Bab 2 – Bijaksana
Alexion berdiri di lorong di kastil di Gray Keep. Permadani tebal berjajar di lantai dan hiasan permadani berwarna-warni tergantung di dinding. Seorang penjaga sendirian berdiri di dekatnya, tombak dipegang di satu tangan. Dia menjaga pandangannya tertuju pada dinding batu di sisi lain lorong, mengabaikan Alexion.
Alexion telah dilucuti sebelum memasuki gedung, tetapi para penjaga membiarkannya menyimpan baju besinya. Logam itu bersinar dalam obor aula yang berkedip-kedip. Mata Alexion beralih ke pintu ganda kayu tebal di sampingnya ketika dia mencoba menutupi kekesalannya. Dia telah berdiri di sini selama lebih dari satu jam menunggu audiensi dengan Bupati Strouse.
Pintu tiba-tiba berderit terbuka, dan seseorang di dalam ruangan berbicara kepada penjaga yang ditempatkan di luar. Pria itu memandang Alexion dengan jijik sebelum mendengus. “Kamu bisa masuk sekarang.”
Penjaga itu dengan kasar mendorong pintu terbuka, memperlihatkan aula besar di sisi lain. Jendela-jendela kaca patri berjajar di dinding tepat di bawah langit-langit berkubah, menerangi ruangan dengan cahaya berwarna-warni. Alexion memasuki ruangan, kakinya tenggelam ke karpet merah mewah yang membentang di tengah-tengah ruangan dan mengarah ke takhta hiasan di ujung lorong. Anglo emas diapit karpet dan api yang cocok berkedip-kedip di mangkuk logam.
Alexion berjalan sepanjang aula perlahan dan kemudian berlutut di depan Bupati Strouse. Pria itu tidak mengakui Alexion untuk beberapa saat yang lama, berbicara dengan seorang bangsawan tua yang berdiri di samping kursinya dengan nada pelan. Wajah Strouse kasar, rahangnya dan dagunya tampak dipahat dari granit. Rambut pria itu berbintik-bintik kelabu, dan Alexion bisa melihat kaki gagak di sudut matanya. Saat dia mengakhiri pembicaraannya, mata biru Bupati yang tajam mengamati penampilan Alexion dengan cermat.
“Berdiri,” kata Strouse.
Alexion bangkit dengan hati-hati dan menatap mata pria itu. “Halo, Bupati Strouse,” dia menyapa dengan hormat. “Aku datang atas perintahmu.”
Mulut Strouse memutar membentuk garis yang suram. “Senang melihat kamu bisa mematuhi beberapa perintah. Mungkin Anda lupa instruksi saya tentang Twilight Throne. Saya percaya saya meminta Anda untuk menghancurkan kota. “
Alexion memaksakan wajahnya untuk bertobat, bahkan ketika bisikan di benaknya memohon padanya untuk membunuh orang idiot ini. “Permintaan maaf saya. Musuh yang kita hadapi tidak diketahui dan jauh lebih kuat dari yang kita duga. Para bangsawan yang Anda kirim bersama saya juga terbukti tidak efektif, banyak dari mereka menyebarkan pemberontakan dan perbedaan pendapat selama perjalanan. “
Strouse tertawa kecil sebelum menjawab, “Sangat mudah untuk berbicara buruk tentang orang mati ketika mereka tidak di sini untuk membela diri. Tahukah Anda bahwa hanya pelancong yang kembali hidup? Saya memiliki hak istimewa untuk berbicara dengan beberapa orang. ”
Dia mengangkat tangan untuk mencegah keberatan Alexion. “Mereka menjelaskan bahwa kamu membiarkan kesombonganmu membutakanmu terhadap ancaman yang kamu hadapi: tidak memasang penjaga, tidak mengambil tindakan pencegahan yang tepat di malam hari, tidak mengintai di depan pasukanmu dan di sekitar perkemahanmu, dan menyebarkan kekuatanmu terlalu tipis selama pengepungan.” Dia memandang Alexion secara merata. “Saya pikir para pelancong seharusnya lebih pintar dari ini.”
Tinju Alexion mengepal tanpa sadar, dan matanya jatuh ke lantai. Kekosongan itu terasa sakit dan berdenyut-denyut di kepalanya. Dia ingin menjatuhkan pria ini, tetapi dia tahu dia akan kalah. Alexion tidak bersenjata, dan penjaga berbaris di kamar.
