17 JULI, TAHUN BERSATU 1927, MENUJU ILDOA
Terlepas dari kenyataan bahwa U-091 di bawah Mayor Otto von Elm adalah kapal selam armada standar, saat ini berlayar secara terbuka di permukaan.
Sebuah kapal selam yang secara sukarela mengungkapkan dirinya.
Itu mungkin mengirim pesan dengan sendirinya. Untuk memperkuat gagasan untuk melewatinya dengan polos, ia berjalan dengan langkah santai menuju cakrawala, meninggalkan jejak kecil di belakang saat memasuki perairan Ildoan.
Terlepas dari bagaimana itu akan terjadi di malam hari, jika kapal selam tidak menyelam tetapi dengan percaya diri mengibarkan bendera kekaisaran saat mendekat di siang hari bolong, Ildoa harus merespons apakah itu mau atau tidak.
Dan Markas Besar Angkatan Laut Ildoan segera merespon.
Lebih khusus lagi, mereka menyiarkan panggilan untuk memandu pengunjung yang berniat baik di semua saluran. Dan betapa baiknya mereka mengirimnya tidak terenkripsi juga. Mereka mengirimnya berkali-kali sehingga negara sahabat pasti akan menerima pesannya.
Setelah cukup waktu berlalu, armada Ildoan mengirimkan skuadron torpedo untuk menyambut kapal yang akan ditumpangi Tanya dan unitnya.
Dengan demikian, menerima sambutan yang sopan dari negara netral yang bersahabat , dan bahkan saling memberi hormat senjata dengan sopan, U-091, mengibarkan bendera kekaisaran dan militernya, meluncur di atas Laut Dalam, mengumumkan kehadiran Kekaisaran sepanjang perjalanan.
Kapal Ildoan yang menyertainya mengelilingi U-091, menciptakan formasi cincin dengan kapal selam di tengahnya. Menafsirkan ini dengan baik, bagi mereka untuk menempatkan kapal yang bahkan bukan kapal modal tepat di tengah, mereka harus mengawal kita, waspada terhadap gangguan apa pun dari Angkatan Laut Persemakmuran .
Kemudian lagi, meriam mereka diarahkan sedikit ke dalam. Saya kira itu berarti lebih baik kita tidak melakukan sesuatu yang lucu?
Bagaimanapun, menonton manuver skuadron torpedo yang megah itu menyenangkan. Pemandangan dari dek cukup spektakuler. Itu tidak akan mungkin terjadi tanpa persahabatan yang indah antara Ildoa dan Empire.
Mereka adalah teman yang luar biasa. Sungguh teman yang luar biasa.
Itu sebabnya, untuk jaga-jaga, unit saya dijajarkan dengan pakaian upacara di geladak. Jika perlu , mereka siap untuk turun dari kapal selam, naik ke kapal perusak terdekat, dan menembakkan tiga putaran formula ledakan ke setiap bahan mudah terbakar yang terbuka untuk memicu ledakan sekunder. Mereka siap beraksi dengan cara yang paling tidak ofensif.
Saat yang paling menegangkan adalah ketika sebuah pesawat Ildoan terbang di atas kepala. Melihat siluetnya, saya melihat simpul pita yang familiar. Bagaimana mungkin saya bisa ketinggalan Pesawat tempur ini dibuat di Persemakmuran terpampang di pesawat. Aku diliputi teror untuk sesaat—sampai aku juga melihat lencana Ildoan.
Sebuah pesawat buatan negara musuh terbang di atas kapal selam kita! Melihat betapa gugupnya Elm, ekspresinya tegang, harus kuakui aku sangat mengerti.
Sebuah pesawat musuh di atas kepala adalah situasi terburuk untuk kapal selam.
Betapa jauh lebih baik perasaan saya jika kita bisa menembak jatuh burung-burung yang melambai-lambai.
“Orang-orang Ildoan memberikan salam yang intens. Tidakkah menurut Anda itu mengesankan, Kapten? ”
“Yang pasti, Kolonel. Saya ingin membunyikan bel darurat karena malu.”
“Saya merasakan hal yang sama persis. Tapi kami berada di bawah perintah ketat dari Staf Umum untuk memasuki pelabuhan sambil tersenyum.”
“Ahhh.” Aku meringis sedikit. “Aku bahkan tidak yakin bagaimana bersikap ramah. Aku telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk memperdalam persahabatanku dengan para Commies di timur. Aku tidak tahu harus menggunakan apa selain sekop.”
“Sebuah sekop?”
“Oh, mungkin angkatan laut melakukannya secara berbeda? Prajurit di front timur menegaskan ikatan kekerabatan kami dengan Commies dengan bertukar pukulan sekop. ”
“Ah, jadi bergaya Rhine?”
“Tepat.” aku mengangguk. Kebiadaban, kekerasan, dan ketidaknormalan telah menjadi teman saya yang selalu hadir terlalu lama.
Saya telah menerima bahwa bawahan saya dibengkokkan, tetapi kalau dipikir-pikir, tidak ada jaminan bahwa saya tidak terpengaruh juga.
Tanya meringis.
“…Kurasa aku setidaknya harus mengingat bagaimana kita melakukan sesuatu selama masa damai.”
Selama bertahun-tahun dia menjadi bagian dari Tentara Kekaisaran, mereka benar-benar damai selama kurang dari dua tahun. Dapatkah Anda benar-benar mampu menjadi pemilih dalam hal pekerjaan?
Sesuatu yang seharusnya tidak bisa diharapkan oleh negara yang sedang berperang: masuknya secara damai di pelabuhan asing.
Band militer Ildoan dengan megah menyanyikan lagu kebangsaan kedua negara, bendera kekaisaran dan Ildoan berkibar tinggi, dan—yang mengherankan—bahkan ada anak-anak yang memegang karangan bunga siap.
Tidak ada reporter yang memegang kamera, dan kehadiran serta niat militer Ildoan untuk menjaga kendali ketat atas seluruh situasi dapat dirasakan di sana-sini secara keseluruhan… Meski begitu, suasananya santai.
Aku akui perasaan ini sulit diungkapkan dengan kata-kata. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah menyebutnya “santai.” Ini luar biasa ceria dibandingkan dengan pelabuhan kekaisaran, yang telah berubah menjadi kotak hitam militer untuk menjaga kerahasiaan mutlak ketika kapal perang datang dan pergi.
Betapa damainya Ildoa selama perang ini dibandingkan dengan Kekaisaran.
Mungkin itu sebabnya? Saya baru menyadari sesuatu yang saya harapkan untuk dilihat yang secara mencolok hilang dari pandangan.
Tidak ada bunker U-boat beton yang sudah dikenal.
Meskipun kami tiba di U-boat, kami tidak berlabuh di bunker tetapi di tempat terbuka seperti perahu lainnya! Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dalam hidup saya bahwa saya telah ditambatkan di dermaga di kapal selam.
Saat saya menyeberangi gang menuju pantai, sungguh mengejutkan bahwa saya bisa melihat langit di atas kepala. Ini biru. Menatap langit Ildoa yang sangat jernih dan biru laut, mau tak mau aku merasa jengkel.
Pasti karena pesawat tempur buatan Persemakmuran sedang bersiap untuk menyapa. Saya harap hanya itu saja.
Ini bukan masalah selera, tetapi fakta bahwa apa yang saya asumsikan adalah pesta penyambutan dari militer yang mengenakan seragam kaku mengganggu saya.
Meskipun pihak kekaisaran berhasil melakukan sesuatu tentang penampilan mereka, mereka tetaplah tentara. Begitu mereka berada di darat, mereka semua harus mengingat sopan santun yang tidak perlu mereka gunakan sejak meninggalkan akademi.
Meskipun Elm mewakili kapal selam dalam pertemuan dengan para perwira tinggi yang datang untuk kunjungan kehormatan, selama aku hadir di persidangan, setidaknya aku harus memberi hormat.
Rasanya sudah lama sekali aku tidak melihat pakaian yang tidak berkerut seperti itu di luar foto. Dan tentu saja, personel militer Ildoan mengarahkan tatapan kasar yang dipenuhi dengan keterkejutan ketika mereka melihat perawakanku yang pendek.
Bersikap ramah? Bagaimana saya harus mengelola itu?
Satu-satunya alasan saya tidak langsung hancur oleh ketegangan yang meningkat adalah perubahan lingkungan. Sebuah pelarian atau mungkin uluran tangan. Ketika saya akhirnya berhasil, terima kasih kepada personel kedutaan dan rencana Kolonel Calandro, rasa terima kasih saya benar-benar tulus.
Begitulah Tanya dan Batalyon Penyihir Udara ke-203 berpisah dengan Elm dan para awak kapal selam untuk naik kereta yang diatur secara khusus.
Tur kereta api yang menyenangkan di Ildoa! Dengan teman-teman Ildoan Anda yang menyenangkan! Apakah ini cara memulai perjalanan yang disponsori Staf Umum kami?
HARI YANG SAMA, SIANG, KERETA API LINTAS-ILDOA, MOBIL MAKAN
Ker-klak, klak-ker. Ker-klak, klak-ker.
Suara gerbong kereta yang bergoyang sudah tidak asing lagi bagi siapa saja yang pernah bepergian dengan kereta api sebelumnya. Namun, Tanya telah disiksa oleh rasa keganjilan yang tak terlukiskan sejak berangkat dari stasiun.
Dia sepertinya tidak bisa bersantai bahkan ketika dipandu ke gerbong makan, yang penuh dengan aroma yang kaya.
Rombongan dari kedutaan tersenyum senang dan rombongan dengan Kolonel Calandro, yang tampaknya adalah kru penyambutan, tampaknya tidak keberatan sama sekali, tetapi bawahan saya ragu-ragu.
Perasaan aneh apa ini?
Mungkin jarak antara garis depan dan belakang agak besar—seperti itu?
Tetapi memikirkannya tidak membantu. Aku hanya harus menggalinya nanti. Saya memutuskan untuk menyerah untuk saat ini, tetapi ketika saya meraih botol air di atas meja, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak saya.
“Mengapa teko terbuat dari kaca?”
Itu terbuat dari kaca dan tidak disimpan dengan aman. Mengapa sesuatu seperti ini dibiarkan sembarangan di atas meja? Jika dibiarkan apa adanya dan mobil bergetar, itu akan pecah.
Tapi di dalam kereta yang bergoyang dengan ker-klak, ker-klak , tekonya bergoyang hampir tak terlihat.
“Oh begitu.”
Setelah saya mengetahuinya, ternyata alasannya sangat sederhana.
“…Yah, ini hanya…”
Itu terlalu tenang. Goyangannya begitu ringan.
Jika Letnan Kolonel Uger dari Departemen Kereta Api ada di sini, dia pasti akan menjelaskan perbedaan yang sangat kecil, tetapi orang awam seperti Tanya hanya dapat mengenali perbedaan pada tingkat yang dangkal.
Namun, ada satu hal yang saya tahu pasti: Ildoans berada di atas pemeliharaan mereka. Paling tidak, mereka melakukan pekerjaan yang jauh lebih teliti daripada rel Tentara Kekaisaran yang membentang ke depan timur.
Saya langsung mengerti apa yang membuat iri dengan kereta api Ildoa. Mereka menggulirkan perwujudan perdamaian. Fakta bahwa rel berjalan lurus tanpa memutar sudah cukup untuk memahami nilai perdamaian.
Dan Ildoans mungkin bisa mendapatkan gelas sebanyak yang mereka inginkan.
“… Aku hijau karena iri.”
Dividen yang dibayarkan oleh perdamaian sangat fantastis. Jika memungkinkan, saya ingin Reich mendapat untung dari mereka bahkan hanya untuk sehari.
Setelah bergumam sebanyak itu, Tanya beralih ke benda yang selama ini dia hindari.
Diletakkan santai di tengah meja adalah keranjang anyaman yang indah. Jika Anda bisa mempercayainya, di dalamnya ada segunung roti. Ini adalah roti dari roti, dibuat dengan tepung putih olahan.
Pelayan meninggalkannya di sana mengatakan kami bisa membantu diri kami sendiri seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Membantu diri kita sendiri?”
Di Empire, bahkan roti klasik, K-Brot, tersedia dalam jumlah terbatas.
Namun, di sini, ada berbagai jenis yang mempesona, semuanya dengan kualitas terbaik. Bahkan jika mereka tidak baru dipanggang, petugas layanan pasti telah menghangatkannya. Aroma manis di udara adalah serangan kejam terhadap indra penciumanku.
Aroma ini…
Bagaimana menggoda. Itu membuat saya ingin segera menjangkau.
…Yang lebih parah, teman makan siangku, Kolonel Calandro, terlambat . Apa yang mungkin menahannya dari gerbong makan?
Jika dia bermaksud menunda makan ini saat aku duduk tepat di depannya…Aku tidak menolak menggunakan peluru nyasar yang malang . Yah, tidak, kurasa itu berlebihan. Tapi ini sangat tidak menyenangkan.
Gagal tepat waktu benar-benar sesuatu yang saya pegang terhadap orang-orang.
Tepat saat kekesalanku memuncak, sebuah suara memanggilku dari belakang, dan aku berdiri tegak.
“Maaf, Kolonel Degurechaff! Sepertinya aku membuatmu menunggu.”
“Oh…! Kolonel!”
Memberi isyarat dengan tangan kanannya bahwa saya bisa tetap duduk dan meminta maaf dengan tangan kirinya, dia duduk di kursi di seberang saya.
“Pejabat negara asal Anda mencoba untuk memenuhi jadwal Anda dengan pesta saat Anda berada di kota.”
“Untuk berpikir kita sepopuler itu. Mereka sangat ingin memperdalam persahabatan kita sehingga memalukan jika kita keluar?”
“Ha-ha, sangat lucu, Kolonel.” Dia mengabaikan kekhawatirannya. “Butuh beberapa waktu, tapi…akhirnya aku berhasil melewati kepala birokrat bodoh itu. Saya jamin Anda akan dapat melihat-lihat di waktu luang Anda. Tentu saja”—ia melebih-lebihkan ekspresinya untuk efek—“Saya yakin Anda tidak ingin membuang waktu Anda dengan pesta penyambutan resmi, tetapi saya memang mengatur satu makan malam sederhana yang tidak resmi. Setelah selesai, Anda benar-benar bebas.”
Makan malam sebagai formalitas dengan rekan kerja, dan kemudian kita lepas?!
“Saya tidak bisa menghindari setidaknya satu. Anggap saja itu sebagai panggilan kehormatan dan temani aku.”
Rencana yang dia jelaskan dengan acuh tak acuh sebenarnya cukup murah hati, mengingat keadaannya. Saya membayangkan tur formal saat berada di bawah pengawasan ketat, jadi ini tidak terduga.
“Atas nama pasukan saya, terima kasih banyak telah mengatur segalanya.”
“Saya hanya melakukan apa yang alami.” Dia mengangguk dengan ramah dan ekspresinya terlihat santai. “Nah, itu sudah cukup omong kosongnya. Menghibur seorang kenalan yang baik kepadaku di front timur jauh lebih bermakna daripada bertemu dengan birokrat militer dan saling memukul kepala dengan sopan santun yang kaku.”
“Semua yang Anda katakan sangat kaya dengan implikasi, Kolonel Calandro.”
Calandro memasang senyum untuk menunjukkan bahwa dia tidak membenci sanjungan. Saya kira jika kita akan saling bersuara dan tetap menjaga hal-hal menyenangkan, mungkin beginilah seharusnya.
“Tapi lihat, Kolonel. Sinar matahari yang hangat ini bisa membuat siapa saja menjadi penyair, orator, atau bahkan musisi. Saya suka jalur kereta yang cerah ini.”
Dia melanjutkan dengan bersemangat tentang bagaimana Ildoa adalah “dunia cahaya.” Dia meluncurkan aksi solo, berbicara panjang lebar tentang perasaannya tentang matahari, sejarah dan lemon, dan betapa indahnya jeruk darah.
Di sinilah saya, praktis kelaparan, dan dia mengajari saya tentang buah jeruk. Apa seorang pria. Saat Tanya mulai kesulitan menjaga pipinya agar tidak berkedut, dia akhirnya mengakhirinya.
“Ah.” Dia mengernyit, sepertinya menyadari apa yang dia lakukan. “Maaf, aku bisa sedikit bertele-tele.”
Sebagai orang dengan keterampilan sosial, saya tersenyum samar dan tetap diam. Bukan hanya tidak ada gunanya tetapi juga berbahaya secara aktif untuk menegaskan atau menolak monolog seperti ini. Jauh lebih aman untuk tersenyum dan menyesap teh Anda.
Akhirnya, saya memutuskan untuk mengambil ekspresi polos dan mengubah topik pembicaraan.
“Sebenarnya saya heran. Saya yakin kami akan ditempatkan di kereta militer.”
“Aku tidak bisa membiarkanmu meremehkan kami seperti itu, Kolonel. Maksudku, ini seharusnya menjadi perjalanan wisata untuk tamu terhormat dari negara sekutu.”
Tidak disangka, dia memberikan jawaban yang menyimpang sebagai tanggapan atas komentar menyelidiknya.
“Ini adalah perjalanan kereta Ildoan yang mewah. Saya tidak akan mengatakan itu dapat bersaing dengan sambutan besar yang Anda tawarkan kepada saya di front timur, tetapi ini tidak terlalu buruk, kan? ”
“Sayangku, betapa memalukan. Tolong pertimbangkan persembahan menyedihkan kami di front timur sebagai produk dari medan perang yang berat dan maafkan kami.”
Kami bertukar pukulan, saling mengeluarkan suara.
Yang mengatakan, saya tidak menentang apa pun terhadap Calandro. Kebalikannya mungkin benar juga.
Ildoa ingin menjaga jarak dari Kekaisaran dan negara-negara bertikai lainnya. Kekaisaran ingin memberitahu mereka untuk memperjelas bahwa mereka berpihak pada Kekaisaran. Sebagai perwakilan dari negara masing-masing, kami hanya bolak-balik sesuai naskah, ekspresi hanya seserius gaji kami mampu.
Tetapi pada akhirnya, tidak ada dendam pribadi di sini. Setelah kita mengatakan apa yang perlu dikatakan, saya yakin kita akan saling membantu untuk menyerah.
“Saya tidak mengharapkan hidangan lengkap di medan perang. Namun, ini adalah masa damai, jadi Anda mungkin ragu atau ragu jika kami menawarkan yang kurang dari itu. Saya harap keramahan kami tidak berkurang. ”
“…Tidak, Kolonel. Saya sangat menikmati diri saya saat ini.”
“Jangan terlalu terburu-buru. Perjamuan selamat datang bahkan belum dimulai!”
Tanya melirik dalam diam.
Seolah-olah dia bisa mengakui bahwa dia menikmati aroma roti. Mungkin ini saat yang tepat untuk mengubah topik pembicaraan.
“Bolehkah saya melihat menunya?”
“Tentu saja. Apa yang kamu mau?”
“Saya baru keluar dari medan perang. Aku akan makan apa saja yang bisa dimakan.” Aku tersenyum canggung dan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan untuk bersikap sopan. “Dan saya masih memiliki kebiasaan mengumpulkan informasi. Bolehkah saya mendapat rekomendasi Anda, Kolonel?”
“Tentu. Saya senang untuk merekomendasikan sesuatu.”
“Terima kasih.”
“Tidak semuanya. Hmm, apa yang saya rekomendasikan…? Semua makanan lautnya enak. Bukan berarti dagingnya buruk…” Setelah beberapa saat, dia membuat pernyataannya. “Ikan di sini sangat indah. Pendapat pribadi saya adalah bahwa sangat sedikit ikan yang benar-benar enak, jadi Anda harus menikmatinya saat ada kesempatan.”
“Itu rekomendasi yang kuat. Apakah ikan itu benar-benar enak?”
“Aku senang kamu bertanya!” jawab Calandro dengan gembira. “Kereta yang berangkat dari pelabuhan angkatan laut tidak terkecuali. Setiap unit sangat berhati-hati saat membeli makanan laut. Mereka semua benar-benar sesuatu.”
“Tentara membantu dalam pengadaan?”
“Tidak, tidak seperti itu.” Dia menurunkan suaranya sedikit dan menceritakan dengan gelinada, “Pada tingkat individu … Sebagai seorang prajurit di lapangan sendiri, saya yakin Anda tahu bagaimana kelanjutannya, Kolonel Degurechaff.”
