Aku menatap diam-diam di pintu batu berwarna biru.
Itu adalah titik akhir dari tangga spiral yang menghubungkan lantai empat Aincrad dengan sarang monster bos lantai tiga. Melalui pintu ini adalah wilayah perawan di lantai empat. Sebagai pelari terdepan di antara populasi game, menjadi orang pertama yang menjelajah ke tanah baru yang belum terjamah seharusnya menjadi salah satu kegembiraan terbesar saya.
Tapi hanya tiga langkah dari pendaratan terakhir, saya berhenti diam. Setelah beberapa lusin detik, rekan pemain anggar berambut cokelat saya mulai lelah menunggu di langkah berikutnya.
“Jadi berapa lama kamu hanya akan berdiri di sana? Anda telah menghabiskan cukup waktu untuk memeriksa ukiran relief di pintu. Atau apakah Anda takut karena ini lantai empat? ”
Tepat sebelum pertanyaan itu bisa langsung dari telinga kanan saya ke kiri, otak saya menempel padanya, dan saya menoleh untuk melihatnya.
“… Apa maksudmu, karena ini lantai empat?”
Pemain anggar itu menatapku dengan setengah jengkel dan setengah nakal di matanya.
“Anda tahu bagaimana beberapa orang. Mereka tidak menginginkan kamar di lantai tiga belas hotel atau lantai empat karena berhubungan dengan kematian. Apakah Anda salah satunya? ”
Saya akhirnya mengerti apa yang dia katakan dan dengan cepat menggelengkan kepala. “T-tidak mungkin. Lihat pakaian serba hitam ini. Apakah saya benar-benar akan memakai warna ini jika saya percaya pada pertanda dan hal-hal seperti itu? ”
“Jadi, mengapa kamu hanya berdiri di sana?”
“Um, karena …” gumamku, melihat ke pintu besar itu lagi.
Pintu ganda setinggi sepuluh kaki diukir dengan detail relief. Desainnya berbeda untuk setiap lantai dan biasanya mengacu pada tema atau cerita lantai yang dipimpinnya. Misalnya, ada relief kepala banteng di pintu sebelum lantai dua, yang biasa dikenal sebagai “Lantai Sapi”. Pintu ke “Hutan dan Lantai Peri” menggambarkan dua ksatria yang berduel di bawah pohon besar.
Di tengah pintu besar di hadapanku sekarang ada ukiran seorang pelancong yang mendayung perahu kecil yang tampak seperti gondola.
“Apakah ada sesuatu tentang gambar itu? Apakah Anda tidak melihat ini dalam uji beta? ” tanyanya, kejengkelannya meningkat hingga 60 persen sekarang. Aku perlahan menggelengkan kepalaku.
“Tidak… bukan ini. Aku melihat pintunya, baiklah… tapi tidak lega ini. ”
“Hah? Maksud kamu apa?”
“ Gambarannya berbeda. Dalam versi beta, itu adalah seorang pengelana yang berkeliaran melalui ngarai gurun. Tapi yang ini, dia di atas perahu… ”
Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Rambut panjangnya bergetar, menyebarkan cahaya pucat di aula tangga yang redup.
“Seperti apa lantai empat di beta?”
“Um… seluruh lantainya adalah jaring-jaring ngarai yang berpasir di dasarnya, dan Anda tidak punya pilihan selain melewati ngarai itu, hanya pasir yang membuatnya sangat sulit untuk berjalan.”
“Hmm… Kedengarannya cocok untuk gambaran pria di lembah gurun. Jadi jika gambarnya sudah diubah, maka… ”
Dia melanjutkan ke puncak tangga dan meletakkan tangannya di relief gondola di tengah pintu, lalu mendorong.
Dengan berat dunk , dua bagian dari pintu batu besar mulai bagian ke sisi. Saya dengan cepat berlari menaiki tangga untuk menggambar bahkan dengan pemain anggar.
Saat pintu terbuka sangat lambat, cahaya sore yang cemerlang membanjiri, membutakanku dengan warna putih bersih. Aku menyipitkan mata untuk menghilangkan silau, tapi aku mendengar suaranya sebelum penglihatanku kembali.
Itu terdengar seperti deru rendah, dalam dan lompatan bernada tinggi yang terjalin.
Air.
Ketika mata saya selesai menyesuaikan dengan tingkat cahaya, saya tidak menemukan ngarai kering yang saya ingat, tetapi sungai gunung yang deras dan deras.
Sebuah tangan menepuk pundakku.
“Yah, begitulah,” kata pemain anggar, terdengar bangga karena suatu alasan.