. Mungkin tajuk berita yang mengejutkan bisa berbunyi, Pertunjukan Boneka yang Lucu: Bahkan dalam Perang, Federasi Mempertahankan Rasa Humor dan Tradisi .
Ketika seseorang memberi tahu saya bahwa penerjemah pada konferensi pers adalah seorang wanita, saya terkejut. Reaksi awal saya adalah, setidaknya dalam satu hal, Federasi bisa sangat liberal. Saya akui saya terkesan.
Tapi begitu aku mendengar gelarnya, kesan yang baik — atau mungkin gagasan yang menyedihkan — dilenyapkan oleh tembakan artileri berat. Fakta bahwa seorang pejabat politik yang mengambil panggung untuk memimpin konferensi membuktikan bahwa Komunis memiliki pemahaman yang sangat buruk tentang hubungan masyarakat.
Secara resmi, seorang kolonel Angkatan Darat Federasi bernama Mikel akan memimpin konferensi, tetapi karena dia tidak fasih dalam bahasa Persemakmuran, pejabat politik ini seharusnya menjadi “penerjemah” -nya. Tentu saja, saya memahami kebutuhan untuk mengatasi kendala bahasa. Wajar jika memiliki penerjemah.
Tetapi mengirim seorang pejabat politik untuk melakukan pekerjaan itu membuat pernyataan yang sangat eksplisit.
“Baiklah, ini waktunya, jadi saya ingin memulai. Saya Letnan Satu Tanechka, dan saya akan menerjemahkan untuk kolonel hari ini. ”
Pasangan itu berbicara secara bergiliran.
Semuanya harus mengikuti program preset. Anda bisa menyebutnya sebagai produksi teater yang campur aduk — pemain kelas tiga memerankan naskah kelas empat.
Apakah Letnan Tanechka menerjemahkan? Atau apakah dia satu-satunya yang benar-benar berbicara? Saya hanya bisa berasumsi yang terakhir.
Kolonel akan memberikan garis besar kasar dari operasi bersama yang akan datang yang akan dilakukan oleh unit Federasi dan Persemakmuran.
Bahasa persemakmuran dengan aksen Russy yang kuat. Untuk salah satu pejabat politik terkenal itu, pengucapannya sebenarnya cukup bagus, tetapi haruskah saya memujinya atau meminta penerjemah yang tepat? Ini adalah sebuah masalah.
Saya telah memperhatikan bagaimana dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Saya berharap propaganda akan terlibat dalam konferensi pers di mana jurnalis asing diundang untuk meliput rencana unit multinasional untuk melancarkan serangan balik. Namun, masih menjadi misteri mengapa Federasi tidak memahami bahwa menafsirkan pejabat politik akan memiliki efek yang dimaksudkan berlawanan.
Saya mengganti persneling.
Tidak ada koresponden WTN lain yang hadir. Saya tidak bisa mengalihkan perhatian dan melewatkan sesuatu. Meja berita di rumah membuatku takut lebih dari yang bisa dilakukan oleh perwira politik Federasi Tentara mana pun.
Saya mencoret-coret buku catatan saya dengan marah, mencatat poin-poin utama dari pengarahan yang agak sulit diikuti.
“Situasinya adalah seperti ini: Tentara Federasi, yang harus mengusir penjajah atas nama rakyat, akan bekerja bersama Tentara Persemakmuran dan sekutu serta kawan lainnya untuk memulai serangan balik besar.”
Penjelasan yang rapi. Mungkin mereka memang memiliki pengetahuan tentang hubungan media, tetapi masih ada terlalu banyak materi asing untuk membuatnya benar-benar mudah dipahami.
Setelah menghapus kata-kata kosong yang disertakan untuk efek dramatis, bukankah Kita akan cukup melakukan serangan balik bersama ?
“Tujuan akhirnya adalah merebut kembali tanah rakyat. Tujuan utama kami adalah mengusir penjajah, yang tidak lain adalah Tentara Kekaisaran. ”
Sejauh yang saya tahu, setelah mengupas kembali semua frasa yang terlalu berlebihan, sepertinya rencana itu mudah. Mereka ingin menahan Tentara Kekaisaran, membangun jembatan, dan mengamankan jalur yang akan menjadi awal operasi di masa depan.
“Itu semuanya. Apakah ada pertanyaan?”
Memberi waktu untuk Tanya Jawab tampaknya agak progresif bagi Federasi. Apakah mengajukan pertanyaan kritis kepada petugas politik dianggap sebagai pelanggaran etiket? … Saya merasa berkonflik terlepas dari diri saya sendiri, tetapi baik atau buruk, rekan kerja ambisius saya tampak tidak peduli.
Satu jiwa pemberani mengacungkan tangan.
“Saya dari East-West News . Saya mendengar bahwa Tentara Kekaisaran berkumpul di selatan. Saya ingin mendengar pendapat Tentara Federasi tentang situasi itu. ”
“Seperti yang kau tunjukkan, Tentara Kerajaan sedang mengancam kota-kota di selatan, tapi kita sudah menggali untuk pertempuran pertahanan. Sambil menjaga pasukan kekaisaran tertancap di sana, kami akan melakukan serangan balik di sini. Akibatnya, garis kerajaan harus didorong mundur secara substansial. ”
Sebuah desahan pelan keluar dari korps pers. Ini adalah suara kekecewaan saat mendengar jawaban yang pada awalnya tampak tepat tetapi sebenarnya tidak mengatakan apa-apa. Apa yang semua orang ingin tahu adalah apakah Federasi mengira mereka bisa mempertahankan kota atau tidak.
Apakah orang-orang di Federasi tidak begitu ingin menyenangkan? Petugas politik di atas panggung membuat kami semua bersemangat tetapi kemudian menolak untuk memberikan jawaban langsung.
