- Home
- Maou no Ore ga Dorei Elf wo Yome ni Shitanda ga, Dou Medereba Ii? LN
- Volume 12 Chapter 4
Bab IV: Pesta Teh antara Iblis dan Malaikat Adalah Gambaran Neraka
“Hmph. Ini sama sekali tidak lucu. Dalam waktu singkat sejak terakhir kali aku melihatnya, hama lain telah menempel pada boneka berhargaku.”
Saat membuat persiapan untuk menghancurkan hama yang sangat besar, yang kecil bergabung dengan keributan. Apa yang coba dilakukan boneka itu dengan begitu banyak hama di sekitarnya?
Bifron melayang tinggi di atas Kianoides, jauh melampaui radius deteksi penghalang Zagan. Mereka berada sekitar enam ribu meter di udara. Hampir tidak ada oksigen setinggi itu. Angin kencang bertiup, cukup kuat untuk menyebarkan tubuh partikulat Bifron dalam sekejap jika bukan karena sihir mereka. Dengan Zagan mengawasi mereka, Bifron bahkan tidak bisa mendekati Kianoides tanpa mengambil tindakan seperti itu.
“Hee hee hee. Tidaklah lucu memiliki hama di sekitarnya, tetapi situasinya menjadi agak menarik. Saya kira ada alasan bagi si kakek tua Marchosias untuk mendirikan markasnya di sini, ya? Yah, bukannya itu benar-benar penting sekarang. ”
Beberapa aktor telah berkumpul di Kianoides. Jelas Nephteros ada di antara mereka, tetapi kemudian ada orang-orang di gereja dan Zagan. Di luar kota adalah gadis Azazel, yang pernah dibuang oleh Bifron, dan yang saat ini melayani Zagan. Selanjutnya, ada tim yang terdiri dari dua orang yang tampaknya menjadi pion Shere Khan. Bahkan ada tikus lab yang dilepaskan oleh Bifron hanya untuk mengganggu Shere Khan. Itu adalah pertemuan yang sempurna untuk memulai pesta teh gila.
“Datang sekarang! Mari kita mulai pesta tehnya! Ayo menari tarian rusak kita!”
Namun, saat Bifron membuat pernyataan itu…
“Lakukan sendiri,” kata sebuah suara.
Itu adalah suara yang tenang—hampir seperti bisikan—namun memiliki ketajaman seperti badai yang mengoyak. Saat Bifron mencoba untuk berbalik, ilusi seribu bilah yang memotong tubuh mereka membakar pikiran mereka. Bifron tidak merasakannya untuk waktu yang lama, tetapi masih segera tahu bahwa ini adalah ketakutan—ketakutan yang disebabkan oleh haus darah yang begitu absurd sehingga berada dalam dimensi yang sama sekali berbeda dari orang-orang seperti Archdemon seperti Zagan atau Shere Khan.
“Ah… begitu. Sekarang saya memikirkannya, Anda juga telah tinggal di kota ini. ”
Seorang gadis melayang di depan mereka dengan senjata yang disebut Pemburu Seraph di tangannya. Bifron seharusnya tidak terlihat dengan mata telanjang, telah berubah menjadi massa kristal mengambang, tetapi moncong senjata diarahkan langsung ke mereka. Ini adalah vampir terhebat di dunia, Alshiera. Bifron tidak mengira dia akan naik ke panggung sendirian, tapi mungkin dia mempertimbangkan tempat khusus ini di belakang panggung.
Ugh, ini mungkin tidak ada harapan. Aku tidak bisa mengalahkannya.
Jika Bifron memiliki kekuatan dalam sekop seperti Andrealphus, mereka entah bagaimana bisa mengaturnya. Jika mereka memiliki kelicikan Shere Khan, kesenjangan dalam kekuatan hanya akan menjadi kerugian kecil. Namun, mereka tidak memilikinya. Alshiera sangat kuat sehingga Andrealphus terlihat imut. Dia begitu kejam sehingga Shere Khan terlihat penuh kasih. Bahkan seorang Archdemon akan dilenyapkan karena sedikit saja lidahnya terpeleset.
Dia sangat menakutkan sampai aku kedinginan!
Bermain dengannya mungkin akan menjadi sensasi utama. Membayangkannya saja sudah membuat Bifron lembap. Ini bisa menjadi pertandingan terakhir dalam hidup mereka… dan kesenangan memenangkan permainan yang tidak dapat dimenangkan tampaknya jauh lebih besar daripada sihir mana pun. Bifron merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk bertarung, tetapi sekarang bukan waktunya. Dengan demikian, mereka mempertahankan pengendalian diri mereka dengan sedikit rasa yang tersisa.
“Apakah kamu berjalan-jalan di ruang tanpa udara ini?” tanya Bifron. “Jika demikian, mau mengobrol denganku?”
“Aku sedikit terburu-buru. Jika Anda ingin bermain, kembalilah dalam seminggu atau lebih. ”
Setiap kata yang dia ucapkan mengandung jejak mana yang mengoyak jiwa. Pada kekuatan itu, seseorang di level kandidat Archdemon akan hancur pikirannya hanya dalam beberapa menit. Meski begitu, Bifron berani mencoba mendorong hal-hal untuk sensasi itu.
“Dan bagaimana jika aku bilang aku tidak mau?” mereka bertanya.
Alshiera tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya membalas senyuman yang menyegarkan. Bahkan ada suasana kasih sayang padanya, seolah-olah dia akan mengajari seorang anak cara membuat permen. Apakah ada orang di luar sana yang akan tersenyum seperti ini ketika mereka akan membunuh seseorang? Bifron sadar bahwa mereka adalah penyihir terburuk, tetapi entah bagaimana rasanya dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka masih terlalu lunak.
Aaah! Saya tidak bisa mendapatkan cukup ini! Aku bahkan tidak bisa duduk di meja negosiasi yang sama dengannya!
Tubuh Bifron mengambil bentuk manusia. Kemudian, penyihir yang tidak bisa diidentifikasi sebagai laki-laki atau perempuan itu membungkuk hormat kepada Alshiera.
“Heh heh heh. Tolong maafkan ketidaksopanan saya. Aku tidak berani menjadikanmu musuh.”
“Jika Anda tidak mencoba berbohong sedikit lebih baik, itu bahkan tidak akan dianggap sebagai lelucon yang buruk.”
“Heh. Betapa kasarnya. Tapi memang benar aku tidak ingin menjadikanmu musuh. Saya juga tidak punya banyak waktu, Anda tahu. ”
Bifron memulai dengan menggoyangkan sesuatu dengan ringan. Lagi pula, game ini bahkan tidak bisa dibuat sampai mereka mengubah situasi dari seorang pembunuh dan korbannya. Alshiera menahan senyumnya, ekspresinya benar-benar tidak berubah saat dia mulai berbicara.
“Sekarang aku memikirkannya, aku belum mendengar jawabanmu. Maukah kamu menunggu satu minggu atau tidak?”
Bifron tidak merasa seperti sedang berbicara dengan manusia. Bahkan Zagan akan meminjamkan telinga jika mereka mengungkapkan diri mereka dan menunjukkan ketulusan. Namun, itu tidak ada artinya di hadapan gadis ini, karena dia hanya mendominasi tempat ini. Bifron tidak punya cara untuk mengalah. Bahkan tidak ada ruang untuk mempertimbangkan pilihan itu.
Alshiera mempertahankan senyumnya, memperlihatkan Bifron pada haus darah yang mengoyak jiwanya. Jika mereka tidak mengambil bentuk manusia, tubuh partikulat mereka pasti sudah mulai berantakan dari ujungnya. Ini mungkin kesempatan terakhir bagi Bifron untuk mundur, tetapi mereka masih berani melangkah maju.
“Tidakkah menurutmu kita bisa bekerja sama?” mereka bertanya.
Palu Pemburu Seraph dimiringkan ke belakang dengan sekali klik. Bifron memahami situasi dengan naluri. Mereka telah melewati batas dan tidak bisa lagi mundur. Tidak peduli sihir apa yang mereka gunakan, tidak ada cara untuk melarikan diri dari bidikan gadis menakutkan ini. Dia sudah meletakkan jarinya di pelatuk, jadi yang tersisa hanyalah menariknya.
Dia tidak akan membiarkan Bifron melarikan diri lagi. Itu seperti mereka memiliki pisau yang menempel di kulit mereka baik dalam tubuh maupun jiwa. Bifron tahu tentang sihir yang sangat mirip dengan ini— Tatapan Memikat, misalnya. Hanya bertemu mata seorang penyihir casting itu bisa menghancurkan pikiran seseorang. Haus darah murni Alshiera memiliki efek yang sama. Bahkan saat keringat dingin mengalir di pipi mereka, Bifron berani berbicara.
“Mengganti pembuluh sebagai homunculus. Bonekaku tidak menginginkan itu, kan?”
Jika kata-kata itu tidak cukup untuk menarik minat Alshiera, itu akan berakhir. Bifron akan terhapus dari muka dunia. Namun, terlepas dari upaya putus asa mereka, Alshiera menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.
Aku kacau?!
Sepertinya palu itu perlahan jatuh ke arah pin tembak. Namun demikian, Bifron berteriak dalam satu perjuangan putus asa terakhir.
“Aku bisa memperpanjang hidupnya!”
Keheningan mengikuti. Tanpa diduga, tidak ada peluru yang terbang ke arah mereka. Dengan takut-takut menatap senjata itu, Bifron melihat bahwa Alshiera telah menghentikan palu dengan ibu jarinya sesaat sebelum dipukul. Keringat mengalir di wajah Bifron seperti air terjun. Namun, ada sedikit harapan di dalamnya juga.
“Mari kita dengar apa yang kamu katakan,” bisik Alshiera, menutup satu mata seolah mempertimbangkannya dengan cermat. Dia terus mengangkat senjatanya saat dia menunggu mereka berbicara.
Bifron mencoba menenangkan detak jantung mereka yang ketakutan dan langsung ke intinya dengan penuh semangat.
“Bahkan setelah bertukar pembuluh darah, homunculus tetaplah homunculus. Bahkan jika itu memperpanjang hidupnya, hal yang sama akan terus terjadi setiap beberapa tahun. Pada akhirnya, dia tidak lebih dari alat sekali pakai—” Bifrons melanjutkan dengan jujur, menunjukkan setiap kartu di tangan mereka dan menunjukkan semua tujuan dan cara mereka untuk mencapainya. Tentu saja, semua ini menimbulkan kemarahan Alshiera. Bahkan saat mereka berbicara, Bifron melihat sekilas kematian mereka sendiri beberapa kali. Bagaimanapun, mereka diizinkan untuk berbicara sampai akhir.
Setelah mendengar mereka keluar, Alshiera terdiam, mempertahankan senyumnya sepanjang waktu. Bifron telah berbicara selama sepuluh menit atau lebih. Selama waktu itu, Alshiera tidak menurunkan Pemburu Seraph sekalipun. Dan di atas segalanya, dia mempertahankan haus darahnya sepanjang waktu. Rasanya seperti terkena Entangling Gaze tanpa henti. Itu cukup untuk menguras bahkan Archdemon ke titik di mana mereka tidak bisa menggerakkan otot.
Ini bukan karena Bifron lemah. Archdemon Furcas juga telah terkena tingkat haus darah ini selama beberapa hari, dan itu telah menyebabkan pikirannya hancur, membuatnya lupa siapa dirinya sebenarnya. Itu adalah bentuk siksaan yang bahkan bisa menghancurkan Archdemon yang telah hidup selama berabad-abad. Dengan demikian, Bifron dibiarkan terengah-engah.
“Aku bilang aku akan mendengarkanmu,” kata Alshiera dengan nada kesal. “Tapi aku tidak pernah bilang aku akan mengikuti rencanamu.”
Kurasa aku sudah selesai untuk…
Bifron bahkan tidak memiliki energi cadangan untuk melawan pada saat itu, apalagi melarikan diri. Mungkin mereka bisa memalsukan kematian mereka dengan mengorbankan separuh tubuh mereka? Tidak, trik kecil seperti itu tidak akan berhasil pada musuh ini. Bifron gagal memenangkan pertandingan ini. Ketakutan yang mereka harapkan bahkan tidak muncul di dalam diri mereka. Pikiran mereka telah dicukur sampai ke titik di mana mereka bahkan tidak bisa merasakan emosi dasar itu.
Itu adalah pertaruhan yang menyenangkan, tetapi saya masih ingin menang …
Bifron memutuskan untuk mati, tetapi untuk beberapa alasan, Alshiera tidak menembakkan senjatanya. Sebaliknya, dia justru menurunkan Seraph Hunter.
“Tee hee hee. Saya sama sekali tidak menyukai ide Anda, tetapi Anda boleh melakukan sesuka Anda,” katanya.
Bifron benar-benar terkejut dengan jawaban yang tidak terduga.
“Hmm…? Anda tidak menyukainya, tetapi Anda akan membiarkan saya melanjutkan?
“Semakin besar tragedinya, semakin cinta membara.”
Pernyataan itu membuat para Bifron tertawa terbahak-bahak, bahkan melupakan kelelahan mereka sendiri.
“Ha ha ha. Anda benar-benar memiliki selera yang sama dengan saya, bukan? ”
“Berhentilah dengan leluconmu. Saya hanya percaya pada mereka. Mereka pasti akan mengatasi ini.”
