Bagaimana ini bisa terjadi ?!
Sang kapten mengerang pada dirinya sendiri, berlari menembus benteng bahkan saat itu ditelan oleh badai Chaos. Segalanya mungkin tidak berjalan dengan sempurna, tetapi dia mengira semuanya berjalan cukup baik. Mengembangbiakkan para goblin, menjinakkannya, menggunakannya untuk tentara: Ketika gagasan itu muncul, tampaknya begitu terilhami sehingga dia mengira itu mungkin sebuah wahyu. Budak atau penculik bisa menjadi sumber makanan dan prokreasi yang bagus dan murah. Dia akan memiliki sumber pasukan sekali pakai yang tak ada habisnya. Tentara yang tak terbatas. Mereka bahkan bisa memenangkan perang dengan kekuatan ini.
Kapten itu teringat ekspresi jijik yang diberikan perdana menteri kepadanya ketika dia menyarankan gagasan itu. Ketika perdana menteri membawanya untuk berparade di depan pasukan, sang putri bahkan tidak melihatnya. Saat goblin bertambah banyak, para prajurit juga mulai memberinya tatapan kotor. Itu memalukan. Mengapa mereka tidak berbagi pengabdiannya pada negara ini, kesediaannya untuk melakukan apa saja, bahkan sesuatu yang curang, demi negara ini?
“Hei, minggirlah, kalian anjing!” Kapten mengacungkan pedangnya; ada teriakan berdengung dan semburan darah. Dia mengabaikannya. Para prajurit yang meratap dan para goblin semuanya sama: hanya di jalannya.
Sekarang perdana menteri memegang kekuasaan di negara ini, yang membuat orang kedua di komando perdana menteri menjadi orang paling kuat berikutnya — dan itu dia. Suatu hari dia akan menerima hal yang tercela itumenteri keluar dari gambar, memaksa putri untuk menikah dengannya, dan kemudian dia akan berdiri di atas. Dia memiliki pengetahuan dan kecerdasan. Dia telah dididik dalam menyanyi balada dan cara-cara etiket dan budaya. Dan untuk kemampuan tempur, dia sedang menampilkannya sekarang.
Jadi mengapa tidak ada yang melihat saya untuk permata ini ?! Kapten menerobos benteng, melihat sekeliling dengan mata merah, air liur berbusa di sudut mulutnya. Dia telah diberitahu tentang serangan goblin tepat ketika dia sedang bersiap untuk menghibur wanita pedagang asing itu. Dia telah menunjukkan perilaku terbaiknya. Dia akan membisikkan satu atau dua kata sambutan ke telinganya sehingga ketika saatnya tiba dia bisa membantunya. Dia bahkan memiliki sesuatu yang istimewa di lengan bajunya untuk memastikan itu akan terjadi. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Dan kemudian para goblin memberontak.
Dia yakin wanita asing itu entah bagaimana memulainya. Negara lain memicu pemberontakan di jajarannya. Itu sama bagusnya dengan deklarasi perang.
“Ini perang!” dia berteriak. “Apakah Anda para blaggards mengerti itu? Kami memiliki perang di tangan kami! ” Tetapi meskipun dia meneriakkan perintah, tidak ada yang mendengarkannya. Itu hanya membuatnya semakin marah.
Bahkan tidak bisa mengandalkan prajuritku sendiri lagi!
Jika dia ingin pekerjaan ini dilakukan dengan benar, dia harus melakukannya sendiri. Dia sudah sampai sejauh ini. Dia tahu dia hanya bisa mempercayai kejeniusannya sendiri.
Mereka akhirnya akan menaklukkan para goblin. Monster-monster itu mengejutkan mereka, tetapi para prajurit itu lebih kuat dari mereka. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu. Ini akan menjadi perang. Tidak ada pertanyaan dalam benak kapten. Dia harus bersiap. Dia harus menggunakan sesuatu yang istimewa itu. Lagipula, tidak akan istimewa jika dia tidak pernah menggunakannya.
Dia belum kalah. Dia hanya ingin menang. Raih kemenangan, dan segalanya akan menjadi miliknya. Semua harta negara, semua kekuatan, para wanita. Bahkan penari burung yang dia dengar begitu banyak, orang yang dianggap paling berbakat di dunia, bahkan dia akan datang untuk melayaninya.
