Bab 31 – Persiapan
Lonceng bergema di ruang kontrol, suara itu berulang dan membuat Robert meringis setiap kali. Beberapa teknisi di sekitar lab terus melirik ke arah mimbar, menunggu Claire atau Robert untuk menjawab panggilan telepon yang masuk.
“Itu keempat kalinya CPSC menelepon,” gerutu Robert.
“Ada solusi mudah untuk masalah ini. Kamu bisa menjawab, ”jawab Claire dengan suara jengkel. “Saya kira mereka memiliki beberapa pertanyaan teknis tentang apa yang disebut sebagai acara dunia ini.”
“Itu tugasmu! Ditambah lagi, kau jauh lebih baik daripada aku dalam berurusan dengan orang-orang seperti itu, ”kata Robert, berputar di kursinya dan mencoba yang terbaik untuk ekspresinya yang bermata rusa.
“Itu mengerikan. Tolong berhenti, ”kata Claire, menggelengkan kepalanya.
Saat bunyi lonceng berbunyi sekali lagi, Claire akhirnya menghela nafas dan menerima panggilan. Dia bisa bersumpah dia mendengar Robert tertawa di belakangnya. Wajah Gloria segera muncul di layar di atas lab. Rambutnya yang beruban diikat menjadi sanggul yang rapat, dan mulutnya dijepit menjadi garis tipis – tanda pasti iritasi. Meskipun, wanita yang parah itu secara teratur tampak seperti baru saja mengisap lemon, jadi ini mungkin ekspresi yang netral. Claire mulai curiga dia hanya terus-menerus kesal.
“Halo, Gloria,” kata Claire, berusaha terdengar seramah mungkin.
“Apakah kamu keberatan memberitahuku mengapa perlu lima kali mencoba menghubungi kamu?” Gloria membentak.
Claire menahan keinginan untuk melepas kacamatanya dan memijat pelipisnya. “Kami cukup sibuk saat ini sedang mempersiapkan dan memantau acara dunia,” jelasnya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang dan tenang. “Aku yakin kamu bisa mengerti berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
“Saya tidak yakin saya melakukannya – sebagian besar karena tidak ada yang peduli untuk memberi tahu organisasi saya tentang ‘acara’ ini. Saya juga mendengar bahwa para master game sedang dikunci dari area invasi di sekitar Falcon’s Hook, ”tambah Gloria, matanya terpejam seolah-olah dia sedang membaca sebuah laporan.
“Itu adalah produk server yang memuat di daerah itu,” gerutu Robert, memutar kursinya untuk melihat ke arah direktur CPSC. “Dan kegemaran master game untuk menghancurkan segalanya dalam radius lima mil,” tambahnya dengan suara lebih rendah.
“Apa itu tadi?” Gloria membentaknya, tatapannya sedikit lebih mengintimidasi ketika wajahnya hampir lima kaki.
“Tidak ada,” jawab Robert dengan jelas, senyum polos terpampang di wajahnya. “Master game Anda hanya harus menunggu sampai acara berakhir. Sangat disayangkan, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan pada tahap ini. “
“Apakah kamu dengan jujur mengatakan padaku bahwa kita tidak dapat memonitor acara dunia langsung – salah satu yang pertama dari jenisnya?”
“Sayangnya, itulah situasinya,” kata Claire, berbagi pandangan dengan Robert ketika dia kembali ke terminalnya. “Sekelompok pemain memicu acara dunia lebih cepat dari yang kami harapkan.”
“Pemain mana?” Gloria menuntut, menggerakkan jari-jarinya di atas mejanya.
“Umm …” Claire memulai. “Sebenarnya, Sin Asli bertanggung jawab untuk memicu acara.”
“Oh, itu sempurna …” Gloria memulai.
Tiba-tiba, layar mulai berkedip tak menentu, wajah Gloria melengkung dan berubah bentuk. “Kurasa ada masalah dengan koneksi kita,” kata Robert, mendongak ke layar. “Gloria? Bisakah Anda mendengar kami? “
Kemudian monitor tiba-tiba menjadi gelap, dan wajah Gloria menghilang. Claire menatap Robert dengan curiga. “Masalah koneksi, ya? Anda berharap saya percaya bahwa Anda tidak hanya mengganggu panggilan dengan direktur CPSC? “
Robert meliriknya dan mengedipkan matanya. “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Beberapa tawa terdengar di sekitar lab atas komentar ini, dan Claire menahan nafas frustrasi. Meskipun, dalam beberapa hal dia bersyukur. Dia tidak yakin bahwa dia ingin mendiskusikan Jason di depan seluruh lab.
