- Home
- Maou no Ore ga Dorei Elf wo Yome ni Shitanda ga, Dou Medereba Ii? LN
- Volume 13 Chapter 5
Epilog
“Hee hee hee… Aaah, itu menyenangkan.”
Bifron kembali ke tempat persembunyian mereka, sambil menyeret boneka kesayangan mereka. Fosfor Surga Zagan telah melahap seluruh bagian kanan tubuh mereka. Itu bahkan memakan setengah wajah mereka. Aneh bahwa Archdemon masih bisa berdiri, apalagi berjalan-jalan.
Saya menang.
Alshiera bahkan mengirim pion untuk menghalangi mereka, tapi itu tidak masalah pada akhirnya. Agak menyebalkan bahwa mereka telah diselamatkan oleh Naberius, tetapi rasanya menyenangkan bisa melarikan diri dari tempat itu dengan sukses.
Bifron melemparkan boneka mereka ke tanah. Mereka mengira rambut yang mereka pegang telah robek, tetapi sebenarnya tangan kiri Bifron sendiri yang rontok.
“Oh. Akhirnya mencapai sisi ini… Yah, terserahlah.”
Tangan kanan yang mereka bawa juga akhirnya hancur tidak lama setelah Sigil dari Archdemon dipindahkan ke pemilik barunya. Yah, itu bagus bahwa itu bertahan sampai mereka berhasil menarik Azazel setidaknya. Bifron tidak berguna lagi.
Mereka mencapai tujuan mereka. Ini adalah laboratorium Bifron. Di tengahnya ada bejana kaca berdiri yang cukup besar untuk memuat seseorang di dalamnya yang diisi dengan elixir. Sesosok manusia melayang diam di dalam. Itu adalah seorang gadis dengan kulit gelap, rambut peraknya menyebar seperti tirai. Itu, tanpa diragukan lagi, Nephteros.
“Nephilims Shere Khan tidak lengkap karena dia gagal mendapatkan darah cait sith sampai akhir.”
Diciptakan secara paksa dengan mana mithril, para Nephilim itu hanya sedikit lebih kuat dari homunculi konvensional, tapi tidak bisa digambarkan telah mencapai tahap kemajuan selanjutnya. Dia hampir menyelesaikannya dengan memasukkan sel Aristella setelah dia berubah menjadi Azazel, tapi itu masih belum cukup. Mereka bisa berfungsi tanpa diberi mana, tetapi rentang hidup mereka paling banyak empat atau lima tahun. Semakin besar kekuatan yang mereka miliki, semakin pendek hidup mereka. Mereka bukan bejana yang cocok untuk menggunakan mistisisme surgawi.
Sepertinya dia menaklukkan kelemahan itu lima tahun lalu…
Namun, Marchosias telah menghancurkan pekerjaan itu. Jadi, tidak ada satu pun spesimen yang bisa digunakan yang tersisa.
Di atas segalanya, Nefilim tidak bisa menentang pencipta mereka. Bahkan jika Shere Khan meninggal, seseorang suatu hari akan muncul yang akan menggunakan sistem yang dibangun di dalamnya ini. Tidak ada kemungkinan untuk masa depan di sana. Itulah mengapa Zagan juga tidak punya pilihan selain memberi mereka kematian seorang pejuang.
Namun, bahkan jika itu hanya ada untuk sementara waktu, Kuroka telah bekerja sebagai pion Bifron. Mereka sudah mengamankan selnya. Mereka juga memiliki sel dari “Aristella” dan Dexia. Dengan kata lain, kapal di depan Bifron berisi Nephilim yang lengkap, hal yang sama yang telah dicapai Shere Khan tetapi tidak pernah bisa didapatkan.
“Menciptakan reproduksi Nephelia sebagai Nephilim. Itu karma untukmu.”
Bifron terkekeh, lalu memulai langkah terakhir—transplantasi jiwa. Metode untuk melakukannya dengan homunculus telah ditetapkan berabad-abad yang lalu. Bifron, yang telah mempermainkan dan menghancurkan banyak homunculi hingga saat ini, dapat melakukannya dengan mata tertutup. Mereka bahkan bisa melakukannya tanpa lengan.
