Keesokan harinya Holo dan Lawrence meninggalkan penginapan sesaat setelah tengah hari, memberi tahu Arold bahwa mereka akan pergi ke rumah Rigolo tetapi akan kembali.
Tampaknya tidak mungkin bahwa dalam waktu singkat mereka akan keluar, keputusan dewan akan diumumkan, tetapi selalu ada kesempatan. Arold mengangguk dalam diam, tidak pernah mengalihkan pandangan dari api arang.
Mereka memberanikan diri keluar ke kota, lagi-lagi berjalan menyusuri jalanan sempit yang sempit.
Berbeda dengan waktu sebelumnya, genangan air kekurangan pasokan — seperti halnya percakapan.
Berkali-kali Holo bertanya kepadanya tentang perincian dari kesepakatan yang sudah lama dia pahami, hanya untuk menunjukkan bahwa dia bijaksana.
“Sepertinya semuanya baik-baik saja,” katanya akhirnya.
Salah satu tempat di mana Lawrence telah dengan gagah meminjamkan Holo tangannya untuk membantunya menyeberang hilang. Sebagai gantinya adalah sebuah lubang, mungkin digali oleh anak muda nakal, dan meskipun permukaan air lebih rendah, itu masih genangan air.
Dengan demikian, itu adalah satu-satunya kesempatan yang Lawrence harus sekali lagi mengulurkan tangannya, yang diterima Holo sebelum menyeberangi lubang.
“Ya, semuanya baik-baik saja. Sedikit terlalu baik, ”katanya.
“Kau pernah terbakar berkali-kali di masa lalu,” kata Holo, menimbulkan senyum dari Lawrence.
Ketakutannya terutama karena besarnya keuntungan yang menunggunya di sisi lain kesepakatan.
Dia tidak berpikir Eve membuat jebakan untuknya, dan bagaimana pun juga, memikat seseorang ke dalam pengaturan yang cerdas bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Mereka meminjam uang, membeli barang, dan menjualnya dengan untung — itu saja.
Selama perdagangan mereka berhasil, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Jika dia mencoba untuk mempersenjatai dia dengan kuat ke dalam semacam perangkap, seperti mencuri barang-barang darinya secara paksa, dia tidak akan menyarankan sebuah kapal untuk transportasi.
Sungai itu merupakan jalur perdagangan yang lebih penting daripada jalan, dan banyak kapal melintasinya.
Hampir mustahil perampokan dilakukan tanpa disadari.
Tampaknya benar-benar tidak ada masalah.
“Berapa banyak yang diambil tubuhku, aku bertanya-tanya?”
“Mm, sekitar dua ribu.”
Lebih tepatnya, ini adalah jumlah yang diambil dengan nama rumah Eve, bukan tubuh Holo.
“Oh, ho. Berapa banyak anggur yang akan dibeli? ”
“Jumlah kualitas terbaik yang luar biasa.”
“Dan kamu akan mengambil uang dan keuntungan itu, ya?”
Holo menuntut potongannya, dan Lawrence berniat memberikannya padanya.
“Jika semuanya berjalan lancar, aku akan mentraktirmu minum sebanyak yang kamu mau.”
Holo terkikik. “Kalau begitu aku akan …,” dia memulai tetapi kemudian buru-buru menutup mulutnya.
Setelah beberapa saat kebingungan, Lawrence menyadari apa yang akan dikatakannya.
Maka saya akan memiliki cukup untuk tetap mabuk sepanjang hidup saya.
Tapi itu adalah mimpi yang mustahil.
“Kalau begitu aku akan … cukup sehingga aku mulai muntah bahkan sebelum aku mabuk,” kata Holo the Wisewolf.
Lawrence si pedagang keliling hampir tidak bisa membalas, “Apa? Anda kehilangan permainan minum? ”
“Ya … Tetap saja, itu sangat alami. Pikirkan tentang itu, maukah Anda? Lawanku tidak seindah aku, tapi dia masih terlihat cukup — dan menuangkan anggur ke perutnya sehingga membuat wajahnya memerah dan pipinya membengkak. Begitu saya, seorang serigala yang bangga, melihat betapa memalukannya saya, saya tidak bisa menghentikan ngarai saya bangkit. ”
Tidak diragukan mereka berdua telah menjadi “aib,” tetapi alasan sia-sia Holo tidak dapat disangkal seperti Holo. Lawrence harus tertawa.
Holo melipat tangannya dan membuat wajah masam. Ada kepolosan tomboy tentang dirinya.
Betapa asyiknya percakapan itu seandainya tidak semua adalah akting.
“Bagaimanapun juga, kamu tampaknya menikmati minuman keras dengan cukup baik, terlepas dari kerugianmu,” kata Lawrence.
Yang Holo jawab, “Kamu hanya orang bodoh.”
Ketika mereka sampai di rumah Rigolo, dia tidak ada di sana.
Melta menerimanya dalam kebiasaan susternya seperti biasa.
“Kamu sangat cepat membaca semuanya. Saya membutuhkan waktu hampir sebulan untuk membaca bahkan satu dongeng pendek, ”katanya.
Dia tampaknya berbicara bukan karena kerendahan hati tetapi lebih karena malu, senyumnya membawa aura kebaikan.
Lawrence tidak bisa tidak memperhatikan hal ini, tetapi ketika Melta mengambil kunci dari meja Rigolo dan membimbing mereka, Holo tidak menendangnya sekali pun.
“Pak. Rigolo mengatakan untuk memberi tahu Anda bahwa jika ada hal lain yang Anda butuhkan, silakan meminjamnya, ”kata Melta, menggunakan kunci untuk membuka pintu ke arsip, lalu menyalakan lilin lilin lebah.
“Ada yang ingin kamu baca?” Lawrence bertanya pada Holo, yang mengangguk samar.
“Tolong, lihatlah sekeliling. Tidak peduli betapa berharganya buku-buku ini, rasanya agak sedih untuk membiarkannya tidak dibaca, ”kata Melta.
“Terima kasih banyak,” kata Lawrence, tersenyum dan menunduk dengan membungkuk.
Kepribadian Melta tampak sepenuhnya asli, bukannya sekadar produk dari pekerjaannya.
“Saya harus mengatakan bahwa buku yang Anda pinjam ditulis oleh kakek Mr. Rigolo, dan karenanya menggunakan bahasa modern. Namun, beberapa buku yang lebih tua, menggunakan gaya penulisan kuno dan mungkin sulit dibaca. ”
Holo mengangguk pada pernyataan Melta, lalu mengambil lilin lilin darinya dan berjalan perlahan ke arsip. Lawrence ragu apakah sebenarnya ada buku yang ingin dia baca dan menganggap Holo hanya ingin menghabiskan waktu.
Dia berdansa dengannya di penginapan, juga, pasti sesuatu yang dia antisipasi dengan cara tertentu.
Bahkan setelah mengerti segalanya, ini menyenangkan, dan dia sudah mengantisipasi bisa mengakhiri perjalanan mereka dengan senyum.
Tapi dia tahu itu tidak mungkin.
“Er—”
“Iya?” Melta memperhatikan lilin yang dipegang Holo, tetapi sekarang dia berbalik ke Lawrence.
“Aku benci bersikap sombong, tapi bisakah kamu menunjukkan kebun Tuan Rigolo dengan buruk?”
Kemuraman arsip memupuk pikiran gelap dalam pikiran Lawrence, dan ia mulai menakuti dirinya sendiri.
Tetapi Melta tidak menunjukkan banyak perhatian. “Aku yakin bunga-bunga di taman akan senang melihatmu,” katanya dengan senyum yang bersinar seperti lilin lilin.
“Holo,” seru Lawrence, dan kepalanya muncul dari balik salah satu rak buku. “Hati-hati dengan bukunya.”
“Saya tahu saya tahu.”
Melta tertawa senang. “Tidak apa-apa. Cara Pak Rigolo menangani mereka jauh lebih buruk, saya jamin. ”
Lawrence kurang lebih memiliki perasaan bahwa ini benar, dan setelah memperingatkan Holo, ia membiarkan Melta membawanya keluar dari arsip dan kembali ke lantai dasar.
