Medan perang kembali menjadi panggung Century End, dihiasi dengan pemandangan malam gedung-gedung terbengkalai yang diterangi oleh api. Haruyuki membuat avatar kecilnya semakin kecil dan menyembunyikan dirinya di jembatan penyeberangan yang melintasi Kannana.
Selama pertarungan sebelumnya, dia terlalu ketakutan, jadi dia tidak menyadari bahwa selain waktu yang tersisa dan pengukur kesehatan, segitiga biru muda kecil ditampilkan di bidang penglihatannya. Itu adalah kursor penunjuk yang secara kasar menunjukkan arah musuh.
Segitiga itu hanya goyah saat melayang di utara posisi Haruyuki di sepanjang jalan yang lebar. Meski begitu, Haruyuki tahu musuhnya, Ash Roller, jelas tidak hanya memutar-mutar ibu jarinya di suatu tempat di cakrawala. Dia kemungkinan besar langsung menuju ke arahnya. Kursornya tidak terlalu jauh untuk memberi tahu dia jarak.
Di kepalanya, dia membaca panduan yang Kuroyukihime kirimkan.
Setelah membahas informasi yang Anda berikan kepada saya, saya telah menentukan bahwa Ash Roller memiliki dua titik lemah yang signifikan. Yang pertama adalah dia membuat banyak suara saat dia bergerak.
Itu memang benar. Jika dia memperhatikan lingkungannya terakhir kali, dia pasti bisa mendengar raungan besar mesin bensin dari kejauhan. Dia tidak bisa membuat kesalahan itu lagi. Dia menahan napas dan menajamkan telinganya.
Itu dia!
Suara gemuruh yang sombong masuk ke kepalanya, meskipun kursornya masih tidak goyah. Ash Roller terdengar seperti dia sedang balapan di Jalan Kannana yang sepi dengan mesin terbuka dengan kecepatan penuh. Tidak diragukan lagi dia menikmati dirinya sendiri. Jika dia juga mengendarai sepeda dalam kehidupan nyata, mungkin itu adalah skuter listrik bertenaga rendah yang merangkak maju dalam lalu lintas padat yang biasa di jalan ini. Dan jika penantangnya kebetulan adalah newb yang dia hancurkan sama sekali pada pagi yang sama, itu lebih baik.
Tapi kali ini, Anda setidaknya tidak akan mendapatkan kemenangan yang sempurna. Karena serangan pertama adalah milikku.
Haruyuki mengertakkan gigi dan menatap kursor biru itu.
Seperti sebelumnya, itu masih mengarah ke selatan, tapi dia bisa tahu seberapa dekat musuhnya dengan suara mesin. Namun, lawannya seharusnya tidak bisa melakukan hal yang sama. Mengingat bahwa dia mendekat dengan kecepatan tinggi dalam garis lurus, arah kursor Haruyuki hanya akan berubah saat mereka sudah terjerat.
Telungkup di atas jembatan penyeberangan, Haruyuki menatap tajam ke bukit yang mengarah ke bawah menuju Stasiun Koenji. Suara ledakan itu secara bertahap semakin keras sampai dia bisa merasakannya mengguncang tubuhnya.
Dan kemudian Haruyuki melihatnya.
Lampu depan motornya mati, tentu saja, tapi dia yakin dia melihat pantulan merah dari api unggun berkilauan di krom. Lima belas — tidak, sepuluh detik sampai dia mencapai perempatan di puncak bukit.
Haruyuki hanya memiliki satu kesempatan ini untuk serangan mendadak. Tapi satu-satunya senjata yang dia miliki adalah serangan Pukulan dan Tendangan normalnya. Yang berarti dia tidak punya pilihan selain melompat dari jembatan dan menghantamkan seluruh tubuhnya ke pengendara.
Terlalu menakutkan. Saya sebenarnya tidak bisa melakukan itu. Haruyuki mengutuknyahati versi dirinya yang membiarkan pikiran ini berkelebat di kepalanya. Jangan bodoh. Aku yang sekarang tidak kelebihan berat badan, Haruyuki Arita yang berusia tiga belas tahun; Aku adalah Burst Linker Silver Crow. Dan ini bukan dunia nyata, ini adalah lapangan permainan virtual. Saya telah memberikan dunia ini segalanya, sepanjang waktu saya, hasrat saya. Sampai pada titik di mana ini pada dasarnya adalah kenyataan bagi saya. Dalam hal ini, saya tidak bisa kalah. Lebih baik — kali ini, kemenangan mudah akan menjadi milikku, dasar bodoh!
Aaaaaah! Haruyuki menjerit dan menarik dirinya berdiri, mengambil rel besi satu langkah untuk melompati tepi.
Tugas melompat dari tempat tinggi dan mendaratkan tendangan pada pengendara sepeda motor yang terbang dengan kecepatan lebih dari seratus kilometer per jam hampir mustahil, bahkan mungkin lebih mustahil daripada yang diperkirakan Haruyuki.
Tetapi mengingat bahwa Haruyuki telah menghabiskan begitu banyak waktu begitu fokus untuk memukul bola yang hampir tak terlihat di squash virtual, helm tengkorak Ash Roller terlalu besar untuk dilewatkan. Menyodorkan kaki kanannya ke udara dan mengendalikan posturnya dengan tangan terentang, Haruyuki menjadi panah perak, melesat ke depan.
“Ohwaa ?!”
Dia pikir dia mendengar suara samar di bawah pelindung helm, tapi pada saat itu, tumit lapis baja perak Haruyuki menghantam tandanya, tepat di tengah tengkorak.
Crrrrrrunch !! Dengan ledakan yang luar biasa, retakan menembus bagian tengah pelindung yang mengarah ke luar. Kepala pengendara itu tersentak ke belakang, dan Haruyuki menyelipkan wajahnya sebelum menabrak aspal dan jatuh ke depan. Kepalanya berputar sejenak, tapi dia dengan cepat mengangkat matanya dan memeriksa kerusakan di belakangnya.
Motor itu melesat secara diagonal ke kanan, percikan api besar beterbangan dari rotor rem depan dan belakang, sebelum akhirnya terhenti di tumpukan puing di bahu jalan. Tubuh pengendara terhempas ke dalam tangki, sementara mesin mati dengan bunyi klik yang menyedihkan.
“… Aku — Aku berhasil,” gumam Haruyuki, mengepalkan tinjunya sebelum memeriksa alat pengukur kesehatan mereka.
Silver Crow turun sekitar 5 persen, kerusakan yang sesuai untuk penurunan dari atas. Sebaliknya, Ash Roller secara alami terluka parah; dengan tendangan terbang dan tabrakan, sepertinya dia telah menerima kerusakan yang cukup parah. Lebih dari 20 persen telah dicukur dari pengukurnya, yang sekarang menjadi sedikit ungu.
Serangan pertamanya pada dasarnya sukses total. Tapi ini bukan waktunya untuk duduk dan mandi di tengah manisnya hit kritis.
Sambil berdiri, dia mengarahkan pandangannya ke gedung lima lantai di sisi kiri jalan yang telah dia lintasi sebelumnya, dan dia mulai berlari. Menurut Kuroyukihime, karena jalan raya adalah medan utama di panggung Century End, Anda tidak bisa masuk ke dalam gedung. Tetapi itu tidak berarti Anda tidak dapat menggunakan tangga luar gedung.
Tangga yang setengah rusak itu sepertinya telah terpasang ke dinding sebagai renungan. Melompati mereka, Haruyuki melesat ke atap sekaligus.
Titik lemah kedua Ash Roller. Mayoritas potensi avatarnya terikat pada motornya. Kekuatan pertempuran pengendara pada dasarnya harus nol. Itulah sebabnya, setelah Anda menyerang dalam serangan awal, Anda pindah ke atap gedung yang tidak bisa didaki oleh sepedanya.
Ini adalah strategi pertempuran yang Kuroyukihime berikan pada Haruyuki.
Jika dia menaiki tangga sambil mendahului kerusakan, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu waktu untuk bangun dan dia akan menang. Bahkan jika pengendara turun dari sepedanya dan naik, dia dapat dengan mudah mengalahkannya dengan Punch and Kick. Bergantung pada sudut pandang Anda, ini mungkin strategi pengecut. Tapi sebenarnya, Haruyuki menyukai gaya menang ini, serangan pintar pada titik lemah lawan. Faktanya, dia bahkan berpikir bahwa jalan menuju kemenangan ini adalah sifat sebenarnya dari bermain game.
Haruyuki pindah ke tepi atap saat dia merencanakan dan mencoba membalas tawa cibiran Ash Roller pagi itu. Saat mengintip ke bawah, ia melihat pengendara itu akhirnya berhasil menghidupkan kembali mesin yang jatuhsepeda. Mesin itu, berhenti dengan serak seolah kehabisan napas, menarik dirinya keluar dari puing-puing.
Saat dia bertanya-tanya tantangan macam apa yang harus dia keluarkan, Haruyuki mendengar suara berbisik di suatu tempat, “Wow, bagaimanapun juga dia bisa bermain, pria kecil itu.”
“Sangat berbeda dari pagi ini, ya? Ingin tahu siapa ‘orang tuanya’. ”
Memalingkan matanya, dia melihat siluet duduk agak jauh di atap bangunan di sekitarnya, di tepi tangki air besar, menatapnya. Galeri.
Karena pertarungan Burst Linker berlangsung paling lama hanya satu koma delapan detik di dunia nyata, Anda tidak akan berhasil tepat waktu jika Anda berakselerasi setelah pertarungan dimulai. Jadi gim ini memungkinkan Anda untuk mendaftarkan nama teman dan Burst Linker yang Anda minati, sehingga ketika salah satu dari orang-orang itu mulai bertarung, Anda juga secara otomatis akan berakselerasi dan terjun ke medan perang, tempat Anda dapat menonton. Dalam hal ini, tidak ada poin Anda yang dikonsumsi.
