- Home
- Maou no Ore ga Dorei Elf wo Yome ni Shitanda ga, Dou Medereba Ii? LN
- Volume 12 Chapter 3
Bab III: Beberapa Hal Berubah, tapi Nasib Penjahat Ditetapkan di Batu
“Hmph. Nasib seorang pengkhianat benar-benar menyedihkan.”
Melihat ke bawah ke kota terpencil tertentu, Valjakka mencibir saat dia mencemooh dirinya sendiri dengan tenang. Dia adalah salah satu Malaikat Tertinggi, tetapi telah diturunkan pangkatnya menjadi anjing pemburu Shere Khan. Setelah mengetahui hal itu, Archdemon Zagan telah memberinya peringatan yang membuat semua rambutnya berdiri. Itu sendiri membuatnya terjebak di antara batu dan tempat yang keras, namun setelah serangan terhadap perbendaharaan Raziel tempo hari, dia dicurigai mengkhianati gereja dan membimbing para penyihir ke daerah-daerah tersembunyi.
Mengapa?! Kenapa hanya aku yang mengalami semua ini?!
Dia tidak benar-benar berpartisipasi dalam intrusi Zagan dan Bifron, jadi dia tidak benar-benar pantas menerima beban penuh kecurigaan gereja.
Jika saya memilih orang yang salah untuk bekerja di sini, semuanya akan berakhir.
Dia harus mendapatkan semua taruhannya pada kuda yang tepat dalam perlombaan ini…atau yang lain.
“Hei, tuan ksatria. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
Seorang anak laki-laki memanggilnya dari belakang. Sama seperti mantan ajudan Valjakka dan adik perempuan ajudannya, anak laki-laki itu memiliki rambut dan mata merah. Melihat wajahnya membuat Valjakka merasa seperti dunia menyodorkan dosa-dosanya ke hadapannya. Bocah itu juga tampak berusia akhir belasan, mengingatkan Valjakka lebih banyak lagi pada Chastille.
Seorang pemuda tinggi dan kurus berdiri di samping anak itu. Yang ini juga menyeringai, tapi Valjakka tidak bisa membacanya sama sekali. Keduanya adalah bawahan yang diberikan Shere Khan kepadanya untuk membantu tugasnya.
Mereka mungkin di sini untuk mengawasiku. Saya perlu memenangkan kepercayaannya melalui mereka jika saya berharap untuk bertahan hidup.
Karena itu, Valjakka memasang citra senyum sopan dan berbalik menghadap mereka.
“Misi yang dipercayakan Lord Shere Khan kepada kami adalah untuk menangkap seorang pengkhianat,” katanya kepada mereka.
“Orang macam apa pengkhianat ini?” tanya anak laki-laki itu.
“Dia tampak seperti gadis berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, tapi jangan tertipu oleh penampilannya. Dia penyihir yang kuat. Dia tampaknya spesimen yang cukup berharga, jadi meskipun tidak masalah jika dia terbunuh, pastikan untuk mengumpulkan mayatnya. Semakin sedikit kerusakan dia semakin baik. ”
Sebenarnya, Valjakka telah diberitahu bahwa dia tidak mampu menggunakan sihir saat ini. Namun demikian, orang tidak pernah tahu trik apa yang disembunyikan seorang penyihir di balik lengan baju mereka. Lebih baik masuk untuk membunuh dengan asumsi mereka akan melawan. Bagaimanapun, hanya ini yang tersisa Valjakka.
“Wow. Jadi kita mengejar seorang gadis kecil dengan tiga pria?” bocah itu meludah, tampak seperti menahan keinginan untuk muntah. “Bukankah orang yang memerintahkan itu malu pada dirinya sendiri?”
“Jaga lidahmu. Lord Shere Khan hanya berhati-hati. ”
Itu adalah kebohongan berwajah botak. Shere Khan didorong ke sudut. Bifron telah merusak aliansi mereka, jadi begitu Zagan menemukan tempat persembunyiannya, semuanya akan berakhir. Dengan kesulitan yang membayangi dirinya, salah satu pengikut tepercayanya akhirnya pergi—salah satu dari si kembar itu. Archdemon yang menyedihkan itu berada lebih jauh di ujung talinya daripada Valjakka, tetapi ksatria itu masih menempatkan semua taruhannya padanya.
Aku tidak punya pilihan selain percaya padanya setelah ditunjukkan itu.
Shere Khan serius berniat mendominasi dunia. Atau mungkin akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia akan membuat ulang dunia. Bagaimanapun, begitu Archdemon mengambil tindakan, Zagan dan gereja tidak akan memiliki cara untuk menang. Selain itu, Shere Khan telah berjanji untuk akhirnya menghilangkan sihir di Valjakka. Namun, satu syarat untuk memenuhi janji itu adalah pengambilan mutlak si kembar yang hilang.
Tetap saja, memiliki dua pengawas ini adalah gangguan total.
“Tentu saja tidak perlu mengejar seorang gadis lajang dengan angka-angka ini,” tambah Valjakka tegas. “Namun, anjing seseorang saat ini ada di kota itu, jadi kalian berdua akan mengurung mereka.”
Anjing-anjing itu adalah bawahan Zagan. Tempat persembunyian Shere Khan saat ini ada di sekitarnya, jadi sayangnya, tangan Archdemon yang menakutkan itu praktis sudah menggenggam tenggorokan Shere Khan.
“Biarkan mereka tetap terkurung?” pria kurus itu bertanya dengan kepala tegak. “Dan di sini saya pikir Anda akan memberitahu kami untuk membunuh mereka.”
Itu, tentu saja, apa yang benar-benar diinginkan Valjakka.
Zagan sialan itu! Dia bahkan menggunakan orang-orang dari gereja!
Membunuh orang-orang seperti itu akan menjadi pilihan yang buruk. Peringatan Zagan akan berlaku, dan pisau yang ditanamkan di kepala Valjakka akan terwujud.
Valjakka berdeham, lalu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ini sudah pekerjaan kotor. Tidak perlu mencuri lebih banyak nyawa daripada yang diperlukan. ”
“Hmmm…”
Kedua bawahan Valjakka bergumam tidak jelas, ekspresi tidak percaya di wajah mereka sepanjang waktu. Dia baru saja akan melakukannya dengan dua orang ini.
“Ini adalah perintah Lord Shere Khan, kau tahu?” tambahnya dengan suara kasar.
“Ya, ya… Kami tidak akan membangkang. Bukan berarti kita bisa, ”kata anak laki-laki itu.
Dengan itu, keduanya menghilang. Valjakka melihat lagi ke kota. Dia melihat seorang gadis berjubah menyedihkan berlarian. Sama seperti dia, dia dikelilingi oleh musuh dan tidak bisa meminta bantuan siapa pun. Betapa menyedihkannya dia. Valjakka melihat sebagian dari dirinya dalam dirinya, yang membuatnya semakin kesal.
“Kamu harus membiarkan aku melampiaskan isi hatiku.”
Saat melihat seseorang yang lemah dan terpojok seperti dirinya, Valjakka tidak merasakan simpati atau belas kasihan. Ini hanya merangsang hati sadisnya.
◇
“Itulah intinya, Bos. Shere Khan pasti ada di sekitar Feo.”
Sehari setelah Zagan dan Nephy mengetahui tentang ulang tahun masing-masing, Shax memberikan laporannya menggunakan sihir telepati. Sudah sekitar seminggu sejak Zagan mengirimnya dan Kuroka untuk menemukan tempat persembunyian Shere Khan. Pria ini, yang benar-benar berbakat selain kemampuannya membaca ruangan, akhirnya berhasil.
“Bagus,” kata Zagan. “Kamu bisa menyelesaikan semuanya di sana dan kembali. Ada sesuatu yang saya ingin Anda lakukan di sini. Kekuatan Anda adalah suatu keharusan. ”
“Kamu benar-benar seorang sopir budak, Boss,” jawab Shax dengan nada lelah. “Aku tidak terlalu peduli, karena aku adalah seorang penyihir, tapi Kurosuke hanyalah seorang gadis biasa, tahu?”
“Coba katakan itu padanya… Tapi kau ada benarnya. Setelah misi Anda berikutnya selesai, Anda dapat mengajak Kuroka berlibur atau semacamnya. Aku akan menyiapkan alasan untukmu. Saya pernah mendengar ada sumber air panas yang bagus di Raziel. ”
“Bwah?! Tunggu sebentar! Bukan itu yang ingin saya katakan! ”
“Kau ingin menunjukkan rasa terima kasih pada Kuroka, kan?” Zagan menjawab dengan dingin. “Maka ini harus sesuai.”
“Kau pasti bercanda!”
Zagan menghela nafas dan menjawab, “Lepaskan, Shax. Saya tidak bermaksud mengatakan apa pun tentang hubungan Anda dengannya, tetapi izinkan saya memberi Anda peringatan sebagai seorang pria. Jujurlah padanya. Terserah Anda apakah Anda menerima atau menolaknya, tetapi sangat disayangkan membiarkannya begitu lama. Inilah yang paling membuat Raphael tersinggung.”
Mungkin Zagan menggonggong pohon yang salah dengan mencoba mendesak Shax. Namun, meskipun dia tidak memberi tahu Shax secara langsung, sudah tiga bulan sejak Kuroka mulai menunjukkan kasih sayang yang jelas padanya. Selama waktu itu, Kuroka merawat matanya, dan Shax dengan gagah merawatnya. Ada lebih dari cukup subteks dalam perilakunya untuk menunjukkan bahwa dia ada di pikirannya. Namun, dia terus berpura-pura tidak memperhatikan perasaannya sama sekali. Terus terang, pada titik ini, terlalu menyedihkan untuk ditonton.
Tentu saja ada kasus dengan pakaian dalam itu, tetapi di mata Zagan, kelalaian ini sebenarnya yang membuat Raphael sangat marah. Jika Shax dengan serius menundukkan kepalanya dan meminta tangannya, Raphael mungkin tidak akan marah. Yah, dia masih akan marah, tapi setidaknya dia akan berhenti mengacungkan pedangnya setiap kali mereka bertemu. Bagaimanapun, Shax tampaknya tidak mengharapkan kuliah tepat setelah laporannya. Dia jelas bingung dengan pergantian peristiwa ini.
“J-Jadi katamu, Bos, tapi Kurosuke masih di bawah umur, tahu?”
Satu pernyataan ini cukup untuk memperjelas bahwa dia telah memperhatikan perasaan Kuroka dan dia tidak menganggapnya tidak menyenangkan.
“Itu hanya alasan,” kata Zagan padanya. “Jika kamu akan menggunakan itu sebagai alasan untuk menunda keputusanmu, maka itu hanya pantas bagimu untuk menyuruhnya menunggu.”
“Ugh… K-Kau… ada benarnya…”
Zagan terlihat agak angkuh, tetapi itulah yang diperlukan untuk meyakinkan pria ini bahwa dia tidak bisa membiarkan semuanya terjadi begitu saja. Shax tidak keberatan lebih jauh.
Sebenarnya, apakah ini berarti hal-hal telah berkembang ke titik di mana dia bahkan tidak bisa menolak?
Zagan telah memutuskan untuk mengirim mereka bersama karena Raphael akan selalu menyala ketika mereka berada di kastil. Mungkin itu ternyata cukup baik. Tetap saja, dia memahami perasaan Raphael sampai tingkat yang menyakitkan, jadi dia tidak bisa menyalahkan kepala pelayannya atas perilakunya. Terlepas dari itu, mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh.
“Yah, mungkin aku terlalu banyak memproyeksikan,” kata Zagan. “Kau mungkin melupakannya. Merawat Shere Khan adalah prioritas saat ini. Bagaimanapun, saya berencana memberi Anda liburan untuk layanan terhormat Anda ketika semuanya selesai. ”
“Yakinlah, Bos.”
Shax juga seorang pria. Dia yakin akan melakukan sesuatu dengan itikad baik setelah diberitahu sebanyak ini. Zagan telah merencanakan untuk memberinya istirahat bahkan jika masalah ini dengan Kuroka tidak menjadi masalah. Jika tidak, tidak jelas kapan Shax akan mendapatkan istirahat.
Sekarang dia tahu lokasi Shere Khan, giliran Zagan untuk bertindak. Alshiera telah menyuruhnya untuk menyerahkan Nephteros padanya, tapi dia tidak yakin seberapa besar dia bisa mempercayai vampir itu. Selanjutnya, dia harus tetap waspada terhadap pergerakan Bifron dan dia tidak tahu kapan Azazel akan muncul lagi. Namun, di atas segalanya, ada masalah ulang tahun Nephy.
Zagan sibuk dengan kasus Nephteros kemarin, jadi dia masih belum memilih hadiah. Ada segunung masalah di hadapannya tanpa ruang untuk bernafas.
Apa yang saya lakukan? Aku ingin berpegangan pada Nephy sekarang dan menggosok kepalanya…
Dia telah berlari sepanjang hari, dan Nephy tampaknya juga sibuk dengan sesuatu, jadi mereka tidak punya banyak waktu untuk berpelukan. Namun, mereka selalu memikirkan satu sama lain sepanjang waktu, jadi cinta mereka satu sama lain terus menumpuk tanpa henti.
“Baiklah, kalau begitu, kita akan kembali sekarang,” lapor Shax. “Lanjutkan dengan Transfer.”
Seperti namanya, Transfer adalah sihir yang dapat memindahkan sesuatu secara instan dari satu tempat ke tempat lain. Sayangnya itu tidak bisa pergi ke mana pun dan ke mana pun seperti yang bisa dilakukan Barbatos, tetapi Zagan setidaknya bisa menghubungkan kastilnya ke lokasi tetap seperti, misalnya, tempat Shax menginap. Namun, hanya segelintir orang termasuk Zagan yang dapat menggunakan ini secara bebas.
Kemarin, aku hanya membuat Nephy duduk di pangkuanku sekali. Aku tidak akan bisa tenang kecuali setidaknya aku bisa menggosok pipinya.
Pikiran Zagan dipenuhi dengan keinginan duniawi, tetapi dia masih berhasil membuat pernyataan dengan segala keagungan seorang Archdemon.
“Tidak, kembalilah apa adanya. Tidak akan ada Transfer.”
“Tidak Ada Pemindahan? Tapi itu akan membawa kita sepanjang hari. Saya pikir Anda sedang terburu-buru. Apakah itu tidak apa apa?”
“Begitu kamu kembali, aku akan membuatmu bekerja keras, jadi gunakan perjalanan ini untuk beristirahat.”
Zagan tidak percaya bawahannya akan melakukan pekerjaan dengan baik tanpa diberi istirahat. Selain itu, dilihat dari reaksinya sebelumnya, Zagan bisa menduga bahwa Shax telah membuat semacam kemajuan dengan Kuroka. Jika mereka tahu segalanya akan menjadi sibuk, mereka berdua pasti akan mengubah cara mereka menghabiskan waktu mereka. Jika frustrasi Kuroka bisa dikurangi, itu akan menghilangkan beberapa kecemasan Shax dan membuatnya lebih efisien di tempat kerja juga.
