Apakah mereka pergi?
“Seperti.”
Atas jaminan dari High Elf Archer ini, Pembunuh Goblin duduk di atas rak batu. Licin dengan hujan baru-baru ini (yang pertama dalam waktu yang lama, dia berasumsi), bebatuan basah dan pasir berpadu untuk menciptakan hawa dingin yang nyata. Dan malam akan datang. Malam ini akan dingin, dia yakin.
Meski udaranya sejelas, melihat kapal pasir di kejauhan bukanlah tugas yang mudah. Bahkan di siang hari, dengan teleskop kulit dan kristal yang didapatnya, mustahil bagi Pembunuh Goblin. Tapi mata seorang high elf bisa melihat hal-hal seperti itu dengan mudah. Fakta tampaknya hilang pada High Elf Archer, yang berdiri dengan telinganya menjentikkan seolah-olah ini hanyalah tugas lain.
Pembunuh Goblin dan yang lainnya telah melarikan diri dari kota di bawah naungan senja dan melanjutkan perjalanan ke barat, menuju pasir. Sebuah qanat, sebuah terowongan bawah tanah, mengarahkan air irigasi ke permukaan, di mana ia mengalir seperti sungai, seperti cermin; mereka hanya harus mengikutinya kembali ke sumbernya.
Dan ketika mereka tiba di sana, rombongan menemukan benteng benteng menjulang sebagai siluet gelap yang besar di malam hari. Itu berdiri magisterial di atas tebing batuan dasar yang menjulang di atas sungai. Di lain waktu itu mungkin indah, tetapi pada saat ini tampak jahat dan keji.
“Seluruh area ini adalah hamada, semua bebatuan, jadi kami tidak ingin bersembunyi tempat, “kata Dwarf Shaman, sambil menyesap persediaan anggur apinya yang menipis. Sekarang kapal pasir sudah lewat, mereka punya waktu untuk bernafas. “Secara pribadi, saya tidak tahu dari kapal gurun, tapi yang itu jelas terlihat cukup mewah untuk seorang raja.”
Artinya informasi kami tidak salah. Lizard Priest perlahan membuka diri dari tempat dia telah membungkuk di bayang-bayang bebatuan, sosok besarnya tegak. “Tampaknya perdana menteri kita yang terkasih sangat tertarik dengan benteng ini dan dia telah membeli banyak budak.
“Atau mungkin tidak,” tambahnya dengan gumaman, minum dari kantong air yang sepertinya sangat berat untuk sesuatu yang seharusnya diisi dengan cairan sederhana. Tapi itu wajar saja: Di dalamnya ada keju tebal yang terbuat dari susu kerbau. Lizard Priest semuanya kecuali meremasnya ke tenggorokannya, menampar bibirnya dan mengumumkan, “Nektar manis!” Matanya berputar di kepalanya saat dia menikmati suguhan itu, dan kemudian dia melirik Pedagang Wanita.
Dia memegang pedang perak di pinggulnya dan berjongkok dalam posisi rendah; dia terlihat sangat ingin mengatakan sesuatu. “Dan bagaimana, jika saya boleh bertanya, apakah semuanya berjalan sesuai keinginan Anda?” Lizard Priest bertanya.
Pedagang Wanita berkedip, lalu berkata dengan sedikit kepuasan, “… Aku mendengar hal yang sama. Mereka telah mengambil lebih banyak dari segalanya ke dalam benteng itu — sumber daya, senjata, perbekalan, budak. Tapi…”
“Iya?”
“Tapi bahkan di kota, sepertinya tidak ada yang mengira mereka benar-benar mengambil lebih banyak tentara,” Pedagang Wanita melanjutkan dengan ekspresi gelisah, dan semua orang terdiam.
Ada banyak kemungkinan penjelasannya. Misalnya, mungkin bukan tentara tetapi budak yang akan berperang. Jika satu-satunya niat adalah memberi mereka tombak dan mengirim kerumunan mereka ke arah musuh, ada sedikit perbedaan antara budak dan warga sipil wajib militer. Tetapi Pendeta wanita memiliki kesan yang berbeda bahwa ada lebih dari ini yang sedang bekerja. Ketika dia melihat ke struktur yang gelap dan menjulang, dia merasakan tusukan yang familiar di lehernya.
Dia tidak tahu apakah itu semacam wahyu atau sekadar gagasan kompulsif. Tapi…
“… Intinya adalah, mereka memperluas operasi di sana.” Dia menggumamkan hanya beberapa kata itu, dan angin lembap sepertinya membawanya pergi bersama pasir.
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Setidaknya itu sepertinya kesimpulan yang mungkin.”
Mengumpulkan informasi bukanlah satu-satunya hal yang mereka lakukan setelah mereka terpecah menjadi tiga kelompok di kota. Setiap petunjuk yang mereka peroleh sejak datang ke negara ini menunjuk ke benteng ini. Para prajurit berpura-pura menjadi bandit. Fakta bahwa tentara yang sama itu tampaknya bersekutu dengan gerombolan goblin. Goblin yang memiliki sumber daya yang cukup untuk mendukung tunggangan dan peralatan bagi banyak petarung. Itu adalah kekuatan skala besar.
Tapi kematian berputar-putar di gurun. Badai pasir. Manta pasir. Matahari yang memanggang. Dan kemudian ada kekurangan makanan dan air.
Keluarga Myrmidons juga tidak akan mengabaikan para goblin.
Peta yang mereka terima dari kapten Myrmidon sangat rinci, dan sekali melihatnya mengungkapkan semuanya. Tidak ada tempat di area ini untuk sekelompok besar goblin bersembunyi. Bahkan bandit atau kekuatan Chaos akan merasa sulit. Terlebih lagi sekelompok goblin yang tidak sabar dan tidak disiplin.
Jadi di mana adalah sarang mereka?
“Jadi orang mengira bahwa kunci rahasia para goblin pasti ada di suatu tempat di dalam benteng itu,” kata Lizard Priest.
“Tidak mungkin untuk memastikannya. Kita tidak akan tahu sampai kita masuk ke sana, ”balas Pembasmi Goblin, lalu mengeluarkan gulungan papirus dari tasnya. High Elf Archer melihatnya dengan penuh minat saat dia membukanya. “Whazzat?”
“Rencana,” jawabnya. Dia memeriksanya, dan kemudian, sama sekali mengabaikan seruan “Oh!” Dari High Elf Archer, dia merobek kertas itu menjadi beberapa bagian dan membuangnya. Angin segera menangkap sobekan kertas dan membawanya pergi.
“Hei, aku masih melihat itu!” High Elf Archer merengek.
“Saya berjanji bahwa saya tidak akan menunjukkannya kepada orang lain dan setelah saya membacanya, saya akan menghancurkannya.”
High Elf Archer tidak memiliki bantahan, malah berdiam diri dengan tidak senang. Namun sedetik kemudian, telinganya berdiri dan dia terjebakkeluar dari dadanya yang rata sebanyak yang dia bisa. “Tidak apa-apa! Aku menghafalnya hanya dalam satu pandangan! ”
“Saya melihat.” Tanggapan Pembasmi Goblin seringan biasanya, memprovokasi High Elf Archer untuk membusungkan pipinya dengan ucapan “Grr!”
“Sekarang, sekarang,” kata Pendeta dengan tenang, bahkan saat dia tersenyum kecil. Dia mendapati dirinya merefleksikan betapa terbiasa dia menjadi olok-olok semacam ini. Pada quest pertama bersama, dan memang untuk beberapa waktu setelahnya, dia cenderung panik saat Dwarf Shaman dan High Elf Archer saling menusuk satu sama lain.
Tapi itu pertanda baik. Artinya mereka tidak terlalu gugup.
Gugup membuat tubuh tegang. Anda kehilangan kemampuan untuk membuat penilaian seketika.
“Mm,” kata Pendeta pada dirinya sendiri. Kemudian dia bertanya, “Tapi bagaimana kita akan masuk? Apakah kita melakukannya dengan benar dari depan? ”
“Dengan kartu pengaman perilaku saya, saya mungkin bisa membuat mereka menerima saya sebagai pedagang …,” Wanita Pedagang menawarkan, tetapi dia tidak terlihat yakin. Dia mengerutkan alisnya yang terbentuk dengan baik, ibu jarinya menempel di bibirnya saat dia mengkhawatirkan kuku.
Lizard Priest melanjutkan idenya. “Seseorang tidak dapat mengharapkan mereka untuk memberikan orang luar, bagaimana kita mengatakannya, tur berpemandu ke fasilitas mereka. Terutama orang luar dari negara yang bermusuhan. ”
Ya, ada intinya. Ini berbeda dari hanya berbaris ke lubang goblin. Sarang ini dijaga ketat.
Pembunuh Goblin berpikir dalam diam sejenak, lalu helm logam itu mengarah ke Lizard Priest. “Bagaimana menurut anda?”
“Jika kita mempertimbangkan sejarah pahlawan legendaris, kita menemukan sebuah cerita di mana beberapa orang mengaku sebagai anggota pasukan musuh.”
“Dan mereka bisa masuk?”
“Sepertinya mereka berhasil,” kata Lizard Priest. “Mereka mengarang situasi, lalu berpura-pura berada dalam keadaan putus asa untuk mendapatkan informasi penting kepada rekan-rekan mereka.”
“Apa pun yang kita pura-pura, tamu atau tentara atau apa pun yang Anda, ‘tidak akan mudah dijangkau, menurut saya,” sela Dwarf Shaman, mengelus janggutnya.
“Memang benar. Dan yang lebih buruk bagi kami, karena menjaga bukanlah tujuan kami… ”Lizard Priest tampak lebih serius dari sebelumnya. Apayang mereka butuhkan sekarang adalah rencana, gagasan, dan kartu untuk dimainkan. Mereka harus berharap ini akan muncul dari diskusi. Lizard Priest mengerti bahwa ketika sebuah kelompok sedang melakukan brainstorming, hal terburuk yang bisa dilakukan seseorang adalah menolak ide orang lain.
“Bagaimana jika kita menyelinap masuk?” Goblin Slayer bertanya sambil mendengus. “Anggap saja kita bisa.”
“Itu akan ideal,” kata Lizard Priest sambil memutar matanya. “Tapi ini masalah seberapa ketat penjaganya.” Dia membenturkan ekornya ke tanah, menyebabkan sedikit gumpalan pasir melompat ke udara. “Hujan deras yang baik itu bisa menjadi hadiah dari surga.”
“Ya, kamu benar…,” kata Pendeta dan melihat ke langit. Sampai beberapa saat sebelumnya, telah turun hujan sedemikian rupa sehingga orang tidak akan pernah percaya bahwa ini adalah gurun pasir. Di balik tirai hujan, seseorang hampir tidak terlihat ke mana pun mereka pergi.
“Selain itu, aku tidak bisa membayangkan ada penjaga goblin yang akan melakukan pekerjaan mereka dengan sangat serius …,” tambah Pendeta. Dia terdengar ragu-ragu tetapi lebih terlibat dari biasanya.
Ya, jika ini adalah sarang goblin yang mereka bicarakan, semuanya akan sangat sederhana. Tapi benteng? … Benteng? Dalam benak Pendeta, dia tidak yakin apa perbedaannya. Dia telah berjuang untuk mencapai lebih dari satu tempat seperti itu pada masanya, tapi…
Api, mungkin…?
Tidak tidak. Dia menggelengkan kepalanya. Mungkin ada tawanan di sana. Mereka harus yakin sebelum mempertimbangkan untuk menggunakan api. Kembali ke titik awal.
“Menurutmu tentara macam apa yang ada di sana?” Tanya pendeta.
“Orang-orang yang kami temui di perbatasan tampaknya tidak lebih dari pencuri atau bandit, bukan?” Kata High Elf Archer, melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. Dia tidak melihat alasan untuk terlalu mengkhawatirkan orang-orang seperti itu, tetapi tidak ada jaminan bahwa semua prajurit di benteng itu begitu lemah. Satu apel busuk — atau dua atau tiga — tidak berarti seluruh apel busuk.
“Benar, kalau begitu.” Dwarf Shaman, yang telah memasang wajah berpikirnya, akhirnya berhenti mengutak-atik toples anggurnya dan menoleh ke High Elf Archer. Telinganya duduk kembali saat dia menyadari seringai jahat di wajahnya.
“Kami tidak akan berpura-pura menjadi budak lagi, Orcbolg! Ini bukankejadian!” Dia mengacungkan jari manis padanya dengan tegas saat dia berdiri. Dia jelas mencoba untuk menutupi Pendeta dan Pedagang Wanita juga, tapi Dwarf Shaman hanya mengangkat bahu.
“Er, jika itu benar-benar perlu, maka aku bisa…,” Pendeta itu memulai.
“… Aku juga…,” tambah Pedagang Wanita.
Tapi high elf itu membentak, “Tidak, kamu tidak bisa! Saya tahu kita berbicara tentang menang dengan cara apa pun yang diperlukan, tetapi lebih baik jika kita bisa menang tanpa menggunakan cara apa pun ! ” Kemudian, dia menambahkan dengan suara pelan: “Selain itu, jika kita meninggalkan Orcbolg ke perangkatnya sendiri, dia akan menemukan hal terburuk.”
Itu, setidaknya, Pendeta mengerti di tulangnya. “Yah, kamu tidak salah…,” katanya sebisa mungkin.
Meski dihadapkan dengan perintah dan tuntutan seperti itu, Pembunuh Goblin hanya mengatakan apa yang selalu dia lakukan: “Begitukah?” Dia tidak keberatan harus memikirkan kembali idenya, yang merupakan bagian dari mengapa semua orang menganggapnya sebagai pemimpin mereka. Tidak ada hierarki dalam partai, tetapi kemampuan untuk melihat sekeliling ke semua orang dan kemudian membuat keputusan adalah kualitas yang penting. Partai-partai yang hanya mengangguk pada apa pun yang dikatakan pemimpin mereka dan tidak pernah menanyai mereka, meskipun, partai-partai itu tidak bertahan lama.
Ketika, akhirnya, dia akhirnya mengatakan apa yang telah mereka tunggu-tunggu— “Aku punya rencana” —mereka mendengarkan dengan saksama. Kemudian mereka berbalik untuk melihat apa yang dilihat oleh helm logam murahan itu.
“…?” Pedagang Wanita tampak benar-benar bingung. Di belakangnya ada semua yang dibawanya untuk berbisnis dan semua barang pesta, semuanya dalam kawanan keledai yang tidak rata.
“Heeeeeey! Buka! Buka gaaaaate! ”
Suara yang jelas dan terus menerus itu mengejutkan penjaga yang tertidur di sisi lain gerbang kastil hingga terjaga. Dia menjadi begitu terpaku oleh pemandangan yang tidak biasa dari hujan lebat sehingga dia pasti tertidur.
Sampah. Jika ada yang tahu … Dia akan kehilangan akal. Faktanya, itu mungkin yang terbaik yang bisa dia harapkan.
Prajurit itu dengan cepat mengambil tombaknya, mengintip dari sebuah lubang panah di sisi benteng. Dia melihat ke arah jembatan kecil di depan gerbang utama — dan kemudian dia berpikir dia akan tersedak. Untuk berdiri di sana ada seorang wanita muda yang halus dan cantik dengan pakaian asing dengan gaya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia memimpin beberapa ekor unta, dan pedang perak bersinar di pinggulnya. Seolah-olah dia telah keluar dari sebuah cerita.
“Tidak bisakah kamu mendengarku? Buka gerbangnya!” wanita muda itu mengulangi dengan suaranya yang memerintah.
Penjaga itu benar-benar terintimidasi, tapi dia balas berteriak dengan suara yang dia harap sama mengancamnya: “A-siapa atau apa kamu ?!”
“Siapa atau apa ?! Itu adalah sapaan paling kasar yang pernah saya dengar dalam hidup saya! ”
Penjaga itu menemukan bahwa teguran ini lebih menyakitkan daripada dibalas oleh komandannya. Wanita muda itu merentangkan lengannya seolah-olah dia tidak percaya dia harus melakukan ini, tetapi di tangannya dia dengan tajam menunjukkan izin perilaku aman. “Saya datang dari negara berikutnya untuk berbisnis. Saya juga telah diberi izin untuk mempelajari tanah Anda. Jangan bilang kamu belum dengar? ”
Sebelum prajurit itu dapat memfokuskan matanya di kegelapan dengan cukup baik untuk memastikan apa yang dipegangnya, wanita itu menyingkirkan kematiannya. Pakaiannya yang pas dan rapi yang menekankan dadanya yang murah hati menarik perhatian penjaga itu. Dia menelan ludah.
Kemudian penjaga itu mendengar suara komandannya di belakangnya. “Apa yang sedang terjadi? Apakah ada masalah?” Dia membeku. Namun, dia terkejut menyadari bahwa pria ini, yang beberapa saat sebelumnya merasa seperti duri di sisinya, tiba-tiba tampak seperti kehadiran yang meyakinkan.
“Ya, Tuan — maksud saya, tidak, Tuan — maksud saya…” Penjaga itu tetap bersikap patuh, sambil berusaha mengembuskan semua tanggung jawab pada petugas itu. “Ada seorang pedagang wanita asing di luar, atau begitulah yang dia klaim, dan saya … saya butuh perintah, Pak!”
“Katakan apa?” Petugas itu sama sekali tidak mengharapkan ini.
Astaga, jika itu bukan satu hal, itu hal lain!