Bagaimanapun, tampaknya Bifron telah memenangkan permainan ini. Tidak ada berjemur dalam kemenangan, meskipun. Yang mereka rasakan hanyalah kelelahan dan kelegaan. Dan dengan hilangnya ketegangan di udara, gadis itu memutuskan untuk membisikkan peringatan.
“Betapa malangnya. Jika Anda mencoba mengatakan sesuatu yang tidak tulus seperti ‘Saya ingin menyelamatkannya,’ maka saya akan menarik pelatuknya untuk Anda.
Dengan kata lain, satu kebohongan akan menyebabkan kematian Bifron. Vampir itu tersenyum lembut, memutar-mutar Pemburu Seraph di tangannya, lalu menyimpannya di bawah roknya. Pada saat yang sama, tubuhnya tersebar menjadi kelelawar yang tak terhitung jumlahnya. Ketika mereka tidak bisa lagi melihatnya, Bifron jatuh ke udara kosong.
“Haaah… Itu menakutkan. Saya lebih suka tidak menghadapinya selama seratus tahun lagi. ”
Bahkan Bifron tidak mengerti maksud sebenarnya dari Alshiera. Pada akhirnya, mungkin dia hanya menggunakannya sebagai batu loncatan. Namun demikian, mereka bisa melanjutkan ke pertandingan berikutnya sekarang. Bifron akan membuktikan bahwa mereka bisa memenangkan babak berikutnya. Bahkan jika itu akan menjadi mimpi buruk bagi Nephteros, tidak ada yang tersisa untuk menghentikan mereka.
◇
Tubuh Dexia tersentak saat sekelilingnya bergemuruh, membangunkannya.
“Ugh…”
Langit-langit kokoh yang tidak dikenal tergantung di atas… dan sesuatu seperti tirai yang menutupi jendela di samping. Setelah beberapa saat, dia menemukan bahwa dia berada di dalam kereta mewah. Namun, saat wajah tidur gadis kucing hitam itu muncul, tubuh Dexia menegang sepenuhnya.
Ada sensasi lembut di belakang kepala Dexia. Sepertinya dia sedang beristirahat di pangkuan gadis itu. Sekarang dia tahu ini, kebingungannya semakin dalam. Sepertinya kereta yang bergetar juga telah membangunkan gadis itu. Dia menggosok matanya perlahan, mengintip ke arah Dexia dengan pupil merah.
“Hm… Hm…? Ah, apa kau sudah bangun?” dia bertanya.
“Emm, kenapa…?” Dexia bergumam, nyaris tidak bisa mengeluarkan suaranya. Itu serak dan tenggorokannya sangat sakit.
“Kamu tidak perlu memaksakan dirimu untuk berbicara,” kata gadis itu. “Kamu sudah berada di ambang kematian sepanjang hari sekarang.”
Sekarang dia menyebutkannya, Dexia menyadari bahwa tubuhnya terasa seberat timah. Sulit baginya bahkan untuk mengangkat tangannya. Dia bahkan tidak bisa berbalik dalam tidurnya. Beristirahat di pangkuan gadis ini secara tak terduga cukup membantu dalam hal ini.
“Ini kereta kita,” gadis itu menjelaskan. “Kami sedang dalam perjalanan ke Kianoides. Untuk saat ini, Anda berada di bawah perlindungan kami sebagai tahanan. Kamu aman untuk saat ini.”
Melihat gadis itu berbicara dalam bentuk jamak, Dexia melihat sekeliling kereta…dan ketika dia melakukannya, dia melihat seorang pemuda duduk di seberang mereka yang tampak seperti seorang penyihir. Yang ini rupanya telah terjaga sepanjang waktu. Dia mengarahkan tatapan tajam ke Dexia. Ada pedang besar besar yang bersandar di dinding di sebelahnya.
“Pemakainya sudah mati,” kata gadis itu saat menyadari tatapan Dexia. “Kami tidak bisa meninggalkannya begitu saja, sayangnya, jadi kami mengambilnya.”
“Secara pribadi, saya pikir akan lebih baik untuk meninggalkannya,” kata penyihir itu sambil menghela nafas.
“Bukankah kamu yang mengatakan bawahan Shere Khan mungkin akan mengambilnya?”
“Itu benar, tetapi jika kami menangani ini dengan buruk, kamu mungkin tidak dapat kembali ke gereja.”
“Jika itu terjadi, maka jadilah itu. Bagaimanapun, aku membunuh seorang Malaikat Tertinggi. Tidak ada alasan untuk itu.”
Dexia tidak bisa mengeluarkan pertanyaan tertentu dari benaknya.
Kenapa dia menyelamatkanku?
Gadis itu bahkan telah mengancam posisinya sendiri di gereja. Kembali di Kianoides, dia mengalahkan Dexia dengan keras dan bahkan meninju Aristella. Si kembar adalah orang yang mencuri cahaya dari matanya sejak awal, yang berarti dia seharusnya membenci mereka, jadi mengapa menyelamatkan Dexia? Setelah merasakan apa yang ada di pikirannya, gadis itu menjentikkan dahi Dexia.
“Yah, aku masih agak marah,” katanya. “Hari libur kami menghilang begitu saja berkatmu.”
Terlepas dari apa yang dia katakan, ada kebaikan dalam nada suaranya seolah-olah dia sedang berbicara dengan anak yang merepotkan.
“Tetapi orang yang paling saya hormati pernah mengatakan kepada saya bahwa setiap penjahat harus diberi setidaknya satu kesempatan untuk menebus diri mereka sendiri. Itu saja. Oh, benar, aku lupa memberitahumu sesuatu.”
Dexia mulai membayangkan pelecehan macam apa yang akan dilakukan gadis ini padanya. Dia gemetar ketakutan saat gadis itu mengulurkan tangan, lalu dengan lembut mengusap kepala Dexia.
“Cara untuk bertahan di sana. Cara Anda berjuang sampai akhir yang pahit sangat menginspirasi.”
Setetes air mata jatuh di pipi Dexia. Dia tidak berpikir dia ingin menangis, tetapi air matanya tidak mau berhenti.
“ Hic … Tolong … selamatkan dia. Tolong… selamatkan Aristella. Selamatkan adikku. Saya tidak bisa melakukannya sendiri.”
Gadis itu bertukar pandang dengan si penyihir, lalu mengangguk.
“Beristirahatlah untuk saat ini,” katanya, masih dengan lembut mengusap kepala Dexia. “Aku yakin semuanya akan segera menjadi sangat sibuk.”
Gadis ini seharusnya menyimpan dendam padanya, namun, dia menyelamatkan Dexia tanpa satu keluhan dan bersikap sangat baik. Pikiran “Seperti inilah kakak perempuan” muncul di benak.
Seharusnya aku seperti ini pada Aristella… Tidak, ini masih belum terlambat. Dia masih hidup.
Karena itu, Dexia bersumpah untuk menyelamatkannya. Dia tidak ingin siapa pun melihat wajahnya yang menyedihkan sekarang, jadi dia menutupi kepalanya dengan lengannya. Dia mengenakan pakaian dari gereja, mungkin dipinjamkan kepadanya oleh gadis ini.
Dexia memejamkan matanya agar dia bisa mendapatkan kembali energinya. Rasa kantuk yang hampir tidak bisa dia hentikan segera membanjiri dirinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melepaskan kesadarannya, tetapi saat dia tertidur, dia merasa seperti mendengar suara.
“Kurosuke… Apakah kamu benar-benar tipe orang yang menyimpan dendam?”
“Tidak, tapi saya berpikir mungkin ini seperti pembaptisan bagi orang-orang yang datang ke kota ini.”
Dexia tidak akan mengerti arti kata-kata itu sampai kereta mencapai Kianoides, di mana mereka turun di depan sebuah toko pakaian bernama Pulycla.
“Yahoooooo! Aku sudah lama tidak memiliki seseorang yang layak untuk digoda!”
“Ketua! Dia terlihat terluka, jadi tolong tenangkan dia! Hah? Eeep! Tidak! Kenapa Kuu juga?!”
Hal terakhir yang dilihat Dexia adalah mengepakkan sayap hijau dan seorang gadis vulpin yang berteriak. Teror kota yang sebenarnya tidak memerlukan kekuatan khusus sama sekali.
◇
“Hei, Zagan! Bagaimana kabarmu?”
Zagan berhenti di tengah distrik perbelanjaan Kianoides dengan seringai. Dia ada di sana untuk memeriksa Nephteros ketika dia tiba-tiba menemukan wajah yang dikenalnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini, Stela?”
“Tidak ada yang serius. Maksudku, kita tidak benar-benar bisa berbicara ketika kamu datang ke Raziel, kan?”
Stella resmi menjadi Malaikat Tertinggi setelah Michael menghilang. Mungkin karena dia tidak ada di sini untuk urusan bisnis, dia tidak mengenakan Armor yang Diurapi. Dia mengenakan seragam seperti Chastille dan memiliki Pedang Suci Zachariel yang tergantung di pinggangnya, tapi itu sama sekali tidak cocok untuknya. Lisette ada di sebelahnya, dan untuk beberapa alasan, Ginias juga.
Mengapa sekelompok merepotkan ini harus mampir ketika aku sangat sibuk?
Memeriksa Nephteros adalah tujuan utamanya, dan kemudian dia harus pergi menemui Shax dan Kuroka sebelum memilih hadiah untuk Nephy. Poin terakhir itu membuatnya sangat bermasalah, melihat bahwa dia masih belum menemukan ide bagus untuk hadiah.
“Maaf, Archdemon. Apakah kita mengganggu?” Lisette bertanya setelah melihatnya tampak begitu sedih.
Sangat kontras dengan ketika dia pertama kali bertemu dengannya, dia mengenakan kemeja dan rok sutra yang dibuat halus. Dia juga mengenakan jaket tipis seperti blazer. Tidak ada yang akan meragukannya jika dia memperkenalkan dirinya sebagai putri dari keluarga kaya. Dia sama sekali tidak terlihat seperti salah satu saudara kandungnya.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Zagan, mengacak-acak rambut adik perempuannya saat melihat tindakannya cemas. “Dia yang harus disalahkan karena tiba-tiba muncul seperti ini.”
“Apa? Begitukah caramu berbicara dengan kakak perempuanmu ?! ”
“Tutup. Aku sibuk. Pulang ke rumah.”
“Betapa kurang ajarnya!” Ginias memotong. “Apakah Stella bukan kakak perempuanmu? Bagaimana Anda bisa memperlakukannya seperti itu? Keluarga, dan khususnya wanita, harus diperlakukan dengan hormat!”
Yang ini mengenakan Armor yang Diurapinya seperti saat Zagan pertama kali bertemu dengannya. Mungkin itu tidak ada hubungannya dengan tugas. Rambut kastanyenya terlihat agak lebih panjang dari sebelumnya, dan mata hijaunya memancarkan cahaya yang sangat serius, tidak menunjukkan sedikit pun kegagalan di masa lalu.
Zagan memiringkan kepalanya pada apa yang baru saja dia dengar.
Seorang pria dengan kepribadian ini memanggilnya dengan nama?
Terakhir kali dia bertemu bocah ini, Ginias selalu menyebut Ksatria Malaikat lainnya sebagai Tuan atau Nyonya diikuti dengan nama keluarga mereka. Dilihat dari bagaimana dia tidak menyebut Stella sebagai Lady Diekmeyer, dia mungkin cukup akrab dengannya.
“Hah? Apakah kamu terikat dengan Stella sekarang? ” Zagan bertanya dengan tatapan ragu.
“A-Apa?! A-aku tidak terikat! Aku hanya menghormatinya!”
“Itu disebut terikat …”
Hanya itu yang perlu didengar Zagan.
Oh, benar, kalau dipikir-pikir, Stella adalah tipe yang menghibur anak nakal yang depresi yang dia lihat, ya?
Sangat mudah untuk membayangkan anak laki-laki ini menjadi korbannya yang lain. Pada saat yang sama, dia sekarang tahu bahwa berkat Stella, Ginias berhasil pulih setelah ditipu secara mengerikan oleh Zagan dan hampir dipukuli sampai mati.
Zagan mencubit alisnya sebentar, dan setelah memikirkannya, dia memutuskan untuk memperlakukan Ginias dengan cara yang sama seperti dia memperlakukan Lisette. Jadi, dia mengacak-acak rambutnya.
“A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?!” Ginias memprotes.
“Aku hanya berpikir dia pasti mengganggu …”
“Aku tidak mengganggu!” Stella menangis.
“Bukankah kamu memukulinya sampai menjadi bubur?” Lisette menimpali dengan dingin.
Rupanya, sesuatu telah benar-benar terjadi. Ginias tersipu, campuran emosi yang rumit di wajahnya. Sejujurnya, sepertinya kedua anak kecil itu tidak benar-benar akur. Bagaimanapun, mereka berempat berdiri di tengah jalan, jadi mereka memutuskan untuk pindah ke samping. Setelah mengambil posisi di pintu masuk gang, Stella berbicara dengan ekspresi serius yang aneh.
“Jadi, eh, apa yang membuatmu begitu sibuk?”
“Haaah …” Zagan menghela nafas lesu, lalu menjawab sambil menutupi wajahnya. “Aku tahu kapan ulang tahun Nephy, tapi aku tidak bisa memikirkan hadiah yang bagus!”