“Maksudmu mencuri?”
Tepuk tangan yang keras terdengar. Kemudian dia memasang senyum ambigu. “Orang rakus yang menjalankan dapur itu punya banyak teman.”
“Mereka harus rukun jika mereka menawarkan ikan untuk makan malam.”
“Mereka adalah master dari permainan yang hebat. Dapur di sini selalu memiliki ikan sebaik atau bahkan lebih baik daripada yang bisa Anda temukan di pelabuhan.”
Ikan segar kapan saja.
Keamanan sumber abadi barang yang diinginkan, koneksi yang baik.
“Betapa skandalnya.”
“Apakah Kekaisaran berbeda?”
“Ha ha ha!” Saya menertawakan komentar dan akhirnya melihat menu. Memang benar hal yang sama terjadi di Empire. Jika Anda secara pribadi mengenal orang yang bertanggung jawab, apa pun dapat disederhanakan.
Sebagai seseorang yang memiliki saling pengertian dengan perwira tinggi di Staf Umum seperti Letnan Kolonel Uger dan Kolonel Lergen dan akibatnya lebih mudah mendapatkan pasokan, saya tidak benar-benar dalam posisi untuk berbicara.
“Kolonel, meskipun kami melayani bendera yang berbeda, kami berdua adalah tentara.”
“Perut dan tentara—dua topik yang tidak bisa benar-benar retoris. Realitas tidak menyenangkan, dan mereka sesuai dengan kenyataan.” Tanya tersenyum tipis pada Calandro. “Lagi pula, aku lebih suka makan tiga kali lipat daripada romansa. Tentu saja yang dengan perut kenyang harus keluar di atas. ”
Lihat saja makanan hangat. Betapa sulitnya menyiapkan bahan-bahan bergizi, memperoleh bahan bakar untuk memanaskannya, dan memasoknya ke pasukan tanpa ada yang salah!
Dengan makanan laut segar, membawanya ke garis depan akan menjadi usaha yang setara dengan mengirim penyelidikan ke bulan. Itulah sebabnya orang-orang dari keuangan di negara asal menyuruh kami untuk puas dengan K-Brot.
“Kurasa aku akan memanfaatkan sepenuhnya kesempatan langka ini dan mencoba bumbu ini.”
“Oh, pemakan petualang? Anda adalah salah satu yang langka. Saya pernah mendengar kebanyakan orang dari Kekaisaran cukup konservatif dalam hal makanan. ”
“Menikmati rasa dari negeri yang berbeda adalah satu-satunya kesenangan yang bisa dinanti-nantikan oleh seorang prajurit di lapangan.”
“Dengan karir sepertimu, kurasa itu benar. Anda pasti menikmati semua rasa yang berbeda ke mana pun Anda pergi. Dan saya yakin Anda memiliki selera yang cukup tajam.”
Jika saya makan makanan enak, pasti komentar berduri yang saya telan dalam diam. Tidak perlu secara terbuka menyiarkan betapa mengerikannya logistik kekaisaran.
Kecuali jika ada campur tangan ilahi sejati, satu-satunya makanan asing yang bisa saya nikmati berasal dari makanan kaleng yang disita.
Atau ketentuan yang diminta secara lokal.
Tergantung pada waktu dan tempat, perbekalan yang diminta secara lokal bisa jadi enak, tapi…biasanya hanya itu yang Anda harapkan.
“Ngomong-ngomong, Kolonel. Saya akan memiliki ikan untuk makanan utama saya, tapi…Saya juga cukup bersemangat dengan pertempuran pembuka.”
“Pengamatan yang tajam, Kolonel. Anda tidak membiarkan detail apa pun melewati Anda. ” Ildoan yang tersenyum bahagia mulai berbicara tentang pesona daging. “Untuk hidangan pembuka, mungkin tartare ringan? Bagaimana menurut anda? Ini sedikit berbeda dari di Empire…tapi mereka mendapatkan steak berkualitas. Saya memuji ikannya, tetapi dagingnya juga cukup enak. ”
“Apakah ini lebih tentang memanfaatkan rasa alami, atau ada saus rahasia?”
“Kolonel, aku hampir tidak perlu memberitahumu ini, tapi…ada istilah kabut perang . Anda tidak selalu bisa mendapatkan informasi yang Anda inginkan.”
Calandro tampaknya menikmati dirinya sendiri, dan sejujurnya saya tidak melihat ada yang salah dengan ikut. Jadi Tanya mengangguk.
“Kalau begitu kurasa sudah waktunya untuk patroli petugas.”
“Memang. Pilihanmu?”
“Ketika di Roma, lakukan seperti orang Romawi. Saya pikir saya akan makan apa yang sering dilakukan Ildoans, karena tidak seperti saya mendapatkan kesempatan setiap hari. Saya akan mencoba tartare dan bumbunya. Oh. Tentu saja, Anda mengizinkan saya untuk menambahkan bahwa saya berharap itu lezat? ”
“Saya jamin, Kolonel Degurechaff. Bagi yang belum terbiasa…rasanya mungkin agak kuat. Bumbunya ikan segar benar-benar fantastis.”
Setelah menerima pesanan mereka, pelayan segera menyajikan potage ringan. Jelas bahwa ini mirip dengan apa yang kita sebut surinagashi di Jepang.
Bahkan dari hidangan pertama yang mewah ini, perawatan dan keterampilan yang masuk ke dalam persiapannya langsung terlihat.
Apakah ini akan baik…? Saya tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi, tetapi kenyataan telah menyajikan kebenaran pahit bersama dengan hidangan gurihnya. Pembuka ini, tartare, telah disajikan dengan berani hanya dengan garam dan merica secukupnya.
Hidangan ini sangat sederhana sehingga jika dagingnya berkualitas buruk, itu akan benar-benar tidak bisa dimakan…tetapi sebaliknya, saya terkesan dengan umami yang terkonsentrasi.
Di atas segalanya, rempah-rempah yang sedikit merangsang yang mengeluarkan rasa manis dari daging! Cara ini meningkatkan nafsu makan Anda tidak seperti tartar berkualitas rendah yang menutupi funkiness mentah daging dengan porsi lada yang banyak.
Dengan lidah yang digunakan untuk bratwurst yang terbuat dari rintangan dan tujuan, saya hampir terpesona oleh rasa peradaban yang gamblang. Saya hampir lupa seperti apa santapan lezat itu, dan keunggulannya hampir membuat saya ngiler.
Ini sangat bagus.
Itu bagus, titik penuh, tidak ada penafian.
Dipasangkan dengan baguette renyah, itu sempurna. Inilah artinya ingin makan setiap tetes saus terakhir. Betapa menyenangkannya bisa menaburkan remah roti di atas meja tanpa melanggar etiket apapun. Dan lebih baik lagi, air soda ringan disajikan sebentar-sebentar oleh pelayan yang sangat penuh perhatian.
Saya sudah terbiasa minum air keruh, tapi di sini saya bisa merasakan manisnya mineral yang begitu jelas hingga hampir mengiritasi.
Daging Ildoan memang luar biasa.
Letnan Kolonel Tanya von Degurechaff memberikan kesan jujurnya kepada Calandro dan memberikan pujian tak henti-hentinya kepada koki.
“Kolonel, jika seleramu begitu tajam, maka hidangan utamanya… Sebenarnya, tidak. Tidaklah bijaksana untuk mengungkapkannya dengan kata-kata sekarang. Silakan mencicipi saja.”
Seolah menerima komentar Calandro sebagai isyarat, pelayan mengeluarkan bumbu ikan putih.
Saya tidak yakin, tapi sepertinya ikan bass? Ada banyak bahan yang belum pernah saya lihat sebelumnya digunakan dalam hidangan sadar-presentasi ini.
Tentu saja, pada titik ini, saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa itu terlihat lebih baik daripada rasanya.
Meskipun aku sudah terbiasa dengan standar dunia ini, aku masih dasarnya Jepang, dan saya pikir saya cukup menuntut ketika datang ke semua jenis hidangan ikan. Sepertinya sudah dimasak dengan baik. Dan cara daging putih disepuh menunjukkan keterampilan yang layak.
Tetapi ada beberapa saus yang cocok dengan ikan.
Bahkan jika Ildoan memberikan segel persetujuan mereka…
Itulah pikiran arogan yang terlintas di benak saya saat saya menggigitnya, tapi kemudian saya tercengang.
Hal pertama yang saya rasakan adalah keasaman yang menyegarkan. Jeruk. Mungkin lemon. Sementara rasanya rumit dan berlapis, mereka menyatu di mulut saya untuk melakukan konser yang tersusun rapi.
Saya mempertahankan tingkat ketenangan ketika saya menganalisis gigitan awal itu, tetapi yang benar-benar mencengangkan adalah saus yang menutupi selera saya.
Membalikkan prasangka saya bahwa saus adalah bumbu berat ini, bumbunya adalah campuran halus asin dan manis, sedikit minyak zaitun, dan sedikit cuka yang bersatu untuk menciptakan rasa yang kompleks dan berlapis-lapis. Itu meresap ke dalam ikan dan meleleh bersama dengan lemaknya di mulutku.
Sungguh melodi yang luar biasa.
Dan tidak berarti sausnya terlalu ringan. Namun, jika ditanya apakah berat, saya pasti akan menjawab tidak. Ini mempertahankan kesegaran, sesuatu yang meningkatkan pesona ikan melampaui batasan alaminya.
Apa itu? Menempatkan rasa ini ke dalam kata-kata tampak seperti latihan yang konyol.
Tentu saja, untuk utama, tampaknya ringan dengan sendirinya. Tapi hanya sampai Anda memasukkannya ke dalam mulut Anda!
Setelah di lidah Anda, Anda tidak punya pilihan selain mengalami rasa yang kaya meresapi daging putih.
Manis, asam, dan yang terpenting, umami—hidangan ini menghasilkan harmoni yang sempurna.
Tidak heran Calandro membicarakan tentang matahari dan buah jeruk sebelumnya. Ini adalah rasa yang layak untuk monolog itu.
Saya mengambil air soda dan mengatur ulang langit-langit mulut saya sebelum menyelam kembali. Gigitan kedua dari daging putih yang dilapisi saus tidak kalah mengesankan dari yang pertama. Rasa gurihnya tidak menyebar tapi tetap terbungkus rapi.
Aspek yang paling mengejutkan adalah keseimbangan yang sempurna.
Ketika produksi air liur meningkat dan lidah pulih dari benturan pertama, saat itulah lapisan umami kedua muncul dengan sendirinya. Sausnya yang ringan memungkinkan rasa ikan itu sendiri masuk dengan indah, tidak pernah membuatnya terlalu kuat.
“Nah, bagaimana? Dari tempat saya duduk, Anda tampak puas … ”
“Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, kata menyerah terlintas di benak saya. Saya benar-benar dikalahkan. ”
“Cukup bagus untuk membuat Sayap Perak Kekaisaran mengaku kalah, hmm?” Calandro tertawa geli. “Perbuatan berani koki akan menjadi legenda. Memukau!”
Dia menggumamkannya dengan santai. Meskipun kolonel Ildoan menyiratkan banyak hal dengan komentar begitu saja, itu mungkin hanya untuk membuat percakapan tetap berjalan. Aku bisa membiarkannya pergi.
Tapi mendengar pembicaraan Ildoan tentang “perbuatan mulia” membuat Tanya terdiam sebagai seseorang yang tertutup lumpur di garis depan.
“Perbuatan yang berharga?”
“Anda bertarung dengan senjata dan koki bertarung dengan keterampilan pisaunya. Mereka tidak begitu berbeda pada akhirnya.”
“…Semua orang sama dalam menerima serangan artileri, dan itu bukan hal yang buruk. Anda Ildoans diterima di parit kami kapan saja. ”
Bahkan setelah menerima pukulan itu, Calandro hampir tidak bereaksi saat dia meraih gelas anggur merahnya.
Cara dia dengan santai membawa gelas ke bibirnya saat pelayan dengan cekatan menutupnya hanya bisa berarti dia mengabaikan komentarnya. Rupanya, Ildoans selalu setia pada raison d’état mereka.
“Kolonel, pada akhirnya, celah itulah yang memisahkan saya dan Anda. Kita hidup di dunia yang sama, tapi sayangnya kita menghirup udara yang sangat berbeda.”
“Kamu benar sekali.”
“Yang mengatakan, mungkin aku pergi terlalu jauh. Saya harap Anda akan memaafkan saya. ”
“Tidak, aku juga bersalah. Mungkin aku terlalu nyaman dan membiarkan lidahku terpeleset karena kita menghabiskan beberapa waktu di front timur bersama-sama.”
Permintaan maaf yang ramah ditawarkan sebagai etiket sosial.
Selama dia tidak memiliki niat buruk apa pun pada Tanya, akan lebih baik jika dia bergaul dengannya. Itulah yang saya rasakan tentang masalah ini.
Lagi pula, sangat menyenangkan memiliki koneksi di negara netral.
Di masa perang, itu sangat berharga. Dia ingin mengambil kesempatan langka dari perjalanan wisata melalui Ildoa untuk menjadi lebih dekat. Itulah sebabnya dia berdiri dengan sopan.
“Itu enak.”
“Itu sempurna selain dari percakapan, kan?”
Aku bersenandung sebagai tanggapan dan membungkuk. “Ikannya itu enak. Tolong beri tahu koki bahwa saya akan menantikan makanan berikutnya. Untuk saat ini, lebih baik aku pergi.”
Anggota Batalyon Penyihir Udara ke-203 yang berada di atas kereta diberi akses eksklusif ke dua gerbong kereta mewah. Dua mobil kelas satu. Dan dari interiornya, Anda akan mengira mereka dilengkapi untuk para jenderal.
Setelah meninggalkan gerbong makan dan duduk di kompartemen mewahnya, Tanya menghela nafas.
Jujur, saya tidak bisa santai.
Ini terlalu tidak nyaman.
Tidak, tidak ada yang salah dengan layanannya. Kursinya nyaman; Saya sedang menunggu di tangan dan kaki seperti seorang perwira tinggi.
Sungguh, saya tidak punya keluhan.
Apa yang mereka sebut “layanan pasca makan” dibawakan oleh seorang pelayan, dan biskuit kopi dan kayu manisnya berkualitas tinggi.
Ini seperti kelezatan yang diberikan bentuk dan rupa.
Saya tidak menolak untuk mengakui bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat. Bagian belakang damai, beradab, dan di atas segalanya, kaya. Ini adalah perwujudan dari semua yang dirindukan Tanya.
“Itulah mengapa ini sangat menyakitkan… Bagaimana aku bisa…?”
Aku cemburu. Memikirkan aku akan dikuasai oleh emosi irasional seperti itu.
“Jadi sekarang makanan enak pun jadi masalah?”
Kopi yang nikmat menggosok perbedaan antara kami dan mereka di wajahku. Rasa jujur. Mereka tidak bisa dipalsukan dengan mudah.
“Minimum yang diperlukan untuk makan” hanya sedikit dihapus dari “minimum yang diperlukan untuk makanan yang beradab,” tetapi keduanya berbeda dunia. Orang bilang kamu tidak bisa hidup dari roti saja, tapi…di dunia ini, Menjadi X mungkin tidak mengerti itu, meskipun seharusnya sudah jelas.
Ada beberapa dasar minimum untuk realitas yang sangat diperlukan untuk memiliki kebebasan jiwa.
“Kurasa aku lelah.”
“Kolonel? Apakah ada yang salah?”
Ketika suara khawatir itu menyapa Tanya, dia melihat kepala ajudannya menyembul ke kompartemennya.
“Oh, Letnan Serebryakov. Itu bukan masalah besar.”
“Aku mengerti … Apakah kamu baik-baik saja?”
Rupanya, dia sedikit—tidak, dia mungkin cukup mengkhawatirkanku. Yah, kurasa wajar jika merasa tidak nyaman jika atasanmu mulai mengomel pada dirinya sendiri.
“Jangan khawatir, Letnan. Benar-benar tidak ada masalah.”
“Tapi akhir-akhir ini suasana hatimu agak … Kamu tampak sedih …”
Sebenarnya, sampai mereka diperintahkan untuk pergi jalan-jalan, saya sangat sadar bagaimana orang lain melihat saya. Bisa dibilang Tanya berhasil tampil sebagai petugas yang ideal, teguh dan selalu penuh percaya diri.
Sayangnya, kejutan dari perjalanan Ildoa ini benar-benar mulai terlihat. Saya pikir saya memiliki bagian luar yang tebal, tetapi ternyata ternyata sangat rapuh.
“Tidak, aku hanya memikirkan diriku sendiri.” Aku hanya manusia, juga dibiarkan tak terucapkan. “Jauh dari medan perang, saya punya waktu ekstra. Jadi saya punya banyak waktu untuk berpikir. Karena saya biasanya tidak berada di waktu senggang seperti itu… Saya memikirkan hal-hal yang berbeda dari biasanya.”
Produk yang dikemas dengan rumit sangat elegan, sulit dipercaya bahwa ini adalah biskuit seperti yang Anda temukan dalam bungkus sederhana di Empire.
“Misalnya, ketika saya memikirkan rasa salah satu kue ini…”
“Ya, makanannya sangat enak. Saya mendengar bahwa jika Anda bertanya, Anda juga bisa mendapatkan cokelat. ”
“Apakah Ildoa begitu bijaksana? Mungkin aku akan memilikinya sendiri.”
Mereka mungkin melakukannya untuk pamer, tetapi sebagai seseorang yang terbiasa dengan kekurangan, saya tahu bahwa yang terbaik adalah meraih sementara merampas itu baik.
“Saya juga akan mencari cara untuk mendapatkan daun teh dan biji kopi. Kereta makan di sini menyajikan beberapa barang yang sangat bagus. ”
“Jika memungkinkan, saya ingin membawa kembali gula putih. Itu akan menjadi suvenir yang bagus.”
“Mengerti, Bu.”
Saya yakin ajudan saya yang tersenyum akan mengatur segalanya.
Konon, seorang prajurit kekaisaran membawa gula sebagai suvenir! Meskipun sebelum perang total ini, Kekaisaran benar-benar mandiri dengan gula bit yang diproduksi di dalam negeri!
Bagaimana hal-hal telah berubah.
Satu langkah melewati perbatasan ke Ildoa dan Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan! Tidak ada cukup apa pun di Kekaisaran!
Meskipun berada tepat di sebelah, ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami jangkau; kebenarannya sangat mengejutkan. Tanya hampir meraih rambutnya untuk menariknya tapi berhenti sambil menghela nafas.
Apakah ini cemburu? Pengunduran diri? Saya benci menjadi sangat terpengaruh sehingga saya bahkan tidak bisa menjelaskan emosi saya sendiri. Ini benar-benar sangat tidak menyenangkan.
Tania menggelengkan kepalanya.
Pada akhirnya, jika saya tidak ingin melekat pada orang-orang seperti Menjadi X, satu-satunya pilihan saya adalah berjalan di jalan saya sendiri.
Anda tidak dapat mengubah keadaan kelahiran Anda, tetapi Anda dapat mengubah nasib Anda. Atau setidaknya, saya berniat.
Saya lahir di periode negara-negara berperang di Kekaisaran dan bergabung dengan tentara untuk menghindari wajib militer sebagai yatim piatu. Saya senang bahwa sekarang, setelah mendapatkan status tertentu, saya dapat meluangkan waktu sejenak dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Kekaisaran, atau lebih tepatnya, prajurit kekaisaran Tanya, sebenarnya memiliki waktu untuk mempertimbangkan masa depan.
“…Jadi jam pasir yang hampir habis masih bisa dibalik, ya?”
18 JULI TAHUN PERSATUAN 1927, ALAT AL IMPERIAL ARMY SELATAN GROUP, MANTAN PELABUHAN NAVY REPUBLIK AIN ZONA PERTAHANAN
“Bagaimanapun, seragam mereka rapi.”
Setelah ditugaskan ke garnisun pelabuhan, hal pertama yang dianggap aneh oleh Kapten Meybert dan Letnan Satu Tospan adalah seragam biasa dari sesama prajurit mereka.
Kemeja dan celana panjang yang dikanji dengan baik, topi rapi, sepatu bot yang dipoles. Array iniinfanteri tampak begitu tentara dalam seragam mereka, seolah-olah mereka telah keluar dari sebuah foto. Terbiasa dengan front timur, sulit bagi mereka untuk percaya bahwa ini bukan tentara mainan tetapi garnisun pelabuhan.
