Bab 41 – Nyala Api
Dunia meluncur kembali ke fokus lebih cepat daripada yang diinginkan Finn. Dia mendapati dirinya di ladang yang dingin, angin kencang menyentakkan jubahnya. Kakinya tenggelam beberapa inci ke salju tebal, dan dia sudah bisa merasakan menggigil yang tak sengaja mengguncangnya ketika dingin masuk ke tulangnya. Punggungan es dan salju bertahan di kedua sisi lapangan, menciptakan lembah yang dangkal dan sementara. Dengan gerakan yang dipraktikkan, Finn segera mulai melemparkan Armor Magma. Responsnya lebih insting daripada pemikiran sadar pada titik ini.
Itu bagus, karena Finn kesulitan fokus. Antara percakapan dengan Abbad dan Julia – dan tawaran yang sekarang diajukan oleh Sang Pelihat – pikirannya adalah angin puyuh kekacauan emosi dan pikiran setengah jadi.
“Jadi, akhirnya kita bertemu,” sebuah suara memanggil.
Finn mengangkat matanya dan mendapati Khiana berdiri di salju beberapa lusin langkah darinya, lengannya bersilang, dan posturnya rileks. Elemen air sudah naik ke udara, dengan asumsi titik menguntungkan di atas lapangan.
Sementara itu, Finn tidak yakin bagaimana harus merespons. Haruskah dia mengatakan sesuatu yang aneh? Cukup serang? Dia hanya merasa bingung. Dia bahkan tidak yakin ingin bertarung.
“Tetap diam, ya?” Khiana mengamati. “Kamu melakukan hal yang sama dalam duelmu sebelumnya. Hampir tidak ada kata kecuali Anda berbicara dengan hewan peliharaan Anda. ”
Pria itu meregangkan santai dan melirik elemen air yang melayang di atas mereka. “Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku menyalahkanmu. Sulit untuk berbicara terus terang dengan begitu banyak yang menonton. ” Dia menghela nafas. “Dalam hal ini, kita sebaiknya melanjutkan dan memulai.”
Ketika dia selesai berbicara, jari-jari penyihir udara mulai berputar melalui pola yang rumit. Hanya dalam beberapa saat, percabangan listrik melesat di udara di sekitarnya, mengembun ke titik yang baik sebelum meledak ke depan. Terlepas dari pikirannya yang campur aduk, Finn siap untuk menghindari serangan – untuk menghindar ke samping atau mengangkat anggota tubuhnya untuk memblokir sebagian besar ledakan.
Namun, dia menatap dengan terkejut ketika kilat melengkung liar, menusuk langsung ke udara. Baut menghantam elemen air secara langsung, dan ledakan itu menghancurkan dunia air, menciptakan hujan tetesan listrik yang menghujani salju dengan kilauan energi.
Apa apaan?
Khiana sekarang menatap Finn, matanya bersinar dengan cahaya biru cemerlang. Namun dia tidak bergerak untuk menyerang. Sebaliknya, dia berdiri diam, seolah sedang menunggu sesuatu.
Finn tidak perlu menunggu lama untuk menemukan tujuan Khiana.
Tepi salju di kedua sisi lapangan berkilauan dan bergeser, ilusi mencair untuk mengungkapkan dua baris penyihir. Menurut perkiraan Finn, ada sekitar dua puluh dari mereka, dan mereka mewakili berbagai afinitas – setidaknya jika cahaya multi-warna di sekitar tongkat dan tongkat mereka adalah indikasi. Dari tengah gerombolan, Finn melihat wajah yang akrab muncul.
Lamia .
Master penyihir air berjalan maju sampai dia berdiri dengan Khiana, menatap Finn dengan dingin ketika matanya berkobar dengan energi safir. “Kamu melakukannya dengan baik,” kata Lamia, meletakkan tangan di bahu penyihir udara. “Dan kamu akan dihargai untuk usahamu.”
Finn meneriakkan tawa yang tidak disengaja, suara itu bergema keras di bidang es. Itu tampak begitu konyol dan jelas. Tentu saja, Lamia telah mencurangi persaingan. Dia sudah curiga selama ini. Dan sekarang rencananya jelas untuk membunuh Finn di sini, membiarkan Khiana muncul sebagai pemenang, dan akhirnya mencapai skema besar apa pun yang ada dalam pikirannya.