Melihat sekeliling, Haruyuki bisa melihat sosok yang datang berkeliaran di atap dan jalan di sana-sini sementara perhatiannya tertuju pada Ash Roller. Karena tidak ada alasan bagi mereka untuk menandai Haruyuki, kemungkinan besar mereka adalah Linker yang telah mendaftarkan nama lawannya. Namun, seharusnya ada satu orang di antara mereka di Galeri yang telah memeriksa nama Silver Crow. Black Lotus, yaitu Kuroyukihime.
Memutar kepalanya, bertanya-tanya di mana dia berada, Haruyuki melihat salah satu dari dua orang yang duduk di tangki melambaikan tangan pelan padanya.
“Jika kamu memenangkan Duel ini, aku akan memasukkanmu ke dalam daftarku juga. Semoga beruntung, Nak! ”
“Yah, kurasa tidak akan semudah itu.”
Kepada orang lain, Haruyuki menjawab dalam hatinya, Maaf, tapi kamu tidak akan mendapatkan hal-hal besar lagi. Kami mungkin hanya akan waktu istirahat. Dengan pemikiran itu, dia mengangkat bahu dengan ringan dan memfokuskan kembali perhatiannya ke jalan.
Dan membeku karena takjub.
Dalam waktu singkat, sepeda Ash Roller, yang tadinya hanya setitik di kejauhan di bawahnya, telah memasang roda depannya ke dinding bangunan.
Hei… apa yang kamu lakukan?
Jawabannya adalah teriakan kemarahan yang melengking. “Kamu benar-benar mengira kamu adalah sesuatu, huh, botak !! Aku akan membuatmu menari mengikuti suara kembaran V-ku !! ” Mesinnya meraung keras, dan embusan asap keluar dari knalpot krom. Sepeda besar Amerika itu kemudian mulai menghantam tembok.
“Gah…”
Melebarkan matanya di balik topeng peraknya, Haruyuki mundur selangkah. Sedikit dua detik. Sepeda itu terbang melewati rel besi, begitu dekat sehingga dia hampir bisa menyentuhnya jika dia mengulurkan tangan, membawa raungan dan bau terbakar bersamanya. Mesinnya melesat, menderu-deru, dan motornya, setelah terbang hampir dua meter melewati bagian atas atap, berbalik untuk membidik ke arah Haruyuki dan mulai jatuh.
“Aaaah !!” Karena panik, dia berlari mundur beberapa langkah lagi.
Ban belakang menghantam atap beton dengan benturan dahsyat . Retakan menyebar secara radial dari dampaknya, dan beberapa pecahan terbang dan mengenai armor Haruyuki. Seketika, pengukur kesehatannya turun, meski hanya setitik, dan Haruyuki terkejut lagi.
Dalam game pertarungan biasa, kerusakan hanya dapat terjadi dengan cara yang ditentukan oleh sistem. Brain Burst bukanlah game biasa. Ada tingkat realisme dalam grafis dan suara tingkat tinggi, dan efek yang bertahan lama, hingga Anda tidak dapat benar-benar membedakannya dari kenyataan.
Ini harus menjadi kunci untuk memenangkan pertarungan di dunia ini.
Membakar ini ke dalam pikirannya, Haruyuki menatap musuhnya, yang memiliki pengalaman jauh lebih banyak daripada dirinya.
Berdiri dengan cekatan, Ash Roller menatap Haruyuki dan mulai berbicara dengan suara metalik bernada tinggi. “Begini saja, Nak, menjatuhkanmu pagi ini akhirnya mendorong kehebatanku lebih dari tiga ratus poin. Berhasil mencapai level dua. ”
Pelindung tengkorak pada helm gunmetal telah dihancurkan, memperlihatkan sebagian dari wajah telanjangnya. Haruyuki mengira wajah apa pun yang ada di bawah tengkorak itu pasti menakutkan, tapi itu lebih bergaya klub sains, garis tipis wajah anak laki-laki.
Avatar duel adalah manifestasi dari inferiority complex Anda . Kata-kata Kuroyukihime berkedip-kedip di benaknya.
Ash Roller, mengeraskan bibir tipisnya menjadi sesuatu yang menyerupai senyuman, menghidupkan mesin sekali sebelum melanjutkan. “Dan aku mengalami banyak kesulitan dalam memutuskan bonus naik levelku, kau tahu? Pada akhirnya, saya membuang bonus untuk serangan khusus dan kecepatan berkendara saya dan pergi dengan kemampuan untuk memanjat tembok, mengerti? Dan sial, aku benar sekali! ” Dia melepaskan tangannya dari setang dan mengarahkan kedua jari telunjuknya dengan tajam ke arah Haruyuki. “Dan yoooouuu sangat tidak beruntung!”
Haruyuki mengumpat di dalam kepalanya, tapi dia tidak hanya berdiri disana mendengarkan musuhnya dengan tenang. Dia menatap tajam ke sekelilingnya, mengingat email yang telah dikirim Kuroyukihime, dan menggunakan setiap pengetahuan yang dia miliki untuk mencoba dan menemukan jalan keluar dari situasi ini.
Jika serangan awal dan pelarian Anda gagal, dan Anda harus melawan Ash Roller dengan sepedanya secara langsung, mohon maaf karena peluang Anda untuk menang cukup kecil. Karena-
Kuroyukihime mengikutinya dengan penjelasan tentang “kompatibilitas” duel avatar.
Nama dalam bahasa Inggris yang secara otomatis diberikan kepada Burst Linker selalu menyertakan kata berwarna. Warna ini menawarkan pemahaman kasar tentang fitur-fitur avatar duel tertentu.
Biru adalah serangan langsung jarak pendek, merah adalah serangan langsung jarak jauh, kuning adalah serangan menengah. Warna menengah seperti ungu atau hijau memiliki karakteristik yang mencakup dua jenis warna. Selain warna pada roda warna adalah warna metalik, disisihkan dengan nama logam, yang lebih unggul dalam kemampuan bertahan daripada serangan.
Warna metalik, termasuk perak Anda, cukup langka, tetapi juga merupakan garis warna yang kuat. Mereka memiliki kemampuan untuk menanggung amputasi,serangan menusuk, api, dan racun, dan mengingat tubuh mereka yang keras, kemampuan mereka dalam hal serangan jarak dekat tentu saja tidak signifikan. Tapi, tentu saja, mereka punya titik lemah. Serangan korosi adalah musuh alami mereka, dengan kelemahan lainnya adalah serangan serangan.
Kuroyukihime, menganalisis atribut Silver Crow, juga melanjutkan ke daftar karakteristik Ash Roller, yang mungkin belum pernah dia lihat.
Sebaliknya, “abu” pada Ash Roller adalah warna yang tergolong lebih biru daripada hijau pada lingkaran warna. Saturasi yang rendah menunjukkan kekhasan serangannya. Karena bannya bukan senjata yang jelas, sulit untuk mengatakannya, tetapi kemungkinan besar, atributnya adalah tipe serangan jarak dekat. Dengan kata lain, armor Anda hampir tidak berguna untuk melawan serangan Ash Roller. Jadi hanya ada satu tanggapan jika Anda berakhir dalam pertarungan tatap muka.
Jalankan untuk hidup Anda selama sisa waktu.
Lebih mudah diucapkan.
Dengan putus asa, Haruyuki memeriksa ukuran bangunan itu. Baik dari segi lebar dan tinggi, tidak lebih dari dua puluh meter. Strategi penghindaran Kuroyukihime secara alami didasarkan pada pertempuran di Kannana yang luas dan sepi dan tidak memperhitungkan skenario di mana sepeda motor memanjat tembok.
Semua itu berarti bahwa Haruyuki secara tidak sengaja melarikan diri ke posisi yang tidak menguntungkan sendirian.
Mengingat dorongan sepeda, lari ke tangga darurat tidak ada gunanya. Haruskah dia melompat dari atap dan menerima kerusakan? Tetapi jika pengukurnya turun lebih rendah dari milik Ash Roller, segalanya hingga saat ini akan sia-sia.
Seorang ksatria berkuda yang berjaya, lawannya menertawakan Haruyuki yang terpaku di tempatnya, tidak dapat memikirkan jalan keluar. “Hahahaha! Tidak ada pertarungan tersisa dalam dirimu, bocah botak? Kalau begitu, izinkan aku !! ”
Mesin pembakaran internal menjerit dan asap biru mengepul dari ban belakang balap. Ban depan menyentuh tanah dengan bunyi gedebuk , dan sepeda besar itu terisi, pandangan pengendara tertuju pada Haruyuki.
Aaah! dia berteriak, melompat ke kanan, tapi jarak di antara mereka terlalu kecil. Ban itu menyerempet ujung kakinya, dan alat pengukur kesehatannya turun secara tiba-tiba. Bersamaan dengan guncangan akibat benturan, rasa sakit seketika menari-nari di saraf Haruyuki.
Tapi menciptakan kembali sensasi sakit di game virtual konon dilarang oleh hukum sejak lama. Ini benar-benar tidak hanya menyenangkan. Pertarungan itu virtual, tetapi nyata pada saat bersamaan.
Sepeda itu berputar sepeser pun sekitar tiga meter, melengking memekakkan telinga, bersiap untuk mengisi daya lagi.
Apa pun! Pasti ada sesuatu! Beberapa trik rahasia untuk membalikkan keadaan, untuk kembali dari kematian—
Benar, serangan khusus!
Bahkan jika itu disebut Butt Kepala biasa , itu mungkin memiliki kekuatan untuk menghancurkan batu atau sesuatu. Haruyuki membiarkan dirinya seutas harapan dan dengan cepat menyilangkan kedua tangan di depan tubuhnya persis seperti siluet di instruksi. Selanjutnya, dia membuka lengannya lebar-lebar dan melemparkan tubuh bagian atas ke belakang sekuat yang dia bisa.
Bersamaan dengan efek suara vrooming yang samar-samar, Haruyuki menyadari fakta bahwa kepalanya yang berkilau mulai bersinar dengan cahaya putih. Murmur yang terkesan muncul dari Galeri di sekitarnya.
Kamu bisa melakukan ini!!