Tidak, mereka bukan satu-satunya. Semua pasukan di Lergen Kampfgruppe tercengang saat mereka melihat garnisun pelabuhan.
Semuanya dimulai dengan niat baik dari atas.
Setelah mengalami pertempuran sengit di front timur, setengah dari Lergen Kampfgruppe dikirim ke belakang sebagai bagian dari rotasi cuti mereka dan direorganisasi.
Pada saat itu, artileri dan infanteri ditugaskan untuk tugas pelabuhan. Meybert dan Tospan sama-sama menyambut baik liburan yang seolah-olah ditugaskan untuk menjaga tugas di belakang.
Sayangnya, Kapten Ahrens dan pasukan lapis baja saja…dikirim ke tempat latihan di sekitar ibu kota untuk menyusun kembali unit mereka.
Artileri dan infanteri bersorak sorai, sementara operator tank putus asa— Anda pasti bercanda! Pasalnya, semakin dekat dengan negara asalnya, semakin ketat aturan yang diberlakukan.
Pada saat itu, orang-orang yang ditugaskan di pelabuhan menertawakan bahwa karena mereka akan dapat menikmati karunia laut, mereka lebih baik daripada pasukan lapis baja, yang pada akhirnya akan tertutup tanah di tempat pelatihan.
Namun semangat tinggi mereka hanya bertahan sampai mereka melihat rekan-rekan mereka.
Lergen Kampfgruppe telah membuat nama untuk diri mereka sendiri di front timur, tetapi pemandangan garnisun pelabuhan membuat mereka merinding. Fakta bahwa perlengkapan mereka semua sudah ketinggalan zaman menciptakan campuran aneh antara tua dan muda yang benar-benar aneh. Ada banyak masalah lain untuk ditunjukkan juga. Tapi ada hal lain yang menghilangkan kekhawatiran kecil itu.
Seragam dengan lipatan yang benar! Celana begitu lurus sehingga mereka mengajukan pertanyaan, Apakah mereka menyetrikanya?! Sepatu bot dipoles sampai bersinar seperti cermin! Dan di atas itu, tidak ada setitik lumpur pun di antara mereka!
Mustahil bagi seorang prajurit berjalan kaki untuk terlihat seperti itu. Mungkin penjaga kehormatan di pemakaman tapi garnisun pelabuhan? Bagi para prajurit yang telah bertempur di timur, itu benar-benar tak terbayangkan.
Anda tidak bisa berperang dengan seragam bersih.
Perang adalah urusan berlumpur yang tidak ada harapan. Tidak terkecuali para perwira—bahkan jenderal pun tidak. Ya, jenderal berpangkat tinggi yang luar biasa di front timur, Letnan Jenderal Zettour sendiri, berkeliling dengan seragam lapangan usang yang basah oleh lumpur dan keringat.
Kenyataannya adalah bahwa semua perwira menengah di front timur harus mengkhawatirkan kaus kaki. Kembali dari depan dan menuju ke wilayah pendudukan di belakang, sekilas garnisun pelabuhan membuat rahang mereka ternganga. Mereka menyombongkan diri dengan seragam kaku?
Rasanya sangat tersingkir dari dunia nyata.
Tapi kejutan yang sebenarnya adalah mengetahui bahwa mereka berada di bawah perintah ketat dari komando pelabuhan untuk mengenakan seragam mereka seperti itu. Saat mereka pindah ke fasilitas pertahanan pelabuhan tempat mereka ditempatkan, pasukan Lergen Kampfgruppe dipaksa untuk bergulat dengan kesenjangan budaya yang luar biasa.
Sebagian besar komentar yang disampaikan oleh wakil komandan, Tospan, dengan Meybert adalah tentang keterkejutan ini. Lebih tepatnya, dia hanya mengeluh, tapi bagaimanapun…
Hari ini tidak berbeda.
“Seragam keren ini bagus, tapi… aku tidak bisa santai.” Tospan meringis saat melihat pakaiannya sendiri. Apa yang dilihatnya adalah seragam yang disetrika yang dikenakan sesuai standar peraturan.
Itu terlihat bagus, tapi itu juga bagus untuknya. Berusaha untuk menjaga kebersihan seragam adalah satu hal. Ini menurutnya sebagai energi yang terbuang.
Dengan ekspresi pahit di wajahnya, dia menggerutu kepada atasan. “Kapten, bagaimana kita bisa santai seperti ini? Kami seharusnya sedang berlibur; ini terlalu kaku.”
“Itu aturannya, Letnan Tospan.”
Melihat kapten artileri itu serius, Tospan sedikit menyusut. Dengan segala hormat pergi dua arah.
“Kalau begitu, Kapten Meybert, izinkan saya menunjukkan satu hal.”
“Apakah kamu mengatakan aku membuat kesalahan?” Dia menggelengkan kepalanya. “Cukup yakin aku tidak melakukannya.”
Tapi Tospan dengan hati-hati menjawab, “Ini…topimu. Ada pemberitahuan bahwa kita tidak seharusnya menjadikannya penghancur…”
“Apa?”
Tospan menunjuk topi yang dikenakan dalam gaya populer di kepala Meybert.
Trik ini populer di garis depan untuk mengurangi waktu perawatan topi serta beratnya… Itu, secara tegas, bertentangan dengan peraturan.
“Itu melanggar aturan. Mereka memberi tahu kami untuk tidak merusak topi kami.”
“Ngh, mereka melakukannya? Aku hanya memakainya seperti yang kita semua lakukan di front timur…” Meybert meraih topinya sambil meringis. “Dan.” Dia telah sepenuhnya berniat untuk mengikuti peraturan untuk surat itu. Dia pikir dia benar-benar ngotot, tetapi ternyata dia telah menyimpang di beberapa titik tanpa menyadarinya.
“…Saya tidak ‘menafsirkan ulang’ peraturan yang menurut saya cocok seperti Kolonel Degurechaff, tapi dia tampaknya telah menulari saya.”
Kadang-kadang kapten berjuang di bawah atasan mereka yang sangat berguna, meskipun mungkin lebih karena dia terlalu pandai untuk tetap sama sekali tidak sentimental.
“Saya hanya mengeluh. Meskipun komandan kami benar-benar salah satu perwira atasan terbaik yang bisa Anda minta, dia…”
“Ya, pasti ada beberapa … keanehan.”
Mereka bolak-balik— Benar? Serius — memanfaatkan ketidakhadiran bos mereka untuk berbicara dengan bebas.
“Ada apa dengan dia…? Apakah karena dia terlalu patriot?”
“Dia tidak ragu sama sekali.”
“Itu dia, Letnan. Semuanya akan diajukan di bawah ‘tugas negara.’ Begitulah cara dia percaya tanpa sedikit pun keraguan bahwa kebutuhan dapat membenarkan apa pun … ”
Dia menangkap semuanya dengan sangat cepat, tetapi dia juga bertanggung jawab untuk keluar dari rel dengan mudah. Kurasa dengan mengikuti teladannya, aku menjadi terlalu kreatif , pikir Meybert sambil meringis.
“Pasti karena itu hidup sesuai regulasi sekarang susah. Dalam hal itu, saya benar-benar iri dengan Kapten Ahrens.”
“Dengan serius. Aku tidak bermaksud kasar, tapi…itu karena tanker adalah favorit semua orang.”
“Mereka mungkin berada tepat di dekat ibu kota, tapi itu jarak manuver! Tidakseseorang akan membuat keributan jika mereka keluar menjadi kotor, berguling-guling di dalam tangki mereka.”
Meskipun mereka semua adalah bagian dari kelompok reorganisasi, ada perbedaan antara penembak, infanteri, dan tanker. Masuk akal bahwa mereka akan dikirim ke tempat yang berbeda karena kebutuhan praktis. Untuk bertahan dengan angka, tentu saja infanteri. Dan lengan terbesar kedua adalah artileri. Itulah mengapa Tospan dan Meybert mengambil alih Kampfgruppe sementara penyihir udara dan unit tank beroperasi di tempat lain.
Dan mereka belajar sesuatu saat mereka berada di bawah komando unit yang berbeda. Mereka berdua setuju: Mengejutkan betapa bebasnya kami di bawah Kolonel Degurechaff.
“Awalnya, saya senang kami bisa bekerja di suatu tempat yang begitu tenang sehingga mungkin juga berada di belakang.”
“Ya, saya pikir itu terdengar seperti pengaturan yang manis.”
Tapi tidak. Mereka berdua meringis.
“Saya tidak bisa tidak merasa stres ketika semuanya berbeda. Bagaimana denganmu, Letnan?”
“Jadi itu sama untukmu?”
“Maksudku… tidak mengerikan. Aku hanya tidak bisa merasa nyaman. Saya pikir saya sudah terbiasa dengan peraturan, tetapi tubuh saya berteriak dengan upaya untuk hidup sesuai waktu.” Saat Meybert berbicara, dia menyusut karena malu. “Saya memaksakan diri untuk menyesuaikan diri.”
“Dengan segala hormat, Kapten, menurut Anda siapa saja yang bisa terbiasa dengan ini termasuk dalam Kampfgruppe kita?”
“…Kalau dipikir-pikir, kamu mungkin ada benarnya.”
Jika Tanya melihatnya tertawa, dia mungkin akan berkata, Jadi menurutmu juga begitu? dan mendekatinya seolah-olah dia telah menemukan teman baru.
Sementara Tospan dan Meybert mengobrol, mereka santai dan membiarkan diri mereka ceroboh, tetapi mereka tetap memejamkan mata. Tanya pernah bertanya-tanya apakah dia bahkan dapat menemukan kegunaan untuk keduanya, tetapi wajah mereka yang sangat khawatir menunjukkan betapa khawatirnya mereka. Itu adalah kecemasan di tingkat yang lain.
Itu dikenal sebagai celah lapangan — hasil dari perwira tentara lapangan yang membayar biaya sekolah tinggi kepada guru yang dikenal sebagai pengalaman. Setelah berkembang menjadi petugas yang secara teratur diberi kebebasan untuk bertindak, penerapan aturan yang paling ketat menjadi mencekik.
“…Kapten, bagian belakangnya…bagaimana aku harus meletakkannya?”
“Aku tahu maksudmu, Letnan. Itu jauh berbeda dari yang kita ingat, kan?” Meybert tersenyum kecut, setelah menebak apa yang dikatakan Tospan.
“Sebelumnya, ini adalah tempat kami berada. Tapi kemudian tiba-tiba, kami yang kembali berubah menjadi orang asing.”
Tersingkir dalam pertempuran mengubah orang, membentuk mereka agar lebih sesuai dengan medan perang.
Fakta bahwa Meybert dan Tospan mengalami kesulitan menyesuaikan diri membuat mereka akhirnya menyadari apa yang terasa aneh.
“Orang asing?”
“Tidak ada kata lain untuk itu.”
“…Aku benar-benar tidak mengerti. Setidaknya…Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata semudah dirimu, Kapten…”
“Apakah Anda mengatakan Anda cocok di sini, Letnan Tospan?”
“Tidak, bukan itu. Saya hanya berpikir ‘asing’ agak berlebihan. Meski begitu, aku merasa suasana di sini aneh dan asing.”
Tospan mengangguk pada komentar Meybert. Mereka telah terbiasa menjadi tentara, atau mungkin hanya manusia, yang hidup dan bernafas di front timur. Tentu saja, jarak tempuh individu mungkin berbeda.
Intensitas yang berbeda, ambang batas individu, dan mungkin cara mereka memandang sesuatu…
“Tapi apakah kamu merasa tidak enak seperti aku?”
“Yah, ya, aku tahu. Karena…”—Tospan mengangguk—“…ya, sepertinya aku juga tidak bisa santai. Rasanya aneh.”
Ada celah.
Dan perbedaan yang tidak bisa didamaikan.
Tapi Meybert dan Tospan bisa setuju sepenuhnya—bahwa mereka tidak bisa tenang.
Setelah menyesuaikan diri dengan front timur, keduanya memiliki pemikiran yang sama untuk ditugaskan ke kota pelabuhan sebagai bagian dari garnisun selama rotasi mereka dari depan.
Dari lingkungan luar biasa di garis depan timur mereka telah tumbuh begitu biasa, ke area belakang dekat negara asal…
Bagi mereka, hari-hari tenang ini adalah parade kejutan dan rasa malu baru.
Meskipun mereka seharusnya berada di dunia ini dan memang berasal darinya atau tempat-tempat seperti itu.
Alasan utama mereka tidak bisa menetap adalah karena tidak ada serangan musuh. Meskipun itu adalah wilayah pendudukan, bekas kota pelabuhan Republik di dekat negara asal ini berada dalam keadaan “damai”.
Berkat itu, misi keamanan sederhana dan sejenisnya dilakukan dengan sangat berbeda. Di front timur, mereka harus terus-menerus mengawasi partisan, jadi itu adalah dunia yang sama sekali berbeda. Meskipun mereka diberitahu bahwa misi utama para penjaga adalah untuk “mencegah masalah” dengan penduduk saat ini di wilayah pendudukan yang relatif ramah ini, mereka benar-benar bertanya-tanya apa yang harus mereka lakukan.
Misalnya, siapa pun yang bertindak mencurigakan di zona terlarang segera ditembak. Lergen Kampfgruppe telah menyerap sampai ke pinggang mereka di rawa-rawa timur, dan dalam misi infanteri di sana, keamanan berarti tidak membiarkan musuh mendekat—itu tentu tentang menghilangkan potensi ancaman apa pun.
Orang-orang yang sama itu sekarang dengan panik mencerna bab dari manual keamanan berjudul “Aturan Mengenai Penanganan Warga Sipil yang Mencurigakan.”
Faktor membingungkan kedua yang layak disebutkan adalah kecepatan kehidupan sehari-hari yang benar-benar biasa di sini: bangun untuk panggilan terompet di pagi hari, makan sarapan di barak, makan siang pada jam yang ditentukan, lalu makan malam, dan akhirnya lampu padam.
Dengan kata lain, kehidupan barak bergerak menurut waktu.
Tidak akan pernah ada perintah untuk Tidur siang! di sini. Di dunia yang teratur ini, sesuai dengan cetakannya, perintah menguasai waktu itu sendiri. Saat Meybert dan Tospan mengeluh satu sama lain bahwa mereka tidak akan pernah terbiasa dengan ini, jarum jam mengejar mereka melalui barak.
Tetapi memiliki terlalu banyak waktu luang tidak akan membuat Anda menjadi perwira yang baik.
Mereka selalu punya cukup waktu dan energi untuk mengamati apa yang terjadi di sekitar mereka. Dan tentu saja, jika mereka mengamati, mereka akan menemukan cara untuk memperbaiki keadaan. Dan tidak ada gunanya membiarkan tentara menganggur.
Jika mereka akan dibuat membuang waktu, akan lebih baik jika mereka melakukan sesuatu.
Bahkan jika tidak ada alasan untuk itu, mereka lebih suka menggali lubang perlindungan atau semacamnya daripada memutar-mutar ibu jari mereka sambil berdiri. Itulah yang dipikirkan Meybert ketika dia memiliki ide untuk membangun posisi mereka.
“Letnan Tospan, hari ini saya ingin infanteri membantu saya.” Meybert mengajukan permintaan itu kepada pasangannya di Kampfgruppe tanpa basa-basi. “Pertahanan di sekitar senjata telah mengganggu saya. Kami mungkin tidak bisa membentengi mereka dengan béton , tapi saya ingin melakukan apa yang kami bisa.”
“Kami siap melayani Anda.”
“Besar. Saya ingin kompi infanteri Anda menumpuk karung pasir.”
Tospan mengangguk. “Cukup?”
Meybert tertawa. “Lebih baik dari apa yang kita miliki sekarang.”
Bagi mereka berdua, itu benar-benar hanya pekerjaan kecil. Daripada membiarkan para prajurit menganggur untuk hari itu, mengapa tidak menyuruh mereka bekerja? adalah apa yang mereka pikirkan.
Jika Tanya ada di sana untuk melihat mereka, dia mungkin akan terkekeh melihat betapa Keynesian itu.
Masalah nonlaughing adalah betapa berbedanya orang yang bertanggung jawab. Garnisun pelabuhan dikelola oleh birokrasi kekaisaran—kumpulan orang-orang yang melakukan hal-hal paling bodoh dengan wajah paling lurus.
Baik atau buruk, Meybert dan Tospan benar-benar terbiasa memiliki atasan yang menyimpang dari norma. Sayangnya, mereka akhirnya berhadapan dengan birokrasi yang jauh lebih terstruktur secara vertikal.
Bentrokan pertama terjadi saat pasukan mereka menjalankan rencana Meybert.
Pekerjaannya sederhana: Isi tas yang mereka beli dengan tanah dan tumpuk. Tidak ada cara lain untuk menafsirkan apa yang sedang terjadi.
Tetapi seorang pejabat administrasi angkatan laut yang kebetulan lewat bertanya dengan bingung, “Kapten Meybert? Maaf, tapi, eh, apa yang kamu lakukan?”
“Ini?”
“Ya itu.”
Siapa pun bisa tahu hanya dengan melihat, jadi mengapa dia repot-repot bertanya? Sambil memiringkan kepalanya, Meybert tetap memberikan penjelasan yang sopan kepada pria itu. Mereka hanya membangun posisi mereka sedikit, dia menjelaskan dengan singkat.
Dan setelah mendengar itu, prefek berseragam itu mengerutkan kening. Meybert tidak mengerti apa masalahnya, dan petugas administrasi angkatan laut menghela nafas padanya.
“Maaf, Pak, tapi apakah ada masalah?”
“Kapten, Anda bertanya apakah ada masalah. Ya, ada masalah besar.”
“Saya sangat menyesal, Tuan, tetapi saya benar-benar tidak tahu apa itu. Bisakah Anda menjelaskannya?”
“Kau benar-benar tidak tahu? …Orang ini.” Helaan napas yang mencolok lainnya. Setelah ratapannya yang berlebihan, dia memasukkan tangannya ke dalam tasnya dan mengeluarkan sebuah buklet. “Silakan baca buku aturan. Ini dengan jelas menyatakan bahwa untuk memodifikasi fasilitas pertahanan seperti ini, Anda perlu mengajukan izin secara tertulis.”
“…Saya tidak percaya saya telah menerima buklet itu…”
“Jadi Staf Umum membuat kesalahan administrasi?” Sedikit memiringkan kepalanya, petugas administrasi itu terus ribut dengan ekspresi masam di wajahnya. “Bagaimanapun, kami tidak bisa membiarkanmu mengabaikan aturan hanya karena kamu tidak tahu aturan itu ada.”
“Maksudmu kita perlu izin bahkan hanya untuk memasang beberapa karung pasir? Kami tidak bisa melaporkannya setelah itu?”
“Ini bukan medan perang. Kami tidak dalam posisi yang mengharuskan menyimpang dari peraturan. Kapten, maaf, tapi saya akan mengatakan ini untuk keuntungan Anda. Silakan ikuti prosedur. ”
Setelah menyerahkan buku peraturan atau apa pun itu dan menyampaikan ucapan perpisahan “Terima kasih atas kerja sama Anda,” petugas administrasi angkatan laut pergi. Melihatnya pergi, Meybert menghela nafas.
Benar, ini adalah garnisun angkatan laut. Masuk akal bahwa mereka ingin diberi tahu. Juga benar bahwa Meybert tidak diberitahu tentang buku peraturan atau apapun itu.
Dan mungkin secara sistematis, masuk akal baginya untuk dimarahi karena pelanggaran aturannya.
Tapi ada sesuatu yang tidak cocok dengannya.
Dokumen adalah prioritas yang lebih tinggi dari apa pun, dan pekerjaan di lapangan hanya dapat dimulai setelah menerima izin tertulis? Itu tidak terpikirkan di front timur. Sebelum dokumen yang diperlukan dapat dikirimkan, mereka akan dikuasai oleh Komunis.
Atau surat-surat birokrasi akan diprioritaskan di atas kebutuhan dan membebani jaringan suplai. Mengerikan, seorang birokrat mungkin benar-benar memilih yang terakhir.
Jadi depan dan belakang ini beda?
Meybert dengan enggan mengangkat suaranya untuk memanggil perwira berpangkat lebih rendah. “Letnan Tospan! Kemari!”