Setelah tampaknya mengabaikan batasan adat ketika menanyai perempuan, koresponden East-West News yang ngotot kehilangan kesempatan kedua.
“Seberapa besar kemungkinan pertahanan berhasil? Unit kekaisaran berkumpul dengan cepat, jadi adakah kebenaran rumor bahwa garis selatan bermasalah? ”
“Sayangnya, saya tidak memiliki kebebasan untuk membahas pergerakan pasukan kami secara rinci karena masalah keamanan operasional, sesuai dengan pernyataan kolonel sebelumnya.”
Dia menambahkan sedikit tentang mengutip kolonel di akhir jawabannya seolah-olah itu adalah renungan yang lengkap. Letnan Tanechka ini setidaknya bisa berpura-pura untuk mengkonfirmasi hal itu dengan dia… tetapi sang kolonel hanya memiliki ekspresi kosong di wajahnya. Apakah dia memahami proses Tanya Jawab?
Mungkin hanya Tuhan yang tahu pasti, tapi seluruh korps pers sudah memperlakukannya seperti semua tapi sudah dikonfirmasi.
“Saya ingin mendengar langsung dari kolonel, jika tidak apa-apa. Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda memberikan jawaban yang umum? ”
“A p o l o g i s, b u tt h ec o l o n e ld o s n ‘ t s p e a kt h el a n g u a g eo ft h e C o m o n w e a l t h. ”
Dia meminta agar dia menahan pertanyaan serupa dengan nada yang ringan sementara juga menjadi nonresponse tegas. Meskipun dia bisa dengan mudah memeriksa dengan kolonel.
Apa yang sedang terjadi? Tepat saat saya mulai khawatir, seorang pria mengangkat tangannya.
“Saya dari Times . Apakah akan tetap menjadi masalah jika saya berbicara dalam bahasa Federasi? ” Sesaat setelah pria yang baik itu mengatakan itu, dia dengan lancar mengucapkan kata-kata yang pasti bahasa Federasi — pukulan yang brilian.
Dilihat dari wajah petugas politik, yang terlihat seperti burung merpati yang ditembak oleh penjarah, pembawa acara kami tidak berpikir ada di antara kami wartawan yang bisa berbicara bahasa mereka.
Dia tidak bisa mengklaim bahwa seorang kolonel di Tentara Federasi tidak dapat memahami bahasa resmi Federasi.
Ekspresinya pasti menjadi kaku sesaat di sana, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.
Dia melangkah ke arah kolonel, mencondongkan tubuh ke telinganya, berpura-pura menanyakan sesuatu padanya, dan kemudian dengan tenang berdalih dengan tepat. “… Kamerad Kolonel mengatakan bahwa tanpa ahli bahasa yang terlatih, dia khawatir akan terjadi kesalahpahaman yang tidak disengaja…”
“Jadi maksudmu…?”
“Karena bahasa ibu Anda bukan bahasa Federasi, sebaiknya kita melanjutkan konferensi pers dalam bahasa ibu Anda.”
Itu benar-benar alasan sampah, tetapi dari sikapnya, jelas bahwa dia tidak berniat mundur. Tempat itu dipenuhi dengan desahan sekali lagi.
“Baiklah baiklah. Saya mengerti. Kalau begitu, saya punya pertanyaan lain. ” Ketika petugas politik memberi isyarat kepada pria dari Times untuk melanjutkan, dia bertanya, “Mengapa kita tidak diizinkan untuk menutupi garis selatan?”
“Ini terutama soal keselamatanmu.”
“Ayo sekarang. Kami adalah reporter tertanam. Selama kita berada di garis depan, kemanapun kita pergi cukup banyak— ”
Sebelum dia selesai mengatakan hal yang sama , petugas politik itu memotongnya. “Harap dipahami bahwa langkah-langkah keamanan dan keselamatan adalah kebutuhan. Saya benar-benar menyesal harus memaksakan tindakan pencegahan yang membatasi seperti itu, tetapi kenyataannya adalah, kita sedang berperang. Itu dikatakan… ”Dia melanjutkan dengan menceritakan lelucon dengan wajah lurus. Jika dia bermaksud membunuh kita dengan tawa, maka itu sukses besar. “Meskipun Partai Komunis idealnya selalu berusaha untuk memfasilitasi liputan berita yang terbuka dan transparan, kami ingin Anda memahami bahwa kami tidak dapat selalu mengikuti prinsip tersebut selama keadaan luar biasa ini.”
Kesulitan sebenarnya saat ini adalah mencoba menekan tawa kita.
Rupanya, komunis yang mencintai kebebasan pers sama banyaknya dengan bapak-bapak yang membenci teh.
Pernyataan Letnan Tanechka termasuk dalam hall of fame pembohong. Satu-satunya alasan kami, jurnalis, diizinkan masuk ke negara itu adalah berkat keadaan luar biasa yang dikenal sebagai perang. Itulah penyimpangan nyata dari norma.
Kurasa suasananya akhirnya sampai padaku, karena bagaimanapun juga tanganku terangkat.
“… Bolehkah aku menanyakan hal lain?”
Tawaran itu pasti musik di telinganya. Petugas politik itu mengangguk dengan gembira, tampak gembira terbebas dari rasa sakit di leher sebelumnya.
“Saya Andrew dari WTN . Kami berwenang untuk melaporkan serangan balik ini, benar? ”
“Ya itu betul.”
Pembatasan macam apa yang akan ada?
Letnan Kolonel Drake dan perwira Angkatan Darat Federasi bertukar pandang; setelah mereka mengkomunikasikan sesuatu dengan mata mereka, petugas politik itu mengangguk dengan ekspresi lelah di wajahnya.
Apakah itu pertanda ketidaksepakatan? Atau adakah sesuatu yang dia tidak dalam posisi untuk dikatakan?