Ya, bagian terpenting di sini adalah keberadaan jiwa. Shere Khan telah meremehkan hal ini, tetapi jiwa adalah bukti dari ego. Ini tidak berubah bahkan jika seseorang mereplikasi semua ingatan dengan sempurna. Jiwa adalah catatan di mana keberadaan seseorang diukir. Itulah mengapa Bifron tidak pernah benar-benar menerima Nephilims Shere Khan. Archdemon menolak untuk percaya alat sederhana bisa menjadi manusia setelah menanamkan ingatan orang lain ke dalamnya. Bahkan homunculi sekali pakai beberapa kali lebih menawan dari itu.
Pada titik itu, Aristella dan Dexia cukup menarik.
Meskipun Nephilims, mereka menentang harapan Shere Khan, menunjukkan Bifron sedikit keajaiban. Jika Bifron semakin memojokkan mereka, mungkin mereka akan menghasilkan keajaiban yang lebih besar lagi. Namun, bukan itu yang ingin dilihat Bifron. Kehendak Azazel yang memaksa masuk ke Nephteros telah dihilangkan oleh para elf tinggi itu. Karena itu, tubuh homunculusnya mulai hancur. Tubuh Bifron bahkan dalam kondisi yang lebih buruk, tetapi mereka tidak terlalu peduli tentang itu.
Pada akhirnya, mereka mengalahkan Zagan, Shere Khan, dan bahkan Alshiera. Bifron adalah satu-satunya pemenang sebenarnya dalam pertempuran itu.
Itu benar-benar permainan yang paling lucu.
Jika kematian adalah harga dari itu, lalu bagaimana dengan itu? Mereka ragu mereka akan merasakan kepuasan seperti itu lagi, bahkan setelah beberapa abad lagi hidup.
Tak lama kemudian, transplantasi jiwa selesai.
“Nah, aku sudah melakukan semua yang ada di daftarku.”
Bersandar ke dinding, Bifron meluncur ke tanah. Sisa-sisa Nephteros berada di sebelah mereka, tetapi setelah kaki Bifron menyentuhnya, sisa-sisa terakhir dari bentuk manusia hancur.
Elixir dikosongkan dari kapal, dan Nephteros baru mengerang.
Nah, wajah seperti apa yang akan kamu tunjukkan padaku?
Nephteros ini tidak lagi “dikekang” oleh penciptanya. Jika dia begitu ingin, dia bisa dengan mudah mencekik Bifron sampai mati. Jadi, terlepas dari belenggunya, apa yang ada di benaknya? Bagaimana dia akan bertindak? Apakah hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah kutukan? Atau akankah dia dengan keras kepala mengabaikan kehadiran Bifron? Kembali ke layanan mereka akan menjadi pilihan yang paling membosankan. Dia akan baik-baik saja sebagai homunculus tua biasa dalam kasus itu.
Jika memungkinkan, Bifron ingin dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Dan dihadapkan dengan kasih sayang mantan Archdemon yang egois, Nephteros akhirnya membuka matanya. Setelah menemukan sumber semua traumanya tepat setelah bangun, dia menegang. Melihat reaksi yang begitu menggemaskan, Bifron membalas senyuman yang sepertinya tidak memiliki niat buruk apapun di baliknya.
Dia segera menyadari bahwa dia berada di dalam bejana kaca. Dia mengetuk gelas beberapa kali untuk memeriksanya, lalu mengambil napas kecil dan mengulurkan lengannya. Kapal pecah dengan berisik, mengirimkan pecahan kaca berjatuhan ke lantai.
“Yo. Bagaimana rasanya bangun, Nephteros?” Bifron bertanya sambil mencibir. “Aku telah membuat tubuh baru hanya untuk kebaikanmu.”
Apakah dia benar-benar mengerti tubuh seperti apa yang dia miliki sekarang? Nephteros menggertakkan giginya, lalu, untuk beberapa alasan, semua kekuatan terkuras dari tubuhnya.
