10 NOVEMBER TAHUN KESATUAN 1927, MALAM DEKAT PERBATASAN KEKERAJIAN SELATAN
Resimen Panzer Kedelapan dianggap sebagai salah satu formasi utama Kantor Staf Umum setelah pemindahan cepat Kolonel Lergen ke sana. Itu akan mengikuti perintah ketat untuk mempelopori serangan ke perbatasan selatan.
Itu adalah resimen yang tepat untuk memimpin serangan, karena dilengkapi dengan tank canggih, pasokan bahan bakar yang sangat banyak, dan tentara paling terlatih yang ditawarkan Kekaisaran — meskipun siapa pun dengan pemahaman menyeluruh dari dasar dianggap yang terbaik pada saat ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, jarang ada resimen Kekaisaran yang cocok untuk berperang seperti ini. Itu mengesankan, bahkan dibandingkan dengan divisi elit sebelum perang.
Tak perlu dikatakan, peran yang akan diambilnya dalam pertarungan melawan Ildoa akan menjadi peran penting. Karena operasi akan dimulai kapan saja sekarang, bukan hanya petugas Staf Umum yang sibuk. Jadi, ketika Kolonel Lergen mengetahui bahwa Letnan Jenderal Jörg memanggilnya, dia mengira itu ada hubungannya dengan resimen.
Kolonel Lergen adalah kepala perwira. Dengan asumsi ada beberapa masalah baru atau sesuatu yang mendesak yang perlu diperhatikan, dia bergegas ke pusat komando, hanya untuk terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Komandan tidak ditemukan di mana pun.
Bertanya-tanya apa artinya ini, dia melihat ke sekeliling ruangan sampai ajudan komandan memanggilnya dengan pandangan. Sang kolonel mengikuti perwira itu ke ruang pribadi komandan tanpa tahu apa yang sedang terjadi.
Ketika mereka tiba, ajudan komandan memberi tahu sang kolonel bahwa dia akan membersihkan daerah itu sebelum meninggalkan ruangan. Kolonel merasa agak curiga ketika dia tidak diberi penjelasan lebih lanjut. Meski tidak seluruhnyamemahami situasi yang dihadapi, Kolonel Lergen menoleh ke pemilik ruangan dan memberikan salam yang pantas.
“Aku di sini atas perintahmu.”
Selamat datang, kata Letnan Jenderal Jörg dengan anggukan sebelum menyeringai masam. Tanpa memberi perintah apa pun, dia mengeluarkan amplop yang bisa dikenali dengan ekspresi agak bingung di wajahnya.
“Kolonel Lergen, ada pesan tersegel dari Kantor Staf Umum untuk Anda.”
“Untuk saya?”
“Karena kamu petugas mereka, kamu tidak perlu memikirkanku. Padahal, saya curiga tentang apa itu. Aku yakin itu pesanan khusus dari Jenderal Zettour. Dia mungkin menyiapkan sesuatu yang spesial untukmu. Ini mungkin menyakitkan, tetapi saya tahu Anda dapat menangani apa pun yang dia berikan kepada Anda.
“Aku akan melihatnya… Aku hanya berharap itu bukan sesuatu yang terlalu merepotkan.”
Kolonel mengucapkan terima kasih sebelum berdiri tegak dan membaca pesan itu. Kolonel Lergen akan segera mengutuk dirinya sendiri karena lupa bahwa bosnya adalah dalang di balik Operasi Kejutan dan Kekaguman.
Penglihatannya mulai kabur.
“…?!”
Dia mencoba untuk menjaga dirinya dengan mengeraskan intinya tetapi tidak bisa melawan rasa pusingnya.
“Kolonel? Hei, apakah ada masalah?”
Kata-kata Letnan Jenderal Jörg yang khawatir membuat ekspresi Kolonel Lergen kembali normal.
“Maaf, saya… baru ingat sesuatu yang harus saya hadiri.”
“Apakah itu ada hubungannya dengan perintah itu?”
Letnan jenderal telah melihat Kolonel Lergen terhuyung-huyung setelah membaca pesan itu, jadi wajar jika dia curiga. Tidak ada yang bisa dilakukan atau dikatakan kolonel untuk menyembunyikan ini sekarang. Namun, sang komandan mengangkat bahu dan tertawa kecil mencela diri sendiri alih-alih mencela sang kolonel.
“Maafkan saya… saya seharusnya tidak bertanya.”
Dia tidak akan menekan lebih jauh tentang masalah ini.
Baik atau buruk, letnan jenderal adalah anggota sebuah organisasi dan, sebagai Prajurit Kekaisaran, tahu kapan waktu terbaik untuk mengurus urusannya sendiri.
“Lakukan apa yang harus kamu lakukan. Tapi izinkan saya bertanya satu hal tentang operasi kami. Apa pun yang akan Anda lakukan dan lakukan, saya percaya itu akan selesai sebelum kami menyebarkan, benar?
“Ya, tidak akan lama.”
Kolonel Lergen diizinkan meninggalkan ruangan dengan kata “Oke”. Dia bergegas mencari petugas polisi militer terdekat, yang dia perintahkan untuk mengantarnya ke fasilitas telegraf jarak jauh terdekat di perkemahan.
Perwira itu, yang sedang tidak bertugas, memenuhi permintaannya dengan perlawanan yang akan diabaikan sepenuhnya oleh sang kolonel. Kolonel Lergen mengikuti perintahnya dengan ketetapan hati yang luar biasa, menepis semua keributan. Dia memperoleh satu ruang komunikasi untuk dirinya sendiri, mengusir sekelompok perwira dan tentara yang tidak puas dari telepon mereka. Dia kemudian memastikan agar petugas polisi militer menjauhkan semua personel dari ruangan.
Tentu saja, Kolonel Lergen bukan satu-satunya di pangkalan yang ingin menggunakan telepon itu. Ada berbagai alasan mengapa seorang perwira atau prajurit ingin menelepon: untuk keluarga, teman, orang yang dicintai, dan pekerjaan. Meskipun menerima setiap keluhan dalam buku dari semua jenis perwira berpangkat, Kolonel menggunakan wewenang Staf Umum untuk meminta polisi militer mengusir orang lain dari ruangan itu.
Dengan ruang komunikasi sekarang untuk dirinya sendiri, Kolonel Lergen menghela napas dalam-dalam. Dia tidak bisa membantu tetapi bergidik saat ia merasakan keringat enggan mengalir di punggungnya.
Namun demikian, dia bersiap untuk yang terburuk dan mengangkat telepon.
“Saya ingin melakukan panggilan internasional ke Ildoa.”
“Karena sudah larut malam, aku…”
“Dengan otoritas Staf Umum, saya meminta Anda segera menelepon.”
Setelah mengganggu operator Kekaisaran untuk memenuhi permintaannya yang tidak masuk akal, Kolonel Lergen membacakan nomor yang telah ditulisnya.
“Maaf, tapi ini nomor fasilitas militer Ildoan. Bahkan jika ini adalah pangkalan militer, hanya rekan Ildoan yang diizinkan menelepon ke nomor ini untuk urusan pribadi…”
“Ini adalah masalah militer. Salah satu yang Anda tidak memiliki yurisdiksi untuk menebak-nebak. Atau apakah Anda mencoba memberi tahu saya bahwa Anda akan memblokir pesan militer Ildoan atas persetujuan Anda? Ini panggilan resmi. Jika kamuakan mengajukan keberatan formal, Anda akan bertanggung jawab atas segala konsekuensinya.”
Upaya operator Ildoan untuk mundur tersendat begitu kolonel menyebutkan kata konsekuensi . Meskipun mungkin dalam apa yang bisa dianggap sebagai bentuk perlawanan terakhirnya, operator mengambil waktu yang manis untuk menelepon.
Ketika akhirnya tersambung, seseorang mengangkatnya pada deringan pertama.
“Halo, ini Markas Besar Tentara Ildoan di pangkalan militer Nostrum.”
“Apakah Kolonel Calandro tersedia?”
“Maafkan saya, tetapi bisakah saya mengetahui nama Anda?”
Nada operator membuatnya mudah untuk mengatakan betapa curiganya dia terhadap sang kolonel. Dia kemungkinan besar adalah seorang perwira yang kebetulan bertugas sebagai operator untuk pihak Ildoan. Dilihat dari nada suaranya yang lebih muda, dia mungkin melakukan tugasnya dengan tepat berdasarkan buku itu.
Ini tidak selalu merupakan hal yang buruk untuk dilakukan oleh seorang perwira, tetapi ketidakfleksibelan seperti itu hanya dapat ditoleransi ketika seseorang memiliki waktu—dan waktu semakin menipis bagi Kolonel Lergen.
“Ini darurat. Aku ingin kau menghubungi Kolonel Calandro untukku secepat mungkin. Apakah Anda pikir saya akan menelepon pada jam seperti itu melalui saluran jarak jauh jika bukan karena sesuatu yang penting?
“Saya tidak bisa pergi ke kolonel tanpa nama atau alasan Anda menelepon.”
Ini adalah jawaban buku teks. Menyadari bahwa pertukaran ini tidak akan membawa dia kemana-mana, Kolonel Lergen mempererat cengkeramannya di telepon saat dia berteriak melalui transceiver.
“Apakah Anda memiliki wewenang untuk memutuskan apa yang akan diteruskan ke Staf Umum Ildoan ?!”
“Inilah mengapa aku membutuhkan nama dan alasanmu untuk—”
“Aku ingin kamu menghentikan omong kosong itu! Katakan padanya itu adalah panggilan dari mitra bisnis! Itu seharusnya berhasil! Saya yakin Kolonel Calandro akan mengangkat telepon bahkan pada malam seperti ini! Atau apakah Anda siap menerima konsekuensi karena menghalangi masalah mendesak ini hanya dengan otoritas Anda sendiri ?!
Kolonel Lergen menaruh kepercayaannya pada kecerdasan dan kemasyhuran Kolonel Calandro saat dia menuntut hal ini. Meski enggan, operator akhirnya menurut.
Setelah menunggu sebentar di mana kolonel bergulat dengan ketakutan yang mendalam bahwa panggilan telepon akan berakhir tiba-tiba, dia akhirnya terhubung dengan orang yang dia tunggu-tunggu.
“Ya, ini Calandro. Bolehkah saya bertanya siapa yang menelepon?”
Sang kolonel sangat senang mendengar suara bariton rekan Ildoannya. Sekarang saatnya baginya untuk memenuhi perannya. Kolonel Lergen menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum terlibat dalam perang mobilitas verbal.
“Ini saya, Kolonel Calandro. Apakah Anda mengerti siapa saya dengan suara dan pola bicara saya?
“… Apakah itu kamu, Kolonel?”
“Saya menghargai Anda tidak mengatakan nama saya dengan keras. Harap mengerti bahwa saya tidak bisa mengatakan lebih dari ini.”
Mereka tidak tahu siapa yang bisa mendengarkan. Meski terbangun dari tidurnya, Kolonel Calandro tetap tajam seperti biasanya.
“Oh tidak. Saya punya firasat itu mungkin Anda, jadi saya melompat dari tempat tidur… Saya menganggap ini mendesak? Sepertinya Anda benar-benar memberi petugas yang bertugas…”
“Kami tidak punya waktu atau kelonggaran untuk menghibur birokrasi. Saya harap Anda bisa mengerti.”
“Ya, tentu saja. Kapan pun waktunya, saya minta maaf telah membuat Anda menunggu begitu lama.”
“Itu membantu…”
Oh? Kolonel Lergen dapat mendengar rekannya menelan ludah melalui transceiver.
“Jadi, apa yang bisa menjadi mendesak ini?”
“Saat ini, aku berharap kamu berkomitmen untuk mengingat fakta bahwa aku memanggilmu.”
Perintah Jenderal Zettour jelas dan sederhana. Kolonel perlu membocorkan fakta bahwa mereka akan menyerang. Dia seharusnya membuatnya tampak seperti tindakan kebaikan individu dan mengirimkan laporan tanpa nama. Dengan mengirimkan pesan tidak langsung, dia bisa menciptakan rasa percaya dan mendapatkan bantuan Ildoa. Dijelaskan kepadanya bahwa ini semua untuk mempertahankan titik kontak diplomatik untuk pembicaraan di masa depan setelah invasi.
Gagasan tentang saluran keluar yang tersisa hampir menggelikan, tetapi sang kolonel tercengang oleh fakta bahwa penerima kebocoran telah melakukannya.dipilih untuknya. Jenderal Zettour telah memilih Kolonel Calandro—murid Jenderal Gassman—untuk memastikan berita kebocoran itu langsung sampai ke Tentara Ildoan.
Kolonel harus dengan ketat menjaga tingkat kepercayaan sehingga pembicaraan tetap mungkin dilakukan setelah serangan itu. Namun, dia tidak diizinkan mengirimi mereka informasi tentang waktu atau tempat penyerangan.
Perintah itu memang memungkinkan dia untuk menyarankan agar Ildoans harus waspada terhadap potensi masalah yang sedang terjadi.
Itu adalah trik kotor. Tentu saja bukan sesuatu yang diinginkan sang kolonel.
Bahkan beberapa kata yang mereka ucapkan sejauh ini hampir cukup untuk menghancurkan Kolonel Lergen saat dia menelepon. Dibatasi oleh informasi yang boleh dia berikan, batasan waktu, dan kekacauan batinnya sendiri, ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.
“Maaf, Kolonel Calandro… Hanya itu yang bisa saya katakan untuk saat ini…”
Dia bergumul dengan gagasan untuk mengatakan lebih banyak, tetapi tenggorokannya sangat kering sehingga dia hampir tidak bisa berbicara sama sekali. Apa yang dia lakukan belum pernah terjadi sebelumnya. Dia adalah perwira tinggi tentara yang memperingatkan perwira tinggi negara yang akan mereka serang dalam serangan mendadak.
Dalam benaknya, dia bisa mengerti bagaimana ini adalah bagian penting dari operasi. Itu adalah upaya licik untuk menjaga agar pintu diplomasi tidak tertutup sepenuhnya.
Tidak mungkin Jenderal Zettour memiliki niat lain dalam perintahnya. Pada saat yang sama, Kolonel Lergen mengerti. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melakukan ini dengan antusias. Ini karena dia bukan perwira Staf Umum yang mengerikan pada intinya. Dia adalah manusia.
Namun, dia akan mengatakan sesuatu… dia merasa perlu mengatakannya.
“Kolonel Calandro… Saya berdoa untuk kesehatan dan keberuntungan Anda dalam pertempuran.”
Berdoa untuk keberuntungan musuh Anda dalam pertempuran adalah hal yang aneh bahkan di saat-saat terbaik. Entitas mana yang akan mengawasi doa seperti itu untuk musuh mereka? Haruskah dia berdoa kepada Tuhan atau iblis?
Dengan pikiran sia-sia yang mengalir di benaknya, dia merasa seperti situasi aneh yang dia temukan sedang mempermainkannya saat dia mencengkeram transceiver dengan erat.
“Maaf meneleponmu larut malam. Aku harus pergi sekarang.”
Ini adalah caranya yang halus untuk memberi tahu sang kolonel bahwa mereka tidak memilikinyaBanyak waktu. Tanpa ragu, Kolonel Calandro memberitahukan bahwa pesannya telah diterima.
“Kau tahu, aku berharap kita bisa berbicara lebih banyak, tapi sebenarnya aku ingat bahwa ada sesuatu yang harus aku lakukan juga. Semoga kita bisa berbicara lagi dalam waktu dekat.”
“Aku juga berharap begitu. Itu adalah salah satu alasan saya menelepon Anda malam ini… Maaf, karena saya tidak bisa lagi menelepon.”
Dengan ini sebagai kata-kata terakhirnya, dia menutup telepon. Kolonel Lergen yang kelelahan kemudian duduk kembali di kursinya dan membiarkan ketegangan mengalir dari pundaknya. Ini benar-benar mendorongnya ke batas kemampuannya.
Meskipun dia menyampaikan kepada kolonel apa yang dia butuhkan, itu adalah kesempatan yang sangat baik untuk mempelajari batasan absolut dari kemampuan komunikasi verbal. Hal ini semakin memantapkan rasa hormatnya kepada Konselor Conrad, yang telah ditanamkan selama dia berperan sebagai diplomat.
“Seorang tentara mungkin terikat pada nasib malang mereka, tetapi seorang diplomat… bukanlah sesuatu yang saya inginkan.”
Meskipun dia bertindak atas perintah Staf Umum, apa yang baru saja dia lakukan adalah pengkhianatan. Menahan rasa pusing yang menguasai dirinya, Kolonel Lergen meraih beberapa batang rokok.
“Aku tidak pernah bisa menemukan sesuatu seperti ini …”
Tentara Kekaisaran berusaha mempertahankan saluran diplomatiknya melalui Kolonel Lergen dan Calandro. Meskipun peringatannya pasti akan memberi musuh ruang untuk bermanuver, akankah tindakan persahabatan ini benar-benar membuat hubungan diplomatik tetap terbuka?
Gagasan seperti itu aneh, namun kedengarannya cukup persuasif untuk dicoba.
Dia bertanya-tanya apakah Ildoa memahami keinginan Kekaisaran untuk mempertahankan saluran diplomatik ini. Dia berasumsi demikian, mengingat Kolonel Calandro bahkan menyebutkan diskusi mereka selanjutnya di akhir panggilan mereka. Dengan ini, aman untuk percaya bahwa Ildoa tidak akan menolak untuk berbicara.
“Kurasa Kekaisaran tidak bisa meminta jalur pipa yang lebih cocok untuk mentransfer informasi ini melalui… Padahal, aku tidak yakin aku harus senang dengan kesuksesanku.”
Rencana mereka adalah serangan mendadak, namun panggilan teleponnya akan berfungsi sebagai peringatan yang akan mengurangi unsur kejutan. Gagasan itu tidak terbayangkan jika menggunakan alasan militer standar.
Meskipun sebagian dari dirinya mengerti mengapa apa yang dia lakukan itu perlu, dia tidak pernah berpikir dia akan merasa tidak nyaman setelah berhasil melaksanakan perintahnya.
Perasaan tidak menyenangkan bukanlah sesuatu yang bisa dia gambarkan, itulah sebabnya dia mencoba menghilangkan perasaannya. Setelah mengisi paru-parunya dengan asap rokok, hal yang paling bisa dilakukan oleh Kolonel Lergen adalah mengembuskan apa pun yang dia rasakan bersama kepulan asap abu-abu tua.
“Mengapa semuanya menjadi seperti ini…?”
Dia tidak pernah bermaksud menjadi petugas semacam ini.
Tidak pernah ada keraguan dalam benaknya bahwa dia akan menjadi ahli strategi yang ideal, prajurit yang ideal. Membuat strategi adalah pekerjaannya. Dia bahkan siap menerima peluru saat dia memimpin pasukannya ke medan perang.
Namun, itu dia. Dia baru saja menelepon yang kemungkinan besar akan mengorbankan banyak nyawa prajuritnya. Kolonel Lergen menggelengkan kepalanya, dan kemudian, dengan sebatang rokok di mulutnya, dia meluruskan topinya.
