Bab 5 – Waspada
Hanya tiga puluh menit kemudian, Finn dan Kyyle tiba di halaman. Julia menghilang entah ke mana untuk membuat persiapan misteriusnya sendiri. Finn terkejut menemukan bukan hanya Abbad tetapi juga rombongan besar penjaga dan penyihir bersenjata berat yang menunggu mereka. Jumlah karyawan yang cepat mengungkapkan bahwa ada lebih dari dua puluh orang yang menunggu dengan pustakawan, kelompok yang menarik perhatian dan murmur para siswa yang mondar-mandir di aula dan teras terdekat.
“Itu banyak daya tembak. Apakah mereka ada di sini untuk melindungi kita atau mencegah kita kabur? ” Kyyle bergumam pelan, berbagi pandangan dengan Finn.
“Mungkin keduanya,” jawab Finn pelan. Seperti semua yang dilakukan penyihir, dia ragu ada satu tujuan. Tapi Kyyle memang mengajukan pertanyaan yang bagus. Tidak ada salahnya untuk mengetahui bagaimana keadaan mereka.
“Ada apa ini?” Finn bertanya ketika dia mendekati Abbad.
Pustakawan itu bertemu mata Finn, melengkungkan satu alis, sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke rombongan mereka. “Perlindungan,” jawabnya singkat. “Pertikaian yang kamu alami di antara para penyihir artinya jika dibandingkan dengan konflik antara guild. Sementara Emir biasanya mampu menjaga permusuhan pada tingkat yang dapat dikelola, kompetisi ini mewakili lebih dari sekadar sengketa perdagangan. ”
“Apakah kamu menyarankan agar guild lain mungkin menyerang kita di dalam Lahab?” Kyyle bertanya dengan suara ragu. “Bukankah itu agak … jelas?”
Abbad menilai penyihir bumi sejenak. “Tentu saja ada cara untuk menyembunyikan asal atau sumber serangan. Saya menyarankan agar kita berhati-hati. Orang bijak berharap yang terbaik tetapi bersiap untuk yang terburuk. ”
“Atau perempuan,” gurau Julia ketika dia mendekat.
Finn melakukan pengambilan ganda saat dia melihat penampilannya. Julia telah memberikan tipu muslihatnya, menanggalkan jubah seperti penyihir yang dicurinya dari para novis. Sebagai gantinya, dia mengenakan kulit berwarna pasir yang pas bentuk yang menutupi hampir setiap inci kulit, namun masih menonjolkan otot kurus di bawahnya. Tanpa tudung, mata cokelatnya yang menusuk yang familier terungkap, dan dia bisa melihat bahwa rambutnya dipotong pendek, nyaris tidak menjambak bahunya.
Pisau yang diikat di bawah masing-masing lengan Julia menarik perhatian Finn. Ada lebih banyak senjata yang disarungkan di pinggangnya, di dadanya, di sepanjang pahanya … dia segera kehilangan hitungan. Wanita itu adalah gudang senjata berjalan. Lebih dari itu, berat gabungan dari senjata-senjata itu pasti sangat besar. Namun, dia tampak benar-benar tidak terpengaruh.
Apakah dia membawanya sepanjang waktu ini? dia bertanya-tanya. Finn menyadari bahwa selama mereka bekerja bersama, dia belum pernah melihat Julia menjatuhkan penyamarannya. Bukan untuk pertama kalinya, dia bertanya-tanya bagaimana dia memperoleh keterampilan dan pelatihannya. Namun, ini sepertinya bukan saatnya untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu – tidak dengan audiens.
Kyyle menatap Julia dengan mata terbelalak, dan Finn menendang tulang kering pemuda itu. Earth mage menatapnya dengan heran, pipinya sedikit memerah.
“Atau wanita,” kata Abbad, mengangguk ke arah Julia. Matanya mengamati Finn dan teman-temannya. “Terlepas dari perlindungan guild kita, kamu harus berhati-hati sejak saat ini. Serikat lain dan juara mereka adalah musuhmu. Dan mungkin juga ada pihak ketiga independen yang memiliki kepentingan dalam kompetisi ini. Banyak yang tidak senang melihat seorang musafir berlomba-lomba untuk menguasai tanah air mereka.