Bawahannya idiot, dan atasannya sendiri, sang kapten, selamanya memasukkan ide-ide ini ke dalam kepalanya. Ganti stasiun. Ganti tempat tidur. Ubah rute patroli. Dan sekarang ada seorang pengunjung, dan dia tidak berkenan memberi tahu siapa pun. Itu masalah darineraka untuk sarapan, dan jika bukan karena keuntungannya (seperti yang dipikirkan pria itu tentang pencuri yang dia lakukan di samping), dia tidak tahu bagaimana dia akan mengatasinya.
Petugas itu menyuruh penjaga itu menyingkir dan melihat sendiri lubang panah itu. Ketika dia melihat wanita muda yang cantik berdiri di sana, dia menyadari dia bisa melampiaskan rasa frustrasinya padanya. Tidak ada yang bisa mengeluh jika dia melakukan pekerjaannya — jadi dia akan melakukan pekerjaannya sesuai dengan keinginannya . Bukan urusannya apa yang mungkin terjadi karena itu. Jika wanita muda yang tampak angkuh itu tidak nyaman olehnya, jika komandan yang tercela itu menemukan rencananya terhalang karena itu, bukankah itu hebat.
“Tidak, kami belum mendengar,” kata petugas itu. “Anda hanya perlu menunggu di sana sampai kami dapat memverifikasinya.”
“Aku melihatmu di atas sana!” wanita bangsawan muda itu memanggil. Sepertinya dia telah melihat dengan jelas melalui rencana kecilnya. Suaranya setajam anak panah saat dia berkata, “Kamu pikir kamu bisa keluar dari ini dengan berpura-pura tidak tahu? Ini adalah pertanyaan tentang tanggung jawab. Kamu, siapa namamu? ”
“Ahem, er, aku— Hrm?”
“Saya tidak punya pilihan selain melaporkan bahwa saya harus menunggu karena Anda terlalu malas untuk mengikuti berita terbaru.” Berbeda dengan petugas yang semakin bermasalah, wanita muda itu terdengar lebih tenang dan tenang. Suaranya seperti badai. Dan seperti badai, hanya karena tenang bukan berarti sudah berakhir. “Silakan — verifikasi dengan atasan Anda, kirim kuda pos ke kota, lakukan apa pun yang Anda suka.”
Tapi apakah itu mengetahui apa yang mungkin terjadi pada kepalamu sebagai akibatnya, eh?
Petugas itu bisa melihat wanita muda itu menyeringai bahkan dari balik tirai malam. Dia menelan ludah. Dia melirik pria yang telah berjaga, tetapi dia hanya berdiri lebih tegak dan mencoba terlihat bawahan. Apa pun yang terjadi, penjaga ini kemungkinan besar seperti gadis itu untuk menunjuk petugas seperti yang bertanggung jawab.
Sialan mereka berdua untuk—
Di dalam hatinya, petugas itu dengan tegas mengutuk para dewa, angin, dan dadu. Tapi mengutuk mereka sekuat tenaga, itu tidak akan membuat segalanya menjadi lebih baik.
Untuk membuka gerbang dan membiarkannya lewat atau tidak. Wanita muda itusemakin terlihat semakin marah semakin lama dia menunggu. Tidak ada cara untuk memeriksa siapa dia. Petugas itu mengertakkan gigi.
“Kenapa lama sekali? Tetapkan keputusanmu, ”wanita muda itu menuntut, mengibaskan tanah dengan jengkel dengan ujung sepatu botnya. Pada pemeriksaan lebih dekat, petugas itu bisa melihat seorang pria tinggi bertubuh besar berdiri di samping wanita muda itu. Seorang padfoot — tidak, rahang yang menonjol dari syal di atas kepalanya tidak salah lagi adalah milik lizardman.
Dia tidak sendiri. Tentu saja tidak. Seandainya dia sendirian, mereka mungkin bisa menanganinya entah bagaimana.
Petugas itu membenci masalah seperti ini. Dia benci harus meluangkan waktu dan upaya untuk menangani berbagai hal. Dan yang terpenting, dia benci jika tanggung jawab dilimpahkan padanya. Dan kemudian ada pertimbangan lain…
Setidaknya jika mereka memenggal kepalaku, semuanya akan berakhir. Tapi tolong jangan biarkan aku berakhir di sana !
Akhirnya berpikir untuk mempertahankan diri, petugas itu berteriak, “Buka gerbangnya!”
“Ya Pak, buka gerbangnya!” kata bawahannya dengan senang hati dan mulai menggerakkan katrol untuk mengangkat tiang ganda.
Ahh, persetan dengan itu!
Jika ada dorongan untuk mendorong, dia akan lari saja, pikir petugas itu sambil menghela napas.
“Terima kasih,” kata pedagang wanita itu sambil tersenyum, saat dia membawa unta-untanya melewati gerbang yang sekarang terbuka. Adapun petugas penjaga yang berdiri di sana untuk mengantarnya masuk, wajahnya membeku dalam ekspresi ketidaksenangan yang mendalam. Jadi dia menyelipkan koin emas ke tangannya saat dia berjalan melewatinya. Dia tahu bagaimana bisnis dilakukan di sini.
Petugas itu berkedip karena terkejut sesaat, tetapi tatapannya sedikit melembut, hampir terlepas dari dirinya sendiri. Manusia didorong oleh emosi, tetapi bukan tanpa referensi sesekali pada motivasi keuntungan. Jika seseorang mengabdi selama berabad-abad di suatu tempat di mana dia tidak mengharapkan keuntungan dan keuntungan, tentu dia akan menjadi kesal.
… Saya tahu itu dari pengalaman. Pedagang Wanita merasakan rasa pahit di belakang lidahnya, tetapi asuhannya yang mulia membantunya mencegahnyaagar tidak terlihat di wajahnya. Jika tempat ini lebih dekat ke kota — jika memang benar-benar rahasia — segalanya mungkin akan berbeda. Atau seandainya itu lebih menyeluruh di sisi Kekacauan, ironisnya, disiplin mungkin lebih ketat. Namun pria ini masih yakin bisa lepas dari amukan atasannya. Jadi dia lembut.
Bagaimanapun…
Pengalaman Pedagang Wanita di istana dan tempat mulia di dunia yang memungkinkannya membuat perhitungan ini. Jika dia hanya pernah mengalami kehidupan sebagai seorang petualang, ini mungkin tidak akan berjalan semulus itu.
“A-ahem, izinkan saya untuk menunjukkan Anda ke kamar Anda, lalu …,” kata petugas itu dengan enggan, tetapi Pedagang Wanita menghentikannya.
“Itu tidak perlu. Seperti yang saya katakan, inspeksi adalah bagian dari mandat saya— Jika saya menghabiskan seluruh waktu saya di kamar saya, saya tidak akan tahu apakah saya mendapatkan uang saya sepadan dengan investasi ini. ” Lalu dia tersenyum kecil. Saya tahu apa yang saya inginkan , katanya. Saya mungkin sekutu Anda, tapi saya bukan teman Anda.
Lalu ada… Petugas itu mendongak. Ada lizardman besar berdiri di belakang wanita muda itu.
Kecuali ternyata tidak. Itu adalah Prajurit Gigi Naga, dipanggil dengan doa yang tulus. Ditutupi dengan jubah dan diberi senjata untuk dipegang, itu membuat kesan meyakinkan sebagai tentara bayaran yang brutal. Yang lucu, mengingat dalam dongeng sebelum tidur yang didengarnya saat masih kecil, makhluk seperti itu hanyalah pelayan penyihir jahat yang secara mengejutkan rapuh.
Aneh, kalau begitu, betapa sulitnya hal itu bagi saya sekarang.
Dia tidak akan pernah bisa melakukan “pertempuran” ini sendirian. Memaksa tangan dan suaranya untuk tidak gemetar, dia berkata dengan tegas, “Oleh karena itu, mungkin kamu bisa menunjukkanku ke garnisun saja? Saya yakin Anda pasti memiliki permintaan tentang tempat tidur, pakaian, dan makanan. ”
“Bu. Ini… bukan tempat yang bagus… ”
“Sebagai tanda niat baik, saya telah membawakan teh dan makanan ringan untuk semua tentara, jika Anda tahu apa yang saya maksud.” Wanita itu menatap tajam ke arah beban unta. Itu akan memberi perwira yang malang itu gagasan yang tepat bahwa apa pun itu akan bermanfaat baginya.
“Er, ah, kami — kami sangat berterima kasih, saya yakin… Bu?”
“Pertama, aku butuh tempat untuk mengikat keledai kental ini. Apakah Anda memiliki gudang? Atau mungkin kandang? Apa di sini? ”
Bahkan saat dia menyuarakan pertanyaan, Pedagang Wanita mulai berjalan dengan kaki langsingnya.
Dia tampak seperti bangsawan asing. Seorang investor di benteng, tidak kurang. Ini menjadi lebih baik. Dan “teh dan makanan ringan”? Timbangan dalam benak perwira itu berujung gila-gilaan antara ketakutan akan cara dia memperlakukannya yang kurang ajar dan potensi kebaikan yang ditawarkan wanita itu kepadanya.
Pengaruhnya terhadapnya — belum lagi bawahannya — terlihat jelas saat petugas itu bergegas mengejarnya. Orang-orang berbicara tentang “penjaga yang baik” dan “penjaga yang buruk,” tetapi semuanya lebih sederhana dari itu.
Yakinkan saja mereka bahwa mereka harus membuat keputusan penting di sini dan sekarang. Itu adalah trik tertua di buku.
“Kamu harus memaafkanku, tapi sepertinya aku akan membutuhkan bantuanmu lebih lama lagi,” kata Pedagang Wanita kepada tentara yang menyedihkan itu, lalu menawarkan senyumnya yang paling menggairahkan.
Saat para prajurit di atas berebut untuk memberikan penerimaan kepada Pedagang Wanita yang tampaknya pantas diterimanya, riak muncul di sungai yang mengalir, yang tampaknya selebar laut, melewati dasar batuan dasar tempat benteng itu dibangun. Hujan telah mengaduk-aduk sungai dan membuatnya keruh dengan lumpur, sementara malam menambahkan sentuhan hitam pekatnya. Tidak ada yang memperhatikan riak atau tangan yang mengulurkan tangan dan meraih permukaan batu.
Seorang wanita peri muda yang cantik muncul. Bahkan jika ada yang melihatnya, mereka tidak akan mempercayai mata mereka. Apalagi saat dia memberikan tendangan dan kemudian membalik ke atas batu, berdiri di sana dengan bangga. “…Itu sudah jelas. Saya tidak merasakan ada orang lain di sekitar, ”katanya dengan jentikan telinganya yang panjang. Ayo naik.
Ada sedikit percikan lagi, dan sekarang beberapa petualang muncul. Mereka tidak tampak basah sama sekali meskipun mereka baru saja berada di bawah air; mereka juga tidak tampak terengah-engah. High Elf Archer mengulurkan tangan dan membantu Pembunuh Goblin pertama, laluDwarf Shaman, lalu Priestess. Akhirnya Lizard Priest muncul dengan riak terbesar dari semuanya, berkata “Maafkan aku” saat dia menggali cakarnya ke dalam batu dan bergegas ke atas.
“Ya ampun, tidak akan pernah percaya gurun bisa banjir .” Dwarf Shaman mengguncang dirinya seperti anjing besar yang besar dan menetap di bebatuan, meringkuk. Kekuatan Nafas, sebagaimana mapan, membuat mereka tetap kering, tapi mungkin dia masih belum merasa kering.
“Mungkin pintar untuk menyimpan salah satu dari ini…” Pendeta, pada bagiannya, tenggelam dalam pikirannya. Dia suka berpikir dia tidak terlalu mementingkan uang, tapi tetap saja. Jika saya benar-benar ingin menjadi petualang terbaik yang saya bisa… Yah, mungkin satu atau dua item sihir tidak akan salah. Mungkin setelah dia mencapai Safir, peringkat ketujuh.
“Supaya kita jelas, pilihan peralatan orang aneh ini tidak biasa.”
“Er,” Pendeta wanita terkejut karena High Elf Archer sepertinya tahu apa yang dia pikirkan. Peri itu mengerutkan kening secara terbuka, yang sedikit mengganggu Pendeta. Dia pikir cincin ini sangat berguna lebih dari sekali.
“Aku serius,” ulang high elf itu, lalu menoleh ke Pembunuh Goblin. “Jadi apa selanjutnya?”
Kami menyelinap masuk.
Pertanyaannya tetap: Bagaimana? Pembunuh Goblin tampak begitu yakin tentang ini, tetapi High Elf Archer hanya menatapnya dengan tatapan tajam. Dia mendengus di bawah helm itu, lalu meraba-raba dalam kegelapan, bergerak di sepanjang permukaan batu. “Saya awalnya mempertimbangkan untuk masuk dari mana pun toilet keluar.”
“Urgh,” erang High Elf Archer, jelas berharap bisa terhindar dari takdir ini. Mungkin dia sedang melihat ke papan yang menopang benteng yang menonjol di atas kepala mereka.
“Tapi itu akan terbukti bodoh jika bagian itu menyempit di tengah jalan dan kita terjebak.”
“Yah, setidaknya Telinga Panjang tidak perlu khawatir tentang itu. Menjadi landasan seperti dia, ”kata Dwarf Shaman, lalu harus menahan tawanya sendiri.
High Elf Archer menggeram padanya, dan Pendeta menatap ke bawah dengan wajah memerah pada tubuhnya yang sederhana.
“Bicaralah untuk dirimu sendiri, kurcaci!” High Elf Archer membentak. “Aku mungkin berhasil, tapi kamu dijamin akan macet, menjadi tong dan sebagainya!”
“Belum lagi, kalian tidak pernah tahu kapan mungkin ada pemulung di a area toilet, ”kata Dwarf Shaman, mengabaikan High Elf Archer. Dia tersenyum menjijikkan dan menatap High Elf Archer. “Tidak akan membuka pintu itu jika aku jadi kamu, Telinga Panjang. Tidak pernah tahu apakah mungkin ada siput pemakan mayat raksasa di sana. ”
“Anda akan berakhir dengan meremasnya jika Anda masuk ke sana sendiri. Hmph . ” High Elf Archer mendengus tetapi tampak kurang lebih puas, dan ini adalah keberatan terakhirnya.
Pendeta wanita tidak bisa melihat apa yang dicari Pembunuh Goblin, tetapi semua orang sepertinya bisa. “Ini dia,” katanya, tangannya yang bersarung tangan menggenggam gerbang yang dipasang di batu. Pendeta wanita membungkuk dengan hati-hati untuk melihatnya; dia menemukan sesuatu yang tampak seperti pintu sel penjara. Itu memiliki kunci yang rapi dan engsel yang bersih, menunjukkan itu dimaksudkan untuk membuka dan menutup alih-alih tetap terpasang di tempatnya. Hanya satu hal yang mengganggunya: Kuncinya tidak memiliki lubang kunci, setidaknya tidak di luar.
“Ini bukan… pintu yang cukup normal, kan?” Kata pendeta. “Ini mengarah langsung ke air.”
“Normal? Iya dan tidak. Orang bisa membayangkan menggunakan kata seperti itu untuk menggambarkannya…, ”Lizard Priest berbisik riang, memutar matanya karena geli. Dia menjulurkan lidahnya dan meletakkan tangan yang bercakar di kunci. “Bagaimanapun, saya percaya ini adalah momen nyonya penjaga kita untuk bersinar.”
“Ya, tentu. Tapi ini bukan kelas utamaku, oke? Minggir. ” High Elf Archer meluncur ke depan, dan yang lainnya meluncur kembali ke ruang yang baru saja dia tempati. Dia menggerakkan satu lengan tipis di antara jeruji, membengkokkan pergelangan tangannya, dan memasukkan ranting setipis jarum ke dalam lubang kunci. “Argh, man, sungguh merepotkan,” gerutunya.
“Berhenti merengek,” Dwarf Shaman memarahinya. “Jika kamu memiliki terlalu banyak masalah, kami akan membukanya. Jadi santai, santai! ”
“Kamu terdengar terlalu santai!” High Elf Archer menjawab dengan pipi yang sangat tidak seperti peri tinggi, tapi setelah beberapa saat dia mengangguk. “Sana. Oke. Mari kita lakukan.” Kunci dibuka dengan sekali klik, dan dia menangkapnya di udara, dengan senang hati mendorong pintu berjeruji itu hingga terbuka.
Satu langkah ke dalam, dan itu sudah seperti gua yang suram. Lantainya telah dihaluskan dan diukir hampir seperti batu ubin besar, tetapi terlihat jelas bahwa terowongan ini dibuat di atas batuan dasar. Batu-batu besar munculdi sana-sini, dan Dwarf Shaman mengendus mereka dengan jijik. Kurcaci tidak akan pernah melakukan pekerjaan kasar seperti itu. “Meskipun itu tidak buruk bagi sebagian manusia, kurasa. Aku mengagumi usahanya, tapi— ”
“Urgh …” Dia disela oleh erangan dari High Elf Archer, yang telah mengambil poin.
Di sini, di terowongan, angin segar yang bertiup dari sungai digantikan oleh bau busuk. Sepertinya itu bau seseorang yang membusuk saat mereka masih hidup, bercampur dengan segala jenis kotoran. Hampir seperti bau kematian itu sendiri.
