Bab 569 – Hari Sebelum Pertempuran Terakhir
Para malaikat akan turun besok, ‘ketika cahaya paling terang’, menurut wahyu yang diterima oleh Paus. Di Isthyre, saat itu pukul sembilan pagi, dan ini menyisakan sedikit waktu bagi Gereja dan Voidwalker untuk membuat persiapan di menit-menit terakhir.
Gereja telah memutuskan untuk tidak menyerang lagi; sebaliknya, itu berfokus pada ritual pemanggilan malaikat. Yang tersisa dari pasukannya adalah dua ribu tentara salib; seribu paladin; dua ribu orang, yang dicicipi dengan menyediakan amunisi dan pos penjagaan; dan seribu templar, beberapa di antaranya adalah templar yang baru ditahbiskan. Paus telah memerintahkan bawahannya untuk mengurangi persyaratan untuk menjadi seorang templar, membuat lebih banyak orang memenuhi syarat untuk ditahbiskan. Ada juga sekelompok lima ratus ulama yang siaga untuk mendukung tentara.
Meskipun pasukan ini telah sangat dirampingkan, mereka tidak boleh dipandang rendah, karena mereka yang masih hidup adalah ahlinya. Para ahli ini sangat kuat dan berpengalaman, dan mereka sangat dikagumi oleh Gereja karena keberanian dan keyakinan mereka yang teguh. Jika para Voidwalker tidak berencana membuat kekacauan dengan menyerang tentara yang kurang berpengalaman, para ahli ini akan memberikan mereka sejumlah kerusakan yang signifikan.
Namun, para malaikat akan segera tiba, memberi para ahli ini kesempatan yang mereka butuhkan untuk bersinar.
Voidwalker juga telah mengganti taktik. Mereka dibagi menjadi beberapa tim yang lebih kecil. Tim yang dipimpin oleh Thane Walker terdiri dari Hitman Walker, Explorer Walker, lima ribu infanteri, dan tiga ribu kavaleri pengembara yang kuat. Tim ini sedang menuju ke Kota Suci untuk alasan yang tidak diketahui.
Tim lain terdiri dari Incubus Walker, Charlatan Walker, Merchant Walker, dan Painter Walker. Tanpa seorang prajurit dalam barisannya, tim ini meninggalkan Kota Arfin dan menghilang.
Ada tim lain yang hanya berisi Lich Walker dan Devil Walker, yang baru saja dipanggil Tisdale. Tim ini diam-diam pergi ke suatu tempat yang dekat dengan Benteng Templar. Rencananya jelas, tapi itu tidak membuatnya kurang menakutkan.
Beberapa Voidwalker masih belum dipanggil: Voidwalker ketiga, Naga; Voidwalker keempat, Oracle; delapan Voidwalker, Pohon; dua puluh delapan Voidwalker, Monster; dan Voidwalker ketiga puluh satu, yang belum memiliki alias. Voidwalker lainnya telah dipanggil dan memiliki peran untuk dimainkan dalam pertahanan Arfin City. Bahkan Astrologer Walker – yang tidak mahir dalam pertempuran – dan Shadow Walker, yang belum pernah pseudo-descended sebelumnya telah dipanggil.
Keduanya adalah satu-satunya Voidwalker yang tetap tinggal bersama Archmage.
“Pentingnya perang ini tidak membutuhkan penjelasan apapun. Kepada orang-orang yang dihormati sepertimu, aku tahu kata-kataku tidak akan banyak membantu, ”kata Archmage sebelum tim berangkat. “Meskipun hasil dari perang ini belum dapat ditentukan – meskipun saya yakin kita akan menang – kita tidak bisa berpuas diri!