Dia berbalik kembali ke terminalnya, matanya berbenturan saat dia memeriksa rangkaian data yang mengambang di layarnya. Selain itu, sudah ada banyak yang harus dikhawatirkan tentang apa yang disebut invasi. Log video untuk Jason dan rekan-rekan satu timnya tidak teratur, dan ada celah besar dalam data yang mengarah pada kehancuran pulau itu. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, Alfred telah menarik ratusan pemain untuk melakukan perjalanan ke Falcon’s Hook dengan pemberitahuan sistem universal dan kemudian dia segera mengkarantina area tersebut dari para master game. Bahkan kontrol administratif mereka telah dinonaktifkan sementara.
Yang bisa mereka lakukan pada saat ini hanyalah menonton.
Layar di atas lab berkedip sekali lagi, berpusat pada massa makhluk yang berjalan melintasi laut menuju Falcon’s Hook. Saat Claire melirik gerombolan itu, dia bisa merasakan rasa takut melengkung di perutnya. Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di sini, dan dia berharap bahwa pertemuan ini akan jauh lebih intens daripada yang diharapkan para pemain.
***
Setelah percakapan antara Lord Cairn dan Jason, Lord Baen diseret pergi, mungkin untuk menghabiskan waktu berkualitas di penjara kota sambil menunggu persidangannya. Lord Cairn telah mundur kembali ke manornya untuk memanggil sisa prajurit dan krunya. Mereka akan membutuhkan tenaga kerja sebanyak yang bisa mereka kumpulkan untuk invasi yang akan datang.
Ini membuat kelompok Jason berdiri sendirian di dermaga di dasar tebing. Gelombang menabrak batu-batu di bagian bawah permukaan tebing, menciptakan raungan tumpul terus menerus yang bergema di seberang teluk. Para pemain dan penduduk kota masih berbaris di dinding kayu yang mengarah ke kota, mengamati kelompok itu dengan hati-hati.
“Jadi itu berjalan lebih baik dari yang kuharapkan,” komentar Riley, mengawasi pria dan wanita yang berseliweran di dermaga. “Kau tahu, selain fakta bahwa banyak pemain sekarang tahu bahwa kita ada di sini.”
Jason mengangkat bahu. “Tidak ada cara untuk menghindari masalah itu dan kemampuan kami untuk mengusir pemain dari kota sebelum invasi dapat menghalangi banyak dari mereka mencoba membunuh kami. Sebagian besar orang ingin dapat berpartisipasi dalam pertempuran. Selain itu, kami harus dapat bergerak bebas tentang Falcon’s Hook untuk mempersiapkan invasi. ”
Riley menghela nafas. “Ya, ya. Aku tahu. Aku hanya tidak harus menyukainya. ”
“Apa rencananya sekarang, oh Pemimpin Takut?” Frank bertanya dengan alis terangkat. “Kami tidak punya waktu lama sampai lizardmen muncul.”
“Aku pikir Riley dan Eliza dapat bekerja untuk membentengi pertahanan kota,” kata Jason dengan suara yang teralihkan ketika dia menarik petanya. Dengan gerakan pergelangan tangannya, dia memperbesar tampilan peta dan menggeser ke utara.
“Aku tidak yakin aku suka meninggalkanmu sendirian,” kata Riley dengan ekspresi khawatir.
“Ya. Bukankah itu hanya membuatmu lebih mudah untuk dibunuh? ” Eliza bertanya. “Kita tidak bisa menunggu waktu respawn sekarang.”
“Dia akan memilikiku,” Frank menawarkan, sambil mengangkat kapaknya. Kemudian orang barbar itu sedikit ragu sebelum melanjutkan dengan suara khawatir. “Tunggu. Sebenarnya, apa yang sebenarnya akan kita lakukan? Saya mungkin seharusnya memimpin dengan pertanyaan itu. ”
Seringai melintas di wajah Jason ketika ia menemukan sekelompok titik-titik hijau di petanya di utara kota. Tampaknya beberapa antek yang ditinggalkannya masih hidup. “Kita akan memulihkan kaki tanganku,” Jason mengumumkan. “Lalu mulailah membangun beberapa pasukan baru.”
“Maksudmu kita akan meninggalkan kota sendirian di siang hari bolong?” Gerutu Frank. “Semua hal pencegahan itu hanya berfungsi jika kita berada di dalam Falcon’s Hook.”
“Kau tampak lebih percaya diri beberapa saat yang lalu,” Jason menggoda temannya. “Apa yang terjadi?”
“Aku lupa berurusan dengan orang gila,” gerutu si barbar.
