Bab 15 – Elemental
Jurnal Bilel – Entri 65
Setelah pertemuan saya dengan mage yang terluka, saya melakukan percobaan tambahan yang melibatkan Najima yang rusak. Secara umum, kelenjar getah bening ini tampaknya merupakan jenis lain dari sistem tubuh, seperti arteri atau organ kita. Kerusakan kecil akan sembuh dari waktu ke waktu, dan penghancuran Najima membutuhkan penghalang fisik permanen di dalam simpul.
Ketika Najima rusak, ini mengurangi kolam mana total mage dan regenerasinya. Meskipun, seperti yang saya perhatikan pertama kali, ini tampaknya tidak berdampak pada tubuh fisik mage. Jika ada, anggota tubuh yang rusak menunjukkan kekuatan dan daya tahan yang mengejutkan. Ini tentu saja merupakan hasil yang berlawanan dengan intuisi, karena saya awalnya curiga ada korelasi positif antara mana tubuh dan sifat fisiknya.
Namun, penyihir tunggal ini mungkin merupakan pencilan, dan hasilnya belum dikuatkan. Lebih merepotkan adalah kurangnya mata pelajaran uji yang tersedia. Beberapa penyihir telah mengalami trauma fisik unik yang diperlukan untuk merusak Najima mereka; tabib kita ditugasi untuk menangani cedera seperti itu segera. Renquist telah menjadwalkan pertemuan dengan pimpinan guild dalam beberapa hari ke depan untuk membahas kemungkinan wajib militer beberapa novis untuk penelitian ini. Saya yakin mereka akan melihat pentingnya studi saya.
***
“Hei kawan, kamu harus bangun,” kata Finn pelan, sambil membangunkan Kyyle.
Sementara itu, Finn menatap jurang di dekatnya, jari-jarinya tidak pernah melayang jauh dari pisau. Bagian atas punggungan menjulang beberapa ribu kaki di atas mereka, cahaya mengalir menuruni jurang dan memantul dari permukaan kaca. Hasilnya adalah bagian bawah lubang secara mengejutkan menyala dengan baik. Antara kebisingan dan cahaya, aman juga untuk berasumsi bahwa mereka mungkin menarik apa pun yang tinggal di sini.
Mereka perlu untuk menutup – cepat.
Penyihir bumi itu mengerang, matanya terbuka. “Apa yang sedang terjadi?” dia serak. Alisnya berkerut saat matanya terfokus pada Finn. “Aku memiliki mimpi yang paling aneh. Kamu dan Julia mendorongku … ”
Kyyle ragu-ragu ketika dia melihat dinding kaca berkilauan melayang di belakang Finn. Julia menatapnya dengan tatapan geli ketika dia terus mengumpulkan peralatan mereka.
“Sial … itu nyata?”
“Ya, maaf soal itu,” Finn menawarkan dengan mengangkat bahu simpatik. “Pilihannya sangat buruk. Mati untuk juara lainnya. Mati untuk hantu pasir aneh itu— ”
“Atau melompat dari tebing sialan?” Kyyle menyela, menggelengkan kepalanya. “Bagaimana itu pilihan yang lebih baik?”
“Kami hidup, bukan?” Julia menawarkan bantahan.
“Aku tidak yakin akan menyebut itu kemenangan.” Penyihir bumi itu mengerang ketika dia mendorong dirinya sendiri ke atas. Dia memegang tangan ke samping saat dia mengambil kembali kakinya. Goyah sedikit, Kyyle bersandar pada pilar kaca di dekatnya. Luka-lukanya telah menutup di bawah pengaruh ramuan penyembuhan, tetapi mereka tidak memiliki persediaan untuk menyembuhkannya sepenuhnya.
Kyyle mengikuti tatapan Finn ke sebuah botol kosong yang bersandar di tanah, saudara-saudaranya tinggal di dekatnya. Penyihir bumi meringis. “Berapa banyak ramuan yang kita gunakan?”
Finn mengusap rambutnya. “Terlalu banyak. Hampir semua persediaan yang disediakan Abbad. Julia dan aku berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada kamu. ” Jeda ragu-ragu. “Kamu tidak akan mengambil beberapa mantra penyembuhan selama pelajaranmu, kan?” dia bertanya penuh harap.