Setelah semua yang dia alami, itu terlalu berlebihan.
Mata si penyihir air membelalak melihat reaksinya, tiba-tiba tidak pasti.
Itu hanya membuat Finn tertawa lebih keras. Setelah dia bertukar pikiran dengan Sang Pelihat, semuanya tampak tidak masuk akal.
“Aku tidak tahu apa yang menurutmu sangat lucu,” bentak Lamia padanya. “Kamu akan mati di sini di bidang ini dan kemudian kamu akan dilucuti dari mana dan dikeluarkan—”
“Ke pasir, aku tahu,” sela Finn, menyeka matanya. “Percaya atau tidak, aku pernah mendengar kalimat itu sebelumnya. Darimu. Beberapa kali. Jika Anda terbuka untuk menerima umpan balik, saya akan mencoba memikirkan ancaman baru. Variasikan sedikit, Anda tahu. ”
Kemarahan melintas di wajah Lamia, nyaris tidak bisa menahannya. “Hanya kesombongan semacam ini yang membuktikan mengapa para pelancong tidak bisa dipercaya untuk mewakili guild – untuk mewakili jenis kita .”
Alis Finn berkerut mendengar kata-katanya, tetapi dia memperhatikan wajah Lamia – bahasa tubuhnya. Dia bahkan tidak yakin apa yang dia cari. Mungkin semacam petunjuk yang akan memberikan bahwa ini hanyalah ilusi digital? Pikirannya terus kembali ke percakapannya dengan Sang Pelihat. Apakah ini semua ditulis? Sebuah sandiwara dimainkan untuk keuntungannya? Atau apakah xenophobia Lamia asli?
“Apa hakmu terhadap dunia kita? Untuk memerintah rakyat kita? ” dia menuntut, menjadi lebih marah ketika Finn memegang lidahnya. “Apakah kamu pernah tinggal di sini? Tumbuh di sini? Berjuang demi kekuasaan dan mendapatkan tempat Anda di antara kami?
“Kamu adalah penjajah. Sombong dan bodoh. Mengabaikan cara kita namun menuntut karunia dan pengetahuan kita. Kami tidak bisa menerima ini, ”Lamia membentaknya, menunjuk para penyihir lainnya. Ketika dia semakin marah, serpihan-serpihan es mulai muncul di udara di sekitarnya, mana yang meluncur melalui nadinya secara otomatis merespons emosinya.
Finn tidak tahu apakah Lamia dengan tulus merasakan kemarahan itu atau tidak. Tidak ada yang jelas mengatakan bahwa dia tidak berperikemanusiaan. Tidak ada dialog berulang. Tidak ada kedutan atau gagap. Dan dia harus mengakui bahwa alasannya memang masuk akal. Saat dia berbicara, dia juga mengamati ketegangan di penyihir lainnya. Cara mereka mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata mereka, cara mata mereka bergerak di antara dia dan Lamia. Dada mereka naik dan turun saat mereka bernapas. Kaki mereka bergeser cemas di salju. Ini adalah gerakan manusia dan reaksi manusia.
Apakah ini nyata ? Pertanyaan itu terus muncul di benaknya. Hanya itu yang penting baginya saat ini. Bukan pengkhianatan Lamia. Bukan kematiannya yang segera.
Jawaban atas pertanyaan itu lebih penting baginya daripada apa pun.
“Apa yang salah denganmu?” Lamia menyalak. “Mengapa kamu berdiri di sana dengan tenang dan tidak peduli? Anda akan mati di sini. Segala sesuatu yang telah Anda upayakan akan dilepaskan dari Anda. ”
Finn hanya menggelengkan kepalanya. “Aku sudah kehilangan segalanya,” gumamnya.
Lamia mendengus mengejek. “Baik. Maka Anda tentu tidak akan keberatan jika kami mengambil hidup Anda. ”
Atas isyaratnya, dua baris penyihir mulai menyulap legiun proyektil magis – bola api menyala, busur listrik, dan serpihan es segera ditarik dari udara dan mulai mengambang di samping setiap kastor. Rudal-rudal itu semuanya ditargetkan pada Finn, seorang pria yang berdiri sendirian melawan barisan penyihir.
