Kisah Bonus:
Undangan

“SEBUAH PEMBURU YANG DITUNJUK? Apa itu?” tanya Mile, tampak sama tercengangnya dengan rekan senegaranya.

Suatu hari, ketika muncul di aula guild, para anggota Sumpah Merah telah ditarik ke samping oleh salah satu pegawai dan dibawa ke kantor ketua guild. Mereka bingung dengan apa yang mereka dengar.

“Seorang pemburu yang ditunjuk,” ketua guild menjelaskan, “adalah seseorang yang menerima pekerjaan yang diperlakukan sebagai permintaan langsung dari klien, terlepas dari guild. Ini kemungkinan besar terjadi ketika itu adalah pekerjaan yang tidak dapat diterima secara resmi — atau itu adalah pekerjaan yang biasanya tidak dapat diambil oleh para pemburu tetapi harus karena alasan sentimen. Karena pekerjaan ini seolah-olah tidak melalui guild, klien akan memposting sendiri slip permintaan di papan pekerjaan. Itu akan mengatakan sesuatu seperti ‘pembersih yang diinginkan,’ dan itu tidak akan mencantumkan detail atau bayarannya, hanya titik kontak, sehingga sebagian besar pemburu tidak akan melihatnya lagi.

“Ini seperti komik edisi pertama! Versi majalah sebelum direvisi untuk diterbitkan! Palu seberat 100 ton!!!”

Seperti biasa, Mile mulai meneriakkan sesuatu yang tidak dipahami orang lain. Sekarang, bahkan guild master telah terbiasa dengan perilakunya yang aneh, jadi tidak ada yang mengedipkan mata.

“Aku tahu ada sesuatu di sana ketika aku pertama kali mendengar tentang konsep ini …” Mile mengoceh pada dirinya sendiri, jelas memimpikan permainan kata-kata dengan bagaimana dia bisa membaca “pemburu yang ditunjuk” dalam bahasa Jepang dan nama anime tertentu.

“Jelas, itu akan menjadi pekerjaan yang sedikit tidak konvensional,” ketua serikat menegaskan, “tetapi ada tugas-tugas tertentu yang berada dalam batas-batas hukum, dan bahkan mungkin berbatasan dengan kriminal jika dilakukan dengan buruk. Pekerjaan semacam itu membutuhkan seseorang yang terampil, dengan rasa moral, keadilan, dan martabat yang kuat, yang tidak merugikan uang. Ini adalah jenis pekerjaan rumit yang tidak bisa diserahkan kepada pemburu normal. Nyatanya, hanya ada sedikit pemburu yang akan dipercaya dengan hal ini.”

Para anggota Crimson Vow terdiam, menatap ke arahnya dengan ekspresi aneh. Mereka jelas senang karena dia mengenali keterampilan mereka dan percaya pada mereka. Namun, dia juga jelas memancing mereka untuk melakukan pekerjaan yang mengganggu. Ya, mereka senang berpikir bahwa undangan ini hanya diberikan kepada mereka karena ketua serikat tahu mereka memiliki apa yang diperlukan untuk mengatasi masalah apa pun. Namun…

“Tidak terima kasih!”

“Tidak terima kasih!”

“Tidak terima kasih!”

“Tidak terima kasih!”

“Apa?!” seru guild master saat empat penolakan datang secara berurutan. “Ke-ke-kenapa tidak? Mendapatkan undangan semacam ini adalah kehormatan besar bagi seorang pemburu — bukti betapa bagusnya reputasi Anda!

“Bagaimanapun, kita harus merahasiakan pekerjaan itu, bukan? Kami belum pernah mendengar tentang pengaturan semacam ini sebelumnya. Itu berarti hanya sedikit orang di guild yang akan mendengar tentang ini. Analisis biaya-manfaat yang terkait dengan pekerjaan yang hanya akan meningkatkan pendapat beberapa orang tentang kita tetapi memiliki kemungkinan besar untuk menjadi menyebalkan terlalu suram. Ini transaksi yang buruk,” jelas Pauline.

“Ditambah lagi,” Reina menambahkan, “kami telah membangun reputasi yang hebat hanya dengan menyelesaikan pekerjaan biasa, jadi hal seperti ini tidak menarik, bukan begitu? Kami tidak punya alasan untuk sengaja pergi dan membuat masalah untuk diri kami sendiri.”