Kyyle menggelengkan kepalanya, tangannya mengusap udara, mungkin untuk menarik konsol dalam gimnya. Dia kemudian mulai mengetuk keyboard yang tidak terlihat. “Sayangnya tidak ada. Penyembuh biasanya disadap lebih awal, biasanya sebagai pemula, dan kemudian didorong ke dalam pelatihan terpisah mereka sendiri. Setelah melihat bagaimana … realistisnya permainan itu, saya memutuskan untuk lebih fokus pada bidang studi yang berbeda. ”
“Apa yang sedang kamu lakukan?” Julia bertanya, melambaikan tangannya.
“Memperbarui inventaris peralatan kami,” kata penyihir bumi dengan suara terganggu. “Kami kehabisan ramuan penyembuh, dan kami harus terus mengawasi peralatan dan sumber daya kami.” Dia melirik jurang, matanya menatap lingkaran kecil cahaya jauh di atas mereka. “Aku curiga kita akan ke sini sebentar.”
Finn meringis, kata-kata Kyyle menggemakan pikiran khawatirnya sendiri. Tanpa mengetahui di mana mereka akan respawn, satu kematian tunggal berisiko – terutama karena itu mungkin memisahkan kelompok mereka, dan mereka tidak tahu di mana mereka akan berakhir. Tambahkan fakta bahwa mereka tidak memiliki cara untuk menyembuhkan, dan … yah, mereka harus sangat berhati-hati untuk maju. Tampaknya keberuntungan tidak ada di pihak mereka akhir-akhir ini.
“Yah, cepatlah dan kumpulkan apa saja yang kamu bisa. Kita harus keluar dari dasar jurang ini. Kami tidak tahu apa yang hidup di sini, dan kami hanya membuat banyak suara, ”Finn menawarkan, menunjuk pada dua alur panjang yang diukir Julia ke sisi jurang.
Mata Kyyle melebar, dan dia menyapu konsol sistemnya. “Uh, ya, kurasa aku mengerti maksudmu.”
“Kamu baik berjalan?” Julia bertanya, mengangkat ranselnya, dan menyerahkan peralatannya pada Kyyle.
“Aku bisa mengaturnya,” jawabnya dengan anggukan. Kyyle mengambil langkah maju yang tidak stabil. Meskipun begitu, Finn masih memperhatikan seringai terselubung dan rasa pincang yang tersembunyi di langkahnya begitu Julia berbalik.
Ahh, menjadi muda dan bodoh lagi .
“Bagus, kalau begitu mari kita pergi ke terowongan itu,” kata Finn, menunjuk pintu masuk kecil yang diukir di sisi jurang. “Jika kita setidaknya bisa keluar dari tempat terbuka, kita bisa merencanakan langkah selanjutnya.”
Teman-temannya mengangguk, dan mereka mulai ke arah itu. Bergerak diam-diam, mereka memastikan untuk tetap di bawah penutup, melayang di antara pilar-pilar kaca. Begitu mereka membersihkan mulut terowongan, mereka semua merasakan tanah bergemuruh di bawah mereka, berguncang dan terdaftar di samping. Mereka segera menyusut ke dinding terowongan, mengharapkan sesuatu yang besar akan masuk ke dasar jurang.
Sebaliknya, mereka menatap dengan kaget.
Tiang-tiang dan landai kaca bersilangan di poros tengah bergeser dan bergerak di depan mata mereka: berputar dan berputar, bertabrakan dan menyimpang. Potongan-potongan kaca menghujani dan memantul ke dinding lubang. Seluruh dasar jurang itu terraform. Kaca yang bergeser menyebabkan cahaya memantulkan secara tak menentu, seolah-olah seseorang telah menjatuhkan bola disko besar ke tengah jurang. Meskipun kekuatan mentah yang terlibat dalam proses itu, itu hampir indah.
Karena penasaran, Finn memejamkan matanya dan mengaktifkan Mana Sight-nya . Seluruh dasar jurang menjadi terendam dalam cahaya zamrud yang cemerlang. Ini lebih dari sekedar mana bumi ambient di kaca. Energi hijau tampaknya menembus udara itu sendiri, berdenyut dan berdenyut seperti makhluk hidup. Setiap kali gelas itu bergeser dan bergerak, mana itu berkedip tak menentu.
Finn melihat kilasan hijau lain, kali ini dari bawah kakinya. Bertindak cepat, dia menjatuhkan pandangan dan meraih Julia dan Kyyle, menyelam lebih jauh ke dalam terowongan.