Drake mengambil langkah maju dan angkat bicara. “Saya akan menjawab pertanyaan ini. Sederhananya, ada tiga batasan yang akan Anda hadapi saat meliput operasi ini, jadi harap dengarkan baik-baik. ” Kami mengangguk dan menunggu dia melanjutkan. “Pertama, kami tidak ingin Anda mengirimkan kiriman apa pun tentang pergerakan Tentara Federasi atau unit multinasional yang sedang terjadi. Saya tidak begitu sia-sia sampai saya ingin keberadaan saya disiarkan ke Tentara Kekaisaran dalam berita. ”
Saat tawa dia menghangatkan ruangan sedikit, dia menambahkan, “Jika itu terserah aku, aku tidak akan menanyakan ini padamu, tapi …”
Dia melanjutkan dengan ekspresi yang berat dan serius, “Akan ada sensor. Ini akan diperlukan untuk melindungi rahasia militer. ”
“Akankah pihak Federasi melakukan penyensoran?”
“Inspektur komunikasi dari Persemakmuran dan Federasi akan menanganinya. Sebelum Anda bertanya: Tidak, kami tidak akan menggunakan kekurangan personel sebagai alasan untuk memperlambat segalanya. ”
Mereka berusaha untuk membuat proses penyaringan cepat dan nyaman. Sebagai gantinya, dia meminta kita untuk berkompromi — demi keselamatan semua yang terlibat.
“Kedua, dan ini terkait, tapi… kami ingin Anda melapor dari kantor pusat. Aku yakin ada cukup banyak Tommies pemberani di antara kalian, tetapi baik orang-orang Federasi maupun pemerintah di negara asal tidak memiliki keinginan untuk menempatkan kalian laki-laki dan perempuan di parit. ”
Kami dengan enggan mengangguk. Ini berarti akan ada zona tertentu tempat kami dapat melaporkan, dan kami tidak dimaksudkan untuk menyimpang darinya. Sebagai seseorang yang berpengalaman sebagai reporter tersemat, saya memahami bahwa ini adalah permintaan yang wajar. Pada akhirnya, mungkin akan ada jumlah jurnalis yang tidak nol yang melakukan kesepakatan untuk mendapatkan pengecualian atau mencari cara lain untuk lolos. Tentara memiliki cara mereka melakukan sesuatu, dan kami memiliki cara kami sendiri.
Sampai saat ini, Drake telah berbicara dengan nada yang bagus, tetapi dia secara eksplisit berhenti untuk berdehem sebelum mengangkat poin terakhir. “Terakhir, mereka yang memiliki kamera dan perekam akan ditemani oleh pemandu Federasi Tentara dan hanya diizinkan merekam atau merekam film jika diberi izin.”
Urgh. Tentunya dia tahu bahwa kami tidak akan mengambil poin terakhir ini dengan berbaring. Sebelum keberatan yang dapat diprediksi mulai terbang, dia mengalahkan kami dan menekankan kembali maksudnya.
“Persemakmuran dan Federasi telah menyetujui persyaratan ini, jadi… harap dipahami bahwa lencana pers Anda bergantung pada mengikuti aturan.”
Anda baru saja menambahkan bagian terakhir itu, ya? Mendapatkan izin untuk melapor dapat dicabut sudah cukup untuk membuat kita semua ragu, tetapi mustahil bagi jurnalis yang menghargai diri sendiri tidak memiliki perasaan yang kuat tentang kondisi ini.
Drake tidak memedulikan tatapan tak bersuara kami dan melontarkan senyuman. “Nah, sekian dari saya. Apakah itu untuk kepuasan Anda? ”
Apa apaan? Kolonel dengan jelas mengarahkan itu pada petugas politik!
Di permukaan, sikap kolonel tampak normal, tetapi tidak dapatkah seorang pun dari Federasi mengetahui betapa sarkastiknya dia?
“Ya, seharusnya tidak ada keberatan dengan apa yang dikatakan Kamerad Kolonel dan Anda sendiri, Letnan Kolonel Drake.”
“Baik sekali. Kalau begitu permisi, Kamerad Kolonel. ”
Memainkan string sampai akhir, perwira Tentara Persemakmuran memberikan hormat resmi dan kata-kata kosong Kamerad Kolonel kepada petugas politik.
Tampaknya letnan kolonel merasa sulit menyembunyikan ketidaksukaannya lebih lama lagi.
Bahkan saat berkomunikasi melalui penerjemah, etiket umum mengharuskan Anda berbicara langsung dengan pihak lain. Siapapun yang memiliki pengalaman diplomatik pasti tahu itu.
Pelanggaran sopan santun yang kurang ajar itu pasti merupakan ungkapan betapa tidak lucu kolonel menemukan proses ini. Dia tipe orang yang terkenal dalam situasi sulit.
Berantakan sekali…
Aku menghela nafas pelan.
Aku masih berhutang scotch pada pria itu. Saya harus mendapatkannya bahkan jika saya perlu memohon kepada teman dan kolega yang terhormat dari perusahaan yang berbeda untuk sebotol. Ini akan menjadi sangat mahal, saya yakin, tapi uang bukanlah pengganti kepercayaan. Digantung oleh potongan-potongan kehormatan saya, saya tidak punya pilihan selain menangis kepada saingan saya.
Sebotol scotch asli dari rumah sangat mahal harganya — saya akhirnya harus menyerahkan satu sendok sebagai gantinya — tetapi saya mendapatkan barangnya dari East-West News . Ini bukanlah sesuatu yang bisa saya laporkan kembali ke meja berita, jadi saya hanya harus menelannya sebagai biaya menjalankan bisnis; tidak lama kemudian, saya memberikan botol itu kepada Drake.