Finn tahu dia harus merasa takut, marah, kesal. Tapi dia hanya merasa bingung . Mana api miliknya mendidih di nadinya, tapi rasanya lemah, hampir seperti bara api kejayaannya yang dulu. Tampaknya dipengaruhi oleh keraguan dan ketidakpastiannya.
Gelombang pertama proyektil diluncurkan ke depan, energi beriak dan memutarbalikkan di udara dan energi unsur saling menabrak dalam serbuan cepat menuju Finn. Beberapa minggu yang dihabiskan dalam pelatihan tanpa henti memiliki jari-jarinya bergerak sendiri, memanggil belati dan mengiris rudal dari udara saat ia menari-nari di salju.
Dia menghindari dan bergeser, kakinya menendang bubuk halus, dingin. Finn menunduk satu rudal, mengiris yang lain menjadi dua, melompat menjadi gulungan dan mendarat kembali, berbalik untuk menyerap ledakan petir di sepanjang bahunya. Dia merasakan tameng itu diledakkan, energi muncul di sekitar zirahnya, membakar jubahnya, dan meninggalkan bekas-bekas terbakar di sepanjang kulitnya.
Finn merasakan sakitnya, meskipun tumpul. Diam. Tidak setajam atau menggigit seperti aslinya. Itu sebuah jitu. Itu adalah hadiah bahwa ini semua palsu.
Pada saat yang sama, apakah itu bukti yang sangat bagus? Dia tahu itu disengaja. Itu hanya aturan dunia ini. Seperti gravitasi atau entropi – hukum alam yang diprogram ke dalam jalinan alam semesta ini.
Selain itu, terlepas dari tingkatannya, apakah rasa sakit yang dialaminya di dunianya kurang ‘nyata? Responnya sama. Neuron menembak di suatu tempat di otaknya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang penglihatannya, pendengarannya, indra peraba dan baunya – panas yang ia rasakan ketika bola api melaju kencang atau kilatan cahaya dari semburan listrik.
Apakah semua ini kurang nyata dari apa yang dia alami di dunianya?
Pecahan es lain melesat ke arahnya, dan Finn nyaris menghindari tombak beku. Rudal itu memotong garis di pipinya, darah mengalir dari lukanya. Dia berputar dan memutar untuk menghindari tombak tanah dan batu yang tiba-tiba menjorok dari tanah, menendang kolom batu untuk menghindari Baut Es lainnya .
Punggung tangannya mengelap wajahnya dan basah dengan darahnya sendiri. Rasanya hangat di kulitnya. Itu tidak cukup. Indranya bisa dimanipulasi. Mereka tidak akan memberikan bukti yang dia butuhkan – berikan jawaban yang sangat dia butuhkan.
Matanya terpusat pada Lamia dan para penyihir lainnya. Apa yang terjadi di belakang mata mereka? Apakah mereka berpikir, merasakan, peduli, cinta, dan takut? Namun dia tahu bahwa ini adalah latihan tanpa harapan. Pelihat itu benar. Dia memintanya untuk membuktikan hal yang mustahil – untuk membuktikan yang negatif. Dia ingin dia menunjukkan kepadanya bahwa dia tidak palsu.
Rentetan sihir mengalah sejenak, dan Finn berdiri di sana, terengah-engah. Genangan air dan kolom bumi yang setengah meleleh mengotori area di sekitarnya. Salju telah diledakkan dari kekuatan energi unsur yang telah dilemparkan padanya, menciptakan sepetak lingkaran air dan batu yang berlumpur. Tubuh Finn dipenuhi luka. Darah menetes di pipinya dan menetes dari jari-jarinya. Armornya sudah hampir habis, hanya beberapa fragmen energi cair yang masih menempel di lengan kirinya.
“Cukup menyerah,” seru Lamia. “Menyerah. Ini tanpa harapan. ”
Finn menatapnya dengan mata muram, mencoba menguraikan kata-katanya. Memang itulah yang dia rasakan setelah Rachael diambil darinya – dan persis apa yang telah dia lakukan.