Percaya diri, Haruyuki memelototi sepeda besar yang menuju ke arahnya. “Aaaaaah !!” Sambil berteriak, dia mengarahkan kepalanya yang bersinar ke arah lampu depan dan dorong sepeda.
Jauh sebelum dia bisa mencapai sasarannya, dia dipukul oleh ban yang keras dan terlentang, membuka lubang berbentuk manusia di beton. Efek cahaya di kepalanya menghilang ke angkasa dan pengukur serangan spesialnya sendiri menjadi kosong.
Ledakan tawa dari Galeri mengguncang panggung. Di tengah tawa, gumaman seseorang mencapai telinganya. “Sayang sekali, sepertinya ini adalah akhirnya.”
Seluruh tubuh Haruyuki terbungkus erat dalam kehangatan penghinaan yang akrab.
Sial. Sial. Saya seharusnya menjadi pahlawan dalam game virtual. Karakter saya terlalu lemah. Maksudku, serangan khusus itu hanya Head Butt yang bahkan tidak mengenai target! Saya sudah selesai untuk.
Dia berhasil berdiri tapi tiba-tiba roboh lagi. Saat dia pindah untuk duduk, dia melihat di kejauhan, di atap gedung yang sangat tinggi, siluet berdiri tegak dan menatap tepat ke arahnya. Rambut di gulungan tebal bergoyang tertiup angin malam. Gaun lembut. Sayap kupu-kupu yang hampir transparan.
Dia tidak bisa melihat ekspresi wajah bayangan ini, sebesar sebutir beras. Namun, Haruyuki merasakan energinya yang ganas.
Tidak. Anda tidak bisa menyerah. Jika Anda harus kalah, maka berjuang, berjuang, membuatnya jelek. Jika Anda tidak bisa melakukan setidaknya sebanyak itu, Anda bahkan tidak bisa menjadi pionnya.
Mengesampingkan rasa malu, Haruyuki mengerahkan setiap pengetahuan dan pengalaman yang dia miliki dan pikirkan dengan saksama.
Virtual sementara nyata. Itulah fitur utama Brain Burst. Detail dan kenyataan yang luar biasa. Dalam hal ini, sepeda Ash Roller bukan hanya sekumpulan poligon. Pasti ada titik lemah dalam reproduksi yang cermat itu.
Sepeda. Bagian utama, mesin bensin dari abad lalu — tentang apa itu? Berisik. Bau seperti gas. Itu akan menjadi titik lemah sebelum Anda benar-benar menemukannya, tetapi itu tidak masalah sekarang.
Itu tidak bisa bergerak saat kehabisan bensin. Jika saya membuat lubang di tangki — Tidak, saya tidak bisa melakukan serangan tepat seperti itu.
Apa tidak ada yang lain? Apa pun-
Motor itu, berputar-putar dan meninggalkan jejak karet terbakar di bawah ban belakang, mengalihkan mata kuningnya yang bersinar ke Haruyuki untuk ketiga kalinya.
Dalam sekejap, Haruyuki menelan ludah. Mengerti. Itu dia. Fitur utama motor mesin pembakaran internal dan titik lemahnya.
“Yeaaaaah! Hahahaha!! Menarilah untukku !! ” Sambil berteriak, kuda besi itu mulai berlari.
Satu kali saja sudah cukup. Minggir, Silver Crow. Lebih cepat dari orang itu. Haruyuki mengatupkan giginya dan memelototi motor pengisian. Baik. Tidak peduli seberapa cepat dia pergi, itu tidak akan terlalu cepat sehingga aku tidak bisa melihatnya. Aku akan berusaha untuk menghindarinya, hanya menghindari dia.
Mengumpulkan kekuatan konsentrasinya, Haruyuki bergeser hanya lima puluh sentimeter ke kanan saat dia hampir diterbangkan lagi. Ujung stang menyentuhnya, dan Ash Roller lewat di depannya.
Seketika, Haruyuki mengulurkan kedua tangannya dan, bersiap untuk kerusakan, meraih tepi spatbor hitam yang menutupi ban belakang motor. Guncangan itu mengancam akan merobek jari-jarinya, sementara percikan api beterbangan dari setiap sendi di lengannya, dan pengukur kesehatannya turun sedikit.
Motornya melambat sedikit. Haruyuki tidak membiarkan kesempatan itu lewat, menancapkan kedua kakinya ke lantai, mengerahkan seluruh energinya untuk melemparkan tubuhnya ke belakang. Kaki bajanya berderak saat mereka memotong beton dari tanah, dan pengukurnya terus turun.
“Whoo-hoo !!” Melihat dari balik bahunya, Ash Roller melepaskan tawa nyaring. “Stuuuuuupid !! Seolah serangga sepertimu bisa menghentikan mesin monsterku !! ”
Sepatu bot pengendara menendang keras pedal kaki. Sarung tangan kulit hitam memutar throttle. Mesinnya menjerit dan meraung, dan nyala api keluar dari knalpot. Torsi yang mengesankan dari sepeda Amerika menghasilkan keajaibannya, dan mesin itu mulai berakselerasi lagi, menyeret Haruyuki.
“Zoooooowwwwww !!” Saat dia mendengarkan suara yang sangat kasar dari telapak kakinya sendiri yang melengking, Haruyuki menjerit, diliputi rasa sakit dan panas hampir seperti kakinya dicukur dengan kikir kasar; tidak, persis seperti itu.
“Hahahaha! Kau tidak segera melepaskannya, kau akan segera mencapai nol !! ” Di atas suara kemenangan Ash Roller ada kisi-kisi kebisingan metalik. Kedua kaki Haruyuki benar-benar merah, kepanasan, dan alat ukur kesehatannya turun begitu cepat, itu menakutkan.
Tapi dia tidak melepaskannya. Menggertakkan giginya di bawah topeng peraknya dan berjuang untuk menahan panas yang menyakitkan, dia terus menjuntai dari ekor motornya.
Jika itu adalah permukaan Jalan Kannana di bawah mereka, tubuh kecil Silver Crow mungkin telah menjadi besi tua dan segera berubah menjadi debu, seperti yang dikatakan Ash Roller. Tetapi dalam ruang terbatas dari atap gedung yang ditinggalkan, Ash Roller tidak dapat berjalan dalam garis lurus selamanya.
Pagar rendah mendekat di depan matanya, dan tengkorak pengendara bersandar pada sepeda dengan teriakan aneh sebelum memasuki putaran putaran. Percikan terbang dari rotor rem, dan asap putih mengepul dari ban gemuk.
“Ngaaah!” Haruyuki berusaha mati-matian untuk bertahan karena dia hampir terlempar dalam gaya sentrifugal.
Sedikit lagi. Dalam setengah detik, kesempatan pertama dan terakhir saya akan datang.
RPM mesin turun, dan sepeda motor mengakhiri putarannya dan memulai lari gila-gilaannya lagi. Sesaat sebelum itu bisa, untuk waktu yang paling singkat, telapak kaki Silver Crow mencengkeram tanah dengan kokoh.
“Aaaaaaah !!” Haruyuki berteriak. Pada saat yang sama, dia menggali dalam-dalam untuk setiap kekuatan yang bisa dia kumpulkan dan menarik spatbor yang dia genggam dengan kedua tangan lurus ke udara. Lutut, siku, dan bahunya berkobar, dan alat ukur kesehatannya, yang turun menjadi sekitar 20 persen, dimakan hingga 10 persen terakhir, tetapi lengan kurusnya menanggung beban yang sangat besar, terentang di depannya.
Sepersepuluh detik kemudian, ban belakang yang gemuk itu melaju kencang, tetapi energi kinetik tidak dapat diubah menjadi gaya pendorong. Sebab, meski pas-pasan, tapak sudah lepas dari tanah.
“Uh… uh ?!” Ash Roller berteriak, mengangkangi kursi dengan punggungnyake Haruyuki. Karena bingung, dia menyentakkan lengan kanannya dua kali, lalu tiga kali. Setiap kali, mesin meraung dan roda belakang melesat kencang. Tapi mesin baja itu tidak bergerak satu sentimeter pun.
Ini adalah titik lemah yang diambil Haruyuki. Berbeda dengan motor listrik yang dibekali motor di roda depan dan belakang, motor bermesin pembakaran dalam era sebelumnya hanya menggerakan roda belakang dengan menggunakan rantai yang terhubung ke mesin. Sangat tidak mungkin baginya untuk mengangkat seluruh motornya, tetapi menguatkan avatar robot metalik miliknya dan hanya menaikkan bagian belakang sedikit saja adalah sesuatu yang dapat dia lakukan setidaknya selama satu jam.
“K-kamu! Ayolah!! Jatuhkan, bodoh !! ”
Haruyuki menatap Ash Roller, memutar tubuhnya dan berteriak di atas bahunya. Dan kemudian, meskipun lawannya sepertinya tidak bisa melihat, dia tersenyum puas. “Nah. Jika Anda benar-benar macet, coba putar roda depan Anda. ”
Setelah kembali ke dunia yang tidak berakselerasi, Haruyuki menghirup dalam-dalam di bawah sinar matahari sore sebelum menghembuskan napas perlahan. Mengingat pertarungan telah diputuskan dengan penghitung masih di 600, dia menghitung bahwa tidak lebih dari satu detik atau lebih telah berlalu di dunia nyata. Tapi telapak tangannya berkeringat dan dingin sampai mati rasa.
Saat dia menekan tombol pada Neurolinkernya untuk memutuskan koneksi dari global net dengan jari yang kaku, dia tiba-tiba dipukul dengan tajam di punggungnya.
“Hei! Kamu berhasil, Silver Crow! Sejujurnya, saya pikir Anda sudah selesai. ”
Berbalik, dia menemukan wajah cantik Kuroyukihime, lengkap dengan senyum cerah yang langka. Itu wajar saja, karena mereka berakselerasi berdiri bersebelahan di luar gerbang sekolah, tapi di atas panggung, dia telah menyaksikan pertempuran dari atap gedung di kejauhan, jadi dia sedikit bingung.