Dia berharap untuk memandangi taman yang cerah itu dan tidak memikirkan hal khusus.
“Apakah kamu mau minum sesuatu?”
“Ah, er, tidak — jangan repot-repot.” Lawrence melambaikan tawaran baik hati Melta, dan dia membungkuk pendek sebelum diam-diam meninggalkan ruangan.
Jika dia datang untuk urusan bisnis, maka kehadirannya akan menguntungkan tuan rumahnya juga, jadi dia tidak akan khawatir menerima kebaikan mereka. Tapi seperti itu, Lawrence menganggap rahmat baik mereka dan tidak mau menerima lebih dari yang seharusnya.
Salah satu prinsip inti Gereja adalah “berikan semua yang kau bisa.”
“Ah, well,” dia memberanikan diri untuk mengatakan, mengakhiri pemikiran itu. Dia tidak ingin memikirkan apa pun.
Lawrence mengalihkan pandangannya ke taman Rigolo.
Dia telah mendengar bahwa membuat kaca transparan cukup sulit. Selain harga, membangun jendela besar ini pasti melibatkan banyak masalah.
Di sisi lain dinding, melalui potongan-potongan kaca yang tak terhitung jumlahnya semuanya bergabung bersama, ada sebuah taman yang tampak seolah-olah membutuhkan lebih banyak pekerjaan.
Itu menakutkan, melihat tanaman hijau, bunga-bunga putih.
Rigolo telah menyombongkan diri bahwa dengan usaha keras, dia bisa mempertahankan pemandangan seperti itu di ruangan ini sepanjang tahun.
Jika itu benar, maka Rigolo pasti duduk di meja ini, tidak pernah bosan dengan adegan yang menyambutnya setiap kali dia melihat ke taman.
Tentunya Melta, yang tampaknya merawat Rigolo, pasti menatap dengan gemas di punggungnya.
Hal itu membuat Lawrence dengan cemburu. Dia tersenyum menyesal pada kebodohannya sendiri, lalu melihat kembali ke ruang kerja.
Kamar itu dipenuhi kertas-kertas dan perkamen dan sekilas tampak berantakan, meski saat diperiksa lebih dekat, ruangan itu ternyata memang rapi. Daripada menyebutnya sebagai rumah atau tempat kerja, istilah sarang tampaknya paling tepat, mengingat kondisinya yang tersebar.
Lawrence bertanya-tanya apakah kedekatan Hawa dengan Rigolo yang membawanya ke salah satu patungnya di kamar.
Atau mungkin dia punya salah satu sisa makanan untuknya.
Itu dikemas dengan kapas dalam kotak kayu, bersama dengan sepotong perkamen yang mungkin merupakan sertifikat pengudusan dari Gereja.
Patung itu seukuran kedua tangannya dengan jari terentang.
Lawrence memandangnya dengan cermat, bertanya-tanya berapa harganya ketika dia melihat sesuatu yang aneh.
Permukaan patung itu sedikit memudar.
“Apa ini?”
Untuk meningkatkan penampilan mereka, patung terkadang digosok dengan jeruk nipis dan terkadang tinta. Patung Bunda Suci ini berwarna putih, jadi pastinya sudah digunakan kapur.
Tetapi di tempat di mana penyelesaian itu tampaknya telah terjadi, Lawrence melihat sesuatu yang aneh.
Dia menggosok patung itu dengan ringan, berusaha membersihkannya.
“… Ini, itu tidak mungkin—”
“Apakah ada masalah?” Suara tiba-tiba membawanya kembali ke dirinya sendiri.
Dia berbalik. Itu Melta. “Oh, ya ampun … ini agak memalukan. Saya hanya berpikir patung Bunda Suci ini dibuat dengan sangat baik, saya dapat melakukannya dengan membuatnya mendengar masalah saya. ”
“Kebaikan.” Mata Melta sedikit melebar, dan dia tersenyum. “Aku domba di kawanan domba Gereja, jadi aku akan senang mendengar kekhawatiranmu.”
Jelas Melta bukan seorang biarawati yang keras kepala.
“Aku akan menahan diri,” kata Lawrence.
Melta membawa nampan kayu berukir indah dengan cangkir kayu kompak dan kendi logam di atasnya. “Ini adalah minuman yang terbuat dari roti, meskipun aku tidak tahu apakah itu cocok untukmu.”
Nampan dan cangkir memiliki garis-garis yang lembut dan indah sehingga Lawrence bertanya-tanya apakah Melta membuatnya sendiri. “Kvass, kan?”
“Ya ampun, saudagar, Anda cukup berpengetahuan,” jawab Melta, menuangkan cairan cokelat pucat dari kendi ke cangkir.
“Belum populer akhir-akhir ini, jadi kamu tidak terlalu melihatnya hari ini.”
“Aku sendiri lebih suka itu dengan Darah Tuhan … ah, er — tolong lupakan aku mengatakan itu!”
Dengan “Darah Tuhan,” yang dia maksudkan adalah anggur anggur.
Bagi Melta yang tenang untuk membuat lelucon, itu memang menarik.
Lawrence mengangguk dan meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya.
Jika ini Ruvinheigen atau Kumersun atau Tereo, ia akan memperlakukan Melta sedikit berbeda, takut akan balas dendam Holo.
Namun jika ditanya apakah dia benar-benar menikmati percakapan ini, Lawrence akan menjawab negatif.
Pikirannya berpacu dengan pengetahuan yang diperolehnya dari patung Bunda Suci.
“Ini dia,” kata Melta, menawarkan minuman padanya.
Merasa seolah-olah sikap Melta yang lembut adalah balsem di hatinya yang compang-camping, Lawrence mengambil cangkir itu.
“Aku mengerti, Tuan Rigolo ada di pertemuan?”
“Iya. Pagi ini ada pesan yang mendesak, dan … oh, Tuhan, maaf, saya diberitahu untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu. ”
Lawrence melontarkan senyum saudagar terbaiknya pada Melta yang meminta maaf, menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali, dan dalam hal apa pun aku tidak akan bertanya tentang subjek pertemuan. Itu adalah pilihan topik yang buruk. Saya ingin bertanya tentang gelas di sini, jadi sangat disayangkan saya tidak bisa melihatnya lagi. ”
“Oh, begitu…? Nah, gelas ini dikumpulkan sepotong demi sepotong, dan butuh lebih dari tiga tahun untuk mengumpulkan semuanya. ”
“Saya melihat. Semangat Mr Rigolo untuk kebunnya jelas, ”kata Lawrence dengan kejutan yang disengaja dalam suaranya. Melta tersenyum cerah, seolah-olah dia sendiri dipuji.
Eve mengatakan bahwa dia tidak memahami kurangnya ambisi Rigolo dan hasratnya terhadap taman, tetapi dengan seseorang yang sepaham Melta di sisinya, dia bisa kehilangan dirinya dalam kegemarannya. Hari-hari Rigolo menyenangkan, renung Lawrence.
“Dengan hasrat yang begitu besar, aku bisa mengerti mengapa dia membuat pernyataan berani seperti mengatakan dia ingin berhenti dari jabatannya sebagai sekretaris dewan.”
Senyum Melta bermasalah saat dia mengangguk. “Meskipun itu adalah pekerjaannya, dia tetap menatap kebun sampai saat-saat terakhir yang memungkinkan.”
“Aku akan mengatakan dia mungkin juga, tetapi sekretaris adalah jabatan penting.”
“Tuhan berkata bahwa kerja itu berharga. Tetapi kadang-kadang saya merasa bahwa keinginan sederhana seperti dapat menghabiskan waktu di kebun seseorang juga bisa menjadi kenyataan, ”kata Melta, tersenyum.
Itu adalah mimpi yang dekaden bahwa tidak ada biarawati yang saleh yang bisa merangkulnya, tetapi mungkin fakta bahwa Melta sedang jatuh cinta yang membuatnya menganggapnya menyenangkan.
Tidak peduli bagaimana Lawrence memikirkannya, dia sepertinya mengatakan bahwa kebahagiaan Rigolo adalah kebahagiaannya.