“Tidak bisa berharap jauh lebih baik dari penjara, kurasa,” kata Dwarf Shaman. “Tidak dimaksudkan untuk menjadi tempat yang bahagia.”
Ada suara gemerincing, dan Pendeta menyadari benda berat yang baru saja menyentuh pergelangan kakinya adalah rantai dan borgol. Dia mundur, hanya untuk menemukan dirinya terkurung oleh batu yang menonjol. Dia tidak punya pilihan selain berdiri diam dan membuat dirinya sekecil mungkin sambil menunggu matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan.
Dwarf Shaman berbicara lagi: “Sepertinya itu hanya berjalan satu arah. Masuk akal, kurasa. ”
“Ya,” balas Pembasmi Goblin singkat, lalu dia mengeluarkan senter dari kantong barangnya dan menancapkan batu api padanya. Ada fwoosh dan pancaran cahaya oranye, dan mereka menemukan bahwa mereka memang berada di dalam penjara yang diukir dari batu. Pasak ditumbuk ke dinding, rantai dipasang padanya. Tapi yang benar-benar menarik perhatian Pendeta adalah ruangan yang terletak jauh di atas segalanya yang tampak seperti rak.
Itu adalah tangga yang diukir di atas batu, yang menjulur dari penjara. Tapi itu tidak pergi kemana-mana; itu mengarah ke beberapa balok kayu. Di balik balok — di bawah mereka — ada ruang kosong, kecuali beberapa tali jerami yang menjuntai…
“Oh…,” kata Pendeta, menyatukan potongan-potongan itu. “Mereka menggantung para tahanan di jeruji ini… ?!” Dan kemudian membuang mayatnya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan bagian terakhir ini; dia merasa tenggorokannya tercekat.
“Kastil mana pun akan memiliki sesuatu seperti ini. Terlebih lagi jika berada di tepi danau atau sungai. ” Lizard Priest mencoba menghiburnya. Dia menyatukan kedua tangannya dalam gerakan yang aneh. Beberapa saat kemudian, Pendeta itu menggenggam tangannya sendiri dengan beberapa ketidakpastian dan mengucapkan doa singkat. UntukLizard Priest, mungkin sepertinya penguburan yang tepat bahwa mayat harus dicuci untuk dimakan oleh ikan. Pendeta wanita tidak bisa menyesuaikan diri dengan gagasan itu, tetapi dalam hal apa pun mereka sama-sama berdoa untuk istirahat yang telah meninggal.
Sementara kedua ulama bersyafaat untuk perdamaian orang mati dengan keyakinan masing-masing, Pembasmi Goblin memeriksa lantai. Tumpukan kotoran, peralatan makan, semuanya kering: Jika para narapidana tidak mati kelaparan, peralatan tersebut pasti tidak menunjukkan tanda-tanda telah digunakan.
“Saya tidak berpikir tempat ini telah ditempati selama beberapa waktu,” kata Pembasmi Goblin.
“Yah, sudah pasti tidak ada orang di sini sekarang,” jawab High Elf Archer. “Manusia itu sangat kejam. Anda hampir tidak hidup selama satu abad, tetapi Anda akan mengunci orang untuk sebagian besar waktu itu. ”
“Ini hukuman,” kata Pembasmi Goblin lembut dari bawah visornya, menggelengkan kepalanya. “Tapi yang terjadi sekarang bukanlah hukuman — itu hukuman mati.”
Bagaimanapun, dia mengandalkan tidak ada tahanan. Itu berarti tidak akan ada penjaga. Mereka telah menunggu cukup lama sehingga Pedagang Wanita mungkin memiliki sebagian besar prajurit di telapak tangannya. Tapi dia hanya akan bisa mempertahankannya begitu lama.
Pembasmi Goblin berdiri di depan pintu besi berat yang memisahkan penjara dari kastil dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”
High Elf Archer, yang tadi dia ajak bicara, melirik ke pintu dan kemudian mendecakkan lidahnya dengan begitu anggun sehingga hampir seperti sebuah karya seni. “Tidak terjadi, saya tidak berpikir. Bahkan jika saya bisa melakukannya, itu akan memakan banyak waktu. ”
Ya tentu saja. Goblin Slayer mengangguk, lalu menepuk segel pintu dengan tangan bersarung tangan. “Kalau begitu bagaimana dengan engselnya?”
“Itu bisnis kurcaci,” kata Dwarf Shaman, menghampiri dan meludahi telapak tangannya. “Sebentar, jika Anda mau.”
“Sesaat” ternyata hampir tidak lebih dari dua menit, dan pintu dimatikan. Hal semacam ini akan konyol untuk dicoba di penjara bawah tanah atau reruntuhan tua, tapi itu bukan di mana mereka berada. Ada waktu dan tempat untuk setiap ide, dengan segala kelebihan dan kekurangannya. Karena membuka pintu, dalam hal ini, lebih baik daripada membuka kunci, para petualang tidak ragu-ragu.
“…”
Kemudian celah gelap yang besar menganga di depan mereka. Pendeta tidak bisa berhenti berpikir bahwa itu tampak seperti sarang goblin.
“Hoh. Ada satu lagi yang jatuh, “Pedagang Wanita bergumam pada dirinya sendiri saat salah satu penjaga di pos jaga roboh ke tanah, tidak sadarkan diri. Dia merasakan tetesan keringat dingin mengalir di pipinya.
Saya telah melakukan kesalahan.
Dia tidak bisa lepas dari pikiran itu. Terutama tidak dengan tentara yang memelototinya dengan mengintimidasi dari tempat dia duduk di seberangnya.
“…Apa masalahnya? Sekarang giliranmu. ”
“… Apa menurutmu aku tidak tahu itu ?!” Mengerutkan wajahnya, pria itu meraih belati yang bersarang di atas meja. Dia merentangkan tangannya di atas meja, lalu menarik napas dalam-dalam. “Dua puluh kali sebelum pasir di gelas habis.”
“Dimengerti.”
“Baik! … H-hrah! ” Dan dia segera mulai menusuk pisau ke atas dan ke bawah di antara jari-jarinya. Satu kesalahan penilaian kecil bisa membuatnya kehilangan satu digit, tetapi dia tidak bisa ragu-ragu. Keengganan sesaat berarti kekalahan. Permainan ini, pasak, adalah tentang kecepatan dan berapa kali Anda bisa menusuk pisaunya. Itu lebih baik daripada roulette benteng — di mana Anda memiliki enam belati, lima di antaranya adalah mainan dan salah satunya nyata, dan para pemain saling menikam dengan mereka — tetapi tidak banyak.
Saya telah membuat kesalahan yang sangat besar.
Pedagang Wanita berjuang untuk menghilangkan penyesalan dan kecemasan dari wajahnya. Dia hanya membiarkan ekspresi itu muncul sekali sejak dia tiba di benteng. Itu bukan ketika dia memberikan teh dan makanan ringan kepada para prajurit di pos jaga. Itu bukan ketika para prajurit menumpuk barang, berdesak-desakan dan mendorong untuk menjadi yang pertama dengan semua antusiasme orang-orang yang terus-menerus dibatasi oleh disiplin.
Tidak, itu hanya saat salah satu prajurit mengulurkan tangan dan menyentuhnya dengan lelucon. Eek! dia berseru seperti seorang gadis kecil dan menampar tangannya. Itu satu-satunya saat.
Pada saat dia menyesali kesalahannya, itu sudah terlambat. Tidak ada yang senang mendengar orang lain marah pada mereka. Para prajurit itu bersemangat tinggi, menikmati suguhan manis yang jarang mereka dapatkan dan wanita asing yang cantik (jika dia mungkin menganggap dirinya seperti itu).
Tapi suasananya berubah seketika, dan Pedagang Wanita mendapati dirinya menjadi subjek banyak tatapan yang mencurigakan. Mungkin dia juga seharusnya tidak mengambil langkah itu pada saat itu. Namun…
Mereka terlihat sangat mirip goblin.
Dia tiba-tiba menemukan telinganya penuh dengan angin bersiul, seperti badai salju. Angin yang mengisyaratkan ini adalah kembali ke tempat dia tadi malam. Teman-teman, petualangan selanjutnya, semua yang telah dia lakukan hingga saat ini, hanyalah fantasi yang menyenangkan. Dia mulai berpikir mungkin dia masih terjebak di sampah bersalju itu…
” ”
Shf. Dia merasakan Dragontooth Warrior bergeser di belakangnya. Dia melirik ke arahnya, menyadari napasnya datang dengan cepat dan dangkal. Warrior, tentu saja, hanyalah kerangka yang ditutupi syal dan mantel; tidak ada ekspresi di wajahnya. Ia tidak memiliki kemauan sendiri, tetapi hanya mematuhi perintah tuannya untuk melindungi wanita muda ini. Pedang baja yang dibawanya hanyalah sesuatu yang dia takuti di kota, senjata biasa. Tapi saat itu , dia tidak pernah membayangkan memiliki seseorang untuk melindunginya.
Dan karena dia telah diselamatkan, teman-temannya melakukan lebih dari sekedar melindunginya.
Dia menghirup napas dalam-dalam.
“Semuanya baik-baik saja,” katanya dengan senyum berani, menunjuk punggung Dragontooth Warrior. Lalu dia berkata, “Ayo kita lakukan ini seperti orang beradab,” dan melepaskan mantelnya. Dia sadar bahwa keringat membuat kemejanya menempel di kulitnya. Dia mengabaikan tentara yang menatapnya (apakah itu karena shock atau kegembiraan, dia tidak peduli). Dengan tangan kanannya dia menarik belati aluminium; dia membentangkan kirinya di atas meja dan kemudian, dengan senyuman seperti bunga yang sedang mekar, berkata,“Bagaimana dengan satu putaran pasak yang konyol? Tentunya pejuang yang kuat seperti kalian tidak takut, kan? ”
Ada gemerincing koin emas dan perak menumpuk di atas meja, dan, yah, Anda tahu sisanya.
Didorong oleh keracunan dan kegembiraan, para prajurit tidak memulai dari yang kecil tetapi langsung melakukan permainan yang paling berbahaya ini. Taruhan yang menegangkan. Para prajurit yang terlihat menelan ludah setiap kali mereka mengangkat pisau. Ketika seorang pria mengundurkan diri, terlalu takut untuk melangkah lebih jauh, akan ada kerumunan yang mendorong dan berseru, “Minggir, selanjutnya aku!”
Namun lambat laun, gerakan mereka menjadi kurang pasti. Beberapa orang menyerempet jari mereka. Satu menusuk telapak tangannya. Bau besi melayang ke seluruh ruangan. Dan akhirnya, para prajurit mulai mundur satu per satu, seolah-olah pingsan karena kelelahan. Apakah orang-orang lain memperhatikan gangguan itu, terpaku pada lawan di depan mereka? Dia sangat berharap mereka tidak akan melakukannya — dan dia harus terus bertindak untuk memastikan mereka tidak melakukannya. Bagaimanapun, parfum yang meresap ke pakaiannya hanya mengundang kemabukan. Dalam makanan, rasa obat mungkin memberikannya begitu saja — tetapi siapa yang tahu seperti apa aroma parfum wanita asing? Mereka tidak memikirkannya dua kali. Terutama tidak ketika mereka sibuk disuguhi oleh hiburan (dan nafsu makan) yang tidak mungkin mereka temui lagi dalam waktu dekat. Stimulasi juga akan membuat obat masuk ke sistem mereka lebih cepat.
“Selanjutnya kau, nyonya!”
“Tentu saja. Dua puluh kali Anda pergi, ya? ” Pedagang Wanita membelai cincin dengan paku di dalamnya untuk merangsang jari-jarinya, lalu memfokuskan konsentrasinya. Dia menarik segenggam koin emas dari dompetnya dan melemparkannya ke atas meja, lalu membalikkan gelas pasir itu. “Kalau begitu, aku akan melakukannya tiga puluh kali.”
“Hngh…!”
Tidak ada cara untuk memastikan Anda akan menang dengan taruhan yang konyol. Hal yang paling mendekati jaminan adalah fokus pada tiga faktor: kepala dingin, akurasi, dan presisi. Kemudian Anda hanya bisa menunggu lawan yang kewalahan kehilangan jari atau goyah di bawah tekanan.
Bah, ada apa denganku?
Jika dia kehilangan satu jari, lalu kenapa? Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan merek yang dibakar di lehernya.
Ini aku pergi.
Pedagang Wanita menjilat bibirnya yang berwarna merah jambu dengan lidah merah jambu, lalu menurunkan belati.
“Dewa… Pernahkah mereka mendengar tentang menyelesaikan apa yang mereka mulai?” Dwarf Shaman mengeluh, melatih lengan dan kakinya yang gemuk saat dia bergegas menaiki menara kayu yang memeluk sisi tebing. “Gua” ternyata adalah kata yang paling tepat untuk jalan setapak yang diukir dari batuan dasar; itu berisi beberapa sewa alami di batu itu. Mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa para penjaga tidak datang ke sini. Pendeta wanita lebih tinggi dan memiliki lengan lebih panjang dari Dwarf Shaman, dan bahkan dia merasa jalannya sulit untuk dinavigasi. Untuk seorang prajurit dengan baju besi lengkap, bahkan yang memiliki latihan dan stamina, harus datang ke sini setiap hari …
“Aku tidak bisa… berkata,” komentarnya, memaksa nafasnya untuk tetap stabil, “bahwa mereka… sepertinya telah memikirkan… orang-orang yang datang lewat sini.”
Untuk kesekian kalinya, dia melompat ke perancah di atas, berpegangan erat padanya, lalu menyeret dirinya ke atas. Tidak ada yang menyerang mereka, bahkan ketika dia dihadapkan pada kebutuhan untuk berjongkok dan bernapas. Udara di bawah tanah relatif sejuk tanpa panas terik gurun, berkah kecil. Jika udara panas menimbulkan badai pasir lagi di sini, mereka tidak akan pernah bisa berlanjut.
“Mungkin bukan niat mereka agar orang-orang melakukannya,” kata Lizard Priest, tidak terdengar terlalu berlebihan. Dia memiliki tubuh yang besar dan banyak kekuatan, serta cakar di tangan dan kakinya. Dia bisa menggenggam pegangan dengan mudah, memanjat secepat tokek.
“Maksud kamu apa?” Tanya Pendeta, dan Pendeta Kadal menjawab, “Seperti yang saya katakan,” menggaruk hidung panjangnya dengan cakar. “Mungkin mereka ingin menyegel sesuatu di sini. Sesuatu yang mereka inginkan tidak boleh dilihat atau disentuh. ”
“Saya tidak peduli mengapa mereka melakukannya. Ini sakit di leher, “High Elf Archer menggerutu. Terlepas dari rasa frustrasinya yang terbuka, dia berusaha menaiki tembok dengan gerakan yang ringan dan mudah. Pa-pa-pa . Dia menemukan pijakan di papan semudah batu yang melompat di atas air, meletakkan tangan di pinggul dan menekuk di pinggang. “Saya merasa seperti saya akan kehilangan jejak di mana kita berada.” Dia menjentikkan telinganya dengan kesal. “Sangat sulit untuk mengatakan di bawah tanah. Dan ada suara itu di kejauhan, seperti banshee. ”
Pendeta wanita telah memperhatikan hal yang sama sejak mereka datang ke sini. Mungkin hanya angin yang melewati celah-celah gua. Tapi baginya itu terdengar seperti derak makhluk yang mendekati kematian …
Aku yakin itulah suara angin saat bertiup melalui kerangka seseorang…
Itu bukan pemikiran yang membantu, tapi dia tidak bisa menahannya. Pendeta menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, tapi konsentrasilah,” kata Pembasmi Goblin, gerakannya yang tepat, satu tungkai-pada-waktu, sangat kontras dengan ringannya kaki High Elf Archer. Dia mengenakan perlengkapan terberat dari siapa pun di pesta itu, namun, dia bergerak dengan mudah di dalamnya; bukti kemampuannya sebagai seorang pramuka. Dia hanya akan jatuh jika dia benar-benar tidak beruntung — atau jika High Elf Archer menendangnya. Dengan rajin menghindari kaki ramping yang menari-nari tepat di atas garis matanya, dia menarik dirinya ke perancah. Ada jebakan.
“Aku tahu.” High Elf Archer terdengar cukup tenang, tapi apa yang terbentang di hadapannya bukan lagi gua tapi praktis labirin. Untuk sementara waktu sekarang — apakah jumlahnya bertambah saat mereka bergerak ke atas? —Mereka telah melihat partisi buatan. Dinding diperkuat dengan batu bangunan, lantainya dilapisi batu paving. Tapi ada sesuatu yang aneh tentang mereka. Beberapa batu paving tidak terlalu rata; yang lain mengoceh saat diinjak.
“Ini, biarkan kurcaci itu melihatnya.”