“Eh, baiklah…”

Mereka benar — jika pekerjaan ini tidak melalui guild, mereka tidak akan menerima dukungan resmi guild, yang berarti, menurut definisi, berisiko. Biasanya, tidak ada yang diizinkan untuk memposting pekerjaan langsung ke papan pekerjaan tanpa melalui penerimaan. Bahkan jika guild mencoba mengklaim klien telah mempostingnya sendiri, klaim itu sedikit mencurigakan. Seluruh situasi mengharuskan seseorang untuk secara sadar beroperasi di luar aturan sistem, menghubungi klien sendirian tanpa melalui saluran yang tepat.

Untuk seorang pemburu, terlibat dalam hal seperti ini bisa menjadi pelanggaran kontrak guild. Bahkan hanya menerima pekerjaan yang telah diposting seseorang secara mandiri bisa menjadi pelanggaran kontrak.

Jadi, jika guild sangat ingin, mereka bisa menyalahkan semua pemburu ketika ada yang tidak beres, guild menghapus masalah itu. Bahkan, mereka bisa berperan sebagai korban dalam situasi tersebut.

“Tidak, terima kasih!”

Ada terlalu banyak risiko—dan dalam hal ini, hampir tidak ada manfaat yang bisa didapat.

“Jadi,” tanya Reina, “berapa banyak yang ada di cabang guild ini sekarang? Pemburu yang ‘ditunjuk’ ini?”

“Er… Um, yah…” ketua guild tergagap.

“Kurasa tidak ada satu pun,” potong Pauline.

“Uh, w-ya tidak… Itu sebabnya…”

“Dan saya menduga bahwa Anda bertanya kepada kami terlebih dahulu, sehingga jika Anda menyampaikan undangan yang sama kepada orang lain, Anda dapat berkata, ‘Nah, Sumpah Merah setuju!’”

Bahkan Mavis, yang biasanya berpikiran terbuka, tidak mengalami semua ini.

“Kami melihat bagaimana itu!” kata anggota Crimson Vow, serempak, saat mereka berbalik dan meninggalkan kantor—mengabaikan panggilan putus asa dari guild master di belakang mereka.

***

“Jujur, orang itu berani !”

“Aku tahu dia telah melakukan banyak hal untuk pesta kita, tapi itu bukan alasan untuk mendorong tanda merah yang jelas itu pada kita!”

“Benar? Guild master atau bukan, aku tidak percaya dia akan menekan kita seperti itu.”

“Sepertinya itu bahkan bukan sistem yang mapan—dia hanya ingin menggunakan kita untuk menyiapkan sesuatu yang baru…”

Semua staf guild dan pemburu yang hadir merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak disukai oleh Sumpah Merah. Saat rombongan itu menggerutu menuruni tangga, yang lain menghindari kontak mata. Baik, untuk sebagian besar.

“Kalian berempat. Anda adalah Sumpah Crimson, ya? Aku akan menjadi pemimpin partymu sekarang, jadi kuharap kalian semua berada di bawah komandoku!”

“Ya Tuhan, ini benar-benar undangan berlebihan dari seorang gadis sombong!!!” Sumpah itu berteriak keras.

Tidak, kenapayyyyy?! teriak semua orang, di dalam hati mereka.

Gadis yang baru saja mengeluarkan undangan ini—jika kau bisa menyebutnya begitu—muncul, di Sumpah Merah, sebagai seorang wanita bangsawan muda dengan ikal emas. Dia mungkin berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Di sampingnya ada tiga wanita berusia awal dua puluhan dengan pedang, mungkin pengawal atau pelayannya. Mereka bertiga, mungkin memiliki akal sehat, tampak sangat malu.

“Tidak, terima kasih, kami baik-baik saja,” kata Mavis cepat.

“Kau baik-baik saja, katamu? Bagus! Itu artinya kamu telah menerimanya!”

Rupanya, gadis itu benar-benar salah mendengar penolakan ini.

