- Home
- Buta Koushaku ni Tensei Shitakara, Kondo wa Kimi ni Suki to Iitai LN
- Volume 2 Chapter 4
Bab 4: Ksatria Kerajaan Pengkhianat
Teater yang dimaksud, Teater La Cuvelier, terletak di distrik terbaik di kota.
Charlotte dan aku langsung menuju teater setelah menerima tiket dari Sepith, yang telah merencanakan seluruh operasi ini. La Cuvelier membanggakan kapasitas beberapa ratus orang, dan kami tiba tepat ketika para tamu berpakaian bagus mulai melewati pintu masuk.
Setelah berjalan melewati meja resepsionis, kami mengabaikan lobi yang glamor dan langsung menuju ke aula pertunjukan. Barisan kursi yang tertata rapi memenuhi ruangan, sedikit miring ke bawah sebelum mendatar di depan panggung. Kami pernah mendengar bahwa tempat duduk kami berada di suatu tempat di tengah-tengah tempat duduk penerimaan umum. Bahkan kursi termurah berharga lima kumul silver yang lumayan, tetapi kursi itu terisi dalam sekejap mata.
“Aduh! Aduh Buyung!” Saat kami berjalan menuruni tangga untuk menuju ke tempat duduk kami, Charlotte hampir tersandung di salah satu anak tangga, tetapi aku meraih lengannya tepat pada waktunya untuk menenangkannya. Tidak seperti kebanyakan tamu wanita lainnya, punggawa pribadi saya tidak mengenakan gaun mewah , tetapi Charlotte mengenakan gaun yang lebih panjang dari biasanya sehingga dia bisa berbaur.
Kami begitu dekat sehingga kami hampir bisa mendengar setiap napas satu sama lain. Aku menatap tajam ke wajah gadis pemberani itu. Di permukaan, Charlotte tampak seperti gadis cantik dan anggun lainnya seusianya, tetapi di balik pakaiannya, dia menyembunyikan pisau.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.
“Terima kasih, Master Slowe… Saya tidak terlalu terbiasa memakai sesuatu seperti ini, dan…”
Saya ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Kamu terlihat sangat bagus dalam hal itu.”
Debu merah muda menghiasi pipi Charlotte atas pujian yang tulus itu.
Apakah itu benar-benar keputusan yang tepat untuk membawanya ke sini…? Saya bahkan tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliar saya bahwa Charlotte akan mengambil inisiatif untuk pergi ke medan perang.
Suara seorang wanita mencapai telingaku. “Ya ampun, apa yang kamu bicarakan?” dia berkata kepada seseorang di dekatnya, meskipun aku tidak terlalu memperhatikannya. “Produksi ini adalah kisah nyata. Mayhem of the Blade adalah tentang pria yang naik menjadi penantang teratas kandidat Guardian Knight meskipun menjadi orang biasa karena dia menyelamatkan keluarga kerajaan dalam krisis!”
“M-Master Slowe, apakah ada sesuatu di wajahku?”
“Ah tidak. Tidak, tidak ada apa-apa…” Aku tersentak. “Ayo pergi. Cara ini.” Aku menggenggam tangan Charlotte dan membawanya ke tempat duduk kami.
Charlotte tegang, meskipun sejujurnya, aku sudah menduga itu. Dia jauh lebih gugup daripada yang seharusnya. Mau bagaimana lagi, mengingat apa yang mungkin akan terjadi setelah ini. Meskipun semuanya tampak normal di permukaan, saya tahu bahwa banyak bandit telah menyusup ke teater ini.
“Kamu terlihat sama seperti biasanya, Tuan Slowe,” komentar Charlotte.
“Yah, aku tidak ingin memberi tahu mereka atau memberi mereka petunjuk bahwa ada sesuatu yang salah, itu saja.” Aku mengangkat bahu. “Saya juga ingin menikmati nuansa tempat ini sampai semuanya surut. Lagipula, tidak mungkin aku bisa membayar ini dengan uang sakuku yang menyedihkan. ” Aku menarik tangan Charlotte sedikit. “Charlotte, ini. Bersikaplah sedikit lebih alami.”
“Y-Ya!” Charlotte berkata dengan anggukan penuh tekad. “Alami… Alami…” gumamnya pada dirinya sendiri.
Teater terasa glamor dan mempesona. Ada sesuatu yang mempesona tentang tempat seperti ini, seperti berada di sini membuatku menjadi orang yang kaya raya juga. Pemborosan seperti itu membuatku merasa sangat bernostalgia; pernah ada saat ketika saya diundang untuk bergabung dengan kemewahan hampir setiap hari, kembali sebagai Prodigy of Wind.
Charlotte tampak keluar dari zona nyamannya pada awalnya, tetapi dia tampaknya perlahan-lahan menjadi rileks saat aku terus mengobrol dengannya.
“Seperti yang saya pikirkan, Tuan Slowe. Anda benar-benar telah kembali ke diri Anda yang dulu. Saya pasti sangat beruntung, memiliki hak istimewa untuk menyaksikan transformasi Anda dari jarak sedekat ini, ”bisik Charlotte, tampaknya tersentuh.
Saat saya melihat dia berbicara, sebuah pertanyaan muncul di benak saya. “Charlotte, apakah kamu lebih suka aku yang sekarang atau aku yang dulu?” Saya bertanya.
“Hah? Yah, kurasa tidak ada orang yang akan mengatakan bahwa mereka lebih menyukai dirimu yang dulu…” Dia terdiam.
“Apakah aku benar-benar seburuk itu? Setiap orang mengalami fase pemberontakan di beberapa titik dalam hidup mereka, bukan?”
“Tuan Slowe, fase pemberontakan Anda berada pada skala yang sama sekali berbeda dari yang normal, dan itu berlangsung lama. Karena itu, aku bertanya-tanya bagaimana reaksi adipati dan ibumu jika mereka melihatmu sekarang. Saya sudah memikirkannya setiap malam sebelum saya tidur baru-baru ini. ”
“Oh ya, ngomong-ngomong, ayahku sedang menuju ke sini sekarang, ya? Dia langsung meninggalkan garis depan untuk datang ke sini. Astaga, apa yang dia pikirkan?”
“Itu hanya menunjukkan betapa dia ingin bertemu denganmu, Tuan Slowe.”
Saya tidak memiliki tanggapan untuk itu. Saya memutuskan untuk mengubah topik. “Di mana Alicia dan yang lainnya?” Saya bertanya. “Mereka tidak duduk di kursi penerimaan umum, kan?”
“Um, jika aku ingat dengan benar… Oh!” seru Charlotte. “Tuan Slowe, di sana! Nona Alicia adalah—”
“Diam, Charlotte! Orang-orang akan mendengarmu!”
“Ah, Oppa!” Tidak ada gunanya menarik perhatian dengan sengaja. Charlotte buru-buru menutup mulutnya dengan tangannya atas peringatanku.
“Di lantai dua… aku juga menebaknya,” gumamku. “Tidak ada alasan baginya untuk duduk di bagian umum di mana ada banyak orang.”
Kursi lantai dua berada di balkon terisolasi di kiri dan kanan panggung. Itu adalah kursi pribadi untuk tamu istimewa, biasanya sekelompok bangsawan yang ingin menikmati pertunjukan bersama teman-teman.
Dan sekarang, dia ada di atas sana. Alicia muncul dari balik tirai balkon. Dengan gaun merah tua dan rambutnya dikuncir kuda tinggi yang elegan, dia menonjol bahkan di La Cuvelier yang glamor bahkan sebelum pertunjukan dimulai. Dia terlihat sangat berbeda dari dirinya yang biasanya.
Nah, apakah bandit-bandit itu akan mengambil umpan atau tidak, saya bertanya-tanya? Ini sekarang perburuan dengan Alicia sebagai umpan, dan sudah waktunya bagi kami untuk menunggu para bandit menggigit.
“Aku sedikit membantu Lady Alicia dengan bersiap-siap untuk malam ini, tapi dia sangat cantik,” sembur Charlotte.
“Ya… Dia orang yang sama sekali berbeda dari gadis yang bermalas-malasan di kamarku.”
Alicia sangat cantik sehingga orang tidak bisa menahan nafas setiap kali mereka melihatnya. Dari balkon lantai dua, keindahan yang menakjubkan menghadap ke seluruh teater. Dengan aura cemerlang yang mengelilinginya sesuai dengan pahlawan utama wanita Shuya Marionette dan putri dari Metropolis of Water, semua mata tertuju pada lantai dua, membisikkan pujian satu sama lain.
“Ya ampun, dia satu-satunya yang bisa duduk di kursi yang bagus, ya?” Saya mengeluh.
“Yah, bagaimanapun juga, Lady Alicia adalah seorang putri.”
Kau juga seorang putri, pikirku, tapi aku menelan kata-kata itu. Charlotte adalah orang biasa. Kebenarannya akan tetap menjadi rahasia sampai hari aku memberitahunya.
“Ya, dia adalah royalti,” kataku gantinya.
Di samping Alicia, yang menatap teater dengan wajah tanpa ekspresi, seorang pria dengan jubah putih muncul. Menyaksikan pintu masuk seorang Ksatria Kerajaan, teater menjadi liar.
“… Lihat, itu nyata Royal Knight …”
“Gadis di sebelahnya pasti putri dari sekolah penyihir, kalau begitu…”
Bisikan demam pecah di teater.
Sepith berdiri di samping Alicia, setiap inci benteng yang megah dan tak tertembus yang melindungi keluarga kerajaan Daryth. Meskipun dia relatif baru di Ordo, ada suasana megah di sekelilingnya yang mengingatkan orang-orang pada seorang ksatria veteran yang tidak akan mengernyitkan alis, bahkan dalam keadaan yang paling buruk sekalipun.
Dengan jubah putih yang menutupi bahu Sepith, dia hanya memancarkan keanggunan dan keanggunan. Tidak ada yang akan pernah menebak bahwa setengah dari darahnya adalah darah orang biasa dari pandangannya. Aura yang lahir dari darah bangsawan yang dibawanya adalah aura yang sama sekali berbeda. Ini adalah salah satu ksatria elit yang dipilih sendiri untuk melindungi keluarga kerajaan.
“Lihat di belakang mereka… Itu Oliver, Ksatria Bunga…”
“Bukan satu, tapi dua Ksatria Kerajaan yang hebat di sisinya…?”
Dengan munculnya Ksatria Kerajaan kedua, kegembiraan di teater semakin meningkat.
Sepith menatap teater dengan wajah kosong hati-hati, dan orang-orang memuji betapa tampannya dia. Ugh, pria tampan melakukannya dengan sangat mudah. Sialan, tunggu saja. Saat aku menjadi pria kurus dan berotot, aku juga akan—
“Tuan Slowe, saya tahu saya mengatakan ini sebelumnya, tetapi Ksatria Kerajaan benar-benar luar biasa,” bisik Charlotte dengan sungguh-sungguh kepada saya.
“House Denning bersinar saat menjalankan tugasnya di medan perang, sementara Royal Knights bersinar saat menjalankan tugasnya di istana. Mereka berdua memiliki pesona yang membuat orang memandang dengan kagum,” kataku, berusaha dan gagal untuk tidak picik.
Flower Knight melihatku saat dia mengamati lantai pertama. Dia meletakkan tangannya di pedang tongkat di pinggulnya dan sedikit mengangguk padaku. Sepertinya dia meyakinkanku, diam-diam berkata, “Serahkan perlindungannya padaku.”
“Dilindungi oleh dua Ksatria Kerajaan… Lady Alica luar biasa,” kata Charlotte.
“Mereka datang dengan rencana ini. Mereka lebih baik melindunginya atau yang lain, ”gumamku.
“Sejujurnya aku berpikir bahwa kamu akan menjadi orang di sisi Lady Alicia yang melindunginya.”
“Dia pasti lebih suka Sepith daripada orang sepertiku. Lagipula, dia beberapa kali lebih ‘tampan’ dariku.”
Charlotte berhenti. “Saya rasa itu tidak benar. Ah, Tuan Slowe, sepertinya tempat duduk kita ada di sana.”
Charlotte mempercepat langkahnya menjadi jalan cepat, dan aku mengikutinya. Kami berlari melewati orang-orang yang sudah duduk di barisan kami dan mendekati tempat duduk kami.
Perlindungan Alicia kuat. Bagaimanapun, dia memiliki dua Ksatria Kerajaan bersamanya. Musuh kami hanyalah bandit belaka; para ksatria sudah lebih dari cukup.
“Tuan Slowe, saya…saya benar-benar berpikir Anda harus pergi ke rumah Lady Alicia—” Charlotte memotong, mencari kata-kata yang ingin dia ucapkan.
“Apa yang salah?”
“Tidak … Tidak apa-apa.”
Sebagian besar kursi sudah terisi sekarang. Mungkin sudah hampir waktunya lampu padam dan gorden dinaikkan.
Aku menatap wajah Charlotte. Dia tampak sedikit tegang, dan itu mungkin bukan hanya tipuan cahaya. Aku memegang tangannya; itu sedikit gemetar.
“Charlotte,” kataku padanya. “Bisakah aku memberitahumu sesuatu dengan cepat?”
“Apa itu?” dia bertanya panjang lebar.
“Kurasa aku yang salah, menyuruhmu untuk tetap tinggal di penginapan. Anda adalah orang yang berani. Kau jauh lebih berani dari yang kukira.”
Sekarang saya memikirkannya kembali, ini mungkin pertama kalinya Charlotte sepenuhnya, secara langsung keberatan dengan pendapat saya. Aku mengira pasti dia akan menunggu kembali di penginapan, tapi dia membalikkan prediksiku. Meskipun Charlotte tidak menyukai perkelahian, dia telah memilih jalan yang benar sebagai punggawa Denning, meskipun dia bisa memilih jalan lain.
Kami berdua gagal dengan cara kami sendiri. Dalam aspek itu, bisa dibilang kami cocok satu sama lain. Namun, saya ingin berada di sisinya sebagai diri saya yang sebenarnya dan bukan orc manusia. Demi itu, mungkin Charlotte harus berubah juga. Di suatu tempat di hati saya, itulah yang selalu saya pikirkan.