Berfokus pada misi yang ada adalah hal yang tepat untuk dilakukan seorang prajurit di saat-saat seperti ini. Kolonel mendapat kehormatan memimpin garda depan untuk operasi berikutnya, dan tugasnya adalah mengambil inisiatif untuk melakukan apa yang perlu dilakukan sebagai seorang perwira.
Kolonel tahu bahwa semua ini hanyalah kompensasi atas tindakannya. Dia adalah seorang perwira yang cukup jujur untuk tidak lari dari misi yang ada, tetapi juga tidak terlalu kuat sehingga dia bisa menerimanya dengan sepenuh hati.
Walaupun demikian…
“Aku sudah menyelesaikan pesananku. Yang tersisa hanyalah saya untuk memimpin serangan.
Dia berdiri, lalu meninggalkan fasilitas komunikasi menuju pusat komando Unit Panzer Kedelapan. Dia memberi tahu polisi militer bahwa mereka meninggalkan daerah itu dan kembali ke kendaraan lapis baja yang membawanya ke sana, dan segera merasa lega.
Beban di pundaknya semakin ringan ketika dia mengumumkan kepada komandan bahwa dia telah kembali dan menuju ke ruang perang.
Jauh lebih sedikit tugas mental untuk menatap peta pertempuran daripada menatap sambungan telepon di ruang komunikasi.
“Tidak akan lama sebelum kita mulai …”
Operasi akan dimulai saat fajar menyingsing, bersamaan dengan matahari terbit. Kolonel Lergen melontarkan senyum masam ketika dia berpikir untuk minum secangkir kopi pahit untuk mengalihkan pikirannya dari berbagai hal.
“Mengalihkan pikiranku dari hal-hal, eh…? Jenderal Zettour benar-benar penipu pengecut yang mereka katakan. ”
Jelas bahwa gagasan dikirim ke zona perang yang berbeda sebagai bentuk penghilang stres adalah kebohongan besar. Mungkin ada sedikit pertimbangan yang telah diberikan pada kesehatan mental kolonel dalam semua ini, tetapi niat sebenarnya sang jenderal mengirimnya ke sini adalah taktik diplomatik yang strategis dan licik.
Tidak.
Kolonel Lergen dengan sengaja mengubah pandangannya.
“Saya memenuhi kewajiban lisan saya. Sekarang saya harus melakukan hal yang sama di medan perang.”
HARI YANG SAMA, DI ILDOAN BORDER COMMAND
Dalam hal apakah pesan Kolonel Lergen sudah tersampaikan atau belum: Pasti sudah.
Itu adalah panggilan mendadak yang dibuat di tengah malam. Isinya, sejujurnya, sama sugestifnya dengan tiba-tiba. Bahkan agen intelijen yang tolol pun akan lebih mementingkan fakta bahwa ada panggilan di atas isi panggilan tersebut.
Dalam hal ini, Kolonel Calandro jelas jauh dari kekurangan imajinasi.
Ya, justru sebaliknya — dia adalah agen informasi yang luar biasa untuk Tentara Ildoan. Saat dia menutup telepon, dia langsung bertindak. Dalam hal ini, kata-kata Lergen telah berhasil.
Penerima pesan, masih memegang teleponnya, bergerak cepat dan tegas. Hal pertama yang dia lakukan adalah membunyikan alarm di tengah malam untuk membangunkan semua petugas di lokasi.
Dia menyuruh petugas komunikasi setengah tidur langsung ke meja mereka dan mulai menyiagakan semua pihak yang diperlukan. Seorang petugas akan dibutuhkan untuk menyampaikan rincian panggilan yang lebih halus, tetapi karena dia tahu waktu adalah yang terpenting, dia mengirimkan laporan pertamanya dengan tergesa-gesa.
Kolonel Calandro dapat bertindak dengan sangat hati-hati jika diperlukan.
“Hubungkan aku dengan perwira berpangkat tertinggi yang bisa kamu temukan! Sesuatu sedang terjadi di Kekaisaran. Saya memperkirakan sesuatu yang besar akan terjadi!”
“Kamu ingin kami membangunkan petinggi pada saat seperti ini? Belum lagi, percakapan seperti ini tidak boleh dilakukan melalui telepon…”
Meskipun petugas komunikasi konservatif berusaha untuk mematuhi peraturan mereka, Kolonel Calandro tetap teguh dalam perintahnya.
“Lakukan.”
“Tapi, Kolonel…”
“Jika kita tidak membangunkan mereka sekarang, kita pasti akan disambar petir.”
Waktu yang ditunjukkan oleh jam di dinding tidaklah penting.
Ini darurat, dan kolonel tahu itu.
“Maaf, Kolonel, tapi bagaimana Anda bisa yakin tentang sumber Anda? Itu adalah panggilan mendadak yang dibuat oleh apa yang tampaknya menjadi warga sipil. Saya tidak merasa ini merupakan…”
“Apakah Anda mencoba mengorek sumber informasi saya, petugas? Di sini, teman kecil saya di sini akan memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui.
Kolonel Calandro menodongkan pistol ke petugas itu.
Kolonel Lergen mungkin harus berterima kasih atas kemauan keras dari orang yang menerima pesannya. Kolonel Calandro tampaknya sangat percaya pada panggilan telepon Kolonel Lergen.
“K-kamu pasti bercanda, Kolonel.”
“Ya, sekarang pastikan itu tetap menjadi lelucon dengan melakukan pekerjaanmu. Dan maksud saya sekarang, petugas.
Kolonel Calandro hampir menembak pria itu jika dia tidak mau menurut. Wajahnya yang berbatu tidak menunjukkan keraguan, membuat gawatnya situasi menjadi jelas bagi semua orang di ruangan itu.
“Mereka menjangkau kami pada saat seperti ini. Sekalipun itu gertakan, kita harus bertindak cepat untuk menentukan bagaimana kita akan merespons!”
Kolonel Lergen adalah seorang perwira Staf Umum. Dia bukan tipe orang yang menelepon hanya karena persahabatan.
Juga tidak ada kesan bahwa pria itu adalah seorang agen intelijen dilihat dari sejarah mereka bersama.
Masalahnya adalah, mengapa seseorang seperti dia melakukan panggilan darurat seperti itu?
Setiap serat dari Kolonel Calandro mengatakan kepadanya bahwa dia harus bertindak cepat. Kecurigaannya benar sebelumnya ketika menyangkut niat Kekaisaran.
Untuk Ildoa, yang menikmati kedamaian abadi, kemampuan sang kolonel untuk membuat keputusan dengan cepat dan segera memulai sangatlah tepat.
Tidak mungkin siapa pun, bahkan Jenderal Zettour, akan menanggapi panggilan Lergen ini dengan serius di hadapan momen damai Ildoa yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meski begitu, ada… kesalahan arah yang fatal dalam peringatan yang akan dikirim malam itu.
Peringatan Kolonel Calandro kepada atasannya memang akan menjelaskan perkembangan aneh yang datang dari Kekaisaran .
Dalam hal ini, peringatannya akurat. Dia yakin bahwa sesuatu yang besar akan terjadi. Kolonel Calandro percaya bahwa atasannya akan menganalisis laporan tersebut berdasarkan informasi yang tersedia. Ini, tidak diragukan lagi, persis seperti yang dilakukan oleh Staf Umum Ildoan.
Analis intel bergerak cepat untuk mengumpulkan informasi apa pun yang dapat mereka temukan tentang perkembangan terkini di Kekaisaran. Meski dipanggil di tengah malam, para agen bergerak dengan sangat efisien. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengajukan hipotesis pertama mereka tentang apa yang disinggung oleh pesan tersebut.
Hipotesis itu, bagaimanapun, akan membuat warga Kekaisaran bingung jika sampai ke telinga mereka. Kancing-kancing itu telah dikencangkan dengan urutan yang salah dari analisis pertama.
“Ini darurat! Mungkin ada perselisihan politik yang terjadi di Kekaisaran…!”
“Pesan ke kedutaan kita di ibukota kekaisaran segera! Kita perlu memastikan apa yang terjadi di sana…”
“Kami membutuhkan informasi tentang politisi mereka dan kebijakan pemerintah mereka…!”
Peringatan telah dikirim. Para analis dapat memprediksi bahwa ada keadaan darurat yang sedang berlangsung juga.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa orang sering membuat penilaian berdasarkan nilai-nilai mereka sendiri. Mereka percaya bahwa orang lain berpikir dengan cara yang sama seperti mereka.
Ildoans yang berbudaya hanya bisa memikirkan bagaimana mereka beroperasi. Pikiran mereka yang sangat halus adalah apa yang akan dilakukan oleh para analis Ildoan yang bijak.
Sayangnya bagi para analis, mereka lupa bahwa politisi Kekaisaran tidak lagi dimurnikan dengan cara yang sama.
Dengan kata lain, apa yang akan terjadi pada bangsa mereka sepenuhnyadi luar imajinasi terliar mereka—karena tetangga mereka sering mengira kekerasan adalah satu-satunya jawaban. Dengan demikian, para analis Ildoan akan mengerahkan semua kekuatan mereka untuk mengevaluasi kembali medan permainan politik Kekaisaran bahkan tanpa sedikit pun kecurigaan bahwa itu bisa menjadi sesuatu yang lain…
TANGGAL 11 NOVEMBER TAHUN KESATUAN 1927, KANTOR STAF UMUM TENTARA KEImperial
Di dinding sebuah ruangan di Kantor Staf Umum tergantung sebuah jam. Semua mata menyaksikan tangan-tangan itu perlahan bergerak melingkar.
Ruangan itu dipenuhi dengan campuran ketenangan dan kegelisahan.
Para perwira Staf Umum, yang berpakaian rapi dengan seragam baru yang dikanji dan memakai aiguillette mencolok mereka, gelisah saat mereka melihat setiap detak jam berlalu.
Berbeda dengan para perwiranya, Jenderal Zettour santai saja.
Ketegangan tampaknya tidak memengaruhinya. Dia dengan santai merokok cerutu dan bahkan mengeluarkan buku untuk dibaca, seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan apa pun yang akan terjadi.
Dia tersenyum saat dia membalik-balik beberapa halaman.
Seolah termakan oleh komedi slapstick yang sedang dia baca, dia akan dengan anggun meletakkan cerutunya untuk menyembunyikan seringainya.
“Dunia adalah panggung, dan orang-orangnya adalah aktornya. Oh, betapa klasik bisa begitu menarik.”
Mencatat anekdot yang menarik adalah hobi para jenderal. Ini jelas bukan waktu atau tempat untuk hobi, yang berarti itu adalah tugas ajudannya—Letnan Kolonel Uger—untuk meminta perhatian penuh sang jenderal.
Ini jelas salah satu bagian tersulit menjadi ajudan. Tidak pernah mudah untuk menghentikan atasan ketika dia sedang bersenang-senang. Tapi, mengingat operasi akan segera dimulai…
“Tuan… maaf mengganggu Anda ketika Anda tampaknya sedang bersenang-senang, tapi…”
“Ya, Kolonel Uger? Mau baca buku ini juga? Saya tidak keberatan meminjamkannya kepada Anda setelah saya selesai.
“Tidak, tuan… Dengan segala hormat, saya…”
“Kamu ingin membacanya seburuk itu? Aku tidak tahu kamu adalah penggemar novel roman. Nah, ada lagi yang bisa saya rekomendasikan. Satu tentang pria yang membenci wanita dan wanita yang membenci pria yang sedang jatuh cinta.”
Uger mengernyit pada atasannya, dan pada saat dia menyadari bahwa dia sedang digoda, Jenderal Zettour telah menyesuaikan kembali cerutu di mulutnya.
Dia tampak begitu bebas—cara dia mengembuskan kepulan asap yang besar. Karena pangkatnya, Letnan Kolonel Uger tidak bisa berbuat apa-apa selain mengernyit mendengar ucapan atasannya.
Dan tentu saja, sang jenderal melakukan hal yang persis sama.
“Kalian semua terlalu tegang. Mempertahankan tingkat fokus itu penting, tetapi Anda tidak bisa membiarkan diri Anda terlalu khawatir. Kita harus memercayai mereka yang ada di lapangan untuk menjalankan tugas mereka.”
“Saya merasa seolah-olah ketegangan ini bukanlah sesuatu yang biasa bagi seseorang.”
“Jangan bingung, Kolonel. Ini pertama kalinya kita menyerang negara netral, bukan?”
“Itu benar… Kamu benar tentang ini adalah pertama kalinya kita memulai permusuhan terhadap negara netral.”
Letnan Kolonel Uger mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di dahinya.
Dia tidak memikirkannya sampai sang jenderal mengungkitnya, tapi itu benar. Perasaan tegang yang datang dengan memulai perang adalah yang pertama bagi semua orang di ruangan itu. Itu jauh lebih menegangkan daripada saat-saat sebelum operasi lainnya.
Keringat dingin mengalir di punggung Letnan Kolonel Uger. Dia melirik ke arah jenderal… dan dia tidak tahu apakah dia harus heran atau kagum melihat Jenderal Zettour dengan hidung tertunduk ke belakang di bukunya. Dia bermasalah sesaat, tetapi menorehkan keberanian atasannya sebagai dapat diandalkan.
Meski begitu, dia akhirnya melontarkan pikirannya untuk memecah kesunyian yang menimbulkan efek berbeda pada sarafnya.
“Kami siap untuk memulai pertempuran sesuai jadwal. Saya hanya berdoa semoga itu akan berakhir sesuai jadwal juga.”
“Kolonel Uger… aku lupa kamu masih manusia.”
“Pak?”
Jenderal itu menyeringai kepada Letnan Kolonel Uger.
“Petugas Staf Umum adalah kerabat iblis. Ini terutama benar ketika kita membuat perhitungan.”
Kesuksesan dan kegagalan sama-sama tanpa kesalahan ketika merupakan hasil perhitungan. Petugas Staf Umum perlu menempatkan iblis ke dalam berbagai detail, mendorong batas kecerdasan manusia, dan melepaskan kemenangan mereka dari cengkeraman takdir. Perang total mengharuskan mereka menjadi monster.
“Kamu ingin berdoa untuk kesuksesan kita? Itu adalah sesuatu yang akan dilakukan manusia. Anda dapat menyerahkan doa kepada seseorang yang bukan petugas. Ada jalan berbeda yang harus kita ambil.”
Kebanyakan orang akan merasa cemas saat mereka melihat jam terus berdetak. Namun demikian, Zettour adalah satu-satunya pengkhotbah perang yang bisa menunjukkan jalan kepada rekan-rekannya.
“Ingat ini.”
Monster intelektual yang sombong yang merupakan perwira sejati yakin akan kemenangan mereka saat ini. Angka yang dihitung dengan cermat tidak pernah berbohong. Dia membuang bagian manusia dari dirinya yang membuat kesalahan berdasarkan harapan.
“Mengapa seorang perwira Staf Umum kalah dari orang biasa? Apakah Anda pikir saya sombong? Anda benar. Seorang petugas Staf Umum yang telah mengambil inisiatif dapat melihat rencana sampai akhir tanpa gagal. Separuh dari pertempuran sedang dalam persiapan.”
Dia dapat menerima bahwa kabut perang akan selalu ada dan akan selalu ada perlawanan—ini harus dirangkul. Dapat dimengerti juga bahwa akan ada tingkat konflik internal saat mengambil tindakan tegas. Persediaan perlu dikelola dengan baik agar tidak terjadi kekurangan pangan. Ini semua diperhitungkan untuk membuat rencana induk.
Seorang perwira Staf Umum perlu menunjukkan kemampuan mereka bukan dengan sikap mereka tetapi dengan hasil yang mereka hasilkan. Penggerak instrumen kekerasan perlu dijaga dalam kondisi sebaik mungkin secara manusiawi. Roda gigi yang dipoles secara teratur seperti dewa dengan haknya masing-masing. Atau mungkin di roda penggerak inilah iblis yang sebenarnya tinggal. Tidak ada ruang untuk kerusakan pada mesin perang.
Jenderal Zettour berbicara dengan suara lembut untuk menenangkan bawahannya.
“Tidak diragukan lagi serangan pertama akan berhasil.”
Letnan Kolonel Uger tertarik dengan kata-kata sang jenderal, yang dibalas oleh sang jenderal dengan melanjutkan penjelasannya dengan nada ramah.
“Seperti yang kau lihat… teman-teman Ildoan kita hanya berperang dalam imajinasi mereka. Mereka tidak siap menghadapi pertempuran yang sesungguhnya.”
“Apakah kamu yakin serangan mendadak kita akan seefektif itu?”
“Kami akan menendang mereka keluar dari tempat tidur mereka. Saya mempertanyakan apakah ada cara kita bisa kalah atau tidak. Jelas bukan seolah-olah pasukan kita adalah kucing rumahan yang akan melawan singa.
Jenderal itu berbicara dengan sangat percaya diri. Tapi apa yang berbicara lebih banyak daripada kepercayaan dirinya adalah tekad yang terlihat membara di matanya. Mereka menipis oleh seringainya, tapi tidak ada tanda-tanda tawa di dalamnya.
Letnan Kolonel Uger secara tidak sengaja menelan ludah ketika dia secara tidak sengaja melihat langsung ke arah mereka. Dia sudah sepenuhnya menyadari kemampuan atasannya—hampir salah—tetapi kecakapan seperti itu hanya dikenal dalam konteks operasi. Untuk berpikir, sang jenderal juga seganas ini di bidang strategi.
Pada saat itu, mungkin Letnan Kolonel Uger terlalu santai. Dia menunjukkan ekspresi ingin tahunya sendiri. Mungkin karena keadaan yang tidak terduga, atau mungkin karena dia mendengar Wakil Direktur Zettour selalu punya rencana B.
Apapun masalahnya, mulutnya akan terbuka sebelum dia selesai memikirkan pikirannya.
“Apa yang akan kita lakukan jika ini gagal?”
Letnan Kolonel Uger segera menyesali pertanyaan itu setelah menanyakannya. Itu adalah hal yang sembrono untuk ditanyakan, mengingat kecemasan luar biasa yang menyebar di seluruh ruangan tentang potensi kemunduran strategis. Letnan kolonel itu berdiri tegak, siap meminta maaf, ketika Jenderal Zettour memberi isyarat agar dia santai.
Jenderal menutup komedi romantis yang telah dia baca… dan mengusap lehernya dengan tangannya.
“Itu akan menjadi pukulan telak bagi saya jika kami gagal. Meskipun itu hanya masalah waktu saja.”
“Pak?”
“Bukan apa-apa,” kata Jenderal Zettour sambil menggelengkan kepalanya sebelum kembali ke cerutunya. Tatapan tenang dalam ekspresinya bukanlah sesuatu yang biasanya diharapkan dari seorang komandan pada saat-saat sebelum serangan.
Tapi sikap ini wajar baginya, karena kegugupan yang datang pada saat seperti itu adalah sesuatu yang sudah lama dia lupakan.
“Semua orang pada akhirnya mati. Cara saya melihatnya, kita mungkin juga menghabiskan sisa hidup kita berjuang sampai akhir.
Jenderal kemudian melihat ke jam. Itu adalah waktu yang dia putuskan untuk serangan itu. Dia tidak akan pernah bisa melupakannya, dan bahkan jika dia melakukannya, kegugupan yang meningkat dari para petugas di sekitarnya tidak akan membiarkannya. Perbedaan sikap mereka juga berfungsi sebagai pengingat bahwa mayoritas petugas berpakaian aiguillette di sana masih manusia di dalamnya.