“Saya tahu kami pernah berselisih di masa lalu, tapi saya mohon Anda semua untuk melupakan itu demi kebebasan dan masa depan kami . Kita harus mengesampingkan perbedaan kita dan bekerja bahu membahu dengan sekutu kita; itulah cara kami akan menang! ” Archmage melihat sekeliling dengan mata berapi-api. Namun, kata-katanya disambut dengan keheningan. Para Voidwalker ini sudah mengalami banyak hal, jadi pidato motivasi seperti ini tidak cukup untuk menggerakkan mereka.
Meskipun mereka tidak bersorak di ruangan itu, para Voidwalker ini bukanlah orang bodoh. Mereka tidak membutuhkan pidato motivasi untuk mengetahui apa yang perlu dilakukan.
“Ingat: setelah mengurus Gereja, kita akan memiliki lebih sedikit rintangan di jalan kita!” Kata Archmage.
“Ya, ya. Saya merasa orang tua itu telah melupakan rintangan yang tidak akan pernah kita singkirkan: bajingan tirani seorang moderator, Harapan, ”Cleric Walker bergumam kepada Peramal Walker.
Cleric Walker memegang patung anime yang sangat mirip. Itu memiliki baju besi hitam legam dan menyeringai gila-gilaan. Cleric Walker belum menemukan orang yang membuat patung itu.
“Oi, lebih baik sembunyikan kebencian itu. Tiran itu akan bisa mendengarmu kapan pun dia mau. Selanjutnya, sembunyikan benda itu dari mereka. Para Voidwalker bersepatu dua pasti akan memberitahuku jika mereka melihatnya. ” Peramal Walker mendesis, menunjuk ke patung itu.
Cleric Walker mengangguk dan menjawab, “Saya mengerti kekhawatiran Anda, teman. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya akan menangani ini dengan sangat hati-hati. ”
Tiba-tiba, Cleric Walker meremas tangannya dengan keras, menghancurkan patung itu menjadi bubuk.
“Sial !!! Apa- apaan ini ?! Peramal Walker berteriak. Anda akan membayar untuk ini!
“T-tidak, berhenti! Saya tidak tahu apa yang merasuki saya; Aku bersumpah! Bukan aku! Itu adalah sesuatu di luar – ”
Tinju Cleric Walker terbang tiba-tiba, melubangi pelat dada Astrologer Walker. Voidwalker tidak berhenti di situ; dia terus memutar lengannya, melebarkan lubang. Peramal Walker berteriak kesakitan.
“Apa yang kalian berdua lakukan ?!” Archmage berteriak.
Pejalan Pertama hendak melangkah masuk, tetapi sebuah suara tiba-tiba terdengar di benak ketiga Voidwalker. “Itu aku.
“Meski begitu, kalian semua harus bertarung dengan semua yang kalian miliki. Serahkan kekhawatiranmu padaku; Saya akan membantu sebisa saya. Semoga beruntung, dan jangan pernah lupa: Voidwalker tidak akan pernah takut! ” Dengan itu, suara itu memudar, dan Cleric Walker yang tertegun mendapatkan kembali kendali atas lengannya.
Dengan senyuman minta maaf, Cleric Walker menarik lengannya dari pelat dada Astrologer Walker dan bergumam, “Sejak kapan bajingan itu bisa mengendalikan tubuh kita?”
“Dia selalu bisa; dia hanya tidak melakukannya, ”kata Archmage, setelah itu dia menendang Astrologer Walker, yang melolong dan berguling-guling di tanah. “Diam. Berhenti bertingkah seperti itu sudah cukup untuk membunuhmu! ”
“T-tapi itu sangat menakutkan !” Peramal Walker merintih, dengan gemetar menutupi lubang di pelat dadanya.
“Aww, kasihan sekali. Aku akan memperbaikimu, ”kata Blacksmith, berjalan mendekat.