Setelah menyampaikan perintah itu, Zagan tidak lagi melakukan apa pun di ruang tahta. Sepertinya sudah waktunya baginya untuk memeriksa Nephteros. Ditambah lagi, dia harus pergi mencari hadiah ulang tahun Nephy.
Tapi pertama-tama, aku perlu berpelukan dengan Nephy!
Dia merasa seperti akan mengatakan sesuatu yang ceroboh jika dia membuka mulutnya, tetapi dia masih ingin bersamanya. Dan saat dia membuka pintu ke ruang singgasana untuk pergi…
“Hah!”
Seseorang jatuh di sisi lain, mengeluarkan teriakan lucu. Zagan menangkap mereka secara refleks.
“Hah? Nefi?”
Zagan memiliki kekasihnya di pelukannya. Dia rupanya bersandar di pintu, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan ketika dia membukanya.
Hah? Apa yang sedang terjadi? Apakah saya sangat ingin melihatnya sehingga saya berhalusinasi?
Saat dia berpikir bahwa dia ingin dipeluk, dia akhirnya terbang ke pelukannya. Hal-hal telah berkembang begitu nyaman sehingga dia meragukan kognisinya sendiri. Adapun Nephy, dia menatap Zagan seolah dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.
Mereka berdua saling menatap saat aroma lembut menggelitik hidungnya. Itu adalah aroma yang manis, namun memiliki udara yang menyegarkan seperti tumbuh-tumbuhan segar. Itu membuatnya merasa seperti musim semi datang lebih awal. Tampaknya Nephy telah mengganti parfumnya dengan perubahan musim yang akan datang. Itu seperti dia untuk menerapkan perhatian terhadap detail. Dan ketika Zagan menikmati aroma yang sedikit berbeda, Nephy akhirnya kembali sadar.
“H-Hawawa?!”
“AAAA-Apakah kamu baik-baik saja ?!”
Telinganya berubah menjadi merah cerah sampai ke ujungnya yang runcing.
“U-Ummm, bukannya aku benar-benar membutuhkan sesuatu, tapi, um…” Nephy memulai, mata birunya bergerak-gerak. “Kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama kemarin, jadi aku merasa sedikit kesepian!”
“Huuuh?!”
Keluhannya yang menyenangkan menghantam hati Zagan dengan kekuatan yang signifikan. Melihatnya begitu terguncang oleh ini, Nephy menatap Zagan dengan sedikit kepasrahan di matanya.
“Tuan Zagan.”
“Y-Ya?”
“Hanya untuk saat ini… Hanya sebentar… Aku ingin… bersamamu.”
Zagan tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa Nephy terganggu oleh apa yang harus dilakukan untuk ulang tahunnya seperti halnya dia untuk ulang tahunnya. Terlebih lagi, dia memiliki waktu yang jauh lebih sedikit, jadi itu membuatnya jauh lebih gelisah daripada dia.
“Sangat baik!”
“Hah?!”
Zagan mengambil Nephy ke dalam pelukannya dan kembali ke singgasananya. Dia, tentu saja, memastikan untuk menutup pintu dengan sihir. Nephy menegang pada kejadian yang tiba-tiba, tetapi dia telah membangun perlawanan terhadap hal-hal seperti itu sekarang — sebagian besar karena Zagan.
“E-Eheh heh heh…”
Dia tertawa jorok saat dia menikmati digendong seperti seorang putri, menggosokkan kepalanya ke dada Zagan. Telinganya yang runcing bergetar karena kegembiraan.
Hnnngh! Begitu cepat bertindak!
Terlebih lagi, meskipun dia terlihat seperti sedang bertindak dengan berani, lengannya tidak melingkari dia, tetapi malah dengan malu-malu mencengkeram pakaian di dadanya. Pengekangannya yang pemalu hampir membuatnya pingsan. Zagan hampir jatuh berlutut, tetapi dengan tegas tetap teguh. Dia menggunakan kekuatan luar biasa di lengannya untuk mengangkat Nephy sedikit lebih tinggi.
“Ak!”
Saat Nephy berkedip berulang kali dalam kebingungan, dia menggosok pipinya ke dahinya.
“Ah…!”
Nephy menjerit ringan pada tindakan yang membingungkan itu. Telinganya memukul-mukul dada Zagan dengan liar, menggelitiknya dalam prosesnya. Jantungnya berdegup kencang hingga rasanya ingin meloncat keluar dari mulutnya. Ini adalah kebahagiaan sejati.
Mm! Dengan ini, aku merasa setidaknya aku bisa melanjutkannya sampai aku selesai berurusan dengan Shere Khan!
Zagan kemudian menyadari bahwa Nephy sedang menatapnya, wajahnya sangat merah sehingga sepertinya dia bisa terbakar dalam sekejap. Menggosok pipinya ke alisnya telah jauh melampaui harapannya, jadi pikirannya tidak bisa mengikuti situasi.
“Uhhh, kau tahu… aku juga sangat ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu. Saya sangat senang bahwa Anda datang kepada saya, jadi saya pindah tanpa berpikir dan … ”
Zagan mengungkapkan perasaannya dengan semua kejujuran. Bibir Nephy bergetar, entah karena malu atau senang yang tak terkendali. Tetap saja, dia mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk tersenyum kembali padanya.
“Tuan Zagan. Aku merasa ini pertama kalinya kau memanjakanku seperti ini.”
“B-Benarkah?”
“Ya. Jadi saya … sangat puas … ”
Itu hanya beberapa detik, dan mereka hanya mendapatkan beberapa langkah ke ruang singgasana, tetapi dengan kata-kata terakhir itu, Nephy telah menggunakan semua kekuatannya, yang membuatnya kehilangan cengkeramannya pada kesadaran.
“Nefi!”
Meskipun dia telah membangun perlawanan terhadap hal yang tak terduga, dia tidak dapat menahan dampak keinginan terpendamnya terpenuhi begitu cepat, yang masuk akal, karena Zagan bahkan telah menggunakan sihir untuk menahan keterkejutan betapa menyenangkannya Nephy. adalah di kali. Bahkan Archdemon Orias pernah berpikir untuk meninggalkan kastil setelah mengalami hal serupa.
Dan sekarang, reaksi polos Nephy menyerang jantung Zagan dalam serangan balik. Menatap wajah tidurnya yang tenang, dia sekali lagi berlutut.
◇
“Ya ampun, bos memang kadang bisa merepotkan.”
Masalah sebenarnya, bagaimanapun, adalah bahwa Archdemon saat ini berada di ambang kehancuran hanya karena menempel pada Nephy, tetapi baik atau buruk, Kuroka dan Shax tidak memiliki cara untuk mengetahui fakta itu. Mereka saat ini terjebak di kota benteng, Feo. Itu memiliki gelar besar, tetapi sebenarnya itu adalah kota terpencil yang dikelilingi oleh reruntuhan tembok benteng. Menurut rumor, tembok itu berdiri tegak lebih dari seribu tahun yang lalu. Tetapi sekarang, pada saat-saat terbaik, penduduk setempat bahkan tidak menghuni seperempat kota, dan bahkan vegetasi di daerah itu sporadis dan layu.
Terlepas dari semua ini, dilihat dari bagaimana itu dibangun di atas batuan dasar dan memiliki sumur yang digali, itu jelas pernah menjadi persinggahan yang makmur di tengah rute darat melalui benua. Rupanya, ketika konsep negara menghilang, tembok itu kehilangan tujuannya, yang menyebabkan kehancuran benteng dengan cepat. Sekarang hanya sedikit yang lewat, dan kebanyakan yang datang adalah bajingan dan gelandangan yang hidup dalam kemiskinan.
Kota terpencil ini adalah tempat pengejaran Kuroka dan Shax terhadap Shere Khan telah membawa mereka. Setelah mencari di daerah itu, mereka telah menemukan buruan mereka. Tempat persembunyian Archdemon ada di kota atau sekitarnya.
Melihat Shax bergumam pada dirinya sendiri dengan seringai setelah menyelesaikan laporan regulernya, Kuroka menatapnya dengan bingung. Zagan bukan orang yang memberi orang pekerjaan yang tidak masuk akal. Shax telah bepergian untuk menyelesaikan tugasnya beberapa hari terakhir, jadi janggutnya lebih merajalela dari biasanya. Rambutnya juga sekitar sepertiga lebih panjang dan agak tidak terawat. Meskipun tinggi, dia terlihat tidak bisa diandalkan karena punggungnya yang bungkuk. Tetap saja, dia adalah penyihir yang paling dipercaya Zagan setelah dua pengikut langsungnya.
Dia sering menggerutu, tapi dia selalu melakukan sesuatu tentang hal itu.
Kuroka menatap Shax, telinga segitiga di atas kepalanya berkedut. Dia adalah seorang cait sith, jadi dia memiliki telinga kucing dan manusia, serta dua ekor. Dia mengenakan pakaian yang meniru pakaian asli Liucaon, tetapi sangat kontras, dia memiliki tongkat dari gereja di tangannya.
Selama beberapa hari terakhir, mereka akhirnya melacak barang-barang yang dipesan Shere Khan ke tujuan akhir mereka.
“Apakah ada semacam masalah?” Kuroka bertanya dengan memiringkan kepalanya.
“Oh tidak. Tidak ada yang serius. Dia baru saja mengatakan bahwa pekerjaan baru menungguku ketika aku kembali.”
“Itu hanya menunjukkan betapa dia bergantung padamu,” jawab Kuroka sambil tersenyum. “Dia bukan tipe orang yang bergantung pada orang lain kecuali dia benar-benar mempercayai mereka.”
Menelusuri keberadaan Shere Khan juga merupakan tugas prioritas tinggi. Melihat penyihir ini, yang bahkan tidak memiliki nama kedua, dianggap begitu tinggi membuat Kuroka merasa senang seolah-olah itu melibatkan dirinya secara langsung.
“Jadi jika ada pekerjaan lain yang menunggu, itu berarti kita sudah akan kembali?” tanya Kuroka.
Dengan teleportasi, mereka bisa kembali ke kastil dalam sekejap. Kuroka dan Shax telah pergi selama seminggu sekarang, jadi sudah lama tidak ada. Sejujurnya, dia sangat senang memiliki waktu berduaan dengannya. Agak disayangkan harus kembali begitu cepat.
Tidak jelas bagi Kuroka bagaimana Shax menafsirkan keadaan pikirannya saat ini saat dia mengulurkan tangannya ke kepalanya. Dia sudah terbiasa dengan ini, jadi telinga kucingnya secara refleks melipat ke bawah. Shax kemudian meletakkan tangannya di kepalanya beberapa kali untuk menghiburnya. Telapak tangannya yang hangat terasa menyenangkan, menyebabkan dia menyipitkan mata tanpa sadar.
“Jangan seperti itu. Bos menyuruh kami untuk meluangkan waktu dan menggunakan sepanjang hari untuk kembali. ”
“Hah? Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”
“Dia ingin kita mengambil nafas.”
“Ya!” Kuroka berseru dan melompat secara mendadak. Menggunakan momentum itu, dia berpegangan pada lengan Shax.
“H-Hei! J-Jangan menempel padaku seperti itu!”
“Ayo, tidak apa-apa, kan?”
Dia tidak hanya melihat pakaian dalamnya, tetapi dia bahkan melihatnya telanjang. Ini bukan apa-apa untuk goyah.
Ini masih sangat, sangat memalukan!
Agak menjengkelkan bahwa suara jantungnya yang berdebar cukup keras untuk didengarnya. Bagaimanapun, Shax adalah ahli dalam ilmu sihir medis, jadi dia memperhatikan bahkan hal-hal terkecil tentang tubuh manusia. Bagaimanapun, dia tampak bermasalah dengan ini, tetapi tidak mencoba melepaskannya.
“Serius… Apa benar-benar menyenangkan bergaul dengan orang sepertiku?” Dia bertanya.
“Ya. Sangat menyenangkan,” jawab Kuroka.
Telinga Shax menjadi sedikit merah setelah mendengar itu. Reaksi kecil itu justru membuatnya lebih bahagia.
“Oh. benar, Tuan Shax, jika kita punya waktu untuk bermain, maka saya ingin mencoba minum yang layak.”
Dia, pada kenyataannya, memiliki alkohol sebelumnya. Kembali selama pelatihannya di sisi gelap gereja, dia mencicipi beberapa. Ada juga anggur prem musim panas kemarin yang membuatnya tampil memalukan. Shax dan Zagan sepertinya selalu senang berbagi minuman, jadi Kuroka ingin bisa menikmatinya dengan cara yang sama. Melihatnya seperti ini, Shax mengacak-acak rambutnya dengan lembut.
“A-Apa yang kamu lakukan ?!”
“Jangan bodoh. Tunggu sampai kamu dewasa untuk itu.”
Kuroka menggembungkan pipinya menanggapi diperlakukan seperti anak kecil lagi.
“Apa yang kamu katakan?” dia memprotes. “Aku sudah delapan belas tahun. Menurut gereja, itu usia yang tepat untuk mulai minum minuman keras, bukan?”
“Aku bilang anak di bawah umur tidak bisa… Hah? Delapan belas?”
Shax mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Definisi dewasa berbeda menurut wilayah, tetapi gereja mengajarkan bahwa delapan belas adalah usia dewasa. Seseorang bisa minum alkohol dan menikah pada usia itu.
Namun dia masih memperlakukan saya seperti anak kecil sepanjang waktu …
Dia ingin dia mengerti betapa frustrasinya itu membuatnya.
“Uhhh, Kurosuke…?” Shax bergumam, masih sulit menerima wahyu itu. “Kupikir kau berumur tujuh belas tahun.”
“Aku berusia delapan belas bulan lalu.”
Itu sebabnya dia mengeluh karena tidak menjadi anak kecil lagi beberapa hari yang lalu. Ulang tahun Kuroka adalah pada tanggal dua puluh dua Kanata. Dia mengadakan perayaan sederhana dengan dua teman masa kecilnya sebelum berangkat dalam perjalanan ini. Sekarang setelah rumahnya hilang, mereka berdua, dan mungkin Alshiera, adalah satu-satunya yang tahu tanggal ulang tahunnya.
Shax terhuyung-huyung seolah-olah garis pertahanan terakhirnya telah runtuh, lalu tiba-tiba menggelengkan kepalanya seolah mencoba untuk mendapatkan kembali akal sehatnya.
“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal…” katanya.
“Bahwa aku menjadi dewasa?”
“Tidak. Ulang tahun Anda. Tidak mungkin aku bisa membantumu merayakannya jika aku tidak tahu.”
Dengan itu, Shax tampak agak malu, seolah-olah itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak mengetahuinya. Kuroka tidak mengira dia benar-benar ingin merayakannya dengannya, jadi pipinya tiba-tiba menjadi panas.
“Umm, maaf soal itu. Ulang tahunku adalah tanggal dua puluh dua bulan lalu.”