Kelompok Stella membeku di tempat, dengan mata terbelalak mendengar pengakuan yang mengejutkan itu. Tanpa diduga, orang yang langsung memahaminya adalah Lisette.
“Aku mengerti… Pasti sulit,” katanya.
“Hm? Kamu mengerti aku?”
“Ya. Maksudku, aku tidak pernah merayakan ulang tahunku…”
Ginias tiba-tiba membungkuk ke belakang seolah-olah dia telah ditinju dari arah yang tidak terduga.
“Kurasa aku pernah merayakannya sekali, kurasa…?” tambah Stella. “Aku mendapat buku bergambar yang dicuri kakakku.”
“Oh, dari situlah asalnya…?”
Selama hari-hari mereka sebagai anak yatim piatu, Stella selalu membawa-bawa buku bergambar. Dia bahkan menggunakannya untuk mengajari Zagan cara membaca dan menulis. Namun, Zagan telah membunuh kakak laki-lakinya ini, jadi dia merasa sedikit canggung membicarakan hal itu.
“Apakah itu berarti kamu tahu kapan ulang tahunmu?” Zagan bertanya padanya.
Dia mendapat hadiah dari kakaknya yang sebenarnya. Jika dia tahu cara yang tepat untuk merayakan ulang tahun, maka bantuannya lebih dari diterima. Untuk beberapa alasan, telinga Ginias menajam mendengarnya, tapi Stella mengerutkan wajahnya.
“Ihh…? Kapan lagi? Sudah lama sekali sampai aku tidak begitu ingat.”
Yah, Zagan belum pernah melihat ulang tahun Stella dirayakan di gang-gang. Selain itu, setelah insiden Decarabia, sebagian ingatannya hilang. Tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu, jadi dia kebanyakan berharap akan menjadi seperti ini.
“Semua orang dari jalanan seperti itu, kurasa,” kata Zagan sambil tersenyum masam.
“Ya…”
“Bagaimana seseorang merayakan ulang tahun…?” Zagan bergumam. Dia telah merenungkan pertanyaan itu berkali-kali selama beberapa hari terakhir.
“Ini benar-benar masalah yang sulit …” kata Stella dan Lisette, mengangguk dengan serius.
“W-Waaah!”
Terlepas dari percakapan yang serius, Ginias tiba-tiba jatuh berlutut dan menangis.
“Apa yang salah denganmu? Diam.”
“Hidupmu sangat sulit…! aku sangat tidak berdaya …” kata Ginias, mencengkeram tangan Zagan. “Saya tidak yakin seberapa banyak saya dapat membantu, tetapi izinkan saya untuk membantu. Setidaknya, ayahku merayakan ulang tahunku bersamaku.”
“Betulkah?!”
Zagan tidak pernah membayangkan dia akan mendapatkan bantuan dari grup ini. Mereka bertiga berkerumun di sekitar Ginias. Stella khususnya praktis terpaku di sisinya, membuat telinga anak laki-laki murni itu menjadi merah cerah.
“Jadi? Apa yang kamu lakukan untuk ulang tahun?” dia bertanya padanya.
“U-Umm, dalam kasusku, aku telah memberikan pena dan jam tangan dan semacamnya. Sampai dua tahun lalu, setidaknya.”
“Sampai dua tahun lalu? Mengapa?” Lisette bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Dua tahun lalu, ayahku meninggal dalam pertempuran. Aku tidak punya siapa-siapa untuk merayakannya tahun lalu…” Ginias menjawab dengan senyum canggung.
Ada pertempuran besar lebih dari setahun yang lalu. Banyak Ksatria Malaikat dan penyihir telah mati di sana, bersama dengan Naga Bijaksana Orobas. Itu juga ketika Archdemon Marchosias menderita luka fatalnya. Tampaknya ayah Ginias termasuk di antara yang meninggal. Merasa agak buruk untuk membicarakan topik ini, Zagan meletakkan tangannya di atas kepala Ginias sekali lagi. Stella, dan bahkan Lisette, meletakkan tangan mereka di bahunya untuk membantunya.
“Um, benar. Maaf tentang waktu itu di Raziel, ”kata Zagan.
“Jangan. Pada akhirnya, aku sebenarnya agak berhutang budi padamu.”
Perasaan buruk masa lalu telah lama menghilang.
Hmm… Jam tangan, ya? Zagan tenggelam dalam pikirannya. Itu bukan ide yang buruk. Dia hanya mempertimbangkan pakaian dan sejenisnya sejauh ini, tetapi barang-barang yang lebih praktis seperti pena dan jam tangan juga bisa digunakan.
“Ummm, meskipun mungkin agak lancang bagiku untuk mengatakan ini, apakah kamu ingin pergi mencari sesuatu bersama kami sekarang?” Ginias bertanya dengan malu-malu.
“Ah… aku mau, tapi aku harus menemui bawahanku.”
Zagan memberi Stella sinyal mata. Dia sudah menerima laporan bahwa Shax menahan Dexia. Apakah tidak apa-apa baginya untuk bertemu Lisette? Namun, semua ini tidak sampai ke Stella, jadi dia hanya menatap balik dengan bingung. Karena itu, Zagan berjongkok di depan Lisette untuk mencocokkan garis matanya.
“Seseorang yang mungkin berhubungan denganmu sedang bersama orang-orang yang akan kutemui. Namun, itu hanya kemungkinan. Sangat mungkin dia tidak mengenal Anda sama sekali. Apa yang ingin kamu lakukan?”
“A-aku benar-benar tidak tahu…”
“Tidak ada hal baik yang bisa datang dari menggali masa lalumu. Jika itu yang Anda yakini, maka habiskan waktu bersama Stella di sekitar sini. Tetapi jika Anda ingin tahu lebih banyak, Anda bisa ikut dengan saya. ”
Tatapan Lisette berkeliaran dengan bingung karena pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi dia masih membalas dengan anggukan tegas.
“Aku ingin… mencoba bertemu dengannya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi saya ingin tahu lebih banyak.”
“Mengerti. Kalau begitu ikut denganku.”
Lisette mengangguk kaku saat Ginias berjalan di sampingnya.
“Apa yang kamu inginkan?” dia bertanya.
“Stella dan aku adalah sekutumu. Tidak peduli siapa Anda atau apa yang terjadi, itu tidak akan berubah.”
“H-Hmph!”
Sulit untuk mengatakan apakah mereka akur atau tidak, tapi setidaknya, ada sedikit ketegangan dalam ekspresi Lisette setelah dia mendengar itu. Mereka berempat mulai berjalan ketika tiba-tiba, Zagan menoleh ke Stella.
“Oh ya. Stella, kudengar kau akhirnya menjadi Malaikat Tertinggi. Bagaimana keadaan sebenarnya?”
“Hmm? Yah, guruku hilang setelah meninggalkan Pedang Sucinya, jadi itu terjadi dengan sangat cepat. Saya benar-benar amatir dengan pedang, jadi saya ingin tahu apakah ini benar-benar baik-baik saja. ”
Archdemon itu rupanya mengajari Stella cara menggunakan sihir, tapi bukan ilmu pedang. Diberitahu bahwa dia bebas memilih dalam keadaan itu pasti akan membingungkannya. Namun, Ginias menimpali seolah-olah dia mendengar sesuatu yang tidak terpikirkan.
“Stella. Itu bukan kerendahan hati. Kamu salah mengartikan kenyataan.”
“Apa? Maksudmu dia benar-benar bisa menggunakan pedang dengan cukup baik?” Zagan bertanya.
“Tentu saja. Kami Ksatria Malaikat diberi peringkat sesuai dengan keterampilan kami dengan pedang. Hanya satu bulan setelah dilantik sebagai Archangel, Stella telah mencapai peringkat kedua. Itu pangkat yang sama yang dipegang Lord Diekmeyer. Sejauh yang saya tahu, tidak ada Ksatria Malaikat yang aktif yang dapat bertahan melawannya. ”
Dengan mengatakan tidak ada Ksatria Malaikat yang aktif, dia mungkin mengecualikan Raphael. Zagan belum pernah benar-benar melihatnya menggunakan pedang, jadi dia tidak punya cara untuk mengukur kemampuannya sendiri.
Saya kira itu masuk akal, meskipun, mengingat dia memiliki kekuatan penyihir dan Ksatria Malaikat.
Andrealphus/Michael juga disebut yang terkuat karena itu.
Melihat Zagan memahaminya, Ginias melanjutkan dengan bangga, “Bahkan Lady Lilqvist, yang dipuji sebagai wanita dengan bakat menakutkan, hanya berada di peringkat empat, jadi ini tidak normal menurut standar apa pun.”
Mendengar itu, Zagan menatap Stella dengan terkejut.
“Jika kamu melakukannya dengan Chastille dengan pedang, bagaimana jadinya?”
“Hmm? Hanya pedang? Saya pikir itu akan menjadi pertandingan yang seimbang.”
Aku bisa mengerti mengapa semua Ksatria Malaikat akan marah padanya karena menyebut dirinya seorang amatir…
Stella tampaknya setara dengan Chastille bahkan tanpa menggunakan keterampilan sihir dan seni bela dirinya.
“Kesampingkan itu, kamu punya gadis Kuroka itu di tempatmu, kan?” Stella melanjutkan dengan gemetar. “Bahkan jika aku berusaha sekuat tenaga, aku ragu aku bisa mengalahkannya.”
Secara keseluruhan, dia menyiratkan penggunaan Pedang Suci, seni bela dirinya, dan sihirnya. Rupanya itulah alasan penilaian diri Stella yang buruk.
“Dia lebih ke tempat Chastille… Tunggu, apa dia benar-benar kuat?”
“Mhm. Maksudku, tidak hanya matanya yang sembuh sekarang, tetapi kamu bahkan membuatnya menjadi Armor yang Diurapi, kan? Kalau begitu, dia mungkin sedikit di luar jangkauanku.”
“Seseorang yang jauh melampaui Stella? Siapa dia?” Ginias bertanya dengan kaget.
Sekarang Zagan memikirkannya, dia menyadari bahwa Ginias belum pernah bertemu Kuroka. Dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskannya.
Apakah menjadi masalah untuk mengatakan dia putri Raphael?
Selama insiden di Raziel, telah dijelaskan bahwa Raphael telah membunuh seorang kardinal. Malaikat Tertinggi tampaknya memahami situasinya, tetapi dia masih tidak dapat dianggap tidak bersalah oleh gereja secara keseluruhan. Jika Zagan menyatakan bahwa Kuroka adalah putri Raphael, itu bisa membawa masalah yang tidak perlu ke depan pintunya. Dan sejujurnya, dia sudah memiliki cukup banyak kemalangan untuk dihadapi karena wataknya.
“Dia seorang ksatria dari Liucaon,” kata Zagan, memutuskan bahwa itu adalah jawaban yang paling aman. “Yang mereka sebut sebagai samurai. Dia saat ini bekerja untuk Chastille sebagai anggota gereja.”
“Liucaon…” Ginias bergumam dengan sedikit gemetar. “Jadi begitu. Justru karena mereka memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga mereka dapat berdiri sejajar dengan seluruh benua.”
“Jika Anda tertarik, kami sebenarnya sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengannya sekarang.”
Ginias tersentak di tempat dan gemetar hebat. Sebenarnya, kemerdekaan berkelanjutan Liucaon sebagian besar karena tiga Harta Karun Suci dan perlindungan yang telah diberikan Marchosias kepada mereka.
Kebetulan, Malaikat Tertinggi Ginias menempati posisi pertama dalam peringkat mereka ini, sementara Valjakka tampaknya berada di urutan ketiga. Mengesampingkan Ginias, yang bisa menggunakan Confession, Zagan tidak tahu pengkhianat itu benar-benar memiliki skill sebanyak itu.
Menghabisinya mungkin ide yang buruk…
Dia sudah menerima laporan kematian Valjakka dari Shax. Si idiot telah mengabaikan peringatan Zagan, jadi pada dasarnya itu adalah bunuh diri.
Kelompok itu terus berjalan dan berbicara sambil berjalan menuju tujuan mereka.
“Tidak! Tidak lagi! Seseorang selamatkan aku!”
Setelah tiba, mereka disambut oleh teriakan seorang gadis yang benar-benar patah hati.
“Ah … Mungkin aku seharusnya sampai di sini lebih cepat,” kata Zagan dengan desahan yang luar biasa.
◇
Sekitar waktu yang sama, Nephteros mendapati dirinya berada di alun-alun di depan gereja, menatap langit dengan linglung.
Mencintai diriku sendiri… ya?
Dia tidak berpikir dia telah meninggalkan perawatan diri sepenuhnya. Dia bermaksud untuk berusaha hidup dengan benar. Apakah itu mungkin berbeda dari mencintai dirinya sendiri? Dia tidak bisa menemukan jawaban dengan memikirkannya, tapi dia masih ingat percakapannya dengan Alshiera tempo hari.
Habiskan saja waktuku seperti biasa… Itu juga pilihan, kan?
Itu adalah salah satu pilihan yang diberikan Alshiera padanya. Dan sejujurnya, itu tampak lebih produktif daripada membuang-buang waktu dengan linglung.
Nephteros berjalan melalui pintu samping katedral dan berjalan ke kantor Chastille. Malaikat Agung telah menghabiskan sepanjang hari kemarin di luar mode kerja. Pertanyaannya adalah, apakah dia sudah berhasil pulih? Dokumen akan mulai menumpuk jika dia tidak melakukannya.