Jason mengabaikan omelan Frank, menoleh untuk melihat Eliza dan Riley. “Apakah kalian berdua berpikir kamu bisa menangani pengaturan pertahanan? Saya berharap lizardmen akan menyerang dari teluk, jadi benteng mungkin perlu dibentengi dengan kuat. ”
“Aku punya beberapa ide,” gumam Riley, menutupi matanya dengan satu tangan untuk menghapuskan sinar matahari saat dia melirik ke trotoar kayu. “Aku cukup yakin Eliza dan aku bisa datang dengan sesuatu yang sangat mengesankan.” Eliza mengangguk setuju.
“Baik. Lalu Frank dan aku harus keluar, ”kata Jason, memukul punggung temannya yang pemarah. “Kami akan kembali sekitar satu hari dalam permainan. Ingatlah bahwa Anda juga dapat memesan di sekitar tentara kota. Anda mungkin akan membutuhkan bantuan. ”
“Mengerti,” kata Riley. “Sekarang, keluar dari sini!” Dia kemudian berbalik ke prajurit yang tersisa dan mulai menggonggong perintah. Para lelaki menatapnya ragu-ragu sejenak, tetapi ketika beberapa anak panah yang ditempatkan dengan baik mendarat di kaki mereka, mereka memutuskan untuk mulai memberikan bantuan. Jason tidak bisa menahan senyum ketika dia menyaksikan adegan itu. Riley tentu saja bisa mengintimidasi ketika dia mencoba.
Dengan itu, Jason mendorong Frank di depannya, dan pasangan itu mulai menuju jalan setapak berselang-seling menaiki wajah tebing. Dia menyimpan kedua Death Knight-nya di dekatnya, dan dia mengatur Bone Shields untuk mengorbit titik-titik rentan di sepanjang tubuhnya – seperti kepala dan lehernya. Dia tidak yakin bahwa otoritas barunya di dalam kota akan menghalangi beberapa orang untuk mencoba membunuhnya.
Ketika mereka melewati pemain lain dan warga kota di benteng, mereka menyingkir. Ksatria Kematian nyaris tidak bisa lewat di lorong yang sempit, dan sepertinya tidak ada yang ingin lebih dekat dengan mereka daripada yang harus mereka lakukan. Frank menyiapkan kapaknya dan siap, memandang setiap pejalan kaki dengan kritis dan memastikan mereka menjaga jarak dari Jason. Dia terlalu rapuh untuk mengambil hit.
Ketika mereka mencapai puncak benteng, Jason dan Frank membeku. Kerumunan pemain berdiri di puncak bukit, pria dan wanita bersenjata lengkap. Senjata dan baju besi mereka bersinar secara halus, dan inspeksi cepat mengungkapkan bahwa mereka semua berada di atas level 100. Setelah melihat Jason dan Frank, goresan logam bergema di seluruh area ketika para pemain mengeluarkan senjata mereka dan berbagai energi elemen berputar di udara.
Oh sial , pikir Jason, ketakutan melengkung di perutnya.
“Bergerak,” perintah Frank, bereaksi lebih cepat daripada Jason dan melangkah maju.
“Aku ingin melihatmu membuat kami,” salah satu pemain, seorang prajurit yang berpakaian piring menjawab sambil tertawa. Dia melangkah maju, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya. “Kami di sini untuk Jason, meskipun hadiah di kepalamu tidak terlalu buruk sekarang. Mungkin kami akan menghabisi kalian berdua. ”
“Oh, mungkin kamu tidak mendengar,” kata Frank, suaranya keluar dengan geraman pelan. “Dosa Asli telah diberikan kekuatan perang sementara atas Falcon’s Hook. Jadi, izinkan saya ulangi. Bergeraklah, atau kami akan membunuhmu dan kemudian membuang pantat bodohmu. ”
Pemain itu tampak jengkel mendengar berita ini, mengalihkan pandangannya ke Jason. “Jadi sekarang anjingmu berbicara untukmu? Saya pikir Anda seharusnya menjadi penjahat yang mahakuasa. ”
Tawa Frank yang gemuruh melayang di atas tanah terbuka. “Dia tidak perlu menghabiskan waktu untuk orang-orang sepertimu. Anda berbicara dengan orang-orang yang bertempur dengan dewa. ” Dia melingkarkan kapaknya di ikat pinggangnya dan meregangkan pundaknya, tali otot beriak di bawah kulitnya. “Jujur, aku bahkan tidak butuh senjata untuk berurusan denganmu.”
“Bisakah kau percaya pria ini?” pemain itu tertawa, memandang ke teman-temannya. Terkekeh dan seringai muncul di banyak wajah mereka. “Aku ingin melihatmu mengeluarkanku dengan tangan kosongmu.”
“Kupikir kau tidak akan pernah bertanya,” jawab Frank sambil nyengir.
