Bab 27
Bab 27: Bab 27
“Kau bertanya padaku apakah pesta teh Marquise adalah upacara penting, kan?”
Marianne mengangguk, menjatuhkan cangkir tehnya di atas nampan. Mrs Charlotte menghela napas.
“Para putri yang kehilangan dukungannya di pesta teh itu menghancurkan bola debutan tanpa kecuali. Pengusaha kehilangan klien mereka. Beberapa bangsawan melihat pangkat ksatria mereka berkurang. Ada cukup banyak seniman di jalanan yang tidak bisa menjual karyanya. Para putri muda sering kali kesulitan menemukan pasangan karena reputasi mereka yang rusak. ”
“Itu konyol. Ini hanya pesta teh. Ini bukan ujian. ”
“Tidak, ini ujian. Dan hanya marquise yang memutuskan untuk memberi mereka lulus atau gagal. Begitu mereka kehilangan dukungannya, itu saja. Tidak ada gunanya menyumbangkan kekayaan besar atau menawarkan untuk melayaninya seperti pelayan. ”
Sambil mendengarkannya, Marianne membuat ekspresi yang sangat tidak senang.
“Dia terlalu kasar.”
“Tapi dia telah mempertahankan sikap mendominasi selama beberapa dekade. Anda harus menerimanya. ”
Itu adalah fakta dan kenyataan tertentu bahwa pemimpin masyarakat kelas atas di ibu kota adalah Marquise Chester. Dan jelas bahwa yang diinginkannya bukanlah lukisan mahal atau perhiasan mewah.
Salonnya agak dekat dengan partai politik. Satu-satunya perbedaan adalah jenis kelamin anggotanya dan tempat pertemuannya. Namun, dari segi pengaruhnya, itu sama pengaruhnya dengan rapat kabinet Istana Kekaisaran.
Pada akhirnya, ini seperti deklarasi perang.
“Ya, meskipun itu sedikit berbeda dari pernyataan perang secara umum.”
“Ngomong-ngomong, ini adalah undangan ke medan perang, kan?”
Melambaikan undangan, dia tertawa kosong. Dalam mimpinya tadi malam dia akan mengerahkan segenap kekuatan pikirannya sebelum pergi ke medan perang, tapi dia tidak pernah menyangka dia akan diserang begitu cepat dan terang-terangan.
“Jika Anda tidak ingin pergi ke sana, Anda bisa menolak.”
“Jika saya melakukannya, saya akan dicap sebagai wanita kasar dan bodoh di wilayah utara karena saya dibesarkan dengan baik tanpa kesulitan sepanjang hidup saya.”
Nyonya Charlotte agak malu dengan nada bicaranya yang kasar. Wanita naif ini selalu mengejutkannya di saat-saat yang tidak terduga, meskipun dia telah berurusan dengan begitu banyak putri dari keluarga bangsawan.
“Apa yang mereka katakan tidak selalu benar. Jika ada yang berani mengatakan itu kepada anggota keluarga kerajaan sepertimu, mereka akan dihukum karena menghina keluarga kerajaan. ”
Marianne diam-diam membaca undangan itu lagi. Dia tidak yakin apakah itu tulisan tangan marquise itu sendiri. Itu ditulis dengan font yang cukup elegan, yang mengatakan tanggal pesta teh adalah besok. Pemberitahuan singkat seperti itu sering dianggap tidak sopan. Tapi sepertinya marquise tidak peduli tentang itu. Dalam arti tertentu, itu tampak seperti ancaman bahwa dia tidak akan memberi Marianne cukup waktu untuk bersiap.
“Nyonya. Charlotte! ”
Setelah memikirkannya kembali, Marianne membuka mulutnya lagi.
“Saya harus menulis balasan.”
“Apakah kamu akan hadir?”
“Tentu. Saya tidak bisa menyerah bahkan sebelum saya mulai. ”
Ketika dia mengulurkan tangan, Nyonya Charlotte menarik kembali undangannya.
Marianne melepas selimut dan bangun. Cordelli membenahi gaunnya yang tidak terikat.
Iric berbalik karena terkejut. Semua orang di sekelilingnya di mansion ini baik padanya.
Namun, begitu dia keluar dari mansion, dia mungkin dihadapkan dengan lusinan orang yang tidak baik padanya. Dia harus terbiasa dengan situasi yang kejam.
“Dan satu hal, saya ingin meminta bantuan Anda,” katanya.
Pada saat itu, dia teringat apa yang dikatakan kaisar padanya dan tersenyum pahit.
“Anda harus membayar harga untuk apa yang Anda ketahui dan yang tidak Anda ketahui.”
* * *
“Itu saja, Sir Kloud.”
“Kerja bagus!”
Kloud menyemangati dan mengirim seorang pelayan senior yang baru saja selesai memberi pengarahan kepadanya. Dia kembali dengan hati-hati meninjau laporan itu, ringkasan dari apa yang telah dia konfirmasi.
Renovasi mansion berlanjut selama beberapa hari terakhir ketika nyawa Marianne dipertaruhkan. Ada renovasi besar-besaran. Elior Mansion terawat dengan baik bahkan ketika tidak ada pemilik, tetapi karena ada pemilik baru, perlu renovasi besar.
Selain itu, pemilik baru itu sangat istimewa. Dia adalah tunangan kaisar yang akan menjadi permaisuri masa depan. Jika ada cacat atau kekurangan dalam renovasi, dapat dipastikan bahwa mereka yang terlibat akan diseret ke hadapan kaisar dan lehernya dipotong.