“Chastille? Aku masuk,” kata Nephteros, mengetuk pintu.
“Oh. Tolong lakukan, ”jawab Chastille dengan andal.
Nephteros memasuki kantor dan melihat tumpukan pekerjaan di meja yang telah menunggu Chastille. Nephteros sudah menyelesaikannya sampai batas tertentu, tetapi dia juga tidak bisa mengatur perasaannya, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia telah melakukan pekerjaan dengan baik.
Dilihat dari sedikit rona merah di wajah Chastille, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah ditarik kembali ke dunia nyata oleh pekerjaan di hadapannya daripada mengatakan bahwa dia telah pulih. Setelah memikirkan hal ini lagi, Nephteros menyadari bahwa Barbatos tidak dapat ditemukan di mana pun. Karena itu, dia mungkin bersembunyi di balik bayangan. Dia bahkan bisa melihat bayangan Chastille beriak secara tidak wajar.
Sepertinya tidak ada gunanya meminta saran di sini.
Setelah mendengar tentang rentang hidupnya dari Zagan, orang pertama yang Nephteros pikirkan untuk berkonsultasi adalah Chastille. Dia bukan seorang penyihir, bagaimanapun, jadi dia tidak memiliki cara untuk mengetahui bagaimana cara menyelamatkan homunculus dan pasti akan lebih mengkhawatirkannya daripada Nephteros sendiri. Ketika pikiran itu muncul di benaknya, Nephteros memutuskan untuk tidak bertanya padanya.
Tetap saja, melihat bahwa semuanya sama seperti biasanya sebenarnya agak santai.
Dia merasa tidak apa-apa baginya untuk berada di sini, baginya untuk menghabiskan waktunya seperti biasa, dan itu sangat melegakan. Itulah mengapa Nephteros memaksakan senyum seperti yang selalu dia lakukan.
“Menyedihkan. Kerjakan pekerjaanmu dengan baik hari ini, oke?” dia berkata.
“Ugh… Maaf.”
Nephteros melanjutkan untuk membagi tumpukan dokumen menjadi hal-hal yang membutuhkan tanda tangan Chastille, hal-hal yang harus dia konfirmasi, dan hal-hal yang tidak membutuhkan keduanya. Ketika itu hanya membutuhkan konfirmasi, Nephteros membacakan isinya dengan keras padanya. Nephteros menangani dokumen yang tidak membutuhkan perhatian Chastille sendirian.
“Oh ya, Nephteros,” kata Chastille, mengangkat kepalanya dari dokumen. “Aku melewatkan kesempatan untuk bertanya padamu kemarin. Apakah sesuatu terjadi?”
Nephteros berkedut karena serangan mendadak yang tiba-tiba.
“Maksud kamu apa…?”
“Oh, jangan pedulikan aku jika tidak apa-apa. Saya hanya berpikir Anda memiliki sesuatu di pikiran Anda beberapa hari terakhir. Jika saya dapat membantu, jangan ragu untuk membicarakannya dengan saya.”
Gadis ini benar-benar tajam di saat-saat seperti ini terlepas dari perilakunya yang biasa. Nephteros tahu bahwa mencoba menepis ini dengan buruk sebenarnya akan membuat Chastille lebih khawatir. Dan pada akhirnya, dia akan tetap mengetahuinya, jadi setelah sedikit ragu, Nephteros menggelengkan kepalanya.
“Aku mengkhawatirkan sesuatu…tapi agak sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata sekarang…”
“A-aku mengerti… Mmm… Itu terjadi sesekali, kurasa.”
Nephteros tidak tahu apa yang ada di kepalanya saat rona merah Chastille semakin dalam. Tetap saja, ini sama seperti biasanya. Jika Nephteros menghabiskan saat-saat terakhirnya dengan orang yang dicintainya, maka ini terasa seperti tempat yang tepat. Setelah memikirkannya seperti itu, dia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang hilang. Dia melihat sekeliling kantor dan tiba di jawabannya dengan cepat.
“Wah, aneh sekali. Apakah Richard terlambat?”
Richard adalah ksatria yang ditugaskan Chastille sebagai penjaga Nephteros. Dia pada dasarnya selalu bersamanya, jadi aneh rasanya tidak melihatnya di kantor.
“Richard meminta istirahat hari ini,” kata Chastille dengan ekspresi muram dan menggelengkan kepala.
Betapa anehnya. Biasanya, dia setidaknya akan mengatakan sesuatu padaku…
Nephteros merasa ada sesuatu yang salah, tetapi itu dengan cepat berubah menjadi rasa bersalah karena kata-kata Chastille selanjutnya.
“Sepertinya dia juga bermasalah dengan sesuatu …”
“Hah?”
Nephteros begitu sibuk dengan dirinya sendiri sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.
Sekarang aku memikirkannya, Richard tidak kembali setelah latihan pedangnya kemarin.
Dia biasanya datang ke kantor di pagi hari, jadi itu aneh. Nephteros merasa malu karena baru menyadarinya sekarang. Kembali ketika dia pingsan, dia juga menyelamatkannya tanpa mengatakan apa-apa dan tetap di sisinya sepanjang waktu. Semua hal dipertimbangkan, perilakunya terlalu tidak berperasaan.
“Chastille, apakah kamu tahu di mana Richard berada?” Nephteros bertanya, meletakkan kembali dokumen yang berantakan di atas meja.
“Emm, maaf. Aku tidak… Oh, tunggu. Barbatos, kamu harusnya tahu, kan?” Chastille bertanya sambil menatap kakinya. Bayangan di sana menggeliat sebagai tanggapan.
“Huuuh? Kenapa aku harus…?”
“Tolong, Barbatos. Ini melibatkan bawahan saya. Aku juga khawatir.”
“Cih… Baiklah, kurasa aku bisa membantu.”
Setelah beberapa saat, bayangan itu kembali dengan jawaban, mengatakan, “Dia keluar di hutan di luar kota untuk beberapa alasan.”
“Hutan?”
Nephteros meminta rincian lebih lanjut dan mengetahui bahwa dia berada di lokasi di mana Chastille menyelamatkannya selama insiden ketika chimera Bifron menyerangnya.
Sekarang aku memikirkannya, bukankah itu juga saat pertama kali aku bertemu Richard?
Lokasi itu adalah di mana dia kehilangan beberapa rekannya, jadi sesuatu yang signifikan telah terjadi yang membuatnya tiba-tiba istirahat untuk mengunjungi tempat seperti itu.
Jika ada sesuatu yang mengganggunya, saya ingin membantu.
Dia berhutang banyak pada Richard. Ditambah lagi, dia masih tidak tahu apa yang ingin dia lakukan mengenai masalahnya sendiri, itulah sebabnya dia ingin mencoba membantu teman-temannya. Ya, justru karena dia memiliki sedikit waktu tersisa sehingga dia mengalihkan perhatiannya ke sekelilingnya.
“Um, Chastille…”
“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Kuroka akan kembali nanti sore. Tolong pergi.”
“Terima kasih… Kamu juga, shaggy.”
“Siapa yang kau sebut shaggy ?!”
Dengan itu, Nephteros lari menuju hutan.
◇
“ Hik … Kenapa…? Kenapa aku…?”
Setelah memasuki toko tempat dia bertemu dengan bawahannya, Zagan menemukan seorang gadis berjongkok di sudut. Dia telah benar-benar digunakan sebagai boneka berdandan. Ada pakaian dalam yang seluruhnya terbuat dari tali—atau mungkin itu semacam baju renang—semacam setelan dengan telinga kelinci dan ekor, pakaian yang hanya terbuat dari ikat pinggang yang dibuat Nephy untuk dipakai sebelumnya, semacam kostum binatang, dan banyak artikel serupa lainnya tersebar di mana-mana.
Sepertinya waktu bermain sudah berakhir untuk saat ini, jadi gadis itu mengenakan pakaian yang pantas. Di sampingnya, wajah Kuroka pucat, seolah-olah dia baru saja menyaksikan sesuatu yang menyedihkan, sambil berdiri di depan Shax dan menutupi kedua matanya. Ada pakaian berserakan dimana pria tidak bisa diperlihatkan, jadi ini masuk akal. Wajah puas petugas burung Manuela sangat kontras dengan pemandangan yang membawa bencana.
Lisette tersentak melihat pemandangan mengerikan itu, lalu tiba-tiba meninggikan suaranya saat melihat wajah gadis yang berjongkok itu.
“Hah…? Dia mirip denganku…?”
Bereaksi terhadap suaranya, kepala gadis itu tersentak dan matanya terbuka.
“Aristella! Anda aman?” katanya sambil berdiri seperti tidak percaya. Dia berjalan ke Lisette dan memeluknya dengan air mata di matanya. “Syukurlah… kupikir aku tidak akan bisa menyelamatkanmu!”
Dia bahkan sampai menggosokkan pipinya ke pipi Lisette, tapi Lisette hanya bisa menatapnya dengan bingung.
“U-Um, maaf. Anda mungkin salah… Nama saya Lisette…”
Gadis itu mungkin menyadarinya saat memeluknya. Dia melepaskan Lisette dengan linglung dan menatap wajahnya.
“Kau… orang lain?”
“Maaf.”
Gadis itu tampak seperti akan jatuh berlutut setelah memahami hal ini, dan Lisette menangkapnya dengan panik.
“A-Apakah kamu baik-baik saja …?”
“Ya… Maaf. Kau terlihat seperti adik perempuanku.”
Melihat mereka berdua, Ginias memegang pedang besar di punggungnya, tetapi Zagan memberi isyarat padanya untuk mundur dan menggelengkan kepalanya. Ginias kemudian menurunkan tangannya.
“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kamu mencoba beberapa pakaian juga?” kata Manuela, berjalan ke arah kedua gadis itu untuk menghibur mereka.
“Tahan dirimu,” Zagan memperingatkannya.
Dia percaya bahwa orang-orang yang tidak bisa membaca suasana hati kadang-kadang diperlukan, tapi ini bukan saat seperti itu. Sejujurnya, dia merasa ingin mencari sesuatu di sini yang bisa berfungsi sebagai hadiah Nephy, tetapi dia memutuskan untuk kembali lagi nanti.
Kelompok Zagan adalah pelanggan tetap di toko ini sekarang, jadi mereka dengan mudah meminjamkan penggunaan kantor di belakang. Itu adalah ruangan yang cukup luas. Ada dua sofa yang saling berhadapan dengan meja kecil di antaranya. Perisai dan ornamen semacam itu menghiasi dinding seperti toko peralatan yang layak, bersama dengan semacam sertifikat.
“Namaku Dexia. Aku…adalah…bawahan Shere Khan,” kata gadis itu setelah berhasil menenangkan dirinya.
Zagan, Shax, Kuroka, Dexia, Lisette, Stella, dan Ginias ada di dalam ruangan. Itu agak sempit dengan semua orang yang hadir, tetapi ruangan itu cukup untuk kebutuhan mereka. Zagan dan Stella duduk di satu sofa, sementara Dexia dan Lisette duduk di sofa yang menghadap mereka. Sayangnya, Zagan harus membuat Shax, Kuroka, dan Ginias berdiri. Ini secara teknis interogasi, jadi urutan tempat duduk ini adalah persyaratan.
Setelah mendengarkan perkenalannya yang sederhana, Zagan menoleh ke Kuroka dan Shax.
“Apakah mereka mengikutimu?” Dia bertanya.
“Ya, kami diikuti dengan benar di sini,” jawab Kuroka.
Tentu saja ada alasan bagi mereka berdua untuk kembali dengan kereta daripada menggunakan Transfer meskipun memiliki hak asuh dari tokoh kunci seperti Dexia.
Saya tidak bisa membuang kemungkinan mengekstraksi informasi dari anjing Shere Khan.
Kuroka dan Shax secara alami memberi tahu Zagan tentang dua pria yang mereka bentrok yang tampaknya adalah bawahan Shere Khan. Tujuan dan kemampuan mereka semua adalah misteri, jadi ada bahaya kereta bisa diserang, tapi itu adalah kesempatan yang terlalu berharga untuk diabaikan.
Itulah sebabnya dia meminta mereka kembali dengan cara yang memudahkan siapa pun untuk mengejar mereka. Begitu mereka mencapai Kianoides, mereka berada di penghalang Zagan. Siapa pun yang mengira mereka bisa melarikan diri dari telapak tangan Archdemon bisa melanjutkan dan mencoba. Zagan mencari penghalang untuk siapa saja yang cocok dengan tagihan dan memahami dua pukulan positif. Sepertinya mereka mengawasi toko ini dari jauh. Dia tidak punya niat untuk melibatkan toko Manuela, jadi dia sudah siap untuk meluncurkan serangan pendahuluan jika sepertinya mereka akan mencoba sesuatu.
“Jadi? Kamu pernah menjadi bawahan Shere Khan, yang berkeliaran di sekitar kota ini sebulan yang lalu, kan?” Zagan bertanya pada Dexia.
“Ya…” jawab Dexia sambil mengangguk kaku.
Itu adalah pertama kalinya Zagan menghadapi Azazel.
“Aku punya banyak pertanyaan untukmu, tapi izinkan aku memeriksa satu hal dulu,” kata Zagan, menunggunya mempersiapkan diri. Setelah beberapa saat, Dexia dengan takut-takut mengangguk kembali padanya. “Apakah kamu menyadari siapa kamu sebenarnya?”