Itulah jarak nyata di antara kami. Jangan pergi mendapatkan apapunide , katanya pada dirinya sendiri saat dia membalas senyumnya dengan canggung. “Aku — kupikir aku juga tamat.”
“Jangan merendah. Itu adalah kemenangan yang luar biasa. Saya sama sekali tidak memikirkan struktur internal sepeda Ash Roller. Itu mungkin pertama kalinya titik lemah itu diserang, berkat ledakan kekuatan dari avatarmu. Bagaimanapun, Anda pasti mendapatkan kembali poin Anda. ”
“Saya mendapat lebih dari itu. Dua puluh poin ditambahkan ke total saya; dia berada di level dua. ”
Kuroyukihime berkedip karena terkejut, senyum di wajahnya dengan cepat menjadi lebih lebar, dan dia memukul bahu Haruyuki lagi. “Ha ha ha! Dia? Jadi itu sebabnya dia bisa naik ke atas tembok seperti itu. ”
“Itu tidak lucu. Saya sangat ketakutan. ”
“Hee-hee-hee, tidak, maafkan aku. Tapi, yah, itu memungkinkan Anda menang dengan cara yang menarik dan keren, bukan? Saya mendengar anggota Galeri berbicara, dan tampaknya, Anda adalah orang pertama yang menyerang Ash Roller seperti itu. Itu adalah kemenangan yang luar biasa. ”
“U-uh-huh.”
Setelah menghabiskan sekitar lima menit dengan keras kepala berteriak dan berteriak dari atas sepedanya, mengendarai roda di udara dan tidak ke mana-mana, Ash Roller akhirnya turun.
Haruyuki segera melompat ke depan, seolah-olah kesempatan itu akan hilang, dan mengalihkan konflik ke pertarungan tangan-ke-tangan yang intim, mengayunkan tinjunya, seperti namanya, untuk menang dengan mudah.
“Punch and Kick mulai terlihat lebih baik dan lebih baik. Adapun Head Butt, bagaimanapun, dengan lawan tipe tangan-ke-tangan yang lebih ortodoks, Anda tidak perlu berurusan dengan penundaan itu. Tapi berapa lama kita akan berdiri di sini berbicara? ”
Pada pertanyaan Kuroyukihime, dia melihat sekeliling lagi dan menemukan siswa dalam perjalanan pulang berjalan atau berhenti dan menatap secara terbuka dan penasaran pada mereka berdua di depan gerbang sekolah.
Mengecilkan tubuhnya dengan cepat, seolah menyembunyikan dirinya sendiri bayangan, Haruyuki melihat wajah Chiyuri di tengah lingkaran orang dan berhenti bernapas. Secara refleks, dia memalingkan wajahnya tiba-tiba.
Ingatan kabur dari Chiyuri dan Takumu sehari sebelumnya masih segar. Setelah pergi dan melakukan itu, meskipun dia masih belum meminta maaf untuk sandwich itu, dia tidak tahu sedikit pun bagaimana dia seharusnya mulai mencoba memperbaiki keadaan.
Tidak. Ini bukan salahku. Ini salah Chiyuri. Maksudku, aku memberitahunya aku tidak tahu berapa kali harus diam, dan dia tetap pergi dan memberi tahu Takumu. Saya tidak meminta mereka untuk mengasihani saya atau mengasihani saya.
“Apa yang harus kita lakukan?” Kuroyukihime berkata dengan agak ragu pada Haruyuki saat dia mengarahkan pandangannya ke bawah dengan keras. “Jika kita akan pergi ke tempat lain, ada kafe di sana. Hm? Kamu-”
“Apa yang kamu inginkan dengan Haru?”
Haruyuki melompat mendengar suara Chiyuri, tiba-tiba sangat dekat. Mengangkat wajahnya dengan kaget, matanya menatap ke arah teman masa kecilnya yang melengkungkan tubuh kecilnya dengan keras dan menghadapi Kuroyukihime. Alis tebal yang dipasang pada sudut yang hanya diketahui Haruyuki menunjukkan daya saing maksimum, Chiyuri melanjutkan argumentasinya dengan suara rendah, “Alasan Haru terlibat dalam pertarungan kemarin adalah karena campur tanganmu, bukan? Namun di sinilah Anda lagi, membuat tontonan tentang dia seperti ini. Apa yang kamu inginkan? Apakah ini menyenangkan untukmu? ”
Eeep. Apa ini, apa yang sedang terjadi, apa yang harus saya lakukan di sini?
Seluruh tubuhnya menjadi lumpuh, situasi telah melampaui kapasitasnya untuk menghadapinya, Haruyuki mencoba menggerakkan mulutnya yang membeku. “H-hei, Chiyu—”
“Diam, Haru !!” Dia menatapnya dengan tatapan yang telah terukir dalam ingatannya sejak bayi, dan Haruyuki tidak punya pilihan selain berdiri tegak dan tetap diam sebagai mantan bawahannya.
Bahkan dihadapkan pada sinar Chiyuri yang sangat panas, Kuroyukihime menunjukkan ketenangannya yang biasa dan memiringkan kepalanya sedikit, senyum dingin di bibirnya. “Hmm. Saya tidak begitu mengerti. Apa maksudmu aku sedang bermain-main, bahwa aku melakukan sesuatu yang tidak disukai Arita? ”
“Benarkan? Haru membenci hal semacam ini, begitu menonjolnya, dipandangi. Dia sangat terganggu selama ini, meskipun kurasa kau tidak tahu. ”
“Hmm, begitu. Memang benar aku mungkin telah menempatkan Arita dalam situasi yang tidak sepenuhnya disukainya. Namun, saya percaya bahwa memilih atau tidak memilih itu terserah dia. Saya ingin tahu apakah Anda berhak mengatakan sesuatu di sini? ”
“Saya lakukan. Aku sudah berteman dengan Haru lebih lama dari siapa pun di sekolah ini. ”
“Saya! Teman… hm? ” Mendengar proklamasi Chiyuri, senyum Kuroyukihime paling dingin muncul di wajahnya yang indah pucat. “Kalau begitu, peringkatku agak lebih tinggi. Anda mungkin pernah mendengar desas-desus itu, tetapi saya mengakui perasaan saya kepadanya dan saat ini sedang menunggu balasan. Kami baru saja akan pergi kencan singkat. ”
Gaaaah. Saya tidak bisa, ini adalah akhir dari dunia, tidak ada pilihan selain pindah sekolah besok.
Chiyuri dan semua orang di sekitar mereka membeku hampir seperti saat dia dikebut. Haruyuki juga membeku dalam posisi yang tidak wajar, hanya keringatnya yang bergerak, mengucur dari wajahnya.
Dalam keheningan, Kuroyukihime menarik saputangan seputih salju dari saku seragamnya. “Dia orang yang aneh. Hampir musim dingin namun… ”Setelah menyeka keringat Haruyuki, dia mengaitkan lengannya dengan erat ke siku kanannya. “Sekarang, selamat tinggal, Nona Teman.”
Dan dia mulai berjalan maju melalui para siswa ke kiri dan kanan mereka, hampir seperti berjalan di karpet merah, menyeret tubuh besar Haruyuki bersamanya.
Diseret dan menghadap ke belakang, Haruyuki menyaksikan dengan ngeri saat wajah teman masa kecilnya berubah dari keterkejutan yang tercengang ke ambang ledakan, pengukur kemarahan tiga kali lipat di atas kapasitas.
* * *
“Aku — aku — aku tahu aku mengulanginya sendiri, tapi… ap-apa yang kamu pikirkan ?!” Haruyuki berteriak dan akhirnya melepaskan lengannya dari Kuroyukihime setelah mereka meninggalkan jalan utama dan memasuki jalur belakang yang beraspal. “Biar-biar kuberitahu, ada beberapa hal di dunia ini yang tidak bisa diperbaiki dengan akselerasi !!”
“A-ha-ha-ha-ha!” Kuroyukihime tertawa senang dari perutnya. “Ha ha ha! Dan Anda sudah sampai di jantung Burst Linker! Bukankah itu indah? ”
“Ini bukan! Tidak semuanya! Jika saya berhenti datang ke sekolah, itu semua salahmu! ”
“Nah, sekarang, kamu tidak terlihat sangat tidak senang, kamu tahu. Saya juga berhasil mendapatkan tangkapan layar yang sempurna kali ini juga. Ingin bertemu?”
“Saya tidak! Tolong buang itu !! ”
“Hee-hee-hee …” Kuroyukihime terus tertawa untuk beberapa saat, bahu sedikit gemetar, saat tumit sepatunya menghantam permukaan bata tahan aus di jalan dengan suara yang menggigit. Akhirnya, dia mengatur ulang wajahnya, menghembuskan napas dengan lembut, dan melanjutkan. “Saya sedikit khawatir. Atau lebih tepatnya, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi. ”
“Hah? Prihatin? Maksudmu, tentang Chiyuri? ”
“Oh? Anda menggunakan nama depan? ”
“Oh! Uh, tidak, ini Kurashima, Chiyuri Kurashima, kelas tujuh, kelas satu. ”
“Aku tahu. Meskipun ini pertama kalinya aku mendengar tentang dia menjadi sahabatmu. Namun, yang benar-benar ingin saya ketahui adalah… apakah Anda benar-benar hanya teman lama? ”
Bermandikan tatapan curiga, Haruyuki mengangkat kepalanya dengan keras ke atas dan ke bawah. “Kita. Teman masa kecil, terjebak satu sama lain … maksudku, dia punya pacar. ”
“Oh? Meski begitu… tidak… mm. Hmmmm. ”
“Apa ‘hmmmm’?”
“Oh, tidak. Saya baru saja melihat lagi kedalaman dunia nyata. ”
“Uh… uh-huh.” Tidak mengerti, dia menghela nafas danmenanyakan sesuatu yang telah mengganggunya untuk sementara waktu. “Um… sebelumnya, apa kamu bilang kamu sudah tahu nama Chiyuri?”
“Ya saya lakukan. Secara kebetulan, saya telah memperhatikannya karena alasan yang berbeda daripada saya menjadi Anda. ”
“A-apa maksudmu?”