Kaki si barbar tiba-tiba ambruk dengan pop memuakkan, bulu hitam lebat tumbuh di kakinya. Ketika transformasi selesai, dia menerjang ke depan, kekuatan gerakan menyebabkan papan di sepanjang jalan berderit di bawah tekanan. Dalam gerakan kabur, Frank tiba-tiba berdiri di depan pemain.
Dia mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara, pemain mengeluarkan suara gemericik ketika dia berjuang untuk bernafas dan tangannya mencoba mencabut jari-jari Frank. “Kau harus belajar rasa hormat,” kata si barbar, menatapnya dari hanya beberapa inci jauhnya. “Terutama ketika berbicara di sebelah kiri Tahta Twilight.”
Sementara itu, kakinya telah kembali normal dan sayap mulai meletus dari punggung Frank, bulu-bulu tebal dengan cepat mengisi anggota badan yang kurus. Beberapa detik kemudian, dia mengepakkan sayapnya, menyebabkan angin puyuh berdesir melewati area itu. Para pemain lain mundur dan berusaha dengan sia-sia untuk menutupi wajah mereka. Frank segera melayang di udara, masih membawa pemain yang berjuang itu di dekat tenggorokan.
“Sebaiknya kau menonton,” Frank berteriak pada pemain lain saat dia naik beberapa kaki ke udara. “Inilah yang akan terjadi pada siapa pun yang mengacaukan Dosa Asal. Kami mengendalikan kota ini sekarang. Ingat bahwa.”
Dengan pernyataan ini, Frank dengan santai melemparkan pemain itu ke tepi tebing. Jeritannya menggema melalui teluk, menyebabkan NPC dan pemain sama untuk berbalik dan menatap. Beberapa detik kemudian, tubuhnya menabrak batu-batu di dasar tebing dengan bunyi tumpul, darah dan isi perutnya menodai batu-batu itu sebelum segera tersapu oleh serangkaian ombak yang menerjang.
Frank melayang kembali ke tanah, sayapnya melingkari dirinya. Dia berdiri menatap pemain yang tersisa, ekspresi geli mereka tiba-tiba hilang dan digantikan oleh kombinasi ketakutan dan kemarahan. Tentara kota memilih saat itu untuk tiba, mengacungkan pedang mereka. Namun mereka tidak membuat langkah untuk campur tangan atau menghentikan Frank dan sebaliknya berbalik untuk menghadapi para pemain – sebuah fakta yang tidak hilang pada kelompok ketika mereka melirik para pria yang berhati hijau dan ungu.
“Ada lagi yang mau mencoba sesuatu?” Tanya Frank.
Keheningan menyelimuti udara, para pemain saling memandang dengan tidak pasti. Kemudian mereka melangkah mundur, membuka jalan setapak ke interior Falcon’s Hook. Frank mendengus geli. “Itulah yang saya pikir. Ayo pergi, ”katanya sambil menunjuk Jason.
Saat pasangan itu melangkah lebih jauh ke kota, Jason melirik temannya. Dia telah banyak berubah sejak mereka mulai bermain. Frank yang dia kenal hanya beberapa minggu lalu tidak akan berani mengambil seorang pemain di tenggorokan di halaman yang ramai dan kemudian melemparkannya ke atas tebing. Mungkin dia pengaruh buruk. Sebenarnya, dia benar-benar pengaruh buruk.
“Berhentilah menatapku seolah aku sudah gila,” kata Frank. “Aku sudah cukup banyak mendengarkan monolog ‘jahat’ milikmu untuk mendapatkan intinya. Ini adalah permainan kekuatan – murni dan sederhana. Saya pikir saya berhasil, secara pribadi. ”
Jason tidak bisa menahan tawa. “Itu pasti efektif. Saya sebenarnya mencatat. Meskipun, saya tidak yakin bagaimana saya akan bekerja dalam penerbangan dramatis. ”
Frank hanya mendengus menanggapi, wajahnya serius dan matanya jauh ketika mereka berjalan menuju gerbang timur kota. Jason curiga temannya tidak menyadari transformasi yang dia alami di dalam AO – tidak semuanya fisik.
Pasangan itu mencapai gerbang beberapa menit kemudian. Dua serigala kerangka menunggu mereka. Jason telah mengirim perintah mental begitu mereka mencapai puncak tebing. Para penjaga di gerbang mengawasi mereka dengan gugup, menjaga jarak. Aliran pemain yang membanjiri kota hanya berhenti dan menatap – tidak yakin mengapa dua serigala undead duduk dengan sabar di dekat gerbang.