“…Apakah kamu sekarat?”
Itu adalah kata-kata pertamanya setelah bangun tidur.
Hee hee hee… Nah, itu pertanyaan yang tidak pernah saya duga.
Bifron mengangkat bahu. Atau, yah, mereka mencoba mengangkat bahu, tetapi mereka tidak benar-benar memiliki bahu untuk melakukannya.
“Hee hee… Bagaimanapun juga, Zagan tidak punya ampun. Dia benar-benar membalas dengan pukulan yang cukup keras.”
Nephteros menginjak tanah dengan langkah panjang seolah membengkak karena marah. Bifron mengira dia akan menjaga kecepatan itu dan meninju mereka, tapi kemudian dia menghela napas dalam dan putus asa saat dia berjalan ke sisi Bifron, tidak mengatakan apa-apa, dan duduk.
“Apa yang sedang kamu lakukan…?” tanya Bifron.
“Kamu sekarat, kan?” Nephteros menjawab seolah dia tidak punya pilihan lain, masih menolak untuk menatap tatapan Bifron. “Setidaknya aku akan menemanimu sampai akhir.”
Mata Bifron beralih ke piring setelah mendengar jawabannya yang sama sekali tidak terduga.
“Oh? Apa ini? Anda telah tumbuh menjadi agak baik, bukan?
“Tidak juga… Hanya saja, kakakku pernah memberitahuku… bahwa tidak apa-apa bagi penjahat mana pun untuk mendapatkan setidaknya satu kesempatan untuk mengulang sesuatu,” gumamnya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Bifron tanpa cemoohan atau kesedihan dan melanjutkan, “Sepertinya kamu bahkan tidak pernah mendapat kesempatan itu, jadi aku akan tinggal bersamamu … Sangat menyakitkan sendirian di saat-saat seperti ini …”
Bifron sebenarnya merasa sangat tersentuh dengan tindakannya.
Aaah, dia benar-benar luar biasa…
Bahkan setelah mengalami tiga ratus tahun kehidupan, Archdemon Bifron tidak dapat memprediksi satu pun dari tindakan gadis ini. Entah kenapa, yang kini terus ada di hati mereka adalah kegembiraan bercampur kesepian karena gadis ini meninggalkan sarang dan menjadi mandiri.
Saya mengerti. Dia benar-benar telah menjadi manusia dalam arti yang sebenarnya…
“Hee hee hee… Tentang tubuh barumu, kamu tidak perlu khawatir,” kata Bifrons, tiba-tiba merasa senang. “Kamu tidak perlu perawatan atau pasokan mana. Anda bahkan bisa berhubungan seks. Secara teori, kamu seharusnya bisa melahirkan anak juga.”
“Kamu benar-benar tidak peka …”
“Oh? Saya pikir Anda akan senang. Lebih penting lagi, saya tidak berpikir ego Anda akan tetap dalam keadaan yang lengkap. Bagaimana Anda memulihkannya? Beri saya laporan lengkap. ”
“Kamu tidak akan mengerti.”
“Ha ha ha… Makanya aku ingin tahu. Ayo, berhenti mengudara dan katakan padaku. ”
Percakapan sembrono mereka berlanjut hanya beberapa menit.
“Bifron…?”
Sebelum dia menyadarinya, hanya tumpukan pasir yang tersisa di tempat yang pernah diduduki Bifron. Melihat tumpukan itu hancur menjadi apa-apa, Nephteros bergumam dengan bisikan rendah, “Aku benar-benar membencimu, tapi aku tidak menyesal kamu melahirkanku.”
Dan dengan itu sebagai ingatan terakhir mereka, kesadaran Archdemon Bifron menghilang.
◇
“Ini adikmu…?”
Zagan berdiri di sebuah ruangan yang dipenuhi daging manusia. Setelah menyelesaikan masalah dengan Shere Khan, dia segera pergi untuk menyelamatkan Aristella. Dexia, tentu saja, ada di belakangnya, dan Kimaris juga berdiri di sampingnya dengan Gremory di pelukannya. Gremory berada dalam bahaya serius setelah dibebaskan dari membatunya, tapi Zagan sudah selesai merawatnya dengan Kerang Doa, jadi dia akan segera sadar kembali.