Saat letnan satu berlari mendekat, ada ekspresi kebingungan di wajahnya. Tentu saja ada. Tidak mungkin Tospan bisa memprediksi mengapa dia dipanggil.
“Tunda pekerjaan benteng. Kumpulkan infanteri dan buat mereka siaga. ”
“Apakah sesuatu terjadi?”
“Aku akan mengatakannya.” Dia mengangkat bahunya ke atas.
“Tampaknya, kami tidak diizinkan untuk membangun pekerjaan lapangan apa pun tanpa dokumen… Cara angkatan laut melakukan sesuatu sangat membingungkan.”
“Hah?”
“Saya telah diberitahu bahwa kami tidak diizinkan untuk mengubah posisi tanpa izin tertulis.”
Tospan memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti. “Kami hanya menumpuk karung pasir. Kami perlu izin untuk itu?”
“Itu benar, Letnan.”
Tospan mundur tak percaya, dan dia menggelengkan kepalanya. “…Kita harus mendapatkan izin untuk setiap hal kecil? Dengan serius? Aku tidak percaya itu.”
“Nah, petugas administrasi di sini bisa. Akal sehat mereka hanya berbeda. Sampai surat-suratnya terkumpul, Anda dapat meminta pasukan kembali dan beristirahat di barak. ”
“Dimengerti,” Tospan mengakui dan mulai menarik pasukan.
Sementara itu, Meybert mulai mengumpulkan dokumen yang diperlukan. Aku akan menyelesaikannya. Saya ingin pasukan mulai bekerja lagi sesegera mungkin… Dia menghadapi tugas dengan antusias, tetapi dia bertemu dengan kebenaran yang tidak menguntungkan.
Birokrasi adalah musuh yang sama kuatnya dengan Tentara Federasi.
Aplikasi perlu diformat dengan detail yang tepat. Yang diisi Meybert memiliki ruang untuk menulis garis besar umum pekerjaan dan membutuhkan daftar biaya operasional, bahan, dan sebagainya.
Mereka tidak membangun benteng beton, atau mendirikan posisi multiline yang canggih, atau meletakkan ranjau darat.
Yang mereka rencanakan hanyalah menumpuk karung pasir. Satu-satunya bahanterlibat adalah tas kain. Maka itu hanya masalah mengisinya dengan kotoran apa pun yang ada di dekatnya dan menumpuknya bersama-sama. Para prajurit sudah memiliki sekop sendiri.
Itu bisa muat di satu halaman notepad.
Anehnya, ketika mengisi dokumen resmi, apa yang seharusnya muat pada satu halaman notepad membutuhkan sepuluh formulir berbeda yang masing-masing harus diisi sesuai dengan spesifikasinya sendiri.
Bahkan mengisi karung pasir dengan kotoran pun “formal” di belakang.
“…Sumber kotorannya? Konfirmasi kepemilikan, rencana pertahanan yang ada, beberapa pemeriksaan rencana konstruksi?”
Formalitas Bizantium memusingkan. Mungkin akan lebih cepat untuk mengisi kantong dengan kertas-kertas ini daripada tanah! Prosedur membuatnya ingin memberontak.
Sebelum dia menyadarinya, lebih banyak waktu dari yang diharapkan telah berlalu, dan pekerjaannya bahkan lebih jauh dari yang diantisipasi.
Mungkin khawatir dengan kemajuannya, Tospan muncul. “Ini Letnan Tospan, Kapten. Bagaimana dokumennya? ”
“Ini bukan. Aku hampir menyerah.”
“Haruskah saya membantu? Bukannya aku hebat dalam urusan dokumen…”
“Saya juga tidak.” Mengingat seorang perwira yang tampaknya terbang melalui tugas-tugas semacam ini, Meybert tersenyum canggung. “Letnan Serebryakov telah menjadi ajudan untuk waktu yang lama. Aku yakin dia bisa menyelesaikan ini dengan cukup cepat. Tidak heran Kolonel Degurechaff sangat menghargainya.”
Dia awalnya mengira dia hanya penyihir yang luar biasa, tapi dia sebenarnya jauh lebih dari itu. Dia selalu membuat pengaturan dengan efisiensi yang menakjubkan. Jika dia jujur, dia menganggap tugas-tugas itu adalah hal-hal kecil yang bisa dilakukan siapa pun …
“Saya kira bahkan tugas-tugas kecil menjadi ancaman taktis ketika mereka menumpuk. Baiklah, Letnan Tospan, bisakah kamu mengerjakan yang itu?”
“Dipahami.”
Mereka menggerutu, tetapi mereka tidak punya pilihan selain terus bekerja.
Jika Anda akan menembaki musuh, Anda tidak dapat dikalahkan oleh berat peluru yang Anda coba muat. Dia mungkin seorang kapten, tapi dia adalah seorang artileri. Meybert cukup mampu memuat dan menembak.
Pena, di sisi lain, ringan. Itu sangat ringan, namun dia sepertinya tidak bisa membuat kemajuan apa pun. Memikirkan bahwa tidak terbiasa dengan sesuatu dapat memperlambat seseorang sebanyak ini.
Untuk beberapa saat, dia duduk di mejanya di pos komando yang menghadap ke laut.
Menyusun rencana kerja peraturan dan mengikatkannya secara tertulis dalam berbagai bentuk untuk diserahkan untuk ditinjau cukup melelahkan baginya.
“Agh, buku aturan rewel ini sangat menyebalkan. Anda membutuhkan semua ini hanya untuk proposal konstruksi? ”
Dia bergumam, tapi dia terus menggerakkan tangannya.
Bagi Meybert, ancaman terbesar adalah sistem klasifikasi. Menurut peraturan, ada dua belas jenis karung pasir yang berbeda, dan formulir menuntut dia menentukan dengan tepat jenis mana yang akan digunakan.
“…Kepala saya sakit. Saya pikir saya akan terbunuh dalam tindakan, tetapi sepertinya dokumen ini mungkin akan membuat saya lebih dulu. ”
Meybert dan Tospan sudah terbiasa dengan atasan yang menuntut terlalu banyak. Di front timur, mereka sering menerima perintah mengerikan seperti Pertahankan posisimu sampai mati .
Tetapi disuruh menggali dan menahan posisi tidak peduli apa yang terjadi sepertinya tidak terlalu buruk setelah mengisi kertas yang tak terhitung jumlahnya dengan catatan terperinci sesuai dengan aturan ini dan itu dari beberapa buku.
“Di front timur, selain dari satu perintah tertulis, bahkan bertahan dengan segala cara adalah kebijaksanaan mereka yang ada di lapangan. Harus melakukan semua pekerjaan sibuk ini untuk setiap hal kecil hanya… Ini gila.”
Sambil menggelengkan kepalanya, Meybert meraih botol air untuk beristirahat. Mereka bisa mendapatkan air tawar sebanyak yang mereka inginkan. Hanya di garnisun kemewahan seperti itu mungkin terjadi. Hore untuk air mengalir.
Air dingin benar-benar memberikan keajaiban bagi pikiran yang lelah.
“Letnan Tospan, bagaimana kabarmu?”
Letnan yang tampak sama lelahnya menjawab bahwa dia tidak membuat banyak kemajuan. Meybert menawarinya teko, dan mereka berdua mengambil air.
“Saya pikir saya tahu bagaimana hal-hal insinyur lapangan bekerja …” Tetapi semuanya di sini berbeda. Tospan menghela napas, menatap buku pegangan itu. Meybert merasakan hal yang sama.
“Bagaimanapun gerakan tubuh, setidaknya cara pena bergerak di sini adalah sesuatu yang lain. Maksudku, jika aku meletakkan ranjau darat, tentu saja aku akan membuat peta, tapi…”
Semuanya begitu memakan waktu; dia hanya tidak bisa terbiasa dengan itu.
Setelah memutar roda gigi di kepalanya begitu banyak, dia pikir dia akan melihat ke laut untuk mencari perubahan, tetapi ketika dia melakukannya, dia melihat sesuatu yang aneh di cakrawala.
“Hei, apa itu?”
Beberapa bintik mengambang di atas air.
Dia meraih teropong kepercayaannya dan melompat, memanggil seorang petugas saat dia berlari ke jendela.
“Hai! Apakah ada konvoi yang terdaftar untuk datang saat ini? Periksa daftarnya!”
“Sebentar, Pak. Sakit-”
“Di ganda!”
Meskipun dia berteriak dan mempercepat bawahannya…bukannya dia begitu khawatir. Itu hanyalah respons terkondisi untuk menjaga pikirannya tetap terstimulasi dan waspada—pada tahap ini.
Bagaimanapun, unit-unit Lergen Kampfgruppe adalah orang luar. Kecuali ada pemberitahuan dari komando pelabuhan untuk mengatur stasiun pertempuran mereka, tidak masuk akal untuk menjadi bingung sendiri.
Tetap saja…bahkan jika dia hanya salah ingat, anehnya dia tidak bisa mengingat jadwal kedatangan sama sekali.
Dan itu semakin mengganggunya karena dia baru saja dikritik karena kurangnya perhatiannya terhadap detail. Apakah ini kegagalan komunikasi, atau apakah ini sesuatu yang benar-benar luput dari pikirannya? Jika yang terakhir, itu tidak lebih dari kesalahan pribadinya, tetapi jika itu yang pertama, itu adalah masalah besar.
Either way, untuk mencegah masalah berulang, dia harus menyelesaikannya.
“Kapten, maaf atas keterlambatannya. Di sini tertulis di daftar bahwa—”
“Terima kasih, kapal apa yang diharapkan untuk berlabuh?”
“Ini aneh. Daftar dari komando hanya menunjukkan beberapa kapal selam…”
“Berikan di sini.” Dia mengambil dokumen itu dari petugas, dan setelah meliriknya sendiri, dia membentak, “Aku sangat yakin itu bukan kapal selam.”
Satu-satunya unit yang akan memasuki pelabuhan adalah sekelompok kapal selam. Dan ada catatan yang mengatakan mereka mungkin datang jika terjadi keadaan darurat. Jika keadaan darurat, dia bisa membayangkan kasus di mana kapal selam akan berlayar melintasi permukaan.
Tapi ini jelas sesuatu yang lain.
“Ada sinyal?”
“Tidak ada di nirkabel. Haruskah kita memanggil mereka?”
“…Itu tugas markas. Mengamati saja sudah cukup. Siapkan unit untuk dipindahkan jika perlu.”
Dengan memberi hormat, anak buahnya mulai bekerja. Setelah mengantarnya pergi, Meybert tiba-tiba memikirkan sesuatu. Tidak ada alasan dia akan mencampuradukkan kapal selam dan beberapa jenis kapal lainnya.
Visibilitasnya bagus. Tidak mungkin dia salah mengidentifikasi siluet mereka. Lebih dari segalanya, kapal selam tidak sebesar itu. Jika mereka memberi isyarat untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri, akan lebih mudah untuk mengetahuinya, tetapi tanpa itu…
“Mereka harus menjadi sesuatu yang lain. Kapal pengangkut? Sial, aku tidak pandai membedakan kapal angkatan laut…” Mengintip melalui teropongnya, dia melihat sesuatu yang tampak seperti tiang kapal tetapi menghela nafas dengan upaya yang diperlukan untuk melakukan tugas yang jelas-jelas asing. “Sepertinya ada kapal pengangkut di belakang juga. Dan itu memang terlihat seperti konvoi biasa. Tapi… konvoi? Sekarang?”
“Oh saya tahu. Kolonel dan yang lainnya sedang dikirim ke benua selatan, kan? Mungkin itu konvoi yang mundur dari sana…” Tospan menyarankan satu kemungkinan dari mana dia menonton dari samping.
“Konvoi yang mundur dari benua selatan?”
“Ya, Kapten. Jika mereka adalah kapal yang bersahabat, bukankah itu kemungkinan?”
Perwira berpangkat lebih rendah menawarkan penjelasan, tetapi Meybert menggelengkan kepalanya; dia tidak melihat alasan untuk optimis.
“Tanpa peringatan sebelumnya? Itu aneh, Letnan.”
“Yah, kami orang luar …”
“Tapi ini garnisun. Seharusnya normal untuk berhubungan. ”
Hmm. Setelah beberapa saat berpikir, tangannya di dagu, dia membuat keputusan. Jika dia tidak memahami situasinya, dia harus melanjutkan dengan sangat hati-hati.
Dengan kata lain, mereka harus bersiap untuk perang.
“Letnan Tospan, maaf, tapi mobilisasi infanteri juga. Suruh mereka sampai ke stasiun mereka.”
“Segera, Kapten Meybert.”
“Terima kasih. Aku akan menyerahkan itu padamu, kalau begitu.”
Sebuah respon siap. Keberatan dan keraguan tertelan, dia tahu bahwa dia perlu menjalankan tugasnya. Yakin akan kebenaran dasar ini, Meybert dapat dengan percaya diri memenuhi perannya.
Mengumpulkan para bintara yang bergegas ke kantornya tepat saat Tospan pergi, dia mulai menangani situasi dengan kemungkinan pertempuran dalam pikirannya.
“Tidak ada kabar dari markas? Periksa lagi. Pastikan untuk mencoba personel yang tidak bertugas juga. Tidak, tunggu. Kami tidak punya waktu. Biar saya lihat dokumennya.”
“Ini dia.”
“…Jadi sebenarnya tidak ada apa-apa.”
Dia tidak bisa melihat apa pun yang hilang dari daftar kapal. Masih ada kemungkinan bahwa ini bisa dikaitkan dengan dokumen yang salah tempat atau kegagalan untuk menerima pesan dari pihak Kampfgruppe, betapapun jauhnya.
Konon, tidak ada veteran tempur yang menyadari betapa pentingnya komunikasi. Degurechaff telah menekankan betapa pentingnya untuk selalu melapor selama waktu mereka di front timur. Akankah unit artileri yang berjuang begitu keras di Soldim 528 akan gagal dalam situasi yang lebih sederhana ini?
Perasaan firasat Meybert memburuk.
Jika tidak ada rencana untuk menerima kapal-kapal ini, itu berarti mereka tidak dikenal dan tidak diberitahu. Itu saja sudah lebih dari cukup bagi Meybert untuk ingin memerintahkan pasukan ke pos mereka.
Jadi kenapa?
“Mengapa? Mengapa alarm tidak berbunyi? Bagaimana posisi sekutu kita?”
Pertanyaan-pertanyaan itu menyelinap keluar dengan tenang sebelum dia menangkap dirinya sendiri. Membayangkan skenario terburuk dan mencari cara untuk mencegahnya adalah aturan perang yang paling mendasar dan mendasar.
Ketika tidak ada alasan untuk optimis, satu-satunya hal yang berhasil dilakukan oleh atasan yang optimis adalah membuat bawahannya terbunuh karena kemalasannya.
Fakta bahwa apa yang seharusnya diberikan tidak membuatnya sangat gelisah. Dia segera menemukan dirinya mengkritik orang.
“Sepertinya angkatan laut dan penjaga lainnya di sini tidak memiliki pengalaman tempur yang cukup.”
“Saya kira rutinitas pertahanan pelabuhan membuat mereka tidak fleksibel.”
Meybert menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas jawaban petugas nonkomisi atas keluhannya. “Kuningan itulah masalahnya. Jika mereka benar-benar takut pada atasan mereka, tidak ada yang akan malas, bahkan di belakang. Ambil Kolonel Degurechaff; apakah ada pahlawan yang cukup berani untuk bermalas-malasan di bawah pengawasannya?”
Senyum sopan yang dibagikan para NCO saat mereka terkekeh adalah jawaban yang dibutuhkan siapa pun. Bahkan untuk para veteran, gadis kecil itu—atau lebih tepatnya, komandan kecil—adalah orang yang ditakuti. Dia tidak akan pernah menjadi tipe bos yang akan dianggap enteng atau diremehkan.
“Dia blak-blakan, tapi dia tahu apa yang dia lakukan. Saya tidak yakin orang-orang ini bisa mengatakan hal yang sama.”
“Kapten, itu sedikit… Yah, aku tidak setuju, tapi…”
“Benar? Sejujurnya… aku rindu kolonel yang meneriakkan perintah pada kita.”
“Anda tidak keberatan dengan komentar yang jujur, kan, Kapten? Karena saya cukup yakin itu adalah gangguan mental!”
“Ha ha ha.” Setelah riuh tawa menghangatkan suasana, kini saatnya bertukar informasi.
Meskipun mereka tidak terbiasa dengan pertempuran yang sebenarnya, markas tetaplah markas. Mengambil gagang telepon ke tangannya, Meybert memutar perintah. Jika mereka tidak terbiasa dengan situasi ini, mereka mungkin merasa bingung.
Jika perlu, saya mungkin perlu mengirim pelari atau pergi ke sana sendiri untuk menjalin kontak.
Tapi perhitungan kapten itu meleset dari awal.
“Ini adalah perintah pelabuhan.”
Mereka mengangkatnya pada dering pertama. Oh? Responsnya sangat cepat sehingga Meybert hampir merasa lega. Antara itu dan kemantapan suara, dia tidak mendeteksi tanda-tanda kekacauan.
“Ini Kapten Meybert dari Lergen Kampfgruppe. Ini darurat. Meminta prioritas tertinggi. Tolong hubungkan saya dengan petugas jaga.”
“A-darurat? Apa yang terjadi, Kapten?”
Mungkin aku meremehkan mereka. Jika saya memberikan penilaian yang tidak adil … itulah yang dipikirkan Meybert sampai dia mendengar nada suara yang membingungkan dari pemberi sinyal.
Mungkinkah… mereka tidak menyadarinya?
“Petugas jaga! Sekarang!”
“T-tolong tunggu sebentar. Aku akan pergi memeriksa…”
“Ini darurat! Percepat!”
Kesal, Meybert terpaksa menunggu beberapa detik. Atau hanya beberapa menit?
Either way, rasanya luar biasa panjang. Penantian itu sangat menegangkan. Bukannya komunikasi dengan markas besar terputus atau jenuh, jadi ada apa dengan perampokan ini?!
Dia tidak percaya butuh waktu lama untuk mencapai petugas jaga.
“Kapten Meybert, ini Letnan Kolonel Paul. Darurat dengan prioritas tertinggi? Kedengarannya seperti Anda benar-benar bekerja. Apa yang sedang terjadi?”
“Konvoi tak terjadwal mendekati pelabuhan.”
“Oh itu? Mungkin hanya kesalahan komunikasi.” Komentar Letnan Kolonel Paul sangat lemah. “Kami akan meminta mereka mengkonfirmasi afiliasi mereka, tapi kurasa mereka adalah konvoi yang pergi untuk memulihkan Korps Ekspedisi Benua Selatan atau salah satu konvoi transportasi kami yang mencari pelabuhan yang aman.”
Nada suaranya mengatakan bahwa dia menganggap tidak ada masalah dan dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan. Itu hampir membuat Meybert bertanya-tanya apakah kepanikannya sia-sia.
“Kamu punya konfirmasi?”
“Konfirmasi? Kami sedang mengerjakannya. Saya yakin kami akan segera mendapatkannya.”
Sulit untuk tidak mengatakannya, Anda belum?! Optimisme yang sama sekali tidak berdasar ini terdengar seperti bahasa asing. Jika mereka tidak berbicara melalui telepon, Meybert akan secara terbuka menatap wajah letnan kolonel.
“Maaf, Kolonel, tapi mereka sudah sedekat ini, dan Anda masih memastikan?”
“Ini cukup umum untuk memiliki masalah dengan nirkabel. Dan Anda tahu apa yang mereka katakan tentang ‘kabut perang’. Anda seorang komandan garis depan, jadi saya pikir Anda akan terbiasa dengan itu.”
Dia ingin setuju, tetapi setiap bawahan yang cakap memiliki kewajiban untuk berbeda pendapat. Dan lebih dari segalanya, Meybert tahu bahwa itu adalah sifat pribadinya untuk melakukannya ketika saatnya tiba.
“Aku telah diberi kode konvoi untuk memulihkan Korps Ekspedisi Benua Selatan! Dan kami belum menerima sinyal itu dari kapal-kapal ini!”
“Saya cukup yakin saya baru saja mengatakan ini, tapi … apakah Anda lupa bahwa mungkin ada masalah nirkabel?”
“Dengan segala hormat, Kolonel Paul, kode itu termasuk bendera isyarat. Kami telah memantau dengan teropong tetapi belum melihat apa pun yang bisa menjadi kode identifikasi.”
Hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan untuk tidak meninggikan suaranya. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mendinginkan kepalanya.
“Kapten, sejumlah kapal tak dikenal sedang menuju pelabuhan.”
Mengangguk pada laporan NCO, Meybert melirik ke luar jendela. Mereka pasti sedang dalam pendekatan. Dia tidak ragu mereka akan segera tiba. Mengapa orang-orang ini tidak mengerti bahwa setiap detik berarti dalam situasi ini?
Dalam mode krisis penuh, dia menekan HQ. “…Command, apakah kamu sudah mendapatkan konfirmasi? Kami tidak bisa membiarkan kapal tak dikenal mendekat. Meminta izin untuk melepaskan tembakan peringatan.”
“Tidak.”
Ringkas dan tegas.
Tangan yang digunakan Meybert untuk memegang gagang telepon menegang mendengar jawaban Paul. Waktu yang tepat untuk percakapan konyol seperti ini.
“…Aku menasihati lagi. Tolong izinkan tembakan peringatan dan perintahkan garnisun ke stasiun pertempuran. ”
Sebuah tak terucap Apakah Anda tahu apa-apa?! implisit.
Itu bahkan tidak banyak untuk diminta, tetapi tidak mengatakan apa pun akan bertentangan dengan prinsip-prinsip logika dan alasan. Ini adalah percobaan yang membuat kekuatan mental Meybert mencapai batasnya.
“Tolong biarkan aku melepaskan tembakan.”
“Kapten Meybert! Kenapa kau begitu keras kepala?! Tunggu sampai kapal telah diidentifikasi! Apa yang akan kamu lakukan jika kamu akhirnya menembaki kapal yang bersahabat ?! ”
Dia bermaksud itu sebagai konfirmasi terakhirnya, tetapi jawaban yang dia terima tidak memberinya apa-apa. Sialan semuanya ke neraka. Itu semua sangat disayangkan.
“…Aku bisa melihat percakapan ini tidak mengarah ke mana-mana.”
“Apa? Kapten, apa yang kamu bicarakan?”
“Kamu tidak tahu apakah mereka teman atau musuh?” Siapa yang keras kepala?! Sial, mengapa Anda tidak bisa memahami sesuatu yang begitu sederhana? “Demi sialan! Itu berarti mereka musuh. Bagaimana Anda bisa tidak tahu apa-apa? ” Meybert memberi tahu Command dalam bahasa langsung seorang prajurit, ekspresinya melengkung. Tidak ada lagi waktu untuk disia-siakan.
Aku sudah selesai dengan kata-kata. Waktu untuk bertindak.
“Permisi.”
Dia membanting gagang telepon dan melihat sekeliling pada orang-orangnya.
Dari cara mereka menjentikkan tumit mereka bersama-sama dengan diam ya, Pak , dia tahu persis apa yang mereka pikirkan. Ini adalah pemahaman yang benar.
Jika kapal tidak dapat membuktikan bahwa mereka adalah teman, itu berarti mereka tidak dapat mengeluh jika mereka ditembaki. Dan jika mereka tidak bisa menjawab upaya untuk memanggil mereka… akan aneh jika tidak menembak.
Itu adalah prinsip yang sangat sederhana dan jelas sehingga bahkan rekrutan paling mentah pun bisa mengerti.
Bagi kapten, situasi yang mereka hadapi benar-benar aneh. Kebenaran ini sangat jelas dengan sendirinya. Mengapa saya harus berdebat dengan HQ tentang hal itu?
Medan perang adalah tempat yang penuh dengan hal-hal yang tidak bisa dipahami. Itu selalu menguji batas imajinasi seseorang.
“Kapten, apakah kita memutuskan itu musuh?”
“Ya.” Dia menjawab formalitas pertanyaan NCO dengan singkat. “Perlakukan mereka sebagai musuh.”
Bahkan saat dia mengatakannya, bukannya dia tidak berpikir, Bagaimana jika aku salah…? Bagaimana jika ada beberapa keadaan, beberapa perbedaan, dan mereka benar-benar kapal yang bersahabat?
…Aku akan menyeberangi jembatan itu ketika aku sampai di sana.
“Mereka tidak bisa membuktikan bahwa mereka adalah teman. Jadi mereka orang jahat.”
Jika mereka bukan sekutu, mereka adalah musuh. Di sanalah Meybert memukul tangannya dengan kepalan tangan dalam kesadaran. Tidak mungkin pasukan kita di luar sana yang mencabik-cabiknya di benua selatan tidak akan tahu aturan dasar seperti itu!
Akan terlalu bodoh untuk mati dalam rentetan tembakan persahabatan sebelum kembali ke rumah. Jika mereka benar-benar pasukan yang bersahabat, mereka akan mencoba segala cara yang bisa mereka pikirkan untuk berhubungan.
“…Aku hanya tidak melihat itu terjadi. Faktanya, kita harus menafsirkannya sebagai mereka yang mencoba membodohi kita. ”
Mereka benar-benar musuh. Tidak perlu ragu, kalau begitu.
“Siap!” Pesanan datang dengan lancar. “Tujuan!”
Jika ada derit roda gigi, itu pada saat itu. Tepat ketika dia akan memerintahkan mereka untuk menembak, dering telepon yang melengking memenuhi pos komando.
“Kapten, ini markas.”
Dia mengangguk pada NCO dengan cemberut. “Berikan di sini. Jangan khawatir tentang kami dan teruslah membidik.”
Mengambil telepon dengan ekspresi putus asa, gagasan jauh bahwa itu mungkin berita yang akan membuatnya merasa lebih baik … sepertinya tidak mungkin. Dia telah menyerah pada rasa urgensi HQ sejak awal.
Dia berniat bersiap untuk kemungkinan terburuk. Tapi dia masih sedikit optimis.
Artinya, skenario terburuknya datang dengan reservasi bahwa Tidak peduli seberapa bodohnya mereka, mereka tidak mungkin sebodoh itu .
Tanpa sadar, dia membayangkan standar minimum yang dia harapkan dan kemudian bersiap untuk kenyataan.
“Kapten Meybert! Apa artinya ini! Menggantung seperti itu! Apa yang sedang Anda coba lakukan?!”
Teriakan keluhan melalui telepon—selama keadaan darurat!
Masih tidak percaya, dia mendapati dirinya menutup matanya. Tuhan, apakah ini ujian?
“…Meskipun aku menyadari itu lancang, aku akhirnya mengerti proses berpikir kolonel.”
“Anda mengerti, Kapten?”
“Ya, pikiran atasan langsung saya.”
“Apa?”
Betapa menyebalkannya berbicara dengan pria yang tidak mengerti apa-apa ini. Apakah ini sebabnya Degurechaff selalu diburu oleh reputasi karena bertindak atas kebijaksanaannya sendiri terlalu sering?
Berbicara dengan para idiot ini adalah buang-buang waktu yang sangat berharga.
Apa yang akan dia katakan di saat seperti ini? dia berpikir sejenak, dan itu datang kepadanya.
Ya itu betul. Ada garis yang sempurna untuk situasi ini.
“Saya bertindak atas kebijaksanaan saya sendiri. Jika Anda akan memaafkan saya … ”
Meybert membanting gagang telepon dan menggelengkan kepalanya. Selamanyakarir yang singkat, ada saat-saat dia diminta untuk membuat keputusan sendiri.
Tapi ini yang pertama baginya.
Mengatakan aku bertindak atas kebijaksanaanku sendiri adalah keahlian Degurechaff, bukan miliknya, namun…
“Tentu saja atasan seperti dia akan menjadi pengaruh yang buruk.”
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Aku hanya punya satu atau dua pendapat.” Meybert menyeringai pada bawahannya. “Seiring Anda maju, Anda akan tumbuh untuk memahami perasaan atasan Anda—dan membencinya. Kemungkinan besar karena Anda mulai melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda.”
Harus menunjukkan tekad yang keras dalam suaranya dalam menanggapi pendapat orang lain… Meybert merasa secara pribadi berada di posisi itu sangat membuat frustrasi.
“…Kapten, bolehkah kita menembak?”
“Apakah Anda menyiratkan bahwa kita harus membungkam senjata kita di hadapan musuh? Itu tidak mungkin.” Dia akan memberi isyarat dengan dagunya agar mereka maju ketika— Oh —dia punya pikiran. Dia hampir lupa menambahkan satu hal terakhir.
Perintah harus diberikan dengan benar.
“Jika ada yang salah, aku akan bertanggung jawab.”
Itu adalah tiruan seorang perwira atasan, tetapi dia merasa perlu mengatakannya dengan jelas untuk pasukannya.
Dia mengambil tindakan sendiri dan melibatkan bawahannya dalam prosesnya. Dia percaya apa yang dia lakukan itu perlu, tetapi jika dia melangkah sejauh ini dan itu akhirnya menjadi kesalahan, dia akan sangat tidak beruntung.
Tidak ada seorang pun di atasnya yang akan bertanggung jawab, jadi dia harus memenuhi tugasnya sebagai perwira tertinggi.
“Ada keberatan? Jika tidak, maka mulailah.” Dia melihat sekeliling ruangan, tetapi tidak ada protes. “Bagus.” Dia memberikan anggukan kecil puas. “Pemberitahuan untuk semua baterai. Bidik sedekat mungkin tetapi jangan sampai mengenai mereka.”
“Tembakan peringatan, Pak?”
“Saya bersumpah demi Tuhan mereka adalah musuh, tetapi hukum militer bersikeras. Lakukan yang terbaik untuk tidak mengenai mereka secara langsung. Jadikan itu sebagai tendangan voli peringatan yang intens. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mengamati reaksi mereka juga, jadi mari kita menakuti mereka.”
Kemudian dia menarik napas. Dia merasa tidak nyaman gugup, berbeda daribagaimana rasanya memberi perintah untuk menembak di front timur. Tapi dia sudah membuat keputusan. Sudah waktunya untuk bertindak.
“Baterai, tembak!”
Dia telah memberi tahu mereka semua yang perlu dikatakan. Untuk mesin perang presisi, perintahnya sudah lebih dari cukup. Semuanya berjalan lancar.
“Ya pak! Mulailah menembak!”
Lergen Kampfgruppe—yaitu, Salamander Kampfgruppe—telah dilatih secara menyeluruh. Pasukan ini bisa dianggap elit; setiap kali mereka mengeksekusi perintah, mereka beralih ke mode yang berbeda. Artinya, keraguan apa pun yang mungkin mereka miliki beberapa saat sebelumnya dibakar sebagai bahan bakar.
Jika atasan mereka menilai kapal itu sebagai musuh, maka tidak ada alasan rasional bagi mereka untuk menyimpan keraguan. Ketika segera melaksanakan perintah, keraguan hanya akan menghalangi, jadi itu benar-benar dibuang.
Tugas para penembak yang dibaptis dalam percobaan besi di front timur ini sangat sederhana dan jelas.
Mereka disuruh menembak.
Jadi mereka menembak.
Secepat mungkin dan dengan akurasi yang tak tertandingi.
Bagi para artileri yang telah mencapai lambang meriam ini, pemikiran lebih lanjut sama sekali tidak ada artinya.
Jika ada sesuatu yang mengancam untuk menunda gerakan mereka, itu adalah kecepatan atau akurasi. Tetapi tidak ada aturan yang mengatakan bahwa mereka tidak boleh serakah.
Meybert menuntut pengejaran yang mantap dari keduanya dari bawahannya sebagai pemberian. Dan bawahannya memperlakukan permintaan itu sebagai sesuatu yang diberikan.
Maka, dengan doa agar semua berjalan sebagaimana mestinya, tembakan meriam artileri bergema di seluruh pelabuhan.
Sebuah deru baja.
Getaran yang tersisa yang mengguncang udara mengikuti suara yang memekakkan telinga—itulah yang sebenarnya diinginkan oleh para penembak.
Dan mereka bisa bangga dengan hasil mereka.
Keterampilan mereka yang mempesona dengan senjata pantai menghasilkan nyaris meleset pada tembakan pertama.
Percikan besar naik tepat di sebelah kapal yang mendekat. Terlalu dekat untuk mengatakan bahwa mereka telah melewatkannya tetapi terlalu jauh untuk mengatakan bahwa mereka telah terhubung; keseimbangan di sana sangat halus.
Itu praktis sempurna, mengingat mereka langsung menembak.
Jika mereka terbiasa dengan keanehan senjata, percikan akan meletus sedikit lebih dekat dan benar-benar akan membuat kapal yang mencurigakan bergetar.
“Tembakan kalibrasi terlihat bagus. Bagus, terus pantau dan bersiap untuk menembak— Ah, tunggu, ini artileri pantai. Tahan apimu. Awasi saja kapal-kapal tak dikenal itu.”
Mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat. Meybert bangga dengan timnya saat dia mengambil teropongnya.
Yang tersisa hanyalah menunggu hasilnya. Bagaimana reaksi mereka jika mereka musuh? Tidak, jika mereka bersahabat, akankah kita mendapat telegram yang marah? Atau siaran umum darurat? Bendera sinyal?
Telepon berdering tiba-tiba.
Dia mendongak dengan awal dan keraguan di benaknya. Terlalu dini untuk bereaksi terhadap tendangan voli.
“Ya, ini Kapten Meybert dengan artileri.”
“Kapten Meybert! Apakah Anda tahu apa yang Anda lakukan?! Hentikan ini segera! Bisakah kamu mendengarku?!”
Itu adalah Letnan Kolonel Paul yang berteriak sekuat tenaga. Dia pasti sangat tertekan. Aura ketenangan dan kepercayaan diri yang dia pertahankan hingga beberapa saat yang lalu telah lenyap sepenuhnya.
“Ya, Kolonel. Aku bisa mendengarmu dengan jelas.”
“Gencatan senjata sekarang juga! Hentikan!”
Ada bagian dari pikiran Meybert yang bertanya-tanya. Tapi ada juga bisikan alasan yang meyakinkan yang memberitahunya bahwa dia tidak harus menuruti teriakan tak berdasar.
“Maaf, tapi aku tidak bisa melakukan itu.”
“…Apa?” Ada jeda singkat setelah jawaban bingung Paul, dan kemudian dia menjadi marah. “Apakah kamu tidak menyadari apa yang kamu lakukan?! Apakah Anda lupa tugas dan kewajiban Anda, Anda tolol ?! ”
“…Saya sangat memahami pekerjaan saya, Kolonel.” Di sana dia menyeringai. “Saya sangat meragukan ini masalahnya, tetapi mungkinkah Anda menerima keluhan dari pasukan sahabat? Kalau begitu, aku akan segera menghentikan tembakan, tapi…”
“Jawab aku! Kenapa kamu menembak tanpa konfirmasi apa pun ?! ”
“Ohhh, begitu—jadi mereka tidak meneleponmu.”
Itulah tepatnya mengapa perlu untuk menembak.
Itu terbukti dengan sendirinya secara mengejutkan. Itu sama yakinnya dengan fakta bahwa planet-planet berputar mengelilingi matahari.
Mengapa saya terjebak berdebat dengan HQ tentang sesuatu yang sebanding dengan memutuskan apakah tata surya adalah geosentris atau heliosentris?
Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan , dia akan melanjutkan, ketika laporan beberapa meriam yang ditembakkan ke air menarik perhatiannya.
Itu bukan suara senjatanya sendiri. Siapa pun di tim artileri akan tahu sebanyak itu.
Jadi hanya ada satu tempat lain yang bisa menjadi asalnya. Musuh. Itu adalah serangan musuh.
“Mereka menembaki kita!”
Teriakan NCO menguatkan tekadnya.
“Kembalikan api. Terbukalah dengan semua yang kita miliki.” Dengan gagang telepon di satu tangan, Meybert menggonggong dari perut bagian bawahnya, “Api, api, api seperti orang gila. Anda berdiri di darat! Jangan berani-beraninya kamu kalah dari sekelompok kapal!”
Untungnya, mereka berada di posisi ideal sebagai baterai artileri pantai yang menembaki kapal angkatan laut.
Di front timur, mereka harus berurusan dengan kekurangan meriam dan masalah pemeliharaan, tetapi meskipun ini juga merupakan wilayah pendudukan, sebagai pelabuhan di dekat negara asal dengan infrastruktur yang dapat diandalkan, ia memiliki persediaan yang sangat banyak.
Bawahannya mengkonfirmasi perintah mereka, melaksanakan tugas mereka secara menyeluruh bahkan saat dicurigai oleh sekutu mereka, dan menunjukkan nilai sebenarnya dari pelatihan konstan mereka.
Laporan meriam lanjutan adalah pernyataan tanpa kata bahwa setiap senjata mulai membalas tembakan. Prajurit yang tahu apa yang harus dilakukan tanpa diberi tahu setiap langkahnya adalah luar biasa.
“Situasinya seperti yang Anda dengar. Aku akan mengambil alih komando pertempuran defensif. Jika Anda memiliki perintah terkait pertahanan lainnya, silakan hubungi. ”
Dia membanting gagang telepon lagi dan mengalihkan pandangannya ke laut, di mana dia menemukan konvoi berusaha memasuki pelabuhan dengan kecepatan tinggi dan menyebarkan layar asap putih saat mulai bertukar tembakan dengan mereka.
Tidak mungkin ini adalah reaksi dari unit ramah yang secara tidak sengaja ditembakkan. Terlepas dari bagaimana itu akan terjadi dalam pertempuran darat, dalam hal ini menyerang alih-alih menghindari menghilangkan kemungkinan kesalahan identitas.
Ini adalah musuh. Musuh menyerang mereka.
Yang berarti bahwa apa yang perlu dia lakukan sudah jelas. Mengambil telepon lapangan di sebelah yang baru saja dia tutup, Meybert memanggil pasukan yang tidak diragukan lagi siaga.
“Ini Meybert. Anda bisa mendengar saya, kan, Letnan Tospan?”
“Tentu saja,” datang afirmatif. Untungnya, saluran telepon tidak terputus. “Mereka telah menunjukkan warna aslinya, ya?”
“Benar, Letnan Tospan. Inilah yang terjadi ketika teman-teman kita terlalu terbiasa dengan perdamaian.”
Benar-benar terlalu mudah ditebak , pikir Meybert dengan sedikit seringai, melihat ke arah air dengan mata sadar. Sulit membayangkan mereka berhasil—dan mudah membayangkan alasan mengapa mereka gagal.
Dia bahkan tidak perlu melihat melalui teropongnya.
Pasukan garnisun lain bereaksi sangat terlambat. Dari cara mereka akhirnya bergerak setelah kepanikan awal mereka, yang bisa dia katakan hanyalah bahwa mereka memiliki masalah disiplin.
“Kami bergerak sangat lambat.”
“Tidak bisa ditolong.”
“Apa kamu yakin? Kalau terus begini, mereka akan mencapai dermaga dan kandang kapal selam.”
“Ketakutanmu beralasan, tapi kami bukan markas besar. Itu bukan tugas kita.”
“Bagaimana kalau kita melakukan kunjungan lapangan untuk mengamati?”
“Meskipun kedengarannya menyenangkan, tidak. Untungnya, tidak ada kekurangan amunisi. Mari kita lakukan apa yang kita bisa.”
Mampu menembak tanpa peduli selalu menjadi hal yang membahagiakan. Dibandingkan dengan hari-harinya menjaga jumlah peluru yang dikeluarkan dan mengamati sisa saldo dengan gelisah saat mereka bertarung dengan Tentara Federasi hari demi hari, ini jauh lebih tidak membuat stres.
“Apa yang harus dilakukan infanteri?”
“Bersiaplah untuk respon cepat. Mari kita tunggu HQ melakukan sesuatu. Jika tidak ada kontak lebih lanjut, saya akan memberikan instruksi.”
“Dipahami.”
Tepat saat dia mengklik gagang telepon kembali ke tempatnya, peringatan bawahannya memenuhi pos komando.
“Itu musuh; salah satu kapal menyerbu kita!”
“Api untuk melarang!”
Tapi saat dia meneriakkannya, dia merasa ada yang tidak beres.
Biasanya, kapal pengangkut atau kapal penjelajah pedagang bersenjata tidak akan pernah menyerang tepat di depan artileri pantai. Itu bunuh diri biasa. Jadi jika orang-orang angkatan laut ini melakukannya …
“Itu pasti… Hentikan mereka! Kapal itu akan hancur sendiri atau penuh dengan pasukan!”