“Penduduk dunia ini tinggal di sini. Anda baru saja berkunjung. Ingat bahwa.”
Finn dan kawan-kawannya mengangguk, meskipun dia memperhatikan wajah mereka. Pustakawan membuatnya terdengar seperti seluruh kota diseret melawan mereka.
Abbad melirik matahari, memperhatikan waktu. “Jika tidak ada yang lain, mari kita pergi. Kami tidak ingin membuat Emir menunggu. ”
Dengan itu, pustakawan itu memberi isyarat kepada para penjaga dan penyihir, dan mereka memasuki formasi, melingkari Finn dan rekan-rekannya dan menuju ke selatan menuju lorong besar yang membentang di pintu masuk ke guild mage. Ketika mereka memasuki aula, mereka bertemu dengan segerombolan siswa, tetapi para penjaga membelah lautan mayat dengan ketepatan militer.
Finn bisa merasakan mata dan mendengar suara-suara bisu para penyihir lain ketika mereka lewat, fokus mereka dilatih pada Finn dan rekan satu timnya.
“Juara … Finn … Sahabat …”
Finn hanya menangkap pecahan dan melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya. Sebagai gantinya, matanya dilatih pada sepasang pintu besar di sepanjang ujung selatan aula, portal dijaga oleh hampir selusin tentara dan penyihir.
Itu aneh. Antisipasi saraf melonjak melalui nadinya – telapak tangannya berkeringat dan jantungnya berdegup kencang di dadanya. Setelah berminggu-minggu dihabiskan di aula, Finn tidak pernah menginjakkan kaki ke kota Lahab sendiri. Dia hanya melihat sekilas menara-menara spiral yang menjulang di dinding aula guild dan menangkap teriakan sesekali atau dengung suara dari apa yang dia anggap sebagai penduduk kota.
Namun ini dia. Dia akhirnya meninggalkan aula guild – mengambil satu langkah kecil menuju kebebasannya sendiri bahkan ketika dia memulai leg berikutnya dari kompetisi Emir.
Atas isyarat dari Abbad, para penjaga di samping pintu menciptakan garis pertahanan, menghalangi akses ke pintu dari siswa lain dan menyematkan Finn dan teman-temannya di antara portal dan sederet baja dan daging. Para penyihir mulai melemparkan serangkaian mantra, dan ketika mereka menyelesaikan mantra, seperangkat simbol menyala muncul di sepanjang permukaan pintu – berputar dan mengklik ke tempat seperti gelas ajaib. Hanya dalam beberapa detik, mantra terakhir selesai, dan pintu besar melayang terbuka dengan derak kayu dan hujan debu.
Apakah ini dimaksudkan untuk menjaga penghuni lain keluar atau penyihir di dalam ? Finn bertanya-tanya.
Meskipun dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan pertanyaan itu.
“Selamat datang di Lahab,” Abbad mengumumkan.
Finn melewati pintu dengan langkah hati-hati dan melihat sekilas kota itu sendiri.
Sinar matahari yang terang menghantam gedung-gedung yang dijejali dalam pola yang serampangan. Dinding batu pasir mereka diwarnai dalam berbagai warna krem dan kuning yang menyatu mulus dengan debu pasir halus yang melapisi jalan. Struktur-struktur batu itu dirangkai menjadi satu, batu-batu mereka diletakkan sangat dekat satu sama lain sehingga menciptakan ilusi bahwa Finn sedang melihat satu struktur yang berkelanjutan. Batu yang lapuk dan bopeng itu membentang ke langit, meruncing dan melonjak ke udara untuk menciptakan menara-menara yang dilihat Finn tampak di atas dinding aula guild.
Dan di antara bangunan-bangunan ini adalah penduduk Lahab, terbungkus kain tebal dan sutra. Tongkat dan jubah yang biasanya dikenakan oleh para penyihir hilang dan diganti dengan keranjang berdebu dan bungkus kulit yang tebal. Kaki mereka menendang awan pasir halus saat mereka menyusuri jalan-jalan sempit kota, membuatnya tampak seolah-olah kabut kuning tebal telah menetap di seluruh kota. Untuk menghalangi pasir, para penduduk harus menutupi mulut dan hidung mereka di balik topeng kapas tebal. Warga kota nyaris tidak melirik kelompok itu, hanya beberapa mata yang naik untuk melihat gerbang Mage Guild terbuka.