Dia tidak terlalu dini.
Bahkan ketika mereka menabrak tanah, ujung tajam kaca berkilauan meluncur keluar dari lantai seperti guillotine, mengiris di udara sebelum membanting ke langit-langit. Pancuran pecahan kaca meledak keluar dari tumbukan, mengeluarkan suara gemerincing dari porselen yang pecah ketika menghantam tanah.
“Apa itu tadi?” Kyyle tersedak.
“Ambient mana. Ini pasti yang diperingatkan Altair pada kita, ”jawab Finn, melihat kembali ke penghalang yang sekarang menghalangi pintu masuk terowongan. Kaca itu masih bergeser di belakang dinding tembus cahaya, semakin banyak panel meletus dari tanah. Pada tebakan, bahan itu sudah beberapa meter tebalnya.
Setidaknya itu memecahkan masalah berada di tempat terbuka … tapi mundur tidak akan mudah kecuali kita membuat Kyyle membubarkan jalan melalui kaca.
“Bagus. Seolah terjebak di dasar lubang neraka ini tanpa persediaan penyembuhan tidak cukup buruk, ada juga kemungkinan kita akan dipotong setengah oleh panel kaca besar. Kami benar-benar di sini. ” Kyyle mendengus, mengangkat kakinya lagi.
“Ini lebih buruk dari itu,” Julia berbicara.
Pasangan itu meliriknya, mencatat bagaimana tangannya melambai di udara saat dia mengutak-atik UI sendiri. Dengan jentikan jari-jarinya, sebuah peta muncul di udara, memproyeksikan tata letak jurang tiga dimensi yang bersinar.
“Jadi, kita ada di sini,” kata Julia, menunjuk tiga titik hijau kecil di ujung paling bawah poros yang kira-kira berbentuk silinder. Jarinya bergerak ke titik kuning bercahaya di tengah jurang. “Dan ini adalah lokasi kasar dari lemari besi yang disediakan Altair. Itu menempatkan setidaknya seribu kaki di antara kita dan target kita. ”
Keheningan melayang di udara ketika mereka semua menatap peta.
“Kedengarannya kita punya perjalanan panjang di depan kita,” Finn menawarkan, menggosok matanya. Dia berusaha mati-matian untuk tidak menyerah pada keputusasaan yang merayap di ujung pikirannya. Itu cukup kenaikan, bahkan mengesampingkan mana yang aneh atau apa pun yang tinggal di sini.
Julia meringis. “Itu semakin buruk – jika itu mungkin. Anda melihat fragmen-fragmen peta yang mereka berikan kepada kami, ”kata Julia, menunjuk ke terowongan dan lorong yang berdampingan yang terhubung ke jurang utama.
“Ya, mereka tidak lengkap,” jawab Kyyle. “Altair mengatakan itu karena penjelajah mereka terus mati.”
Julia menggelengkan kepalanya. “Itu sudah menggangguku sejak dia mengatakannya. Bukankah lebih efisien untuk menjatuhkan sesuatu seperti drone Kalisha ke jurang untuk memetakannya? ”
“Yah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu lebih masuk akal,” jawab Kyyle ragu-ragu.
“Persis. Mekanisme itu bisa sekali pakai, dan tidak tampak seperti regangan yang bisa diperlengkapi untuk terbang. Jadi mengapa menyia-nyiakan orang untuk hal semacam itu? Kecuali, tentu saja, Altair tidak jujur pada kita. ”
Kelompok itu ragu-ragu, menatap peta. Kemudian Julia melanjutkan dengan suara lembut, “Saya kira data sebagiannya bukan dari penjelajah yang mati. Saya percaya ini adalah hasil dari terraforming alami yang baru saja kita lihat. ”
Pikiran Finn berpacu. Logikanya sehat, tetapi itu juga memiliki implikasi lain. “Itu artinya Altair berbohong kepada kita,” gumamnya.
“Itu atau dia juga disimpan dalam kegelapan,” kata Julia.
“Apa yang akan dia dapatkan dengan berbohong tentang tata letak dan sifat jurang maut?” Kyyle bertanya. “Sepertinya dia sangat ingin keluar dari sini.”