“Tuan Slowe, apakah Anda ingat seperti apa saya ketika tentara bayaran menyusup ke sekolah?”
“Aku ingat. Anda cukup takut. ”
“Setelah itu, saya merenungkan kembali diri saya sendiri. Kamu bertarung dengan gagah berani, dan aku meringkuk ketakutan. Saya pikir itu tidak benar. Jika ada punggawa lain yang ditugaskan padamu, mereka tidak akan membiarkanmu bertarung sendirian…” Charlotte terdiam. “Anda mencoba untuk berubah, Master Slowe, jadi saya juga perlu berubah. Itulah yang saya pikir. Tapi tidak mungkin membuat perubahan dramatis sepertimu, jadi sedikit demi sedikit… Oh!”
“…Lampunya meredup. Pertunjukan akan segera dimulai.”
Keheningan menyelimuti aula pertunjukan saat lampu padam.
Itu sangat gelap sehingga saya tidak bisa melihat kursi dan orang-orang di sekitar saya, tetapi saya masih mengenali Charlotte tanpa masalah sama sekali dalam kegelapan. Bulu matanya yang panjang, kulitnya sangat pucat hingga hampir bersinar…
“Charlotte, aku—” aku memulai.
“Minggir, minggir. Fiuh, itu sudah dekat. Hampir ketinggalan pertunjukan. Hei, jagoan, jangan tinggalkan barang-barang di kursiku.” Suara seorang pria terdengar tak terduga, dan bukan dari panggung. Gumaman kesal pecah di kursi-kursi di sekitar kami karena gangguan dari suara ringan dan nakal itu.
“The Mayhem of the Blade dengan pendekar pedang biasa sebagai protagonis, ya? Mari kita lihat apa yang terjadi pada benda ini…” Pria yang bergumam pada dirinya sendiri membuat antisipasi yang disebabkan oleh cahaya redup itu.
Pemuda itu, yang sepertinya tidak memiliki kata “sopan santun” dalam kosakatanya, memasuki aula pada menit terakhir dan duduk di kursi di belakang kami.
“Ngomong-ngomong, Tuan Slowe,” kata Charlotte pelan, panjang lebar. “Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk hanya … menikmati permainannya?”
“Kami mungkin juga menikmatinya saat kami di sini. Lagipula kamu ingin melihat pertunjukannya, kan? ”
Charlotte mengangguk malu-malu. Saat aku melihatnya, aku merasakan kehangatan menyebar dari kepala sampai kaki.
Saya kira tidak ada gunanya membuat semua bekerja tentang semua ini. Sepith dijamin akan keluar sebagai pemenang, mengalahkan para bandit dengan menggunakan Alicia sebagai umpan. Tapi… Ada yang terasa aneh tentang ini. Apakah saya melewatkan sesuatu? Jadi para bandit akan dihancurkan dia— Tunggu. Tapi di anime, Alicia dan Borguie…
“Hm?” Suara seseorang yang bersiul di belakang kami membuyarkan lamunanku. Meskipun peluit serigala menggoda, seperti mengolok-olok kami berdua karena menjadi pasangan pemalu, itu menenangkan saya untuk mendengarkannya.
Baiklah. Kita hanya perlu melihat. Untuk saat ini, aku hanya akan menikmati keajaiban bahwa gadis yang paling berharga bagiku duduk di sisiku.
Bagi Charlotte Lily Huzak, perasaan tangannya di lengannya telah membuatnya merasa hangat di dalam. Seseorang telah menopang tubuhnya, dan ketika dia melihat ke atas, itu adalah tuannya. Namun, dari dekat… untuk beberapa alasan, dia hampir mengira dia adalah orang lain.
Bahkan di sampingnya sekarang, wajahnya bermartabat, dan dia tiba-tiba tampak sangat bisa diandalkan. Dia benar-benar berbeda dari orang yang dia kenal.
Terguncang, Charlotte kehilangan kata-kata, dan dia ingat samar-samar bahwa dia merespons dengan aneh di beberapa titik.
“Yang mulia!” Mengabaikan nasib Charlotte, aktor di atas panggung melanjutkan. “Ya, monster memang menakutkan, tapi aku ingin kamu mengumpulkan keberanian untuk melihat dunia luar! Sekarang, mari kita pergi ke kedalaman dungeon!”
Dan panas aneh itu tetap ada bahkan sampai sekarang. Meskipun drama telah dimulai, matanya masih terpaku pada wajah tuannya di sampingnya.
Mayhem of the Blade adalah kemarahan di Daryth sekarang. Itu tentang seorang pendekar pedang yang menyelamatkan sang putri dan beberapa ksatria yang dibawa ke penjara bawah tanah—kisah epik klasik seorang pahlawan. Pendekar pedang biasa mengalahkan monster yang bahkan para ksatria bangsawan pun tak berdaya melawannya.
“Ini bukan yang mereka katakan! Bukankah bos penjara bawah tanah seharusnya adalah Dullahan yang normal ?! ” seru seorang ksatria.
“Para petualang meninggalkan kita! Tolong! Apakah ada orang di luar sana?! Seseorang tolong kami!” teriak ksatria kedua, memohon.
Ceritanya serba cepat, dan penonton bahkan tidak sempat mengatur napas saat drama itu berlanjut ke klimaksnya. Akhirnya, pendekar pedang dan sang putri bertemu.
Semua orang asyik bermain, dan bahkan Charlotte menyaksikan dengan napas tertahan di sampingku.
“Siapa yang Anda ?!” seru sang putri.
“Saya orang biasa, jadi, sayangnya, saya tidak memiliki nama yang mulia untuk diungkapkan. Nah, Tuan Ksatria, tolong mundur beberapa langkah. Bayangan pendekar pedang ini memiliki bos penjara bawah tanah untuk dibunuh. Benda itu milikku. ”
Pertunjukan yang luar biasa membuat kami semua di ujung kursi kami. Diiringi oleh musik orkestra yang membangun hingga puncak, tidak ada yang bisa mengalihkan pandangan dari pertunjukan.
Seorang pendekar pedang dengan rambut hitam menebas monster dengan armor full plate dengan pedangnya saat dia menari di atas panggung. Di dekatnya, seorang gadis muda yang lembut dan cantik bertindak sebagai sang putri duduk di tanah, terpesona saat dia menatap pendekar pedang itu.
“Bung, ada apa dengan dia menjulurkan pantatnya seperti itu?” Meskipun kami berada tepat di tengah-tengah adegan klimaks, pria yang duduk di belakang kami terkekeh dan bergumam pada dirinya sendiri. Dia juga membisikkan sesuatu seperti, “… tidak mengatakan itu.”
Oh, diam sudah. Aku kesal. Itu pasti orang yang hampir ketinggalan pertunjukan. Aku punya firasat buruk ketika dia pertama kali muncul, ugh. Charlotte tidak menyadarinya sejak dia asyik bermain, tapi mau tak mau aku terganggu oleh suara pria ini!
Aku berbalik untuk melihat ke lantai dua. Alicia dan Sepith ada di sana. Para bandit masih belum bergerak, dan semuanya berjalan seperti biasa di teater. Di atas panggung, pendekar pedang itu mengayunkan pedang besarnya ke arah monster untuk terakhir kalinya. Kami akhirnya berada di klimaks cerita. Sepith, sepertinya para bandit tidak pernah muncul. Jalanmu menuju Ksatria Penjaga akan berakhir dengan ini—
“Terima kasih banyak, pelancong. Bolehkah aku menanyakan namamu?”
“Nama saya adalah-”
Semua cahaya tiba-tiba menghilang dari teater, meninggalkan aula pertunjukan dalam kegelapan total. Untuk sesaat, bahkan saya berpikir bahwa itu adalah bagian dari drama. Kemudian sama tiba-tiba saat padam, semua lampu sorot menyala sekaligus, menunjuk langsung ke panggung.
“Apa yang terjadi…?!” Aku bergumam.
Di atas panggung, semuanya telah berbalik.
Pendekar pedang itu telah jatuh ke tanah, dan monster full plate di sebelahnya tetap tegak. Sang putri membeku karena terkejut.
Bisikan keras meletus ke dalam keheningan awal.
Monster di atas panggung melepas helm yang menutupi kepalanya dan melihat ke arah penonton. Rambut abu-abu panjang pria itu dipadankan dengan compang-camping oleh raut wajahnya yang kurus dan lelah. Dia relatif tinggi, tetapi bungkuk pria itu suram dan membuatnya tampak lebih kecil dari yang sebenarnya. Dia mengangkat tangannya; di dalamnya, dia mencengkeram tongkat.
Pasti ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak ada yang bangkit untuk menghentikannya. Seolah-olah saya dirasuki oleh sesuatu, saya tetap terpaku di tempat saya.
“Dan dengan demikian,” kata pria itu dengan percaya diri, gaya teatrikal, “pendekar pedang itu tidak bangkit. Sekarang, prolog berakhir di sini.” Dia membawa dirinya dengan karisma yang akan membuatnya berhadapan dengan aktor panggung yang sebenarnya.
Penonton berbisik di antara mereka sendiri, bertanya-tanya apakah ini kelanjutan dari drama itu. Semua orang di antara penonton memiliki mata yang terpaku di atas panggung.
Tapi aku mengenali wajah penjahat itu.
“Dan sekarang, pertunjukan utama akan segera dimulai. Judulnya Mayhem . Saya akan menjadikannya permainan yang pas untuk menandai akhir dari kita menunggu waktu kita dalam bayang-bayang. ”
Aku segera meraih tongkatku, dan—
“Warga Daryth, kata-kataku, sihirku akan mengubah kalian semua menjadi aktor…” Pria itu terdiam. “ Amuk Torrent. ”
Semburan air menyembur dari tongkat pria itu, bercabang ke beberapa arah saat dia mengarahkannya ke langit-langit. Pecahan pecahan kaca dari lampu menghujani penonton.
—Atau mereka akan, jika bukan karena api yang mengelilingi arus air, membuat mereka tidak lebih dari tetesan yang berkilauan.
Pecahan kaca yang pecah berubah menjadi abu oleh sisa-sisa api di atas kepala penonton, mencegah tragedi yang pasti akan terjadi. Penonton berteriak ketakutan pada gelombang panas besar yang muncul tiba-tiba di atas kepala mereka.
Meskipun fase pertama Mayhem digagalkan, pemimpin bandit Borguie tidak goyah sedikit pun.
“Ksatria Kerajaan Daryth yang terkenal memenuhi reputasi mereka. Benar-benar mengagumkan bagaimana mereka bisa berpikir sendiri, merespons serangan kita dengan begitu cepat,” gumamnya.
Ini adalah akhir dari waktu mereka bersembunyi di balik bayangan. Kelompok bandit telah menyusut seiring waktu mereka dikejar tanpa henti oleh tentara Cirquistan. Mereka menghabiskan waktu mereka di bawah tanah di sini perlahan-lahan melantik lebih banyak anggota ke dalam barisan mereka; sekarang, tampaknya, mereka akhirnya siap untuk membalik halaman dalam buku mereka. Mereka siap untuk hidup sesuai dengan keburukan mereka. Pekerjaan baru pertama mereka harus mencolok untuk memamerkan kekuatan mereka kepada para pemula di antara mereka dan kepada masyarakat bawah tanah. Semakin besar ikan yang bisa mereka tangkap, semakin baik.
Bagi Borguie, transformasi dari monster berlapis besi menjadi manusia mirip dengan metamorfosis. Dia bahkan mungkin mengatakan bahwa tidak ada panggung yang lebih baik bagi kelompok bandit untuk bangkit dari abu dan memulai lagi di Daryth.
“Seperti yang diharapkan, informasi yang bocor kepada kami adalah jebakan untuk memikat kami. Mereka tidak akan mampu bereaksi terhadap mantra saya secepat ini jika mereka tidak mengharapkan kami,” kata Borguie, tidak gentar. Dia perlahan menoleh dan mengarahkan pandangannya pada Ksatria Kerajaan yang berdiri di antara dia dan sang putri di lantai dua.
Ksatria Bunga menghunus pedangnya dan bersiap dalam posisi siap. Ada Ksatria Kerajaan lain di sisi lain sang putri yang tampak sedingin es, yang namanya tidak dia ketahui.
“Dua jubah putih, ya? Meskipun ini pertama kalinya kita bentrok… Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan, ‘Penjaga Keluarga Kerajaan.’ Semuanya, serang!”
Tahap ini tentu membuat perubahan set, mengubah ke dalam Mayhem yang Borguie diinginkan.
“Hah. Sepertinya Anda bisa meramalkan segalanya, bukan, tuanku? ” Bisikan kecil tidak terdengar.
“Aaah!”
Kekacauan meletus di dalam teater.
Para bandit mulai beraksi dari penyamaran mereka di antara para penonton. Meskipun skenario terburuk telah dihindari, La Cuvelier masih berada dalam kekacauan. Kerumunan orang berlari ke pintu, mencoba melarikan diri, mantra mencolok dari sebelumnya masih jelas di benak semua orang.
Salah satu Ksatria Kerajaan telah melawan mantra pria itu, tetapi sebagian besar penonton adalah orang biasa dan kemungkinan tidak menyadari fakta bahwa dia telah melindungi mereka. Namun, di jalan mereka, beberapa pria berdiri di depan pintu keluar, menghalangi jalan mereka.
Mereka cepat. Tidak heran mereka bisa melarikan diri dari pasukan Cirquistan. Kelompok bandit lebih seperti pasukan kecil daripada sekelompok penjahat, dan mereka mungkin berpikir mereka memiliki kesempatan meskipun ada dua Ksatria Kerajaan di sekitarnya.
Di sebelahku, Charlotte masih membeku karena terkejut. Saya kira meskipun dia tahu apa yang akan terjadi, dia tidak benar-benar siap untuk itu. Itu kabar baik bagi saya, meskipun. Selama aku bersamanya, Charlotte, setidaknya, akan berhasil keluar dari ini tanpa cedera.
