Bab 14
Bab 14: Bab 14
“Terima kasih atas pujianmu, tapi aku semakin iri dengan posisimu. Karena Anda melayani kaisar, Anda selalu melihat semua orang menghormatinya, bukan? Seperti yang saya dengar, Anda dekat dengan Yang Mulia lebih dari pendeta lainnya. Sepertinya Yang Mulia sangat menghargai bakat Anda. ”
“Yah, Kaisar adalah orang yang baik hati. Meskipun bakat saya terbatas, dia bilang dia butuh bantuan saya, jadi saya berusaha membantunya sebaik mungkin. ”
Saat dia menjawab pertanyaannya untuk kesopanan, Colin tersenyum lembut padanya.
‘Apakah dia mencoba membujukku?’
Dia langsung merasa seperti itu, tetapi dia tidak peduli karena memang benar dia adalah salah satu menteri terdekat kaisar.
“Ngomong-ngomong, saya ingin melihat Kaisar dari dekat.”
Dia seharusnya tidak mengatakannya karena Colin terkejut dengan ucapannya yang tidak terduga.
“Maaf?”
“Baiklah, saya ingin melihat Yang Mulia dari dekat.”
“Dalam hal ini, Anda dapat mengajukan permintaan untuk bertemu dengan Kaisar dan menunggu antara tiga dan tujuh hari.”
Colin tiba-tiba diam sambil berkata begitu. Dia merasa dia, sebagai putri bangsawan, harus tahu proses dasar untuk bertemu dengan Kaisar.
“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda ingin melihat Kaisar atas rekomendasi saya?”
“Ya itu betul.”
“Dan kurasa alasan kau ingin bertemu Kaisar atas rekomendasiku adalah karena kau tidak mampu menunggu persetujuannya atau kau tidak ingin audiensimu dengan Kaisar diketahui di luar, kan?”
“Ya itu betul. Anda cukup pandai memahami niat saya. ”
Marianne menanggapi dengan senang hati, bertepuk tangan, seolah-olah dia sedang memuji anak anjing yang membawa bola yang dia buang. Dia menyeringai cerah sebelum dia tahu kapan dia memujinya, tapi dengan cepat mengubah ekspresinya. Ketika matanya bertemu dengan mata Iric, yang berdiri di belakang sofa, dia bahkan berdehem dan berkata, “Saya tidak tahu mengapa Anda ingin melihat Yang Mulia, tetapi saya tidak menerima permintaan pribadi siapa pun.”
“Oh, saya menghormati integritas Anda, tentu saja. Sebagai pejabat kekaisaran, Anda harus waspada terhadap korupsi apa pun. Selain itu, Anda harus bekerja untuk kepentingan umum sebagai birokrat setia Yang Mulia. ”
Mengedipkan matanya yang besar, Colin bertanya, “Ya, kamu benar. Mengapa Anda meminta bantuan seperti itu ketika Anda tahu itu? ”
“Sir Colin, apakah saya menempatkan Anda dalam posisi yang sulit ketika saya mengatakan kepada Anda bahwa saya ingin melihat Kaisar dari dekat?”
Ketika dia mendengar pertanyaannya yang kurang ajar, dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari ucapannya.
“Aku di sini untuk melapor kepada Kaisar tentang pengkhianatan.”
Hanya butuh tiga detik sampai peringatan buruknya didengar oleh Kaisar.
“Pengkhianatan?” Eckhart bertanya seolah dia tercengang. Dia dengan gugup menutup buku yang dia pegang.
“Ya itu benar. Meskipun itu adalah ekspresi menghujat, saya telah diminta untuk menyampaikan kepada Anda apa yang dia katakan dengan tepat, ”kata Colin, melihat sekeliling koridor di ruang kerjanya lagi dan lagi.
“Apakah Anda memiliki bukti khusus?”
“Saya menanyakannya tiga kali karena saya pikir itu penting, tapi menurut saya dia tidak menemukan bukti materi yang kuat.”