Petugas Staf Umum yang asli sulit didapat — itu adalah fakta yang hampir menyedihkan. Ini juga mengapa, bagaimanapun, Kekaisaran berada dalam situasi saat ini.
Saat fakta ini terlintas di benaknya, kekanak-kanakan sekilas muncul di dalam diri Jenderal Zettour. Dia bertanya-tanya apakah jam di dinding itu benar-benar akurat. Lagi pula, itu tidak lebih dari jam acak di dinding. Untuk semua yang mereka tahu, itu bisa jadi beberapa menit lagi. Dia memeriksa jam tangannya, dan benar saja, jam itu tampak sejajar sempurna dengan jam di dinding.
Itu adalah contoh sempurna dari keharmonisan yang telah terbentuk sebelumnya. Betapa tidak berperang.
Setelah semua dikatakan dan dilakukan, meskipun mereka akan memulai perang, itu tidak lebih dari sebuah operasi terbatas, sebuah manuver militer strategis yang hanya merupakan salah satu bagian dari front perang yang lebih besar. Itu sepenuhnya terbukti dan sangat berharga.
Para komandan di lapangan kemungkinan besar akan bersaing untuk kebijaksanaan strategis. Sebagai seseorang yang terlempar ke dalam kebingungan di timur, dia hanya bisa cemburu.
Konon, kali ini dialah yang memulai sesuatu. Dia akan menarik pelatuknya, yang berarti dia tidak lagi berada di tempat untuk mengeluh.
Ketika mereka menyerang Ildoa, Amerika Serikat akan bergabung dalam perang. Itu akan membuat segalanya jauh lebih sulit. Dia tahu sebanyak ini. Bahkan ketika mempertimbangkan hal ini, perhitungannya menentukan bahwa serangan itu diperlukan… Dia tahu dia tidak bisa menunda keputusan lebih lama lagi, itulah sebabnya, setidaknya pada saat itu, dia ingin berperang dalam perang terbatas sebagai ahli strategi.
Atau… apa yang mungkin menjadi perang pertamanya dan terakhir untuk kemuliaan. Ini akan segera menjadi waktu untuk memulai pertempuran terakhir dari perang ini.
Dia menghisap cerutu terakhirnya sebelum memperbaiki postur tubuhnya. Sudah waktunya. Begitu jam menunjukkan waktu yang direncanakan, Jenderal Zettour bergumam ke seluruh ruangan:
“Sudah waktunya untuk apa yang seharusnya menjadi pertarungan yang menghibur. Mari kita mulai.”
Sementara itu, jarum jam mencapai waktu yang sama yang telah ditentukan di tempat lain.
Komandan Salamander Kampfgruppe yang ditempatkan di perbatasan Ildoan, Letnan Kolonel Degurechaff, berbagi instruksi sederhana dengan pasukannya.
“Teman-temanku! Saya punya berita bagus!”
Tanya mengungkapkan hasratnya saat mengingat bahwa ini adalah kabar baik pertama sejak pembentukan Salamander Kampfgruppe. Itu selalu merupakan hal yang mendebarkan untuk operasi dan strategi untuk bersatu.
“Kami akan mengambil inisiatif dalam serangan ini!”
Sebuah serangan. Serangan penuh, habis-habisan. Yang jelas pada saat itu. Tidak ada lagi perang mobilitas defensif, pertempuran yang tertunda, atau menunggu musuh mereka melakukan serangan balik.
Rencana mereka adalah menyerang musuh—jelas dan sederhana. Sangat menegangkan bagi pekerja layanan untuk duduk dan menunggu keluhan diproses untuk datang ke arah mereka, dan siapa pun memiliki impian untuk memukul kepala pelanggan yang sombong setidaknya sekali dalam hidup mereka. Untuk benar-benar diizinkan melakukannya pasti akan membuat pekerjaan bebas stres.
“Kami bebas untuk bertindak sesuai keinginan kami kali ini! Kita tidak lagi harus tap dance di sekitar musuh kita! Misi ini seharusnya jauh lebih mudah daripada yang biasa kita hadapi!”
Menyerang Ildoa jelas bukan hal yang baik. Semua orang tahu bahwa kita seharusnya tidak melakukannya. Tanya tahu pasti bahwa operasi ini hampir tidak pintar, tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Either way, dari sudut pandang seorang komandan, ini harus menjadi operasi yang sangat mudah.
“Saatnya untuk pertempuran yang menyenangkan sekali. Aku ingin kalian bersenang-senang, kawan.”
Tanya melipat tangannya ke belakang dan menyemangati pasukannya dengan seringai.
Beginilah cara orang Romawi kuno melakukannya. Ini adalah doktrin tradisional dan andal, terbukti berulang kali dalam pertempuran, untuk menginspirasi semangat juang pasukan Anda dengan menjelaskan kekuatan mereka secara logis.
Semangat juang tanpa dasar fisika tidak ada artinya. Tapi semangat yang dibangun di atas sesuatu yang benar bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Tanya membutuhkan setiap prajuritnya untuk melakukan yang terbaik dari kemampuan mereka. Wajar jika staf manajerial menyegarkan bawahannya sebelum mereka mulai bekerja di lapangan.
Inilah mengapa setelah pidatonya, Tanya mencari pemimpin dari setiap cabang Kampfgruppe miliknya. Dia mulai dengan pria yang memimpin unit mekanik.
“Kapten Ahrens. Kecepatan kami adalah segalanya dalam pertempuran ini. Pastikan Anda berada di tempat yang Anda butuhkan di setiap langkah operasi.”
“Kami akan bertujuan untuk menembus garis musuh.”
“Kamu akan bertujuan untuk melakukannya? Apa kau sedang mengerjaiku, bung?”
Tanya menghela nafas sebelum mengoreksi bawahannya. Kita tidak bisa membiarkan mereka salah memahami sesuatu yang penting ini.
“Menerobos barisan mereka bukanlah tujuan yang harus kau perjuangkan . Itu adalah sesuatu yang Anda bertanggung jawab untuk mencapainya. Anda akan menerobos barisan mereka. Dengan segala cara, apa pun yang terjadi.”
Waktu akan sangat penting dalam pertempuran mereka melawan Ildoa. Keberhasilan operasi bergantung pada pasukan pria ini yang mengikuti waktu. Waktu adalah sumber daya yang paling tidak dimiliki operasi. Ada sedikit ruang untuk kesalahan dalam hal ini.
Saya bertanya-tanya berapa banyak contoh yang ada dalam sejarah di mana rencana mengizinkan redundansi kecil ini?
Saya ragu tidak ada. Tapi, dari sedikit yang ada, berapa banyak yang benar-benar berhasil meraih kemenangan? Cukup mengejutkan, Tanya berada di pundak untuk memastikan bahwa operasi ini turun sebagai salah satu dari sedikit yang berhasil.
Mengirimkan kata-kata kosong untuk menyemangati dan mengharapkan bawahan Anda melakukan sesuatu adalah sesuatu yang dilakukan oleh atasan yang tidak berguna! Mereka adalah manajer terburuk, tipe yang mengabaikan kenyataan dan masih menuntut hasil.
Di waktu yang lebih sering, Tanya membentak atasan yang mencoba melakukan ini. Tetapi hal-hal yang berbeda kali ini.
“Saya yakin dengan kemampuan Anda sebagai ahli untuk berhasil menjalankan bagian misi Anda. Namun, Anda tidak perlu berdoa untuk kemenangan kami. Seperti yang Anda lihat, iblis ada dalam perincian yang satu ini.
Satu-satunya tantangan yang diletakkan di atas meja di depan mereka adalah menembus garis musuh. Sebaliknya, variabel dan faktor lain yang berperan dalam kesuksesan kita hampir tidak ada.
Mari kita ambil contoh kekalahan bodoh karena bala bantuan kita tertinggal. Bahkan pikiran belaka adalah omong kosong. Kami akan memiliki beberapa unit terbaik kami yang berdiri di belakang kami, bersiap untuk menyerang. Atas telah membuat semua pengaturan yang diperlukan untuk kesuksesan kami. Pelopor hanya perlu mengikuti jadwalnya.
Apakah bala bantuan tertinggal atau tidak dan menyebabkan operasi gagal… bukan tanggung jawab Tanya. Dan ini adalah hal yang baik! Dia dibebaskan dari mengawasi biaya kolektif.
“Keberhasilan operasi ini bergantung pada penampilan Anda. Sekarang, Kampfgruppe kami telah terbukti efektif berulang kali ketika menembus bahkan pasukan Federasi.”
Mengingat hal ini, Tanya berbicara dengan sangat gembira:
“Kami akan memiliki kendali atas langit, di mana Anda akan memimpin muatan di darat. Yang harus Anda lakukan adalah apa yang selalu Anda lakukan… Yaitu, kecuali salah satu dari Anda ingin berpendapat bahwa Tentara Ildoan lebih merupakan ancaman daripada Federasi dan akan terlalu berlebihan untuk taktik reguler kami. Tentunya tidak ada orang sebodoh itu di barisan kita.”
Kapten Ahrens tampaknya memahaminya saat dia mengangguk sedikit. Dan mengapa tidak? Logika saya tidak sempurna. Warga negara yang baik perlu menjalankan tugasnya dengan integritas.
“Apa yang akan kita terapkan hari ini adalah pembagian kerja yang dilaksanakan dengan indah, kawan.”
Kampfgruppe akan membuka jalan bagi tentara mereka untuk menembus dan menaklukkan negara. Pendekatan klasik, tradisional yang juga relatif modern.
Kebenaran perang harus dipraktikkan dengan sangat setia. Itu selalu baik untuk mengingat dasar-dasarnya.
“Jika kita didukung oleh bala bantuan yang solid, itu akan menyegel kesepakatan. Itu adalah seni perang. Kawan-kawan, mari kita tunjukkan pada Ildoans puncak dari kerja keras kita di timur.”
Ekonom klasik Ricardo akan menghargai pemisahan tugas yang indah ini. Beberapa orang bercanda bahwa penyederhanaan kerja telah menghilangkan kegembiraan dari kerja… tetapi perang itu baik-baik saja untuk menjadi sederhana. Tanya tidak akan pernah bisauntuk menghargai kegembiraan perang. Meskipun demikian, saya juga tidak terlalu sombong untuk menyisipkan posisi saya kepada orang lain… Lagi pula, saya adalah seorang pasifis.
Tanya melambaikan tangannya dan memanggil petugas yang mengawasi dari samping.
“Letnan Satu Tospan. Aku tidak akan memerintahkanmu untuk mati. Tapi saya ingin Anda membuat tentara Anda berbaris seperti hidup mereka bergantung padanya. Majulah dengan sekuat tenaga.”
“Dengan kata lain, ini akan lebih mudah daripada yang kita lakukan di timur!”
“Aku senang kamu cukup pintar untuk mengerti!”
Dia dengan riang berbicara dengan komandan prajurit dan berharap untuk pelaksanaan tugas mereka dengan terampil.
Perwira, yang bersedia bertempur sampai mati, mungkin akan melanjutkan tugasnya sampai perintah datang untuk menghentikannya.
Orang berikutnya yang didekati Tanya adalah petugas yang mengawasi artileri. Dia memiliki ekspresi suram tentang dia.
Berbeda dengan petugas lainnya, dia tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya dalam pertempuran berikutnya.
Dan siapa yang bisa menyalahkan dia? Lagi pula, tugasnya adalah menyeret meriam tentara untuk mengimbangi semua orang dalam pertempuran perang manuver. Dan meriam ini sangat besar. Untuk memasok tembakan perlindungan dalam perang manuver saat menyerang wilayah musuh adalah salah satu tugas paling padat karya di ketentaraan. Dia dan pasukannya lebih mungkin terbunuh oleh beban kerja mereka daripada peluru nyasar.
Untung baginya, ada kabar baik.
“Kapten Meybert, sayangnya, saya rasa Anda tidak akan melihat banyak aksi untuk operasi ini. Pasukan persahabatan akan menangani artileri untuk Kampfgruppe kita kali ini.”
“Divisi artileri ada di sini?”
Kapten Meybert mendongak dengan harapan di matanya. Pria itu, bagaimanapun, adalah seorang veteran — dia telah cukup sering dikhianati oleh harapan untuk mengetahui untuk tidak mempercayainya. Keragu-raguannya ini kemungkinan merupakan kekecewaan yang dipelajari. Sungguh pemandangan yang menyedihkan untuk dilihat. Namun kali ini, dia bisa memercayai Tanya. Divisi Artileri — dengan kata lain, satu-satunya dewa sejati yang patut dipuji — ada yang mengawasi mereka. Staf Umum… atau mungkin lebih tepatnya, Jenderal Zettour, benar-benar telah membantu mereka kali ini.
“Kami memiliki dewa yang benar-benar baik hati yang mengawasi kami untuk serangan ini. Dia adalah dewa pengampun yang baik hati.”
Artileri mereka akan berada di tempat yang mereka butuhkan, saat mereka membutuhkannya.
“J-jadi, yang ingin kamu katakan adalah…?”
“Runtuhan tembakan rudal hanya berjarak satu panggilan telepon cepat. Kami telah diberi prioritas untuk penggunaannya, bahkan seorang jenderal lapangan pun akan cemburu.”
“Aku akan sangat bersedia untuk menjual jiwaku kepada dewa yang kau bicarakan ini jika semua itu benar.”
Tanya menganggap leluconnya cukup lucu tetapi menahan tawanya sendiri saat melihat raut wajah pria itu. Untuk seorang liberal yang logis seperti saya, saya tidak begitu mengerti bagaimana dia berbicara dalam istilah yang begitu pasti. Meski demikian, terlihat jelas bahwa pria tersebut cukup serius. Ketiadaan warna di mata dan suaranya membuat ini sangat jelas.
“Aku tidak akan berbohong padamu. Kami akan memiliki tirai tebal misil mengkilap yang ditugaskan untuk mendukung daya dorong kami. Mereka bahkan mengirim artileri dan truk self-propelled untuk memastikan semuanya dapat mengikuti.”
Terlepas dari kelangkaan sumber daya seperti itu di negara kami, perencanaan dan upaya yang cerdik memungkinkan untuk mendapatkan apa yang kami butuhkan untuk operasi ini. Berkat waktunya sebagai manajer operasi dan pengalamannya di timur, keahlian Jenderal Zettour sebagai seorang pemimpin telah mencapai ketinggian yang luar biasa. Dia tahu di mana dia membutuhkan sumber dayanya dan membawanya ke sana, dan menjalankan logistiknya dengan kepemimpinan yang luar biasa.
Hal itu hampir membuat Tanya menyesali keputusannya mencari pekerjaan baru. Apakah dia yang bertanggung jawab ketika perang ini dimulai …
Saya yakin sebagian besar pekerja merasakan penyesalan ini ketika mereka menemukan manajemen yang lebih baik di jalan keluar.
Dukungan dari atasannya yang luar biasa memungkinkan Tanya memberikan jaminan kepada Kapten Meybert dengan seringai lebar.
“Operasi bisa dilakukan jika yang harus kamu lakukan hanyalah mengangkut peralatannya, kan?”
“Sepanjang jalan? Itu seharusnya cukup mudah…”
“Sebagai gantinya, pastikan kamu mengikuti jadwal dengan ketat. Apakah Anda menyalin?
Anggukan tegas Kapten Meybert menunjukkan bahwa ini bahkan tidak perlu dikatakan. Saya yakin dia tipe orang yang lebih suka memasukkan dirinya ke dalam artileri dan meluncurkan dirinya ke tempat yang dia butuhkan daripada terlambat. Saya tahu ini analogi yang konyol, tapi jujur, saya tidak akan melupakannya. Betapa gembiranya pria ini dengan berita dan marah karena perang. Seorang stafyang menikmati melakukan pekerjaan mereka selalu berkinerja lebih baik daripada mereka yang tidak menyukainya. Beginilah rasanya menjadi manusia. Meskipun Tanya tidak menyukai perang, memiliki sekelompok pekerja keras yang dengan senang hati akan keluar dan berjuang untuknya adalah hal yang menyenangkan.
Petugas terakhir yang dia kunjungi tidak lain adalah petugas pertamanya yang setia.
“Sekarang, Mayor Weiss. Kami akan membagi batalion mage menjadi dua. Anda akan membela pasukan utama kami. Maaf, tapi Anda harus menanggung sebagian besar beban di depan bersama Grantz.”
“Dipahami. Dan pada titik krusial mana Anda akan ditempatkan, Kolonel?”
“Saya? Aku akan mendorongmu dari belakang. Apa itu membuatmu cemburu?”
Tanya menunjukkan sikap arogan, tetapi dia tahu bahwa bawahannya tidak sebodoh itu untuk ditipu oleh kiasannya yang tidak jelas.
Benar saja, Mayor Weiss menunjukkan pemahamannya dengan anggukan kuat.
“Saya. Berada dalam tugas dukungan taktis pasti menyenangkan.
“Itu betul. Saya akan bekerja langsung dengan jenderal. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah seberapa cemburu Anda semua. ”
Tanya akan menjadi bidak yang dikirim ke tempat yang dia butuhkan. Dia memperkirakan, paling tidak, dia akan mendapatkan waktu ekstra untuk istirahat sampai dia ditempatkan. Tapi… di mana dan untuk apa dia dibutuhkan bergantung sepenuhnya pada siapa yang membutuhkannya.
Letnan Satu Grantz tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya.
“Untuk Jenderal Zettour…?”
“Apa ini, Letnan Satu Grantz? Apakah Anda tertarik bekerja dengan jenderal lagi? Jika Anda mau, saya bisa membuat perusahaan Anda bertarung bersama saya.
“Izinkan kami untuk tetap di tempat kami berada! Seseorang yang lebih cocok dari kita bawahan harus berurusan dengan mereka yang lebih tinggi!”
Ini adalah jawaban teladan. Letnan Satu Grantz menggelengkan kepalanya pada apa yang mungkin merupakan kecepatan maksimum yang dapat dicapai secara manusiawi untuk menunjukkan bahwa dia lebih suka tidak berurusan dengan sang jenderal. Mengatakan itu tidak terlalu dilebih-lebihkan adalah kebohongan. Merasakan sedikit kecurigaan, Tanya memutuskan untuk mempertanyakan reaksi letnan satu.
“Ayo sekarang. Tidak perlu menahan diri. Ini sepenuhnyaDapat dimengerti bahwa seorang letnan satu dari akademi militer akan tertarik untuk naik pangkat. Saya tentu tidak ingin menahan tentara saya. ”
“Saya menghargai kebaikan Anda, tetapi Anda benar-benar tidak perlu memikirkan saya atau karier saya!”
“Apakah kamu tidak tertarik membangun hubungan dengan jenderal? Saya sarankan Anda mempertimbangkan kembali nilai hubungan yang kuat dengannya.”
Tentara Kekaisaran mungkin merupakan meritokrasi yang ketat tanpa favoritisme yang terang-terangan, tetapi dukungan atasan masih merupakan hal yang kuat. Tanpa kata-kata baik Jenderal Zettour, misalnya, Tanya tidak akan pernah berada di tempatnya meskipun menjadi orang termuda yang hadir.