Bawahannya segera menanggapi perintah yang tiba-tiba itu dan mengatur kembali tong mereka. Meskipun mereka melepaskan tembakan dengan cepat, beberapa tembakan terjadi sangat dekat. Dan salah satunya tepat sasaran.
“Bagus! Pukulan langsung ke kapal musuh! Itu adalah pertunjukan keterampilan. Saya melihat menempatkan Anda melalui langkah Anda di front timur sangat berharga. ”
Sebagai seorang artileri, Meybert dengan sepenuh hati bangga dengan penembaknya.
Tapi sepertinya peluru penusuk baju besi yang berat itu adalah sebuah kesalahan. Mereka tampaknya telah menembus lambung kapal, menyebabkan kerusakan yang sangat terbatas.
Sebelum dia bahkan bisa mendecakkan lidahnya karena kesal, musuh sudah bergerak. Apa yang seharusnya keluar dari kapal pengangkut selain paket yang tampak seperti perahu motor berkecepatan tinggi? Cukup parah, muncul dari belakang mereka adalah apa yang tampak seperti kapal perusak dan sebuah kapal penjelajah ringan langsung menuju pantai.
“Lihat itu—mereka pasti berkebangsaan yang sama.”
Meybert sudah yakin, tetapi dengan tingkat kepastian ini, mungkin keraguan yang dirasakan orang lain akan hilang. Saat dia bersiap untuk melihat apa yang akan terjadi, radio mulai berteriak.
“Markas Besar! markas besar! Serangan musuh! Mobilisasi infanteri! ”
“B-kembalikan api! Kembalikan tembakan!”
“Bawa unit ke stasiun pertempuran mereka! Artileri sudah bertarung! ”
“Apakah mereka pernah diidentifikasi ?!”
“Petugas jaga mengatakan setiap unit harus …”
“Amankan pena kapal selam! Itulah yang mereka tuju!”
“Lindungi markas!”
“Perebutkan para penyihir! Buru-buru!”
Ahh, sialan. Kira itu kekacauan total. Meybert hampir putus asatetapi berhasil menjernihkan pikirannya dengan menggelengkan kepalanya.
Dia membutuhkan sisa pasukan untuk menenangkan diri, dan dengan cepat; keuntungan numerik mereka tidak akan bekerja untuk mereka jika mereka dalam kekacauan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap itu akan terjadi sesegera mungkin. Tidak banyak yang bisa dia lakukan sendiri.
Yang dia kendalikan hanyalah artileri di lokasi tetap mereka dan detasemen kecil infanteri.
Bagaimana saya harus menggunakannya?
Mungkin cara yang paling efisien adalah membuat mereka mendukung yang lain. Mengambil jalur yang menghubungkan ke Tospan, Meybert dengan cepat membuat rencana untuk bertarung dengan jumlah terbatas mereka.
“Letnan Tospan, apakah Anda mendengar apa yang saya dengar melalui nirkabel?”
“Maksudmu kekacauan total tentang serangan itu dan yang lainnya?”
“Ya. Tepat itu. Ini berantakan.”
Musuh begitu berani; mereka memiliki markas kekaisaran tepat di tempat yang mereka inginkan. Meybert terpaksa mengakui bahwa mereka kehilangan inisiatif bahkan saat mereka berbicara.
“Mereka mungkin musuh, tapi sungguh sekelompok pahlawan yang gila. Bukannya ada alasan kita harus membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Kami akan mengirim mereka semua ke dasar laut.”
“Memang. Apa yang harus dilakukan unit saya?”
“Saya ingin Anda dekat dengan musuh dan terlibat. Garnisun mengambil waktu manis mereka. Jika kita tidak membantu mereka, kemungkinan besar kita akan berakhir di belakang, bertarung secara reaktif.”
“Jika itu perintahmu. Tapi mengambil hanya perusahaan saya sepertinya sebuah tantangan, secara numerik … ”
“Untuk lebih baik atau lebih buruk, itu mungkin bukan masalah. Musuh tampaknya terdiri dari unit komando.” Dia melanjutkan dengan blak-blakan, “Jika lawan kita adalah unit operasi khusus kecil, kemudian mengesampingkan kualitas sejenak, kita tidak akan kehilangan kuantitas. Pasukan mana pun yang bukan rekan prajurit kita yang mati rasa yang dipermainkan di sana seharusnya bisa mengalahkan mereka. ”
“Dimengerti, Kapten.”
Itu terjadi tepat ketika dia hendak berkata, Terima kasih, aku mengandalkanmu . Salah satu personel pos pengamatan meneriakkan peringatan keras.
“Mendeteksi penyihir!”
Meybert berbalik untuk bertanya, “Dari mana? Langit?!”
“Dari kapal. Beberapa sinyal terdeteksi di dalam!”
“Jadi mereka akan meludahi kita di sini?”
Ancaman penyihir udara adalah salah satu yang dipahami oleh siapa pun dari Lergen Kampfgruppe dengan sangat baik.
Mereka dibentuk bersama Batalyon Penyihir Udara ke-203, elit yang mampu melakukan operasi yang fleksibel. Jika Meybert tidak menyaksikan prestasi mereka di front timur dengan matanya sendiri, mereka akan sulit dipercaya.
Karena dia akrab dengan pemukul berat itu, dia sangat akrab dengan kekuatan destruktif dari penyihir yang dikerahkan dengan benar. Dia tahu bahwa penyihir bisa membawa lebih banyak kejutan dan kekaguman ke medan perang daripada yang bisa dibayangkan oleh amatir mana pun.
Ada penyihir yang dikirim untuk mendukung unit komando musuh. Tidak mungkin mereka amatir.
“Letnan Tospan, ada unit penyihir musuh. Beberapa sinyal dari dalam kapal.”
“Penyihir laut?”
“Serahkan mereka pada unit penyihir garnisun. Pengacak itu…oke—ini dia!”
Penyihir respons cepat mulai bekerja. Perusahaan-perusahaan itu seimbang. Sejujurnya, dibandingkan dengan penyihir udara yang biasa dia lihat, mereka sangat lamban, tapi… selama mereka bisa mengabaikan penyihir laut musuh, tugas artileri tidak berubah.
“Sangat menenangkan memiliki penyihir ramah di udara, ya, Letnan Tospan?”
“Saya setuju. Bahkan hanya satu kompi atau satu peleton. Tidak ada cara untuk menyelesaikan beberapa dukungan mage, kan? ”
“…Kau dan aku sama-sama mengalaminya dengan terlalu mudah.”
“Kolonel Degurechaff benar-benar bos yang baik. Berengsek!”
Tospan menggerutu melewati garis.
Terlepas dari keluhannya, ada sedikit keraguan bahwa dia sudah menempatkan infanterinya pada posisinya. Sebagai seseorang yang telah dibaptis bersamadia di front timur, dia mempercayai letnan pada saat itu. Bahkan saat mengobrol, dia bisa melakukan pekerjaan dengan baik.
Selalu pastikan untuk melakukan yang minimum. Itu adalah gaya depan timur.
Dan front timur memiliki semuanya. Itu pendek dalam segala hal, tetapi minimum ada di sana dan siap untuk digunakan. Pasukan lapis baja, artileri, infanteri, penyihir—mereka semua bekerja sama secara organik dalam pertempuran.
Untuk seseorang yang terbiasa dengan pengaturan Kampfgruppe yang harmonis itu, pertempuran apa pun di mana dukungan terputus harus dihindari.
“Serahkan api pendukung kepada kami. Kami akan melemparkan beberapa peluru besar ke arah mereka.”
Berteriak agar terdengar di atas tembakan dan memegang gagang telepon di satu tangan, Meybert mencolek seorang NCO.
“Hei, ubah jenis amunisi hanya di satu tempat! Beralih ke bahan peledak tinggi!”
“Kapten? Untuk kapal, peluru penembus armor adalah…”
Meybert menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas komentar perwira berpangkat rendah dan menjawabnya dengan jelas. “Kita tidak bisa menghentikan mereka semua! Jadi kami akan menjatuhkan beberapa bahan peledak tinggi pada orang-orang yang berhasil lolos sebagai hadiah penyambutan. ”
“…Tapi garnisun memiliki fasilitas di dekatnya.”
“Seperti saya peduli!”
Tatapan kosong NCO tidak terduga. Bagi Meybert, hasilnya sudah jelas.
“Agak terlambat untuk khawatir apakah fasilitasnya akan sedikit rusak atau tidak!”
Itu hanya akan membuat pusing para administrator militer yang bertanggung jawab atas bentangan wilayah pendudukan ini dan pangkalan itu sendiri. Itu adalah pekerjaan mereka; tugas artileri adalah menembakkan senjata, jadi dia menganggap adil itu adil.
Saya akan mengisi halaman dokumen sebanyak yang Anda inginkan setelah pertarungan.
“…Musuh akan hancur!”
“Jadi mereka bermaksud menerobos masuk, ya? Benda itu terlalu kuat untuk menjadi perusak.”
Cluster musuh yang masuk bahkan tidak melambat.
Mereka melaju begitu cepat sehingga Meybert praktis bisa mendengar suara gesekan yang dalam dan dalam yang akan mereka buat pada sudut pendekatan mereka. Perahu-perahu dan kapal perusak semu meluncur ke pelabuhan dan naik, mengangkat perut logam mereka ke dermaga. Apa yang terjadi selanjutnya berjalan persis seperti yang dia prediksi.
Infanteri musuh mulai berhamburan, melompat dengan gesit ke bawah.
“Jadi itu adalah unit komando!” Meybert meludah dengan frustrasi.
Di depan matanya, prajurit demi prajurit musuh datang ke darat, meskipun jumlahnya tidak banyak. Mereka sangat cepat, dan disiplin mereka berbicara dengan rencana terperinci dan pelatihan yang rumit.
Komunis membual momentum yang kuat ketika mereka pergi, tetapi unit-unit ini tampaknya memiliki keuletan yang mungkin akan membuat bahkan tentara Federasi menyusut.
“Tank desant di bagian depan timur mengejutkan, tetapi limey tidak bungkuk. Kurasa kita bisa menyebutnya desant perusak?” Tertegun, Meybert melanjutkan monolognya. “Tidak, pelaut menyebutnya boarding, kurasa. Apakah itu yang ini? ”
Tapi dia sudah mengira itu akan datang. Ketika sampai pada posisi pertahanan dan harus melakukannya sebagai hasil dari keputusan sepersekian detik, dia telah menguasai subjek di Soldim 528. Sebuah unit komando dengan kekuatan material yang lebih sedikit daripada Tentara Federasi mungkin bisa dihancurkan dengan satu atau lain cara. oleh kompi infanteri Tospan.
“Kapten!”
“Aku tahu!” Meybert meringis dan menggelengkan kepalanya dengan jelas. “Ini adalah undanganmu ke pesta penyambutan untuk keluarga limau! Tangkap mereka!”
Saat dia memberi perintah, senjatanya meraung…diikuti dengan ledakan tinggi yang meledak tepat di sebelah kapal perusak musuh. Itu sedekat mungkin dengan sempurna yang bisa Anda dapatkan tanpa menjadi sempurna.
Tapi itu tidak seefektif yang diharapkan Meybert. Terus terang, mereka tidak bisa mendapatkan sudut yang bagus. Dinding fasilitas pelabuhan menghalangi. Terlepas dari bagaimana jadinya jika mereka berada di lapangan terbuka, di pelabuhan ada terlalu banyak rintangan untuk menangkap banyak orang di tempat terbuka.
Di atas itu semua dan yang terburuk, persahabatan dan musuh saling berhadapan; itu praktis jarak dekat. Waktu ledakan pecahan peluru dari putaran ledakan tinggi tidak dapat diprediksi, jadi mereka ragu-ragu untuk menembak tanpa berpikir.
“Ck, menyebalkan sekali. Saya kira efektivitas kami terbatas di medan ini. ”
Dia ingin berkontribusi mendukung api, tetapi sepertinya mereka tidak bisa banyak membantu.
“…Kita tidak bisa mengabaikan pasukan musuh yang masih berada di atas air. Mungkin kitaharus menembak mereka terlebih dahulu.” Ketika dia mengarahkan teropongnya ke arah laut untuk mencoba memahami situasinya, dia mengeluarkan gerutuan bingung. “Ngh?!”
Itu adalah pemandangan yang aneh. Asap mengepul dari beberapa kapal musuh; itu sudah cukup untuk membuatnya ingin menggosok matanya. Apakah seseorang mencetak pukulan langsung? Unit yang mana itu?
Konyolnya, dia benar-benar bertanya-tanya sejenak, tetapi kemudian dia menyadari bahwa meskipun yang mereka keluarkan adalah asap, itu adalah tabir asap .
Ah, benar, mereka juga menggunakannya sebelumnya. Terkadang mereka muncul di darat, tapi kurasa kapal juga menggunakannya. Sepertinya mereka punya satu atau dua trik di lengan baju mereka.
“Yah, sial. Senjata pantai kami tidak bisa berbuat banyak melawan tabir asap.”
Targetnya tidak dikemas cukup berdekatan agar rentetan area menjadi benar-benar efektif, dan mustahil untuk mendaratkan serangan langsung dengan artileri tanpa apa-apa selain bayangan redup di kejauhan untuk meledak.
“Kurasa kita harus memprioritaskan menghilangkan pasukan komando untuk saat ini. Selama pasukan garnisun menarik beban mereka…”
Bagaimana kabarmu disana? Meybert check in di radio. Saat itu, kerutan putus asa jelas muncul di wajahnya.
“Bantuan! Untuk komando?! Apa yang sedang dilakukan orang-orang kita ?! ”
“Membantu! Itu musuh! Musuhnya adalah—!”
“Berhenti! Berhenti menembak! Anda akan memukul orang-orang kami! ”
“Mereka menembaki kita! Mereka adalah musuh!”
“Ada kebakaran! Cepat, matikan!”
“Prioritaskan untuk melenyapkan musuh!”
Kekacauan yang tidak bisa ditembus. Atau mungkin ini adalah jenis kekacauan yang secara langsung mendahului kekalahan. Semua orang hanya berteriak apa pun yang terlintas dalam pikiran pertama. Setiap suara di saluran itu berbicara tentang situasi yang jauh dari tertib.
Saat dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, saluran yang menghubungkannya langsung dengan Tospan berbunyi nyaring. Waktu yang baik.
“Letnan Tospan, mereka menembus pertahanan. Dalam situasi ini-”
“Kapten! Ini tidak baik! Kami tidak akan berhasil tepat waktu!”
“Apa?! Kenapa tidak?” Alisnya akan berkerut— Bagaimana mungkin kamu tidak datang tepat waktu? —tapi dia malah terperangah.
“Kami sedang ditembaki! Dengan posisi yang bersahabat!”
“Oh, demi sialan!”
Tentu saja itu akan terjadi sekarang. Atau hanya bisa terjadi sekarang? Pasukan ini dengan sedikit atau tanpa pengalaman tempur benar-benar panik.
Pada titik ini mereka mungkin takut pada apa pun yang bergerak dan hanya menganggap setiap bayangan adalah musuh. Dan dia tidak bisa mengharapkan petugas atau NCO untuk mengendalikan situasi jika mereka juga tidak memiliki pengalaman.
Jadi tidak hanya ada kebingungan massal tetapi dia bahkan tidak yakin dia akan bisa berhubungan dengan siapa pun.
Ketika mereka mencoba menembak musuh, mereka ditahan; ketika mereka mencoba untuk menghentikan musuh, mereka ditembak. Hal semacam ini bahkan tidak masuk ke dalam imajinasi di front timur.
“Hidup ini penuh dengan kejutan.”
Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerutu. Orang-orangan sawah terkutuk ini tidak tahu apa yang seharusnya mereka lakukan!
Apa sebenarnya yang mereka pikirkan tentang perang? Harus ada tambahan aturan. Ya, tampaknya, manual itu perlu menetapkan bahwa perang harus ditanggapi dengan serius.
“Letnan, berkonsentrasilah untuk menenangkan posisi bersahabat untuk saat ini. Anda tidak dapat menjangkau mereka? ”
Jika itu adalah posisi musuh, mereka bisa mengirimkan asap atau peluru penusuk baju besi sesuai keinginan mereka, tetapi orang-orang mereka sendiri ada di bawah sana. Mereka tidak bisa menembak hanya untuk menekan musuh.
Idiot ini!
“Kami mencoba, tetapi semafor tidak berfungsi, begitu juga lampu sinyal. Mereka hanya— Ahhh, sial!”
“Apa yang terjadi?”
“Bala bantuan musuh! Lebih banyak pendatang baru di dermaga! Mereka masih datang ke darat!”
Tospan berteriak bahwa lebih banyak lagi yang datang. Mustahil untuk menyematkan pasukan komando musuh di tempat berpijak mereka pada tingkat ini.
Sisi kekaisaran berada dalam kekacauan. Sementara itu, musuh dalam kondisi bagus. Tidak ada yang mau melawan infanteri yang dapat membuat panggilan di tingkat regu untuk menjalankan misi mereka tanpa petugas mendesak mereka.
“Tapi kami memiliki keunggulan numerik absolut. Tenang, Letnan Tospan!”
“…Maaf pak.”
Selama pihak yang menyerang tidak dapat mengalahkan pihak yang bertahan dengan angka, pihak kekaisaran akan diuntungkan. Diberi waktu yang cukup, situasi akan menguntungkan mereka.
Bahkan musuh pun harus menyadarinya.
“Hanya ada beberapa dari mereka, kan?”
“Bahkan dengan bala bantuan, mereka memiliki, paling banter, sebuah batalion. Tidak banyak mayat. ”
Menerima laporan Tospan, Meybert mengangguk di ujung telepon. “Mereka mungkin tim penyerang yang ditugaskan untuk melakukan beberapa sabotase. Mereka tidak punya niat untuk mengambil dan menahan … Sheesh, bahkan hanya satu peleton akan … hmm? ”
Meybert mendapati dirinya kehilangan kata-kata dan membuat otaknya berpikir.
Bahkan jika tujuan mereka adalah sabotase, mereka melakukan penyerbuan. Jika mereka menyerang posisi dan gagal, mereka akan mundur. Begitulah yang terjadi di front timur.
Tapi ini adalah laut. Dalam hal ini, rute pelarian mereka adalah perahu.
Daripada mencoba mencari cara untuk menangkap kapal di sepanjang dermaga, bukankah lebih baik menghancurkannya? Bukannya musuh kita adalah tipe orang bodoh yang akan meninggalkan kunci kode mereka di atas kapal.
Tapi itu adalah pertaruhan besar.
Dibutuhkan keberanian untuk menyerang di sini dengan infanteri saja. Mereka pasti sangat yakin dengan rencana mereka, termasuk ekstraksi apa pun yang mereka miliki; jika tidak, itu hanya akan sembrono.
“Apakah mereka menyembunyikan sesuatu? Atau mungkin… Oh tidak!” Kesadaran yang tiba-tiba membuatnya berteriak. “Letnan Tospan! Balik sekarang juga!”
“Apa? Kita tidak perlu mencegat?”
Dia terlambat menjawab beberapa saat.
Tidak sabar bahkan untuk mengambil waktu yang diperlukan untuk menjelaskan, Meybert berteriak, “Tidak ada jaminan mereka hanya infanteri!”
Apa kesalahan yang mengerikan. Dia telah melupakan kemungkinan penyihir. Tidak ada alasan yang terbang di atas air adalah satu-satunya penyihir yang mereka miliki!
Ketika dia mengingat Soldim 528, itu sangat jelas!
Gunakan sebagian dari mage sebagai umpan untuk menarik perhatian musuh. Buat mereka berpikir bahwa hanya itu penyihir yang Anda miliki, menarik kewaspadaan mereka ke arah yang berbeda, dan kemudian membanting orang-orang bodoh yang lengah dari sayap ketika waktunya tepat.
Teknik yang sangat baik untuk mereka!
“Ingat front timur! Periksa kelompok komando itu! Kolonel pasti akan—!”
Sebelum dia bisa mengatakan penyihir campuran ke dalamnya , dia terganggu oleh sebuah laporan.
“Kami punya penyihir! Sinyal mana terdeteksi di antara pasukan komando musuh!”
Mendengar peringatan NCO, Meybert mendecakkan lidahnya. Tospan tampaknya telah memahami situasi pada saat yang sama dan mengeluarkan erangan kesakitan.
