Bab 27 – Putus asa
Sinar matahari yang menyinari menembus jendela tertutup di laboratorium rahasia Alma, menunjukkan bahwa hari sudah hampir malam. Eliza duduk di meja kerjanya, alisnya berkerut dalam konsentrasi ketika dia menatap botol kaca kecil yang terletak di atas meja. Tangannya menyeka keringat di dahinya, konsentrasinya tidak pernah putus.
Mengambil napas dalam-dalam dan bergerak dengan hati-hati berlebihan, Eliza mengambil cawan petri di dekatnya dan menggunakan perkakas gelas untuk dengan hati-hati menggeser cetakan pada permukaannya ke dalam campuran – berhati-hati untuk tidak menyentuhnya dengan kulitnya yang telanjang. Dia menahan nafas saat dia melihat isinya menyerap cetakan sebelum perlahan berubah warna.
Hijau.
Kuning.
Kemudian campuran itu berada pada konsistensi dan opacity seperti air, menandakan bahwa dia telah gagal. Lagi.
Eliza hanya menatap botol sebentar. Dia telah kehilangan hitungan berapa kali dia mencoba untuk membuat racun lumpuh baru menggunakan Carnivore Mould. Frustrasi mendidih dan berbuih dalam vena. Itu mulai terlihat mustahil – seperti pencarian Hippie. Dan tugas bodoh Lord Baen. Dan harapan tak berdasar orang tuanya.
Dengan sentakan tangannya yang tiba-tiba, Eliza mengusap meja, menyebarkan isinya ke lab. Vial dan piring bundar menabrak tanah karena suara kaca pecah. Di tengah gema yang bergema, Eliza hanya duduk di sana, pikirannya kacau balau. Satu-satunya hal yang menembus badai adalah rasa sakit di tangannya, yang hanya membuat lebih marah. Tampaknya tidak ada yang berhasil dalam mendukungnya.
“Aku mendengar suara tabrakan …” Alma berbicara dari belakang Eliza. “Oh, apa yang terjadi di sini?”
Eliza memaksa dirinya untuk mengambil napas dalam-dalam, berusaha menenangkan detak jantungnya yang mengamuk. “M-Maafkan aku,” gumamnya, wajahnya tenggelam ke tangannya. “Saya baru saja frustrasi. Saya akan membersihkannya dan mengganti yang sudah saya rusak. ”
“Hmm. Saya tidak terlalu khawatir dengan sedikit pecahan kaca, ”jawab wanita yang lebih tua itu dengan tenang melangkah ke samping meja dan duduk di seberang Eliza. “Aku lebih khawatir tentang mengapa kamu merasa botol-botol itu perlu dilenyapkan.”
Eliza melirik Alma sekilas, hanya untuk melihat sedikit senyum di bibirnya yang keriput. “Hanya … semuanya,” gumamnya.
“Itu agak kabur. Meskipun, saya kira Anda tidak perlu khawatir tentang memberi tahu saya secara spesifik. Di usia saya, saya pasti lupa, ”jawab Alma, senyumnya melebar.
“Ini Hippie dan keluargaku. Oh, dan Lord Baen memerasku agar membantunya dengan pertengkaran bodohnya dengan Lord Cairn, ”kata Eliza, sambil menggosok matanya.
“Lord Baen melakukan apa?” Alma menuntut, kemarahan mewarnai suaranya.
Eliza mendongak kaget. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Alma terdengar kesal. “Dia mengindikasikan bahwa dia tahu bahwa aku adalah Penyihir Es, dan dia kemudian menyiratkan bahwa dia akan mengungkapkan informasi itu jika aku tidak menemukan cara untuk menghentikan Lord Cairn dari penyelundupan barang curian melalui pertanian ke utara.”
“Bajingan nakal,” gumam Alma, matanya melayang ke botol di sepanjang dinding. “Aku ingin tahu bagaimana kita harus membunuhnya … Racun yang menargetkan sistem saraf akan menjadi kesukaanku. Dengan begitu dia akan tetap sadar pada akhirnya. ” Dia menghela nafas. “Meskipun, itu mungkin tidak akan berhasil. Dia selalu tidak memiliki tubuh. ”
“Aku ragu membunuhnya akan ada gunanya,” gumam Eliza, tidak menemukan humor dalam kematian Lord Baen saat ini. “Itu mungkin hanya akan memulai perang dan menciptakan kekosongan kekuatan di kota. Sepertinya tidak ada yang berjalan dengan baik di antara kedua rumah itu. ”
“Yah, seorang wanita masih bisa bermimpi,” jawab Alma pahit. “Mungkin hanya penyakit yang masih ada? Sesuatu yang menargetkan sistem reproduksi mungkin … Dia ragu-ragu sejenak, menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan, “Bergerak maju. Saya tidak yakin saya bisa membantu dengan masalah keluarga, tapi apa dewa idiot kita sampai sekarang? ”
“Dia ingin aku mencuri bel besar dari pertanian yang sama,” erang Eliza ke tangannya. “Kecuali aku tidak tahu bagaimana cara mencapai prestasi itu. Ada di menara lonceng beberapa lantai dari tanah, itu harus hampir lima kaki, dan mungkin beratnya satu ton. ”
“Itu sepertinya … menantang,” jawab Alma dengan hati-hati. “Maaf, aku tidak tahu bagaimana cara mencuri bel raksasa.”