Alicia, di sisi lain .. . Aku mengatupkan gigiku frustasi. Kedua Ksatria Kerajaan itu! Apa yang mereka lakukan, menyeret kaki mereka?! Mereka dijamin menang di sini!
Aku menoleh ke arah balkon lantai dua. Mataku melebar, dan aku hanya bisa terkesiap kaget dengan apa yang kulihat.
“Hah?!”
Ksatria Bunga yang terkenal sangat menyesal menyetujui operasi ini. Sebagai seorang Royal Knight, dia tidak bisa bangga dengan rencana brutal untuk memancing kelompok bandit keluar dengan menggunakan Alicia sebagai umpan, dan dia tahu itu. Itu adalah kesalahan mereka sendiri bahwa mereka harus menggunakan cara seperti itu karena dia dan Sepith pada akhirnya tidak siap untuk tugas itu.
Oliver telah menugaskan bawahannya untuk mengawal tentara bayaran itu kembali ke ibu kota, dan dia tetap tinggal di Yoram untuk terus mencari para bandit ini. Sangat mengecewakannya, dia tidak mencapai satu hal pun selama dia berada di sini. Meskipun dia akhirnya melacak Lobi Hitam, ada kata-kata kode yang jelas tidak dia ketahui, dan dia tidak berhasil mendapatkan informasi apa pun. Selama beberapa hari terakhir ini, dia dipenuhi dengan rasa malu, menyadari betapa basahnya dia di belakang telinganya ketika sampai pada hal-hal seperti ini. Dia tinggal di dunia cahaya; tidak mungkin baginya untuk benar-benar menginjakkan kaki ke dunia bawah tanah.
Namun, masih ada satu mercusuar harapan dalam kenyataan menyedihkan ini. Menurut Sepith, Alicia dengan sepenuh hati menyambut rencana untuk menangkap Borguie dan rekan-rekannya, bahkan menyebutnya sebagai “ide yang bagus.” Biasanya, itu akan sama dengan penghujatan bahkan untuk mempertimbangkan menggunakannya sebagai umpan, tetapi sang putri bersikeras untuk melakukannya, dan Oliver telah tergerak oleh keberaniannya.
“Akhirnya, mereka muncul,” gumam Oliver, meraih tongkatnya. “Tapi mereka sangat meremehkan kami Ksatria Kerajaan.”
Saat Oliver merobek mantra elemen ganda air dan angin yang ditujukan padanya, dia melihat ke bawah ke balkon dan mengamati seluruh aula pertunjukan. Mengukur kemampuan semua bandit individu, Oliver menyimpulkan bahwa kelompok Borguie adalah sekelompok orang yang tidak dapat diatur dan tidak terorganisir. Jika mereka kehilangan pemimpin mereka, kelompok mereka akan segera runtuh. Dia menembak jatuh satu lagi mantra Borguie sebelum dia mencengkeram pegangan tangan, bersiap untuk melompat turun dari balkon lantai dua.
“Sepit!” serunya. “Aku akan turun ke lantai pertama untuk menjatuhkan pemimpin mereka! Lindungi sang putri—”
Mereka telah memutuskan peran masing-masing sebelumnya; Oliver akan memfokuskan usahanya untuk menghancurkan kelompok bandit, dan Sepith akan melindungi sang putri. Yang paling penting adalah keselamatan sang putri. Meskipun Sepith adalah anak haram, dia adalah master tiga elemen yang telah melampaui keterampilan Oliver. Bahkan dengan label “bajingan” yang membebaninya, Sepith telah mencurahkan darah, keringat, dan air mata ke dalam pelatihannya, mencakar-cakar jalannya ke atas. Oliver sangat percaya pada kemampuan Sepith, dan karena alasan inilah dia memilih Sepith untuk pekerjaan itu.
“Yang mulia! Tolong pastikan bahwa kamu tetap bersama Sepith sama sekali—”
Sebelum Oliver bisa menyelesaikan kalimatnya, bilah pedang tongkat menusuk dadanya, menembusnya seolah dia tidak terbuat dari apa-apa.
Dia mengenali bilahnya; pedang tongkat khusus yang diberikan kepada Royal Knights untuk digunakan baik dalam spellcasting maupun pertempuran jarak dekat. Tapi dia tidak bisa membungkus kepalanya dengan apa yang baru saja terjadi. Apa ini?
“Tuan Oliv.”
Beberapa detik kemudian, rasa sakit yang hebat menyiksa tubuhnya. Batuk darah, Oliver menatap Sepith, Ksatria Kerajaan yang memiliki masa depan cerah di depannya; bajingan ini yang menentang segala rintangan dan harapan dengan mendapatkan kepercayaan dari Komandan Knight dan ratu, yang bahkan dikabarkan menjadi kandidat teratas untuk Guardian Knight berikutnya.
“Saya berterima kasih kepada Anda. Anda adalah satu-satunya di Ordo yang tidak bias terhadap saya karena darah saya.
Darah Oliver memercik ke gadis yang tidak bersalah, menodai gaun merahnya.
Alicia tidak mengerti apa yang terjadi di depannya. Tanpa sepatah kata pun, dia melihat ke bawah dengan linglung pada darah hangat yang berceceran di pipinya.
“Sepith, kenapa…?!”
“Selamat tinggal.”
Dan begitu saja, Ksatria Bunga jatuh ke tanah di tangan rekannya, dibutakan oleh pengkhianatan yang tak terduga ini.
Huuuh?!!! Saya menyaksikan saat Sepith menabrak Oliver, dan saya berteriak dalam hati. Apa yang kamu lakukan , Sepith?! Bukankah kamu seharusnya menghancurkan para bandit di sini malam ini?! Pengkhianatanmu ada di masa depan setelah kamu menjadi Ksatria Penjaga!!! Kamu seharusnya mencoba menggunakan Putri Carina untuk maksud burukmu—bukankah seharusnya begitu?! Kenapa kamu menyerang Oliver?!
Bukan hanya itu, tapi pria itu baru saja membawa Alicia bersamanya! Saya tidak melakukan apa pun untuk mengubah nasibnya, jadi mengapa ini berbeda dari anime?!
“Sepertinya itu akan dijual dengan harga yang bagus. Lebih penting lagi, itu kecil, yang merupakan bonus besar. Ayo, serahkan!” seorang bandit menuntut, terkekeh.
“Pergi! Instrumen ini adalah hidup saya sendiri. Tidak mungkin aku memberikan ini padamu pencuri kotor!” seorang musisi balas berteriak.
Kedua Ksatria Kerajaan telah pergi, tidak meninggalkan siapa pun untuk berurusan dengan para bandit. Apakah dunia mencoba memberitahuku untuk berurusan dengan bandit itu sebagai pengganti mereka? Tidak, lebih dari itu, Sepith membawa Alicia bersamanya! Apa yang harus saya lakukan? Haruskah aku segera mengejar Sepith?! Tidak, ide yang buruk. Saya tidak bisa pergi begitu saja, tidak dengan teater dalam keadaan ini!
Aku melemparkan mantra ke salah satu bandit yang mencoba mencuri instrumen dari orkestra, menjatuhkannya.
“Ap—” dia berseru sebelum dia jatuh.
Aku mengalihkan perhatianku ke sekelilingku. Sepertinya ada penyihir di antara jajaran kelompok bandit juga; bukan hanya pemimpin yang melemparkan mantra. Orang bisa mati jika ini menjadi lebih buruk. Ini akan menjadi gratis untuk semua.
“Charlotte!” aku membentak. “Berapa lama kamu hanya akan berdiri di sana ?!”
“M-Tuan Slowe, II…” Charlotte masih belum menyadari kenyataan, dan otaknya mengalami kehancuran karena shock.
Aku mengeraskan hatiku, bersiap untuk mengatakan sesuatu yang keras untuk menghentikannya. “ Seperti inilah pertempuran, Charlotte. Jika Anda benar-benar ingin menjadi punggawa pribadi saya, inilah dunia tempat Anda berada.”
Jeritan ketakutan bergema di seluruh teater. Charlotte gemetar pada setiap orang.
Tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin mengatasi kelemahannya itu, bahwa dia akan bergabung dengan saya di medan perang. Jadi aku membiarkan dia ikut denganku. Tapi Charlotte yang gemetar di hadapanku sekarang bukanlah gadis pemberani dari beberapa saat yang lalu.
Tepat pada saat itu, saya merasakan niat membunuh yang terpancar dari suatu tempat, membebani saya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Itu adalah aura luar biasa dari makhluk luar biasa dengan kekuatan absolut. The Great Spirit of Wind pasti sedang menatapku, tersembunyi di suatu tempat di teater.
Setiap kali Charlotte terlibat, roh itu kehilangan akal sehat. Jika dia dilukai dengan cara apa pun, mereka kemungkinan akan membunuhku tanpa mengangkat satu jari pun, dan melanjutkan untuk mengambil kendali penuh atas tempat ini.
Kami adalah partner in crime dalam hal melindungi Charlotte. Butuh mengingat itu untuk mengeluarkanku darinya. Aku berbisik kepada Roh Angin dengan suara yang sangat kecil, hampir tidak terdengar di tengah hiruk pikuk di sekitar kami. Meski begitu, saya tidak ragu bahwa mereka pasti akan mendengar saya dengan jelas, terlepas dari jarak di antara kami.
“Serahkan padaku, Altanger!”
Kekuatan roh itu terlalu kasar untuk mengarahkan pandangan mereka pada setiap bandit individu dan secara selektif membidik mereka. Jika saya meminta bantuan mereka, mereka akan membutuhkan waktu jika mereka tidak ingin menangkap siapa pun dalam baku tembak, dan itu adalah waktu yang tidak kami miliki. Setiap detik terlalu berharga untuk disia-siakan sekarang. Oliver turun, dan Sepith menuju ke suatu tempat bersama Alicia.
Tepat pada saat itu, seorang bandit meneriaki Borguie dari balkon yang sekarang kosong. Pemimpin masih mengabaikan seluruh kejadian dari posisinya di atas panggung.
“Tuan Borguie! Ksatria Kerajaan membawa sang putri bersamanya, dan siapa pun yang mengejar mereka akan jatuh! Semua orang mati!”
Borguie berhenti sejenak, mempertimbangkan informasi baru ini. “Jangan mengejar!” dia memesan. “Ada yang mati! Kami akan menangani dendam kami terhadap Cirquista beberapa di kesempatan berikutnya! Kalian semua, kumpulkan barang berharga sebanyak yang bisa kalian bawa, selesaikan melampiaskan amarah kalian pada orang-orang di sini, dan bersiaplah untuk mundur!”
“Um, kalian berdua,” terdengar suara dari belakangku.
Insting pertama saya adalah untuk mengabaikannya, bahkan jika ada adalah sedikit pengakuan. Tunggu, suara itu barusan… Tidak. Aku menggelengkan kepalaku. Saya memiliki masalah yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan. Borguie masih di sini. Akankah Alicia benar-benar berlari dengan ekornya di antara kedua kakinya dengan musuh bebuyutan bangsawan Cirquistan?
Tidak, saya memutuskan, dia sama sekali tidak mau. Bahkan jika itu berarti melawan Sepith, dia mungkin akan mencoba mencakar jalannya kembali ke teater tidak peduli apa yang harus dilakukan penilaiannya. Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri, seperti yang dia lakukan di anime.
Apakah Sepith membawa Alicia pergi sehingga dia bisa membiarkannya mundur ke tempat yang aman? Tidak, itu pasti tidak terjadi!!! Orang itu mungkin memutuskan bahwa alih-alih Putri Carina, dia akan mengambil Alicia dan menggunakannya dalam rencananya untuk membelot ke kekaisaran!
Saya mengeraskan tekad saya sendiri. Aku akan mengalahkan Ksatria Kerajaan Pengkhianat di sini di Yoram sebelum dia mendapat kesempatan untuk membawa bencana ke negara ini.
“M-Tuan Slowe, apa…apa yang harus aku—”
“Eh, kalian berdua?”
Charlotte belum menyadari bahwa Sepith telah mengkhianati kita. Apa yang harus saya lakukan…? Sepith adalah musuh yang menakutkan seperti dia sebagai sekutu kita, dan dia membawa Alicia bersamanya . Para bandit mengamuk di teater. Charlotte meringkuk ketakutan, dan Great Spirit of Wind tidak bisa membantu.
Di masa lalu, saya akan membuat keputusan dalam sekejap. Piggy Duke yang berhati hitam memiliki prioritas yang sangat jelas. Antara Alicia dan Charlotte, saya pasti akan memilih Charlotte tanpa berpikir dua kali. Tapi sekarang aku…!
“Heeey, kalian berdua… Kau akan membuatku sedih jika terus mengabaikanku, tahu?”
“Ada apa denganmu?!” aku membentak. “Kau sudah terjadi dan pada untuk sementara waktu! Bukan hanya itu, tetapi kamu tidak bisa menutup mulutmu yang berisik selama bermain!”
Pria kasar yang datang ke teater pada detik terakhir masih berbicara , bahkan memanggil kami dengan riang dan santai dalam keadaan darurat seperti ini! Tidakkah dia mengerti betapa genting situasinya?! Aku berbalik untuk memelototi orang di belakang kami. Seorang pria dengan rambut hitam berdiri di sana, mengenakan jubah putih yang disampirkan di bahunya.
“Hei bung! Itu pedang yang bagus, kamu sampai di sana! Mengapa Anda tidak berdagang dengan saya! ” Dengan wajah memerah karena apa yang hanya bisa kuduga adalah kegembiraan, seorang bandit melompat ke arah pria berambut hitam itu.
Teriakan peringatan sudah di ujung lidahku. Tapi sebelum aku bisa mengeluarkan kata-kata—
Tanpa berbalik, pria berambut hitam itu memutar pedang di tangannya sampai dia memegang gagangnya dengan pegangan terbalik. Dalam satu gerakan halus, dia menusukkan pedangnya ke belakang, menusuk dada bandit itu dengan satu serangan. Seringai pria itu tidak pernah hilang sedetik pun, masih terfokus padaku.