“Tidak, jangan khawatir,” kata High Elf Archer, penuh kewaspadaan. “Lebih cepat memutarnya daripada harus melucuti senjatanya.” Dia mengetukkan jari kakinya ke batu, dan kilatan cahaya perak melompat dari lantai. Itu adalah susunan paku perak yang panjang dan tajam, dimaksudkan untuk menusuk orang yang lewat dengan ceroboh. Jelas, siapa pun yang terburu-buru kesini terlalu sembarangan akan menemukan diri mereka hanya disambut oleh kematian yang brutal. TinggiElf Archer, memanfaatkan semua keanggunan rakyatnya, menyelinap dengan mulus di antara paku-paku itu. “…Hah!” serunya dengan senang hati. “Semuanya bagus. Mari kita pelan-pelan. ”
Sekarang yang perlu mereka lakukan hanyalah memercayai penilaiannya, pergi tepat ke mana dia pergi untuk menghindari lonjakan. Dan memang, tidak ada anggota party yang akan meragukan apa yang dikatakan High Elf Archer. Bagaimana Anda bisa berpetualang bersama jika Anda tidak mempercayai satu sama lain? Dan bahkan jika dia membuat kesalahan, itu bukan salahnya. Jika seorang pramuka mengacau, itu sama saja dengan kegagalan orang yang memilih untuk menyerahkan urusan di tangan pramuka. Jika tugas pengintai adalah membuka peti harta karun, itu adalah tugas barisan depan untuk menangani monster apa pun. Dan saat mereka melakukan itu, para perapal mantra pesta mungkin hanya berdiri di sekitar, tidak mengucapkan mantra apa pun, tetapi momen mereka akan tiba.
Oleh karena itu, kelompok petualang terbaik tidak memiliki hierarki peran. Pesta itu hidup dan mati bersama.
“Benda-benda ini sepertinya akan merobek bajuku jika aku menyentuhnya…” Meski begitu, sangat sulit untuk melewati jebakan yang mengenakan jubah pendeta. Sangat mudah untuk mengatakan begitu saja melewati mereka , tetapi jika gaunnya tersangkut sesuatu dan dia jatuh, itu sama saja dengan melompat ke dalam perangkap.
High Elf Archer terkikik melihat Pendeta wanita terlihat begitu serius saat dia terus berusaha. “Jangan khawatir. Kau punya yang jauh lebih baik dari tong yang kikuk itu. ”
“Dan tong lebih baik dari landasan! Itu disebut berotot…! ”
Jika memang begitu, maka sepertinya waktu tersulit akan dialami oleh orang dengan tubuh terbesar dan ekor terpanjang …
Eh, lebih baik aku menyimpannya untuk diriku sendiri. Pendeta itu tersenyum, melihat ke bawah untuk menyembunyikan ekspresi. Dia fokus untuk bergerak dengan hati-hati.
Urutannya seperti biasa. High Elf Archer dan Goblin Slayer berada tepat, Priestess dan Lizard Priest di tengah, dengan Dwarf Shaman berada di belakang. Itulah mengapa Pendeta sangat berniat untuk tidak menjadi mata rantai yang lemah, tetapi saat dia bekerja melalui hutan paku …
“…Apakah ada yang salah?”
Dia melihat Goblin Slayer dan High Elf Archer telah berhenti dan sedang berjongkok rendah. Pendeta wanita tidak begitu berpengalaman sehingga gagal untuk memahami apa artinya ini. Dia dengan cepat meraih tongkatnya yang terdengar dengan kedua tangan, mencari tempat yang bagus untuk berdiri saat dia bersiap untuk apa pun yang akan datang. Dia memantapkan napas, memfokuskan konsentrasinya, bersiap untuk berdoa, doa apa pun yang mungkin diperlukan kapan saja. Dwarf Shaman dan Lizard Priest juga sudah siap; seluruh pesta telah ditetapkan. Pedang dengan panjang aneh berkilau, busur kayu yew ditarik kencang, kantong katalis terbuka, cakar dan ekor sudah siap.
“Awasi bagian belakang. Mungkin ada lonjakan di belakang, tapi kita tidak ingin mereka berada di belakang kita. ”
Dwarf Shaman dan Lizard Priest mengangguk dan mengambil posisi di belakang, menatap ke luar ke dalam gua yang terbuka di belakang pesta. Pendeta wanita mendapati dirinya berada di tengah-tengah kelompok; dia mencoba memposisikan dirinya sehingga dia akan siap tidak peduli dari arah mana serangan itu berasal.
“Bisakah kita menangani mereka di sini?” Goblin Slayer bertanya.
“Sepertinya tidak mungkin,” jawab Lizard Priest. “Paku di belakang kita. Terowongan tunggal di depan. Dan terlalu banyak dari kita. Kami hanya bisa berharap jumlah mereka tidak terlalu banyak. ”
“Jadi kami terus maju.”
Dalam pertukaran singkat itu, strategi partai ditetapkan. Dan kemudian, dalam kegelapan di depan, mereka melihat mereka. Mereka berharap mereka tidak akan bertemu dengan mereka. Tapi mereka tahu mereka mungkin akan melakukannya.
Kecil seperti anak-anak. Peralatan yang membuat mereka terlihat seperti karikatur tentara yang mengerikan. Dan kulit hijau.
Goblin ?!
“GOORG ?!”
Tidak ada pihak yang mengharapkan atau menginginkan pertemuan acak ini. Tapi para petualang, yang selalu mengantisipasi pertempuran, hanya selangkah lebih maju dari para goblin dengan tombak dan helm mereka.
“Ayo lakukan!” Goblin Slayer berkata, dan kemudian dia terjun di antara mereka masih berjongkok, bahkan saat panah High Elf Archer mulai terbang. Sebuah baut berujung kuncup melesat ke angkasa, melewati helm logam, mengarah langsung ke bola mata goblin.
“GOGGB?!?!”
Panah melewati mata dan masuk ke otak, mengakhiri hidup makhluk itu, tetapi Pembunuh Goblin mempertahankan momentumnya. Itu adalah goblin pertama, tapi itu pasti bukan yang terakhir.
“GOOROGB !!”
“GOBBG! GRRBG !! ”
Kekuatan goblin terletak pada jumlah mereka. Skuadron tentara yang mengerikan dengan koleksi senjata mereka yang beraneka ragam mengalir keluar dari kegelapan. Tanpa ragu-ragu, Pembunuh Goblin mengangkat pedang di tangan kanannya dan melemparkannya.
“GGBGOOROG ?!”
Itu benar-benar lambat dibandingkan dengan panah High Elf Archer, tapi itu lebih dari cukup untuk membunuh goblin. Bilahnya menancap di tenggorokan makhluk yang terlalu percaya diri untuk mencoba memimpin penyerangan, membuatnya berputar ke belakang. Saat goblin lain menginjak tubuh tanpa ampun, tangan bebas Pembunuh Goblin sudah mengambil tombak dari tanah. Dia mengangkat perisai di lengan kirinya, menggunakan obor di tangan itu untuk menyilaukan monster, lalu menyerang ke atas dengan tombak.
“GOBB ?! BGR ?! ”
Menusuk monster melalui leher dan bahkan jika monster itu tidak langsung mati, dia akan keluar dari pertarungan. Dia berkurang menjadi batuk dan tersedak. Pembunuh Goblin menendang goblin yang mengeluarkan darah, melepaskan tombaknya dan malah menarik pedangnya keluar dari tubuh goblin kedua. “Itu jadi tiga…,” dia bergumam di dalam helmnya, dengan cepat menilai jumlah lawannya. Dia bisa mendengar lebih banyak langkah kaki di aula. Nomor…
Sepuluh, mungkin?
Tidak banyak dari mereka yang bisa dia lihat, tapi jika lebih banyak yang muncul di belakang bisa jadi ada masalah. Masuk dan keluar dari sini harus menjadi prioritas pertama mereka.
“Cahaya!”
“Ya pak!” Pendeta segera menilai situasi strategis, dan kemudian, masih menghadap ke depan, mundur beberapa langkah.
Semua aman di belakang!
“Lakukan apa yang kamu mau!”
Dengan Dwarf Shaman dan Lizard Priest di belakangnya, dia fokus pada dua sosok di depannya di barisan depan, lalu mengeluarkan doanya dengan terengah-engah: “O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan! ”
Kilatan cahaya menyilaukan menerangi terowongan menjijikkan di bawah benteng.
“GBBOGOB ?!”
“GOG ?! GGRGB ?! ”
Para goblin memekik dan menutupi mata mereka, tersandung kembali dari cahaya suci. Sesuatu yang sedikit lebih jauh di depan tampaknya memperlambat mereka, dan mereka mendapati diri mereka terjebak dalam kemacetan sebelum mereka bisa berada di belakang partisi. Goblin Slayer menutup jarak dengan mereka dalam nafas, menendang monster terdekat sekuat yang dia bisa. Goblin itu tergeletak di tanah, lalu menabrak sesuatu dan berbaring tengkurap.
“GOORGB ?!”
Detik berikutnya, pedang tanpa ampun muncul dari atas dan bawah, hampir secara harfiah menggigit makhluk itu. Kejang kematian goblin mengirim darah dan jeroannya yang baru terbuka berceceran di mana-mana. Itu adalah jebakan brutal sehingga Pendeta tersentak tanpa sadar. Inikah yang berusaha dilewati para goblin?
Untuk Pembasmi Goblin, bagaimanapun, itu sangat membantu. Empat. Ada jebakan. ”
“Saya pikir saya telah menjelaskan bahwa saya sudah mengetahuinya !”
Kami akan terus maju.
“Ah!” High Elf Archer menambahkan sesuatu yang elegan tapi tidak ramah dalam bahasa elf, lalu menarik panah lain dari tabungnya. Dia menciumnya, dan kuncupnya mekar, lalu layu, meninggalkan kacang. Dia menembakkan panah berujung kacang ke goblin, menyebabkan dia terhuyung-huyung di bawah benturan.
“GOG ?! GORGB ?! ”
“GGOBB ?!”
Saat panah berujung kacang berputar melewati goblin, panah itu terbelah, menyemburkan benih. Mereka memukul goblin lain, yang lupa apa yang seharusnya mereka lakukan dan pergi berlindung. Mereka mungkin punyamemiliki baju besi, tetapi mereka masih hanya goblin. Mereka tidak menyambut tantangan.
“GOOBGB ?!”
Secara alami, beberapa dari makhluk yang benar-benar teralihkan ini segera menemukan diri mereka terbelah menjadi dua oleh pedang. Pembunuh Goblin sangat peduli tentang bagaimana seorang goblin mati. Dia secara substansial lebih khawatir tentang genangan darah yang menyebar di bebatuan, mengancam pijakannya.
“Enam tujuh!” Dia berada di antara para goblin sekarang, memegang senjata di kedua tangannya, menyerang ke segala arah. Mata para goblin hangus di tempat biji-bijian telah menghantam mereka; ada jebakan di belakang mereka dan musuh di depan.
Kekuatan mereka ada pada jumlah mereka. Mereka tidak lebih cerdas atau kuat dari pada anak-anak yang kejam. Mereka ingin menyakiti, mereka ingin membunuh, tetapi hanya itu yang mereka miliki. Jadi sekarang mereka terjebak dalam terowongan di mana mereka tidak bisa memanfaatkan satu-satunya kebajikan mereka…
“Ini jadi tiga belas.” Jadi dia telah meremehkan beberapa — itu tidak masalah. Mereka adalah monster terlemah di Dunia Empat Sudut. Pembasmi Goblin membanting obor ke makhluk terakhir, mengakhiri hidupnya. “Menipu.” Dia mengucapkan satu kata peringatan saat dia melemparkan obor ke samping. Bagi Pendeta, sepertinya dia sedang berbicara dengan seseorang yang tidak hadir.
“… Kurasa kita bisa melewati mereka, setidaknya.” Untuk saat ini, hal utama adalah terus maju. Pendeta wanita mengatur napasnya, memberikan suara tongkatnya yang terdengar. Dia memanjatkan doa pribadi singkat untuk ketenangan jiwa mereka, agar para goblin yang telah meninggal tidak mungkin tersesat setelah kematian.
Kematian adalah akhirnya. Sebaiknya jangan berharap lebih dari itu. Bahkan jika mereka adalah goblin.
“Aku agak mengharapkan lebih banyak dari mereka …,” kata Pendeta.
“Menurutku ada banyak,” jawab High Elf Archer dengan cemberut. “Apa yang kita lakukan dengan semua tubuh ini? Terlalu banyak untuk disembunyikan. ” Dia memiliki kesopanan untuk terlihat agak malu, tetapi itu tidak menghentikannya dari berkeliling mencabut anak panahnya dari mayat. Elf dan elf sendiri bisa menggunakan tembakan berujung kuncup. Itu akan menjadi satulebih banyak hal untuk diberikan kepada mereka — jika teriakan dan perkelahian belum cukup.
“Kurasa kita tidak perlu menyembunyikannya,” kata Pembasmi Goblin dengan kesal, menatap ke dalam kegelapan di luar. Dia mengeluarkan obor baru dari kantongnya, menyalakannya di atas bara api terakhir yang tergeletak di lantai. Kita akan terus maju.
“Hmm …” Lizard Priest meletakkan tangan ke rahangnya sambil berpikir, lalu memutar matanya ke kepalanya saat dia mengetahuinya. “Saya melihat. Anda memiliki rencana kecil yang buruk sendiri, bukan, tuan Pembunuh Goblin? ”
“Jahat bukanlah hal baru bagi Orcbolg,” kata High Elf Archer sambil mendesah tentang apa yang mungkin merupakan kelelahan atau mungkin hanya jengkel. Dia menoleh ke belakang, mengirimkan riak ke rambutnya. “Bagaimana kabarmu di belakang sana? Menurutku cukup sepi di belakang kita, kan? ”
“Ya benar!” Pendeta wanita mengangguk dengan cepat. “Saya baik-baik saja.”
“Aku juga,” kata Dwarf Shaman, menyingkirkan kapak perang yang ditariknya. Pendeta yang tidak tahu kapan. Jika garis depan ditekan terlalu jauh ke belakang, barisan belakang mereka sendiri yang akan didorong ke paku.
“Oke,” jawab High Elf Archer dengan mudah tapi seolah dia menyadari tanggung jawab ini.
Dwarf Shaman menyipitkan matanya dan melihat darah yang mengotori sepatu botnya. “Mereka mungkin bersekongkol dengan Chaos, tapi tetap saja … Apakah ini yang biasanya kamu temukan di benteng nasional?”
“Itu hanya hal yang akan mereka pikirkan … berpikir bahwa mereka lebih pintar dari mereka.” Pembasmi Goblin tidak benar-benar menjawab pertanyaan itu; sebenarnya, dia sepertinya berbicara pada dirinya sendiri. Jarang baginya — memang tidak biasa — dia terdengar sangat kesal. Menggunakan goblin sebagai tentara.
Pembunuh Goblin memasukkan jeroan goblin ke bagian bergerak dari perangkap pisau, melumpuhkannya. Itu diperlukan untuk terus maju, tetapi itu tidak terlihat sangat menyenangkan.
Tapi terowongan bawah tanah yang dilalui pesta itu menyimpan sesuatu yang jauh lebih mengerikan bagi mereka. Karena jurang di kedalaman ini sendiri merupakan sumber dari suara gemuruh kematian yang mereka dengar.
Artinya mereka berpikir tidak lebih dalam dari seorang goblin itu sendiri.
Apa yang terjadi di perut gelap benteng ini? Mungkin detailnya sebaiknya tidak diungkapkan. Itu adalah gambaran khas dari tempat suci bagian dalam sarang goblin. Tapi sebenarnya, itu lebih buruk dari itu, karena wanita muda yang dirantai di sana telah ditangkap oleh tangan manusia; dibeli dan dibawa ke tempat ini. Bongkahan daging yang mungkin dianggap sebagai makanan di sekitar sini semuanya telah dijatuhkan oleh tangan manusia. Beberapa gadis mengalami cedera urat paha atau urat lengan; yang lain memiliki paku menembus pergelangan kaki mereka.
Tapi kemudian ada orang-orang dengan kulit tanpa cacat dan tidak ada luka, yang hanya kehilangan cahaya dari mata mereka. Mereka sedang disemayamkan. Bukan oleh goblin, jelas. Ini adalah tempat berkembang biak goblin yang dipahat dari batu, dibuat oleh tangan manusia.
” ”
Ketika party itu mendobrak pintu dan mendobrak masuk, kata-kata Pendeta gagal. Wajahnya tidak mencerminkan kekejaman adegan itu, tidak menunjukkan rasa jijik — Sebaliknya, ekspresinya tampak bertanya, “Mengapa?” Ruangan itu dipenuhi dengan tangisan kesakitan, permohonan, keputusasaan — dan deru putus asa dari jiwa-jiwa yang lemah yang menggema di seluruh benteng.
Gadis-gadis yang dirantai di sini akan segera mati. Entah tubuh mereka akan menyerah atau roh mereka akan menyerah. Apa yang bisa dikatakan seseorang dalam menghadapi ini? Apa yang ingin kukatakan?
“O Ibu Bumi, berlimpah belas kasihan, berikan kami kedamaian untuk menerima semua hal.”
Minum dalam-dalam, bernyanyi dengan nyaring, biarkan roh menuntun Anda. Bernyanyilah dengan nyaring, melangkah cepat, dan saat tidur mereka melihatmu, semoga sebotol anggur api ada dalam mimpimu untuk menyambutmu. ”
Namun, ketika Pendeta membuka mulutnya, itu adalah kata-kata doa yang keluar, diikuti oleh Dwarf Shaman yang memanggil sprite-nya. Pada saat para goblin mendongak karena terkejut karena makanan mereka yang tidak enak dan perbuatan mereka yang lebih buruk, semuanya sudah terlambat. Mereka berseru dengan suara yang bukan suara, lalu mulai tersandung seolah mengantuk sebelum jatuh ke tanah.