Finn dan Julia sama-sama menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu,” kata Finn akhirnya. “Mungkin dia juga mendukung salah satu juara. Atau mungkin Emir memerintahkannya untuk berhati-hati tentang apa yang dia katakan kepada kita. Atau, seperti kata Julia, mungkin dia benar-benar tidak tahu. Meskipun, itu tidak masalah. Kita harus mengasumsikan bahwa semua yang dia katakan kepada kita berpotensi omong kosong.
“Misalnya,” lanjut Finn, “bagaimana kita tahu lemari besi itu ada di sini.” Saat dia berbicara, dia mengetuk ikon kuning bersinar di peta. “Bahkan jika Altair tidak percaya dia berbohong, lokasi bisa bergerak ketika mana ambient bergeser.”
Ketegangan berlarut-larut di terowongan yang gelap, kelompok itu terdiam. Kesimpulannya jelas. Mereka terjebak di dasar lubang yang sangat dalam, kubah yang menyimpan relik itu bisa berada di mana saja, tidak ada jalan yang jelas kembali ke permukaan, medannya cenderung terus bergeser dan berubah, dan mereka tidak tahu seperti apa makhluk hidup di sini. Untuk melengkapi semua ini, mereka masih dalam perlombaan tiga arah dengan juara lainnya – dengan asumsi yang lain selamat dari serangan para hantu pasir.
“Oke, jadi mari kita sederhanakan,” kata Finn akhirnya, mematahkan ketegangan. “Tujuan utama kami adalah memulihkan relik.” Pasangan itu menatapnya dengan ragu. “Namun, bahkan jika kita mengasumsikan lemari besi itu adalah tempat yang ditunjukkan Altair, kita akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai di sana. Berita baiknya adalah bahwa juara lainnya memiliki masalah yang sama karena jarak mereka kira-kira sama, ditambah lagi mereka mungkin harus pulih dari serangan – jika mereka selamat. ”
Finn menghela nafas panjang. “Jadi, kita punya waktu.
“Yang berarti kita akan berada di sini sebentar, dan kita tidak bisa mati. Yang kita butuhkan sekarang adalah informasi lebih lanjut. Kami membutuhkan pemahaman yang lebih baik tentang tata letak level bawah ini dan apa yang hidup di sini. ”
“Dan kita juga perlu menemukan jalan ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Julia.
“Maksudku, aku bisa mengukir kita jalan setapak ke atas,” Kyyle menawarkan dengan ragu, melirik ke dinding. “My Dissolve dapat menangani sebagian besar jenis batu serta zat yang kurang padat seperti kaca. Satu-satunya hal yang diperjuangkannya adalah material yang sangat padat – jadi logam dan beberapa jenis batuan. Meskipun, akan sangat memakan waktu menunggu regenerasi mana. ”
“Jika kita terjebak dalam lorong yang sempit, kita juga berisiko terpotong menjadi dua,” kata Finn, menunjuk dinding kaca di belakang mereka. “Dan itu akan membuat pelarian dari satwa liar mana pun menjadi sangat sulit. Apakah Anda benar-benar ingin terjebak dalam lorong sempit yang buntu? ”
“Oke, titik adil,” kata penyihir bumi, menatap gelas dengan gugup. “Tunneling sedang keluar kalau begitu …”
“Jadi, taruhan terbaik kita sekarang adalah menjelajah dengan berjalan kaki dan menemukan terowongan alami yang mengarah lebih jauh ke jurang,” Julia meringkas. Dua lainnya mengangguk setuju.
“Yah, sepertinya kita hanya punya satu jalan ke depan,” kata Kyyle, menunjuk lebih jauh ke bawah terowongan gelap yang terbentang di depan mereka.
Finn mengusap rambutnya dengan cemas. Mungkin mereka bisa menemukan tempat yang aman untuk mendirikan kemah dan mulai menjelajah. Mereka perlu menemukan jalan naik dan kemudian memindahkan base camp mereka secara bertahap. Tentu saja, itu dengan asumsi mereka tidak menemukan apa pun yang tinggal di sini. Altair sangat jelas tentang mutasi satwa liar, dengan anggapan itu benar. Jika Finn harus memilih, dia akan dihancurkan oleh mana ambient daripada dimakan hidup-hidup.
Atau neraka, mungkin mereka akan beruntung. Mempertimbangkan apa yang telah mereka lalui, mereka harus memiliki semacam istirahat karma segera …
Bukan begitu?