“Saya tidak bisa menjelaskannya hanya dengan beberapa kata. Ini secara langsung terkait dengan mengapa saya datang untuk mengundang Anda ke dunia yang dipercepat. Pokoknya, mari kita bahas panjang lebar sambil minum teh. Ini traktirku, perayaan kemenanganmu, “kata Kuroyukihime saat dia mengubah arah, melangkah menuju cabang rantai kedai kopi, yang tampaknya merupakan tujuan yang dia pikirkan sejak awal.
Mungkin karena sore masih muda, untungnya toko tersebut hanya memiliki sedikit pelanggan. Namun, segera setelah Kuroyukihime melangkah melewati pintu, Haruyuki merasakan beberapa tatapan mata itu terkunci pada mereka. Itu membuatnya takut untuk terus maju.
Bahkan di saat-saat terbaiknya, Haruyuki tidak pernah melakukan apa pun bahkan mendekati minum teh sendirian dengan seorang gadis dalam perjalanan pulang dari sekolah. Memang, dia belum pernah melakukan hal seperti ini dalam hidupnya, dan otaknya langsung kelebihan beban. Dia memesan minuman besar dan manis hampir secara otomatis, diam-diam membiarkan dirinya membayar, dan terhuyung-huyung ke meja di belakang. Saat dia memasukkan kabel yang dia produksi, dia berpikir, Whoa! Apa yang sedang terjadi? Ini hampir seperti kencan sungguhan—
Tapi mungkin tidak terlihat seperti itu. Maksudku, kita berdua? Kakak perempuan, adik kecil? Tidak, nyonya dan bujang?
“Aku tahu apa yang kamu pikirkan, kamu tahu.” Dia merengut ringan, dan dia buru-buru menyesap ramuan manis rasa karamel.
“T-tidak. Tidak apa. Ngomong-ngomong, sebelumnya … Alasan kamu mengundang saya ke dunia yang dipercepat— “
“Jangan terburu-buru. Ini… ceritanya panjang. ” Setelah dengan anggun mengangkat minumannya yang tidak terlalu manis ke bibirnya, Kuroyukihime meletakkan dagunya di tangannya sambil mendesah pendek.
Dalam cahaya kuning pucat yang masuk melalui jendela, dia tampak seperti sesuatu yang keluar dari film asing lama tetap menjadi siswa sekolah menengah pertama berseragam, dan Haruyuki tanpa sadar menjadi bisu. Itu hampir seperti dia sedang duduk di depan layar proyektor tua dengan kabel langsung terentang darinya. Dia telah melamun seperti ini untuk siapa yang tahu berapa lama ketika Kuroyukihime tiba-tiba mengetukkan tangan kanannya ke atas meja, dan dia hampir terlempar dari kursinya.
“Ngomong-ngomong, kamu benar-benar hebat di sana. Izinkan saya memberi selamat kepada Anda atas kemenangan Anda sekali lagi, Haruyuki. ”
“Uh, terima kasih. Terima kasih. Itu karena semua nasihatmu. “
“Tidak, itu adalah akalmu sendiri. Jika Anda terus melakukannya, Anda akan menjadi level dua dalam waktu singkat. Anda bahkan bisa membuatnya sampai tiga sebelum akhir tahun. ”
“Uh… uh. Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa membayangkan itu… ” Dia baru saja meraih kemenangan pertamanya. Gagasan untuk memenangkan lusinan pertarungan lagi seperti itu di masa depan membuat pikirannya kosong.
Senyuman itu tiba-tiba menghilang dari wajah Kuroyukihime, dan dia mengangguk seolah membaca pikiran Haruyuki. “Mm. Faktanya, jalan di depan sangat panjang. Dari perkiraan ribuan Burst Linker, jumlah mereka yang dinaikkan ke level empat cukup terbatas. Mencapai lima atau enam hampir tidak mungkin dalam permainan solo. Dan tidak salah untuk berasumsi bahwa Burst Linker level tujuh dan delapan adalah komandan dari kelompok yang sangat besar. ”
“G-groups?”
“Seperti guild atau tim yang sering kamu lihat di game online lainnya. Kami adalah korps tentara. Disebut Legiun . Dunia yang dipercepat saat ini dibagi menjadi dan dikuasai oleh enam Legiun yang sangat besar. Dan memerintah ini adalah enam Burst Linker yang telah mencapai level sembilan. Dinamakan Biru, Merah, Kuning, Hijau, Ungu, dan Putih, mereka adalah Enam Raja Warna Murni! ” Suaranya, tiba-tiba tajam seperti pisau, bergema di otaknya, dan Haruyuki membuka lebar matanya. Menyadari tatapannya, Kuroyukihime mengepakkan kelopak matanya sebentar dan memberikan senyuman yang agak pahit. “Aku minta maaf karena berteriak.”
“Tidak apa-apa… tapi, jadi, enam orang?” Dia terkejut bahkan ada ribuan Burst Linker, tapi dia hanya bisabingung karena begitu sedikit yang berhasil mencapai level sembilan. “Saya telah memainkan banyak permainan net yang berbeda, tetapi saya belum pernah mendengar tentang begitu sedikit pemain yang mencapai batas level.”
“Pasti terasa luar biasa,” gumam Haruyuki dengan cemburu, dan Kuroyukihime, mendengarkannya, mengangkat satu alis dan menggelengkan kepalanya.
“Saya tidak mengatakan bahwa level sembilan adalah batasnya.”
“Hah? L-lalu ada level sepuluh juga? Berapa banyak orang…?”
Tanggapannya adalah sikap meremehkan lainnya. Kuroyukihime menyesap kopi lagi, sandaran kursinya membuat suara pelan saat dia mengalihkan perhatiannya ke ruang angkasa. Menarik gerakannya, kabel langsung bergetar, bersinar perak di antara mereka.
“Brain Burst… Secara resmi berjudul Brain Burst 2039, program ini dirilis tujuh tahun lalu oleh pembuat yang tidak dikenal dan telah diperbarui beberapa kali. Namun, terlepas dari kenyataan bahwa banyak waktu telah berlalu, tidak ada satupun Burst Linker yang telah mencapai level sepuluh. Satu-satunya alasan adalah … kerasnya aturan yang didikte. “
“Apakah maksud Anda Anda harus memenangkan banyak pertarungan? Seperti seribu atau… sepuluh ribu? ”
Tidak, hanya lima saja sudah cukup. Senyuman yang sedikit berbahaya melintas di bibir yang mengucapkan wahyu yang tidak terduga ini. “Namun, untuk tujuan ini, kamu hanya boleh melawan Linker level sembilan lainnya. Dan jika Anda kalah sekali dalam pertempuran level sembilan, Anda langsung kehilangan semua poin Anda, dan Brain Burst dicopot paksa. ” Kuroyukihime mengalihkan pandangannya yang hitam pekat pada temannya yang tidak bisa berkata-kata. “Haruyuki. Tidakkah menurutmu aneh jika Brain Burst, yang memungkinkan fenomena luar biasa dari pemikiran yang dipercepat, dapat tetap tersembunyi dari masyarakat umum selama tujuh tahun terakhir? ”
Haruyuki dibuat bingung oleh pertanyaan yang tiba-tiba itu, tapi sekarang setelah dia menyebutkannya, itu benar-benar aneh. Jika ada seribu Burst Linker, rahasianya seharusnya sudah lama bocor keluar dari suatu tempat dan membuat dunia takjub.
“Itu tetap menjadi rahasia karena betapa ketatnya persyaratan untuk kompatibilitas dengan Brain Burst.”
“Persyaratan? Seperti menjadi jago dalam game atau semacamnya? ”
Kuroyukihime tersenyum pahit pada pertanyaan Haruyuki dan menjawab, “Tidak ada yang lebih ambigu seperti itu. Persyaratan yang paling serius adalah memiliki ‘terus menerus memakai terminal Neurolinker koneksi kuantum dari segera setelah lahir.’ Neurolinkers generasi pertama masuk pasar lima belas tahun yang lalu. Yang artinya ” —Kuroyukihime berhenti sebelum melanjutkan perlahan—“ tidak ada Burst Linker dewasa. Yang tertua berusia lima belas tahun, masih anak-anak. Dan karena mereka adalah anak-anak, sementara mereka Burst Linker, mereka akan mencoba melindungi hak istimewa itu dengan segala cara. Dan setelah program dicopot paksa, mereka tidak akan dipercaya bahkan jika mereka mengatakan sesuatu kepada orang dewasa. ”
Untuk sesaat, senyum ironis terlihat di bibirnya yang mengilap.
“Dan karena mereka adalah anak-anak, mereka berbagi fantasi manis yang sama. Di musim panas dua tahun lalu, semua raja muda mencapai level sembilan pada waktu yang hampir bersamaan. Pesan sistem kemudian memberi tahu mereka tentang persyaratan brutal untuk mencapai level sepuluh. Akibatnya, apakah mereka terjun ke dalam perselisihan berdarah? Tidak. Yang dipilih raja adalah stagnasi kekal. Daripada bergerak maju, mereka memprioritaskan memelihara kebun mungil mereka sendiri. Dengan kata lain … mereka memutuskan untuk membagi dan menguasai dunia yang dipercepat dalam Legiun dan membuat perjanjian untuk mencegah invasi ke wilayah lain. Ini benar-benar lelucon total. Ini, meskipun kita telah memburu Linker yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai level sembilan. ”
Haruyuki menelan ludah. Rasa sakit menjalar ke tenggorokannya yang kering, dan setelah menyesap frappe karamelnya yang meleleh, dia mengutarakan pikirannya dengan takut-takut. “Jadi maksudmu tujuanmu adalah untuk menantang Enam Raja Warna Murni ini…?”
Mendengar ini, Kuroyukihime membiarkan senyum misterius di bibirnya. “Tidak, saya sudah melakukan itu.”
“Apa… ?!”