Dalam perut saya, saya tahu tidak ada yang bisa saya lakukan selain mencoba bangkit kembali dari kegagalan saya, jadi saya menjelajahi kompleks untuk mencari cerita.
Tapi cerita tidak mudah ditemukan. Setelah beberapa hari ini, saya menjadi terbiasa dengan itu semua sehingga pada dasarnya saya hanya berjalan-jalan santai di sekitar pangkalan. Tetap saja, ini tidak seperti tidak ada remah-remah, dan bagaimanapun, ini lebih produktif daripada bermalas-malasan sepanjang hari.
Saat saya mulai layu dalam keadaan depresi, Letnan Kolonel Drake yang ceria memulai percakapan setelah mendekati saya.
“Pagi, Andrew. Dan terima kasih yang terlambat untuk scotchnya. Bolehkah saya bertanya dari mana Anda mendapatkannya? ”
“Salah satu wartawan lain memberi saya sebotol. Harganya sangat mahal… ”
“Ha-ha-ha,” dia tertawa dengan sikap sopan yang jauh dari sikap kaku yang dia tunjukkan pada konferensi pers.
Itu mungkin asli, tapi dengan frustasi, dia juga tipe yang menolak untuk terbuka selama wawancara. Dia sudah menjadi lebih baik dariku sekali, tapi aku masih ingin menarik semacam cerita darinya.
“… Ngh.”
“Kolonel?”
Aku bertanya padanya apa yang salah, tapi dia mulai mengamati area itu dengan gelisah dengan alisnya berkerut.
Mungkinkah ini…?
“Peringatan! Mana terdeteksi! ”
Alarm berbunyi saat teriakan terdengar di kompleks, membenarkan firasat saya.
Dengan cara yang sama seperti ketegangan melesat melalui garis parit, para penyihir Persemakmuran meraih perlengkapan mereka dengan panik dan bergegas keluar. Saat saya melihatnya, saya tahu apa yang terjadi.
“Andrew, kalian berlindung!” Drake berteriak sebelum dia lari. Saya menghargai pikiran itu, tetapi apakah dia bercanda? Saya akan didiskualifikasi sebagai reporter tertanam jika saya melarikan diri untuk bersembunyi selama kesempatan yang begitu sempurna. Aku dengan gembira mengalihkan pandanganku pada keributan itu.
Ternyata, semuanya terlihat buruk.
“Kotoran! Mereka akan menghubungi kita dulu ?! ”
Tangisan petugas jaga dijawab dengan teriakan lain. “Kami memiliki kecocokan kode! Mereka dari Lergen Kampfgruppe! ”
“Siap-siap! Kirim penyihir untuk mencegat! ”
“Berapa banyak ?!”
“Itu adalah perusahaan penyihir musuh! Mereka mendekat dengan cepat! Sebuah perusahaan dari Lergen Kampfgruppe! ”
Dari apa yang bisa saya kumpulkan, kami telah dipukuli sampai habis.
Musuh yang terkepung telah melancarkan serangan balik. Serangan semacam ini adalah kejadian harian di Rhine; jelas bahwa timur atau barat, kekaisaran adalah kelompok yang rajin.
“Kotoran! Jika mereka dalam posisi bertahan, tidak bisakah mereka duduk diam dan mempertahankan posisi mereka seperti yang seharusnya ?! ”
“Mulailah membuat putaran ke bawah! Argh, apa yang dilakukan orang-orang di perimeter ?! ”
“Kumpulkan penerjemah di ganda! Pasukan Federasi — sial — apakah ada yang tahu apa yang mereka katakan ?! ”
Unit multinasional rentan terhadap gangguan komunikasi semacam ini. Tidak seperti di Rhine, di mana hampir semua tentara Republik, kekacauan diperburuk oleh campuran Federasi, Persemakmuran, mantan Aliansi Entente, Dacia, dan bahkan pasukan Negara Bersatu.
Bahkan melawan sejumlah kecil penyihir, ini tidak bagus.
Mereka membuat kita tepat di tempat yang mereka inginkan. Aku menggelengkan kepalaku saat melihat respon yang tidak teratur. Kemudian saya mengintip untuk melihat penyerang seperti apa yang kita hadapi. Unit penyihir musuh sedang menari di langit Federasi. Saya kebanyakan ingin melihat apakah saya bisa melihat siapa musuhnya.
“Hmm?”
Aku hanya mendongak karena penasaran, tapi aku melihat sekilas ada sesuatu yang terbang tinggi di atas kita yang bukan miliknya. Saya tidak punya kata-kata.
Kecuali jika mata saya tidak melihat saya, pasti ada seorang anak yang melompat-lompat di sana.
Jika ada, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan penyihir anak.
Sosok terbang itu hanya setitik, jadi mungkin saja aku salah menilai karena jaraknya, tapi aku tidak bisa tidak memperhatikan anak yang tampak ini berukuran sangat berbeda dibandingkan dengan petarung di dekatnya.
Penyihir musuh terlihat sangat kecil.
Saya meraih kamera saya dan secara naluriah melatih lensa pada hal yang menarik ini.
Saya tidak bisa mendapatkan bidikan dalam fokus…
Tepat saat saya berjuang untuk mengambil gambar yang tidak diragukan lagi akan menjadi berita terbesar saya, saya merasakan pegangan yang kuat di bahu saya.
“Tuan…”
“Apa?!”
Seperti yang Anda lihat, saya sedikit sibuk!
“Mohon simpan kamera Anda.”
Baru pada saat itulah saya akhirnya menyadari bahwa pemandu yang ramah tidak memanggil saya dengan pendekatan kasar mereka terhadap dialek Queen tanpa alasan. Meskipun pertempuran sedang berlangsung, mereka mengepung saya, dan saya segera menyadari bahwa mereka mengatakan tolong hanya sebagai formalitas.