Namun, saya tidak berpikir dia akan membawa Lisette.
Gadis itu mungkin mengawasi Shere Khan di saat-saat terakhirnya.
“Itu tidak menyebar sebanyak ini ketika saya melarikan diri …” kata Dexia sambil menelan ludah. “Aristella…”
Gumpalan daging ini rupanya telah menyebar.
Jadi ini rahim Nephilim, kan?
Itu adalah pemandangan yang menjijikkan, mengingatkan pada neraka itu sendiri. Zagan melangkah ke kamar. Sepertinya tidak ada sihir pertahanan di tempatnya, jadi dia berhasil masuk tanpa perlawanan. Dia kemudian merobek daging di depannya. Cairan merah muda memercik, mengeluarkan bau daging berbahaya. Setelah menggali sekitar satu meter, dia akhirnya menemukan wajah yang dikenalnya.
“Aaau…uugh… Ah…”
“Ari…stella…?”
Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Dia mungkin tidak dirawat sama sekali. Dia ditutupi daging, tetapi kerusakan pada tubuhnya dari Pemburu Seraph Alshiera dan lengan yang dia robek saat itu persis sama seperti ketika terakhir kali Zagan melihatnya.
Dia tidak memiliki anggota badan, jadi hanya tubuhnya dari dada ke atas yang tersisa. Tenggorokannya berdenyut selaras dengan denyut daging di ruangan itu, dan sesekali, dia mengerang. Matanya yang kosong berwarna emas dan tidak memantulkan apa pun. Sepertinya dia tidak memiliki ego yang tersisa sama sekali.
Bisakah dia benar-benar digambarkan hidup? Dexia yakin dia, setidaknya.
Karena itu, satu-satunya pilihannya adalah memenuhi janjinya. Dia mencoba menyentuh leher Aristella, di mana dia merasakan denyut nadi. Ternyata gundukan daging ini berfungsi sebagai semacam sistem pendukung kehidupan. Dengan demikian, adalah mungkin untuk meregenerasi tubuhnya. Masalah utama, bagaimanapun, adalah egonya. Gadis ini telah dimakan oleh Azazel. Ketika terakhir dia melawannya, sepertinya dia tidak memiliki ego sama sekali.
Namun saat itu, Dexia berusaha menahan jiwa Aristella.
Itu tampak seperti sihir yang memanfaatkan semacam resonansi antara anak kembar. Jika pembusukan ego Aristella benar-benar tertahan oleh tindakan itu, maka masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya.
“Astaga… Aku mengembangkan kekuatan ini demi Nephteros, bukan ini.”
Berapa kali dia akan menggunakannya sebelum dia menerapkannya untuk tujuan yang dimaksudkan? Zagan meletakkan tangannya di dada ramping gadis itu dan memutuskan untuk melakukannya setidaknya sekali lagi.
“Cangkang Doa Skala Surga.”
Dia melanjutkan untuk menciptakan anggota badan, isi perut, saraf, tulang, dan otot yang hilang dengan sangat rinci.
Benar-benar banyak pekerjaan untuk menciptakan hampir seluruh manusia dari awal…
Meski begitu, dia merekonstruksi tubuhnya dalam beberapa menit. Cangkang Doa Skala Surga telah menjadi tindakan darurat, tetapi setelah secara tak terduga menjalankan uji coba beberapa kali sekarang, itu bisa dianggap selesai.
Zagan menarik gadis menyedihkan itu keluar dari massa daging. Anggota tubuhnya yang baru masih transparan dan berwarna seperti Heaven’s Scale. Namun, dia telah dibangkitkan secara fisik. Jantungnya berdegup kencang, dan dia bernapas lagi. Yang tersisa hanyalah jiwanya.
“Aristella!”