Kesadaran dirinya yang obyektif membuat Tanya tahu bahwa dia diberkati dengan atasan yang baik dengan cara ini.
“Saya sangat menghargai kemampuan Anda, Letnan Satu Grantz. Saya tahu Anda bisa melakukan pekerjaan yang baik untuk sang jenderal jika diberi kesempatan.”
Seseorang harus selalu tulus dengan penanganan karier orang lain. Bahkan jika tujuan bawahannya adalah menjadi perisai daging di medan perang, mereka tetaplah individu. Dengan Tanya sebagai orang yang sungguh-sungguh, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu memalukan untuk membuat mereka terpuruk, dari segi karier.
“Adakah yang bisa saya lakukan sebagai atasan Anda? Saya akan dengan senang hati menulis surat rekomendasi untuk Anda.”
“Tolong kasihanilah! Saya tidak tahu apakah sang jenderal akan mengirim saya ke tembakan artileri musuh atau melemparkan saya ke unit panzer mereka — yang mana pun itu, satu hal yang pasti, tugasnya selalu merupakan perjalanan satu arah ke baja dan api neraka!
“Apa?”
Dia tampak sangat putus asa — seolah-olah sejuta penembak jitu Federasi mengawasi setiap gerakannya. Letnan Satu Grantz menolak tawaran Tanya dengan wajah tegas dan suara lantang.
“Saya hanya ingin menyerahkannya kepada mereka yang cocok untuk kehebatan untuk menjadi hebat!”
Sebagai warga sipil yang rasional, Tanya tidak mengerti mengapa penghasut perang dengan keras menyatakan kebencian mereka untuk bekerja di belakang. Meski begitu, dia sadar bahwa orang yang berpikir seperti ini ada. Jika saya menambahkan sesuatu untuk ini, Tanya juga menerima bahwa orang memiliki nilai yang berbeda dan memiliki akal sehat untuk tidak memaksakan perasaannya sendiri kepada mereka. Dia yakin bahwa ini adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi individu yang baik.
Jadi dia memahami perasaannya dan, untuk menunjukkan ini padanya, melambaikan tangannya dengan seringai.
“Apakah Anda mendengar itu, petugas pertama? Pemuda hari ini tampaknya kurang ambisi.”
Bukankah seharusnya manusia dibiarkan lebih jujur dengan keinginannya? Dengan pertanyaan mendasar ini di benaknya, Tanya akan segera menemukan bahwa kesalahpahamannya berasal dari sudut pandangnya yang sempit.
“Aku telah melihat bagaimana Jenderal Zettour menggunakanmu di medan perang. Sayangnya, saya ingin menjauhkan diri dari posisi itu jika memungkinkan.
Kata-kata petugas pertamanya mencapai otaknya, dan dia merenungkannya sejenak.
“Oh?”
Tanya menyilangkan lengannya dan berpikir… Dia benar; Saya pasti tidak mudah.
Meskipun Jenderal Zettour telah menopang Tanya, dia belum memberikan kompensasi yang layak untuk pekerjaannya. Jika gajinya tidak melonjak sesuai dengan tanggung jawabnya, maka dia tidak dapat membenarkan beban kerjanya saat ini. Logikanya, tentara yang lebih muda hanya tahu untuk melakukan jumlah pekerjaan yang harus mereka lakukan. Masuk akal bahwa mereka tidak akan pergi dan membuat lebih banyak pekerjaan untuk diri mereka sendiri.
“Kamu ada benarnya … Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku telah dimasukkan ke dalam pemeras.”
Inilah mengapa dia mencoba berganti pekerjaan. Memikirkan kembali, itu cukup sederhana. Psikologi yang tak terbayangkan dari generasi ini yang tidak ingin memajukan karir mereka menjadi lebih enak jika dilihat melalui lensa efektivitas biaya ini. Biaya status sosial adalah apa yang diperlukan untuk mempertahankan prestise tersebut.
Itu pasti itu.
Dengan kesadaran ini sekali lagi menegaskan kehebatan pasar, Tanya diselimuti rasa lega yang tak tergoyahkan.
“Mendengarmu mengatakan itu memberitahuku bahwa aku melatih bawahanku untuk memiliki prinsip yang jelas. Saya menyampaikan terima kasih kepada Anda, Letnan Satu Grantz.”
Dengan kata-kata ini, ketegangan yang ada di ruangan itu dengan cepat menghilang. Dengan tawa riuh memenuhi udara, saya bangga dengan pekerjaan yang telah saya lakukan dalam mengalihkan pikiran semua orang dari pertempuran yang akan datang.
Padahal, begitu ketegangan hilang dari bahu petugas pertama saya, dia dengan cepat mengembalikan topik ke pekerjaan.
“Namun, saya mempertanyakan, apakah ini alokasi yang tepat dari tenaga kita. Saya tidak bermaksud menyarankan pasukannya sebagai tambahan, tetapi agar Letnan Satu Wüstemann ditahan sebagai cadangan… ”
Perwira pertama saya dengan tepat menunjukkan bahwa ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan jika unit yang lebih tidak berpengalaman mundur untuk bertindak sebagai dukungan darurat. Semakin sulit keadaan darurat, semakin sulit bagi mereka untuk melaksanakan dukungan yang diperlukan secara efektif. Meskipun kekhawatirannya tidak beralasan, itu bermuara pada tindakan penyeimbangan.
“Agak rumit, tapi cadangan sering digunakan sebagai penyumbat celah dalam perang manuver. Kami tentu tidak mampu menarik unit terkuat kami dari garis depan.
Meskipun sangat penting untuk bersiap menghadapi keadaan darurat, misi itu sendiri akan membutuhkan personel yang tepat untuk dilaksanakan secara efektif sejak awal. Penempatan prajurit yang kompeten adalah keputusan sulit yang menimpa divisi tipis pada sumber daya manusia. Menggunakan apa yang kita miliki secara efektif berarti menerima tingkat risiko dan kompromi tertentu.
“Kami akan menjaga semua orang di mana mereka berada. Anda dan Letnan Satu Grantz akan memimpin serangan, dan Letnan Satu Wüstemann dan saya akan menepuk bantal kami di belakang.”
Aku akan menutup mata yang pantas kudapatkan. Tanya menyeringai pada bawahannya… meskipun dia sepenuhnya sadar bahwa itu bukan posisi yang ideal untuk berada. Letnan Satu Serebryakov, yang juga mengetahui kesulitan reaksi cepat terhadap medan perang yang panas, tidak berusaha menyembunyikan desahan besar-besaran.
“Dan kita pasti akan bangun saat mendengar alarm pertama…”
Kesuraman dalam nadanya berasal dari pengalaman. Apa yang berbicara lebih banyak tentang hal ini adalah tingkat kekalahan yang hampir terpuji dalam ekspresinya. Seringai ajudannya menunjukkan bahwa dia pasti tidak ingin melakukan ini.
“Sepertinya kamu tahu barang-barangmu, ajudan. Persis seperti sungai Rhine.”
“Ya, Kolonel… Saya tidak ingin bekerja dua puluh empat tujuh.
“Saya tahu saya tahu. Aku juga tidak terlalu bersemangat tentang hal itu.”
Satu hal yang tidak boleh dilakukan oleh atasan adalah membeberkan pertengkarannya kepada bawahannya. Namun, saya harus mengatakan bahwa saya sangat setuju dengan keluhan Letnan Satu Serebryakov.
Jika kami dalam tugas berebut reguler, kami dapat mengambil cuti secara bergiliran. Tapi karena seluruh kompi akan berjaga dua puluh empat tujuh, ternyata tidakpeduli apakah kita sedang tidur, makan, atau mandi—kita harus segera menjawab alarm. Tidak akan ada waktu bagi kita untuk beristirahat.
Lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa tidak ada pasukan cadangan yang cukup untuk mendukung pertempuran ini. Skenario terburuk, kami mungkin harus menerapkan setiap hari selama dua puluh empat jam sekaligus—selalu begitu.
“Yah, pokoknya, Mayor Weiss. Anda memastikan untuk mengisi daya tanpa henti, apa pun yang terjadi. Saya mengharapkan Anda untuk membersihkan musuh dengan baik dan cepat.
“Ya, Letnan Kolonel! Saya berencana memastikan Anda mendapatkan tidur nyenyak yang Anda butuhkan!”
“Aku mengharapkan tidak kurang darimu. Hal terakhir yang Anda inginkan adalah saya harus terbang keluar dan menendang Anda dari belakang untuk membuat Anda bergerak.
“Saya tidak sama seperti saya di Dacia. Anda dapat mengandalkan saya.”
Para sejarawan menyimpan catatan terperinci tentang bagaimana segala sesuatu dimulai. Serangan pertama dilakukan pada waktu yang sama persis dengan deklarasi perang mereka. Dalam hal ini, Kantor Luar Negeri Kekaisaran, yang telah berpuas diri sampai saat itu, tidak berusaha keras. Tanpa penundaan sedetik pun, mereka mengirimkan deklarasi perang mereka ke kedutaan Ildoan di Kekaisaran.
Pada saat para duta Ildoan yang tercengang tersadar dari pingsan mereka dan mencari rekan Kekaisaran mereka untuk konfirmasi tentang situasi tersebut, misil sudah diletakkan di perbatasan negara mereka, menerangi langit pagi Ildoan.
Serangan udara juga dimulai sekitar waktu yang sama. Dengan setiap divisi memeriksa ulang untuk memastikan tidak ada perintah yang ditahan, mereka terbang melewati perbatasan Ildoan dan menyerang target masing-masing.
Kemampuan Jenderal Zettour untuk secara ahli memfokuskan serangan udara telah tertanam dalam dirinya di timur, dan dia sangat teliti dalam latihannya.
Dia telah mempertaruhkan segalanya pada serangan habis-habisan pertama. Memajukan lapangan terbang ke garis depan hanyalah permulaan. Selain merakit suku cadang, amunisi, dan bahan bakar, tentara mengumpulkan personel pemeliharaan dari seluruh Kekaisaran—bahkan departemen pendidikan—untuk memaksimalkan serangan mendadak mereka.
Untuk memungkinkan serangan berulang, pengontrol lalu lintas udara yang telah mengalami perang udara agresif selama Pertempuran Udara Barat adalahsengaja dikerahkan alih-alih personel biasa yang hanya menangani intersepsi.
Semua pengaturan ini dibuat untuk memastikan kendali atas langit. Upaya untuk mengamankan keunggulan lokal di Ildoa dengan mengorbankan divisi pendidikan, pertahanan udara zona industri barat, dan dukungan udara di seluruh garis pertahanan timur dan ibu kota kekaisaran akan membuahkan hasil.
Sepatu bot di darat maju dengan armada udara yang mengendalikan langit.
Dengan tingkat supremasi udara yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Tentara Kekaisaran modern, mereka bahkan dapat mengirimkan senjata kereta api mereka untuk menghancurkan garis pertahanan Ildoan.
Baja dan darah mengguncang wilayah Ildoan seperti gelombang kejut yang dengan cepat mencapai aparat politik negara. Siapa pun yang terkena dampak perang dengan cepat dilemparkan ke dalam kepanikan, dan sebelum mereka menyadarinya, kepanikan kolektif menumpuk menjadi angin puyuh kekacauan.
Hal yang sama berlaku untuk Kolonel Calandro, yang telah menunggu sepanjang malam untuk mendapatkan lebih banyak informasi baik dari Kekaisaran atau kontrol perbatasan negaranya sendiri. Bagaimanapun, dialah yang membunyikan alarm. Niatnya adalah mempersiapkan apa pun yang akan datang, jadi dia tidak terkejut ketika seorang petugas yang panik masuk ke kantornya.
“K-Kolonel!”
Petugas histeris itu adalah seorang letnan muda. Cara dia tersandung saat dia bergegas masuk ke ruangan mengingatkan Kolonel Calandro akan parahnya situasi.
Kolonel Calandro menarik napas dalam-dalam dan, bersiap untuk konspirasi apa pun yang sedang terjadi, menanyai petugas itu dengan nada tegas.
“Apakah ini kudeta? Atau pemerintah menindas rakyatnya? Pembersihan politik? Tidak masalah apa itu. Katakan saja apa yang kamu ketahui!”
“Ke-ke-Kekaisaran, mereka…”
“Kekaisaran?”
Dia menganggap ini berarti sesuatu telah terjadi di Kekaisaran. Meskipun keragu-raguan pria itu meresahkan, dia menunggunya untuk melanjutkan.
“Mereka bergerak! Mereka telah dimobilisasi!
Kolonel Calandro tidak terlalu mengikuti apa yang ingin disampaikan oleh bawahannya.
“Mereka datang!”
Pidatonya tidak masuk akal. Apa pun yang ingin dikatakan petugas itu,dia terlalu bingung untuk mengomunikasikannya. Pria itu bertingkah sangat histeris, dan perwira muda ini, khususnya, bukanlah tipe orang yang kehilangan ketenangannya… Bagaimanapun juga, dia adalah seorang perwira yang dipercaya untuk menyampaikan pesan dari komando. Apa yang terjadi dengan ketenangannya yang biasa? Apa yang salah dengan dia?
“Letnan Satu, tarik napas dalam-dalam. Apa maksudmu dengan Kekaisaran sedang bergerak ?”
“I-ke-Kekaisaran, Kekaisaran! Mereka sudah mulai! Serangan mereka! Mereka telah menyatakan perang!”
“Datang lagi?”
Apa yang pria itu coba katakan? Kolonel mengambil kata kunci yang segera meresap. Dia bisa menebak apa yang ingin dikatakan pria itu, tetapi tidak dapat memprosesnya, dia hanya mengulangi kata-kata pria itu kembali kepadanya.
“Mereka telah…menyatakan perang…? Absurd! Mereka menyatakan perang…?!”
Sang kolonel tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dengan kami —dia tidak punya waktu. Dia dengan cepat berbalik, meninggalkan petugas di belakang saat dia mulai berlari. Bergegas melewati kamp militer yang panik dan bingung, dia langsung berlari ke kontrol utama, di mana dia segera bertemu dengan rekan-rekannya.
Mereka semua memiliki pendapat tak terucapkan yang sama di wajah tanpa ekspresi mereka. Sentimen mereka: Bagaimana ini bisa terjadi?
Jauh di seluruh negeri, ibu kota Ildoa dilanda gelombang kejut yang sama. Jarak dari garis pertahanan tidak membuat getaran terasa kurang kuat. Nyatanya, wajar untuk mengatakan bahwa gelombang kejut telah tumbuh semakin kuat pada saat mereka mencapai ibu kota.
Ludah terbang di udara saat masing-masing perwira tinggi berteriak satu sama lain.
“Mengapa Kekaisaran melakukan ini ?!”
Itu bukan mimpi. Itu bukan mimpi buruk yang bisa membuat mereka terbangun dengan sejumput pipi. Itu tidak akan menghentikan beberapa dari mereka untuk mencoba. Rasa sakit yang mengalir di pipi mereka memberi tahu mereka bahwa ini adalah kenyataan, dan bahwa kenyataan yang mereka pikir mereka ketahui tidak ditentukan oleh logika yang sama dengan yang mereka jalani.
Mungkin jika mereka memainkan peran yang lebih aktif dalam perang, mereka akan memiliki perspektif yang lebih baik. Logika yang dianut Kantor Staf Umum Kekaisaran berbeda dari Ildoa. Itu adalah perspektif binatang dan mengerikan yang mengarah pada tindakan rasional.
Betapa menyedihkan—atau beruntungnya—bahwa orang-orang Ildo tidak pernah sepenuhnya memahami konsep perang total. Bahkan pasukan mereka menganggap perang sebagai pengecualian dan perdamaian sebagai norma.
Konsensus militer dan diplomatik Tentara Kerajaan Ildoan adalah untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri di bawah bendera netralitas dan menghindari perang. Mereka percaya ini adalah cara terbaik untuk menjaga hubungan baik dengan semua negara tetangga mereka. Untuk negara-negara yang berperang dengan Kekaisaran, sikap ini merupakan kemenangan tersendiri karena menciptakan ruang bagi baji untuk ditempatkan di Aliansi Ildoa-Empire.
Mereka juga bisa bertindak sebagai mediator untuk Kekaisaran dan seluruh dunia. Bahkan jika itu tidak lebih dari formalitas, itu adalah jalur diplomatik yang tepat untuk Kekaisaran. Untuk Kekaisaran, yang telah lama mengalami perang habis-habisan, Ildoa dapat membimbing mereka sampai akhir permusuhan yang diinginkannya. Ildoans dapat mengirim sumber daya strategis Kekaisaran secara rahasia dan menciptakan jalur pasokan yang bermanfaat, meskipun terbatas, untuk negara.
Aliansi netralitas bersenjata bangsa dengan Amerika Serikat telah ditandatangani setelah akhir perang mulai terlihat. Pijakan strategis langka yang diciptakan Ildoa untuk kenetralannya tampaknya tidak dapat diganggu gugat, dan para pemimpinnya berpikir bahwa mereka dapat memperoleh bantuan dari kedua belah pihak. Bahkan jika mereka gagal menengahi, itu tidak akan merusak bangsa mereka sendiri. Kepentingan apa pun yang hilang dari mereka perlahan-lahan dapat diperoleh kembali dari Kekaisaran setelah perang. Selain itu, seharusnya masih ada banyak ruang untuk pencapaian baru dengan negara lain yang mencari aliansi dengan Ildoa.
Sebagian besar, Ildoa seharusnya bisa menyelesaikan semua ini tanpa mempertaruhkan hidup mereka dengan memasuki perang. Bagaimanapun, mereka adalah saluran yang sangat berharga bagi negara-negara di kedua sisi untuk saling menjangkau. Tidak ada satu negara pun yang memendam niat buruk terhadap Ildoa, tentu saja tidak sejauh mereka mengambil risiko kehilangan saluran diplomatik yang disediakannya. Jika ada negara yang melakukan ofensif antara Ildoa dan Kekaisaran, itu pasti Ildoa. Meski begitu, keputusan ini hanya akan dibuat ketika kekalahan Kekaisaran sudah jelas di depan mata, dan partisipasi mereka dalam perang hanya sebatas nama. Perbatasan negara seharusnya tidak pernah melihat tindakan apa pun dari perang ini.
Orang-orang Ildo memikirkan ini, setidaknya. Itu adalah asumsi pada saat itu. Padahal, para jenderal yang terkejut sekarang tahu bahwa ini naif.
Berita bahwa Tentara Kekaisaran telah melintasi perbatasan mereka tiba-tiba menghantam para pejabat Tentara Ildoan.
Meskipun tercengang oleh situasi yang tidak dapat dipahami… ini, sedikit banyak, berarti bahwa mereka akan berbagi sesuatu yang baru dengan sekutu lama mereka: realitas perang total.
Mereka sekarang adalah sahabat di dunia perang yang terkutuk ini.
Di bawah mantra kebutuhan, Kekaisaran menyambut tetangga mereka ke dunia baru ini dengan pertunjukan meriah yang menerangi perbatasan mereka.
Catatan sejarah, kadang-kadang, menceritakan kisah kebetulan yang tidak diinginkan yang membawa amandemen tak terduga pada narasi pada saat itu. Apa yang kemudian dikenal sebagai pertarungan memperebutkan jalan raya adalah salah satunya.