“Jangan minta maaf, ini salahku karena tidak memeriksanya,” jawab Shax, lalu mengangguk dengan enggan. “Yah, kurasa aku bisa mentraktirmu minuman keras sebagai perayaan yang terlambat. Bukannya aku benar-benar ingin atau apa.”
“Oke!”
Sepertinya perjalanan kembali akan menyenangkan. Namun, saat itu, bulu di ekor Kuroka berdiri.
“Tuan Shax, musuh.”
Tampaknya istirahat kecil mereka yang menyenangkan harus ditunda.
◇
“Yo. Maaf soal itu. Kurasa kami mengganggumu.”
Penduduk Feo terkonsentrasi di jantung kota. Mayoritas tepi luarnya tidak berpenghuni. Setelah pindah ke bagian kota yang ditinggalkan ini, para pengejar Kuroka dan Shax menampakkan diri.
Salah satunya adalah seorang anak laki-laki dengan rambut merah dan mata yang tampak seperti seorang penyihir yang dipersenjatai dengan semacam sarung tangan. Dia tidak memiliki pisau di tubuhnya, tetapi pelindung dada dari kulit yang dia kenakan membuatnya menyerupai seorang bandit. Yang lainnya adalah pendekar pedang lapis baja yang memegang pedang panjang. Matanya yang kurus, yang hampir tampak seperti celah, paling menonjol. Dia memiliki rambut panjang untuk seorang pria, dan sulit untuk menentukan usia pastinya. Dia jelas bukan remaja, tapi dia terlihat mulai dari dua puluh hingga lima puluh.
Yang pertama berbicara adalah anak laki-laki itu, meskipun dia tidak tampak menyesal sedikit pun. Dari kelihatannya, mereka sepertinya adalah tentara bayaran daripada penyihir. Tentara bayaran sebagian besar terdiri dari calon Ksatria Malaikat dan penyihir pemula yang hanya bisa mempelajari trik murahan. Perdagangan mereka bergantung sepenuhnya pada membiarkan kekuatan kasar mereka berbicara untuk mereka. Perusahaan dagang kecil dan bangsawan dengan kedudukan buruk di gereja yang tidak bisa mempekerjakan penyihir yang kompeten cenderung mempekerjakan mereka sebagai gantinya. Keterampilan para penjahat seperti itu, tentu saja, tidak bisa dibanggakan.
Shere Khan menggunakan tentara bayaran sebagai pembunuh?
Sangat mungkin bahwa Shere Khan sedang mempersiapkan pasukan dalam puluhan ribu. Dan bahkan mengabaikan kekuatan itu, dia memiliki bawahan seperti Dexia, jadi sulit untuk percaya dia akan mengirim sejumlah tentara bayaran untuk melakukan perbuatan itu.
“Apakah kamu bawahan Shere Khan?” tanya Kuroka.
“Oh, menemukan kami, ya?” kata anak laki-laki itu sambil mengangkat tangannya tanda menyerah. “Saya senang. Itu membuat segalanya cepat, tapi aku agak ingin mengobrol dulu. ”
“Mengobrol…?”
“Ya. Dia memerintahkan kami untuk menghabisi kalian berdua, tapi sejujurnya, membunuhmu saat aku tidak tahu siapa dirimu membuat mulutku terasa asam.”
Anak laki-laki itu memberikan penekanan yang kuat pada “habisi kalian berdua” dan “bunuh”, mungkin dalam upaya untuk mengintimidasi mereka. Itu juga terdengar seperti dia mencoba mengkonfirmasi sesuatu. Kuroka mengatur dirinya sendiri sehingga dia siap untuk mencabut pedangnya dari tongkatnya kapan saja saat Shax melangkah maju.
“Ayolah, kamu tidak bermaksud akan membiarkan kami pergi jika kami mengatakan bahwa kami hanyalah warga biasa, kan?” dia bertanya kepada mereka.
“Aaah, well, aku ingin menguji apakah kita bisa,” kata bocah itu sambil tersenyum, seolah membunuh orang tidak membuatnya merasakan apa-apa.
Tes? Tes apa? Kuroka bertanya-tanya. Dia tidak bisa membaca lawannya, tapi negosiasi seperti ini adalah keahlian Shax. Karena itu, Kuroka memutuskan untuk diam-diam mengawasi mereka. Shax membawa tangannya ke pinggangnya dan menjawab bocah itu dengan senyum lemah.
“Beri aku istirahat, kawan. Kami hanya warga negara yang tidak berharga, seperti yang Anda lihat. Dia gadis kecil yang lemah yang tidak pernah dilempari pukulan, kau tahu? Bagaimana mungkin dia menyinggung siapa pun? ”
“Ha ha ha. Lihat, itu juga yang kupikirkan…” anak itu menjawab dengan senyum masam, tapi tiba-tiba menajamkan pandangannya. “Tapi berdasarkan pengalaman, orang sepertimu yang berpura-pura tidak menonjol adalah yang paling menakutkan dari mereka semua.”
Mungkin mereka sebenarnya orang baik! Kuroka tiba-tiba berseru dalam pikirannya, mengepalkan tinjunya dan mengangguk berulang kali.
“Kurosuke… Jangan terlalu bangga dengan itu,” kata Shax sambil menghela nafas.
“Oh. Maaf. Aku hanya merasa sangat bahagia…”
“Tuan Asura, sepertinya Anda sedang diejek,” pendekar pedang bermata sipit itu mendengus.
“Hah? Betulkah? Sialan! Kenapa kamu harus mengolok-olokku ketika aku bertingkah sederhana ?! ” anak laki-laki itu meraung dengan air mata di matanya.
Kuroka sebenarnya merasa agak kasihan padanya, tapi pikirannya dengan tajam menganalisis apa yang dia dengar.
Anak laki-laki itu sebenarnya adalah atasan dari keduanya, kalau begitu?
Pendekar pedang itu jelas lebih tua, tetapi menyebut anak laki-laki itu sebagai “Tuan”, jadi kemungkinan besar dia benar. Selain itu, meskipun nada suaranya agak menggoda, ada rasa hormat tertentu di balik kata-katanya.
“Yah, bagaimanapun juga, kita tidak bisa membiarkan bawahan Shere Khan melarikan diri,” Kuroka menyatakan, menyiapkan tongkatnya dan berbaris di samping Shax.
“Tapi aku ingin mendapatkan lebih banyak informasi dari mereka,” kata Shax.
Kuroka dan Shax tidak punya pilihan selain mempersiapkan diri untuk pertempuran. Melihat ini, bocah itu membanting tinjunya yang terbungkus sarung tangan.
“Ayo goyang ini! Bato, aku akan menghadapi pria kurus. Anda menahan wanita itu. ”
“Waaah…? Tapi aku tidak pernah mengarahkan pedangku pada wanita.”
“Aku juga tidak terbiasa memukul perempuan!”
“Haaah… Tuan Asura, apakah Anda mungkin masih perawan? Wajahmu merah padam.”
“Ini merah karena aku sangat kesal!”
Mereka berdua tampaknya tidak takut sedikit pun dengan situasi hidup atau mati di depan mereka.
“Ayo pergi,” kata Kuroka.
Bahkan jika mereka tidak terlihat begitu mengesankan, itu hanya untuk pertunjukan.
Mereka adalah pembunuh yang dikirim oleh Archdemon, jadi Kuroka sama sekali tidak berniat ceroboh. Saat dia melangkah maju, Shax menepuk punggungnya dengan dua jari.
“Bawa mereka hidup-hidup.”
“Dipahami.”
Dia mengakui instruksi diamnya dengan tatapan, lalu mendekati pendekar pedang bermata sipit itu. Dia menarik salah satu pedang pendeknya dari tongkatnya dengan tangan kanannya, memutar tubuhnya saat dia melangkah masuk, melakukan rotasi penuh dan melepaskan tebasan.
Sebagai gantinya menggunakan seluruh berat tubuhnya, serangan ini meninggalkan celah besar. Pendekar pedang itu menghunus pedang di pinggangnya di waktu luangnya dan menangkap pukulan Kuroka, mendorongnya ke bawah dengan tubuhnya.
“Hmm, itu serangan yang cukup bagus mengingat fisikmu,” pendekar pedang itu bersenandung kagum.
Pedang mereka saling bergesekan, gemetar karena benturan. Dilihat dari fakta sederhana bahwa dia berhasil menghentikan pukulan itu, pendekar pedang ini bukanlah orang biasa. Namun, Kuroka tidak melakukan pukulan yang begitu lama tanpa alasan.
“Hmph!”
Dia telah menarik pedang pendek keduanya di tengah putarannya sementara punggungnya menghadap ke arahnya. Menggunakan momentum putarannya, dia menjatuhkan pedang pendek di tangan kirinya di atas yang lain. Pedang panjang pendekar pedang itu hancur berkeping-keping di tengah jalan dengan dentang keras.
“Sepertinya itu cukup bagus,” kata Kuroka.
Hampir semua pedang akan hancur jika mendapat serangan serius dari Kuroka. Sampai saat ini, satu-satunya pedang yang tidak ada adalah Pedang Suci Chastille. Cukup signifikan bahwa dia harus menarik kedua bilahnya dalam satu pukulan untuk mematahkan pedangnya. Agak menyedihkan untuk tanpa ampun mematahkan pedangnya langsung dari kelelawar.
Tanpa memberinya waktu untuk melakukan serangan balik, Kuroka menusukkan pedang pendek ke tenggorokan pria itu. Dia menatap pedangnya yang patah, lalu ke arah Kuroka, dan mengulangi siklus ini beberapa kali sebelum memaksakan sebuah senyuman.
“Uhhh… Umm, aku menyerah, jadi…”
Dia mengangkat kedua tangannya, pedangnya yang patah masih dalam genggamannya.
“Kalau begitu, bisakah kamu melepaskan pedangmu?” tanya Kuroka.
“Berpikir begitu…”
Bahkan jika itu rusak, itu bisa memiliki semacam trik untuk itu. Pendekar pedang itu dengan enggan melepaskan senjatanya yang patah. Setelah menendangnya jauh-jauh, Kuroka akhirnya menoleh ke arah Shax. Dia ingin mengikat pria ini, tetapi dia tidak memiliki sesuatu seperti tali padanya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk menahannya adalah menahan pedangnya di depannya, tapi itu mungkin cukup dalam kasus ini.
“Tuan Shax, aku sudah selesai menaklukkannya.”
“Bagus. Sudah selesai dilakukan dengan baik.”
Tampaknya bahkan Shax berkeringat dingin di keningnya. Terlepas dari itu, pujiannya membuat ekor Kuroka berdiri tegak.
“Apa yang kamu lakukan, Bato?” kata anak itu dengan putus asa.
“Maksudku, apa yang kamu ingin aku lakukan dengan pedang patah…?” pria itu menjawab dengan sedih. Namun, Kuroka masih menolak untuk menurunkan kewaspadaannya.
Dia sama sekali tidak menganggap serius pertarungan kita… Tidak, dia bahkan tidak pernah berniat untuk itu.
Dia tidak tahu apa tujuan mereka, tetapi lebih baik menganggap ini semua sesuai harapan mereka. Faktanya, meskipun Kuroka telah membuat pria itu tidak berdaya, dia juga tidak bisa bergerak sedikit pun. Seolah-olah dia telah menyegel gerakannya.
Bocah itu tampak seperti atasan dari keduanya. Jika memungkinkan, Kuroka ingin mendukung Shax, tapi instingnya menyuruhnya untuk tidak memberikan celah apapun pada pendekar pedang ini. Shax juga tampaknya merasakan ini. Dia mengangkat telapak tangannya, menyuruh Kuroka untuk tidak bergerak. Karena itu, pasangan anak laki-laki itu telah dipukuli dalam sekejap. Dia menghentakkan kakinya mengeluh, namun menyipitkan pandangannya dengan tajam.
“Ck! Sungguh mitra yang tidak bisa diandalkan! Dengarkan! Anda berada di dunia yang terluka jika Anda pikir saya akan jatuh seperti Bato! ”
Terlepas dari perilaku kekanak-kanakannya, yang bahkan melebihi penampilan kekanak-kanakannya, Kuroka dan Shax dipaksa untuk menyadari bahwa dia tidak sombong. Bocah itu mengulurkan tangan kanannya saat sejumlah besar mana tiba-tiba menyapu area itu.
“Sihir!” teriak Kuroka.
“Ini bukan!” Shax langsung tidak setuju.
Bocah itu tersenyum dengan semangat pantang menyerah, lalu berkata, “Heh heh. Sepertinya Anda mengerti. Ini adalah Lengan Hex. Dan aku Hex Arm Asura! Ukir itu ke dalam tengkorakmu yang tebal, sial! ”
“Hex Arm Asura? Mustahil…!” seru Kuroka, meragukan telinganya.
“Kurosuke, apa kau tahu sesuatu?”
Tidak ada seorang pun di Liucaon yang tidak tahu nama itu. Kuroka telah mendengar dongeng itu berkali-kali, bahkan.
“Itu adalah nama seorang pahlawan dari legenda Liucaon yang berusia seribu tahun.”
Udara tiba-tiba membeku karena tanggapannya.
“AA seribu tahun ?!” tiga suara berteriak serempak.
“Tunggu, kenapa kalian berdua bertingkah kaget?” tanya Shax.
“Maksudku, aku tidak mendengar apa-apa tentang seribu tahun berlalu. K-Kau menertawakanku, kan?” kata anak itu kaget.
“Uhhh… Dilihat dari reaksi wanita kecil ini, aku yakin itu pasti benar…” kata pendekar pedang itu.
Kuroka mengira itu bohong untuk membuangnya, tetapi para penyerang ini jauh lebih terguncang daripada dia atau Shax mendengar jawabannya. Pendekar pedang itu telah bertindak menyendiri selama ini, tetapi tiba-tiba ada bayangan yang bersembunyi di balik ekspresinya saat keringat dingin mengalir di pipinya. Akan sangat mengesankan jika ini semua hanya akting, tetapi sepertinya dia tidak mampu menyembunyikan keheranannya.
Kalau dipikir-pikir, dia memanggilnya Bato… Apakah itu membuat orang ini menjadi Clairvoyant Bato?
Itu adalah nama ahli strategi terkenal dalam legenda Raja Bermata Perak.
Tetapi mungkinkah keduanya menjadi pahlawan dari seribu tahun yang lalu?
Sihir mampu menciptakan mayat hidup, tetapi tidak mungkin untuk membangkitkan orang mati dengan sempurna. Itu mungkin mungkin menggunakan mistisisme Nephy, tetapi bisakah hal seperti itu dicapai setelah seribu tahun tanpa sisa abu orang mati?
Saya tidak bisa membaca niat mereka sama sekali.
Jika mereka bertujuan untuk membuang Kuroka dan Shax, masuk akal untuk menggunakan nama yang lebih dekat dengan hati mereka. Tetap saja, bahkan jika itu mungkin untuk membangkitkan pahlawan yang sebenarnya, apakah mereka akan dibuat seperti tentara bayaran di tempat seperti ini?
“H-Hmph! Ini sedikit mengejutkan, tapi itu tidak mengubah apa yang harus saya lakukan!”