Kapten itu menendang pintu ke tempat tinggal dan terbang masuk. “Dimana itu?! Peta saya — saya butuh peta saya…! ”
Dia membalikkan laci meja, menarik semuanya dari rak. Dia bahkan tidak peduli ketika sebotol anggur jatuh ke tanah dan pecah di atas karpet tebal yang sangat dia banggakan. Orang yang benar-benar hebat tidak akan terganggu oleh hal-hal sepele seperti itu. Tidak, tidak pernah. Kapten yakin.
“Yo, Yang Mulia. Anda punya waktu sebentar? Aku punya pesan untukmu. ”
Suara itu datang dari belakangnya, menghentikan pencariannya yang putus asa. Kapten sudah memegang pedang di pinggulnya saat dia berbalik. “Apa-apaan ini?! Dan siapa kamu ?! Jangan buang waktu saya dengan laporan yang tidak berguna. Bantu saya menemukan— ”
Matanya yang melebar dipenuhi dengan pemandangan butiran baja yang beterbangan.
“Mati, kamu tikus.”
Ada pukulan keras dan kekuatan peluru yang menembus bola matanya membuat kapten penjaga itu berputar-putar, lalu akhirnya dia terjengkang.
Mata-mata itu mengganti silinder rokok di punggungnya, menghela nafas saat dia meraih helm kapten. “Lihat? Sudah kubilang hal ini dibuat untuk membunuh musuh dari jarak dekat dalam satu tembakan. Armor atau tanpa armor. ”
“Anda membidik kepalanya. Saya akan terkejut jika ternyata tidak seperti ini. ” Di sampingnya, seorang gadis berambut merah tersenyum masam dan berusaha agar helmnya bisa duduk dengan nyaman. Dia memang seorang changeling, tapi telinganya lebih panjang dari manusia biasa. Mungkin helmnya kurang pas. Dia akhirnya menyerah, melepas helm dan menggosok telinganya. “Bisnis yang lebih penting,” katanya dengan cara membuat mata-mata tetap fokus. “Kami tidak melakukan hal-hal dengan cara biasa hari ini. Kita harus cepat. Mungkin ada masalah saat keluar dari sini, eh? ”
“Wah, maaf,” kata orang ketiga. Itu adalah seorang penjaga dengan perawakan yang halus — wanita muda yang melayani Dewa Pengetahuan. Dia tersenyum. “Tidak bermaksud untuk memasukkan raket Anda.”
“… Tidak apa-apa, dan kamu tahu itu.” Peri berambut merah itu mengerutkan kening dan membuang muka. Pendeta Dewa Pengetahuan terkekeh. Aku akan berpura-pura helm itu melakukan itu.
“Kubilang, tidak apa-apa,” kata peri berambut merah itu sambil mendengus. “Lakukan saja tugasmu.”
“Tentu, dan matamu tetap terbuka untuk masalah apa pun.” Peri berambut merah itu adalah temannya, sesama wanita, dan teman, dan pendeta itu tidak punya keinginan khusus untuk membuatnya kesal. Dia melompati mayat kapten. Saat dia pergi, dia melihat sesuatu yang tampaknya telah robek dari sekitar leher pria itu: satu mata. Ulama itu mengerutkan kening.
Sejujurnya, dia sendiri memiliki beberapa keraguan tentang ini. Dia biasanya akan menyerahkan segalanya kepada dua pendayung depan.
Setiap orang punya peran untuk dimainkan, bukan? Tidak ada yang istimewa tentang itu. Dia sangat jarang keluar ke lokasi aksi seperti ini. Dia harus sedikit bercanda atau dia tidak akan tahan.
“Maaf,” kata mata-mata itu, panahnya selalu siap. “Takutnya kita tidak bisa membaca tulisan di sekitar sini.”
“Kalian berdua perlu belajar lebih banyak,” jawab ulama sambil meraih kertas di kakinya. Ada cukup banyak dari mereka, banyak halaman semuanya tapi penuh dengan tulisan. Butuh beberapa waktu untuk menemukan apa yang dia cari.
Artinya kamu sudah bangun, Tuhan.
“Penjaga Lilin, dari googol berkas cahaya ini, tunjukkan iluminasi yang kucari.” Ulama itu menggenggam simbol suci yang tergantung di bawah jubah pengawalnya, meminta keajaiban Pencarian.