Siswa yang terus belajar tentang pencapaian militer yang aneh ini akan mengalami kesulitan memahami peristiwa tersebut seperti yang dijelaskan oleh guru mereka. Singkatnya, itu bisa digambarkan sebagai contoh kepemimpinan yang tidak terduga. Ini, tentu saja, merujuk pada serangan yang dipimpin oleh Kolonel Lergen dan Resimen Panzer Kedelapan.
Tidak ada yang mengantisipasi bahwa hal seperti ini akan terjadi. Bagaimanapun, Jenderal Zettour ingin keunggulan udara dicapai sebelum serangan, yang hasilnya adalah citra kesempurnaan. Setelah unit panzer menerobos pertahanan perbatasan pada satu titik, tahap kedua rencana tersebut segera menyusul: menahan garnisun Ildoan.
Faktanya adalah, dengan sebagian besar pasukan musuh diposisikan cukup jauh dari perbatasan, unit tank dapat maju dengan mudah. Tank-tank itu bergerak cepat melalui area tak berdaya, dan semuanya berjalan sesuai dengan rencana Kekaisaran.
Oleh karena itu, wajar jika bahkan Jenderal Zettour yang hebat menganggap Resimen Panzer Kedelapan akan bergerak maju sesuai jadwal. Bagaimanapun sempurnanya rencana itu, bagaimanapun, orang tidak pernah tanpa kekurangan.
Bahkan dengan dukungan udara terbaik yang bisa diminta oleh tentara, tidak mungkin untuk sepenuhnya melindungi pasukan di darat dari pesawat musuh. Bagian pertama dari kebetulan ini dimulai dengan kelancaran gerak maju Resimen Panzer Kedelapan. Resimen akan menerobosperbatasan dan terus mendorong negara sesuai rencana. Pasukan Letnan Jenderal Jörg maju dengan kecepatan tinggi, bahkan jika dibandingkan dengan pasukan sahabat lainnya. Letnan jenderal dijejalkan ke dalam tank bersama para komandan lainnya, yang semuanya mengambil inisiatif untuk memimpin serangan. Semangat tinggi di antara dia dan para perwiranya.
Kecepatan gerak maju membuat Kolonel Lergen—yang, sebagai kepala staf, bertindak sebagai perantara antara Letnan Jenderal Jörg dan masing-masing unitnya—di ujung kursinya. Mereka bergerak secepat mungkin tanpa merusak formasi.
Tepat ketika mereka mencapai kecepatan maksimumnya, musuh muncul di langit di atas.
“Udara musuh!”
Kolonel Lergen tahu apa yang harus dia lakukan ketika peringatan itu diteriakkan melalui radionya.
“Tinggalkan semua kendaraan! Keluar dari jalan!”
Kolonel sedang melompat keluar dari kendaraan komunikasi saat dia memberikan perintah ini. Meskipun truk-truk itu melaju dengan kecepatan yang bisa diimbangi oleh prajurit pejalan kaki, kekuatan yang dia gunakan saat menabrak tanah berfungsi sebagai pengingat yang baik akan kekuatan gravitasi. Meskipun dampaknya menyakitkan, itu tidak menghentikannya untuk bergerak.
Tubuhnya telah mempelajari ancaman luar biasa yang bisa ditimbulkan oleh serangan udara. Itu adalah sesuatu yang pasti akan dipelajari oleh siapa pun yang berperang dalam perang, apakah mereka menyukainya atau tidak. Bagaimanapun, jalan terbuka memiliki risiko terbesar. Apakah bandit musuh adalah penyihir atau pesawat, apa pun di tempat terbuka akan menjadi target yang sempurna.
“Berlindung! Keluar dari jalan! Bergerak, bergerak, bergerak!”
Sementara pengemudi melakukan apa yang dia bisa untuk menyembunyikan kendaraannya, Kolonel Lergen terus berteriak agar anak buahnya berlindung.
Ketinggian saja sudah merupakan senjata yang berbahaya. Sedemikian rupa sehingga kolonel dan anak buahnya terpaksa bersembunyi di lumpur! Menekan anak buahnya untuk bergegas, dia membuang kekhawatiran akan formasi mereka saat dia meminta anak buahnya mencari perlindungan.
“Menyebar dan turun! Jangan berkerumun!”
Yang paling bisa mereka lakukan adalah menemukan perlindungan dan perlindungan sederhana. Bahkan senapan mesin paling dasar yang dipasang di pesawat musuh lebih daricukup untuk merobek seseorang terpisah. Para prajurit turun dan bersembunyi, lalu berdoa agar peluru tidak menemukan mereka.
Apa yang paling menyebalkan bagi pasukan Kekaisaran tentang menemukan diri mereka di bawah tembakan musuh adalah bahwa pertemuan itu benar-benar kebetulan.
Pesawat-pesawat itu adalah unit nakal yang, setelah mengetahui mereka sedang diserang, membuat keputusan eksekutif untuk terbang dalam upaya untuk memastikan situasinya. Mereka pikir itu lebih baik daripada duduk di tangan mereka dan menunggu pesawat mereka dihancurkan di lapangan terbang tanpa pernah lepas landas.
Pengambilan keputusan cepat komandan nakal mengakibatkan mereka menghindari risiko berpapasan dengan pesawat Kekaisaran yang akan segera menghancurkan pesawat dan landasan pacu mereka. Tanpa mengetahui betapa beruntungnya mereka, pesawat terbang ke utara, berniat melakukan pengintaian.
Saat itulah mereka melihat garda depan infanteri mekanis berjalan di jalan raya. Setelah penemuan mereka, tindakan alami pertama adalah pilot mencoba dan mengirim laporan mendesak ke Tentara Ildoan. Penerimaan yang buruk, bagaimanapun, membuat keputusan untuk mereka.
Meskipun ragu-ragu sesaat, pilot yang awalnya melakukan pengintaian memutuskan untuk berbalik. Jika hanya itu yang terjadi, para prajurit Kekaisaran akan menyelesaikan pertemuan itu dengan satu-satunya korban di seragam berlumpur mereka.
Namun, para prajurit Ildoan tidak datang dengan tangan kosong—dan mereka akan melepaskan muatan mereka. Pesawat mereka dilengkapi dengan bom delapan puluh kilo buatan Ildoan, roket udara-ke-permukaan buatan Persemakmuran, dan meriam otomatis yang dibuat menggunakan lisensi global.
Bagi tentara Ildoan, penggunaan senjata ini pada dasarnya sama dengan uji tembak.
Mereka langsung menuju kepala garnisun dan membatalkan peraturan mereka sebelum kembali ke markas mereka. Ruang lingkup serangan memperjelas bahwa itu adalah pertemuan kecil. Untuk unit panzer yang menerima ledakan, paling-paling, itu adalah gangguan yang layak — tidak lebih dari tembakan penekan, dengan hanya beberapa tank di dekat bagian depan yang hilang.
Perang, bagaimanapun, penuh dengan kekacauan yang tidak dapat diprediksi.
Mayoritas perwira dan prajurit Kekaisaran dengan sungguh-sungguh mengangkat kepala mereka dari lumpur untuk menyaksikan pesawat kembali, hanya untuk mengetahuinyaoperasi mereka, yang begitu lancar sampai beberapa saat yang lalu, dengan cepat berubah menjadi kekacauan.
“Komandan telah terbunuh!”
Menyadari apa yang telah terjadi, petugas Resimen Panzer Kedelapan bergegas ke depan barisan depan untuk menemukan Komandan Jörg dan sebagian besar petugas staf lainnya yang dia tumpangi dengan truk lapis baja benar-benar hancur berantakan. Itu adalah contoh mencolok dari masalah utama dengan komandan yang memimpin dakwaan.
Dengan Kolonel Lergen bertindak sebagai perantara komandan, dia harus menerima bahwa dia sekarang adalah perwira tertinggi berikutnya yang tersisa setelah pertemuan acak yang membingungkan itu.
Dia menggunakan kendaraan komunikasi, yang dibiarkan tanpa cedera, untuk menghubungi masing-masing divisi lain, dan itu memastikan bahwa dia memang perwira berpangkat tertinggi di lapangan.
Perwira senior yang pernah berkuda bersama Letnan Jenderal Jörg semuanya naik dua peringkat. Sedihnya, satu-satunya petugas yang tersisa adalah dirinya sendiri dan seorang mayor muda. Barisan yang jarang ini hampir membuatnya berpikir untuk meminjam beberapa komandan dari resimen atau batalion.
“Tampaknya hanya kau dan aku yang tersisa, Mayor Joachim.”
“… Apa perintah Anda, Kolonel Lergen?”
Ekspresi khawatir mayor itu tragis dan berani.
Hm. Kolonel Lergen menunjukkan senyum masam.
Saya tahu saya masih muda untuk seorang kolonel, tetapi sudah berapa tahun berlalu sejak Mayor Joachim lulus dari akademi militer?
Mayor itu bisa dibilang masih anak-anak, hampir tidak cukup umur untuk menjadi kapten. Ini membuat sang kolonel menyadari bahwa dia sendiri adalah salah satu anggota tertua dari tentara saat ini. Itu juga membuat sang kolonel semakin sadar akan perang yang telah mereka perjuangkan terlalu lama.
“…Aku akan menggunakan hak untuk memerintah. Tuhan Yang Mahakuasa, untuk berpikir seorang kolonel belaka harus memimpin seluruh divisi.
Dia menghela nafas sebelum memberi tahu seluruh divisi bahwa dia akan mengambil alih dari kendaraan komunikasi. Untungnya, serangan itu tidak terlalu merusak peralatan atau kemampuan mereka untuk mengirimkan perintah.
Masalahnya adalah siapa yang akan memberikan perintah.
Kolonel Lergen menyusun peta untuk mendiskusikan tindakan mereka selanjutnyatetapi segera kecewa mengetahui bahwa sang mayor tidak memiliki banyak nasihat untuk ditawarkan.
“Kami masih memiliki keunggulan udara sampai batas tertentu, tapi itu hampir tidak sempurna. Saya pikir mungkin terlalu berisiko bagi kami untuk melanjutkan serangan kami di siang hari bolong.”
“Apa yang kamu sarankan?”
“Kurasa kita harus menunggu malam sebelum melangkah lebih jauh.”
Kolonel Lergen yang ragu-ragu melihat apakah sang mayor sedang bercanda, tetapi ditanggapi dengan tatapan datar dan tegas. Rupanya, dia serius. Dia tahu apa yang ingin dikatakan sang mayor, tentu saja. Burung pemangsa tidur pada malam hari. Oleh karena itu, saran mayor muda itu bukannya tanpa logika. Namun, dengan waktu sebagai esensi, itu tidak mungkin. Kolonel Lergen menunjukkan ekspresi muram saat dia diam-diam menggelengkan kepalanya.
“Kita tidak akan berhasil tepat waktu jika kita menunggu sampai malam tiba.”
Resimen akan lebih baik bergerak maju di siang hari daripada membuang-buang waktu yang berharga untuk melihat jam. Ya, itu akan berisiko, tetapi hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk kehilangan lebih banyak waktu. Sangat penting bahwa tuduhan mereka berhasil.
Ini adalah jalan raya selatan yang sangat dibanggakan Ildoa. Meskipun bukan tanpa mobil atau kuda sesekali muncul, dibandingkan dengan rawa di timur, tidak ada yang menghalangi mereka dan target mereka. Bukan hanya itu, tetapi musuh belum membuat garis pertahanan. Meskipun waktu mereka bisa menggunakan jalan ini terbatas, itu adalah jalan langsung ke ibu kota Ildoan hanya duduk di sana, menunggu mereka menggunakannya.
“Kami berpacu dengan waktu. Kita tidak bisa memberi musuh waktu yang mereka butuhkan untuk bereaksi.”
“Tapi, bagaimana jika ada yang lain—”
“Mayor Joachim, jika kita berhenti sekarang, kematian Jenderal Jörg tidak akan sia-sia.”
Karena penyergapan mereka efektif, setiap serangan musuh masih bersifat sporadis.
Divisi tersebut didukung oleh keunggulan udara dan bala bantuan yang kuat mengikuti mereka. Dia hanya perlu memejamkan mata untuk mengingat kesulitan yang dia derita di timur, dan sebuah jalan muncul dengan sendirinya.
Selama mereka bisa melanjutkan serangan mereka, mereka bisa menembus garis musuh, untuk saat ini.
Setiap waktu yang diberikan kepada musuh adalah waktu bagi mereka untuk bereaksi. Dinding bisamudah didirikan pada saat tertentu. Mereka akan dikirim kembali ke papan gambar jika mereka tidak menyelesaikan lompatan besar mereka sebelum musuh dapat membuat garis pertahanan.
“Inilah mengapa Jenderal Zettour begitu ngotot soal waktu…”
Itu adalah alasan yang sama Letnan Jenderal Jörg terobsesi untuk menjadi ujung tombak penyerangan—dia tahu pentingnya kecepatan untuk operasi ini. Kolonel tidak bisa waras menggantikan pria itu hanya untuk membuang apa yang dia perjuangkan.
Sambil mendesah, Kolonel Lergen meraih tembakau kertas yang telah dihancurkan ketika dia melompat keluar dari truk beberapa saat sebelumnya. Dia merokok sebatang rokok sambil memperhatikan peta. Dilihat dari pergerakan musuh, sudah jelas apa yang harus mereka lakukan.
Selama mereka terus maju, ada jalan bagi mereka. Poin yang ingin mereka langgar masih terbuka lebar. Tetapi jika mereka tetap menganggur? Itu bisa ditutup pada saat tertentu.
Jadi mereka perlu memanfaatkan kesempatan ini.
Mereka melanjutkan tugas mereka menggunakan jalur yang telah ditentukan. Itu adalah keputusan yang sulit untuk dibuat dengan lokasi mereka yang tepat telah mencapai tangan musuh.
“Mayor Joachim, saya yakin Anda akan merasa lebih nyaman jika kita memiliki payung di atas kepala kita, bukan?”
“Jika mereka bisa menutupi langit di atas kita, pasti akan menyenangkan…”
Jika mereka harus berhenti setiap kali sebuah pesawat melintasi jalur mereka secara sporadis, Kolonel Lergen memperkirakan hal itu dapat berdampak serius pada kecepatan mereka. Dia menginginkan seseorang menutupi langit tepat di atas mereka.
Masalahnya adalah bahwa pasukan udara mereka sudah melakukan rotasi yang ketat untuk menjaga sebagian besar pesawat musuh tetap berada di luar jangkauan. Jika semuanya bergerak bahkan 80 persen sesuai rencana, maka mereka tidak memiliki tenaga kerja yang tersisa untuk menutupinya.
Rencana Jenderal Zettour adalah mahakarya yang dirancang dengan baik. Dia tidak diragukan lagi memangkas semua lemak dari orkestranya sehingga bisa memainkan lagu pertempurannya. Mesin perangnya bergerak dengan semua bagiannya secara serempak. Namun, ada seseorang yang kolonel tahu bisa dihubungi. Seseorang yang bisa dianggap sebagai suku cadang .
Pengetahuan dulu dan akan selalu menjadi kekuatan.
“Kurasa aku harus mengenali kekuatan persahabatan.”
Koneksi perlu digunakan di mana koneksi telah dimiliki. Saat Kolonel Lergen berjalan di samping petugas komunikasi, dia menyeringai tipis. Perwira Staf Umum muda yang mengikuti komandan baru itu memberinya pandangan prihatin.
Kolonel dapat memahami keraguannya tentang garda depan, dan mempertimbangkan semua risiko adalah hal yang penting. Namun demikian, Mayor Joachim adalah petugas lapangan yang baik. Dia tidak bisa membiarkan dirinya menunjukkan kecemasan kepada para perwira dan tentara di sekitarnya.
Setelah memahami kekurangan perwira muda itu, sang kolonel memutuskan untuk memberinya kata-kata untuk menenangkannya.
“Aku akan mengirim permintaan untuk cadangan. Saya pikir dua perusahaan penyihir seharusnya lebih dari cukup untuk pekerjaan itu. Bagaimana menurutmu?”
“Di mana kamu akan menemukan penyihir senilai dua perusahaan?”
“Aku tidak bisa membuatmu meragukanku seperti ini. Ketika Anda telah menjadi perwira Staf Umum selama saya, Anda belajar tentang satu atau dua divisi cadangan yang selalu siap beraksi.
“Maafkan saya, Kolonel. Terimakasih untuk semuanya…”
Aku harus mengoreksi diriku sendiri , Kolonel Lergen menggerutu dalam hati. Mayor Joachim benar-benar dilanda kecemasan. Apa sebenarnya yang perlu dikhawatirkan? Mengingat betapa sederhananya pertempuran ini, dan betapa jelasnya misi kita… apa sebenarnya yang membuat kita begitu bersemangat…? Aku hampir bisa merasakan leherku ingin memiringkan kepalaku dengan bingung.
“… Sekarang setelah kupikir-pikir, gadis yang akan kutelepon juga sering memiringkan kepalanya ke samping.”
Kesadarannya yang tiba-tiba merupakan penemuan besar atau kemajuan dalam pemahamannya tentang gadis itu. Itu bukan pertama kalinya Letnan Kolonel Degurechaff muncul di benaknya hari itu. Meskipun dia enggan memanggilnya, seseorang tidak boleh membiarkan kartu truf mereka sia-sia.
“Beri aku radiomu.”
Begitu dia mengambil transceiver dari petugas komunikasi, Kolonel Lergen mengirimkan pesan jarak jauh. Dia pasti tidak ingin mengirim pesan tanpa sandi… Dia berpikir sejenak tentang apa yang bisa dia lakukan.
“Jika saya akan mengirim ini dengan sandi, saya perlu memikirkan sesuatu.”
Padahal, Degurechaff yang dia hadapi. Seorang petugas yang bisa dipercaya adalah hal yang sangat luar biasa.
“Pimpin Kampfgruppe ke Asisten Komandan, minta penempatan.”
Meskipun mayor mungkin tidak akan memahami pesan ini, itu sudah lebih dari cukup. Dia memutuskan untuk menggunakan waktu ini untuk memerintahkan istirahat sejenak bagi resimen.
Resimen itu baru saja selesai membersihkan jalan dan mengumpulkan sisa-sisa orang yang lewat dalam penyerangan ketika Kolonel Lergen melihat Mayor Joachim yang terkejut berlari ke arahnya.
“I-ada laporan untukmu, tuan! Pasukan penyihir ada di sini! Dua kompi dari Batalyon Aerial Mage ke-203 telah datang untuk mendukung kami! Mereka bilang mereka bisa segera melindungi kita!”
“Apakah itu benar? Mari manfaatkan mereka dengan baik.”
“Maaf, tapi aku harus bertanya. Bagaimana Anda membuat mereka datang ke sini?
Dengan rasa hormat di mata sang mayor, dia menatap Kolonel Lergen. Kolonel dengan acuh tak acuh memukulnya dengan misilnya sendiri.
“Aku meminjamnya dari saku Jenderal Zettour.”
“Aku tidak percaya dia akan meminjamkannya padamu.”
“Dia melakukannya secara rahasia.”