“Apakah ada orang di sini yang tidak merasakan perubahan yang menakutkan pada pria itu? Saya merasa seolah-olah seorang dewa sedang berbicara kepada saya, “kata Shadow, tampak khawatir. Sebagai mantan calon kepausan Gereja – yang membuatnya menjadi Voidwalker lebih berpengalaman daripada yang lain dalam urusan yang berkaitan dengan dewa – dia lebih peka terhadap saran dari yang ilahi. “Saya yakin saya bukan satu-satunya yang memiliki sensasi terlihat, kan? Rasanya seperti dia bisa melihat segalanya; pikiran pribadiku, setiap inci kulitku— ”
” Grrrrr … ” Geraman dan silau memotong Shadow Walker itu.
“Maaf; Saya tidak bermaksud seperti itu. Saya hanya berbicara secara kiasan, oke? ” Shadow Walker menjelaskan. Setelah melirik Assassin Walker, yang berada di belakangnya, dia bergumam, “Sheesh. Mengapa saya meminta maaf? ”
Praktisi Armature Jiwa merenung dalam diam. “Saya pikir dia berhenti melakukannya karena dia menghormati otonomi kami. Banyak dari kita mengingat dia hanya sebagai ‘Pejalan Kelima’ dan ‘Utusan Kekosongan’ kita karena kita diizinkan untuk bergaul dengannya dalam kondisi yang setara. Kenyataannya jauh dari itu, bukan? Ketika Anda benar-benar memikirkan hal-hal yang bisa dia lakukan, bukankah menurut Anda dia tidak berbeda dari dewa dengan kita? ”
“Gigit pikiran itu sejak awal, sobat, dan berhentilah menentang orang itu. Dia tidak pernah menjadi tiran yang sebenarnya dengan nafsu untuk mengendalikan segalanya; itu saja yang mendiskualifikasi dia dari menjadi dewa, ”kata Archmage dengan nada serius. “Saya yakin dia hanya melakukan apa yang dia lakukan karena itulah satu-satunya cara dia berkomunikasi dengan kami saat ini! Bagiku, orang itu tidak lebih dari anak didikku yang satu-satunya kebiasaan buruknya adalah mengembangkan haremnya dengan setiap wanita muda dan cantik yang bisa dia jemput. ”
‘Dan satu kebiasaan buruk yang sangat buruk,’ Voidwalker lainnya diam-diam mencibir.
Sehari sebelum kedatangan para malaikat berakhir.
Saat matahari terbit di Kota Suci Canningham, melodi yang merdu merdu di antara keduanya. Mereka melayang di udara dan pergi ke langit, seolah-olah mereka adalah bagian dari lagu universal – lagu yang dinyanyikan di setiap negeri di mana gereja Rahmat Tuhan dapat ditemukan.
Orang-orang beriman telah menghindari setiap pakaian lain selain jubah putih yang paling murni, kainnya yang panjang dan lembut menjuntai ke bawah dengan jepitan tangan di sekitar karangan bunga segar. Di hari lain, mereka adalah petani, bangsawan, pejuang, atau lebih; tetapi hari ini, mereka bersatu dalam pengabdian dan antisipasi akan cahaya cinta dewa dalam daging.
Bahkan Laeticia telah mengenakan satu set baju besi putih berkilauan setajam salju dan sepasang stoking putih, bukan hitam biasanya. Di tangannya ada sebuah bendera perang yang dikibarkan oleh angin pagi yang dingin, tergenggam agak terlalu erat di tangannya.
Dia menatap ke arah Canningham, hatinya sangat bermasalah.
Di belakangnya adalah Noirciel, yang proses pemulihannya mendekati titik puncak. Dia adalah Malaikat yang mengakuinya sederajat; mengusap pipinya, menjilat wajahnya, berdoa untuk kebahagiaan Laeticia. Dia menganggap Saintess sebagai teman, bukan manusia biasa, dan Laeticia telah bersumpah untuk melindungi malaikat itu dengan kemampuan terbaiknya. Noirciel lebih manusiawi daripada dia seorang malaikat.
Di luar matanya, bagaimanapun, adalah kota yang melambangkan apa yang selama ini dia percayai, satu-satunya tempat yang telah menempa cita-citanya. Sekarang, itu adalah tanah tempat dia mungkin harus mengangkat pedangnya.