Mungkin mimpi Melta untuk berdiri di sisi Rigolo sepanjang hari saat dia melihat kebunnya, dengan berani merawatnya.
“Ah, tapi keinginan sederhana adalah yang paling sulit dipenuhi.”
Dia tertawa. “Kamu mungkin benar.” Melta meletakkan tangannya ke pipinya ketika dia melihat keluar ke taman yang terang. “Dan saat yang paling menyenangkan adalah saat yang kamu inginkan akan bertahan selamanya.”
Terkejut, Lawrence memandang panjang dan keras pada Melta.
“Apakah ada masalah?” dia bertanya.
“Aku hanya tersentuh oleh kata-katamu.”
“Kamu merayuku.”
Dia benar-benar serius, tetapi Melta menganggapnya sebagai lelucon.
Lawrence ingin Holo tinggal. Dia ingin dia tinggal selamanya, tapi mungkin dia seharusnya hanya menghargai waktu selama dia merasakan hal itu. Pikiran itu menembus dadanya.
Jika mereka benar-benar selalu bersama, jika mereka bisa selalu bertemu lagi, mungkin kegembiraan itu pasti akan dihancurkan.
Itu bukan kebenaran yang sulit.
Karena itu sangat sederhana, impian Holo untuk membalikkan ini terlalu sulit.
“Namun, saya percaya itu adalah hal yang beruntung untuk dapat mengejar mimpi yang sederhana,” dikelola Lawrence, tidak dapat melupakan realitasnya sendiri.
Segera Holo keluar dari arsip, memegang lilin lilin.
Dia mengatakan apinya sudah padam, tapi itu pasti bohong.
Sama seperti Lawrence telah melarikan diri, Holo telah menemukan sudut-sudut gelap arsip tidak menyenangkan dan telah melarikan diri.
Lawrence tahu ini karena begitu Holo memasuki ruangan yang menghadap ke taman yang terang benderang, dia meliriknya dengan tajam.
Tanpa berkata apa-apa, dia berdiri di sebelahnya.
Lawrence menatap lurus ke arahnya, dan berbicara. “Apakah kamu menemukan buku yang bagus?”
Holo menggelengkan kepalanya. Matanya bertanya, “Apakah kamu?”
Holo adalah Holo.
Dia bisa dengan mudah mendeteksi perubahan sekecil apa pun dalam sikapnya.
“Saya memiliki percakapan yang sangat berguna,” kata Lawrence.
Detik berikutnya, ada suara menggedor pintu.
Setelah ini terdengar suara pintu terbuka.
Langkah kaki yang berat dan tanpa belas kasihan bergema di seluruh rumah, dan kemudian seseorang muncul.
Melta terkejut, tetapi dia tidak menjadi marah atau bingung dengan intrusi yang mengejutkan, karena itu adalah seseorang yang dia kenal baik.
Itu adalah Hawa.
“Ikut aku,” kata Eve. “Hal-hal buruk.”
Dia terengah-engah.
“Ini adalah pemberontakan bersenjata.”
“Kunci pintumu, dan jangan membukanya untuk siapa pun yang tidak kamu kenal,” kata Eve, dan Melta mengangguk, menelan seolah-olah dia telah menelan batu.
“Y-ya!”
“Aku tidak peduli seberapa tidak senangnya mereka dengan keputusan dewan, aku ragu mereka akan datang ke rumah sekretaris, jadi kau seharusnya baik-baik saja,” kata Eve, memberi Melta pelukan ringan. “Dan tentu saja, Rigolo akan aman.”
Melta mengangguk dengan sedih.
Dia jauh lebih memperhatikan keamanannya daripada keselamatannya sendiri.
“Baiklah, ayo pergi.”
Eve mengarahkan kata-kata ini kepada Lawrence dan Holo, dan Lawrence mengangguk singkat.
Holo berdiri agak jauh, tampak tidak tertarik, tetapi Lawrence tahu bahwa telinganya bergerak-gerak ke sana kemari di bawah tudungnya. Dia mungkin punya ide bagus tentang apa yang terjadi di daerah sekitarnya.
“Kita pergi, kalau begitu.” Eve melangkah keluar dari pintu, dan Melta menggenggam tangannya seolah-olah berdoa untuk keselamatan mereka.
Eve, Lawrence, dan Holo berjalan menyusuri jalan yang sepi dengan langkah cepat yang hampir merupakan langkah lambat. “Kamu mengatakan ‘pemberontakan’, tapi siapa sebenarnya?” Lawrence bertanya.
“Pengrajin bulu dan orang-orang yang memasok alat dan barang mereka.”
Hal pertama yang dikatakan Hawa ketika sampai di rumah Rigolo adalah, “Ini buruk.”
Pemicunya adalah dewan membuat keputusan mereka lebih awal dari yang diperkirakan.
Persis ketika dewan berusaha untuk membuat plak kayu yang menunjukkan keputusan di alun-alun kota, para pengrajin dan pemasok bergegas membawa alat-alat mereka di tempat senjata, menuntut dewan membatalkan keputusannya.
Meskipun bagi Lawrence keputusan itu tampak seperti keputusan yang cerdas, dia dapat membayangkan bahwa mereka yang akan menemukan bisnis mereka benar-benar pergi keesokan harinya tidak dapat menelannya.
Dan Eve mengatakan keputusan dewan didasarkan pada ramalan naif.
Hampir tidak mengejutkan bahwa ketidakpastian dan kekhawatiran akan mengambil bentuk pemberontakan yang keras. Bahkan jika industri bulu kota itu bertahan, penduduk kota itu sendiri akan hancur, jadi itu tidak ada artinya.
Berita tentang pemberontakan telah mencapai pusat kota dengan cepat, dan sekarang tampaknya benar-benar kacau.
Lawrence bisa mendengar tangisan dan teriakan yang jauh.
Dia memandang Holo, yang mengangguk.
“Keputusan dewan tidak bisa dicabut, kan?” Dia bertanya.
Eve menggelengkan kepalanya.
Dewan Lima Puluh adalah kumpulan orang-orang kuat dari semua bagian kota, dan keputusan yang mereka buat menunjukkan tekad kota itu. Keputusan semacam itu lebih disukai daripada yang lainnya, dan semua yang tinggal di Lenos harus mematuhinya.
Jika sebuah kelompok yang kepentingannya bertentangan dengan orang-orang dari dewan menolak keputusan itu, ada bahaya bahwa itu dapat sangat merusak otoritas dewan dan membuat sulit bagi dewan untuk melakukan manajemen normal kota.
Para perajin bulu tidak diragukan lagi sangat menyadari hal itu ketika mereka memutuskan untuk memberontak.
“Dewan harus melindungi kredibilitasnya, sehingga keputusan akan ditegakkan. Pedagang asing sudah datang ke kota. Para pengrajin putus asa untuk mencegah mereka melakukannya, tapi itu mungkin tidak mungkin. ”
Hawa berjalan melalui labirin jalan yang rumit tanpa kesulitan.
Kadang-kadang mereka melewati orang lain dengan tujuan yang mirip dengan tujuan mereka. Beberapa kali mereka melihat pedagang berlari melewati lorong secepat mungkin.
Lawrence khawatir apakah Holo akan bisa mengikuti, tetapi dia tampak baik-baik saja untuk saat ini. Dia berpegangan pada tangan Lawrence, berhati-hati untuk tetap dekat.
“Dan kesepakatan bulu kita?” tanya Lawrence.
“Keputusan dewan persis seperti yang dikatakan informasi saya. Dengan asumsi itu ditegakkan, maka kesepakatan masih berjalan. ”
Jika demikian, setiap detik dihitung.
“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita akan menerima uang setelah itu dan melakukan pembelian sementara itu? ”
“Tidak,” adalah jawaban Hawa. “Saya tidak ingin ada komplikasi. Kita harus pergi dengan uang di tangan. Anda menuju ke Perusahaan Delink dan mengambil koin. ”
Eve berjalan menyusuri jalan, tidak peduli dengan genangan air, dan terus berbicara sebelum Lawrence bisa mengatakan apa pun. “Aku akan menyiapkan perahu,” katanya, berhenti tiba-tiba.