Eckhart mengerutkan kening mendengar jawabannya. Colin, yang tidak bersalah, gelisah.
“Apakah jaringan informasi di wilayah utara rusak? Saya tidak pernah mendengar putri Duke Kling menjadi gila atau semacamnya. ”
“Nah, ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa Anda memercayai dia sepenuhnya.”
“Colin, sepanjang ingatanku, aku membaca sesuatu dalam laporan intelijen bulan lalu bahwa Ober sering mengunjungi Lennox.”
“Ya itu benar. Itu adalah laporan intelijen yang perlu diperhatikan karena dia sepertinya bertemu Duke Kling. Putri sang duke memberitahuku bahwa Marquis Chester berusaha sebaik mungkin untuk menjilat Duke Kling dan dirinya sendiri. ”
“Meskipun begitu, apakah kamu memaksaku untuk mempercayai kata-katanya?” Eckhart membantah dengan nada menyebalkan.
Jika mereka memilih keluarga paling berpengaruh di antara keluarga kekaisaran yang terkenal, mereka dapat menyebutkan tiga adipati: Hubble, Lamont, dan Kling.
Di antara mereka, Hubble tidak puas dengan keluarga kekaisaran, meskipun dia adalah kerabat lama keluarga tersebut. Lamont terus bersikap netral dan tidak berusaha menonjol, sesuai dengan keluarganya yang menghasilkan hakim terbanyak. Duke Kling adalah teman dekat ayah Kaisar, Cassius.
Tetapi Eckart tidak percaya bahwa Kling akan mendukung sepenuhnya dia sebagai sekutu ayahnya. Kling adalah laki-laki ayahnya, terus menerus. Beruntung Eckart tidak berada di pihak Hubble dalam hal kekuatannya. Bagaimanapun, dia tidak cukup untuk dianggap sebagai sekutu yang bisa diandalkan.
“Aku tidak mengatakan kamu harus percaya padanya sama sekali! Saya masih ragu. Mungkin dia mungkin mata-mata dari kekuatan keluarga anti-kekaisaran, seperti yang Anda khawatirkan. ”
Menjelaskan posisinya, Colin mendorong kacamata bundar dengan ujung jarinya.
“Tapi kepala pengkhianatan yang ditunjukkan oleh putri Duke adalah Marquis Chester.”
Eckart, yang menatap Colin tanpa menyembunyikan ekspresi tidak menyenangkan, bertanya, dengan bahu mengeras.
“Siapa yang dia katakan?”
“Ober von Chester, Marquis Chester, Menteri Luar Negeri.”
Konfirmasi Colin merupakan pukulan terakhir baginya. Colin mulai menawarkan banyak tip mengejutkan kepada Eckart, yang langsung panik dalam kebingungan.
“Menurutnya, Marquis Chester mendekatinya untuk mengambil wilayah dan gelar ksatria sang duke. Tujuannya adalah untuk merebut takhta kerajaan, dan dia akan membunuh Duke Kling dan dia ketika dia tidak menemukan kegunaan lebih lanjut untuk mereka. Dia bilang dia menyesal ketika dia mempercayai bantuannya. ”
Eckart menyingkir setelah hening beberapa saat. Keliman emasnya berkibar di antara rak buku lebih dari dua kali tinggi pria dewasa mana pun. Colin mengikutinya dengan cepat.
“Apakah ada kemungkinan bahwa dia adalah bagian dari rencana pengkhianatan Ober?”
“Saya tidak bisa menyangkal sepenuhnya. Tapi kemungkinannya tidak terlalu tinggi karena syarat dan ketentuan yang dia ajukan sebagai kesepakatan sangat aneh. ”
“Persyaratan kesepakatan? Apakah dia mengajukan kesepakatan? ”
Sambil berjalan perlahan, Eckart berhenti dan menatap tajam ke bahunya. Colin juga berhenti saat dia mengikutinya seperti anak ayam yang mengejar induk ayam mereka.