“Enam Raja… mereka dulunya adalah Tujuh Raja Warna Murni. Tujuh anak laki-laki dan perempuan, yang, meskipun bersaing, terikat oleh ikatan yang kuat. Mereka bertarung satu sama lain berkali-kali, menang dan kalah dalam jumlah yang hampir sama tetapi tidak pernah menahan sedikit pun kebencian. Raja Hitam mengkhianati mereka semua dan mencoba memburu mereka. Sampai malam itu dua tahun lalu. “
Raja hitam.
Yang berarti nama avatar itu… memerintah Black… Haruyuki membuka matanya lebar-lebar dan menahan nafasnya kembali.
Kuroyukihime mengangguk perlahan. “Ya… itu aku. The Black King, Black Lotus, adalah satu-satunya dari mereka yang telah mencapai level sembilan yang berbicara menentang memilih perdamaian. Saya membuang segalanya — ikatan, persahabatan, rasa hormat — dan bersikeras bahwa kami harus berjuang, mempertaruhkan poin kami yang telah terkumpul. Dan ketika mereka menolak untuk mendengarkan, saya mewarnai meja bundar pertemuan kami dengan darah segar. “
“A-apa yang kamu lakukan?”
“Tadi malam Tujuh Raja bertemu di satu gedung — meskipun, tentu saja, kami belum pernah bertemu di dunia nyata. Burst Linker harus melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan nama asli dan wajah mereka. ”
Haruyuki hendak bertanya kenapa, tapi dia dengan cepat menyimpulkan alasannya. Jika Burst Linker lain mengetahui nama Anda atau penampilan Anda, dalam skenario terburuk, mereka dapat menyerang Anda di dunia nyata. Orang-orang terdesak dalam situasi putus asa, orang-orang yang perlu mendapatkan poin apa pun yang terjadi, mungkin akan berbuat sejauh itu.
Kuroyukihime mengangguk sedikit, seolah membaca pikiran Haruyuki, dan melanjutkan. “Pertemuan malam itu berlangsung dalam mode Battle Royale, menghubungkan kami bertujuh sebagai petarung di medan yang sama. Aku… Raja Merah muncul di hadapanku, memberitakan persahabatan dan mendesak kita berhenti bertengkar. Dia membuatku lengah… ”
Wajah pucat di bawah poninya yang bersinar runtuh. Memperbaiki mata kosongnya pada satu titik, Kuroyukihime menceritakan sisanya secara mekanis. “Aku memenggal kepalanya. Sebuah serangan kritis yang sempurna… Dia langsung kehilangan semua HP di pengukurnya dan, di bawah aturan baru, semua poinnya juga, akhirnya kehilangan Brain Burst itu sendiri sebagai hasilnya.Raja Merah saat ini adalah yang kedua. Setelah itu … semua terjadi. Ha ha! Ungu, yang telah jatuh cinta pada Red, menjerit dan menangis; Blue menjadi gila karena marah; dan kami semua mulai mencoba dan membunuh satu sama lain — tidak ada kehormatan, tidak ada rasa hormat. Kami tahu itu adalah kesempatan pertama dan terakhir kami, Anda tahu … Kami berjuang mati-matian untuk mengambil lima kepala lainnya, kami sangat ceroboh. “
Bibirnya yang berwarna cerah berkerut dan tawa keluar dari mulutnya yang sebenarnya. “Kemampuan untuk membuat penilaian rasional keluar dari jendela. Digerakkan oleh kegilaan, saya bertarung, dan meskipun saya tidak dapat mengambil raja lain, saya juga tidak dikalahkan, dan sebelum saya menyadarinya, tiga puluh menit telah berlalu dan saya dihubungkan. Dalam dua tahun sejak itu, saya fokus untuk berlari dan bersembunyi. Saat ini, saya adalah pengkhianat terbesar di dunia yang dipercepat, saya memiliki karunia terbesar di kepala saya, dan saya adalah pengecut terburuk. “
“… Kenapa …” Pikiran Haruyuki setengah lumpuh oleh keheranan dari hampir monolog ini, dan bahkan pertanyaan sederhana lolos dari kesadarannya. “Mengapa kamu akan…”
“Karena aku meletakkannya jauh di atas persahabatan, di atas kehormatan… menjadi level sepuluh. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa saya sendiri hidup untuk itu. Pesan sistem juga memberi tahu kami tentang hal ini. Burst Linker yang mencapai level sepuluh akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pembuat program dan akan diberi tahu arti sebenarnya di balik keberadaan Brain Burst, serta tujuan akhirnya. Saya … Saya ingin tahu. Apa pun yang diperlukan, saya harus tahu. ” Menopang sikunya di atas meja dan menyembunyikan wajahnya dengan tangan yang terkatup erat, Kuroyukihime berbisik kepada Haruyuki, dalam bahasa saraf yang begitu kelam seolah-olah itu menggema dari jurang yang tak terbatas. “Mempercepat pemikiran Anda, Anda bisa mendapatkan uang, nilai, ketenaran. Apakah ini benar-benar makna di balik Duel kita? Apakah ini kompensasi yang kita cari, batas yang bisa kita capai? Bukankah… bukankah ada sesuatu di luar ini? Cangkang… ini disebut manusia… di luar… sesuatu yang lebih… ”
Aah.
Sedikit, sejujurnya hanya sedikit… Saya mengerti. Seperti berada di tanah, di mana sulit untuk berpegangan, dan menatap ke langit yang jauh.
Hampir seolah-olah pikiran sekilas ini telah dikomunikasikan kepadanya, Kuroyukihime perlahan mengangkat wajahnya dan menatap Haruyuki dengan mata bersinar dengan segera.
Tapi itu juga cepat berlalu, dan senior yang cantik, kedua lengannya terkulai di atas meja, tersenyum kering dan bergumam, “Jadi? Apa kamu kaget? Atau mungkin kamu membenciku, Haruyuki. Mungkin saya akan mengorbankan bahkan Anda di beberapa titik untuk tujuan saya. Tidak apa-apa jika Anda mengatakan Anda tidak dapat membantu saya lagi. Aku tidak akan mencoba menghentikanmu. Saya tidak akan mencoba mengambil Brain Burst Anda. “
Setelah berpikir selama kurang lebih dua detik, Haruyuki dengan gugup mengulurkan tangan kanannya dan berhenti sekitar satu sentimeter di depan ujung jari Kuroyukihime. “Er, baiklah…,” katanya. “Dalam permainan apa pun, beberapa orang ingin melupakan tentang melihat akhirnya, dan mereka hanya berkeliaran di sekitar peta tepat sebelum akhir selamanya. Mereka jelas idiot. Wajar untuk mencoba level yang lebih tinggi, jika ada. Maksudku, itulah mengapa Brain Burst ada, kan? ”
Ini bukan hanya kebohongan untuk menyedot Kuroyukihime. Sebagai seorang gamer hardcore sebelum dia bisa mengingatnya, dia dengan tulus mempercayai ini dari lubuk hatinya.
Mata Kuroyukihime membelalak karena terkejut, lalu dia tertawa ringan dan cemerlang beberapa detik kemudian. “Pft, ha-ha-ha! Bagaimana ini bisa terjadi? Kamu sudah lebih dari seorang Burst Linker daripada aku. Saya mengerti… Sangat wajar untuk membidiknya; di situlah kita berada, kan… ”
“A-tidak ada yang bisa ditertawakan.” Sedikit terluka, Haruyuki mengerutkan bibirnya, lalu duduk lebih tegak sebelum melanjutkan. “A-bagaimanapun, itu sebabnya aku akan terus membantumu. Maksudku, aku ingin ke sana suatu hari nanti juga… ke level sepuluh. ”
Tangan kiri Kuroyukihime tiba-tiba bergerak di atas meja untuk meraih tangan kanan Haruyuki. “Terima kasih.” Pikirannya, bebas dari nada kosong yang baru saja dipegangnya, mengalir dengan hangat ke dalam Haruyuki yang kebingungan. “Terima kasih, Haruyuki. Saya tahu… Saya tahu saya membuat keputusan yang tepat. Aku sangat senang dari lubuk hatiku yang terdalam bahwa aku memilihmu. ”
Di sinilah dia harus meremas tangannya kembali dan bertemu dengannya mata. Tapi sama sekali tidak mungkin Haruyuki bisa melakukan hal seperti itu.
Sebaliknya, secara naluriah, dia menarik tangannya ke belakang, menarik bahunya seperti kura-kura, dan bergumam dalam neurospeak yang ketat, “ T -tidak, ini — Anda tidak akan benar-benar bisa mendapatkan banyak manfaat dari saya… A- bagaimanapun, untuk mendapatkan bagian utamanya, kamu… Apa yang harus aku lakukan? ”
Dalam keheningan singkat yang menyusul, apakah rasa kasihan yang melayang di mata yang tenang memandangnya?
Akhirnya, setelah mendesah pelan, Kuroyukihime mengucapkan dengan lembut, “Benar. Sedikit pengantar berakhir lama. Tapi mari kita ke intinya. Sudah kubilang sebelumnya aku berhasil bertahan selama dua tahun terakhir ini, ya? “
Haruyuki melepaskan nafas panjang yang dia tahan saat dia mengangkat wajahnya dan mengangguk dengan tegukan pada Kuroyukihime, yang ekspresinya telah kembali ke kepuasan normalnya.
“Itu tidak berarti bahwa saya telah menang dalam tantangan dari raja gila darah itu sendiri atau pembunuh yang mereka kirim. Sebaliknya … dua tahun ini, saya belum pernah menghubungkan Neurolinker saya ke internet global. Jika nama Anda tidak ada dalam daftar yang cocok, Anda tidak akan mendapatkan tantangan, Anda mengerti? ”
“Guh… a-apa kamu serius?” dia mengerang tanpa sadar. Bagi Haruyuki, menerima informasi dari jaringan global sama pentingnya dengan minum air dan menghirup udara. Ini bukan hanya metafora; dia yakin dia akan layu dan mati tanpanya.
“Sangat serius. Dengan terminal panel tetap, Anda masih dapat melihat situs dan membaca surat Anda. Meski layar 2-D memang membuat mata saya lelah. Anda bisa terbiasa dengan apapun. Tetapi bahkan jika saya terputus dari jaringan global, hanya ada satu jaringan yang harus saya hubungkan setiap hari, karena posisi saya di masyarakat. “
“K-posisimu…? Maksudmu, gadis kaya — maksudku, seorang putri? ”
Idiot!
