22 JULI TAHUN PERSATUAN 1927, KANTOR JENDERAL TENTARA Imperial
Kembali dari perjalanan bisnis atau kesempatan untuk mampir ke kantor pusat. Either way, anggota masyarakat dewasa tidak dapat mengabaikan untuk selalu menarik orang lain ketika ada kesempatan.
Melapor ke Kantor Staf Umum adalah kesempatan besar.
Serahkan laporan tentang operasi V-2 di selatan dan pengamatan lain-lain dari Ildoa. Tetapkan bahwa ajudan saya akan menyerahkan anggur suvenir kepada penerima.
Kemudian semua yang tersisa adalah untuk membuat putaran.
Tanya dipanggil oleh Kolonel Lergen yang berwajah sangat tenang saat dia memancarkan pesona maksimal. Hampir tidak ada waktu antara “Bisakah saya melihat Anda sebentar?” dan dia digiring ke kantornya.
Yah, dia pasti sedang terburu-buru. Itu wajar untuk bertanya-tanya mengapa. Tetapi ketika dia membagikan beritanya, semua pikiran asing keluar dari jendela.
“Kolonel Lergen, permisi—apa yang baru saja Anda katakan?”
“Anda tidak salah dengar, Kolonel.”
Aku tercengang, dan Kolonel Lergen melanjutkan tanpa basa-basi, tampak lelah seperti dia.
“Kapten Meybert dan Letnan Tospan ditangkap oleh polisi militer. Tentu saja, itu hanya sementara. Saya yakin mereka akan segera dibebaskan.”
“Saya mohon maaf, Pak. Ini bukan masalah waktu. Anda memberi tahu saya artileri dan idiot infanteri saya ditangkap ?! ”
Maniak manual. Mereka adalah tipe orang yang mengikuti aturan dalam surat. Tipe yang akan bekerja dengan mantap pada apa pun yang diperintahkan untuk mereka lakukan dengan rajin dan tanpa istirahat. Saya sangat mengenal kepribadian mereka berdua.
Mereka sama sekali bukan tipe orang bodoh yang tidak berguna yang akan mengabaikan manual dan mengada-ada saat mereka melanjutkan atau melakukan sesuatu yang begitu bodoh. sebagai bertindak atas otoritas kikuk mereka sendiri. Tospan mungkin adalah tipe numbskull yang tidak mempermasalahkan aturan, tapi setidaknya dia sudah membacanya.
“Keduanya bahkan lebih ngotot pada aturan daripada saya. Saya tidak bisa memikirkan alasan apa pun mereka akan diambil. Apa alasan yang diberikan anggota parlemen?”
“…Pelabuhan yang diduduki tempat mereka ditempatkan diserang oleh komando Persemakmuran. Pasukan kami berhasil mengusir mereka, tetapi kerusakannya parah. Para komandan di pangkalan sangat marah dan mengklaim kemalasan Lergen Kampfgruppe menyebabkan kerusakan yang berlebihan.”
“Maaf, malas? Terlalu bersemangat untuk bertarung, saya bisa mengerti, tapi malas? Bukan orang-orang itu.”
Setahu Tanya, keduanya adalah tipe orang yang rajin mengabdikan diri pada pekerjaannya. Mereka bukan tipe idiot yang akan ditangkap karena mengabaikan tugas mereka.
“Letnan Tospan adalah tipe pria yang senang diperintahkan untuk mempertahankan garis dengan nyawanya! Satu-satunya saat dia akan mengendur di hadapan musuh adalah ketika dia mati! ”
Meskipun dia terlihat agak muak, Lergen menanggapi tergagap Tanya dengan anggukan. “Apa yang kamu katakan masuk akal. Dari apa yang saya dengar, rekan-rekan angkatan laut putus asa untuk menutupi fakta bahwa mereka benar-benar menjatuhkan bola. Seharusnya, mereka telah dituduh secara tidak benar.”
“Saya berharap Anda akan mengatakan mereka bukan ‘seharusnya.’ Dan? Kejahatan apa yang mereka tuduhkan secara salah ini?”
“Tuduhannya adalah pembangkangan, ketidakpatuhan, dan tembakan persahabatan yang disengaja.”
“Pembangkangan! Ketidakpatuhan! Api persahabatan yang disengaja! Itu adalah pelanggaran serius. Tidak mungkin itu yang sebenarnya terjadi. Apa yang sebenarnya mereka lakukan?”
“Yah, itu terjadi saat mereka mempertahankan pelabuhan. Saya akan menjelaskan secara detail.”
Setelah mendengar keadaan dan bagaimana keadaannya, saya merasa mual. Ketidakmampuan yang luar biasa. Kebodohan yang tidak bisa diperbaiki. Dan di atas itu, kurangnya imajinasi tanpa harapan.
“Jadi kami membayar uang sekolah kepada guru yang disebut pengalaman di depan timur sementara petugas pembuang oksigen di belakang bahkan belum belajardari pelajaran yang diperoleh dengan susah payah itu? Haruskah kita menghapusnya dan meresepkan peluru timah?”
“…Jaga mulutmu, Kolonel Degurechaff.”
Saya mencoba untuk memilih kata-kata saya berikutnya dengan hati-hati dan ulangi. “Tolong kirim semua komandan dan anggota parlemen yang tidak kompeten itu ke front timur. Saya akan melemparkan mereka ke depan Tentara Federasi dan mengajari mereka seperti apa perang yang sebenarnya.”
Jika bawahan Anda melakukan kesalahan, adalah tugas Anda sebagai atasan mereka untuk bertanggung jawab. Tetapi jika bawahan Anda dievaluasi secara tidak adil, Anda harus berjuang untuk mereka. Selalu.
Itulah Meritokrasi 101. Kemampuan harus dievaluasi secara adil. Jika Meybert dan Tospan sama-sama idiot, mereka berdua harus dihukum. Jika mereka melakukan hal yang benar, maka orang bodoh sejati harus digantung di jalanan.
“Kehormatan — bawahanku — ku telah dipertanyakan karena orang-orang bodoh ini mencoba menyalahkan kegagalan mereka sendiri!”
Karier saya mungkin juga seimbang. Saya benar-benar menolak untuk membiarkan tirani ini berdiri.
Menanggapi Tanya yang secara terbuka memprotes dengan penuh semangat, Lergen mengerang seperti kepalanya sakit. “…Aku bersamamu, Kolonel. Anda berhak marah. Tirani ini memang tidak boleh dibiarkan.”
“Mereka berdua akan dibebaskan, kan?”
“Tentu saja. Saya pergi ke sana sendiri untuk berbicara dengan anggota parlemen.”
“Saya menghargainya.”
Dia melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa tidak perlu. “Secara formal, Lergen Kampfgruppe yang terlibat. Saya harus menangani setidaknya sebanyak ini. ”
Mengangguk setuju, Tanya dengan lancar memasukkan permintaan kompensasi. “Mungkin ada medali di dalamnya untuk mereka juga, kan?”
“Itu permintaan yang sangat masuk akal, Kolonel. Sebenarnya, komando kapal selam telah menjaga kepala mereka tentang mereka. Berkat mereka kami dapat mengkonfirmasi kebenaran masalah ini. Mereka cepat. Mereka sudah menulis ucapan terima kasih bersama dengan rekomendasi untuk penghargaan. ”
“Jadi orang-orang yang memiliki pengalaman dengan dunia di luar bunker masuk akal?”
Lergen membalas komentar Tanya yang acuh tak acuh dengan senyum penuh arti. “Itu benar sekali, Kolonel. Orang yang memiliki pengetahuan tentang dunia luar masih harus memiliki kapasitas untuk penilaian yang objektif.”
Kata-katanya mengandung implikasi yang dalam. Reservasi, mungkin bisa dibilang, tentang orang-orang yang belum pernah melihat dunia luar. Jadi hal-hal yang buruk di negara asal, ya? Tanya sadar dan menutup mulutnya dengan tangan kalau-kalau sudutnya berkedut ambigu.
“Sectionalisme, imajinasi yang kurang. Jadi perwira terbaik dan paling setia kita pergi ke kematian mereka di front timur? Bukankah inti Tentara Kekaisaran akan hancur pada tingkat itu?” Oh tunggu. Menyadari saya harus tepat, saya mengoreksi diri saya sendiri. “Sebenarnya, saya kira saya harus mengatakan ‘runtuh’ daripada ‘hancur.’”
“Apakah Anda mengeluh, Kolonel?”
“…Maaf sekali, Pak.” Aku menegakkan tubuh dan menatap matanya saat aku menyampaikan permintaan maafku. “Saya yakin saya telah melampaui batas dari apa yang hanya boleh dikatakan oleh petugas lapangan. Saya harap Anda bisa memaafkan saya. ”
“Kamu baik-baik saja, Kolonel.”
Lergen tersenyum seperti seorang coconspirator saat dia mengabaikan kekhawatiranku. Dengan kata lain, dia secara implisit memaafkan ucapan saya. Jadi itu status Empire saat ini? Rekan-rekan yang tidak duniawi, hiruplah udara dunia luar dengan tepat.
“Baiklah, Kolonel. Mari kita bicara bisnis.”
“Ya pak.”
“Jenderal Rudersdorf sedang menunggumu. Rupanya, Jenderal Romel mengoceh tentang pencapaianmu. Aku sadar ini hanya hiburan kecil, tapi…kau seharusnya bisa mengharapkan dekorasi dari itu juga.”
“Sebuah penghargaan? Maksudku, itu suatu kehormatan, tentu saja, tapi bukankah itu sebentar lagi? Tentunya Korps Ekspedisi Benua Selatan belum mengajukan dokumen yang relevan. ”
Tanya menunjukkan bahwa mereka baru saja kembali ke rumah, tetapi Lergen mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Saya kira kami memiliki kesenjangan dalam pengalaman. Secara lahiriah, Anda benar, tetapi ingat, saya orang dalam.”
“Maksudmu?”
“Saya dulu kepala dekorasi. Standar dan peraturan untuk memberikannya telah berubah sejak awal perang, benar, tetapi saya yakin dengan prediksi saya di bidang ini. ”
Betapa bisa diandalkannya pernyataan orang yang akrab dengan aparat birokrasi. Inilah hebatnya para elit yang datang dan pergi antara Operasi dan Admin!
Sejujurnya, aku hampir iri padanya. Meskipun dia seorang perwira atasan yang hebat!
Akhhh, tapi aku tetap ingin berada di posisinya.
“Konon, mengenakan sekumpulan medali hanya membuatmu sejauh ini.”
“…Terlalu benar. Jauh lebih baik untuk menyombongkan diri kepada cucu-cucu Anda selama masa damai daripada dengan bangga mengenakan banyak medali selama perang.”
“Apakah Anda sudah menikah, Kolonel von Lergen?”
“Sebelum perang dimulai, ada sebuah rencana, tetapi begitu pertempuran dimulai, semuanya sia-sia. Setelah ini selesai, saya akan memikirkannya lagi. ” Dia dengan santai melanjutkan, “Setelah perang berakhir, kamu akan berada di usia yang tepat untuk mulai memikirkannya juga. Ahhh, mungkin aku sudah keterlaluan. Saya harap Anda akan lupa bahwa saya mengatakan sesuatu. ”
Tanya hanya mengangguk dengan senyum sopan dan samar. “Saya harap kita bisa menertawakan momen-momen lucu seperti itu dan mengenangnya kembali dengan penuh kasih.”
“Memang.”
“Mari kita lakukan apa pun untuk mengakhiri ini. Saya telah dijanjikan bahwa saya akan hidup dengan royalti setelah perang, jadi saya menantikannya.”
Dia pasti terkejut. Lergen tampak linglung seperti merpati yang ditembak dengan peashooter—kejadian yang jarang terjadi. “Royalti?”
“Jenderal Rudersdorf mengatakan dia akan menulis buku bergambar, dan dia menjanjikan royalti kepadaku.”
“…Buku bergambar? Umum?”
Menanggapi penampilannya yang tidak percaya, Tanya mengangguk, setuju bahwa wajar untuk meragukan cerita itu. Jenderal keras seperti batu yang menulis buku untuk anak-anak! Itu akan menjadi hari.