Bocah itu tidak punya niat untuk menyerah. Bahkan lebih banyak mana yang melilit tangan kanannya yang terulur. Tak lama, sarung tangan merah terbentuk di sekitar lengannya. Itu transparan seperti kaca. Meskipun tidak sebesar itu, Kuroka melihat kemiripan dengan Langit Timur Skala Surga, sihir yang digunakan Archdemon Zagan. Getaran ketakutan menjalari tulang punggungnya saat semua bulu di ekornya berdiri.
“Tuan Shax! Lengan itu berbahaya!”
“Aku bisa melihat itu… Mana yang terwujud? Tidak, dia menyebutnya Hex Arm. Apakah itu semacam kutukan?” Shax bergumam, dengan hati-hati menganalisis situasinya.
“Sebuah kutukan?” gumam anak laki-laki itu, matanya membelalak kaget. “Hmm, begitu… Jadi ini yang disebut kutukan?”
Dia mengangguk mengerti, membaca semacam makna tersembunyi dari kata itu. Dia tampak seperti sedang bermain bodoh, tapi ternyata dia tidak begitu redup.
“Sekarang, ya?” bocah itu, Hex Arm Asura, berkata dengan senyum ganas, mengangkat gauntlet merahnya.
Kuroka memiliki firasat buruk, jadi dia mencoba masuk dan berseru, “Aku tidak akan membiarkan—!”
“Whoa, apakah kamu akan membiarkanku pergi?”
Namun, saat dia mencoba kabur, pendekar pedang itu menyeringai padanya.
Aku tidak bisa bergerak.
Kuroka telah jatuh ke dalam perangkap pendekar pedang itu. Dia tidak bisa membacanya sama sekali, melihat bahwa dia langsung menyerah. Segalanya bisa diselesaikan dengan cepat jika dia membunuhnya, tetapi dia bukan seorang pembunuh lagi. Lebih penting lagi, Shax tidak menginginkan itu.
“Kurosuke, jangan khawatir tentang aku,” kata Shax sambil tersenyum. “Setidaknya aku punya cukup bakat untuk dipercaya bos, tahu?”
Dia berlari ke depan seolah-olah untuk menangkap tantangan crimson anak itu secara langsung.
“Itulah semangat!” teriak Asura.
“Wah!”
Saat itu tampak seperti Shax menyerbu maju dengan kekuatan, kakinya terjerat dan dia jatuh dengan sangat baik. Bocah itu membeku sepenuhnya, tantangannya masih terangkat tinggi, tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dilihatnya.
“Apa yang kamu lakukan …?”
“Tunggu sebentar! Beri aku waktu sebentar! Mari kita mulai lagi!” teriak Shax.
“Berhenti bercinta denganku!”
Shax mundur dengan menyedihkan, masih duduk di belakangnya. Ini sepertinya semakin mengganggu saraf Asura. Wajah anak laki-laki itu merah padam karena marah. Jelas, dia mendekat untuk meninju Shax, tetapi untuk melakukannya, dia harus mengejar penyihir yang mundur. Jadi, kakinya turun tepat di tempat Shax terjatuh dengan sangat tidak wajar.
“Makan tai!” teriak anak laki-laki itu.
“Buat aku,” jawab Shax.
Tanah meledak di bawah kaki anak itu. Shax rupanya memasang jebakan dadakan di sana. Penyihir normal mana pun akan ditangani dengan mudah oleh ledakan itu, tetapi ketika debu mengendap, bocah itu tampaknya sama sekali tidak terluka. Ternyata bentuk tantangannya bisa dimanipulasi dengan bebas. Itu telah tersebar berkeping-keping dan membentuk perisai untuk menahan ledakan.
“Ck! Jangan berpikir omong kosong itu bisa menjatuhkanku! ”
“Oh, aku akan menurunkanmu baik-baik saja.”
“Apa-?!”
Shax menggunakan debu untuk menyelinap di belakang Asura. Dia kemudian meraih lengan kiri anak laki-laki itu, memutarnya, dan mendorongnya ke bawah.
“Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh!”
“Oke, sebaiknya kamu tidak bergerak. Sendi manusia tidak dimaksudkan untuk menekuk seperti ini. Itu akan pecah jika kamu tidak hati-hati. ”
Berkat spesialisasinya dalam perawatan medis, seni Shax didasarkan pada pemahaman penuh tentang struktur tubuh manusia. Dengan ini, semuanya beres… Setidaknya begitulah yang ingin Kuroka percayai.
“Kamu benar-benar berpikir aku akan selesai dengan omong kosong curang seperti itu ?!”
Anak laki-laki itu menggenggam tanah dengan sarung tangannya, mengangkat tubuhnya dari tanah dengan tangan yang lain masih terpelintir di belakangnya.
“H-Hei!”
“Raaah!”
Cukup mengherankan, Asura mengangkat keduanya dari tanah dengan handstand satu tangan. Dia kemudian memutar tubuhnya ke depan dan lolos dari genggaman Shax.
“Dengan serius…?” Shax bergumam. Kemudian, bahkan tanpa menunggu mereka mendarat, dia menggunakan tubuh bocah itu sebagai batu loncatan untuk melompat darinya.
“Aku tidak akan terjebak oleh trik lumpuh itu lagi!”
“Saya yakin Anda tidak akan…”
Shax ingin menyelesaikan semuanya dengan trik itu, tapi Kuroka tahu bahwa tidak hanya itu kekuatannya. Dia bisa melihat beberapa lingkaran sihir melingkari lengannya saat dia mempersiapkan diri.
Ini tidak mungkin! Yaitu…!
Shax menerjang anak itu lagi. Namun kali ini, dia benar-benar menyerang langsung dari depan. Tinjunya bertabrakan dengan sarung tangan bocah itu. Mana berubah menjadi gelombang kejut, menyebar ke sekeliling. Kaki Shax tenggelam ke tanah…dan kaca jendela di area itu pecah.
“Persetan— ?!”
Anak itu kalah dalam bentrokan itu. Gelombang kejut meniupnya kembali, mengirimnya menabrak dinding di belakangnya dan mengubah rumah bobrok menjadi puing-puing.
“Bagaimana dengan itu? Tinju bosku sakit sekali, ya?”
Jika harus diberi nama, Archdemon’s Fist akan sesuai. Ini adalah pukulan Archdemon Zagan, diperkuat dengan memakan sihir orang lain tanpa henti. Itu adalah serangan yang bahkan mengalahkan Purgatory Barbatos dan Archdemon Andrealphus. Shax telah mereproduksinya sendiri tanpa harus melahap sihir. Namun, harga menggunakan serangan seperti itu tidak sepele. Suara mengerikan bergema dari setiap tulang di antara kepalan tangan dan bisep Shax saat darah menyembur ke udara.
“Ga! Ugh…”
Archdemon Zagan bisa mengayunkan tinju seperti itu karena dia adalah yang paling ahli dalam hal memperkuat tubuhnya. Shax juga berspesialisasi dalam hal-hal seperti seorang praktisi medis, tetapi dia tidak dapat menahan mundurnya. Di sisi lain, anak laki-laki itu bangkit dari reruntuhan terlihat cukup baik, sarung tangannya tetap tidak rusak.
“Aduh… Dasar brengsek! Kamu benar-benar melakukannya sekarang!”
Shax sudah mulai menyembuhkan lengan kanannya yang patah. Dia sudah cukup jauh untuk mengepalkan tinjunya lagi, tetapi jika dia mencoba mengulangi pukulan itu, kali ini seluruh lengannya akan hilang. Namun demikian, dia berdiri siap untuk menyerang.
“Kamu tidak bisa!” teriak Kuroka, mengatupkan giginya dengan keras.
“Whoa, aku tidak akan membiarkan—!”
Pendekar pedang itu mencoba menghalangi jalannya, tetapi matanya yang tipis terbuka. Saat Kuroka berlari, tubuhnya hancur. Itu agak mirip dengan bagaimana vampir Alshiera berubah menjadi kelelawar. Perbedaan mendasar adalah bahwa Kuroka tidak berubah menjadi kelelawar, melainkan kupu-kupu yang tak terhitung jumlahnya.
Kupu-kupu terbuat dari cahaya, berkilauan dengan cahaya pelangi. Ini bukan seni seperti Moonlit Night, tapi sebuah fenomena yang lebih dekat dengan mistisisme.
Apa yang terjadi… Apakah Moonless Sky melakukan ini?
Ini adalah yang pertama, bahkan untuk Kuroka. Namun, terlepas dari misteri fenomena tersebut, Kuroka mengerti bagaimana caranya bergerak dalam bentuk itu. Kupu-kupu berkumpul di depan Shax seolah-olah untuk melindunginya dan membentuk kembali tubuh Kuroka.
“Apa?” Asura bergumam dengan bingung, tapi masih mengacungkan gauntlet crimsonnya.
“Anda tidak boleh, Tuan Asura!” teriak pendekar pedang itu, membuat anak itu berhenti. “Kami mundur.”
“Baik …” anak laki-laki itu mengangguk, terdengar patuh secara tak terduga, lalu menghantam tanah dengan tantangannya.
Sejumlah besar debu bertiup ke udara, mengaburkan kedua tentara bayaran itu. Pada saat debu mereda, mereka berdua hilang. Mereka jelas agak cerdik, karena bahkan pedang patah yang ditendang Kuroka telah lenyap.
“Mereka lolos… Atau kurasa, mereka membiarkan kita pergi?” Shax berkata, darah masih mengalir di lengannya.
Setelah melihat itu, Kuroka dengan tenang menyatakan, “Aku akan memburu mereka.”
◇
“Kami mungkin baik-baik saja di sini.”
Asura dan Bato berhenti di dekat reruntuhan gereja karena sepertinya tidak ada orang di sekitarnya. Ada tembok di mana-mana yang bisa digunakan sebagai penutup, tapi bangunan di daerah itu semuanya runtuh, membuatnya agak terbuka. Mustahil untuk berada dalam jarak dua puluh langkah dari mereka tanpa terlihat.
Mustahil jika saya tidak pergi ke belakang di depan mereka, itu.
Bahkan setelah mendapatkan kembali penglihatannya, indra penciuman dan pendengaran Kuroka telah jauh melampaui indra penciuman dan pendengaran manusia biasa. Terlebih lagi, dia telah menyelidiki daerah itu sebelumnya, jadi dia bisa segera memprediksi ke mana mereka akan mundur. Dia bersembunyi di balik dinding, menghapus kehadirannya, dan menajamkan telinganya.
“Jadi, apa kemampuan wanita itu begitu sulit untuk ditango?” tanya Asura.
“Ya. Bentuknya agak berbeda dari yang aku tahu, tapi…itu mungkin Azazel,” pendekar pedang itu menjawab dengan hati-hati.
Kuroka hampir membuat suara setelah mendengar nama yang tak terduga keluar dari bibirnya.
“Kau pasti menertawakanku…” kata Asura, membuat dirinya juga waspada. “Bukankah itu nama dewa serafim sialan itu?”
Kuroka tidak lagi bisa menyembunyikan kegelisahannya karena rangkaian kata-kata mengejutkan yang terus menerus.
Kuharap aku bisa membawa Mister Shax bersamaku…
Dia setidaknya memiliki beberapa keterampilan sebagai operasi intelijen, tetapi Shax bisa mendapatkan lebih banyak informasi dari percakapan ini daripada dia. Kuroka mengejarnya sendiri karena dia terluka, tapi dia seharusnya menyuruhnya melemparkan semacam sihir komunikasi padanya.
“Begitu,” jawab pendekar pedang itu, mengangkat kepalanya dan menyadari kesembronoannya sendiri. “Di eramu, seperti itulah Azazel.”
“Kamu berbicara seperti itu adalah sesuatu yang lain di eramu.”
Kuroka merengut pada percakapan aneh itu. Seolah-olah keduanya berasal dari usia yang berbeda dan menyadari fakta itu.
Apakah itu berarti mereka benar-benar pahlawan dari seribu tahun yang lalu…?
Hex Arm Asura dan Clairvoyant Bato adalah dua nama yang muncul dalam legenda Raja Bermata Perak. Kembali ke kampung halamannya, Kuroka telah membaca banyak cerita seperti itu dengan Lilith. Menurut legenda, keduanya tidak hidup di era yang berbeda.
Memutuskan bahwa dia akan meninggalkan mengungkap keaslian identitas mereka kepada Zagan dan Shax, Kuroka fokus mendengarkan dengan asumsi bahwa mereka, pada kenyataannya, adalah pahlawan yang sama.
“Ya,” jawab pendekar pedang itu. “Di eraku, Azazel terbelah dua oleh Raja Bermata Perak. Satu setengah tetap menjadi dewa yang mengerikan, sementara yang lain berubah menjadi pedang. Kami menyebutnya Seraphic Blade.”
Pedang Seraphic Azazel…artinya itu adalah pedang serafim? Namun, Zagan telah mencari Azazel dengan asumsi bahwa itu adalah Pedang Suci ketiga belas. Kuroka menurunkan pandangannya ke Langit Tanpa Bulan di tangannya. Menurut Alshiera, pedang ini pernah digunakan oleh Raja Bermata Perak.
Lalu apa sebenarnya pedang ini?
Jika desa Adelhide masih ada, mungkin ada semacam legenda yang tersisa untuk diselidiki, tapi tidak ada yang terdengar familiar bagi Kuroka.
“Jika dia adalah pengguna saat ini, kurasa itu membuatnya menjadi Raja Bermata Perak generasi ini,” lanjut pendekar pedang itu. “Bahkan jika kita berdua mengambilnya sekaligus, aku percaya bahwa bebannya agak terlalu berat untuk kita.”
Tanpa sepengetahuan mereka, orang lain menggunakan nama itu sekarang, tapi Kuroka merasa dia tidak bisa mengabaikan itu sebagai kesalahpahaman sederhana. Dia akan mengetahui detail lengkapnya cepat atau lambat. Bagaimanapun, keduanya berada di bawah asumsi bahwa Kuroka adalah Raja Bermata Perak saat ini.
“Dia memiliki mata merah dan dia perempuan, tahu?” Asura bergumam dengan ragu.
“Itu bisa berubah menjadi gelar sederhana setelah seribu tahun.”
“Dengan Raja Bermata Perak, maksudmu ——, kan?” Asura bertanya hanya untuk memastikan. “Wanita itu tidak memiliki mata perak, tapi mungkin dia salah satu keturunannya?”
Kuroka tidak bisa mendengar nama yang dia ucapkan dengan baik.
Bukan, bukannya aku tidak bisa mendengarnya… Rasanya lebih seperti terhalang oleh semacam sihir.
“Maaf, kamu baru saja memanggilnya apa? Aku tidak bisa benar-benar mendengarmu”, pendekar pedang itu bertanya, tampaknya juga tidak bisa mendengarnya.
“Hah? Saya bilang –. Pemimpin kita.”
Pendekar pedang itu tenggelam dalam pikirannya dan bergumam, “Ini mungkin terdengar aneh, tapi aku tidak bisa memahami nama yang kamu ucapkan, Tuan Asura.”