Dalam sekejap, pikirannya dipenuhi dengan isi dari semua teks di depannya, sampai dia merasakan cahaya menetap di satu tempat tertentu. “Ah, ini dia.” Dia berlutut di atas karpet yang dipenuhi anggur dan otak, dan mengambil beberapa halaman yang jatuh di sudut yang tidak mencolok. Mereka ada hubungannya dengan semacam rahasia nasional, informasi tentang kastil di ibu kota. Itu tampak seperti denah lantai — yang paling baru. Rute pelarian dan segalanya… Kecuali ini semua hanya rencana perdana menteri.
Secara pribadi, saya ingin membaca semuanya di sini , pikir ulama Dewa Pengetahuan, hampir gemetar karena rasa ingin tahu yang seperti kucing. Tapi itu semua perlu diketahui, bisa dikatakan. Jika dia tidak membutuhkannya untuk kabur, lebih baik tidak mengetahuinya. Ulama itu mengumpulkan hasil tangkapannya, menyelipkan halaman-halaman itu ke dalam silinder dan menyegelnya.
Perlu tahu atau tidak, sedikit mengobrol tidak ada salahnya. Ulamamembiarkan senyum tipis menyelimuti wajahnya. “Bertanya-tanya siapa johnson yang ingin orang ini dibunuh.”
“Siapa tahu? Mungkin keluarga salah satu budak yang dibelinya. Atau mungkin salah satu orang yang diculiknya adalah bangsawan atau semacamnya… ”Mata-mata itu memberi sedikit ucapan selamat kepada pendeta itu karena telah menyelesaikan pekerjaannya, dan dia mengangguk sebagai balasannya.
“Kamu membuat cukup banyak musuh, beginilah akhirnya,” kata gadis berambut merah itu. Itu adalah hal yang sangat dingin untuk dikatakan, baginya.
Mata-mata itu hanya mengangkat bahu, tetapi untuk ulama itu, dia bisa memikirkan beberapa kemungkinan motivasi. Perubahan hanya sedikit dan jarang — berharga. Dan yang ini bisa menggunakan sihir. Ada beberapa di luar sana yang tidak ragu untuk menculiknya. Untuk melakukan hal-hal buruk kepada teman-temannya untuk mendapatkannya. Dunia dibagi menjadi tiga kategori: mereka yang mengambil, mereka yang diambil, dan mereka yang selamat.
Ahh hentikan, hentikan.
Itu semua hanya spekulasi kosong di pihaknya. Tidak ada bukti, tidak ada bukti, dan satu-satunya jawaban terkunci di hati temannya. Bisa dibayangkan alasan tak terbatas seseorang mungkin terlibat dalam pekerjaan bayangan seperti ini. Ada mata-mata, yang telah mengganti bagian tubuh yang hilang dengan sihir terlarang. Sopir, yang telah mengambil hutang dari seorang wanita sepertinya dia hampir tidak tahu. Pemecah masalah, selamanya tertawa, dan penyihir yang mendukung grup tanpa pernah menunjukkan penampilan mereka untuk alasan apa pun.
Tapi siapa yang butuh alasan? Mereka semua rukun. Pesta yang bagus, pikirnya.
Sebenarnya, itu adalah teka-teki mengapa pendeta itu melemparkan dirinya ke dunia bayang-bayang ini. Dia tidak memberi tahu siapa pun alasannya, dan mereka cukup sopan untuk tidak bertanya. Dia akan menghormati kebisuan mereka sebagai balasannya.
“Baiklah, aku sudah selesai di sini.”
“Mengerti,” kata peri berambut merah. Kemudian dia berbisik, “ Perumpamaan wajah Umbra. Jadikan aku kegelapan, seperti dirimu…, ”dan menyentuh bayangannya sendiri.
Dalam ketaatan pada bisikan kata-kata sebenarnya, bayangan membengkak dan mengambil volume, dengan asumsi bentuk tandu. Paling nyaman. Terutama ketika ada batasan seberapa banyak yang bisa Anda bawa. “Karisma masih berlaku, jadi mari lakukan ini selagi kita bisa.”