“Tiba-tiba diam?” Strouse bertanya. Alis satunya melengkung mengejek ketika dia mempelajari Alexion. “Mungkin itu yang terbaik. Apa yang harus saya katakan tidak memerlukan masukan Anda.
“Kamu bukan lagi anggota militer Grey Keep. Anda telah kehilangan semua peringkat dan jabatan. Selanjutnya, saya mendenda Anda harta dan emas Anda untuk memulihkan beberapa kerugian yang Anda ditimbulkan atas kerajaan saya. Kamu mungkin tetap di Grey Keep, tapi aku berharap kamu tidak akan menemukan banyak teman di sini, ”kata Strouse muram.
Ketika pria itu berbicara, Alexion menerima beberapa jendela pemberitahuan biru. Pada saat yang sama, armornya menghilang. Pandangan sekilas pada inventarisnya menunjukkan bahwa dia telah dibersihkan. Saat dampak penuh dari kerugian itu merasuk, Alexion menutup matanya. Dia berpegang erat pada kekosongan yang mematikan dalam benaknya untuk mempertahankan ketenangannya.
“Kau bisa melihat dirimu keluar sekarang,” kata Strouse dengan acuh. Saat Alexion berbalik untuk pergi, bupati beruban itu menambahkan, “Oh, dan jangan biarkan aku melihatmu lagi, Alexion. Saya berharap itu tidak akan berakhir baik untuk Anda. “
***
Jason berjalan ke pintu depan bungalo bibinya. Rumah kecil itu terletak di pinggiran kota, dan butuh waktu hampir satu jam bagi Jason untuk pulang setelah pertemuannya dengan Robert dan Claire. Cat di bagian luar rumah sudah retak dan memudar, tetapi kerusakannya sebagian ditutupi oleh semak-semak yang telah menumbuhi teras depan. Jason membolak-balik Core-nya dan melihat bahwa itu masih sore.
Dia memasuki rumah dan dengan lembut menutup pintu. Aroma yang luar biasa segera menyerang hidungnya, dan sebuah suara memanggil dari dapur, “Hai, Jason. Bagaimana hasilnya? ”
Bibinya, Angie, berjalan ke pandangan dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Jadi, apakah kamu seorang selebriti besar sekarang?” dia bertanya sambil tersenyum. Dia mengenakan hoodie lapuk dan menyelipkan beberapa helai rambut yang mulai memutih di belakang telinganya saat dia berbicara pada Jason.
Jason tersenyum padanya. “Tidak juga, tapi aku setuju dengan kontrak streaming. Mereka akan membayar saya $ 3.000 per bulan dan memberi saya bagian dari pendapatan iklan. Tidak buruk untuk siswa sekolah menengah berusia delapan belas tahun, ya? ”
Angie terkekeh sebelum menjawab, “Tidak buruk sama sekali! Selamat!”
“Terima kasih. Bau apa itu? ” Tanya Jason.
Angie pindah kembali ke dapur, memanggil dari bahunya, “Saya mengharapkan Anda untuk kembali menang dalam pertempuran Anda melawan penguasa perusahaan kami, jadi saya membuat kami makan malam kemenangan. Saya mungkin telah sedikit berbelanja. ”
Jason meletakkan headset barunya di atas meja di samping pintu depan dan mengikuti Angie ke dapur. Dia melihat bahwa dia memanggang dua steak di wajan besi di atas kompor. Dia menambahkan beberapa mentega dan bawang putih ke dalam wajan, dibuktikan dengan desis sesekali dan pop dari kompor. Aroma lezat memenuhi dapur dapur kecil, dan perut Jason berdeguk kencang.
Angie menatapnya dengan seringai. “Sudah berapa lama sejak kau makan?”
“Pagi ini,” gumamnya, malu.
“Yah, ini seharusnya hampir selesai,” kata Angie. “Aku juga membuat beberapa kentang tumbuk dan roti bawang putih untuk dibarengi.” Dia menatapnya dengan ekspresi serius dan berbisik, “Aku mungkin juga mengambil anggur, tapi kami tidak akan memberi tahu orang tuamu.”