Tekniknya yang brilian, senyum ramahnya… Aku kehabisan kata-kata.
“Kamu tidak memerlukan perkenalan, kan?”
Bahkan dengan rambut hitamnya menutupi mata kanannya, aku langsung mengenali wajah itu. Aku membeku. Tidak peduli berapa tahun berlalu, aku… aku tidak akan pernah bisa melupakannya. Saya tidak pernah bisa melupakan anak laki-laki yang menentang semua tradisi dan menjadi ksatria resmi House Denning meskipun asal usulnya biasa saja. Anak laki-laki yang mendapatkan kepercayaan ayahku meskipun usianya masih muda.
Saya benar-benar shock. Apa yang— Mengapa kamu di sini?
Saya tidak punya banyak waktu untuk menginterogasinya untuk mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan yang saya miliki. Aku memaksakan semua emosi yang berkecamuk di dadaku. “Anda. Berapa banyak yang Anda ketahui tentang situasi yang dihadapi? Katakan padaku,” perintahku.
“Sepith menebas Oliver dan membawa Alicia bersamanya. Hal yang malang; gaun indahnya hancur. Oliver setia pada kesalahan, jadi Sepith benar-benar bertanggung jawab atas penculikan itu. ”
“Kau cukup tahu,” kataku panjang lebar.
“Dan sekarang Royal Knight baru tiba-tiba muncul entah dari mana, dan… Tunggu, Sir Sepith melakukan apa pada Sir Oliver?! Hah?! A-Apa?!” Charlotte berhenti dalam gerakannya yang menggelepar, matanya tertuju pada pria di sampingku. “Dan kenapa…kenapa kamu disini?!”
Meskipun Charlotte benar-benar bingung harus berbuat apa, sisi baiknya, kemunculan tiba-tiba pria ini begitu mengejutkan sehingga membuatnya benar-benar panik. Dia kembali ke dirinya yang biasa.
Seperti dia, kepalaku masih berputar dengan hiruk pikuk emosi, tapi aku menenangkan diri.
“Tugas Anda sebagai tunangan putri adalah menyelamatkannya, tuanku,” katanya.
“ Mantan tunangan, mantan . Dia mungkin tidak menginginkanku sama sekali lagi, tapi aku harus bertanggung jawab karena telah mengacaukan hidupnya. Jadi-”
Ksatria Sayap Kembar pernah menemani saya kemana-mana, dan sekarang salah satu dari mereka berdiri di depan saya. Hampir seolah-olah dia melompat keluar dari ilusi—langsung dari mimpi itu.
…Jika bocah nakal dari mimpiku malam itu tumbuh menjadi dewasa, dia akan terlihat seperti pria di hadapanku.
“Aku akan menyerahkan tempat ini padamu, Silva,” kataku.
“Tolong serahkan padaku. Lagipula…Aku istimewa, sama seperti Charlotte, punggawa pribadimu.”
Apa?! Apa yang baru saja aku lihat?! Apa yang baru saja terjadi?! Aku tidak percaya ini terjadi! Pria itu memukul rekannya sendiri! Adegan mengerikan yang terjadi di depan mata Alicia tertanam kuat di benaknya. Dia tidak bisa membayangkan Ksatria Bunga runtuh setelah tanpa ampun dipukul tepat di depannya dari kepalanya.
Setelah itu, Sepith menyeret Alicia dengan tangannya dan membawanya pergi dari teater. Sepith telah mengalahkan para bandit yang mengejar mereka dengan mantra, dan dia kemudian menghancurkan dinding toilet yang terletak jauh di jantung lantai dua. Ruang di balik dinding tebal itu ternyata berlubang, gua di baliknya dalam dan gelap. Sepith telah menyapu kaki Alicia dari bawahnya dan membawanya saat dia melompat ke dalamnya. Rongga itu mengarah ke lorong bawah tanah, labirin dengan banyak tikungan dan belokan.
Penampilan para bandit telah mengacaukan hatinya, tetapi ini tidak nyata . Hampir seolah-olah Sepith ini adalah seorang doppelgänger. Dia adalah orang yang sangat berbeda sehingga Alicia tidak bisa memikirkan perbandingan yang lebih baik.
Ksatria Kerajaan yang dia kenal tidak lagi ada. Pria yang memegang lengannya dengan senyum menakutkan yang terpampang di wajahnya tidak seperti Sepith yang begitu perhatian pada orang biasa yang monsternya dia selamatkan. Alicia tidak bisa membayangkan bagaimana mereka adalah orang yang sama.
Waktunya sudah matang. Dia berjalan di jalan yang gelap.
“Lepaskan saya!” Alicia menangis.
Kegelapan di sekitarnya hampir merupakan cerminan dari kegelapan batinnya sendiri. Cahaya dari obor kayu di dinding bersinar redup, cukup untuk menerangi jalan setapak.
Tidak ada yang mengikuti mereka; dia sudah memastikan itu. Dia telah membunuh semua bandit yang mengejar sang putri.
“Tuan Sepith, mengapa Anda melakukan hal seperti itu ?!”
Sejak kecil, Sepith selalu berpikir bahwa dunia tidak adil. Dia sudah bisa menggunakan sihir sejak usia muda, tetapi ibunya mengajarinya untuk tidak pernah menggunakan sihirnya di luar rumah mereka, apa pun yang terjadi.
Sihir jelas merupakan representasi dari keterampilan, jadi desakan ibunya membuat Sepith bingung. Mengapa saya tidak menggunakan sihir? Pertanyaan yang mengganggu itu selalu ada di benak Sepith.
Suatu hari, seorang utusan dari rumah marquess datang untuknya. Sepith bisa mengingat hari itu dengan jelas, bahkan sekarang. Orang-orang yang turun dari kereta kuda semuanya terpatri dalam pikirannya. Ayahnya, yang Sepith bahkan tidak tahu ada, adalah seorang bangsawan.
Hari itu, Sepith telah membuat pilihan. Sebagai gantinya mereka menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang diderita ibunya, Sepith akan menjadi bangsawan dan membawa kehormatan ke rumah marquess.
“Bukankah Tuan Oliver rekanmu?! Dan mengapa tidak ada tentara di sekitar teater?! Oh, tunggu… Tuan Oliver tidak mungkin menjadi mata-mata bagi para bandit itu, kan?!”
“Tuan Oliver, memata-matai musuh?” Sepith meludah. “Dia adalah Ksatria Bunga, yang memilih negara daripada cinta. Dia mencintai negara ini lebih dari siapa pun. Orang seperti itu memata-matai musuh? Pikiran itu sangat konyol.”
Kehidupannya di rumah marquess sangat keras. Ada banyak guru privat yang ditugaskan kepadanya, dan Sepith mengalahkan cara-cara bangsawan ke dalam tubuhnya sendiri, menuangkan darah, keringat, dan air matanya ke dalam usahanya untuk mengikuti. Berkali-kali, dia berpikir untuk melarikan diri. Namun, setiap kali dia berdiri kembali, memutuskan untuk menanggung semuanya demi ibunya.
Kemudian, dia mulai menghadiri institut penyihir. Sepith mampu menggunakan sihir dengan lebih banyak keterampilan daripada siswa lain sejak dia mendaftar. Di sanalah dia menyadari bakatnya sendiri sebagai seorang mage. Fakta itu mungkin sedikit mengganggu pikirannya, dan itu mungkin membuat apa yang terjadi selanjutnya menjadi lebih buruk.
Suatu hari, tersiar kabar bahwa dia adalah seorang bajingan, dan Sepith menjadi sasaran intimidasi yang kejam dan kejam karena berani menunjukkan superioritas atas para bangsawan dengan darah rakyat jelata.
“Kemana kita akan pergi? Apa jalan rahasia ini?! Tuan Sepith, kemana tujuanmu?! Dan Borguie masih di sana! Aku akan kembali ke teater!”
“Jalan ini mengarah ke utara. Menuju kekaisaran, Yang Mulia. ”
“T-Utara ?!”
Ketika Sepith mempelajari negara lain di dunia ini, dia mengetahui bahwa di Kekaisaran Dustour, aristokrasi praktis tidak ada. Tidak butuh waktu lama sebelum Sepith mulai mengaguminya untuk itu.
Dia menghabiskan setiap hari bekerja keras di studinya, dan kemudian hari yang menentukan itu datang. Itu adalah salju pertama tahun itu, jika dia ingat dengan benar, hari dimana rumah marquess menghubunginya untuk memberi tahu dia tentang kematian ibunya. Mereka bahkan tidak memberitahunya bahwa ibunya telah berubah menjadi lebih buruk. Dengan kematiannya, Sepith tidak lagi memiliki alasan untuk hidup.
Apakah pria itu benar-benar melakukan semua yang dia bisa untuk menyembuhkan ibuku? Keraguan perlahan berubah menjadi kebencian dalam dirinya.
Setelah itu, hari-harinya dipenuhi dengan keputusasaan, setiap hari menumpuk di atas yang terakhir seperti gunung timah yang membebani dirinya. Dan kemudian suatu hari, Sepith dipanggil ke kantor kepala sekolah. Di sana, kepala sekolah benar-benar membutakannya.
“Mengapa Anda merekomendasikan saya ke Ordo? Aku… aku bajingan.”
Kepala sekolah berhenti. “Kamu harus menjauhkan diri dari rumah marquess. Kamu sangat membenci ayahmu, Marquess Pendragon.”
“Jika kamu tahu sebanyak itu, lalu…mengapa? Saya sama sekali tidak mencintai negara ini. Mengapa seseorang sepertiku menjadi Royal Knight?”
“Saya sangat sedih melihat pintu masa depan Anda ditutup, satu per satu. Tidak pernah takut. Jika Anda pernah mengkhianati negara ini, saya akan bertanggung jawab untuk itu, dan saya pribadi akan mengakhiri hidup Anda. Jadi Sepith, saya meminta ini dari Anda. Menjadi Ksatria Kerajaan. ”
Dengan nama Pendragon di punggungnya, Sepith kemudian menjadi Royal Knight, seperti yang diminta kepala sekolah. Dan suatu hari, sebuah pikiran muncul di benaknya. Jika saya mengkhianati negara ini setelah saya mendapatkan status sosial, bukankah itu akan menjadi pukulan fatal bagi rumah marquess?
Seolah-olah untuk memercayai pemikiran itu, seorang pria teduh tiba-tiba muncul di hadapannya dan menyerahkan sepucuk surat kepadanya. Surat itu berisi laporan rinci tentang hidupnya, dari saat kelahirannya sampai hari ia menerimanya. Itu diakhiri dengan permintaan bantuan Sepith dalam menyatukan seluruh benua di bawah bendera kekaisaran.
Dalam surat itu, Sepith menemukan tujuan baru dalam hidup. Alasan lain untuk hidup.
“Seorang Ksatria Kerajaan menuju utara?! Tuan Sepith, apakah Anda mengerti betapa pengkhianat itu ?! ”
“Saya tidak hanya memutuskan ini di tempat. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa itu bukan keputusan yang saya buat dengan mudah, Yang Mulia. ”
Ya. Dia telah memutuskan untuk menjadi Ksatria Penjaga untuk mewujudkan mimpinya ini, untuk mengkhianati Asrama Pendragon dengan cara terburuk yang bisa dia bayangkan. Sampai bahwa hari, jalan balas dendam sepertinya yang paling ideal.
“Saya ingat apa yang paling penting bagi saya,” katanya.
“Aku… juga mengingat sesuatu yang penting bagiku,” jawabnya.
Tergerak oleh kata-kata punggawa Denning yang adil, Sepith menyadari sesuatu yang penting: bahwa balas dendam terhadap House Pendragon adalah hal yang sangat kecil dibandingkan dengan mewujudkan masa depan yang dia inginkan.
Charlotte, izinkan saya menjawab pertanyaan yang Anda ajukan kepada saya hari itu. Anda lihat … mimpi saya adalah untuk menciptakan dunia tanpa batas antara bangsawan dan rakyat jelata.
Saya tidak akan ragu lagi. Tidak ada yang tersisa untukku di negara ini. Saya perlu mengambil tindakan sesegera mungkin untuk mewujudkan impian saya. Bukan demi balas dendamku di rumah marquess, tapi untuk penyatuan seluruh benua atas nama kekaisaran, dan melihat dunia idealku lahir.
“Tunggu, Tuan Sepith, apakah Anda yang memanggil para bandit ke sini?!”
“Tidak, Yang Mulia, saya tidak. Yang saya lakukan hanyalah membocorkan informasi tentang di mana Anda akan berada. Saya menggunakannya untuk keuntungan saya sendiri. Kebencian mereka terhadap Cirquista cukup hebat. Hampir lucu bagaimana semuanya berjalan lancar, jujur. ”
Memegang erat-erat pergelangan tangan putri yang kurus, Sepith terus menyusuri jalan setapak yang diselimuti kegelapan.
Sepith dan Alicia sedang menavigasi salah satu dari banyak lorong bawah tanah yang meliuk di bawah kota Yoram. Jalan setapak yang Sepith tuju terbuka di sebuah rumah hunian tua di pinggiran kota. Seorang perwakilan kekaisaran seharusnya sudah menunggunya di sana.
Meskipun Alicia bukanlah putri yang awalnya dia rencanakan untuk diculik, dia akan menjadi tawaran yang cocok untuk dibawa kembali—pion yang bagus untuk membuat irisan antara negara-negara di selatan.
“Bagian tersulit dari operasi ini adalah memisahkanmu dari pemula. Lagipula, dia terus-menerus berada di sisimu.”
“Jadi kamu berencana untuk melakukan ini sejak awal. Itu sebabnya kamu memanggilku ke sini! ”
“Pada awalnya, saya tidak berencana untuk mengambil bagian dalam tindakan seperti itu. Anda adalah asuransi saya untuk berjaga-jaga jika yang terburuk terjadi, Yang Mulia. ” Sepith berhenti, menggelengkan kepalanya. “Kita hampir sampai di pintu keluar. Tolong persiapkan dirimu. ”
Sebuah cahaya menerangi ujung terowongan yang panjang dan gelap.