“Apa artinya…?”
“Jika nama yang kamu bicarakan adalah nama Raja Bermata Perak, maka itu berarti dia telah menebang dewa. Dia pasti telah membayar semacam harga, yang berarti kemungkinan besar dia dibebani dengan semacam kutukan.”
“Kutukan… Orang itu mengatakan hal yang sama ketika dia melihat Lengan Hex-ku.”
“Marchosias benar-benar dan benar-benar memusnahkan para serafim setelah mereka kehilangan kekuatan mereka,” kata pendekar pedang itu dengan senyum masam. “Sihir para serafim mulai disebut kutukan karena kebencian.”
“Pedang Hex-mu juga?”
“Jadi kamu memperhatikan, kan? Ya, ini juga.”
Pedangnya, pada kenyataannya, adalah senjata dengan sejarah yang menarik. Jika Kuroka tidak memaksanya untuk menjatuhkannya, dia mungkin akan terlibat dalam pertarungan yang sulit.
“Jadi jika kita tidak bisa mendengar namanya, maka Raja Bermata Perak harus melakukannya, ya?” kata Asura. “Kau tahu kenapa berakhir seperti itu?”
“Tidak… Maksudku, bagaimanapun juga, tidak ada yang kembali dari tempat itu hidup-hidup.”
“Jadi kamu dimusnahkan …” Asura bergumam, lalu menambahkan dengan suara sedih, “Apakah itu berarti Ashy juga mati …?”
“Dengan Ashy, maksudmu Nona Alshiera?”
Kuroka hampir mengeluarkan suara lagi setelah mendengar nama yang dikenalnya disebutkan.
“Kamu bisa beristirahat dengan tenang. Dia masih hidup di zamanku. Atau setidaknya, dia masih seperti itu ketika aku mati dalam pertempuran. ”
“Aku mengerti… Mmm. Itu bagus, kalau begitu…”
Ada kelegaan yang tulus dalam suara Asura, tapi Kuroka bisa merasakan bahwa pendekar pedang itu masih menyembunyikan sesuatu dalam kesunyiannya. Kedua pria itu berbicara seolah-olah mereka sudah mati. Itu membuat kepala Kuroka sakit. Ada terlalu banyak informasi untuk dia sampaikan kepada sekutunya.
“Mari kita atur semua informasi yang telah kita peroleh untuk saat ini,” kata pendekar pedang itu, menyatukan semuanya. “Pertama, ini adalah dunia seribu tahun setelah kita mati.”
“Berarti aku punya dua puluh atau tiga puluh tahun lagi untukmu? Yah, kurasa masuk akal kalau dunia ini benar-benar berbeda.”
Asura benar-benar berasal dari era yang lebih awal dari pendekar pedang. Berapa banyak dunia telah berubah selama seribu tahun? Kuroka bahkan tidak bisa membayangkannya, tapi perbedaannya pasti sangat mencengangkan.
“Ya,” lanjut pendekar pedang itu. “Kedua, teknik pedang belum banyak berkembang sejak zaman kita.”
“Hah? Aku hanya melihatnya melakukan satu ayunan, tapi sepertinya dia memiliki keterampilan yang cukup sehingga agak sia-sia dia perempuan, tahu? ”
“Sepakat. Bahkan jika dia melawan Raja Bermata Perak di zamanku, aku tidak berpikir dia akan kalah olehnya. Namun, dia juga tidak akan melebihi dia. Kemungkinan besar, teknik pedang telah mencapai penyelesaian di zaman kita.”
Artinya, selama alat yang mereka gunakan tidak berubah, perkembangan sebuah seni ada batasnya. Mendengar tidak ada kemajuan membuat Kuroka sedih, tapi emosi itu tidak penting sekarang, jadi dia mengusirnya dari pikirannya.
“Ketiga,” kata pendekar pedang itu, ketegangan sekarang kental dalam suaranya. “Sebaliknya, sihir telah maju ke tingkat yang menakutkan.”
“Benda yang digunakan pria itu? Yah, meskipun bentrok langsung dengan Hex Arm-ku, sepertinya pertarungan sebenarnya adalah titik lemah pria itu.”
“Bukan itu maksudku. Potensi destruktif dari pukulannya memang luar biasa, ya, tapi saya mengacu pada kecepatan penyembuhannya. Lengannya hampir putus oleh benturan dengan Hex Arm-mu, namun dalam beberapa detik, itu hampir kembali normal. Apakah dia benar-benar manusia? Jika dia bisa memberikan penyembuhan yang sama pada orang lain, tidak akan ada yang bisa mengalahkan mereka.”
Kuroka tercengang. Kedua orang ini telah mengamatinya dan Shax lebih dari yang dia amati. Mereka bahkan memahami tingkat sihir medis Shax dalam sekali pandang.
“Keempat,” kata Asura kali ini. “Perintah ksatria itu tidak memiliki kekuatan yang memaksa kita.”
“Ya. Kami berdua bisa menyerah dan mundur. Tidak ada efek ketika kamu berbohong juga. ”
Kuroka menyipitkan matanya setelah mendengar bagian itu.
Ksatria itu…? Seorang Ksatria Malaikat, mungkin?
Beberapa ksatria bukanlah Ksatria Malaikat, tetapi di zaman sekarang ini, istilah tersebut biasanya mengacu pada ksatria gereja. Mereka berdua berbicara seolah-olah mereka berada di bawah komando ksatria yang mereka sebutkan.
“Aku benci pria itu,” kata Asura. “Maksudku, sepertinya dia akan meninggalkan teman-temannya untuk pergi.”
“Ha ha ha. Anda juga berpikir begitu, Tuan Asura? Saya juga merasa sulit untuk menyukai karakter yang teduh seperti itu.”
“Kamu membenci orang-orang yang seperti kamu, ya? Saya mengerti.”
Setelah melihat pendekar pedang itu bingung dengan ucapannya, Asura terkekeh sebelum melanjutkan percakapan dengan mengatakan, “Tetap saja, aku tidak mengerti apa yang terjadi. Kami benar-benar terikat oleh perintah Shere Khan, ya? Dan di sini, kami diperintahkan oleh Shere Khan untuk mematuhi ksatria itu, jadi mengapa kami bisa menentangnya? Dilihat dari apa yang kami lihat dari yang lain, kepatuhan mutlak itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda abaikan begitu saja.”
Kuroka memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ketika dia mendengar itu.
Apakah ini berarti Shere Khan bisa mencuci otak orang dengan sihir?
Tampaknya Asura dan Bato berada dalam posisi di mana mereka tidak bisa tidak mematuhi Shere Khan.
“Jika aku harus menebak…” gumam pendekar pedang itu, jelas tenggelam dalam pemikiran yang dalam. “Saya akan mengatakan tidak ada efek kecuali itu adalah perintah langsung dari mulut Shere Khan. Atau mungkin…”
“Itu bukan perintah untuk memulai?”
“Dengan tepat.”
Kuroka tidak mengerti apa-apa pada saat ini, jadi dia memastikan hanya untuk mendengarkan. Segalanya akan lebih mudah diputuskan jika dia tahu lebih banyak tentang keadaan mereka.
“Kalau begitu, apa untungnya bagi Shere Khan?” Asura bertanya dengan ragu. “Tergantung bagaimana keadaannya, kita bahkan bisa mengkhianatinya. Ini tidak masuk akal.”
“Kamu ada benarnya di sana. Namun, dia tampaknya memiliki keadaannya sendiri untuk dipertimbangkan. Terlepas dari itu, saya bisa memikirkan dua kemungkinan. Pertama, ksatria itu memahami kelemahan Shere Khan.”
“Terlihat lebih seperti itu sebaliknya bagi saya. Apa yang lain?”
“Ada kebutuhan bagi kita untuk bertindak secara independen.”
“Maksudku, itu bagian yang tidak aku mengerti.”
Kuroka bisa mengerti dari mana pendekar pedang itu berasal.
Jika Shere Khan mendominasi mereka sepenuhnya, ada bahaya tindakan mereka dapat diprediksi.
Itu berarti Shere Khan mengharapkan mereka untuk bertindak dengan cara yang tidak terduga. Atau, dengan kata lain, Archdemon telah membuat musuh selain Zagan yang harus dia waspadai sedemikian rupa. Kuroka baru saja mendengar ini dari Shax setelah laporannya ke Zagan.
Jadi orang-orang ini dimaksudkan untuk menjaga Bifron? Begitu… Itu sebabnya mereka ragu-ragu untuk mengenali kita sebagai musuh. Oh, kalau begitu kebohongannya adalah bahwa mereka diperintahkan untuk membunuh kita.
Fokus mereka sebagian besar pada pengumpulan informasi. Dari awal hingga akhir, mereka tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu. Semua tindakan mereka memiliki kehalusan yang menakutkan bagi mereka.
“Jadi begitulah,” kata Asura sambil tertawa. “Itu lebih dari cukup info untuk meminta maaf karena telah menemani kami dalam mencari tahu semua itu, ya?”
Kata-kata itu jelas ditujukan pada Kuroka. Mereka telah melihat dia bersembunyi di daerah itu. Dengan kata lain, mereka telah membicarakan semua ini dengan mengetahui bahwa dia menguping sepanjang waktu.
Mereka mungkin benar-benar pahlawan dari seribu tahun yang lalu.
Itu menjengkelkan, tapi dia jelas berada di belakang kaki sepanjang waktu.
“Terima kasih…” jawabnya.
“Tuan Asura, sepertinya dia ada di belakang kita.”
Kuroka keluar dari perlindungan dan melihat Asura melihat ke arah yang berlawanan. Mereka tahu dia berhasil memotongnya, tetapi belum memahami lokasi persisnya.
“Oh benar,” tambah pendekar pedang itu dengan riang. “Tentang ksatria yang mengirim kita ke sini untuk mengulur waktu… Dia sepertinya mengejar seorang gadis yang berlarian di sekitar kota ini. Mungkinkah dia rekanmu?”
Dia pada dasarnya mengatakan kepadanya, “Majikan kami adalah pengganggu, jadi bisakah Anda merawatnya untuk kami?”
Tapi… seorang gadis?
Kuroka tidak tahu siapa itu. Jika itu adalah seseorang di kamp Zagan, dia pasti sudah menyadarinya, artinya Shax akan mendengarnya lebih awal selama laporan reguler mereka. Adapun orang-orang di luar kamp Zagan, Kuroka tidak sedikit pun. Tidak ada seorang pun yang akan keluar ke kota terpencil seperti itu, apalagi seorang gadis.
Tidak, mungkin, hanya mungkin…
Dia tidak punya bukti dan tidak berpikir itu mungkin. Pertama-tama, dia telah diberitahu bahwa gadis-gadis itu memiliki kesetiaan yang kuat kepada Shere Khan. Bahkan jika mereka telah ditinggalkan karena gagal dalam misi mereka, itu sudah lama sekali, membuatnya semakin diragukan.
Tapi jika itu mereka…
Kuroka sebenarnya tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkan mereka. Sebenarnya, dia punya lebih banyak alasan untuk membenci mereka. Itu mungkin untuk mendapatkan beberapa informasi dari mereka jika dia membawa mereka hidup-hidup, tetapi kelangsungan hidup mereka tidak ada hubungannya dengan dia. Selain itu, Shax terluka, jadi Kuroka tidak ingin dibebani dengan lebih banyak masalah. Atau setidaknya itu … seharusnya terjadi.
“Siapa tahu? Aku bertanya-tanya tentang itu.”
Setelah meninggalkan kata-kata itu, Kuroka berlari pergi.
◇
“Itu sukses! Berhenti!”
Kembali di Kianoides, pedang kayu terbang tinggi ke udara di alun-alun di depan gereja.
“Ooh! Alfred kalah!”
Seorang ksatria kurus dengan baju besi biru cemerlang menghadapi seorang pria muda yang mengenakan Armor yang Diurapi. Ksatria berbaju biru menatap pedang kayunya dengan linglung, lalu akhirnya sadar setelah mendengarnya menghantam tanah.
“Betapa indahnya…” gumamnya sambil mendesah kagum. “Kamu sudah tumbuh kuat, Richard.”
“Terima kasih banyak!”
Nama pemenangnya adalah Richard. Lawannya adalah salah satu dari Tiga Ksatria Langit Azure, pengguna pedang panjang Alfred. Sekali waktu, Tiga Ksatria Langit Azure tidak lebih dari elit Kianoides. Namun, setelah menantang Archdemon Zagan dan gagal, mereka telah naik ke peringkat yang terbaik di antara yang terbaik dari semua Ksatria Malaikat di wilayah tersebut. Di antara mereka, Ksatria Malaikat bernama Alfred berada di urutan kedua setelah Chastille. Dengan kata lain, dia adalah ksatria terkuat di kota tidak termasuk Malaikat Tertinggi.
Itulah sebabnya Richard meminta bantuan besar kepada Alfred untuk membantu pelatihannya. Dan hari ini, Richard akhirnya berhasil memukulnya.
“Hngh…” Alfred mengerang, menatap langit seolah menahan air matanya. “Mulai sekarang, kursiku di antara Tiga Ksatria Langit Azure adalah milikmu! Lindungi Nona Chastille sampai akhir hayatmu!”
“Hah? Tidak, itu sedikit …” Richard terdiam, terdengar agak bermasalah, tetapi Ksatria Malaikat lainnya tidak mengindahkannya dan berkumpul di sekitar Alfred.
“Kamu melakukannya dengan baik, Alfred!”
“Begitulah cara penjaga tua itu berlalu, kurasa… Akan terasa sepi tanpamu.”
“Jangan katakan itu, Torres. Seorang pria sekaliber Alfred telah mengenali penggantinya, jadi kita harus menerimanya!”
Rasanya seperti Richard tidak bisa memotong pembicaraan mereka lagi, meninggalkan keringat dingin mengalir di alisnya.
A-Apa yang harus saya lakukan? Bukannya aku sedang mencari promosi atau apapun…
Tiga Ksatria Langit Azure adalah Ksatria Malaikat terkuat di Kianoides. Misi yang menjadi beban mereka sangat bervariasi, dan mereka mengabdikan diri pada tugas berat mereka siang dan malam. Terus terang, mereka sangat sibuk.
Di sisi lain, Richard hanya ingin menjadi lebih kuat sehingga dia bisa melindungi Nephteros dengan lebih baik, dan agar Archdemon Zagan, yang memilikinya di bawah perlindungannya, akan datang untuk menerimanya. Tidak ada gunanya jika dia tidak bisa lagi tinggal di sisinya. Jika dia dipromosikan, dia tidak akan bisa lagi menjadi pengawal pribadinya.
Meski begitu, sepertinya Alfred sudah mengundurkan diri dari jabatannya, dan yang lainnya sangat tersentuh oleh penampilannya yang jantan. Richard, tentu saja, sangat menghormatinya sebagai Ksatria Malaikat, tetapi ini adalah bantuan yang tidak diinginkan. Dan saat dia tetap bingung tentang apa yang harus dilakukan, tawa manis terdengar entah dari mana.