Ketiganya keluar dari jalan sempit yang berliku untuk menemukan dermaga langsung di depan mereka.
Banyak orang berjalan kesana kemari, semuanya dengan ekspresi gelap.
Lawrence tahu bahwa kerumunan pedagang yang tergesa-gesa berlari untuk mendapatkan bulu, dan hawa dingin merambat di punggungnya.
Pasti lebih buruk lagi di alun-alun kota , pikir Lawrence, di mana para pengrajin bulu berhadapan dengan mereka yang bertugas mempertahankan tanda-tanda yang mengumumkan keputusan dewan.
“Kami di depan semua orang di sini. Kita tidak bisa bertindak dengan tergesa-gesa. ” Eve berbalik. “Mari kita bertemu di penginapan. Kami akan menyelesaikan transaksi setelah semuanya beres. ” Mata birunya penuh tekad yang tak tergoyahkan.
Di depan dermaga-dermaga ini sambil minum anggur dengan Lawrence bahwa Eve mengatakan bahwa dia menabung demi balas dendam kekanak-kanakannya.
Apakah itu motivasi yang baik atau tidak, bukan dia yang memutuskan.
Tapi dia tahu satu hal. Hawa adalah pedagang yang termotivasi dan cakap.
“Dimengerti.”
Dia dengan ringan menggenggam tangan yang ditawarkan kepadanya. Eve tersenyum tipis, lalu berbalik dan menghilang ke kerumunan.
Eve pasti akan mengatur kapal yang bagus dan mengamankan rute untuk bulu itu.
“Baiklah, akankah kita pergi?” tanya Holo.
Dia kedengarannya tidak khawatir dan tidak terburu-buru.
“Ya, mari,” jawab Lawrence singkat. Dia mulai berjalan tetapi berhenti pendek.
Orang bisa mengatakan bahwa dia telah dijahit ke tempatnya oleh tatapan tajam Holo.
“Kau melihat sesuatu — tidak, kau melihatnya dan memikirkan sesuatu — jadi mengapa kau tidak memberitahuku apa itu?” Holo bertanya.
Lawrence tersenyum; Holo sudah tahu segalanya.
“Kamu telah menyadari sesuatu yang berbahaya tentang kesepakatan ini. Apakah aku salah?”
Dia segera menjawab; tidak ada gunanya menyembunyikannya. “Kamu bukan.”
“Jadi, mengapa kamu diam saja?”
“Apakah kamu ingin tahu?”
Holo mengulurkan tangannya ke dada Lawrence, tetapi bukan hanya karena dia menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan lain.
Lawrence memegang jarinya, menurunkannya, lalu melepaskannya.
“Sejauh bahaya yang melekat dalam kesepakatan ini berjalan, katakanlah aku sudah memberitahumu tentang itu. Meluas ke saya dan Anda. Tetapi setelah mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinannya, saya telah memutuskan kita harus mengejar untung tanpa mengkhawatirkan risikonya. Jumlah yang kami perjuangkan layak untuk mempertaruhkan nyawaku, dan bahkan jika bahaya meluas ke Anda, Anda selalu dapat menghindarinya dengan kemampuan Anda sendiri. Tentu saja-”
Holo mendengarkan, ekspresinya kosong.
“—Jika itu yang terjadi, akan sulit bagi kita untuk bersatu kembali,” kata Lawrence.
Holo terdiam.
Lawrence melanjutkan. “Dan jika kita melakukan percakapan itu, inilah yang akan Anda katakan—”
“… Jangan membuang semua keuntungan itu hanya untuk berpegang teguh pada satu harapan,” tuntas Holo.
Lawrence mengangkat bahu, tersenyum.
Dia tetap diam tentang realisasinya justru karena dia tidak ingin membuat Holo mengatakan itu.
Jika kesepakatan ini berhasil, impian Lawrence pada dasarnya akan menjadi kenyataan. Dia akan kembali ke kota sebagai orang kaya, dan Holo akan keluar untuk menyambutnya dan kemudian berpisah dengannya selamanya dengan senyum dan kata-kata berkat.
Atau dia akan gagal, dan Holo harus melarikan diri sebelum dia dijual atau lebih buruk, dimana dia akan berangkat ke tanah airnya sendiri, tekad diperbarui. Jika dia bisa diizinkan berpikir sombong, dia mungkin datang untuk memeriksanya dan memastikan dia baik-baik saja, tetapi kemudian dia akan meninggalkannya, dan tidak ada yang bisa dia katakan untuk menghentikannya.
Dengan kata lain-
“Satu-satunya kesempatan aku harus tetap bepergian bersamamu adalah meninggalkan kesepakatan sepenuhnya.”
Lawrence menahan kata-kata lain yang ia rasakan — bahwa bahkan jika itu adalah mimpinya, ia tidak bisa membuat Holo terancam bahaya.
“Apakah kamu pikir itu akan membuatku bahagia?” Holo bertanya.
“Ya,” jawab Lawrence tanpa rasa malu.
Pipinya ditampar saat berikutnya. “Aku tidak akan mengatakan aku bahagia. Saya tidak akan pernah mengatakan maaf. ”
Holo telah menamparnya dengan semua kekuatan di tangan kecilnya, dan mungkin itu menyakiti tangannya lebih dari wajahnya.
Pikiran itu terlintas dalam benak Lawrence ketika dia melihat ekspresi Kate yang bergetar.
Dengan ini, semua peluang bagi mereka untuk memberi tahu yang lain bahwa mereka ingin melanjutkan perjalanan hancur.
Itu yang diinginkan Holo dan Lawrence tidak.
Dia telah memberikan apa yang diinginkannya dengan mengorbankan keinginannya sendiri.
Ini pasti dekat puncak dari apa yang bisa disebut kebaikan, dan karena itu, Holo takut akan hal itu.
Itu merupakan balas dendam yang tenang atas pernyataannya yang tiba-tiba tentang akhir perjalanan.
“Aku akan mengingatmu sebagai pedagang yang dingin dan penuh perhitungan,” katanya.
Mendengar kata-kata itu, Lawrence akhirnya bisa tersenyum. “Akan buruk bagi reputasiku jika kamu menganggapku bodoh. Ayo, mari kita pergi mengambil dana perang kita. ”
Lawrence mulai berjalan dengan Holo mengikuti di belakangnya.
Suara mendengus yang didengarnya pastilah bukan dari udara dingin.
Mungkin dia menganggap itu tidak adil, tetapi Lawrence tidak begitu bermurah hati untuk membiarkan Holo meninggalkannya tanpa membalas dendam.
Tapi balas dendam adalah hal kosong.
Ketika mereka tiba di Delink Company, Holo adalah dirinya yang biasa.
Pembalasan memperanakkan pembalasan.
Ini yang terbaik.
“Tidak ada Tuhan di dunia ini,” gumam Holo datar. “Jika Tuhanmu yang mahatahu dan mahakuasa benar-benar ada, bagaimana dia bisa menyaksikan penderitaan seperti itu berlangsung?”
Lawrence berhenti mengetuk pintu. “Bagaimana, memang,” jawabnya dengan anggukan dan baru kemudian mengetuk.
Kompi Delink didekorasi sesederhana biasanya, dan di dalam gedung itu sunyi, seolah benar-benar terpisah dari keributan di luar.
Tentu saja, para pedagang sadar akan apa yang terjadi di kota, dan setelah melihat wajah Lawrence, mereka dengan senang hati mengatur uang itu.
Senyum mereka yang tidak menyenangkan menyamarkan apa pun yang mereka pikirkan, tetapi dia bisa mempercayai pernyataan bangga mereka bahwa mereka akan menjamin keselamatan rekannya.
Tidak peduli seberapa dinginnya saudagar itu, Anda bisa mengandalkan ketulusan hati itu ketika harus merawat barang-barang mereka dengan hati-hati.
Namun, ketika tiba saatnya untuk menyerahkan uang itu, mereka tidak meletakkannya di tangan Lawrence, tetapi di tangan Holo.
Itu adalah kebijaksanaan rentenir.