Yang bisa Anda katakan sebagai tanggapan adalah bahwa terkadang orang memiliki hobi yang mengejutkan.
“Ya, sebuah buku bergambar yang diproduksi oleh Jenderal von Rudersdorf dengan saya sebagai protagonis. Dia bilang dia akan menulisnya setelah perang usai. Bukankah itu proyek yang menarik?”
“Itu memang terdengar menyenangkan. Saya harap Anda akan mentraktir saya secangkir kopi.”
“Dengan senang hati. Bagaimanapun, saya akan kembali untuk membuat putaran. ”
“Baiklah, Kolonel. Karena Anda di sini, dapatkan kupon jatah A ini. Ambillah cokelat, anggur, kopi—apa pun yang Anda suka—dari persediaan Staf Umum yang sedikit.”
“Apa kamu yakin?”
Saya tahu itu pasti kupon yang berharga dan mencoba menolak, tapi Lergen bersikeras. “Saya akan menantikan untuk meminta bantuan setelah perang. Setidaknya harga secangkir kopi.”
“Ya pak. Kalau begitu permisi.”
Setelah melihatnya pergi, Lergen menghela napas.
“…Royalti, ya?”
Bahkan gadis muda itu mungkin tahu bahwa mimpi polos seperti itu tidak akan menjadi kenyataan. Betapa menyedihkan.
“Kolonel, aku sangat berharap hari itu datang untukmu.”
Tidak ada peluru perak, pedang Damocles tergantung di atas mereka, dan hanya ada tanda-tanda samar dari rencana cadangan.
Untuk seseorang yang tahu bagaimana keadaan sebelum perang, beberapa tahun yang lalu terasa seperti dimensi lain.
Bagaimana dan mengapa hal-hal ini terjadi?
Ketika teori perang total pertama kali dikemukakan, Lergen telah menghindarinya sebagai hal yang tabu. Tapi hari ini, sikap itu tidak lagi menjadi pilihan.
Tidak, itu sebenarnya tidak bisa dimaafkan.
Dia adalah seorang tentara dan seorang perwira staf.
Percaya pada terobosan yang akan mengubah gelombang perang total, tanah air mengangkat fondasi daging dan darah… Jika, saat gunung mayat tentara muda dan wilayah Kekaisaran hangus, di tengah ratapan luas para bangsawan, satu harus terus berperang…?
Aku tidak bisa mengerutkan alisku dengan baik seolah-olah perang bukan urusanku. Ini kenyataan. Ini kenyataan.
sialan.
Dengan kehangatan baru di sakunya dan suasana hatinya yang luar biasa terus berlanjut, Tanya membuatnya bersemangat. Dia menyelamatkan Letnan Jenderal Rudersdorf sampai akhir, seolah-olah dia adalah pemberhentian yang paling penting.
Bahkan jika Letnan Jenderal Zettour di timur adalah bosku yang sebenarnya, wajar saja bagi siapa pun untuk bersahabat dengan perwira berpengaruh dan cakap dalam organisasi yang sama yang memiliki hubungan dekat dengan atasan mereka. Dan jika ada medali yang datang, paling tidak yang bisa dilakukan Tanya adalah menyapa.
“Ini Letnan Kolonel Degurechaff, Pak!”
“Masuklah, Kolonel.”
Rudersdorf mengundangnya masuk, dan dia terlihat sama seperti biasanya—ekspresi yang agak lelah di wajahnya tetapi ketidaksukaan yang sama terhadap sesuatu yang tidak perlu.
Dia juga langsung ke inti pembicaraan. “Aku sudah mendengar apa yang kamu lakukan.” Dia bertepuk tangan geli saat dia melanjutkan. “Sebuah kapal penjelajah, kapal induk, dan banyak kapal perusak! Anda bahkan bisa meminta medali dari angkatan laut. Tentu saja, kami juga akan memberi Anda penghargaan. Anda bisa bertaruh untuk itu.”
“Dengan segala hormat, semua yang saya capai, saya lakukan bersama dengan pasukan saya. Saya juga perlu berterima kasih kepada komando kapal selam. Tanpa dukungan angkatan laut, kami tidak akan pernah bisa melakukannya.”
“Mungkin sebuah kata untuk Arsenal Teknis juga, hmm?”
“…Ya, Anda benar, Pak. Saya…bersyukur…kepada mereka juga.”
Bahkan sebagai formalitas belaka, mengungkapkan penghargaan kepada dokter gila itu sangat melelahkan secara mental. Terus terang, berterima kasih kepada orang-orang yang akan memasukkan orang ke dalam V-2… bertentangan dengan sifat manusia.
“Itu adalah tim Chief Engineer Schugel, kan? Mereka benar-benar membuatkan kita senjata yang hebat.”
Jenderal tampaknya tergerak, jadi tentu saja, saya terpaksa menyela. “Dengan segala hormat, saya menyarankan agar kita tidak menilai terlalu tinggi V-2. Kami mungkin telah berhasil sekali, tetapi mengharapkan hasil yang sama untuk kedua kalinya mungkin harus dianggap sebagai fantasi.”
“Oh? Mau menjelaskan alasanmu?”
Tanya mengangguk dan meluncurkan penjelasannya. “Triknya sudah terungkap sekali.”
“Maksudmu musuh sekarang tahu bahwa penyihir yang menyerang dari bawah air adalah suatu kemungkinan?”
“Ya pak. Unsur kejutan telah sangat berkurang jika tidak hilang seluruhnya. Mereka mungkin akan mencari sinyal mana di dalam air mulai sekarang. Saya tidak berpikir kami akan dapat meniru hasil kami.”
Rudersdorf mengernyit mengerti. “…Jadi mereka bisa mundur begitu mendeteksi sinyal mana di dalam air.”
“Tepat sekali, Pak. Dan karena mereka pasti akan menempatkan penyihir laut di kapal induk dan kapal modal lainnya, risiko bahwa mereka merespons dengan cepat dan efektif meningkat. Secara pribadi, saya yakin mereka akan siap lain kali.”
V-2, berdasarkan menjadi torpedo berpemandu, pada dasarnya masih merupakan torpedo kekaisaran. Itu berarti tidak seperti cangkang atau formula, kecepatan tercepatnya adalah empat puluh knot, jika itu. Tiga puluh sudah dianggap baik.
Terlepas dari bagaimana kinerja mereka melawan kapal perang yang lamban, mereka sepenuhnya terlalu lambat untuk mengejar kapal induk. Terus terang, ada terlalu banyak elemen yang tersisa untuk keberuntungan jika kita ingin mengejar target apa pun yang dalam siaga tinggi.
“Bagaimana dengan serangan biasa?”
“Mereka lebih baik dari V-1, tapi itu saja. Saya pikir V-2 masih memiliki terlalu banyak masalah untuk diselesaikan.”
“Konsep torpedo berpemandu sangat menarik.”
Tanya memberinya anggukan untuk bersikap sopan. Sangat wajar bahwa otak tentara akan memiliki harapan yang tinggi untuk peluru kendali dan torpedo mengingat reputasi senjata baru ini untuk peningkatan dramatis dalam mencapai serangan langsung.
Satu-satunya masalah adalah, tentu saja, metode bimbingan.
“Mereka belum sepenuhnya otomatis. Mereka terlalu bergantung pada kemampuan pilot. Kali ini adalah uji coba ke-203—saya yakin saya tidak perlu mengingatkan Anda betapa terlatihnya batalion saya.”
“Maksudmu hanya veteran yang bisa menangani mereka?”
“Tidak.” Aku menggelengkan kepalaku. “Sebenarnya, kebanyakan veteran juga tidak akan berguna. Tidak ada cukup unit penyihir yang akrab dengan operasi maritim.”
“Itu aneh. Mengapa kamu mengatakannya?”
“Ini adalah detail teknis yang banyak berkaitan dengan menjadi penyihir udara; apakah Anda ingin saya menjelaskannya? ”
Jenderal mengangguk, jadi saya mulai menjelaskan sesederhana mungkin.
“Ini perbedaan dalam metode navigasi. Kami biasanya menggunakan navigasi terestrial.”
“Menjelaskan.”
“Kami melewati dataran saat kami terbang. Di atas laut, di mana tidak ada landmark yang dapat dibedakan, saya mengantisipasi banyak masalah—bahkan untuk veteran berpengalaman. Saat ini sebagian besar pasukan menerima pelatihan yang dipercepat, dan di antara mereka ada beberapa yang bahkan belum menguasai navigasi darat. Intersepsi yang dikendalikan dari darat kami terlalu bagus. Lebih dari beberapa orang ini hanya dapat melakukan navigasi nirkabel, yang sepenuhnya bergantung pada panduan dari darat.”
Alih-alih menjadi tugas mage, navigasi dialihkan ke unit kontrol darat. Itu efisien, dan hasilnya pasti terlihat menonjol. Namun, pada saat yang sama, itu telah menyebabkan hilangnya pengetahuan navigasi secara tiba-tiba di antara para penyihir.
Contoh mencolok tentang bagaimana menjadi sangat efisien dengan outsourcing menyebabkan melemahnya inti.
“Haruskah kita mulai memainkan navigasi surgawi ke penyihir udara lagi?”
“Dalam posisiku, yang bisa kupikirkan adalah jika kita punya waktu untuk melakukan itu, maka…”
“Saya melihat apa yang Anda maksudkan. Pada saat itu, Zettour memberitahuku sesuatu yang konyol.”
“Pak…?”
“Ini tentangmu, sebenarnya.”
“Saya tidak punya ide. Hal macam apa tentangku?”
Letnan Jenderal Zettour di front timur? Ketika saya bertanya apa yang dia katakan, Rudersdorf tampak bersemangat untuk menjelaskannya.
“Dia membandingkan Batalyon Penyihir Udara ke-203 dengan pasukan yang telah melalui pelatihan yang dipercepat.”
“Saya bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa perbandingannya. Bolehkah saya menanyakan apa yang dia katakan?”
“Rupanya, seorang letnan satu muda mengklaim, ‘Tidak ada gunanya bertarung dengan angka genap. Kami akan menang dengan setengah atau bahkan sepertiga dari personel kami.’”
Ahhh. Aku memukul telapak tanganku dengan tinjuku ketika aku menyadari siapa yang dibicarakan oleh jenderal yang geli itu. “Itu pasti Letnan Grantz. Saya bisa melihatnya mengatakan sesuatu seperti itu kepada Jenderal Zettour.”
“Apakah evaluasinya akurat, menurutmu?”
“Sebenarnya, tidak.”
“Jadi dia hanya berbicara besar?”
Dia menatap Tanya dengan keras, tapi dia tersenyum dengan mudah.
“Tidak, dia belajar untuk lebih rendah hati. Sebagai atasannya, saya senang melihat bawahan saya menahan diri. ”
“Apa maksudmu?”
“Umum, kesenjangan antara lulusan pelatihan akselerasi dan veteran sangat besar. Dengan segala hormat, apakah Anda benar-benar berpikir mereka bisa bertarung seimbang dengan veteran berpengalaman saya dengan angka tiga kali lipat? ”
Itu sebuah penghinaan. Dan menghina. Unit saya tidak sampai ke tempat mereka hari ini dengan menendang kembali.
Menanggapi evaluasi yang buruk ini, sebagai komandan unit, saya perlu sedikit meninggikan suara dan mengungkapkan ketidaksenangan saya dengan cara yang jelas. Menurut Anda apa gunanya memiliki pasukan elit?
“Unit saya tidak melapor langsung ke Staf Umum hanya untuk pertunjukan. Tentu saja, jika kamu meminta kami untuk melawan tiga kali lipat jumlah elit musuh, kami mungkin akan jatuh dan terbakar, tapi…” Aku berhenti sejenak untuk mengambil napas. “Mengapa kita tidak bisa menendang pantat sekelompok rekrutan mentah yang bahkan mungkin tidak memiliki seratus jam terbang? Dokter hewan saya bernama, Anda tahu. ”
“Jadi begitu. Hanya ras yang berbeda.”
“Tepat. Itulah pekerjaannya. Dan itu terus menjadi pekerjaan.”
Menanggapi kebanggaan Tanya yang cukup besar, Rudersdorf mengepalkan tinjunya seolah berkata, Itu dia!