“Tee hee hee, astaga, betapa meriahnya suasana hati mereka.”
Segerombolan kelelawar yang tidak sesuai dengan plaza tengah hari berkumpul bersama. Kemudian, seorang gadis berpakaian hitam menukik ke bawah dengan ketukan ringan di tanah, boneka boneka menyeramkan di lengannya. Ini adalah vampir Alshiera.
“Mrgh! Kau vampir sialan yang bersembunyi di sekitar gereja!”
“Apa yang kamu lakukan di sini?!”
“Kami bahkan meninggalkan macarons di kantor!”
Tiga Ksatria Langit Azure segera membentuk formasi, Alfred mengambil pedang kayunya yang jatuh dalam prosesnya. Rasanya seperti ada keluhan yang tidak berhubungan di sana, tapi Richard pura-pura tidak memperhatikan. Adapun Alshiera, dia gagal untuk melewatkan kalimat terakhir itu, jadi dia menyunggingkan sedikit senyuman.
“Umm… Aku akan menikmatinya nanti.”
“Saya membuat yang hari ini menggunakan buah langka dari bunga markisa. Rasanya akan memburuk seiring waktu, jadi kamu harus memakannya sesegera mungkin!”
“Apakah kamu telah membuatnya dengan tangan selama ini?”
Vampir Alshiera memiliki mata yang sepertinya melihat melalui setiap kebenaran, tapi inilah satu yang belum bisa dia ungkapkan. Ryan, pengguna greatshield, menutupi wajahnya yang memerah dengan canggung.
“Tolong lupakan semua yang baru saja Anda dengar …” katanya.
Mungkin Tiga Ksatria Langit Azure tidak sesibuk yang awalnya diyakini Richard.
Bahkan dengan angin yang bertiup dari layarnya, Alshiera tersenyum dengan gagah dan berkata, “Yah, aku datang karena ada sesuatu untuk dirayakan. Hewan peliharaan kecil favoritku mendapat lebih banyak penjaga, bukan?”
“Hm…? Apa yang kamu bicarakan?” Alfred bertanya sambil meringis.
“Ya ampun, apakah pria itu bukan pengawal Lady Nephteros?” Alshiera bertanya dengan ekspresi terkejut yang berlebihan. “Sekarang setelah dia dipromosikan, pasukannya harus mengambil tanggung jawab itu bersamanya, bukan?”
Dia kemudian menyipitkan matanya dengan senyum jahat dan menambahkan, “Bagaimanapun, dia adalah peri tinggi, anggota ras yang dianggap sebagai makhluk paling suci di gereja, dan adik perempuan dari pengantin cantik Archdemon Zagan, Lady Nephelia. … Dengan kata lain, dia adalah simbol dari Fraksi Unifikasi.”
“Hrk!” Torres, si pengguna tombak, mendengus dan tiba-tiba jatuh berlutut.
“Ada apa, Torres?!”
“T-Tidak ada! Tidak apa! Aku baru saja mengingat sesuatu yang mengerikan. Tidak ada yang salah denganku!”
Keringat dingin mengalir di alis Torres dan tangannya gemetar hebat saat dia berpegangan pada tombaknya. Ini adalah serangan yang menyerangnya sesekali. Richard tidak tahu detailnya, tapi itu terjadi setiap kali topik elf muncul. Ini adalah kedua kalinya Richard menyaksikannya sendiri. Namun, dia mendengar bahwa serangan itu telah mereda akhir-akhir ini.
Richard berdiri di sana dengan bingung ketika Alshiera kemudian mengarahkan tatapan penuh arti ke arahnya. Dia tidak bisa membaca niatnya, tetapi memutuskan untuk mengikutinya.
“Ummm, Nona Alshiera,” katanya. “Itu masih belum diputuskan. Di atas segalanya, saya percaya Tiga Ksatria Langit Azure hanya seperti apa adanya ketika terdiri dari ketiga pria ini. ”
Mata Alshiera melebar karena terkejut palsu dan dia menjawab, “Ya ampun, kalau begitu aku pasti langsung mengambil kesimpulan. Permintaan maaf saya yang terdalam.”
Setelah mendengar penolakan santai Richard terhadap posisi itu, Alfred menundukkan kepalanya dengan menyesal.
“Maafkan aku, Richard! Tapi jalan menuju kemuliaan sekarang terbuka untukmu!”
Torres kemudian memimpin Ksatria Malaikat lainnya kembali ke pos mereka, membubarkan kelompok. Satu-satunya yang tersisa adalah Richard dan Alshiera.
“Haruskah aku berterima kasih padamu?” Dia bertanya.
“Oh? Yang saya lakukan hanyalah salah membaca situasi, kan? ”
Richard mengangguk mengerti.
Menurut Lady Chastille, dia bukan orang jahat, tapi…
Dia masih berjuang untuk membaca niatnya. Tidak masuk akal baginya untuk menurunkan kewaspadaannya terhadap vampir ini.
“Jadi? Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya? ” dia bertanya dengan waspada.
Alshiera tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengacak rambut emasnya, merasa sulit untuk menemukan kata-kata yang tepat, dan setelah hening sejenak, dia akhirnya mulai berbicara.
“Ya… Izinkan saya untuk berterus terang. Pernahkah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak normal tentang Lady Nephteros? ”
“Abnormal…? Seperti bagaimana dia merasa sakit sesekali? ”
Nephteros tiba-tiba pingsan sekali. Terlebih lagi, ketika Richard pergi untuk mengambilkannya minum, dia akhirnya menghilang, menyebabkan dia sangat panik. Dia tampak stabil selama sebulan terakhir, tetapi dia masih merasa pusing dan sakit kepala. Nephteros dengan keras menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri, jadi hati Richard sedih melihatnya.
“Jadi, kamu telah menyadarinya,” gumam Alshiera dengan cemas.
“Ya… Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi pada tubuhnya?”
Alshiera mengangguk dengan ekspresi muram di wajahnya, lalu dengan tenang berkata, “Ya. Saya akan langsung ke intinya. Saya ingin Anda menjauh dari Lady Nephteros. ”
Mata Richard terbelalak mendengar pernyataan yang tiba-tiba itu. Bingung, dia bertanya, “Apa maksudmu dengan itu?”
“Persis apa yang saya katakan. Anda memiliki perasaan untuknya, bukan? Itu tidak baik.”
“A-aku setidaknya bisa memisahkan kehidupan pribadiku dari tugasku!”
“Aku tidak mengkritikmu,” kata Alshiera dengan desahan lesu. “Jika kamu terlibat lebih jauh dengannya, kamu hanya akan mengalami kenangan yang menyakitkan. Anda akan lebih baik menjauh darinya sesegera mungkin. ”
Untuk sesaat, Richard merasakan darah mengalir deras ke kepalanya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa peringatan Alshiera terkait dengan kesehatan Nephteros. Memikirkannya kembali, Nephteros tampak linglung pagi ini.
Kenangan menyakitkan…? Ini tidak mungkin!
Richard berdoa agar intuisinya salah.
“Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa kondisinya separah itu?” Dia bertanya.
Dia tidak pingsan baru-baru ini. Bahkan sepertinya dia terus pulih.
“Aku memberimu peringatanku,” Alshiera memberitahunya, menggelengkan kepalanya. Kemudian, meninggalkan kata-kata terakhir itu, vampir itu menghilang di antara segerombolan kelelawar.
Apa yang harus saya lakukan…?
Dengan tidak ada yang tersisa untuk menjawabnya, Richard berdiri diam di alun-alun yang kosong.
◇
“Haaah… Haaah…”
Seorang gadis berlari melalui gang-gang dekat beberapa bangunan yang ditinggalkan. Dia memiliki mata biru dan wajahnya dilumuri kotoran. Pita merah khasnya hilang, sementara rambut pirangnya berantakan. Dia memiliki pita biru adik perempuannya yang melilit di pergelangan tangan kirinya.
Ini adalah salah satu penyihir kembar yang melayani Shere Khan, Dexia. Dia mengenakan jubah bagus yang terlalu besar untuknya, tetapi di bawahnya, dia tidak memiliki apa-apa selain kain tua yang berhasil dia temukan untuk menutupi dada dan pinggangnya. Dia pada dasarnya telanjang. Dia tidak memakai sepatu, menyebabkan kuku kakinya terkelupas di beberapa titik selama penerbangannya, jadi setiap langkah yang dia ambil meninggalkan tetesan darah di tanah.
Ini adalah yang terburuk. Dikejar oleh preman seperti dia di tempat seperti ini hanya…
Dia terbangun di tempat persembunyian di dekat Feo dan berlari menyelamatkan nyawanya malam itu. Dia entah bagaimana berhasil sampai ke kota, tetapi dia tidak punya pakaian, apalagi uang, yang membuatnya tidak punya banyak pilihan. Dia tidak bisa mendapatkan makanan atau air, tetapi entah bagaimana masih mempertahankan sedikit penguatan pada tubuhnya dan akhirnya berhasil bergerak dengan benar ketika seorang pengejar menemukannya.
Dexia hampir tidak bisa menggunakan sihir seperti sekarang. Jubah yang dia kenakan memiliki beberapa mantra di dalamnya, tapi dia tidak bisa mengaktifkannya karena itu bukan miliknya. Dengan kata lain, dia tidak bisa menggunakan sihir apa pun tanpa menggambar lingkaran sihir yang rumit dan tidak dapat dipahami dari awal.
Bahkan jika dia memiliki mana, itu akan memakan waktu berjam-jam untuk menggunakan apa pun. Dan mantra skala besar akan memakan waktu berhari-hari, bahkan berbulan-bulan. Kartu truf yang diberikan oleh tuannya, Entangling Gaze, membutuhkan persiapan bertahun-tahun.
Archdemon Zagan telah mereplikasi lingkaran sihir seperti itu setelah melihatnya hanya sekali, dan meskipun dia mulai menggambarnya kedua, dia masih menyelesaikannya pada saat yang sama dengannya. Dexia bahkan tidak bisa membayangkan kecepatan pikirannya bekerja.
Satu-satunya anugrah yang dia miliki adalah dia berhasil memperkuat tubuhnya tepat waktu, tapi itu menghabiskan waktu sepanjang malam. Tetap saja, jika bukan karena itu, dia bahkan tidak akan bisa mencoba melarikan diri.
“Aristella…”
Kata pertama yang keluar dari mulutnya yang putus asa adalah nama separuh lainnya, gadis yang tidak lagi bersamanya.
Ini semua terjadi karena aku bodoh dan lemah dan tidak punya cukup tekad…
Itulah mengapa separuh lainnya menjadi korban. Dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan adiknya. Dexia terakhir melihat dirinya hanyalah segumpal daging tanpa sedikit pun fitur indah yang pernah dia miliki.
“Aku takut mati… Aku tidak mau… Aku benci ide dibuang.”
Itu adalah percakapan terakhir mereka. Aristella telah memperhatikan kesalahan itu sebelum Dexia. Itulah sebabnya dia khawatir tentang ukuran kesalahan yang telah mereka lakukan dan derita karenanya. Namun, Dexia tidak bisa memahaminya. Dia bermaksud melindungi adik perempuannya, tetapi malah dilindungi olehnya.
Meskipun aku kakak perempuan, aku mengecewakannya!
Dia merasa sangat menyedihkan sehingga dia mulai menangis. Menyelamatkan Aristella adalah satu-satunya hal yang diinginkan Dexia. Bagaimanapun, itu adalah satu-satunya yang tersisa baginya setelah melarikan diri dari Shere Khan.
Tetapi bahkan jika dia berhasil pergi dari sini, apa yang bisa dia lakukan untuk membantunya? Apakah mungkin untuk mendekati tempat Shere Khan menyimpannya untuk memulai?
Bagaimanapun, jika Dexia tidak selamat, gadis itu akan menderita selamanya. Tidak ada yang akan pernah berpikir untuk menyelamatkan setengah-setengah dari pembunuh penyihir, terutama jika dia adalah musuh mereka. Jadi, Dexia terus berlari dengan pikiran seperti itu saat dia berbelok di tikungan dan menabrak dinding puing.
“Jalan buntu ?!”
Dia telah berlari tanpa terbiasa dengan tanah itu, jadi dia tiba-tiba mendapati dirinya tidak memiliki jalan ke depan.
Setidaknya aku bisa melompati tembok setinggi ini.
Mayoritas bangunan di kota ini adalah reruntuhan. Dinding telah runtuh di mana-mana, memungkinkan untuk melewati rintangan seperti itu dengan kekuatan kaki yang ditingkatkan dengan sihir. Namun, saat dia bersiap untuk melompat …
“Ga!”
Kejutan tiba-tiba menghantam bagian belakang kepalanya, membuat Dexia jatuh ke tanah.
“Aduh… Aduh…”
Luka di alisnya membuat darah menetes ke matanya, membuat penglihatannya menjadi merah. Dia telah berlari menempuh jarak yang akan menghancurkan hati orang normal mana pun, yang benar-benar membuatnya lelah. Anggota tubuhnya gemetar. Dia tidak bisa berdiri lagi.
“Permainan tag kita sudah berakhir, gadis kecil,” sebuah suara berkata dari belakangnya saat dia terengah-engah.
Itu adalah suara yang tidak menyenangkan yang dipenuhi dengan kebencian dan cemoohan. Mendengarkannya saja sudah membuatnya merinding. Dexia entah bagaimana berhasil mengangkat kepalanya dan melihat seorang Ksatria Malaikat dengan pedang besar tergantung di pinggangnya. Dia mengenalinya.
Malaikat Tertinggi Valjakka, pengguna Pedang Suci Camael. Namun, gelarnya yang mulia semuanya palsu. Lima tahun lalu, setelah menderita kekalahan memalukan di tangan Shere Khan, dia dibebaskan sebagai imbalan atas perbudakannya dan membocorkan informasi tentang lingkaran inti gereja. Dexia dan Aristella bahkan mendorongnya seperti pion yang tidak berguna.
Dia telah memukulnya dengan sarung tangan logam dari Armor yang Diurapinya. Terlepas dari penguatan tubuhnya, pukulan seperti itu bisa dengan mudah menghancurkan kepalanya. Dexia diserang oleh rasa mual yang mengerikan dan tidak bisa lagi memfokuskan matanya. Namun demikian, dia entah bagaimana berhasil memasukkan udara ke paru-parunya yang terbakar dan duduk tegak.
“Hah. Bawahan kecil yang menyanjung gadis kecil ini dengan senyum bodoh benar-benar bertindak angkuh hari ini, ”katanya, meremehkannya dengan sedikit perlawanan.
“Haaah… Apa kau mengerti posisimu sekarang?”
Setelah mengatakan itu, Ksatria Malaikat segera menjambak rambut Dexia dan menariknya ke atas.
“Aduh! Ugh… Ga!”