Dalam menerima uang dari tangan Holo, jaminan, impornya akan lebih efektif dicap ke dalam benaknya. Itu juga dimaksudkan untuk menghentikannya dari gagal bayar, dan dalam hal apa pun, ini membawa keinginannya untuk mengubah laba dengan uang itu ke tingkat yang baru.
Holo memandangi dompet koin itu dengan cermat, yang pas dengan mudahnya bahkan ke tangan kecilnya. Dia kemudian menatap Lawrence.
“Ketika kamu mendapat untung, aku menginginkan anggur terbaik,” kata Holo dengan tatapan masam.
Cukup diminum selamanya.
Cukup bahwa kenangan terakhir tentang dia akan tetap di dalam hatinya selamanya.
“Tentu saja,” jawab Lawrence, mengambil koin.
“Kami juga akan berdoa untuk keberuntunganmu,” kata pedagang Delink.
Dia mungkin terputus untuk mengakhiri pembicaraan. Pengalaman akan mengajarinya bahwa perpisahan seperti itu bisa berlangsung lama.
Tapi Holo dan Lawrence sudah lama mengucapkan selamat tinggal.
“Ketika kita bertemu berikutnya, aku akan menjadi pedagang kota,” kata Lawrence dengan anggun.
Holo tersenyum. “Aku tidak bisa memiliki pedagang yang tidak berharga untuk temanku.”
Lawrence tidak tahu ekspresi apa yang harus diambil dalam menanggapi pernyataan seperti itu.
Dia tidak tahu, tetapi ketika dia meninggalkan toko dan melihat ke belakang, Holo ada di ambang pintu, mata tertunduk.
Lawrence berlari ke kota, tas berisi enam puluh keping emas di tangan.
Dia sedang tidak ingin berjalan.
Dia tidak tahu apakah ini pilihan yang tepat.
Dia hanya tidak tahu.
Meskipun tidak ada pilihan lain, dia masih tidak tahu apakah ini pilihan yang tepat.
Tidak ada yang aneh dengan ini. Di depannya ada untung begitu besar sehingga dia tidak pernah memimpikannya.
Namun hatinya gelisah.
Lawrence memegang emas di bawah lengannya dan berlari.
Ketika dia tiba di penginapan, ada orang-orang di ambang pintu yang mendiskusikan sesuatu.
Tanpa repot-repot mendengarkan, dia berharap mereka — yang mungkin adalah tamu penginapan dan teman-teman mereka, pikir Lawrence — berbicara tentang pemberontakan di kota.
Lawrence menuju ke istal, masuk melalui gudang.
Sudah ada dua kuda dan satu kereta di sana. Tentu saja, salah satu kuda dan kereta itu milik Lawrence. Itu adalah gerbong yang sangat baik dengan kursi pengemudi hanya sedikit terlalu besar untuk satu orang saja.
Apa yang membuatnya merajut alisnya bukanlah berat emas yang dibawanya. Itu adalah berat yang menempel di dadanya; itu terlalu berat. Lawrence mengibaskannya dan memasuki gudang.
Seperti biasa, berbagai barang ditumpuk setinggi kepalanya dengan jalan setapak akhirnya dibersihkan di antara tumpukan kotak. Tidak ada seorang pun yang tahu semua hal yang disimpan di sana. Itu adalah tempat yang sempurna untuk menyembunyikan sesuatu yang kecil.
Pikiran itu terpikir oleh Lawrence ketika dia berjalan melintasi ruangan ketika dia menabrak seseorang yang melakukan hal itu.
“H-ho di sana. Aku bosan menunggu, ”kata Eve, berjongkok saat dia mencari-cari di antara tumpukan barang.
“Aku membawa uang itu.” Lawrence menghasilkan tas goni kecil, dan Eve memejamkan mata seolah-olah minum untuk pertama kalinya dalam tiga hari.
“Aku sudah mengatur sebuah kapal. Saya menemukan seorang kapten yang untungnya lenyap dalam pemberontakan. Ketika saya menamainya dengan harga yang bagus, dia berkata dia akan berlayar bahkan jika angkatan laut harus mengirim kapal untuk memblokade dia. ”
Dia memiliki mata yang bagus, itu pasti.
Sekarang yang tersisa hanyalah memindahkan bulu dengan aman melalui pemberontakan ini.
Kemudian mereka akan membawanya ke sungai dan melipatgandakan uang mereka.
Ini membuatnya pusing hanya memikirkannya.
Eve mengambil kantong kecil yang diambilnya dari tumpukan barang dan dengan cepat menyimpannya di saku dadanya, lalu berdiri. “Banyak di perusahaan perdagangan tidak akan menggelengkan kepala begitu mereka melihat koin emas kita. Mata mereka akan terpaku pada uang itu, dan mereka akan mengangguk terlepas dari diri mereka sendiri. ”
Mudah dibayangkan, dan Lawrence tersenyum, meskipun dia tidak yakin seberapa meyakinkan senyumnya.
“Kalau begitu, ayo kita pergi! Kesepakatan ini adalah lelucon! ”
Ketidakpedulian Hawa adalah hasil dari sarafnya.
Kesepakatan itu sangat besar. Dalam trenni perak, jumlahnya mencapai dua ribu keping, dan bahkan dikonversi menjadi koin emas lumione legendaris demi kenyamanan, jumlahnya mencapai enam puluh dari koin itu.
Jumlah keuntungan yang dapat diekstraksi dari uang semacam itu membuat kehidupan manusia tampak tidak dapat dihindari.
Tidak, itu tidak jelas.
Eve tampaknya akan keluar dari kandang di belakang Lawrence, tetapi dia tidak bergerak. Dia menghalangi jalan, jadi dia harus berhenti.
“Apa yang salah?” dia bertanya, mendongak, wajahnya tidak pasti.
“Ketika kita membeli bulu dengan uang ini, keuntungannya akan mencapai empat ribu keping perak pada akhirnya, benar?”
Hawa memiliki kepala yang lebih pendek dari Lawrence. Dia mundur satu langkah, lalu dua, kerudungnya menyembunyikan ekspresinya sepenuhnya. “Itu benar,” katanya.
“Dan kamu sudah mengatur sebuah kapal, jadi sekarang yang perlu kita lakukan hanyalah membeli bulunya.”
“Betul.”
“Dan kamu punya akal yang bagus untuk tempat menjual bulu itu.”
“Betul.”
Sebagai ganti meminjam uang dari Lawrence, Eve meminjamkan pengalaman dan kecerdasannya.
Dia memikirkan semuanya, menggambar peta persis bagaimana dia akan menjalin jalan melalui hubungan kota yang rumit, menyelesaikan kesepakatan dan menghasilkan keuntungan.
Hawa muncul di hadapannya, sangat yakin bahwa tidak peduli angin apa pun yang tiba-tiba bertiup, dia tidak akan terlalu gentar.
Seorang pedagang keliling yang melintasi hutan belantara — itu adalah citra Hawa yang pertama kali dia peluk, suaranya menjadi serak oleh angin kering.
Meskipun dari waktu ke waktu Lawrence melihat sekilas dirinya yang lebih lemah di bawah kerudung tebal yang dipakainya, ia punya keberanian untuk membuatnya tertipu.
Dia pedagang yang cukup licik untuk itu.
Jika dia tetap diam, pura-pura tidak melihat apa-apa, bermain bodoh sambil meninggalkan kesepakatan di tangannya, tidak akan ada masalah.
Jika Hawa akan menipu dia, itu tidak akan mencuri bagiannya.
Kebenaran yang datar dan sulit adalah bahwa dia cukup bijaksana untuk membuat transaksi ini berjalan lancar.
Dia tidak bodoh. Dia tahu dia tidak begitu gegabah untuk menyerah dalam kesepakatan tanpa peluang sukses.
Jadi dia harus tetap diam.
Jika kesepakatan itu berhasil, setidaknya Lawrence akan menjadi pedagang kota.
Kalau saja dia bisa tetap diam.
“Apakah kamu meragukan aku?” Hawa menuntut.
“Tidak.”
“Lalu apa? Apakah Anda kehilangan keberanian? ”
Lawrence mencari ke dalam dirinya sendiri.
Apakah dia lemah? Malu?
Tidak.