“… Maksudmu aku tidak bisa mengambil foto itu?”
Saat aku bertemu dengan keheningan keras kepala dari pemandu Federasi yang mengangguk, aku menghela nafas pelan. Saya pikir saya tidak akan turun dengan sederhana Maaf, saya tidak akan melakukannya lagi .
Seperti yang diharapkan, salah satu dari mereka mengulurkan tangan.
“Bolehkah saya meminta film Anda?”
“…Baik. Tapi kau akan memberiku kesempatan baru, kan? ”
“Tentu saja.”
Selamat tinggal, sendok.
Selamat tinggal, cerita yang akan menutupi hutang saya dan beberapa lainnya.
Ah, bajingan ini.
Dan sendok besar saya terlepas dari genggaman saya, film itu robek di depan mata saya.
Jika saya mendapat kesempatan lagi, saya harus memperhatikan sekeliling saya dengan cermat dan memotret dengan lebih diam-diam… tetapi pada saat saya memiliki pemikiran itu, sudah terlambat. Pasukan kekaisaran yang menyerang sudah mundur. Lergen Kampfgruppe pasti senang hanya dengan sedikit mengganggu kami.
Beri aku istirahat.
Yang saya inginkan hanyalah mengirimkan berita yang benar kepada meja berita.
Bertindak berdasarkan dorongan yang bermasalah tidak membantu di masa perang. Dalam pengepungan yang berlarut-larut tanpa satupun perkembangan yang menarik, seorang reporter seperti saya lebih buruk daripada tidak berdaya. Saya tidak punya pilihan selain menetap untuk jangka panjang.
Karena tidak ada yang bisa dilakukan, saya berakhir dengan terlalu banyak waktu luang.
Lagipula, tidak ada waktu luang yang bisa ditemukan di garnisun. Mencoba menyelinap keluar dari kompleks untuk mencari cerita hanya akan membuatku dihentikan oleh penangan kami. Berlawanan dengan sikap sopan mereka, mereka tidak terbuka sedikit pun untuk tawar-menawar apa pun, jadi aktivitas saya sangat terbatas.
Jauh dari mengabdikan diri pada pekerjaan yang merangsang, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya mencari segala jenis stimulasi yang dapat saya kumpulkan dari kehidupan sehari-hari saya.
Kesimpulan logis dari hal itu terwujud dalam semua jurnalis dengan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan secara teratur berkumpul untuk apa yang seharusnya menjadi “minuman kecil” setelah sembarangan memetik pada makan malam awal kami di kantin.
Sensasi pertempuran yang begitu mengasyikkan ketika kami pertama kali tiba di front timur telah menjadi bagian lain dari kebisingan latar belakang. Setelah semuanya beres, kita masuk ke dalam rutinitas dan segera menemukan kebosanan sehari-hari hampir tak tertahankan.
Mengingat situasinya, topik diskusi pada pertemuan kami diputuskan sebelumnya: situasi perang dan tidak ada yang lain.
Seorang reporter dari Times bertanya-tanya bagaimana pertempuran pengepungan akan terjadi, dan semua orang ikut campur. Pendapat berbeda-beda, tetapi teori yang paling banyak didukung adalah Bahkan jika musuh berani, selama kita memiliki lebih banyak kekuatan tempur, maka …
“Mereka membakar Arene. Empire tidak akan ragu untuk melakukan apapun, dan itu mungkin berlaku untuk Federasi juga. ”
“… Kalau begitu ini akan segera berakhir, aku membayangkan?”
Saya mengganggu suasana optimis dengan meningkatkan keraguan saya. “Saya tidak yakin. Ini hanya kesan saya, tapi sepertinya ada lebih sedikit kerang yang jatuh di sini daripada di Rhine. ”
Saya sadar bahwa itu hanya perspektif saya sendiri, tetapi saya tidak merasa musuh kita akan menyerah begitu saja. Perasaan tidak menyenangkan, atau mungkin Anda bisa menyebutnya sesuatu seperti energi yang menakutkan, sepertinya melayang dari posisi kekaisaran.
Apakah ada sejenis binatang mengintai di sana?
“Setiap orang yang berada di Rhine merasakan hal yang sama, ya?”
“Itu wajar.”
Meskipun firasat saya tidak cukup spesifik untuk memberikan kata-kata atau argumen, saya tidak bisa mengabaikan indra saya.
Hujan cangkang.
Garis Rhine benar-benar seperti neraka. Tidak ada cara untuk menggambarkannya kecuali sebagai tanah di mana cangkang terus-menerus turun dari langit. Suara rentetan artileri yang tak henti-hentinya di Rhine seperti guntur yang menggelinding.
Bahkan dengan jumlah logam yang luar biasa besar yang mengubah bumi menjadi lanskap bopeng seperti permukaan bulan, garis-garis di Rhine tidak pernah bergerak. Meskipun saya malu untuk mengatakannya sebagai seorang reporter, menjelaskan dengan kata-kata apa yang tersesat di seluruh negeri itu sangat sulit. Saat Anda memberinya label, kengeriannya berkurang, dan Anda menjadi yakin bahwa Anda mungkin memahami apa yang sebenarnya monster yang tidak bisa dipahami.
Pada akhirnya, saya tidak yakin apa yang harus saya katakan kepada rekan-rekan saya, jadi sebaliknya, saya menceritakan kisah-kisah jinak yang saya alami.
“Prajurit kekaisaran ini dapat bertahan hidup bahkan di dalam lubang peluru di Rhine. Saya ragu kita bisa memberantas mereka di sini. ”
“Apa kau berani bertaruh, Andrew?”
“Saya tidak mempertaruhkan nyawa manusia. Memenangkan taruhan bahwa sekutu saya akan mati hanya akan merusak rasa minuman saya. ”
“Siapa disana. Tentunya tidak terlalu buruk, kan? ”
Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa saya pernah berada di sana di front Rhine.