“Percayalah, aku mengerti,” gumam Eliza. “Aku juga belum punya ide bagus.”
Dia melirik ke samping, matanya terfokus pada pecahan kaca yang mengotori lantai. Dia sempat mempertimbangkan untuk menggunakan semacam minyak yang mudah terbakar. Jika dia membakar Tollhouse Farm, itu akan membuat pekerjaan menara menjadi pendek. Namun, rencana itu memiliki beberapa masalah yang jelas. Bagaimana dia menempatkan barel minyak? Bagaimana dia akan menyalakannya? Bagaimana dia bisa membawa bel kembali ke halaman Alma? Bagaimana dia berurusan dengan para penjaga di pertanian – yang dia lebih suka untuk menghindari pembunuhan? Brian dan Clarice tampak baik … well, setidaknya Brian tampak baik. Bagaimanapun, api tampaknya bukan strategi yang hebat.
Saat dia mengikuti jejak kaca yang mengalir di sepanjang lantai, Eliza memperhatikan sesuatu yang aneh. Substansi abu-abu filmy perlahan merangkak naik ke kaki meja kerja di dekatnya. Ketika dia menyaksikan, jamur itu memakan kayu secara bertahap, bahan organik memberi makan jamur berbahaya dan melanjutkan pertumbuhannya. Namun, kemajuannya terhalang oleh pita logam di sekitar pangkal kaki, yang membatasi kemampuannya untuk terus melahap kayu.
Ketika dia menyaksikan Carnivore Mould bekerja, bisikan menggoda dari sebuah gagasan melintas di benak Eliza. “Oke, ini akan tampak seperti pertanyaan aneh,” Eliza memulai dengan lambat. “Apakah ada cara untuk mengubah atau mengubah pola pertumbuhan tanaman tertentu?”
Alma memiringkan kepalanya, mengikuti pandangan Eliza ke cetakan. Senyum singkat muncul di wajah wanita itu. “Ahh, begitu. Ya, itu mungkin, meskipun membutuhkan kecakapan Menengah dalam Herbalisme untuk mempelajari keterampilan ini. ”
Dengan gerakan cepat, Eliza membuka Status Karakter dan menu keterampilannya.
Dia terus naik level dari perangkap yang tersisa di hutan di dekatnya, meskipun dia tidak memperbaruinya akhir-akhir ini dan kemajuannya mulai melambat. Dia merasakan sedikit rasa bersalah ketika dia melihat notifikasi level-up-nya, tetapi dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa ini adalah cara mudah untuk mendapatkan pengalaman dan uang. Dengan sapuan tangannya, dia beralih ke daftar keahliannya, memperhatikan bahwa keterampilan Herbalismenya saat ini berada di Tingkat Menengah 2.
“Aku seharusnya bisa mempelajari kemampuan baru,” kata Eliza, mengalihkan perhatiannya kembali ke Alma.
Wanita yang lebih tua tersenyum sedikit. “Bagus, tekniknya sendiri agak sederhana tetapi membutuhkan pengetahuan rinci tentang tanaman yang coba kamu manipulasi.” Dia berdiri dan berjalan ke sisi lain lab, mengambil tanaman pot kecil. Ketika dia kembali, Eliza bisa melihat bahwa itu adalah Daun Kalipsis – katalis dasar.
Alma mengatur pabrik di meja kerja. “Sekarang perhatikan baik-baik,” perintahnya.
Tangan wanita yang lebih tua itu melayang di atas tanaman, tetap tinggal beberapa inci jauhnya. Eliza memperhatikan bahwa mata Alma berubah menjadi safir padat ketika dia menyalurkan mana, tetesan kecil energi yang terkumpul di sepanjang dan menempel pada kulit jarinya. Saat mana tumbuh, satu tetes pecah dan memercik ke daun.