Hanya ada satu alasan dia tidak bisa tetap bodoh dan diam. Dia tidak bisa mengeluarkan Holo dari kepalanya.
“Jika kita tidak terburu-buru, pedagang di luar tembok akan mengatur situasi uang mereka. Mereka sudah mengatur. Kami tidak tahu dari mana mereka dapat meningkatkannya. Apakah Anda hanya ingin menggigit buku jari Anda dan melihat orang lain menghasilkan untung yang tidak masuk akal? Apakah kamu mendengarkan— ”
“Apakah kamu tidak takut?” Lawrence bertanya, memotongnya.
Eve tampak terpana. “Saya? Hah. Jangan konyol, ”dia meludah, bibirnya memilin. “Tentu saja.”
Suaranya rendah, tetapi masih bergema di seluruh gudang.
“Ada ribuan keping perak yang sedang kita bicarakan di sini. Bagaimana mungkin aku tidak takut? Kehidupan manusia adalah hal yang rapuh dalam menghadapi uang sebanyak itu. Saya tidak punya keberanian untuk tetap tenang dalam skenario semacam itu. ”
“Tidak ada jaminan aku tidak akan berubah pikiran dan menyerangmu,” kata Lawrence.
“Hah. Memang. Kebalikannya juga benar. Tidak, kecurigaan kita terhadap satu sama lain hanya akan tumbuh … tetapi dalam kedua kasus itu “—Eve mengambil napas dalam-dalam seolah menenangkan dirinya sendiri—” kita tidak bisa terus mengambil risiko ini. ”
Hawa memang mengerti bahaya dari kesepakatan ini.
Tidak, justru karena dia mengerti bahwa dia menipu Lawrence.
Jadi apa yang dia lihat di sisi lain dari keuntungan ini yang dia rela lakukan sejauh itu?
Hawa tertawa dengan suara kering. “Aku tahu dari mukamu bahwa kamu ingin menanyakan sesuatu yang bodoh kepadaku. Anda ingin tahu mengapa saya akan berusaha keras untuk mendapatkan uang, bukan? ” katanya, seakan mengusap telapak tangan kanannya di pinggulnya.
Begitulah wajarnya gerak itu.
“Maaf, tapi aku tidak bisa membuatmu keluar dari kesepakatan sekarang.”
Tiba-tiba golok berbilah tebal ada di tangannya. Tidak sopan menyebutnya pisau.
“Sejujurnya, aku tidak ingin menggunakan ini. Tapi pertimbangkan jumlahnya. Saya akan berada dalam masalah jika Anda keluar sekarang. Anda mengerti, bukan? ”
Begitu mereka memiliki senjata di tangan mereka, kebanyakan orang menjadi bersemangat ketika darah mengalir ke kepala mereka, tetapi suara Hawa tenang dan kering sampai akhir.
“Selama kesepakatan berjalan baik, keuntunganmu dijamin. Jadi serahkan saja. ”
“Kehidupan manusia tidak banyak berarti dalam menghadapi enam puluh keping emas.”
“Itu benar … dan kamu tidak ingin mengetahuinya secara langsung, bukan?”
Lawrence melontarkan senyum saudagarnya dan mengeluarkan kantong goni yang diberikan Holo padanya, menawarkannya kepada Hawa.
“Berkat Tuhan bagi mereka yang memiliki kecerdasan dan kebijaksanaan,” gumam Hawa, dan dia membuat seolah-olah untuk mengambil kantong. Tapi kemudian-
“…”
“-!”
Masing-masing dari mereka bergerak dengan energi tanpa kata.
Lawrence mundur, dan pedang Eve mengayun ke bawah.
Sesaat kemudian, terdengar bunyi gemerincing ketika sekantong koin emas menghantam lantai.
Instan berlalu.
Mata Eve berkobar-kobar dengan nyala api biru, dan Lawrence menatapnya dengan datar, tidak terkejut.
Beberapa detik kemudian, kegagalan timbal balik mereka terjadi pada mereka masing-masing.
“Kami berdua gagal. Apakah aku salah?”
Karena dia tidak menarik lengannya dan mundur, Lawrence melihat bilah pisau dengan jelas.
Hawa pandai sampai akhir.
Pisau itu telah terbalik, menyerang dengan sisi tumpul dari senjata bermata satu. Dia bisa mengatakan bahwa Hawa tidak punya niat untuk memotongnya.
Sebaliknya, penghindaran Lawrence dilakukan dengan sungguh-sungguh, namun fakta bahwa dia tidak terkejut berarti dia yakin bahwa pedangnya akan jatuh.
Seandainya dia benar-benar mempercayai Hawa, Lawrence akan percaya sebaliknya, berdiri diam atau mengkhianati kejutan ketika dipaksa untuk menghindar.
Dia tidak percaya padanya, dan dia tidak terkejut karena dia tahu dia menyembunyikan sesuatu.
“Kegagalanku diendus olehmu. Itu yang kamu maksud dengan bertanya apakah aku takut, bukan? ” tanya Hawa.
Eve tidak memandang sekilas ke kantong koin di lantai.
Ini adalah bukti bahwa dia terbiasa dengan kekerasan.
Jika dia memikirkan fakta bahwa lawannya adalah seorang wanita, dia akan mati dalam sekejap.
“Patung di rumah Rigolo adalah bukti, bukan?” tanya Lawrence.
Bibir Eve berputar, dan dia mengganti pisau dari posisi terbalik ke genggaman yang tepat.
“Kamu berpura-pura berurusan dengan patung-patung batu, tapi apa yang sebenarnya kamu lakukan adalah menyelundupkan garam batu yang dibentuk menjadi patung.”
“Bisa jadi …,” katanya, dan Lawrence bisa melihat Hawa menurunkan posisinya.
Apakah dia berlari atau tidak, ini tampak seperti taruhan yang buruk.
“Aku punya alasan untuk mencurigai kamu menyelundupkan garam, tetapi tidak pernah terpikir olehku bahwa itu akan menjadi garam batu, karena Gereja pasti akan melihat kamu melakukan penyelundupan pada skala itu.”
Tapi masih ada jalan keluar masalah.
Tak perlu dikatakan bahwa itu berarti memotong Gereja dalam kesepakatan.
Paroki Lenos sangat membutuhkan uang.
Gereja tidak akan ragu untuk mencoba penyelundupan garam, yang tentunya membawa lebih banyak uang daripada patung batu.
Lawrence tidak menyadari ini lebih cepat karena Hawa membawa patung-patungnya dari kota pelabuhan.
Jika bahan itu diangkut dari kota tepi laut, dari sudut pandang berat dan volume, garam apa pun jelas akan menjadi garam gandum.
Mengangkut garam batu yang lebih besar, lebih padat karya dari pantai melayang melawan akal sehat setiap pedagang.
Dan itu adalah akal sehat bahwa Hawa telah memanipulasi untuk melewati gerbang kota.
“Saya yakin Anda dan Gereja memiliki bulan madu yang indah untuk sementara waktu. Saya pernah mendengar bahwa uang itu melemparkan begitu banyak uang sehingga tidak ada yang tahu dari mana asalnya. Tapi kemudian semuanya berakhir, saya menduga karena kampanye utara. Gereja mulai mengeraskan basis kekuatannya dan menarik keluar dari raket penyelundupan garam daripada mengambil risiko satu atau dua pemberontakan. Dan saat itu, masalah bulu ini muncul. Dan karena pintar, inilah yang Anda usulkan kepada uskup— ”
Eve mengangkat ujung pedangnya tinggi-tinggi.
Lawrence mendukung langkah lain.
“Jika para pedagang yang menunggu di luar kota akan membeli semua bulunya, mengapa tidak melakukannya sendiri?”
Eve mengatakan bahwa dia telah mendengar hasil pertemuan Dewan Lima Puluh dari kontaknya di dalam Gereja.
Namun, keterampilannya masih jauh dari biasa.
Daripada membayangkan Hawa muncul dengan semua ini di tempat, lebih masuk akal bagi Lawrence untuk percaya bahwa dia telah merencanakannya selama ini, dan baru saja mengambil tindakan.