Dan saya menutupi perang di parit. Saya belajar tentang perang melalui hal-hal yang saya lihat. Saya juga belajar bahwa satu-satunya kepastian adalah ketidakpastian.
“Begitu Anda melihat serangan balik kekaisaran setelah mengalami rentetan persiapan Partai Republik selama lima puluh jam, Anda juga akan mengerti.”
Cukup mudah untuk menggambarkannya, tetapi setelah menyaksikan sendiri pemandangan itu, kata-katanya tidak adil.
“Tapi kemudian… Sial, alarm lain?”
Ini sirene dari serangan musuh sebelumnya.
Suasana santai yang menyelimuti korps pers segera memberi jalan kepada keinginan tajam akan sebuah cerita dan ambisi; semua orang melompat dengan pena dan kamera mereka siap. Wajar jika mencoba menarik perhatian kolega Anda jika foto yang bagus mungkin dihasilkan.
Kami harus mencapai garis depan… adalah apa yang dipikirkan semua orang, tetapi kami dengan cepat bertemu dengan pemandangan yang tidak terduga.
“Mereka datang! Seperti yang kita duga! ”
Salah satu penyihir berteriak. Terlalu keras untuk dilewatkan, dan ketika kami mendengarnya, kami bertukar pandang.
“… Sangat efisien kali ini.”
Terus terang, saya merasa mereka terlalu efisien. Dasarnya seharusnya adalah kekacauan bahasa yang berbeda, tetapi suasananya terlalu teratur.
Meskipun bukan bisnis seperti biasanya, pasukan lebih “aktif” daripada panik.
Itu berarti…
Mereka mengharapkan serangan?
Seseorang menggumamkan apa yang kita semua pikirkan. Terbukti, ini adalah pertempuran pengepungan dasar. Syukurlah, saya akan dapat mengirimkan pesan yang menyampaikan beberapa kemiripan ketegangan… tetapi pekerjaan saya di sini tidak diragukan lagi masih kurang bersemangat.
Saya telah mencapai titik di mana saya benar-benar perlu menarik sesuatu dari Drake. Saya memutuskan untuk mendekatinya dengan lebih kuat. Saya tahu mungkin sulit untuk mendekatinya secara langsung setelah kita baru saja melihat pertempuran, tetapi ketika keadaan tampaknya cukup mereda, saya pergi ke barak dengan membawa rokok dan alkohol untuk bertemu dengan pria itu — dan waktu yang tepat yang ternyata menjadi.
Mungkin dia menikmati perayaan kemenangan sederhana? Karena pada saat saya sampai di sana, sebuah botol terbuka di mejanya. Sahabat jurnalis sudah bekerja keras untuk melonggarkan bibir target saya.
“Hei, Andrew. Saya pikir sudah waktunya bagi Anda untuk muncul. ”
Membiarkan kepercayaan dirinya sedikit muncul, Drake menyesap seteguk dari gelasnya. Jika dia minum, dia harus tidak bertugas. Apakah dia melepaskan diri dari tekanan pertempuran?
Saya pikir ini adalah kesempatan yang sempurna dan duduk bersamanya.
“Tahukah kamu sebelumnya bahwa musuh akan menyerang hari ini?”
“Bukannya kita menyembunyikan fakta, kamu tahu, tapi ya. Kami sepenuhnya siap untuk mereka. ”
“Kerja bagus melihat rencana mereka. Bagaimana Anda tahu mereka akan datang? ”
“Andrew, itu rahasia militer. Jika Anda mencoba untuk mewawancarai saya, hentikan. ”
“Silahkan. Bantu sesama. ”
Saat aku bersikeras, dia tersenyum kecut dan menyesap lagi. “Jika Anda harus tahu, maka saya akan mengatakan bahwa itu adalah hasil dari menganalisis Lergen Kampfgruppe dengan hati-hati dan tindakan masa lalu komandannya.”
Itu bukanlah jawaban yang sebenarnya. Ini jelas bukan jenis jawaban yang harus saya perjuangkan; siapa pun di rumah yang membaca artikel saya di dekat perapian mereka yang nyaman dapat menebaknya sendiri.
Tapi kata Kampfgruppe menarik perhatian saya.
“Ngomong-ngomong, saya bertanya-tanya: Apa sebenarnya ‘Kampfgruppe’ itu? Saya tidak terbiasa dengan istilah tersebut, jadi saya ingin bertanya kepada seseorang yang berpengetahuan. ”
“Apa? Ini cukup mudah… Ah, tapi Anda berada di Rhine. Saya kira tidak terlalu mengejutkan bahwa Anda tidak tahu. ” Drake menyeringai kecut. “Itu salah satu tipe formasi yang Empire mulai gunakan baru-baru ini. Mereka mengumpulkan berbagai unit di bawah satu komandan untuk membentuk satuan tugas. Ini seperti unit multinasional kami. ”
“Jadi itu berbeda dari resimen atau brigade?”
Drake mengangguk. “Ya, anggap saja sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda. Skalanya dapat dibandingkan, tetapi organisasinya berbeda, meskipun tampak serupa. Ini adalah formasi sementara yang dibuat sesuai kebutuhan, menyatukan batalion infanteri, tank, penyihir udara yang tersedia atau sesuai, dan seterusnya, terlepas dari perintah aslinya. ”
“Dan karena mereka sementara, unit ad hoc… mereka diidentifikasi dengan nama komandan mereka?”
“Tepat sekali. Yang berarti komandan yang kita hadapi adalah Kolonel Angkatan Darat Kekaisaran von Lergen. ”
“Sejujurnya, itu bukanlah nama yang saya kenal.”