Kemudian Goblin Slayer dan Lizard Priest membuat pintu masuk mereka dengan satu gerakan cepat. Dalam ruang terbatas seperti ini, panah tidak akan seefektif pedang atau cakar dan taring dan ekor.
Keduanya mengejar mangsanya dengan penuh semangat, dan membuat serangan singkat dari monster yang tak berdaya. Itu mengingatkan Pendeta tentang ruangan di beberapa reruntuhan dahulu kala. Perbedaannya, jika ada, adalah bahwa meskipun para goblin tidak bersuara dan tertegun, tidak ada yang merasakan simpati untuk mereka kali ini.
Pantas saja para goblin sebelumnya tidak tampak dalam permainan terbaik mereka: Mereka masih menikmati sisa-sisa cahaya kunjungan mereka ke tempat ini. Pendeta menyaksikan dia dengan satu mata sambil terus berdoa. Sikapnya dengan baju besi kulit kotornya tidak peduli; dia akan menyayat tenggorokan dengan sikap bisnis, menahan monster yang terbangun, mengalihkan pedangnya ke tangan yang lain. Dia telah menyaksikan adegan serupa berkali-kali selama petualangannya dengan Pembasmi Goblin.
Dan aku khawatir aku hampir… terbiasa , pikirnya tiba-tiba. Rasa dingin menjalar ke dalam dirinya karena gagasan itu. Itu tidak akan pernah berhasil. Dia tidak bisa mengatakan mengapa, tetapi dia merasa dia tidak boleh terbiasa dengan itu. Ya, ini adalah sesuatu yang sering terjadi. Tapi itu tidak berarti dia harus mulai memperlakukannya seperti biasa.
“……!” Pendeta wanita menggigit bibirnya lebih keras dari biasanya dan menempel pada tongkatnya yang bersuara. Kemudian dia berlutut di tanah dan memeluk gadis-gadis yang dipenjara. Beberapa dari mereka pasti telah “digunakan” baru-baru ini, tetapi Pendeta tidak ragu-ragu sama sekali. Tanpa mempedulikan kotoran yang menodai jubahnya, dia memeluk mereka masing-masing, semuanya, membersihkan tubuh mereka.
Seperti yang kita ketahui, Pendeta telah diberi keajaiban Pemurnian. Sekali pakai, dan mungkin telah melihat seluruh tugas selesai dalam sekejap. Tapi bukan itu gunanya keajaiban. Mereka bermakna hanya karena Pendeta sendiri ingin melakukan sesuatu untuk membantu gadis-gadis ini, memberikan penghiburan apa yang dia bisa. Meskipun adegan kejam dan berdarah berlangsung tidak jauh, sekarang seperti di masa lalu, keheningan itu lembut dan baik hati. Mereka yang selamat dari tempat berkembang biak yang mengerikan ini sekarang setengah dalam keadaan kesurupan yang diselamatkan dari neraka hidup mereka.
“… Terkadang saya tidak percaya dengan cara manusia berperilaku.” Hal pertama yang terdengar di ruangan itu adalah komentar dingin dari High Elf Archer. Kerahnya ditarik hingga menutupi hidungnya, mungkin untuk membantu memblokir bau, dan Pendeta tidak bisa melihat ekspresinya.
Pendeta wanita membuka mulutnya pada awalnya, lalu menutupnya. Dukun kurcaci,untuk bagiannya, menghela nafas. “Dan apa, Telinga Panjang? Maksudmu manusia itu benar-benar jahat, jadi mereka semua harus pergi menuju kehancuran? ”
“Saya tidak mengatakan itu.” High Elf Archer mengembalikan telinganya ke tatapan curiga yang dia tunjukkan padanya; itu bukanlah sesuatu yang bisa diajak bicara oleh peri.
“Untuk memperjelas, ini juga tidak dianggap dapat diterima di negara ini.”
Aku tidak mengatakannya! dia membalas. Segera mereka bertengkar, tapi setidaknya ketegangan telah mereda. Tapi kemudian, mungkin tidak ada ketegangan pada awalnya. Pendeta baru saja resah. Bukan tentang perdamaian dunia atau apa pun yang setinggi itu tetapi hanya hal sederhana ini: Dia ingin semua baik-baik saja dengan teman-temannya.
“Bagus …” Dia tidak benar-benar bermaksud untuk mengatakannya, tapi sepertinya itu sampai ke telinga panjang High Elf Archer. Dia dengan canggung menggaruk pipi yang memerah dan berkata, seolah-olah sebagai alasan: “Lagipula hanya manusia yang berbicara dalam hal-hal absolut seperti itu, kan? Siapapun yang melakukan ini, mereka orang jahat, kan? ”
“Tentu saja, wajar untuk melihat tanggung jawab di medan perang bukan milik infanteri, tapi milik komandan mereka.” Lizard Priest meludahkan darah dari mulutnya dan ke lantai. Dia menghargai kesempatan untuk memakan hati lawan yang kuat — tapi goblin bukanlah musuh seperti itu. “Saya setuju, sepertinya beberapa pemimpin dalam liga dengan kekuatan Chaos berdiri di atas ini.”
“Namun, bahkan itu… apa itu?” Pembunuh Goblin menoleh seolah-olah dia mungkin menemukan kata itu melayang di udara. “… Makhluk raksasa itu, bahkan dia lebih baik.”
“Huh, kamu benar-benar mengingatnya,” kata High Elf Archer sambil menahan tawa, kemungkinan besar dengan sengaja. Pembasmi Goblin mengabaikannya sama sekali, malah mendengus pelan, “Siapa pun itu, mereka seperti yang kita hadapi di festival panen tahun lalu — amatir yang tidak mengerti cara menangani goblin.”
“Oh… Maksudmu dark elf itu.” Pendeta wanita menemukan pikirannya kembali ke dark elf yang dia temui di kota. Dia tidak ingin berprasangka buruk, tapi dia juga menyadari bahwa banyak dark elf bersekutu dengan Chaos dan akan menyerang Order di dunia. Dia bahkan pernah mendengar desas-desus bahwa para dark elf yang terlibat dalam insiden dengan anggur persembahan.
Jika di sini sama saja …
… Yah, itu tidak terlalu bagus , pikirnya. Meskipun dia yakin bukan itu masalahnya.
“Sekarang kita harus membantu orang-orang ini…” Tidak, jangan sekarang. Pendeta terus memikirkannya. Mereka berada di wilayah musuh. Dia harus berpikir. “Ini pertanyaan tentang bagaimana membantu mereka, bukan?”
“Pertama, kita terhubung dengan pemberi misi kita.” Pembunuh Goblin membuang pedangnya, tumpul dengan darah dan darah kental, dan mengambil tombak goblin sebagai gantinya. Dia meletakkannya di punggungnya dan melengkapinya dengan pedang melengkung lembut yang dia masukkan ke sarung di pinggulnya. “Kami akan memindahkan banyak orang, itulah sebabnya kami harus membuat pengalihan.”
“Dan jika gadis itu tidak keluar dari brankas ini, kita gagal dalam pencarian kita.” Dwarf Shaman meneguk anggur tampaknya sebagai pembersih langit-langit, menyeka tetesan nyasar dari janggutnya dengan lengannya. “Kami belum benar-benar licik, jadi fakta bahwa kami belum memiliki perusahaan tampaknya merupakan pertanda baik.”
“Prajurit Dragontooth-ku tetap dalam kondisi sehat, jadi jangan khawatir,” kata Lizard Priest sambil mengangkat wanita muda itu dengan mudah, yang sekarang hanya menjadi tawanan tetapi masih tertidur. Rupanya, Pendeta menduga, ada semacam hubungan spiritual antara seorang kastor dan familiar mereka. Itu akan berlaku untuk pendeta yang memanggil utusan dewa, dan Imam Kadal tampaknya memiliki hubungan yang sama dengan Prajuritnya.
“Bisakah Anda membimbing kami dan menggendong para wanita pada saat yang sama?”
“Saya tidak akan dapat mencari detail halus di mana pun kita berada, tetapi jika kita hanya membutuhkan pemahaman dasar, maka saya yakin itu harus mungkin.” Jika tidak ada yang lain, dia tidak akan bisa bertarung dengan semua wanita yang menungganginya. Dia memutar matanya ke dalam kepalanya, tahu dia tidak perlu mengatakan itu dengan keras.
“Itu sudah cukup,” balas Pembasmi Goblin dengan anggukan kecil di kepala helmnya, lalu dia berangkat dengan langkah berani. Langkahnya yang acuh tak acuh tetap sama seperti biasanya, dan membuat dia mengangkat bahu tak berdaya dan menggelengkan kepala dari High Elf Archer. “Anda harus mencari dulu. Aku tahu kamu tahu bagaimana melakukannya, Orcbolg. ” Dia menemaninya ke pintu, yang di seberang pintu masuk tempat mereka masuk, dan mulai memeriksanya.
Sepertinya mereka masih punya cara untuk pergi. Pendeta wanita mengira dia mengerti mengapa para prajurit di atas begitu ingin menyegel tempat ini, membumbui dengan jebakan, menyembunyikannya jauh di bawah tanah. Akan sulit untuk menjalani kehidupan normal mengetahui tempat yang mengerikan terletak tepat di bawah kaki Anda. Dan lebih buruk lagi, hidup dengan pemahaman bahwa tindakan Anda adalah bagian dari apa yang memungkinkan para goblin melakukan apa yang mereka lakukan. Ketika seorang tentara harus turun ke sini, jeritan dan tangisan para wanita, para tawanan, akan menyiksanya — bahkan jika itu adalah akibat langsung dari apa yang telah dia lakukan, sesuatu yang secara implisit dia dukung.
Saya tidak bisa membayangkan mereka tidak akan merasakan itu. Jika mereka tidak…
Maka mereka praktis sudah menjadi Karakter Non-Doa.
Pendeta wanita pergi ke belakang Lizard Priest, mencoba untuk tidak memikirkannya saat dia membantu menenangkan wanita di punggungnya. “… Dragontooth Warrriors cukup membantu, bukan?” Dia hampir membisikkan kata-kata itu. Itu hanya obrolan kosong. Tidak ada angin sepoi-sepoi di sini untuk menghilangkan udara yang menggenang. Jadi mereka mencoba berbicara dan tertawa untuk meringankan suasana sebaik mungkin.
“Ah, baik dan buruknya mereka tergantung pada kastornya. Dengan bakat yang cukup, kekuatan seseorang bisa seluas langit, sedalam samudra, tak ada habisnya seperti bumi. ” Lizard Priest memutar matanya, menerima pernafasan lega dari Priestess.
“Saya berharap suatu hari akan diberikan kepada saya untuk memiliki utusan dari Ibu Pertiwi,” katanya.
“Jika imanmu tidak goyah, maka hari itu akan datang.”
Pendeta wanita merasakan seseorang menekan punggungnya. Dwarf Shaman tersenyum padanya seolah mengatakan Jangan khawatir tentang itu. Dia mengalihkan pandangannya ke depan untuk menemukan Pembunuh Goblin dan High Elf Archer sudah membuka pintu dan menunggu mereka yang lain.
Iman saya…
Dia masih bertanya-tanya, apakah itu kata yang tepat untuk apa yang dia rasakan di dalam. Pertanyaan itu ada padanya sejak dia kembali hidup-hidup dari petualangan pertamanya. Tetapi pada saat yang sama, muncul pikiran ini: Mungkin yang bertanya – tanya adalah iman saya.
Hal-hal yang telah dia pelajari dari anggota bait suci yang lebih berpengalaman, dan semua hal yang telah dia lalui sejauh ini, membuatnya berpikir demikian. Dia berlari mengejar Goblin Slayer, yang dia rasakan sedikit lebih dekatdaripada sebelumnya. Dia berdoa untuk ketenangan orang-orang yang meninggal, untuk kesembuhan dan kebahagiaan tertinggi dari para wanita yang terluka, dan untuk keselamatan para sahabat dan teman-temannya.
Ketika dia membuka pintu ke ruang jaga, itu terlihat seperti penuh dengan mayat. Penjaga terpuruk di tanah, semuanya tertidur, meskipun ini bukan tidur siang yang menyehatkan. Lalu ada fakta bahwa mereka diikat dengan tali. Hanya dua orang yang masih berdiri: Pedagang Wanita, kemejanya gelap karena keringat, dan Prajurit Gigi Naga dengan jubah panjangnya.
Pembunuh Goblin melihat semua ini dengan sekilas, lalu bertanya dengan lembut, “Apakah kamu baik-baik saja?”
“…Iya.” Pedagang Wanita menyeka keringat, lalu mengenakan jaketnya, yang tergantung di sandaran kursi. “Entah bagaimana.”
Itu mendorong hembusan nafas lega dari Pendeta. High Elf Archer juga tersenyum. Hal ini pada gilirannya menyebabkan Merchant Wanita tersipu, hampir seolah-olah dia malu. “Maafkan saya. Saya butuh waktu lebih lama dari yang saya harapkan… ”Dia terdengar tidak nyaman; Dia mulai tanpa sadar menyesuaikan jaketnya untuk menutupi dirinya sendiri.
“Menghancurkan seluruh ruangan yang penuh dengan penjaga sendirian? Ya, itu akan memakan waktu cukup lama. ” High Elf Archer tertawa cekikikan.
“Hentikan itu,” Wanita Pedagang keberatan dengan lemah lembut. “Aku hampir tidak sendirian, dan aku tidak benar-benar melawan mereka…”
“Untuk menang tanpa bertengkar — bukankah itu lebih baik?” Pendeta wanita segera menanggapi. Bukankah itu? dia bertanya pada teman-temannya sebelum Pedagang Wanita bisa berdebat lagi.
“Hmm …,” kata Pedagang Wanita, dikalahkan oleh perubahan tidak biasa dari Pendeta.
Dwarf Shaman tidak akan membiarkannya lolos dengan mudah. “Mereka berhak, Nak. Kalian tidak bisa berbuat lebih baik. ”
“Hoo-hoo, sepertinya Prajurit Dragontooth-ku juga berhasil membebaskan dirinya sendiri. Sangat bagus, sangat bagus. ”
Tiba-tiba Dwarf Shaman dan Lizard Priest, dua petualang peringkat Silver, menghujaninya dengan pujian.
Sesuai dengan karakternya, Pembasmi Goblin menawarkan pujian yang jauh lebih lembut…
“Sepertinya efek dari parfum itu bekerja seperti yang diharapkan,” katanya sambil memeriksa ikatan tentara. Itu sudah cukup dukungan, datang dari dia.
“Jadi, ahem,” kata Pedagang Wanita, melihat sekeliling tanpa tujuan untuk menyembunyikan rasa malunya. “Bagaimana dengan kalian…?”
“Kami juga aman,” Pendeta menambahkan dengan anggukan. Lalu dia melirik ke arah Lizard Priest. “Sekarang kita harus mengeluarkan mereka…”
Pertanyaannya adalah bagaimana melakukannya.
Tampaknya Pedagang Wanita telah membiarkan Prajurit Gigi Naga melakukan ikatan, tapi tidak mungkin para prajurit di ruangan ini mewakili semua penjaga di stasiun. Dan kemudian ada para goblin. Mereka disimpan jauh di bawah tanah, tapi tidak ada jaminan mereka tidak akan menemukan jalan ke permukaan.
Yang paling mendesak, mereka sekarang membawa beberapa tahanan. Melarikan diri tidak akan menjadi tugas yang mudah dalam kondisi seperti ini. Mereka tidak akan bisa begitu saja membawa para wanita pergi seperti yang mereka lakukan di benteng lain di gunung bersalju. Mereka berada di wilayah musuh kali ini dan tidak bisa berharap untuk merunduk ke kota terdekat ketika mereka keluar dari benteng.
Pendeta wanita tampak seperti siswa yang telah diberi masalah yang sangat menantang untuk dipecahkan. Dia bisa terdengar bergumam pada dirinya sendiri.
Satu jawaban datang dari High Elf Archer, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia: “Tidak bisakah kita mengambil kapal pasir dari dermaga?”
Ada dermaga?
“Saya mengingatnya dari cetak biru. Saya yakin mereka ada di sana. ” High Elf Archer meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya dengan bangga, lalu melirik ke arah Pembunuh Goblin. “Saya berasumsi bahwa itu adalah rencanamu selama ini, kan, Orcbolg?”
Sejauh itu pergi. Ada satu anggukan pada helm logam yang tampak murahan itu.
Priestess secara pribadi tercengang; dia menghela nafas. Kurasa aku seharusnya tidak terkejut sekarang jika dia tidak membiarkan kita semua mengikuti strateginya.
Dia benar-benar putus asa.
Dan dia mungkin harus belajar untuk menyadarinya sendiri, tanpa dia mengatakan apa-apa.
“Para wanita,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan pada gadis-gadis yang diselamatkan. “Kami akan memberikannya pada Dragontooth Warrior. Bisakah kamu mengemudikan kapal? ”
Lizard Priest mengelus dagu dan memutar matanya dengan cermat. “Menurutku begitu. Ketika kami berada di kapal Master Myrmidon, saya mengamati prosesnya. Dan apa tujuan kita nantinya? ”
“Tunjukkan peta yang diberikan Myrmidon kepada kami.”
“Tentu saja. Sesuai keingananmu.” Lizard Priest mengeluarkan papirus dari tasnya dan membukanya. Kali ini semua orang bisa melihatnya, termasuk High Elf Archer. Meskipun tidak satupun dari mereka adalah kartografer, mereka dapat mengetahui betapa bagusnya peta itu. Goblin Slayer memperhatikan tempat tidak jauh dari benteng. Apakah ini reruntuhan?