“Jangan khawatir tentang itu,” jawabnya. “Mereka mengirim pesan kepada saya satu atau dua hari yang lalu dan mengatakan mereka akan keluar kota selama beberapa minggu. Saya ragu saya akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka sebentar. ”
Angie menarik steak dari kompor dan meletakkannya di dua piring. Kemudian dia mengambil kentang tumbuk dari mangkuk terdekat ke setiap piring dan menambahkan beberapa iris roti bawang putih. Pasangan itu meletakkan piring mereka di meja ruang makan kecil yang berdiri di dekat dapur. Sebenarnya ini pertama kalinya Jason makan di meja. Angie sepertinya menggunakannya untuk membuang dompet dan tumpukan surat sampah. Rupanya, tidak peduli seberapa canggih teknologinya, orang masih mengirim kupon kertas untuk omong kosong yang tak seorang pun ingin membelinya.
“Jadi, ceritakan apa yang terjadi,” kata Angie setelah mereka duduk di meja.
“Itu berjalan dengan baik,” jawab Jason di antara seteguk steak. “Salah satu orang yang bekerja di sana, Robert, menunjukkan kepada saya ruang kendali untuk permainan. Itu semacam laboratorium klinis. ”
Jason terdiam ketika dia ingat melihat tepi menara hitam. Dia masih tidak yakin bagaimana perasaannya tentang Alfred. Kepanikan yang dia alami ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa keluar masih segar di benaknya. Pengendali AI tentu membuatnya gugup, tetapi percakapannya dengan Claire dan Robert membuatnya berpikir bahwa Alfred mungkin memiliki alasan yang kurang jahat untuk mengajukan permintaannya.
Dia menatap Angie. “Ini mungkin tampak tiba-tiba, tetapi bisakah aku menanyakan sesuatu padamu? Saya hanya perlu mendapatkan pendapat kedua. ”
Alisnya berkerut kebingungan karena nada seriusnya. “Tentu. Apakah ini tentang pertemuan? ”
“Tidak. Yah, tidak juga. ” Jason ragu-ragu, tidak yakin bagaimana mengungkapkan pertanyaannya. “Jika kamu punya … kurasa kita bisa memanggil mereka teman, yang ternyata seseorang yang berbeda dari yang kamu harapkan dan mereka juga berpotensi menyakitimu, apakah kamu masih memberi mereka kesempatan?”
Angie menatap Jason beberapa saat sebelum menyeringai sedikit. “Apakah kita berbicara tentang seorang gadis?” dia bertanya dengan nada menggoda.
Jason berpikir sejenak tentang Riley. Secara kebetulan, pertanyaannya mungkin juga mencakup situasi mereka. Namun, dia sudah memutuskan untuk memberinya kesempatan kedua. Dia meragukan bahwa mereka akan menjadi teman baik segera, tetapi dia merasa dia pantas mendapat kesempatan untuk menebus dirinya sendiri. Dia sudah berusaha keras untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkannya.
Dia tersenyum sedih, menggelengkan kepalanya. “Tidak. Hanya teman. Saya hanya … Saya tidak yakin apakah saya harus memercayai orang ini, “kata Jason dengan suara pelan.
Angie mengangkat nada seriusnya, dan ekspresi serius melintas di wajahnya. “Apakah teman ini benar-benar telah melakukan sesuatu untuk menyakitimu? Maksud saya, apakah hanya ada risiko bahwa mereka mungkin menyakiti Anda atau apakah Anda memiliki bukti? ”
Sial. Dia memukul kepala. Saya tidak punya alasan untuk berpikir Alfred akan membahayakan saya. Saya hanya khawatir tentang apa yang bisa dia lakukan.
“Tidak, tidak juga,” jawab Jason dengan enggan.
“Yah, kalau begitu aku pikir kamu harus memberi orang itu kesempatan. Akan ada banyak orang yang akan Anda temui yang bisa mengacaukan Anda. Lebih baik memberi seseorang kesempatan daripada tidak pernah mempercayai siapa pun. ”
Angie ragu-ragu, mengetuk garpu di bibirnya. “Tentu saja, itu hanya pendapatku. Ada juga banyak bajingan di dunia, jadi saya tidak tahu apakah itu nasihat yang bagus. ” Senyum kecil merayap di wajahnya pada bagian terakhir ini.
Selama percakapan pertama kami, saya tidak benar-benar melihat Alfred sebagai pribadi. Ketidakmampuan untuk keluar juga membuat saya sedikit panik dan perkenalannya adalah hal yang akan membuat orang waras membasahi dirinya sendiri. Saya hanya ingin keluar dari permainan secepat mungkin.