Ditembak oleh suara keren itu, dia akhirnya mulai menyadari orang di hadapannya hanyalah seorang siswa SMP seperti dia. “O-oh, benar. Jaringan lokal SMP Umesato. Jadi, tunggu sebentar. Anda tidak bisa bermaksud… ”
Maksudku. Kuroyukihime meminum kopi terakhirnya dan menghancurkan cangkirnya. “Dua bulan yang lalu, tepat pada hari liburan musim panas berakhir, saya ditantang untuk berduel melalui jaringan lokal di sekolah. Oleh seseorang di Umesato, sama seperti kita. “
Kata-kata yang mengikutinya semakin membingungkan Haruyuki yang sudah tercengang.
“Lalu yang terburuk… Saat itu, saya mengubah avatar duel asli saya menjadi avatar penonton tiruan.”
“Dummy… Ada fungsi seperti itu?”
“Mm. Ada kalanya lebih baik menyembunyikan siapa Anda sebenarnya dan menonton dari Galeri. Secara alami, avatar dummy tidak memiliki kapasitas pertempuran. Namun, bukan itu masalahnya… Ketika saya memikirkannya sekarang, saya menyadari bahwa saya sangat ceroboh. Saya menggunakan avatar saya untuk jaringan sekolah lokal sebagai boneka saya juga. Saya tentu tidak menyangka Burst Linker muncul tiba-tiba di sekolah kami. ”
Setelah kebingungan sesaat, Haruyuki melompat dengan ringan, membuat kursinya bergemerincing. “Hah? Maksudmu swallowtail hitam itu… ?! ” Avatar menyihir yang muncul di benak Haruyuki diproyeksikan dengan sempurna ke sosok berseragam anggun di depannya. “Musuhmu melihatnya… di jaringan sekolah? Artinya… Maka itu… ”
“Tebakan yang bagus. Itu benar, orang ini tahu ” —Kuroyukihime melepaskan cangkir itu ke nampan dan menekan tangan kanannya dengan kuat ke dadanya—” bahwa diriku yang sebenarnya di sini adalah Teratai Hitam. Tabu terbesar A Burst Linker: dikeluarkan di dunia nyata. Saya takut dengan serangan nyata oleh pembunuh bayaran yang dikirim oleh Enam Raja. “
Serangan… di dunia nyata.
Haruyuki sudah menebak teror yang tersembunyi di kata-kata itu. Jika Anda dapat menunjukkan identitas seseorang di dunia nyata, maka pada ujung spektrum yang ekstrim, adalah mungkin untuk menculik, mengurung, memukul, atau mengancam orang itu dan mencuri setiap poin terakhir yang mereka miliki.
Tentu saja, ini merupakan kejahatan serius. Tetapi bahkan dalam “permainan normal”, masalah antar pemain telah diketahui berkembangmenjadi insiden mematikan di dunia nyata. Dan Brain Burst bukan hanya sebuah game.
Haruyuki menahan napas dan menunggu Kuroyukihime melanjutkan. Tapi…
“Bisa dikatakan, belum ada, tidak satu pun. Bahkan tidak ada rasa kontak yang samar, apalagi serangan. “
“Apa…?”
“Saya sangat bingung, tetapi — hanya ini yang dapat saya pikirkan. Musuh saya… bermaksud untuk memonopoli saya. Dengan keberuntungan telah menemukan saya, siapa pun yang ingin secara bertahap menjatuhkan saya, saya adalah hadiah besar, dan mengambil setiap poin saya untuk diri mereka sendiri, tanpa memberi tahu Legiun tempat mereka berada. ”
“Menghancurkanmu…?”
Menatap tajam pada Haruyuki yang memiringkan kepalanya, Kuroyukihime terbatuk dan mulai membuat daftar seolah-olah sudah jelas. “Di dalam toilet. Selagi aku berubah. Di kamar mandi. Ada banyak momen di mana saya tidak berdaya secara emosional di sekolah. Jika seseorang menunjukkan waktu-waktu ini dan menantang saya untuk berkelahi, saya pasti tidak akan bisa merespons di bagian atas permainan saya. “
“Di … kamar mandi …” Tanpa berpikir, dia membayangkan seluruh adegan, dan dikhianati oleh suaranya, Haruyuki sekali lagi menerima tatapan sedingin es. Untungnya, bagaimanapun, Kuroyukihime tidak menekan lebih jauh dan melanjutkan dengan mendesah. “Sebenarnya, dalam dua bulan terakhir ini, saya telah diserang lebih dari selusin kali. Waktunya selalu kurang dari ideal, meskipun saya telah berhasil mendapatkan hasil imbang sejauh ini. ”
“Saya — saya mengerti. Jadi pada dasarnya, orang ini, seperti, benar-benar rakus, lalu… tapi dalam arti, itulah lapisan peraknya, kurasa… ”
“Yah, lagipula lebih baik dari serangan di dunia nyata. Tapi karena itu, saya tidak bisa menukar avatar dummy saya dengan avatar duel asli saya dan mengalahkannya. Musuh saya mungkin akhirnya berpikir rencananya tidak akan berhasil dan menyerah pada poin saya, lalu melakukan tawar-menawar untuk memberikan kepalaku kepada Enam Raja untuk beberapa hadiah. “
“O-oh… benar… uh-huh.” Haruyuki mengangguk tanpa sadar.Ini pada dasarnya adalah definisi terpojok. “Oke, tapi apa yang akan kamu lakukan? Kamu tidak bisa lari, dan kamu bahkan tidak bisa mendapatkannya sebelum mereka menangkapmu. “
“Ini saya tahu. Hanya ada satu cara untuk membebaskan diri. Saya mencari tahu identitas asli pemain. Siapa Burst Linker yang tidak dikenal ini — kelas berapa, kelas berapa? ”
Haruyuki tiba-tiba diliputi keinginan untuk menampar lututnya. Jika mereka berdua mengetahui identitas satu sama lain, secara alami mereka akan dipaksa untuk melakukan gencatan senjata untuk melindungi Brain Burst mereka sendiri. “Benar, tentu saja. Maka musuhmu akan diblokir total. Dan, maksud saya, itu cukup sederhana, bukan? Seperti saat pertemuan pagi atau semacamnya, saat semua siswa berkumpul di auditorium, Anda hanya mempercepat dan menantang siapa pun untuk berkelahi. Anda dapat mengetahui kelas dan nomor siswa mereka dari tempat mereka muncul. ”
“Oh, bukankah kamu sesuatu? Aku butuh satu hari penuh untuk mendapatkan ide itu. “
“Jadi… kamu sudah mencobanya?”
“Saya sudah. Dan… saya kaget. Sudah cukup lama sejak aku begitu terkejut. “
“A-siapa itu?”
Tidak ada orang di sana. Tanggapan Kuroyukihime adalah sesuatu yang tidak diharapkan Haruyuki. “Namaku satu-satunya di daftar yang cocok. Dengar, kita berdua tahu murid Umesato tidak diijinkan untuk memutuskan koneksi dari jaringan sekolah sedetikpun saat mereka di sekolah, karena kehadiran dan pelajaran itu sendiri terjadi melalui internet. Jadi jika Anda memutuskan sambungan, akan segera ada siaran peringatan di seluruh sekolah. Inilah alasan mengapa saya tidak bisa menghindari serangan musuh saya. Namun… siapa pun itu tidak ada dalam daftar! ”
“M-Mungkin mereka sedang sakit di rumah atau semacamnya.”
Kuroyukihime menatap Haruyuki dan mengendus pelan. “Saya sudah memeriksa. Semua orang datang ke sekolah hari itu. Dan terlebih lagi, sekali, segera setelah saya diserang dan nyaris tidak berhasil imbang sebelum melarikan diri, nama lawan saya tidak ada dalam daftar. Dengan kata lain… sulit dipercaya, tetapi pemain ini dapat memblokir, dengan beberapa cara ataulain. Mereka dapat menantang orang untuk semua pertarungan yang mereka inginkan, tetapi tidak ada satu pun Burst Linker yang dapat menerobos mereka. Hak istimewa yang luar biasa, dan yang menghapus prinsip dasar besar dari dunia yang dipercepat. Seseorang dapat melakukannya… Anda harus menjadi peretas super, sedemikian rupa sehingga Anda dapat mengubah program Brain Burst itu sendiri, sebuah program yang seharusnya tidak dapat ditembus, atau — seseorang yang memiliki hubungan dengan pembuat program… ”
Satu-satunya tujuan hidupnya adalah untuk bertemu pencipta dan mempelajari arti Brain Burst. Itulah yang dia katakan beberapa saat yang lalu. Dalam hal ini, menemukan identitas sebenarnya dari lawan misterius ini baginya lebih penting daripada melindungi dirinya sendiri.
Setelah menebak ini, Haruyuki merasakan denyutan yang tak bisa dijelaskan di dadanya saat dia bergumam pelan, “Jadi … apa yang kamu ingin aku lakukan … Kamu ingin aku membantumu menemukan identitas sebenarnya dari musuhmu, kan?”
Bukan untuk melindungi sang putri dari kejahatan.
Yah, itu wajar saja. Jangan memikirkan hal-hal bodoh seperti itu. Saya hanya seekor anjing pemburu yang mengejar mangsa, seekor babi yang sedang mengendus jamur di bumi.
“Hmm… yah, itu saja, ya.” Tampaknya tidak menyadari konflik internal sesaat, Kuroyukihime mengangguk sedikit. “Sejujurnya, saya sudah mendapatkan sedikit informasi. Untuk mendaftar semua yang saya tahu sekarang, mari kita lihat… Pertama, nama musuh saya. Avatar duel disebut Cyan Pile. Tingkat empat. “
“Sian… Tumpukan…”
Itu semacam… keren. Dan terdengar kuat. Tidak, tapi Kuroyukihime juga mengatakan bahwa level empat adalah penghalang pertama. Yang berarti Pile Cyan adalah kuat.