Itu ditandai dengan X dan menggambarkan apa yang tampak seperti lingkaran pilar batu. Sungai melewatinya; sepertinya menjanjikan tempat di mana mereka bisa beristirahat. Reruntuhan tua seperti apa adanya, mereka harus mempertimbangkan kemungkinan bertemu dengan monster — tetapi bagi sekelompok petualang, itu hanya bahaya pekerjaan.
Sepertinya tiang penunjuk arah yang bagus untuk dituju di tengah semua kebingungan ini.
“Lalu diselesaikan,” kata Lizard Priest. “The Dragontooth Warrior akan menemukan dan menyiapkan kapal untuk kita di dermaga.”
“Sementara itu, kami akan naik ke atas.” Pembunuh Goblin menggulung peta dan melemparkannya ke Lizard Priest, yang mencabutnya dari udara dengan cakar panjangnya. “Lalu kita akan melarikan diri, bergabung dengan Warrior, dan menuju reruntuhan.”
“Kalau begitu, waktunya sia-sia. Tidak ingin mereka menjatuhkan kita karena kita membuang-buang waktu. ” Dwarf Shaman menghitung sisa mantranya dengan jari-jarinya yang gemuk. “Mari kita lihat, sihir. Aku hanya menggunakan Stupor sekali, jadi aku punya tiga mantra tersisa. ”
“Dan aku hanya memanggil satu Dragontooth Warrior,” kata Lizard Priest. “Aku juga punya tiga tersisa.”
“Saya telah menggunakan Cahaya Suci dan Keheningan, jadi saya baru saja punya …,” kata Pendeta, dan kemudian mencuri pandang ke Pedagang Wanita. Untuk sesaat diatidak mengerti mengapa dia sedang dilihat, tapi kemudian dia berkedip dan berkata, “… Aku belum menggunakan mantra apapun. Saya punya dua lagi. ”
“Wah, pesta ini memiliki sumber daya yang serius.” High Elf Archer terkikik. Tiga belas mantra semuanya, sembilan tersisa sekarang. “Hei, kamu yakin aku tidak bisa mengadopsi kamu? Anda bisa menangani barisan depan dan menggunakan sihir, itu bagus. ”
Pedagang Wanita, tiba-tiba mendapati dirinya dipeluk dan rambutnya dirontokkan oleh seorang high elf, berkata dengan canggung, “Er, uh. Saya tidak berpikir… saya bisa. Aku tidak… ”Wajahnya menjadi merah padam, dan dia melihat ke bawah ke tanah dengan malu-malu. “Maksudku, banyak yang harus aku lakukan. Di ibu kota. ” Satu tidak yakin apakah akan melihat mereka seperti dua teman dipisahkan oleh hanya beberapa tahun (baik, mereka yang dipisahkan oleh beberapa tahun) atau seperti sepasang saudara sangat dekat.
Dengan kata seru Pendeta tentang “Dia bilang dia tidak bisa, oke?” trio lucu itu selesai. Gurauan mereka tampak benar-benar tidak sesuai di tengah kerumunan penjaga yang roboh di benteng jahat ini.
Dwarf Shaman menyipitkan mata seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang sangat cerah dan berkata, “Ayo, Telinga Panjang.” Tapi ada sentuhan kasih sayang dalam suaranya. “Scaly dan saya mungkin bisa meretasnya di barisan depan jika kami membutuhkannya. Ngomong-ngomong, Pemotong jenggot, apa yang harus kita lakukan terhadap para goblin? ”
“Sarangnya ada di bawah kita,” Pembasmi Goblin berkata terus terang. Dia mengeluarkan kantong air dari kantongnya dan menuangkan isinya melalui penutup matanya, minum dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Butuh waktu terlalu lama untuk menemukan dan menghancurkan setiap individu. Kita harus melenyapkan semuanya dalam satu gerakan. ”
Dengan kata lain, dia akan melakukan apa yang selalu dia lakukan. Dia adalah Pembunuh Goblin. Dan dia akan membunuh goblin.
“Dan itulah mengapa kita naik…,” kata Pedagang Wanita, akhirnya bebas dari pergumulan singkatnya dengan High Elf Archer. Dia bisa merasakan tatapan ke arahnya dari balik pelindung helm, dan dia mengangguk.
“Hanya untuk memperjelas, apa status pencarian Anda?”
“Perdana menteri negara ini telah bersekutu dengan Chaos dan secara khusus bekerja untuk meningkatkan jumlah goblin di negerinya. Saya sudah melihatnya dengan mata kepala sendiri, ”jawab Pedagang Wanita. Dia tahu apa yang sedang terjadi. Kekacauan mulai muncul di sini dan bersiapuntuk meledak. “Pencarian saya selesai. Yang tersisa bagi saya adalah melaporkan apa yang telah saya lihat. ”
“Kalau begitu aku akan menemanimu.” Goblin Slayer memasukkan kembali kantin yang setengah kosong itu ke dalam kantongnya. Suaranya menjadi lebih kasar, mekanis, dan acuh tak acuh saat dia berkata: “Bagus bagi partai kita untuk memiliki ‘sumber daya yang serius’.”
Baik. Pipi Pedagang Wanita melembut ke arah senyuman. Dia senang mendengarnya mengatakan itu.
Diskusi singkat diikuti, rencana diletakkan, dan persiapan segera dibuat. Itu adalah dewan perang yang berfungsi ganda sebagai istirahat yang sangat singkat.
Pendeta wanita menyadari dia tidak tahu sudah berapa lama sejak mereka memasuki benteng. Rasanya sangat lama namun sangat pendek pada saat yang bersamaan. Tapi bagaimanapun juga, waktu berlalu tanpa bisa dihindari, dan mungkin sekarang sudah lewat tengah malam.
Kelelahan dan kegembiraan sama berbahayanya. Jika Anda tidak berhati-hati, Anda bisa melewatkan fakta bahwa Anda lelah sama sekali. Jadi setelah konferensi mereka, mereka minum air, mengambil beberapa perbekalan, dan menghabiskan sebagian waktu berharga mereka dengan tertawa.
Akhirnya, Pembasmi Goblin berkata, “Ayo pergi,” dan lima petualang lainnya bangkit berdiri. Tujuan mereka: lantai paling atas dari benteng tersebut. Apa yang mungkin menunggu mereka di sana, mereka tidak tahu. Mengapa mereka tidak tahu? Karena ini adalah petualangan.
“Oh, tunggu sebentar,” kata Pedagang Wanita saat mereka akan meninggalkan ruang jaga. Dia berlari kembali dari pintu menuju Dragontooth Warrior yang membawa para wanita yang diselamatkan. “Aku tidak pernah berterima kasih atas bantuanmu…”
Dia memegang tudung yang menutupi kepala Warrior, menariknya ke arahnya, dan berjinjit; lalu wajahnya menghilang ke kap mesin. High Elf Archer mengeluarkan suara terkejut. Dalam sekejap, siluet Pedagang Wanita dan Prajurit Gigi Naga tumpang tindih.
“… Maaf sudah menunggu,” katanya, kembali ke pesta dengan lari cepat yang sama. Pipinya merona sedikit pun. Pendeta wanita, yang telah menyaksikan momen penghancuran, juga merasakan wajahnya sedikit terbakar.
“Ha-ha-ha, Dragontooth Warrior itu adalah orang yang beruntung.” Lizard Priest tertawa terbahak-bahak, dan wajah Pedagang Wanita semakin memerah. “A-ayo pergi!” katanya tajam dan menuju pintu, keluar ke lorong benteng.
Party itu mengikutinya, masih menyeringai sampai Dwarf Shaman berbisik, “Hanya bertanya, tapi kamu tidak berencana untuk membunuh jenderal atau siapa pun yang menjalankan tempat ini, kan?”
“Saya tidak tahu siapa itu, tapi saya ragu itu akan diperlukan,” kata Pembasmi Goblin, kata-katanya dingin tanpa ampun. “Jika mereka setia pada goblin, maka kita hanya bisa mengharapkan orang bodoh.”
Mereka diberi makan. Mereka diberi tempat untuk tidur. Mereka bahkan diberi wanita. Namun, semua ini hanya meningkatkan ketidakpuasan mereka. Di sinilah mereka, dipaksa tinggal di lubang kotor ini, sementara semua orang bersenang-senang di lantai atas. Tempat itu mungkin memiliki makanan yang jauh lebih baik dan kemewahan yang jauh lebih besar. Mereka mungkin tidur selama berjam-jam, baik selama “malam” yang sangat panas atau “siang” yang membekukan.
Faktanya, orang-orang di atas telah mengambil semua yang telah diperjuangkan goblin dengan susah payah untuk dimenangkan. Bahkan para wanita. Mereka diberi para wanita, diberi tahu bahwa mereka dapat melakukan apa yang mereka suka dengan mereka — tetapi ketika mereka melakukannya, orang-orang di atas berteriak dan mencambuk mereka. Itu adalah hak mereka untuk melakukan apa yang mereka suka dengan apa yang menjadi milik mereka!
Tapi yang paling membuat mereka marah adalah bagaimana orang-orang di atas mengira ini semua cukup untuk membuat para goblin mematuhinya. Mereka akan membuat argumen-argumen kecil yang cantik dan menonjol serta bersolek, ketika di dalam mereka hampir tidak berbeda dengan orang-orang yang tinggal di bawah sini. Sombong dan bersolek adalah satu-satunya bakat yang mereka miliki.
Dan mereka sangat gempar karena selembar kertas yang hilang! Apa yang mereka lakukan di sana?
Untuk berpikir, mereka meremehkan orang-orang yang tinggal di sini! Lakukan ini, lakukan itu , kata mereka, dan setelah selesai mereka mengeluh. Jika mereka begitu putus asa, mereka harus melakukannya sendiri.
Dan itu semua mengarah pada… ini.
Kandang-kandang itu kosong. Mayat rekan-rekannya berserakandi mana-mana, bau busuk mengarah ke atas. Goblin itu melolong marah, mengabaikan fakta bahwa dia sendiri telah lolos dari pembantaian hanya karena dia telah melalaikan tugasnya. Jika ada orang di sana yang mengerti bahasa goblin, mereka pasti akan meringis melihat bahasa kasarnya.
Mereka membuat kami marah untuk terakhir kalinya!
Goblin selalu marah, selalu menyerang. Tapi seringkali, yang satu ini diyakinkan bahwa amarahnya memang beralasan. Dia dan yang lainnya telah disiksa secara salah, itulah sebabnya mereka memiliki hak untuk bangkit dan mengambil kembali apa yang menjadi milik mereka.
Mereka adalah orang-orang yang telah bekerja paling keras di benteng ini, jadi merekalah yang harus berdiri di atas hierarki. Sebenarnya bukan mereka , tapi dia , pikir goblin ini saat teriakannya bergema ke dalam gua. Mereka yang lahir dan besar di sini, mereka yang dibawa dari luar — mereka semua harus dan akan marah, harus dan akan angkat senjata. Mereka akan menyerbu benteng di atas kepala dan kota di dekatnya, semuanya, mengambil semuanya dan menjadikannya milik mereka.
Gadis penari yang dibicarakan para prajurit, dan putri ini atau siapa pun dia — para goblin akan membawa mereka. Para prajurit itu bodoh karena tidak menangkap mereka, tapi para goblin berbeda.
Dan saya harus berada di atas semuanya.
Mengapa? Karena dia akan menjadi komandan pertempuran ini, tentunya. Yang lainnya akan menjadi pelayannya yang setia, seperti tangan dan kakinya; mereka akan mati, bukan dia. Tidak. Faktanya, tidak seperti orang bodoh yang terbunuh di sini, dia tidak akan membuat kesalahan yang sama. Dia akan bertahan hidup. Dia yakin itu.
Dengan seringai keji di wajahnya, pinggangnya digerakkan oleh fantasi sederhana ini, goblin itu menebarkan pedangnya—
“GGOOOGOOGORRBB !!”
—Dan detik berikutnya, otaknya berceceran oleh rantai besi yang dengan tenang menangkap kepalanya, dan hidupnya berakhir. Seseorang menginjak tubuhnya saat tubuhnya runtuh, bergerak-gerak: goblin lain yang lebih besar. Menjadi goblin terbesar di sini, dia tahu dialah yang harus berdiri di atas, dan dia melolongkan keyakinannya.
Tak satu pun dari goblin lain yang keberatan. Mereka semua bersatu dalam keyakinan mereka bahwa mereka bisa menggunakan orang kejam besar ini untuk tujuan mereka sendiri.
“GOOROGG !! GOORGGBBG !! ”
Dan dengan demikian para goblin mengalir ke permukaan. Mereka berlari melalui lorong-lorong bawah tanah, mengabaikan rekan-rekan mereka yang cukup bodoh untuk ditangkap dan dibunuh oleh perangkap — ke atas, ke atas.
Para penjaga di pos jaga adalah korban pertama. Dan yang paling beruntung. Mereka diikat dan tertidur, jadi mereka dikeluarkan oleh goblin yang marah tanpa pernah benar-benar tahu apa yang terjadi.
“GORGB !! GOORGBB !! ”
Bah, manusia tidak begitu tangguh.
Tidak, lihat. Mereka makan sesuatu yang belum pernah kami lihat. Ada apa, sial?
Ada bau. Baunya seperti betina. Bau yang enak. Yang baru. Dan baunya seperti budak pembiakan kita.
Naik. Mereka sudah naik. Bajingan. Kami akan menyeret mereka kembali ke bawah, menghajar mereka hingga menjadi bubur berdarah.
“GOORGBB !!”
Para goblin mencopot para prajurit dari perlengkapan mereka, lalu, berlumuran darah, mengeluarkan teriakan perang yang menakutkan dan melompat ke depan.
Mereka akan membunuh manusia, mendapatkan kembali wanita itu, dan mengambil apa yang menjadi hak mereka.
Begitu mereka mulai, mereka tidak akan berhenti sampai mereka mati: Ini adalah cara para goblin.
“A-apa … ?!”
“Itu para goblin! Goblin bermunculan dari bawah tanah! ”
“Siapa sih yang punya ide cemerlang untuk menggunakan goblin ?!”
Suara-suara marah terdengar, segera disertai dengan hentakan pedang, teriakan dan teriakan, suara daging yang terkoyak, dan suara monster.
Tidak ada ketertiban; semua orang bergegas masuk dengan pedang mereka. Beberapa tentara masih mengenakan pakaian sipil, sementara yang lain buru-buru mengenakan baju besi mereka, dan beberapa mencoba melarikan diri hanya dengan pakaian dalam.
Banyak suara gemerincing kematian yang bisa didengar jelas bukan manusia, tetapi ada beberapa tangisan dari para pria juga. Mereka telah hidupdi atas sarang goblin tanpa memasang penjaga. Ini adalah hasil yang jelas.
Dengan kata lain, itu adalah kekacauan yang tak henti-hentinya.
“A-siapa kamu ?! Identifikasi skuadron Anda dan— ”
Para goblin akan segera menyerang dari bawah tanah.
“A-apa… ?!”
Pertanyaan yang menuduh — yang dikeluarkan oleh seorang pria yang belum memahami situasinya — ditanggapi dengan tenang oleh Pembasmi Goblin, yang kemudian bergegas maju dengan partainya. Mereka menerobos koridor, melewati tentara yang berlari dengan putus asa, melewati orang lain yang mencoba menghentikan mereka — ke atas, ke atas. Mereka menyingkir hanya untuk satu kelompok orang: tentara yang berlari sambil berteriak, “Kami mengangkut yang terluka! Semuanya minggir! ”
Mata pendeta wanita sekilas tertuju pada pria yang terluka di tandu saat mereka lewat, tetapi dia dengan cepat melihat ke depan lagi dan terus berlari. Apakah mereka pergi berperang atau melarikan diri, sebagian besar prajurit sedang menuju ke bawah; dia dan partainya berjuang melawan arus.
Kebanyakan dari mereka mengabaikan pria kotor dengan partynya yang beragam dan peralatannya yang bermacam-macam. Jika ada orang yang mencoba untuk berbicara dengan mereka, mungkin itu hanya orang seperti sebelumnya, seseorang yang tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi.
Para prajurit akan berfungsi sebagai pengalih perhatian bagi para goblin, sedangkan para goblin berfungsi sebagai pengalih perhatian bagi para prajurit. Meskipun mereka banyak dan memiliki keuntungan kejutan, para goblin tetaplah para goblin. Ketika para prajurit mulai memikirkan mereka lagi, tidak mungkin mereka kalah; kebingungan ini akan segera hilang. Tapi itu lebih dari cukup untuk memberi mereka sedikit waktu.
“… Aku tahu kamu adalah seorang ahli goblin,” kata Dwarf Shaman, terkekeh saat mereka berlari bersama, “tapi kamu benar-benar mendapatkan ide yang paling menjijikkan, Pemotong jenggot.”
“Bukan sepengetahuanku yang menyebabkan ide ini,” jawab Pembasmi Goblin, bersandar di dinding untuk mengintip dari sudut. Puas tidak ada masalah di depan, dia melambai kepada yang lain, dan pesta kembali berjalan.