Sayangnya, menurut layar informasi pemanggilan Jason, ini juga yang terakhir dari tunggangannya. Sebuah inspeksi visual mengungkapkan bahwa mereka lebih buruk untuk dipakai, banyak anggota tubuh mereka terlihat rapuh dan patah garis rambut di permukaannya. Mereka mungkin punya satu hari tersisa paling banyak kecuali dia menyimpannya di bawah tanah.
Serigala berdiri ketika melihat Frank dan Jason dan keduanya segera melompat ke punggung mereka. Alfred melompat ke atas pelana di depan Jason, duduk dengan tenang dan menonton para pemain melewati. Jason melirik dua perisai daging kerangkanya. Mereka mungkin akan terlalu lambat untuk mengikutinya. Mungkin mereka bisa berfungsi sebagai peringatan bagi pemain lain.
“Tetap di sini dan jaga gerbang,” perintahnya pada Death Knight. Mereka tidak repot-repot menanggapi, berjalan tertatih-tatih untuk mengambil posisi di dekat gerbang. Para pemain dan NPC lainnya mundur dengan cepat untuk keluar dari jalan mereka.
Salah satu penjaga yang berdiri di dekat gerbang tampak seperti akan berkomentar, tetapi tatapan Frank membungkamnya. Kemudian Frank dan Jason menendang gunung mereka, dan mereka melompat maju, langsung menuju ngarai di utara kota. Jason hanya bisa berharap antek-anteknya yang lain bernasib lebih baik daripada serigala.
Butuh waktu beberapa pasangan untuk kembali ke ngarai yang mereka lalui dalam perjalanan ke Falcon’s Hook. Mereka terpaksa mengambil rute yang lebih berputar untuk menghindari jalan utama dan arus pemain yang tak ada habisnya menuju Falcon’s Hook untuk acara dunia. Kedaulatan Jason yang baru ditemukan berakhir di gerbang kota, dan mereka harus bepergian dengan hati-hati.
“Ini seperti tempat itu,” komentar Frank beberapa waktu kemudian, dinding ngarai sekarang menjulang di kedua sisinya. “Kurasa …,” tambahnya, menunjuk di pintu masuk gua sebelumnya. Pembukaan telah ditutup, dan sekarang puing-puing menghalangi jalan masuk.
Alis Frank berkerut saat dia memeriksa ngarai dan dia membungkuk untuk memeriksa tanah di dekatnya. “Apakah ini darah?” dia bertanya sesaat kemudian, ujung jarinya keluar tertutup cairan merah. Alfred melangkah ke sampingnya dan mengendus-endus zat yang membeku itu dengan lembut, memamerkan giginya dan mundur ketika dia mencium bau darah.
Jason menggigit bibirnya. “Itu terlihat seperti itu. Semoga saja itu pertanda baik. ”
Dengan perintah mental, ia memerintahkan antek-anteknya yang tersisa untuk datang kepadanya. Tanah di dekatnya tiba-tiba bergeser tak menentu, dan sekelompok kerangka molekin muncul sesaat kemudian, cakar membusuk mereka menggali dengan ganas di tanah. Hanya ada empat makhluk sekarang, tetapi kulit membusuk mereka dalam kondisi lebih baik daripada serigala. Mereka kemungkinan besar menghabiskan sebagian besar waktu mereka di bawah tanah.
“Apakah ada yang lain?” Tanya Jason, tidak mau repot-repot memeriksa petanya.
“Hanya kita yang tersisa,” suara kasar datang dari dekat. Jason berbalik dan mendapati letnannya menyeret dirinya keluar dari gua di dekatnya, seorang molekin lain telah membersihkan puing-puing. Kaki kirinya hancur, dan dia menyeretnya ke belakang saat dia bergerak.
“Laporkan,” perintah Jason.
Makhluk itu memberi batuk, mengeluarkan dahak dan darah membeku di tanah lantai ngarai. “Kami tinggal empat molekin, dua serigala, dan aku sendiri. Sesuai pesanan Anda, kami telah mengamankan ngarai ini dan membangun serangkaian lorong untuk membantu menghadang para pelancong. Kami telah mengumpulkan mayat-mayat itu di gua-gua, ”tambahnya sambil menunjuk ke belakang.
Saat dia berbicara, zombie telah membuat beberapa langkah maju. Namun, kakinya yang baik mendarat dengan canggung di langkah terakhir, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan. Jason melangkah maju dengan cepat dan menangkap pria yang membusuk itu, berusaha yang terbaik untuk tidak berlumuran darah beku.