“Panggilan penipuan bodoh macam apa ini ?!” teriak Mile, yang sepertinya segera memahami situasinya. “Mavis, kamu harus tegas dengan orang-orang seperti ini! Mereka akan memelintir kata-kata Anda menjadi apa pun yang mereka inginkan!

“Apa?! O-oke…”

Meskipun Mavis tersinggung karena berpikir bahwa orang-orang seperti itu ada di dunia, dia tahu bahwa setiap kali ekspresi Mile berubah secepat ini, itu berarti dia memberikan instruksi yang serius, jadi dia dengan cepat mematuhinya.

“U-um,” katanya, “kami menolak undanganmu! Kami akan terus beroperasi hanya dengan kami berempat!”

Mengatakannya dengan jelas seharusnya sudah cukup. Mavis yakin akan hal ini, sampai…

“Jangan malu untuk mengakui kekurangan Anda sendiri. Aku akan menebus semua kekuranganmu dan membawamu ke level yang lebih tinggi!”

“Ini tidak ada harapan…”

***

“Tentang apa sebenarnya itu ?”

“Yah, dia jelas putri bangsawan…”

Reina dan Pauline menggerutu satu sama lain saat mereka berempat menyeret diri keluar dari aula guild, setelah akhirnya lolos dari wanita bangsawan misterius ini.

“Kurasa dia hanya seorang bangsawan manja yang bosan dengan kehidupan sehari-harinya yang membosankan dan mengira dia datang untuk menghibur diri dengan ‘pesta khusus perempuan’ yang mungkin dia dengar desas-desusnya,” kata Mavis.

“Tampaknya benar,” Mile setuju.

“Uh-huh,” dua lainnya mendesah.

“Konyol bagi seorang wanita bangsawan muda yang tiba-tiba memutuskan untuk menjadi pemburu seperti—” Pauline mulai berkata, lalu terdiam, menatap Mavis dan Mile.

“Maksudku, ada gadis dari rumah tangga Baron Aura, yang bergabung dengan Pelayan Dewi…” kata Mile, tampaknya menangkap sesuatu dalam tatapan Pauline.

“Mungkin memiliki kesadaran diri, bodoh!” Reina melolong.

***

“Serius, keberuntungan kita pasti buruk hari ini. Ada apa dengan undangan aneh ini satu demi satu?” Reina bergumam ketika mereka mendekati penginapan.

Jangan kutuk kami! tiga lainnya berpikir.

Saat mereka tiba di penginapan…

“Sekarang, waktunya untuk bersenang-senang ba—wah!”

Tepat ketika mereka melangkah masuk, sebuah pesta yang sangat halus mendekati mereka. Pendekar pedang berpenampilan mulus, prajurit berpenampilan mulus, tombak berpenampilan mulus, dan ranger berpenampilan mulus…

Di mana Ritsuko-san saat kamu membutuhkannya?

Sekali lagi, Mile memikirkan sesuatu yang konyol.

T-tidak, jangan bilang… Keempat gadis itu dipenuhi ketakutan.

“Kalian berempat adalah Sumpah Merah, ya? Kami telah banyak mendengar tentang Anda. Kami adalah Light of Hope, party B-rank. Kami datang dari ibu kota kerajaan Brandel.”

Apakah dia benar-benar…?

“Jadi katakan padaku, bagaimana kalian berempat ingin bergabung dengan party kami?”

Dia membawa sial kita!

“Kami sudah mendengar tentang Anda bahkan di Brandel,” lanjut pria itu. “Tidak memiliki penyihir benar-benar membebani party kami. Saat kami berpikir untuk meningkatkan taktik tempur kami dengan menambahkan beberapa penyihir, kami mendengar tentang reputasi Anda. Anda memiliki penyihir tempur yang kuat, seorang penyembuh yang bakatnya dikatakan melampaui seorang bijak, seseorang yang menguasai pedang dan sihir, dan pengguna Pedang Kecepatan Dewa… Dan Anda semua adalah nona-nona muda yang cantik. Saya tidak melihat tindakan apa pun selain pesta Anda untuk bergabung dengan kami! Kami telah disebut pahlawan, dan banyak yang setuju bahwa mereka akan beruntung untuk bergabung dengan kami, tetapi kami belum menemukan siapa pun yang layak sampai sekarang… Anda lulus!”

“Datang lagi?”