Saat dia membungkuk ke belakang kesakitan, sebuah tinju menancap di perutnya yang terbuka. Dia tidak bisa lagi bernapas. Penglihatannya menjadi putih seluruhnya. Dia bisa mendengar rambutnya dicabut dari kulit kepalanya. Kesadarannya mulai memudar, tetapi kejutan menjalari seluruh tubuhnya dan tiba-tiba membangunkannya kembali. Dia tidak bisa mengerti bahwa dia telah dilemparkan ke dinding dengan kekuatan yang luar biasa. Setelah itu, dia diserang oleh rasa sakit dari dalam tubuhnya.
“Hak… Haaah… Blurgh…”
Rasanya seperti perutnya terbalik. Dia muntah tanpa ragu-ragu, tetapi yang keluar hanyalah darah bercampur empedu. Dia terus muntah, menahan perutnya saat Valjakka menendang tangannya, mematahkan jarinya dan membuatnya terbang di udara sekali lagi.
Dia tidak bisa bernapas. Anggota tubuhnya tergeletak di tanah, berkedut karena kejang-kejang. Serangan kedua mengirim darah keluar dari mulutnya. Dia tahu bahwa beberapa bagian dalam tubuhnya telah pecah. Dia tidak bisa lagi bergerak saat kakinya menginjak kepalanya.
“Hati-hati dengan cara Anda berbicara. Apa kau benar-benar mengira aku tidak marah padamu?”
Mungkin inilah yang mereka sebut karma. Pria yang dia pandang rendah ketika dia menjadi bawahan Shere Khan telah memojokkannya saat dia mengkhianati Shere Khan. Itu adalah akhir yang cocok untuk pengkhianat yang menyedihkan.
Seperti neraka itu! Aku perlu…untuk menyelamatkan…Aristella!
Meski alasannya di luar keegoisan, Dexia harus bertahan. Kehidupan ini adalah salah satu yang telah dibagikan Aristella dengannya, jadi dia tidak mungkin mati di tempat seperti itu. Dexia menangis, menatap Valjakka dari bawah tumitnya.
“Hmm? Benar-benar anak nakal yang kurang ajar…” katanya, mengangkat alisnya dengan geli. “Tapi itu hanya membuat apa yang akan terjadi menjadi lebih menyenangkan.”
“Hah…? Urgh!”
Dexia tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu, tetapi dia tiba-tiba menendang bahunya, membuatnya tidak bisa berpikir lebih jauh. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan. Tubuhnya dengan lesu berguling, yang membuatnya menghadap ke langit. Saat itulah dia menyadari bahwa payudaranya yang kecil benar-benar terbuka. Kain lap yang ada di pinggangnya telah hilang. Semua yang dia kenakan selain jubahnya terlepas saat dia dilempar.
Dexia merasa wajahnya memerah karena malu. Dia mengulurkan lengannya yang gemetar untuk mencoba menutupi dadanya, tetapi Ksatria Malaikat menahannya, mengakhiri perlawanannya yang menyedihkan.
“Ha ha! Bagaimana dengan itu? Coba lepaskan mulut kecilmu yang kurang ajar sekarang!”
Dia menaikinya dan mulai melepas ikat pinggangnya sambil mencibir. Dengan itu, Dexia mengerti apa yang akan terjadi padanya. Untuk pertama kalinya, dia merasakan ketakutan yang benar-benar tak terkendali.
Aku takut…tapi aku harus pergi menyelamatkan adik perempuanku!
Itu benar. Dia punya alasan untuk tetap hidup. Dia harus bertahan hidup. Yang harus dia lakukan hanyalah berpura-pura patuh dan menyerah, menjilati bagian belakang sepatu botnya atau apa pun yang dia inginkan. Bahkan jika dia busuk, dia masih seorang Ksatria Malaikat. Jika dia dengan sedih memohon untuk hidupnya, dia bahkan mungkin memaafkannya. Apa penghinaan sesaat dalam menghadapi kematian?
Pikiran serupa yang tak terhitung jumlahnya melayang ke pikiran Dexia untuk membujuknya. Namun … dia meludahkan campuran air liur dan empedu ke wajahnya. Dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mendorongnya pergi. Hanya mencoba berbicara dengan bibirnya yang terpotong sangat menyakitinya. Dia dalam keadaan menyedihkan sekarang, tidak mampu melakukan apa pun karena dia dipermainkan. Namun demikian, Dexia tersenyum mencemooh.
“Kau ingin aku… memakimu…? Benar-benar masokis sialan …”
Meski rasa takut mendominasi hatinya, semangat Dexia memilih untuk memberontak. Sebagai tanggapan, semua ekspresi tiba-tiba menghilang dari wajah pria itu.
“Ee—”
Pada saat dia mencoba berteriak, jari-jari pria itu sudah melingkari lehernya. Ibu jarinya tenggelam ke tenggorokannya. Dia bisa mendengar tulang belakangnya sendiri retak. Lehernya akan patah, atau bahkan robek, sebelum dia bisa mati lemas.
Maaf, Aristella… Meski kau memberiku hidup… Meski kau membantuku kabur…Aku tak bisa membalas budimu sama sekali. Aku sangat menyesal telah menjadi kakak yang buruk.
Penglihatan Dexia berubah menjadi badai pasir hitam dan putih yang berkelap-kelip saat kematian merayapi kakinya. Tidak mungkin keselamatan akan datang untuk penjahat yang dicekik. Suara sesuatu yang patah bergema di telinganya saat kegelapan mendominasi bidang penglihatannya.
Tapi untuk beberapa alasan aneh, tepat di akhir, dia merasa seperti melihat profil gadis lugas yang pernah memarahi mereka kembali ketika mereka begitu sombong, di masa yang bahkan Dexia hampir tidak bisa mengingatnya lagi.
◇
Sebuah retakan bergema di udara saat Kuroka mengarahkan ujung sepatunya ke wajah pria yang mengangkangi gadis itu, mematahkan hidungnya.
“Bwah!”
Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk tendangan lokomotif itu, membuat pria besar yang mengenakan Armor Terurapi terbang menjauh seperti secarik kertas. Dia terpental dari tanah seperti bola, lalu pingsan di tepi penglihatan Kuroka. Dia segera berlutut, meletakkan tangannya ke tenggorokan gadis itu untuk memeriksa denyut nadinya.
Betapa kejamnya…
Gadis itu tidak bernapas. Darah menodai mulutnya dan ada bekas yang dalam di mana dia dicekik beberapa saat yang lalu. Dia memiliki memar mengerikan yang membentang di perutnya, dan Kuroka tahu bahwa jeroannya telah hancur.
Setidaknya dia masih memiliki denyut nadi.
“Tuan Shax,” panggil Kuroka, masih memegang tongkatnya selama ini. “Aku akan menyerahkan gadis ini padamu. Tolong selamatkan dia.”
“Aku di atasnya,” jawab penyihir yang dapat diandalkan, segera memulai perawatannya terhadap gadis itu.
Setelah mendengar percakapan Asura dan Bato, Kuroka segera kembali ke Shax, lalu mulai mencari gadis yang sedang diburu. Dia sudah memiliki indera pendengaran dan penciuman manusia super, jadi ketika ditingkatkan oleh sihir Shax, tidak sulit baginya untuk mengenali suara seseorang yang melarikan diri dengan panik. Tentu saja ada langkah kaki di mana-mana, tetapi hanya satu set yang bisa menandingi aroma darah yang menetes.
Bahkan setelah langkah kaki itu berhenti, Kuroka telah mendengar suara pertengkaran dan perselisihan yang mereka alami. Itulah mengapa dia bisa langsung menuju mereka. Kuroka tidak kehilangan targetnya justru karena Dexia telah berjuang sampai akhir yang pahit.
Pikiran Kuroka terfokus pada gadis yang semua pakaiannya robek. Dia benar-benar hanya beberapa saat lagi dari pemerkosaan dan pembunuhan. Memikirkannya membuat perutnya mendidih. Para penyihir yang Kuroka bunuh di masa lalu kebanyakan adalah orang-orang yang tercela. Namun, meskipun menjadi Ksatria Malaikat, pria di hadapannya sekarang jauh lebih tercela daripada mereka.
Dia telah memberinya pukulan yang cukup besar, tetapi dia masih seorang ksatria yang mengenakan Armor yang Diurapi. Bahkan saat darah mengalir dari lubang hidungnya, dia segera bangkit. Dia mengenalinya.
“Ga! Hak! K-Kamu jalang!” dia berteriak dengan mata merah. “Apakah kamu tahu siapa aku?! Kamu tidak akan lepas begitu saja setelah menyerangku!”
“Ya… Aku tahu persis siapa kamu, pengguna Pedang Suci Camael, Malaikat Tertinggi Valjakka,” jawab Kuroka sambil mengeluarkan topeng dari sakunya.
Topeng itu memiliki salib gereja yang terukir di permukaannya. Dia tidak pernah berpikir dia akan memakainya lagi, tetapi dia membawanya karena itu bisa berguna sehubungan dengan penyelidikan mereka. Itu adalah bukti bahwa dia adalah bagian dari sisi gelap gereja.
“Namaku Kuroka Adelhide. Saya seorang yang selamat dari Pasukan Penegakan Khusus Tiga Belas, Azazel, di bawah komando langsung paus. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? ”
Judul bertele-tele terdengar bagus dan semua, tetapi mereka tidak lebih dari pembunuh. Mereka membunuh, jadi masuk akal jika mereka dibunuh. Mereka tidak dimaksudkan untuk ada, jadi tidak dapat dihindari bagi mereka untuk dihancurkan suatu hari nanti.
Orang-orang Azazel telah diberi misi suci untuk menjalankan visi keadilan gereja, tapi tidak semua dari mereka peduli. Banyak dari mereka membunuh semata-mata demi uang atau karena dendam pribadi. Setidaknya tempat itu merupakan tempat profesional, jadi tak satu pun dari mereka menjadi pembunuh karena kesenangan semata, tapi itu tidak berarti banyak pada akhirnya.
Namun, pengkhianatan adalah masalah yang sama sekali berbeda. Azazel telah dimusnahkan karena seorang Ksatria Malaikat telah membocorkan informasi kepada seorang Archdemon. Departemen itu tidak seharusnya ada sejak awal, jadi pengkhianat bisa hidup tanpa malu tanpa disalahkan oleh siapa pun. Dan Ksatria Malaikat itu adalah Valjakka, Malaikat Tertinggi yang telah jatuh ke posisi bawahan Shere Khan.
“Hmph! Jadi bagaimana jika Anda seorang pembunuh yang kotor? ” Valjakka berkata sambil mencibir. “Apakah kamu mencari uang receh atau semacamnya?”
Reaksinya cukup banyak seperti yang dia harapkan.
Yah, jika dia mampu mengingat semua detailnya, dia tidak akan mengkhianati kita sejak awal.
Di matanya, sisi gelap gereja hanyalah rakyat jelata yang telah dia tendang ke samping. Tidak peduli siapa yang mati dalam prosesnya, dia tidak peduli sedikit pun.
“Aku tidak terlalu peduli dengan balas dendam,” kata Kuroka, diam-diam mengenakan topengnya. “Namun, orang-orang yang mati di sana bukanlah penjahat yang pantas mati.”
Banyak dari mereka yang seperti Kuroka, gila karena haus akan balas dendam. Mereka adalah orang-orang hancur yang tidak bisa hidup sebagai apa pun selain pembunuh. Namun demikian, mereka semua baik kepada anggota termuda mereka, Kuroka.
Ada orang-orang yang merawat luka-lukanya ketika dia terluka; seorang wanita yang membawanya keluar untuk membeli makanan pada hari libur; seorang pria yang menunjukkan padanya sebuah liontin dengan foto keluarganya yang telah meninggal di dalamnya. Memikirkan kembali, mungkin mereka semua berusaha membuat Kuroka berpaling dari jalan mereka. Kalau saja mereka tidak terlibat dengan penyihir; jika saja hidup mereka tidak dilemparkan ke dalam kekacauan. Kalau saja mereka tetap menjadi warga sipil, orang-orang itu pasti akan menikmati hidup bahagia dengan keluarga normal.
Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal fakta bahwa mereka hidup.
“Sebagai satu-satunya yang selamat dari Azazel, aku akan menyelesaikan semuanya di sini.”
Kuroka menarik pedang pendeknya dari tongkatnya. Valjakka menanggapi dengan baik, meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya.
“Berhenti bertingkah sok, dasar jalang! Cabut anggota tubuhnya dari anggota badan—Camael!” dia meraung, melepaskan kekuatan Pedang Sucinya tanpa ragu-ragu. Atau setidaknya, itulah yang ingin dia lakukan. “Kamu sudah selesai! Apakah Anda benar-benar berpikir seorang pembunuh kecil yang menyedihkan dapat mengalahkan puncak Ksatria Malaikat?! Aku akan mencabut anggota tubuhmu dan menyiksamu sampai jantungmu berdetak terakhir!”
Valjakka terus berteriak, bahkan tidak menyadari bahwa pertempuran telah berakhir. Kuroka menghela nafas dan mengayunkan pedangnya dengan ringan ke samping untuk menghilangkan darahnya. Percikan merah menodai tanah, tetapi bahkan setelah itu terjadi, suara cairan kental yang menetes ke tanah terus bergema melalui gang. Valjakka akhirnya melihat sekeliling dengan bingung, seolah-olah dia hanya memperhatikan darah.
Sekarang aku memikirkannya, aku pernah mendengar ada saat-saat kamu tidak merasakan sakit saat dipotong oleh pisau yang sangat tajam.
Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak menyadarinya.
“Umm… Kamu harus mencoba menghentikan pendarahannya,” kata Kuroka sambil menyarungkan pedangnya. “Kamu masih memiliki tangan kirimu, kan?”
“Hah…?”
Dia melihat ke bawah dengan linglung, melihat pergelangan tangan kanannya yang tidak memiliki pegangan meneteskan darah ke tanah. Tangannya yang terputus masih di pinggangnya, menjuntai dari gagang Pedang Sucinya.
“AAAAAAAAAAH!”
Pria ini dipersenjatai dengan Pedang Suci. Kembali ketika Kuroka menghadapi pengguna lain seperti itu, Chastille, dia tidak bisa menjatuhkannya, dan Valjakka adalah seorang veteran di antara para Malaikat Tertinggi. Dalam hal peringkat, dia jauh di atas Chastille. Karena itu, Kuroka tidak pernah berniat untuk bersikap lunak padanya.
Itulah mengapa dia memotong tangannya sebelum dia bisa menarik pedangnya. Itulah perbedaan kekuatan antara Kuroka yang sekarang dan Malaikat Tertinggi. Dalam hal teknik pedang murni, dia mungkin bahkan bisa mencegah Pengakuan Malaikat Michael Diekmeyer. Kekuatan yang diberikan kepadanya oleh Archdemon Zagan—yang setara dengan Armor yang Diurapi—mengangkatnya ke ketinggian seperti itu.
“Aku tidak akan mengambil nyawamu, tapi aku akan membuatmu mati sebagai seorang ksatria.”