Dan tak perlu dikatakan siapa yang paling diuntungkan dari aturan yang membatasi penjualan bulu menjadi uang tunai.
Ini akan sangat menguntungkan bagi Gereja, di mana pundi-pundi uangnya tersimpan dalam jumlah yang hampir tak terbayangkan dari persepuluhan yang dikumpulkannya.
Semakin besar perusahaan perdagangan, semakin banyak bisnisnya terjadi di atas kertas, dalam entri pada buku besar, dengan semua uang masuk dan keluar dari perusahaan dengan tekun dicatat, membuat mengumpulkan uang di balik pintu tertutup menjadi sulit.
Dan dengan pencarian tubuh yang cermat dilakukan di gerbang kota, dan dalam hal pedagang datang untuk membeli bulu, mempertanyakan asal-usul uang mereka, sejumlah besar pedagang dapat diatasi.
Tapi Eve masih mempertahankan keyakinan bahwa dia bisa membeli bulu.
Memang benar bahwa pedagang asing telah membuat persiapan panjang, tetapi sekarang setelah pengrajin dan pemasok telah melakukan kerusuhan, tidak ada dari mereka yang mau mengambil risiko memberikan uang kepada orang asing sama sekali.
Namun Hawa gugup.
Itu bisa berarti hanya satu hal.
Dia tahu di mana para pedagang asing akan mendapatkan uang mereka, dan dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya.
Itulah motif sebenarnya Gereja dalam memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan saudagar mulia yang jatuh yang, di samping menyelundupkan garam, telah mendekati uskup agung wilayah itu di tepi laut.
Eve mengatakan bahwa Gereja telah mengklaim bahwa lebih menguntungkan untuk berurusan dengan perusahaan dagang daripada dengan pedagang perorangan.
Dan memang begitu.
Jika Gereja akan bermitra dengan perusahaan dagang dalam upaya membeli bulu, maka tindakan itu menyiratkan bahwa mereka telah mendapatkan pelindung yang kuat, sehingga memungkinkan mereka untuk meninggalkannya.
Hawa pasti mengira bahwa tidak ada pedagang luar yang mungkin membawa uang dalam jumlah besar, tetapi bagaimana jika Gereja dengan hati-hati memindahkan uang persepuluhannya ke luar kota?
Para perajin dan pedagang yang memberontak akan menemukan bahwa bertentangan dengan kepercayaan mereka, para pedagang asing itu memiliki banyak uang, mungkin karena beberapa entitas di kota itu telah mengkhianati mereka.
Tidak ada satu kebohongan dalam cerita yang disajikan Hawa kepada Lawrence.
Tidak ada dusta … tapi itu juga tidak benar.
“Patung di rumah Rigolo tentu saja adalah garam batu. Dan Anda benar bahwa saya adalah orang yang membawa bulu itu ke perhatian uskup yang buruk dan benar tentang dia memotong saya longgar dan menemukan pelindung lain, juga. Saya akan menyerahkannya kepada Anda, apakah percaya atau tidak, ”kata Eve sambil tertawa, melemparkan pisau ke lantai.
“Percayalah padaku,” sepertinya dia berkata.
Lawrence bahkan tidak bertanya-tanya apakah perlu baginya untuk berbohong sejauh ini.
Dia hanya akan memutuskan apakah dia berbohong atau tidak dan bertindak sesuai.
Itu saja.
“Dan alasan kamu pikir aku membawa kesepakatan untukmu … itu mungkin benar juga.”
“Aku perisai untuk melindungimu.”
Eve mengangkat bahu. “Saya seorang penyelundup garam yang mengetahui semua rahasia terburuk Gereja. Tentu saja, sebelum kita berpisah, mereka menjamin hidupku. Itu adalah kontrak verbal, jadi kamu tidak pernah tahu. Namun, jika kesempatan bagus muncul, saya yakin mereka akan menggunakan saya lagi. Jadi itu pasti benar. Dan saya memang mendapat untung sendiri. Saya tidak punya niat memulai pemberontakan, dan saya yakin mereka tahu itu. ”
“Tapi kamu tidak bisa membiarkan kesepakatan yang kamu usulkan untuk mereka lolos.”
“Persis. Bahkan jika itu berarti saya akan mengganggu harapan mereka, saya tidak bisa membiarkan keuntungan ini pergi. ”
“Jadi kamu berpikir sendiri, ‘Mereka bisa membunuh satu orang, tetapi sulit untuk membunuh dua orang.'”
Apa yang akan dipikirkan Gereja tentang Lawrence, seorang pria yang menggunakan rekannya sendiri sebagai jaminan dalam kesepakatan yang bertentangan dengan kepentingan kota?
Dari luar, dia benar-benar tampak seperti seorang konspirator yang tahu semua seluk beluk rencana Hawa.
Satu orang dapat dengan mudah dibungkam, tetapi begitu ada dua, hal-hal menjadi sulit — terlebih lagi ketika orang kedua adalah orang luar yang tidak memiliki informasi latar belakang. Tanpa tahu dari mana asal Lawrence, tidak ada yang tahu perusahaan perdagangan atau guild apa yang akan datang menyerbu ke kota jika dia terbunuh.
Lawrence tanpa sadar memainkan peran itu.
Dan karena dia tidak tahu apa-apa tentang itu, penampilannya luar biasa.
Dia pasti nampak sembrono atau terlihat seperti dia percaya Gereja tidak layak untuk ditakuti.
Jika dia tidak tahu apa-apa, jika dia pura-pura tidak tahu apa-apa, kesepakatan itu pasti akan berjalan baik.
“Jadi, apa yang akan terjadi?” Eve bertanya.
“Ini akan menjadi ini,” kata Lawrence, dan pada saat itu, dia menerjang kantong emas dan bilahnya.
“…”
“…”
Keduanya saling melotot tanpa kata.
Keringat dingin muncul di dahi Lawrence.
Saat dia meraih bilahnya, sebuah pisau kecil muncul di tangan Eve, dan dia menjatuhkannya ke arahnya.
Dan kali ini dia tidak menyerang dengan pisaunya.
Sebanyak itu yang bisa diprediksi Lawrence, tetapi menyingkir adalah pertaruhan.
“Apakah kamu sangat membutuhkan uang?” Dia bertanya.
Dengan suatu keajaiban, dia bisa memutar tangan kiri Hawa dengan pergelangan tangan.
Sementara dia jauh dari tidak berdaya, dia masih seorang wanita. Pisau itu jatuh dari tangannya.
“J-bukan …?”
“Aku — tidak …” Lawrence berhenti sebelum melanjutkan. “Aku melakukannya.”
“Itu lucu—”
“Lelucon,” mungkin dia akan mengatakannya, tetapi Lawrence memutar lengannya dan mendorongnya ke tumpukan peti kayu, meraih kerahnya dengan tangannya yang bebas dan menariknya kembali, memotong suaranya.
“Jika kamu membunuhku dan menyembunyikan mayatku, mungkin itu tidak akan ditemukan sampai lama setelah kesepakatan selesai. Gereja tidak akan pernah menduga bahwa kemitraan kami telah retak. Saya harus mengatakan, saya terkesan. Atau apakah Anda hanya berencana untuk mengambil emas dan lari? ”
Eve berjinjit, wajahnya berkerut.
Keringat berminyak di alisnya adalah bukti bahwa ini bukan tindakan.
“Tidak, kamu tidak akan melakukan itu. Alasan kamu mencoba membunuhku adalah tas yang kamu cari ketika aku pertama kali memasuki gudang. Anda hanya ingin menggunakannya. ”
Saat itu, Eve memucat.
Dia menyadari bahwa jika dia terus mencekiknya, hidupnya benar-benar dalam bahaya, dan ini terlihat di wajahnya.
Uang lebih penting baginya daripada hidupnya.
Lawrence tertawa.
“Jadi, itu uang yang kau hasilkan dari penyelundupan garam? Apa yang berhasil Anda kumpulkan dari waktu ke waktu harus setidaknya sama dengan apa yang saya bawa — mungkin lebih. Dan kau akan membeli bulu dengan semua itu, tanpa aku yang lebih bijak. ”
Hawa tidak menjawab.
