Bab 43 – Cemerlang
George melangkah ke ruangan abu-abu kecil, menutup pintu dengan kuat di belakangnya. Terdengar desisan samar hidrolika yang secara otomatis mengunci pintu. Claire dan Robert sudah duduk di meja kecil yang telah diperas ke dalam kandang. Mereka sekarang berada jauh di bawah tanah, apartemen terdekat seratus meter di atas mereka. Karena sangat berhati-hati, ruangan ini telah dilapisi dengan beton selusin kaki, penghalang timah, dan hampir semua barang elektronik dilarang di lantai ini. Bahkan lampu menyala pada sumber daya kimia yang terpisah dan tidak terikat ke jaringan listrik publik.
“Aku tidak percaya dia punya rekaman …” Robert memulai.
George segera memotongnya. “Tolong tunggu sebentar.” Dia mengambil tempat duduk dan menarik sebuah silinder dari sakunya, mengetuk tombol di samping sebelum meletakkannya di atas meja. Robert melirik perangkat itu dengan ketertarikan yang mengejutkan.
“Bukankah kamu paranoid?” Robert bertanya, melambaikan tangan ke perangkat. “Ada sangat sedikit perangkat pendengaran yang dapat mendeteksi percakapan kita di sini – terutama dengan perlindungan yang telah dipasang di ruangan ini.” Dia ragu-ragu. “Atau apakah kamu berpikir bahwa kita membawa alat perekam kita sendiri entah bagaimana? Setelah pat-down menyeluruh tidak nyaman di luar, saya tidak yakin saya ingin memikirkan di mana kita harus menyembunyikannya. ”
George mengangkat bahu, ekspresinya tanpa ekspresi. “Itu tidak masalah. Tidak ada gunanya mengambil risiko yang tidak perlu. Seperti yang saya yakin Anda sadari, ada pengkhianat di tengah-tengah kita. Satu-satunya pertanyaan saat ini adalah siapa . ”
“Yah, itu bukan kita berdua,” seru Robert, menampar meja dengan telapak tangannya. “Kami berdua terlibat dalam video itu – sama seperti Anda. Francis tidak ada di sini, tapi saya yakin dia kehabisan jari sebelum dia selesai mendaftar jumlah kejahatan yang telah kita lakukan pada tahap ini. ”
Claire meringis mendengar komentar ini, tatapannya tertuju pada meja dan tangannya menggeliat di pangkuannya. Dia tampak mengerikan – seperti dia menimbang berapa tahun dia akan menghabiskan waktu di penjara. Ekspresinya adalah bukti fakta bahwa jumlah yang dihasilkan hampir pasti lebih besar dari nol.
“Pikiranmu, Claire?” George bertanya, mengabaikan komentar Robert dan membuat dirinya sendiri melotot frustrasi dari sang insinyur.
Dia meliriknya dengan cepat, mata dan bahasa tubuhnya praktis meneriakkan ketakutannya. “A-aku tidak tahu,” katanya akhirnya. “Itu adalah salah satu log videoku, tapi aku tidak tahu bagaimana Gloria mendapatkannya.”
George hanya mengangguk, membiarkan ruangan itu hening saat dia melihat mereka berdua. Dia memastikan untuk menjaga ekspresinya netral. Robert gelisah di kursinya, ekspresinya yang biasanya riang hilang. Sementara itu, Claire tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat siapa pun. Mereka berdua bereaksi dengan cara yang berbeda ketika mereka memproses bagaimana ini akan mempengaruhi masa depan mereka. Mereka khawatir dan takut. Itu bukan emosi pengkhianat – yang hampir pasti akan membuat kesepakatan dengan Gloria. Itu penting.
“Bagaimana kamu bisa terlihat sangat tenang? Berhentilah duduk di sana dan menatap kami, ”Robert akhirnya membentak, memelototi George. “Pantatmu juga ada di sini.”
Sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri, George mengeluarkan tawa tak percaya. “Aku tidak yakin aku hidup mendengar Robert Graham memarahiku karena terlalu santai. Apa selanjutnya? Haruskah saya mulai mengenakan kaos dan sepatu tenis ke kantor? ”
Robert tampak tak terpengaruh oleh reaksi ini dan membuka mulutnya – sepertinya akan berteriak pada George. Alih-alih, CEO mengangkat tangan. “Permintaan maaf saya. Di samping bercanda, saya tidak khawatir karena tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”
Itu menarik perhatian mereka. Baik Claire dan Robert sekarang menatapnya dengan kaget. Dia sangat menikmati cara rahang insinyur itu mengendur. Sungguh menghibur menempatkan Robert di tempatnya sesekali. Pria itu mungkin memiliki IQ yang mengejutkan, tetapi ia juga memiliki ego untuk mencocokkannya – yang menjelaskan pengabaiannya yang hampir lengkap untuk formalitas atau penampilan. George sangat senang menunjukkan secara langsung mengapa salah satu dari mereka menjalankan perusahaan multi-nasional dengan omset kotor lebih tinggi daripada beberapa negara kecil, dan yang lainnya hanya karyawan yang dibayar tinggi.
“A-apa maksudmu?” Claire bertanya.
George memiringkan kepalanya ke samping. “Kalian berdua harus mengingat pertemuan terakhir kami. Kami tahu ada pengkhianat di tengah-tengah kami. Tujuan dari latihan ini adalah untuk berusaha mengeluarkan orang itu. Atau apakah kalian berdua berpikir saya membiarkan video log itu tidak terproteksi di jaringan kami – benar-benar tidak terenkripsi dan hanya menunggu beberapa peretas pemula atau karyawan untuk meminta kami mengampuni mereka?
“Beri aku kredit,” gumamnya, senyum lambat merayapi wajahnya.
“Tunggu. Itu umpan? “Robert bergumam. “Kamu menggunakan rekaman nyata sebagai umpan?”
“Yah, ‘nyata’ mungkin istilah relatif,” jawab George. “Saya memastikan video dimodifikasi secara halus. Hanya cukup bahwa perubahan tidak akan terdeteksi oleh pemeriksaan forensik sepintas, tetapi dengan cara modifikasi akan terungkap setelah pemeriksaan lebih dekat. Singkatnya, saya menanam video nyata yang terlihat seperti pemalsuan yang sangat pintar. ”
Tiba-tiba kesadaran muncul di wajah Robert ketika dia menghubungkan titik-titik itu. “Dasar brengsek,” gumam insinyur itu. “Hanya … sial. Aku meremehkanmu. ”
“Pujian tinggi,” jawab George datar.
“Aku tidak mengerti,” Claire menawarkan, melirik di antara mereka berdua. “Apa tujuan meninggalkan video palsu tanpa perlindungan?”
“Apakah kamu ingin menjelaskan atau haruskah aku?” George bertanya pada Robert.
Insinyur itu melirik ke arah Claire dan menghela nafas. “George punya masalah. Ada kebocoran – itu pasti. Jadi jelas, dia perlu mengungkap siapa yang memberi informasi kepada Gloria. Namun, itu tidak sesederhana itu. Kebocoran itu bisa siapa saja, termasuk Anda atau saya. Bahkan, kemungkinan itu adalah salah satu dari kami berdua karena kami berdua memiliki akses ke file dan informasi yang relevan. Jadi, sebenarnya ada dua masalah di sini. George perlu menentukan siapa yang membocorkan informasi, tetapi dia juga tidak dapat memastikan bahwa itu bukan salah satu dari kita. Akibatnya, dia tidak bisa memberi tip tangannya terlalu cepat.
“Umpannya juga perlu menjadi sesuatu yang akan diterima Gloria,” lanjut Robert. “Sesuatu yang terlihat asli. Jadi mengapa tidak menggunakan yang asli? Log video Anda sempurna. Tetapi dengan membuat mereka tampak seperti pemalsuan … ”
“Oh, sial,” kata Claire, akhirnya menyusul. Dia menatap George seperti dia telah menumbuhkan sayap. “Maksudmu kau sedang menguji kami berdua?”