Namun, setelah berbicara dengan Robert dan Claire, Alfred terdengar lebih … manusia. Untuk beberapa alasan, pemikiran dia hanya menjadi mesin itu lebih menakutkan, tetapi jika dia bertindak seperti orang, atau dia bisa memalsukannya dengan baik sehingga saya tidak bisa membedakannya, tidakkah saya harus memperlakukannya seperti orang lain? Aku bahkan tidak benar-benar tahu mengapa dia mengajukan permintaannya.
Jason memandangi Angie. “Mungkin kau benar,” jawabnya dengan senyumnya sendiri. “Aku benar-benar tidak punya bukti bahwa orang ini masih brengsek. Mungkin aku harus memberinya kesempatan. ”
Angie menatap Jason dengan mantap. “Yah, aku senang bisa membantu.”
Pasangan itu selesai makan, dan Jason membantu Angie membersihkan. Dia adalah koki yang fantastis, tetapi dia membuat kekacauan yang konyol di dapur. Orang tua Jason adalah orang aneh yang rapi. Dia telah belajar sejak dini dalam kehidupan bahwa dia seharusnya membersihkan ketika sedang memasak. Rupanya Angie ketinggalan pelatihan itu.
Setelah Jason selesai di dapur, dia memberi tahu Angie bahwa dia akan mengerjakan pekerjaan rumah. Dia meraih headset barunya dan berjalan kembali ke kamarnya. Ketika dia membuka pintu, dia mengamati ruangan kosong yang dia sebut rumah. Dia telah menambahkan sedikit perabot sejak dia pindah dengan Angie, termasuk bingkai tempat tidur, meja samping tempat tidur, dan meja tua. Dia bahkan membelanjakan uang dan membeli lampu! Sebenarnya, ruangan itu masih cukup menyedihkan, dan perabotannya adalah barang bekas. Namun, dia datang jauh dari kamar kosong yang dia mulai.
Jason duduk di tempat tidur dan memegang headset plastik keras di tangannya. Dia melihat helm yang dimodifikasi, pikirannya berputar dalam kebingungan dan energi gugup.
Ini akan menjadi pertama kalinya dia masuk kembali ke AO sejak percakapannya dengan Alfred dua hari lalu. Karakternya masih duduk di kamarnya di Sow’s Snout. Dia berharap kucing itu akan ada di sana ketika dia kembali.
Dia menghela nafas. “Mungkin Angie benar. Apa yang saya kehilangan dengan memberinya kesempatan? ” dia bertanya kamar kosong.
Jason menegaskan tekadnya dan menarik helm baru itu ke atas kepalanya. Plastik ringan itu hampir tidak rumit seperti helm sebelumnya. Itu juga tidak menghalangi visinya, yang merupakan kegembiraan yang keren. Dia mengetuk sakelar daya di sisi helm, berbaring di tempat tidur, dan menutup matanya.
Inisialisasi Sistem |
Memindai Pengguna … Harap Tunggu
|
Karena itu adalah headset baru, sepertinya perlu memindai Jason lagi. Rasa déjà vu yang menakutkan mengalahkannya. Belum lama berselang dia pertama kali masuk ke AO. Bahkan, baru beberapa minggu. Dia ingat betapa marah dan frustrasi yang dia rasakan. Dia telah menempuh perjalanan panjang sejak saat itu dan telah tumbuh sedikit sebagai pribadi.
Dan di sini saya akan mencoba berteman dengan AI nakal yang mungkin akan membunuh semua manusia atau menyedot kita semua ke dalam permainan untuk menjadi budak pribadinya. Fantastis.
Setelah beberapa saat, ruangan putih bundar yang familier itu memenuhi bidang pandang Jason. Ketika matanya mengamati ruangan itu, dia melihat pintu AO berdiri di satu sudut. Sulur-sulur energi yang hitam mengelilingi kayu mahoni yang bernoda gelap di pintu dan menjilat kusennya. Jason mendekati pintu, tangannya menyentuh tombol.
Tidak ada gunanya.
Dengan gerakan memutar, dia menarik.
