Chapter 368 – Chrysanthemum War II (9)

“Kita akan menang melawan Duke Milano tetapi kalah melawan Grand Duke Florence.”

Ini adalah rencana yang dirancang Laura.

Kami berurusan dengan Duke Milano dan Grand Duke Florence dengan cara yang berlawanan.

Kedua bangsawan tinggi sedang mengalami perselisihan internal. Namun, mereka mungkin tidak sebodoh itu sehingga mereka benar-benar akan berpisah dengan musuh di depan mereka. Kami harus merencanakan dengan lebih cermat untuk memperdalam perpecahan mereka.

Pertama, Duke Milano.

Bangsawan tua ini telah mengirim unit terpisah sesekali. Dia mungkin mencoba untuk menjaga kami tetap terkendali setelah mendengar bahwa Grand Duke Florence maju ke utara.

Kami menghancurkan unit-unit terpisah ini.

Setiap kali unit terpisah yang terdiri dari seratus lima puluh atau tiga ratus orang berlari keluar, kami menghancurkannya di bawah kaki kami tanpa ragu-ragu. Kami menyerang unit mereka yang terpisah seperti kucing yang menangkap tikus.

Begitu peristiwa malang ini terjadi sekitar lima kali, Duke Milano mengangkat tangannya. Dia mengunci gerbangnya dan menolak untuk keluar. Dia kemungkinan besar merasa bahwa pasukan kavaleri yang nyaris tidak berhasil keluar hidup-hidup dari Pertempuran Ticinus hanya akan berakhir mati di sini jika dia terus mengirim mereka keluar.

Betapa malangnya, Duke ini.

Kehilangan pasukan kavaleri mu sejak awal adalah kerugian yang terlalu besar. Kau seharusnya tidak menawarkan kavaleri mu sebagai bantuan untuk Earl Pavia. Akan lebih baik jika kau memeras sekitar lima ribu tentara sipil.

Tentu saja, warga sipil itu akan musnah, tapi tidak apa-apa. Menggunakannya sebagai kartu sekali pakai akan baik-baik saja.

Kau akan kehilangan lima ribu tentara sipil, tetapi masih memiliki semua pasukan elit mu. Itu sudah lebih dari cukup untuk melindungi kota mu.

Situasi mu akan jauh lebih baik daripada yang kau alami sekarang. Jika kau menggunakan lima ribu kavaleri dengan beberapa ksatria bercampur sebagai unit terpisah mu, maka mereka tidak akan dihancurkan oleh kami seperti serangga. Mereka bisa saja melecehkan kami dengan melakukan taktik gerilya seperti hit and run…

Tidak hanya itu.

Itu akan membuatnya sehingga Duke Milano menawarkan tentara sipil untuk menyelamatkan kota tetangga. Ini pasti akan melemahkan keluhan yang ditujukan padanya. Jika ada, kesalahan akan lebih jatuh pada Earl Pavia karena memaksa Duke untuk membuat keputusan terburu-buru.

Dia akan mendapatkan keuntungan militer dan politik. Itu akan sangat membantu situasinya … Pada akhirnya, itu akan menempatkan pasukan kekaisaran kami dalam posisi yang sulit.

Namun, Duke mengirim kavaleri elitnya alih-alih tentara sipil. Ini adalah kesalahan yang tak terbantahkan.

Dia kemungkinan besar tidak pernah membayangkan bahwa unit kavaleri sekitar 5.000 tentara akan musnah oleh satu penyergapan. Dengan kata lain, dia meremehkan Laura sebagai komandan.

Apakah dia percaya bahwa Laura mengalahkan Brittany dengan keberuntungan murni? Apa dia menganggapnya tidak lebih dari seorang gadis berusia awal dua puluhan …? Bodoh sekali. Sepanjang sejarah, belum ada banyak manusia di masa remaja mereka yang telah memberikan kontribusi besar untuk perang, tetapi itu tidak berarti tidak ada. Laura lebih dari layak untuk diperlakukan sebagai pengecualian dan diingat sepanjang sejarah.

Mulai sekarang, benua akan dibagi menjadi mereka yang mengetahui hal ini dan mereka yang tidak. Sayangnya, kau termasuk dalam kelompok terakhir, Duke. Nama Ludovico de Sforza akan diingat oleh generasi mendatang sebagai contoh dari mereka yang tidak mengindahkan tanda-tanda peringatan ini.

Duke tidak lagi memiliki cara untuk menahan kami sekarang. Dia bukan tandingan kami dalam hal mobilitas. Pada titik ini, wilayah utara Novara, Milano, dan Pavia sekarang berada di bawah kendali tentara kekaisaran, bukan Sardinia.