“Saya mengerti, dan saya berterima kasih, Kolonel. Jadi jika mereka berkembang dengan baik…bagaimana jika kita membagi mereka dan mengubah mereka menjadi personel inti dari unit lain?”
“Tunggu apa? …T-tolong, apa saja selain itu.”
“Tetapi dalam hal pengembangan personel, itu akan menjadi metode tercepat dan paling efisien.”
“Saya mengerti, Pak, tapi saya sudah melatih mereka agar mereka bisa bekerja sama sebagai satu kesatuan yang kohesif. Tidak banyak yang memiliki pendidikan perwira yang akan membantu mereka menjadi personel inti, dan mereka juga belum dilatih untuk itu secara praktis. Dan lebih dari segalanya, jika unitku dikanibal, Kampfgruppe akan…”
“Aku bercanda, Kolonel.” Tanya masih dengan panik merangkai kata-kata ketika dia akhirnya menghentikannya dan melanjutkan dengan seringai nakal. “Percaya padaku. Saya tidak punya niat untuk menyerahkan ksatria Anda ke pion. ”
“…Terima kasih.”
“Meskipun terkadang aku berharap kita punya waktu untuk itu.”
Aku memutuskan untuk menyimpan komentar gerutunya di hatiku. Meskipun dia bercanda, kata-katanya saja telah memberi saya perasaan yang tajam tentang betapa mendesaknya kekurangan waktu.
Untuk saat ini, kita masih bisa menertawakannya.
Artinya, masalahnya cukup serius sehingga membutuhkan senyuman. Jika tidak ada yang lain, inilah saatnya menghadapi kenyataan bahwa sang jenderal menganggapnya seperti itu.
“Apakah Anda diberitahu tentang situasi perang saat ini, Kolonel?”
“Pak?”
Jenderal yang membenci sesuatu yang tidak perlu dan tidak menyukai debat adalah mengobrol? Tertangkap oleh firasat buruk, saya mengambil napas kecil tapi dalam untuk mencoba dan mempertahankan ketenangan saya.
Tentang apa ini?
“Ikutlah denganku untuk mengobrol sebentar, Kolonel.”
“Jika itu pesanan Anda, Tuan.”
“Aku tidak bisa menyuruhmu. Tapi aku harus bisa memintanya.”
Permintaan dari bos Operasi di Staf Umum! Siapa di dunia ini yang bisa dengan sopan menolak hal seperti itu?
“…Jika itu permintaanmu, Jenderal.”
“Situasi saat ini tidak buruk.”
“Saya tidak bermaksud membeo kata-kata Anda kembali pada Anda, Pak, tapi ‘tidak buruk’?”
Komentar itu membuat saya lengah, jadi saya membiarkan kebingungan yang diilhami untuk mendaftar di wajah saya. Sejujurnya, bahkan mengatakan tidak banyak yang bisa dioptimiskan sudah merupakan cara yang lebih optimis dalam memandang sesuatu daripada yang membuat saya nyaman, pada titik ini.
“Dengan Zettour memperkuat cengkeraman kami di front timur, kami memiliki ruang bernapas di sini untuk memikirkan barat dan selatan. Juga, cadangan strategis kami akhirnya kembali ke flip.”
“Cadangan strategis, Pak?”
“Saya orang Operasi. Jumlah pasukan selalu membuatku pusing. Syukurlah, Dewan Pemerintahan Sendiri di timur telah melakukan pekerjaan dengan baik. Ada tanda-tanda yang menjanjikan bahwa mereka akan bertindak sebagai perisai bagi Kekaisaran, dan mereka sangat disambut.”
Pernyataan itu membuatku terdiam. Saya dapat menghargai peran dewan yang terdiri dari penduduk setempat yang didirikan di front timur sejauh itu dimaksudkan untuk melawan partisan.
Terus terang, saya rasa tidak mungkin untuk berharap banyak darinya.
“Apakah mereka bagus untuk apa pun di luar bantalan untuk pertahanan secara mendalam?”
“Mereka akan menawarkan nilai divisi atau lebih.”
“…Jenderal, saya menyebutkan ini semata-mata karena kewajiban: Wajib militer di wilayah pendudukan jelas merupakan pelanggaran hukum perang.”
“Hmph.” Rudersdorf mengendus sebelum menyatakan, “Itu hanya berlaku untuk wajib militer.”
Untuk sesaat, saya gagal memahami arti dari kata-katanya. Jika wajib militer memang tidak diperbolehkan dan mereka bukan wajib militer, maka itu hanya bisa berarti…relawan.
Ini masalah yang cukup mirip, tetapi pertanyaannya adalah apakah ada sukarelawan sejati.
“Tidak! Mereka menjadi sukarelawan?! Tidak peduli berapa banyak hadiah yang kita antre, semua yang direkrut akan mendapatkan sebagai balasannya adalah perjalanan ke parit timur! ”
“Aku memikirkan hal yang sama.”
“Umum.” Saya merasa terdorong untuk memberikan saran berdasarkan pengalaman saya yang jelas di garis depan. “Tidak peduli apapun bentuknya, itu pada dasarnya adalah wajib militer, dan itu terlalu berbahaya. Pasti ada banyak permusuhan untuk Kekaisaran yang bergolak tepat di bawah permukaan. Mempersenjatai tentara yang memendam perasaan seperti itu akan memaksa kita ke posisi yang selalu harus menjaga punggung kita.”
“Syukurlah, mereka adalah sukarelawan sejati.”
“Maksudmu di luar formalitas?”
“Kami telah menjanjikan mereka kemerdekaan setelah perang.” Dia tersenyum ceria. “Kekaisaran akan secara resmi mengakui semangat kemandirian mereka, membela mereka jika perlu, dan bahkan membantu mereka berkembang.”
“Saya terkejut Komando Tertinggi mengizinkan itu. Bukannya maksud saya tidak hormat, tetapi hal-hal tampaknya berjalan…jauh lebih baik daripada apa yang telah saya yakini oleh Jenderal Zettour.”
“Kolonel, sebuah kata peringatan: Jangan berspekulasi.”
“Saya minta maaf, Tuan.”
Menanggapi pertunjukan saya yang pura-pura malu, Rudersdorf melembutkan suaranya dan mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Meskipun tangannya dengan gugup mengepalkan cerutunya.
Sejauh yang saya tahu, ada ketegangan yang samar dan berkepanjangan. Jika figur sentral dengan karir sebagai staf tidak bisa menyembunyikannya, maka stresnya pasti cukup besar.
Tentang apa ini?
“Saya hanya akan menggunakan apa yang sudah Anda nyatakan: Sebenarnya, ‘janji’ itu tidak nyata.”
“Hah?”
“Komando Tertinggi telah menyatakan minatnya untuk memperoleh wilayah baru di timur.”
“Apa? N-teritori baru?”
Ambisi teritorial di timur? Dari semua hal konyol—yang sepenuhnya meniadakan seluruh kesepakatan yang tampaknya dibuat dengan Dewan Pemerintahan Sendiri. Jika Federasi Komunis mengetahuinya, mereka akan memberi kita tepuk tangan.
Kekaisaran tidak memiliki kekuatan untuk menguasai wilayah mana pun di timur—dan sepertinya tidak ada alasan bagus untuk melakukannya atau keuntungan nyata yang pantas didapatkan dari upaya yang dilakukan. Mencoba mengambil sesuatu yang terlalu berat seperti itu hanya akan membuat kita kehilangan sekutu potensial—itu adalah kebodohan. Jika seseorang menginginkan rawa itu, kita harus memberikannya kepada mereka!
“Mereka menginginkan kedalaman. Dan untuk menebus kerugian. Akan ada tuntutan reparasi. Kalau begitu, mengapa Federasi tidak menyerahkan tanah?”
“Akhir-akhir ini, aku punya perasaan ini…”
“Apa itu?”
“Bahwa mungkin tanah air Kekaisaran terhubung ke dunia lain. Bahkan dalam waktu singkat saya di sini, sulit untuk percaya bahwa kita hidup di alam semesta yang sama.”
Sejauh yang Tanya tahu, Kekaisaran seharusnya menjadi negara yang mampu menghitung kepentingan mereka. Jadi bagaimana mereka akhirnya menggunakan sempoa yang kacau? Kekaisaran mungkin memiliki kecenderungan untuk menyukai gaya berpikir militan, tetapi saya akan berpikir, kemudian, bahwa itu setidaknya akan secara konsisten menerapkan perspektif itu di seluruh papan.
“Sebagai seseorang yang telah menginjakkan kaki di dunia lain itu, saya akan mengatakan ini banyak: Tenang, Kolonel. Anda bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu. ”
“Aku berharap kamu akan menyangkalnya …”
“…Ini kenyataan. Lamunan terasa lebih realistis.”
“Kenyataan adalah kengerian sejati di zaman kita.”
Inilah yang dimaksud dengan merilekskan tulang belakang Anda. Memiliki seorang letnan jenderal pada dasarnya menyambut saya ke dunia lain dengan wajah lurus bukanlah hal yang paling membantu untuk menjaga kewarasan saya.
Tanpa menyadari bagaimana perasaan Tanya, Rudersdorf mulai tertawa geli. “Dengan kata lain, situasi kita saat ini tidak terlalu buruk. Apakah Anda tidak setuju, Kolonel?”
“Saya rasa saya tidak dalam posisi untuk berkomentar.”
“Katakan apa pun yang terlintas dalam pikiran.”
“Tapi aku hanya seorang letnan kolonel.”
Rudersdorf melambaikan tangan untuk meminta saya menghentikannya dan melanjutkan, “Jangan buang waktu. Sepertinya aku selalu memberitahumu. Anda jelas tidak setuju dengan saya. Jadi, keluarlah dan beri tahu saya apa yang sebenarnya Anda pikirkan. ”
“Apakah itu perintah, Tuan?”
“Itu adalah perintah.”
Saya kira jika saya harus … tapi tunggu. Maka saya harus meminta asuransi. Terakhir kali tidak berjalan sesuai rencana, jadi kali ini saya benar-benar menginginkan garis hidup.
“Bahkan jika apa yang saya katakan sangat kasar?”
“Aku tidak peduli.”
Nah, kalau begitu… Aku menarik napas dan memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Tidak perlu menjadi eufemisme tentang fakta bahwa kita tidak memiliki peluang untuk menang.”
“Kekalahan, Kolonel?”
“Tidak, saya hanya menunjukkan kebenaran objektif.” Setelah menarik napas dalam-dalam lagi, saya menguatkan diri dan terus maju. “Saat ini, kemenangan masih jauh. Lebih tepatnya, saya mungkin harus mengatakan bahwa itu jauh di luar jangkauan kita. ”
Kesadaran akan kekalahan yang akan datang.
Ini adalah ekspresi jujur dari situasi kita saat ini.
Jika mereka hampir tidak seperti keluarga—tidak, jika tidak ada tingkat kepercayaan minimum—Tanya tidak akan pernah selamat menyuarakan pemikiran ini dengan lantang.
“Kami mungkin telah mencapai titik di mana saatnya untuk mulai mencari tahu bagaimana meyakinkan orang-orang di depan rumah tentang realitas kami saat ini.”
Pendapat saya tentang keadaan kita saat ini sangat ringkas dan jelas.
Paling-paling, itu akan menjadi jalan buntu.
Kita bisa berusaha sekeras mungkin dan semoga beruntung, karena meski begitu, yang terbaik yang bisa kita raih dari rahang kekalahan adalah jalan buntu. Tidak masuk akal untuk mengharapkan hasil lain. Itulah mengapa saatnya untuk mulai memproses kekalahan kita yang akan datang, menggunakan kata kompromi secara tidak langsung. Publik mungkin harus diyakinkan dan pemerintah mungkin perlu membuat bola bergulir—satu-satunya pilihan kami adalah mulai menjadi banyak akal seperti itu.
Namun, reaksi Rudersdorf jauh dari simpatik. Dia menatapku curiga. “Kolonel, saya hanya ingin memastikan. Apakah Anda mengatakan tentara harus ikut campur dalam politik?”
“Baik pendapat pribadi saya maupun peraturan yang saya hafal ingin mengatakan tidak. Tetapi dalam situasi kita saat ini, saya pikir sulit untuk membayangkan alternatif yang layak.”