Zagan membaringkannya di tanah, mendorong Dexia untuk segera berlari dan menggendong adiknya di pelukannya.
“Sisanya terserah Anda,” katanya. “Telepon dia kembali.”
“Ya!” Seru Dexia, lalu menggenggam tangan Aristella dan bergumam seperti berdoa. “Tolong kembali padaku, Aristella.”
Dexia menempelkan bibirnya ke bibir Aristella. “Jalan” terbuka di antara mereka saat cahaya yang mirip dengan mana mengalir dari Dexia ke Aristella. Mata Zagan bisa melihatnya. Mungkin seperti inilah rupa jiwa. Rasanya terlalu cepat dan terlalu murni untuk menjadi jiwa makhluk yang dibuat-buat.
“Aristella…” Dexia memanggilnya, dan kelopak mata Aristella bergetar. Aristella samar-samar membuka matanya, tidak memperlihatkan pupil emasnya, tetapi mata biru tua yang sama yang dimiliki Dexia.
“Aristella. Bisakah Anda memberi tahu siapa saya? ”
“De…xia…” gumamnya. Suaranya serak, tapi jawabannya tidak salah lagi.
Bibir Dexia bergetar, dan tidak bisa menahannya lagi, dia memeluk adik perempuannya.
“Aristella… Aristella! Waaaaaah!”
Dia mulai menangis tersedu-sedu, dan Aristella meletakkan tangannya yang masih transparan di kepala Dexia untuk menghiburnya.
Dengan ini, saya sekarang memiliki satu hal yang kurang perlu dikhawatirkan …
Pikiran Zagan kemudian beralih ke gadis lain yang berbagi wajah mereka.
◇
“Lisette …” tigryn yang tergeletak di tanah memanggil bahkan sebelum dia memperkenalkan dirinya. Dia memiliki lubang besar di dadanya, jadi jelas dia tidak bisa diselamatkan lagi.
Pria ini telah melakukan banyak hal buruk.
Meskipun dia hanya mendengarnya secara sepintas, itu sudah cukup baginya untuk menutup telinganya. Tapi meski begitu, dia adalah seseorang yang mengenalnya.
“Kau mengenalku, kan…?” dia bertanya dengan takut-takut.
Mereka mengatakan bahwa Dexia dan Aristella telah diciptakan olehnya.
Jadi apakah itu membuat saya sama …? Apakah saya bukan manusia?
Mungkin itu sebenarnya masalah sepele bagi seseorang yang hidup dengan merangkak melalui gang-gang. Kemungkinan besar, dia akan baik-baik saja bahkan jika dia bukan manusia. Dia hanya ingin bukti siapa dia.
“Kamu … yatim piatu … aku dijemput …”
Dia tidak mengharapkan jawaban itu.
“Seorang anak yatim…?”
“Ya. Kamu terlihat … sangat mirip … seorang gadis tertentu … Itu sebabnya … Aku membuatmu … di sisiku … Itu saja … ”
Tangannya yang gemetar terulur ke pipi Lisette. Dia menggenggamnya, dan untuk beberapa alasan, merasa seperti ini pernah terjadi sebelumnya.
Tidak. Saat itu, akulah yang mengangkat tanganku ke arahnya.
Bukankah dia terluka sama parahnya dengan dia sekarang, dan mengetahui ada kesempatan untuk menyelamatkannya, dia menawarkan saran yang sangat kejam? Tapi ingatannya yang tidak dikenal berakhir di sana. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menggali apa yang terjadi selanjutnya, dia tidak dapat mengingatnya.
“Maaf,” kata Lisette saat air mata mengalir di pipinya. “Aku seharusnya mengenalmu… Aku seharusnya ada untukmu… tapi maaf, aku tidak bisa mengingatnya.”
Dia seharusnya mencintainya dengan sepenuh hati. Dia blak-blakan, tetapi tidak bisa dibiarkan sendiri, jadi dia seharusnya memberikan semua yang dia bisa.
Aku tidak tahu. Semua ini tidak masuk akal. Tetapi…
Tapi dia seharusnya menjadi sesuatu yang disayanginya. Lisette menutupi wajahnya dan mulai terisak saat pikiran itu terlintas di benaknya.