Lisette dan Ginias adalah satu-satunya yang terlihat tidak mengerti apa artinya itu.
“Aku familiar yang diciptakan oleh Shere Khan,” jawab Dexia sambil meletakkan tangannya di dada. “Adikku Aristella juga sama. Dia menyebut kita Nefilim. Kami diciptakan dengan tujuan berfungsi sebagai lengan dan kakinya setelah dia kehilangan fungsi tubuhnya… Atau, itu adalah tujuan kami…”
Mata Lisette terbuka lebar pada wahyu ini, tetapi Zagan memutuskan untuk meninggalkannya untuk nanti.
Nefilim…?
Itu sangat mirip dengan nama lengkap Nephy, Nephelia. Ekspresi Zagan berubah suram. Dia tidak berpikir Shere Khan menargetkan Nephy secara langsung, tetapi apakah masih ada semacam hubungan di sana? Lebih baik mewaspadai kemungkinan itu. Bagaimanapun, tidak seperti Nephteros, Dexia memiliki pemahaman yang kuat tentang apa sebenarnya dia. Meskipun, pada akhirnya, dia berada dalam situasi yang sama setelah ditinggalkan.
“Kamu bilang Shere Khan yang membuatmu. Apa kau tahu sesuatu tentang dia?” Zagan bertanya, mengarahkan matanya ke Lisette.
Dexia menggelengkan kepalanya. “Saya tidak… Saya tidak pernah mendengar ada pendahulu. Jika ada desertir sebelum kita, kurasa aku juga tidak akan bisa lolos seperti ini…”
Shere Khan adalah seorang Archdemon. Akan konyol baginya untuk tidak memiliki tindakan pencegahan jika salah satu hewan peliharaannya telah melepaskan tali pengikat mereka. Dalam hal itu, Lisette berbeda dari si kembar. Bagaimanapun, dia telah diserang di Alshiere Imera. Itu masih misteri, tapi paling tidak, Dexia tidak diberitahu tentang itu.
Saya kira mungkin Lisette digunakan sebagai model untuk membuatnya?
Itu tentang satu-satunya dugaan yang bisa dibuat Zagan berdasarkan informasi apa yang dia miliki.
“Lisette. Sejak kapan kamu mulai tinggal di gang?” Zagan bertanya.
“Umm, aku tidak begitu ingat. Kurasa… sekitar lima tahun yang lalu?”
Zagan menahan cemberut.
Jawabannya selalu lima tahun yang lalu…
Dia pasti terlibat dengan Shere Khan entah bagaimana.
“Pertanyaan selanjutnya. Apa tujuanmu sekarang?” Zagan bertanya pada Dexia.
“Aku ingin…menyelamatkan Aristella.”
Itu adalah gadis yang pernah gagal diselamatkan Zagan. Saat itu, dia hampir tidak berhasil mempertahankan hidupnya, tetapi sebagian besar tubuhnya telah dihancurkan oleh Pemburu Seraph Alshiera.
“Apakah dia hidup?” Zagan bertanya.
“Aku pikir begitu…”
“Jadi begitu. Lalu, pertanyaan berikutnya. Jika Shere Khan memberi tahu Anda, ‘Saya akan menyelamatkan saudara perempuan Anda, jadi kembalilah,’ apa yang akan Anda lakukan?”
Dexia menegang. Itu adalah pertanyaan yang kejam, tetapi pertanyaan yang perlu. Jawabannya akan memutuskan bagaimana Zagan akan menghadapinya. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat di pangkuannya dan gemetar, jari-jarinya memutih dari cengkeramannya. Lisette membungkuk dan mengulurkan tangannya padanya, dengan lembut menggenggam tangan Dexia. Mata Dexia melebar karena heran, lalu dia mengumpulkan tekadnya dan memberi Zagan jawabannya.
“Aristella… menangis. Dia berkata … bahwa dia tidak ingin mati. Dia bilang dia benci ide dibuang. Meskipun begitu, Shere Khan menggunakannya sebagai alat. Jadi… aku tidak bisa memaafkannya.”
Dia menatap lurus ke mata Zagan tanpa ragu-ragu. Seolah-olah dia benar-benar tidak lagi memiliki tujuan lain untuk hidup.
“Jadi begitu. Sangat baik. Saya akan menempatkan Anda di bawah perlindungan saya. Aku akan membantumu menyelamatkan adikmu ini.”
“B-Benarkah…?”
“Tentu saja kamu akan memuntahkan semua yang kamu tahu. Itu kondisiku.”
“Terima kasih…sangat…” kata Dexia sambil membungkuk.
“Bukankah itu hebat?” Lisette berkata sambil tersenyum.
“M-Mm.”
Menonton mereka berdua, Stella menusuk tulang rusuk Zagan.
“Ha ha, ini sangat bagus,” katanya dengan anggukan, lalu merendahkan suaranya sehingga hanya Zagan yang bisa mendengarnya. “Zagan, kamu berencana membunuhnya tergantung pada jawabannya, kan?”
“Hmph. Tentu saja. Aku bukan tipe orang yang melindungi idiot sembrono yang hanya mengatakan sesuatu demi penampilan dalam situasi seperti itu.”
Zagan bukan seorang dermawan. Dia hanya memberinya kesempatan karena Shax dan Kuroka telah menjemputnya. Jika bukan karena itu, dia tidak perlu menyelamatkan orang-orang seperti familiar Shere Khan. Sebenarnya, ada banyak informasi yang bisa dia dapatkan melalui pembedahan dan eksperimen. Sekarang setelah dia memahami lokasi Archdemon itu, informasi seperti itu jelas melebihi nyawa Dexia.
Yah, aku malah menyelamatkannya.
Dia memiliki satu masalah lagi yang harus ditangani sekarang, tetapi begitu dia membuat keputusan ini, Zagan tidak akan meninggalkannya.
“Bos, Bifron rupanya yang membiarkan nona kecil ini lolos,” kata Shax dari posisinya di dekat dinding. “Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”
Archdemon kecil itu jenius dalam melecehkan orang lain. Jika mereka terlibat, maka tidak ada yang tahu apakah Dexia adalah semacam jebakan, tetapi Zagan menggelengkan kepalanya.
“Anda tidak perlu khawatir tentang Bifron,” katanya. “Menilai dari kepribadian pria itu, Dexia tidak terlalu menarik. Mungkin tidak ada arti yang lebih dalam dari ini selain sedikit melecehkan Shere Khan. Paling-paling, Bifron mungkin berharap sesuatu yang menarik datang darinya.”
Baik itu melawan Zagan atau Shere Khan, jika Bifron benar-benar berniat melecehkan, mereka akan menciptakan situasi dengan pilihan yang jauh lebih sedikit. Misalnya, melemparkan Dexia ke kota sedemikian rupa sehingga Zagan wajib menyelamatkannya. Zagan telah memutuskan untuk menyelamatkannya sebagian besar karena kemauan. Kemungkinan dia akan melakukannya terlalu rendah untuk menjadi bagian dari rencana Bifron.
Nah, sekarang dia berhasil sampai sejauh ini, mungkin saja kita menarik minat Bifron.
Terus terang, Zagan merasa sangat tidak mungkin bahwa Bifron akan menumbuhkan semacam plot pada saat ini.
“Jika Anda berkata begitu, Bos. Aku hanya akan melakukan apa yang kamu katakan, ”kata Shax sambil mengangkat bahu sebelum mengeluarkan pedang besar. “Jadi bagaimana dengan ini?”
“Pedang Suci? Milik siapa ini…?” Ginias berkata dengan suara gemetar.
“Seorang pria bernama Valjakka. Ada sedikit masalah…” Shax memulai.
“Dia tampaknya dibunuh oleh bawahan Shere Khan. Kemungkinan besar itu akan dicuri, jadi saya memerintahkan mereka untuk mengambilnya.”
Zagan mendorong semua tanggung jawab pada Shere Khan tanpa ragu-ragu. Kuroka terkejut dengan ini, tetapi Shax segera melihat ke mana arahnya dan berpura-pura menunjukkan ekspresi sedih.
“Maaf,” katanya. “Kami mungkin bisa menyelamatkannya jika kami sampai di sana sedikit lebih cepat, tetapi kami tidak berhasil. Itu sebabnya kami berpikir untuk setidaknya mengambil kembali pedangnya. Silakan gunakan itu untuk peringatannya. ”
“Aku berhutang budi padamu… Terima kasih,” kata Ginias, mengambil Pedang Suci dengan ekspresi sedih meskipun kata-kata ini berasal dari seorang penyihir.
Orang ini sangat berbakat dalam hal apapun kecuali berurusan dengan Kuroka…
Naluri Zagan tepat sasaran ketika harus merekomendasikan dia sebagai Archdemon berikutnya. Zagan sebenarnya tidak ingin melakukannya, tetapi Shax sudah cukup mampu untuk menjadi salah satunya.
“Ginias, apakah kamu keberatan berurusan dengan ini?” Zagan bertanya, tatapan matanya seolah-olah dia menghormati Ksatria Malaikat yang telah meninggal.
“Tentu saja tidak… Tetap saja, untuk berpikir orang yang terampil seperti itu bisa kalah dalam pertempuran …”
Valjakka rupanya populer di kalangan rekan kerjanya. Ada ratapan sejati dalam suara Ginias.
Yah, kurasa aku akan menyembunyikan fakta bahwa dia adalah mata-mata Shere Khan.
Zagan tidak memiliki sedikit pun simpati untuk pria itu, tetapi tidak perlu mengoleskan garam pada luka orang hidup. Itu adalah sesuatu seperti belas kasihan seorang samurai—begitulah pepatah di Liucaon. Kuroka tampaknya menganggap ini agak dipertanyakan, tetapi semuanya menjadi tenang seperti ini.
Sekarang ada kursi terbuka di antara Malaikat Tertinggi. Bagaimana ini akan mempengaruhi hal-hal mengingat waktunya…?
Terlepas dari sifatnya yang busuk, Valjakka tampaknya cukup terampil. Zagan tidak tahu bayangan seperti apa yang akan dilemparkan ke gereja. Dan saat dia mulai memikirkan hal itu…
Hm? Kemana Nephteros pergi?
Penghalang yang menutupi kota mendeteksi ipar perempuannya menuju ke hutan.
◇
Setelah berlari melewati hutan beberapa saat, Nephteros berhasil menemukan Richard. Lega melihat bahwa dia aman, dia memanggilnya.
“Richard.”
“Nyonya Nephteros…?”
Dia berbalik. Karena dia sedang istirahat, dia tidak memakai Armor yang Diurapinya. Ini adalah pertama kalinya Nephteros melihatnya berpakaian santai, bahkan tidak mengenakan seragam upacara gereja. Dilihat dari buket bunga sederhana di tangannya, dia ada di sini untuk memberi penghormatan kepada orang mati. Melihat Nephteros kehabisan napas, Richard berlari ke arahnya dengan heran.
“Apa yang terjadi?” Dia bertanya.
“Apa? Maksudnya kamu…”
Dia… apa? Dia baru saja istirahat. Melihatnya lagi, Richard sama seperti biasanya. Nephteros tidak tahu apakah dia mengkhawatirkan sesuatu.
Tapi kurasa dia juga tidak tahu apa yang kukhawatirkan.
Tidak ada waktu untuk berlama-lama tanpa arti. Nephteros tidak benar-benar mengatur pikirannya, tetapi tetap melakukan pengejaran.
“Kudengar kau mengkhawatirkan sesuatu… Kau akhirnya istirahat tanpa mengatakan apapun, dan kau tidak kembali setelah latihan kemarin. Itu menggangguku.”
“Oh, um, aku benar-benar minta maaf,” kata Richard, pipinya memerah.
“Tidak ada yang perlu dimaafkan, kan?”
Richard menggaruk kepalanya, lalu melihat ke sekeliling hutan.
“Saya datang ke sini setiap kali saya bermasalah,” katanya.
“Itu adalah tempat di mana kita melawan chimera Bifron pada suatu waktu, kan?”
Setelah mencari tahu tentang asal usulnya, Nephteros telah melarikan diri dari tuannya Bifron dan akhirnya menggunakan semua kekuatannya di tempat yang tepat ini, membuatnya tidak punya pilihan selain menunggu kematiannya. Saat itu, para Ksatria Malaikat adalah orang-orang yang menyelamatkannya.
“Oh ya, kamu yang pertama kali menawariku air, kan?”
“Itu memang terjadi, bukan…?”
“Sejujurnya, saya tidak pernah bermimpi Ksatria Malaikat akan menyelamatkan saya. Itu mengejutkan.”
Lingkungannya hampir membuatnya lupa, tetapi Ksatria Malaikat dan penyihir seharusnya menjadi musuh bebuyutan. Para ksatria akan menggunakan kesempatan apa pun yang mereka miliki untuk membunuh seorang penyihir. Seharusnya memang begitu, tapi Richard tidak mengatakan apa-apa dan menawarkan air padanya. Itu diikuti oleh kenangan yang menyakitkan, meskipun …
“Saat itu, jika kamu… Tidak, jika kalian semua tidak menyelamatkanku, aku tidak akan berada di sini hari ini.”
Beberapa orang telah mati hanya untuk menyelamatkannya. Di antara para penyintas, ada satu orang yang tidak memiliki harapan untuk sembuh juga. Mereka semua masih sangat muda dan seharusnya memiliki masa depan yang cerah di depan mereka.