“Ya, dia melakukannya. Dia kasar dan konyol. Bagaimanapun, dia ingin saya bertemu dengan Anda dan menyampaikan pesannya kepada Anda dengan segala cara. Dan jika Anda bersedia untuk menghukum para pengkhianat, dia akan membantu Anda dengan menggunakan segala cara dan cara. ”
“Menggunakan segala cara dan cara?”
“Iya! Dia bahkan memberitahuku bahwa dia bersedia mengumpulkan informasi tentang Ober dengan berpura-pura bekerja sama dengannya. Dia juga mengatakan Anda bisa menggunakannya untuk tujuan itu sebanyak yang Anda suka. ”
“Apa yang dia inginkan sebagai balasannya?”
“Dia bilang dia tidak akan meminta kehormatan atau kekayaan apa pun selama Anda bisa menjamin keselamatan dia dan ayahnya.”
Jelas, kondisinya aneh. Eckart mulai berjalan lagi, hanya melihat ke depan.
“Aku semakin curiga dengan kondisinya. Tidak bisakah kondisinya bermata dua? Dia bisa bertahan bahkan jika kedua belah pihak hancur lebur. Siapa tahu? Ober mungkin telah memerintahkannya untuk mengajukan syarat ini. ”
“Itu masuk akal, tapi….”
“Apakah Anda tidak setuju dengan saya?”
“Jika Marquis Chester berhasil mengendalikan Duke Kling, apakah dia membutuhkan perjudian seperti ini? Kalau begitu, dia tidak ingin memberi kita kekayaan dan orang-orang berbakat yang terlalu berharga untuknya. ”
“Hmmmm…”
“Selain itu, Duke Kling, meskipun bukan sekutu kami, sangat yakin dengan legitimasi Anda, yang merupakan putra tunggal kaisar sebelumnya. Jika dia tahu tentang tipu daya Ober, dia tidak akan bekerja sama dengan Ober. Dan jika dia tidak tahu, itu bukti bahwa argumen putrinya benar. ” Colin berulang kali menekankan maksudnya sambil menatap dengan mata merahnya.
Selama Duke Kling masih hidup, Ober tidak akan bisa mengendalikan Lennox. Jika itu masalahnya, penyebutannya tentang ancaman Ober padanya dan ayahnya adalah asumsi yang masuk akal.
“Dan bahkan jika dia adalah mata-mata ganda untuk Marquis Chester, tidak bisakah dia menjadi mata-mata ganda kita juga jika kamu mengambil inisiatif dalam kesepakatan ini? Bagaimanapun, yang terpenting adalah memastikan bahwa dia adalah mata-mata yang setia kepada Marquis Chester. ”
Apa yang Colin katakan adalah bahwa dia adalah pedang bermata dua.
Dengan kata lain, karena ini adalah senjata tajam, meskipun berbahaya, akan lebih baik jika digunakan dengan baik. Eckart mengira kata-kata Colin masuk akal.
Namun demikian, dia tidak langsung mengambil keputusan.
Itu bukan karena dia cukup naif untuk menyangkal situasinya, atau karena dia tidak menganggap kelompok Ober tidak seburuk itu. Secara pribadi, dia ingin mereka berlutut di hadapannya dan menghukum mereka semua dengan keras. Dia pikir itu sebabnya dia membutuhkan motivasi dan bukti yang lebih spesifik.
Dia juga membutuhkan kekuatan dan tujuan yang kuat. Keputusannya yang tergesa-gesa yang dimotivasi oleh amarah akan menghancurkannya, bukan Ober.
Seolah-olah dia memiliki nomor Eckart, Colin menuntunnya ke peta di lantai dua. Ketika dia menarik benang merah, dipelintir dengan sutra, di sana terbentang peta benua yang menunjukkan daratan luas Aslan.