Dia sudah menyerah.
Alih-alih menjawab Lamia, Finn menyusun kembali Magma Armor-nya , zat hangat yang meluncur turun di lengannya ketika dia kembali ke posisi bertahan dan pisaunya mengorbitnya perlahan. Para penyihir di ladang beringsut di salju, saling memandang dengan tidak pasti. Finn tidak benar-benar melawan, tetapi pada saat yang sama dia selamat dari serangan gabungan mereka. Dia bisa melihat pikiran mereka dilukis di wajah mereka. Seharusnya tidak seperti ini turun.
Finn seharusnya memohon. Untuk memohon. Mengalah pada kekuatan mereka.
Lamia menggertakkan giginya bersama. “Jadilah itu. Kami akan melakukan ini dengan cara yang sulit. ”
Gerakan lain dan para penyihir di sekitarnya mulai memanggil rentetan kedua rudal. Kali ini, mereka tidak menahan apa pun, energinya segera tumbuh begitu pekat sehingga Finn hanya bisa melihat semburat oranye, kuning, dan biru. Dia tahu dia tidak bisa menghindari semua yang mereka rencanakan untuk melemparkan padanya.
Ketika dia menatap kematiannya di wajah, pertanyaan Pelihat itu bergema di benaknya.
Bagaimana kamu tahu aku tidak nyata?
Yang benar adalah dia tidak melakukannya.
Air mata menetes di sudut matanya dan Finn meremasnya. Terlalu menyakitkan untuk mengakuinya. Itu berarti bahwa mungkin untuk membawa Rachael kembali.
Dia telah pergi begitu lama tanpa harapan bahwa bahkan bara yang paling samar pun terbakar saat disentuh. Bagaimana jika dia salah? Bisakah dia menahan rasa sakit seperti itu lagi? Atau akhirnya akan mematahkannya tanpa tebusan?
Dia tahu dia punya pilihan untuk dibuat. Sekarang juga.
Apakah dia akan mencoba hidup lagi? Berjuang untuk merebut kembali Rachael – atau versi apa pun dari dirinya yang ditawarkan oleh Pelihat. Atau apakah dia akan menyerah di sini? Karakternya mungkin mati dalam game, tetapi tiba-tiba dia tahu dengan pasti bahwa kematiannya akan nyata.
Sebelum dia memasuki dunia ini, dia belum hidup. Dia hanya ada , robot berjalan melalui langkah mekanis yang sama setiap hari. Apakah dia berbeda dari mesin? NPC di dunia ini lebih hidup daripada kulit manusia. Kembali ke situ sama baiknya dengan kematian – api penyucian diri.
Ketika pikiran itu bergema di benaknya, Finn merasakan sesuatu bergeser di dalam dirinya. Tekad tiba-tiba berkobar di dadanya – keinginan untuk mencoba. Untuk memberi hidup satu tembakan lagi.
Di balik kelopak matanya, dia melihat percikan kecil menyala dalam kegelapan. Percikan itu berubah menjadi api, rapuh dan lembut pada awalnya, menjilati udara dengan hati-hati. Dia bisa berharap lagi, bisiknya. Dia bisa mencintai lagi. Itu adalah kesempatan. Suatu kemungkinan.
Saya bisa melihat Rachael lagi .
Jadi, dia mengambil napas dan melompat.
Finn menggenggam api dengan segala yang dimilikinya, fokus pada satu-satunya titik cahaya di tengah kegelapan. Dia memberi makan api ingatannya tentang Rachael dan dia tidak menahan kali ini. Rasa sakit kehilangannya. Kemarahan, kemarahan, dan frustasinya. Penyesalannya selama berhari-hari dihabiskan di tempat kerja alih-alih bersamanya. Rencana yang hilang dan masa depan yang belum teruji. Dia memberi makan api cintanya .
Dia menyerahkan dirinya kepada api – hati, tubuh, dan jiwa.
Nyala api segera tumbuh, api meluas ke luar sampai berhasil mengusir kegelapan. Energi membakar melalui nadinya sampai rasanya seperti darahnya mendidih, dan seluruh tubuhnya terbakar. Ketika dia merasa seperti tidak tahan lagi, dia membuka matanya, dan mereka menyala dengan api yang begitu panas sehingga terbakar putih pekat.