“Itu sebabnya, um… Terima kasih. Sekarang saya memikirkannya, saya tidak pernah mengatakan itu. ”
Tidak ada keluhan jika ada yang memanggilnya tidak berperasaan untuk ini.
“Terima kasih,” Richard kembali dengan anggukan. “Saya yakin orang-orang yang kehilangan nyawa mereka akan senang mendengar Anda mengatakan itu, Nona Nephteros.”
“Apakah kamu … mengenal mereka dengan baik?”
“Ya… Salah satunya adalah teman masa kecilku. Yang lain saya dekat sejak hari-hari saya sebagai magang. Setelah patroli kami, kami sering berkuda dengan semua orang di peleton.”
Mereka adalah rekan yang jauh lebih tak tergantikan bagi Richard daripada yang dibayangkan Nephteros. Pikiran itu mengirimkan rasa sakit yang berdenyut di hatinya.
“Sor—”
“Tolong,” kata Richard, memotongnya sebelum dia sempat meminta maaf. “Tolong jangan minta maaf. Mereka memenuhi tugas mereka dengan sangat baik. Anda seharusnya tidak meminta maaf kepada mereka, tetapi menghormati mereka. Jadi tolong, hargai ingatan mereka.”
Nephteros tidak bisa mengatakan apa-apa tentang keadaan pikiran seperti itu.
“Tapi… Masih sedih kalau ada orang yang meninggal…” katanya.
Aku ingin tahu apakah Nephelia juga merasakan hal ini?
Zagan sangat bermasalah ketika dia memberi tahu Nephteros tentang rentang hidupnya. Dia seharusnya tidak lebih dari alat yang bisa diganti, tetapi dia menderita karena pemikiran itu seperti yang dia lakukan untuk Nephy atau Foll. Dia tahu dia benar-benar menerimanya sebagai bagian dari keluarganya.
Semua orang pasti sama. Chastille, Kuroka, Foll, Orias, Raphael, dan bahkan nenek aneh itu. Mungkin bahkan penyihir shaggy itu…atau tidak. Bagaimanapun, ada banyak orang yang akan merasa sedih jika Nephteros mati.
Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi saya untuk membiarkannya berakhir seperti ini? Ada cara untuk…
Saat dia mempertimbangkan alternatif, dorongan keras untuk muntah menyerangnya. Chimera dibuat dengan menempelkan tubuh dengan cara yang tidak masuk akal, semuanya dengan wajah yang sama dengan Nephteros. Itu adalah Nephterosis yang tidak beruntung. Dia adalah orang yang sedikit beruntung. Mereka telah membunuh teman-teman Richard. Dia tidak ingin mati, tetapi menggunakan tubuh itu adalah hal yang mustahil. Dia tidak akan bisa menanggungnya. Nephteros terhuyung-huyung, dan Richard dengan cepat menopang bahunya dengan panik.
“Nyonya Nephteros ?!”
“A-aku baik-baik saja. Aku baru ingat sesuatu yang tidak menyenangkan…”
Dia datang ke sini karena mengkhawatirkan Richard, jadi mengapa dia malah membuatnya khawatir tentang dia? Tetap saja, tidak mungkin kulit pucatnya akan segera kembali normal. Richard tidak benar-benar terlihat bingung dengan ini. Sebaliknya, wajahnya tenggelam dalam keputusasaan. Apakah sesuatu terjadi? Satu atau dua mantra pusing sebenarnya agak umum baginya. Ekspresi Richard tampak agak berlebihan.
“Aku benar-benar baik-baik saja,” katanya, mengulurkan tangannya dan menyentuh pipinya. “Lebih penting lagi, apakah sesuatu terjadi padamu? Sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke sini?”
Dia memiliki krisis sendiri untuk dihadapi, jadi dia tidak tahu mengapa dia mengatakan ini.
Mungkin aku ingin orang lain mengingatku sebagai orang baik sebelum aku mati…?
Dia tidak dapat menyangkal bahwa pikiran dangkal seperti itu muncul di benaknya. Tetap saja, Nephteros merasa dia tidak mungkin mengabaikan pria ini ketika dia begitu terganggu oleh sesuatu. Permohonannya hanya membuat Richard terlihat seperti akan menangis.
“Aku ingin membantumu jika aku— Hyah?!” dia mulai berkata, ketika dia tiba-tiba memeluknya. “A-Apa yang kamu…? Apakah kamu menangis?”
“Aku sangat, sangat menyesal. aku…tidak punya cara untuk menyelamatkanmu,” jawab Richard dengan suara gemetar dan teredam. Itu sudah cukup bagi Nephteros untuk mengetahuinya.
“Apakah kamu … mendengar tentang keadaanku?”
“Ya…”
Itu sebabnya dia ada di sini sendirian. Dia tersiksa dan khawatir tentang bagaimana dia tidak bisa menyelamatkannya.
“Begitu …” kata Nephteros, lalu dengan erat membalas pelukannya tanpa benar-benar tahu mengapa dia melakukannya. “Maaf. Meskipun kalian semua menyelamatkanku…”
“Tolong jangan minta maaf.”
“Mm… Tapi aku sedikit senang. Tentang seseorang yang akan menangis untukku, meskipun hanya karena simpati, maksudku.”
Richard melepaskan Nephteros, lalu mencengkeram bahunya begitu keras hingga menyakitinya.
“Itu bukan simpati!” dia meraung. “Itu karena aku mencintaimu!”
Nephteros tidak bisa mengerti bahwa kata-kata itu ditujukan padanya.
Hah? Apa yang baru saja dia katakan…?
Cinta. Inilah yang dia cari sejak mengetahui hubungan Zagan dan Nephy. Dan sekarang, itu disajikan tepat di hadapannya.
“K-Kenapa…?” dia berkata. “Tidak ada tentang saya yang layak untuk dicintai…”
“Bukankah kamu menangis demi kami juga?”
Kata-kata itu menyebabkan jantungnya berdebar sampai tingkat yang mengejutkan. Selama serangan chimera, Nephteros tidak dapat melakukan apapun selain menangis saat dia melihat para Ksatria Malaikat mati di hadapannya. Dia menangis pada rasa sakit yang tak terduga dari orang lain yang mati untuk orang seperti dia.
Aku mengerti sekarang, seseorang yang tidak mencintai dirinya sendiri bahkan tidak mampu menyadari sesuatu yang begitu sederhana…
Nasihat Alshiera tepat sasaran. Nephteros harus mencintai dirinya sendiri dengan benar. Dengan melakukan itu, dia akan menyadari sejak lama bahwa dia menghadapinya dengan cinta, bukan hanya kebaikan sederhana. Itulah mengapa Nephteros tidak bisa melakukan apa-apa selain memberinya senyum bermasalah.
“Maaf… aku akan mati dalam dua atau tiga bulan, jadi…”
“Jika demikian, aku akan tetap di sisimu sampai akhir. Aku tidak akan membiarkanmu sendirian.”
“Mengapa…? Bukankah itu hanya akan membuatmu kesakitan?” dia bertanya, tidak percaya apa yang dia dengar.
“Bukankah itu artinya orang saling mencintai?” Richard menjawab, mendapati jawabannya agak aneh.
Air mata mengalir di pipi Nephteros saat dia menempel erat di dada Richard.
“Saya tidak ingin mati … Saya ingin belajar lebih banyak … Saya ingin berbuat lebih banyak … Masih banyak lagi di luar sana …”
“Aku tahu.”
“Tapi aku tidak tahan memikirkan untuk memperpanjang hidupku seperti itu…”
Richard tidak tertawa atau marah pada keinginannya yang tidak sedap dipandang. Sebaliknya, dia hanya membalas pelukannya dengan lembut.
“Mari kita cari cara,” katanya. “Aku yakin pasti ada.”
Dia menatap wajahnya, takut memikirkan apakah tidak apa-apa untuk mempercayainya. Dia tidak tahu bagaimana menjawab pengakuannya.
Tapi jika aku bisa bertahan…
Jika hidupnya bisa diperpanjang, mungkin dia bisa menjawab ketika saatnya tiba. Lagipula, dia bilang dia akan tinggal di sisinya selamanya meskipun dia orang yang canggung. Dengan dia, mungkin dia bisa benar-benar belajar apa itu cinta. Dalam arti tertentu, emosi ini mungkin terlalu cepat dan kabur untuk disebut cinta pertama. Namun demikian, Nephteros akhirnya mendapati dirinya berdiri di depan pintu dengan semua jawaban atas pertanyaannya.
“Kau tahu, Richard…”
Dan tepat pada saat itu…
“Betapa tercelanya, meletakkan tangan di atas boneka orang lain tanpa izin.”
Bunga merah mekar di depannya dengan bunyi gedebuk. Cairan hangat mengalir di wajah Nephteros. Richard membeku sepenuhnya tanpa tahu apa yang baru saja terjadi. Dia dengan malu-malu menurunkan pandangannya, melihat sebuah tangan yang basah oleh warna merah menusuk keluar dari dadanya. Itu adalah tangan kecil, yang sangat mirip dengan tangan mantan tuannya. Dan dalam genggamannya ada jantung yang masih berdetak.
Dia bahkan belum memberinya jawaban, tetapi pria yang menyatakan cintanya padanya sedang dihancurkan hatinya tepat di depan matanya.
Sekali lagi… Itu semua karena kau mencoba menyelamatkan orang sepertiku, sekali lagi…
Jadi, keputusasaan merobek Nephteros dari dalam.
◇
“Bifron! Anda bajingan!”
Hal pertama yang dilihat Zagan saat mengejar Nephteros adalah Richard mencungkil jantungnya. Archdemon yang tidak bisa diidentifikasi sebagai laki-laki atau perempuan berubah dari partikel menjadi bentuk manusia, lalu tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha ha! Aku sangat senang melihatmu memasang wajah seperti itu!”
Richard berlutut. Nephteros menangkapnya, masih benar-benar bingung dengan apa yang terjadi. Bifron menikmati setiap detik terakhir ini, lalu beralih ke Zagan.
“Pemutus Bayangan Cincin Surga.”
Zagan adalah yang pertama bergerak. Dia menyerap pasokan mana yang tak habis-habisnya dari sekelilingnya dan mengubah semuanya menjadi kecepatan. Bifron masih menempel di punggung Richard, dan Zagan berada dalam jangkauan dalam satu langkah. Dia membawa momentum ini untuk mengemudi di tinjunya, tetapi penyihir yang menjijikkan itu berubah menjadi partikel untuk menghindari serangan langsung. Namun, ini masih dalam jangkauan harapan Zagan.
“Gak! Hah!”
Bahkan jika Bifron berhasil menghindari tinjunya, mereka tidak bisa menahan mana yang menyertainya. Berubah kembali menjadi bentuk manusia, Bifron tersungkur dan jatuh ke tanah.
“Shax!”
“Di atasnya!”
Richard tidak bisa dirawat sampai Bifron direnggut darinya. Bawahan berbakat Zagan memahami hal ini, jadi dia segera berlari ke Richard begitu ada kesempatan. Zagan mengawasi ini dan menyerang Archdemon sekali lagi.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”
Dia berbalik ke jeritan dunia lain yang tiba-tiba. Kegelapan hitam pekat mengalir dari Nephteros. Dia mengenali fenomena ini.
Tidak mungkin! Azazel?!
Itu adalah bencana yang pernah mengambil alih Aristella dan juga pernah merembes ke dalam tubuh Nephteros. Itu seharusnya disegel oleh Alshiera, tapi ini dia, meluap dari Nephteros. Cahaya akal sehat telah lama menghilang dari matanya, dan kegelapan mengalir seolah-olah menelan Richard utuh. Apakah keputusasaan Nephteros menjadi pemicunya? Bagaimanapun, berbahaya untuk mendekatinya sekarang.
“Shax! Menjauhlah!” teriak Zagan.
Namun, Shax bukanlah tipe pria yang melarikan diri sendiri dan meninggalkan seorang pasien. Dia selesai untuk. Saat pikiran itu terlintas di benak Zagan, sebilah pedang merobek secara horizontal menembus kegelapan, menyelimuti Shax.
“Kurosuke!”
“Tuan Shax! Sekarang!”
Kuroka adalah gadis yang memahami Shax lebih baik daripada Zagan. Dia memperkirakan dia tidak akan mencoba melarikan diri dan sudah melepaskan kata-kata pendeknya. Pedangnya yang menakutkan membelah kegelapan tanpa menyentuh Nephteros, memperlihatkan tubuh Richard sekali lagi. Pada saat itu, Shax meraihnya dan melompat mundur.
Segera setelah itu, kegelapan sekali lagi menyelimuti tempat yang Kuroka robek. Bahkan keraguan sesaat pun akan terlalu lambat. Kuroka dan Shax berhasil melarikan diri dari kegelapan karena ketegasan mereka. Namun, dilema ini juga mengalihkan fokus Zagan untuk sesaat.
“Hee hee hee! Anda telah membawa yang menarik! Aku akan mengambilnya sebagai suvenir!” seru Bifron dan menerjang maju, langsung menuju Lisette.
Apa?! Kenapa dia?! Apa yang mungkin dia inginkan darinya?
“Eek!”
Lisette menjerit saat kristal melilit tubuhnya. Gambaran ini menggali bekas luka emosional seorang gadis.
“Tidak!”