“Tentu saja,” jawab George. “Sebenarnya, aku curiga bahwa kebocoran itu adalah kamu, Claire. Saya sudah memiliki keamanan dan Robert memantau Anda selama berminggu-minggu sekarang. Tapi entah Anda sangat berhati-hati, atau Anda tidak bersalah. Sekarang, tampaknya jawaban yang terakhir lebih mungkin. ”
“Kamu melakukan apa?” Kata Claire, berbalik untuk menatap Robert.
Insinyur itu mengangkat tangannya dengan sikap membela diri. “George hanya bertanya padaku apakah kamu berpikir dua kali. Bukannya aku mulai menguntitmu. ”
“Tidak, aku mempekerjakan orang lain untuk pekerjaan semacam itu,” George menambahkan dengan suara datar. “Bagaimanapun, itu tidak relevan. Kami masih mencapai tujuan kami. Kalian berdua jelas tidak bertanggung jawab atas kebocoran tersebut. Anda tidak akan membocorkan video yang memberatkan diri Anda sendiri yang bertentangan dengan kesaksian Anda sendiri. Dan keuntungan lain dari rencana ini adalah bahwa sidang harus berjalan lebih lancar sekarang. ”
“Aku masih belum mengerti. Bagaimana ini akan membantu persidangan? ” Claire bertanya, menggelengkan kepalanya saat dia berjuang untuk mengikuti. Jelas, George mengungkapkan bahwa dia mengira dia adalah pengkhianat telah membuatnya lengah.
“Maksudnya taktik ini menghasilkan banyak tujuan,” Robert menyela. “Menguji kesetiaan kita hanya satu tujuan. Dia juga baru saja mengatur Gloria dengan menyuruhnya memberikan pemalsuan yang belum diuji ke pengadilan dan mengabaikan protokol. ” Insinyur itu melirik George. “Bagian yang saya tidak mengerti adalah bagaimana Anda tahu Senator Lipton akan pergi bersama dengan memeriksa rekaman itu. Dia bisa saja mengambilnya begitu saja. ”
George mengangkat bahu. “Itu hanya jaringan kuno yang bagus,” jawabnya sambil tersenyum kecil. “Tampaknya sang senator akan segera terpilih kembali dan dia sangat berterima kasih kepada para pendukungnya atas kontribusi mereka dalam kampanyenya. Bukankah Anda pikir itu aneh bahwa komite mengadakan sidang lapangan kongres di kota? ”
Claire hanya menggelengkan kepalanya ketika impor penuh rencana CEO akhirnya menimpanya. “Itu … itu hanya kejahatan.”
“Aku lebih suka ‘brilian,’ tapi aku akan mengakui bahwa itu sedikit amoral,” jawab George sambil mengangkat bahu.
“Apa langkah selanjutnya?” Claire bertanya, alisnya berkerut dalam pikiran. “Apakah ini cukup untuk merusak kasus Gloria?”
George sedikit mengernyit. “Mungkin tidak. Saya curiga sang senator akan menampar tangannya lagi dan dia akan mendapatkan PR yang lebih negatif lagi ketika pers menemukan rekaman itu palsu. Karirnya akan dipertaruhkan sekarang. Kebanyakan orang akan mundur pada saat itu, tetapi saya kira ini tidak akan cukup untuk menghentikan semangat seperti Gloria. Saya juga merasa bahwa dia masih memiliki beberapa bukti nyata di balik lengan bajunya. Dia belum memanggil Jason sebagai saksi – yang mungkin terjadi akhir pekan ini. ”
CEO menghela nafas, menggosok lehernya. “Bagaimanapun, alasan sebenarnya kita mengadakan pertemuan ini adalah karena taktikku ini mengungkapkan sesuatu yang tidak terduga.”
Robert tertawa kecil. “Ya, tidak apa-apa. Jelas, orang lain adalah kebocorannya. ”
Ketiganya diam dalam komentar ini. Pengamatan Robert mungkin kasar, tapi dia tidak salah. Kebocoran itu jelas disebabkan oleh seseorang di luar ruangan ini. Ini juga mengapa Francis dan Jason tidak hadir – terlepas dari kebutuhan yang jelas untuk menjaga kerahasiaan kegiatan haram mereka. George tidak mencurigai Francis; orang itu tidak memiliki akses yang tepat atau latar belakang teknis, apalagi motif untuk mengkhianati perusahaan. Tidak, pengacara akan lebih cenderung memerasnya terlebih dahulu.