Selamat tinggal, tanah airku, Daryth.
“Kamu tercela!” teriak Alicia.
Ini buruk… Ini buruk! Alicia merasakan kegilaan pada pria yang memegangi lengannya dengan cengkeraman wakil, dan itu mengirimkan getaran ketakutan mengalir di tulang punggungnya. Aku harus keluar dari sini entah bagaimana!
Ini benar-benar berbeda dari saat dia dalam bahaya di tangan tentara bayaran. Dia memiliki tongkatnya sekarang; dia bersenjata . Dia bisa melawan. Tetapi setiap kali dia melihat gaunnya yang berlumuran darah, Alicia teringat akan apa yang terjadi sebelumnya. Sama seperti Tuan Oliver, aku bisa— Alicia merasakan ketakutan yang mengerikan menguasainya, dan keinginannya untuk melawan memudar secepat itu datang.
Jika saya tahu akan seperti ini, saya akan mengikuti apa yang dikatakan orang itu. Saya sama sekali tidak menangkap kegilaan yang mengakar di Sepith ini.
Alicia menggigit bibirnya, frustrasi dengan dirinya sendiri. Tangannya berkeringat saat dia menggenggam tongkatnya. saya bangsawan. Jika aku akan jatuh ke tangan musuhku seperti ini, aku lebih suka—
Gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, Alicia membuat keputusan yang tragis. Tapi sebelum dia bisa menindaklanjutinya—
Sepith, yang telah berlari di depannya, tiba-tiba berhenti. Dia melepaskan lengannya tanpa peringatan dan Alicia tersandung ke tanah, terkejut dengan perubahan momentum yang tiba-tiba. Dia memiliki sedikit kerikil di mulutnya, goresan di pipinya, dan luka di kakinya. Itu menyakitkan! Kemudian dia mendengar suara yang familiar terdengar dari suatu tempat di terowongan.
Dia tidak sedang membayangkan sesuatu. Alicia mengangkat kepalanya; bahkan ketika ditutupi dengan kotoran dan debu, pahlawan utama Shuya Marionette tetap bermartabat dan menghadapi pendatang baru ini.
“Ingat bagaimana saya mengatakan Sepith tidak dapat dipercaya? Ya, itu sebabnya. ”
Dalam kegelapan, dia hanya bisa melihat siluet seseorang yang bersandar di dinding. Penglihatannya kabur dengan air mata, dengan kejam membuatnya kehilangan pandangan yang jelas tentang orang itu.
Apakah mereka dari kekaisaran? Alicia menepis pikiran itu tidak lama setelah kata-kata itu terlintas di benaknya. Bagaimanapun, dia telah mendengar suaranya dengan jelas, dan dia sangat mengenal suara itu.
Dia tidak perlu mempertanyakan siapa itu. Dia tidak akan pernah salah mengira dia untuk orang lain.
Alicia… Alicia datang ke negara ini karena dia ingin berbicara dengannya lagi. Karena keinginan untuk berbicara dengannya sepuasnya, Alicia terus tinggal di kamar yang sama dengannya di penginapan.
“Serahkan sisanya padaku.”
Segudang emosi menggenang, dan Alicia berjuang melewati mereka untuk mengeluarkan kata-kata. “Ya. Selamatkan aku.”
Tidak seperti terakhir kali, sekarang dia bisa menyampaikan perasaannya dengan suaranya. Itu saja sudah cukup membuat Alicia gembira.
Pada saat berikutnya, dia merasakan sakit yang tajam di bagian belakang lehernya. Dengan serangan tepat dari tangan Sepith, mantan tunangan anak itu dengan cepat menyerah pada ketidaksadaran.
“Untuk seorang Ksatria Kerajaan, kamu cukup kasar.” Saat anak laki-laki itu terus menonton, ekspresinya berkerut, tanda centang yang meriah.
“Oh, ini kamu,” kata Sepith panjang lebar. Anak laki-laki ini adalah bangsawan sejati yang mewarisi darah murni dan tidak ternoda yang diturunkan dari generasi ke generasi. Meskipun dia seorang siswa, dia adalah master elemen, dan dia jelas tidak takut dengan kemampuan Sepith atau Sir Oliver.
“Saya terkejut Anda mengetahui bahwa saya akan menggunakan bagian ini. Bagaimana?”
“Aku tidak berhutang penjelasan padamu. Serahkan Alicia, sekarang.”
“Apakah dia begitu berharga bagimu? Apakah itu karena dia mantan tunanganmu?”
Sepith merasakan angin menyapu pipinya. Sesuatu tampak aneh, dan dia mengulurkan tangan untuk merasakan pipinya. Ketika dia menarik tangannya, jari-jari Sepith berlumuran darah segar.
“Apakah kamu melantunkan mantra itu saat kamu mengucapkan mantra itu barusan, pemula?” Septi bertanya.
“Jika kamu menghargai hidupmu, serahkan Alicia .”
Sepi berhenti. “Jadi begitu. Seperti yang dikatakan Sir Oliver: kekuatanmu melebihi siswa normal sejauh bermil-mil. Dalam hal ini, saya akan menghadapi Anda dengan rasa hormat yang pantas Anda dapatkan. ”
Sepith membaringkan Alicia dengan lembut ke tanah yang dingin, menyingkir. Dia tidak bisa membiarkan Alicia terluka dengan cara apa pun, karena dia adalah persembahan berharganya untuk kekaisaran. Kemudian dia berdiri kembali dan melangkah ke arah anak laki-laki itu.
“Izinkan saya untuk menanyakan satu pertanyaan ini kepada Anda. Apakah Anda meninggalkan punggawa yang adil itu sendirian di sana? ” Sepith bertanya dengan sedikit tidak percaya.
Tapi dia tidak menerima balasan. “Mengabaikan aku, begitu,” bisik Sepith. Kemudian, dia menghunus pedang tongkatnya dengan segala keanggunan yang diharapkan dari seorang Ksatria Kerajaan.
Dengan kegelapan di punggungnya, sudut bibirnya berubah menjadi ekspresi yang tak terbaca. Pria ini, yang menjadi Ksatria Pengkhianat, sama seperti masa depan alternatifnya. “Aku hanya membawa sang putri ke tempat yang aman.”
“Itu bohong. Saya sudah berurusan dengan orang-orang dari kekaisaran yang menunggu Anda di lantai atas. Anda berafiliasi dengan orang-orang dari semua orang, ya? Meskipun menjadi Ksatria Kerajaan?”
Sepith berhenti karena kaget. “Aku sudah memberitahu mereka untuk mengirim orang yang cukup kuat untuk melakukan operasi ini, tapi kamu masih…”
“Apa yang membuatmu tidak puas? Mengapa Anda memutuskan untuk mengkhianati tanah air Anda sekarang, dan tidak di waktu lain?
“Tanah Airku? Daryth, tanah airku ? Saya menyesal memberi tahu Anda bahwa saya tidak pernah mencintai negara ini, ”ludah Sepith. “Adapun mengapa sekarang sepanjang masa, yah, sangat jarang bangsawan asing mempercayaiku dengan sepenuh hati. Itu alasan yang cukup.”
“Jika kamu membelot, rumah marquess tidak memiliki masa depan. Anda menyadari hal ini, bukan? Apakah Anda memiliki keyakinan sebesar itu untuk mengkhianati seluruh negara bahkan mengetahui itu? ”
Sepith ragu-ragu. “Awalnya, aku tidak berencana untuk membelot sekarang, tapi berbicara dengan seseorang membuatku menyadari sesuatu yang penting. Dengan kematian ibu saya, saya tidak memiliki siapa pun yang dapat saya tuju. Saya tidak punya keluarga untuk dilindungi, jadi saya harus menghadap ke depan. Sama seperti orang yang saya ajak bicara, saya ingin hidup demi mewujudkan cita-cita saya. Itu semuanya.”
Sepith tidak pernah bermaksud memberi tahu siapa pun apa yang sebenarnya dia pikirkan, dan bahkan di anime, dia membawa perasaannya yang sebenarnya ke kuburnya. Mungkin Sepith memberi tahu Slowe ini sebagai hadiah karena datang sejauh ini.
Namun, pertukaran singkat ini lebih dari cukup untuk Slowe. Dengan ini, dia sekarang mengerti apa yang menjadi inti dari Ksatria Pengkhianat.
“Aku mengerti… Begitulah adanya. Keluargamu adalah satu-satunya hal yang memotivasimu selama ini…”
“Rookie, aku tahu kamu tahu bahwa aku bajingan. Caramu menatapku bukanlah cara seorang bangsawan memandang bangsawan lain. Dalam pikiran Anda, Anda memandang rendah saya sebagai bajingan seperti yang dilakukan orang lain, bukan? Dibandingkan dengan Denning yang berdarah murni sepertimu, aku tidak lebih dari sekadar sampah bagimu.”
Pada saat itu, wajah bocah itu berubah sedih. Dia tahu semua yang terjadi di dunia Shuya Marionette . Ksatria Pengkhianat yang berdiri di hadapannya ditakdirkan untuk menemui akhir yang tragis.
Meskipun dia tidak bisa membuat dirinya menyukai pria ini sedikit pun…Slowe hanya bisa sampai pada satu kesimpulan, setelah mendengar perasaan pria itu yang sebenarnya.
“Sepith… kau benar-benar pria yang menyedihkan.”
“Aku menipu semua orang dan menjadi Royal Knight. Semua itu demi hari ini juga, pemula. Saya bertindak atas keinginan saya sendiri. Aku sama sekali tidak menginginkan belas kasihanmu .”
“Tidak.” Slowe menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak tahu apa-apa, dan ketidaktahuan itulah yang membawamu ke sini.”
Pria sebelum Slowe Denning ini berjuang sendiri di aristokrasi. Slowe menurunkan tongkatnya, tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya dari Sepith. Ini adalah satu-satunya kesempatan aku akan memberitahunya ini. Slowe tahu segalanya, dan karena itulah dia merasa harus mengatakan yang sebenarnya kepada Sepith.
“Sepith, ibumu masih hidup.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulut bocah itu, Ksatria Pengkhianat membeku, matanya melebar selebar piring. Saat berikutnya, dia memelototi bocah itu dengan tatapan mematikan yang menjanjikan pembunuhan.
“Marquess Pendragon menepati janji yang dia buat untukmu.”
Jika kata “bajingan” adalah pemicu Alicia untuk menghindari dengan cara apa pun, penyebutan janji naas itu adalah milik Sepith. Dia tidak bisa membantu tetapi mengencangkan cengkeramannya pada pedang tongkatnya. Sepith bahkan lupa bernapas.
Janji itu adalah alasan mengapa Sepith menjadi bangsawan—alasan mengapa dia membuang semua yang dia miliki sebagai orang biasa. Dia dibiarkan tenggelam dalam ingatan yang muncul satu demi satu, ingatan dari semua perjalanan kembali pada hari ketika dia membuat keputusan yang mengubah hidup hingga saat ini.
“Bagaimana kabarmu …” Hanya itu kata-kata yang bisa dia paksa keluar.
“Seorang anggota House Denning menyembuhkan ibumu. Siapa pun dan semua orang yang memegang status tinggi di House Denning tahu ini. Lagi pula, marquess house yang terkenal berutang satu kepada kita karena kita melakukan kebaikan ini untuk mereka. ”
Sepith tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Slowe ragu-ragu. “Ada satu hal yang aku tidak mengerti, Sepith. Mengapa Anda tidak pernah kembali ke kampung halaman Anda setelah Anda mendengar bahwa ibu tercinta telah meninggal? Jika Anda melarikan diri dari rumah marquess dan kembali ke kampung halaman Anda untuk mengunjungi makam ibu Anda, Anda akan menyadari kebenaran dalam sekejap.
“… Ibuku, hidup?” Sepith tersedak. “Kamu berbohong.”
“Ibumu pasti telah banyak memikirkan apa yang terbaik untuk masa depanmu. Karena putranya memilih untuk hidup sebagai bangsawan, demi masa depannya, dia pikir sebaiknya dia tidak menghubungi orang biasa seperti dia. Dengan pemikiran itu, ibumu meminta bantuan untuk memalsukan kematiannya.”
“Tidak ada… Kamu tidak punya bukti. Kata-katamu kosong, dan tidak ada bobotnya.”
“Menurutmu di mana penyihir air terbaik di negara ini terkonsentrasi? Apakah itu di istana kerajaan? Apakah ada di Ordo? Tidak, mereka ada di House Denning. House Denning mengelola semua urusan militer di Daryth, jadi tentu saja, wajar saja jika berbagai penyihir berbakat dengan kesetiaan tulus kepada negara mereka berkumpul di sana. Itu sebabnya marquess datang kepada kami untuk meminta bantuan. ”
Sepi terdiam. House Denning adalah keluarga bangsawan paling kuat di Daryth, dan kekuatan politik mereka menyaingi keluarga kerajaan Daryth. Memang, jika penyihir terampil dari House Denning bertugas, menyembuhkan ibunya akan menjadi hal yang mudah.
“Apakah kamu akan membuang negara ini, di mana ibumu berada?”
“Apakah kamu berpikir bahwa kata-kata sepele seperti itu akan membuatku goyah setelah aku sampai sejauh ini?” Sepith bertanya panjang lebar.
Sepith berpikir bahwa dia tidak lagi memiliki keterikatan pada Daryth. Tapi sekarang, dia ragu itu benar-benar masalahnya. Dia membenci ayahnya lebih dari apa pun atau siapa pun di dunia ini, namun, mengapa dia menerima kata-kata ayahnya begitu saja? Jika Sepith mencari kebenaran untuk dirinya sendiri, sekali pun, dia tidak akan goyah pada omong kosong yang dilontarkan pemula ini.
“Saya menginterogasi orang-orang dari kekaisaran di lantai atas, dan saya mengetahui bagaimana mereka menghancurkan Anda. Jika kekaisaran menaklukkan seluruh benua, dunia ideal Anda mungkin terwujud, itu benar. ”
Sepith tidak bisa menemukan kata-katanya untuk waktu yang lama. “Hentikan,” akhirnya dia serak.