Abbad tidak memberi Finn dan teman-temannya lama untuk berdiri dan melongo. Dengan bunyi keras, pintu terbanting menutup di belakang mereka, dan bangsal masuk kembali ke tempatnya dengan derak energi. Pustakawan itu menarik kerudung jubahnya untuk menutupi mulutnya dan pergi ke selatan, mengabaikan penduduk kota yang berpisah di hadapan komplotan penyihir dan tentara yang bersenjata lengkap, mengawasi mereka dengan waspada ketika mereka lewat.
Mereka berjalan diam ketika Finn membawa kota di sekitarnya. Seperti Abbad dan kedua temannya, ia menarik ujung jubahnya ke atas dan ke atas mulutnya untuk menghalangi pasir, sekarang menyadari mengapa jubah para penyihir semuanya dirancang dengan tudung untuk menghalangi sinar matahari yang keras dan lipatan longgar dari lap sepanjang leher pemakai untuk menawarkan masker darurat. Ini tidak pernah menjadi masalah di antara aula guild terawat.
“Apa-apaan itu?” Kyyle bergumam ketika mereka mendekati pusat kota, menunjuk pada makhluk besar yang terlihat di atas bangunan di dekatnya.
“Aku tidak tahu,” jawab Finn.
Mereka melihat makhluk itu dengan seksama ketika mereka berbelok di tikungan, dan pasar kota mulai terlihat, gelombang suara memecah kelompok – produk ratusan penduduk yang terjepit di antara kios-kios sempit. Monster itu setinggi setidaknya dua puluh kaki, badannya melayang di atas enam kaki kurus seperti kaki yang ditutupi oleh chitin berlapis tebal. Makhluk itu mengingatkan Finn akan seorang pejuang air raksasa, tangkai matanya tumbuh dari apa yang hanya bisa dia asumsikan adalah wajahnya. Yang lebih aneh lagi, bungkusan barang terletak di punggungnya.
“Itu Sand Strider,” jawab Julia lembut, menatap Abbad dan para penjaga di dekatnya dengan waspada untuk melihat apakah mereka memantau pembicaraan mereka. “Para pedagang menggunakannya untuk mengangkut barang. Mereka bisa melangkahi bangunan, jadi mereka cukup berguna untuk memindahkan inventaris antara Merchant Guild dan pasar. ”
“Aku akan mengira para pedagang akan menjalankan pasar, atau itu akan menjadi bagian dari guild mereka,” Finn menawarkan. “Apakah bukan ini masalahnya?”
“Tidak terlalu. Pasar sebenarnya terbuka untuk umum, dan penduduk dapat mendirikan warung, ”dia menawarkan, menunjuk ke sebuah tenda besar yang menjual batu bata. Tanda-tanda itu sepertinya menunjukkan bahwa itu dimiliki oleh tambang swasta.
“Para pedagang benar-benar lebih seperti perajin dengan monopoli yang disetujui dalam produk-produk tertentu. Mereka menjual sebagian besar peralatan dan senjata yang bermanfaat, dan penduduk lainnya cenderung berurusan dengan barang sehari-hari yang lebih praktis. Fakta yang menyenangkan, sebenarnya ilegal bagi siapa pun untuk menjual senjata dan baju besi, ”jelasnya.
“Yang mana yang akan membuat barang-barang pasar gelap jauh lebih berharga, bukan?” Kyyle mengamati dengan alis terangkat.
Ini membuatnya tersenyum dari Julia. “Bukannya aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” dia menawarkan dengan lambaian tangannya. “Ngomong-ngomong, kios pedagang mudah diidentifikasi karena semuanya ditandai dengan lambang mereka.” Dia memberi isyarat lebih jauh di sepanjang barisan. Finn memang bisa melihat bahwa strider itu berdiri di samping deretan kios yang semuanya dihiasi dengan logo yang sama – palu dan landasan hijau.