Eliza menatap dengan tak percaya ketika dia menyaksikan aliran energi melalui tanaman, menodai pembuluh darahnya dengan warna biru cerah. Tunas-tunas baru segera mulai melengkung menjauh dari tanaman, membentang ke udara ketika daun tumbuh di sepanjang batang baru. Sesaat kemudian, mekar telah muncul di antara cabang-cabang – tanaman berukuran dua kali lipat saat dia menyaksikan.
“Efek pertumbuhan relatif terhadap mana yang Anda imbas ke dalam tanaman dan sumber daya alamnya,” Alma menjelaskan, mana yang surut dan matanya beralih kembali ke warna normal.
“Sumber daya alam?” Eliza bergema kebingungan.
Alma mengangguk. “Lihat bagaimana tanaman ini dibatasi oleh pot? Itu membatasi pertumbuhannya. Kami hanya mempercepat pertumbuhan alami, yang berarti nutrisi dan kelembaban tanah yang sama juga harus ada. ” Alkemis itu menggerakkan jari-jarinya di sepanjang tanah panci dan Eliza sekarang bisa melihat bahwa itu kering tulang.
“Jadi, ada batasan …” gumamnya.
“Memang,” Alma mengangguk, menatapnya dengan ekspresi tahu. “Infus mana juga harus dipertahankan terus menerus untuk mempercepat pertumbuhan.”
“Ini masih luar biasa,” bisik Eliza, menatap tanaman dan gatal untuk mencoba keterampilan baru ini.
“Kupikir kau mungkin menyukainya,” jawab Alma dengan tawa pelan. “Di sini, izinkan saya menunjukkan kepada Anda cara kerjanya.” Ketika dia selesai berbicara, wanita yang lebih tua itu meletakkan jari di dahi Eliza, tetesan mana yang menggelitik kulitnya.
Beberapa saat kemudian, gerakan yang diperlukan membanjiri pikiran Eliza, dan sebuah pemberitahuan muncul di UI sistemnya.
Mantra Baru: Pertumbuhan yang Dipercepat
Pengetahuan Anda tentang Jamu dan afinitas Anda yang tumbuh dengan mana air memungkinkan Anda untuk mempercepat pertumbuhan tanaman tertentu. Keterampilan ini harus disalurkan untuk mempertahankan efeknya. Pada tingkat yang lebih tinggi, kemampuan ini dapat digunakan untuk membuat seluruh kebun sesuka hati – dengan asumsi Anda memiliki kondisi yang sesuai dan tanaman yang diperlukan. Seseorang bahkan bisa mengatakan bahwa Anda sekarang memiliki jempol biru untuk pekerjaan semacam ini …
Tingkat Keterampilan: Tingkat Pemula 1
Efek: Pertumbuhan tanaman dipercepat. Tingkat pertumbuhan meningkat dengan tingkat keahlian Anda.
Biaya: 100 mana / detik.
“Ini luar biasa,” gumam Eliza ketika dia meninjau notifikasi keterampilan, mengabaikan lelucon bodoh itu. “Terima kasih, Alma.”
“Jangan katakan itu,” jawab wanita yang lebih tua itu secara merata. “Mungkin kamu bisa menemukan kegunaan untuk skill yang diberikan kesulitanmu saat ini.”
Dengan itu, sang alkemis bangkit, meraih tongkatnya dan menuju pintu keluar. Ketika dia mendekati pintu, Alma ragu-ragu dan kembali ke Eliza. “Berhati-hatilah, Nak. Aku punya firasat buruk tentang pencarian ini yang sedang kamu tangani. ”
Eliza menatapnya, melihat kekhawatiran di mata wanita yang lebih tua itu. Dia ingat dengan jelas apa yang terjadi terakhir kali dia bereksperimen – termasuk reputasi yang telah dia kumpulkan di sekitar Falcon’s Hook. Jebakannya mungkin memungkinkannya untuk naik level dengan cepat, tetapi mereka juga membiarkan Lord Baen memerasnya dan memaksanya untuk menyembunyikan kepribadian barunya yang terkenal. Ide-idenya tampaknya memiliki konsekuensi yang tak terduga.
“Jangan khawatir, aku akan berhati-hati,” kata Eliza serius.
Dengan itu, wanita yang lebih tua meninggalkan lab dan Eliza mengalihkan perhatiannya kembali ke meja kerja terdekat, di mana Carnivore Mould masih berusaha dengan sia-sia untuk menggerogoti kaki meja. Terlepas dari kata-kata Alma yang berhati-hati, Eliza tidak bisa menahan senyum kecil yang merambat di wajahnya saat dia mempertimbangkan apa yang akan dia coba berikutnya.
Setidaknya ini akan menarik.