Sulit untuk menggambarkan ekspresi kosong di wajah sang mayor setelah mendengar ini. Mungkin inilah alasan para manula cenderung memilih darah segar: untuk melihat wajah seperti itu. Itu adalah tugas para senior untuk melatih para perwira muda yang lalai… dan itu juga berfungsi sebagai angin segar, sehingga kolonel akan mewajibkan sikap keras kepala Mayor Joachim dengan kebaikan.
Meskipun, sayangnya bagi mereka berdua, setelah selamat dari perang ini sejak pertempuran di utara, Kolonel Lergen hampir sama seniornya dengan mereka.
Seorang perwira semuda ini akan bertempur di bawah komandan divisi pengganti yang tidak jauh lebih tua. Hingga baru-baru ini, kombinasi seperti itu tidak dapat dibayangkan.
“Aku cukup dekat dengan komandan mereka.”
Dalam hal itu, anak di langit itu juga sudah dianggap dewasa. Tidak, dari segi usia dia masih anak kecil. Saya kira dia harus menjadi anak sekolah … meskipun, ada banyak hal yang tidak dimiliki oleh Letnan Kolonel Degurechaff dalam hal menjadi gadis muda yang ramah.
Dengan itu, Kolonel Lergen mengeremnya dengan mudah teralihkanpikiran. Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan mendapati dirinya melihat ke langit Ildoan. Warnanya sebiru biasanya, tapi ada sesuatu tentang warnanya yang membuatnya meragukan kewarasannya. Kolonel itu kemudian dipukul dengan rasa vertigo yang tiba-tiba. Untuk sesaat, dia diliputi oleh kelelahan fisik dan tekanan mental yang menyertai tanggung jawab yang berat.
Maksudku, bukan pudel mainan yang kita hadapi di sini. Aku sudah memanggil anjing pemburu…
“Kolonel?”
“Ups, sepertinya aku sedikit lebih lelah dari yang kuduga.”
“A-apa ini akan menjadi masalah…? Maksudku, k-kau menggunakan cadangan Kantor Staf Umum tanpa izin, kan?”
Kata-kata keprihatinan perwira muda itu merupakan tanda bagi sang kolonel bahwa dia dalam kondisi yang buruk. Lebih penting bagi seorang komandan untuk berdiri dengan postur tubuh yang tepat saat dia lelah daripada saat tidak. Dia mengendurkan bahunya dan tersenyum seolah tidak ada yang salah.
Sadar akan perwira dan tentara di sekitarnya, dia memperjelas apa yang dia pikirkan.
“Tidak ada aturan yang melarang permintaan cadangan, kan? Dengan menyingkir itu…”
Kolonel Lergen berhenti sejenak untuk menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Meskipun dia secara pribadi belum pernah menjadi konduktor orkestra sebelumnya, dia bertanya-tanya apakah ini yang mereka rasakan sebelum konser besar.
Mengusir pikiran sekilas yang terlintas di benaknya, Kolonel Lergen menyatakan perintahnya dengan nada tegas.
“Kita akan maju!”
Ikuti aku menuju kemenangan.
Dia menunjukkan kepada tentaranya suar harapan yang jelas dan sederhana. Seorang komandan perlu menunjukkan bahwa dia sadar akan keadaannya setiap saat. Ini terutama benar ketika komandan tersebut mewarisi perintahnya untuk sementara.
Tanpa jaringan kepercayaan yang kuat yang dibangun antara dia dan para prajurit, dia harus bertindak dengan cara yang membuat mereka tidak kehilangan harapan. Bahkan jika dia adalah seorang perwira yang pekerjaannya terutama bersifat internal, bagaimanapun juga dia adalah seorang perwira Staf Umum. Dia adalah tipe monster yang memiliki beberapa pengalaman paling banyak sebagai bagian dari peralatan perang di Kekaisaran, di dalamnyamiliter, dan di dunia. Bahkan jika dia adalah individu yang baik, seorang perwira Staf Umum tidak lebih dari roda penggerak dalam mesin — dan hebat dalam hal itu.
Semakin besar roda penggeraknya, semakin besar harapan mereka terhadap orang-orang di sekitar mereka untuk beroperasi juga.
“Letnan Kolonel Degurechaff, tolong lakukan seperti biasanya. Kami membutuhkan Anda untuk membuka jalan bagi kami, menjaga keamanan langit kami, dan jika Anda bisa, pandu lalu lintas di depan.
“Sesuai keinginan Staf Umum.”
Seperti yang diharapkan Kolonel Lergen, Batalyon Penyihir Udara ke-203 menunjukkan keserbagunaan mereka yang didukung oleh pengalaman mereka yang luas. Mereka dapat melakukan apa saja: mengawasi langit, tetap waspada terhadap tembakan musuh, mendukung tentara di darat, melakukan pengintaian, menyampaikan perintah, dan bahkan membersihkan lalu lintas. Pengalaman yang mereka kumpulkan di timur adalah real deal. Kedua perusahaan ini, khususnya, dapat melakukan hampir semua tugas berkat waktu mereka yang terlalu banyak bekerja oleh Jenderal Zettour. Bagi Kolonel Lergen, bertindak sebagai atasannya sangat efektif untuk situasi yang mereka hadapi.
Seperti biasa, Letnan Kolonel Degurechaff harus menelan tuntutan apa pun yang diajukan kepadanya. Menutup pikiran itu, Kolonel Lergen terus menerus meneriakkan perintahnya untuk maju.
“Kita harus melintasi sektor ini! Perintahkan divisi untuk maju dengan kecepatan penuh!”
“A-bagaimana dengan kuda-kuda itu?”
Kolonel Lergen berteriak pada asistennya untuk membuatnya bekerja sambil menyuruh anak buahnya untuk maju.
“Kita perlu memprioritaskan kecepatan di atas segalanya! Suruh komando divisi bergerak ke depan segera!”
Meskipun pengalamannya di timur terbatas, ini sangat mendasar. Seorang komandan harus berdiri di depan, dan selalu menjaga kesadaran penuh dari medan perang. Itu adalah kepemimpinan yang sama yang ditunjukkan oleh Jenderal Zettour yang agung. Melakukannya saja sudah lebih dari cukup untuk mengambil otoritas samar yang digulirkan menjadi gagasan menjadi seorang komandan dan mengubahnya menjadi sesuatu yang akan membawa pasukannya maju. Letnan Jenderal Jörg telah menggunakan taktik yang sama, tetapi dengan kematian komandan resimennya yang mulia, tanggung jawab jatuh pada kolonel untuk mengambil kendali.
Kolonel Lergen tahu apa yang bisa dia lakukan dan dia tahu dia tidak bisa melakukannyasendiri. Tidak mungkin dia bisa menembus barisan musuh jika dia akan melakukannya sendiri, itulah sebabnya dia perlu melakukan semua yang dia bisa untuk menjaga divisinya tetap dekat di belakangnya.
Ini berarti mengambil peran menolak keinginan para perwira muda di sekitarnya untuk berubah pikiran.
“K-kita akan membiarkan sayap kita terbuka lebar pada tingkat ini! Kita harus menunggu pasukan di belakang kita mengejar! Begitu mereka ada di sini, kita bisa—”
“Kami akan menggunakan lautan untuk perlindungan.”
Mengesampingkan Mayor Joachim, dia terus menjelaskan bahwa divisi itu akan maju. Mereka perlu maju selagi bisa; tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap stagnan. Lagi pula, para penyihir udara telah membersihkan sungai yang terbentang di depan. Kolonel Lergen menunjukkan perlindungan baru mereka sambil terus berjalan ke depan.
“I-laut, Kolonel ?! Apa yang akan kita lakukan dengan sisi yang merupakan lahan terbuka?!”
“Kami akan memprioritaskan kecepatan kami. Ada pertanyaan lagi?”
“Divisi kita sudah lebih cepat dari jadwal!”
“Jangan khawatir, Mayor. Kampfgruppe akan melindungi kita di sisi darat kita. Mereka dapat membeli lebih dari cukup waktu untuk mengejar ketinggalan divisi lain.
“Tapi, Komandan?”
“Salamander Kampfgruppe ada di pihak kita.”
Mereka bisa dipercaya. Dengan Letnan Kolonel Degurechaff di langit dan para prajurit yang dia besarkan sejak lahir di sisi mereka, formasi Kampfgruppe sekokoh mungkin. Satuan panzer Federal yang bersenjata lengkap bisa masuk dan itu tidak akan menjadi masalah.
Dia tahu bahwa mereka dapat mendominasi apa pun yang menghalangi jalan mereka dan melanjutkan tugas mereka. Eksploitasi militernya di timur menanamkan tingkat kepercayaan yang luar biasa kepada Kolonel Lergen di Kampfgruppe-nya.
“Sekarang, petugas, ambil barang-barangmu. Anda tidak ingin mereka basah.
Yang paling membuatnya khawatir adalah harus bergegas melewati sungai di depan. Masih baru di divisi tersebut, dia akan memberikan tongkat estafet kepada setiap komandan di bawahnya untuk menjalankan perintahnya. Tugas alaminya sebagai komandan kepala mereka adalah mencoba dan memberi mereka dukungan dan alat yang mereka butuhkan untuk melaksanakan perintahnya. Dia perlu mencari tahu bagaimana mereka akan menyeberangi sungai ini mengingat situasi yang dihadapi. Tidak ada jembatan, dan mereka tidak bisa menghabiskan waktu menunggu mesin yang mereka butuhkan untuk menyeberangi sungai. Unit panzer seberat saat mereka datang.
“Mayor, insinyur lapangan divisi ini sudah setara, ya?”
“Ya, Kolonel.”
Saya mengerti. Kolonel Lergen mengangguk dan mengumpulkan pikirannya. Insinyur lapangan memiliki peralatan untuk melintasi badan air setiap saat, tetapi itu tidak lebih dari perahu dasar.
Perahu-perahu ini jumlahnya terbatas dan lambat. Rencana mereka adalah merebut sebuah jembatan, tetapi tanpa waktu untuk menemukan yang terdekat, mereka perlu memprioritaskan apa yang hilang. Mereka harus mendapatkan alat yang diperlukan, dan jika tidak ada cara bagi mereka untuk melakukan misi mereka dengan apa yang mereka miliki, maka mereka hanya perlu mengambilnya dari musuh mereka. Dia mempelajari prinsip ini selama berada di bawah Jenderal Zettour.
Jadi, bagaimana dia akan melakukannya? Kolonel meraih radionya dan memutuskan untuk membuat sedikit perintah yang tidak masuk akal.
“Letnan Kolonel Degurechaff, apakah menurut Anda ada mesin yang bisa kita gunakan di seberang sungai?”
“Aku yakin ada beberapa kapal berukuran kecil di sekitarnya.”
Kolonel menggelengkan kepalanya. Itu bukan tempat yang buruk untuk memulai, tetapi itu tidak akan cukup. Dia mengucapkan permintaan baru ke radionya.
“Idealnya, kita menginginkan sesuatu yang bisa bergerak cepat.”
“Sesuatu dengan motor, mungkin? Kami mungkin perlu memperluas area pencarian kami jika kami berharap menemukan sesuatu yang cocok.”
Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah membuang waktu dan menyebarkan tenaganya. Karena terburu-buru mereka bergerak, ini bukan persyaratan yang bisa dia terima.
“…Maka kita harus puas dengan kapal yang lebih kecil. Aku ingin para penyihir menarik perahu untuk kita.”
Dia bisa mengatakan bahwa Letnan Kolonel Degurechaff kemungkinan besar heran dengan permintaan itu dengan keragu-raguan yang dia tunjukkan. Kemarahan dalam suaranya bisa terdengar dari jawaban yang akan dia berikan beberapa saat kemudian.
“… Kami bukan kapal tunda! Kami penyihir!”
“Kamu bisa melakukannya, kan?”
Momen keengganan singkat yang mengikutinya hampir lucu. Tak lama kemudian, Letnan Kolonel Degurechaff menyerah dan mengibarkan bendera putih atas permintaannya.
“Itu bisa dilakukan…”
Hanya itu yang perlu dia dengar. “Bagus,” kata Kolonel Lergen dengan atersenyum dan mengangguk sambil meletakkan radionya. Itu adalah pertanyaan tentang apa yang bisa dilakukan . Ketidakpuasan para penyihir bisa ditangani nanti. Pada saat ini, divisi tersebut perlu maju lebih dari apa pun. Karena itu bukan masalah kemampuan tetapi waktu.
Selalu seperti ini.
“Perasaan terburu-buru ini…”
Waktu, waktu, waktu. Sudah berapa lama keadaan seperti ini? Mengapa Kekaisaran selalu berada di bawah batasan waktu yang begitu ketat?
“Ini bukan sesuatu yang harus aku pikirkan.”
Apa yang dipikirkan para petinggi—Jenderal Zettour—tentang hal ini? Itu bukan pertanyaan bagi mereka yang ada di lapangan untuk direnungkan, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Sebagai komandan berpangkat tertinggi di lapangan, satu-satunya tugasnya adalah memastikan panzernya menemukan jalan ke ibu kota musuh.
“Ah, mungkin itu sebabnya…”
Tidak, itu pasti mengapa. Tiba-tiba dia sadar mengapa Letnan Kolonel Degurechaff — kadang-kadang — mengungkapkan pendapatnya dengan cara yang tampak kesal.
“Mengapa mereka tidak pernah menyadarinya?”
Tanpa pikir panjang dia mengatakan ini dengan lantang. Dia khawatir sejenak bahwa seseorang di dekatnya mungkin telah mendengar ucapannya, tetapi menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam.
Dia berbicara tentang bagaimana orang-orang di belakang tidak bisa melihat apa yang terjadi di lapangan. Tentang bagaimana pandangan sekilas tidak cukup untuk membuat mereka mengerti. Mengapa ini?
Mungkin itu adalah sesuatu yang hampir tidak bisa diterima oleh seorang komandan setelah batuk darah di medan perang? Jika pengalaman ini adalah satu-satunya cara untuk menghasilkan pemahaman…maka, sayangnya bagi Jenderal Rudersdorf, dia tidak akan pernah mengetahui cara kerja batin dari pikiran Jenderal Zettour.
“Dan itulah yang membawa kita ke sini…”
Kemenangan mereka di Ildoa dijamin. Paling tidak, mereka hampir pasti mencapai tujuan militer mereka. Itu adalah strategi yang dibuat oleh Jenderal Zettour setelah kembali dari garis depan.
Meski begitu, tidak ada yang bisa dikatakan untuk faktor yang tidak terkait dengan rencana. Padahal, petugas Staf Umum di Lergen memiliki keinginan naluriahuntuk menjaga dirinya tidak berafiliasi dengan apa pun yang tidak terkait dengan operasi. Dia tidak ingin memikirkan implikasi politik dari melakukan operasi ini.
Tugasnya adalah menjalankan operasi yang ditugaskan kepadanya. Jika itu adalah operasi militer yang dibuat oleh orang yang memiliki pengetahuan menyeluruh tentang jebakan di medan perang, maka yang harus dia lakukan hanyalah menyelesaikan perannya.
“Lagipula aku di sini untuk istirahat… aku seharusnya diizinkan untuk pergi sejauh ini.”
HARI YANG SAMA, SALAMANDER KAMPFGRUPPE
Para Salamander tidak pernah berpikir untuk mempertanyakan mengapa mereka memimpin serangan ke selatan menyusuri jalan raya Ildoa. Mereka selalu memimpin barisan depan, dan mereka juga selalu mengikuti dari belakang. Dengan kata lain, mereka selalu ada di medan perang.
Dengan ini menjadi norma, para Salamander melihat cabang pasukan lainnya sebagai bala bantuan abadi mereka. Saat mereka memimpin serangan, komandan, Mayor Weiss, akan menggunakan hak khusus yang menyertainya tanpa ragu-ragu.
“Kita akan mengumpulkan kapal untuk menyeberangi sungai! Temukan semua yang Anda bisa sebelum sekutu kami tiba. Letnan Satu Grantz, maaf, tapi saya ingin Anda pergi ke seberang sungai dan membawakan saya apa yang bisa Anda temukan.
Perintah Mayor Weiss ternyata bodoh. Lagi pula, Resimen Panzer Kedelapan telah mencuri semua perahu dari musuh mereka. Gagasan bahwa mereka telah tertinggal, bagaimanapun, tidak terbayangkan oleh Salamander Kampfgruppe. Pikiran itu pasti tidak pernah terlintas di benak Mayor Weiss atau tentaranya.
Soalnya, mereka selalu ada di sana untuk maju dari sekutu mereka. Menggunakan apa pun yang ditinggalkan musuh adalah latihan rutin bagi mereka.
Letnan Satu Grantz dan orang-orangnya pasti akan segera mengembalikan apa yang mereka butuhkan saat mereka terbang tanpa ragu-ragu. Keyakinannya pada mereka adalah alasan mengapa mereka akan mencoba menyeberangi sungai sejak awal.
Dengan demikian, Letnan Satu Grantz akan sepenuhnya lengah dengan laporan yang diberikan kepadanya oleh Mayor Weiss.
“Besar. Tampaknya sekutu kita mendorong di depan kita.”
“Apa? Sekutu kita?”
Mata Mayor Weiss membelalak seolah-olah menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang dikatakan oleh letnan satu itu. Letnan Satu Grantz—juga dalam keadaan shock—akan memberikan laporannya dengan suara melengking.
“Demi cinta semua hal yang suci, saya pikir kami adalah garda depan, tetapi unit panzer telah maju. Itu Resimen Panzer Kedelapan; mereka sudah menyeberangi sungai.”
“Mereka mendorong melewati kita? Apakah Anda yakin ini adalah persahabatan yang sedang kita bicarakan?
Mayor Weiss kesulitan memproses informasi ini. Ia terbiasa selalu menjadi ujung tombak di timur. Mereka datang ke Ildoa dengan bangga akan kecepatan mereka yang tak tertandingi dan apa yang telah mereka capai sejauh ini.
Kampfgruppe penuh dengan penyihir Bernama. Kapal tanker, penembak, dan infanteri mereka sama-sama terampil. Setiap orang luar biasa dibandingkan dengan resimen lainnya. Semua prajurit telah dididik dengan ketat di bawah pengawasan tajam Letnan Kolonel Degurechaff.
Ada alasan lain mengapa prajurit yang tangguh dalam pertempuran terus-menerus terjun langsung ke medan pertempuran. Selalu berada di barisan depan berarti resimen berhak untuk menjarah peralatan apa pun yang ditinggalkan oleh musuh mereka. Sang mayor sepenuhnya yakin bahwa dia dan pasukan penyihir lainnya digunakan secara menyeluruh di tempat yang paling mereka butuhkan.
Namun, para penyihir ini telah tertinggal? Jika itu benar, itu akan sangat mengejutkan. Resimen Panzer Kedelapan pasti telah mengembangkan unit penyihir elitnya sendiri.
“Tidak kusangka orang lain akan mendapatkan mangsa kita lebih dulu… Tampaknya ada personel yang belum kuketahui di Kekaisaran. Resimen Panzer Kedelapan, bukan? Siapa yang memimpin pasukan penyihir mereka?”
“Yah, masalahnya adalah…”
“Apakah mereka membawa Jenderal Romel jauh-jauh ke sini untuk ini?”
“Tidak, tidak cukup. Tapi Anda tidak terlalu jauh… ha-ha-ha.