“Kota itu sendiri berbentuk lingkaran, terbagi menjadi empat bagian seperti jari-jari roda. Guild Merchant terletak di barat, dan Guild Fighter di timur – dengan Guild Mage menempati tepi utara. Istana ini terletak di sepanjang tembok selatan, ”jelasnya.
Finn melirik putrinya; alisnya berkerut dalam pikiran. “Kamu sepertinya sangat akrab dengan Lahab. Apakah Anda menghabiskan banyak waktu di sini selama beta? ” dia bertanya, dengan suara rendah.
Julia meringis, dan matanya jauh ketika dia menjawab. “Kurasa kamu bisa mengatakan itu. Meskipun, saya tidak menghabiskan sebagian besar waktu saya di kota. ”
“Lalu di mana kamu—” Kyyle mulai bertanya.
Keributan tiba-tiba menyela pembicaraan mereka, sebuah teriakan melintas di antara kerumunan. Kelompok itu beralih ke sumber kebisingan. Seorang penduduk berteriak pada salah satu pedagang – lelaki itu memeriksa kiosnya. “Kamu akhdir tidak bisa menutup kiosku!”
“Anda tidak memiliki sertifikasi penjualan kembali yang tepat untuk peralatan ini,” jawab pedagang dengan tenang. Para penjaga yang berhati hijau di sekelilingnya meraih senjata mereka saat mereka menciptakan lingkaran pertahanan di sekitar pemimpin mereka dan memandangi penghuni lain di pasar. “Kami harus menahan inventarismu.”
Finn memeriksa penduduk lainnya dengan cermat. Kerumunan di sekitarnya tumbuh lebih padat dengan setiap detik, mata mereka marah. Keheningan itu mengerikan. Mereka setenang kematian, menonton adegan itu bermain dengan ketegangan yang hampir bisa diraba. Setelah berpartisipasi dalam ratusan duel, Finn dapat mendeteksi arus bawah kekerasan yang beriak melalui orang-orang ini, dan ia harus menahan keinginan untuk memanggil bilahnya sendiri.
“Saya hanya menjual paket dan peralatan perjalanan,” pria itu memohon. “Itu tidak ada dalam daftar barang terlarang.”
“Mereka sekarang,” jawab pedagang dengan dingin. “Daftar itu diperbarui kemarin dan diposting di aula guild kami atas perintah Emir.”
Mata pria itu melebar, dan Finn mendengar gumaman pelan di antara kerumunan orang pada pengumuman ini. “Silahkan. Saya tidak melihat pemberitahuan itu. Tolong, setidaknya biarkan saya menjual barang-barang ini sehingga saya dapat membeli inventaris baru. ”
“Kau tahu hukumnya,” tukas si pedagang, melambaikan pengawalnya ke depan. “Barang-barang terlarang disita untuk guild. Singkirkan dirimu dari kios. ”
Pria itu mengabaikan perintah itu dan malah berlutut, air mata mengalir di wajahnya. “Tolong … kita tidak punya apa-apa lagi. Pikirkan keluargaku. ” Ketika para penjaga mendekat, seseorang mendorong pria itu ke samping, kepalanya membentur ujung sinar di dekatnya. Darah segera menetes dari kulit kepalanya saat dia memeluk kepalanya dan mengerang kesakitan.
Kerumunan bereaksi kemudian, maju ke depan – murmur mereka naik menjadi dengungan yang mematikan. Pedagang dan pengawalnya tampaknya menyadari hal ini, menarik senjata mereka dengan seretan baja. “Kamu banyak yang tinggal. Ini adalah bisnis guild. Siapa pun yang mengintervensi akan ditebang di tempatnya. ”
“Ini bukan waktunya untuk ini,” kata Abbad lembut, menatap kerumunan yang sekarang menekan di sekitar mereka dan mengunci mereka di tempat. “Sialan,” gumamnya, salah satu yang jarang terjadi ketika Finn mendengar makian pustakawan.
Atas isyarat dari Abbad, para penyihir dan tentara yang melingkari mereka bergerak maju untuk memperkuat para pedagang. Saat melihat pasukan guild mage, penduduk tampaknya sedikit mundur, menatap dengan mata cemberut yang melotot. Abbad menerima anggukan dari pedagang tetapi tidak membalas.