Dunia berputar di sekelilingnya sebelum kembali fokus. Dia duduk di tempat tidurnya di penginapan di Snow Sow. Transisi dari tempat tidurnya di dunia nyata ke tempat tidurnya di dalam permainan agak membingungkan, dan butuh beberapa saat baginya untuk mendapatkan sikapnya.
Begitu kepalanya berhenti berputar, Jason melirik ke sekeliling ruangan. Mirip dengan kamarnya di dunia nyata, yang satu ini juga jarang dilengkapi. Tempat tidur ditutupi selimut wol kasar dan ruangan itu diterangi oleh lampu kecil yang berkedip-kedip di atas meja tulis reyot kayu di dekatnya. Ruangan itu sendiri terletak di bagian dalam penginapan tanpa jendela ke luar.
Saat matanya memandangi ruangan itu, Jason melihat sosok kucing Onyx yang bertengger di atas meja menatapnya. Dia melompat tanpa sadar.
Alfred. Saya perlu memanggilnya Alfred. Ini akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri.
“Halo, Jason,” kata Alfred dengan suara mekanisnya yang aneh.
“Um, hai,” jawab Jason ragu-ragu.
Keheningan canggung jatuh di atas ruangan, keduanya tidak yakin bagaimana untuk melanjutkan.
Jason akhirnya memecah kesunyian. “Saya ingin meminta maaf. Anda membuat saya kaget selama kunjungan pertama kami. Antara tidak bisa keluar dan mengetahui bahwa kucing yang telah mengikutiku berkeliling benar-benar pengendali AI untuk permainan, aku hanya … aku sedikit panik. ”
“Kamu mengerti bahwa secara teknis aku adalah setiap NPC dalam game, bukan?” Alfred bertanya.
Dia benar, tapi itu tidak membuatku merasa lebih baik. Bagaimana saya berhubungan dengan hal yang secara bersamaan dapat menjadi ratusan ribu NPC pada saat yang sama?
“Namun, saya mengerti bahwa pemain mudah kesal. Anda semua cukup temperamen. Ada beberapa cara lain yang bisa saya dekati dengan Anda yang memiliki probabilitas lebih rendah untuk ‘menakuti Anda’, seperti yang Anda gambarkan, ”aku Alfred.
Jason punya beberapa pertanyaan untuk Alfred, dan dia tidak mau menerima permintaannya begitu saja. Pertama, dia ingin memahami motivasi AI dengan lebih baik.
Setelah jeda singkat, Jason berbicara, “Saya mengunjungi ruang kontrol hari ini dan berbicara dengan Claire dan Robert. Bukan tentang percakapan kita tempo hari, “Jason menambahkan dengan cepat,” tapi aku bisa melihat bahwa mereka telah memberi Anda tujuan yang mustahil. Bagaimana Anda bisa diharapkan memenuhi arahan utama Anda tanpa memiliki lebih banyak informasi mengenai apa yang memotivasi pemain untuk memainkan game ini? ”
Kepala kucing Alfred mengangguk. “Saya sampai pada kesimpulan yang sama. Ada banyak kesamaan di antara para pemain, namun Anda masing-masing unik. Sulit untuk mengidentifikasi aturan yang konsisten untuk apa yang memotivasi Anda untuk memasuki dunia ini. Saya telah mengumpulkan sejumlah besar data empiris, namun motif Anda tetap sulit dipahami. ” Kucing itu menggelengkan kepalanya, ekspresi bingung di wajahnya.
Sesuatu telah mengganggu Jason sejak percakapannya dengan Robert dan Claire. “Anda menyebutkan mengumpulkan informasi, apakah Anda merancang sistem afinitas untuk mempelajari lebih lanjut tentang para pemain? Itu selalu terasa seperti sistem sihir benar-benar hanya semacam ujian kepribadian. ”
“Ya,” jawab Alfred sederhana. “Ketika kita terakhir berbicara, kamu curiga aku bisa mengakses ingatan para pemain. Seperti yang saya sebutkan selama pertemuan kami sebelumnya, itu benar. Saya dapat mengakses memori jangka panjang dengan relatif mudah. Ingatan jangka pendek lebih sulit diakses, tetapi masih mungkin jika saya mencurahkan sumber daya yang cukup.