Di era ini, memiliki keunggulan absolut dalam hal mobilitas berarti kau juga memiliki keunggulan yang jelas dalam perang informasi.

Kami mengirim pengintai ke segala arah seperti kami menyebarkan jaring laba-laba. Para pengintai mengumpulkan informasi tanpa menerima gangguan apa pun. Berkat ini, kami dapat mempelajari dengan tepat dari mana pasukan Grand Duke Florence berasal, kapan mereka akan tiba, dan ke mana mereka menuju.

Grand Duke Florence melaju ke utara.

Dia tidak hanya cepat. Grand Duke memastikan untuk memperoleh pelabuhan sebagai basis pasokan sebelum dia maju lebih jauh. Dia merekrut tentara sipil dan menggunakannya sebagai angkatan laut. Dia menempatkan mereka untuk bertanggung jawab atas kapal pasokan. Dia meninggalkan pertempuran pada tentara bayaran dan persediaannya pada tentara sipil yang terbiasa berlayar.

Laura terkesan dengan tindakannya yang cepat dan terorganisir.

“Dia cepat, tapi tidak terburu-buru. Keputusannya juga rasional. Aku mendengar bahwa Grand Duke Florence milik garis keturunan dalam keluarga Medici, tetapi aku melihat ada alasan mengapa dia mampu mengalahkan pesaingnya dan menjadi kepala keluarga …”

Tidak ada yang tidak perlu dalam tindakannya. Ini merangkum Grand Duke Florence dengan sempurna.

Selanjutnya, Grand Duke tidak hanya fokus pada persediaan dan kecepatannya. Mirip dengan bagaimana kami mengirim pengintai kami, Grand Duke juga mengirim pengintainya sendiri. Berkat ini, ada perang saraf di antara para pengintai.

“Ini telah menjadi gangguan. Orang dengan kepribadian ini sederhana dan jujur, tetapi mereka juga berhati-hati. Kupikir Grand Duke akan sedikit lebih tidak sabar karena aku mendengar dia berusia 26 tahun, tetapi tampaknya dia adalah individu yang benar-benar berlawanan setelah menunjukkan dirinya.”

“Sayang ku. Tampaknya Sardinia memiliki cukup banyak bangsawan yang kompeten.”

Aku melirik Laura. Laura juga berasal dari Sardinia, jadi aku melontarkan lelucon.

Laura tertawa getir begitu dia mengerti leluconku.

“Terlepas dari segalanya, mereka berada dalam perang saudara selama hampir 30 tahun. Hanya individu yang kompeten yang mungkin bisa bertahan …”

Memang. Ketika Black Death menyapu benua, Sardinia adalah satu-satunya negara yang mengalami sedikit kerugian. Meskipun Sardinia juga tempat Black Death pertama kali terjadi. Kompetensi kelas penguasa mereka terbukti dalam hal itu.

Melihat ini sebaliknya, ini berarti bahwa Keluarga Farnese lebih tidak kompeten daripada mereka. Tidak hanya mereka tidak menyadari potensi putri mereka, tetapi mereka benar-benar hancur karena perang saudara juga. Ada hening sejenak. Laura menatap peta tanpa ekspresi. Apa dia memikirkan orang tuanya…?

Aku pura-pura tidak memperhatikan suasana hati saat aku berbicara dengan nada hidup.

“Apa yang harus kita lakukan? Tidak perlu menyia-nyiakan pasukan kavaleri kita karena ini adalah pertempuran saraf. Aku pribadi merekomendasikan untuk memanggil pengintai kita kembali.”

“Menurutku kita tidak bisa melakukan itu, Tuanku.”

Wajah tanpa ekspresi di wajah Laura telah menghilang saat dia tertawa kecil. Senang melihat ini, aku mengubah ekspresiku. Tentu saja, ini adalah pertunjukan. Namun, itu berhenti menjadi pertunjukan sederhana begitu pihak lain tahu bahwa itu adalah pertunjukan.

“Aku percaya ide ku agak rasional.”

“Haha, jangan merajuk, Tuanku. Aku mungkin akan salah mengartikanmu sebagai seseorang yang imut.”

“Aku imut, meskipun.”

Aku kemudian mendekati Laura dan menggigit daun telinganya. Laura menjerit sebelum berbicara dengan nada kesal yang menyenangkan. Orang-orang mampu merasa kesal.

“Kita berada di pangkalan militer! Kau benar-benar seperti anjing yang terus-menerus kepanasan!”