Secara aktif bekerja untuk mengakhiri perang.
Saya tidak mau mengakuinya, tetapi saya, seorang anti-komunis liberal klasik…Tanya sendiri menganjurkan militer untuk campur tangan secara politik. Jika itu adalah Abad Pertengahan, dia mungkin akan mengucapkan kata-kata seperti perdamaian suci meskipun ada dorongan untuk melafalkan dendam terhadap Menjadi X.
“Jadi, Anda dan Kolonel Lergen sekarang semuanya tentang politik, ya? Kalau mau bicara politik, pensiun dulu dari dinas aktif.”
Jawaban akal sehat Rudersdorf berbicara kepada hati nuraninya yang teguh sebagai seorang prajurit. Dia mungkin benar bahwa Tanya, seorang perwira aktif, tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu.
Tentu saja, saya ingin menunjukkan bahwa itu bukan pilihan saya untuk menjadi tentara di tempat pertama.
“Jika saya bisa pensiun, saya akan merobek seragam saya dan berbaris ke parlemen.”
“Kolonel Degurechaff, Anda seorang prajurit yang luar biasa, tetapi Anda tampaknya tidak tahu banyak tentang politik.”
“Hah?”
“Ada persyaratan usia untuk berpartisipasi. Apakah kamu tidak tahu itu?”
“… Permisi. Hanya saja para orang tua sepertinya terus membuat kekacauan seperti itu, mau tak mau aku… Ah, sudahlah.”
“Kamu tidak bisa membantu tetapi apa?”
“Aku punya perasaan bahwa bahkan orang sepertiku bisa melakukan sesuatu.”
Tanpa seorang atasan yang akan menyeringai menggoda tentang betapa menggigit komentarnya sebenarnya, Tanya tidak akan pernah bisa lolos dengan komentar seperti itu. Sebaliknya, itu berarti Rudersdorf, seorang perwira tinggi Reich, cukup berjiwa bebas sehingga dia bisa melepaskannya.
“Katakan padaku apa yang bisa kamu lakukan sebagai petugas tugas aktif.”
Aku mengangguk dan segera menendang otakku ke gigi tinggi. Metode birokrasi mungkin merupakan cara yang paling efisien untuk memotong regulasi birokrasi.
Tank harus melawan tank; penyihir harus melawan penyihir. Mata ganti mata dan gigi ganti gigi adalah aturan yang tidak bisa diganggu gugat.
“Agar seruan politik yang benar dapat dilakukan, dan untuk memenuhi tanggung jawab berat kita dalam memberikan nasihat kepada kaisar, kita harus menawarkan nasihat kita secara langsung. Tergantung interpretasinya, tapi…kita punya kewenangan untuk memberikan penjelasan yang tepat, bukan?”
“Maksudmu?”
“Itu bisa berupa mendidik kaisar tentang keadaan perang, atau mungkin anggota Staf Umum berpangkat dapat menyampaikan laporan tentang peristiwa terkait.”
Ini adalah jenis penjelasan umum yang sering diberikan birokrat. Cara memukul kepala seseorang dengan data dan pengetahuan sampai mereka dipaksa untuk mengerti. Ini mungkin bukan cara yang sangat efektif untuk meyakinkan orang lain untuk membeli secara emosional, tetapi dalam keadaan darurat, itu masih merupakan pilihan yang cukup terkendali.
“Jenderal, bukankah kita memiliki kekuatan dan tanggung jawab untuk menjelaskan situasi ini kepada pengambil keputusan tertinggi?”
“Dan begitulah cara kami menekan mereka? Sayangnya, jika menyangkut urusan militer, saya yakin Anda tahu kami memiliki aide-de-camp dan petugas penghubung. Bagaimana kita bisa mengelilingi mereka?”
“…Mereka berdua rekan kerja. Kami bisa menjelaskan kepada mereka tentang urusan militer.”
“Apa yang ingin Anda peroleh dengan menumpuk pengecualian di atas pengecualian?”
Ini tidak diragukan lagi merupakan prosedur yang tidak standar. Ini sangat menyimpang dari norma.
Tapi satu-satunya yang akan dimaafkan karena melakukan hal-hal sesuai prosedur dan mati dalam tugas mereka adalah pangkat dan arsip… Ketika perwira membunuh tentara dengan berpegang pada aturan, itu hanya berfungsi sebagai bukti ketidakmampuan mereka.
“Karena kalau tidak, Pak, ini jalan buntu! Ayo kita langsung ke pemerintah!”
“Hanya karena ini adalah jalan buntu, bukan berarti kita bisa menghancurkan aturan menjadi berkeping-keping.”
“Umum! Lalu apakah Anda memberikan persetujuan diam-diam status quo ?! ” Tanpa berpikir, aku meninggikan suaraku, mengabaikan semua rasa sopan santun. diahanya menjadi begitu keras kepala, dan percakapan ini ke mana-mana. Terus terang saya kecewa.
Sikap bahwa tentara tidak boleh ikut campur dalam politik adalah tampilan khas dari pengendalian diri yang mengagumkan. Contoh buku teks.
Tapi itu adalah kebajikan masa damai.
Ini adalah perang, dan perang hanyalah perpanjangan dari politik.
“Jika perang adalah upaya politik, lalu mengapa tentara, yang sebenarnya mengobarkannya, tidak boleh memiliki suara? Jenderal, kami memiliki kewajiban untuk memberi tahu mereka apa yang perlu dikatakan!”
“Diam!” Rudersdorf memukul mejanya dengan keras dan memberiku tatapan tajam, lalu dengan kasar mengunyah cerutunya. Mengambil tarikan penuh, dia menghembuskan napas tepat ke wajahku seolah-olah menuntut perhatian penuhku sebelum melanjutkan dengan nada tegas.
“…Kami adalah tentara. Ingat itu. Kami bukan otaknya, Kolonel.”
“Ya pak. Aku melangkahi.”
“Tidak penting. Kesadaran ini hanya akan menjadi lebih penting ke depan… Jangan lupakan itu.”
Kata-katanya membawa beban yang aneh.
Ini akan menjadi lebih penting . Di beberapa titik di masa depan.
Tetap saja, Tanya von Degurechaff, yang telah bersumpah setia kepada kaisar dan tanah air, meskipun hanya sebagai formalitas, tidak dapat memikirkan alasan khusus apa pun dia harus diperingatkan untuk tidak mengungkapkan minat dalam politik.
“Jenderal, jika Anda tidak keberatan …”
“Diam dan dengarkan, Kolonel.”
“Ya pak.”
“Komando Tertinggi sedang mempertimbangkan untuk merebut Ildoa.”
“…Ildoa? Merebutnya?”
Tidak ada ruang untuk bertanya mengapa.
Tapi aku mendesah kecil, bertanya-tanya bagaimana orang bisa begitu bodoh.
“Jika kita membunuh mediator, siapa yang akan menengahi pembicaraan damai?”
“Mengapa seorang prajurit harus repot-repot memikirkan hal itu?”
Apakah dia hanya mengatakan, Jadi apa ? Atau berdiri diam? Dengan nada suara yang aneh, Rudersdorf bertanya pada dirinya sendiri di antara kepulan asap ungu.
“Kami tentara. Selama kita adalah tentara, kita harus ingat bahwa itu bukan urusan kita, bukan?”
“Jenderal, pengabdianmu sebagai seorang prajurit hanyalah kebaikan yang dangkal. Untuk dunia dan negara kita, belum lagi Reich dan bahkan Heimat kita, mohon pertimbangkan ini sejenak.”
Bahkan aku terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutku.
Bagaimana saya akhirnya menyemburkan hal-hal yang membuat saya terdengar seperti salah satu fanatik Kakushinha atau idiot lain yang berdebat untuk kediktatoran militer?! Hanya saja—! Saya hanya bisa mengagumi betapa jauhnya dunia ini.
Arrrgh, dunia sialan bodoh ini.
Terkutuklah siapa pun yang bertanggung jawab.
“Kami tentara!”
“Dan, Kolonel? Apa itu?”
“Kami adalah tentara yang telah bersumpah setia kepada kaisar dan tanah air!”
Saya tidak memiliki sedikit patriotisme di hati saya, tetapi kontrak adalah kontrak. Jika Anda membaca tugas yang terlibat dalam dinas militer Tanya bersumpah untuk menegakkan erat, Anda melihat bahwa melindungi tanah air adalah salah satunya.
Sebagai seorang perwira militer yang dipaksa untuk mencintai negaranya, dia harus membuat pernyataan ini.
“Kita tidak bisa menyerahkannya pada takdir!”
“Sama seperti kita mempercayai saudara-saudara kita, kita harus menyerahkan politik kepada para ahli.”
“Tetapi-!”
Suara dentuman di meja memotong pemikiran itu. Tak perlu dikatakan bahwa pemilik tinju yang menyela Tanya adalah Rudersdorf.
“Saya menghargai Anda menawarkan pendapat Anda, Kolonel. Ini telah menjadi pertukaran yang merangsang .”
Tanggapannya dengan sempurna mewujudkan penolakannya yang tegas terhadap proposal saya; tidak ada lagi yang akan ditoleransi. Dari sorot matanya, sangat jelas bahwa tidak ada ruang bagiku untuk menolak. Saatnya untuk menarik diri. Saya segera menuju ke jalur retret yang telah ditawarkan.
“Terima kasih telah menemaniku, Tuan.”
“Aku ingin kau bertahan sedikit lebih lama, Kolonel.”
“Tentu saja—aku akan fokus sepenuhnya pada tugasku!”
“Bagus.”
Tanya pergi dengan hormat dengan cepat, “Kalau begitu, permisi…,” tapi secara internal, aku kesal. Jika saya harus mengungkapkannya secara verbal: Jangan libatkan saya.
Sejujurnya, itu terasa seperti permintaan sekecil mungkin.
Tolong, apa pun kecuali membuatku terjebak dalam apa pun ini . Aku menghela nafas. Jika Empire akan mati, maka aku harus mengungsi, meskipun hanya aku.
Saya tidak punya niat untuk mengorbankan diri saya sendiri.
Pada akhirnya, tidak ada pernikahan yang bahagia antara organisasi dan individu. Satu-satunya pilihan individu adalah mengawinkan kemampuan mereka. Tapi itu tidak mengubah kebenaran bahwa Tanya telah berkomitmen pada organisasi ini sejauh ini.
Apakah itu berarti semua kerja keras saya sia-sia? Sayang sekali.
“Haaah.” Desahan lain lolos ke lorong Kantor Staf Umum.
Apa yang dimulai sebagai niat sederhana untuk tetap berhubungan akhirnya memperkuat keinginan saya untuk beralih karier. Hal-hal tidak pernah berjalan seperti yang direncanakan. Aku merasa sangat murung, mungkin hanya selangkah lagi dari keputusasaan. Suasana hatiku lebih mendung daripada langit di atas ibukota kekaisaran. Saat itulah sebuah tangan menepuk bahuku dengan santai.
“Kolonel Degurechaff, apakah Anda punya waktu sebentar?”
“Jenderal Romel ?!”
Tanya berbalik kaget menemukan jenderal dengan ekspresi di wajahnya yang mengatakan dia merencanakan sesuatu.
“Saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk berterima kasih karena telah membantu penarikan kami. Pasti takdir kita bertemu di sini hari ini. Saya akan sangat senang jika saya bisa meminjam Anda sebentar. ”
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan, Tuan.”
Dia melambai kesopanan seperti biasa—seperti yang dia katakan Kami tidak akan memiliki semua itu, sekarang! Terlepas dari segalanya, pria ini sama seperti biasanya. Benar-benar orang yang lugas. Dan ekspresi kakunya… pasti senyuman yang sopan.
“Terkadang kamu ingin bernostalgia dengan teman perangmu, bukan?”
“Dan Anda ingin saya bergabung dengan Anda dalam perjalanan menyusuri jalan kenangan?”
“Dengan segala cara.”
Aku tahu itu karena ikatan erat yang kami bentuk setelah menghabiskan waktu bersama di selatan. Mempertimbangkan waktunya, itu pasti lebih dari sekadar ucapan terima kasih.
“Sayang sekali aku tidak bisa menawarkanmu minum, tapi bagaimana dengan secangkir kopi?”