Dexia beraksi lebih cepat dari siapa pun. Melihat bahaya yang dihadapi gadis yang berbagi wajah kakaknya, tubuh Dexia bergerak sebelum pikirannya bisa memproses situasi.
“Tidak mungkin!”
Bifron membeku karena kaget dan senang karena kecantikan mereka direnggut oleh seseorang yang pernah mereka anggap tidak berharga, dan Zagan bukan orang yang membiarkan momen kekacauan seperti itu berlalu.
“Petir Ungu Fosfor Surgawi!”
Tinju yang terbuat dari Fosfor Surga ini pernah menginjak segerombolan setan. Zagan meninggalkan jejak ungu terang di belakangnya dan mengarahkan tinjunya ke Bifron. Tubuh mereka bersilangan untuk sesaat. Tinju Zagan turun, sementara tubuh Bifron terpelintir. Saat mereka melewati satu sama lain, sesuatu jatuh ke tanah dengan percikan. Itu adalah lengan yang dipotong ramping.
“AAAAAARGH!”
Petir ungu Zagan telah menuai lengan kanan Bifron.
Aku gagal. Itu terlalu dangkal.
Heaven’s Phosphor segera membakar lengan Bifron, tetapi belum mencapai tubuh mereka. Archdemon kecil telah memotong lengan mereka sendiri sebelum bisa. Melihat ke bawah, lengannya juga utuh dari pergelangan tangan ke bawah, di mana Sigil dari Archdemon berada.
Tetap saja, sekarang lengan kanan itu tidak bisa diregenerasi.
“Hee hee. Harus membayar untuk ini agak mahal, ”kata Bifron, tangan yang terputus melayang di udara sebelum menetap di tangan mereka yang lain.
“Apakah kamu pikir aku akan berhenti di sini?”
“Ya. Kamu akan. Anda kehabisan waktu. Bagaimanapun, Anda memiliki pertarungan yang menunggu Anda. ”
Tepat ketika Zagan hendak mengemudi dalam pukulan terakhir, mengabaikan semua omong kosong ini, dia mendengar teriakan di belakangnya.
“Kak!”
Itu adalah Lisette. Dia berbalik untuk melihat Stella dicekik oleh kegelapan. Dilihat dari bagaimana Lisette dan Dexia berada di tanah di belakangnya, Stella melompat untuk melindungi mereka.
“Hak… kau kecil…”
Bahkan saat wajahnya terpelintir kesakitan, Stella meraih lengan bayangan dan memutarnya di sendi ibu jari dengan seluruh kekuatannya. Ada kekuatan yang cukup untuk menarik kepala manusia, menarik kegelapan darinya dan mengirimnya terbang ke udara.
Pada saat itu, Bifron telah berubah menjadi partikel dan menghilang. Zagan telah mengambil lengan mereka, sedangkan Bifron telah sangat menyakiti Richard dan Nephteros, dua orang yang tidak bisa dia biarkan. Dia telah sepenuhnya dikalahkan, namun pertempuran yang sebenarnya baru saja dimulai.
“Hei … apa yang terjadi?” Shax bergumam kaget.
Sebelum ada yang menyadarinya, kegelapan yang menutupi tubuh Nephteros telah hilang. Dia melayang di udara dengan mata tertutup. Sepertinya tidak ada yang salah dengan tubuhnya. Namun, sayap cahaya menonjol dari punggungnya. Mereka ilahi, namun jahat, dan berjumlah delapan secara total.
◇
Apa-apaan sayap itu?!
Zagan bisa melihat sifat asli mereka melalui mata peraknya. Masing-masing adalah kristalisasi mana yang setara dengan Sigil dari Archdemon, dan ada delapan di antaranya. Rasanya seperti memiliki delapan Sigil sekaligus, tapi Zagan tidak percaya hal-hal sesederhana itu. Kekuatan di sini membuatnya benar-benar mengerti bahwa Sludge Demon Lord Bifron yang pernah dipanggil sebelumnya benar-benar hanyalah sisa pikiran. Dia harus fokus hanya untuk bernapas di hadapannya. Apa yang bisa menjadi kekuatan luar biasa ini?
“Nephteros” membuka matanya. Pupil matanya berwarna emas seperti bulan, dan di dalamnya ada kegelapan yang mirip dengan lubang neraka. Satu kepakan sayapnya membuat Zagan, Stella, dan Shax mengerang. Hanya itu yang diperlukan untuk menerbangkan semua sihir yang telah mereka siapkan. Sangat buruk bahwa sihir Shax telah terhapus, melihat bagaimana dia memperlakukan Richard.
“Aduh… dasar anak-anak yang bodoh. Tapi aku tetap akan mengasihanimu,” kata “Nephteros”, lalu mulai bernyanyi. “[Kepadamu, aku memberikan kebajikan.]”
Kerikil kristal melesat dari delapan sayapnya.
Selini Chavliodous?!
Ini adalah mistisisme surgawi yang disukai Nephteros dalam pertempuran, tetapi kekuatannya sekarang berada pada level yang sama sekali berbeda.
“Bentuk Naga Skala Surga!”
Zagan menenun perisai terbesarnya tanpa ragu-ragu. Sayap raksasanya menutupi semua non-kombatan seperti Lisette, tetapi Zagan dibiarkan terbelalak kaget. Selini Chavliodous menembus armor berbentuk naga. Bahkan mistisisme surgawi Orias telah sepenuhnya diblokir oleh Bentuk Naga, tetapi di sini ia dipenuhi dengan lubang dalam sekejap. Bahkan dengan armornya yang tertusuk, ia masih memakan aura mistisisme surgawi dan tumbuh lebih besar, tetapi ia hancur lebih cepat daripada pertumbuhannya. Itu pasti akan hancur hanya dalam beberapa detik. Tetap saja, dia berhasil mengulur waktu.
“Tutup mulutmu atau kamu akan menggigit lidahmu!”
Zagan pergi tepat untuk Lisette dan Dexia di tengah hujan kristal. Dexia seharusnya adalah seorang penyihir yang relatif berbakat, tetapi dalam kondisinya saat ini, dia seperti non-kombatan lainnya yang tidak bersenjata. Dia harus melindunginya.
Adapun Shax, yang tidak bisa banyak bergerak dengan Richard dalam pelukannya, Kuroka melindunginya dengan menebas kristal yang masuk. Bentuk Naga setidaknya memperlambat proyektil yang melewatinya, tetapi bahkan mengabaikan itu, gadis ini benar-benar menunjukkan mengapa Stella tidak ingin melawannya. Dua bilah Langit Tanpa Bulan menghancurkan kristal yang tak terhitung jumlahnya. Stella dan Ginias juga telah menarik Pedang Suci mereka untuk fokus pada pertahanan.
Aku tidak bisa mendekati Shax!
Satu kepakan sayap itu telah menghapus semua sihir. Keadaan Richard saat ini terlalu berat bagi Shax sendiri. Namun, karena hujan kristal yang terus-menerus, Zagan tidak bisa mendekati mereka sambil menggendong kedua gadis itu.
“Pengakuan Malaikat Raziel!” Ginias berteriak, mulai beraksi.
Malaikat Tertinggi mengangkat Pedang Sucinya tinggi-tinggi saat armor ksatria terbentuk di udara.
“Pergi! Kamu bisa menyelamatkannya, kan?” bocah itu menyatakan, meskipun telah ditipu, disiksa, dan dipermalukan oleh Zagan di masa lalu.
“I berutang budi padamu. Jangan mati, ”kata Zagan kepada bocah lelaki yang pernah dia selamatkan hanya karena akan merepotkan untuk membunuhnya.
Confession hijau menerjang melalui hujan kristal menuju “Nephteros.” Zagan menggunakan kesempatan itu untuk berlari ke Shax. Dada Richard masih memiliki lubang menganga di dalamnya. Shax telah menghentikan pendarahan dan menggunakan mana untuk memanipulasi aliran darah Richard menggantikan jantung yang hilang. Ini adalah pengobatan sementara terbaik yang bisa diminta seseorang, tapi itu tidak akan menyembuhkannya.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Anda tidak bisa mengobatinya?” Zagan bertanya sambil menurunkan Dexia dan Lisette ke tanah.
“Jangan tidak masuk akal, Bos. Anda tidak bisa begitu saja meregenerasi organ yang hilang dalam waktu singkat ini. Tubuh orang ini tidak akan bertahan cukup lama bagi kita untuk membuat kembali hatinya.”
Seorang pria sekaliber Shax bisa mengobati kerusakan organ dalam dengan mudah. Namun, Bifron telah dengan bersih mencabut seluruh hati Richard. Mengganti organ yang hilang bukan hanya pengobatan, itu akan menjadi tindakan penciptaan.
“Bagus. Saya akan melakukan sesuatu tentang itu, ”kata Zagan. “Kuroka, aku akan menyerahkan punggungku padamu.”
“Y-Ya!” Kuroka menjawab dengan nada bersemangat, kontras dengan keputusasaan di udara.
Zagan mulai menenun sihir yang ingin dia gunakan untuk Nephteros. Itu masih belum lengkap, jadi dia bahkan tidak tahu apakah itu akan berhasil. Terlebih lagi, melakukan pekerjaan semacam ini dalam kekacauan yang berlumpur ini sangatlah bodoh. Namun demikian, dia telah membuat keputusannya sebagai raja.
Dia mengambil mana dari Sigil of the Archdemon dan mewujudkannya, membentuk setiap sel dan pembuluh darah satu per satu. Otak orang normal akan rentan pecah karena tekanan perhitungan yang dia lakukan. Ini adalah sihir yang paling halus.
Di belakangnya, Ginias menggunakan Confession-nya untuk menantang “Nephteros”, tapi itu bukan pertarungan yang hebat. Penggunaan Confession oleh Malaikat Tertinggi sama sekali tidak canggung, tetapi menghalangi hujan kristal adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Dia tidak bisa mencoba satu serangan pun selama ini. Dia masih menahan serangan ketika tiba-tiba, kristal berhenti datang.
“B-Ini kesempatanku!” teriak Ginias.
Dia menyiapkan Pengakuannya sekali lagi dan baru saja akan menyerang saat tombak cahaya terbentuk di tangan “Nephteros”.
“Hindari itu, Ginias!” Stella berteriak.
“Hah?”
Begitu tombak meninggalkan tangannya, sebuah lubang raksasa terbentuk di tengah-tengah batang tubuh Confession. Pada saat seseorang menyadari bahwa itu disebabkan oleh tombak, seberkas cahaya telah melewati mereka dan mencapai sampai ke cakrawala. Sesaat kemudian, pilar api meledak di kejauhan. Jika itu ditembakkan ke arah Kianoides, seluruh kota akan hancur berantakan.
“U-Ugh…”
Ginias baru saja berhasil bereaksi berkat peringatan Stella. Dia entah bagaimana lolos dari tombak, tetapi Pengakuannya dengan mudah dikalahkan. Dia memuntahkan darah dan jatuh ke tanah. Armor yang Diurapinya hancur berkeping-keping, dan dia bahkan tidak bisa berdiri kembali. Graze terkecil adalah semua yang diperlukan untuk membuatnya menjadi seperti itu.
Setelah itu, “Nephteros” menutup matanya dan bibirnya bergetar.
“[Engkaulah yang bersinar seperti bintang. Orang yang merangkul keseimbangan, dan menjadi penengah atas kebaikan dan kejahatan.]”
Mistisisme surgawi…dan Asteri Ekrixis pada saat itu?!
Wajah Zagan menegang. Mantra ini pernah membasmi Sludge Demon Lord. Jika ditembakkan oleh Nephteros dalam kondisinya saat ini, Kianoides dapat dilenyapkan meskipun jaraknya jauh dari medan perang mereka. Tapi ini bukan alasan Zagan membeku. Nephteros pernah mencoba untuk melemparkan ini dan tidak mampu menahan kekuatannya, akhirnya runtuh karenanya.
Jika dia terus menggunakan mistik surgawi seperti itu, tubuhnya tidak akan bertahan lama!
Sebuah cahaya yang luar biasa tercurah di atas area sebagai reaksi terhadap doa Celestian. Namun, Zagan tidak bisa bergerak sekarang. Jika dia menghentikan pekerjaannya, Richard akan hancur.
Zagan mengulurkan tangannya, melanjutkan perawatan Richard selama ini. Dia tidak akan meninggalkan Richard. Dia akan melindungi bawahannya. Dia tidak akan membiarkan kota itu dihancurkan. Itulah metode pemerintahan yang diyakini Zagan. Dan saat dia mulai menenun Heaven’s Scale, Stella mendorong lengannya ke bawah.
“Zagan. Setidaknya cobalah mengandalkan kakakmu di saat-saat seperti ini, ”katanya sambil tersenyum, profilnya sangat mirip dengan yang dia miliki setiap kali dia melakukan hal buruk di masa lalu.
“Apakah kamu-?”
“Oke! Mari kita mencobanya, Zachariel! Pengakuan!”
Stella mencengkeram bilah Pedang Sucinya, membiarkan darahnya mengalir sepanjang pedang itu. Seorang ksatria hitam legam membawa tombak dan perisai muncul di belakangnya. Itu adalah Angelic Confession Archdemon Andrealphus yang pernah dipajang. Ada prioritas untuk ini di Ginias dan Michael, jadi penguasaannya yang cepat terhadapnya bukanlah kejutan total. Stella sudah mencapai tahap Pengakuan.
“Pergi!”