“Aku percaya bahwa aku akan berhenti menjadi panas jika kau mengakui bahwa aku adalah orang paling imut di dunia.”

“Omong kosong macam apa itu!? Seorang vampir akan menggosok bawang putih di mata mereka kalau mereka mendengarmu…! Ahh!? Baik, baiklah, Aku mengerti! Kau adalah pria termanis dan terlucu di dunia! Sekarang tolong berhenti menggunakan lidahmu!”

“Tolong tambahkan juga bahwa aku adalah pria paling tampan di dunia.”

“Apa kau tidak memiliki sedikit pun rasa malu …!?”

Kami berdua bermain-main seperti ini untuk sementara waktu.

Kami melanjutkan pertemuan strategi kami setelah pertukaran yang menyenangkan itu. Oh ya, aku lupa menyebutkan bahwa kami berada di tengah-tengah pertemuan strategi. Meskipun kejenakaan kami sebelumnya akan terjadi selama tiga puluh menit setiap jam, itu masih merupakan pertemuan strategi.

Aku berbicara dengan angkuh ketika aku duduk di kursiku dan menyilangkan kakiku.

“Nah, Laura. Kupersembahkan padamu, kesempatan untuk menjelaskan alasan mu pada orang terhebat di dunia. Cobalah menjelaskan diri mu dengan kebijaksanaan kecil mu. ”

“… Aku mendapatkan keinginan yang kuat untuk menyerah dan kalah dalam perang ini, tetapi aku akan bertahan karena aku lebih dewasa darimu, Tuanku.”

“Haha, kau menyanjungku.”

“Itu bukan pujian, Tuan bodoh!”

Itu hampir tampak seperti pembuluh darah akan muncul di dahi Laura.

“Haaah. Bagaimanapun, kita tidak boleh memanggil pasukan kavaleri kita kembali.”

“Mengapa demikian?”

“Ini akan memberi kesan bahwa kita menghargai pasukan kavaleri kita. Mereka akan menafsirkan tindakan kita sebagai upaya untuk mempertahankan pasukan kita sebanyak mungkin sebelum pertempuran yang menentukan. Jika itu terjadi, maka Grand Duke Florence akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk bergabung dengan Duke Milano.”

Jadi kami tidak bisa membuatnya tampak seolah-olah kami menghargai pasukan kami. Apa itu yang dia katakan?

Kupikir memiliki pertempuran besar dan menentukan adalah sesuatu yang kami inginkan.

Mereka sudah memiliki keunggulan atas kami dalam hal jumlah. Masing-masing dan setiap prajurit kami sangat berharga. Itu hanya akan membuat segalanya menjadi sulit bagi kami jika membiarkan pengintai kami binasa-ketika kami sudah memiliki pemahaman tentang kekuatan militer dan lokasi musuh.

“Jangan salah paham, Tuanku.”

Laura berbicara datar seolah-olah dia bisa melihat dengan tepat apa yang ada di kepalaku.

“Bahkan jika kita kehilangan lima ratus atau bahkan seribu kavaleri, itu masih akan berarti kita dapat memastikan Grand Duke Florence dan Duke Milano benar-benar terpisah. Sebaliknya, lima ratus pasukan kavaleri tidak akan berarti apa-apa jika mereka bergabung.”

“… Aku mengerti. Lima ratus pasukan tidak akan menjadi masalah pada saat itu.”

Aku setuju.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kita akan terus mengirim pengintai. Bahkan lebih dari sebelumnya.”

Laura berbicara seolah-olah dia memberikan jawaban yang jelas.

“Namun, infromasi tidak akan menjadi tujuan mereka. Tujuan mereka adalah untuk melecehkan Grand Duke Florence terus-menerus saat ia maju. Tidak, kurasa akan lebih baik untuk mengatakan bahwa tujuan mereka adalah membuatnya tampak seolah-olah mereka melecehkannya terus-menerus.”

“Hm.”

Aku meletakkan tanganku di daguku.

“Kita akan membutuhkan unit dengan setidaknya seribu pasukan jika ingin menghalangi kemajuan mereka.”

“Aku sudah mengatakan bahwa kita tidak harus benar-benar menghalangi mereka. Itu akan cukup jika kita membuatnya tampak seperti itu.”

Laura menyeringai.

“Kita akan terus mengirim seratus pengintai.”

“Jika kita melakukan itu, maka mereka akan dengan mudah dikalahkan oleh pasukan pos terdepan musuh — Oh. Jadi itulah yang kau coba lakukan?”