Nah, itu masuk akal. Perusahaannya paling akrab dengan jenis ancaman yang bisa ditimbulkan oleh kelompok gabungan penyihir dan infanteri.
“Kotoran! Mereka benar-benar menangkap kita!”
“Letnan, bisakah kamu membantu mempertahankan upaya pertahanan dengan infanteri sendirian?”
“…Ini akan sulit tapi bukan tidak mungkin. Oh”—dia menambahkan beberapa detail tambahan—“jika itu hanya untuk mempertahankan posisi, kita akan memikirkan sesuatu. Ini akan menjadi solusi sementara, tapi kami akan menyelesaikannya. Kami akan mengatur ulang garis pertahanan sekarang, jadi tunggu sebentar. ”
Sederhananya, pria kurus ini dilayani dengan sangat baik karena terbiasa dengan Batalyon Penyihir Udara ke-203.
Letnan Kolonel Tanya von Degurechaff menyebutnya “orang yang tidak fleksibel yang hanya belajar dari pengalaman.” Dengan kata lain, Tospan dengan keras kepala memercayai pengalamannya tanpa sedikit pun keraguan atau keragu-raguan.
Bagaimanapun, dia telah melihatnya di front timur.
Dia telah menyaksikan gerakan penyihir udara yang licik itu, serta betapa mematikannya Batalyon Penyihir Udara ke-203 itu. Jadi mudah baginya untuk sampai pada kesimpulan bahwa penyihir mampu melakukan sebanyak itu.
Tentu saja, itu tergantung pada situasinya.
Tetapi memiliki gagasan tentang bagaimana keadaan berjalan adalah nilai tambah ketika lawan mereka adalah penyihir laut Persemakmuran elit. Bagaimanapun, dia telah bertarung melawan bola Federasi.
Posisikan pertahanan terhadap cangkang pertahanan yang luar biasa solid itu—tentu saja tidak ada pelajaran yang lebih baik tentang cara menghentikan para penyihir.
Meskipun penyihir laut Persemakmuran gesit, dengan kondisi ini dan keseimbangan kekuatan saat ini, mereka bisa dikalahkan. Pengalaman adalah sumber keberanian. Ditambah lagi, dengan banyak amunisi, posisi, dan dukungan tepat dari artileri, tidak ada alasan mereka harus dikalahkan.
Bahkan jika sisa garnisun tidak lebih berguna daripada sekelompok orang-orangan sawah, selama Kampfgruppe miliknya berfungsi seperti yang seharusnya, maka mereka akan dapat mencapai pertahanan diri yang minimal. Apakah itu memberikan misi tembakan jarak dekat yang berbahaya dengan baterai artileri yang tidak peduli dengan penampilan atau menangani tembakan antitank terkonsentrasi untuk menghadapi penyihir yang keras, keterampilan teknis Salamander Kampfgruppe tidak tertandingi.
Itu adalah pertempuran elit melawan elit.
Tentu saja, pada akhirnya hanya infanteri dan artileri yang menjaga Kampfgruppe tetap berjalan sementara yang lain pergi. Mempertimbangkan bahwa dukungan penyihir udaranya yang biasa dan pasukan lapis baja yang mengancam serangan sayap hilang dari barisan, Meybert sebenarnya pergi ke pertempuran ini dengan cacat.
Tapi waktu ada di pihak Tentara Kekaisaran—sesuatu yang jarang terjadi. Bahkan jika mereka didorong, selama mereka tidak hancur, musuh akan pergi dengan sendirinya cepat atau lambat. Sebenarnya tidak ada alasan untuk panik.
Ledakan besar dan kejutan yang bahkan mengguncang pos komando. Itu pasti ledakan sekunder. Tidak ada kekurangan bahan mudah terbakar di pelabuhan militer.
bajingan ini. Dia menggelengkan kepalanya dan berdiri untuk mencoba mengatasi situasi, dan saat itulah dia menangkap teriakan NCO.
“Mereka mendapatkan bunker kapal selam!”
Ketika dia melihat ke arah itu, dia tidak bisa melewatkan pilar besar asap hitam yang membubung. Cara itu mengepul membuatnya sangat jelas bahwa bunker telah diledakkan.
Adegan itu membuat Meybert membentak dirinya sendiri. “Orang-orang bodoh itu! Struktur seperti itu seharusnya mudah dipertahankan, dan mereka bahkan tidak bisa mengaturnya ?! ”
Bahkan rekrutan baru yang gemetar di parit — tidak lebih dari pekerjaan lapangan sementara — dan terus-menerus diganggu oleh artileri berat Tentara Federasi dapat menahan garis! Bagaimana mungkin kamu bahkan tidak melindungi bunker yang pada dasarnya adalah bongkahan beton dari infanteri yang diperlengkapi dengan ringan dan beberapa penyihir?!
Untuk apa garnisun itu ?!
Setelah melampiaskan, dia menggelengkan kepalanya dan menyadari bahwa pemberi sinyal sedang berteriak. “Apa itu?”
“HQ memerintahkan kita untuk membantu bunker!”
Bahkan ketika dia bertanya, “Apa?” bawahannya hanya mengulangi bahwa mereka harus menyelamatkan bunker.
“Para idiot ini.”
“Hah?”
“Mereka membidik dengan sangat buruk sehingga Letnan Tospan dan unitnya berada di bawah tembakan persahabatan, dan sekarang bunkernya telah diledakkan. Bahkan ada penyihir musuh yang bertingkah seolah mereka pemilik tempat itu, jadi bagaimana kita bisa melakukan sesuatu?”
Perintah itu mutlak, tetapi mereka tidak dapat memobilisasi kenyataan. Bahkan seorang raja besar tidak bisa menghentikan laut. Ada cerita terkenal tentang itu.
“Beri aku telepon.”
“Kapten?”
“Berikan saja di sini. Percepat.”
“Y-ya, Pak.”
Merebut gagang telepon, Meybert menarik napas panjang.
“Perintah, ini Kapten Meybert. Bisakah kamu mendengarku?”
“Kami akhirnya terhubung? Kapten, seperti yang Anda lihat, bunker kapal selam telah terkena. Kirim bantuan segera!” Itu tidak lain adalah suara sedih Paul di telepon.
“Kami tidak memiliki cukup orang. Tapi jika HQ bersikeras, maka kita harus melakukan sesuatu. Apakah Anda ingin artileri meledakkan teman dan musuh?”
“Apa?”
Meybert mengulangi perlahan untuk letnan kolonel yang tidak mengerti. “Tolong beri kami perintah untuk menembaki reruntuhan bunker. Saya yakin bahwa kami dapat meledakkan semua orang di sana, baik teman maupun lawan.”
“Apakah ini lebih dari omong kosongmu?”
“Saya yakin itulah satu-satunya hal berguna yang kami mampu lakukan saat ini, Pak. Jika Anda ingin kami menembak, hubungi saja kami. Aku akan pergi untuk saat ini.”
Meybert membanting gagang telepon, menghela napas berat lagi. Dia tahu dia harus menguatkan dirinya sendiri, tetapi ini adalah sesuatu yang lain.
Dia pikir itu yang terbaik yang mereka persiapkan.
“Memerintahkan semua unit, termasuk baterai artileri, untuk bersiap menghadapi pertempuran jarak dekat. Asumsikan kasus terburuk. Bersiaplah jika mereka menyerang di sini. Cepat dan periksa peralatan Anda selagi masih ada waktu. Ingat bagaimana hasilnya di Soldim 528.”
Waktu ada di pihak kita? Betulkah?
Pada tingkat ini, kita ditakdirkan.
HARI YANG SAMA, ROYAL CAPITAL OF ILDOA, GOODWILL TOUR GROUP
Bergoyang secara metaforis di atas perjalanan kereta yang sangat mulus, kami segera tiba di ibukota Ildoan. Kemewahan stasiun pusat kota adalah bukti bahwa stasiun itu telah direnovasi untuk memberikan kesan pertama yang kuat tentang negara secara keseluruhan.
Seperti yang diharapkan dari ibu kota, itu tidak berarti atau mengalahkan Kekaisaran dalam hal skala. Dalam perbandingan sederhana, Empire’s Berun mungkin memiliki sedikit keunggulan dalam hal kemampuan distribusi. Mengingat pengerahan material secara paksa selama perang, saya tidak yakin apakah “sedikit keunggulan” dapat dianggap sebagai kemenangan atau tidak.
Melangkah lebih jauh, satu-satunya klaim nyata atas kemenangan yang bisa kita buat adalah volume. Kami tidak punya pilihan selain menutup mata terhadap elemen penting lainnya dari estetika dan suasana.
Bagaimanapun, Berun telah diselimuti tabir perang total selama berabad-abad sekarang. Suasana menindas merembes keluar dari tulang-tulang kota, bahkan membuat udara terasa suram.
Dibandingkan dengan Ildoa, di mana orang-orang secara naif dapat menyanyikan pujian kemakmuran masa damai, kontrasnya terlalu mudah dikenali. Saya hanya bisa berpikir bahwa suasana abnormal di ibukota kekaisaran berbeda dengan oksigen yang masuk ke paru-paru Anda.
“…Ini sangat ceria bahkan di stasiun,” bisik Tanya kepada Kolonel Calandro.
“Apa?”
“Tidak ada keluarga yang berduka di stasiun. Ini hal yang bagus.”
Omelan Tanya yang agak sarkastik disambut dengan sedikit anggukan dari Calandro. Sejauh yang saya tahu, dia mengerti implikasinya tetapi telah memilih untuk membiarkannya berlalu tanpa komentar. Hak istimewa lain dari negara yang tidak berpartisipasi dalam perang.
“Kami telah tiba di ibukota Ildoan. Izinkan saya untuk menyambut Anda lagi, Kolonel Degurechaff. Tenang saja, temanku dari negara sekutu kita, aku akan memberimu sambutan yang layak. ”
“Ini suatu kehormatan.”
Meski hanya formalitas, sopan santun harus dibalas dengan santun.
Bahkan di ketentaraan, Anda tidak bisa lepas dari masyarakat dan etiket yang sejalan dengannya. Yang kedua sangat penting di Kerajaan Ildoa yang damai.
Saya iri dengan berapa banyak energi surplus yang harus mereka curahkan untuk sopan santun dan adat. Apakah dikawal dari kereta oleh penjaga kehormatan palsu yang membimbing mereka dengan sopan ke gedung stasiun hanyalah bagian lain dari formalitas itu?
Polisi militer yang bertindak sebagai penjaga kehormatan tampaknya kurang peduli dengan etiket daripada menjaga mereka tetap terisolasi dari lingkungan mereka.
Aha. Tanya tersenyum pada dirinya sendiri. Rupanya Ildoa tidak ingin tentara kekaisaran berjalan bebas di tempat umum seperti itu.
Tentunya itulah satu-satunya penjelasan tentang persahabatan yang mereka butuhkan. Tanya bahkan berharap, setelah mereka dengan sopan dipandu ke gedung, ketika dia diberitahu bahwa mereka sedang mengadakan pertemuan antara orang-orang penting, akan ada masalah yang tidak mungkin terjadi padanya.
Saya yakin kehormatan nasional dan kepentingan diplomatik yang bodoh akan menyebabkan saya menderita di lapangan seperti biasa.
Tapi dalam hal ini, Ildoans, baik atau buruk dan berdasarkan menjadi “negara netral,” memiliki lebih banyak pengalaman menjadi perhatian daripada orang-orang di Kekaisaran.
Menunggunya di ruangan yang dipimpin Calandro adalah seorang birokrat militer tunggal yang mengenakan lencana seorang mayor.
Saat Tanya melihat, bertanya-tanya apa yang mungkin diinginkan Ildoa, sang mayor menyerahkan sebuah amplop, bertukar beberapa kata singkat dengan Calandro, dan segera pergi. Kolonel dan Tanya adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu.
Dan Calandro menyerahkan amplop itu tanpa membukanya.
“Ini adalah untuk Anda.”
“Terima kasih. Tapi apa itu?” Saya mengajukan pertanyaan setelah menerima amplop. Seikat kertas?
“Visa Anda dan sedikit identifikasi. Juga cek kosong dari Staf Umum Ildoan. Salam dari Jenderal Gassman, siapa yang akan menutupi jumlah itu dengan dana rahasia.” Pada titik ini, dia tertawa kecil. “Tentu saja, cek tanpa batas atas sama sekali tidak akan berhasil, jadi itu benar-benar hanya sejumlah kecil, tapi… Yah, itu dari Tentara Ildoan. Itu akan diterima di mana saja di wilayah Ildoan. Saya yakin Anda tidak akan kesulitan membuat siapa pun menerimanya.”
“Izinkan saya untuk melihat.”
Saat dia membuka amplop— Aha! —ada cek tertulis rapi yang dicap dengan stempel Tentara Ildoan. Ini adalah jenis hal yang tidak akan pernah Anda lihat di medan perang.
Itu juga bukti fisik yang membuktikan bahwa Calandro berhasil menyita dana hiburan dari Gassman.
Tidak mungkin Tanya bisa semurah ini. Bahkan jika dia tawar-menawar dengan Kolonel Lergen dan Letnan Kolonel Uger, yang terbaik yang bisa dia dapatkan adalah mungkin beberapa kentang atau peluru tambahan.
Brengsek. Kami akan terlihat menyedihkan!
“Persembahan dari sekutumu yang berharap perjalananmu nyaman. Kami tidak bisa membiarkan Anda dibatasi oleh biaya perjalanan.” Calandro tersenyum ceria.
“Terima kasih saya yang terdalam atas kebaikan Anda. Saya pikir perusahaan terpilih dari Kampfgruppe saya adalah pemakan dan peminum yang cukup besar. Itu tidak akan menjadi masalah, kan?”
Pernyataan Tanya menyiratkan bahwa mereka mungkin mengenakan biaya hingga batasnya, tetapi ekspresi Calandro tidak goyah sedikit pun.
Dengan kata lain, tidak ada bahaya mereka kehabisan uang atau merasa cemas tentang jumlahnya.
Anggaran yang menarik. Sungguh situasi yang membuat iri! Aku sedikit khawatir kecemburuanku akan mengubahku menjadi monster.
“Tidak, jangan menahan diri; makan dan minum semua yang ditawarkan Ildoa. Bensin beroktan tinggi itu untuk pesawat, jadi selama Anda tidak menghabiskannya, tidak ada masalah sama sekali.”
“Hah? G-bensin?”
“Saya heran, Kolonel. Anda tidak mendapatkan detailnya dari Kolonel Lergen?”
Saya mencoba untuk menutupinya dengan wajah lucu, tapi ini mungkin kesalahan besar. Apakah Ildoa dan Kekaisaran memiliki semacam perjanjian rahasia tentang bensin beroktan tinggi?
“Aku pernah mendengar Ildoa sangat netral. Dan sebenarnya, itu karena kami tidak dapat mengandalkan ‘kebaikan’ Anda ketika mencoba mengambil Korps Ekspedisi Benua Selatan sehingga saya di sini sekarang. ”
“Jangan sakit hati, tolong, Kolonel. Saya mengerti mengapa Anda ingin mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi kami adalah negara yang netral. Ada batas untuk apa yang bisa kita lakukan.”
Calandro, mengerutkan kening saat dia memberikan jawaban, adalah seorang prajurit Ildoan sampai akhir, membela negaranya. Dan memang benar bahwa sulit, secara hukum, bagi negara netral untuk mengizinkan jalan bagi tentara dari negara yang berperang.
Saya ingin menghormati hukum. Aku bahkan bisa mengerti mengapa Ildoans menggunakan rencana cuaca cerah yang memprioritaskan kepentingan mereka sendiri. Tetapi ketika kebijakan luar negeri yang bimbang itu secara langsung membuat saya menderita, itu adalah cerita yang berbeda. Jadi ya, Tanya akan berkenan untuk tidak menyenangkan setidaknya untuk sesaat.
“Sebuah batas? Saya pikir ada juga batasan untuk aliansi antar negara.”
“Memang ada.”
“Hah?”
“…Bagaimanapun, Ildoa adalah sekutu negaramu. Anda bahkan bisa memanggil kami sekutu tersayang Anda jika Anda mau. ”
Tanya menatapnya, tapi dia terus menggelengkan kepalanya.
“Netralitas yang ketat selama perang pada akhirnya hanyalah idiom diplomatik.”
“Kolonel, hingga saat ini… Saya mendapat kesan bahwa Ildoa menghormati pembatasan netralitas yang adil dan jujur.”
“Ha.” Calandro segera menyangkalnya. “Kami tidak begitu kejam sehingga kami akan meninggalkan teman-teman kami. Kami melakukan semua yang kami bisa—seperti yang saya tunjukkan beberapa saat yang lalu.”
“Tentang bensin beroktan tinggi atau apa untuk pesawat terbang?”
“Ya… Kami membantumu dalam perang udara barat dengan bahan bakar penerbangan dan sebagainya.”
“Apakah Anda mengatakan setetes minyak sebanding dengan setetes darah?”
Berabad-abad yang lalu, frasa itu dilantunkan di sebuah negara di Timur Jauh. Meskipun alih-alih menggunakannya sebagai slogan masa perang untuk mencerahkan rakyat, itu seharusnya diperdebatkan sebagai strategi umum.
Menemukan penjajaran yang tak terduga itu lucu, Tanya tertawa. Ini adalah frasa yang sangat mirip, meskipun penggunaannya sama sekali berbeda. Calandro mengklaim bahwa mereka telah memenuhi tugas mereka sebagai sekutu dengan memberikan dukungan dari belakang. Bukankah itu kaya?
“Kolonel, dengan segala hormat…apakah mungkin menjadi sekutu tanpa menumpahkan darah?”
Tentu, mengapa tidak? Saya pribadi berpikir itu sangat bisa diterima. Tapi sikap cuaca ini membuat rekan bisnis tidak jujur.
Melangkah lebih jauh, saya ingin mengguncangnya dengan sedikit kekuatan pengintaian untuk mengukur reaksinya.
“Alih-alih menumpahkan darah bersama kami dan berbaris berdampingan, kamu menumpahkan minyak! Apakah itu yang kamu anggap sebagai tindakan sekutu yang tulus di Ildoa?”
“Dalam arti mendukung upaya perang negara Anda, kami tentu saja melakukannya. Saya kira saya seharusnya tidak membicarakan hal-hal seperti itu dengan perspektif saya yang terbatas. ”
Tidak ada reaksi. Atau lebih tepatnya, dia berdiri di atas pijakan ideologis yang sangat kokoh. Pada akhirnya, Calandro menghasilkan roda penggerak yang bagus dalam organisasi yang jahat.
…Kurasa aku harus meletakkan pedangku. Lebih dari ini hanya akan membuang-buang waktu.
“Anda harus permisi, karena saya bukan diplomat atau politisi. Saya hanya petugas lapangan yang tidak ada hubungannya dengan strategi tingkat tinggi.”
“Maksudmu gadis kecil yang dianugerahi Lencana Serangan Sayap Perak hanyalah seorang letnan kolonel?” Mengangguk pada kata-katanya sendiri, Calandro melanjutkan dengan sikap tidak percaya. “Bisakah anjing gila tanpa pengetahuan tentang strategi menjadi petugas staf di usia yang begitu muda ?!” Dengan seringai geli di wajahnya, dia bertepuk tangan. “Dan di atas itu, kamu adalah salah satu dari Dua Belas Ksatria di perguruan tinggi perang. Anda tidak tahu strategi? Tolong, tidak perlu kerendahan hati yang palsu. Saya membaca tesis kelulusan Anda—Anda dilahirkan untuk strategi.”
Dia tersenyum, semua kecuali mata tertuju pada Tanya. Tatapan mantap itu memiliki suasana pengamat yang jernih.
“Ini kesempatan bagus, Letnan. Kita harus lebih mengenal satu sama lain.”
Dia ingin Tanya berhenti bertingkah seperti komandan garis depan dan hanya mengutarakan pikirannya. Meskipun dia pasti menipunya tentang sifat aslinya juga.
“Kolonel Calandro, saya tidak menyadari bahwa Anda tahu banyak tentang militer Kekaisaran.”
Mengangguk kagum, aku tidak membiarkan kesempatan untuk membalas lewat begitu saja. “Saat kita bertemu di front timur, kudengar kau ahli alpine, tapi…kau benar-benar berpengetahuan luas.” Implikasi bahwa dia bukan petugas lapangan belaka sangat jelas. “Telinga yang bagus yang kamu miliki.”