“Meskipun aku bilang aku akan mencintaimu … Meskipun aku bilang aku akan menghentikanmu jika kamu membuat kesalahan …”
Lisette tidak mengerti arti di balik kata-katanya sendiri, tapi mata Shere Khan melebar.
“Mengapa Anda…?” gumamnya, sebelum mendesah dalam pengertian. “Begitu… Keberadaan jiwa… Jadi kau… menepati… janjimu…”
Si tigryn kemudian tersenyum penuh kasih sayang dan menyimpulkan, “Kamu…kau… Kumohon…jalanilah hidup yang bahagia…”
Tangan yang menempel di wajah Lisette jatuh ke tanah dengan lemas. Ekspresi sekaratnya terlalu tenang untuk seorang penjahat genosida.
◇
Pada saat Zagan kembali ke Istana Archdemon, itu adalah pagi berikutnya. Meskipun kerusakan kota telah diminimalkan, lalu lintas ke dan dari luar telah ditutup selama pertempuran. Setelah terputus dari perdagangan selama tiga hari, persediaan seperti bahan makanan mulai menipis. Tampaknya darurat militer merusak kota dengan sendirinya.
Para Ksatria Malaikat sangat sibuk, jadi dia belum melihat Ginias atau Stella. Pada saat dia mengumpulkan bawahannya untuk mengucapkan terima kasih, Nephy telah kembali. Dia juga tidak hanya ditemani oleh Orias. Chastille juga bersamanya. Pada akhirnya, Chastille telah mengetahui kesulitan Nephteros dan pergi untuk menyelamatkannya. Namun, mereka bertiga tampak murung.
“Tuan Zagan…”
“Selamat datang kembali, Nephy.”
Memikirkannya kembali, mungkin ini pertama kalinya Zagan menyambut Nephy kembali. Sebagian besar, Nephy selalu langsung pergi ke dapur setelah kembali dari kota, sedangkan Zagan biasanya yang keluar. Sambutan Zagan keluar dengan agak canggung, setelah itu Nephy menatapnya seolah dia akan mulai menangis kapan saja.
“A-Ada apa, Nephy?” Zagan bertanya. “Aku sudah menyelesaikan semuanya dalam tiga hari, seperti yang dijanjikan, kan?”
Setelah dia mengatakan itu, satu-satunya air mata akhirnya mengalir di pipi Nephy.
“Maaf, Tuan Zagan… Nephteros… Nephteros adalah…”
Zagan berkedip bingung sebelum menjawab, “Nephteros? Dia kembali mendahuluimu.”
Zagan menunjuk ke tempat Nephteros berdiri dengan canggung. Terletak tepat di sebelahnya adalah Richard, yang terbangun sebelum ada yang menyadarinya.
Jadi Pedang Suci Valjakka memilihnya…
Bilah yang hilang sekarang tergantung di pinggangnya.
“Umm, aku kembali,” gumam Nephteros.
“Nephteros!” Nephy dan Chastille menangis bersamaan.
“Eep?! Tunggu!”
Mereka berdua memeluk Nephteros tanpa ragu-ragu. Ketiga gadis itu jatuh ke lantai saat Nephteros mulai menggapai-gapai.
Tak lama setelah Zagan kembali ke Istana Archdemon, Nephteros juga kembali. Tubuhnya sekarang bukan homunculus, tapi rupanya Nephilim.
Bifron mengalahkanku… Tidak, mungkin Alshiera sialan itu memanfaatkannya?
Zagan tidak yakin kapan keduanya bersekongkol, tapi Alshiera mungkin tahu rencana Bifron sebelumnya. Itulah mengapa dia memanfaatkan itu untuk memberi Nephteros tubuh baru. Adapun keadaan pikiran Nephteros…
“Sepertinya kita tidak perlu mengkhawatirkannya lagi,” kata Orias sambil tersenyum masam.
Tatapan terpesonanya tertuju pada Nephteros yang didesak oleh Nephy dan Chastille, serta Richard.