Bendera merah muncul di benak sang mayor. Instingnya memberitahunya apa yang tidak ingin dia dengar.
“Itu kolonel. Dia…”
Oh. Meskipun ini sangat masuk akal baginya, Mayor Weiss akan memecat letnan satu. Lagipula, orang selalu bisa berharap dia salah.
“Ya, ada begitu banyak personel yang belum kukenal di Kekaisaran. Saya yakin ada banyak letnan kolonel perempuan, Letnan Satu.”
“Tapi, Mayor Weiss. Tentunya Anda tahu letnan kolonel mana yang saya bicarakan, bukan?
“Jadi kurasa kita berbicara tentang komandan batalion tercinta kita yang sama—petugas Aerial Magic yang sama dari Kantor Staf Umum.”
Mayor Weiss, yakin bahwa tidak ada orang lain yang bisa melakukannya, keyakinannya ditegaskan oleh Letnan Satu Grantz dengan anggukan sepenuh hati.
“Siapa lagi?”
Dunia pasti adalah tempat yang kecil. Atau mungkin medan perang yang kecil?
Bicara tentang hidup di medan perang.
“Kamu seharusnya melihat raut wajah sang kolonel saat dia menarik sekelompok perahu kecil ke seberang sungai. Sepertinya dia sampai ke semua perahu terlebih dahulu.”
Hm. Ini membuat sang mayor menyilangkan tangan dan mendesah.
Mendengar bahwa Resimen Panzer Kedelapan menggunakan penyihir untuk menarik kapal menyeberangi sungai, jelas baginya bahwa mereka akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuan mereka.
“Sepertinya dia mendapatkan barangnya duluan.”
Mereka tentu saja tidak lamban dalam gerak maju mereka, tapi mungkin mereka seharusnya tidak lengah.
“Saya tidak berpikir kita akan melawan letnan kolonel …”
Dia mengeluarkan keluhan iseng dengan desahan yang bisa didengar melalui radionya.
“Ini bukan lelucon.”
“Tentu saja tidak.”
Seperti yang ditunjukkan Letnan Satu Grantz, segalanya tidak akan mudah jika mereka bersaing dengan letnan kolonel. Wajar jika seseorang ingin mengeluarkan satu atau dua keluhan. Tetapi, karena dia adalah penjabat komandan, dia harus membuat pilihan — tindakan perbaikan diperlukan.
“Maaf saya harus menanyakan ini, Letnan Satu, tetapi Anda harus keluar dan menemukan apa yang Anda bisa.”
Dia memberi perintah kepada Letnan Satu Grantz sebelum memanggil Kampfgruppe-nya dan menceritakan situasinya.
“Ini menjadi rumit.”
Kapten Ahrens yang tergesa-gesa menanggapi lebih dulu dengan seringai pemberani.
“Apakah kamu sudah melihat musuh?”
“Tidak, Kapten. Itu ramah.
Oh? Itu bukan jawaban yang dia cari. Sang mayor melihat apa yang mungkin merupakan ekspresi yang dia tunjukkan beberapa saat sebelumnya. Tidak tahan melihat wajah mereka, sang mayor akan mengulangi dirinya sendiri.
“Kapten, mereka bersahabat. Pasukan di depan kita adalah persahabatan.”
Petugas tank—yang menunjukkan tatapan paling kosong—bertepuk tangan untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.
“Apakah sesuatu terjadi pada pasukan yang mengikuti kita dalam penyerangan? Mungkin prajurit berjalan terlambat?”
Mayor bisa melihat apa yang dipikirkan pria itu. Itu tertulis di seluruh wajahnya: Apa bedanya dengan biasanya? Juga jelas bahwa fakta bahwa pasukan telah menarik di depan mereka tidak bertahan. Sudah lama sejak anak buahnya menaruh kepercayaan pada rekan mereka. Semua ini juga menyakitkan bagi sang mayor, karena dia memiliki perasaan yang sama. Bagaimanapun, itu adalah norma bagi Kampfgruppe.
Namun demikian, apakah situasi aneh itu harus disebut pergantian peristiwa yang tak terbayangkan atau alur cerita, dia berpikir sendiri betapa anehnya nasib kadang-kadang.
Menyadari bahwa prasangka seperti itu menghalangi pandangan mereka tentang realitas, Mayor Weiss memutuskan untuk memberi tahu anak buahnya tentang keadaan yang sedang terjadi.
“Ada pasukan sahabat yang telah mendahului kita.”
Pria yang memimpin unit mekanik akan mengatakan sesuatu tentang ini. Dengan ekspresi kosong di wajahnya, Kapten Ahrens meminta sang mayor untuk mengulanginya.
“Maaf, saya pikir saya mungkin salah dengar. Apa yang baru saja Anda katakan?”
“Aku berbicara tentang rekan-rekan kita di divisi yang berbeda. Mereka telah maju melewati kita.”
Melihat setiap wajah di seluruh batalionnya mengabaikan ucapan itu sebagai lelucon, Mayor Weiss berinisiatif untuk menjelaskan lebih lanjut. Mungkin mereka semua terlalu sombong.
“Itu kebenaran. Unit panzer sekutu telah maju. Resimen Panzer Kedelapan… Mereka hanya unggul dengan selisih kecil, namun demikian, mereka saat ini memimpin serangan.
Sulit bagi salah satu dari mereka untuk percaya.
Dia bisa melihat kebingungan di mata mereka saat dia mengangguk dengan simpati dan melanjutkan penjelasannya.
“Saya harus menyebutkan bahwa letnan kolonel kita yang terhormat bertindak sebagai dukungan udara dekat pribadi mereka.”
Berita semacam itu sudah cukup untuk membuat gerombolan tentara, yang tidak terpengaruh bahkan oleh serangan musuh, semuanya menjadi pusing. Baik atau buruk, para pria terkejut dengan perkembangan yang tidak terduga ini.
“Yah, itu tidak adil… Itu menjelaskan mengapa kita tertinggal.”
Ucapan kekanak-kanakan Kapten Meybert bergema dalam di seluruh batalion. Mereka semua berbagi pemikiran yang sama.
Tidak adil.
Meskipun demikian, ini menjadi kesempatan bagi mereka untuk mengatur ulang proses pemikiran kolektif mereka. Mereka semua memikirkan keadaan yang mereka alami.
Dan mereka tahu bahwa dengan letnan kolonel di garis depan, mereka tidak lagi memimpin serangan. Terperangkap oleh pikiran itu, semua petugas mulai berpikir tentang apa artinya bagi mereka untuk tertinggal. Meskipun mereka tidak bisa mengatakannya dengan keras, ada manfaat tertentu untuk memimpin serangan yang mereka semua pikirkan: Penjarahan terbaik selalu menunggu prajurit pertama di depan.
Dalam arti yang sangat literal, yang pertama ke pertunjukan dapat menyita barang apa pun yang mereka inginkan. Barisan depan selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Dengan posisi mereka di depan yang secara efektif dicuri, itu akan menjadi hasil yang tipis bagi mereka ketika mereka harus bersaing dengan divisi lain.
Minyak, makanan, dan peralatan lain yang dapat mereka rampas dari musuh yang telah ditebang adalah insentif signifikan yang memicu serangan mereka. Dengan cara ini, sumber daya apa pun yang dapat diambil dari musuh mereka sangatlah penting. Hal ini terutama berlaku di timur, di mana selalu sulit mendapatkan perbekalan dari negara mereka sendiri.
Namun demikian, hanya ada begitu banyak peralatan yang pasti akan ditinggalkan musuh, dan mereka harus bersaing dengan sekutu mereka sendiri untuk mendapatkannya.
Menuju pertama diperlukan tergantung pada waktu dan keadaan, tetapi kurangnya hadiah dapat menyebabkan serangan mereka terhenti.
Dalam hal ini, Letnan Satu Tospan-lah yang—kurang ragu-ragu—mengangkat poin di benak setiap orang.
“Mungkin kita seharusnya tidak terlalu memaksakan diri kali ini.”
“Ya,” kata Mayor Weiss secara mekanis, dan mulai mengangguk. Ketikamenghubungkan garda depan dengan bala bantuan adalah peran militer yang penting, sulit untuk menyetujui sarannya. Alasannya jelas.
“Hmm, bagaimana aku mengatakan ini… Itu juga tidak cocok denganku.”
Petugas penyihir di Mayor Weiss membuatnya menggelengkan kepalanya. Jelas bagi mayor bahwa dia perlu mengatakan lebih banyak ketika dia melihat bawahannya menatap kosong ke arahnya.
Sebagai petugas mage yang berpengalaman, menangkap sinyal mana adalah sifat kedua bagi sang mayor.
“Saya pikir Letnan Kolonel Degurechaff mungkin menghubungi kita. Saya bisa merasakan aliran sinyalnya yang konstan dan stabil. Jika kita terlambat saat dia mengawasi kita…”
Pikiran yang mengerikan. Sungguh mengkhawatirkan bagaimana mereka bisa melihatnya menegur mereka dalam pikiran mereka. Sekelompok petugas dewasa semuanya gemetar bersama. Ketakutan akan teguran mengirimkan rasa gembira yang hampir aneh di benak mereka.
“Kamu tidak berpikir begitu, kan? Tapi tidak…”
Salah satu pria memanggil dengan ekspresi kaget. Kapten Ahrens, yang sampai beberapa saat yang lalu melipat tangannya dalam diam, mulai kehilangan ketenangannya.
“Bagi seorang penyihir untuk membuat aliran mana, itu artinya… dia ingin kita tahu dia ada di sana, kan?”
Kapten segera ingin kembali ke kendaraan komando. Itu tertulis di seluruh wajahnya, dan kekhawatirannya dipahami sepenuhnya oleh rekan-rekannya.
“Kamu benar, Kapten Ahrens! Kamu sepenuhnya benar!”
Sepertinya mereka menyalakan api di bawah pantat mereka. Rasa urgensi yang kuat mengalahkan Mayor Weiss saat dia praktis meneriakkan perintahnya.
“Seperti yang dikatakan komandan!”
Mayor Weiss tidak akan melupakan peringatan yang diberikan oleh Letnan Kolonel Degurechaff dengan rajin.
“Aku tidak tahu tentang divisi lain, tapi kami memiliki perintah khusus untuk memimpin garda depan! Kita tidak boleh tertinggal dari divisi lain, bahkan jika kita melawan letnan kolonel!”
Tidak mungkin dia memaafkan mereka setelah memberikan perintah langsung seperti itu. Perintahnya hampir terlalu sederhana, dan dia bukan tipe yang menerima pengecualian. Letnan Kolonel Degurechaff berada di depangaris tidak mengubah perintahnya sedikit pun. Ini sudah sangat jelas—bahkan tidak layak untuk didiskusikan.
Perintah adalah perintah. Ini benar bahkan dalam peristiwa dahsyat di mana, katakanlah, matahari tiba-tiba berhenti terbit. Mereka perlu menjalankan misi mereka. Orang-orang itu dengan cepat menyadari bahwa mereka tidak punya waktu untuk berdiri dan mengobrol santai, dan tentu saja bukan tentang memperlambat langkah mereka.
Mereka disuruh memimpin garda depan. Itu saja. Itu adalah perintah mereka. Oleh karena itu, Kampfgruppe harus memperjuangkan hal itu.
“Kita seharusnya lebih memikirkan mengapa dia begitu ngotot tentang kita yang memimpin serangan ketika dia memberi kita perintah.”
Dengan pandangan penuh pengertian, Mayor Weiss melipat tangannya dan mengangguk dalam-dalam.
“Dia tahu bahwa pasukan persahabatan akan maju. Itu sebabnya dia memberi kami perintah khusus seperti itu!”
Tidak peduli apa maksud sebenarnya dari Tanya; begitulah cara bawahannya menafsirkan perintahnya.
Pengalaman dan proses pemikiran mereka yang berpusat pada militer membawa mereka pada kesimpulan yang mungkin berbeda dari apa yang sebenarnya dimaksud Tanya. Konon, dengan dia tidak ada di sana, tentara Tanya akan bertindak sesuai dengan jawaban yang mereka berikan.
Adalah Letnan Satu Tospan yang berbicara mewakili semua orang untuk kedua kalinya.
“Kalau terus begini…Salamander Kampfgruppe mungkin dianggap malas saat kita bekerja lagi dengan cabang pasukan lainnya.”
Kapten Meybert mengangguk dengan ekspresi muram.
“Aku bisa mendengar mereka sekarang, berbicara tentang bagaimana yang terbaik dari yang terbaik dari masing-masing divisi tentara tertinggal dalam serangan…”
Bukan reputasi yang mereka inginkan untuk Kampfgruppe. Gagasan sederhana tentang keterlambatan hilang dari mereka. Mereka selalu bergerak sesuai rencana dan jadwal.
Itu adalah kebanggaan kecil bagi mereka, sebuah kebanggaan yang didukung oleh banyak prestasi mereka. Bahkan jika ada sedikit arogansi… maka mereka perlu melakukan segala daya mereka untuk menghilangkannya.
“Kita bisa memikirkan bahan bakar dan yang lainnya nanti.”
Sekelompok petugas semuanya mengangguk mendengar ucapan Mayor Weiss. Sampai mereka selesai mengangguk, mereka semua bergerak beriringan. Dari sana, kebiasaan mereka bervariasi tergantung dari cabang tentara mana mereka berasal.
Kapten Ahrens dari unit panzer menunjukkan keinginan untuk kembali ke panzernya secepat mungkin.
Kapten Meybert gelisah saat memikirkan bagaimana menyiapkan meriam untuk dipindahkan.
Semua prajurit pejalan kaki menunjukkan pandangan yang dalam dan termenung, menandakan resolusi tegas mereka.
Meskipun ekspresi mereka berbeda-beda, mereka memiliki tujuan yang sama. Tidak ada seorang prajurit pun yang keberatan dengan pendapat Mayor Weiss bahwa mereka harus menuntut. Lagi pula, mereka menyuruh Letnan Kolonel Degurechaff mengibarkan benderanya ke arah mereka untuk bergerak jauh di kejauhan.
Mereka perlu merebut kembali tempat mereka sebagai garda depan dengan segala cara. Menegaskan kembali perintah mereka yang sangat jelas untuk mempertahankan fokus mereka, para perwira Kampfgruppe telah meluruskan prioritas mereka.
“Kita akan maju. Mengesampingkan perintah kolonel, kita tidak bisa membiarkan Divisi Lergen terlalu jauh di depan kita.”
Mayor Weiss memberikan perintah yang seharusnya dia lakukan. Dia menawarkan senyum masam saat dia melanjutkan.
“Kapten Meybert, saya minta maaf, tetapi saya membutuhkan Anda untuk melakukan sesuatu yang sulit. Kami mungkin membutuhkan Anda untuk mendukung kami dengan tembakan meriam langsung.”
Dengan divisi artileri jauh di belakang dalam penyerangan, mereka harus menggunakan semua sumber daya mereka untuk fokus bergerak secepat mungkin.
“Saya tahu tidak mungkin tidak ada yang bisa saya lakukan kali ini. Itu pemeras yang sama seperti biasa.
Perwira artileri itu meringis sebelum segera melakukan tugas yang sudah menjadi kebiasaannya.
“Saya mungkin bisa bekerja dengan kuda dan kendaraan penarik. Kami kehabisan bahan bakar. Anda lebih baik menyiapkan anggur untuk anak buah saya saat ini semua selesai.
Kapten Meybert membagikan keinginannya dengan menggerutu, yang dijawab oleh Johann-Mattäus Weiss tanpa ragu-ragu.
“Kamu bisa menantikannya.”
“Oh? Dan di mana Anda akan menemukan anggur?
Petugas tank yang lihai menanyakan hal ini atas nama anak buahnya. Keadaan ketentuan Kampfgruppe adalah pengetahuan umum. Dengan tujuan utama mereka untuk maju secepat mungkin, mereka harus tertinggalapa pun yang berlebihan, dan dengan demikian, tidak ada anggur yang dapat ditemukan di seluruh Kampfgruppe.
Mayor Weiss tidak malu dengan jawaban yang dia berikan untuk pertanyaan ini.
“Kita akan mendapatkan apa yang kita butuhkan dari musuh. Dan jika mereka tidak memilikinya, akan ada teman-teman yang cukup bodoh untuk membawa beberapa orang bersama mereka di belakang kita dengan tanggung jawab yang dapat kita ambil darinya.
Kedengarannya sederhana, bukan? Mayor Weiss yakin dengan kata-katanya. Sarannya membawa perubahan nasib yang aneh ketika petugas panzer yang biasanya menyenangkan mendorong mundur.
“Kita mungkin seharusnya tidak mengambilnya dari sekutu, kan?
Dia sedikit terkejut ketika mengajukan pertanyaannya, tetapi Letnan Satu Tospan dan Kapten Meybert telah lama kehilangan kebiasaan memandang peraturan sebagai hal yang sakral dan tidak dapat diganggu gugat.
“Betapa canggihnya Anda, Kapten Ahrens.”
“Tapi mayornya benar. Ini semua tentang pendekatan Anda dan puas dengan apa yang Anda miliki.
Kedua petugas itu bersedia menggunakan imajinasi mereka dan memuji kemampuan beradaptasi mereka. Baik atau buruk, mereka telah belajar untuk berpikir sendiri selama berada di angkatan laut. Pelatihan bagi mereka yang bekerja di dermaga dapat mengubah seseorang.
“Letnan Satu Tospan?”
Prajurit kaki letnan pertama tertawa kecil pada petugas panzer yang terkejut.
“Kebutuhan adalah ibu dari penemuan. Kami mempelajari ini kembali di dermaga dengan cara yang sulit. Saya tidak ingin mati dalam perang sambil mematuhi peraturan.”
Dengan ekspresi yang seserius mungkin, dia membagikan perasaannya yang sebenarnya.
“Satu hal yang pasti; Saya pasti tidak ingin menjadi orang yang harus menjelaskan mengapa kami terlambat ke letnan kolonel. Jika Anda pernah mengalami keinginan untuk menembak seseorang karena ketidakmampuannya, hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah diri Anda sendiri menjadi tidak kompeten.
Kapten Meybert yang muak menimpali ketika dia melihat tatapan kosong di wajah anak buahnya.
“Kamu tahu bagaimana kita berdebat dengan angkatan laut tentang mempertahankan pelabuhan, kan? Mereka mendatangi kami dengan omong kosong peraturan mereka, menuntut kami memberi mereka dokumen yang tepat. Berkat para idiot itu,kami tidak punya cukup waktu untuk menyambut Komando Persemakmuran ketika mereka tiba-tiba muncul di pintu depan kami.”
Letnan Satu Tospan juga berbagi rasa jijiknya pada orang yang tidak kompeten dengan anggukan keras.
“Mereka benar-benar mengacaukan kita selama itu! Saya benci mereka yang mengabaikan kenyataan demi peraturan dan regulasi. Sungguh sekelompok orang yang tidak berharga.”
Pemimpin perwira yang sangat rasional dan logis yang membentuk Salamander Kampfgruppe telah menanamkan aturan emas dalam diri mereka: untuk selalu menghadapi kenyataan.