“Afiliasi adalah warna biru jarak dekat yang cukup murni. Saya telah melihat pukulan Linker ini menembus dinding tipis panggung beberapa kali. Sebaliknya, dia sepertinya tidak memiliki peralatan terbang. Itulah kenapa aku bisa kabur sampai sekarang, tapi… jujur saja, aku sudah melewati batasku. Kekuatan konsentrasi saya pada dasarnya ditembakkan. “
Mereka pasti. Tidak tahu kapan Anda akan diserang dari saat Anda datang ke sekolah sampai detik Anda pergi. Haruyuki mungkin tidak akan bisa bertahan selama tiga hari. Namun, Kuroyukihime terus berbicara dengan pikiran jernih tanpa sedikitpun kelelahan. “Dan, ini hanya tebakan, tapi… bukan hanya aku. Siapapun itu, dia akan terpojok juga. Aku merasakan perasaan itu. ”
“Apa? Naik apa?”
“Takut kehilangan akselerasi. Kemungkinan besar, karena hampir kehabisan burst point. Orang-orang yang memiliki poin lebih banyak biasanya mencoba bersenang-senang dengan Duel sebagai pertarungan. Seperti Ash Roller yang kamu lawan. “
“O-oh, ya. Dia benar-benar bersenang-senang. “
“Namun, penyerang saya tidak memiliki ruang gerak sedikitpun. Diam, tidak memikirkan penampilan, Cyan Pile mendatangiku dengan setengah gila. Perasaan itu, itulah pertanda seorang Burst Linker takut kehilangan segalanya. Sangat takut bahwa hadiah pelit yang diberikan raja untukku tidak cukup. Semua poin yang saya kumpulkan adalah tujuannya. Tapi hanya memahami keputusasaan ini tidak membawa saya kemana-mana. ”
“Saya rasa tidak. Maksud saya, kita tidak bisa membuat semua siswa mendapatkan pemeriksaan psikologis atau apapun. Hanya itu yang kamu tahu? ” Haruyuki bertanya dengan santai, tapi dia mendapat kesan bahwa pikiran Kuroyukihime tiba-tiba membeku.
Huh , pikirnya.
Sebelum dia bisa menyuarakan pertanyaannya, Kuroyukihime menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Saya memiliki satu informasi penting lainnya… kursor pemandu. ”
“Hah? Panah biru itu? “
“Persis. Itu menunjuk ke arah musuh Anda dari saat Duel dimulai. Jadi meskipun saya tidak dapat melihat momen yang tepat ketika Cyan Pile muncul, selama saya mengingat arah yang ditunjukkan kursor saat pertarungan dimulai, tubuh asli musuh saya pasti berada di suatu tempat di sepanjang lintasan garis lurus itu. Itu teori saya. “
“Oh… oh! Benar, tentu saja. Tahapannya adalah lanskap dunia nyata apa adanya, jadi Anda setidaknya bisa melihat ke arah mana di sekolah Cyan Pile bersembunyi! ”
“Persis. Saya telah menghafal arah kursor panduan masing-masing dari lusinan kali saya telah diserang hingga sekarang, membuat daftar siswa di bagian dunia nyata Umesato, dan mengeluarkan nama duplikatnya. Hasilnya, saya telah mencapai kesimpulan tentang siswa mana yang kemungkinan besar adalah Cyan Pile. Tapi saya sama sekali tidak punya bukti kuat. Satu garis lurus di tempat yang begitu padat orang tidaklah cukup. Selalu ada lusinan siswa di jalur mana pun. Haruyuki, aku ingin kamu melihat serangan selanjutnya padaku dan mengingat arah kursor yang menunjuk ke Cyan Pile ke Galeri. ”
“Jika ada … dua kursor, maka …” Haruyuki bergumam, linglung, dan Kuroyukihime mengangguk, ekspresi wajahnya mengeras.
“Persis. Jika kita memiliki dua, maka perpotongan tersebut akan memberi kita satu titik. Dan kemudian, siswa di tempat itu… Aku bisa menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Identitas sebenarnya dari Cyan Pile. ” Mengerucutkan bibirnya dengan erat, Kuroyukihime membuat jari gesit di udara, memanipulasi desktop virtual yang hanya bisa dilihatnya. Saat dia hendak menggeser file yang dia panggil ke arah Haruyuki, jarinya berhenti tiba-tiba.
“Apa yang salah? Siapa itu, tersangka milikmu ini? ” Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan, menelan dengan keras untuk membasahi tenggorokannya, kering meskipun dia baru saja selesai meminum frappe besar itu, karena dia sedang kesal.
Kuroyukihime sepertinya masih ragu-ragu, tapi akhirnya, bergumam seolah membuat alasan, dia membalik file itu dan mengirimkannya. “Mendengarkan. Saya menyiapkan file ini seminggu sebelum saya menemukan orang yang kompatibel dengan akselerasi ketiga yang saya cari di Umesato — artinya, Anda — di pojok permainan itu. ”
Tidak mengerti sama sekali mengapa dia melakukan penafian seperti itu, Haruyuki menerima file itu, alisnya berkerut. Dia tidak melakukannyaragu untuk menusuk ikon yang ditampilkan di desktop virtualnya dengan ujung jarinya.
Yang terbuka menjadi satu gambar. Potret dari leher ke atas, mungkin diambil dari daftar sekolah.
“…Hah…? Ini…? Mengapa…?”
Rambut yang sangat pendek. Jepit rambut biru. Mata besar, entah bagaimana seperti kucing. Itu bukan hanya wajah yang pernah dia lihat sebelumnya. Itu adalah satu-satunya wajah di dunia ini yang lebih sering dilihatnya daripada wajah ibunya.
“Ch-Chiyuri? Dia… Burst Linker…? ” Setelah lima detik penuh bergumam dan bertanya-tanya, Haruyuki berbalik ke arah Kuroyukihime lagi, bingung. “Tidak… itu tidak mungkin! Dia sangat buruk dalam permainan dan sebagainya. Tidak peduli apapun jenisnya, dia hanya buruk, buruk… Tidak mungkin dia menjadi material Burst Linker. Dia sangat lamban… dan semuanya muncul di wajahnya… Dia tidak bisa menjadi orang yang menargetkanmu dengan fokus tanpa henti. ”
“Kau cukup mengenalnya, hm?” Kuroyukihime berkata tanpa menatap matanya, suaranya sedikit lebih keras.
“Itu… maksudku, kita sudah berteman sejak kita kecil…”
“Ketika dia mendatangi kami di gerbang sebelumnya, di dalam, saya terkejut. Jika dia adalah Cyan Pile, dia pasti tahu aku Black Lotus. Saya curiga itu semacam strategi. “
“Um, tapi itu — dia tidak memiliki keterampilan semacam itu; dia bukan orang seperti itu. Maksudku, dia sangat canggung. Semua yang dia pikirkan terlihat di wajahnya dan dalam sikapnya. “
Semakin Haruyuki memprotes, semakin tajam sudut pembentukan alis Kuroyukihime, dan dia kembali dengan suara yang lebih dingin, “Tidakkah menurutmu dalam hal itu lebih wajar untuk berpikir dia adalah Cyan Pile? Kau melihat jelas permusuhan yang dia — Kurashima — miliki terhadapku. ”
“Tidak, itu hanya, tidak seperti itu. Hanya Anda dan saya yang mengarahkan dan semacamnya… ”
“Kenapa dia marah karena itu? Kurashima punya pacar yang tepat, bukan? Dalam hal ini, dia tidak punya alasan untuk mengeluh jika saya mengarahkan atau berhubungan dengan Anda, bukan? ”
“Aku … aku … Itu benar, tapi …,” Haruyuki tergagap, ingin memegangi kepalanya di tangannya dan bertanya-tanya bagaimana mereka bisa sampai ke titik ini. Chiyuri pasti memiliki pacar yang sempurna di Takumu, tapi selain itu, itu — aku adalah dia—
Bawahan? Milik? Di bawah kepemilikan eksklusif?
Beberapa kata yang tidak bisa dia ucapkan terlintas di benaknya, dan saat dia berjuang dengan nuansa, Kuroyukihime memukulnya dengan pukulan terakhir tanpa ampun. “Bukankah itu persis seperti yang dikatakan sikapnya? Kurashima telah menjadi Burst Linker selama beberapa waktu, dan dia berniat menjadikanmu ‘anaknya’. Namun di sini aku datang tiba-tiba dan menangkapmu. Marah dan tidak tahan, dia kemudian mengejarku. Hmm? ”
Dia benar-benar tidak dapat memproses pemikiran Kuroyukihime, terdengar seperti anak kecil yang pemarah, dan logikanya yang persuasif dan mustahil … namun bahkan sebelum dia menyadarinya, dia telah menyerahkan dirinya untuk itu, menyatakan, “Aku — aku mengerti! Aku akan mengecek langsung dengannya! ”
“Kamu akan?” Suara Kuroyukihime terdengar keras saat satu alis terangkat. “Tapi apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan? Saya yakin Anda mengerti bahwa Anda tidak bisa begitu saja mendatanginya dan bertanya apakah dia seorang Burst Linker. Dan tidak ada gunanya mempercepat dan mencoba bertarung, untuk mendapatkan konfirmasi visual dari Cyan Pile. Siapapun itu tidak memiliki masalah memblokir Duels. Itulah mengapa saya bekerja sangat keras. Saya tidak punya cara untuk mengkonfirmasi semua ini. Sejujurnya, saya ingin Anda memikirkan semuanya. “
“Aku — aku sedang memikirkan semuanya!” Haruyuki membalas dengan tajam, refleks tit-for-tat nya terpicu. “Tidak apa-apa. Aku akan pergi dan mengarahkannya. Dia dapat memblokir Duels, tetapi jika saya melihat ke dalam ingatannya langsung melalui Neurolinkernya, saya harus dapat memeriksa apakah dia memiliki program Brain Burst atau tidak. Itu seharusnya memuaskanmu, bukan? ”