“Tentu saja. Kita sekutu, bukan?” Calandro menjawab dengan tenang, sekuat yang diharapkan.
Jadi sembarang perwira sekutu yang tahu proses Kekaisaran untuk mengembangkan perwira staf dan telah membaca tesis perguruan tinggi perang yang praktis merupakan rahasia militer?!
Dia seorang agen intelijen atau, paling tidak, seorang birokrat di pusat militer yang terlibat dalam penyusunan kebijakan luar negeri.
Dengan kata lain, dia adalah pria yang sangat teduh. Dan mungkin juga perwujudan dari dedikasi untuk kepentingan geopolitik. Tidak heran Staf Umum menugaskannya ke Lergen Kampfgruppe ketika dia berkunjung sebagai pengamat militer.
“Haruskah saya berterima kasih atas minat Anda pada Kekaisaran?”
“Menawarkan rasa terima kasih dari petugas lapangan belaka?”
“Mempertimbangkan hubungan kerja kita sebagai kolonel dengan akar di pasukan alpine dan aku, seorang perwira lapangan belaka, sepertinya tidak pantas…”
Mereka saling bertukar pandang dalam diam.
Di satu sisi adalah Tanya, mempertanyakan kurangnya kejujuran Ildoa. Di sisi lain adalah Calandro, meminta agar dia mempertimbangkan keadaan mereka masing-masing.
Keduanya terikat oleh persona publik mereka, dan mereka bahkan tidak dapat melakukan percakapan tanpa membumbui kata di sana-sini.
Ini benar-benar mewujudkan hubungan paradoks indah yang dimiliki oleh Ildoa dan Kekaisaran. Sebuah persahabatan yang indah. Ini jauh lebih beradab daripada saling menodongkan senjata dan menunggu kesempatan pertama untuk menembak. Anda bahkan bisa menyebutnya sangat damai.
“…Baiklah kalau begitu. Saya kira saya memiliki kelemahan dalam hal saling menyuarakan. ”
Calandro mengangkat tangannya dengan berpura-pura menyerah. Jika dia benar-benar menyerah, hal-hal tidak akan berjalan seperti ini. Sikap santainya secara paradoks membutuhkan banyak ketenangan. Dan pada kenyataannya…dia mungkin tidak bingung sama sekali.
Ini adalah Ildo. Rumput rumahnya. Sebagai orang asing, Tanya tidak mendapatkan apa-apa di sini dengan membuat keributan.
“Kolonel, saya senang memanfaatkan kebaikan Anda.” Tersenyum, sopan, dan ramah—meskipun hanya di permukaan. Tanya sedikit terbuka. Lagi pula, bukankah ini percakapan yang mengharukan? “Aku juga tidak hebat dalam memperdengarkan orang. Mungkin perasaan saya tercurah, mengingat saya adalah seorang prajurit garis depan. Jika saya telah mengatakan sesuatu yang dapat disalahartikan dengan cara yang tidak pantas, mohon maafkan saya.”
“…Kolonel, kamu pasti bisa menjadi diplomat. Bagaimana dengan itu? Anda bisa berhenti menjadi tentara dan beralih karir.”
“Kamu pikir aku cocok menjadi salah satunya?”
Pertanyaan Tanya mengandung secercah harapan, tapi Calandro mengernyit.
“Saya tidak bermaksud menghina. Saya tahu bahwa spesialisasi Anda adalah urusan militer. Mungkin lelucon saya terlalu berlebihan, tetapi saya benar-benar menghormati Anda sebagai rekan kerja. Jadi”—dia tersenyum pahit—“tolong nikmati perjalanan kecil ini. Aku memang bermaksud begitu.”
“Apa kamu yakin? Saya yakin bahwa dari sudut pandang Ildoan rata-rata, kami adalah sekelompok tamu yang tidak diinginkan. ”
Dia menjawab pertanyaannya dengan ekspresi samar. Ekspresi samar yang menyerupai seringainya beberapa saat yang lalu. Dia pasti ingin mengatakan bahwa dia tidak bisa menyatakan secara langsung betapa buruknya mereka. Terlepas dari bagaimana perasaan Ildoa, dia pasti menyampaikan niat baik pribadinya dengan menelan komentar itu.
Calandro adalah salah satu yang rumit. Seseorang yang melayani pemimpin mereka selalu datang dari campuran perspektif pribadi dan publik; sulit untuk membedakan mana yang asli dan mana yang dibuat-buat.
“Negara netral bukanlah musuh siapa pun. Sebaliknya, kami tidak punya alasan untuk menolak kunjungan wisata tentara kekaisaran.”
“Dan sambutan hangat Anda atas niat baik awak kapal selam yang berlabuh di pelabuhan Anda adalah perpanjangan dari itu?”
“Tentu saja. Kami telah lama menjadi pendukung kebijakan tetangga yang baik. Anda tidak boleh memiliki terlalu banyak teman.”
Dalam keadaan seperti itu, dia terus menanggapi semuanya dengan ekspresi yang baik. Itu pasti kebijakan pribadinya sendiri. Ildoa adalah kelelawar oportunistik yang melayang dari sisi ke sisi, tetapi itu juga berarti itu adalah negara baling-baling cuaca yang rasional.
Kita tidak bisa mempercayai mereka, tapi kita bisa percaya pada kemampuan dan penilaian mereka. Dan kurasa kita bisa mempercayai Calandro sebagai kontak.
Dengan perasaan itu di benaknya, dia dengan penuh syukur menerima amplop berisi cek dan visa yang dijanjikan.
“Baiklah, Kolonel. Kami akan menikmati perjalanan yang telah Anda rencanakan untuk kami. Dan aku yakin makan malamnya akan berjalan lancar.”
21 JULI, TAHUN BERSATU 1927, WILAYAH ILDOAN, KABIN KELAS PERTAMA KERETA API INTERNASIONAL
Jam-jam damai berlalu. Tinggal di Ildoa ditandai dengan banyak pesta pora. Beberapa hari yang dihabiskan di ibukota berakhir dalam sekejap mata. Wajar jika beberapa bawahan saya ingin tinggal lebih lama. Secara pribadi, saya akan senang untuk tetap berpesta di Ildoa sampai akhir perang.
Sayangnya, tuan rumah mereka menjelaskan dengan sangat jelas bahwa tinggal lama bukanlah pilihan. Dengan diplomasi baling-baling cuaca yang menyeluruh dan berkelanjutan, kehadiran pasukan kekaisaran merupakan tanggung jawab yang serius.
Saat cuti, berbaur dengan penduduk setempat, jalan-jalan—alasan tidak masalah. Memiliki tentara kekaisaran yang berkeliaran di mana diplomat dari negara-negara yang berperang dengan Kekaisaran bisa melihat mereka terlalu merepotkan.
Keinginan untuk menyingkirkan kekaisaran secepat mungkin bersembunyi di balik senyum mereka, bahkan saat mereka menyiapkan karpet merah yang sopan.
Intinya adalah, Kami dengan baik hati mengatur Anda kereta pulang, jadi keluarlah.
Kami praktis menyerahkan tiket dengan paksa. Apakah itu menunjukkan niat baik yang minimal atau Kekaisaran yang menegaskan kehadirannya? Seluruh staf kedutaan kekaisaran datang untuk mengantar kami…tetapi mereka berada dalam posisi yang membuat iri untuk tetap tinggal di Ildoa. Meskipun secara pribadi saya cemburu, saya tidak bisa membiarkannya terlihat di wajah saya sebagai anggota masyarakat yang sepenuhnya matang. Paling tidak, saya harus memaksakan senyum ketika tiba saatnya untuk berpamitan sebelum naik kereta.
Dan sekarang saya kembali ke kompartemen di kereta yang berjalan sangat mulus ini. Ini sangat baik ditunjuk. Dan orang Ildoan sangat pandai dalam keramahan sehingga mereka berhasil mempelajari selera kami selama kami tinggal.
Berkat itu, kami dengan senang hati memilih sarapan kami sesuai dengan preferensi kami. Begitulah cara Tanya bisa menikmati makan pagi ringan pilihannya bersama ajudannya.
Buah segar, hidangan dingin sederhana, ditambah roti dan daging yang layak. Jujur, apa yang mewah.
“…Konsumsi yang mencolok. Dan kereta penumpang mewah untuk pulang. Tapi mengapa server datang langsung ke kamar kami…? Mereka tidak ingin kita berbicara di gerbong makan?”
“Yah, itu adalah kereta api internasional. Kami mungkin bukan satu-satunya yang ada di kapal. ”
“Jadi kami tidak cukup dikarantina, tetapi saya kira mereka memiliki kekhawatiran mereka sendiri untuk dipertimbangkan. Yah, meskipun begitu, sangat menyenangkan memiliki ham dan keju yang enak, eh, Letnan?”
Roti putih juga membuat saya senang, tetapi ham dan keju menyediakan protein berkualitas yang sering kita kekurangan.
“Kolonel, minum kopi juga.”
“Ohh, terima kasih. Saya menghargainya, Letnan Serebryakov.”
Aroma cairan hitam yang dia tuangkan… Tidak salah lagi.
“…Senang sekali mendapatkan artikel yang asli.”
“Aku sudah lama tidak mencium bau ini.”
Dua cangkir. Sebuah duet bernyanyi aroma.
Kopi yang baik diseduh dari biji yang tepat disajikan dalam porselen yang tepat, yang semakin sulit ditemukan. Inilah peradaban sejati.
“Aku kira kamu tidak punya kesempatan untuk membeli?”
“Tidak, aku melakukannya sedikit. Lagipula itu ada di tab Ildoa.”
Ajudanku tertawa bahwa dia tidak menahan diri—betapa cerdiknya dia. Saya yakin tumpukan tagihan yang sudah mencapai batasnya sekarang ini sedang berada di meja Kolonel Calandro.
Haruskah kita mengucapkan terima kasih kepada administrator militer Ildoa yang tampaknya terkenal, Jenderal Igor Gassman? Yang mengatakan, itu dana rahasia negara lain. Jika Tanya tidak terlibat secara pribadi, kami mungkin tidak akan pernah mendengarnya sama sekali.
“Saya hanya berharap Staf Umum kami bermurah hati,” komentar Tanya santai sambil meringis. “Meskipun melihat ke ruang makan Staf Umum sudah cukup untuk mengetahui bahwa mimpi itu tidak menjadi kenyataan.”
Makanan enak disajikan di piring yang luar biasa.
Tidak peduli seberapa bagus piringnya, jika Anda tidak punya pilihan apa yang bisa Anda gunakan untuk mengisinya, semuanya sia-sia. Empire memiliki kecenderungan untuk fokus pada bentuk dan melupakan fungsi.
“Sungguh menyenangkan memiliki makanan yang penuh warna.”
“Ya, Ildoa benar-benar—bagaimana mengatakannya? Penuh warna.”
Memilih hors d’oeuvres yang terhampar indah di meja kompartemen bersama dengan Serebryakov, Tanya tersenyum tipis. “Kamu bisa tahu hanya dari satu kali makan.”
“Ini benar-benar indah.”
“Sungguh, itulah sebabnya itu sangat menyakitkan.” Kata-kata itu keluar sebelum dia menyadarinya.
“Apakah ada yang salah? Apa anda merasa mual?”
Menanggapi tatapan khawatir ajudannya, Tanya meringis mencela diri sendiri. “Tidak, hanya bersikap bodoh. Mungkin aku juga telah diracuni.”
“Kolonel?”
Itu komentar yang tidak biasa. Setidaknya, itu akan sedikit lebih jauh dari seorang prajurit patriotik seperti biasanya. Tapi aku juga menyadari sesuatu.
Mungkin karena kopinya membuat lidahku kendor.
“Tidak, maksudku… Ildoa terlalu tenang. Saya tidak bisa santai.”
“…Jadi begitu.”
“Ya…”
Ini tidak baik. Untuk menghilangkan suasana yang anehnya berat, saya mencoba mengubah topik.
“Ngomong-ngomong, Letnan, kamu lebih suka anggur merah atau putih?”
“Hah? Anggur, Bu?”
Tanya mengangguk pada ajudannya yang berwajah kosong.
Selama dia tinggal di Ildoa, dia memakukan beberapa botol hadiah untuk digunakan sebagai amunisi—semuanya dengan uang sepeser pun Ildoa, tentu saja. Di antara botol-botol yang dia peroleh untuk diberikan kepada orang lain saat mereka kembali dan hadiah yang dia terima dari Calandro, Tanya memiliki koleksi kecil yang bagus.
Sayangnya, meskipun anggur adalah barang berkualitas…dan karena Tanya tidak dapat memilikinya, mereka tidak memiliki banyak tujuan selain sebagai amunisi untuk situasi sosial. Tentu saja, saya senang menyimpan jenis amunisi apa pun yang bisa saya dapatkan darinya.
“Botol yang saya terima di Ildoa. Mengapa Anda tidak membuka beberapa dengan Weiss dan kru?
“Apa kamu yakin?!”
“Tidak peduli betapa beruntungnya saya mendapatkannya, saya tidak bisa minum. Saya tidak keberatan jika kalian menikmatinya. ”
Aku mengobrak-abrik tasku untuk mengeluarkan botol dan memberi tahu Serebryakov bahwa dia bisa mengambil apa pun yang dia mau.
“Terima kasih, Kolonel!”
“Pastikan untuk memberi tahu Mayor Weiss bahwa saya berterima kasih atas dukungannya.”
“Akan melakukan! Aku akan pergi kalau begitu!”
Ajudanku terlihat sangat bahagia saat dia berlari. Dilihat dari ekspresinya yang puas, dia pasti benar-benar santai.
Dia salah satu ajudan yang sangat baik.
“Kami sudah bersama untuk sementara waktu, tapi …”
Saya benar-benar tidak tahu apa yang memotivasi dia dalam banyak kasus.
Apakah itu hanya sifat manusia yang beraneka ragam? Mungkin adalah suatu kesalahan untuk mengabaikan sosiologi dan sosialisasi. Jika saya mendapat kesempatan, mungkin saya harus mempelajari beberapa untuk referensi di masa mendatang.
“Sekolah, ya?”
Perjalanan ke Ildoa ini adalah pertama kalinya saya di belakang dalam beberapa saat. Kedamaian yang mengantuk menggantung di udara. Budaya, peradaban, dan kedamaian sejati yang hampir saya lupakan.
Di sisi lain, Kekaisaran masih sangat berperang.
Dalam persiapan untuk perang total, setiap sumber daya terakhir didorong ke dalam uji coba api dan baja sebelum menjadi abu. Bagian belakang yang damai? Tidak peduli seberapa jauh di belakangnya, ibu kota kekaisaran tetaplah ibu kota Kekaisaran—yaitu, ibu kota negara yang sedang berperang. Mengapa suasananya tidak suram?
“Haaah.” Sebuah desahan keluar secara alami.
“… Paradigmanya terlalu berbeda.”
Sebuah gerutuan dari hati.
“Garis depan, belakang, penengah damai. Aku sadar mereka semua berbeda. Tapi hidup di dunia yang sama, bisakah kita berkomunikasi meskipun berbeda paradigma?”
Kapan pentingnya dekonstruksi mulai ditunjukkan keluar dengan sungguh-sungguh untuk pertama kalinya? Kita perlu mempertimbangkan apakah cara berpikir kita dibatasi secara tidak perlu oleh bahasa yang kita gunakan.
Saya, Tanya von Degurechaff, menginginkan perdamaian. Staf Umum Angkatan Darat Kekaisaran dan Komando Tertinggi mungkin juga menginginkan perdamaian. Ildoa, negara klien Kekaisaran, dan orang-orang di dunia pasti menginginkan perdamaian dalam ukuran yang sama. Dengan pengecualian minoritas psikopat atau orang-orang yang secara tidak wajar mengabdikan diri untuk melestarikan budaya prajurit, saya ragu ada orang di luar sana yang mengoceh tentang betapa hebatnya membuat perang. Perdamaian sangat berharga tanpa syarat. Bahkan perdamaian yang paling tidak adil pun pasti lebih disukai daripada perang yang paling adil.
Setidaknya untuk seseorang yang dipaksa untuk bertugas di militer.
Pemborosan besar-besaran sumber daya selalu merupakan kebodohan.
Tanya adalah batu karang dalam hal sikap anti-Komite yang gigih, tetapi bahkan dia tidak akan tanpa syarat mendukung perang melawan mereka.
Jika Commies dapat dibersihkan dengan menggunakan beberapa metode damai yang tidak melibatkan perang terbuka, maka saya sepenuhnya percaya bahwa metode yang lebih beradab lebih baik.
Perang secara umum hanya memiliki rasio biaya-kinerja yang buruk.
Selama kita tidak berada dalam situasi yang ideal untuk dapat memusnahkan Commies dengan nuklir strategis dalam serangan sepihak karena kita memiliki mereka dan mereka tidak, maka melakukan ofensif adalah mustahil. Memikirkan hal seperti ini membuat kopiku terasa pahit. Ini bukan cara yang baik untuk menikmati kopi.
Sayang sekali. Saya memutuskan untuk mengganti persneling.
Melihat surat kabar asing yang saya peroleh di Ildoa, menyenangkan untuk membandingkan cara kerja sensor masing-masing negara. Surat kabar Federasi dan Persemakmuran sangat menyenangkan. Itu membuatku patah hati untuk melihat bahwa mereka tidak lebih baik dari Kekaisaran.
Satu-satunya downside adalah bahwa itu membuat saya merasa seperti saya akan kehilangan akal.
Tetap saja, di situlah tiga makanan yang telah disiapkan Ildoa masuk. Makan siang adalah daging yang enak, dan makan malam adalah rebusan yang dibuat dengan baik.
Tanya bahkan bisa menikmati makan malam di gerbong makan yang kosong bersama unitnya. Yah, itu menjengkelkan bahwa Weiss datang untuk membujuk untuk sebotol anggur lagi … tapi aku bisa mengabaikannya jika itu berarti batalion gila perangku bisa belajaruntuk menghargai beberapa atraksi peradaban yang lebih baik. Tetap saja, itu mengejutkan saya bahwa kebiasaan alkohol wakil komandan saya lebih buruk daripada yang saya pikirkan sebelumnya.
Setelah makan yang menyenangkan itu, karena tempat tidur—dan cukup bagus untuk mobil tidur—telah disiapkan, yang tersisa hanyalah melompat ke dalamnya.
Kemudian, setelah berbaring dengan nyaman dan tertidur dengan tenang, Tanya dibangunkan oleh sedikit goyangan.
Getarannya jauh lebih tenang sebelum saya tidur. Suara dan goyangan telah meningkat sedemikian rupa sehingga untuk sesaat, saya bertanya-tanya apa yang terjadi.
Untuk sepersekian detik, bel alarm berbunyi di kepalaku. Tapi kemudian saya menyadari, goyangan yang tidak nyaman ini sebenarnya hanya trek biasa yang merambah Kekaisaran.
“Jadi kamu bisa tahu kapan kamu melewati perbatasan hanya dari seberapa baik relnya dirawat…”
Ildoa adalah dunia kelimpahan yang tenang, penuh warna, dan asing.
Kekaisaran berwarna abu-abu. Ia telah memeras kekuatan geopolitik sebanyak mungkin, tetapi ia sudah mulai bergolak dengan cara yang halus yang tetap tidak mungkin untuk diabaikan.
“Ini benar-benar memaksa Anda untuk melihat kemiskinan dengan saksama.”
Salah satu kekuatan besar. Negara dengan momentum matahari terbit ini menobatkan dirinya sebagai mahkota dunia.
Dan sekarang lihatlah.
Pada saat Tanya beranjak dewasa, semuanya akan mundur. Kekaisaran mencurahkan seluruh energinya ke dalam tentara dan sekarang menghancurkan diri sendiri karena bahkan tidak dapat mempertahankannya.
Ini memperburuk saya bahwa saya benar-benar dapat melihat kami kalah perang.
“Aku sangat membenci ini.”
Saya terutama tidak menyukai kenyataan bahwa evakuasi sepertinya akan diperlukan di beberapa titik dalam waktu dekat.
“…Kurasa aku akan kembali tidur.”
Jalan menuju ibu kota masih panjang.
Lebih baik tidur selagi aku punya kesempatan.
Itu juga harus menghilangkan stres saya.