Sejenak, Finn bingung. Rudal unsur masih menggantung di udara, tetapi para penyihir berdiri beku dan tidak bergerak, hanya menatapnya.
Finn tiba-tiba menyadari apa yang mereka lihat.
Jubahnya telah terbakar, tato di lengan kanannya membakar kain dan tinta melilit kulitnya dan merayap di tubuhnya. Pada saat yang sama, garis-garis itu berubah warna, sekarang bersinar dengan cahaya putih-panas.
“Tanda Crone? Itu tidak mungkin … “gumam Lamia.
Sebuah notifikasi tiba-tiba jatuh ke dalam penglihatan Finn, pemberitahuan itu sendiri dipenuhi dengan nyala api yang sepertinya berdenyut tepat waktu dengan detak jantungnya.
Pemberitahuan Sistem: Tanda Crone |
Anda telah menerima tawaran Pelihat, memeluk api. Mereka telah membersihkan dan memurnikan pikiran Anda – memberi Anda tujuan baru dan kebebasan dari belenggu kehidupan lama Anda. Anda telah dilahirkan kembali dalam api, ditempa dalam kesengsaraan, dan dilepaskan ke dunia ini sebagai avatar api.
Mark of the Crone telah diaktifkan, memberi makan gairah yang telah Anda inspirasi pada orang lain dan memberdayakan Anda untuk waktu yang singkat. Namun, semua hadiah datang dengan harga. Jika nyala api tidak dilepaskan dalam waktu lima menit, mereka akan memakan Anda, menghancurkan tubuh Anda.
+500 Intelijen +500 Keinginan +200 Dexterity Peningkatan Sihir Sulap Api (sementara diatur ke 100%) Semua keterampilan untuk sementara diatur ke grandmaster
“Anggap ini sebagai bukti niat baik – rasa akan jadi apa kamu nantinya. Hilangkan musuh Anda, bakar mereka di tempat mereka berdiri, dan biarkan kobaran api Anda mengaum, kirim pesan untuk dilihat semua orang. ” – Peramal
|
“Bunuh dia,” Lamia berteriak pada penyihir lain, menjatuhkan mereka dari keterkejutan mereka yang mengejutkan. Sebagai satu, mereka melepaskan rentetan rudal. Gelombang kehancuran pasang surut kehancuran di lanskap, bergulir dan jatuh. Itu terbakar, berderak, dan mendesis. Ketika menghantam, ledakan energi yang sangat besar merembes ke udara, menyebabkan awan di atasnya berputar di sekitar kolom dan menciptakan pusaran uap longgar.
Saat energinya perlahan menghilang, para penyihir menahan napas kolektif mereka.
Sebuah bola lava cair berdiri di tempat Finn dulu, seperti telur berapi-api diletakkan di atas dataran beku. Perlahan, cangkang dibuka untuk mengungkapkan bahwa Finn tergantung di dalam. Magma itu bergeser dan mundur sampai meluncur kembali di sepanjang lengan Finn dan kakinya menyentuh tanah sekali lagi. Ketika zat itu akhirnya mengendap, duri magma masih menghiasi anggota tubuhnya dan menyebabkan udara beriak dan melengkung karena panas.
“Daniel,” gumam Finn, matanya menyala-nyala.
AI muncul di sampingnya, meskipun ia tampak ragu-ragu karena transformasi Finn. “Um … tuan?”
“Sorot semua target di UI saya dan kemudian keluar dari jalan,” perintah Finn. AI tidak membantah kali ini, berkedip sekali dan mundur dengan cepat.
Tiba-tiba, semua penyihir di lapangan diterangi dengan cahaya biru lembut. Pada saat yang sama, Finn menggumamkan kata lain, “Icarus.”
Gilirannya untuk membalas.
Dan dia tahu bagaimana melakukannya.
Finn membentangkan bungkusan yang diberikan Julia padanya, seikat pisau lempar yang mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk. Kemudian dia mulai menciptakan sesuatu yang baru – pikirannya berbuih dengan kegembiraan. Jari-jarinya kabur, bergerak begitu cepat sehingga gesekan menyebabkan percikan terbentuk di udara. Ini adalah mantra grandmaster, delapan baris penuh mantra yang disorot dalam UI sistemnya – kata cloud di sisi kanan antarmuka yang berjuang untuk mengikutinya ketika Finn mengambil frasa.