Fitur taman yang ada semuanya diubah, dan semua kamar di tujuh gedung paviliun telah diperbaharui dengan rapi. Khusus bangunan induk, jika ada yang sudah tua atau rusak, diganti dengan yang baru. Jumlah pelayan dan pelayan yang terutama dipekerjakan untuk mengisi staf singkat di mansion lebih dari seratus sekarang. Lebih banyak toko ditambahkan untuk memfasilitasi pasokan bahan makanan, kayu bakar, dan serba-serbi yang meningkat.
“Awalnya adalah sebuah rumah besar, tapi sekarang hampir seperti istana kekaisaran kecil.”
“Yah, itu sudah menjadi bagian dari Istana Kekaisaran karena itu adalah kediaman permaisuri masa depan.”
Menanggapi dengan sopan, Kloud menatap wanita yang membungkus bahunya.
Dia adalah istrinya, Nyonya Charlotte.
“Terima kasih banyak atas kerja bagus Anda, Sir Kloud. Anda bekerja siang dan malam selama beberapa hari terakhir. Bukankah kaisar memberi tahu Anda tentang liburan khusus untuk Anda? ”
“Ini akan sulit untuk saat ini.”
“Ya Tuhan! Saya tidak berpikir kaisar begitu kejam. Dia majikan yang buruk. ”
Nyonya Charlotte duduk di sampingnya sambil bercanda. Kloud meletakkan laporan yang sedang dibacanya, dan mengisi cangkir teh untuknya.
“Apakah putri Duke tidur lebih awal?”
“Ya. Dia sudah bangun dan berlari sekarang, tapi dia belum bisa mengatasi demam sepenuhnya. Dia sibuk sepanjang hari. Izinkan aku melihat. Setelah sarapan, dia menulis kepada Marquise Chester, dan saat membaca buletin publik, dia terus bertanya tentang situasi di ibu kota. Dia memeriksa gaun yang akan dikenakannya di pesta itu. Dia sangat terkejut bahwa gaun yang diberikan kaisar sangat pas untuknya. Saya juga terkejut. Saya tidak tahu apakah itu kebetulan atau apakah dia memiliki rancangan pengrajin gaun untuknya. ”
“Hummmm…”
“Pokoknya, aku mengukurnya dan memesan beberapa item tambahan. Pada sore hari, saya mengajaknya berkeliling mansion karena dia berkata bahwa dia tidak terbiasa dengan struktur mansion. Dia bahkan pergi ke gedung paviliun untuk melihat langsung. Sebelum tidur, dia mengambil beberapa buku dari perpustakaan dan membacanya sebelum tertidur. Saya tidak tahu bagaimana dia mendapat energi seperti itu. ”
Bagaimanapun, dia tampaknya menyesuaikan diri dengan baik dengan rutinitas sehari-hari di mansion.
Kloud bertanya lagi, sambil meninjau laporannya kepada kaisar.
“Apakah ada hal lain yang istimewa?”
“Baik…”
Dia mengingat apa yang terjadi pagi ini.
Sebenarnya, aku datang ke sini untuk menemuimu karena itu.
Dia meletakkan cangkirnya dan menatapnya dengan tatapan serius.
“Dia mengatakan kepada saya pagi ini bahwa dia ingin meminta bantuan saya. Ketika saya bertanya, dia meminta saya untuk menyebarkan rumor keluar-masuk mansion. ”
“Isu?”
“Ya, rumor bahwa sepertinya ada sedikit masalah antara dia dan Kaisar.”
“Masalah… ”
Rumor seperti itu memang aneh. Meskipun pengumuman pertunangan belum pernah terjadi sebelumnya, kaisar tidak memedulikannya. Dan dia juga pindah ke mansion ini dengan sikap yang lebih tenang dari yang dia bayangkan.
“Yah, permintaannya tidak terlalu sulit untuk saya terima. Pada hari dia memasuki rumah besar ini, dia membuat sumbu besar dengan berlari ke kaisar dengan piyama, bahkan memanggilnya penipu. Selain itu, setelah menerimanya di ruang tamu, dia tiba-tiba pingsan dan sakit selama tiga hari. Saya mencoba yang terbaik untuk menghentikan rumor aneh menyebar. Jika Anda membocorkan rumor tentang ini, itu akan menjadi bola salju dan menyebar seperti api. ”
“Sepertinya rumornya sudah siap.”
“Tapi bukankah menurutmu rumor semacam itu tidak baik bagi kaisar dan putrinya? Kurasa semua rumor tentang dia ketika dia di Lennox akan segera menyebar di ibukota. ” Nyonya Charlotte berkata dengan nada yang sedikit bersemangat. Marianne sangat curiga.
Dia juga fasih dalam rumor tentang masyarakat kelas atas di daerah lain.
Dan sepengetahuannya, Marianne seperti seorang putri utara yang hatinya telah diusahakan untuk dimenangkan oleh Ober sampai bulan lalu.
Lalu kenapa dia berubah pikiran dalam semalam dan menerima lamaran kaisar? Apakah dia dipaksa untuk menerimanya dan tidak menerimanya secara sukarela? Ancaman? Permintaannya sendiri? Selain alasannya untuk datang ke ibu kota, apakah dia memiliki pria yang berbeda dalam pikirannya, bukan kaisar? Bagaimana jika orang itu adalah Ober, anak tidak sah dari keluarga kekaisaran? Bagaimana jika rumor itu bukan tentang masalah antara dia dan kaisar, tetapi tentang realitas cintanya yang mengganggu?
Nyonya Charlotte tidak memiliki jawaban pasti untuk pertanyaan-pertanyaan ini.