“Keserakahan akan menjadi kematian guild itu,” gumam Abbad. “Beri aku waktu sebentar. Saya mungkin bisa meredakan situasi ini, dan kita bisa berada di jalan kita, ”dia menawarkan kepada kelompok sebelum menuju ke pedagang.
Tangan Finn melayang di atas salah satu bilahnya, dan dia menoleh untuk menyaksikan penduduk kota yang segera bergerak untuk mengisi celah saat penjaga mage bergerak menjauh. Dia secara tidak sengaja menabrak seorang pria tua yang berdiri di dekatnya, membuatnya tidak seimbang. Dia segera meraih lengan pria itu, memegangnya dengan mantap dan memberinya kesempatan untuk mendapatkan kembali kakinya. “Maaf, aku tidak melihatmu di sana,” Finn menawarkan.
Pria yang lebih tua mencengkeram lengannya. “Tidak apa-apa—” Dia memotong tajam ketika dia melihat tanda-tanda di sepanjang lengan kanan Finn, jubahnya terlepas dari pergelangan tangannya. Finn tiba-tiba mendorong kain itu kembali ke bawah untuk menutupi tanda pelihat itu.
” Najmat Alhidad ,” gumam lelaki tua itu, matanya berputar ketika dia menatap Finn. Mendengar kata-katanya, orang-orang di kerumunan memandang Finn dengan heran, dan bisikan berdesir di antara penduduk seperti gelombang. Dia melihat lebih banyak kepala berputar untuk menatap mereka.
“Apa artinya?” Finn bertanya pada lelaki itu dalam kebingungan, tiba-tiba waspada terhadap berapa banyak orang yang tinggal di sekitar mereka dan tiba-tiba kekurangan penjaga. Peringatan Abbad masih segar di benaknya.
“Dia akan datang dalam nyala api dan api dan memurnikan korupsi yang mengganggu pasir,” jawab lelaki tua itu pelan, mencengkeram lengan Finn dengan kekuatan yang mengejutkan. “Dia adalah Najmat Alhidad .”
Tiba-tiba Julia melangkah maju dan merobek Finn bebas. “Mundur sekarang,” desisnya pada pria yang lebih tua, pisau tiba-tiba di tangan dan menunjuk ke lehernya. Pria tua itu tidak terganggu oleh belati. Matanya tetap terpaku pada Finn, dan dia menggumamkan kalimat aneh itu berulang-ulang.
“Uh, aku tidak suka ini,” kata Kyyle, menatap kerumunan dengan gugup ketika mendorong lebih dekat – penduduk berusaha untuk melihat Finn. “Massa dan nyanyian misterius tidak pernah merupakan kombinasi yang baik.”
“Kembalilah ke lorong itu,” perintah Julia, menunjuk ke sebuah ruang di antara dua bangunan terdekat dan menempatkan dirinya di antara kerumunan dan teman-temannya. Mereka berdua mengikuti instruksinya, melangkah perlahan. Sementara itu, kerumunan melonjak ke arah mereka, murmur naik.
Finn mendengar kata-kata itu berulang-ulang.
“ Najmat alhidad .”
Begitu mereka memasuki gang, Julia melirik Kyyle dengan pandangan kesal. “Kau ingin membangun penghalang bagi kita? Seperti sekarang juga. ”
Dengan anggukan cepat, jari-jari penyihir bumi mulai bergerak, sulur-sulur energi hijau melingkari tangannya dan meringkuk tongkatnya. Batu pasir cair segera melayang menjauh dari bangunan di dekatnya, memotong kerumunan dan membentuk dinding yang dengan cepat bertambah tinggi. Hanya sesaat kemudian, mereka berdiri di ceruk berdinding.
Aman. Setidaknya untuk saat ini.
“Kita bisa memotong lorong ini dan kemudian berputar kembali ke sisi selatan pasar untuk bertemu dengan Abbad,” gumam Julia, tangannya menggesekkan udara ketika dia menarik petanya. “Mudah-mudahan, dia memiliki pandangan ke depan untuk terus bergerak melalui pasar.”