Para anggota Sumpah Merah tidak senang.

Layak?

Lulus?

Apa yang dia katakan?!

“Nah, kalian semua tidak layak bergabung dengan party kami ,” bentak Reina.

“Kamu gagal,” kata Pauline, dingin seperti biasanya.

“Aku benar-benar ragu kamu bisa mengikuti kami,” kata Mavis yang biasanya ramah.

“Sama seperti kalian semua memiliki hak untuk memilih, kami juga,” kata Mile yang baik hati, tetapi ada baja yang mengejutkan di balik kata-katanya. “Saya tidak percaya kita bisa bergaul dengan individu egois mana pun yang berpikir bahwa pendapat mereka adalah satu-satunya yang penting.”

Di sisi lain konter, Lenny mundur. Ini adalah pertama kalinya dia melihat teman-temannya benar-benar marah. Sangat menakutkan bagaimana keempat anggota Sumpah Merah cenderung tersenyum dalam kemarahan mereka.

Ini buruk, Lenny menyimpulkan. Pada tingkat ini, penginapan itu akan berakhir rusak. Itulah yang dikatakan instingnya.

“Hhhh-heyyyy di sana, kakak perempuan! Mungkin Anda harus menunggu untuk membuat keputusan tentang menggabungkan pesta Anda setelah Anda melihat apa yang bisa dilakukan semua orang! Mungkin di tempat latihan pemburu! Atau di luar kota!”

“Tentu saja. Anda membuat poin yang mengangumkan.”

The Light of Hope dengan senang hati menerima proposal ini, berpikir ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk memberikan sedikit pengertian ke dalam Sumpah Merah untuk kata-kata nakal mereka dan memberi tahu mereka betapa tidak memadainya mereka tanpa barisan depan yang tepat. Setelah menunjukkan kekuatan, mereka pasti memohon Cahaya Harapan untuk membiarkan mereka bergabung.

Fiuh. Penginapan terselamatkan!

Lenny sama sekali tidak khawatir tentang Sumpah Merah yang meninggalkan kota bersama orang-orang aneh ini. Dia tahu betapa anehnya “kakak perempuan” -nya.

“Maafkan kami!!!”

Hal berikutnya yang diketahui anggota Cahaya Harapan, mereka berada di tanah tempat latihan pemburu, benar-benar berantakan, di depan kerumunan penonton.

Tuangkan jiwa… pikir penonton. Tapi sungguh, apa yang mereka harapkan? Orang-orang itu mencemooh — bahkan membuat marah — kelompok yang praktis tidak mereka kenal. Kebanyakan orang yang terlibat dalam kebodohan seperti itu akan mati, yang berarti orang-orang ini beruntung telah mempelajari pelajaran mereka dan mempertahankan hidup mereka. Mereka harus menganggap diri mereka diberkati untuk memiliki pengalaman penting tanpa menderita luka serius — atau setidaknya, tidak ada yang tidak bisa diperbaiki oleh sihir penyembuhan. Bahkan jika luka seperti itu masih termasuk tulang yang patah dan remuk serta luka bakar yang parah…

***

“Aku kalah!”

“Aku lelah.”

“Secara emosional dan fisik!”

“Ah ha ha…”

Hari itu tidak lebih dari satu “undangan” demi satu. Itu bukan hari pertama seperti ini yang dihadapi oleh Crimson Vow—pada kenyataannya, mereka sering mendapati diri mereka di ujung penerima permintaan yang tidak ingin mereka penuhi. Begitulah harga ketenaran. Bagi para pemburu, semakin mereka menderita dengan cara ini, semakin banyak bukti bahwa mereka telah berhasil menyebarkan nama mereka. Orang-orang mengagumi dan menghormati mereka, jadi mereka mencoba merekrut atau menggunakannya…

Mereka dibanjiri perhatian dari sesama pemburu, pemuda yang berharap menjadi pemburu, dan orang-orang yang menginginkan bantuan pemburu. Beban ini setara untuk kursus, jadi Sumpah Merah tidak bisa benar-benar mengeluh. Namun…

“Tapi serius, guild master adalah yang terburuk dari mereka!!!”

Mereka tidak bisa memaafkan guild master karena sama buruknya dengan yang lain.