Benteng itu mungkin telah dirancang untuk membingungkan penyerbuan musuh — tetapi orang-orang yang bekerja di sana tetap harus melakukan pekerjaan mereka. Terlebih lagi, Pembasmi Goblin dan partainya adalah para petualang. Gua-gua, reruntuhan, dan labirin adalah roti dan mentega mereka. Jika seseorang menghafal peta sebelum menyelam, dia tidak akan tersesat. “Saat dikelilingi oleh musuh, seseorang hanya perlu mengubah dirinya menjadi seorang teman yang membawakan mereka informasi, bukan?”
Lizard Priest memutar matanya dengan riang dan membenturkan ekornya ke tanah. “Saya mengerti, saya mengerti. Saran saya sendiri telah membuahkan hasil, dan itu adalah kemenangan besar bagi sekutu saya. ” Dengan ekornya yang besar dan berliku-liku dan cakar kakinya yang menghantam batu paving, Lizard Priest tampak, secara sederhana, seperti monster sejati. Tatapan tajam yang dia tujukan pada para prajurit yang lewat sebenarnya adalah salah satu hiburan — tetapi mereka tidak tahu itu.
“Harus kukatakan… aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa kita harus terlihat agak aneh di mata teman mereka.”
“Sudah kubilang kalian semua harus berganti pakaian seperti yang kulakukan,” High Elf Archer bersikeras, melewati mereka. Pada akhirnya, dia adalah yang paling tidak mencolok di antara mereka. Apa itu karena pakaiannya? Atau karena anggota party lainnya termasuk seseorang dengan baju besi kotor dan lizardman raksasa?
“Saya pikir itu akan membuat masuk ke sini jauh lebih mudah selama ini,” lanjutnya.
“Saya pikir Anda tidak suka penyamaran,” jawab Pembasmi Goblin tajam.
“Aku tidak suka menyamar sebagai budak !” Dia terdengar benar-benar kesal.
Dia memang menonjol, pikir Pendeta, terengah-engah di belakang pesta, di mana dia bisa melihat keindahan High Elf Archer dengan sempurna. High elf memiliki kualitas dunia lain pada penampilan mereka yang tidak bisa disamarkan oleh pakaian ganti.
Pendeta itu berpikir sejenak, lalu dengan spontan berkata: “Sekarang, sekarang, janganlah memiliki preferensi yang terlalu kuat.”
“Hrgh ?!” High Elf Archer, jelas tidak mengharapkan ini dari Pendeta, tersedak sedikit.
“Hoh!” Mata Dwarf Shaman membelalak, terkesan bahwa dia telah melakukan tindakan balasan sebelum dia melakukannya. “Gadis itu benar. Jika terus begini, kau akan menjadi landasan selamanya. ”
“Luar biasa…! Gadis manis dan lugu saya dirusak oleh Orcbolg dan teman-temannya! ” Sulit untuk mengatakan apakah High Elf Archer serius atau tidak. Dia menatap langit-langit secara dramatis.
“A-Aku tidak sedang dirusak!” Kata pendeta itu, tapi tidak ada yang membahasnya lebih jauh.
Jika mereka ingin naik ke lantai atas, mereka harus menggunakan tangga. Di depan mereka ada tangga spiral yang curam dan sempit. Satu gerakan yang salah bisa membuat mereka jatuh ke samping, dan selalu ada kemungkinan musuh — tentara atau goblin — bisa menekan mereka dari atas. Goblin Slayer dan High Elf Archer di barisan depan telah dipersiapkan dengan jelas untuk pertempuran, dan Lizard Priest mengikuti langkah mereka.
“Grr,” gerutu Pendeta, membusungkan pipinya saat mereka berlari. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Dia menyerah untuk menolak lebih jauh.
“-…?” Pendeta wanita melirik ke arah Pedagang Wanita, yang berlari secepat yang dia bisa, dengan wajah merah dan sesak napas tetapi bertekad untuk tidak memperlambat pesta. Pendeta wanita dengan sopan menyamakan kecepatan Pedagang Wanita, tapi sekarang matanya melebar. Saya tidak terlalu memperhatikan.
Ketika dia memikirkan tentang apa yang telah dialami oleh Pedagang Wanita dalam hidupnya, dia hanya dapat menyimpulkan bahwa mengomel para goblin pasti merupakan hal yang mengerikan baginya. Dan saat mereka berlari melewati benteng, bahkan pada saat ini dentang pertempuran ada di mana-mana, dan begitu pula teriakan para goblin.
“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya pada temannya.
“Er, ah—” Pedagang Wanita melihat sekeliling, tidak yakin harus berkata apa. Kemudian dia menenangkan napasnya sedikit dan berkata dengan sederhana dan dengan sedikit rasa iri, “Kamu hanya … luar biasa.”
“Um… Menurutmu begitu?”
Pendeta wanita tidak begitu yakin. Rasanya seperti yang bisa dia lakukan hanya mengikuti orang-orang di depannya. Dan lagi…
Jika saya luar biasa, saya pasti bukan satu-satunya.
“Saya pikir itu benar bagi kita semua,” katanya.
Termasuk kamu.
Dia meraih tangan seorang wanita yang telah menjadi pedagang kelas satu, memasuki bidang yang sulit dibayangkan oleh Pendeta. Sama seperti saat pertarungan di gunung bersalju, cengkeramannyalembut tapi tegas. Sebagai imbalannya, dia merasakan jemari dan remasan yang ragu-ragu, dan itu membuatnya sangat bahagia.
“Baiklah, mari kita terus maju!”
“Baik!”
Dan mereka pergi menaiki tangga sambil cekikikan seperti anak perempuan, suara yang paling tidak pada tempatnya di sini.
Tangga itu memutar ke atas. Itu menunjukkan bahwa mereka berada di salah satu menara yang mereka lihat dari luar. Ketika mereka akhirnya mencapai puncak tangga, mereka menemukan diri mereka di sebuah ruangan besar dengan jendela di setiap sisinya. Menara pengawal, mungkin. Pembasmi Goblin menjulurkan kepalanya ke salah satu jendela dan melihat sekeliling.
Tunggu… Tidak , pikir Pendeta. Goblin Slayer tampaknya mencari tidak begitu banyak di sekitar sebagai up .
“Kamu berpikir untuk naik ke sana?” dia bertanya.
“Ya, di atas atap,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Tapi atapnya sangat curam. Bagaimana tampilan langit-langitnya? ”
“Agak tinggi di sana,” Dwarf Shaman mendengus. “Tapi jika kita bisa melakukannya, kita mungkin bisa menemukan beberapa batu dan keluar.”
“Sudah beres, lalu … Pergi.”
“Ya pak.” Pendeta wanita segera mengeluarkan Petualang Toolkit dari tasnya, menawarkan kepadanya barang antik itu, pengait bergulat.
Jangan pernah meninggalkan rumah tanpanya…! Dia mengambil Toolkit berdasarkan rekomendasi, dan tidak pernah ada saat di mana dia menyesal memilikinya.
Pembasmi Goblin mengambil kail pengait, menggenggam tali dengan kuat, dan memutar ujung pengait sebelum melemparkannya ke atas. Itu bersarang di antara kasau, dan Pembasmi Goblin menarik tali yang tergantung satu atau dua tarikan untuk memastikannya aman. Sekarang mereka harus mendaki.
Pedagang Wanita sangat baru dalam hal ini dan, dapat dimengerti, memiliki beberapa kesulitan, tetapi dengan lima lainnya untuk menariknya bersama, tidak ada masalah yang nyata. Begitu sampai di langit-langit, Dwarf Shaman dengan ahli membongkar beberapa papan langit-langit, memungkinkan mereka mengakses atap dengan benar. Mereka menemukan diri mereka dalam kubah batu yang melengkung sempurna.
“Jadi, kamu ingin keluar, kan?”
“Iya. Pada titik setinggi mungkin. ” Goblin Slayer menatap ke arahbatu di bagian paling atas lengkungan. “Ada sesuatu yang disebut batu kunci, bukan?”
“Tunggu, Orcbolg!” High Elf Archer menangis. Dia punya firasat buruk tentang ini. Pendeta juga mengerutkan kening. “Kamu tidak bermaksud menjatuhkan seluruh benteng ini, kan?”
“Tidak,” jawab Pembasmi Goblin tanpa kekhawatiran yang jelas. Dia menggeleng pelan pelan dari kepala helmnya. ” Aku tidak akan menjadi orang yang menjatuhkannya.”
Dia malah melihat ke Lizard Priest.
Woooooooooooooooom…
Ada lolongan seperti kumpulan roh yang besar, ratapan kesakitan membuntuti.
Tidak mungkin sebagian besar yang mendengar suara itu mengerti apa itu. Para goblin pasti tidak bisa. Dan sebagian besar tentara mungkin tidak.
Tidak, mereka yang hanya mendengar suara tidak akan mengenali apa yang terjadi — tetapi mereka yang melihatnya melakukannya. Serta mereka yang merasakan gempa berikutnya.
Gurun itu sedang bergerak. Pasir berputar di limbah yang jauh seperti awan yang lahir tepat di tanah.
Dan itu semakin dekat. Lebih dekat. Itu semakin dekat bahkan saat pusaran semakin membesar.
Kebanyakan orang terlalu terperangkap dalam pusaran goblin untuk menyadari badai pasir, tetapi semua yang hadir merasakan getaran yang tak salah lagi. Pingsan pada awalnya, menyebabkan partikel pasir di batu ubin melompat-lompat. Kemudian peralatan makan di atas meja, senjata yang dibuang, dan bahkan perabotan mulai berguncang, jatuh dan jatuh ke lantai.
Prajurit, entah melarikan diri dari para goblin atau masih berusaha melawan mereka, berhenti di jalur mereka. Para goblin yang ceroboh juga terhalang; mereka mulai melihat sekeliling dan mengoceh dengan cemas.
Dan kemudian saatnya tiba. Gelombang pasir yang besar menghantam benteng seperti badai. Sirip punggung besar, setinggi menara, terlihat menonjol dari dalam semburan.
“Itu— Itu adalah mantaaaa pasir!” seseorang berteriak, tapi suaranya dengan cepat ditelan oleh monster yang mendekat. Sekolah ikan besar, dengan cangkang luar seperti baju besi, mengabaikan manusia dan goblin dan bahkan benteng itu sendiri; tidak ada yang berarti bagi mereka.
Yang pertama, lalu yang lainnya, dan lainnya, menabrak benteng. Sederhana saja: manta pasir tidak mengkhawatirkan apa pun, tetapi langsung melewati atau melewati apa pun yang menghalangi jalan mereka.
Hanya masalah beberapa saat sampai benteng itu — yang terkenal dan terkenal dalam ukuran yang sama di negeri ini — dihancurkan menjadi reruntuhan.
Eeeeeek! Pedagang Wanita tidak bisa menahan teriakan sama sekali. Pendeta memeluknya erat-erat. Seolah-olah bukan hanya pos jaga, tetapi seluruh benteng, berteriak kesakitan.
“O Mapusaurus, penguasa bumi. Izinkan saya untuk bergabung dengan paket Anda, bagaimanapun juga sebentar. ” Lizard Priest mengakhiri doa Komuni, lalu menggelengkan kepalanya hampir tidak percaya. “Ya ampun. Mungkin mereka memiliki timbangan, tetapi untuk mendapati diriku membisikkan hal-hal manis kepada sekelompok ikan! Seseorang tidak pernah memimpikannya. ”
“Hrmph… Aku merasa itu bisa menjelaskan banyak hal dalam perjalanan ini,” High Elf Archer menggerutu. “Seperti fakta bahwa pemimpin mereka bahkan tidak ada di sini …” Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan lebih banyak, tapi ada guncangan hebat lainnya, dan sepotong atap runtuh dari atas. Dia menelan keluhannya kepada Lizard Priest dan malah menembaki Pembunuh Goblin: “Hei, Orcbolg, menurutmu apa yang kamu lakukan ?!”
“Pergi ke luar,” katanya sambil menendang bagian atap yang hancur. Sebuah ruang terbuka menganga di hadapannya, dan tiba-tiba, angin kencang menerpa daerah itu. Pendeta itu menutup matanya dengan sedikit jeritan, dan ketika angin mereda, dia membuat suara kecil lagi.
Warnanya merah …
Saat itu fajar di gurun. Langit biru nila terhampar di cakrawala. Tapi di balik pasir gelap muncul cahaya merah. Itu menyebar secara bertahap, seperti bunga mekar di atas bumi, mengubah segalanya menjadi merah. Dan memang, aroma bunga datang kepada mereka pada hembusan terakhir angin malam yang bersih dari hujan. Pendeta wanita telah melihat fajar yang tak terhitung jumlahnya dalam sepuluh tahun dan berubah, tapi tidak pernah begitu indah.
Tidak…
Itu kurang tepat. Tidak sepenuhnya benar. Dia pikir setiap fajar pasti indah. Tetapi orang-orang sangat jarang memperhatikannya. Begitu sedikit yang meluangkan waktu untuk benar-benar melihat…
“Ups, yipes…”
Perasaan itu lenyap secepat itu datang. Ada suara keras lainnya, dan menara itu bergoyang lagi dengan keras. Mereka tidak punya banyak waktu sekarang.
Dia mencengkeram Pedagang Wanita saat guncangan dimulai; sekarang dia berkata, “Bisakah kamu berdiri?” dan membantunya berdiri.
“Orcbolg, tunggu sebentar !”
“Apa itu?” Dia memiliki satu tangan di atas atap yang runtuh dan satu kaki siap untuk melangkah keluar, tetapi sebaliknya dia melihat ke arah High Elf Archer.
Peri itu, telinganya sejauh mungkin ke belakang, berjalan ke arahnya, tidak mengindahkan gemetar. “Menurutmu apa yang kamu lakukan di luar sana ?! Bahkan jika kamu berhasil, tempat ini berantakan, kamu hanya akan— ”
“Apa?” Pembunuh Goblin terdengar sangat terkejut. Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh yang sama seperti biasanya, namun, tanggapannya mengejutkan. Sisa rombongan itu mendapati mereka tidak dapat berbicara. Mereka hanya melihat langsung ke helm metal yang terlihat murahan. “Kamu sendiri yang mengatakannya,” lanjut Pembunuh Goblin, masih terdengar bingung, hampir seolah-olah dia tidak percaya dia harus menjelaskan ini. “Kami akan melewati mereka.”
Sekarang High Elf Archer yang kelihatannya tidak percaya, tapi dia hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata. “Apa—? Kami akan Wha -?” Mulutnya membuka dan menutup, tapi Pendeta ingat sesuatu yang dikatakan High Elf Archer di terowongan. Sedikit obrolan tentang pahlawan yang telah melakukan hal semacam itu. Dia sepertinya ingat bahwa pahlawan itu memiliki nama, sangat pendek namun mengesankan, sesuatu yang akan diingat orang seumur hidup mereka.
Dan dia tidak melupakan detail kecil ini.
“… Dewa,” kata Dwarf Shaman akhirnya. “Satu hal yang selalu bisa kupastikan — hidup bersamamu tidak pernah membosankan.”
“Apakah begitu?”
“Kontrol Jatuh, apakah saya benar? Aku akan menyiapkannya, tunggu sebentar. ”
“Terima kasih.”
Dwarf Shaman meneguk anggurnya untuk membuat dirinya bersemangat, lalu bertepuk tangan untuk memanggil sprite bumi. Gurun adalah tempat sinar matahari, sinar bulan, pasir, dan peri bumi, dan dewa api dan angin. Mereka pasti akan bersedia membantu petualang ini.
“Keluarlah, kalian para kurcaci, dan lepaskan! Ini dia, tapi pelan-pelan! Balikkan ember-ember itu — taruh kami dengan lembut di tanah! ”
Pendeta itu mengira dia bisa mendengar tawa samar dan merasakan sesuatu yang kecil menari-nari di udara. Pada saat yang sama, rok jubahnya mengembang, dan dia bergegas untuk mendorongnya ke bawah dengan satu tangan. Tawa itu, jika dia tidak membayangkannya, berubah menjadi sesuatu yang kaya dan menyenangkan.
“Yah, saya sendiri agak berat. Jika kuk kekuasaan tanah tidak diringankan di leher saya, itu mungkin akan mematahkan saya. ” Pendeta wanita tidak benar-benar mengikuti, tetapi Lizard Priest mengayunkan tangannya dengan baik dan mengambil langkah ke depan. “Aku tahu dimana Dragontooth Warrior-ku, jadi jangan khawatir. Seseorang harus menjadi yang pertama menyeberangi ikan…! ” Tidak lama setelah dia berbicara, dia menjerit keras dan melompat ke sekolah manta pasir. Meskipun ukurannya sangat besar, dia mengapung di punggung manta pasir dengan kelembutan yang luar biasa, lalu dia menendang sisik di punggungnya dengan kaki cakar, menerjang lagi.
“Argh! Jika saya memiliki seribu nyawa, itu tidak akan cukup! …Tidak adil! Tunggu aku! ” High Elf Archer melompat mengejarnya. Dengan keanggunan daun yang tertiup angin, dengan antusiasme bola yang memantul, dia semakin mengecil di kejauhan. Mungkin bagi high elf seperti dia, berjalan melintasi sekumpulan manta pasir tidak ada bedanya dengan berjalan menyeberangi sungai.