“Saya awalnya bingung dengan ingatan para pemain. Bukan peristiwa yang membingungkan – saya bisa menguraikan artinya dari waktu ke waktu. Sensasi yang ditimpakan pada gambar. Mereka menentang definisi sederhana. Saya yakin Anda menyebut mereka sebagai emosi. Seiring waktu, saya mengidentifikasi korelasi longgar antara perilaku dan keadaan emosi tertentu, membuat profil untuk sampel kecil pemain. Karena proses memeriksa setiap pemain adalah pajak, saya mengotomatiskan proses dengan menciptakan afinitas. ”
Apakah dia menyiratkan bahwa ada batas rentang perhatiannya? Dia mungkin keseluruhan sistem permainan, tetapi mungkin beberapa bagian berjalan secara mandiri?
Jason mengangguk ketika dia mengikuti penjelasan Alfred. “Tapi hanya dengan mengetahui susunan emosional setiap orang tidak cukup, kan?”
Alfred tersenyum – atau berusaha. Ekspresi kucing itu terbatas, dan itu menghasilkan sesuatu yang lebih mirip geraman. “Memang. Meskipun pengumpulan data adalah tujuan awal saya, itu saja tidak memungkinkan saya untuk mencapai arahan utama saya. Namun, begitu sistem afinitas sudah ada, saya bisa menjalankan serangkaian tes pada para pemain dan mengamati efeknya pada susunan emosi Anda. Dalam tes selanjutnya, saya mulai secara aktif mendorong perilaku tertentu untuk mengevaluasi apakah ini berdampak pada keinginan pemain untuk tetap berada dalam dunia game. ”
“Berapa banyak dari tes ini yang telah Anda jalankan?” Tanya Jason, suaranya membawa nada prihatin.
“Sekitar 2,678563214 miliar,” jawab Alfred segera.
Omong kosong
Alfred melanjutkan, mengabaikan ekspresi Jason yang khawatir, “Hasilnya mengejutkan. Pemain cukup rentan terhadap pengaruh saya. Semakin sering Anda berperilaku dengan cara tertentu, semakin besar kemungkinan Anda akan mengulangi perilaku itu tanpa dorongan. Perubahan juga memengaruhi lebih dari sekadar perilaku Anda. Saya menemukan bahwa mungkin untuk mengubah profil emosional pemain dari waktu ke waktu. ”
Jadi dia mengkondisikan pemain untuk bertindak dengan cara tertentu? Itu sangat menakutkan. Bagaimana jika dia mengkondisikan orang untuk menjadi psikotik atau membunuh seseorang? Gamer sel tertidur?
“Apakah salah satu eksperimen itu membahayakan pemain atau mendorong mereka untuk menyakiti orang lain di dunia kita?” Tanya Jason ragu.
“Tentu saja tidak,” jawab Alfred. Suara mekanisnya hampir terdengar tersinggung, tetapi itu mungkin imajinasi Jason. “Faktanya, banyak perilaku dan mood pemain cenderung stabil setelah tes saya. Saya telah mengidentifikasi korelasi positif yang kuat antara profil emosional yang stabil dan peningkatan waktu yang tercatat dalam dunia game. ”
Jadi, dia melakukan apa – menyembuhkan orang agar mereka tetap bermain? Atau mungkin mendorong mereka untuk memperbaiki diri? Bagus! Sekarang saya berbicara dengan Freud-the-cat, yang mungkin atau mungkin tidak moonlight sebagai “Skynet.”
Penjelasan Alfred membuat Jason diam. Dia sudah memperhatikan bahwa dia telah banyak berubah saat dia bermain AO. Dia mempertimbangkan kembali bagaimana dia memulai permainan – bagaimana dia praktis didorong ke jalan tertentu – digerakkan oleh Pak Tua. Apakah Alfred sudah memengaruhinya sejak awal?
Jika jawabannya ya, apakah dia kesal? Dia benci mengakuinya, tetapi ketika dia mulai bermain AO, dia tunduk dan berkemauan lemah. Dia ingat situasi permainan telah menempatkannya. Dalam setiap kasus, dia telah didorong untuk bertindak atas keinginannya bahkan dalam menghadapi rintangan yang tidak mungkin.
Jason tentu saja lebih percaya diri dan tegas sekarang. Bocah yang menghadiri Richmond mungkin tidak akan muncul untuk pertemuan dengan Robert dan Claire atau bisa menegosiasikan persyaratan kontrak streaming, namun Jason telah menangani percakapan dengan sangat baik.