Pria ini tidak bisa terus menjadi Ksatria Malaikat tanpa tangan dominannya. Tentu, dia bisa menyembuhkannya dengan sihir, tapi itu akan dianggap bid’ah. Bagaimanapun, gereja harus memutuskan cara terbaik untuk menghadapinya, jadi Kuroka memunggungi dia saat dia mulai meratap dengan marah.
“Kau… jalang… Dasar jalang! Dasar jalang!”
Dia menjepit pergelangan tangan kanannya, menggeliat di tanah sambil terus meneriakkan kata-kata yang tidak mampu dia ucapkan.
“Aku tidak akan pernah memaafkanmu! Aku akan mengejarmu sampai ke ujung dunia dan membantaimu! Anda! Zagan! suci! Aku akan membunuh kalian semua! Aku akan…membunuh… Hah?”
Darah menyembur keluar dari dahinya. Dalam kemarahannya, Valjakka telah melupakan semua tentang peringatan yang telah memegang teguh hidupnya. Mengutuk Kuroka, yang telah menjadi bagian dari sisi gelap gereja, dan karenanya bukan bagian dari gereja, masih baik-baik saja. Namun, saat dia menyatakan niatnya untuk menyakiti Chastille, tidak mungkin dia akan selamat. Pada saat wajahnya berlumuran darah buatannya sendiri, Malaikat Tertinggi sudah mati.
“Bahkan ketika diberi kesempatan, beberapa orang tidak pernah berubah…”
Archdemon Zagan tentu saja memberinya kesempatan untuk menebus dirinya sendiri. Itu membuatnya sangat mungkin untuk menebus kesalahannya. Lagi pula, dia tidak berubah sama sekali. Tidak semua orang mampu melakukan reformasi. Ada banyak sekali penjahat yang tidak dapat ditebus. Kuroka sudah tahu ini, tapi melihatnya terjadi di depan matanya membuatnya merasa tak berdaya.
“Kurosuke… Orang itu pergi dan bunuh diri. Kamu tidak melakukannya,” kata Shax padanya.
Dia entah bagaimana berhasil melepas topengnya dan mengangguk kembali padanya.
“Dosamu telah ditebus. Semoga jiwamu menemukan kedamaian…”
Doa yang dipanjatkan hanya di sisi gelap gereja setelah menyelesaikan target bergema sia-sia di antara bangunan yang hancur sebelum diam-diam menghilang ke udara.
◇
“Jadi? Ada apa dengan suasana di sini?”
Setelah memperingatkan Richard, Alshiera mengunjungi kantor Chastille di gereja.
Aku berencana untuk menghasut Lady Nephteros untuk beraksi selanjutnya, tapi…
Saat ini ada tiga orang yang hadir. Salah satunya adalah orang yang Alshiera cari, Nephteros. Setelah baru-baru ini diberitahu tentang rentang hidupnya yang pendek, dia tidak benar-benar dalam kondisi untuk tersenyum. Alshiera bisa mengerti sebanyak itu, karena dia datang ke sini untuk melakukan sesuatu tentang itu sejak awal.
Namun, penghuni kantor, Archangel Chastille, untuk beberapa alasan menutupi wajahnya yang merah cerah dan tidak mau bergerak sedikit pun. Seolah-olah dia mengalami rasa malu yang sangat tinggi. Gadis ini sangat cakap dalam mode kerja, tetapi sepertinya sesuatu telah terjadi yang mencegahnya untuk membalik tombol itu.
Dan kemudian ada orang terakhir di ruangan itu, penyihir muram yang biasanya menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang. Barbatos sedang duduk di sofa, menutupi wajahnya tanpa sedikit pun berkedut, seperti Chastille.
“Umm… Sepertinya terjadi sesuatu. Apakah kalian berdua, eh, melakukannya tadi malam atau semacamnya?” tanya Alshira.
“Kami tidak!”
Dia akhirnya mendapat reaksi dari mereka, tetapi saat mereka menyadari bahwa mereka telah meneriakinya secara bersamaan, mereka berdua mulai menggeliat.
“Tidak, tidak ada yang terjadi. Aku…percaya pada Barbatos…kurasa,” gumam Chastille.
“H-Hah? Omong kosong apa yang memalukan yang kamu semburkan ?! ”
“Jadi kamu benar-benar melakukan sesuatu ?!”
“Aku tidak! Aku tidak melakukan apa-apa!”
Ternyata ini adalah satu lagi alasan Nephteros benar-benar linglung.
Mengapa mereka memiliki pertengkaran kekasih saat nyawa seseorang terancam?
Barbatos telah berjanji untuk bekerja sama untuk menyelamatkan Nephteros, namun di sini dia dalam keadaan menyesal. Sejujurnya, Alshiera ingin memberitahu mereka untuk melakukan hal ini secara pribadi.
Kebetulan, untuk orang lain yang membantu masalah Nephteros, Zagan pingsan hanya karena sedikit berhubungan intim dengan pengantin wanitanya. Nasib Nephteros sekarang jatuh di pundak ramping Alshiera, tetapi ada hal-hal di dunia ini yang lebih baik tidak diketahui.
“Sepertinya Chastille kelelahan semalam di suatu tempat, dan setelah membawanya kembali, pria ini menelanjanginya atau semacamnya…” Nephteros akhirnya berkata, masih bingung apa yang harus dilakukan dengan situasi ini.
“Aku tidak menelanjanginya! Aku baru saja melepas armornya! Aku tidak mungkin membiarkannya tidur di dalamnya, ya ?! ”
“A-aku punya kotoran di wajahku, tapi bangun semua bersih!”
“A-aku merasa kasihan karena wajahmu sangat kotor, jadi aku mengelapnya! Itu saja!”
“B-Kotor?! A-Apakah aku seburuk itu…?”
“Hah?! Kita berbicara tentang kotoran! Saya tidak mengatakan apa-apa tentang Anda menjadi jelek! Kamu sebenarnya, um…”
“A-Sebenarnya… apa?”
“Lupakan saja, bodoh!”
“Kenapa kamu tiba-tiba marah ?!”
Sekarang aku memikirkannya, apakah gadis ini mengerti apa artinya “melakukannya”? Alshiera bertanya-tanya, mengabaikan pertengkaran menjengkelkan yang terjadi di latar belakang.
Nephteros memiliki masalah yang jauh lebih penting, tetapi dia tampaknya tidak gelisah dengan bagian percakapan itu. Zagan dan Nephy akan menjadi merah di wajah dan menjadi tidak jelas, jadi itu tampak aneh.
Alshiera memikirkannya dan mencoba menafsirkannya dengan caranya sendiri. Menurut Zagan, homunculus dapat ditanamkan dengan pengetahuan pada saat penciptaannya. Dalam kasus Nephteros, dia sepertinya memiliki pengetahuan tentang frasa itu, tetapi tidak memiliki emosi khusus yang melekat padanya.
Segalanya akhirnya tampak tenang, tetapi kemudian Chastille tiba-tiba mengangkat kepalanya, air mata masih mengalir di matanya.
“Hah…? Tunggu sebentar, apa yang kamu bersihkan?”
“Uhhh… Yah, kau tahu…”
“Jawab aku, Barbatos!”
Rupanya, ini telah berulang tanpa henti, membuat mereka tenggelam kembali ke dalam keheningan yang membenci diri sendiri.
“Kamu benar-benar sulit …” kata Alshiera kepada Nephteros, simpati menetes dari lidahnya.
“Yah, aku sudah terbiasa.”
“Sangat sulit…”
Alshiera tidak bisa membayangkan menonton sesuatu seperti ini begitu sering sehingga dia terbiasa. Bagaimanapun, sepertinya dia tidak bisa melakukan bisnisnya di ruangan ini. Jadi, dia mengambil seluruh piring macaron yang tersisa di atas meja—yang merupakan alasan lain dia datang ke sini—dan menunjuk ke pintu.
“Bisakah kita bicara sebentar?”
“Kurasa kita bisa…”
Mereka berdua meninggalkan kantor dan menuju kapel.
“Jadi? Mengapa bilik pengakuan dosa?” Nephteros bertanya.
Alshiera telah berjalan tepat ke bilik pengakuan dosa karena semua orang di sekitar mereka di daerah itu. Itu adalah ruang kecil dengan hanya dua kursi dan sekat di antaranya. Seorang imam seharusnya duduk di satu sisi sementara umat beriman duduk di sisi lain dan mengakui dosa-dosa mereka. Ada tirai yang menyegel bilik, jadi itu sempurna untuk berbicara secara rahasia. Itu juga merupakan tempat terbaik untuk menghindari menabrak Richard, yang baru saja ditembakkan oleh Alshiera sebelumnya. Jadi, Alshiera duduk di sisi pendeta, sementara Nephteros duduk di sisi umat.
Vampir mungil itu melemparkan macaron ke dalam mulutnya. Seperti yang telah diberitahukan kepadanya, itu memiliki aroma asam yang khas. Macaron adalah makanan penutup yang sangat sulit dibuat. Permukaannya dipanggang, tetapi tidak boleh dibiarkan terbakar karena kehilangan kelembapan lembut yang terkandung di dalamnya. Dia tidak punya pilihan selain mengakui betapa bagusnya yang ini.
“Agar kamu bisa memberitahuku apa yang mengganggumu, tentu saja,” jawab Alshiera seolah-olah itu sangat jelas.
“Dari suaranya, kamu juga tahu… Tentang rentang hidupku, maksudku.”
Alshiera telah mengamati gadis ini dari dekat selama sebulan. Dalam arti tertentu, dia tahu lebih banyak tentang masalah ini daripada Zagan.
“Sepertinya kamu tidak ingin memperpanjang hidupmu,” kata Alshiera penuh kasih sayang.
“Itu…benar,” gumam Nephteros, suasana pasrah di balik kata-katanya.
Yah, ini tidak akan berhasil. Ini tidak akan berhasil sama sekali.
Pikiran dan emosi Nephteros terhenti. Tidak mudah untuk mengatasi kematian seseorang tanpa melakukannya, tapi tetap saja tidak bisa.
Alshiera mulai menyusun rencana untuk memecahkan kebuntuan ini sambil melemparkan seluruh macarons ke dalam mulutnya, menghargai aroma yang agak aneh dan rasa manis yang lezat sepanjang waktu.
Sejujurnya, Alshiera tidak terlalu suka memasukkan kepalanya ke dalam roman orang lain, tapi dia tahu dia tidak punya waktu luang. Itulah mengapa dia memilih untuk turun tangan meskipun ini bertentangan dengan keyakinannya.
“Lalu bagaimana kamu akan menggunakan sisa waktu yang tersisa?” dia bertanya. “Setidaknya aku akan membantu dengan apa pun yang aku mampu.”
“Waktu yang saya miliki …”
Bahkan sekarang, waktu itu perlahan berlalu. Kenyataan itu membuat pikiran Nephteros bergerak lagi. Bahkan jika Alshiera tidak melakukan hal seperti ini, Nephteros adalah gadis yang kuat. Dia akan bangkit kembali dalam beberapa hari untuk mencari tujuan di balik sisa hidupnya. Yang Alshiera lakukan hanyalah memberinya sedikit dorongan untuk mempercepat jalannya peristiwa itu.
“Bagaimana orang normal menghabiskan waktu seperti itu, aku bertanya-tanya …?” Nephteros bertanya dengan linglung.
“Pertanyaan yang bagus. Berdasarkan apa yang saya saksikan, ada orang-orang yang melewatinya sama seperti waktu lainnya, mereka yang bertindak egois, dan mereka yang berterima kasih kepada semua orang yang mereka rasa berhutang budi. Ada banyak cara untuk melewatkan waktu seperti itu.”
Nephteros memaksakan senyum. Setidaknya itu adalah bukti bahwa emosinya mulai berfungsi kembali.
“Itu cukup beragam …” katanya.
“Lagipula, aku sudah mengamati dunia ini cukup lama,” jawab Alshiera. Dia telah menyaksikan hidup dan mati begitu banyak orang.
“Tapi semua orang pada akhirnya sama,” tambahnya dengan pemikiran itu. “Mereka ingin menghabiskan sedikit waktu yang tersisa dengan orang yang mereka cintai.”
“Cinta…Aku tidak begitu mengerti…” Nephteros bergumam dengan suara gemetar, seolah-olah itu adalah masalah yang ada di pikirannya.
Alshiera dapat mengetahui dari seberang partisi bahwa Nephteros sedang mencoba mengumpulkan keberaniannya untuk membuat semacam keputusan.
“Aku tidak begitu mengerti… tapi kurasa… aku ingin tahu lebih banyak tentangnya.”
Seperti yang saya duga, fondasinya sudah ada. Hanya ada satu hal yang hilang yang mencegahnya bergerak maju.
Itulah mengapa gadis ini tidak pernah menyadari bahwa jawabannya sudah ada di depannya. Maka, seolah ingin mencerahkannya, Alshiera berbisik seperti setan di telinganya, berkata, “Tee hee hee. Kemudian izinkan saya memberi Anda satu kata nasihat. Anda tidak bisa mencintai siapa pun jika Anda tidak mencintai diri sendiri terlebih dahulu. Anda akan melakukannya dengan baik untuk memulai dengan itu. ”
“Cinta … diriku sendiri …?”
“Ini tidak terlalu sulit, sungguh. Jika Anda menoleh ke belakang dan melihat kegembiraan sederhana yang selalu ada di sisi Anda dan hal-hal yang mendukung Anda seolah-olah itu wajar, maka Anda harus menemukan jalan Anda.”
“Bagaimana denganmu, Alshiera?” Nephteros bertanya, tampaknya ragu apakah dia mempraktikkan kata-katanya sendiri. “Apakah kamu … um … benar-benar mencintai dirimu sendiri?”
Itu adalah serangan balik yang agak tajam, tapi Alshiera menerimanya dengan senyuman.
“Tentu saja. Saya telah dicintai oleh begitu banyak orang. Karena itu, aku tidak mungkin menganggap remeh keberadaanku sendiri. Maksudku, semua orang mengharapkan kebahagiaanku. Mereka membantu saya tetap hidup, sambil percaya bahwa suatu hari saya bisa menikmati hidup saya dengan senyum di wajah saya.”
Itulah mengapa Alshiera telah menghabiskan lebih dari seribu tahun “hidup.” Mengingat itu, dia dengan erat meremas tangannya di depan dadanya seolah merangkul kenangan itu.
“Aku akan menghilang sebelum kamu melakukannya,” katanya. “Tetap saja, itu tidak terlalu buruk. Saya berhasil bertemu seseorang yang saya pikir sudah lama hilang, yang saya pikir tidak akan pernah saya temui lagi, dan saya berhasil menghabiskan waktu bersama mereka. Jadi sekarang, saya hanya ingin tidur dengan tenang.”
Dia lebih dari puas, tapi itu tidak berlaku untuk Nephteros. Itu terlalu dini untuknya. Jadi meskipun itu sedikit kejam, Alshiera melanjutkan pidatonya meskipun itu bukan urusannya.
“Saya berdoa Anda juga menemui akhir yang damai.”
Bahkan setelah Alshiera meninggalkan bilik pengakuan dosa, Nephteros tetap membeku di kursinya.