“T-Tunggu, kalian berdua! Biarkan aku pergi!”
“Tidak! Aku tidak akan pernah melepaskanmu lagi!”
“Betul sekali! Apakah Anda tahu betapa khawatirnya kami ?! ”
“Tidak, maksudku, kau mencekikku… Aku akan mati. Richard, selamatkan aku…”
Zagan kemudian melihat Sigil dari Archdemon bersinar di tangan Nephy.
“Maaf… aku memberikannya padanya,” kata Orias.
Sejujurnya, Zagan tidak menyetujui itu, tapi…
“Jika Anda tidak punya pilihan lain, maka tidak ada yang bisa membantu.”
Dia tidak berniat menyalahkannya jika itu adalah harga untuk menyelamatkan Nephteros.
Berapa banyak Archdemon yang diganti selama beberapa hari terakhir ini…?
Sigil yang sama bersinar di tangan kanan Shax, yang berlari untuk merawat yang terluka, dan Foll, yang berlari ke Nephy.
“Nephy, sudah waktunya,” bisik Foll pelan ketika dia membantu Nephteros berdiri.
“Oh tidak! Apa yang harus saya lakukan? Saya belum pergi untuk mengambilnya … ”
“Tidak apa-apa. Kami punya pengganti.”
“Betulkah?”
“Hah? Apa yang kau bicarakan?”
“Nephteros. Sebenarnya…”
“Hah? Tunggu sebentar. Saya belum menyiapkan apa pun … ”
Kelompok itu terus berbisik satu sama lain di luar jangkauan pendengaran, lalu berbaris di depan Zagan. Mereka bahkan menyeret Lilith dan Selphy.
“Ayo, Alshiera, kamu juga,” kata Foll.
“…Apakah aku benar-benar harus melakukannya?”
“Menyerah saja dan bergabunglah dengan kami.”
Untuk beberapa alasan, Alshiera sekarang berdiri di depan dan tengah.
“Tentang apa ini?” Zagan bertanya.
“Lihat, Zagan bingung. Lakukan dengan cepat, ”kata Foll, tanpa ampun mendesak Alshiera.
Alshiera meringis seolah-olah dia telah ditempatkan dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi meski begitu, dia mengundurkan diri tak lama setelah itu dan mulai berbisik dengan bibir gemetar, berkata, “M-My Silver-Eyed K— Apa?!”
Foll tanpa henti menusukkan sikunya ke pinggang Alshiera.
Bukankah dia terluka disana?
Dia tidak akan mati karenanya, tetapi Zagan masih bersimpati padanya.
“ Alshira? Kata Foll dengan penekanan lambat.
“B-Baik… aku sudah mengerti!” Alshiera berteriak dengan air mata di matanya, lalu menarik napas dalam-dalam meskipun dia adalah undead. Dan kemudian… “Zagan.”
Dia menyebut namanya untuk pertama kalinya. Dia kemudian melanjutkan seolah-olah dia telah melakukan dosa terberat dengan menyatakan, “Hari ini … adalah hari ulang tahunmu …”
“Betulkah…?” Zagan bertanya dengan mata terbelalak.
“Ya.”
Zagan menggaruk kepalanya, tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pernyataan itu.
“Itu pengakuan yang agak mendadak darimu…” katanya.
“Saya memiliki beberapa keadaan yang menahan saya …” katanya sebelum dengan malu-malu memeluknya. “Selamat ulang tahun…”
Nephy pasti ingin menjadi yang pertama mengucapkan kata-kata itu. Melihat bagaimana dia memberikan itu pada Alshiera, dia bisa menebak bahwa dia juga menyadari kebenarannya.
Kalau begitu, aku tidak bisa bertindak kejam…
Karena itu, dia tidak tahu persis bagaimana harus merespons.
“Umm. Saya kira … saya harus mengucapkan terima kasih? ”
“Ya, silakan lakukan sesukamu.”