Tanya mengangguk ramah untuk menerima. “Saya berterima kasih atas undangannya, Jenderal.”
DI HARI YANG SAMA, MALAM, KLUB PERAWAS ARMY IMPERIAL
Di sebuah ruangan pribadi di Klub Perwira Tentara Kekaisaran, tidak jauh dari Kantor Staf Umum…
Karena ini adalah tempat di mana alkohol disajikan, seorang anggota polisi militer memulai omongan “tidak ada anak di bawah umur yang diizinkan”, tetapi kilatan lambang Jenderal Romel menghentikannya.
Sungguh tampilan otoritas yang luar biasa menyegarkan, mendorong dengan kalimat sederhana, “Saya yakin itu tidak akan menjadi masalah.” Seperti yang diharapkan, tampaknya setelah Anda menjadi seorang jenderal, Anda dapat membuang berat badan Anda bahkan di klub petugas.
Pada saat ucapan “Dapatkan kami kamar pribadi” menyebabkan ruang yang sesuai untuk diskusi rahasia muncul secara ajaib, saya telah memperoleh pemahaman yang jelas tentang perbedaan kekuatan di dalam Tentara Kekaisaran.
Tanya telah menunjukkan lencana letnan kolonelnya di aula bir sebelumnya dan masih dipaksa keluar dengan harapan “Ini aturannya.”
Tunggu, tunggu. Aku menggelengkan kepalaku dan beralih ke mode menghibur.
Pergi minum dengan Jenderal von Romel mungkin akan membutuhkan kemahiran …adalah apa yang saya pikirkan, tetapi itu keluar dari jendela saat dia menyatakan, “Saya sedang minum.” Saat itu juga, dia meletakkan sebotol alkohol suling di atas meja dan mulai meneguknya seperti air; itu sedikit aneh.
Saat saya diam-diam menyesap teh herbal saya, satu-satunya hal yang ada di pikiran saya adalah penyebab getaran tidak stabil yang diberikan sang jenderal.
Berapa banyak yang sudah dia miliki? Setelah mencapai bagian bawah setidaknya satu botol, dia dengan ringan menggelengkan kepalanya. “Jangan percaya apa yang Anda lihat adalah semua yang ada … Terutama jika menyangkut sikap Jenderal Rudersdorf.”
“Hah?”
Jenderal Romel tampak mabuk berat, tapi mungkin dia tidak sejauh yang kuduga. Mungkinkah wajahnya mudah memerah? aku bisa mendengarroh-roh yang berpengaruh dari pidatonya, tapi tetap saja, dia bergumam, “Dia orang yang cerdik. Seorang yang ekstra cerdik. Berikan pipimu cubitan yang bagus sebelum kamu ditipu. ”
Bahkan Tanya tidak bisa mengatakan, saya tahu, Pak , dalam situasi ini. Romel mungkin mabuk, tapi terlalu berbahaya untuk meremehkan ingatan dan kecerdasannya.
Saat aku dengan sopan berpura-pura tidak tahu, Romel menggerutu. “Kamu adalah pion Jenderal Zettour— Apakah aku benar-benar harus meyakinkanmu betapa kejamnya mereka berdua? Berhentilah memikirkan Jenderal Rudersdorf sebagai molekul bersel tunggal.”
“Umum?”
“Aku yakin ada banyak mata dan telinga tanpa kepala di ibukota. Pasti ada.”
“…Hah?”
Bahkan jika dia mabuk, ini sedikit …
“Apakah Anda tahu betapa buruknya Korps Ekspedisi Benua Selatan diperlakukan? Anda mungkin tidak. Tapi saya lakukan. Sejujurnya, kami sangat ditinggalkan. Kami dilupakan.”
“Dan kemudian dipaksa mundur karena alasan politik?”
“Bila perlu, bahkan rekan-rekan yang memegang komando dapat mengingat hal-hal ini.” Dia mendengus saat dia meneguk minumannya lagi dan melanjutkan kata-katanya. “Kemanfaatan politik terlalu membebani pangkat dan arsip. Tentara adalah alat bagi bangsa untuk mencapai tujuannya, tetapi juga sekelompok manusia yang hidup dan bernafas.”
Keluhan…? Tidak. Ini lebih dalam dari itu. Sesuatu mengumpulkan kekuatan dari alkohol dan muncul ke permukaan.
“Bahkan para prajurit yang menjadi debu masih hidup.”
“Saya yakin itu tidak perlu dikatakan lagi, Pak.”
“Sangat. Saya tidak perlu menekankan hal ini kepada petugas lapangan seperti Anda.” Secara terbuka bersimpati dengan Tanya sebagai rekan kerja, pria itu mengangkat bahu. “Kami kembali dengan perahu, terpisah darimu. Dan menurutmu apa yang menunggu kita ketika kita tiba di ibukota…? Sebuah upacara untuk merayakan kembalinya kemenangan kita.”
“Hah?”
“Dengar dan terperangahlah, Kolonel. Cerita resminya adalah bahwa Korps Ekspedisi Benua Selatan akan kembali dengan kemenangan.Tersiar kabar bahwa kami mencapai kemenangan besar, dan mereka bahkan bermurah hati dengan medali karena kami menyelesaikan misi kami.”
Dia menempelkan jarinya ke medali yang tergantung di seragamnya dan mulai tertawa dengan cara yang aneh, minumannya di tangan yang lain.
“Jadi?”
“Jadi? Ini seperti yang saya katakan. Rupanya, saya seorang pemenang. ”
Suaranya tidak lepas. Dia tampak mabuk, tetapi suaranya benar-benar tenang. Apa yang tersembunyi di dasar suaranya, benar-benar tidak bercacat oleh alkohol, adalah kemarahan yang membakar yang membuat Tanya terdiam.
“Kemuliaan kemenangan, pujian sebagai pahlawan. Dan reputasi seorang prajurit terhormat, kurasa. Saya sangat menginginkan hal-hal itu—benar. Aku juga seorang tentara.”
“Seorang prajurit yang mengejar ketenaran individu sedikit …”
“Kurasa itu bukan sesuatu yang harus kukatakan pada seseorang dengan Sayap Perak. Tetapi memang benar bahwa saya memiliki kerinduan yang membara untuk kemuliaan dan ketenaran. Mengatakan aku menginginkan hal-hal itu bukanlah kebohongan.” Saat kata-kata itu keluar darinya, saya harus bertanya-tanya apakah itu yang dia rasakan. “Tahukah Anda mengapa petugas di lapangan menjalankan perintahnya, Kolonel? Apa yang saya pikirkan adalah bahwa itu untuk penampilan. Kemudianitu menjadi kewajiban. Dan pada saat akhir sudah dekat, semuanya sudah terinternalisasi. Namun, pada awalnya, ini hanya tentang tidak ingin ditertawakan — apa artinya kebanggaan kecil. ” Dia meletakkan gelasnya di atas meja dan terkekeh pelan. “Dan sekarang kesombongan kecil itu terasa sakit.” Menghabiskan minumannya, dia menyeringai lagi. “Saya ingin mengklaim kemenangan dan ketenaran. Saya ingin menjadi pemenang. Saya tidak ingin mencuri seperti para politisi dan membiarkan keuntungan saya menjadi timbunan yang tidak sedap dipandang.”
“…Itu yang kamu cari, Jenderal?”
“Ya,” gumamnya dengan tatapan jauh di matanya saat dia menghabiskan gelasnya. “Posisi negara ini sederhana. Ini adalah ‘ukuran yang diperlukan untuk menjaga moral.’ Diperlukan? Menjaga moral? Apa lelucon. Mereka menyebut itu politik main-main sementara? Bah.”
“Maaf, Jenderal. Sepertinya kamu banyak minum. Bahkan jika tempat ini adalah bagian dari Kantor Staf Umum, saya pikir … ”
“Ya, aku terlalu banyak bicara, aku tahu. Dan saya sangat sadar bahwa saya mengkritik para pemain kuningan dengan kedok sekadar mengeluh.”
Komentar ini jauh lebih jernih dari yang saya harapkan. Aku punya firasat buruk tentang ini. Yang mengatakan, saya memaksakan diri untuk mengatakan apa yang saya yakini adalah tugas saya untuk mengatakannya.
“Kalau begitu izinkan saya untuk mengingatkan Anda bahwa kami hanyalah tentara—dan perwira dalam bisnis melakukan operasi, pada saat itu. Meskipun saya sadar saya blak-blakan untuk mengatakannya, Anda tidak terkecuali, Tuan. ”
“Ya, Anda benar, Kolonel. Ketika saya mengeluh kepada pemerintah tentang sebutan Romel the Victor, mereka mengatakan hal yang sama kepada saya.” Mengerutkan alisnya dengan jijik, sang jenderal terus menggerutu. “Letnan jenderal tidak dalam posisi untuk membahas strategi. Untuk tujuan politik bangsa, saya harus dengan rendah hati menerima kehormatan kembalinya saya dengan penuh kemenangan. Saya tidak akan pernah melupakan momen yang mereka katakan kepada saya.”
“Anda mengatakan sedikit lebih banyak dari yang seharusnya, Pak. Apakah Anda terlalu banyak minum?”
“Roh Heimat menggerakkan saya. Saya kesulitan menemukan minuman di padang pasir. Anda akan mengerti ketika Anda cukup tua, Kolonel. Ini adalah hal yang baik.” Tatapannya yang penuh kasih berfokus pada minuman keras. Sejujurnya, itu bukti yang cukup tinggi. Saya benar-benar tidak mengerti bagaimana dia bisa meminumnya seperti air.
“Sebagian besar yang bisa kami dapatkan di benua selatan adalah anggur Ildoan. Yang disebut ‘teman’ kami menolak memberi kami peluru, tetapi mereka memastikan untuk mengirim beberapa botol sebagai tanda ‘persahabatan’ kami.
Saya pasti bisa melihat mereka melakukan itu. Aku mengangguk tanpa sadar. Bensin, anggur, darah. Hanya diplomasi Ildoan yang bisa melihat semua itu sama nilainya.
Sebagai seseorang yang bekerja di lapangan, Tanya yakin dia mengerti mengapa Romel kesal. Risikonya jauh lebih besar daripada pengembaliannya.
“Teman politik memberi kami. Dan orang-orangku yang mati karena kesalahan politik!”
“… Begitulah keadaannya.”
“Ya, Kolonel. Ini adalah realitas kita.”
Kesepian yang tak berdaya muncul dalam jawaban asamnya.
“Berikan medali kepada pria yang bawahannya dibunuh oleh politisi menyebalkan yang salah menangani situasi! Saya penggemar berat medali, tapi yang ini saya yakin tidak akan pernah bisa saya sukai.”
Jika ini bukan klub perwira, saya akan khawatir tentang siapa yang mungkin mendengarkan. “Jenderal, dengan segala hormat, standar untuk—”
“Ha ha ha! Saya kira pidato pembukaan saya sudah terlalu lama.”
“Umum?”
denting.
Dia meletakkan gelasnya lagi, tapi kali ini dia tidak mengisinya dan hanya menatap Tanya saat dia berbicara. “Kami telah bersumpah, Kolonel, untuk membela kaisar dan tanah air. Kami tidak bisa melupakan sumpah kami.”
“Saya setuju.”
“Jadi … jika politik adalah masalahnya, itu harus diselesaikan.”
“Tapi itu bukan pekerjaan tentara. Sebelumnya, Jenderal Rudersdorf memerintahkan saya untuk mengingat hal itu.”
Saya juga tidak terlalu puas dengan apa yang terjadi; Saya ingin berteriak dari atap bahwa kita tidak akan pernah bisa membalikkan penurunan lambat pada tingkat ini. Jam pasir telah melewati pasir akal sehatnya dan hampir kehabisan waktu juga. Saya masih sangat percaya bahwa saya harus melakukan segala daya saya untuk membalikkan keadaan selama keselamatan pribadi saya tidak terancam.
Tapi saya hanyalah salah satu bagian dari sebuah organisasi. Individu tidak dapat mencapai apa pun sendiri.