Ketika dia membawa mantra baru ke dunia, kantong api mulai meletus di udara di sekitarnya, menari dan berputar dalam tampilan yang mempesona. Para penyihir lain memandang dengan mata terbelalak pada jumlah mana yang disalurkan ke udara.
“Hentikan dia!” Teriak Lamia, tangannya sudah bergerak ketika meteor besar es dan salju mulai terkumpul di langit di atasnya. “Serang sebelum dia melempar.”
Mereka memanggil lebih banyak rudal, dan para penyihir udara di antara mereka berlari ke depan, mencoba untuk berteleportasi dalam upaya sia-sia untuk mengganggu mantra Finn. Namun panas di sekitar Finn telah menindas, udara praktis mendidih dan memaksa mereka mundur. Semakin banyak penyihir yang menembakkan rudal ke arahnya, tetapi Finn menyingkirkan beberapa yang berhasil melewati aura panas dengan keanggunan biasa, armornya dengan mudah menangkis pukulan.
Kemudian Finn menyelesaikan mantra barunya, dan UI-nya meminta namanya.
“Tarian Terakhir,” bisik Finn.
Api tiba-tiba menelan semua pisau lempar, setidaknya dua lusin bilah yang terangkat ke udara secara bersamaan dan melayang di sekitar Finn dalam angin puyuh baja dan api. Tidak seperti Fire Imbue standar Finn , mereka bersinar putih, panasnya begitu kuat sehingga melelehkan logam bilahnya. Mereka tidak akan bertahan lama pada tingkat ini.
Tetapi Finn tidak membutuhkannya.
Dia mengangkat kepalanya untuk melihat para penyihir lainnya, dan dia melihat lebih dari satu tersandung ke belakang, takut bersinar di mata mereka. Namun dia sudah tidak peduli lagi tentang itu. Dia berkomitmen. Dia telah memeluk api. Dia punya tujuan sekarang, dan tidak ada dan tidak ada yang akan menghalangi jalannya.
Finn bahkan tidak perlu bergerak.
Dia mengarahkan baling-balingnya ke depan, garis tembus samar yang menandai jangkauan kendalinya sekarang membunyikan seluruh bidang. Bilah melengkung ke depan dalam nyala api – melesat di udara seperti meteor miniatur. Mereka menyerang para penyihir dengan keganasan dan kekuatan yang menakutkan. Lebih dari satu penyihir berjuang untuk memblokir serangan, memanggil dinding bumi atau es. Namun bilah-bilah itu hanya bergoyang-goyang atau menghambur melalui rintangan-rintangan ini sebelum memotong menjadi daging. Mereka memutuskan anggota badan dan tulang meleleh.
Jeritan segera naik ke udara, simfoni kesakitan dan ketakutan yang sumbang ketika Finn memotong penyihir di sekitarnya menjadi kilatan api dan semburan darah merah. Sebuah pisau menusuk tenggorokan seorang wanita. Yang lain memenggal mage yang melarikan diri – kobaran api segera membakar luka. Lain menyerap ledakan petir sementara yang kedua memotong tangan penyihir udara yang menyinggung di pergelangan tangan. Finn memotong dan membakar sampai tidak ada yang bergerak, dan keheningan turun ke lapangan.
Dalam rentang menit, hanya dua orang yang tetap berdiri.
Lamia melihat ke sisinya di mana Khiana berjuang di tanah. Lengannya telah terputus di bahu – pisaunya sekarang berserakan di tanah. Dia menghela napas tajam ketika pedang Finn yang lain menempel di dadanya, membakar paru-parunya dari dalam ke luar. Lalu dia diam.
Pisau itu perlahan-lahan ditarik dan berputar kembali ke udara untuk bergabung kembali dengan saudara-saudaranya di mana mereka mengorbit Finn dalam bola baja dan api yang bergerak lambat. Darah yang melapisi bilah-bilah itu segera tersapu oleh api – dimurnikan oleh api.