“Di atasnya.” Mata-mata itu mengangguk, dan dengan kekuatannya yang ditingkatkan oleh mantra itu, dia dengan mudah dapat mengangkat kapten yang mati itu dan menjatuhkannya ke tandu. Dia merobek tirai terdekat yang bisa dia temukan dan menutupi tubuhnya. Seorang pahlawan yang terluka, siap untuk dinas.
Sekarang mereka bisa berbaris keluar dari gerbang depan dan pergi dengan kereta yang sudah menunggu. Justru dalam situasi kacau dan “kasar” inilah seseorang harus paling teknis.
“Aku akan pegang ujung yang lain,” kata peri berambut merah, berputar ke belakang tandu.
“Terima kasih,” muncul tanggapan mata-mata itu. Dia mengangkat ujung tandu dengan satu tangan, menjaga panahnya tetap siap di tangan yang lain. “Anggap saja kamu menahannya. Tidak apa-apa.”
Sepertinya dia tidak membutuhkan bantuan kita dengan kekuatan itu.
Ulama itu tidak ingin menghalangi. Pikiran itu membawa senyum geli ke wajahnya. Ada benda-benda lain di ruangan itu, seperti tombak dan helm, yang kelihatannya bisa mendapatkan harga yang lumayan — tapi begitulah.
“Kami mengangkut yang terluka! Semuanya minggir! ”
Mereka bertiga terbang melalui aula dengan mayat di tandu. Mereka mendorong tentara keluar dari jalan, menjaga panah tetap fokus ke depan, kadang-kadang kehilangan petir untuk melawan goblin …
“Hei,” kata peri berambut merah saat mereka melewati pesta yang beraneka ragam menuju ke arah lain. Dia sepertinya sedang melihat seorang ulama wanita bertubuh mungil — seorang pelayan dari Ibu Pertiwi, rupanya.
“Semua baik-baik saja?” mata-mata itu bertanya.
“Ya, tidak masalah,” kata peri dengan gerakan kepalanya. Tapi mata-mata, seperti ulama, akan menerima doa tenang untuk sukses yang kemudian dia ucapkan. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa. Jika ada seseorang di sana yang benar-benar ingin dia doakan, maka bagus.
Tiba-tiba, lorong — tidak, seluruh benteng — berguncang hebat. “Astaga …” Mata-mata itu menangkap elf itu dan mencegahnya jatuh bahkan saat dia bersiap untuk bereaksi dengan panahnya; pendeta itu menutup matanya dan, sesaat, mengirimkan kesadarannya ke dalam kehampaan.
“Wow…,” dia heran, kurang lebih tanpa sengaja. Dulutidak nyata — bahkan sangat mengesankan. “Para petualang itu entah bagaimana memanggil manta pasir. Para manta! Bisakah kamu mempercayainya? ”
“Ini kesalahan!” teriak mata-mata itu. “Sialan, orang-orang ini tidak punya sopan santun.”
“Ayo terus bergerak, atau kita akan tenggelam bersama tempat ini,” kata peri berambut merah itu. Lalu dia tertawa sendiri. Ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang kepanikan.
“Kami hanya harus mengirimkan kertas-kertas ini, kan?” ulama itu bergumam, tanpa banyak minat. Dia ingin melepaskannya sebelum tergoda untuk membacanya. “Apakah kamu tahu kemana kita akan pergi?”
“Ya.” Mata-mata itu tersenyum. Peri berambut merah itu menarik perhatiannya dan tersenyum juga. Misteri lain. Memang, yang satu ini akan agak usil untuk dipecahkan.
“Inilah yang terjadi: Kami pergi, kami memberi mereka barang, kami kembali, kami mendapatkan uang kami, kami pulang.”
Apa pun yang terjadi dengan sisa prajurit di benteng ini, atau apa pun yang terjadi dengan negara ini, bukanlah urusan mereka. Mereka hanyalah penjahat yang membunuh demi uang, pembunuh yang berlari melalui bayang-bayang. Mereka bukan juara keadilan, dan mereka tidak ingin mengatur dunia pada hak: Mereka bajingan. Pada akhirnya itu hanya mereka dalam kegelapan, dengan hanya keterampilan mereka untuk diandalkan, “no hit no run,” tidak ada yang mengumpulkan mayat mereka jika mereka mati.
Biarkan para petualang dan pahlawan menangani naga.