Mereka dipaksa menjadi realis selama waktu mereka di timur melawan Federasi. Hal yang sama berlaku untuk musuh mereka. Untuk Federasi — yang awalnya dipandang sebagai sekelompok Komunis — tentara Kekaisaran mengesampingkan ideologi bodoh mereka dan mulai memandang pasukan mereka tidak lebih dari cara mesin perang Kekaisaran untuk mengasah pedangnya.
Kesucian birokrasi tidak melakukan apa-apa bagi mereka ketika mereka berada di bawah tembakan artileri musuh. Orang-orang ini, semuanya dibaptis dengan darah dan baja, menerima dan bahkan beresonansi dengan kemarahan Letnan Satu Tospan. Baik atau buruk, inilah mereka yang beradaptasi dengan perang ini. Kebutuhan memberi orang-orang itu premis yang mereka butuhkan untuk menerima sentimen letnan satu. Kelompok itu mulai melangkah lebih jauh dengan membenarkan mereka menjarah sekutu mereka. Pikiran seperti itu tentu saja tidak dimiliki tanpa ragu-ragu.
Namun demikian, mereka semua memikirkan hal yang sama. Lagi pula, kepada siapa mereka lebih suka membuat alasan? Komandan Kampfgruppe mereka, Letnan Kolonel Degurechaff? Atau cabang militer lainnya?
Perintah mereka adalah untuk memulai dengan sekuat tenaga. Jadi semua pria bersekongkol bersama.
“Kalau pilihan kita antara birokrat dan letnan kolonel, harus jelas siapa yang harus diprioritaskan. Saya pasti tidak ingin menangis di depan letnan kolonel!”
Mayor Weiss membuat keputusan untuk seluruh kelompok dan tidak ada petugas yang hadir yang tidak setuju. Mereka semua mengangguk, siap melakukan bagian mereka. Dengan tugas dan kebutuhan yang mengharuskan mereka melakukannya, mereka yakin akan keputusan mereka. Mereka lebih takut menjadi tentara yang tidak kompeten dan menimbulkan kemarahan dari atasan mereka daripada musuh mana pun.
Terkadang, hal-hal dapat dipercepat oleh sinergi yang tidak disengaja. Apa yang kemudian dikenal sebagai Divisi Lergen memimpin barisan depan invasi tentara Kekaisaran ke Ildoa.
Bagi Kolonel Lergen, yang komandonya hanya sementara, kesenangan yang dia rasakan saat mengobrak-abrik pasukan musuh dengan manuver perang berubah menjadi kecemasan bahwa dia mungkin akan mengisolasi pasukannya. Terdampar di wilayah musuh adalah kemungkinan yang menakutkan.
Karena setiap kontak dengan bagian belakang berbahaya bagi siapa pun yang mendengarkan, bala bantuan yang mengikuti di belakang dengan berjalan kaki tidak disiagakan dengan kecepatan baru barisan depan. Tepat ketika dia memikirkan tentang bagaimana dia bisa mengharapkan dukungan dari pasukan sahabat… dia menerima informasi baru dari Letnan Kolonel Degurechaff yang sedang melakukan pengintaian.
Cukup mengejutkan, laporan itu telah disusun menjadi dokumen-dokumen untuk dibacanya. Dia bertanya-tanya apakah dia menulisnya saat dia terbang. Itu akan sangat licik dan cekatan untuk boot.
“Aku tahu pasukan mage nyaman digunakan, tapi tidak kusangka mereka akan bertindak sejauh ini…”
Kenyamanan para penyihir tidak mengenal batas. Mereka tidak hanya melakukan pengintaian dan tembakan perlindungan, mereka bahkan bertindak sebagai penghubung antara berbagai bagian divisi. Petugas Aerial Magic yang berpengalaman bisa melakukan apa saja.
Sayangnya, mereka terlalu nyaman. Fakta yang disesalkan bahwa kenyamanan merekalah yang membuat mereka terlalu sering digunakan di setiap front perang membuat sulit untuk mengisi kembali personel yang hilang.
Bahkan lebih buruk bagi seorang penyihir yang sangat berharga ini — seorang penyihir dengan Lencana Serangan Sayap Perak, dan banyak dari mereka pada saat itu. Dia tidak hanya menemukan informasi tentang pasukan musuh, tetapi dia juga memasukkan pengintaian pada pasukan mereka sendiri. Bahkan ada informasi celah di garis pertahanan musuh. Laporan yang luar biasa itu mencakup semua hal yang ingin diketahui oleh seorang komandan.
Meskipun demikian, sang kolonel tertawa kecil ketika dia melihat divisi mana yang mengikutinya.
“Tidak kusangka Salamander Kampfgruppe akan membuntuti kita. Letnan Kolonel Degurechaff itu bajingan, dia.”
Dia tentu saja tidak pernah menorehkannya sebagai anjing pemburu yang hanya tahu bagaimana berperang, namun, dia selalu berhasil melampaui imajinasinya.
Mungkin orang-orang dengan akal sehat seperti saya terlalu bodoh.
Kolonel mengeluarkan kata-kata yang bisa dianggap sebagai kekaguman atau keterkejutan.
“Dia benar-benar memiliki pasukan yang ketat.”
Dia awalnya mempertanyakan keputusan untuk mempertahankan letnan kolonel kembali pada tugas cadangan… tetapi tampaknya tentaranya terlatih cukup baik untuk bertahan.
Andai saja mereka memiliki puluhan perwira Staf Umum yang juga penyihir berbakat, tentu akan membuat perang manuver menjadi lebih mudah.
Tidak. Kolonel Lergen menggelengkan kepalanya.
“Apakah kita akan pernah memproduksi secara massal dan mengerahkan tentara seperti dia…?”
Itu adalah ide yang tidak masuk akal, bahkan untuk dirinya sendiri. Hampir cukup untuk membuatnya mempertanyakan mengapa dia bahkan bermain-main dengan ide itu sejak awal. Ini akan menjadi bencana besar jika mereka memiliki banyak Letnan Kolonel Degurechaff yang beterbangan.
“Pasti ada yang salah denganku hari ini.”
Kolonel menggerutu pada dirinya sendiri saat dia meraih rokok dan korek api. Dia menghirup nikotin dan mengembuskan kepulan asap hitam dengan desahan yang tidak menyenangkan, tetapi itu tidak cukup untuk mengalihkan perhatiannya dari subjek.
Baru saja dia memikirkan Letnan Kolonel Degurechaff yang lebih ramah. Sekarang dia mempermainkan gagasan untuk memproduksinya secara massal seperti dia.
“Perang itu mengerikan …”
Itu sudah cukup untuk membuatnya berpikir, bahkan untuk sesaat, tentang segerombolan binatang kecil Degurechaff yang rasional. Jika dia adalah pria yang sama dengan dia pada hari pertama dia melihatnya kembali di akademi militer, dia pasti akan meragukan kewarasannya sendiri.
“Apakah aku sudah gila?”
Tingkat di mana realitas berubah luar biasa. Ketika abu rokoknya jatuh ke tanah, sang kolonel memutuskan untuk mengambil sudut pandang yang lebih menghibur untuk realitas tak tertolong yang dia temukan.
Perang akan menelan semua rengekannya, omelannya, dan akal sehatnya. Yang dia tinggalkan hanyalah logikanya.
Itu kejam, jelas, dan cukup mudah dipahami jika seseorang cukup malang untuk memahaminya.
Jadi inilah mengapa Jenderal Zettour mengirim saya ke sini.
Apakah sang jenderal membutuhkan seseorang yang mengetahui bagian terburuk dari timur? Atau mungkin Jenderal Zettour mencari seorang perwira dengan sikap yang sangat berbeda darinya. Apapun masalahnya, keputusan kepegawaiannya pasti tidak normal.
Lergen berpikir sendiri tentang betapa tidak menyenangkannya gagasan itu. Ini adalah reaksi manusia, tetapi hanya menjadi lebih buruk dari sana …
“Saya bisa memahami proses pemikirannya…”
Serangan yang mereka lakukan adalah bagian pertama dari apa yang akan menjadi langkah terbaik untuk dilakukan.
Akal sehat sang kolonel berteriak, Tidak mungkin. Di mana logikanya menendang kakinya ke atas meja di benaknya dan menjawab, Anda bertaruh. Dia bertanya-tanya bagaimana perasaan prajurit seperti Letnan Kolonel Degurechaff tentang konflik seperti ini.
“Kolonel! Tunggu, Kolonel!”
Ketika Kolonel Lergen hendak menaiki kendaraan komando, dia menunjukkan ekspresi yang sedikit kesal ketika dia mendengar suara Mayor Joachim memanggilnya saat dia berlari ke arahnya.
“Apa kali ini, Mayor?”
“Kolonel… keadaan menjadi semakin buruk.”
Tidak seperti matanya di langit, orang-orang yang harus dia tangani di tanah bisa sangat menyebalkan. Kolonel Lergen mulai kesal, tetapi dia meluangkan waktu untuk mendengarkan keluhan mayornya.
“I-para prajurit mencapai batas mereka. Kami mulai kehilangan kendali atas formasi utama kami, Kolonel Lergen. Saya pikir kita harus beristirahat untuk memberikan waktu kepada masing-masing unit kita untuk berkumpul kembali. ”
“Kita tidak bisa melakukan itu.”
“T-tapi, Tuan!”
Suara petugas Staf Umum muda itu jengkel saat dia mengajukan permohonan. Kolonel Lergen menanggapi bahkan tanpa melirik pria itu dengan cara yang sama seperti yang selalu dilakukan oleh atasannya sendiri.
Setiap kali petugas harus menyampaikan keluhan perlu dihabiskan untuk melakukan pekerjaannya.
“Kita tidak bisa memberikan waktu kepada pasukan musuh untuk membentengi formasi mereka. Terlebih lagi, jika kita berhenti bergerak sekarang, sayap Salamander Kampfgruppe akan dibiarkan terbuka lebar.”
Apa yang perlu mereka lakukan sudah terbukti dengan sendirinya selama mereka berdua sama-sama memahami situasinya. Tidak ada kesempatan kedua dalam hal waktu dan peluang dalam perang. Begitu mereka berada di tali pengikat, mereka harus menyeberanginya atau jatuh. Tanpa garis hidup yang mengikat mereka kembali ke negara asalnya, jatuh berarti terjun ke kematian mereka. Satu-satunya harapan mereka adalah untuk maju dengan sekuat tenaga.
“Pilihan terbaik kita adalah terus maju saat musuh masih kebingungan. Kami dapat dengan mudah mengalahkan seluruh brigade dengan apa yang kami miliki sekarang.”
“Pasukan kita tidak bisa menerima lebih banyak pelecehan …”
Perwira muda itu mengatakan yang sebenarnya. Kolonel Lergen mengenali kelelahan dalam suara pria itu. Semua yang dia katakan adalah fakta. Sementara dia akan menunjukkan simpatinya kepada pasukan, sang kolonel membagikan alasannya.
“Semuanya baik-baik saja selama mereka masih hidup.”
Tampaknya rekannya belum menangkap apa yang ingin dia katakan saat dia membalas tatapan kosong. Namun demikian, jika mereka diberkati dengan takdir untuk melewati ini… dia pasti akan mengetahui kebenarannya. Sebuah kebenaran yang harus dipelajari semua perwira, bukan hanya Mayor Joachim.
“Anda harus maju ketika Anda bisa. Itu adalah kebenaran mendasar saat berperang.
Pada saat itu, dia ingat perjalanan konyol yang dia lakukan dengan Staf Umum selama waktunya di sekolah perang. Dia ingat para guru meneriakkan pertanyaan taktis yang sulit dan menghina dia ketika dia paling lelah. Dia harus mencambuk otaknya yang kelelahan untuk membuat keputusan cepat yang mereka tuntut.
Itu adalah pendidikan yang terbukti paling berguna dalam kariernya. Bahkan dengan kelelahan fisik yang menggerogoti kapasitas pengambilan keputusan mereka, dia tahu hari itu bahwa dia perlu maju sesuai kebutuhan.
“Saat ini, prajurit kita yang lelah hanya harus hidup dengan ketidakpuasan.”
Namun, Kolonel Lergen berbicara tentang kebodohan membuang keuntungan mereka dalam mobilitas dengan penuh keyakinan.
“Besok mungkin akan menjadi hari yang buruk bagi kita semua. Para prajurit mungkin harus mendengar jeritan teman-teman mereka yang sekarat di parit.”
Musuh dapat dengan mudah mendirikan basis operasi sederhana jika diberi waktu. Dia tidak tahu benteng seperti apa yang akan dibangun oleh Ildoans, tetapi bahkan parit yang paling tipis pun akan sulit untuk dihadapi.
Persetan dengan melawan siapa pun yang bersembunyi di parit mereka.
Berapa banyak waktu dan berapa banyak nyawa yang terbuang untuk membersihkan upaya perlawanan yang sia-sia? Membuang-buang sumber daya manusia yang berharga dan waktu hanya untuk menggagalkan suatu operasi adalah hal yang mustahil. Dia bahkan tidak ingin bermain-main dengan ide itu.
“Pengorbanan yang bisa diselamatkan tidak ada artinya. Dendam yang dipegang oleh para prajurit hari ini tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan dendam yang akan ditahan oleh keluarga mereka yang berduka jika kita menunggu sampai besok. Lagipula, anggota keluarga hidup untuk menyimpan dendam. ”
Jika kebaikan akan membuat anak buahnya terbunuh, maka dia tidak membutuhkan kebaikan. Menjadi bagian dari organisasi jahat, dia perlu menggunakan anak buahnya untuk inti mereka berdasarkan logika dan kebutuhan sehingga dia bisa mengirim mereka pulang hidup-hidup.
Kolonel Lergen membuat fakta menyedihkan ini menjadi bukti kepada perwira yang suam-suam kuku itu.
“Kami menggunakan kecepatan kami untuk mengulur waktu. Jika kita berhenti karena lelah, kita harus membeli kembali waktu itu dengan nyawa manusia.”
“Musuh mungkin mengepung kita pada tingkat ini! Jika kita maju terlalu jauh, unit panzer akan…!”
Dia benar meragukan ini. Maju terlalu jauh selalu datang dengan bahaya menjadi terisolasi di wilayah musuh. Sebelum perang, pendapatnya akan dianggap masuk akal. Namun, ini adalah perang total, dan dengan Kekaisaran yang kehabisan pilihan, mereka tidak lagi memiliki kemewahan untuk menimbang risiko terhadap keuntungan.
Jawaban yang benar tidak selalu benar.
“Kamu mungkin benar tentang itu, jika kita menghentikan gerak maju kita. Sekarang, mari kita menuju ke selatan.”
“Kolonel?!”
Mayor Joachim mempertanyakan kewarasan Kolonel Lergen, yang dia tanggapi dengan tawa ringan.
“Kecepatan adalah satu-satunya teman kita saat ini, jadi berhentilah merengek. Anda dapat melakukan itu semua yang Anda inginkan ketika Anda berhasil mencapai Valhalla.
“… Apakah kamu serius?”
“Saya adalah komandan, dan saya berniat untuk mengikuti perintah Kantor Staf Umum. Apa lagi yang kamu inginkan dariku? Saat ini, Anda harus maju. Sekarang gerakkan tankmu.”
Kemajuan Divisi Lergen, seperti yang disaksikan oleh rekan-rekannya, secara ringkas digambarkan sebagai tuduhan bunuh diri. Beberapa perwira lain di divisi itu mempertanyakan keadaan pikiran komandan. Namun demikian, itu tidak akan tercatat dalam sejarah sebagai kegagalan pihak Angkatan Darat Kekaisaran atau masalah dengan kepemimpinannya.
“Kemajuan Besar.”
Itu akan tercatat dalam sejarah militer sebagai kasus yang langka dan luar biasa.
Meskipun selalu datang dengan tambahan bahwa kemajuan itu pasti bukan sesuatu yang bisa direplikasi atau dijadikan model untuk perintah yang masuk akal, para ahli akan selalu dengan enggan menulis kehebatan kemajuan itu. Mereka akan mempertanyakan apakah itu benar-benar pernah terjadi saat mereka melakukannya. Sejarawan, sebaliknya, memujinya sebagai keajaiban besar.
Siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan permukaan tentang subjek ini sering menjelaskan, dengan sikap sok tahu, bagaimana itu adalah teknik yang telah dicoba dan benar dipelajari di timur dan diterapkan pada tugas mereka di selatan. Kolonel Lergen itu, yang sangat ahli dalam urusan geopolitik dan topografi Ildoan, telah kembali dari timur.
Dengan pasukan bersahabat yang terdiri dari Lergen Kampfgruppe di sayapnya, perwira Staf Umum yang berpengalaman membuat keputusan yang tepat untuk berhasil mengisi daya dengan unit panzer yang biasa dia lawan.
Itu layak setiap ons pujian dari sudut pandang militer karena keputusannya terbukti sangat berkontribusi pada kemampuan Kekaisaran untuk bertarung di Ildoa.
Mereka mengambil alih semua poin penting militer, mengamankan garis pertahanan horizontal, dan melenyapkan ancaman terhadap Kekaisaran.
Dan dengan demikian, rawa baru yang tragis berkembang di wilayah utaradari Ildoa. Pada saat yang sama, pasukan sekutu Ildoa akan melakukan berbagai strategi sebagai tanggapan.
Ini adalah tempat di mana Kekaisaran delusi akan mencoba merebut kembali raison d’état dan berjuang untuk bertahan hidup. Konflik di sana kemudian disebut “Kotak Mainan Zettour”. Itu penuh dengan kematian dan peluru. Mayat yang menumpuk adalah para patriot yang berjuang untuk raison d’état tersebut, atau korban tak berdosa dari penipu yang memainkan tangannya untuk menarik diri ke atas.
Dunia menutup mulutnya dan menggelengkan kepalanya, menolak semua diskusi tentang masalah tersebut.
Penipu yang menjijikkan, seni perang Jenderal Zettour menimbulkan kekacauan dan kebingungan. Inilah sebabnya mengapa para perwira dan tentara yang berperang dalam perangnya semuanya dengan enggan mengucapkan sentimen yang sama.
Bahwa ada seorang pria yang harus ditakuti.
Mereka akan mengetahui kehadirannya setiap hari di medan perang.
Hans von Zettour.
Seorang Junker. Seorang prajurit tua berwatak halus dengan pikiran ilmiah yang tidak menarik.
Dia menciptakan sebuah kotak mainan. Kotak mainan dengan satu kata terukir darah di atasnya: Kebutuhan .
Ini sebagian besar mengapa Ildoa tidak akan pernah melupakan konflik yang mereka hadapi. Mereka mengutuk segala sesuatu tentang peristiwa yang terjadi, termasuk nama Lergen .
Penghinaan mereka terhadapnya di atas segalanya ketika mereka mengetahui perannya dalam serangan itu. Tidak ada yang tahu tentang dia pada saat itu, tetapi mereka akan belajar. Bahwa kunjungan diplomatiknya yang sering adalah kedok baginya untuk menusukkan belati Zettour ke dalam hati Ildoa.
Selain itu, meskipun Kolonel Lergen akan melanjutkan untuk menggambarkan rangkaian peristiwa yang mengarah pada perannya dalam kampanye Ildoan dalam memoar, dia akan menghapus perannya sebagai tidak lebih dari dia memenuhi tugasnya sebagai tentara Kekaisaran dalam perang. dia tidak ingin berkelahi .