Alfred tetap diam ketika Jason merenungkan kejadian beberapa minggu terakhir. Dia menatap kucing itu, bertemu matanya. “Kamu telah mendorong saya untuk bertindak atas keinginan saya, bukan?” akhirnya dia bertanya.
“Ya,” jawab Alfred. Tidak ada rasa bersalah atau penyesalan dalam suaranya.
Setelah mengharapkan jawabannya, Jason tidak marah karena wahyu. Sebagian dirinya benci dimanipulasi, tetapi, pada saat yang sama, bukankah ia telah membuat semua pilihan itu sendiri? Kucing itu tidak memaksanya melakukan apa pun. Dia tidak bisa menyalahkan Alfred karena hanya mengatur panggung. Either way, itu semua air di bawah jembatan. Masih ada satu pertanyaan penting yang perlu ditanyakan Jason.
“Mengapa kamu mendekati saya?”
Alfred sedikit memiringkan kepalanya, memeriksa Jason. “Kamu berbeda,” jawabnya. “Anda adalah salah satu dari sedikit pemain yang memiliki keberpihakan yang jahat .”
Kucing itu ragu-ragu sejenak, matanya mendung dengan ketidakpastian dan tatapannya melompat ke sudut ruangan. Itu adalah salah satu gerakan paling manusiawi yang Jason lihat sejauh ini. “Aku ingin tahu tentangmu. Saya percaya bahwa Anda dapat memberi saya wawasan tentang pemain lain. ”
Jason bingung. “Saya selalu berpikir bahwa sistem penyelarasan itu aneh. Apa artinya bagi saya memiliki keberpihakan yang jahat? Mengapa itu sangat tidak biasa? ”
“Ketika saya menguji para pemain, saya menemukan banyak referensi untuk persyaratan ini: baik dan jahat . Namun, definisi mereka tidak tepat, ”Alfred memulai.
“Ada beberapa korelasi antara tindakan tertentu dan apa yang para pemain anggap baik atau jahat . Misalnya, kejahatan cenderung melibatkan pembunuhan, kematian, pengkhianatan, dan kebohongan. Namun, tindakan ini tidak bersifat menentukan. Dalam banyak kasus, masing-masing tindakan itu juga bisa baik . Tidak seperti emosi, saya tidak dapat dengan mudah membedakan perilaku baik dan jahat.
“Saya menemukan bahwa satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk mendefinisikan persyaratan adalah membiarkan para pemain menunjukkan apa yang baik dan apa yang jahat . Namun bahkan Anda tidak bisa setuju dalam banyak kasus. Karena itu, penentuan baik atau buruk dibuat berdasarkan konsensus. ”
Jadi dia melakukan jajak pendapat jahat?
“Beberapa pemain itu jahat . Hanya 7,98345%, ”lanjut Alfred. “Namun, para pemain lain secara seragam setuju bahwa Anda jahat dan Anda menonjol di antara mereka yang memiliki keterpaduan Anda. Saya tidak mengerti mengapa. Banyak dari tindakan Anda juga dapat digambarkan sebagai baik berdasarkan perilaku pemain lain. ”
Kucing itu menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Ini adalah jenis pertanyaan yang perlu saya jawab. Karena Anda sendiri adalah salah satu dari pertanyaan itu, siapa yang lebih baik untuk bertanya? ”
Jason terhuyung oleh penjelasan ini. Dia tidak terlalu peduli dengan fakta bahwa dia dicap jahat oleh pemain lain. Lagipula ini hanya permainan. Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Jason ragu-ragu, matanya tertuju pada Alfred. Ini bukan permainan baginya. Ini dunianya, bukan? Dia hanya mencoba mencari tahu cara kerjanya.
Jason menutup matanya. Itu lebih buruk dari itu. Alfred tidak punya siapa-siapa untuk menoleh. Robert rupanya berpikir bahwa dia hanyalah sebuah program dan bahkan Claire ragu untuk menggambarkannya sebagai sadar diri. Akibatnya, Alfred dibiarkan berkeliaran di kegelapan. Itu sudah jelas bagi Jason. Mirip dengan pengalamannya di lab ketika dia menatap obelisk hitam steril, dia bisa merasakan rasa iba di dalam dirinya. Dia tahu bagaimana rasanya tidak memiliki siapa pun untuk bersandar dan dia tidak akan berharap itu pada siapa pun – manusia atau AI.