Finn nyaris tidak memperhatikan kata-katanya – matanya masih tertuju pada dinding darurat dan pikirannya terganggu. Mengapa orang itu bereaksi terhadap tatonya seperti itu? Dia tidak bisa menempatkan tatapan di mata orang-orang itu. Bukan rasa takut dan amarah yang diarahkan ke pedagang. Itu hampir terlihat seperti … harapan?
“Mereka memanggilku apa?” Finn bertanya pada Julia. ” Najmat Alhidad ?”
Julia meringis, mengalihkan pandangan. “Itu mitos konyol. Bagian dari pengetahuan dunia ini. ”
“Jadi, kamu tahu apa artinya?” Kyyle bertanya.
Dia memusatkan perhatiannya pada mereka, matanya mengeras. “Itu artinya Mourning Star .”
Finn menatapnya dengan heran. Mengapa mereka memanggilnya begitu? Apa artinya itu? Apakah ini semacam taktik oleh guild lain? Upaya untuk memotong mereka dari penyihir lain? Atau ada sesuatu yang lebih bekerja di sini? Mungkin keterlibatan Pelihat?
Julia menggelengkan kepalanya. “Legenda omong kosong tidak penting sekarang. Kita harus bergerak cepat sebelum penyihir menyadari kita pergi dan memutuskan untuk mencoba melarikan diri. Kalau tidak, kita akan membuat setiap penjaga di kota menembak untuk kita. Ayo bergerak.”
Tanpa menunggu jawaban, dia menuju ke gang, mengatur langkah cepat. Finn dan Kyyle berbagi pandangan bingung tetapi kemudian pindah untuk mengikuti.
Mungkin jawaban akan datang tepat waktu.
***
“Akhirnya!” Seru Abbad. Pustakawan yang biasanya tabah itu tampak lega ketika melihat Finn dan temannya muncul dari gang di dekatnya. Kelompok itu mengitari pasar ke barat untuk menghindari kerumunan.
“Kami mendapat tekanan dari pasar,” Finn menawarkan, tidak menyebutkan pertemuan aneh dengan orang tua atau penduduk lainnya. Kyyle dan Julia sama-sama mengangguk dan tutup mulut, suatu hal yang diperhatikan Abbad dengan alis berkerut.
“Hmm, well, kita aman sekarang. Setidaknya kami berhasil melewati kota tanpa menumpahkan darah. Istana tidak jauh, ”kata pustakawan itu, menunjuk ke selatan.
Sebuah tembok sekarang terlihat menutupi bangunan-bangunan yang berdekatan, menusuk hampir tiga puluh kaki ke udara tetapi tetap berada di bawah bibir benteng yang mengelilingi kota. Di balik dinding bagian dalam itu terdapat struktur yang megah, dihiasi dengan menara pengeriting dan batu hiasan. Bahkan dari jarak ini, tebakan Finn adalah bahwa istana setidaknya beberapa ratus ribu kaki persegi. Rupanya, Emir merasa perlu ruang untuk menjelajah.
Abbad sepertinya membaca pikirannya. “Emir menampung penjaga kerajaannya sendiri di lahan istana.” Sekilas Finn bertanya, dia melanjutkan. “Hamba dan prajuritnya adalah campuran prajurit dan penyihir. Dia juga mempertahankan pedagang dan perajinnya sendiri, meskipun Merchant Guild berupaya untuk tetap mengendalikan pengrajinnya yang paling berbakat. ”
“Jadi, dia juga membeli rekrut dari guild?” Tanya Finn.
Abbad mengangkat alisnya. “Anda tidak dapat membeli apa yang sudah Anda miliki. Sebagai warga negara Lahab, Anda adalah milik Emir saat Anda menjejakkan kaki di sini. Ini berlaku untuk para pelancong dan juga para penghuni. ”
“Hmph. Aku ingin melihatnya mencoba untuk memaksa saya, “gumam Julia, jari-jarinya menempel di gagang salah satu dari banyak bilahnya. Para penjaga di sekitar mereka tersentak mendengar kata-katanya dan ancaman tersirat dalam suaranya – sebuah fakta yang tidak luput dari perhatian oleh Finn.