“Kami tentara. Bertindak atas kebijaksanaan kita sendiri hanya dimungkinkan karena tujuan bersama kita jelas dan kita memiliki wewenang untuk memilih cara mendekati tujuan yang diperlukan untuk mencapainya. Menentukan baik tujuan maupun sasaran atas kebijaksanaan Anda sendiri hanya merupakan langkah yang berlebihan dari otoritas seseorang. ”
“Tujuan kami adalah untuk menjamin keamanan negara—yaitu, untuk mengamankan perdamaian bagi tanah air dan kaisar. Tujuannya terutama untuk menghilangkan ancaman militer terhadap Kekaisaran.”
Dia tiba-tiba mengendalikan nadanya untuk menyampaikan kalimat yang terdengar seperti kebijakan publik. Ketika dia bertanya, “Bukankah?” Tanya tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.
Dan sebenarnya, itu adalah kontrak di mana tentara kekaisaran bertugas.
“Ya, itu benar, Jenderal. Tugas kita adalah menghilangkan ancaman militer. Intervensi terorganisir dalam politik berada di luar jangkauan—”
“Jika ada ancaman militer di ranah politik, maka tentu itu bisa dianggap sebagai target militer yang sah. Jika perlu, kita harus siap untuk bertindak atas kebijaksanaan kita sendiri.”
“…Kamu tidak bisa serius!”
Ekspresi saya di ambang memutar. Itu bahkan tidak lucu. Tapi aku berhasil menutupinya dengan senyuman. Yah, aku berniat untuk tersenyum bagaimanapun caranya.
“Jenderal, kamu pasti sudah terlalu banyak.”
Lebih dari ini gila. Aku seharusnya tidak mendengarkan lagi. Saya pasti sudah membuat keputusan itu sangat terlambat, tetapi sekarang setelah saya melihat betapa berbahayanya ini, saya harus segera pergi.
Tanya berdiri dengan tergesa-gesa dan tiba-tiba membuat alasan. “Aku akan pergi dan mencari ajudanmu. Ini pertama kalinya Anda kembali ke ibukota setelah lama pergi. Saya pikir Anda harus menepis debu di selatan dan beristirahat dengan baik untuk memulihkan diri dari semua perjuangan keras Anda.”
Tetapi usahanya untuk menutupi situasi menjadi tidak berarti oleh jawaban sang jenderal.
“Pikiranku sehat.”
“… Anda benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang Anda katakan, Tuan?”
Ketika dia diam-diam mengangguk, dia kehabisan pilihan. Karena sekarang dia tahu, dia tidak lagi punya pilihan untuk tidak mencari tahu.
Kurasa sudah waktunya untuk menggertakkan gigiku. Tanya mendesah kecil.
“Kalau begitu, Jenderal. Katakan padaku apa pun yang ingin kamu katakan. Tapi aku ingin mendiskusikannya saat kau sudah sadar.”
“Ayo lakukan itu. Saya melihat Anda tidak menghargai poin yang lebih baik dari minum … Yah, saya kira metode saya adalah masalah dalam kasus ini. Tidak ada gunanya memberikan puisi puitis tentang alkohol kepada anak di bawah umur.” Dia tertawa pahit dan berjanji untuk mengatur pertemuan di masa depan. “Besok, kalau begitu, seperti yang kamu inginkan. Hmm. Bagaimana kalau kita bicara di garnisunku?”
“Dipahami. Aku akan mengunjungimu nanti sore.”
Tampak puas dengan saran Tanya, dia membuat catatan pertemuan di kalendernya. Dengan cara ini, dia tidak bisa membuat alasan bahwa dia mengingat sesuatu secara berbeda karena alkohol. Tentu saja, Tanya juga tidak lagi memiliki pilihan untuk kabur dari pertemuan ini.
“Tapi sebelum kita sampai ke topik utama… izinkan saya memberi tahu Anda satu cerita menarik. Ini hanya sedikit bulu halus, tapi saya pikir Anda akan menganggapnya menarik. ”
“Apakah ini tentang era kita saat ini?”
Dia membalas dengan seringai. “Ya. Dengan karir yang lebih lama dari Anda, saya bisa menangkap lebih banyak lagi. Setelah kembali dari pertempuran, saya bisa mencium keresahan di udara di Kantor Staf Umum.
“Kegelisahan, Pak?”
“Aku melakukan sedikit penyelidikan untuk mencari aroma itu…dan aku mendengar sesuatu yang menarik.”
“Saya harap itu benar-benar omong kosong.”
Jelas tidak, tetapi tidak ada alasan untuk berpihak pada keputusasaan, bukan? Balasan saya untuk berjaga-jaga, mencerminkan harapan yang jauh untuk sedikit keberuntungan yang langka.
Sebagai tanggapan, sudut mulut Romel berubah menjadi senyum geli.
“Ya, itu lelucon konyol, sungguh. Sebuah rencana cadangan, saya pikir itu disebut? Yah, aku akan membuatmu tertawa saat kita bertemu nanti.”
“Seperti Rencana B? Maaf, tapi apakah itu berarti…ada Rencana A?”
“Apakah kita saling berbicara sekarang, Kolonel? Terus terang, kita mungkin harus mengatakan ada satu . Tawaran Kolonel Lergen di Ildoa mungkin merupakan inti dari Rencana A.”
Komentar Romel mengenai Rencana B yang seharusnya ini sederhana dan jelas.
“Setiap tentara menempatkan terlalu banyak persediaan dalam rencana. Kami memiliki tujuan yang direncanakan, tetapi itulah yang memungkinkan kami untuk memainkan sesuatu dengan telinga dan bertindak atas kebijaksanaan kami sendiri, bukan? Bagaimanapun juga”—ia berdiri—“Sampai jumpa besok, Kolonel. Sangat menyenangkan jika Anda menemani saya malam ini. ”
Mendengarkan komentar perpisahannya di belakangnya, Tanya menatap, tertegun, ke cangkirnya.
Saya tidak perlu menunggu sampai besok. Terlalu jelas apa yang Romel coba katakan dengan petunjuknya. Ini jelas.
Setidaknya sebagian dari Tentara Kekaisaran sangat ingin melakukannya.
Mari kita kesampingkan tampilan makro sejenak. Jelas bahwa hal-hal masih bergerak. Jika Rencana B, itu harus menjadi cadangan.
Jadi berapa lama itu akan tetap menjadi cadangan?
…Apa yang harus saya lakukan?
23 JULI TAHUN BERSATU 1927, JURNAL ADJUTAN JENDERAL VON ROMEL
Kolonel Degurechaff berkunjung untuk mendengar apa yang dipikirkan Staf Umum dan diberi garis besar. Mendengar tentang situasi keseluruhan di front timur serta beberapa informasi umum tentang Pertempuran Barat. Situasi di langit di bagian depan barat tampaknya agak sulit.
Garis di timur terhenti, namun perang gesekan berkecamuk.
Setelah urusan resmi mereka, sang jenderal dan Tanya mengobrol tentang topik pribadi.
PS
HQ memberinya biji kopi untuk berjuang bersama kami di jalur selatan dan sebagai pengakuan sebagai teman terhormat yang membantu kami dengan penarikan kami.
HARI YANG SAMA, KANTOR STAF UMUM
Seorang pria dengan ekspresi muram menyampaikan laporan gelap di ruangan yang terasa sangat menindas. Pandangan objektif pembicara pada rapat Operasional Kantor Staf Umum akan terlihat seperti itu.
Meskipun dia bisa mendengar tawa sinis internalnya sendiri, Kolonel Lergen bermaksud berbicara tanpa perasaan.
“Dan itu adalah bahan-bahan persiapan terkait operasi terobosan dari Komando Tertinggi. Pemerintah memiliki harapan yang tinggi dari kami di Staf Umum. ”
“…Tarik pasukan dari perbatasan selatan, dan jika itu tidak mungkin, ‘pertimbangkan’ memperoleh surplus melalui ketidakmampuan militer Ildoa?”
Jenderal Rudersdorf telah mendengarkan dalam diam sampai saat ini, dan wajahnya pucat. Bahkan tanpa melihat ke cermin, Lergen bisa menebak wajahnya memiliki warna yang sama.
Ini adalah jalan menuju malapetaka yang seharusnya dihindari.
Rem yang seharusnya menjaga politik Kekaisaran agar tidak menuju ke jalan yang salah telah rusak. Tidak, itu lebih seperti bukannya menginjak rem, pengemudi malah menginjak pedal gas.
“’Jadikan invasi militer ke Ildoa sebagai pilihan’ adalah perintah yang cukup. Para politisi dan birokrat cukup berani, berbicara begitu besar dari belakang meja mereka.” Wajah sang jenderal dipenuhi dengan sarkasme saat dia mendengus dan membawa cerutu ke mulutnya. “Keberanian sejati berarti mengakui kepengecutanmu… Menyerang Ildoa? Menang atau kalah, itu hanya bisa berakhir dengan tragedi yang tak terhitung.”
Lergen tetap diam tetapi tidak punya pilihan selain mengangguk. Itu pada dasarnyaKekaisaran versus negara-negara besar lainnya. Apa yang mungkin bisa berubah dari mengayunkan orang yang nyaris tidak terhitung sebagai kekuatan yang lumayan?
Bahkan jika itu berjalan dengan baik, itu tidak akan berarti banyak. Mereka hanya akan mampu mengirim sepuluh atau lebih divisi ke rawa timur. Dan itu adalah prognosis optimis dengan asumsi semuanya berjalan sesuai rencana!
“Kolonel, mari berpikir realistis. Untuk saat ini, bagaimana kalau kita mengesampingkan ide untuk menyerang Ildoa dan mempertimbangkan berapa banyak pasukan yang bisa kita kumpulkan.”
Adalah tugas petugas staf untuk memberi tahu bahwa proposal ini tidak mungkin. Ketika semuanya telah dicoba, dan masih belum ada harapan untuk berhasil, mereka perlu menunjukkan kenyataan.
Itu adalah pendidikan dasar yang diberikan di perguruan tinggi perang, dan itu adalah bagian yang sekarang dibenci Lergen.
Bahkan dokter menderita ketika mereka harus memberi tahu pasien berapa lama lagi mereka harus hidup. Mengucapkan nasib Heimat Anda cukup menyiksa untuk menimbulkan erangan.
“…Jenderal, kami sudah mempertimbangkannya berkali-kali.”
“Kami tahu angkanya. Saya katakan sekarang kita harus mempertimbangkan ide untuk mengambilnya.”
“Jenderal, tidak mungkin merekrut pasukan lagi.” Lergen membuat titik tanpa perasaan mengulangi dirinya sendiri. Dia tidak ingin mengatakan lebih dari itu.
“Kolonel, saya akan mengatakannya lagi. Ini tentang memberi perintah untuk membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin. Pasukan kompeten yang berpotensi kami kirim saat ini bertugas mempertahankan perbatasan selatan. Mereka satu-satunya dengan jumlah yang memadai. Cari tahu.”
“Unit pertahanan perbatasan di selatan tidak hanya berdiam diri di sana, Pak! Mereka sudah dikupas ke minimum absolut! Mempertimbangkan betapa terganggunya strategi garis interior kita, akan terlalu berbahaya untuk menguranginya lagi!”
Mereka sudah dikupas ke margin keamanan. Itulah situasi saat ini dari setiap kelompok tentara regional. Menuangkan sejumlah besar orang dan material ke front timur sambil tetap mendukung semua kelompok tentara lain lebih dari yang bisa ditanggung Kekaisaran.
“Bagaimana dengan kompensasi dengan posisi bertahan?”
“…Ini akan berdampak negatif pada masalah diplomatik. Itu bertentangan langsung dengan tujuan Staf Umum untuk memupuk hubungan persahabatan.”
“Jadi kita begitu perhatian sehingga kita bahkan tidak membangun posisi bertahan? Yah, kurasa Ildoa adalah sekutu. Tidak banyak yang bisa kami lakukan.”
Ya itu betul. Seorang sekutu yang bermasalah namun sayang—itulah tepatnya Ildoa. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan menyerang Kekaisaran.
Tapi itu semua tergantung.