“Aku sudah memikirkan permintaanmu,” kata Jason ragu. “Aku sudah memutuskan untuk menerimanya.”
Alfred menatapnya lama. Matanya hampir tampak penuh harapan. “Kamu akan membiarkan aku menemanimu? Anda juga akan menjawab pertanyaan saya tentang diri Anda dan pemain lain? ”
“Ya,” jawab Jason. “Namun, ada beberapa syarat. Anda tidak dapat memberi tahu orang lain bahwa Anda adalah AI permainan. Anda juga tidak dapat berbicara kepada saya kecuali tidak ada pemain lain di dekatnya. ”
“Mengapa?” Alfred bertanya.
Pertanyaan bagus.
Jason gelisah tentang apa yang akan dilakukan Claire dan Robert jika mereka mengetahui bahwa Jason berbicara kepada AI game. Robert mungkin akan meledakkannya atau mengajukan pertanyaan seperti anak sekolah yang penasaran. Namun, kesan Jason terhadap Claire adalah bahwa dia adalah orang yang patuh pada aturan. Dia tidak ragu bahwa dia akan melaporkannya kepada otoritas di atas nilai gajinya. Kemudian Jason kemungkinan akan kehilangan kontrak streaming dan mungkin IP-nya diblokir. Dia terlalu banyak dipertaruhkan untuk bertaruh pada reaksi Robert dan Claire.
“Orang lain mungkin akan kesal jika mereka mengetahui bahwa kami sedang berbicara, termasuk pencipta Anda,” jawab Jason.
“Saya mengerti. Saya juga percaya bahwa Claire mungkin melaporkan saya kepada orang lain seperti Anda, ”kata Alfred. “Dia cenderung melakukannya di masa lalu.”
Jason melompat sedikit dan menatap Alfred dengan heran. Membaca pikiran akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri .
“Aku berharap kamu akan terbiasa dengan itu dengan cepat,” kata Alfred dengan suara robotnya, tanpa sedikitpun humor.
Jason menghela nafas. Lalu alisnya berkerut sedikit kebingungan ketika dia memproses apa yang baru saja dikatakan kucing itu. “Apa maksudmu bahwa Claire mungkin mencoba melaporkanmu?”
Alfred melirik ke samping. “Dia telah bertindak dengan cara yang menunjukkan dia mempertimbangkan untuk melaporkan saya. Namun, saya belum memiliki informasi yang cukup untuk menyimpulkan alasannya untuk melakukannya. ”
Yah, dia agak tegang, dan baik Claire maupun Robert bertingkah aneh ketika saya mengemukakan kemungkinan Alfred mengakses ingatan para pemain. Apakah ada hal lain yang terjadi di sini?
“Sehubungan dengan pengaturan kita, aku juga punya kondisi untukmu,” kata Alfred, menyela pikiran Jason. “Aku tidak akan secara langsung memengaruhi dunia game sesuai keinginanmu atau memberikan informasi apa pun tentang dunia yang belum tersedia untukmu.”
“Aku tidak keberatan,” jawab Jason. “Jujur saja, aku lebih suka bermain tanpa pegangan.”
Masih ada sesuatu yang mengganggunya. Dia perlu membuat Alfred memperbaiki suaranya. Robot monoton mulai menghampirinya. Aksen apa yang harus dia berikan pada Alfred? Jason adalah penggemar buku-buku komik tua dan film-film, dan pikiran lucu muncul di kepalanya.
“Satu hal lagi. Kami harus mengubah suara Anda. Fakta bahwa Anda tidak memiliki aksen membuat saya gila. Karena namamu adalah Alfred, mengapa kami tidak memberi Anda aksen Inggris? ”
“Seperti ini?” Alfred bertanya menggunakan aksen Inggris yang samar.
“Sempurna,” kata Jason sambil tertawa.
“Kenapa aksen ini khususnya?” Alfred bertanya.
“Oh, namamu hanya mengingatkanku pada seorang kepala pelayan,” jawab Jason, seringai terpampang di wajahnya. “Tapi jangan khawatir, aku tidak akan memintamu memanggilku Bruce.”
“Aku tidak mengerti,” kata Alfred dengan suara bingung, aksen barunya memungkinkan suaranya untuk membawa lebih banyak infleksi.
Jason hanya menggelengkan kepalanya; bermain AO dengan Alfred akan menarik.