“Lakukan apa yang kamu inginkan, Sepith. Jika Anda pergi sendiri, tidak ada yang akan menghentikan Anda. Lakukan apapun sesukamu. Tetapi-”
“Diam.”
“—jangan menyeret Alicia ke dalam ambisimu. Dia tidak ada hubungannya dengan ini,” desis Slowe seolah Sepith tidak menyela.
Keheningan panjang membentang di antara mereka berdua. Apa arti keheningan ini pada akhirnya? Tidak ada yang tahu, bahkan dua orang yang terlibat.
Namun, Slowe melihat ekspresi di wajah pria itu ketika mengeras dengan keyakinan. Itu bukan wajah yang sama dengan Ksatria Pengkhianat di anime. Itu adalah wajah yang sulit untuk digambarkan oleh Slowe, wajah yang diliputi kesedihan, kemarahan… campuran emosi yang liar tanpa jalan keluar.
“Memang. Saya belum pernah mengunjungi makam ibu saya, bahkan tidak sekali pun.”
“Kemudian-”
Sepith memotongnya. “Saya membocorkan informasi ke kelompok bandit, dan saya menebas Sir Oliver. Saya tidak punya tempat lagi di negara ini. Satu-satunya jalan yang tersisa bagiku adalah menuju utara dan berkontribusi pada penyatuan benua oleh kekaisaran. ”
Selama ini, Sepith telah berbaris di lorong bawah tanah, sama sekali tidak menyadari situasi tak terduga yang terjadi di teater pada saat itu.
“Jadi begitu. Kalau begitu, kurasa aku hanya perlu sedikit berusaha untuk mendorongmu pulang.” Anak laki-laki itu mendekati Sepith. Naluri Slowe mengatakan kepadanya bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk memimpin Sepith ke jalan yang benar.
Mata mereka terkunci dalam pertempuran melotot. Ketegangan begitu kental di udara sehingga orang bisa memotongnya dengan pisau, merinding naik di daging kedua lengan mereka.
“Aku akan memulai dari utara. Menyingkirlah dariku,” tuntut Sepith.
“Sayangnya bagimu, calon Guardian Knight, pertandingan ini sudah berakhir.”
Rantai pengikat tanah melilit kaki Sepith, tentakel tanah menggeliat seolah-olah mereka bermaksud menutupi seluruh tubuhnya.
Slowe melanjutkan. “Kamu tidak pernah berubah. Menempatkan cita-cita Anda di atas alas dan hanya melihat ke atas, Anda tidak pernah melihat kenyataan di kaki Anda.”
“Kamu benar – benar agak terampil! Untuk berpikir bahwa kamu bisa melakukan sesuatu seperti ini dengan mantra tanpa tongkat!” Terganggu oleh kata-kata anak itu, Sepith menurunkan kewaspadaannya. Kenapa aku tidak menyadarinya?! Sir Oliver mengatakan kepada saya bahwa dia memanggil dinding bumi dengan mantra tanpa tongkat ketika dia menghadapi tentara bayaran!
“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menghentikan Royal Knight dengan mantra kecil seperti ini?!” seru Sepith. Dia mengayunkan pedang tongkatnya membentuk busur, mengayunkan pedangnya dalam gelombang cahaya. Cahaya kemudian berubah menjadi angin kencang, dan udara dingin mengalir di sepanjang bilah saat dia mengayunkannya sekali lagi.
Ikatan bumi hancur.
“Angin Jatuh Rumah Denning! Anda hanyalah anak nakal konyol yang pernah memiliki dunia di pangkuan Anda dan membuang semuanya! Aku tidak akan menderita sebanyak ini jika aku berada di posisimu!” teriak Sepith.
“Selama ada tembok antara bangsawan dan rakyat jelata di negara ini, aku bukan milik siapa-siapa! Aku menghabiskan hari-hariku di Asrama Pendragon, di Institut Kirsch Mage, dan di Ordo, semuanya terlepas dari darah bajinganku! Hari-hari neraka itu mengajariku kebenaran! Selama darah terkutuk ini mengalir melalui pembuluh darahku, tidak akan pernah datang hari ketika aku dibebaskan dari kungkungan neraka ini!”
Di Shuya Marionette , pria di hadapanku menjadi ksatria terhebat di seluruh Daryth. Pria ini sangat serius. Tapi aku sama sekali tidak punya niat untuk mundur.
Suhu di sekitar saya turun tajam. Tanah di bawah Sepith tertutup es, dan lorong sempit, hampir tidak cukup lebar untuk memuat tiga orang bahu-membahu, mulai membeku.
Dia sedang menciptakan arena es. Pikiran pertama saya adalah bahwa ini mewakili es di hati Sepith saat dia mengarahkan pedang tongkatnya ke saya. Tapi aku tidak perlu takut. Saya tahu sepenuhnya kemampuan Ksatria Pengkhianat seperti punggung tangan saya.
“Seseorang sepertimu, yang mengutuk darah rakyat jelata lebih dari siapa pun, menciptakan dunia yang ideal? Jangan membuatku tertawa,” desisku.
“Kamu dilahirkan dengan kehormatan, dengan bakat! Anda dilahirkan dengan segalanya ! Bagaimana babi sepertimu bisa mengerti perasaanku?!”
“Bahkan jika kamu pergi ke utara, gelar pengkhianat akan mengikutimu selama sisa hidupmu. Apakah kamu benar-benar ingin mati di bukit itu?”
“Saya selalu menempa jalan saya sendiri, dan saya akan terus melakukannya! Tidak seperti Anda, saya mencakar jalan saya dengan apa-apa selain tubuh ini!
Aku berhenti. “Jadi begitu. Kalau begitu, tidak ada alasan bagi kita untuk bertukar kata lagi.”
Menghadapi pria di depanku ini, aku mengeraskan keyakinanku sendiri. Saya memiliki keraguan sebelumnya, bertanya pada diri sendiri, apakah benar bagi saya untuk mengganggu tekad pria ini? Tetapi sekarang, saya tahu bahwa hanya ada satu hal yang harus saya lakukan. Saya tidak akan ragu lagi. Saya satu-satunya di dunia ini yang bisa mengakhiri kutukan Anda, Pengkhianat Royal Knight.
“Slowe Denning, simbol utama kaum bangsawan! Aku akan mengalahkanmu dan aku akan pergi ke utara!” Sepith menyatakan.
Charlotte, aku sudah memutuskan.
“Sepith Pendragon,” semburku. “Karena berani meletakkan tangan kotormu pada Alicia, aku akan menghakimimu.”
Jika ada yang berani menyakiti seseorang yang berharga bagiku… Bahkan jika itu bukan kamu, Charlotte, aku tidak akan membiarkan orang itu lolos.
“ Ujung Es. Roh-roh yang tidak terlihat oleh orang biasa mengelilingi pedang tongkat Sepith, meninggalkan bilahnya tersiram cahaya biru terang.
Pedang tongkat dari Royal Knights dirancang sedemikian rupa sehingga pemakainya bisa mempesona dengan mantra. Itu membutuhkan banyak bijih ajaib untuk diproduksi, bahan baku yang sama yang digunakan untuk membuat artefak magis. Senjata itu adalah puncak dari teknologi dan pengetahuan terbaik dari Negara Ksatria.
Bahkan di hadapan senjata seperti itu, Slowe Denning tetap diam dengan tongkatnya siap.
Saya seorang Ksatria Kerajaan, dan saya unggul dalam pertarungan jarak dekat. Adalah suatu kebodohan bagi seorang mage untuk menghadapi Royal Knight dalam jarak yang begitu dekat. Slowe Denning… Sepith menggertakkan giginya. Saya telah menebang penyihir seperti Anda berkali-kali sebelumnya!
Sepith menghadapi anak laki-laki yang tidak bergerak, yang matanya tertuju pada Sepith. Lapisan es di tanah merayap ke arah kaki bocah itu, dan Sepith bersiap untuk langkah selanjutnya.
Sepith berubah menjadi posisi bertarung, bersiap untuk menghunus pedangnya. “ O cahaya, lepaskan apa yang mengikat pedangku… ” Denyut cahaya yang keluar dari pedang tongkat berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan saat dia menggunakan mantra yang sama melawan monster di kota. Lorong bawah tanah dibanjiri cahaya putih terang.
Bahkan Sepith tidak bisa melihat apa pun melalui cahaya yang menyilaukan, dan dialah yang pertama kali mengucapkan mantra itu. Tidak ada tempat bagi Slowe untuk lari, medan perang yang menguntungkan bagi Sepith. Sepith mengayunkan pedang tongkat sihirnya ke musuhnya, melepaskan teknik pedang yang digunakan oleh master elemen tiga dengan sekuat tenaga. Selamat tinggal, darah murni. “ Tebasan Aero! ”
Tebasan cahaya berubah menjadi bilah angin yang sama mematikannya saat menebas musuh Sepith, masih terpaku di tempat mereka karena es. Kombinasi teknik pedang mematikan dan mantra tiga elemen adalah keahlian Sepith. Tidak ada yang bisa bereaksi terhadap teknik yang begitu fatal, membuat pertemuan pertama mereka dengan itu menjadi yang terakhir. Itu menebas musuhnya tanpa gagal.
Tidak dapat melihat serangan itu datang, target Sepith terbelah menjadi dua saat tubuhnya terpisah dari tubuhnya dan meluncur ke tanah, berubah menjadi mayat bahkan sebelum dia menyadari apa yang terjadi.
—Atau akan terjadi, jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Sepith masih dibutakan oleh cahaya putih. Keheningan yang menakutkan menggantung berat di medan perang bahkan ketika dia berjuang untuk melihat apa pun melalui kecerahan.
Detik demi detik berlalu, dan tetap saja dia tidak mendengar suara jelas dari tubuh yang menabrak tanah. Sepith menyiapkan pedang tongkatnya sehingga dia bisa bereaksi, apa pun yang terjadi selanjutnya. Dia mengerti bahwa serangan fatalnya tidak sesuai dengan namanya. Jadi giliranmu sekarang, ya?
Meskipun Slowe Denning adalah keturunan langsung dari House Denning, kemampuannya masih belum diketahui Sepith. Sudah lama sejak terakhir kali dia merasakan emosi ini. Sepi menelan ludah. Apakah ketakutan yang saya rasakan ini? Meski begitu, Sepith yakin dengan kemampuannya. Dia telah berlatih keras di Asrama Pendragon, di Kirsch, dan di Ordo. “Bahkan jika aku tidak bisa melihat, aku tahu apa yang kamu lakukan! Aku tidak bisa menghitung berapa kali aku bertarung melawan penyihir sepertimu!”
Dia mengayunkan pedang tongkatnya, memotong mantra yang masuk menjadi dua dengan satu serangan. Dari rasa itu di pedangnya, Sepith tahu itu adalah mantra Flaying Whip of Flames ; tidak lama setelah dia menebangnya, mantra itu berubah. Panas yang menyengat berubah menjadi udara beku dalam sekejap, dan mantra baru Icicle diasah pada Sepith.
Satu demi satu, rangkaian mantra mematikan menyerangnya. Sepith menggerutu dengan upaya yang diperlukan untuk menebas, memotong, dan memotong mereka semua tanpa henti dengan pedang tongkatnya.
Elemen mantra berubah lebih cepat daripada yang bisa dia kedipkan, berubah-ubah seperti keinginan anak kecil. Akan sulit untuk mengontrol beberapa elemen berbeda secara bersamaan dengan bebas seperti yang dilakukan bocah ini, bahkan untuk penyihir kelas atas di dunia. Tapi Sepith sendiri adalah lawan yang tangguh, lebih luar biasa dari para penyihir yang sama juga. Menyalakan pedangnya dengan cahaya, Sepith dengan terampil menghancurkan dan menebas bola bumi dan kegelapan yang merayap, menangani setiap mantra yang datang.
Dia bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk bernapas; keringat mengalir di wajahnya dalam manik-manik tak berujung. Hampir terasa seolah-olah lengannya menyatu dengan pedangnya saat ini. Mantra yang ditepis Sepith dengan teknik pedangnya mengenai dan mencungkil langit-langit dan dinding, sangat merusak terowongan tanah di sekitar mereka. Gelombang kejut dari tumbukan membuatnya terasa seolah-olah terowongan itu sendiri bergetar, namun Sepith tetap berayun.
Terowongan tempat mereka berada sangat kuno; bahkan penduduk asli Yoram tidak tahu itu ada. Itu adalah peninggalan masa lalu yang aneh, usang karena diabaikan selama bertahun-tahun. Ketika Sepith pertama kali turun ke terowongan, dia secara kasar memperkirakan seberapa jauh di bawah tanah itu berlari.
Dengan jumlah kekuatan yang kita lemparkan, pasti ada retakan dan deformasi di semua tempat. Benar saja, Sepith mendongak dari tempat dia berurusan dengan mantra bocah itu dan melihat celah besar di langit-langit. Bibirnya menyunggingkan senyum tipis. Bocah itu belum menyadari retakan di dinding dan langit-langit.
Waktunya sudah matang. Ini adalah saat yang akan menentukan hasil dari pertempuran kita. Segera, Sepith memfokuskan semua kekuatannya ke celah di langit-langit. Sihirnya membengkak secara eksponensial dan dia mengeluarkan semuanya sekaligus dalam ledakan kekuatan destruktif, mendorongnya ke atas menuju permukaan. “ Tebasan Aero! ”
Di lokasi ini, jam segini, pasti… Kumohon, kumohon. Tolong biarkan tidak ada seorang pun di permukaan di sekitar sini!
Langit-langit runtuh dengan gemuruh yang memekakkan telinga. Setelah kehilangan fondasi pendukungnya, longsoran tanah dan pasir membanjiri terowongan. Sepith tidak bisa bernapas dengan semua debu di udara, dan dia mengangkat Alicia dari tanah dan memeluknya erat-erat ke tubuhnya. Jeritan kaget keluar dari bocah itu saat dia ditelan puing-puing dan menghilang dari pandangan Sepith.