“Aku khawatir waktuku hampir berakhir,” lapor sang letnan. Satu set batuk yang memorak-porandakan tubuhnya. “Kerusakan pada tubuhku dan pembusukannya terlalu banyak. Saya mencoba yang terbaik untuk tinggal di gua pada siang hari, tetapi kami menghadapi beberapa situasi yang membutuhkan pengawasan saya. ”
“Jangan khawatir,” jawab Jason pelan. “Anda melakukannya dengan baik. Tindakanmu tidak akan dilupakan. ”
“Terima kasih …” letnan itu mencoba menjawab, tetapi satu putaran batuk menyela dia. Jason memutuskan untuk mengeluarkannya dari kesengsaraannya dan membatalkan mantra pemanggilan. Sesaat kemudian, zombie jatuh tanpa kehidupan ke tanah.
“Hmm, ini sepertinya tidak banyak,” kata Frank, mengamati sisa molekin dan kedua serigala jompo.
“Tidak, tidak persis,” kata Jason pelan.
“Yah, mari kita lihat apa yang berhasil mereka kumpulkan,” tambah Jason sambil menghela nafas. Lalu dia berbalik ke molekin. “Tunjukkan kami mayat-mayat itu.”
Mereka mengangguk kepala bundar kecil mereka dan kemudian bergegas kembali ke gua, memimpin Frank dan Jason melalui serangkaian lorong gelap. Tanpa Night Vision-nya , Jason curiga dia akan segera tersesat. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, tahi lalat kadang-kadang akan berhenti dan memberi isyarat bagi mereka untuk melanjutkan sepanjang jalan tertentu, keterampilan Persepsi Jason memilih perangkap yang disembunyikan dengan hati-hati. Letnannya berhati-hati.
Setelah mereka berjalan selama satu jam, mereka memasuki gua besar. Frank dan Jason membeku, rahang mereka terbuka karena terkejut. Gunung mayat benar-benar terletak di dalam. Letnan telah membagi makhluk menurut jenis. Tumpukan dari apa yang tampaknya semacam rusa raksasa atau kambing berbaring di satu sisi di gua, dan tumpukan terpisah berisi sejumlah mayat humanoid. Setiap barang rampasan atau peralatan telah ditumpuk di dekat pintu masuk.
“Sial,” gumam Frank, memandangi gunung rampasan. “Saya ambil kembali. Aku akan mengatakan kamu harus menaikkan zombie itu jika dia belum mati. ”
Jason tidak bisa membantu tetapi setuju. Dia berjalan di antara tumpukan, seringai bersemangat melengkungkan bibirnya ketika dia memikirkan kemungkinan tak berujung yang diberikan mayat-mayat ini padanya. Dengan banyak bahan bangunannya, dia dapat merekonstruksi pasukannya dan kemudian beberapa. Satu-satunya pertanyaan adalah apa yang harus dibangun dan apa yang harus dilakukan dengan bahan sisa.
“Lihat ini!” Frank berteriak dari seberang ruangan. Jason bergegas mendekat dan melihat bahwa Frank menatap setumpuk ROC yang mati, bulu-bulu cokelat mereka menodai warna merah gelap dengan darah beku. Mereka telah dibuang di tumpukan berantakan, dan Jason menghitung setidaknya dua lusin burung.
“Mereka pasti menemukan sarang,” gumam Jason, memperhatikan banyak burung kecil di antara mayat-mayat itu. Mereka pasti bayi. “Bagaimana mereka melakukan ini?”
“Mungkin mereka menggunakan molekin untuk menggali di bawah sarang?” Kata Frank, berpikir keras. “Sebenarnya, itu akan sangat efektif karena mereka tidak akan bisa bertarung dengan mudah di ruang sempit.”
Jason melirik temannya dengan heran. “Itu brilian dan sangat masuk akal. Mereka mungkin bisa menggunakan strategi serupa untuk pemain, dan itu mungkin menjelaskan molekin yang muncul dari jalan. Mungkin aku meremehkan efek mantra letnan ini. ”
“Mungkin,” Frank setuju, menatap tumpukan mayat lain yang bertumpuk di sepanjang gua. “Apa sekarang? Kamu seperti memiliki tampilan jenius gila dan gila di wajahmu lagi. ”
“Sekarang aku harus bangun,” kata Jason sambil tersenyum. “Kamu mungkin ingin pindah kembali ke bagian gua yang aman sekarang.”
“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali! Saya akan menjaga pintu masuk. ” Kata Frank, mundur dengan cepat. Dia sudah menyaksikan pusaran tulang terbang yang merupakan proses kerajinan Jason dan tidak tertarik berada di dekatnya.