Saya benar-benar bingung. Saya tidak pernah menjadi orang yang bisa menyombongkan diri, tetapi saya cukup yakin bahwa saya mengingat semua nama perwira tinggi yang bertugas di garis depan.
Saya belajar banyak memperhatikan saat berada di front Rhine, dan sampai hari saya dikirim ke timur, saya tetap up-to-date dengan menyerap laporan terbaru di ruang referensi kantor berita. Saya mempelajari musuh dan sekutu, tentu saja.
“Mungkin sesuatu akan muncul jika aku menyisir katalog kartu di rumah, tapi aku tidak bisa mengatakan aku pernah mendengar tentang dia. Tentang apa pria itu? ”
“Itu tidak mengejutkanku jika kau tidak mengenalnya.”
“Mengapa kamu mengatakannya?”
“Dia awalnya bekerja di jantung Staf Umum Angkatan Darat Kekaisaran. Bukan tipe orang yang secara alami akan diminati orang kecuali Anda sudah terlibat dengan pria itu. Di atas segalanya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di belakang, jadi dia tidak punya banyak kesempatan untuk menonjol. ”
“Saya melihat. Jadi, latar belakangnya di administrasi militer? Hmm, aku tidak mengharapkan orang seperti itu menjadi antusias untuk turun ke medan perang. ”
“Anda mungkin ingin meningkatkan pengetahuan Anda tentang tentara, Andrew. Orang-orang ini birokrat, itu benar, tapi pada dasarnya mereka adalah pegawai staf. Dengan kata lain, orang-orang ini tidak bisa dianggap enteng. Apakah dia salah satu pemikir strategis teratas dalam Operasi, tidak ada keraguan bahwa dia ahli taktik yang brilian. ”
“Kamu mengatakan itu, tapi dia pro dari belakang, kan? Saya mendengar bahwa sebagian besar dari mereka hanya duduk manis di meja mereka yang rapi dan pergi begitu waktunya untuk keluar. ”
Orang-orang yang tahu segalanya yang melontarkan teori-teori mereka tidak tahu bagaimana mempraktikkannya — para komandan.
Mengingat terus terang, penghinaan kasar pasukan Persemakmuran yang sering ditujukan pada orang-orang yang dianggap profesional, tidak sulit membayangkan jenisnya.
“Kritik yang Anda dengar di negara asal, saya rasa? Sayangnya, tampaknya orang-orang dari Kekaisaran berbeda. Anda bisa tahu hanya dengan melihat; mereka siap untuk dengan keras kepala mempertahankan pusat kota mereka sampai akhir, tetapi area mana pun yang tidak dapat dipertahankan akan segera ditinggalkan begitu saja. Pertahanan mereka tidak dimurnikan… dan pragmatis. ”
Ada sedikit ketegangan dalam suara Drake. Dia mungkin baru saja berjaga-jaga terhadap musuh misterius, tapi cara bicaranya membuatnya terdengar lebih konkret dari itu.
Maksud Anda, mereka tangguh?
“Orang-orang di Operasi Kekaisaran pasti orang-orang yang mengerikan.”
“Bisakah mereka seburuk itu…? Sejujurnya, pengarahan resmi Angkatan Darat Federasi membuatnya terdengar seperti kemenangan yang mudah. ”
Aku bisa mencium bau sendok. Saya sadar bahwa Partai Komunis peduli dengan penampilan, tetapi apakah mereka begitu terobsesi, mereka akan membiarkannya mengganggu koordinasi dan komunikasi dengan pasukan Persemakmuran yang telah ditempatkan di sini? Itu akan menjadi cerita yang menarik.
… Yah, itu akan disensor atau dilarang dari penyiaran.
Saya pikir saya setidaknya bisa menyimpannya sebagai berita gembira yang menarik. Mungkin itu akan berguna nanti.
“Apakah menurutmu ini akan menjadi pertarungan yang sulit, Kolonel Drake? Terus terang, cara para penyihir musuh datang melompat-lompat ke arah kita seperti kodok sudah cukup membuatku cemas. ”
“Tidak ada keraguan bahwa keuntungan adalah milik kita. Bahkan dalam hal pasukan yang melakukan pengepungan, kami memiliki tiga divisi untuk melawan Kampfgruppe mereka sendiri. Menambahkan pasukan Federasi lain yang ditempatkan di daerah itu, kami benar-benar melebihi jumlah mereka. ”
Ya, mendengar itu membuatnya jelas bahwa, sekilas, kekuatan tempur pihak kita dengan mudah melampaui kekuatan musuh. Jika ada, pertempuran harus berakhir dengan kemenangan yang menghancurkan.
Meskipun begitu, mereka tidak goyah.
“… Maksudmu mereka mengharapkan kelegaan, Kolonel?”
Dia mengangguk seolah berkata, Tepat . “Kami waspada terhadapnya. Tapi sejujurnya, saya bertanya-tanya. ”
“Tentang apa?”
Menanggapi pertanyaanku, sudut mulut Drake menjadi sedikit tersenyum. “Asal tahu saja, ini hanya di antara kita. Saya tidak memberi tahu Anda karena saya ingin Anda mengungkapkan rahasia ini kepada semua orang. ”
Saya mengerti, Kolonel.
“Baik.” Drake mengangguk. “Tentara Kekaisaran seharusnya tidak memiliki cadangan yang cukup untuk mengumpulkan bala bantuan lagi … Jika mereka sudah mengumpulkan kekuatan di selatan sambil secara bersamaan berencana untuk menerobos pengepungan di sini …”
“Bahkan Kekaisaran pasti semakin kurus?”
“Lebih seperti ‘terutama Kekaisaran.’”
Saat sorot mataku memberitahunya bahwa aku tidak mengerti kenapa, dia mengangkat bahu kecewa.
Sejujurnya, saya merasa diperlakukan seperti anak kecil… saya harus mencoba bertanya, setidaknya.