“Bah, tunggu — Jika kamu terlalu jauh dariku, mantranya tidak akan bertahan!” Dwarf Shaman bergegas mengikuti mereka, melompat ke udara. Dia berpindah dari punggung satu ikan ke ikan berikutnya seperti balon yang terlalu penuh; itu terlihat agak berbahaya. Satu gerakan yang salah bisa membuatnya jatuh ke tanah, namun anehnya, dia tidak pernah terlihat nyatabahaya jatuh. Mungkin dia sudah terbiasa dengan ini. Tetapi jika ada yang mengatakannya, dia mungkin hanya akan menertawakannya.
“Apa yang ingin kamu lakukan? Maukah kamu pergi selanjutnya? ” Ini adalah Pembunuh Goblin, berjaga di belakang saat semua orang berjalan di depannya. Pertanyaan ini sepertinya isyarat pertimbangan untuk Pendeta dan Pedagang Wanita. Meskipun ekspresinya tersembunyi di balik penutup matanya, seperti biasa, dan mereka tidak bisa memastikannya.
“…Tidak. Ya, benar.” Pendeta wanita memandang Pedagang Wanita, masih dalam pelukannya. Butuh waktu sedetik, tapi dia mengangguk dengan tegas. Kita akan pergi bersama.
“…Maukah kamu?”
Kami pasti akan melakukannya.
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Sangat baik.”
Dia meletakkan pedangnya (kapan dia mengambil yang baru?) Di sarungnya, lalu menendang dari dinding dan melompat ke angkasa. Sekarang hanya Pendeta dan Pedagang Wanita. Ada gemuruh badai, menyebabkan derit dan goyangan terus menerus di menara. Tidak akan lama sebelum tempat itu berada di atas kepala mereka. Tidak ada waktu untuk kalah, tidak ada ruang untuk kegagalan. Namun entah bagaimana, Pendeta tetap tenang. Hatinya tidak terganggu, bahkan hangat. Rasanya seperti sudah melayang, seperti berdetak seiring waktu dengan dunia di sekitarnya.
“…Bolehkah kita?” dia bertanya.
“Iya!” Pedagang Wanita mengangguk dan menggenggam tangan Pendeta dengan sangat erat. “Ayo pergi!”
Jadi, bergandengan tangan, mereka berjalan ke tepi menara tinggi. Mereka berbagi pandangan, lalu mereka berdua menarik napas dalam-dalam.
“Disini kita…”
“…Pergilah!”
Dan kemudian gadis-gadis itu melompat, memercayai diri mereka sendiri ke langit, menuju petualangan.
Udara bergegas melewati mereka, meniup rambut mereka dengan liar. Pendeta wanita hanya menekan topinya ke kepalanya dengan tangan yang sama yang memegang tongkatnya yang terdengar. Dan kemudian mereka bisa melihatnya melalui pasir cambuk, punggung ikan raksasa yang mendekat dengan cepat.
Yaaahhh!
Mereka berdua menendang makhluk itu, dan dengan takjub mereka menemukan sendiri meluncur di udara lagi. Rasanya seperti mereka melewati malam dan ke sumber hari. Matahari bersinar di depan mereka, dunia berwarna mawar menyebar di bawah. Para wanita muda saling memandang. Mereka mulai tertawa. Entah bagaimana, mereka tidak bisa menahannya.
“Ah, ah-ha-ha-ha… ha-ha-ha!”
“Hee-hee…!”
Mereka melangkah pelan seolah-olah menyatukan tumit dari sepasang sandal perak — atau mungkin ruby.
Andai saja itu adalah akhirnya.
“GOOROOGBB !!!”
Ketika raungan datang dari atas kepala, satu goblin mulai berlari seolah hidupnya bergantung padanya. Ukuran yang lebih besar dari yang lain, dia sudah lama meninggalkan rantainya. Sekarang dia mengenakan helm bertanduk dan mantel bersama dengan beberapa baju besi, dan dia membawa tombak yang tidak dia ketahui cara menggunakannya. Dia berutang semuanya karena menjadi orang pertama yang bergegas ke kamar mewah dan mulai mencuri semua yang bisa dia temukan. Dia tidak berniat membagikan semua itu dengan orang-orang yang datang setelah dia mencari sisa makanan. Kemudian dia melirik ke luar dan segera memutuskan untuk lari.
Dia tidak seperti orang-orang bodoh lainnya — orang-orang yang akan melawan seorang tentara, menikmati menyiksa mereka, dan kemudian dihancurkan oleh penjaga lain saat mereka sedang melakukan perjalanan dengan yang pertama. Semua yang lainnya adalah sampah dan sampah; tentu saja mereka akan mati. Bukan dia. Memang, dia hampir tidak percaya dia bisa mati.
Yang lain tidak pernah membantunya. Tidak sekali; sebenarnya, mereka menertawakan dan mengejeknya. Biarkan mereka mati. Mungkin itulah yang dia pikirkan.
Apapun masalahnya, dia berlari ke ruang bawah tanah, dengan lapisan pelindung dari batuan dasar yang tebal, lebih cepat daripada benteng di atasnya yang bisa runtuh. Dia masih sangat marah memikirkan orang-orang yang telah memaksanya jatuh ke dalam lubang kotor ini. Tapi sekarang bukan waktunya. Dia punya tujuan, dan dia akan mencapainya sebelum salah satu idiot lain itu menyusulnya.
Dia mencengkeram selembar kertas begitu keras hingga hampir hancur dalam genggamannya: selembar kertas. Dia kebetulan mengambilnya pada saat yang sama dia mendapatkan helm kesayangannya; itu tampak seperti gambar, diagram. Mungkin salah satu “peta” itu. Dia menyeringai karena kecerdasannya sendiri. Dia pintar; begitulah cara dia tahu apa itu.
Ini adalah terowongan bawah tanah. Dan jauh di dalam mereka, ada semacam tanda. Dia hanya harus pergi ke sana. Ada harta karun di sana, dia yakin. Mungkin wanita. Mungkin makanan. Apapun itu, itu akan bagus.
Hanya itu yang memenuhi kepalanya, hanya hal-hal baik itu dan bagaimana dia akan mendapatkannya. Dia tidak pernah bertanya-tanya mengapa manusia memaksa para goblin turun ke sini dan mengisi tempat itu dengan jebakan. Benar-benar orang bodoh yang mengharapkan segala jenis refleksi serius dari para goblin. Mereka hanya mencari apa yang ada di depan mereka, mencurinya, menggunakannya sampai tidak lagi menarik bagi mereka, dan kemudian beralih ke hal berikutnya.
Begitulah cara para goblin.
Untungnya, kapal pasir tidak terbalik ketika rombongan petualang jatuh ke dek dari atas. Meski bergoyang terasa di sepanjang garis pasir.
Ini benar-benar kapal kelas militer: Bahkan dengan seluruh party di dalamnya, bersama dengan mantan tawanan dan Dragontooth Warrior, itu berjalan ringan dan mudah di atas pasir.
“Aku bersumpah, aku tidak percaya ini!” Di atas kapal, High Elf Archer tampak sama bersemangat dan marahnya seperti biasanya. Dia menatap tajam ke arah helm logam itu, memasangnya dengan jari yang panjang dan ramping. “Pertama airnya, percikan! , lalu tepung, pesta! , dan sekarang seluruh benteng, hancurkan! Tidak nyata! ”
“Saya yakin saya telah melakukan lebih dari itu.”
Bukan apa yang saya maksud!
Yang lain menyaksikan pertukaran itu dengan perasaan lega. Pasti ada perasaan bahwa ini akhirnya berakhir. Mereka tahu betul bahwa kemarahan High Elf Archer itu sendiri adalah semacam permainan.
Dwarf Shaman menjadi kapten kapal, layarnya mengepul saat dia menunjuk pesawat menuju reruntuhan dan pergi menyusuri pasir. Pendeta akhirnya melepaskan tangan Pedagang Wanita dan pergi untuk merawat wanita yang diselamatkan, menawarkan mereka pertolongan pertama dan perlindungan dari matahari. Dia membersihkan tubuh mereka lagi, mengoleskan salep antibakteri pada luka mereka, dan membalutnya sebaik mungkin. The Dragontooth Warrior, yang mengejutkannya, berderit untuk membantunya, yang menurutnya menggembirakan.
“Lebih baik tidak bertindak tergesa-gesa pada saat seperti ini,” kata Lizard Priest ringan, duduk dan melihat sekeliling ke segala arah. Tampak cukup nyaman, dia mengeluarkan segumpal keju dari kantong perbekalannya. Kalau dipikir-pikir, hari sudah pagi. Mereka telah bekerja sepanjang malam, dan Pendeta meletakkan tangan di perutnya. Dia menemukan dia sangat lapar.
“Atau mungkin kita tampak kabur dari tempat kejadian,” Lizard Priest menambahkan, sambil menggigit kejunya. Pendeta wanita, yang sangat ingin makan sendiri, mengobrak-abrik tasnya.
Ikan dan minuman yang saya miliki di kedai minuman sangat enak.
Dia pikir dia bisa makan lebih banyak jika ada waktu. Untuk saat ini, dia mengeluarkan makanan yang dipanggang, menghancurkannya dengan pukulan palu kayu. Kalau tidak, sulit untuk berbagi perbekalan yang sudah matang.
“Saat lingkaran pengejar kita cukup melebar, kita bisa berkendara lebih dalam ke dalam…”
“… Atau hancurkan sebagian kecil lingkaran dan kembali ke rumah kita.”
“Begitulah,” kata Lizard Priest dengan anggukan di lehernya yang panjang. Saat dia menyatakan makanannya sebagai nektar manis, Pendeta menggigitnya sendiri. Makanan yang dipanggang berada di atas saputangan; dia berbagi beberapa dengan Pedagang Wanita, yang juga menggigit. Atau lebih khusus lagi, yang mengambil camilan lembut yang cocok untuk wanita halus atau mungkin tupai. Itu lucu. Ketika Pendeta tidak bisa menahan tawa, Pedagang Wanita berkata, “Apa?” dan menatapnya dengan bingung.
“Oh bukan apa-apa,” jawab Pendeta dan menggigit lagi. Itu adalah makanan yang luar biasa untuk tubuhnya yang lelah. Dia memperhatikan bahwa Pembunuh Goblin juga telah mengambil beberapa daging keringnya dari kantong barangnya dan dengan santai memasukkannya ke dalam helmnya. High Elf Archer dulumengunyah beberapa buah kering, dan Dwarf Shaman meneguk anggurnya. Semuanya terasa santai, hampir malas di atas kapal. Selama dua tahun ini pendeta telah belajar bahwa jam-jam setelah petualangan sering kali sengaja dilakukan.
Sebagian besar cerita berakhir dengan para pahlawan menyelesaikan pertarungan dan mendapatkan harta karun.
Tetapi jika Anda seorang petualang, maka setelah semuanya berakhir, Anda harus pulang. Anda harus memikirkan cara membawa segunung barang jarahan, dan terkadang Anda lelah atau bahkan mengantuk. Kalau dipikir-pikir, Pendeta wanita bahkan belum pernah melihat “menjarah” sejauh ini …
“Heeey, sebentar lagi akan mencapai reruntuhan,” seru Dwarf Shaman. “Mungkin lebih mudah untuk beristirahat setelah kita turun.”
“Kau tidak sedang mabuk, kan? Aku tidak ingin berakhir terdampar hanya karena kamu terlalu mabuk untuk mengingat cara menyetir, “High Elf Archer menegur kurcaci itu sebelum menambahkan,” Setir — itu yang kamu lakukan dengan kapal, kan? ” Dia tidak terlalu tahu.
“Kami tidak akan, dan aku tidak,” balas Dwarf Shaman. Saat mereka berdebat, kapal pasir tiba di samping reruntuhan dengan semburan debu. Ya, mereka pasti bisa mendarat di sini. Saat mereka turun dari kapal, mereka menemukan tanah sangat kokoh di bawah kaki mereka. “Mm…,” High Elf Archer mengendus di udara. “Aku mencium bau rumput.”
“Kadang-kadang dipostulatkan bahwa gurun pernah menjadi tanah yang sangat berlimpah,” kata Lizard Priest, melompat turun dari kapal, hanya bergoyang sedikit saat dia mendarat.
Area itu dikelilingi oleh sejumlah pilar bundar; memang terlihat seperti tempat yang mungkin dulunya adalah kuil berabad-abad lalu. Sekarang ia terkubur di dalam batu dan puing-puing, hanya memberikan petunjuk tentang kejayaannya yang dulu.
Pembasmi Goblin dengan cepat mengamati daerah itu dan berkata, “Ini akan berfungsi untuk menjauhkan kita dari sinar matahari sementara kita beristirahat beberapa jam.” Dia terdengar lega.
Satu hal yang benar: Mereka sudah bekerja sejak tadi malam. Tak satu pun dari mereka akan mengatakannya, tetapi mereka semua jelas kehabisan tenaga. Syukurlah, ada air mengalir di dekatnya. Mereka bisa minum air bersih, membasuh diri, dan istirahat sampai malam. Kemudian mereka bisa kembali ke ibu kota atau kota lain. Petualangan mereka telah berakhir. Mereka bisa istirahat dan—
“Hei,” kata High Elf Archer tajam, menyela relaksasi yang dimaksudkan Pendeta itu. “Apakah kamu mencium sesuatu yang aneh?”
“…?” Pendeta perempuan mengangkat kepalanya, mengendus. “Saya tidak yakin…”
“Yakin itu bukan rumput dan bunga yang kamu sebutkan?” Dwarf Shaman bertanya.
“Tidak, saya yakin itu,” jawabnya. “Kita sudah menciumnya sebelumnya, ingat? Pertama kali kita bertiga bertualang bersama! ”
Pendeta wanita tidak tahu persis apa artinya itu, tapi Dwarf Shaman dan Lizard Priest sepertinya mengerti. Ekspresi mereka menegang, dan Lizard Priest memastikan dia memiliki katalis — gigi naga — di tangannya.
“Belerang lagi? Ugh, jangan bilang itu lebih banyak setan ?! Aku sudah cukup…! ” Dwarf Shaman menangis, lalu meneguk anggur dan menyeka tetesan dari jenggotnya. Ini mungkin terlihat seperti sentuhan putus asa, tapi mungkin itulah yang dia butuhkan untuk menyalakan dirinya sendiri.
“Iblis?” Kata Pembasmi Goblin. Dia tampaknya tidak lebih yakin tentang apa yang sedang terjadi daripada yang dirasakan Pendeta, tetapi pedangnya sudah ada di tangannya. Mengambil isyarat darinya, dia bangkit dan mencengkeram tongkatnya yang terdengar, menyikat remah-remah makanan yang dipanggang dari lututnya dengan tangannya.
Iblis…
Dia pernah menghadapi satu sebelumnya, di kedalaman penjara bawah tanah yang paling mengerikan itu. Dia tidak akan pernah melupakannya. “Maksudmu… hal lain yang hanya sebuah lengan?”
“Kami pernah melawan iblis yang lebih rendah, sebelum kami bertemu dengan dua diri Anda yang terhormat. Dan sekali atau dua kali lagi setelah itu. ” Lizard Priest telah memamerkan taringnya; dia tampak sangat bersemangat. “Yang ini bahkan tidak memiliki mata berlian. Ha-ha-ha, pertarungan langsung…! ”
“Dan kamu terdengar senang tentang ini, mengapa? Aku akan sangat bahagia tidak pernah melawan iblis lain dalam hidupku, kau tahu! ” High Elf Archer tampak jengkel, tapi dia melompat ke atas salah satu pilar batu dengan cahaya yang sama seolah-olah dia sedang berlari melintasi cabang. Jika mereka membutuhkan anak panahnya, titik pandang yang tinggi akan menguntungkan mereka.
“Hmm, sekarang,” kata Lizard Priest, mengawasinya dan menggelengkan kepalanya. “Aneh— Iblis biasanya tidak keluar saat matahari sedang tinggi di langit. Dan setan bukanlah satu-satunya makhluk yang mungkin mencium bau belerang. ”
“Lalu bagaimana menurutmu—?” Pendeta wanita mulai bertanya, tetapi kemudian gempa bumi besar menyerang reruntuhan, dan area terbuka (mungkin pernah menjadi altar) mulai runtuh di bawahnya.
Hal pertama yang mereka lihat dari lubang menganga yang dihasilkan adalah kilatan emas. Sesuatu datang terbang, hampir seolah-olah meluap: cukup emas dan perak serta peralatan untuk menyilaukan mata. Dan duduk di atas gunung harta karun adalah makhluk seperti lelucon yang buruk. Sayapnya yang terbentang menggelapkan langit. Sisiknya lebih keras dari baja. Cakar dan taringnya lebih tajam dan lebih mematikan daripada banyak pedang terkenal yang dibawa oleh banyak ksatria bertingkat. Nafasnya, racun belerang, sepertinya menghanguskan langit, dan kecerdasannya bahkan membuat para elf tampak seperti anak-anak.
“GOOROGGOBOG !!”
Bersiap penuh kemenangan di punggungnya adalah goblin yang mengerikan — monster terlemah di dunia yang mengungguli tubuh besar berwarna merah tua. Siapapun yang memiliki kata-kata di Dunia Empat Penjuru, bahkan anak bungsu sekalipun, akan mengenalinya.
Tanyakan siapa orang atau binatang terkuat di dunia, dan jawabannya akan langsung:
Naga merah!
Seolah-olah sebagai tanggapan, terdengar suara gemuruh besar yang memecah udara dari penjara bawah tanah ke langit.