Jason memanggil mana yang gelap dengan tergesa-gesa, kekuatan membanjiri nadinya dengan rasa dingin sedingin es ketika tangannya menembus gerakan Custom Skeleton . Sesaat kemudian, konsol kontrol muncul di depannya, menyoroti tumpukan mayat dalam cahaya biru yang menyilaukan. Saat Jason memeriksa inventarisasinya untuk bahan bangunan, dia berdiri membeku karena kaget. Dia ragu dia akan bisa menggunakan bahkan setengah dari total mayat di gua.
Sambil menggelengkan kepalanya, Jason memaksa dirinya untuk fokus pada pertanyaan yang ada. “Sekarang apa yang akan aku bangun?” dia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya bergema aneh di bawah efek kompresi waktu mantra.
Batas Kontrol-nya hampir mencapai seratus. Dia sekarang hanya memiliki beberapa molekin, dua serigala, dan dua Ksatria Maut di bawah kendalinya, yang menyisakan hampir sembilan puluh pelayan yang tersisa.
Hal pertama yang pertama, bidang apa yang harus saya pertahankan? Jason berpikir, mengingat nasihat dari risalah militernya. Dia berada di posisi yang unik untuk dapat membuat pelayan untuk mengatasi situasi apa pun, jadi dia harus mengambil keuntungan dari fakta itu.
Pikirannya melayang kembali ke tata letak Falcon’s Hook, dan dia bisa memvisualisasikan area di mata pikirannya. Kota ini dibangun di atas tebing yang menghadap ke teluk setengah lingkaran. Bagian luar kota yang menghadap jalan itu dikelilingi tembok batu tebal setinggi hampir tiga puluh kaki. Namun, seperti yang dia katakan pada Riley, Jason curiga bahwa lizardmen kemungkinan akan menyerang dari teluk. Dia hanya bisa berasumsi bahwa mereka akan memiliki cara untuk melakukan perjalanan jarak jauh dari Pulau Anguine melalui laut – yang tampaknya seperti asumsi yang aman mengingat bahwa dewa air permainan telah mengakui untuk menciptakan makhluk.
Wajah tebing yang mengarah ke dermaga adalah tempat yang aneh untuk dipertahankan. Tidak ada benteng atau benteng nyata yang dibangun di sepanjang tepi tebing – mungkin karena baik Lord Baen maupun Lord Cairn tidak mengantisipasi serangan melalui laut. Mereka mungkin bisa membakar benteng untuk memperlambat gerombolan lizardmen. Namun, gambar tangan mereka yang cakar dan otot-otot yang berdesir masih membakar pikiran Jason. Dia tidak ragu bahwa makhluk-makhluk itu dapat memanjat dinding tebing dengan waktu yang cukup.
Yang berarti dia membutuhkan makhluk yang bisa menyerang dari jarak jauh atau sesuatu yang bisa terbang. Dia berpikir untuk membangun ketapel skeletonnya lagi, tetapi dia tidak mampu untuk meluncurkan mayat seperti yang dia lakukan di ruang bawah tanah utara Peccavi – bahkan dengan kelebihan tubuhnya. Jika dia tidak menggunakan antek-anteknya, maka dia juga tidak memiliki sesuatu yang cocok untuk diluncurkan. Venom Spitters tidak akan bekerja di sini karena dia tidak memiliki akses ke kolam asam atau proyektil lainnya.
“Yang meninggalkan semacam antek terbang,” gumamnya, masih tenggelam dalam pikirannya.
Matanya melayang ke tumpukan mayat Roc. Dia tentu memiliki cukup bahan bangunan bersayap, tetapi dia belum pernah mencoba untuk menciptakan makhluk terbang kerangka sebelumnya. Tanpa bulu, bagaimana dia bisa mendapatkan tumpangan yang sama? Tampaknya mustahil, tetapi dia hanya bisa berharap bahwa mekanik permainan akan mengakomodasi tujuannya.
Dengan perintah mental, Jason mencabik Roc dan tulang sayapnya berubah di udara di depannya di mana dia bisa memeriksanya lebih dekat. Sayap burung itu memiliki set tulang berengsel yang berjalan di bagian atas, namun bulu asli tampaknya telah melekat pada anggota tubuh kerangka ini dengan duri tulang rawan yang menjorok ke bawah dari dasar sayap. Dia mungkin bisa meniru efek dengan menempelkan batang tulang ke sayap dan kemudian menghubungkannya dengan panel mana yang gelap.
Layak dicoba , pikirnya sambil mengangkat bahu.
Tanpa kehilangan apa pun, Jason mulai bekerja. Dia menggunakan tubuh humanoid untuk pangkalan tetapi melepaskan lengan dan menggantinya dengan sayap dari salah satu Rocs dewasa. Lalu ia menempelkan tulang duri ke sayap. Itu bagian yang mudah.