Ekspresi tersiksa di wajahnya tampaknya lebih berasal dari ketakutannya bahwa uang di saku dadanya akan diambil daripada fakta bahwa rencananya telah terungkap.
“Alasan kamu tidak bisa melakukan transaksi bulu sendiri adalah karena kamu punya terlalu banyak uang. Jika Anda mencobanya sendiri, Gereja tidak akan berpikir untuk membunuh Anda. Jadi Anda membawa saya. Mudah membunuh satu orang, tetapi membunuh dua orang — itu sulit. Dan Anda akan terus mengumpulkan uang untuk diinvestasikan sampai Gereja serius menghilangkan kita. Adalah satu hal untuk tidak peduli dengan kehidupan orang asing, tetapi Anda bahkan tidak peduli dengan kehidupan Anda sendiri. Yang Anda pedulikan hanyalah keuntungan! ”
Jika bukan karena fakta itu, Lawrence mungkin akan tetap diam.
Dia mungkin akan berpura-pura tidak tahu tentang penyelundupan garam dan hanya fokus pada kesepakatan.
Tapi dia tidak bisa melihat seseorang mengambil risiko besar dan membiarkannya begitu saja.
Tidak peduli seberapa besar keuntungannya, harus ada batasan jumlah risiko yang diizinkan.
Apa yang Hawa lakukan adalah sama dengan bunuh diri.
Setelah sampai sejauh ini, dia ingin — perlu — untuk bertanya mengapa.
“Apa itu…?”
“…?”
“Apa yang ada di akhir semua ini yang membuat mengambil risiko konyol seperti itu bermanfaat?”
Bahkan ketika Lawrence mengangkatnya dari tanah, bahkan ketika wajahnya memerah, bahkan saat itu, Eve tersenyum.
“Aku juga pedagang. Menghasilkan uang memberi saya kebahagiaan. Tapi saya tidak tahu apa yang ada di akhir semua itu. Pertama Anda membuat satu keping perak, lalu dua. Lalu setelah dua, tiga. Tetapi apakah Anda tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkan apa yang menanti di akhir perjalanan ini untuk memuaskan dahaga yang terus-menerus itu? ”
Tentu saja, Lawrence juga tidak mempertimbangkan hal ini.
Dia tidak memiliki kemewahan.
Itu karena sejak bertemu Holo, dia tiba-tiba merasa lebih bebas. Pencarian konstannya untuk mendapatkan laba entah bagaimana berkurang.
Tempatnya telah digantikan oleh percakapan dengan Holo.
Eve mungkin sebaliknya.
Dia menempatkan keuntungan di atas hidupnya sendiri.
“A-apa … apa yang …,” dia memulai, suaranya lebih serak dari biasanya.
Lawrence agak mengendurkan cengkeramannya, dan Eve mengi seolah-olah menderita asma, batuk. Senyumnya tidak pernah goyah saat dia melanjutkan.
“Apa yang … kupikir menunggu?”
Mata birunya mulai lurus ke matanya. “Apakah kamu begitu kekanak-kanakan untuk berpikir ada sesuatu yang menunggu?” dia mencibir.
Dia tidak mengencangkan cengkeramannya lagi. Dia telah mencapai sasarannya dengan sempurna.
“Setiap kali aku melihat bajingan kaya yang membelikanku, aku bertanya-tanya dalam hati — apa yang mungkin dia lakukan dengan begitu banyak uang? Tidak peduli berapa banyak yang Anda hasilkan, tidak ada habisnya, tetapi hari berikutnya datang, dan Anda tidak dapat menahan diri dari menghasilkan lebih banyak. Betapa mengerikannya menjadi kaya, pikir saya. ”
Hawa batuk, mengambil napas dalam-dalam, dan melanjutkan. “Dan aku harus terlihat seperti makhluk yang menyedihkan bagimu. Bagaimanapun, saya memilih jalan yang sama yang dia lakukan. ”
Saat berikutnya, Lawrence merasa seperti melihat tangan Hawa bergerak.
Dan kemudian tanpa benar-benar mengerti apa yang terjadi, pada saat dia menyadari bahwa dia telah dipukul, dia jatuh ke lantai.
“Saya menyaksikan usahanya yang sia-sia, bahkan menyaksikannya mati, namun saya tetap memilih jalan ini. Apa kamu tahu kenapa?”
Itu bukan pisau kecil yang sekarang bertengger di bawah tenggorokan Lawrence.
Itu adalah golok besar yang tergenggam di tangannya, menunggu dengan waspada kesempatan untuk melakukan tugasnya.
” , Itu sebabnya,” kata Eve, menampar wajah Lawrence dengan pukulan pedangnya. Penglihatannya meledak dalam cahaya merah, kemudian setengah wajahnya tumbuh menjadi rasa panas.
Dia menyadari tubuhnya terasa jauh lebih ringan, tetapi dia tidak bisa bangun.
Dia juga tidak bisa menutup mulut, dan dengan apa yang terasa seperti tekanan membingungkan yang tak tertahankan di seluruh tubuhnya, dia bahkan tidak bisa mengangkat suaranya. Namun entah bagaimana, menggunakan sikunya, Lawrence berhasil berguling dan masuk ke posisi merangkak. Dia tidak bisa bergerak lebih dari itu, dan dia melihat tetesan darah yang terpental ke lantai melalui matanya yang kabur.
Telinganya masih bisa memilah suara di sekitarnya, jadi dia tahu bahwa Eve telah meninggalkan gudang.
Dia mungkin telah mengambil uang itu.
Pikiran itu disaring seperti air dingin yang menyenangkan melalui kepalanya yang berenang.
Dia tidak tahu berapa lama dia berada di sana sebelum ada tamu acak penginapan masuk dan bergegas ke sisinya, membantunya duduk.
Dia adalah seorang pria bulat besar dengan pakaian yang dibatasi bulu dari seluruh penjuru. Itu pasti pedagang bulu tua dari utara yang disebutkan Arold.
“Apakah — apakah kamu baik-baik saja?”
Lawrence menertawakan kalimat klise meskipun dia sendiri, kemudian berhasil “maaf,” dan mengangguk.
“Apakah itu seorang perampok?”
Menemukan seseorang yang pingsan di gudang secara alami sangat disarankan.
Tapi Lawrence menggelengkan kepalanya karena hal yang negatif.
“Kesepakatan yang rusak, kalau begitu?”
Hanya ada begitu banyak jenis kemalangan yang bisa menimpa seorang pedagang.
“Oh, apa ini …,” kata pria itu, dan ketika Lawrence melihat apa yang dia ambil, dia melupakan semua tentang wajahnya yang menyakitkan dan tertawa.
“Apa yang salah?”
Jelas lelaki gemuk itu tidak bisa membaca karena dia hanya memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu ke kertas, dan ketika Lawrence meraihnya, dia menyerahkannya, kebingungan tertulis di seluruh wajahnya.
Lawrence menatap kertas itu sekali lagi.
Dia benar-benar tidak salah paham.
Rupanya Eve tidak bisa memaksa dirinya untuk menyingkirkan Lawrence sepenuhnya.
“Obsesi mungkin?” Lawrence bergumam pada dirinya sendiri, menelan darah.
Tapi itu sepertinya tidak benar.
Segera setelah dia memukul Lawrence dengan gagang goloknya, dia melihat sekilas wajah Eve.
Itu tidak terobsesi atau serakah.
“Hei, apa kamu baik-baik saja?” Pria itu dengan tergesa-gesa mencoba membantu Lawrence ketika dia mulai berdiri, tetapi Lawrence hanya mengangguk dan menolak.
Eve telah meninggalkannya tindakan Arold ke penginapan.
Sebagai sesama pedagang, dia tidak bisa gagal memahami apa yang dimaksud olehnya.
Setelah berdiri, Lawrence mulai berjalan, meskipun goyah.
Dia terhuyung-huyung keluar dari gudang dan ke kandang.
“Dia perlu melihat, kan?”
Hawa telah mengambil semua uangnya.
Hanya ada satu tempat untuk Lawrence pergi.
“Dia perlu melihat.”
Dia tertawa lagi, lalu meludahkan darah.