Namun, Jason adalah jumlah yang tidak diketahui. George tidak melihat motif yang jelas, tetapi bocah itu terus mengejutkannya. Dia kadang-kadang kejam dan licik, dan kemudian, dalam sekejap mata, hampir naif menyakitkan. George juga mengetahui pelajaran pemrograman tambahan Robert, dan Jason tinggal di gedung itu. Dia memiliki akses dan mungkin kemampuan melakukan sesuatu seperti ini.
George memfokuskan kembali pada Claire dan Robert. “Itu tidak masalah. Kita tidak perlu memikirkan pertanyaan tentang siapa yang bertanggung jawab atas kebocoran tersebut. Ketika kami menyiapkan pemalsuan, kami juga menanam program pelacak dalam file. Seharusnya diaktifkan setiap kali video dilihat, dengan asumsi ini dilakukan pada perangkat dengan akses jaringan. Mungkin butuh waktu, tetapi kita harus dapat menentukan bagaimana file itu awalnya diakses dan setiap lokasi di mana itu dilihat setelah itu. ”
Senyum masih melekat di wajah Robert. “Dan aku kira kamu akan memintaku untuk melihat ini untukmu? Sekarang Anda yakin bisa memercayai saya, maksud saya. ”
“Jawaban singkatnya adalah ya. Saya ingin Anda menangani ini. ”
George mengalihkan pandangannya kembali ke Claire, wanita itu menggeliat sedikit di bawah pengawasannya. “Dan aku ingin kamu memperhatikan Jason.”
“Apa? Mengapa?” dia bertanya dengan heran.
“Ada beberapa alasan,” jawab George dengan suara datar. “Dia kemungkinan akan bersaksi minggu ini, misalnya. Kami ingin membuatnya tetap sehat dan bahagia. ” Dia berhenti, memperhatikan Claire dengan cermat. “Atau dia mungkin kebocoran kita. Pada titik ini, saya hanya bisa memastikan bahwa saya dan Anda berdua dapat dipercaya. ”
“Tapi dia masih remaja, dan tidak ada untungnya pergi ke Gloria,” kata Claire dengan suara kaget. Bahkan Robert tampak tidak nyaman, fakta yang tidak luput dari perhatian George. Tampaknya mereka berdua menyukai Jason. Itu akan menyulitkan banyak hal.
“Dia adalah seorang pria muda yang telah menunjukkan dirinya jauh lebih kompeten daripada usianya,” jawab George tanpa ragu-ragu. “Dia memecahkan permainan kami dalam waktu kurang dari seminggu, dia membaca teks strategi militer di waktu luangnya, dia telah mengambil studi pemrogramannya dengan antusiasme dan bakat yang menakutkan. Di atas semua itu, kita berbicara tentang seseorang yang memiliki tulang belakang dan kemampuan untuk membunuh dua remaja dengan darah dingin, terlepas dari apakah dia ingat pertengkaran atau tidak. Apakah kita berbicara tentang orang yang sama di sini? Bisakah kalian berdua yakin bahwa Jason tidak mampu meretas sistem kami dan membocorkan informasi ke Gloria? ”
Ketika mereka tidak segera menjawab, George mendorong dirinya dari meja dan mulai melangkah ke pintu. Ketika tangannya menyentuh pegangan, dia ragu-ragu, melirik ke belakang ke arah pasangan itu. “Biarkan aku sepenuhnya jelas di sini; Saya tidak percaya siapapun. Sampai ini selesai, kalian berdua sebaiknya memperhatikan kehati-hatian yang sama. ”
Dia bertemu masing-masing dari mata mereka, tanpa sadar mengamati campuran kekaguman, ketakutan, dan kebingungan yang dia temukan di sana. “Ingat rasa takut yang kamu rasakan ketika pertama kali melihat video log di ruang sidang terbuka. Membakarnya ke dalam memori Anda. Karena ini belum berakhir dan orang yang bertanggung jawab atas kebocoran masih ada di luar sana. Jika kita gagal, ketakutan terburukmu akan menjadi kenyataan. ”
Dan kemudian pintu menutup di belakang George.