Abbad meliriknya merata. “Aku ragu Emir akan banyak berguna untuk pencuri biasa.” Matanya menyala dengan marah, dan dia membuka mulutnya untuk membentaknya, tetapi dia memotongnya. “Berhenti. Kemarahan yang Anda rasakan mendidih di pembuluh darah tidak akan membantu Anda dengan baik di sini. Penting untuk mengakui ketika seseorang lebih kuat dari Anda. Hanya orang yang paling bodoh yang akan menusuk naga dengan pisau mentega, ”dia menawarkan, menunjuk pada pisau yang sekarang dia genggam dengan satu tangan.
Julia menahan responsnya dan bergegas maju beberapa langkah, menjauhkan diri dari dirinya dan Abbad. Namun mata Finn tertuju pada Abbad.
“Apakah kamu perlu terus memarahinya seperti itu?” Finn bertanya dengan lembut.
Abbad memperhatikan punggung Julia, dan Finn berpikir sejenak bahwa dia melihat secercah belas kasih di mata pustakawan itu. “Dunia ini tidak baik terhadap yang itu,” kata Abbad sederhana. “Percayalah padaku ketika aku berkata bahwa aku tidak senang memusuhinya. Tapi dia harus belajar mengendalikan kemarahan itu – atau orang lain akan mengendalikannya untuknya. ”
Alis Finn berkerut mendengar komentar itu, dan dia dan Kyyle berbagi pandangan, menyampaikan pesan yang sama. Apa artinya itu?
Meskipun, mereka tidak diberi banyak kesempatan untuk merenungkan lagi pernyataan samar pustakawan sebagai Abbad bulat pada pasangan. “Peringatan saya untuk Julia juga berlaku untuk kalian berdua. Berhati-hatilah dengan apa yang Anda katakan dan bagaimana Anda bertindak di depan Emir. Ini adalah pria yang terbiasa dengan kepatuhan langsung. Dia tidak akan terlihat ramah pada sikap yang sering ditampilkan di antara para pelancong. ” Arus bawah kekhawatiran dalam suara pustakawan itu menonjol.
Setidaknya peringatan itu jelas , pikir Finn pada dirinya sendiri. Meskipun kata-kata pustakawan itu tidak perlu. Finn telah bertemu dengan bangsanya yang sangat penting dan hidup lebih dari cukup lama untuk mengetahui kapan harus tutup mulut.
Matanya melayang kembali ke gerbang istana yang tampak di depan mereka. Ketika mereka mendekat, penjaga mereka memandangi gerbang dengan waspada, seolah enggan masuk. Finn merasakan keragu-raguan sesaat di ujung benaknya. Apa yang telah dilakukan Emir untuk menimbulkan ketakutan seperti itu? Mungkin ini tidak sama dengan berurusan dengan CEO yang sombong …
“Oke, aku mulai bertanya-tanya apakah ini kesalahan,” gumam Kyyle, memperhatikan ketegangan yang sama.
Finn mendengus. “Dan aku punya perasaan itu tidak akan menjadi lebih mudah dari sini.”
Puluhan pertanyaan yang belum terjawab masih membanjiri benaknya, peristiwa-peristiwa yang terasa terputus dan masih berhubungan aneh. Kata-kata bergumam di pasar. Pertemuan yang tidak pasti dengan Emir. Putrinya dan sejarahnya dengan tempat ini.
Tawar-menawarnya dengan Sang Pelihat.
Finn tidak menikmati sensasi itu. Perasaan bahwa ia terhuyung-huyung di dalam gelap dalam kegelapan – tidak dengan begitu banyak tergantung pada keseimbangan. Itu sudah cukup untuk membuat telapak tangannya berkeringat dan menyebabkan perasaan yang berat tenggelam ke dasar perutnya.
Dia mengepalkan tangannya, kuku jarinya memotong telapak tangannya saat dia memanggil sulur mana api. Kehangatan melonjak melalui Finn, membakar keraguan dan kecemasannya. Sekarang bukan waktunya untuk emosi itu. Dia tidak bisa membiarkan mereka menahannya.
Dia punya misi. Dan tidak ada dan tidak ada yang akan mencegahnya dari tujuannya. Bukan sekolah penjara magis, bukan mitos samar, dan tentu saja bukan tiran yang sakit dan tua yang memerintah kota ini.