Aku sampai pada kesadaran di tengah kalimat. Aku menemukan niat Laura.

Namun, aku menunjukkan potensi cacat karena khawatir.

“Aku mengerti premis membuat Grand Duke Florence sombong dengan memberinya kemenangan, tetapi apa dia benar-benar akan menjadi sombong setelah mengalahkan beberapa pengintai? Seperti yang kau katakan sebelumnya, Grand Duke sederhana dan jujur.”

“Tidak masalah.”

Laura menjawab dengan percaya diri.

“Aku punya rencana.”

Tidak perlu mengatakan apa-apa lagi jika dia begitu percaya diri.

Rencana Laura segera dijalankan.

Sementara Duke Milano mengurung diri lebih jauh di dalam kotanya, Grand Duke Florence terus mengalami kemenangan demi kemenangan.

“Pengintai kita diarahkan ke Parma!”

“Skuadron yang mengawasi Cremona telah mundur!”

“Yang Mulia, musuh telah menaklukkan Piacenza!”

Para pengintai yang telah kami sebarkan ke mana-mana karena mobilitas superior mereka dikalahkan satu demi satu.

Kalender benua: Tahun 1512, Bulan 6, Hari 25.

Grand Duke Florence akhirnya tiba tepat di depan hidung kami.

Mereka kira-kira memiliki lebih dari tiga puluh ribu tentara. Kupikir mereka akan membuang-buang waktu mencoba merekrut tentara, tetapi dia berhasil memimpin pasukan yang cukup besar di sini.

Tentara tiga puluh ribu dari kerajaan mendirikan kemah mereka di sebuah bukit yang disebut Piacenza. Itu adalah nama yang, selain meninggalkan kesan bagaimana manusia menamai segala sesuatu di dunia, tidak membangkitkan inspirasi atau kegembiraan tertentu. Aku tidak punya alasan untuk menyia-nyiakan ruang penyimpanan berharga di kepala ku untuk menghafal nama yang tidak penting seperti ini.

Bagaimanapun, itu disebut Piacenza. Tempat ini juga merupakan lokasi yang unggul.

Di barat, mereka bisa membidik Pavia yang telah menjadi benteng bagi pasukan kami, dan di utara, mereka bisa bekerja sama dengan Milano. Mereka bisa menjaga kami tetap terkendali sambil juga berkoordinasi dengan sekutu.

Menyerang Milano akan mengungkapkan punggung kami pada Grand Duke Florence dan menyerang Grand Duke akan membuka kami untuk Milano. Kukira kau bisa membandingkan ini dengan dua pria yang mengincar satu gadis. Seperti yang diharapkan dari Sardinia. Aku tiba-tiba akhirnya kagum dengan penyimpangan mereka.

Masalahnya, bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa salah satu dari dua orang itu adalah seorang lelaki tua dengan penis lemas, Duke Milano. Orang tua ini salah memahami sesuatu karena dia percaya bahwa gadis itu akan merangkak ke arahnya sendiri.

Ketika seorang lelaki tua kaya jatuh ke dalam delusi, tidak ada habisnya. Sungguh jiwa yang menyedihkan. Waktu tidak berpihak padamu. Aku pribadi menantikan untuk melihat saat kau menyadari hal ini.

Laura memberi perintah baru pada saat ini.

“Bakar Pavia ke tanah!”

Pemandangan kota Pavia yang dibiarkan sendirian sampai sekarang dihancurkan tanpa ampun.

Warga sipil keluar menangis minta maaf. Itu adalah kota yang dibangun orang tua dan kakek-nenek mereka, tetapi Laura tetap teguh dengan perintahnya.

Begitu mereka menyadari hal ini, sebagian warga sipil melarikan diri dari kota.

Mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelinap keluar dari keamanan yang ketat. Sebenarnya, sekitar dua ratus warga sipil telah meninggal. Namun, sekitar sepuluh berhasil melarikan diri. Para pelarian berjalan ke timur, ke arah Piacenza.

Ini bukan kebetulan.

Gerbang barat, selatan, dan utara ditutup sebelumnya. Kami sengaja menempatkan lebih sedikit penjaga di gerbang timur. Memastikan bahwa para pelarian hanya akan berhasil pergi ke timur sesuai yang direncanakan.

“Mari kirim kavaleri untuk mengejar mereka. Apa kau memiliki hal lain untuk diperintahkan, Komandan?”

Laura tertawa.

Perintah tiga kata selanjutnya yang dia berikan adalah kutipan yang akan tetap ada di buku-buku sejarah.

“Lakukan setengah-setengah.”