Puing-puing berat meluncur ke arah Sepith, dan dengan semburan sihir angin dia menghentikannya, membiarkannya melayang tanpa bahaya di atas mereka. Kemudian Sepith melepaskan kekuatan penuhnya sekali lagi, kali ini untuk satu-satunya tujuan kehancuran. Angin meletus darinya dalam kekuatan vulkanik sedemikian rupa sehingga Sepith bisa naik di udara, dan dia melesat ke permukaan dalam satu lompatan.
“Betapa malapetaka …” Gumam Sepith terdengar dalam keheningan kota yang gelap malam. Angin sepoi-sepoi yang sejuk dan menyegarkan menyapu pipinya.
Selain suaranya sendiri, hanya ada keheningan di reruntuhan distrik batu. Seperti yang diharapkan Sepith, tidak ada yang lebih dari sebuah distrik perumahan tua yang ditinggalkan di atas terowongan. Sepith mengamati sekelilingnya, memeriksa keberadaan orang atau erangan kesakitan. Tidak ada. Dia menghela napas lega.
Sepith mendudukkan Alicia di atas tonjolan yang disebabkan oleh runtuhnya terowongan. Pengemis tidak bisa memilih; sulit untuk mendapatkan pijakan yang mantap.
Mengesampingkan pikiran itu, Sepith memeriksa kondisinya sendiri. Dia telah terlalu memaksakan diri dalam hal penggunaan sihir, dan kelelahan sangat membebani tubuhnya. Sudah lama ia tidak merasakan kelelahan seperti ini. Sepith mungkin tidak akan bisa bergerak seperti biasanya untuk sementara waktu. Oh, betapa dia berharap dia bisa pingsan seperti sang putri; bahwa dia bahkan akan berpikir hal seperti itu adalah bukti betapa berat dan mati rasa tubuhnya.
“Tanah bergetar! Suara apa itu tadi?!”
“Lihat, tanah di sana telah runtuh! Ini adalah celah di tanah! Jaga jarak Anda!”
Teriakan itu semakin keras ketika beberapa orang mendekati daerah itu. Penduduk kota dengan cepat berkumpul, satu demi satu, dengan obor di tangan. Jika Sepith harus menebak, dia akan mengatakan mereka mungkin sedang menyelidiki keributan sebelumnya yang disebabkan oleh guncangan dan gemuruh terowongan yang runtuh.
Sepith menoleh ke penduduk kota dan, dengan suara paling keras yang bisa dia kerahkan, berteriak, “Orang-orang Yoram! Nama saya Sepith Pendragon, dan saya seorang Ksatria Kerajaan! Saat ini aku sedang bertarung dengan penyerang dari Kerajaan Dustour! Jangan mendekat!”
“Ini Ksatria Kerajaan! Itu salah satu jubah putih besar!” salah satu warga kota berseru dengan gembira.
“Bawa para prajurit ke sini! Ksatria terluka! Dia bilang dia bertarung dengan seseorang dari kekaisaran!” teriak yang lain.
Tidak ada seorang pun di kota ini yang berani mempertanyakan kata-kata seorang Ksatria Kerajaan. Dia memiliki jubah putih yang menghiasi bahunya untuk berterima kasih untuk itu. Orang-orang Yoram menjaga jarak saat mereka diberitahu dan mengangkat suara mereka, memanggil tentara.
Saat Sepith menenangkan napasnya, dia memikirkan kembali pertempuran itu. Musuhnya menggunakan sihir dengan kekuatan yang tidak terpikirkan oleh penyihir biasa. Bukan hanya itu, tapi kemampuannya untuk mengubah antar elemen dengan cepat… Dia mengira rumor itu hanya bercanda, atau untuk membuat anggota House Denning senang. Dia tidak pernah berpikir bahwa master elemen sejati ada di negara ini.
Sepith bergumam pelan, “Ini akan membuat saya dunia yang baik jika itu adalah akhir dari dia …”
“Hei kau!” sebuah suara berteriak dengan marah. “Untuk sesaat, saya pikir saya benar-benar akan mati! Itu adalah tujuanmu sejak awal, bukan ?! ”
Bocah laki-laki itu mengerang saat dia mendorong dan merangkak keluar dari puing-puing. Melihat bocah itu muncul di hadapannya sekali lagi, emosi pertama yang dirasakan Sepith bukanlah gangguan; itu adalah ketakutan . Anak laki-laki itu terbatuk-batuk sambil membersihkan diri dan melotot ke arah Sepith.
Dia benar-benar tidak terluka. Bahkan di mata Sepith, seorang Ksatria Kerajaan, bocah itu memiliki kekuatan yang luar biasa—kekuatan bahkan melebihi kemampuan Sepith.
Kesunyian. Kemudian Sepith meludah, “Kamu lebih tangguh dari kecoak.”
Slowe tertawa. “Jika kamu ingin menyingkirkanku, kamu sebaiknya membawa Roh Hebat atau seseorang di level Tiga Musketeer kekaisaran bersamamu, setidaknya. Aku tidak akan jatuh ke orang sepertimu. Kamu bahkan tidak memiliki Pedang Mistik di tangan.”
“Kamu tidak pernah belajar tutup mulut, bocah. Perhatikan baik-baik di sekitar Anda. Bisakah Anda benar-benar membawa diri Anda untuk bertarung melawan tentara bangsa ini, saya bertanya-tanya? ”
Prajurit bergerak untuk mengapit mereka berdua dalam formasi ketat, memegang senjata mematikan siap.
“Sekarang! Ini musuh kita!” teriak Sepith. “Dia adalah musuh yang kuat yang bahkan aku perjuangkan sampai saat ini! Pinjamkan aku kekuatanmu, semuanya!”
Penduduk kota memelototi anak laki-laki itu dengan belati. Jubah putih Ksatria Kerajaan sangat efektif. Masing-masing dari mereka memihak Sepith Pendragon; bagi mereka, dia adalah ksatria tampan yang melindungi gadis muda di dekatnya.
Reruntuhan itu bersinar dengan kerlap-kerlip cahaya obor jingga, meninggalkan atmosfir tak menyenangkan yang menggantung di atas area yang biasanya sepi.
Sekali lagi, Sepith menghunus pedang tongkatnya dan mengarahkannya ke anak itu. Dia akan meminjam kekuatan para prajurit untuk menang. Setelah anak itu keluar dari gambar, sisanya akan mudah. Para prajurit Yoram tidak akan punya kesempatan.
Hanya setelah mereka berdua sepenuhnya dikelilingi oleh tentara, Sepith menyadari ada sesuatu yang salah. Meskipun penduduk kota telah memihaknya … para prajurit jelas tidak.
“Apa yang kamu pikirkan?!” dia berteriak dengan marah. “Saya seorang Ksatria Kerajaan, pelindung keluarga kerajaan! Beraninya kau mengarahkan pedangmu padaku, kau kurang ajar…!!!”
Para prajurit Yoram semua mengarahkan pedang mereka ke Sepith, bukan anak laki-laki yang berdiri untuk menentangnya. Sepith, Ksatria Kerajaan .
Terjadi kebuntuan di tengah puing-puing yang berserakan di tanah. Di satu sisi berdiri seorang Ksatria Kerajaan, dan di sisi lain, seorang anak laki-laki yang telah dinyatakan sebagai musuh oleh Ksatria Kerajaan.
“Adalah pengkhianatan untuk mengarahkan pedang ke Royal Knight! Ini keterlaluan! Itu tidak boleh berlanjut!”
Di dalam kerumunan tentara, seorang prajurit muda menoleh ke pria yang telah memberi perintah untuk mengarahkan pedang mereka ke jubah putih. Perwira komandan itu tampak berusia tiga puluhan, dan bekas luka besar melintang di wajah pria itu.
Biasanya tidak terpikirkan bagi seorang rekrutan baru untuk berbicara menentang seorang perwira atasan, tetapi prajurit muda itu tidak bisa mempercayai telinganya ketika dia mendengar perintah untuk mengarahkan pedang mereka ke Royal Knight.
“Kamu adalah rekrutan baru yang baru saja bergabung dengan tentara musim semi yang lalu, kan? Sebutkan namamu,” perintah pria itu.
“Tuan, nama saya Castoma, ditugaskan ke unit kedua Skuadron Keamanan Yoram!”
“Castoma. Apakah Anda mengatakan bahwa kita harus mengarahkan pedang kita pada bocah itu, dan bukan pada Ksatria Kerajaan?”
“M-Maafkan ketidaksopanan saya, tapi ya, Pak! Ksatria Kerajaan berkata bahwa bocah itu adalah musuh negara ini!”
“Kamu bodoh. Seseorang beri tahu anak itu siapa bocah itu.”
Salah satu rekan Castoma menuntunnya ke depan kerumunan. Di sana, prajurit itu, yang tidak mungkin memiliki lebih dari beberapa tahun di ketentaraan daripada Castoma, mendesaknya untuk melihat bocah itu dan bukan Ksatria Kerajaan.
Diterangi oleh obor yang menembus kegelapan yang dalam, anak laki-laki di tengah kebuntuan itu matanya tertuju pada Ksatria Kerajaan. Ada tongkat di tangannya; dia pasti seorang penyihir. Dan dia gemuk. Anak laki-laki itu berdiri diam seperti patung saat dia menatap lurus ke arah Ksatria Kerajaan. Untuk rekrutan baru seperti Castoma, hanya itu yang bisa dia kumpulkan tentang bocah itu.
Kemudian rekannya menyuruh Castoma untuk melihat tongkat anak itu, bukan sosoknya, dan memerintahkan Castoma untuk membakar pemandangan itu ke tengkoraknya. Melakukan apa yang diperintahkan, rekrutan baru itu melihat tongkat hitam yang menonjol di antara warna oranye yang menyala dari obor. Saat itulah Castoma melihat lambang yang tertanam di tongkat anak laki-laki itu.
Tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Rekrut baru itu mengangkat pedangnya dengan tangan gemetar dan mengarahkannya ke arah kepala Ksatria Kerajaan.
Ada tamparan di punggung Castoma. “Kamu adalah pria yang sangat beruntung.”
Castoma menoleh untuk melihat hanya dengan kepalanya, ujung pedangnya sekuat yang dia bisa. Di sampingnya berdiri pria sebelumnya dengan bekas luka besar di wajahnya. Melihat medali di dada pria itu, Castoma menyadari bahwa pria ini adalah salah satu perwira yang bertanggung jawab atas Yoram.
Castoma ragu-ragu sebelum berbicara. “Um, kebetulan, apakah bocah itu adalah Pro Jatuh—”
“Dia dari House Denning,” bentak petugas itu. “Apakah kamu membutuhkan lebih banyak alasan dari itu?”
“…Tidak, Pak,” kata Castoma. “Itu lebih dari cukup.”
“Bertarung bersama anggota House Denning adalah kesempatan yang sangat langka bagi rekrutan baru di kota terpencil seperti ini. Ini akan menjadi pengalaman yang baik untuk Anda. Pastikan Anda membakar setiap gerakannya hari ini ke dalam ingatan Anda. ”
“Ya pak!” Castoma menatap bocah itu, bahkan tidak berani berkedip.
Orang-orang yang benar-benar mempertaruhkan hidup mereka untuk negara mereka bukanlah Ksatria Kerajaan; itu adalah orang-orang dari House Denning. Semua orang di negara ini mengetahui hal ini—mulai dari perwira militer yang ditugaskan hingga rekrutan baru yang rendahan seperti dirinya. Dan karena Castoma menjadi seorang prajurit, dia melihat kebenaran itu dengan matanya sendiri, dan dia mengingatnya.
Yang benar adalah bahwa bocah itu pasti mengarahkan tongkat hitamnya ke musuh, tidak salah lagi. Bahkan jika itu berarti menghunus pedangnya pada pelindung keluarga kerajaan…Castoma tidak akan pernah bisa mengarahkan pedangnya pada anggota Asrama Denning.
“Saya ulangi, nama saya Sepith Pendragon! Mengapa kalian para prajurit menentang penjaga keluarga kerajaan ?! ”
Dia salah perhitungan. Sepith tidak mengandalkan para prajurit yang mengarahkan senjata mereka padanya. Dia tidak menyangka bahwa kekuatan House Denning akan memegang kendali seperti itu bahkan di kota terpencil seperti ini.
Semakin banyak tentara bergabung dengan barisan mereka. Dari seratus menjadi dua ratus, dan jumlahnya terus bertambah. Sepith diapit oleh musuh di semua sisi. Sekarang, dia tidak punya banyak waktu untuk menunggu pulih dari kelelahannya.
“Para prajurit sepertinya tidak berniat ikut campur. Aku berutang satu kepada mereka. Para prajurit Yoram memiliki mata yang tajam, atau setidaknya beberapa perwira yang sangat terampil ditempatkan di sini.”
Sepith balas menatap bocah itu dalam diam.
Bocah itu melanjutkan, “Nah, mari kita selesaikan ini untuk selamanya, Ksatria Pengkhianat.”
Siapa yang Anda, Slowe Denning? Bukankah kamu seharusnya menjadi Fallen Prodigy of Wind? Pengecualian yang tidak berguna untuk keunggulan House Denning? Meskipun dilahirkan di House Denning, Anda tidak pernah memiliki pengalaman di medan perang, dan Anda tidak pernah berjuang keluar dari situasi berbahaya melawan segala rintangan. Bagaimana Anda bisa bertindak begitu tegas di depan Ksatria Kerajaan dan semua orang ini?
Hampir seolah-olah bocah itu memamerkan kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan, dia tersenyum pada Sepith.
Ketakutan utama muncul di Sepith pada jumlah sihir yang tidak masuk akal yang disulap, dan dia hampir mundur selangkah. Sebuah mantra… akan datang.
Tapi dia menghentikan dirinya sendiri hanya untuk benar-benar melakukannya. Dia tidak akan mundur satu langkah pun. Mundur lebih buruk dari kekalahan. Tidak peduli mantra apa yang datang padanya, dia akan menebasnya. Sepith Pendragon mengangkat pedang tongkatnya, bertekad untuk tidak goyah, apa pun yang terjadi.