Konflik yang terjadi di kepala Laeticia yang malang jauh lebih bergolak daripada konflik apa pun antara Baiyi dan Gereja. Saintess selalu menghindari beban perjuangan spiritualnya dengan meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia mengikuti interpretasi alternatif yang berbeda dari kanon Gereja, tetapi sekarang para Utusan itu sendiri datang, implikasi dari kesetiaan Tuhannya yang sejati memberi cahaya pada setiap lubang yang menganga padanya. alasan selalu.
Di atas segalanya, Laeticia hanya ingin melindungi Noirciel. Dia tidak akan pernah ingin mengarahkan pedangnya ke arah surga.
Pendeta dan Penyihir memahami perjuangan batin gadis itu, itulah mengapa tidak ada yang membutuhkan kehadirannya di salah satu pertemuan persiapan pertempuran Voidwalker. Tidak ada yang menugaskan peran ofensif padanya. Disepakati tanpa kata-kata bahwa satu-satunya tugas Laeticia adalah berdiri di sisi Noirciel.
“Mr.Hope… Father Joel… Tuhanku yang Maha Penyayang… Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana cara memenuhi sumpah saya tanpa bentrok dengan mereka yang telah membesarkan dan membentuk saya? ” Laeticia tidak berbisik kepada siapa pun secara khusus, tangannya menggenggam erat kalung Kitab Suci yang tergantung di lehernya.
Dia mendengar sapaan lembut. Cia?
Itu adalah Cleric Walker dan Paladin Walker. Alih-alih jubah hitam mereka yang menyeramkan, kedua mantan anggota Gereja itu mengenakan jubah putih yang sama seperti orang percaya lainnya di seluruh benua. Namun, menilai dari betapa tidak pasnya jubah itu saat mereka membentang dengan kencang pada tubuh armor besar kedua Soul Armatures, seseorang bertanya-tanya apakah keduanya sembarangan meletakkan ini hanya untuk kesempatan melihat Norciel. Dari kejauhan, keduanya tampak seperti dua tong logam yang dibungkus rapat oleh lembaran putih.
“Selamat pagi, Pastor Joel. Profesor Hantai. ”
“Kami, uh, mengkhawatirkanmu. Jadi di sinilah kami, mengunjungimu, ”kata Paladin Walker, memilih kejujuran. Dia menepuk kepala gadis itu dengan lembut dan menambahkan, “Aku tahu betapa menyakitkan bagimu saat ini. Aku sudah melewatinya. ”
“Kalau begitu, tolong, profesor, beri tahu saya apa yang harus saya lakukan . Saya tidak tahu harus memilih apa – bagaimana jika pilihan saya salah ? ” Laeticia bertanya, memberinya senyuman tanpa ekspresi.
“Jawabannya sederhana: ikuti kata hatimu dan percayalah,” jawab Cleric Walker dengan muram, sambil mengetuk pelat dadanya yang metalik.
“Sangat mudah untuk memahami apa arti iman yang sesungguhnya, tetapi Anda harus mencapainya sendiri. Bahkan kami berdua telah menghabiskan banyak waktu hanya untuk mencapai kesimpulan kami, ”kata Paladin Walker.
Laeticia memperhatikan kedua gurunya pergi tanpa berhenti sejenak untuk mengagumi keindahan ketenangan bidadari yang tertidur itu. Dia memperhatikan bahwa pada saat ini, keduanya tidak terlihat seperti pria yang horny seperti biasanya; mereka tampak seperti makhluk yang tercerahkan.
Dilema Saintess tidak terpecahkan, tetapi dia menyadari satu hal: untuk semua kegelisahan dalam pikirannya atas bentrokan dengan para Malaikat, rasa sakit di hati gurunya – dua dari orang percaya paling setia yang dia kenal – pasti sama. lebih besar dari yang dia alami.