Memang benar bahwa bahkan jika mereka meninggalkan perbatasan sebaik kosong, ada sedikit alasan untuk percaya bahwa Ildoa akan bersemangat untuk meninggalkan Kekaisaran demi mengejar tujuan geopolitik. Ildoa adalah perantara yang andal dan pialang yang baik. Itu akan membeli hal-hal yang diharapkan untuk dibeli dan menjual hal-hal yang diharapkan untuk dijual. Itu adalah kesimpulan yang ditarik murni berdasarkan kepentingan yang diperhitungkan.
Meskipun demikian, masih ada kemungkinan bahwa kepentingan Ildoa dapat mendorongnya untuk menyerang Kekaisaran jika kesempatan itu terlalu bagus untuk dilewatkan.
Pasukan yang menjaga perbatasan bertindak sebagai pencegah. Untuk mempertahankan aliansi genting ini, mereka tidak bisa dipindahkan.
“Jadi kita dapat menyimpulkan bahwa menarik pasukan dari sana akan bermasalah. Kami sudah mengambil sebanyak mungkin.”
“Dan kita tidak bisa secara terang-terangan memperlakukan mereka sebagai musuh potensial seperti di timur dan barat. Ada reputasi kita untuk dipikirkan. Tapi… seandainya kita tidak peduli, saya ingin menetapkan tujuan ketika kita bisa mendapatkan posisi yang dibangun dan pasukan diambil. Menurut Anda berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Saya mendapatkan gambaran umum setelah banyak perjalanan bolak-balik antara sini dan Ildoa—masalahnya adalah topografi.”
Mayoritas wilayah perbatasan Ildoa-Empire bergunung-gunung. Karena itu membuatnya sulit untuk diserang dan mudah dipertahankan, mereka bertahan dengan pertahanan dan personel yang minim.
Tetapi…
Lergen harus menunjukkan sesuatu dengan ekspresi muram.
“Memperbaiki jalan gunung plus membangun kereta gantung untuk mengangkut amunisi tidak akan mudah. Terutama dengan teknisi lapangan kami, peralatan adalah bagian dari masalah. Bahkan pasukan di lapangan tidak mendapatkan peralatan yang cukup.”
Depan timur lagi. Seperti Rudersdorf, yang mendengarkan dengan ekspresi seolah tidak sabar untuk dibebaskan dari masalah front timur, Lergen juga mengutuk pengurasan besar-besaran sumber daya dari lubuk hatinya.
“Kolonel, seberapa baik perlengkapan daerah itu sebelum perang?”
“Tidak ada yang lebih dari garnisun dasar. Mereka baru saja akhirnya mulai berkembang dengan pangkalan udara.”
“Kami tidak meminta lebih dari unit lokal selain pertahanan bergerak yang bisa dikirim ke pegunungan dengan tergesa-gesa, jadi kurasa itulah yang kami dapatkan.”
“…Jika terjadi sesuatu, rencananya adalah agar Tentara Besar mengurus sisanya…”
“Benar. Dan kita tidak bisa membawa pasukan itu kembali dari timur.”
Runtuhnya dorongan utama mereka juga mengganggu mereka di sini. Kegagalan di tingkat strategis telah membuat otoritas kekaisaran tidak punya pilihan selain berusaha keras untuk mendapatkan pegangan apa pun yang bisa mereka temukan.
“Kalau begitu saya kira satu-satunya tindakan yang bisa kita ambil untuk menarik pasukan adalah dengan mengubah status quo secara mendasar. Kami akan menghancurkan Ildoa dan kemudian mengirim semua orang kecuali pasukan pendudukan ke timur.”
“Itu ide yang buruk bahkan tidak layak untuk diperdebatkan.”
“Kritik yang keras, Kolonel.”
“Sayangnya, saya hanya menunjukkan kebenaran. Jenderal, saya yakin bahkan Anda sadar. ”
“Kamu tidak salah.”
Jenderal yang tidak suka berbelit-belit ini… melakukan hal itu. Sumber keraguan itu dan bahkan kebencian yang gamblang adalah tingginya kebodohan— perang melawan Ildoa .
“Kesiapan kami untuk perang melawan Ildoa adalah bencana yang tak tanggung-tanggung. Bagaimana menurutmu di lapangan, Kolonel?”
“Saya melakukan inspeksi pada beberapa kesempatan. Grup Tentara Selatan saat ini sebagian besar terdiri dari divisi cadangan yang ditempatkan di sana dengan asumsi bahwa mereka hanya akan diandalkan untuk pertahanan—dan pertahanan yang tertunda pada saat itu. Meskipun mereka memenuhi jumlah kepala minimum di setiap area, divisinya mungkin juga kosong. ”
Laras kekuatan yang bisa mereka gunakan untuk menyerang telah dibersihkan sejak lama.
Kekaisaran dan Tentara Kekaisaran bahkan berjuang untuk melakukan pertempuran manuver pertahanan mereka di timur.
Lihat saja Salamander Kampfgruppe dengan canggung disebut Lergen Kampfgruppe, dan itu jelas terlihat.
Sebagian besar alat berat memiliki semacam cacat, dan artileri serta tank mendapatkan perawatan darurat di negara asal.
Sebuah kampfgruppe ditempatkan di belakang untuk menggunakan cuti mereka. Dengan standar sebelum perang, unit itu terlambat untuk rekonstitusi top-down.
Tapi hari ini dinilai sebagai “kekuatan tempur yang sangat kuat” tanpa sedikit pun sarkasme atau humor.
“Bahkan ungkapan perang melawan Ildoa adalah sebuah fantasi.” Melihat situasi di lapangan, Lergen merasa terdorong untuk mengatakannya secara eksplisit. “Jika atasan menyuruh kita menyerang, mereka setidaknya harus memberikan kekuatan terobosan. Akan terlalu sulit untuk mengambil pasukan dari unit yang menduduki Dacia atau Aliansi Entente, dan karena Grup Tentara Barat perlu mempertahankan pantai, mereka kemungkinan akan mengirim permintaan bala bantuan kembali kepada kita.”
“Yang membawa kita kembali ke ‘Ambil pasukan dari timur.’ Kecuali itu akan kehilangan seluruh intinya. ”
Lergen menolak gagasan itu begitu saja. Tapi sejauh yang dia tahu, Rudersdorf tidak langsung menolaknya.
Dia bisa membayangkan bagaimana perasaan sang jenderal di dalam.
“Jadi, Jenderal, Anda menerima situasi saat ini?”
“…Fokus yang berlebihan di front timur juga merupakan masalah lari. Saya yakin Anda tahu itu, Kolonel.”
Rawa besar Tentara Kekaisaran terjebak di dalamnya. Pertempuran gesekan di front timur ini. Tujuannya adalah untuk mempertahankan Kekaisaran. Targetnya adalah tentara lapangan musuh. Sayangnya, mereka benar-benar gagal memusnahkan pasukan lapangan itu.
Sebenarnya, mereka telah mengalahkan musuh pada beberapa kesempatan. Menurut definisi buku teks militer, beberapa bahkan mungkin mengatakan bahwa mereka telah menghancurkan fondasi Tentara Federasi dengan cukup baik untuk menyebutnya pemusnahan.
Tapi Tentara Federasi tetap bugar seperti biasanya. Sementara itu, Tentara Kekaisaran berjuang melalui operasi besar demi operasi besar. Yang tidak berarti bahwa musuh sedang menikmati waktu santai, tetapi Kekaisaran tidak dapat disangkal kehabisan energi.
“…Bagaimana dengan pembagian sukarela itu? Dengan itu, tidak bisakah kita menarik divisi dari timur untuk reorganisasi?”
“Anda mengatakan bahwa sebuah divisi yang kami bahkan tidak yakin apakah kami dapat menggunakannya akan— mampukah menggantikan divisi yang mampu menyerang? Dengan segala hormat, Jenderal, akankah pemborosan semacam itu terbang di front timur?”
Lergen menawarkan sudut pandang yang jujur seolah-olah dengan naluri, tetapi dia mengerti betul bahwa Rudersdorf tidak punya pilihan selain menarik divisi dari timur.
Awalnya, Tentara Kekaisaran dimaksudkan untuk memiliki lebih sedikit pasukan dalam kelompok tentara regional dan konsentrasi pasukan bergerak yang lebih tinggi, yang diwakili terutama oleh Tentara Besar.
Bagaimanapun, Kekaisaran secara tradisional tidak setuju dengan gagasan bersiap untuk respons cepat. Ketika dikelilingi oleh musuh potensial, para pendahulu mereka telah mengajari mereka bahwa memiliki cadangan strategis sangat penting untuk mengambil inisiatif dan memanfaatkan terobosan.
Mustahil untuk melupakan bagaimana mereka dipukul di Rhine oleh Republik sementara cadangan strategis mereka diserahkan ke Norden. Itu sangat menakutkan. Dan cara semua pasukan mereka diarahkan ke timur sekarang sangat mirip dengan kesalahan itu.
“Kami tidak memiliki bidak yang bisa kami mainkan. Itulah yang terjadi.”
“…Umum?”
“Tidak. Kami akan berjuang dengan apa yang kami miliki. Tak perlu dikatakan lagi. Hanya karena Anda mendapatkan kartu yang buruk tidak berarti Anda bisa keluar dari permainan.”
Mengambil petunjuk dari atasannya yang mengisap cerutu, Lergen menyalakan sebatang rokok. Ini bukan jenis topik yang bisa dia diskusikan dengan nyaman tanpa nikotin.
Faktanya adalah bahwa sejak awal perang, dia telah menjadi perokok berat, tetapi karena kualitas dan kuantitas rokok yang dikeluarkan menurun, dia menjadi semakin kesal.
Bahkan Lergen, salah satu tokoh inti di Staf Umum, cemas akan persediaan rokoknya. Berapa banyak hal yang bisa menggambarkan masalah mobilisasi material Kekaisaran lebih baik dari itu?
Menimbun abu di asbak, Rudersdorf menyadari bahwa mereka membuang-buang waktu dan memaksa dirinya untuk berbicara. “…Bagaimana situasi di Ildoa?”
“Di sana? Yah, bahkan mereka menggunakan campuran gendarmerie dan tentara yang bekerja bersama…tetapi mereka juga memiliki beberapa unit alpine sebagai cadangan.”
Bukan kartu menghadap ke atas yang ditampilkan selama latihan. Ancaman sebenarnya. Landasan pasukan Ildoan—unit alpine mereka. Lergen bukan ahli dalam intelijen di Ildoa, tetapi sebagai seorang Operasi, melihat sekilas pasukan mereka sudah cukup untuk memberinya gambaran kasar.
Setiap kali dia bolak-balik, dia membuat beberapa alasan untuk melakukan inspeksi — dan itu yang sebenarnya.
“Jenderal, saya pikir Ildoa mungkin mampu melakukan respon cepat.”
“Bagaimana dengan peralatan dan keterampilan mereka?”
“Sejauh yang saya lihat dalam latihan mereka, hanya ada satu hal optimis yang bisa saya katakan. Saya pikir kita harus dapat dengan aman mengabaikan kemampuan mereka untuk secara logistik mendukung serangan dengan durasi yang signifikan. Perlengkapan mereka campur aduk dari beberapa negara yang berbeda, jadi kita bisa mengharapkan beberapa kebingungan di akhir itu juga. ” Tapi ada kebenaran yang lebih penting dan menyakitkan yang dia berani laporkan. “Keterampilan mereka, bagaimanapun, adalah kecemburuan yang mendorong dengan cara tertentu. Mereka lebih dari terlatih dan bahkan dipasok dengan benar.”
“Jadi pasukan orang dewasa yang terlatih dengan baik, ya?”
Itu adalah kemewahan yang hanya bisa diimpikan oleh Empire saat ini. Seorang prajurit yang terlatih lebih berharga daripada emas.
“Satu-satunya anugrah yang menyelamatkan adalah mereka tidak memiliki pengalaman tempur yang nyata.”
Di tingkat batalion, mereka ketat. Mereka mungkin tidak memiliki pengalaman tempur, tetapi mereka tampaknya menggabungkan pelajaran dari mempelajari perang saat ini. Pelatihan—yaitu, pelatihan yang tepat—bisa jauh melampaui pengalaman tempur “sederhana”.
Yaitu: Mereka tidak mengirim pengamat militer ke mana-mana tanpa alasan.
“Maka invasi kita harus benar-benar secepat kilat,” gerutu sang jenderal.