Menyipitkan mata dalam konsentrasi, Jason kemudian memanggil bola mana yang gelap. Dia meratakan bola itu dengan pikiran dan memperpanjang dan merentangkan material itu hingga menciptakan penampilan yang tipis dan hampir seperti kain. Bertindak cepat, dia menempelkan tutup di antara duri tulang. Dia mengulangi langkah ini beberapa kali sampai dia menciptakan set sayap dark-infused mana.
Mereka memang terlihat mengesankan, tetapi itu tidak berarti mereka akan berhasil.
Mengambil napas dalam-dalam, Jason memerintahkan sayap untuk mengepak sementara masih di bawah pengaruh mantra Skeleton Kustom . Butuh beberapa kali usaha untuk mengatur agar sayap bisa dikalahkan secara bersamaan. Namun setelah beberapa menit mengutuk, dia berhasil membuat mereka mengepakkannya perlahan-lahan. Tubuh humanoid melayang perlahan-lahan dari tanah, dan Jason menjerit kemenangan, tangisannya memantul melalui gua kosong penuh mayat.
Jelas, gagasan itu berhasil, dan mungkin lebih efektif ketika makhluk itu bertindak di bawah otonominya sendiri. Dia hanya bisa berharap makhluk kerangkanya lebih kompeten mengepakkan sayapnya sendiri daripada dia. Sekarang dia perlu mempersenjatai antek barunya.
Pikirannya kembali ke bayangan Frank yang melemparkan pemain ke tepi tebing. Dia mungkin bisa meniru sesuatu yang serupa di sini, menggunakan makhluk baru itu untuk meraih lizardmen ketika mereka memanjat tebing dan kemudian menjatuhkannya ke batu di dasar tebing.
Dengan mengingat hal itu, ia melepaskan kaki humanoid makhluk itu dan menggantinya dengan pelengkap cakar Roc yang besar. Dia sangat menguatkan kaki, menyatukan pita-pita tulang sampai tungkai hampir enam inci. Bagaimanapun juga, mereka harus bisa membawa lizardman yang berjuang. Saat dia selesai, Jason mundur selangkah untuk memeriksa ciptaan barunya.
Efeknya sedikit membingungkan. Kerangka itu memiliki kepala humanoid, sayap besar berwarna gelap, dan kaki mencakar kejam. Namun itu masih terasa seperti kehilangan sesuatu. Ciptaan barunya terlihat mengintimidasi, tetapi rasanya rapuh, dan Jason sudah akrab dengan seberapa kuat dan tangguh lizardmen itu.
“Ahh, itu dia!” dia berseru pada dirinya sendiri. Dia menggali ke dalam ranselnya, dan, sesaat kemudian, mengeluarkan salah satu tas yang telah diberikan Cecil kepadanya berabad-abad yang lalu. Membuka kantong dengan hati-hati, dia mengeluarkan kristal kuning yang bersinar dan memeriksanya dengan cermat.
Mana Crystal Yang Diinfus Petir
Batu-batu ini diresapi dengan mana petir dan akan meledak pada dampaknya. Efek dan kombinasi lainnya tidak diketahui.
Kualitas: C
Kerusakan: 20-30 (Petir)
Daya tahan: 1/1
Dengan seringai bersemangat, Jason menempelkan salah satu kristal ke bagian dalam masing-masing cakar ciptaan barunya. Dia kemudian menambahkan lapisan pelindung mana yang gelap untuk menghindari kerusakan kristal ketika makhluk itu mengambil korban. Kengerian tentakel yang mereka temui adalah salah satu wali Hippie, dan lemah terhadap kilat. Dia berharap kristal petir dapat lebih merusak lizardmen atau membuat mereka pingsan – efektif melumpuhkan setiap korban.
Setidaknya layak dicoba. Dia hanya sedikit menggunakan kristal.
Sekarang dia hanya perlu memberi nama binatang buas baru. Saat Jason mengamati ciptaannya, satu-satunya kata yang muncul di benaknya adalah “keji.” Sejujurnya, makhluk itu tampak seperti kombinasi burung dan manusia yang jahat dan tidak suci, cakar-cakarnya berderak dengan listrik berwarna kuning.
“Aku pikir aku akan memanggilmu Vilewing,” Jason mengumumkan dengan suara keras, menyelamatkan desain.
Langkah ini selesai, Jason kembali ke mayat yang tersisa di ruangan. Dia masih memiliki pasukan untuk berkumpul, dan dia khawatir meninggalkan Riley dan Eliza sendirian. Selain itu, jam terus berdetak. Mereka hanya punya beberapa hari lagi dalam pertandingan sebelum pasukan lizardmen akan berdiri di depan pintu mereka.