“Kau seharusnya merasa terhormat, Sepith. Ini adalah mantra orang yang menyelamatkan dunia.”
Sepith tidak merasa jijik atau cemas dengan kata-kata itu. Bahkan jika Sepith kelelahan, dia akan menghadapi apa yang menghadangnya. Lagipula, dia telah membayangkan kemungkinan tak terbatas tentang bagaimana ini bisa terjadi dengan harapan dia bisa mengubah gelombang pertempuran.
“Awal dari nyanyian adalah ini: Enkindle .”
Oliver telah membalas mantra Borguie dengan mantra Flaying Whip of Flames , tetapi api yang menderu yang muncul sekarang berada pada level yang sama sekali berbeda. Prajurit di sekitarnya dan penduduk kota yang menyaksikan semuanya menganga dalam keadaan pingsan, menatap kagum pada api yang merusak seperti itu.
Neraka mistik berkobar dengan intensitas yang sangat kuat sehingga menutupi sebagian langit. Semua yang menyaksikannya sangat tersentuh oleh pemandangan itu. Ini adalah mantra House Denning, rumah bangsawan yang berdiri di eselon tertinggi tentara negara.
“ O api ciptaan, jadilah satu dengan tanganku. Panas Menyerang. ”
Bagi mereka yang mengetahuinya, mantra itu jelas merupakan sebagian kecil dari kekuatan Shuya Newkern—penjelmaan kekuatan dari orang yang akan menyelamatkan dunia dengan Roh Api Besar.
Hampir seperti pemeragaan anime, anak laki-laki itu mengayunkan tangan kanannya ke arah Sepith, mengarahkan kobaran api yang mengelilinginya ke arahnya.
Massa kolosal api mendekat. Mungkin karena rasa persaingan, Sepith memilih untuk membalas dengan mantra ofensif dan bukan penghalang pelindung. Dia tidak menginginkan apa pun selain mendapatkan setidaknya satu pukulan bagus pada darah murni yang memiliki hak istimewa. Mungkin roh-roh itu menghiburnya karena kerinduan yang kuat itu—
“Roh, pinjamkan aku kekuatanmu… O cahaya, lepaskan apa yang mengikat pedangku! ”
Dia menyalurkan kekuatan terakhir yang tersisa dalam dirinya, dan dengan satu tebasan, dia membagi ledakan panas yang masuk menjadi dua.
Segera, busur cahaya berubah menjadi busur angin dan terjun ke arah bocah itu.
Tepat pada saat itulah Sepith menyadari sesuatu. Salah satu cabang api yang dia belah menjadi dua memantul ke arah gadis yang masih terbaring tengkurap di tengah puing-puing. Dengan cepat, Sepith memanifestasikan penghalang air. Itu tidak akan berhasil tepat waktu , dia menyadari .
Sepith tidak ragu-ragu; dengan insting, dia melompat ke arah gadis itu.
Nyala api, lapar akan mangsa, melilit pedang tongkat Sepith dan membakar lengan kanan Sepith, membuatnya hancur dan hangus hingga garing. Dia tidak meratapi kehilangan anggota tubuhnya.
“Kau benar-benar hebat, bisa menembus mantra itu,” gumam Slowe. “Tetap saja, itu kejutan.”
Sejak awal, ketika teknik fatalnya tidak benar-benar tepat di terowongan, kekalahan Sepith sudah pasti. Selebihnya hanya sifatnya yang keras kepala yang berbicara. Mungkin ada kesempatan untuk menangkap kunci kemenangan kembali di terowongan itu. Sepith tahu bahwa keajaiban kadang terjadi di medan perang.
Tapi keinginan Sepith sudah lama rusak. Hasil dari pertempuran ini diputuskan bahkan sebelum dimulai.
Sepith telah hidup dalam bayang-bayang masyarakat karena identitasnya sebagai bajingan, dan dia bertahan sampai hari ini tanpa mempercayai siapa pun. Akumulasi pengalamannya memberitahunya bahwa bocah itu hanya mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada alasan bagi seseorang dengan kekuatan seperti itu untuk berbohong sejak awal.
Itu semua benar… Ibunya masih hidup .
Dia tidak lagi punya alasan untuk bertarung. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri, karena dia telah memilih untuk tidak pernah kembali ke kampung halamannya.
“Aku tidak mengira kamu akan melindungi Alicia.”
“Ah… Jadi aku memukulmu.”
Anak itu tidak sepenuhnya terluka. Ada robekan horizontal di bajunya. Sepith berhasil mendaratkan satu pukulan sekilas pada bocah itu. Tapi itu saja. Tubuh anak laki-laki itu tetap utuh, tidak terbelah dua seperti yang diinginkannya. Dia tampak seolah-olah dia bisa terus berjuang tanpa berkeringat.
“Jika kamu memiliki Pedang Mistik, simbol dari Ksatria Penjaga, aku tidak akan mampu menghentikan serangan terakhirmu itu,” kata anak laki-laki itu.
Pedang tongkat jatuh ke tanah dengan dentang. Sepith bahkan tidak memiliki cukup kekuatan tersisa untuk memegang pedangnya. Dia memaksakan senyum kecut. Dia tidak bisa membayangkan menjadi Ksatria Penjaga dan melindungi sang putri di masa depan, mengingat apa yang telah dia lakukan. Masa depan itu jauh di luar jangkauannya.
Bocah ini berasal dari House Denning, sebuah keluarga berdarah murni yang kuat yang terkadang menghakimi sesama bangsawan. Tentunya, kalau begitu… tidak ada yang lebih cocok untuk mengeksekusi orang seperti Sepith.
“Simpan pertanyaan yang tidak berguna. Lakukan pukulan terakhir, ”kata Sepith.
“Ya. Aku sudah merencanakannya.”
Sepith memejamkan mata dan perlahan menghembuskan napas. Dia bangga dengan kemampuannya sendiri, dengan teknik yang dia kuasai untuk melindungi keluarga kerajaan. Tetapi jika serangan itu tidak berhasil melawan bocah itu, Sepith tidak punya pilihan selain menyerah.
Bukan hanya itu, tapi jika ibunya benar-benar hidup, maka…Sepith tidak mungkin mengkhianati negara tempat ibunya tinggal.
Sepith mengerang kesakitan saat sesuatu menembus dadanya. Dilihat dari rasanya, kemungkinan itu adalah pedang tongkatnya yang familiar. Mitra yang menebang banyak orang sebelum sekarang akan menebasku pada akhirnya, ya? Dia hampir menertawakan ironi itu. Ini hanya sesuai. Saya adalah musuh keluarga kerajaan sekarang.
Dikelilingi oleh kerumunan orang asing yang menyaksikan saat-saat terakhirnya, Sepith merasa kekuatannya meninggalkannya.
Para prajurit dan warga negara yang dia coba khianati, mengantarnya pergi bukannya teman dan keluarga… Ini adalah akhir yang pas untuk pengkhianat seperti Sepith Pendragon.
“Apakah kamu punya kata-kata terakhir, Sepith?”
Saya bersedia. Anda adalah Fallen Prodigy of Wind, bukan? Jadi ada apa dengan kekuatanmu itu? Apakah kekuatan Anda lahir dari kehidupan yang dihabiskan dalam pergolakan pertempuran, di mana hati Anda tidak memiliki penangguhan hukuman? Apakah yang bagaimana itu?
Dan sejujurnya aku tidak berpikir bahwa tuannya yang akan mengantarku pergi. Charlotte-lah yang membuatku menguatkan tekadku, dan tuannyalah yang menghentikanku. Ah, ironi. Terlalu banyak kata yang ingin dia ucapkan.
Tetapi jika dia harus memilih hanya satu pernyataan—
Ksatria Pengkhianat berjuang untuk tetap sadar, dengan darah yang mengalir keluar darinya. Itu bukan kilas balik ibu tercinta dalam ingatannya, juga bukan kebencian terhadap bocah berdarah murni yang ada di garis depan pikirannya. Itu juga bukan penghinaan atau penyesalan.
“Apakah teater—”
“Bintang pertunjukan yang sebenarnya adalah mengurusnya. Jangan khawatir.”
Sepith terdiam cukup lama.
“Terima kasih.”
Tidak mengatakan apa-apa lagi, Sepith Pendragon ambruk di tanah seperti boneka dengan talinya dipotong.
Dalam dirinya, ada kelegaan dan keterkejutan. Lega karena dia tidak berhasil menjadi musuh ibunya, tidak dalam arti kata yang sebenarnya. Dan shock pada dirinya sendiri, karena fakta bahwa dia lebih mengutamakan keinginan kekanak-kanakan di atas cita-citanya: keinginan untuk tidak menjadi orang yang membuat ibunya sedih.
Hah. Anehnya, sepertinya aku bukan orang yang hebat. Sejujurnya, dia tidak tahu mengapa dia pernah berjuang untuk tujuan yang begitu tinggi.
Terima kasih nak. Meskipun saya tidak punya niat untuk memberitahu Anda ini, saya benar-benar senang bahwa saya bertemu Anda.
Bunga merah tua mekar di tanah yang dingin. Sementara itu, Prodigy of Wind memelototi pengkhianat yang menyedihkan itu dengan marah.
Di Teater La Cuvelier, semua orang terkejut.
Setelah seseorang tertentu muncul, gelombang pertempuran benar-benar berubah dalam sekejap mata. Pada titik ini, tidak ada yang repot-repot mencoba melarikan diri, dan semua mata terpaku pada pertunjukan di atas panggung. Apa yang dulunya adalah sandiwara sekarang benar-benar terjadi, dan kelanjutan dari adegan itu hampir seperti dewa.
“Lihatlah, aku pria yang kuat hari ini. Saya tidak pernah merasa lebih baik dalam hidup saya, sebenarnya.”
“Pergi! Jangan mendekat! Seseorang hentikan dia!” teriak pemimpin bandit itu.
Beberapa saat yang lalu, panggung itu menggambarkan pertemuan seorang putri dan pendekar pedang biasa. Dan kini, dua laki-laki bertarung secara nyata di atas panggung yang menghibur ratusan tamu. Semua orang di aula menyaksikan pemuda menari di atas panggung dengan napas tertahan.
Namun, hasil dari pertempuran itu jelas. Mantra Borguie tercabik-cabik dengan luncuran pedang yang anggun, dan—
“Siapa yang Anda ?!” Borguie berteriak.
“Yah, sayangnya, saya tidak memiliki nama yang mulia untuk dinyatakan. Saya orang biasa, Anda tahu. ”
“Orang biasa ?! Jangan berbohong! Teknikmu adalah milik seorang ksatria!”
Pria dengan rambut hitam jelas berada di atas angin dalam pertandingan sepihak ini. Mundur ke sudut, ekspresi Borguie meluncur melewati kecemasan dan langsung meleleh ke wilayah pucat pasi. Pria itu terlalu kuat. Anda bisa menghitung jumlah pendekar pedang sekalibernya dengan satu tangan, bahkan di Cirquista.
Setiap langkah maju yang diambil pria itu seperti pendekatan tak terelakkan dari dewa kematian, dan Borguie merasakan setiap helai rambut di sekujur tubuhnya berdiri tegak. Teknik pedang misterius pria ini merobek sihirnya, dan Borguie memindai pria itu dengan putus asa untuk mencari petunjuk tentang identitasnya.
Matanya mendarat di lambang Daryth yang terukir di bilahnya. Akhirnya, Borguie menyadari siapa yang dia hadapi.
“Pedang Mistik?! Kalau begitu, kamu pasti… Tidak mungkin! Tidak mungkin! Penjaga—”
“Aku tidak suka nama itu. Saya mungkin mengenakan jubah putih ini, tetapi saya akan selalu menganggap diri saya sebagai setengah dari Ksatria Sayap Kembar, apakah itu di masa lalu atau di masa sekarang, Anda tahu? ”
“Ksatria Sayap Kembar?! Kalau begitu, kamu adalah Pro—”
Borguie tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya. Pria itu menusukkan pedangnya ke dada bandit, dan pria yang menyamar sebagai prajurit lapis baja itu ambruk di tanah. Persis seperti itu, Borguie menemui akhir yang menyedihkan.
Kelompok bandit hampir tidak percaya bahwa pemimpin mereka telah jatuh dengan mudah, dan mereka semua berdiri terpaku di tempat. Pria itu telah membunuh bangsawan Cirquistan, dan dia telah lolos dari cengkeraman tentara Cirquistan yang kuat. Dia membual bahwa dia bisa dengan mudah mengendalikan dua Ksatria Kerajaan, namun dia dikalahkan tanpa banyak perlawanan. Bagaimana?
“Oh ya, hal seperti ini terjadi ketika aku pertama kali bertemu dengan tuan muda juga, jika aku ingat benar,” gumam pria itu sebelum berbalik menghadap aula. “Hei, kamu pencuri kotor. Jika Anda tidak ingin berakhir seperti orang ini, Anda sebaiknya tetap diam.” Pria itu terkekeh dan melanjutkan, “Mengapa begitu, Anda bertanya?”
Pendekar pedang di atas panggung mengarahkan pedangnya ke arah para bandit yang mencoba untuk mengeluarkannya dari teater.
“Jika kamu bergerak, aku akan membuat kepalamu mencium tubuhmu dengan satu tebasan. Pikirkan itu tidak mungkin? Nah, baiklah! Tidak dengan pedang ini, bukan!”
Hampir seolah-olah mendukung kata-kata pemuda itu, pedang misterius itu tiba-tiba mulai bersinar lebih terang.
Namun, beberapa saat setelah itu, Silva menggumamkan ini: “Ah, baiklah. Sepertinya aku tidak perlu mengatakan itu. Pasukan utama akhirnya ada di sini. ”
Pintu teater terbanting terbuka lebar, dan sekelompok pria berjubah putih maju ke aula dengan rapi dan teratur.
Ordo Ksatria Kerajaan, kebanggaan Daryth, telah tiba.