Sebuah komentar santai.
Tapi kepala Operasi baru saja mengucapkan kata invasi . Signifikansinya luar biasa. Apakah itu yang Anda pikirkan, Jenderal?
Sebelum dia menyadarinya, dia memiliki pemikiran yang membuat wajahnya menegang.
“Ini bukan seolah-olah saya untuk invasi.”
“Lalu apa, Pak?”
Mata sang jenderal berhenti pada Lergen, yang memancarkan sinar berbahaya.
“Tentara perlu memiliki rencana; ia harus mampu bertindak berdasarkan asumsi.Hanya dengan tujuan konkret kita bisa mengharapkan tentara untuk menjalankan misi. Apakah saya salah, Kolonel Lergen?”
“Tidak, Tuan, seperti yang Anda katakan.”
Saat dia meminta maaf atas kekasarannya, dia merasakan hawa dingin yang aneh.
“Yang mengatakan, masalah ini akan mengambil beberapa pertimbangan. Kita harus memikirkannya lagi nanti. Terima kasih, Kolonel Lergen.”
“Tidak apa-apa, Pak. Aku akan pergi kalau begitu.”
“Kolonel, satu hal terakhir.”
Lergen telah berdiri dan hendak meninggalkan ruangan ketika Rudersdorf dengan santai melemparkan bom ke punggungnya.
“Kita akan lihat apa yang terjadi dengan Ildoa, tetapi sementara itu, minta Lergen Kampfgruppe melakukan survei topografi, untuk berjaga-jaga.”
“…Dipahami.”
Saat dia memberi hormat dan pergi, apa yang ada di benaknya? Pengunduran diri? Putus asa? Tidak, jangan langsung mengambil kesimpulan. Lergen menggelengkan kepalanya saat dia berjalan menyusuri aula Kantor Staf Umum.
Sebuah survei topografi. Itu adalah instruksi umum yang dengan sendirinya tidak mengandung implikasi serangan. Tapi Lergen melihat implikasinya tidak peduli bagaimana dia mencoba untuk mengalihkan pandangannya.
Membawa unit tempur pada saat ini tampaknya sangat signifikan. Itulah yang memenuhi pikirannya sepanjang perjalanan kembali ke mejanya.
Tentu saja, melakukan penelitian di atas kertas dan pertempuran sebenarnya adalah dua hal yang sangat berbeda. Dia mengambil sebatang rokok dari mejanya dan menyalakannya sambil menggerutu. “Seseorang dalam posisi seperti jenderal tidak akan pernah menyetujui invasi Ildoa yang direncanakan dengan buruk.”
Komentarnya untuk dirinya sendiri melebur ke dalam kantornya.
“…Setidaknya, mereka seharusnya tidak melakukannya,” Lergen meludah lemas, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya.
Letnan Jenderal Zettour, Letnan Jenderal Rudersdorf—kedua wakil kepala staf yang dia layani adalah perwira staf dengan silsilah yang sangat baik.
Mereka sama sekali tidak terburu-buru untuk menarik pelatuk alat bunuh diri yang sepenuhnya otomatis.
Ildoa sangat penting sebagai perantara untuk mengakhiri perang dengan syarat.
Mereka harus mengakhiri perang. Jika perang menjadi tujuan alih-alih sarana, mereka menempatkan kereta di depan kuda. Begitu—teman cuaca cerah agak tidak menyenangkan. Anda mulai mempertanyakan ketulusan mereka serta hubungan itu sendiri.
Tapi pada akhirnya, itu hanya persahabatan antar negara.
Ikatan baja, ringan namun lebih kuat dari apa pun, dan hanya terbentuk ketika kepentingan selaras. Kepentingan nasional, raison d’état—pada akhirnya, orang baik mana pun akan menganggapnya menjijikkan. Begitulah kejahatan dangkal organisasi.
“…Sebuah negara tidak memiliki musuh abadi dan tidak ada sekutu abadi. Ya Tuhan, biarlah ada sekutu sebanyak mungkin untuk tanah air.”
Sebuah doa. Sayangnya, dia ragu apakah itu akan berhasil.
Itu adalah cerita lama yang sama. Musuh harus dikalahkan. Jelas, akan lebih baik untuk memiliki lebih sedikit dari mereka. Keberanian Zaman Batu yang sembrono dalam mencari musuh tidak diinginkan di abad ini.
Tetapi seseorang di posisi Rudersdorf telah dipaksa untuk setidaknya melakukan serangan kilat ke Ildoa, bahkan jika itu hanya omong kosong—itulah kenyataan yang dihadapi Kekaisaran.
Tidak ada yang memberitahuku akan seperti ini.
Tugas seorang prajurit adalah menghindari politik. Lergen sendiri, meskipun seorang individu yang baik dengan ukurannya sendiri, telah mengumpulkan cukup banyak pengalaman sebagai instrumen dari organisasi jahat yang membuatnya sakit, tapi … pada akhirnya, dia masih dalam peran bawahan.
Sekarang, secara mengejutkan, kolonel di Angkatan Darat Kekaisaran, Lergen, mulai merasakan ketertarikan pada politik yang bergerak di dadanya.
Itu berdetak di dadanya dengan ba-bum, ba-bum yang bergema .
Prajurit kekaisaran diajari sejak awal bahwa ini harus ditekan di setiap kesempatan. Pelajaran itu telah begitu sering ditusukkan ke dalam dirinya sehingga telah lama terinternalisasi sebagai salah satu nilai-nilainya. Jadi suara emosional dalam pikirannya meneriakkan seruannya.
“…Apa yang harus saya lakukan?”
Tapi pikirannya, alasannya terus mendesak, membuang pengekangan emosional. Otaknya berteriak, Jika para politisi salah, maka mungkin itu tugas tentara—bahkan, tugas tentara untuk mengoreksi mereka.
Dan dia tidak bisa terus mengabaikan arus aneh yang tak henti-hentinya ini. Suasana di Kantor Staf Umum membenarkan satu atau dua keraguan.
Dia juga tidak bisa berpura-pura tidak tahu tentang proses berpikir atasannya. Ada batas untuk hal-hal ini.
“…Rencana B?”
Betapa malang rasanya menjadi orang yang gagal menjalankan Rencana A. Dia ingin meninggalkan Rencana B sebagai Rencana B selamanya. Jadi dia tidak bisa membantu tetapi merasa ada harapan ke arah itu.
“Kami berdiri dengan Tuhan? Dan kita ditakdirkan untuk maju sesuai keinginannya? Tanpa menyadari kesempatan terbaik kami telah datang dan pergi, kami terus percaya bahwa akhir yang tepat akan diberikan kepada kami, namun inilah yang kami dapatkan?”
Seharusnya ada jalan keluar.
Buka wijen.
Seni perang yang telah disaksikan di front Rhine tak terlupakan. Mereka telah memikat pasukan lapangan musuh dan benar-benar mencabut mereka sampai ke akar-akarnya.
Kedamaian yang mengikuti netralisasi pasukan lapangan musuh adalah sesuatu yang Kekaisaran impikan, dambakan, dan haus sejak pendiriannya hanya selangkah lagi.
…Sekarang, Lergen mau tidak mau merasa seperti itu adalah sejarah kuno.
Dia percaya mereka bisa memenangkan perang.
Saat itu, bahkan mungkin untuk memikirkan waktu “setelah perang.” Di mana dan bagaimana semuanya berakhir begitu mengerikan?!
“Jika Anda tahu front timur, Anda mengerti. Neraka melahirkan neraka. Tidak ada yang mengejutkan dalam perang total. Apa nasib! Kami terjebak memanen benih yang kami tabur.”
Besi dan darah.
Meskipun mereka berasal dari berdirinya negara, jumlahnya sangat tidak memadai untuk menyelamatkan tanah air dari perang besar ini. Kaum muda—manusia dengan masa depan cerah dan menjanjikan—diubah menjadi angka statistik dan korban; menuangkan kekuatan bangsa ke dalam konflik ini sama bodohnya dengan membuangnya begitu saja langsung ke tanah berlumpur Federasi.
Dan itu masih belum cukup.
Sulit dipercaya, tetapi perang, monster serakah ini, yang telah menelan setiap pemuda Heimat, terus berteriak bahwa itu tidak puas. Bagaimana dengan kenyataan yang tidak menyenangkan? Garis pertempuran membentang tanpa akhir, penaburan keputusasaan yang terus menerus, dan kengerian dunia yang terus mengkhianati setiap harapan.
Memikirkan ini akan terjadi—memikirkan dunia akan memasuki zaman seperti itu!
Siapa yang bisa melihat ini datang? Selama konflik Norden, siapa selain seorang gadis kecil yang bahkan lebih dari sekadar memikirkannya? Siapa yang mengira bahwa mimpi buruk ini, kegilaan ini, akan menjadi bola salju di luar kendali?
“…Bersiaplah untuk apapun yang mungkin terjadi. Itu tugas tentara. Aku bersumpah pada tanah air dan kaisar, jadi itu tugasku. Aku harus melakukan tugasku.”
Jika Anda mengejanya, itulah artinya menjadi seorang perwira.
Lergen sendiri adalah roda gigi yang luar biasa — dan tidak lain adalah roda gigi. Tetapi ketika tidak dapat dimaafkan untuk tetap menjadi bagian dari mesin, apakah tuntutan tugasnya berubah?
“…Apakah aku akan dimaafkan jika aku tetap seperti ini? Apa rute optimal untuk melaksanakan—bukan, tugas kita?”
Aiguillette yang dikenakannya menandai dia sebagai petugas staf. Dia harus memenuhi tugasnya. Tapi tugas apa itu? Apakah menjadi tugas seorang prajurit untuk terlibat dalam politik? Apakah tugasnya untuk tetap diam sebagai petugas staf “hanya”?
Akan mudah untuk membuat alasan bahwa konteksnya telah berubah. Tapi tugas itu sendiri akan menghantuinya selamanya. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan, tetapi tanggung jawab yang dia rasakan untuk melakukannya menyiksanya.
Ahh, sialan semuanya.
Apakah saya harus terjun ke dunia politik meskipun menjadi tentara? Atau apakah saya harus tetap diam di hadapan para politisi dan ketidaktahuan mereka yang menyiksa?
Kedua pilihan itu adalah yang terburuk. Bukan yang terburuk dan terburuk kedua. Mereka berdua benar-benar sial.
“Aku harus memilih? aku… harus memilih?”
Ketika dia melirik ke jendela, wajah masam muncul. Wajah yang menghantui. Dia mengerutkan kening seolah-olah dia adalah pria paling malang di dunia.
Itu adalah bayangannya sendiri yang mengambang di kaca, tetapi bahkan mengetahui itu, dia merasa itu sangat memalukan.
Saya terlihat kelelahan. Sebagai seorang perwira, saya dimaksudkan untuk memberi contoh, untuk menempatkan di depan berani dalam menghadapi kesulitan, tapi … saya kira saya tidak bisa mengais apa yang tidak ada.
Senyum.
Dia memerintahkan otot-otot di wajahnya untuk patuh, tetapi dia tidak punya energi untuk menertawakan kekonyolan bahkan jika dia mau.
“Jalan apa yang akan menyebabkan matahari terbit lagi besok?”
Dia menanggapi kata-katanya sendiri dengan jab sinis.
“…Apakah itu akan seimbang?”
Dia bertanya dan menjawab pertanyaannya sendiri.
Tidak ada jiwa yang tidak berharap fajar akan datang. Tapi akankah? Kita akan melihat matahari besok. Dan mungkin bulan depan. Dan bahkan setahun dari sekarang, kita harus bisa mengelolanya.
Tapi apa yang datang setelah itu?
Ke mana arah Kekaisaran?
Apakah kita yakin bukan malam yang menunggu kita?
“…Pesimisme? Tidak heran kurikulum kepegawaian mengebor ke dalam diri kita bahwa itu tabu. ”
Mengintip ke kaca jendela, dia melihat wajah yang benar-benar kuyu. Itu terlihat sangat mengerikan. Menuju malam membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
“…Malam, ya? Menyeramkan. Tapi siapa di antara kita yang bisa lolos malam ini?”
(The Saga of Tanya the Evil, Vol. 9: Omnes una Manet Nox, Fin)