“Saya mengerti. Lalu…” Zagan berhenti sejenak, lalu mengusap kepala Alshiera. “Terima kasih, Alshiera…”
“Um, Tuan Zagan,” Nephy memulai dengan ragu-ragu. “Nona Alshiera adalah…”
“Ah… Yah, ya. Saya tahu.”
Sejujurnya, semua ini terlalu mendadak, jadi dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Namun, sayangnya baginya, ada seseorang di sini yang tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak mampu membaca suasana.
“Hah? Hei, Lilith?”
“Ssst! Ada apa, Selfi?” Lilith berbisik kembali.
“Hei, apakah Nona Alshiera mungkin ibu Tuan Zagan?” Selphy bertanya tanpa niat buruk apa pun.
“A-A-A-A-A-A-Apa yang kau katakan? Itu tidak mungkin… Hah?”
Lilith adalah satu-satunya yang mencoba menyangkalnya. Nephy menutup mulutnya seolah berkata, “Oh, seperti yang kuduga,” sementara Orias memperhatikan semua orang dengan tatapan penuh pengertian dan senyum masam. Foll memandang Alshiera dengan tatapan suam-suam kuku seolah lega bahwa seseorang akhirnya mengatakannya. Sepertinya semua orang sudah memiliki ide yang samar.
“Sampai bertemu lagi, temanku.”
Zagan mengingat janji yang dia buat kepada ayah yang bukan ayahnya, tetapi seorang teman.
“Jika memungkinkan, tolong jaga dia.”
Jika bukan karena itu, dia pasti sudah menolaknya. Tetap saja, saat dia terus mengelus kepala Alshiera, Nephy mulai gelisah dengan roknya.
“Um, Nona Alshiera…? Apakah itu belum cukup?”
Ingin memonopoli saya pada saat seperti ini? Nephy lucu banget…
Denyut yang luar biasa menyerang dada Zagan, sementara Alshiera melompat menjauh darinya dengan kaget seolah merasakan ancaman yang akan mengancam hidupnya. Menyadari absurditas perilakunya sendiri, Nephy menutupi wajahnya, tetapi masih berdiri di depan Zagan dengan tekad.
“Selamat ulang tahun, Tuan Zagan. Tapi, um…Aku masih belum mendapatkan hadiahmu…”
“Uhhh, well, kalau begitu, ada satu hal yang kuinginkan. Apakah boleh?”
“Tidak semuanya! Tanyakan apa saja padaku!”
Nephy tersenyum seperti bunga yang mekar ketika Zagan menariknya untuk dipeluk. Dia kemudian menciumnya di bibir merah mudanya. Mata Nephy terbuka karena kaget, tetapi dia masih melingkarkan tangannya di punggungnya dengan erat. Ulang tahun pertama yang pernah ia alami adalah peristiwa yang benar-benar bahagia dan istimewa.
Di terowongan terdalam dari tambang yang sekarang ditinggalkan, dua penyihir menatap mayat pria yang pernah menjadi Raja Harimau. Salah satunya adalah seorang pria yang mengenakan topeng yang memperlihatkan satu mata, sementara yang lainnya adalah seorang pria tua.
“Hee hee hee… aku sudah menunggumu. Meskipun sejujurnya, saya tidak pernah berpikir Anda akan benar-benar kembali. ”
Penyihir tua itu tidak menanggapi.
“Astaga, kamu tidak ramah seperti biasanya. Yah, apa pun. Ini pesananmu.”
Dengan itu, penyihir bertopeng menyerahkan sepasang kacamata bundar. Orang tua itu memakainya, sosoknya dengan cepat berubah menjadi muda sebagai hasilnya.
“Aku harus memanggilmu apa? Marchosias Tertua yang Hebat? Atau mungkin…Marc, seperti masa lalu yang indah?”
Pria tua yang sekarang lebih muda itu tidak menyayangkan penyihir lainnya bahkan satu pandangan pun saat dia menyesuaikan posisi kacamatanya dengan tangan kanannya, memperlihatkan sigil yang bersinar dengan mana yang jahat, Sigil dari Archdemon yang dulunya milik Tiger. Raja.