“Uhhh, Kolonel Drake. Maukah Anda memberi tahu saya mengapa Anda berpikir demikian? ”
“Andrew, apakah kamu lupa kenapa kamu ada di sini? Kekaisaran, satu negara, sedang berperang melawan seluruh dunia. ”
Maksudmu mereka telah mencapai batasnya?
“Nah, jika kamu mendapatkan sebanyak itu, ini akan berjalan lebih cepat. Mengesampingkan pertanyaan apakah kita harus terkejut bahwa mereka mampu berperang dengan dunia atau menertawakan mereka karena cukup bodoh untuk mencobanya… dengarkan, ”katanya dan melanjutkan dengan ekspresi serius. “Pada akhirnya, ini masalah matematika.”
“Matematika?” Aku meringis “Kembali ke rumah, saya sangat buruk, saya membuat guru saya, Pak Johan, menghela napas karena frustrasi, jadi saya akan menghargai jika Anda membuatnya tetap sederhana.”
“Tidak ada yang sulit untuk membungkus kepalamu. Yang harus Anda lakukan adalah membandingkan populasi. Tidak peduli sihir macam apa yang Kekaisaran coba gunakan, ada batasan seberapa banyak populasi yang bisa diubah menjadi tentara. ”
“… Dan sekarang mereka pasti mendekati batas itu.”
Pasti itu. Bahkan seseorang yang bisa meraih kemenangan melawan lima lawan sekaligus akan dikalahkan jika mereka menghadapi enam. Tidak peduli seberapa kuat Tentara Kekaisaran, tanah air mereka gagal di bidang diplomatik dan politik. Namun yang paling mengejutkan adalah tanggapan mereka. Bahkan dalam keadaan seperti ini, Kekaisaran tampaknya ingin terus bertempur.
Mungkinkah perang berdampak buruk pada pikiran manusia?
“Lebih dari ini, dan mereka akan menggunakan anak-anak sebagai tentara!”
Saya hampir mengatakan bahwa saya melihatnya.
Berita saya, termasuk film yang biasa saya rekam, telah dibatalkan oleh pengawas Federasi.
Selain itu, film pengganti yang saya terima memiliki kualitas yang dipertanyakan. Ketika saya akhirnya sampai di kamar gelap dan bisa mengembangkan beberapa gambar, hasilnya sangat mengerikan, saya ingin menangis.
Sayangnya, kehidupan cenderung seperti itu selama perang total. Film Federasi mungkin buruk, tapi setidaknya mereka belum mulai menggunakan tentara anak-anak… yang saya tahu. Saya tidak bisa melihat front selain yang saya ikuti, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti.
Tetap saja, itu harus lebih baik daripada Empire, di mana anak-anak sedang berbondong-bondong membawa senjata.
“Maafkan saya, Kolonel, tapi jika mereka terikat, itu sudah skakmat, bukan? Bukankah itu berarti kemenangan kita sudah dekat? ”
“Itu yang kamu pikirkan, kan?”
“Iya.” Saya mengangguk. Berbicara secara logis, sepertinya Kekaisaran harus segera menyerah.
“Kamu benar-benar orang yang bijaksana.”
Yang bisa saya lakukan adalah mengangguk lagi. “Mm…”
“Tapi para kaisar, mereka semua mungkin gila. Bantu aku dan ingat itu. ”
“… Pada catatan itu, saya ingin mewawancarai seorang prajurit Persemakmuran yang bijaksana. Bagaimana dengan itu? ” Ketika saya memegang buku catatan saya seperti mikrofon, Drake mengernyit.
“Selain penyihir sukarelawan dari Entente Alliance, Anda bisa menanyai siapa pun yang Anda suka. Tapi bukankah kamu sudah melakukan itu sejak awal? Jangan malu. Jika Anda membutuhkan perkenalan, saya akan dengan senang hati membantu. Siapa yang ingin Anda ajak bicara? ”
“Kolonel, jika kamu mengerti, maka…”
“Anda ingin saya mewawancarai para sukarelawan? Bisakah Anda tidak mendorong luka orang yang harus menyaksikan jatuhnya negara mereka? Ada hubungan langsung antara kondisi mental para penyihir dan cara mereka tampil di medan perang. Anda melihatnya sendiri di Rhine, bukan, Andrew? ”
Tidak ada yang bisa saya katakan untuk menanggapi itu.
“Hmm. Untuk mengarahkanmu ke arah yang berbeda… Aku akan memberimu petunjuk. ”
“Saya menghargainya. Apa yang kamu punya untukku?”
Saya berharap mendapat petunjuk, tetapi kolonel menanggapi dengan suara muram.
“Apa kau tahu tentang letnan jenderal Tentara Kerajaan bernama Zettour?”
“Hmm? Errr, saya yakin saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Biar saya coba mengingat… menurut saya dia yang mengatur rel? ”
Saya tidak tahu banyak tentang dia sama sekali. Bukannya dia tidak penting atau semacamnya, tapi dia tampak seperti salah satu perwira tingkat menengah yang tidak memiliki banyak hal lain baginya. Bagaimanapun, dia jelas tidak meninggalkan kesan yang sangat besar, karena nama itu tidak membunyikan banyak lonceng.
“Itu sangat buruk. Dia pria yang harus kamu ingat dengan baik. ”
“Baik.”
Apakah itu semuanya? Aku membiarkan kata-katanya masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain. Menyebarkan beberapa factoids acak adalah cara yang cukup ceroboh untuk mengalihkan perhatian reporter…
Mengingat masa lalu, saya tersenyum kecut di masa sekarang.
“Memberitahuku untuk mengingat nama itu benar-benar nasihat yang bagus.”
… Tetapi pada saat itu, diri saya yang lebih muda mengabaikannya.