Finn berjalan menuju Lamia, memperhatikan kepanikan yang memenuhi matanya. Dia melihat sekeliling lapangan, mencari cara untuk melarikan diri atau melawan. Namun matanya hanya menemukan yang mati dan sekarat. Puluhan mayat berserakan di tanah, banyak yang masih membara.
“Kamu membuat kesalahan,” katanya ketika Finn mendekat. “Kamu tidak mengerti permainan yang sedang dimainkan di sini.”
Finn tidak mengatakan apa-apa, tatapannya tanpa ekspresi saat dia terus maju.
“Crone akan menipu kamu. Dia selalu melakukannya. Dia memangsa hasrat orang. Sama seperti kobaran api, pemberiannya tidak pernah bertahan lama, ”pinta Lamia. “Tapi aku bisa membantumu. Katakan saja apa yang dia tawarkan kepada Anda dan saya akan mencocokkannya. ”
Finn menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi kamu tidak bisa memberikan apa yang aku inginkan.”
Saat dia selesai berbicara, semua bilahnya menusuk ke depan pada saat yang sama.
Lamia mengangkat tangannya, mencoba mengucapkan mantra, tapi sudah terlambat. Bilah memotong ke dalam dirinya, tubuhnya kejang saat mereka semua menyerang secara bersamaan. Panas gabungannya begitu hebat sehingga api mulai mengonsumsinya – membakar dia saat dia masih hidup. Dia mencoba berteriak, mengangkat kepalanya ke langit, tetapi tidak ada suara yang keluar. Hanya dalam beberapa detik, tumpukan abu tersisa dari bekas penguasa sihir air.
Dan Finn berdiri sendiri.
Dia berusaha keras untuk berkonsentrasi. Dia tahu dia harus melepaskan api – dia telah membaca peringatan di prompt. Tapi itu adalah perjuangan. Kekuatannya memabukkan. Dengan api yang merembes ke tubuhnya, dia tidak merasakan sakit, tidak ragu, dan tidak kehilangan. Dia merasa bebas – sepenuhnya bebas dengan cara yang tidak pernah dia alami lebih dari satu dekade.
Namun itu juga terasa salah .
Dalam sekejap, dia melihat wajah tersenyum Rachael di mata pikirannya. “Kau hampir sampai di garis Finn-ish,” gumamnya di telinganya.
Tapi dia belum ada di sana.
Dia memiliki tujuan konkret sekarang – tujuan yang ingin dia capai.
Alasan untuk terus berjalan.
Mengumpulkan semua kemauan yang tersisa, Finn dengan paksa melepaskan mana api. Namun kali ini, dia tidak bisa memaksanya kembali ke kolam mana. Kekuatan ini datang dari Pelihat dan terlalu besar untuk dikuasai. Dia harus melepaskan tekanan entah bagaimana. Bertindak cepat, Finn melakukan satu-satunya yang dia bisa. Dia membebaskannya.
Energi itu meledak keluar, menciptakan gelombang api setinggi hampir sepuluh kaki yang berguling melintasi lapangan, melelehkan salju dan membakar mayat-mayat yang mengotori ladang, hanya menyisakan tulang hangus di belakangnya.
Ketika energi akhirnya melarikan diri, Finn jatuh ke tanah. Tiba-tiba dia merasa lemah – hampir terlalu lemah untuk bergerak. Pemberitahuan muncul di sudut penglihatannya, tetapi dia kesulitan memfokuskan pada mereka. Ketika visinya berenang dan dia mulai kehilangan kesadaran, Finn ingat bahwa ada satu hal terakhir yang perlu dia lakukan.
Di tengah tumpukan abu di dekatnya, dia melihat tanda bercahaya yang akrab. Ujung-ujungnya hangus dan hancur, tetapi batu yang ditangkis itu dinyatakan utuh. Dia berjuang ke arah itu, merangkak di tanah dan menggunakan sisa-sisa terakhir staminanya. Ketika jari-jarinya melingkar di sekitar token, kegelapan akhirnya mulai mengklaimnya, dunia berdarah pergi. Finn menyerahkan dirinya untuk itu – terlalu lelah untuk bertarung lebih jauh.