Stella mengangkat Pedang Sucinya tinggi-tinggi, dan Confession hitam menyerang “Nephteros.” Namun, tidak seperti Andrealphus, Stella menunggangi punggungnya.
“Kamu juga melakukan yang terbaik, kakak!” teriak Stella, mengangkat tangannya ke mata buatan peraknya. “Gelombang Berputar Antipode!”
Sihir yang dia lepaskan sangat mirip dengan Gelombang Berputar yang pernah digunakan saudaranya Decarabia. Itu menciptakan pusaran mana yang sangat besar, menghancurkan segala sesuatu dalam jangkauannya. Namun, apa yang digunakan Stella di sini juga termasuk aura Pedang Suci di dalam mana yang berputar-putar.
Itu adalah tornado mana dan aura yang mengamuk, kekuatan yang hanya bisa digunakan Stella sebagai pengguna Pedang Suci dan Mata Perak Raja. Bahkan Zagan tidak akan bisa menembusnya. Pusaran itu berputar dengan tombak Confession di tengahnya, bahkan menelan cahaya mistisisme surgawi. Menghadapi serangan pamungkas ini, “Nephteros” melanjutkan doanya dan mengangkat tangan kanannya.
“[Bagaimanapun, keseimbangan rusak. Ketertiban hilang, dan bumi diwarnai dengan darah. Dengan demikian, ini pantas mendapatkan pembalasan. Demi palu yang mengampuni semua dosa.]”
Cahaya dari mistisisme surgawinya berkumpul menjadi bentuk tombak. Satu goresan saja sudah membuat orang sekaliber Ginias tidak mampu berdiri, jadi seberapa besar kehancuran yang bisa ditimbulkan jika disertai dengan mistisisme surgawi?
“Ugh! Hanya satu kali lagi! Harap bertahan, Raziel! Pengakuan!”
Pengakuan hijau terbentuk sekali lagi seolah-olah untuk melindungi Stella. Armornya retak dan sepertinya akan hancur kapan saja, tapi itu menantang “Nephteros” di samping Confession hitam.
Tombak cahaya bertabrakan dengan dua Pengakuan, menghancurkan keduanya dengan mudah.
“Stella!”
Mengendarai bagian belakang Confession hitam, Stella tidak punya cara untuk menghindari dampaknya. Tubuhnya terbang di udara meninggalkan jejak darah sebelum seseorang dengan lembut menangkapnya.
“Ya Tuhan… Shere Khan itu benar-benar memiliki kepribadian yang menyebalkan. Dia mengirim kita ke sini karena dia tahu ini akan terjadi.”
Itu adalah anak laki-laki dengan rambut dan mata merah.
“Kalian berdua…” gumam Kuroka heran.
“Yo, kita bertemu lagi.”
Bocah itu menatap Kuroka dengan pandangan bermasalah, lalu membaringkan Stella di tanah. Dia tidak sadarkan diri dan compang-camping, tapi masih bernapas. Setelah mengkonfirmasi ini, Zagan menghela nafas lega.
Saya tidak bisa mengikuti lebih dari ini …
Perawatan Richard masih belum selesai, jadi baik Zagan maupun Shax tidak bisa meninggalkan sisinya. Mereka tidak akan bisa menyelamatkan orang lain yang menderita luka serius.
“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi sepertinya musuhmu terikat pada kita oleh takdir,” kata seorang pendekar pedang bermata sipit sambil berjalan di samping anak laki-laki berambut merah. “Kami akan memberikan bantuan kami.”
Pendekar pedang itu hendak berbalik, tapi matanya terbuka lebar karena terkejut.
“Tidak mungkin … Apakah kamu Zagan?” Dia bertanya.
Zagan tidak bisa memahami implikasi di balik kata-katanya. Bagaimana seorang pahlawan dari seribu tahun yang lalu tahu namanya setelah melihat wajahnya?
“Siapa kamu?” Zagan bertanya, meringis ragu.
Pendekar pedang itu mengangguk, wajahnya bertekad untuk hal yang tak terelakkan.
“Tuan Asura. Saya telah menemukan tempat saya untuk mati. Sepertinya aku akan kembali ke tanah kematian sebelum kamu.”
“Aku tidak benar-benar mengerti, tapi kita menyembelih serafim sialan itu, ya? Aku akan menemanimu.”
Jadi bocah itu menyatakan sambil melirik “Nephteros.”
Apakah itu berarti Azazel benar-benar serafim?
Pendekar pedang itu memiliki pedang patah di tangan. Pedang itu terlepas dari gagangnya. Pada saat itu berdentang di tanah, cahaya keluar dari gagang tanpa bilah. Itu kemudian mengambil bentuk pedang cahaya. Itu lebih dekat dengan aura Pedang Suci daripada sihir jenis apa pun. Bocah itu juga memiliki tantangan cahaya melilit tangan kanannya.
“Kau mendengarkan? Teori utama untuk melawan serafim adalah menghancurkan Sayap Hex mereka. Selama mereka memilikinya, tidak ada manusia yang bisa menandingi mereka.”
“Karena itu, dengan hanya kita berdua, menyingkirkan satu sayap akan dianggap paling memuaskan, kurasa.”
Mungkin kata-kata itu dimaksudkan untuk Zagan. Mereka berdua tampaknya agak kuat, tetapi dia tidak berpikir mereka bisa mendekati menghentikan “Nephteros.” Jika demikian, mungkin mereka mencoba untuk meninggalkan pengetahuan mereka. Namun, mengabaikan tekad mereka sepenuhnya, “Nephteros” melanjutkan doanya ke bait terakhirnya.
“[Cahaya langit semuanya adalah bintang. Semua yang bersinar jauh dan luas merosot menjadi kebakaran besar. Tanpa belas kasih, tanpa kesedihan, itu hanya menghakimi dan membawa kehancuran. Ini adalah doa pembalasan] — Asteri Ekrixis!”
Dan demikianlah cahaya kehancuran menghujani mereka…atau memang seharusnya begitu. Setelah beberapa ledakan berat, bola hitam meledak di sekitar “Nephteros” dan semuanya menghilang. Bunyi beberapa silinder logam kecil yang jatuh ke tanah terjadi beberapa saat kemudian.
Seorang vampir dalam gaun hitam berdiri di sana, tangannya mengepalkan Pemburu Seraph hitam dan putih. Dilihat dari peluru bekas di kakinya, dia menembak enam kali. Pelurunya berhasil melenyapkan Asteri Ekrixis.
“Alshiera,” kata Zagan.
“Maaf saya terlambat.”
Jika yang ada di dalam Nephteros sekarang adalah Azazel, ini akan menjadi pertemuan kebetulan antara Alshiera dan musuh bebuyutannya.
“Aduh, aku melihatmu menghalangi jalanku sekali lagi. Sungguh anak yang nakal. Apa anak yang indah. Tapi itu sudah berakhir. Aku tidak akan memaafkanmu lagi,” kata “Nephteros” sambil menyipitkan matanya.
“Tee hee hee. Katakan itu setelah kamu berhasil mengalahkanku sekali, ”kata Alshiera, memprovokasi musuhnya.
“Apakah kamu … Ashy?” bocah laki-laki bernama Asura bergumam tak percaya.
“Kita akan berbincang lagi nanti. Maukah kalian berdua meminjamkanku bantuanmu?”
“Serahkan pada kami!”
“Seperti yang Anda inginkan.”
Mendengar jawaban mereka, Alshiera tersenyum nostalgia.
“Nah, ini perburuan seraph pertama kita dalam seribu tahun.”
Mereka bertiga melompat ke dalam tindakan secara bersamaan. Hujan kristal sekali lagi turun dari delapan sayap “Nephteros”.
“Terlalu lambat.”
Bola hitam meledak di depan kedelapan sayapnya.
Dia menekan mereka saat kekuatan memanifestasikan!
Zagan tahu bahwa gadis ini bisa menggambar Pemburu Seraph lebih cepat daripada sihir mana pun. Itu adalah puncak dari sebuah seni yang dibangun selama seribu tahun dedikasi. “Nephteros” tidak diizinkan untuk menembakkan satu kristal pun saat Asura dan pendekar pedang itu melompat ke kedua sisinya.
“Dan itu-”
“Masing-masing satu!”
Mana meletus dari siku tantangan anak itu, mempercepat tinjunya dengan kekuatan ledakan. Seluruh lengannya menjadi anak panah yang terlepas, menembus salah satu sayap di sebelah kanan. Di sisi lain, pendekar pedang itu menyapukan pedang cahayanya dan memotong salah satu sayap kirinya. Gerakan anak laki-laki itu riuh, sementara pendekar pedang itu diam. Serangan tandem mereka berhasil menghancurkan dua sayap.
“Ck!”
“Nephteros” mendecakkan lidahnya dan jatuh kembali. Memanfaatkan kesempatan itu, Alshiera menjatuhkan majalah kosong dari Pemburu Seraph miliknya. Zagan bertanya-tanya bagaimana dia akan mengatur dengan kedua tangannya sibuk ketika rantai hitam keluar dari lengan bajunya, menarik majalah baru dari roknya. Rantai kemudian melanjutkan untuk mengisi ulang senjatanya.
Itu berarti dia akan menindaklanjuti dengan tembakan cepatnya yang jauh melampaui pemahaman manusia. Musuhnya juga memahami hal ini. “Nephteros” melayang di langit, membumbung tinggi untuk mengelilingi Alshiera, tapi mata vampir itu melacaknya dengan sempurna.
“Kee hee. Anak rusa yang dimanjakan seperti biasa! Kamu harus belajar menjaga jarak!” “Nephteros” berteriak dengan cemoohan.
“Berkat itu, kamu tidak kesepian selama seribu tahun terakhir ini, kan?” Alshiera menjawab, sedikit kasih sayang dalam suaranya.
“[Dia yang mengatur perjalanan menuju kematian. Dia yang meniup alang-alang, dan menurunkan hikmat kepada manusia.]”
“Nephteros” mulai menyanyikan bait-bait untuk Algea Pathi. Itu memiliki kekuatan penghancur yang lebih kecil daripada Asteri Ekrixis, tetapi karena itu adalah suara tak berbentuk, itu tidak dapat diblokir. Penghalang suara mengaburkan sosok “Nephteros”, dan Alshiera menembak tanpa ragu-ragu. Namun, kedua tembakannya sedikit melenceng dari sasaran.
“Di mana Anda pikir Anda membidik— ?!”
Kedua peluru itu bertabrakan tepat di depan mata “Nephteros”. Tidak dapat menahan kekuatan, peluru mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga dan meledak. Bahkan Algea Pathi tidak bisa menahan suara, jadi retakan terbentuk di permukaannya. Itu tidak cukup untuk menerobos sepenuhnya, tapi itu sudah cukup untuk membuka dua pahlawan pemburu serafim.
“Nomor dua!” keduanya berteriak saat mereka masing-masing menghancurkan sayap lainnya.
Itu yang dia maksud dengan mengincar Hex Wings?
Zagan tercengang. Dia bisa melihat bahwa kekuatan “Nephteros” menurun drastis dengan hilangnya setiap sayap. Dengan hanya empat yang tersisa, kekuatannya jauh di bawah setengah dari aslinya. Namun demikian, total outputnya masih luar biasa.
Apakah ini cara mereka bertarung seribu tahun yang lalu?
Alshiera mendekat seolah terburu-buru untuk mengakhiri pertarungan. Tidak masalah bagi tembakan cepat Alshiera untuk menghancurkan empat sayap yang tersisa sekarang karena “Nephteros” melemah secara drastis. Atau yah, memang seharusnya begitu…
“Tolong. Selamatkan aku. Alshiera…” “Nephteros” berkata dengan suara elf yang sebenarnya.
Alshiera menghindari bidikannya secara refleks, mengarahkan tongnya ke langit yang kosong. Menggunakan pembukaan yang menentukan itu, “Nephteros” mendorong lututnya ke pinggang Alshiera…tepat di tempat luka lamanya—luka yang terus-menerus melemahkan rentang hidupnya yang abadi.
“G-Gah…!” Alshiera mengerang kesakitan.
“Jangan mendekat sembarangan, Ashy!”
Asura menangkap Alshiera saat dia terlempar ke belakang. Namun, pada saat itu, “Nephteros” telah melarikan diri dari jarak tembak efektif Pemburu Seraph. Alshiera berlutut, senjatanya masih siap.
“Hee hee hee… Kee hee hee… Ha ha ha ha!” “Nephteros” terkekeh. “Kamu menjadi agak lunak. Anak rusa tua saya tidak akan pernah jatuh untuk itu.”
Dengan itu, “Nephteros” terbang ke langit.
“Tunggu!” Alshiera berteriak.
“Lucunya. Betapa indahnya. Ashy sayang. Bahkan setelah kehilangan kekuatanmu, kamu adalah anak yang kuat. Bahkan dengan tubuh ini, aku dalam posisi yang kurang menguntungkan,” kata “Nephteros” sebelum menunjukkan senyum mengerikan. “Kejar aku sesukamu. Sampai aku menghancurkan dunia ini. Aaah ha ha ha ha!”
Meninggalkan kata-kata terakhir di belakang, “Nephteros” menghilang, mengambil tubuh saudara ipar Zagan yang berharga. Begitu banyak yang telah dicuri darinya di sini, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menggertakkan giginya begitu keras hingga rasanya seperti akan patah.